第二章 HEY WORLD

滿天星斗彷彿爲旅人指路般散放着光輝。

在一片無邊黑夜中，少年獨自佇立。

他在離靜謐深山小村有點距離的懸崖上，任由夜風吹動白髮，長時間面對着一座墳墓。

木石堆成的墳墓徒具形式。事實上，底下並沒有理當安葬的屍體。墳墓只是淡然地讓少年接受至親的死亡與離別。

少年待在原處一步也沒動。他對墓碑表現出迷惘，又猶豫不決地爲了尋求建言而提出疑問，然後一再捫心自問。失去了至今可靠而敬愛的庇護人，他需要更多的時間才能獨力找出答案。

深紅（rubellite）雙眼連連眨動，受到深山的清澈夜空守望。

「──流星。」

就在這時。

一道光華飛過，使得頭頂上空一陣閃爍。

少年猛一回神抬頭看去，蒼藍閃光映入了他的視界。

它灑下無數光粒，牽曳着美麗光尾橫越廣大的夜空。

在不到幾秒的光景倏忽而逝後，蒼藍流星就消失在視野之外──少年所在的村子南方的遙遠某處。

「難道是……神仙？」

少年有種直覺，認爲那是一尊天神降臨了地表。

那是在他交出答案，前往迷宮都市此一世界中心的半年前發生的事。

＊

輕輕柔柔的。

一種飄浮感隨之而生。

當動物與怪物（怪獸）無一不倉皇逃離時，飛越天空的蒼藍流星就在險些撞擊地表的前一刻減緩了速度。

就像是不喜歡浮誇地煩擾到他人的登場方式般，流星──蒼藍光球在半空中停住，緩緩地降落陸地。光球內部浮現出人形輪廓的下個瞬間，光粒啪地一下四散飛舞開來。

光輝煙消霧散之後，一名少女隨即出現在原處。

在視野的遙遠另一頭，一座白牆巨塔高聳於夜空之中。

鬼靈精（trickster）洛基在天界早已是破天荒的代名詞。

「既然這樣，我一定要成立一個讓洛基跌破眼鏡的超強【眷族】！絕對要讓她哭喪着臉後悔莫及～！！」

少女──女神赫斯緹雅晃動着身體東張西望，不久之後張開雙臂，感動地說：「果然跟天界不一樣呢。」

但就連這種軟弱無力的身體好像都令她心情暢快，赫斯緹雅露出了滿面笑容。

「哎呀，口氣可真不小呢？洛基她家真的是歐拉麗的最大派系喔？」

她用帶有神祕藍彩的眼眸環顧眼前的整片景色──夜裏的大草原，發出興奮歡快的聲音。

她背對傻眼的眷屬們，低頭看着赫斯緹雅說：

「你纔剛降臨下界，一定人生地不熟的吧。我們在天界是老交情了，我會照顧你直到你能獨立發展。需要什麼儘管跟我說。」

赫斯緹雅光着腳走在大草原上，請碰巧經過的商人讓她順路搭馬車，前往白塔屹立的迷宮都市歐拉麗。

被主神得意洋洋地湊過去介紹，雖然少女們一副煩不勝煩的神情，但赫斯緹雅見識到堪稱大家族的【眷族】景況，受到了非比尋常的打擊。

赫斯緹雅沒穿在天界用不到的鞋子，光着腳底板走在鋪石路上。她看着四周熱鬧的亞人羣衆與孩子們笑容燦爛的模樣，一邊露出欣喜不已的表情，一邊沿着都市大街往前走。

「這就是歐拉麗啊！真是個好地方！」

她有着在小女孩與少女之間搖擺不定的美麗容貌、漆黑的頭髮，以及不符合嬌小身軀的豐滿雙峯。

「那麼，接下來……我應該就降落在它的附近纔對。」

「世界中心」可不是浪得虛名，就連女神看到這華美的街景也不禁讚歎。

赫斯緹雅回頭一看，面對闖進視野的人──更正，是神──臉上浮現彷彿遇見多年仇敵的神情。

「啊哈哈哈！你纔剛來到下界，就被整得好慘喔。」

＊

「什、什麼！？」

「你騙人，少來這套！像你這種沒品女神的【眷族】怎麼可能會比別人強啊！？」

「咈嘻嘻，那我可要笑你自不量力！歐拉麗纔不是你這種家裏蹲懶鬼女神能混得下去的地方！」

竟然會受到下界的孩子們仰慕（看起來）！

她一喊出朱發朱眼女神的名字後，對方──洛基仰天長嘆。

「看你這副鄉下土包子的德性，八成是纔剛降臨下界吧～？小矮子，不會跟我說你打算在歐拉麗定居吧～？」

也就是領受天神「恩惠」的孩子們──神的眷屬，或者是天神派系的通稱。

赫斯緹雅一個搖晃差點昏倒，但勉強力持鎮定開口回嘴，豈料……

她在星月清光照臨的大草原裏左顧右盼，一轉向背後的瞬間，「哦！」就發現了她要找的東西。

「那個什麼檢查的做了好久喔。想不到連進入城市定居都有那麼多規定……不過，這或許就是所謂的『下界魅力』吧。」

洛基離去後，赫斯緹雅好不容易纔找到鍛造神赫菲斯托絲的這座大本營，然後受到了歡迎。

難道說……！？赫斯緹雅顯出滿臉的動搖。

「老孃不發威，你這蘿莉大奶妹就當我是病貓啦～～～～～～～～！！」

聽到被請進主神神室（寢室）的赫斯緹雅把她跟洛基之間的爭執一吐爲快，右眼戴着大眼罩的知己天神笑得花枝亂顫。

這傢伙動不動就喜歡刁難取笑赫斯緹雅，是她的死對頭。

赫斯緹雅對下界的知識──正確來說是第一手情報──幾乎是一無所知，她打算去拜訪赫菲斯托絲，正想跟路上往來的孩子們打聽看看時……

赫斯緹雅眯起眼睛，神情有些得意地仰望正上方的夜空。

那個破天荒與招人煩的化身！

「洛基！？」

赫斯緹雅漲紅了臉，把事情講給摯友女神聽。

她聽到公會門衛警告說新來的天神或【眷族】一旦住進歐拉麗就不能輕易離開都市，一面感到驚訝的同時，也辦完繁雜的手續，踏進了北側市牆門。

太陽即將升上高空。

自天上飛臨人間的童稚少女，裸足降落於草原──下界的大地。

一會兒之後，赫斯緹雅在市牆內側看到種種建物林立的城市景觀，發出了歡呼。

聽到對手跩個二五八萬地教訓她這裏跟天界不一樣，赫斯緹雅氣憤到差點沒撲上去──但忽然停住了動作。

這個在下界當中被譽爲「世界中心」，在天界更是諸神矚目焦點的地點，就是赫斯緹雅的目的地。在尊敬天神的善良女商人帶路下，當黎明來臨時，幼小女神已經抵達了將整座都市與外界隔離的巨大市牆底下。

洛基擦掉堆在下巴的汗水，面露壞心眼的邪笑。

洛基講話的口氣把她氣個半死，但有一件事更不容忽視。

「──你幫我評評理吧，赫菲斯托絲！」

「靠～果然是小矮子啊～嗚哇，糟透啦～」

不知道是正在購物，還是準備回家，洛基的眷屬們都抱着裝滿東西的袋子。

赫斯緹雅雖然被冗長的檢查弄得有點累，但仍然沒失去笑容。比起一切事情自由不受限的天界，這個下界既不方便又不自由，所有事物都新鮮有趣。

赫斯緹雅氣在心裏，想：這是我要說的好嗎！

任由清涼夜風吹拂着漆黑頭髮，赫斯緹雅四處張望。

自己的手腳就如外觀一樣纖細瘦小，不具備任何力量。

「那個，洛基？這位女神是……」

面對炫耀自己實際成績（眷族）的洛基，一個眷屬都沒有的赫斯緹雅只能咬牙切齒到牙關嘰嘰作響。

「喔，蕾菲亞，不用跟這種廢女神打招呼沒關係啦──叫她小矮子就夠了。」

不久，她低頭看看自己的身體。

爲了不牴觸諸神制定的下界規則，「神力（Arcanum）」受到約束，連神威都壓抑到毫無能耐的身體毫無全能感可言。

「無知真是種罪過啊～我們家在探索（地下城）類──一般所說的冒險者派系當中可是最高等級……歐拉麗的最大派系喔？」

要在這歐拉麗定居時，先行降臨下界的神友十分可靠。

「也好，你就儘量掙扎求生給我看唄。反正就憑你這點本事，肯定一個孩子都抓不到就從歐拉麗逃之夭夭啦！嘎哈哈哈哈哈哈！」

「找到了找到了。」

她在大約早晨時段就抵達了市牆前，是冗長的檢查過程拖延了時間。

「啊～？喂喂，那邊那個該不會是……」

「你說什麼～～～～～！？跩什麼跩啊！」

「每次喝酒必定吐個稀哩嘩啦的不及格女神成立的【眷族】居然會是最大派系，下界用世風日下都不足以形容好不好──！！」

這時，後方傳來了一個聲音。

森林輪廓朦朧浮現的夜景、青草香，還有不知從何而來的貓頭鷹叫聲。

她忘記那是幾百年前的事了，當時舊識的女神於離別之際告訴她：「我還是決定去那個地方（歐拉麗）看看。」然後先一步踏上了旅程。

「呼嗚呼嗚……你根本在天界時就是個運動白癡好嗎！」

「你總算發現啦，小矮子！你猜得沒錯，她們全～部都是我可愛的【眷族】成員啦！」

「……哼，是喔。不過反正憑洛基你，【眷族】鐵定也沒什麼了不起……」

赫菲斯托絲嘴上說這是異想天開，眼睛卻眯細起來，看來似乎很欣賞赫斯緹雅的熱情與衝勁。

「洛、洛基！這些孩子是……！？」

「好了，也不能一直當個觀光客……先去找赫菲斯托絲吧。她人會在哪裏呢～」

「嗯？咦──我的天！」

「是又怎麼樣！？」

她身邊不但有個貌美如花的精靈少女，還有其他人類以及獸人美少女。

走在大道上的民衆都嚇了一跳，戰鑼在慌張失措的精靈少女與其他人面前敲響。兩神一邊口中叫罵不斷，一邊互揪臉頰或頭髮，打架打得十分難看。

「喂！什麼叫做沒品女神啊！？」

「總算輪到我降臨人間了……渴望已久的下界生活就要開始了。」

「──哦哦，這就是『下界』啊！」

鋪石路與商店、旅舍與鐘樓、廣場與摩天樓設施；大大小小的人造建築密集聳立的光景，是在天界──有着雄偉大自然以及自雲端直瀉而下的光芒飛瀑等等，下界之人會想像的那種夢幻、神祕的樂園美景──不可能看到的繪畫般風景。

＊

等到眷屬們好不容易勸阻下來時，雙方已經喘到肩膀上下起伏，頭髮亂七八糟。

「等……洛基──！？別這樣啦──！？」

「哈啊哈啊……可惡！身體不像在天界那麼靈活！」

因爲那個洛基！

五感得到的感受全都讓她興奮雀躍，染紅了她圓潤光滑的臉頰。

聽到隔着茶几坐在椅子上的赫菲斯托絲這麼說，「我纔不管呢！」赫斯緹雅回答。

因爲等在洛基身旁的一名亞人，怯怯地開口了：

地點在都市東北部，外觀彷彿火山的巨大建物裏的一個房間。

面對賊笑着看不起人的洛基，赫斯緹雅瞪大了兩眼。

【眷族】。

兩者立刻爆發一場在天界早已成爲常態的扭打衝突。

「嗯，謝謝你，赫菲斯托絲！」

赫斯緹雅一邊向願意提供支援的神友（摯友）道謝，一邊對腦中浮現的死敵（洛基）的嘴臉罵道「等着瞧」。她燃燒起競爭意識，發誓一定要迅速擴大在下界等同於天神地位的【眷族】規模，讓那傢伙知道什麼叫做厲害。

就在這時，房門應聲開啓了。

「主神大人，鄙人在攤販不慎多買了，來一個如何？──噢，你在忙啊。」

「不會，沒關係，椿。」

赫菲斯托絲的眷屬──一名半矮人女性走進房裏。

她抱着一個大紙袋。

油與鹽的撲鼻香味讓赫斯緹雅抽動了一下鼻子，盯着袋子裏的東西瞧。

「欸，赫菲斯托絲，那是什麼啊？」

「這是在歐拉麗到處都有賣的攤販小喫，叫做──」

「『炸薯球』，這位幼小女神。要喫喫看嗎？」

接續在赫菲斯托絲的回答後頭，與主神同樣戴着眼罩的半矮人衝着她笑。

赫菲斯托絲苦笑着看自己的眷屬沒做自我介紹就請人家喫東西，又看到神友興味盎然地伸手去拿剛炸好的薯類料理；赫斯緹雅用一副挑戰「未知」的神態喫了「炸薯球」。

「──！」

咬了一口之後，赫斯緹雅的嬌小身子發抖了。

「好、好好喫……！？」

「呼哈哈哈！是吧。」

讓半矮人在一旁放聲大笑，赫斯緹雅瞠目凝視著「炸薯球」，感動萬分地發抖。

這就是她嚐到下界多種感動之一──美食的瞬間。

而這，也是她「墮落」的開始。

＊

來到下界第一次體驗到露宿街頭的滋味後，赫斯緹雅只能跑去哭求神友。

「天啊！你怎麼塞這種屋子給我啊，赫菲斯托絲……」

「赫、赫菲斯托絲……？」

她還沒體會到這裏不是「天界」，而是「下界」。

「真的，我是說真的，下不爲例喔！我連打工都幫你介紹好了，以後你得自己想辦法喔！」

魔石燈只有掛在天花板上的那一盞。

「嗚嗚，赫菲斯托絲～……」

赫斯緹雅猛地抬頭想抗議──豈料站在她正前方的，卻是個雙臂抱胸叉腿站立的紅髮紅眼大怒神。

被很會照顧人的神友帶到教堂門前的赫斯緹雅「嗯！」地點了個頭。

赫菲斯托絲好幾次來看她並提出忠告，但赫斯緹雅總是一句「明天再開始認真」，然後明天也是，後天也是，大後天繼續把創辦【眷族】的事情拋在腦後，宅在房間裏。

「不不，不可以奢求太多……久居則安嘛！」

帶藍彩的神祕眼眸，看穿了亞馬遜人、獸人與小人族等衆多孩子的本性。

「滾出去──────────────────────！！」

她成天就是喫、看書然後哈哈大笑。

她總算想起了當初高喊的目標，同時邁步離開【赫菲斯托絲眷族】的總部門前，準備前往人類與亞人往來如織的都市大道。

旁邊擺着一整盤堆積如山的炸薯球。

「這、這有什麼！我纔剛剛開始呢，只要持續勸誘下去，起碼找得到一個人吧……！」

就像留下這句話似地，孩子的背影逐漸走遠了。

「噗呼！呵呵呵……啊哈哈哈哈！」

赫斯緹雅被一路拖到總部大門口，甚至還被一腳踢出門外，難看地摔倒在地。

精靈一連串的問題，把赫斯緹雅問倒了。

然後──無拘無束地一味墮落享樂的赫斯緹雅……

「你、你幹嘛啊，赫菲斯托絲！？」

她不能縱容神友混日子，但也不能讓她曝屍街頭，窮於應對的紅髮紅眼女神長嘆了一口氣。

可能是看赫斯緹雅完全答不出來就猜出幾分了，對方那受人讚譽爲森林妖精的美貌變成了冰冷表情，眯起了眼睛。

「好，我明天就開始──」

「呃，這個嘛──大、大概是希望你能去地下城賺些錢來吧……」

喃喃自語從嬌小脣瓣間泄漏。

「恕我失禮，這位女神，您的名字是？」

「她、她看我的眼神好像把我當紙屑……！？」

「嗨，精靈小姐！你看起來還沒跟任何神締結契約，要不要加入我的【眷族】呢！」

想獲得信仰……更正，獲得信賴不是一件容易的事。

被攆出氣派的總部，一副可悲德性的小妹妹女神搖搖晃晃地站起來。

「……我說啊，赫斯緹雅？你差不多也該開始勸誘孩子了吧。醜話說在前頭，【眷族】可沒你想像得那麼容易成立──」

「【赫斯緹雅眷族】……我沒聽說過。假如是新派系的話，請問大本營的地點是？目前的團員人數是？大約有多少資金？」

連一點派系展望都講不出來的小娃娃女神，已經跟那些搞笑神被當成了同一種貨色。

赫斯緹雅精神飽滿、笑臉迎人，抬頭挺胸以免減損天神威嚴地進行勸誘後──對方精靈目不轉睛地把小個頭的赫斯緹雅從頭到腳打量一遍，像是在評估她有幾分價值。

赫斯緹雅確認過房間裏有無自來水等魔石製品，然後把傢俱的位置與高度調整成適合自己的嬌小體格。等這些都做完時已經是深夜了，她呼一口氣，站在中央位置環顧整個房間。

赫斯緹雅不停尋找能跟自己一拍即合，換個說法就是符合她要求的孩子，後來找到了一名精靈少女，心想：「就要那孩子！」於是走向她身邊。

這三個月來，身爲下界新移民的小妹妹女神一直是這副德性。

「既然要找人加入【眷族】……還是志願成爲冒險者的孩子比較好──畢竟這裏是迷宮都市嘛！」

她幾乎是喊給自己聽之後，先檢查整理房間，然後開始打掃。

赫斯緹雅試着用乾笑掩飾自己的毫無計畫性，結果得到對方精靈一頓決定性的零度以下眼神。

「是我錯了，不該這樣縱容你……！自己去給我體會下界的嚴苛！我不會再讓你踏進我家的門檻一步了！！」

這就是赫斯緹雅初次親眼見識到的，下界的嚴苛狀況。

三個月後。

「赫菲斯托絲那傢伙是怎麼了啊，我只不過是稍微享受一下下界生活而已啊！不過就三個月嘛，又不會怎樣！」

（那孩子跟我可能合不來，那孩子品性惡劣……那孩子有點太年輕了。）

「我是好心好意才讓你借住，你卻成天到晚什麼都不做，遊手好閒……！」

破爛到跟以前借住的客房完全不能比。

「赫菲斯托絲～～……」

換個說法，就是「不值得信任」。

「我叫赫斯緹雅！」

她一直做到太陽下山的勸誘活動──以全數落敗告終。

怒髮衝冠的赫菲斯托絲從頭到尾把赫斯緹雅嚇得不敢吭聲，然後用力甩上了門。

「咦？咦？」

終於讓赫菲斯托絲忍無可忍了。

就連在天界都常常窩在神殿裏混日子的赫斯緹雅，得到了「下界娛樂」這種最棒的殺時間方式，使得她的打混本事更上一層樓。她拜託鍛造神的團員幫她帶來炸薯球與新書，一整天都泡在房間裏。

我可是天神耶……！？赫斯緹雅大受打擊。

更正確來說，是「實際感受」不足。

就是在被人遺忘的後巷深處，存在於破敗教堂地下的「隱藏密室」。

赫斯緹雅喫遍以炸薯球爲首的下界料理，讀遍下界出版的各種書籍，每次都讓她兩眼發亮。她完完全全沉迷於長久以來擄獲衆多天神一顆心的「下界娛樂」，開始發揮自己的本領。

也就是自我墮落。

「……好空蕩喔……」

一下子哭窮。

跟邊嘆氣邊離去的赫菲斯托絲道別後，她踏進一半化做廢墟的教堂地下室──即將成爲自己據點的大本營。

「唔哇啊！？」

「好吧，沒差。我就成立個【眷族】，然後馬上找到住的地方就是啦。還得向洛基報一箭之仇纔行呢！」

＊

看到教堂地下室的慘狀，赫斯緹雅忍不住發出了呻吟。

連說聲再見或一聲招呼都沒有，精靈就轉身背對毫無半點威嚴可言的小妹妹女神了。

「赫菲斯托絲～～～……」

看着這個明顯揹着弓箭與箭囊，身穿輕裝，想成爲冒險者賺錢發達的人才，赫斯緹雅心情愉快地上前攀談：

赫菲斯托絲似乎體貼地搬來了牀以及長沙發等幾樣傢俱放在房間裏，但都是舊東西。

赫斯緹雅在自我墮落的生活中只學會了一件事，那就是在下界沒有錢萬萬不能；她觀察着路上行人，看看有沒有無眷族（free）的孩子。

志願成爲冒險者的人也都是在賣命。

她脫口而出。

「你喔……我趕你出門才過了一天耶。」

再說誰都知道在這歐拉麗──不，在整個下界充滿了憑人類智慧無法摸透的糟糕天神，大家的共識就是絕不能着了祂們的道。

他們自然會希望能加入稍微好一點的環境──資源充足的【眷族】。

她一邊說着，一邊在大道旁等候。

赫斯緹雅好歹也是個神，不需要理由就能大致看出每個孩子的天性。若是再聊上幾句，甚至幾乎能掌握那個人的爲人特質。「下界子民無法對天神說謊」在下界一樣是名言。

「【眷族】的營運方針是？」

身爲下界新移民的赫斯緹雅無從得知，一般來說，探索類【眷族】都會在都市之外做好準備再來迷宮都市闖天下。沒有某種程度的人力或資產，很難拿迷宮探索當成派系的生計。至少可以想像一定會是條艱辛的路。

「……下不爲例喔？」

一下子哭訴找不到打工賺日薪。

赫斯緹雅連視線都沒離開書本，回答來到客房的赫菲斯托絲。

在借用到【眷族】成立爲止的【赫菲斯托絲眷族】客房裏，可以看到赫斯緹雅就趴在長沙發上攤開書本，笑得前俯後仰。

赫斯緹雅不禁用永生天神的尺度抱怨了兩句，但她並沒有弄清楚。

「謝謝你，赫菲斯托絲……！」

一下子又淋成落湯雞，跑來哀求借個能躲雨的地方。

然後，她一邊知道自己太心軟，一邊跟赫斯緹雅約法三章，給了她一個住處。

「全、全軍覆沒……！？在下界求生存就是這樣嗎……！？」

女神的嬌小身軀完全沒有要離開房間的跡象。

「赫菲斯托絲～……」

浪費時間。

牆壁油漆都剝落了，甚至還有些地方裂開。

經歷過下界洗禮的赫斯緹雅舍棄自尊去向赫菲斯托絲低頭──然後連續好幾天都跟人家伸手。

更別說就女神一個人，從冒險者到其他資源全都想在當地（歐拉麗）籌措到手，更是不值一提。對孩子們來說完全沒有好處，想也知道會喫苦。

看到赫斯緹雅原來一旦沒了「神力」就一個人什麼都做不來，赫菲斯托絲頭痛到不行。

明明空間應該十分窄小，一人獨處的地下室看在赫斯緹雅眼裏卻空蕩蕩的。

「雖然在天界已經一個人過慣了……可是洛基還有赫菲斯托絲她們那邊，都顯得好熱鬧喔。」

她想起那些身邊簇擁着孩子們──眷屬成羣的同鄉臉上的神情。

洛基被孩子們嫌煩，表情卻有着自然流露的喜色。赫菲斯托絲受到團員們的仰慕，自己也面帶笑容與他們相處。不只她們，赫斯緹雅直到今天遇到的所有天神，都顯得幸福滿足。

她看到了好多在天界從未看過的表情。

「……可惡～我纔沒有覺得寂寞呢！」

自己聽起來都覺得在逞強的一句話，在冰冷的地下室裏迴盪。

佇立了一會後，赫斯緹雅把魔石燈關掉，鑽進了被窩裏。

「……我的眷屬，不曉得會是什麼樣的孩子？」

是什麼樣的孩子，會願意握住自己的手？

赫斯緹雅放下用粗糙繩帶綁起的頭髮，仰躺在牀上，如此心想。

懷着少許寂寞與不安，以及一點點的期待。

這是下界子民全都嘗受過的，對將來的心情。

是百感交集五味雜陳的，對自己的未來產生的想像。

身爲女神的赫斯緹雅也感覺着同一種心情，就這麼閉上了眼睛。

＊

然後赫斯緹雅的辛勞──真正的下界生活開始了。

自給自足是基本，賺錢餬口都得靠自己。

她想招募願意供養自己的【眷族】成員，勸誘活動卻連戰連敗，度過了挫折與慘敗的每一天。

至今無所不能的「神力」遭到封印，每天都在喫苦受罪的赫斯緹雅，腦中閃過了神友說過的「下界的嚴苛」這句話。

這裏有娛樂，有刺激，有樂趣。但赫斯緹雅真切感受到，下界的日子對神而言實在不好過。她在打工的炸薯球攤販弄錯點火裝置的使用方式，纔沒兩天就把整家店炸燬而背了一屁股債時，甚至哭得滿臉都是淚水。

眼瞳色彩是鮮豔的深紅，身體線條纖細。

這似乎是【眷族】獵才的好機會，讓她不禁心生期待。

「又被拒絕了……」

這個事實讓赫斯緹雅心想：「難道這就是……」

少年跟赫斯緹雅同樣頹然垂肩，同樣無精打采地走在街上。

「你是阿建！？喂喂，你穿成這樣，難道是……！」

「米赫神，你又在亂髮靈藥給人了……而且發給一個冒險者都沒有的【眷族】根本沒意義……」

他與活在悠久時光中的神有着決定性差異，是個真正的孩子。

赫斯緹雅定睛注視他那怔忡不安地尋找歸宿的側臉。

也就是經營小規模【眷族】的善心男神米赫，以及他的眷屬犬人娜扎。在這下界新認識的天神與他的【眷族】跟赫斯緹雅組成了貧窮同盟，時常向她伸出援手。

「這不是赫斯緹雅嗎！？你出現在這種地方，難道是……！」

而且還在這歐拉麗與天界的老友建御雷得以重逢──加上他也是一貧如洗，努力打工的事實──成爲了赫斯緹雅繼續奮鬥的動力。打工攤販的同事（孩子）們也都很疼愛、仰慕容貌稚嫩的赫斯緹雅。

不多不少，本日第五十位【眷族】成員勸誘失敗，讓赫斯緹雅頹然垂肩。

他那背影莫名引起了赫斯緹雅的注意，她決定跟在少年後頭看看。一方面是因爲雙方散發的氛圍讓她有種親近感，但更大的理由是她無法忽視少年陰沉的側臉。

是對哀訴者伸出援手，迎接受傷的迷途之子，如洪爐般不滅的焰火。

「「炸薯球攤的勞工（打工族）！？」」

假如從她來到歐拉麗時開始算起，她已經不知道找過多少孩子攀談了。洛基故意趁她在炸薯球店打工時跑來笑她，她卻窩囊到始終無法回嘴。

「不過不是我要說……」

赫斯緹雅靜不下心來，有失女神風範地偷偷摸摸觀察他的動向。

「喂──那邊那位小弟～」

（那是人類的小孩嗎……一副苦瓜臉好像比我還悲慘呢。）

這時，她還渾然不覺。

從她被赫菲斯托絲趕出總部後大約過了三個月，那是個晴朗的日子。

今天又是毫無收穫啊～就在她無精打采地走在路上時──一名少年映入她的視野。

頭髮白如新雪，也可說像白兔一樣素淨。

赫斯緹雅司掌的事物是火焰，是家裏留下的一盞燈。

光是遠遠看去就知道少年符合赫斯緹雅的要求，是個樸實、內向的人，最重要的是似乎心地純潔。

「哦哦……！謝謝你每次都這麼慷慨，米赫！」

不過，即使在這麼辛苦的生活中，她也幸運遇見了好人。

然後，就在她安身於歐拉麗過了半年後。

這時的女神還一無所知。

這稀鬆平常的一句攀談，竟成了一切的開始。

不同於自己對於能否找到渴望已久的眷屬懷着不安與期待。

不知道與少年的「邂逅」會爲她帶來什麼，會催生出什麼。

「赫斯緹雅，今天工作也辛苦了。喏，這瓶靈藥（potion）你拿去吧。」

他看起來好寂寞啊。

赫斯緹雅有時小跑步噠噠噠地追趕，有時躲進暗處，迅速地左閃右躲。就在她承受着周遭行人的傻眼視線行使笨拙的追蹤技術時，她發現那個少年原來是想加入【眷族】。他四處尋訪派系大本營上前敲門，卻總是立刻喫閉門羹。看來他是想成爲冒險者，卻連與主神見面的機會都得不到，似乎是因爲那副鄉下人模樣而被認定沒前途。

此時正好就看到一個迷路小孩的赫斯緹雅，對那背影出聲搭話：

赫斯緹雅望着在人潮往來之中，少年如迷路小孩般的彷徨背影，有了這種感受。

她不禁心想，少年的靈魂想必就跟髮色一樣純白吧。

（傷腦筋，一看到那種表情……我怎麼可能撒手不管嘛。）