第五章 ULTRA SOUL！

「……」

蒂奧娜找到了藏在廢墟中的冒險者的身體。

並未喪命，只是昏倒罷了。

看着耳朵流血的人類，她摸摸腰際，「啊，沒帶靈藥。」發現忘了帶道具來。

「蒂奧娜，快點過來！」

聽到姐姐叫人，蒂奧娜沒辦法，只好離開現場。在隧道狀通道貫穿的建築結構裏，她不用手就能往上爬，到了頂部，跟她一起受命擔任斥候兼遊擊的蒂奧涅就在那裏。血濃於水的亞馬遜人似乎相當煩躁，沒穿鞋的赤腳在地上跺出聲音。

「啊～！真煩！明明按照團長指示行動了，卻找不到怪獸！『代達羅斯路』真的有夠難走的！一下彎來彎去，一下又碰到死路！」

不只如此，有時還要爬上爬下。

蒂奧娜她們所在的迷宮街西區，在「代達羅斯路」當中構造更是複雜，有如錯覺圖一般造成視錯覺。無法隨心所欲走到想走的地方，難怪她要煩躁了。

「說不定是對方的動作比芬恩的命令快喔。」

「妳是想說團長慢對手一步嗎！？小心我扁妳喔！」

「蒂奧涅妳也很難搞耶～，真是。」

看到姐姐爲了心愛的團長叫囂，蒂奧娜一臉疲倦。

她慢吞吞地低聲說：

「不過，嗯，芬恩的指示終究還是對的。我覺得這附近出現過怪獸。」

「……妳找到什麼了？」

對於蒂奧涅的詢問，視線飛向遠方的蒂奧娜先沉默片刻，然後動動嘴脣：

「欸，蒂奧涅，我們追趕的怪獸啊……」

她的話沒能說到最後。

因爲彷彿打破寂靜般，鏗，鏗，鏗！！鐘聲響徹了附近。

搭箭上弦的獸人與精靈們，半個身體結凍（、、）了。

那兩人正是在這座迷宮街蹂躪了「異端兒」，最強的第一級冒險者。

姐妹抬起頭來，用她們的眼光，射穿了前面上方的兩個點。

＊

「是呀，不知道是擬態還是隱身……總之，有兩隻。」

「我、我看看──不行，韋爾夫，什麼都沒有！沒有分岔路，也沒有障礙物！道路只是越來越寬，頂多只有個下坡……」

韋爾夫與命敢確定自己就像之前那樣，是對準了對手意識的死角下手，然而──被躲掉了（、、、、）。

他們在道路左右建築的上方與「異端兒」一齊奔跑，並幾乎在同一時間，朝着對手將短劍一揮到底。

韋爾夫環顧的，是位於直線道路遙遠前方，彷彿通往窪地般的斜面。

赫斯緹雅立刻就明白到他指的是哪兩人。她與慌張的春姬互相幫忙，把命的水晶、費爾斯的水晶與韋爾夫的水晶放在一起，讓三者之間聲音能相互傳遞。

怪物行列的氣勢像失控般越來越激烈，最後如同赫斯緹雅預先通知的，細窄道路漸漸變得寬廣，變成寬度可能超過八M（米度）的大道。

「春姬大人！請指示前進路線！」

「古羅斯！」

「異端兒」排成一排，在單一道路上氣勢萬鈞地進軍。

兩人組合利用了「魔劍」與「雙面隱身衣」。韋爾夫他們與「異端兒」保持一定距離齊步奔跑，讓敵方注意力集中在大聲進擊的怪物（怪獸）身上，藉此發動無懈可擊的奇襲。活用「透明狀態」自死角打出的炮擊（、、），即使是【洛基眷族】的高級冒險者也無可奈何。廣範圍的風雪一旦從近距離發射就無從閃避，就算試圖防禦，蒼藍寒流也會將冒險者們封入冰塊中。

「用寒冰（這個）的話，也不用擔心破壞城市了吧！」

眼睛捕捉到自後方以驚人速度追來的蒂奧娜與蒂奧涅，韋爾夫與命以迎擊她們爲優先。兩人從前衛退到中衛、後衛位置，舉起「冰燕」。

「是發現怪獸的信號……！我們走，蒂奧娜！」

青年鐵匠再度對手裏握着的藍水晶說：

「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

火焰或雷電會傷到冒險者，但冰凍只會造成痛苦，不用擊敗對手就能使其無法戰鬥。

「！？」

「蒂奧娜，我們在這裏解決──」

「欸，蒂奧涅。我看應該是有（、）喔？」

「唔喔喔喔喔！韋爾夫！命！加油啊～……！」

然而，女神的祈禱很快就破滅了。

「──找到了！」

「抱歉了……！」

「追上了──！」

「不要大意，敵人要來了！」

相較於蒂奧涅只是撩起黑色長髮，蒂奧娜邊跑邊回頭，看向背後出現的巨大冰雕。亞馬遜少女將視線拉回前方，對姐姐出聲說道：

褐色的惡魔，孿生的女戰士。

「──！！咕！？」

攻擊了她們的韋爾夫與命，在魔道具底下低聲說着。隱形的兩人手中，握着拔出刀鞘的蒼藍短劍「魔劍」。

「──吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

「──嗯！」

爲了這一天，韋爾夫不眠不休打造了兩把冰劍。劍身令人聯想到經過切割的寒冰結晶，外形優美，卻會放出凍結萬物的殘酷冰凍波。韋爾夫與命各裝備了一把「冰燕」。

邊飛邊喊的歌人鳥蕾依轉頭一看，映入她眼裏的，是黑髮隨風飛舞的兩名亞馬遜人。

「恕在下偷襲！」

「只能做了，我把希望賭在你的魔劍上，韋爾夫．克羅佐。──裏德，用衝的！」

韋爾夫與命已不再直接攻擊追來的姐妹，而是冰凍道路以拖延其腳步，量產出阻擋去路的冰塊屏障與冰柱劍山。然而，蒂奧娜與蒂奧涅只消一個呼吸的時間，就把這一切統統粉碎。大雙刃砍過來，反曲刀（kukri knife）揮過去，不然就是赤腳踢踹。眼看女戰士渾身碎冰兇猛地追來的異常樣貌，命的臉部肌肉變得僵硬。

「拜託妳了！」

隱形的韋爾夫與命，一一阻止了零零散散的敵方集團（洛基眷族）。

這就是赫斯緹雅所說的下坡。

魔劍「冰燕」。

赫斯緹雅握拳叫好，在她的視線下方，「魔法地圖」上，「異端兒」們在迷宮街中央地帶直線東進，韋爾夫與命的標誌則在他們周圍四處移動。看到兩個眷屬奮戰不讓敵軍靠近「異端兒」，女神大力聲援。

「好冰──啊啊啊啊啊啊！？」

然而。

古羅斯與蕾依的雙眸同時搖動。

出於對「魔劍」抱持的情結，韋爾夫得意不太起來，面露要笑不笑的表情。

他們不可能忘記。

「搭箭！」

朝着進擊而來的一羣怪獸，【洛基眷族】衆團員在小隊長們的號令下拉緊弓弦。他們想從「異端兒」奔跑的直線道路正面、左右頭上三個地方灑下箭雨。

兩人聽了韋爾夫的「賭注」，很快就答應了。

姐妹的眼光令韋爾夫他們感受到前所未有的戰慄，但兩人仍奮力鼓舞自己。

「赫斯緹雅女神，請將我的聲音傳給兩人。」

蒂奧娜與蒂奧涅知道敵人正與她們面對面，準備出招。

屋頂平臺上的冒險者別說拉弓，連雙腳都被凍在地上，動彈不得。當出現在頭頂高空上的冰雕，讓道路正面嚴陣以待的團員啞然無語時，韋爾夫與命從建物一躍而下，再度打出炮擊。

飛在空中的蕾依退到隊伍尾端的古羅斯這邊，不只保護薇妮等人，也保護了韋爾夫與命他們。蒂奧涅以他們爲目標的飛刀，由蕾依亂射羽毛彈丸勉強擊落。逃過羽毛的白刃一次次傷到她的身子。

「在這裏！」

「怎麼搞的，有冰鳥（ice bird）？」

命將來自建物上方的追兵交給韋爾夫戒備，自己前去迎擊別條路出現的冒險者們。依靠赫斯緹雅與春姬的支援，她一路順暢繞到前方，用寒流招呼果不其然趕來的【洛基眷族】。急着趕往現場的冒險者們，被貼在上方牆壁埋伏的她用「魔劍」清除乾淨。遭受強制凍結的他們發出哀嚎，被迫停下動作。

以此爲契機，「異端兒」們擠出所有力量，一齊加快速度。

把石板打到掀起來的強大威力，轟散了「異端兒」們。他們於最後一刻躲開，沒被直接命中，順着黑磚斜坡一路往下滾。

「在下也一定辦到，韋爾夫大人！」

「真給我來了……！我們上！」

趁着韋爾夫等人爭取時間，蜥蜴人一次次發出只有怪獸才聽得懂的吼叫，催促同胞加緊腳步。薇妮氣喘吁吁地跑，腳程較慢的大型級（巨怪）更是擺動雙臂到了滑稽的地步。韋爾夫與命已經無暇對付【洛基眷族】的其他團員，由裏德與費爾斯去抵擋。裏德以長劍與彎刀殺退阻擋「異端兒」前進的團員們，漆黑手套射出的無色衝擊波使人無法越雷池一步。

「是！」

「席呂特姐妹！」

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

命對着自己的「眼晶」大叫，春姬對她做出指示。

負責殿後的石像鬼古羅斯，察覺到自後方飛來的一道閃光──高速的飛刀，身子一轉。他以石翼保護了後衛同胞，但石翼就像被大槌子打到一樣，強烈的衝擊力道撞裂了翅膀。

古羅斯立即發出吼聲。這聲警告讓前衛的裏德與中衛的費爾斯等人都知道危險逼近，韋爾夫與命也霎時轉向背後。

「赫斯緹雅女神，這前面有沒有可以利用的地形！？」

同時他們也確定，一旦被那兩人靠近，無論是隱形還是放出風雪，自己都會被一擊打得粉身碎骨。

待在中衛位置的費爾斯，對走在集團前頭的裏德發出警告。他說得沒錯，【洛基眷族】的團員爲了彌補陣形的空缺，自中央、西北、西南三個方向急速來襲。

蒂奧娜從地面拔起大雙刃，蒂奧涅與妹妹一同踏進下坡之時，她的話中斷了。因爲剛纔果敢打出炮擊的隱形人的氣息，在下坡的盡頭、道路的中央停止了動作。

──想迎擊！

「下坡……！」

Lv.6的第一級冒險者步步進逼的光景，只能以恐怖來形容。

風壓強到幾乎要把披在身上的隱身衣吹跑，韋爾夫問話的聲音也被風壓蓋過，眼晶發出了慘叫般的回答。韋爾夫雖然看不到命，但仍能感覺到她的焦躁；就在這時，他猛一抬頭。

蒂奧涅由於無法徹底拉近距離而嘖了一聲，蒂奧娜在她身旁，扔出了大雙刃。

──停下來了！

薇妮等人連回頭看的時間都不敢浪費，踢踹地面之後，下一刻，大雙刃命中地面。

地點在迷宮街西邊，靠中央的地段。怪獸們經由捷徑出現在【洛基眷族】陣形的眼前，往通向「人造迷宮」的地下通道急速狂奔。

「但以冰鳥來說，威力有點太強了吧～？」

『～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？』

「多虧有小莉莉，一個冒險者都沒有！」

『快跑！快跑！』

襲向少女團員們的，是來自出乎預料的角度──自虛空放出的猛烈風雪。亞人們的手臂、肩膀與半張臉連同弓箭裝備一併覆上寒冰鎧甲，被刺骨寒冷弄得慘叫連連。

虛空中一出現風雪的瞬間，亞馬遜姐妹以令人驚駭的反射速度輕鬆閃開，韋爾夫他們震驚到叫不出聲。

他的「克羅佐的魔劍」與前賢者的魔道具加在一起，簡直窮兇極惡。對方無從得知他們（赫斯緹雅眷族）會幫着怪獸戰鬥，攻其不備又剝奪了對手的行動力。

明明處於「透明狀態」卻被揪出正確位置的韋爾夫與命，打了一個冷顫。

「再往前走一段路，右手邊會有一條岔路！」

跑在隊伍前面的蜥蜴人與獨角獸衝撞對手，怪物行列豪邁地驅散動作因爲受凍而遲鈍的冒險者們。獸人飛上半空，人類被撞飛到旁邊牆上，武器或防具的碎片四處飛散。成功突破敵陣的「異端兒」們發出怪獸的吶喊。

自空中吹起的風雪迎面來襲，前進方向上的冒險者們大聲慘叫，「異端兒」們從正面朝他們突擊。

「！？」

看到姐姐的背影先跑出去，蒂奧娜扛起愛用的大雙刃切換思緒，也追上去。

「真讓人焦急……！蒂奧娜，妳也丟點什麼啊！」

無從防禦的大質量金屬塊來襲，韋爾夫、命與古羅斯眼睛睜到不能再大，蕾依發出尖叫說『快躲開！！』，要同胞緊急閃避。

「嗯～，我只有大雙刃（烏爾加）耶……哼！」

今天最大的炮擊即將來臨。蒂奧涅她們瞬間領悟到這點，雖在視野遠方看到怪獸重整態勢後一一逃走，但仍毫不猶疑，即刻做出決斷。

「我來當盾，蒂奧娜，妳解決對手。」

「好～！」

姐妹沒有從大道退開，而是選擇突擊。

蒂奧涅站到蒂奧娜正前面，蒂奧娜躲進她的影子裏。由姐姐撐過炮擊，妹妹擊潰敵人，目的清楚明白。目睹女戰士奮不顧身的突圍行動──嚴陣以待的命在魔道具（隱身衣）底下流了一道汗水。

不過，她的內心如止水般沒有漣漪，清澈而平靜。

一旦過了自己這關，就沒有機會了。

「異端兒」們將會被追上，轉瞬間遭到驅逐──她不會讓那種事發生。

遠東少女即使隱藏起身影，仍與迫近的第一級冒險者們視線相疊，手放在「魔劍」劍柄上。

「！」

不把韋爾夫從斜前方射來的最後一記掩護射擊當一回事，蒂奧涅與蒂奧娜在下坡的途中猛地一踏。

──管他是冰凍還是燃燒，那點威力的話撐得過。

蒂奧娜與蒂奧涅都敢確定，無論身受多大重傷，一定能咬住敵人不放。

然後，就在兩人貫穿半空中，急速逼近看不見的對手，將要接敵的那一刻。

姐妹的耳朵──聽見「鐺」一下金鐵聲。

「────」

蒂奧娜與蒂奧涅聽到的，既不是寒冰結晶產生的聲音，也不是狂暴火焰的燃燒聲。

那是光輝利刃滑過刀鞘──擦過鞘口的聲音。

腰部下沉的命，插在腰際的東洋刀有兩把。一把是第三等級武裝【虎鐵】，至於另一把則是──東洋刀型的魔劍（、、、、、、、）。

定睛注視瞪大雙眼的兩名第一級冒險者，命柳眉倒豎，準備萬全拔刀出鞘。

石像鬼的號令響起的瞬間，「異端兒」一齊撲向格瑞斯。衆人明白到不解決這個亞人，他們就絕對無法逃出生天。韋爾夫與命一邊咳嗽，一邊確認「透明狀態」勉強還沒解除，但看到那幅交戰光景，都倒抽一口氣。

韋爾夫催促衆人快跑，但費爾斯待在「異端兒」當中，也忍不住歡呼起來。

然後，時間回到現在。

「對方寧可喬裝打扮，也要過來刺探我方『人造迷宮』的守備位置……我是不想相信，但這下就確定了。敵人手上有『代達羅斯手札』。」

這個問題讓勞爾慌了起來，但他仍挖掘出之前的記憶。

「欸？」勞爾僵在原地，芬恩沒理他，繼續自言自語似地講着：

這與五天前迷宮街的場景如出一轍，擁有壓倒性力量的Lv.6蹂躪着怪獸們。可怕的是，比起那對女戰士（亞馬遜）姐妹或是狼人，視線前方的矮人散發出了更強烈的存在感。

「──────」

「成功了……哇哇！？」

「快躲開──！！」

不像矮人該有的敏捷身手初次遲鈍了一瞬間，原本站在原地的韋爾夫與命也看機不可失，動了起來。

格瑞斯調整一下頭上頭盔的位置，重新扛起劈碎路面的大戰斧，疾馳而來。

「我的冒牌貨有問你什麼問題嗎？」

「讓格瑞斯出擊。」

費爾斯再度開始前進，同時有了成功的預感。

石板地不用說，連建築構造也產生裂痕，壁面應聲崩落。

繼續這樣下去必能成功。就在費爾斯快要相信勝利的時候──那個來了。

費爾斯情急之下射出的衝擊波將「異端兒」打飛，使得牠們雖沒直接遭受攻擊，但那衝擊力道連地面都爲之粉碎，所有人無一例外全被炸飛。韋爾夫、命還有薇妮都是。怪物的慘叫與驚人地鳴互相糾纏，好幾只怪獸狠狠撞上牆壁。

雖說用上了「魔劍」與魔道具，但能擊退第一級冒險者的本事值得他坦率讚賞一番。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

下個瞬間。

驚人的風力反作用差點把【雙面隱身衣】吹跑，命急忙按住它；韋爾夫對發出歡呼的「異端兒」高聲叫道。

矮人冒險者被十名以上的「異端兒」團團包圍，然而不但不讓他們越雷池一步，反而還技壓羣雄。獨角獸刺來的角或是半人半蛇橫掃的尾巴，全被他用斧頭一併殺退、砍斷，又用包着護手的拳頭猛力揍飛大型級（巨怪）。就連羣體中最強的蜥蜴人與石像鬼，也在剎那間被他應付掉。

「這怎──」

＊

當頭砍下的大戰斧，劈開了黑磚大道。

「是嗎……做得好，勞爾，這樣我可以確定了。」

「呃……那人說南邊出現了怪獸，要小的調動部隊……記得後來，他又問小的『人造迷宮』守備人員的佈署位置。」

「！」

【大切斷（亞馬遜）】與【怒蛇（Jörmungandr）】的追擊遭到迴避，對敵方而言應該是一大失算。【洛基眷族】不只整座迷宮街，連「人造迷宮」的「門」都佈置了守備隊，想必沒有能立刻動員的人力。緊跟貝爾的【劍姬】與堅守指揮崗位的芬恩自不待言。

韋爾夫看着這一切，臉上浮現笑容，說了：

「咕嘎啊！？」

「哼嗯！！」

「竟然把第一級冒險者……！」

「做得太過火啦，這下得賠錢了。」

格瑞斯推測黑衣人就是怪獸的「首領」，正確抓出集團的頭子下手。毫不留情地劈砍而來的斧頭正讓費爾斯僵直不動時，長劍與彎刀於千鈞一髮之際岔入戰局。

背對他的芬恩，眺望着化做戰場的西邊地區。

「上啊，大家上──！」

時光倒轉。

（不過，這樣就……！）

「咦？」

「快跑，我們沒打倒她們！馬上就會再追來了！」

蒂奧娜與蒂奧涅頭髮被吹得亂七八糟，就這樣消失在戰域之外。

「好、好的！」

＊

通往「人造迷宮」的地下通道已近在眼前。

芬恩一直線注視着戰場，告訴他：

眼前吹起的強力陣風，讓蒂奧涅與蒂奧娜名符其實地飛上天去（、、、、）。

「風之炮擊」打從一開始就是無可防禦的。騰空跳起的雙胞胎沒有機會撐過這擊，身體被吹向遙遠後方，然後往遙遠高空飛去。

（什……！？）

「對不起，團長！」

「────！！」

魔劍鍛造師（韋爾夫）看到令他不敢置信的畫面。

矮人大戰士不顧一切阻礙，照樣戰鬥（、、、、）。

很快地──啪嘰！

「在地下守着『門』沒用。勞爾，半數守備隊已經撤離，我讓他們在地表待機，你去傳令。」

歌人鳥灌注最大力量的怪音波，命中了格瑞斯。

「哦？」

帶着無言氣魄使出的居合斬，解放了翡翠色光輝的刀劍。

「──────────────────啊啊！！」

「唔！」

在雨後夜晚的寒冷空氣中，矮人大戰士讓披風隨風飄揚。

從連接大道的小徑，以及路旁林立的建物屋頂平臺，四面八方都有男女高級冒險者殺來。

看到老兵目眥盡裂、急速降落的身影──費爾斯顧不得一切地大叫：

那是高舉過頭的大戰斧。

「……！？」

芬恩對渾身發抖、臉色鐵青的勞爾淡淡問道：

只要查出有人守備的位置，再來只需按照「人造迷宮設計圖」前往不會撞上【洛基眷族】的出入口即可。

費爾斯親眼看到的空中人影，將手中武器高舉朝天。

斧刃側面遭受劍擊而偏離攻擊軌道，粉碎了就在費爾斯旁邊的牆壁。

屋漏偏逢連夜雨，【洛基眷族】的援軍抵達了現場。

「不會吧～！？」

「格瑞斯先生！」

「──」

怪獸的龐大身軀輕易被撞飛，摔在龜裂的石板地上。費爾斯伸出雙手從極近距離發射衝擊波，但矮人戰士迅速跳開，也躲開了這一招。

「咕嚕啦！」

裏德按住傷口飛撲而來，當即想用兩把武器掃倒對手。然而格瑞斯眼睛一眯，比他更快拉回斧頭，把斧柄尾端撞進蜥蜴人的護胸甲（breastplate）。

簡直像是與矮人比耐力輸了似的，魔劍碎裂了，是達到使用限度而自毀。看着從手中灑落的蒼劍碎片，韋爾夫與命都發不出聲音。

風雪產生自虛空，格瑞斯雖躲開了韋爾夫的「冰燕」，但命又以時間差放出寒流，凍住了他的一隻腳。趁着他動作停擺，韋爾夫等人掌握機會，以第二記炮擊招呼格瑞斯。

逼近的目標，是被砸在牆上的費爾斯。

命啞口無言。

格瑞斯一個大跳躍後如隕石一般降下，攻擊在隊伍中央爆發威力。

韋爾夫與命也繞到死角，並一再以炮擊招呼對手。然而，格瑞斯毫不停息。管他半個身體結冰，管他受到再多凍傷，就是阻止不了僅僅一名冒險者。

在蒂奧涅她們眼前揮動的刀身產生出的，是驚人的颶風。

第一級冒險者被關進極凍寒氣與冰霜的世界中，然而──

跟「冰燕」相同，「風武」也是減少了殺傷力的「魔劍」。不至於形成斬擊（鐮鼬）的純粹強風炮擊只要用對方式，就不會傷害或殺死敵人。毫髮無傷的蒂奧涅等人一着地的瞬間，想必會氣急敗壞地再度追來。

「嗚啊啊！？」

黑衣魔術師，在空中看到一個影子。

「！？」

「事情已經過去了就算了，現在也沒時間責備你。回答我的問題，勞爾。」

「都、都是小的害得陣形……！團長的冒牌貨跟您長得實在太像，應該說根本就像雙胞胎，小的完全沒看穿僞裝……！啊啊，真是，真的很對不起！」

在【洛基眷族】本營，勞爾．諾德猛地低頭道歉。

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」

「上吧，『風武』。」

（開什麼玩笑……！？）

即使身體結凍，格瑞斯硬是將滿身冰塊用全身「力量」弄碎，揮動拳頭與斧頭大顯神威。「異端兒」們驚愕之餘還不忘襲向對手，但反遭格瑞斯再度擊退。

「唔哦喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！！」

「嗚──！？」

費爾斯從黑衣袖子中拋出多顆黑珠，灑在地上。

摔破的珠子中一齊冒出黑煙，淹沒整條大道。五天前他也是使用這種煙幕──魔道具「黑霧（black mist）」脫身。這是爲了防止冒險者們聯手行動，不得已才使用的。黑色濃霧一口氣爲現場帶來人族與怪物互相叫喚的混戰。

（不妙，慘了，怎麼辦！？）

韋爾夫即使隱身，仍受到從濃霧深處刺出的槍矛與利爪襲擊，失控的心跳聲讓他心慌意亂。

「全滅」兩個字打亂了腦中思緒。戰況混亂至此，幾乎不可能重整態勢逃跑。最起碼得想個法子解決格瑞斯。

韋爾夫失去了「冰燕」。命還有「風武」，但大風不分敵我，而且要是吹散了這片黑霧，格瑞斯的蹂躪戲碼將再度上演。再加上其他團員參戰，「異端兒」們的命運將會走到盡頭。與韋爾夫走散的她也無法行動。

（要用上這個嗎……！？可是要是用了……！）

韋爾夫看向自己的腰。

佩在腰上的不是大刀，而是長劍型的「魔劍」。低頭看着蒼藍色彩比「冰燕」更加深沉、不帶刀鞘的劍身，激烈糾葛折騰着他的內心。

而就在韋爾夫浪費了貴重的幾秒時間後，緊接着──

「呼哈哈哈！好個熱鬧場面。」

冰塊驟雨自上空灑落大道。

「唔唔！？」

只聽見道路凍結的聲音、矮人與冒險者們的叫聲，然後從濃霧深處，確實看見了強烈的暴風雪。

韋爾夫不知道發生了什麼事，正呆立不動時，咚！一名人物降落在他眼前。

「妳……椿！？」

「嗯？聽這聲音，是韋爾小老弟嗎？」

來者有着褐色的肌膚，綁起的黑髮，以及好似主神的左眼眼罩。身穿大紅絝褲與戰鬥衣（battle cloth）的姿態彷彿遠東劍客。端正而獨特的五官，顯示了她人類與矮人的混血血統。

看到意想不到的闖入者──【赫菲斯托絲眷族】團長椿．柯布蘭德登場，韋爾夫脫掉隱身衣現形。

「蠢蛋。」

「不可以，薇妮！？不可以去那裏！」

恰似展翅高飛的巨鳥，蒼藍流冰羣在黑霧之中疾馳。它將一路上整片石板地瞬間凍結，張開銳利鳥喙要咬破獵物。

龍族少女衝出路上的十字路口，就在她即將被【洛基眷族】的團員與蒂奧娜逼入絕境時──意外的事發生了。

龍族少女就要陷入孤立了。

放出的狂暴大雪遠遠凌駕於「冰燕」之上，迫使格瑞斯瞪大雙眼，不得不從披風底下拿出揹着的盾牌，初次改採防禦姿勢。

「哼哈哈哈哈！！那個矮人哪可能這樣就翹辮子啊！【洛基眷族】的幹部全是怪物啦！」

鐵匠前輩像是打從心底看不起人，又像是在苦心勸戒，用言語刺進韋爾夫的內心。

費爾斯的黑霧越過大道，一路填滿了蛛網般曲折交錯的小徑。從整個「代達羅斯路」想必都能確認到這片隔絕星空與地面的濃霧。

韋爾夫將格瑞斯站立的整片道路變成冰河世界，拖住第一級冒險者的腳步。

椿笑着說「看吧」，韋爾夫先對她回嘴，然後拿出眼晶。

「……要是用了這個，就算是第一級冒險者也會……」

「看來我們所見略同啊，韋爾小老弟。好啦，就交給鄙人吧，鄙人會從安全位置（遠距離）用『魔劍』把他們轟個七零八落，不會暴露真面目的。哼哼，無須擔心，要武器，鄙人帶了一大堆。」

「妳怎麼會在這裏！？」

「格、格瑞斯先生！？」

「你是爲了什麼才準備那個的？呆子，還不快用。」

「在那裏！找到了！」

「我就知道妳根本樂在其中！啊，喂，妳這樣亂打一通，【洛基眷族】會……」

「鄙人說過了，那些傢伙全是怪物。你一個毛頭小子的『魔劍』殺得死他們纔怪。」

韋爾夫雖理解了狀況，但想到鍛造神（赫菲斯托絲）把「異端兒」的事告訴了椿，心情還是很複雜。站在他所尊崇的女神的角度想，她必定是認爲椿「不會有問題」，但就韋爾夫本身來說，實在不樂意讓這個快活人知道整件事。

他護着身旁的團員們，被演奏出驚人結冰聲的暴雪炮擊打個正着。

颳起的風與冰浪高聲啼叫。

她的身影在薇妮的眼中，也留下了威脅的紀錄。薇妮無法理解之前被命吹飛的第一級冒險者姐妹之一，怎麼會出現在肉眼能見的位置。

「代達羅斯路」西南，外圍地帶。

他揮起深色蒼藍長劍過頭，一刀砍下。

出了黑霧後，前方空間的廢墟色彩更爲濃厚。黑磚變成了老舊的石板路，形狀怪誕的奇人（代達羅斯）建物羣很多地方年久失修。戰場傳來炮擊的震動與地鳴，震得砂石碎片啪啦啪啦地頻頻灑落。

彷彿要打碎怪物的卑微心願，地表的星光照亮了那人。

一看到蒂奧娜單手握着大雙刃跳起的瞬間，薇妮馬上往反方向跑。

白裏透青的肌膚與鱗片積滿汗水，長袍裏的青銀髮絲凌亂紛飛，薇妮緊抓着看不見的一線希望拚命奔跑。

「！」

「聽、聽得見。什麼事，韋爾夫？」

這片景色暗示少女，她逃跑到最後越過了迷宮街西區的邊界，進入了西北區劃。西北區的道路變得更廣，路徑的複雜程度也稍稍緩和了點，當薇妮一時之間呆立原地時……

「哈啊，哈啊……！」

「慘了，這下慘了……！」

「……！」

背上揹了好幾把「魔劍」的椿樣子看起來實在讓人不舒服，韋爾夫看穿了她的心思，不禁忘記狀況大叫起來。

鱗片剝落，鮮紅血液滲出。

南側還好，那裏只有冒險者。但蒂奧娜聽說迷宮街北側還有一些居民沒避難。要是讓敵人在霧中移動，前往外圍地帶就不好了。這種出自本能的呢喃，領着蒂奧娜來到往西北流去的霧氣前方。

椿繞到韋爾夫背後，手指戳着他的脊樑骨。「真見鬼。」他咒罵一句。

「……這片黑霧讓我看不到敵人。」

「你不是要幫助什麼『桀諾斯』的嗎？繼續在這裏不幹不脆想東想西，那些怪物都要變灰塵啦。」

「『冰鷹』！」

椿準確地只瞄準格瑞斯一個人打，趁着煙幕遮住自己的身影亂射「魔劍」。眼看戰場被搞得亂七八糟，韋爾夫正嘗受着嚴重頭痛與不悅時，椿看着三兩下就化爲碎片的「魔劍」說：「唔！只能用到這裏啊，看來還有改良的餘地。」把剩下的劍柄扔掉。

「少說傻話了，鄙人爲了你不惜與【洛基眷族】結怨，趕來救援了不是！呼呼呼，上吧！看招！看招！！」

「你瞧，活得好好的啊。」

韋爾夫的杞人憂天（、、、、），被椿一笑置之。

「要妳囉嗦！──赫斯緹雅女神，聽得見嗎！」

若是繼續待在霧裏，冒險者們將會羣聚而來。薇妮很清楚這一點，也知道自己走散了，離同胞們（異端兒）越來越遠。

她這個「鐵匠大師（master smith）」是個瘋狂的天生工匠，甚至會爲了測試自己的作品有多大能耐而奔赴迷宮「深層」試刀。獲賜綽號【獨眼巨師（Cyclops）】的鍛造技術與純粹的高度戰鬥力也是起因自此。

【大切斷】褐色赤腳穩穩踏在建物的屋頂平臺上，肩膀扛着讓人懷疑看錯的大雙刃。

「我要打倒妳囉。」

她雖出生還沒過多久，但已能明白此時的狀況是「窮途末路」。追來的【洛基眷族】團員們也與蒂奧娜會合，薇妮的臉龐染上絕望之色。

倏然間，椿給人的感覺全變了，她用眯細的右眼斜瞄了一下韋爾夫。

取而代之地，他眉頭緊鎖，帶着覺悟握緊長劍劍柄。

「兩點方向，對，就在那兒。對方有所戒備，但無所謂。靠你打造的誇張『魔劍』不會有問題。」

格瑞斯的左半身，連同左手突出的盾牌完全結凍。矮人大戰士鬍鬚凍住，臉上形成凍瘡，但仍然大膽無畏地笑着。「你們退下。」他將身旁團員們藏到背後，擔任起前衛人牆（wall），又擋下了第二發炮擊。

然而。

瀰漫空間的迷霧使少女得不到正常視野，但薇妮總算是跑出濃霧外了。

「──」

冒險者的聲音讓薇妮再度拔腿狂奔，躲過轉瞬間飛來的箭雨，轉過道路轉角。

＊

「我們留在這裏想辦法拖住對手！請讓『異端兒』他們先走！」

韋爾夫對於沒能遏止後者咬牙切齒，同時對椿指示的方向不斷髮射「魔劍」。

受到【洛基眷族】的強襲，「魔法地圖」上「異端兒」的名字往各處四散。他們勉強前往迷宮街中央地帶的模樣，已經可以形容爲潰逃了。

（只有那個矮人一定要留在這裏！）

沒過多久，蜥蜴人的吼聲打上天際。聽到前進的口號，周圍的怪獸似乎各自採取行動。接連着也感覺得到冒險者們展開追擊的氣息。

椿是「鐵匠大師」，也是Lv.5，實力可與第一級冒險者比肩。

「沒有，放心吧。現在正是大好機會──動手。」

「……差不多與裏維莉雅的『魔法』同等吧，這倒是有點效果了。」

黑霧無論射進多少發炮擊，都沒有輕易散去。韋爾夫判斷只要巧妙利用這層濃霧，就能在不暴露真面目的狀態下戰鬥，於是用眼晶請赫斯緹雅叫費爾斯先走。命看來也聽到了，隔着眼晶傳來「在下明白了！」的回答。

然而，她無法停止奔跑。說時遲那時快，後方飛來一支箭矢，擦過薇妮的尖耳朵與長袍帽子。是【洛基眷族】。試着射死薇妮的箭嚇壞了她，她轉過轉角。追兵的魔手即將捉住龍族少女。

硬要說的話，理由是她看到一片黑霧往西北方向擴散。

「妳根本只是想試射『魔劍』而已吧！？」

「是主神大人求我幫助你的。『桀諾斯』什麼的事鄙人也聽說了。看來你被捲入了頗有意思的事啊，韋爾小老弟？」

（咦？）

「！」

（有東西，來了……！）

迷宮街折磨着薇妮。她手上沒有眼晶，無法得到女神的指引。建築構造高聳得必須抬頭仰望，黑磚砌成的周圍一帶簡直有如大峽谷，裂縫般的好幾條岔路對少女招手，引誘她踏進濃霧深淵。

從薇妮的側面方向，出現一個小孩子。

薇妮視野捕捉到遠遠那頭的女孩身影，嚇得連呼吸都停了。

薇妮在奔跑。

是蒂奧娜．席呂特本人。

在他們當中，地圖就像要帶來更多壞消息，將一個遠離集團的標誌顯示給赫斯緹雅她們看。

被風吹走好不容易落地後，蒂奧娜本來要跟果然氣得跳腳的蒂奧涅一起回戰場，但看到漆黑濃霧往西北擴散，忍不住改變了方向。

椿對韋爾夫心裏這些想法絲毫不覺，舉起手裏的「魔劍」。

「嗯──，只是隨便來看看，沒想到……」

「所以呢？你呆呆站在那兒做什麼？插在腰上的長劍那個（、、）只是裝飾嗎？」

赫斯緹雅冒着冷汗，身旁的春姬臉色蒼白。

沒那閒工夫擔心敵人吧──被椿用一隻眼睛如此逼問，韋爾夫無言以對。

她按着負傷的左臂，在黑霧中奔跑。

「射線上有沒有『異端兒』？」

聽到她這超人連在這混戰當中都能感覺出氣息，韋爾夫臭着臉，拔出長劍擺出架式。

「鄙人來當你的『眼睛』，舉劍吧。」

「啊，啊啊……！？」

半矮人女性一臉得意，簡潔明瞭地解釋一番。就跟米赫的犬人（娜扎）她們一樣，她也是來幫助韋爾夫等人解救「異端兒（桀諾斯）」的。

（爲什麼──）

蒂奧娜會出現在這裏，如同本人的說法，只能說是隨便來看看。

「好吧，既然找到了就沒辦法了，對吧？」

（人族的，小孩……？）

那是個年幼的半精靈，緊緊抱着一隻小貓，臉色發青。

薇妮看見了自己映照在小孩眼裏的模樣。連衣帽暗處露出琥珀色雙眼，額頭位置有着紅石（第三隻眼）如血一般閃耀。身穿黑暗長袍的非人怪物的樣貌，完全足以讓一個幼兒嚇得不敢動。

與嚇壞了的小孩正面相對，薇妮一時之間正猶豫時──咚轟！

來自戰場那方的激烈炮擊聲與衝擊力再度傳來。

下個瞬間。

「────」

簡直就像屈服於轟然咆哮一般。

小孩頭頂上的建物搖動了一下，傾頹倒塌了。

「小路！？」

撕心裂肺般的慘叫，從孩子（萊伊）與瑪麗亞的口中迸發開來。

「櫻花！？」

「嗚──！？」

千草與櫻花從十字路口西側目睹到那幅光景，一手拿着武器飛奔而出。

就在不久之前，他們爲了尋找獨自去了孤兒院的小孩，來到了現場。看到半精靈小孩從東側道路出現，纔剛放下心來，想不到竟發生這場意外。

「蒂奧娜小姐！？」

「糟糕！？」

披着破布（長袍）的怪物（怪獸）以駭人速度闖進十字路口，半精靈小孩嚇得凍住，【洛基眷族】大喫一驚。不只如此，櫻花還注意到十字路口有棟腐朽的建物即將崩塌。

──來不及！！

眼看着悽慘結局即將來臨，櫻花在心中大叫。

「他們跟一般的怪獸，應該不一樣喔，沒有那種討厭的感覺。」

「不是啊，因爲……」

「櫻花……剛纔那是……」

「好的！」

櫻花與千草忘了言語，只是眺望着龍女離去的方向。

蒂奧娜不放過這個破綻，將武器拉到背後準備出招。

薇妮雙手撐在仰躺倒下的小孩臉孔兩側，俯視着睜大的雙眼。

「要妳囉嗦！總之只有那隻黑色猛牛（彌諾陶洛斯），我一定要宰了牠！走啦！」

她打破了緩慢流動的時光。

（──啊。）

她一隻手就把大雙刃丟到背後去。

（可是──）

雪崩般的坍塌巨響籠罩了十字路，石塊奔流宛如瀑布。

薇妮膽怯的內心再也沒說什麼了，反而是輕輕推了她的背一把。

──見死不救比較好。

櫻花與千草站在離那光景僅一步之遙的位置，佇立不動。

「大笨蛋！搞什麼啦！」

「嗯～，啊～，嗯～……………………嗯！」

在沙塵逐漸散去的高高天空，小路看見了散發幽光的皎潔明月，顫動着嘴脣。

脫口而出的喃喃自語，消失在殘雲片片的夜空中。

瑪麗亞、萊伊與菲娜都在哭。

射出的箭命中薇妮的單翼，被彈開。

被輕推的背部開始蘊藏熱度，轉眼間突破了皮膚與長袍，長出新的一隻翅膀。

「妳應該……是救了那個孩子吧？」

視線往上一看，蒂奧娜一臉不痛快的表情悶不吭聲。

薇妮與小孩，就在瓦礫崩落的中心地。

怪物的鮮血如淚滴般滑落臉頰，小路用幾不可聞的聲音低語。

「不是的…………媽媽、萊伊、菲娜。」

薇妮張開單翼擋住落下的瓦礫堆，用自己整個身體壓倒半精靈小孩。

雖沒被刀刃擊中，但揮刀產生的衝擊力道與風壓令薇妮承受不住，細瘦雙腳摔了一交。

「因爲不是每個人都像我這麼笨的。」

「──放箭！」

薇妮心驚膽戰地睜開眼睛，只見刺過來的大雙刃停在自己胸前。

「大哥哥……原來並沒有做錯事……」

孩子們的慘叫，一瞬間就被建物的崩塌蓋過。

「啊，蒂奧涅。」

薇妮知道這個場景。

「……啊。」

然而貫穿皮肉的衝擊，遲遲沒有來臨。

「小路！！」

後巷裏的魔石燈一閃一閃地明滅，蒂奧娜一個人留在現場，撿起扔在地上的大雙刃後，緩緩仰望頭頂上方。

瑪麗亞他們不是冒險者，【洛基眷族】則是站在龍女後方，或許還看不清楚；但櫻花他們從側面目睹了每一瞬間的所有細節，覺得怪獸的行動就像挺身保護小孩，不禁低聲表示疑惑。

薇妮緊緊閉起眼睛，等待即將到來的最後一刻。

「小路，有沒有怎樣！？」

「！……」

當聲音停止時，現場掀起龐大沙塵，四下一帶滿地都是兇惡的石材碎塊。

在爲小路平安無事高興的三人懷裏，小路動了動嘴脣。

「──！！」

明知道會被人扔石頭，少年仍然救了薇妮。

逃跑的薇妮，很快就被蒂奧娜追上了。

薇妮困惑不已，怯怯地站起來，雙脣微微開啓，但迴盪而來的戰鬥聲催促着她快步離開此地。

「牠……怪物（怪獸）保護了……小孩？」

（貝爾即使如此，還是救了我喔──？）

薇妮聽同胞們說過少年置身的狀況。都是因爲自己，如今少年受到人們的敵意與惡意環伺。聽到了這些，薇妮哭了。同時，心中也一陣酸楚。

她轉身背對蒂奧娜後，只稍稍回了一次頭，就遠遠跑走了。

超大重量的武器發出隆隆巨響掉落地上時，白裏透青的嘴脣發出一絲微弱低喃。

蒂奧娜只是目不轉睛地低頭看着薇妮。

「閉嘴啦！！」

「！？」

「不要給我亂跑！害我到處找！」

孩子們的嗚咽響遍瓦礫堆中。

「啊……」

「啊啊，小路，小路！」

「蒂奧娜！」

「可是蒂奧涅應該也知道，那些怪獸不只是聰明吧？」

「……阿爾戈小英雄，是不是也是這種心情啊？」

「！？」

蒂奧涅橫眉豎目，逼近過來。

大雙刃銳利一揮，輕輕鬆鬆斬斷了薇妮的退路。

「嘿咻！」

等沙塵散去，冒險者們滿臉怒火地追來，薇妮目光低垂從小孩身上退開，遠遠跑走。緊接着，瑪麗亞等人與【洛基眷族】趕到了小路身邊。

瑪麗亞、萊伊與菲娜緊緊擁住把小貓抱在懷裏發呆的小路。

被養母緊擁入懷的幼童（半精靈），瞳眸仰望着蒼茫夜空。

在遠離十字路的後巷，老舊魔石燈照亮的小徑裏，有兩道跫音迴盪。

薇妮此時的表情，只能用呆愣來形容。

然後一扔。

但薇妮反問自己的內心。

蒂奧娜回想起那些沒死，只是昏倒的冒險者，直接說出自己的感覺。蒂奧涅好像被說中想法，一時語塞，但旋即重新表現出生氣的樣子，回嘴道：

「妳根本只是想還以顏色嘛～」

「我不知道妳聽不聽得懂人話，不過……還是趕快逃比較好喔。」

「咦……？」

然後，薇妮變得一臉驚愕。

「嗯～，我放她走了。」

「團長叫我跟妳一起行動！我怎麼可能不聽團長的指示嘛！所以……怪獸呢？聽團員（亞克斯）他們說妳一路追着怪獸到這裏來了。」

呻吟了大半天后，她用力點了個頭，迅速收起刀刃。

薇妮膽怯的內心在呢喃，說這樣做又會有人尖叫，又要被扔石頭了。

「…………？」

「沒什麼因不因爲！現在是緊急狀況，團長不是也說過？懂不懂啊！？」

說這樣只會遭受到敵意與惡意，終日傷悲，磨耗心靈，悲慘地流淚罷了。

走出後巷，正巧碰到了雙胞胎姐姐。

龍族的潛在能力將薇妮的身體化爲青銀之箭，飛向小孩身邊。

來不及用單翼護身，就算來得及，也會連同翅膀皮膜一併被刺穿。

張開的單翼無法擋掉所有瓦礫，怪物頭上流下一滴鮮血，啪答一聲，落在小路的臉頰上。

「果然，我還是，下不了手！」

攜着大雙刃的蒂奧娜吩咐團員們後，自己去追薇妮。

「我一個人追！大家保護那個小孩！」

一連串光景看在現場所有目擊者眼裏，不知道做何感想？至少看在孩子們、瑪麗亞與【洛基眷族】的眼裏，就是怪物（怪獸）張開兇惡翅膀襲向小孩，正好有一堆瓦礫砸在牠的頭上。

（啊──）

一大堆的瓦礫，從小孩的正上方當頭砸下。那時候是從運貨馬車崩塌掉落的貨物。

「妳來找我的啊？我還以爲妳在大道那邊打得正起勁呢。」

「嗄！？不是被牠跑了，是妳故意放牠走！？妳白癡啊！」

蒂奧娜一瞬間猶豫要不要說謊，但還是決定對蒂奧涅據實以告。

姐妹倆吵吵嚷嚷着，並肩飛奔而出。

＊

「女神赫斯緹雅，薇妮人在哪裏！？」

「西北！越走越遠了！」

赫斯緹雅吼着回答費爾斯透過眼晶傳來的聲音。

這裏是「代達羅斯路」西南外圍地帶。赫斯緹雅低頭看着「魔法地圖」，眼見龍族少女的名字逐漸北上，知道自己的心跳以加速度的方式越變越快。

「沒人能去救她嗎！？」

「不行，冒險者的追擊很激烈……！要是裏德他們離開，我們這裏也會潰不成軍！」

從藍水晶傳來怪獸的吼叫與金鐵交鳴聲，傳達出戰況的駭人程度。赫斯緹雅表情歪扭，拚命動腦。

（如果費爾斯他們不行，那麼離薇妮最近的就是韋爾夫與命……不行，他們倆也正在擋住冒險者！支援者小姐跟貝爾又離太遠了！）

費爾斯與「異端兒」在距離西區中央地帶只有咫尺之遙的地點戰鬥；韋爾夫與命離他們不遠。莉莉在正東方，貝爾往東南移動，此刻還在擾亂冒險者，想去援救逃往西北的薇妮都太遠了。

往迷宮街北邊移動的薇妮，很明顯正遭到冒險者追殺。赫斯緹雅產生一種錯覺，彷彿隨着時間分秒流逝，懷錶的時針也在削減着少女的生命，正當她下不了決定時……

「！」

「啊！春姬！？」

跟赫斯緹雅待在一起的春姬，從塔頂平臺上跳了下去。

只見金色長髮與大紅和服消失在迷宮街的黑暗裏，接着像是撞破了什麼的刺耳聲音響起。赫斯緹雅急忙從塔頂平臺探出頭去，就看到視野遙遠下方的廢屋屋頂破了個洞，一個狐人跌跌撞撞跑了出去。

「──！！」

眼看春姬爲了解救薇妮脫離危險，拋開一切道理與計算衝了出去，赫斯緹雅也捨棄內心糾葛，撲向一顆眼晶。

女神扯開喉嚨大聲叫道：

「貝爾，拜託，幫幫忙！」

＊

「薇妮跟『異端兒』們走散了！春姬也衝出去了！！」

我……不對，我們接下來必定會涉入險境。

「【──變大吧】。」

「──我要出發了。」

「──請借我力量。」

即使如此，還是非去不可。

只用一次「等級昇華」肯定不夠，我還會需要春姬小姐的力量。我從沒打算將她拋下，春姬小姐應該也知道這一點，但她或許沒想到會被我這樣橫抱起來，雙頰轉瞬間染成淡紅。

我在高度不均的建物上恰似兔子般時跳時跑，有時一口氣跳越高到需要抬頭仰望的巨塔。「就，就這樣直線前進，貝爾！」神仙的指示幾乎消失在風切聲中，我一邊勉強聽着，一邊高速穿越最短距離。

「請告訴我春姬小姐人在哪裏！！」

「哎呀！？」

春姬小姐或許也明白這一點，歌聲婉轉流暢，她的手卻在發抖。

我們從敞開的民宅門扉衝進後巷，經過踢碎石板地的大跳躍，跳上夜晚的天空。

春姬小姐簌簌發着抖，好像按捺不住般啓脣說道，我也忍不住叫起來。

還沒得到回答，我已經先拔腿奔跑。

「【──變大吧……】。」

隨着咒文層層重疊，金色光芒誕生。

「請妳按住隱身衣。」

少年回應了她的心願。

「春姬小姐！」

必須儘快趕到薇妮身邊！

和服包覆的身子一顫，接着堅強有力地，唱出最後一句咒文。

我也顧不得祕密行動了，雙腳高速旋轉，隱身衣中逐漸累積大量熱氣。連擦汗都嫌浪費時間，我放棄聲東擊西的任務，騰空跳上高低起伏毫無秩序的建物屋頂平臺，急速飛奔。

翠綠眼眸灑落的淚珠沾溼了和服，我執起春姬小姐的手，握住它。

對，憑我目前的「敏捷（腳程）」──

春姬小姐被我帶進一間老舊無人的房屋，我解除隱身後，她原先驚訝的表情一變，眼角開始堆滿淚水。

照亮陰暗屋內的光輝，映襯出我緊張萬分的表情。

Lv.4的超加速，使得春姬小姐將慘叫吞回喉嚨裏。

春姬小姐闔起雙眼，嘹亮歌唱。

「貝爾大人！薇妮大人她，薇妮大人她……！」

聽到眼晶沒先發出信號就傳出聲音，披着隱身衣的我一開始還慌了手腳，但聽着神仙死命喊叫的聲音到最後，我臉上漸漸失去血色。

在神仙正確的指示下，我在後巷發現了拚命奔跑的春姬小姐，連隱身衣都忘了脫，就抓住她的手。

不好意思，也只能請她忍忍了。我確定隱身衣有遮好春姬小姐與我發光的身體後，把嘴湊向胸前的狐耳：

我在神仙聲音的引導下，從東南到西南，大距離橫越迷宮街的南側。

上升的速度讓春姬小姐抱住我脖子的手臂更加使力，拚命按住被風拍打的隱身衣。

春姬小姐睜開眼睛，與我視線交纏，宣明「魔法」之名。

「！？」

猛烈的加速，驚人的風切聲，踢踹屋頂或牆壁的激烈跫音。

她抬起頭來，我向她提出了靠自己無法實現的願望：

「呀！？咦──貝爾大人！？」

「【其力量，其器皿，無數財寶與無數心願。直至鐘聲告知的那一刻，請享受榮華與幻想吧】。」

神仙也察覺到我接下來想做什麼，倒抽一口氣後，彷彿下定決心般將「魔法地圖」的資訊轉達給我。

眩目輝耀填滿了整個屋子，同時，大量光粒包住我的身體。

「唔啊──！？春姬那是我說過的話……不對，妳現在立刻跟我換位子──！！」再加上神仙這段莫名其妙的發言，我們之間只一瞬間吵鬧了一下。

春姬小姐發着抖，手抓住我的衣服。我扶着她虛軟無力的身子，與她一起跪下。

我做出回應，緊緊回握那隻手。

「春姬小姐！」

「咦？」

美麗的狐人，開始編織幻想之歌。

我們倆（、、、）要一起去救薇妮。

冒險者們還在喧鬧，我在遠離他們的後巷裏心急如焚。

追兵的氣息中斷了，但不安的感受制造出冒險者的幻影，使得薇妮風聲鶴唳。最可怕的是強烈的孤獨感，變成了折磨她整個人的沉重痛苦。

──被【洛基眷族】察覺的風險非常之高。如果是第一級冒險者……如果是那些人的話，必定能捕捉到我們現在的動作。

「貝爾……」

帶着擔心薇妮的不安感受，她放在膝蓋上的手求助般握住我的手。

我兩手抱着春姬小姐沒辦法，她不住點頭，雙臂環上我的脖子，代替我緊緊抓好「雙面隱身衣」。

詠唱開始，口吐瓊音。

薇妮孤立無援？沒人能去救她？她獨自一人哭泣的幻影，使我心亂如麻。看着腦中攤開的地圖，我知道現在的狀況不能更糟了。

經過春姬小姐的「等級昇華」，我爆發出自己本來的「敏捷（腳程）」所達不到的速度，無暇沉緬於美麗光粒帶來的全能感，只能盡我所能加快速度。

「──非常抱歉，貝爾大人！明明狀況危急，春姬卻由衷感到好幸福！！」

「！？」

「怎麼覺得這句話好像以前聽過──！？」

我重新穿起隱身衣，然後立刻站起來──抱起春姬小姐。

是「等級昇華」。這是能讓Lv.上升一個階段的最強妖術。全身上下理解到【能力值】達到Lv.4，發出歡呼。

薇妮發出溶於黑暗的飄渺聲音，呢喃了那個名字。

薇妮在後巷裏走着。

「【啖食神饌（神祇）的這身軀，賜予神祇的這金光。上至木槌下還土地，願您受到祝福】。」

「【萬寶槌】。」

雖說我們用魔道具隱藏了身影，但這樣當然會被發現。我在衆人頭頂上方高速移動，附近的冒險者都感覺到「有什麼東西在」而抬頭往上看。

「！」

這句話在我腦中迸開的瞬間，我已經對着眼晶叫道：

「──薇妮！！」

薇妮差點低聲呼喚某個名字，但她死命控制住自己的嘴脣。

「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！」

「怎麼了！？」

不過，這些都是枝微末節的小事，只能棄之不理，管不了那麼多了。

「薇妮大人！！」

三人一起發出慘叫，即使如此仍繼續突破夜晚的空氣。

迷宮街的景色在視野下方鋪展開來。可以看到【洛基眷族】閃爍着魔石燈光的中央本營、黑霧籠罩的西區，以及薇妮孤立無助的西北區。

「哈啊，哈啊……」

一道汗水沿着臉頰滑下的瞬間，我加速起跑。

＊

然而，幽暗的迷宮街侵蝕着少女的心。揪心的恐懼感讓纖瘦身子不住發抖，使她終於忍不住追求過去的殘影，無可取代的溫情。

我在東南，薇妮在西北，雙方位置正好相反。就算我現在走最短距離趕去，也會一頭栽進佔據迷宮街中央區域的【洛基眷族】本營。雖然我隱身了，但還是不可能就這樣直接穿過，而如果繞路又會浪費太多時間。不管怎麼想，憑我的腳程都不可能趕得上！

我一心只化爲一陣風，從西南到西北，縱貫迷宮街。

快點，快點！快啊！！

然後。

「春姬小姐──」

定睛注視最後這個地點，我讓重力牽引着降落在建物屋頂平臺上──飛躍向前。

「【──變大吧】。」

我們右手與左手，左手與右手互相握着。

看到我眼神中含藏的心意，春姬小姐先是驚愕──然後硬是收起眼淚，點點頭。

我從透明的隱身衣內側定睛注視前方，將決心當成子彈上膛。

「薇妮落單了！？」

紊亂的呼吸訴說着體力的消耗。她已經分不清這裏是哪裏了。她混入後巷的黑暗裏，藏起長出的單翼，一手扶牆，腳步蹣跚地走着。

薇妮不想害他擔心，自己如果哭了，又要害那個少年不安了。薇妮希望能讓他安心，所以拚命忍耐。

「……，……！」

薇妮睜大眼睛抬起頭一看，脫去隱身衣的貝爾與春姬從空間中現身，自蒼茫天空中降落下來。

琥珀眼眸浮現出淚珠，一滾落的瞬間，薇妮邁開雙腳跑了過去。

她猛然撲進在眼前着地的少年與少女懷裏。

「貝爾！春姬！」

伸出的雙手接住了龍族少女，三人爲重逢而擁抱。

「啊啊，薇妮大人，薇妮大人！」

「太好了，薇妮……！」

「對不起，對不起！貝爾、春姬……！謝謝，我最喜歡你們了……！」

盈眶的淚水使得貝爾他們都無法好好說話，只是緊擁對方的身體，分享體溫。薇妮將臉埋進春姬胸前，貝爾在她背後，連同她的單翼一起用力抱進懷中。

「你們來找我的……？」

「是神仙告訴我們的喔？」

「妳還好嗎，薇妮！真高興妳沒事！」

「……謝謝妳，神仙！」

薇妮淚流滿面地抬起頭來，貝爾對她微笑時，裝在護手上的眼晶傳來吸鼻子的聲音。看着耀眼的藍水晶，薇妮綻放如花的笑容。

互相擁抱了一會兒後，貝爾放開了薇妮與春姬。

「沒時間了，快點走吧。得想辦法與裏德先生他們會合纔行。」

「嗯！」

薇妮與春姬一起點頭，三人走在一起，開始移動。

貝爾與春姬會合然後來到薇妮身邊，前後經過了五分鐘以上。貝爾想找個地方重新使用「等級昇華」。

目前所在位置是迷宮街靠北邊的北北西側。貝爾很清楚，從這裏南下──躲過【洛基眷族】──與「異端兒」會合可說難如登天。他一邊考慮到最壞的情況下自己必須擔任誘餌，一邊將嘴湊向眼晶說：「神仙，請再告訴我路──」話說到一半時……

「……」

貝爾的雙瞳搖曳着。

「啊？」

伯特嘖了一聲。

春姬的魔法【萬寶槌】有個特色。

「咦？」

灰色毛髮還留有被風吹亂的痕跡，刻在半張臉上的蒼藍刺青威嚇着看到的人。

看到金色瀏海之中露出的，那雙毫不動搖的翠綠眼眸，伯特的手忽地停住了。

「明明一點能耐都沒有──做好覺悟受死了是吧？」

「！！」

「──給我出來。」

伯特冷酷無情，在不只一條的後巷當中，準確地定睛注視貝爾他們藏身的暗處。即使處於「透明狀態」，貝爾等人仍被槍矛般的視線刺穿，渾身凍結。自從伯特登場以來，時間彷彿永恆般漫長，但實際上只過了一分鐘，少年與少女的希望脆弱地崩潰。

「────」

伯特佇立在貝爾等人藏身的後巷前方，一塊開闊的空間中央。

聽到伯特的辱罵，原本痛苦掙扎的春姬猛一抬頭。

取代放下的拳頭，左腳的金屬靴往地上一跺。

「妳不是一個人吧，其他傢伙也給我出來。」

「！？」

狐人少女對啞然無語的貝爾也露出了虛幻微笑，然後悄悄離開龍族少女身邊。

「……沒一點戰鬥能耐的傢伙，少給我逞強了。」

隔着距離與少女對峙的伯特動也不動一下，靜待詠唱結束。

她大吼了，那個只能讓人搭救的少女，爲了保護珍愛的事物而大吼。

就在春姬完成詠唱，伯特採取前傾姿勢的瞬間，接受了少女的祈禱，「她」趕到了現場。

使用等級昇華需要十分鐘前後的間隔。經過剛纔與伯特的奇妙對話，她勉強爭取到了時間，下定決心使用的「魔法」喚醒了少女的「魔力」。

察覺到春姬背後有兩股氣息越跑越遠，伯特用金屬靴對着腳下石板輕撫般一踢。霎時間，碎裂的石片化做散彈飛射而出。

「【其力量，其器皿，無數財寶與無數心願。直至鐘聲告知的那一刻，請享受榮華與幻想吧】。」

然而。

拎着大朴刀的亞馬遜人──阿伊莎．貝勒卡成爲援軍前來解危。

伯特跨着大步走過來，春姬張開雙臂。

絕不能讓她的覺悟白費。

少年不幸地理解到，這句話不是對青年說的。

春姬的叫喊以及背影，重重推了貝爾一把。

接着，她大吼出聲。

（伯特先生……！）

春姬明知這個妖術傷不了眼前的強者分毫，仍繼續歌唱。

（春姬……？）

這是春姬唯一能用的「魔法」，是當不了武器的妖術。

不料，貝爾的決斷，被春姬的行動制止了。

貝爾與薇妮驚愕萬分，看着春姬走到前面，在星光照耀的天空下與伯特對峙。

貝爾可稱爲第六感的某個部分，響起最大級的警鐘。

貝爾伸出的手撲了個空，她抖掉隱身衣，從暗處走了出來。

狼人的嘴角兇暴地翹起。

眼看伯特的腳尖朝向自己這邊，薇妮的肩膀發起抖來。貝爾用力捏緊她的肩膀，做好出面的覺悟。他決定自己當誘餌，讓薇妮她們逃走。

「！！」

「我揍死妳喔？」

然後，她開始詠唱。

她不再是貝爾從淫蕩之城救出的柔弱少女了。那個阻擋在強者面前，保護貝爾他們的背影，正是以弱小之身抵抗災厄的巫女，是一心守護龍族少女的姐姐，也是母親。

至於伯特嘴巴那樣說，臉上卻浮現着笑容。那是他對輕視的小角色發出的嘲笑，也是明確的喜悅。

撫摸一縷青銀髮絲的手指，讓薇妮抬起頭來，看到春姬面露微笑。

「快點！！」

狼人沉默地慢慢環顧四周，那對眼光令貝爾、薇妮與春姬互相依偎着，大氣不敢喘一下。三人的劇烈心跳聲重疊在一起，互相溶合，聲音大到讓他們擔心會被別人聽到。水晶另一頭臉色鐵青的女神（赫斯緹雅），也不敢發出聲音。

怎麼會？太快了。狼人的速度快到連重新使用「等級昇華」的空閒都沒有，輕易咬碎了自己的盤算，使貝爾一陣戰慄。

「讓開。」

「【──變大吧】。」

「不要。」

果然被發現了。

第一級冒險者伯特．羅卡察覺到貝爾與春姬魯莽的縱貫行，無視於團長（芬恩）的指示衝出了本營。

她雙手按住豐滿的胸部，再度喊道：

伯特殺氣全開，向外噴發。眼看餓狼憑着弱肉強食的正確道理要咬死自己，壓倒性的強者存在，令獸人的本能不寒而慄。

她拿出最大勇氣瞪着笑臉兇狠、看輕自己的狼人，彷彿獻上供品一般，將顫抖的雙手在胸前伸直。

說時遲那時快，大量光粒飛越伯特，聚集於阿伊莎身邊，光槌落下。

面對一臉詫異的狼人，少女的狐尾在顫抖。但她將尾巴藏起來不讓對方看到，剛毅地注視着青年。

是自大心態？不，不對。是對弱者面對強者發出的咆哮──對少女的覺悟表現的禮節。

無數碎片襲向瞠目而視的春姬，割裂和服與臉頰等處。春姬急忙以手臂護臉，險些站立不穩，但雙腳撐住了。她沒有讓開。

「少給我得意忘形了！！」

「所以，請您走開！」

「【──變大吧】。」

懂的人一看（、、、、、），必定會知道那是無柄光槌受到召喚的前兆。

狼人認同了狐人少女的覺悟，爲此而笑。

面對僵住的少女，伯特興趣缺缺地舉起左手，作勢要打人。

「──不過是個小角色。」

「──！！」

看到狐人一步也不肯退，伯特眯細雙眼，踢踹地面。第一級冒險者不過是做個小小加速，春姬的視力卻完全追不上，狼人的身影一眨眼就出現在眼前。

「少給我開玩──」

倒豎的柳眉，以及蘊藏意志的翠綠眼眸，並未屈服於男子瞪視的兇狠眼光。

手指陷入薇妮肩膀的貝爾，爲了甩開苦惱，終於跑了出去。龍族少女泫然欲泣地回首，貝爾拉着她的手，牙關咬到不能再緊。

「妾身不讓！」

伯特將春姬視爲「敵人」了。

她終於承受不住，難看地渾身顫抖，但仍張開雙臂，定睛回瞪着伯特。

看到自空中現身的狼人青年，貝爾與薇妮她們全都倒抽一口涼氣。

伯特回頭一看，於後方漂亮着地現身的，是一頭豔麗的漆黑長髮。

「【萬寶槌】。」

「少像個娼婦（賤貨）那樣哼哼唉唉的！妳只會做樣子嗎！！」

腳下發生的破碎聲與衝擊力道，輕而易舉地吹飛了春姬的身子。她的背狠狠撞上後巷口旁的牆壁，身體彎成ㄑ字形，痛得呻吟。

不是連訕笑都配不上的烏合之衆，他將對方認定爲在戰場相遇的敵手。

沉默造訪兩人之間，來自遠方的微弱交戰聲，傳進獸人們的耳裏。

面對即將來臨的時刻，狼人冒險者將自己的手掰得喀喀作響。

詠唱到了後半，薄霧狀「魔力」會產生光雲，告知觀者連美神（伊絲塔）都嘖嘖稱奇的最強妖術即將發動。

貝爾能將薇妮與春姬摟向自己，緊急披上「雙面隱身衣」幾乎可說是奇蹟。

這幅不可思議的光景，一直持續到伯特開口：

──金光粒子與光雲越過春姬與伯特的頭頂，升上天空。如同迷宮街西區擴散的黑霧（black mist），他們目前所在的北北西區也蒙上一層微光。

他們後退將身體塞進後巷暗處的瞬間──噠！銀白金屬靴漂亮地重重着地。

「【啖食神饌（神祇）的這身軀，賜予神祇的這金光。上至木槌下還土地，願您受到祝福】。」

然後，就在貝爾的汗水滴在薇妮的頭髮上時……

伯特睜大了雙眸，不發一語，定睛注視着春姬即使面臨攻擊，也不轉移視線的雙眼。

「……」

即使如此，春姬還是沒有讓開。

薇妮從沒聽過少女發出這麼大的聲音，肩膀一跳；春姬打斷了伯特的話。

「──妾身是一個人！！」

「妾身是一個人。」

「……」

「！！」

春姬一解放「魔法」的瞬間，伯特將毫不遲疑，絕不留情地除掉她。

無論有無魔法陣（magic circle），它發動前都會放射出金色魔法光，這更加凸顯了她的魔法的特異性。

「【──變大吧……】。」

「妳是……」

伯特眯細雙眼，眼睜睜看着等級昇華完成。

受到光之奔流包覆的女英豪大朴刀一揮，將光粒升騰的刀尖朝向狼人。

「喂，你這傢伙，想動我小妹是吧？對吧？我就認定是這樣。」

「啥鬼？」

「──我饒不過想欺負我可愛小妹的傢伙，不立刻揍你一頓，我這口氣咽不下去。」

阿伊莎帶着笑容「挑釁幹架」。

她硬是說這跟「異端兒」一點關係也沒有，不知道什麼叫「異端兒」，把這場打鬥變成了「私鬥」。看到她與冷眼瞪視的伯特相對峙，春姬心中大受感動。

「阿伊莎姐姐……！」

「笨狐狸，不要這樣亂來啦，真是。不是告訴過妳，不可以用得這麼招搖嗎……不過，好吧，看在妳表情變得像樣了點，就原諒妳一次吧。」

阿伊莎知道春姬是相信自己會趕來援救才下此賭注，顯得有點高興地聳聳肩。

伯特看她們這樣，用鼻子哼了一聲。

「結果還不就是靠別人？無聊死了。」

嘴上這樣說，臉上笑容卻沒消失，像是佩服少女的「戰術」。

狼人戰意高漲，撕裂嘴角。

「要上就快上，蠢女人，我連妳那花癡腦袋一起踢爛。」

「要打就來啊！！」

在春姬的旁觀下，伯特與阿伊莎開啓了戰端。

＊

「貝爾，春姬她……！」

「……！」

貝爾如今理解到，自己與憧憬對象完全對立了。

薄暗籠罩的人影微微動了動手，將背部拉離龜裂的磚牆，輕咳幾聲。

五天前，強制任務即將以全都市爲對象發佈時，貝爾問過艾絲：

艾絲顯得有些悲傷，要他們脫掉「雙面隱身衣」。

艾絲被琉從旁岔入，一時追丟了貝爾後，很可能是在他由東南一直線前往西南的時候，再度捕捉到他。他與春姬的會合，與薇妮的重逢，全都被艾絲看在眼底。

伯特比她先來，或許是因爲（、、、、、）她有所迷惘（、、、、、）。

最後，腦中盤旋的絕望與死心，將他的手引向──匕首刀柄。

「如果怪物（怪獸）有什麼活下去的理由……如果跟我們一樣擁有感情，您會怎麼做？」

貝爾握着她的細瘦小手，渾身冒汗達到最大程度。

艾絲雖平常表情就缺乏情緒變化，但那種視線，仍與貝爾所知道的她明顯所有區別，令他的心臟一陣悚慄。

「貝爾……」

噠！艾絲的靴子應聲踏出一步。

同時貝爾也察覺到了，艾絲恐怕早就躲開了琉的拖延戰術，再度開始跟蹤自己。

「我一直在想……你爲什麼問我那種問題。」

這是那個人影被允許戰鬥的時間。

「如果怪物（怪獸）害任何人哭泣──我會殺（、）了怪物（怪獸）。」

琉．璃昂連染血的嘴脣都忘了擦，以手按住被刀背毆打的腹部，喃喃自語。

然後──她的手搭上了劍柄。

「五年，是嗎？被拉開差距了……」

只有一件事很清楚──那就是溝通失敗了。

爲什麼，偏偏要在這時候，用那種眼神──拜託別這樣。

在後巷裏，周圍滿是上下階梯或隘路，他的深紅（rubellite）眼瞳，注視着黑暗覆蓋的前方。

「嗚，啊……」

等級昇華的光粒已經消失了，貝爾披着隱身衣，注意不讓冒險者或【洛基眷族】發現，但其實沒這個必要，因爲四下根本毫無人影，靜悄悄的。與其說是僥倖，貝爾倒有一種危險預感；他甩甩頭，往目的地南下。

「艾絲小姐！！這個女生……！」

「出來……」

貝爾根本沒擺脫掉艾絲的追蹤。

薇妮用泫然欲泣的聲音呢喃。

恢復意識的她，動作緩慢地仰首向天。

貝爾拉着薇妮的手，表情苦澀地在後巷裏奔跑。

她跟大家公認傻氣十足，本人也自認性情天真爛漫的亞馬遜少女有着決定性差異。

貝爾拚命壓抑胸中溢滿而出的悲痛，想保護薇妮免於那種眼神，苦苦訴求：

冒險者們仍舊身陷混亂，喧鬧不休，但在後巷的這個角落都聽不見；那個身影抖動了一下。

【劍姬】交出的回答──拔出的銀劍，令貝爾爲之凍結。

薇妮被艾絲髮出的戰意嚇到，貝爾讓她躲在背後，激動地喊叫。

金髮金眼。

金髮金眼的劍士只憑着一把劍，輕輕鬆鬆就彈開了匕首的連續攻擊。

月暈所照亮的，是沙金般耀眼的金色長髮。蒼銀雙色的裝備、收於劍鞘的劍柄散發出幽光，燒灼着貝爾的眼瞳。

三分鐘（、、、）。

貝爾之所以沒發現她，是因爲她「沒有看着」自己。她看穿少年對視線的敏感度，於是不直接盯着少年，只追蹤氣息，巧妙得讓貝爾絲毫不覺。

他任由呼吸顫抖，忍受着震耳欲聾的心臟跳動聲。

看到貝爾佇足不走，薇妮困惑地出聲。

「……」

「非常抱歉，克朗尼先生……」

看到貝爾現身，又看到長了單翼的薇妮，艾絲目光低垂下去。

「……貝爾？」

「……」

「……爲什麼。」

當薇妮的時間也爲之暫停時，她注視着貝爾與少女。

不安與疑問，以及現在必須做的事，在貝爾腦中一團混亂。爲了不讓春姬的覺悟白費，他絕不回頭，同時又爲了自己的不中用向她道歉，爲了薇妮而前進。

艾絲身體向前傾，起步奔跑。

貝爾也衝刺向前，對着進逼而來的銀劍，將漆黑匕首一揮到底。

貝爾一邊用右手反手握着的【赫斯緹雅之刃】再度招呼艾絲，一邊叫着：

「……」

面對傷心地眯細眼睛的艾絲，貝爾拔出了漆黑匕首與紅刀。

「────」

「貝爾，沒時間了……！再不快點就不能跟費爾斯他們會合了！」

如同正面對峙的少女劍士，少年也早已交出無法收回的答案。

貝爾發誓過要保護到底，爲了怪物少女。

視線落在地上的艾絲，緩緩抬眼注視怪物（薇妮）。

眼看自己的攻擊如此輕易就被化解，貝爾咬牙切齒，說什麼也要將艾絲困在這裏，雙刀齊下攻擊劍士，不料──

那種視線，讓貝爾──感覺到一種危險。

「原來是這個意思啊……」

「薇妮，妳快逃！！」

艾絲的確說出了「龍女（維維爾）」這個字眼，化爲衝擊力道打穿了貝爾。

貝爾沉默地脫下隱身衣。

如果遇見跟人一樣會露出笑容，跟人一樣會煩惱，跟人一樣會流淚的「怪物」，妳還能揮劍嗎？

鑲在薇妮額上的紅石，顫抖般灑落光彩。

「嗚！？」

然後，就在兩人一路南下，一路南下，不斷南下之後，貝爾的雙腳──變得再也無法前進任何一步。

貝爾無暇回望少女沿着原路跑走的身影，女神的匕首被擋下，他以左手紅刀再次出招。

「────」

艾絲表情冷漠，言詞的利劍不由分說。是什麼讓她如此冷酷？貝爾不懂，也不想懂。

「如果那隻龍女又失控，你還能說同樣的話嗎？」

「我做不到。」

面對少年未曾有過的嚇人表情與口氣，薇妮把隱身衣抱在胸前，身體一晃，淚眼矇矓地照做了。

「！……」

「等等……請等一下，艾絲小姐！？這個女生不會做任何壞事，不會傷害任何人！她絕對不會做那種事！！她……薇妮跟怪物不一樣！！」

貝爾的嘴脣不受控制地顫抖。

「不會改變。」

當然，貝爾的實力與對手差太多了。從艾絲的纖纖手臂，難以想像能施展出如此氣勢萬鈞的斬擊，把貝爾打得維持不住姿勢；但他早已料到這點，將攻擊的衝擊力道轉換爲旋轉時的離心力。

聽着赫斯緹雅焦慮的聲音，貝爾與薇妮加快腳步。

水晶那頭的女神發不出聲音。

迷宮街，東南。

艾絲語氣強硬地搶着說，不讓貝爾把話說完。

覆蓋天空的卷積雲流過，月光拭去了黑暗。

＊

貝爾幾乎是哭喊着了。

「……那隻龍女（維維爾），原來還活着啊。」

面對佇立於後巷中心位置的女劍士，貝爾發出喘息似的低語。

「艾絲，小姐……」

「我的答案……」

伯特會傷害春姬嗎？不知道。不過最起碼應該不會奪走她的性命。兩人現在必須儘量拉開距離，以躲避他的追擊──

「……爲什麼！」

雙方的第一擊迸發無數火花。

「──可惡！！」

「──」

漆黑匕首一被彈開，霎時間，金色長髮（簾幕）覆蓋了視野。

貝爾的思緒產生一片空白，一瞬間之後才理解了狀況。

艾絲是在防禦動作後如蝴蝶一般躍上半空，飛越了少年的頭頂。

紅刀攻擊以撲空做結，艾絲與貝爾掉換位置，在他背後着地。

「！？」

貝爾灌注全副神經即刻轉身，就看到艾絲已經跑去追薇妮──清清楚楚看見了少女的視線朝向何方。

──她沒在看我！

填滿胸襟的悲愴感，變成了令腹部深處火熱燃燒的某種感情。

那是憤怒？不，不對。是憧憬對象根本不把自己放在眼裏的懊惱。

貝爾全身滾燙沸騰，去追薇妮與艾絲。

「貝、貝爾！？」

眼晶中迸散出赫斯緹雅的尖叫。她一定是看到「魔法地圖」上的變化，明白了目前的狀況。正如她所憂心的，貝爾追不上艾絲。不對，應該說貝爾還來不及追上，艾絲的劍就會構到薇妮的背後了。

不行，來不及，薇妮會──！

眼看【劍姬】的視線射穿了龍族少女的背影，貝爾用最大力氣握拳，擠出苦惱的情緒。

然後就在薇妮猛一回首，艾絲即將出手之際，貝爾帶着極度悲痛，吼出了炮聲（、、）。

「【火焰閃電】！！」

猩紅炎雷飛馳而去。

風馳電掣的「速攻魔法」瞬間將原本令人絕望的距離歸零，阻止了艾絲的高速奔跑。當炮彈擊中並炸碎後巷牆壁時，薇妮驚愕的身影消失在沙塵深處。

出手了，又出手攻擊了。

「！……神仙！」

「呼！！」

貝爾搶先想逃往屋頂上的艾絲一步，展開攻勢。

再加上小徑這種地形，讓銀劍被迫接受不利的戰況。長型劍身在狹窄路寬中難以活動，也無法有效活用攻擊距離的優勢。反而是少年的短刀（匕首）能發揮最大效果。

捲起強風而來的刀光撈起、斬裂護胸甲，貝爾被打上半空。

貝爾表情歪扭着直衝向前，斬向緊急閃避後啞然無語的艾絲。

與說出口的話正好相反，不得不動武的現實令貝爾感到無限空虛，但仍與艾絲刀劍互擊，伴隨着嘰嘰擠壓聲上演短兵相接的場面。

「我也不能，再手下留情了。」

「！？」

映入模糊視野的夜空好遙遠。

薇妮彎過後巷，踏進了蛛網般互相交纏的小徑。炎雷造成沙塵飛揚，貝爾跳上民宅的屋頂平臺急速飛奔，以最短距離趕往龍族少女與艾絲身邊。

從屋頂上看起來，「代達羅斯路」櫛比鱗次的建物羣，有如風平浪靜的海邊漂浮的許多艘木筏。貝爾跳過一個個不會隨着海浪搖盪的立足點，高速奔馳一段時間後，視野捕捉到了小徑中奔跑的金色長髮。

之前是冒險者。

「呃，好！」

「嗚……！」

貝爾作爲冒險者的感覺，確定了自己死期將近。

「我不想，和你戰鬥……」

右臂狠狠往頭頂上跳起，只差沒被扯斷。貝爾沒放開匕首，只能說是奇蹟。

地點是細窄的單一道路，附近沒有岔路。就在金瞳迅速掃視周圍，纖細的下巴要抬起仰望天空的瞬間，貝爾一口氣逼近她。

要更快，要比至今的一切都更快。

她比女巨人（芙里尼）更有力量，比狩獵者（狄克斯）更迅猛。根本比都不能比。

既然言語無法傳達，只能將自身心意委託給刀身──貝爾解放全力使出斬擊。

他一次次試着想站起來，然而只有身體微微顫抖。

恰似對剛纔貝爾的連擊回敬一招，艾絲的劍舞開始了。貝爾反射性地舉起匕首，但根本來不及迎擊。才成功防禦住一記攻擊，就有五道斬擊痛打全身。韋爾夫的防具，加工超硬金屬（帝爾堅鋼）的鎧甲，接連不斷地發出刺耳尖叫。

超越女巨人（芙里尼）、狩獵者（狄克斯）等過去那些第一級冒險者之間的戰鬥，貝爾用更快的速度，直率地將自己的全力展現在憧憬之人面前。

「我要上了。」

然而……

慘遭憧憬之人洗禮的身體沉入地面時，恍惚的意識想起無關緊要的事。

艾絲眼看雙方距離拉開，又注視着自己確實在發麻的手，開口說了：

白兔的猛攻（rabbit rush）。超連續斬擊。驚濤駭浪的無限連擊揭開序幕。

看到艾絲連聽都不想聽，貝爾心中大聲痛哭，卻只能橫眉豎目。

漆黑與紅彤的刀光閃過艾絲的視野。

激烈攻防迫使貝爾承受着皮肉痛楚，如火一般燒焦他的胸口，他再三訴說：

艾絲還是一樣看都不看貝爾就這樣說，這次讓貝爾臉頰燒得通紅。

「──！？」

「艾絲小姐！」

下個瞬間，貝爾的視野中出現了斬擊漩渦。

「！」

遭到阻止無法往高處退避，艾絲只得應戰。

這次是憧憬之人。

──休想！

【赫斯緹雅之刃】一碰到劍身的瞬間，無可抵禦的衝擊力道襲向了貝爾。

貝爾在屋頂上一個起跳，在艾絲眼前着地。

貝爾承受不住，彎膝跪地……艾絲的靴子步履悠然自得，就要走過他身邊。

「……」

艾絲停下腳步回過頭來，面對深紅眼瞳仍不失鬥志的貝爾，用藏起感情的冰冷表情，揮響了利劍。

他握緊雙刀刀柄。

然而，貝爾的胴體並未被砍成兩半。

艾絲停下腳步，瞠目而視。

「！？」

裝在護手上的眼晶發出光芒，赫斯緹雅的聲音爲貝爾帶路。

艾絲輕易就讓貝爾的腳步踉蹌不穩，繼續去追殺薇妮。

始終屈居下風的艾絲倒抽一口氣，一邊目不轉睛地注視貝爾的臉，一邊擋掉最後一道斬擊，跳向後方。

他全身上下使盡力氣，站起來。

「哈啊，哈……！」

「我有！！」

簡直就像小孩子鬧脾氣一樣，完全就是個得不到高不可攀的女性青睞的小男生，貝爾震動着喉嚨，匕首往前一壓踏進一步；少女眼角歪扭，彷彿表示拒絕地揮劍一砍。

「！」

金銀疾走還不停息，艾絲如旋風一般迴轉，劍刃把小徑的牆壁當成奶油一樣切開，同時表演出神乎其技的一閃。

貝爾不願讓她走，強迫發抖的雙膝振作。

「貝爾！貝爾！！」

兩把匕首與一把寶劍再度金鐵交鳴。

曾將自己打得落花流水的那些第一級冒險者，都是小巫見大巫。

「……！」

兩次斬擊，就這樣。

──爲什麼！！

那是【劍姬】使出的，真正的連續斬擊。

貝爾想伸手挽留遠去的身影，但灼熱的痛楚緊緊抱住他全身，動也無法動一下。

捶進側腹部的衝擊力──劍脊讓貝爾撞上旁邊的牆壁。

「！」

當貝爾的懷裏被對手闖入，他能對逼近的斬擊做出反應，完全出自直覺與危機本能。除此之外，也因爲在鍛鍊當中他嘗受了少女的夠多劍法，四肢都記住了。

聽到這句對自己的讚賞，貝爾喫了一驚。

「……你，變強了呢。」

艾絲硬擠出一句低喃，貝爾也吼着回答。

「我的答案……不會改變。」

黑與紅的軌跡紛紛打在轉爲防禦的劍上。彷彿訴說着艾絲的驚愕，異乎尋常的火花與金鐵聲飛舞四散。貝爾的肉體不斷加速，甚至將自己的思考拋諸腦後。

貝爾的呼吸聲在昏暗後巷裏響起。

艾絲稍稍歪扭了一下柳眉，就在劍刃接觸的前一刻，將手腕一轉。

──完了。

「……我沒什麼話，要跟你說。」

（……我好像，看過這裏……）

貝爾從剛纔到現在一直懷着疑問，覺得這條後巷彷彿似曾相識。那是在何時、何地？他在無法靈活思考的腦子裏自問自答。

肩膀受到沉重撞擊，貝爾的視野大幅震動。隨之而來的是目眩與反胃。

「！」

「──呃啊！？」

艾絲的身影模糊了。

雖然早就知道，可是──

「啊……！……」

「艾絲小姐，請聽我說！」

貝爾能感知到的，只有金色長髮的殘影。

在朦朧的意識中，艾絲目光低垂，轉身背對自己。

隔着被劍擋下的匕首，貝爾大聲叫道。

假使艾絲是使用刀刃劈砍而非劍脊，這場壓倒性的刀劍武打早已奪走貝爾的性命。視野被銀色斜線淹沒，痛楚與衝擊令貝爾意識不清，他清楚地領悟到一點：

用正常方法追趕艾絲，可想而知一定會趕不上。貝爾要以「魔法地圖」上薇妮的所在位置爲目標，搶在艾絲之前找到她。

「────」

「……！」

對上這招神速的迴旋斬，貝爾再也別想做出反應或防禦。

「艾絲小姐，拜託，請聽我說！那個女孩……那些『異端兒』──！」

這跟幾個月前，在市牆上進行到朝陽升空的鍛鍊完全不同，可不是什麼訓練。

「我也不想啊！」

那同時，也是在宣告劍擊即將更加熾烈。

自己究竟在幹什麼？貝爾腦中一片混亂，到了想哭的地步。只有一件事是確定的──那就是自己再也不能回頭。

他知道，他早就知道。

他旋即惡狠狠撞上石板地，仰躺着倒地不起。

（她──比誰都更強悍！！）

這時，赫斯緹雅的聲音化爲餘音，迴盪在即將沉入黑暗的意識裏。

艾絲悲傷的表情，以及薇妮的淚水都重回腦海。

貝爾暫且閉起雙眼，然後雙眉一聳，手指抓得石板地發出「嘎」一聲。

＊

與南下的貝爾他們隔着一段距離，在迷宮街北北西地段。

地面插着一把大朴刀，一名悍婦躺在它的旁邊。

「那個死狼人……下手真的一點都不留情。」

滿身是傷的阿伊莎，對着早已離去的伯特恨恨地說。

她的嘴角有毆打痕跡，流着血。阿伊莎瞥一眼缺刃的大朴刀說「啊──痛死了」，一張臉歪扭着，卻又顯得有點高興。

「阿伊莎姐姐，阿伊莎姐姐……！」

淚水沾溼了阿伊莎的褐色肌膚，那是春姬在流淚。

阿伊莎輸給伯特後，春姬握着她的手，嗚咽着一次又一次道歉：「對不起……！」她自己除了被石片掃射受到的擦傷之外，整個人好端端的。

少女的啜泣在後巷的開闊空間裏響起，阿伊莎好像嫌煩似地皺起雙眉。

「別哭哭啼啼的，這點傷死不了人啦。」

「可是！可是……！」

「有閒工夫哭，不如去做該做的事吧？」

阿伊莎用手指梳着金色長髮，對擦拭眼角的少女說了。

「知道該去哪裏吧？」

「……是！」

她從和服衣袖取出藍水晶。

拿著作爲支援者分配到的眼晶，春姬低頭看着阿伊莎。

「我都還沒對貝爾做任何回報！」

自己真是個卑鄙小人，一打不過艾絲，一領悟到保護不了薇妮，就像對赫斯緹雅那樣，把薇妮逼走。

這下就能爭取時間讓薇妮逃走了。

「要怎麼做，你才願意讓開？」

「請告訴我怎麼走。」

薇妮戰戰兢兢地走在複雜的道路里。她將龍的單翼貼在身上，以手按住單薄的胸口，沿着牆壁走路的模樣不像怪物，倒像個迷路的孩子。

＊

（薇妮，小聲點。）

燻黑的石板地、寬廣的十字路，以及牆上用紅線畫出的路標（Ariadne）。長時間懷抱的似曾相識感，終於化爲明確輪廓輕敲記憶之門。

一旦放棄眼晶，就得不到女神的指引，找不到薇妮的所在位置。

「咦……？」

「貝爾……？這是……」

（第二次了……）

「那就去吧，我休息一下，也會找點事做的。」

嬌豔的嘴脣浮現笑意，她閉起眼瞼，進入稍長的睡眠。

薇妮的背後，出現了一個人影。

但她隨即注意到貝爾的狀況。他的衣服與鎧甲傷痕累累，沾滿了血。少年臉上也難掩疼痛與疲憊。

「貝、貝爾你要做什麼？」

薇妮眼中也充滿驚愕之色，不安地搖曳。

阿伊莎目送狐狸尾巴衝出去後，頓時失去全身的力量。

薇妮逃走的那條路，只有貝爾現在背後守着的這個入口。

「神仙……這附近有沒有密道？」

「我不讓。」

貝爾面露用謊言粉飾的溫柔笑容，摸摸薇妮的頭髮。

赫斯緹雅聽着兩人的對話，什麼也不說。貝爾很感謝她體察了自己的想法。

對，他不會讓艾絲對自己視若無睹。

（記得，那時候……）

兩人照着她說的路線走，最後來到一條寬廣的死巷。貝爾依照指示把一塊石板推進牆內，壁面隨即開啓，出現一條捷徑。貝爾先讓薇妮走，然後把一個東西交給她。

貝爾向困惑的赫斯緹雅問路。

然後她的細腰被摟向對方，連同單翼一起得到溫暖的擁抱。

正當薇妮說不出話來時，貝爾說了聲「走吧」拉起她的手。

「讓開。」

聽到白髮少年對自己耳語，薇妮一時全身虛脫，同時放下了心。

「嗯，用這個可以跟神仙說話。她會一直看顧着妳……」

「……」

自己仍然是個窩囊、無能、弱小的冒險者。

沒過多久，一種存在感隨着「噠」一聲出現在背後，貝爾慢慢回過頭去。

「……」

他握緊薇妮的手，將嘴巴湊向護手的眼晶時，忽然抬起頭來。

（啊……貝爾！）

「咦？啊，呃……有是有，但都到不了費爾斯他們那邊，反而會繞遠路……」

一彎過轉角，也許就會撞上那對冰冷注視自己的金色瞳眸。一踏進前方街頭，也許那道可怕的利劍銀光就會砍下自己的頭。就在陰暗空間於耳邊呢喃着想像的內容，令她呼吸顫抖時……

「貝爾……神仙？」

水晶那頭的赫斯緹雅先是錯愕，然後不再說話。

「貝、貝爾……」

「妳順着這條路走，我要在這裏待一下。」

薇妮停下腳步，回頭看看背後。

傳進耳裏的激烈戰鬥聲中斷了。始終盤據心頭的擔憂之情，此時化爲強烈的不安，越變越大。薇妮拿着隱身衣茫然站在原地，遲疑片刻後，開始沿着逃跑過來的路線慢慢走回去。

薇妮愣愣地抬眼望着貝爾，他輕推了一下薇妮。

「只要艾絲小姐願意聽我說。」

春姬紅着眼睛道謝，站起來。

「──！？」

「…………神仙。」

「……前面往右走，薇妮。」

「貝爾，你……」

艾絲目光再度低垂，閉起眼睛。

貝爾回想起來，不禁對接下來要做的事露出自嘲的笑，向赫斯緹雅問道：

接着，她毅然決然地揮響利劍。

他終於想起來了。

「……」

「妳聽神仙的話就不會有事，放心，我馬上就追上妳。」

薇妮走進洞穴，消失在關起的暗門後方。

怎麼可能追得上。

「……」

「我不要這樣，跟貝爾分開……！貝爾在說謊……！」

「我不要這樣……」

貝爾從護手上拆掉唯一一顆眼晶，塞進薇妮的手裏。

「我想跟艾絲小姐談談……她一定會來。」

艾絲直勾勾地注視着貝爾。她一定看到了貝爾放走薇妮的場面，眼中帶有責備的光芒。貝爾想苦笑，卻露出了失敗的笑臉。

原先微笑的貝爾也抿緊嘴脣，對着走來的艾絲舉起武器。

「……貝爾？」

「貝爾總是願意救我，我很高興，可是不對！我不想要貝爾受傷，我不想要他哭！」

「對不起，再忍耐一下就好，薇妮。」

而且，這下艾絲非得應付貝爾不可。

「貝爾……」

艾絲不知道密道的出口在哪裏，除了逼貝爾讓開別無他法。

「……我不會阻止妳的。」

在陰暗無光的路上。

在被「銀背猿」逼入絕境時，貝爾曾眷戀地想：真希望能再見到一次艾絲。跟如今的狀況對照起來，實在很諷刺。

＊

「……」

那雙琥珀色的眼眸，直到最後都注視着貝爾。門扉發出沉重聲響關起，他將額頭貼在門上。

貝爾曾經走過這條路。

「最近連戰連敗啊，真是……也許可以找【小新秀】陪我來場『遠征』代替修行。」

「……」

薇妮猛一回頭之時，伸出的手已經堵住了她的嘴。

「……」

貝爾對帶點哽咽的聲音道歉，一邊提防着艾絲的影子一邊移動。

貝爾在笑，他覺得整件事真怪。不對，奇怪的或許是自己的腦子。

當時是跟赫斯緹雅一起，在怪物祭那天，被「銀背猿」追趕着。

會覺得有看過是當然的。

（喔，我知道了……）

「去吧。」

「謝謝您……阿伊莎姐姐。」

「……然後就一直直走。」

「……什麼事？」

「……」

「咦？」

「因爲我懂，我以前也跟薇妮一樣。」

「我跟神仙，一樣……？」

「對啊。妳說嘛，貝爾那孩子很詐，對不對？明明知道自己很弱，卻總是硬撐，愛耍帥。明明害怕得想逃跑，明明知道敵不過對手……」

「……」

「現在也是，明明就不想跟崇拜的女生這樣開打，那麼難過……」

「貝爾他，爲什麼……」

「因爲那孩子沒辦法對遇到困難的女生……不對，是沒辦法對家人見死不救。」

「家人……？」

「對，這跟人族或怪物都無關。薇妮妳也是，那孩子是真的把妳當成珍愛的家人喔。」

「……神仙，我還是不要這樣。」

「嗯。」

「我想去找貝爾。」

「嗯。」

「我想對貝爾『報恩』。」

「妳做好心理準備了嗎？我是說準備好與貝爾永別……也就是可能死亡。」

「嗯，這次──換我幫助貝爾了。」

「……好吧，妳去吧。」

「謝謝妳，神仙。」

「薇妮。」

我在做什麼啊。

裝備的銀護胸有某種東西擦過的痕跡。

＊

「她跟普通的怪獸不一樣！她會說話，能跟別人一起歡笑！能跟人握手──擁有跟我們一樣的感情！」

貝爾不肯輸給劍的重量，反駁道：

「可是！我們……我們冒險者，不也是一樣的嗎？」

這次換艾絲主動展開搏鬥，她開口了：

他防禦斜着高舉砍下的銀劍，過度沉重的劍勢逼得他用雙手撐住【赫斯緹雅之刃】，刀刃相接嘰嘰作響。

貝爾他們冒險者只要有意，隨便都能屠殺大量民衆。

有的狩獵者比怪物更令人作嘔。

他把悶在心裏的真正想法、始終說不出口的最後一句話，告訴了艾絲。

所以，一定要盡力追趕。

逼近到幾乎臉貼臉的極近位置──自己武器的攻擊距離。

腳邊散落着許多喝光的試管，靈藥已經用盡了。貝爾不知道自己多少次差點站不起來。受到數都懶得數的無數次攻擊，噁心欲嘔，但貝爾仍然撐住，揮動了匕首。

攻擊打不到，反擊也擦不到邊。她根本不願意聆聽自己的呼喊，接納自己的心意。

貝爾懷抱的心意就是這麼回事。拯救少女（薇妮）的決定就是如此艱辛。

貝爾趕緊拉回匕首。

「什麼事？」

他們之所以沒這麼做，純粹出於理性。出於「異端兒」們也擁有的友愛之心。

越是被迫認清自己的無力，就越必須奔跑，向前衝，更快，更強。

她的劍刃逼迫貝爾目睹高遠的境界，讓貝爾體會現實與理想之間的高牆。

不吻合。吻合。不重疊。重疊。她教導過自己的「技巧」，偷師得來的「戰術」，偏偏在這種時候發揮了最大效果。

艾絲別開目光不看貝爾，搖搖頭。

「你是說真的，認真的嗎？牠不是人，是『怪物（怪獸）』喔？」

灌注僅有的力氣加速的兩把匕首，初次威脅到少女。

他讓【劍姬】的斬擊在加工超硬金屬的防具上滑過。

艾絲甩開驚愕，揮劍殺退貝爾。紅彤匕首被彈飛，她朝着貝爾即刻砍出第二道斬擊。貝爾面對這招──刺出左臂的護手。

還被打得慘兮兮。

金色長髮翻飛。

高速的袈裟斬。擋不住。

「我想救那個女孩！」

艾絲只用一隻手持劍，就把貝爾的匕首連同反駁一併駁回。

兩者間迸散驚人火花與摩擦聲，貝爾卯足渾身解數，硬是奪得了艾絲懷裏的位置。

不好笑的事實讓貝爾笑了出來，他定睛觀察艾絲毫不留情的劍技。

是被某種銳利物體劃過的痕跡。

「──妳變堅強了呢。」

貝爾氣她完全不聽人說話嗎？那就大錯特錯了。

「啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

──不過在鍛鍊的時候，也一樣被打得慘兮兮就是。

「我……」

是他們流下的眼淚。

艾絲說的那些話，貝爾並非完全沒想過。她說的沒錯，他們倆都知道，貝爾本來應該選哪一邊。

裂帛的咆哮搖動了艾絲的手臂，無可救藥的全副心意確實削減了【劍姬】的劍法氣勢。

照亮少女的月光，與覆蓋少年的暗影，區隔了兩人的立場。

貝爾討厭冷漠的她嗎？不，沒這回事。

「！？」

每當遭到劍脊痛打，視野一次次迸散閃光時，貝爾就神智恍惚地想：

迴旋踢。直接命中。

艾絲以驚人速度後退做緊急閃避──赫然一驚，將手貼在胸前。

無論如何都得追上她。

「……！」

橫掃。躲不掉。

劍鞘突刺。這招他知道。

分隔人族與怪物的界線是什麼？貝爾殺退艾絲的劍，極力訴求。

「怪物（怪獸）會殺人，能夠殺掉很多人。……很多人會爲此哭泣。」

有的怪物比人更溫柔。

「我不要……」

無論如何都得超越她。

貝爾吞下這一切，做出了決定。

藍紫刀光朝着天空描繪出弧線。

原本不肯傾聽的【劍姬】，定睛注視貝爾的眼瞳。

貝爾嘶吼了。

然而，浮現貝爾腦海的，是薇妮與裏德等人露出的笑容。

金色雙眸告訴貝爾：她無法理解，也不想理解。

看着少女拉開雙方間距，貝爾開口想說什麼，又猶豫了。

艾絲注視着氣喘吁吁的貝爾，苦澀地顰眉蹙額，再度揮劍砍去。

蝙蝠──「僞善者」。

「嗚！？」

一瞬間，艾絲說不出話來。

背部在發燙，背部在燃燒，背部在吶喊着令人瘋狂的心願。

「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

貝爾揮起天神之刃。

它證明貝爾的吶喊傳達到了。

看着眼前艾絲的瞳眸，貝爾像在砍傷自己的身體般，吐出了話語：

至少人族（別人）不可能跟「怪物」手拉手當好朋友。

劍刃撈擊。從側面敲打，使其偏離軌道。

「夠了……讓開。」

但是，他還是不讓開。

「艾絲小姐的劍也是，我的匕首也是！」

「嗚！？」

「……！」

「我想要薇妮他們能盡情歡笑的世界！」

聽到【劍姬】表示言盡於此，貝爾早已遍體鱗傷的身體，像在告知使用限度般，雙膝一沉。少年用低了一截的視線高度，流露着苦惱仰望少女。

艾絲震愕不已，低聲說：

「……！」

貝爾先是滿臉驚愕，接着他也緊盯艾絲的雙眼，叫着：

「你在，說什麼……？」

即使雙膝幾乎要跪地，險些倒下，貝爾依然站了起來。他非但堅持不肯從門前讓開，甚至還果敢地主動進攻。艾絲倒抽一小口氣，但也從不手軟。寶劍軌跡伴隨着風切聲，將貝爾打得體無完膚。

男子（狄克斯）的大聲嘲笑重回耳邊，還有愚者（費爾斯）的那番話。

與憧憬的女生爲敵，起衝突。

這是艾絲第一次提問。

無論如何都得讓她知道。

「不對，纔不一樣。別人不會這樣做。」

帶着想幫助那個女孩的這份心意一起。

好遠，太遙遠了。他早就知道了，知道那是無盡的巔峯。

「──！！」

「你爲什麼，要做到這個地步？」

斬擊惡狠狠打在身上。

「……我希望有個安身之處，能跟她還有其他人一起生活。」

愚蠢的願望震撼了少女的耳朵。

面對時間爲之暫停的憧憬對象，貝爾竟然說出口了。

「別這樣。」

「不要……」

「拜託。」

「──我辦不到！」

「──讓開！」

雙方用至今從沒用在對方身上過的大嗓門互吼。

艾絲頭髮一甩，拉近距離，把劍筆直刺向貝爾眼前。

「我會，砍你喔？」

「……！」

「真的，很痛喔？所以……」

笨拙的話語，是少女的最後警告。

劍鋒發出的寒氣令貝爾喉嚨顫抖，但他還是不動。

艾絲眼中充滿了悲傷，貝爾胸中無法撫平的傷痛溢滿而出。

下個瞬間，【劍姬】憑着意志力橫眉豎目，劍鋒使足了力。

反射月光的銀色光輝，刺得貝爾眯起一隻眼睛。

「──不可以！」

說時遲那時快。

背後的門大大開啓，一個人影跑過貝爾的視野。

長袍搖晃着，連衣帽脫落。

一名少女張開雙臂衝出來，岔進艾絲與貝爾眼前。

艾絲無法完全壓抑動搖，用瀏海遮掩雙眸，低下頭去。

「可是，貝爾救了孤獨一人的我。」

「嗚，啊啊啊啊啊啊啊啊……！！」

她呼吸急促，一手放在額頭紅石上。

「我絕對不會允許你們，跟那些怪物（怪獸）一樣在地表胡作非爲。」

「薇妮！？」

「薇，妮……？」

──不，是羨慕？

龍族少女的言行，證明了貝爾訴說的內容。

貝爾心中一陣酸楚，爲了掩飾這種情緒而用力抱住薇妮的肩膀。

「不要欺負貝爾！！」

「……！」

「神仙，爲什麼！？」

少女的眼眸中，產生了不同於迷惘、宛如月下露珠的水光。

面對薇妮琥珀色的瞳眸，艾絲再也維持不住表情。

放在怪物的核心──「魔石」的位置上。

看到艾絲慢慢抬起頭來，露出面無表情的──【劍姬】的相貌，貝爾產生了某種不明的奇怪感覺。

「我不能，幫助你們……我會，留在這裏。」

每字每句都是譴責，是厭惡，是拒絕。

貝爾晚了一拍才注意到。

她看着白裏透青的手掌，以及正如艾絲所說，連少年都曾因此受傷的尖銳指甲。

寶劍般的信念，利劍般的覺悟，幾乎要將他剁成碎片。

看起來甚至不是冒險者也不是【劍姬】，只是個平凡少女。

無法刺出也無法收回的銀色光輝流露出苦楚。明明是艾絲以劍對人，卻好像是她自己的身子被劍刃所傷。

理性與感性相剋，她對抗着自己內心的矛盾。

「在好暗，好冷的地方……從我，變成我以前……就一直是一個人。沒有人願意救我。沒有人，願意擁抱我……」

「我，我……想跟貝爾，在一起。」

艾絲啞口無言，在她的腳邊，具有青銀骨骼與灰色皮膜的單翼落在地上。

薇妮緩緩動起嘴脣。

「…………爲什麼，會有妳這種存在？」

她沉溺在深暗的記憶之海里，聲音沙啞地細細訴說。

「我想，跟貝爾在一起……！」

「我說什麼，都不能放妳一條生路。」

艾絲平靜、陰沉地低喃的這句話，讓貝爾一陣冷顫，毛骨悚然。

薇妮輕輕地，抓住左手的所有指甲。

「……」

面對意欲殺死自己的劍，她只是以一片真心示人。

少女與人並無二致的高亢嗓音響徹四下。

「你們的……妳的目的是，什麼？」

「……我一直，都是一個人。」

然後。

水晶沒有回答。

然後……

哽咽的聲音，讓艾絲的眼眸爲之搖曳。劍鋒震動了一下，像是有所動搖。

眼見艾絲從根本否定了怪物（薇妮）的存在，重新堅定抹殺的意志，貝爾連呼吸都忘了。

「如果，我……我又變得，不再是我的話……」

少女的嬌軀發散出的龐大威嚇感，令他與薇妮都爲之凍結。

就在貝爾發不出聲音時，被艾絲用劍抵着的薇妮，低頭看看自己的雙手。

就好像怪物庇護少年的懇求，打亂了她的心思。

「求求妳……不要傷害貝爾。」

接着換右手。

「──我不會允許，妳這樣做。」

用蠻力折斷的龜裂指甲灑落在石板地上，少女不聽貝爾的制止，染血的雙手接着抓住單翼。

「……」

事情來得突然，貝爾無法從混亂中恢復鎮定，但薇妮只是庇護着少年，與艾絲互相注視。

是艾絲的憤怒？憎恨？悲傷？願望？

「貝爾救了眼前一片黑暗的我……沒有人願意搭救的我！」

純潔無垢的怪物訴說的，並非辯解或證明，而是心願。

「你們走吧。」

艾絲的劍與聲音對準了龍族少女，如此斷言。

簡直就像斷了線的人偶般。

就在大喫一驚的艾絲面前，少女顫抖着呼吸，一口氣將它折斷。

她忘了一切，兩眼盯着少女的淚水不放。

貝爾即將接觸到艾絲的陰暗面──不對，是艾絲的根源。

──這是，悲哀？

艾絲抬不起頭，被月光打溼的模樣，看在貝爾眼裏好柔弱。

她就像在冬日的荒涼景色中不幸發現了什麼般，失去了聲音。

少女蘊藏龍族力量的纖纖手臂無力地下垂，貝爾抱住了她不支倒地的身子。白裏透青的肌膚流出生命的水滴，跟艾絲他們流的血毫無不同，將少年的鎧甲染得通紅。

就在一旁靜觀的貝爾無言以對時…………艾絲的一頭金髮低垂下去。

貝爾慌張失措，拚命按住背後失去皮膚與翅膀的部分想止血；薇妮依偎在他的懷裏，抬頭看着艾絲。

「────」

「妳的翅膀會讓許多人害怕。」

這是，什麼？

「咦？」

彷彿自願付出代價一般，她撕掉了背上的龍翼。

變化十分劇烈。

她仰望着與自己的琥珀眼眸色彩相似的金色雙眸。

「……」

不久，艾絲從腰上隨身包中拿出道具──萬靈藥（elixir），輕輕扔下般放在石板地上，轉身背對兩人。

「艾絲小姐……」

艾絲一定是想像了。也或許是她的那雙金瞳，從這些隻言片語中看見了少女所見到、感覺到的。

「！」

聽了龍族少女的呼喊，艾絲的面具完全剝落了。

「艾絲，小姐……」

「……我已經，殺不了那個龍女了。」

「我被砍傷，好痛……好害怕，好寂寞。」

貝爾的嘴脣漏出聲音片段。

貝爾的臉孔悲痛地扭曲，艾絲戴起的面具裂開了。

「我已經，無法跟你們打了……」

少年脫離了停止的時間，對着少女持有的眼晶大叫：

──艾絲從薇妮身上看到了什麼？

「別這樣……不要說話。」

說完，她的手從額上移到胸前。

艾絲的雙眼，如劍一般銳利眯細。

薇妮對着艾絲，好像連吐氣都感到痛苦般呢喃着。

跟平常的艾絲不一樣，句句鏗鏘的話語描述着她的強烈意志。她不是貝爾所認識的艾絲。

「妳的那顆紅石（石子），會害死很多人。」

「妳的爪子會傷害別人。」

「這次我會，乖乖消失的……」

貝爾看着她長出單翼的背影，艾絲盯着暴露在外的青銀髮絲與白裏透青的異形容貌，時間都爲之暫停。

筆直對着薇妮的劍放下了。

「因爲我，竟然有點覺得……你……你們是對的。」

然後，她語氣極其疲憊地低喃。

「……謝謝您。」

貝爾拿起萬靈藥，與薇妮互相攙扶，離開現場。

離去之際，他再看一眼漸離漸遠的那個背影。

金色長髮隨風搖曳的背影，脆弱得彷彿隨時會消失。

「……」

艾絲連劍都忘了收回鞘內，佇立原地。

飄移的雲朵與皎潔的月光俯視着她。

「艾絲。」

「……」

有人叫了她，來者是伯特。

自頭頂上方跳下來的狼人青年，凝神注視少女被瀏海遮住的側臉。

「無所謂嗎？」

「……嗯。」

艾絲無力地點頭，回答缺少主語的這句話。

伯特不再多問。

「我先回去了。」

「…………謝謝你。」

「幹嘛謝我啊。」伯特帶着咒罵吐口口水，如同自己所說的離開了。

寂靜再度造訪。

剩下少女一個人，嘴脣呢喃了些什麼，仰望蒼茫暗夜。

＊

薇妮一看到春姬小姐的臉，就淚眼矇矓地抱住她。春姬小姐也同樣含着眼淚，將白裏透青的纖瘦身子摟進懷裏。

比賽結束（game over）。衆神常講的一句話掠過腦海。

我任由春姬小姐觀察我的臉色，拚命回溯記憶。

這時，一道光在我腦中閃爍，我抬起頭來。

我們在沒被任何人發現的狀況下，成功進入了後院。

「……這樣好嗎？」

「說想留在地表（這裏），因爲感覺『夢想』就在附近。」

「沒有啦，只是碰巧……」

……然後來到那個「野蠻戰士」出現的地下窟室。

──對啊，那個大型級（大傢伙）是我們抓到的。

「雷特先生、飛兒小姐！」

「沒有，費爾斯他們沒事。他們度過了【洛基眷族】的危機，現在已經進入通往『人造迷宮』的通道了。」

地點在遠離艾絲小姐的寬敞廢墟內，石造建物內長滿雜草，屋頂只剩一半，我們在裏面互相緊急療傷。說是這樣說，其實就只是拿艾絲小姐送我們的道具做治療。

「還有，貝爾大人……那個，有件事……」

我急忙把它拉開一看，原來是一小隻怪獸──穿着衣服的兔子「異端兒」。

「沒有意義……？那個『異端兒』呢？」

「貝爾，會不會痛？」

春姬小姐大感驚訝，薇妮則是興奮不已，我對兩人乾笑，一邊沿着往下延伸的階梯走，一邊沿路開啓嵌在牆上的裝置──魔石燈。

「來到這裏的途中，妾身幸運與走散的各位會合……」

我轉過半個頭來看向春姬小姐，忽然有個軟綿綿、毛茸茸的東西強襲我的臉孔。

「春姬！」

經過蓄力的大炮擊，一口氣炸飛了通道口的所有瓦礫。

「貝爾大人？」

在我的身邊，「亞露露，不可以──！」「啾──！」龍族女孩把獨角兔拉了下來，兩人正在小吵架；原本一直保持沉默的神仙，從眼晶中發出聲音。

在場所有人的視線，集中在薇妮還給我的眼晶上。

「咦？」

「是，幸有阿伊莎姐姐前來搭救……貝爾大人你們呢？」

要躲過衆多冒險者的目光的確難上加難。就算使用隱身衣，當然也掩蓋不了這麼多「異端兒」，來回帶人又會花太多時間，而且真要說起來，一經過芬恩先生他們面前就會穿幫了。

結果到頭來，艾絲小姐大概一直都在放水吧。

「──啊。」

「有……我想到了！還有一個出入口！」

「費、費爾斯他們怎麼了嗎！？」

春姬小姐應該聽神仙說過艾絲小姐的事了，怯怯地問道；我回以僵硬的笑。我有點強硬地結束這個話題，重新打算出發。

「……！貝爾閣下，請看這個。」

「薇妮妳纔是，還好嗎？」

「啾──！！」

「沒有一條路可以讓你們兩邊碰頭。聽到西邊的騷動，現在不只【洛基眷族】，其他冒險者也集合到『代達羅斯路』中央……」

「……我們，也沒事。」

「竟然有這樣一個地方……」

窟室一角，留下了高高一堆灰粉，還有完全燒燬的「野蠻戰士的體毛」。我低頭默默看着這些遺物，然後帶着大家往窟室最深處前進。

那場事件之後，我透過埃伊娜小姐將事情報告給了公會……不過看來完全沒有調查過的樣子，也許在烏拉諾斯神得知之前，就被高層壓下來了？我是聽說自從怪物祭有怪獸逃出來後，公會就變得很神經質……

「……貝爾，關於這件事……」

「【火焰閃電】！」

「咦，還有什麼──噗！？」

「我想你最好知道，要跟費爾斯他們會合，已經不太可能了。」

就在我這樣想的時候，手拿眼晶的春姬小姐出現在廢墟。

「貝爾大人、薇妮大人！」

時限到了……跟艾絲小姐他們交手花太多時間了。

抱住春姬小姐不放的薇妮，猛地抬起臉來。

薇妮不安地抬頭看我，我無言以對。春姬小姐與其他「異端兒」也都默不吭聲。

跟她還差遠了。我一邊喃喃自語，一邊重新裝備起武裝，讓薇妮穿上背後開了洞的長袍。

沒時間磨菇了，得儘快與費爾斯他們會合纔行。

「好寬敞……」

「代達羅斯路」的居民們正依照公會的指示避難。多虧於此，我們現在所在的西北區人很少。我們一邊提防不時路過的冒險者們，一邊活用神仙告訴我們的捷徑，來到位於迷宮街正北的目的地。

從教堂孤兒院的後院可以走到這片大海般的廢墟，有個「石板」門就藏在這裏面。我跟大家一起入侵約一個月前，與希兒小姐還有孩子們（萊伊他們）調查過的地下通道。

「成功了……」

「啾嗚！」

那個人……戴護目鏡（goggles）的狩獵者說了：

想跟費爾斯他們會合，可以說是沒機會了。神仙語氣沉重地如此告訴我們。

這下「鑰匙」總算是到手了……可是不抵達「門」前就沒有意義。

「一口氣多了好多人呢……真的得加快腳步纔行。」

「……」

我使用了【英雄願望（技能）】，讓薇妮他們退後，筆直伸出右臂。

飛兒小姐與雷特先生環顧四周，我也用黑犬（地獄犬）火焰做成的火炬觀察周圍，一如記憶中的石造景觀鋪展開來。

他怎麼會有這個？我也看着雷特先生，他解釋給我聽。

「貝爾閣下，該不會……」

「最後一位同胞交給我的，說是自己拿着也沒有意義……」

雷特先生拿給我看的魔道具，讓我喫了一驚。

「貝爾閣下！」

雖然跟當初的計劃不一樣，我們仍爲了重逢而喜悅。

「那……」

「咦，這是……『人造迷宮』的『鑰匙』！？」

也就是孩子們（萊伊他們）居住的「瑪麗亞孤兒院」。

我沒親眼看過，也沒有確切證據，可是──

（果然，我還有待精進……）

「～～～～～～～～～～～～～～～～！」

大家抬起頭來一看，瓦礫消失不見，半毀的通道口與通往前方的地下通道，出現在衆人眼前。

「貝爾好厲害喔！」

對着大喫一驚的所有人，我滿懷希望地叫出聲。

「您怎麼會知道有這麼個地方呢，貝爾大人……？」

那人所說的大型級（大傢伙），就是我在這裏遇到的「野蠻戰士」，崩塌的地下通道就是現在眼前這個通道口。

發生的震動與巨響，使得春姬小姐他們都捂起耳朵。

獵捕「異端兒」的狩獵者們，曾經進出「人造迷宮」進行走私。而他們捉到的大型級（野蠻戰士）是從這前方逃出來的，那麼──前方必然會有「門」。

薇妮褪下了長袍，變成最自然的赤裸模樣──我好歹有請她遮起胸部──，身上的傷全都癒合了。只是即使有萬靈藥，也沒厲害到能讓失去的指甲或翅膀什麼的馬上長出來。也是，要是會發生那種奇蹟，娜扎小姐現在也不用裝義手了……

沒錯，怎麼可能有一條通往地下（、、、、）的路，能夠不被冒險者們發現，又能鑽過【洛基眷族】的防衛──

兩分鐘的蓄力（charge）。

至於我，雖然被那樣痛打一頓，卻沒受到任何致命傷。

一個崩塌而完全堵住的通道口，出現在大家眼前。

「春姬小姐，妳沒事吧？」

看到雷特先生視線低垂，我也閉口不語。

「呃，妳是『獨角兔』的……亞露露，小姐？」

通往地下的路──連接「人造迷宮」的途徑。

是紅軟帽的雷特先生，與半人半鳥的飛兒小姐。然後是黑犬海爾格……對吧？再加上現在仍抱着我不放的亞露露小姐，總共四隻走散的「異端兒」在這裏集合。聽說他們爲了逃離聚集於迷宮街東邊的冒險者們，一路北上，結果跟阿伊莎小姐一樣看到了春姬小姐的「魔法」光芒，於是孤注一擲過去看看。

「又跟各位見面了，地表的人士！」

春姬小姐一說出「各位」的瞬間，幾名「異端兒」走進廢墟來。

「我挽留不住……因爲『他』總是像在追尋某種事物。」

薇妮用手掌在我身上到處輕拍，脫下鎧甲的我也關心她的狀況。

──在出貨前，那東西擺脫了幾個手下（白癡），竟然給我跑了。

雷特先生的視線落在我的右手上。映入他眼裏的，是演奏着鍾（chime）聲，反覆彙集的白光。

──本來是想追的，但牠跑進崩塌的地下通道里去了。

我在視野遠遠那一頭的坍塌石牆當中，發現了超硬金屬（堅鋼）的光輝，低聲脫口而出。

錯不了，這裏與「人造迷宮」是相連的。

「只要往這裏走進去，應該就能抵達『人造迷宮』的『門（入口）』。呃，雖然我不知道路怎麼走……」

「沒關係，不要緊的。通道深處還留有同胞的香氣，我想應該……」

在飛兒小姐旁邊，黑犬海爾格鼻子抽動幾下，「汪嗚！」肯定般吠了一聲。那香氣應該是被當成走私商品的「異端兒」留下來的……

「異端兒」們看到眼前開拓出一條道路，都發出歡呼。

一會兒後，他們轉爲面對我與春姬小姐。

「真的，真的很謝謝您，貝爾閣下。各位的大恩大德我絕不會忘記，只要各位遇到困難，我們一定會奔赴救援。」

「地表的各位人士，請你們務必再來祕裏，我們再一起唱歌跳舞。」

「好的……到時候，我們會帶小命一起來。」

故作紳士風範的紅軟帽，還有好奇心旺盛的半人半鳥，分別與我以及春姬小姐握手。逗趣的獨角兔與黑犬鼻子湊過來惜別時，我很高興春姬小姐……她願意與「異端兒」們握手，讓我心裏好高興。

「貝爾。」

最後是薇妮。

龍族女孩站在我們面前，抬頭看我們的臉。

「我也要跟大家一起回去了，因爲待在地表（這裏），會害貝爾還有春姬受傷的。」

「薇妮大人……」

對於春姬小姐心酸的語氣，薇妮面露不讓人感覺出悲愴的笑靨。

「我啊？上次跟貝爾你們分開後，一直都在哭，一直覺得好寂寞。」

「……」

「可是，那樣會害貝爾你們擔心的，對吧？所以，我不會再哭了，以免又害貝爾你們擔心。」

「有、有點難爲情呢……」

赫斯緹雅伸開腿坐着，呼出一大口氣放鬆全身力道。

爲此，我要比現在，更──

芬恩低頭看看右手。

這裏是迷宮街西南，位於外圍部分的荒涼高塔。如今「異端兒」已經平安送到通往「人造迷宮」的途徑，也難怪赫斯緹雅要放鬆一下心情了。女神之前持續透過眼晶對貝爾等人發出指示，工作成績值得頒發功勞獎。

「……」

我點點頭。

「打勾勾？」

可能是因爲春姬離開了，赫斯緹雅獨自一人，低聲說着：「也許我應該去找別人，好寂寞。」一邊將放在地圖旁的手札撈過來。

「古羅斯說得沒錯。【洛基眷族】沒掌握到這條地下通道，看來這份『設計圖』的確成了我們的祕密武器。」

「是啊，看來貝爾．克朗尼他們成功了。」

我與薇妮小指勾在一起，說出約定的話語。

「裏德他們說過喔，說現在或許還沒辦法……可是隻要有貝爾你們這樣的人，夢想有一天也許就能實現！」

「薇妮……」

一會兒後，我對身旁邊拭淚邊微笑的春姬小姐笑笑。

「那就來『打勾勾』吧。」

手札從赫斯緹雅手中滑落，掉在地上反彈幾下，好死不死，偏偏掉進了屋頂平臺角落的坑洞──雨水積得滿滿的水窪。

「……嗯，一定！」

「呵呵……」

是許許多多的邂逅嗎？是人的惡意嗎？是一度迎接的死亡嗎？無論是何者，我只是打從心裏覺得，薇妮現在對我們露出的這副笑容，是無可取代的。

我低頭看着自己的手掌，用力握拳。

我想跟大家再次在地表上一同歡笑。

如果一切都是按照計劃行事，芬恩坦率承認敵方的指揮官可真是個俊材。

裏德與古羅斯說話時，費爾斯一邊低頭看着描摹在規定用紙上的「代達羅斯手札」──「人造迷宮設計圖」，一邊選擇前進路線。

──我要實現約定，讓它不只是萬般無奈下的謊言。

赫斯緹雅重新閱讀這本出乎【洛基眷族】意料的千年古書……一不小心，手一滑。

芬恩在能將迷宮街一覽無遺的地點，一邊聽團員報告，一邊陷入沉思。

不對，這種情況是──

赫斯緹雅臉色頓時發青，一邊預料到最糟的結果，一邊急忙撿起來。

「啊啊──！？千、千千千千千千千年前的手札啊──！？」

拿着眼晶的費爾斯一說，石板覆蓋的通道上立即轟然響起怪獸們的歡呼。此時包括費爾斯在內，「異端兒」集團正在通往「人造迷宮」的通道上前進。

「啊。」

不是沒有這種情況，可能性很大。

位於西邊的超硬金屬「門」不遠了。

溫柔地凝望我們的春姬小姐，輕拍了一下雙手。

「我們，還能再見面吧？」

在沒有屋頂的指揮部讓夜空俯視着，赫斯緹雅將視線移回攤開在地板上的「魔法地圖」。

（第二十街……我們也有調查過，怎麼可能，那裏是……）

我看看還留有體溫的小指。

薇妮把跟我們打過勾勾的小指珍惜地抱在胸前，與同胞一起出發了。

我跟薇妮一起偏着頭，春姬小姐教我們一種遠東的咒語──立誓的儀式。

＊

即使是小孩子的幻想，是荒唐無稽的白日夢，是高不可攀的理想……

不是說安慰話，是憑着我自己做的決定。

「還能……再一起生活吧？」

裏德叫道。他的身體彷彿訴說着與【洛基眷族】的激戰，傷痕累累。

「纔不會呢！」

然而與傷勢正好相反，他的聲音充滿了驚奇與喜悅。

「不過，貝爾真讓我喫了一驚。我都不知道有那麼一條路……就連『設計圖』上也沒寫。」

「嗯，還會再見面的。」

（也沒找到黑色猛牛（彌諾陶洛斯），會不會是有人解決了牠……不對，我感覺得到某種企圖。）

芬恩的預測連連失準，作戰計劃被人反將一軍。

「……」

「我跟妳約定，雖然不知道要花多少時間……但總有一天，我會做出能跟薇妮你們一起生活的安身之處。」

春姬小姐將眼晶當成護身符交給她，最後兩人擁抱在一起。

我也與春姬小姐一起向大家告別，揮手目送「異端兒」們消失在黑暗深處。

「你說薇妮他們進了『人造迷宮』，這是真的嗎，費爾斯！？」

「團長，非常抱歉……我們追丟那些怪獸了。」

「不過真沒想到還有本千年前的手札……這次真的是被這本冊子救了一命呢。」

在「代達羅斯路」中央地帶，【洛基眷族】本營。

這本古書無疑是超級珍本，當然也就需要超級小心對待。

韋爾夫等人拖延敵方腳步，再加上運用了黑霧（black mist），一行人剛剛纔從迷宮街中央地段侵入通往地下的隱藏樓梯。他們苦於【洛基眷族】的頑強攻擊，最後同伴甚至被打得四散逃逸，面臨隊伍瓦解的危機，幸有裏德、古羅斯與蕾依極力奮戰，衆人才勉強抵達此處。唯一令他們憂心的薇妮與失散同胞們的問題也解決了，沒有後顧之憂。

「害得小子我們來到這裏，一路上也是驚險萬分咧。」

費爾斯對歌人鳥蕾依點點頭，在昏暗地下通道里趕路。

「不過，這條路上沒有任何敵人，他們想必沒注意到這個盲點吧。」

「雷特他們似乎成功通過『門』了。敵方的地下守備隊調動方式好像不斷在改變，恐怕是【勇者】察覺到了『代達羅斯手札』的存在。」

異形少女與同胞們逐漸走遠。

「約定……」

從今天這一天起，我對自己的手指立下了新的誓言。

一行人加快速度朝「人造迷宮」的入口前進。

（是有一條中途變成死路的通道跟這條很像……會不會是名匠（代達羅斯）的子孫們後來增建的？）

「是、是的。」

薇妮如花一般綻放笑容，我也用笑容回應。

薇妮如此說着，像要告別只能讓人保護的自己。

他的拇指沒有一絲疼痛。

彷彿訴說着漫長的歲月，手札破破爛爛。被重複翻閱的頁面上，記載着好幾層的迷宮設計圖，文章有一些地方模糊而無法閱讀。追求名爲迷宮的最高傑作，通篇文字奇異殘酷，又因爲封面裝訂沾滿陳年血跡，「執迷手札」之名實在當之無愧。

貝爾靈機一動運用地下通道護送薇妮等人，但這條路的存在讓赫斯緹雅很納悶。

「嗯。」赫斯緹雅點個頭，接着開始翻閱「代達羅斯手札」。

「……敵人的目的地，究竟是哪裏？」

（格瑞斯被敵人拖住腳步時，我是否就該派出裏維莉雅？那片黑霧造成情報難以傳達……算了，現在想這些無濟於事。）

「貝爾與春姬在北邊，支援者小姐還在東邊一帶晃來晃去，韋爾夫與命正在南下……照這樣看來應該是要撤退了，大家好像也都平安。」

他最在意的第一目標也還沒捉到。包括「人造迷宮」在內，各種因素錯綜複雜造成芬恩行動受限；他環顧冒險者們的喧鬧聲尚未平息的迷宮街。

「啊啊～，一時之間我還在擔心會怎樣……幸好沒事～」

他向團員做確認後，眉頭一皺。

這個女孩曾經挺身保護過我，那與人或怪物什麼的差異毫無關係，是極爲可貴的。

坦白說，芬恩本來是希望派出格瑞斯能解決掉那羣怪獸。結果敵方撐過了這波攻勢，這就表示敵方的力量──不，就乾脆講明瞭吧，芬恩小看了應該在替怪獸撐腰的【赫斯緹雅眷族】的力量，這是他的失敗，是吝惜戰力造成的結果。

我的回答讓薇妮染紅雙頰，喜笑顏開。

「嗯，不知道能否稱它爲勝利，總之我們的目的地就在眼前了。」

薇妮對着害羞的我笑，也跟春姬小姐打了勾勾。

「魔法地圖」已經沒有顯示「異端兒」們的名字。因爲費爾斯繪製的「名匠遺產」沒有記載通往「人造迷宮」的地下通道。「人造迷宮設計圖」也因爲「探索者粉末」的使用限制而無法當成「魔法地圖」，因此赫斯緹雅已經無從得知「異端兒」們的動向。

我們一直沒有動，直到他們的身影消失。

我知道她那琥珀色的瞳眸，其實藏起了淚水。我一定也是。

「再見了，貝爾、春姬！……再見！」

「費爾斯，那麼……」

才這麼短短几天，究竟是什麼改變了她？

（最大的問題是，我無法預測敵方的行動……）

「我記得怪獸們是在第二十街附近追丟的，對吧？」

然而，他有個地方（、、、、）怎麼也（、、、）弄不懂（、、、）。

＊

『下界被弄得如此畸形。』

世界當中，某人悲嘆過。

在這下界上演的種種故事，雖然終究都是孩子們的戲碼，但他們的背後，總是有着諸神的莊嚴身影。

如同被頭上垂下的絲線操弄，到了後臺耳邊有人出主意，劇本被人改寫，孩子們都被看不見的神意所牽引。

『我們都是在衆神手裏起舞的傀儡。』

世界當中，某人死心了。

＊

「費爾斯，接下來呢！」

「下個轉角往右！那裏有『門』！」

「異端兒」們一路前進，朝向地圖記載的希望紅標。

長着爪子的腳踢踹石板地，翅膀拍動的聲音不絕於耳，蛇身蜿蜒爬行，蹄子踏地而奔，怪物們拖着尾巴，頭也不回地跑。

一行人終於彎過最後的轉角。

「啊啊啊！果然泡水了啦──！？」

赫斯緹雅撿起手札，發出慘叫。

「──咦？」

但下一刻，她的時間暫停了。

「爲什麼……不對，這是，怎麼可能────難道……」

她拿着被水弄溼的封皮，不成言語的聲音片片灑落。

翻開的古書映入女神眼中，她瞠目結舌，失去冷靜。

「這是怎麼回事……」

赫斯緹雅渾身哆嗦，用最大嗓門叫道：

與神之間的問答讓費爾斯狼狽不堪，「異端兒」也都一樣。

然後……

費爾斯一直是照着這份地圖走，往【洛基眷族】都沒掌握到的西邊「門」前進。然而巨大的牆壁依然堵在眼前。

「初次見面，還請大家不要有戒心。我的名字是荷米斯，一個神罷了。」

在地下神殿的祭壇。

「這──」

「天神荷米斯……！？你怎麼會在這裏！」

背後傳來一陣不合場合的快活聲音。

「等我們上門……！？」

與頭髮同色的眼瞳彎成月牙的男神，對驚愕的「異端兒」們露出花美男的笑容。

橙黃色的頭髮，附羽毛的旅行帽。

怎麼可能，這樣我們豈不是像被人擺弄（、、、、）在手掌心（、、、、）──

「費爾斯……現在是什麼狀況？走錯路了嗎？」

「怎麼可能，不會的。我的確……」

「死路……？」

當「異端兒」們無法動彈，對眼前的神物產生一陣寒意時，黑衣魔術師把地圖握在手裏，質問道：

「很簡單，落魄的賢者，我一直躲在這裏等你們上門。」

荷米斯臉上掛着笑容，告訴他：

裏德愣在原地，古羅斯出聲問道；費爾斯在兩人身邊，低頭看着「設計圖」。

那是一面沒有接縫的石板，覆蓋整片視野的巨大牆壁。

「……」

「！」

老神雙眉深鎖，緊閉眼瞼。

會是暗門嗎？不，地圖上沒有如此記載──

彎過轉角的「異端兒」們，看見了那個。

「嗨，各位『異端兒』。」

根本沒有什麼能解救他們的門扉。

對於費爾斯的這些問題。

阻擋去路的大牆（、、、、、、、）。

就在因動搖而晃動的黑衣下，受詛咒的骷髏鮮明地憶起汗水的觸感時……

「這是怎麼一回事，烏拉諾斯！？」

荷米斯在說什麼？什麼叫做等我們上門？他的目的是？費爾斯的思考拒絕理解狀況。

「怎麼可能會有什麼『代達羅斯手札』嘛。」

「天神荷米斯……這是怎麼回事？這裏沒有『門』。『人造迷宮設計圖』不是你弄到手的嗎！？這份設計圖……『代達羅斯手札』究竟是──」