接續章 沒有人會去責備別人

美國東岸某處 港灣地區

時間回溯到傍晚時分。

「喂，你說無法搜查是什麼意思？」

探望完愛德華的幾小時後──

在維克托下令調查「昨天襲擊紐約的水上飛機的離去方向」的指示下，他們發現飛機有可能是以船隻作爲根據地，在海上某處移動。

他們鎖定幾個疑似位於補給路線上的港口城市，確認船隻的出入情況，結果在某個港口發現出港資料和藏匿貨物的船隻。

心想這下肯定錯不了，維克托於是親自出馬──沒想到卻未獲準強制搜查船隻。

刮著狂風的碼頭。

報告這項事實的比爾‧蘇利文，對著氣得青筋直冒的維克托，搔搔臉頰說道：

「啊……因爲那是外籍船隻，強制搜查會引發許多問題。」

「雖說是空包彈，但那羣白癡可是在紐約的上空胡亂掃射機槍耶！現在是顧慮船隻國籍的時候嗎？」

「呃……可是那不是普通的外籍船隻……總之不管怎樣，既然和我們部門無關，我想還是謹慎行事比較好。」

「啊？」

比爾將望遠鏡遞給訝異的維克托，指向海上的船。

「正好其中一艘船剛纔出航了，現在就停在海上。你自己看比較快。」

「何必做這種拐彎抹角的事情？用說的肯定比較快啊。雖然有句話說百聞不如一見，不過能夠以一聞讓人瞭解百見纔是優秀的報告……」

儘管嘴裏不停抱怨，維克托還是透過望遠鏡眺望海上的船隻。

看見的那瞬間，他全身僵硬──吐出喫驚的低吟聲取代對部下的抱怨：

「不會吧……」

§

夜晚 餐廳「蜂巢【ALVEARE】」

「……啊？這話是什麼……」

他看見雪娜和麥沙一臉擔心地望著自己。

梅爾維一改先前禮貌的態度，口氣變得十分強硬。

插圖016

被嘻嘻笑道的梅爾維氣到怒火沸騰，費洛以顫抖似的聲音回應：

「……卡蘿塔小姐，你偷聽我說話嗎？這實在稱不上是好嗜好耶。」

幾近確信的疑問。

費洛差點就要激動起來，但一想到現在破口大罵，就會如麥沙所言正中對方下懷，他只好剋制自己，用將怒氣壓抑至極限的語氣回答：

『很簡單，因爲你吞食了聖拉多‧奎茲。』

然後，驚訝隨即就轉變成憤怒，他咬牙切齒地吐出對梅爾維的怨懟：

可是，梅爾維卻對那樣的費洛冷酷無情地說：

明明雪娜和麥沙正在對察斯說話，他卻不顧一切地率先跑到費洛身旁，對他說：

美女將一頭金髮束在腦後，身上穿著賭場的荷官服。

然而過了約莫十分鐘後，他的思緒卻被強制打斷。

「你什麼話也不用解釋。從現在起，你就好好思考想被沉入哪個海域，還有希望和什麼食物一起被封進混凝土吧。」

他之所以沒有不理會梅爾維的話，將電話切斷，是因爲他見到察斯的模樣，心中猛然生起一股不祥的預感。

然後，笑聲消失，不帶一絲情感的說話聲自聽筒響起：

「喂……等一下……」

「畜生……梅爾維那傢伙，竟敢瞧不起人……」

「你自己直接跟他們說啦。又不是我要他們那麼做的。」

至此，費洛的理智終於到達極限。

梅爾維嘲弄似的說完，卡蘿塔坦言道：

聽了這番話，梅爾維苦笑回應：

結果從電話另一端傳來的，是一道熟悉的說話聲。

唯獨寂靜不停苛責著費洛‧普羅宣查。

就在費洛狐疑問道的那瞬間──

「還有，明明不在賭場卻還穿著那套衣服，這也不算是好嗜好。」

就在他正打算來到走廊上時，身後忽然響起一道聲音。

「喂，我是費洛‧普羅宣查。」

他一回頭，就見到自己的房門旁，站了一名眼神冷酷的美女。

『哎呀，費洛，你好嗎？』

但是從他的聲音裏，依舊感覺得出某種陰森笑意似的東西。

不知是因爲見了他的模樣，還是從他散發出的氣息察覺到事態，儘管電話被打爛，雪娜和麥沙仍不發一語──

費洛茫然地環顧四周。

費洛一再地讓寂靜責備自己。

費洛不假思索地想要衝過去，卻被聽筒裏傳來的說話聲制止：

語畢，梅爾維又繼續對在自己來到這裏之前，一向是魯諾拉達賭場的首席荷官的女人口出諷刺：

就某種意義而言，那或許是一種逃避現實吧。

見到麥沙明明遭遇襲擊卻依舊保持冷靜，費洛深深領會到自己還太嫩了。

接著，他不經意地垂下視線，見到身體雖毫髮無傷，衣服卻到處都被燒焦的察斯，深刻體會到艾妮絲遭人擄走的事實。

「察斯……？什麼啦，發生什麼事了？」

儘管只有短短一秒鐘的時間，在費洛看來卻漫長不已──

「既然你這麼想，那就麻煩告訴你那些走狗，不要再跟蹤我了。」

不明白那深不見底的憎恨因何而來，費洛以顫抖的聲音問道：

剎那間，費洛的腦袋一片空白。

「原來如此。用聖拉多那混帳的知識換你的腦袋，感覺確實挺公平的。」

『這可傷腦筋了。關於我與你的個人賭注……我還想說，既然我想要你體內聖拉多的知識，那麼要是我輸了，我大概也只能被你吞食了。』

梅爾維說完這句話之後頓了一會兒，才又說出古怪的話來：

「我並不在乎你是何方神聖。所以，你也別在意我穿什麼衣服了。」

聽了雪娜這麼說，費洛接起位於餐廳後方的電話。

「找我的？」

『不要掛電話！留在原地不要動，費洛。』

他好想大喊「把艾妮絲還給我」，更只想大吐怨言。

『好了，賭博籌碼這下總算達成平衡了！如果你贏了，我就把艾妮絲毫髮無傷地還給你！但是如果我贏了，你就要把你體內聖拉多的知識全部給我。你懂這是什麼意思吧？不過，你也可以隨便製造一個人造人，用左手將知識分享給人造人之後再交給我啦。只要運用聖拉多的知識，這麼做應該輕而易舉吧？』

由於被帶回警局針對濃煙騷動接受訊問，麥沙直到傍晚纔來到店裏。

梅爾維像個惡作劇成功的孩子一樣，對沉默的費洛高聲闊論。

順勢告知替代方案後，梅爾維嗤笑著補上一句：

『沒想到你居然記得我的聲音！這真是太榮幸了。如何？矢車和麥沙也好嗎？』

可是，答案卻比想像中簡單而難以理解。

魯諾拉達的別墅 梅爾維的個人房間

責備愚蠢的自己在聽聞矢車遭遇攻擊時，爲何沒有第一時間趕到艾妮絲身旁。

「即使他就是犯人，在還沒掌握證據之前就大吼大叫，只會正中對方下懷啦。」

『你放心吧！我不打算吞食艾妮絲！只不過……差勁的行爲……要是我對她做出好比說，會讓人跑進報社或警局投訴的事情，到時會如何，我就無法保證了。即使不吞食……不，正因爲不吞食……我才能夠永遠帶給她痛楚與恥辱。哈哈哈哈哈！』

「現在又還沒有確定犯人就是他。」

然而，在那笑聲背後的無疑是憎恨。

可是卡蘿塔儘管微微眯起雙眼，卻沒有表現出怒意，只是語氣淡然地說：

梅爾維說出今天遭到攻擊的兩人的名字。這很顯然是在挑釁。

「好了……接著就只剩下『封鎖惡魔的行動』了。」

「這麼說來，麥沙先生也遭到攻擊了嗎？」

『是啊。不過，我覺得光是這樣，一點也不有趣。』

「費洛，有你的電話。」

下流的笑聲。

心想必須變得更懂得控制自己的心纔行，他試著冷靜推敲此次事件的全貌。

『哦，你不說要吞食我啊？』

梅爾維掛斷電話後，帶著依舊冷漠的表情，走出自己的房間。

「……爲什麼？」

「察斯？」

「是啊，我來就只是爲了挖苦掌管新賭場的你。既然這是唐‧巴爾託羅的決定，即使嫉妒也是對家族的一種背叛。」

「你是……梅爾維！」

「你沒那個價值。」

思緒好不容易快要從空白回到現實的費洛，光是擠出這句話便已竭盡心力。

可是，身爲卡莫利斯塔的羈絆──和艾妮絲一樣，與以「家人」身分彼此相連的馬爾汀喬家族之間的羈絆，勉強制止他的感情潰堤。

不在乎拳頭因此血肉模糊，他僅憑那一擊便將電話粉碎。

「對不起……真的很對不起，費洛哥哥……」

店門猛然開啓，衣衫襤褸的察斯沃夫‧梅耶魯跑了進來。

§

『……你奪走了「我的未來」……我要你把一切還給我。』

「時間差不多？什麼意思？」

「居然牽了專用電話到自己房間，這究竟是用了什麼魔法啊？」

昨天見面時那般恭敬有禮的態度已蕩然無存。

費洛沒有大聲吼叫，而是用他的拳頭使勁打壞電話。

還不及反問，通話便已斷線。

「房間突然爆炸……艾妮絲姊姊……艾妮絲姊姊被奇怪的人給……！」

「所以，你找我有什麼事？你應該不只是爲了挖苦我纔在這裏埋伏吧？」

『哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！賓果！能夠在最棒的時間點打電話，真是太棒了！費洛‧普羅宣查！』

然後，他的預感以最壞的形式成真了。

費洛將聽筒放在耳朵旁，一面詢問察斯。

『……費洛‧普羅宣查，我想時間差不多了……你可別掛電話喔。』

「你爲什麼這麼恨我？」

『如果你來得及在賭場開幕之前辦到的話。』

「可是，除了他以外還會有誰！」

聽他敘述完事情始末，費洛不禁驚呼。

完全空白。

那段空白的時間，被聽筒傳來的哈哈大笑聲給打斷。

「……魯諾拉達裏位居上位的人們，對巴爾託羅先生還真是忠心耿耿啊。不過我也會盡可能努力，好幫上魯諾拉達先生的忙啦。」

「是嗎……那麼，我給你一個忠告。」

卡蘿塔神情冷酷地眯起雙眼，對梅爾維低聲說道：

「稍微展現出『你的慾望』。要不然，你遲早會被扯後腿。」

「……真是的，既然你偷聽我講電話，就算不懂意思，你也應該知道我野心勃勃吧？」

「……假如那是真正發自你內心的情感，那就無所謂。」

這時，卡蘿塔第一次面露淺笑──梅爾維則是稍稍褪去臉上的微笑。

卡蘿塔說完便轉身背對梅爾維，舉起手拋下最後一句話。

「但願你能夠察覺自己真正的慾望。

──『梅爾維‧德孟特爾』。」

§

三個小時前 東岸某處

維克托透過望遠鏡的鏡片看見的，是令他永難忘懷的「徽章」。

描繪在船身側邊，以沙漏爲主題，極具特色的家徽。

德孟特爾家族。

從前僱用維克托和聖拉多爲專屬鍊金術師，自由操控龐大財產的一大貴族。

來到近代之後，其勢力隨之式微，據聞目前只有在歐洲部分地區進行商業活動。

實際上，維克托並未收到任何情報，顯示該家族與在美國發生的「不死者」事件有關。

「爲什麼……那些人現在會出現啦。」

與全身發僵的維克托形成對比，繪有德孟特爾家族徽章的船隻，隨著海上微波不停輕晃。

彷佛在對維克托──

或是這個國家，整個世界嘲笑一般。