軼事

1924年 芝加哥郊外 農村地區

「喂，涅伊達！快把農具收起來！快要下雨了！」

「知道了啦，爸爸。等一下嘛。」

聽了父親的話，名叫涅伊達的孩子這麼回答。

看起來還只有十多歲出頭的少年，抱着農具前往小倉庫。

但是，他在途中停下了腳步。

「啊……」

涅伊達看見比自己小几歲的少女，和她的母親從離這兒不遠的房子走出來。

母親帶着和藹的微笑，牽着少女的手往森林走去。

少女則是露出天真無邪的笑容，背上揹着一個細長的布袋。

那件物品似乎相當沉重，長度也快要和少女一樣高，少女走得搖搖晃晃的，反而像是被那個布袋扛着走一般。

這時，少女注意到了涅伊達，轉過來向他揮了揮手。

「啊，是涅伊達。早安～」

涅伊達不由自主地舉起手回應少女，可是少女卻沒有朝他走來，就這麼被母親牽着離開了。

「啊……」

少年有些落寞地放下手。

他目送着青梅竹馬逐漸遠去的背影，直到忽然被父親用力拍了一下背，少年這纔回過神來。

「哇啊！」

「喂，你在發什麼呆啊。」

「啊，抱、抱歉啦，爸爸。」

少年急忙重新拿起農具，一邊走向小倉庫一邊對父親問道：

如果父親全身沒有纏滿繃帶，從繃帶縫隙間露出無數彈痕的話。

「索妮，妳記好了，槍是我們的神喔。」

「如何？索妮，在雨中射擊的感覺完全不一樣吧？」

滿懷着關愛，在女兒心中植入古怪的「信仰」。

那起事件堪稱是將少女捲入巨大命運漩渦的開端。

少女喜孜孜地揚起嘴角，緊摟住躺在牀上的父親手臂。

⇔

這則故事是關於那名少女涉入了某起事件。

隔着飛翔禁酒坊號這輛列車，處在和少年非常接近的地方──

「索妮，開槍好玩嗎？」

涅伊達覺得那只是小事，所以後來，他沒有再過問有關少女父母的事情。

「所以，妳就繼續盡情地開槍吧。」

父親默默地繼續走，沒有回答。

「聽好了，索妮，妳可以不用去上學喔。不管是交朋友，還是談戀愛，那些也都可以等以後再說。」

就某種意義而言，那或許是一幅溫馨的景象。

「……勸你最好不要跟那家人扯上關係。」

被槍枝圍繞的房間主人輕撫着女兒的臉頰，以溫柔父親的神情說道：

「……」

「這樣啊。索妮真是好孩子。」

她的父親也和母親一樣，不停輕撫着少女的頭。

「唔～我好像完全沒打中。」

於是，他和父親一起跑向小倉庫。

半睡半醒的父親與女兒交流。

1935年。

年幼的少女坦率地說出感想。

青梅竹馬的少女生活在何種環境中──少年直到很久以後才知曉。

不知道連學校也不去的青梅竹馬少女，是在何種「詛咒」之下長大的。

「雖然對索妮很過意不去……不過那孩子的父母……那個……要怎麼說呢，之前還算挺正常的，可是最近就有點……」

然而，父親卻再次撫摸女兒的頭，繼續以溫暖的語氣，說出不搭調的話來：

晚上 少女的家

「爸，我問你，索妮最近經常和她媽媽一起出門，她們是去哪裏啊？」

一小時後

只不過，被捲入那道漩渦的，絕非只有少女一人。

「嗯？我聽不懂。」

但其實兩人在那之前，已經一度「擦肩而過」。

那把槍本身和她非常不搭調，實在很難想像一個孩子用那麼大一把槍射擊。

「妳是自由的。就算不去上學也沒關係喔。」

「嗯！因爲爸爸和媽媽都會稱讚我！」

「索妮，妳要好好珍惜槍。只要能夠開槍，人生就可以放心了。只要能夠開槍，遭壞人射擊時也可以反擊回去，痛苦的時候也可以用來自殺。世上值得信賴的，不是加法、減法、歷史、科學、聖經或法律，也不是爸爸和媽媽，而是槍啊，索妮。只要相信槍，妳的一生就幸福無憂。」

結果，女兒一臉不滿地鼓起臉頰。

父親對愛女投以慈愛的目光，接着說：

「爲什麼？」

渾身是泥的少女手裏握着的，是一把和少女很不相稱的長槍。

名叫涅伊達的少年並不知道。

離開村子，和少女分別的少年是在很久以後，才得知那件事。

直到走到小倉庫附近，他才終於對跟在自己身後且滿腹疑問的涅伊達開口：

「啊啊，索妮，妳身上好香，是硝煙的味道呢。」

長大成人的少年和少女，因爲發生在紐約的某起事件而再度重逢。

不知她究竟開了多少槍，只見落在槍管前端的雨滴蒸發，冒出硝煙似的薄薄霧氣。

「就算什麼都不懂也沒關係喔，索妮。總之只要有槍就能放心了。爸爸和媽媽也是因爲有了槍，所以過得非常幸福。」

可是，牀鋪周圍的牆壁掛滿了幾十把步槍和手槍，否定了那種可能性。

涅伊達聽了一頭霧水，就在他打算追問時，手臂傳來了冰冷的觸感。

大概是告一段落了吧，母親對取下耳塞的女兒問道。

倘若只有這樣，倒還可以解釋成是女兒在探望受傷的父親──

「沒關係啦，索妮。畢竟我沒有告訴妳訣竅，而且要怎麼射擊，也只要妳自己高興就好。不管有沒有打中都無所謂。」

悶沉的槍聲響徹下着雨的森林深處。

女兒仍趴在地上，滿身是泥；母親則跪在她身邊，面帶微笑，溫柔地撫摸她小小的腦袋。

父親含糊其辭地說道。

⇔

「唔哇，下雨了。」