第二章 帕魯姆的求婚

距離迷宮都市五十K的東方。

遙遠市牆中依然過着一成不變的日常生活，同時歐拉麗的【眷族】聯盟繼續與王國軍作戰。

「唉，好麻煩喔〜。芬恩〜，快點搞定啦〜」

自開戰以來已過了五天。

在能眺望險峻的奧爾布山脈與更遠處「瑟歐路密林」的大草原地帶，【洛基眷族】搭起了露營地，高舉自家派系的團旗威嚇敵方。

其中，在一個寬敞帳棚內，主神把好幾張椅子排在一起，懶散地躺在上面提出強人所難的要求，芬恩低頭看着桌上攤開的地圖，苦笑了。

「我是很想這麼做……」

在只有自己與洛基兩人的本營裏，芬恩瞥了一眼散佈在地圖上的棋子。

「敵軍的行動太過消極，虎頭蛇尾。」

「什麼意思啊——？」

「對方只是胡亂擴大被害，卻不做出什麼大型攻勢……實力相當於第二級冒險者的將軍們似乎也無意出戰，就只是略微進攻，然後遠遠退去。部隊分散得那麼開，要追也很費力。」

強力冒險者雲集的歐拉麗，唯一輸給王國的地方就是人數。

當然，都市裏有着許多派系，冒險者多不勝數，但終究還是沒有能與一個國家競爭的動員力。雖說現在是「質勝於量」的時代，不過以數量取勝的戰略依舊有效。

現在也是，如果要殲滅封鎖陸路、對都市經濟造成影響的各部隊，總是不免窮追過度。

「你是說主力藏在某個地方，現在打仗的那些傢伙全是聲東擊西——？」

「不能不說有這個可能性……」

洛基從一開始就沒幹勁，情報與報告都沒怎麼聽進去，芬恩低聲回答她時，一名團員跑進了帳棚。

「團長，小的去確認過了。」

「辛苦了，勞爾。那麼，港都那邊怎麼樣了？」

「聽說一派和平，從羅洛格湖沿岸從沒看到艦隊，可疑船隻說是連個影子也沒有。」

「在總部待機就行了嗎？」

「有精神擔心莉莉，不如多注意自己的身體吧，孟姆爺爺。要是又像上次那樣過勞累倒，莉莉可照顧不來喔。」

坐在椅子上，上半身赤裸的莉莉穿起衣服，從赫斯緹雅手中接過更新用紙。

「這、這樣好嗎，團長……？我們擅自撤退……」

「喔，嗯嗯，謝謝……」

莉莉揹着揹包造訪骨董品店「地精雜貨店」，在店鋪內側的雜亂起居室，矮小的地精店主一眼就能看出纔剛睡醒，像小孩一樣啜飲冒着熱氣的白開水。

洛基坐起來，與男性團員探頭看看桌上的地圖，看到的是從一開始戰線徐徐後退的王國軍紅棋，以及爲了追擊不得已被引向敵軍的歐拉麗軍藍棋。

小人族領袖對主神露出笑容。

地精店主沒戴平常戴的紅帽子，露出他的禿頭，呼吸不順地說着「好好好」下了椅子。他洗臉的時候莉莉放下揹包，幫忙準備開店。

【幕後功臣Ater•Assist】

他鑑定拿到店裏的物品，買低賣高，以維持生計。

「唔？」

「是啊，今天一定要到達第16層！您也知道，莉莉我們的【眷族】現在可是在勢頭上呢！」

「我們回都市是有正當理由的，公會應該也不會抱怨吧。」

蒂奧涅離開後，精靈裏維莉雅與矮人格瑞斯走過來。

看了能力參數ability的上升數值，她忍不住嘆息。

不顧團員驚慌失措，芬恩一個人開始收拾行囊。

•變身魔法。

莉莉手放在門上轉過頭來，帶着笑容說「莉莉走了！」就離開了店鋪。

「那麼孟姆爺爺，不可以不喫早飯喔？」

「看來對方是想延長戰爭。……以儘量讓歐拉麗的戰力留在都市外，越久越好。」

在一般認爲自我意識薄弱的「仙精」當中，這位店主具有特別清晰的人格，運用他的巧手與好眼力，融入迷宮都市歐拉麗的生活。至於他之所以不待在大自然，而是一頭陷進世俗社會，莉莉曾經聽本人說過「因爲我這老頭，在仙精當中算低級的」。

「早就想去拜訪一下了……」

「好耶！」洛基終於得到解脫，拍手叫好。

「我會先做好指示，可以讓我請個假嗎，裏維莉雅、格瑞斯？」

〖魔法〗

「有哪些【眷族】留在都市？」

莉莉露卡•厄德

〖技能〗

「剩下就交給【芙蕾雅眷族】處理吧。」

「……唉。」

今天是決定好的每週【能力值】更新日，除非個人要求，否則團員們都是在這一天一起請赫斯緹雅看看「神的恩恵」。

一會兒後，大致上都準備好了，莉莉看看時鐘，打算前往與貝爾他們約定集合的巨塔塔。

「嗯〜，比較有名的……就菲菲那邊吧。」

望着莉莉走出的門扉，店主喃喃自語。

「團長〜！要不要飲料？肚子餓不餓！？我剛纔打到一頭野豬喔！？要不要整隻烤來喫！？」

【竈灰女】

•建議模仿。

*

這是自春姬入團以來的首次【經驗值】回饋，輪到莉莉時，她神色有些緊張地露出背部。

沒使用變身魔法竈灰女——素顏的莉莉跟店主是初次見面，但他卻說「我正好想要個幫手」，答應了她的請求。從此以後，莉莉早上在前去探索迷宮前，以及晚上回來之後都會到店裏幫忙做事——也兼做報恩——即使如今搬進了新的住處，她仍會像這樣到店裏看看情形，照顧店主。

此時朝陽纔剛從東方天空露臉。

「從海路入侵的可能性也消失了……」

莉莉的小巧嘴脣嘆了口氣。

他弄溼了大把白鬍子，發出「嘶嘶嘶」的喝水聲。

「……她現在能那樣歡笑了呢。」

地精店主露出沉浸在追憶中的眼神，晃着鬍子喜悅地微笑。

•裝備重量超過一定以上時進行加成。

•變身形象根據詠唱時的想像變化。欠缺具體性的時候失敗fumble。

力量：I 81耐久：H 123→ 124 靈巧：G232→236 敏捷：F383→388 魔力：E 402→404

「好，結束囉。」

「……原來如此〜，是這麼回事啊。」

「莉莉妹妹，你今天也要去地下城嗎？」

月夜被覆的【赫斯緹雅眷族】大本營總部，「竈火館」。

洛基由衷愉快地笑着，決定把所有事都扔給暫時得服從公會命令的「美神」派系。不久男性團員就急忙跑出本管，不到一小時後，【洛基眷族】真的開始從戰場撤退了。

褐色肌膚與黑色長髮，火辣的戰鬥衣暴露出豐滿胸部與水嫩肢體。對於亞馬遜女幹部——蒂奧涅•席呂特的熱戀追求，芬恩露出乾笑。

聽了團員的報告，芬恩從地圖上的都市西南部，也就是遠離他們這邊東部地區的半鹹水湖方向拿掉所有棋子。

「啊——嗯，還是算了吧，蒂奧涅。還有不要生火，以免冒煙。」

「勞爾，收兵。對所有人員傳令，團旗留下，不要讓拉幾亞察覺我們撤退。」

「真不好意思總是麻煩你啊，【眷族】已經變大了，還讓你這樣過來。」

「我們先回去一趟吧，敵人的目的在都市裏。」

「【赫菲斯托絲眷族】啊，正好，請他們幫點忙吧。」

與洛基確認過幾件事後，芬恩與她分開，指揮【眷族】從露營地點出發。

店主的名字是孟姆•康瓦爾。

所有眷屬從地下城回來，一起喫過晚飯後，一個個前往主神赫斯緹雅等待的房間，替【能力值】做更新。

LV.1

「嘻嘻嘻，那個花癡女神上次跟伊絲塔鬧了一場，才被管理機構工會狠狠處罰了一頓哩。就把麻煩事都塞給她！」

藍天下，下級團員們就跟地下城「遠征」時如出一轍，毫不費力地拖着大量物品，往西方聳立的白牆巨塔前進。

兩個月前，她因爲前所屬派系蘇摩眷族的一些糾紛而必須避風頭，於是造訪了這家她脫手冒險者贓物的店鋪，雖然跟店主等於素未謀面，但還是懇求他「請讓我住在店裏工作」，純粹是依賴店主的人品。

「這是莉莉在總部做的早餐，一定要喫喔。還有，倉庫的魔石燈壞了，莉莉已經換個新的了。寶石庫存也快沒有了，最好補充一下喔。」

她看了一遍翻成通用語的個人【能力值】。

*

「怎麼，真難得啊，你有事要辦？」

•解咒文【十二點的天啓之聲】

莉莉心情愉快地露出笑容，想起貝爾那些熱鬧又可靠的同伴，開心地說：「莉莉也不能扯他們的後腿！」

直到其他團員把她叫走，芬恩只是苦笑着等暴風雨過去。

自己雖然不是有力量的「古代仙精」，在現代地精中也屬於低級，但好歹也是被認爲最接近天神的族羣「仙精」之一。

「您早，不過請您別悠悠哉哉地喝水，去洗把臉吧，莉莉馬上就得走了。」

本人莉莉以爲祕密沒有曝光，其實地精的眼睛看得一清二楚。

「知道，知道，慢走啊。」

「老爺爺——，我來囉——」

•詠唱文【你的刻印傷痕是屬於我的。我的刻印傷痕還是屬於我的】

「喔，莉莉妹妹……早安。」

「我去處理一下比起冒險者這一行，毫無進展的另一項『使命』吧。」

小人族冒險者眯起他那湖面般的碧眼，眺望巨大市牆圍繞的歐拉麗。

雙胞胎妹妹蒂奧娜對她投以「又來了」的眼神，她毫不隱藏地對芬恩表現出激烈愛意。對於這幕【洛基眷族】司空見慣的光景，艾絲與其他團員都見怪不怪，無意介入。

地精店主被莉莉俐落打雜的氣勢壓得說不出話來，並戴起了他的常備服裝註冊商標——紅帽子。他遮起禿頭，圓溜眼睛注視着比自己高大的少女。

聽到芬恩平靜地直指核心，洛基翹起嘴角。

「芬恩，回去之後有何打算？」

他抬頭看着裏維莉雅與格瑞斯詫異的表情，露出笑容。

莉莉在戰爭遊戲結束後搬進新總部之前，就是借住在這家「地精雜貨店」。

「那時候真是讓你費心了，老頭子好沒面子啊。」

「我明白了！」

•能力加成與重量成正比。

莉莉打開開關不靈活的後門，走進一間獨立房子。

對於包括自己在內的【眷族】首腦陣容，芬恩開口道：

（莉莉當然也知道，才半年的儲蓄不可能升級……）

莉莉因爲【蘇摩眷族】派系的一些內情，有一陣子完全沒更新【能力值】，期間約莫半年。

在戰爭遊戲的過程中她改宗到現任派系赫斯緹雅眷族，纔好不容易刷新【能力值】，但或許可說想當然耳，更新值並沒高到哪去。能力參數頂多只有初級冒險者的中下程度，之後的進步也正如紙上所見。

按照常例，再優秀的冒險者第一次升級也要三年以上。

不可能短短半年就讓弱小能力能力值產生戲劇性的進化。

「支援者小姐，我明白你着急的心情，可是……」

「莉莉明白，莉莉是支援者，【能力值】不容易上升是當然的。」

應該說包括能力能力值的成長幅度在內，自己就是因爲缺乏冒險者適性，纔會成爲支援者supporter。

赫斯緹雅含着爲了使用神血而用針扎過的手指，莉莉語氣有點僵硬地回答她。莉莉轉身背對坐在椅子上關心自己的主神，離開房間。

她走在宅邸一樓走廊上，直接前往起居室。

韋爾夫他們待在寬敞的團聚空間，各自拿着更新用紙閒聊。

莉莉告訴等到最後的貝爾輪到他了，等他走出起居室後，正想加入韋爾夫他們……無意間，莉莉看見自己映照在窗玻璃上的背部，停下了動作。

自己脫掉了平常穿的長袍，一身單薄打扮。其中從露出的腹部周圍，具體而言是腰部附近，看得到漆黑的【神聖文字hieroglyph】。

看到從衣服底下露出的【能力值】，她皺起眉頭，一臉困惑。

「莉莉之前就在想……」

等貝爾與赫斯緹雅一起回到起居室來，莉莉在韋爾夫他們身邊開口說：

「爲什麼【能力值】都這樣露在外面？」

「啊——，這我也很好奇。」

「是、是的，在下也不懂……爲什麼赫斯緹雅女神不遮蔽【能力值】呢？」

「妾、妾身以爲這是派系的方針……不是嗎？」

最後莉莉說完，赫斯緹雅被她冷眼一瞪，「嗚咕！」畏縮地哀叫一聲。

莉莉對欠缺常識的主從兩人嘆口氣，沒理他們，走向韋爾夫等人身邊。

LV.2

主神赫斯緹雅急着想插嘴，但擋在她正面的莉莉用銳利眼神做牽制。

「「「「……」」」」

韋爾夫第一個開口。

不只赫菲斯托絲、建御雷與伊絲塔，就連怕麻煩的蘇摩都替眷屬隱蔽了【能力值】，讓降臨下界時日尚淺的小妹妹女神大受衝擊。

重新被別人指出自己異常的成長速度，讓他也一樣動搖。

韋爾夫•克羅佐

這是天神專用的技術，能夠隱藏刻在眷屬背後的【神聖文字】詞句。做了這道「上鎖」動作，就能防止他人偷看眷屬的【能力值】。

看完跟自己的更新值相差不遠的【能力值】內容，莉莉把紀錄紙還給韋爾夫他們。

貝爾•克朗尼在單戀艾絲•華倫斯坦。

（莉莉知道他是爲了某個目標在努力，可是……）

「技能」的效果，會受貝爾藏在心裏的情意大幅左右。

考慮到少年的年齡，會對哪個異性產生好感或是憧憬並不奇怪……然而莉莉聽到艾絲救過貝爾逃出猛牛彌諾陶洛斯魔掌，成爲了兩人的邂逅，一雙栗色眼眸仍不禁搖曳。

莉莉問了剛纔沒機會問的事，韋爾夫、命與春姬都把更新用紙大方交給她。

但她沒想到，那竟然是爲了追上鼎鼎有名的【劍姬】。

看了貝爾的【能力值】更新用紙，莉莉等人全都說不出話來。

「在下也得準備明天的早餐材料。」

——早熟。

鍛造：I

「不過絕對不準說出去喔？」赫斯緹雅仔細叮囑了一句，纔開始說出貝爾「成長」的祕密，表情顯得有些懊惱。

「我還要打鐵。」

「你們都是我的眷屬，隱瞞你們也說不過去……知道了，我說。」

「原、原來是這樣啊，難怪我都看不到街上那些亞馬遜小姐的【能力值】……我還以爲是做了彩繪paint呢。」

「……是貝爾自己決定要變強的，看到他那副模樣，我實在無法阻止他。」

——與思慕之情同時維持效果。

韋爾夫一手拿着更新用紙呻吟，貝爾顯得很困惑，看來他自己也不知道原因。

LV.1

內心震顫的莉莉，忍不住說出口：

力量：H 133→134 耐久：H 129→130 靈巧：H 178→181敏捷：H 162→167 魔力：I 84

幸運：H 異常抗性：I

從相遇的時候起莉莉就隱約察覺到，少年會那樣勤奮地探索迷宮，有着某些理由與目的。

「時間蠻晚的了，有空洗澡的人先去洗吧。」

這種會影響「成長」、前所未聞的「稀有技能」令她大爲震驚，技能特性更讓她啞然無語。

果然有問題。

莉莉代表大家開口逼問，咄咄逼人的樣子讓赫斯緹雅一時語塞。

「好了，赫斯緹雅女神。如果您知道貝爾大人的『成長』內情，就請告訴我們吧？今天一定要您說出來。」

力量：I 8→9 耐久：I 32 靈巧：I 15 敏捷：I 23→26魔力：E403→405

「莉莉有話要跟赫斯緹雅女神說。」

「請看。」

「當然了。」

LV.3

貝爾被大家誘導着獨自入浴，說「那、那麼……」，眨了幾下眼睛，就走出起居室。

莉莉沒回答他們，用只有命她們聽得見的聲音低喃，側眼偷瞧了一下身旁。

以莉莉的疑問爲開端，韋爾夫、命、春姬等從其他派系轉來的團員們都你一言，我一語地說着。看到赫斯緹雅大喫一驚——再加上貝爾「咦」了一聲，全身僵住——莉莉他們告訴兩人一般稱爲「上鎖lock」的知識。

「與其說是貝爾大人個人的資質，不如說好像是什麼特殊力量的效果……」

「愛、愛上……！？是、是啦，或許可以這麼說……」

於是莉莉等人，都知道了那項「技能」的存在。

「您、您都沒跟貝爾大人說過嗎？」

聽了【一心憧憬】的概要，韋爾夫向赫斯緹雅做確認，春姬呆立原地，莉莉站在她身邊，也難掩震驚之情。

對思慕之人——少女艾絲的心意成爲養分，讓少年一直獲得戲劇性的「成長」。

這項事實讓她傷心欲絕，失魂落魄。

「呃，探索後我在摩天樓巴別塔設施有衝過澡了……」

「那孩子不懂得隱藏祕密，一旦被人追問稀有技能的事，一定會馬上露餡。既然如此，不如根本不要告訴他技能的事。……再說，我纔不要告訴他對華倫什麼小姐的心意！」

「赫、赫斯緹雅女神……都不在乎嗎？」

感覺就像身心分離，感情不住動搖，手腳像是時間暫停了似的無法動彈，小小胸口被激動情緒弄得心煩意亂。

倭•命

韋爾夫他們也確認了自己的【能力值】，大家最後看向少年。

「咦……有辦法可以隱藏【能力值】喔！？」

赫斯緹雅應該也對貝爾寵愛有加，超出了女神慈愛的範圍。

「喔，可以啊。」

「今天晚上在下又燒了洗澡水，燒都燒了，你就洗一下吧，貝爾大人。」

「可以讓莉莉看看各位的【能力值】嗎？」

異常抗性：I

「一心，憧憬……？」

「可、可是我第一個好嗎？總覺得不太好意思……而且如果要洗，韋爾夫可以一起……」

——思慕之情越強，效果越大。

她不由得詢問女神，難道她能容忍貝爾對艾絲的愛意？

力量：I 67→70 耐久：I 50→53 靈巧：I 78→82 敏捷：I 36→38 魔力：I 57→61

三條野•春姬

他裝模作樣地轉動脖子與肩膀，說：「貝爾，你先去洗吧。」

「妾、妾身，那個，這個……要、要梳尾巴毛！」

「也就是說貝爾愛上了【劍姬】，爲了追上她，纔會那樣瞎成長一通？」

能力參數熟練度，上升值總計超過50。

貝爾•克朗尼

他人一消失，韋爾夫等人立刻集合起來，包圍主神。

眼前命與赫斯緹雅的對話也左耳進右耳出。

「貝爾大人，傾慕的對象……」

莉莉定睛瞪了一眼赫斯緹雅，與貝爾以外的團員迅速使個眼神。

聽到赫斯緹雅親口說出貝爾的【一心憧憬】，莉莉愣怔地低喃。

被團團包圍、汗流不止的主神，最後似乎終於死了心，吐出一大口氣。

「說真的，你究竟是怎麼回事啊。」

「下、下次跟赫菲斯托絲他們請教一下好了……」

一看，幼小女神閉起眼睛吹着差勁的口哨，額上滲出汗水。

莉莉他們每次聽到少年的更新值，都會產生這種不可思議的感覺，今天又再次有了相同感受。

大家一直是在同樣狀況下對付同樣敵人怪獸，交戰次數與擊破紀錄score或許是貝爾比較多沒錯，但進步程度已經大到不能用誤差形容。

注意到同伴無言的視線，貝爾慌了起來。

韋爾夫與命好像事先套過招似的說道，開始各自走向起居室角落。一個人不知所措的春姬，雙手抱着自己的尾巴轉身背對貝爾，不自然地開始梳理金色毛皮。

「對、對了，埃伊娜小姐也說過爲了不讓人看見【能力值】，最好把『鎖』鎖好……原來那不是在說家裏總部的門啊……」

他左手放在頭上，乖乖交出更新用紙。

貝爾的LV.比大家高，能力參數的上升幅度卻也是他最大。

意思是：今天一定要問個清楚。

貝爾還在發愣，命馬上打斷他。

（哎，一般都是這樣吧……）

她不禁結巴着問道。

「不、不知道耶？」

力量：F 377→391 耐久：F 389→396 靈巧：F377→392 敏捷：D 583→594 魔力：F 352→360

她不能對孩子的決心潑冷水。

聽到赫斯緹雅如此說道，莉莉狼狽了。

「況且我絕不會把那孩子交給別人，誰要拱手讓人啊！總有一天我會讓貝爾回頭的……！」

看到主神咕呶呶呶地顫抖着說出自己的野心，韋爾夫他們不禁後退兩步，至於莉莉，這次看向春姬。

對於莉莉依賴般的眼神，跟她一樣受到打擊的狐人少女，翠綠眼眸左右彷徨，低下頭去。

她雙手隔着和服，放在微凸的胸口上。

「妾、妾身本是娼婦……無權對貝爾大人的戀情插嘴。」

「……」

「……不、不過如果只是側室……不，侍寢的話，妾身還能……！」

「你給我等一下！？」

聽到前見習娼婦女孩紅着臉做出天然震撼性發言，女神大發雷霆。

「非、非常抱歉！？」春姬雙手按着頭縮成一團，「你以爲我會準嗎——！？」赫斯緹雅撲了上去。

「赫斯緹雅女神！？」「請冷靜下來！？」韋爾夫與命連忙勸阻。

「……」

相較於一下子吵成一團的她們，莉莉一個人茫然自失。

貝爾有心上人。

她從不覺得自己能站在少年身邊，能獨佔他身邊的位置。

但打擊就是打擊。

得知少年懷抱着足以成爲「技能」的愛意，莉莉無話可說，只能呆站原地。

*

晚上那件事過後，莉莉連澡都忘了洗，回到了自己的房間，躺進被窩卻無法入唾。

（春姬大人……）

她踮起腳尖隔着窗玻璃，俯視樓下的宅邸中庭——白髮少年的身影映入她的眼簾。

明明沒有必要躲躲藏藏，她卻慌忙把臉縮了回來，半晌後才怯怯地探出頭來。

少年憨直而真摯地揮動武器的模樣，讓莉莉見識到他對少女的情意，陷入懊惱的漩渦。

莉莉猛一回神，趕緊強顏歡笑。她露出做盜賊時磨練出的笑臉，強調自己沒有任何問題。貝爾聽了仍然一臉擔心，但路上出現了怪獸，他只好前去迎擊。

從樓層中央開始是赫斯緹雅的神室寢室、命與春姬的雙人房，遠一點是韋爾夫的個人房間……然後是貝爾的房間。莉莉在最後一個房間門前差點停下腳步，但她忍住了，走向廚房想喝點水。

「真是滑稽……」

專業的支援者，受人蔑視的對象，冒險者們的「搬運工」。

盜賊時代，被冒險者們一再辱罵的「廢物」兩個字伴隨着下流笑聲重回腦海。莉莉表面上以鋼鐵意志完成自己支援者的職責，心中卻亂成一團。

她一夜未眠，在夜色變淡、即將迎接早晨的時段走出房間。

莉莉被自私的嫉妒折磨、擺佈着，對自己的微不足道感到失望。

「莉莉大人？」

（就是啊！莉莉是貝爾大人的……支援者。）

親眼見過那金髮金眼、不輸女神的美麗少女，與滿臉通紅的貝爾平靜交談。

這一天，他們一如平常地，上午就前去探索迷宮。

像是揮劍練習的聲音讓莉莉心頭一驚，跑向走廊窗邊。

沒錯。

「！」

他描繪着刀光劍影，「咻」一聲，奏響了剛纔聽到的輕微風切聲。

再來就是……莉莉的樣子讓我有點擔心。

動搖、不安、憂愁，種種情感發出聲音在內心打轉。

真是個討厭鬼，她變得好討厭自己。

「……」

「是的，雖然還沒完全掌握地形，不過跟怪獸戰鬥都沒問題。」

容貌老實說也美得出衆。

得不到答案的疑問讓莉莉忘了呼吸，如同石像般佇立。

貝爾雙手撐在膝蓋上，臉上淌着大量汗滴，肩膀劇烈起伏喘氣。

乾脆不要再教春姬當支援者了。

胸部也挺雄偉的。

她跟自己一樣是負責搬行囊的支援者，但她有強力的「魔法」。

看到少年在寬廣草坪上數次激烈移動，揮灑着大顆汗珠，莉莉察覺到他是在跟假想敵交戰。貝爾正在與看不見的對手展開激烈模擬戰。

「看你們一切順利，真是太好了，今後也不可以逞強喔？」

不久，貝爾的動作僵住了。

天空還是一片湛藍時，我前去拜訪我的專員埃伊娜小姐。

（這份痛苦，結果只不過是——）

黃昏尚未來臨的午後，在公會本部。

「……沒什麼。」

做爲支援者，好幾次近距離觀察冒險者的慧眼看得出這一點。

（啊……輸了。）

在昏暗地下城撿拾掉在地上的「魔石」，可悲的自己讓莉莉胸口一陣刺痛。

「！」

從中庭方向，傳來銳利的風切聲。

真是太卑鄙了，她感到作嘔。

「所以你們一路平安地探索到第16層了？」

這裏是地下城，三心二意不只會害到自己，也會害同伴身陷險境。莉莉定睛注視着貝爾他們與怪獸交戰，做個深呼吸想切換意識。

跟心底的情緒悸動搏鬥了幾小時，莉莉終於從牀上爬了起來。

好險，自己在做什麼啊。莉莉訓誡自己。

就算天地顛倒過來，莉莉也絕對比不上她。

自己不像貝爾身邊的異性——女神赫斯緹雅、埃伊娜、希兒與春姬那樣純潔善良。

用不着跟艾絲比，自己是不是就會失去安身之處？

她懷着劣等意識，知道自己沒有一件事比得上那位女劍士。

又美麗，又強悍，又英勇。

自己絕不可能成爲他心中的第一。

莉莉握緊手中的「克羅佐的魔劍」以備隨時可以揮動，並看向自己身邊，只見春姬在那裏用擔心的眼神凝視着貝爾他們。

莉莉換上平常的衣服與長袍，一邊閉起房門，一邊帶着倦色自嘲。

或是隨便亂教一通好了。

說到底，莉莉是嚴重自卑。

（……他在……跟某人交戰？）

「……」

她仰望着天花板，無法阻止自己胡思亂想。就算閉上眼睛也心緒不寧，苦悶地輾轉反側。寬敞的單人房裏好幾次響起棉被的摩擦聲，聽了相當刺耳。

由於莉莉與春姬小姐的行囊揹包已經塞滿了，不方便再撿更多戰利品，所以纔會早早結束探索。

窗外連朝霞都還沒出現，她搖搖晃晃地走在大家沉睡的三樓走廊上……就聽見「咻！咻！」的聲音。

從地下城歸返的小隊已經在摩天樓巴別塔設施換好了錢，我請韋爾夫他們先回總部去了。爲了向埃伊娜小姐定期報告迷宮進度，我一個人來到公會本部。

有時候韋爾夫會窩在後院的鍛造工房，不過基本上【眷族】的人都在這幢宅邸最上面的樓層就寢起牀。

這個假想敵強悍無比。

自己的心靈很污穢，一心只想着粉飾自己。

狐人的金色毛皮與柔順長髮不用說，其端正美貌更非莉莉這種矮冬瓜所能及的。再加上散發的清純氣質，說不定能與【劍姬】媲美。

第一級冒險者艾絲•華倫斯坦。莉莉也親眼見過她。

貝爾始終抬頭仰望着高不可攀的美人——仰望着高處，根本看不見自己。

莉莉悄悄從窗戶露出臉來，只見貝爾揮舞着藍紫與緋紅匕首，獨自進行鍛鍊。

就連當上第二級冒險者的少年，都完全不是對手。

「……」

……一旦她有所成長，自己是不是就不被需要了？

不只貝爾，很多冒險者都崇拜她。

小隊越過前幾天走完的第15層，進入地下城第16層。

爲了追上她，少年都這麼早起，每天進行鍛鍊？

發現自己開始產生這種想法——莉莉心頭一驚，左右用力搖頭。

戰鬥結束，她與春姬一起收拾貝爾他們打倒的怪獸羣掉落的戰利品。

莉莉就是爲這一點所苦。

這項無可爭辯的事實，讓莉莉從昨晩痛苦至今，懷抱着類似絕望的泄氣感。

一點都配不上不懂世事、天真而純樸的貝爾。

春姬的臉從貝爾他們那邊轉向莉莉，她好不容易纔從喉嚨裏擠出回答。

「你好像很沒精神……有哪裏不舒服嗎？」

主神赫斯緹雅與團員們的房間都在三樓。

然而知道了貝爾有心上人，柔弱的一顆心擺盪着，追問着她對少年來說有什麼必要價值。

貝爾不知道什麼時候退到了中衛，出聲關心頭有點低垂的自己，他表情擔憂地觀察莉莉的狀況。

「……莉莉，你還好嗎？」

白髮黏在濡溼的臉頰上，短襯衣吸飽了汗水。少年一定在自己注意到他之前，就埋頭鍛練了很長一段時間，莉莉默默注視着他。

（既然如此，乾脆……）

*

真不知道自己在慌張什麼。她一面喃喃自語，一面走在長走廊上。

剛纔交戰的對手，是艾絲嗎？

【眷族】進擊勢如破竹，勢不可擋。小隊士氣在這種狀況下大幅上升，然而揹着揹包的莉莉，卻一個人神色黯淡。

莉莉沒有任何可引以爲傲的能力，不能像此時正在戰鬥的韋爾夫與命那樣挺身保護貝爾，也無法站在他身邊。不，就連追上去都不行。

等級昇華。春姬使用的妖術能讓冒險者獲得超乎規範的力量，正適合擔任支援者，她比自己有價值多了。

他把匕首舉到一半，就像脖子被劍尖抵住般動彈不得，然後忽然「呼哈！？」地吐出一口氣，變成半蹲姿勢。

今天之所以從地下城回來得比平常早，是因爲怪獸掉了特別多的「掉落道具」。

「沒、沒事，貝爾大人！莉莉只是昨晚睡不好，身體狀況就如您看到的，完全沒問題！」

不久少年挺直了背脊，再度開始鍛鍊。

「是，埃伊娜小姐。」

聽到我們攻略地下城的過程順利又安全，埃伊娜小姐似乎很高興，茶色brown秀髮與半精靈的微尖耳朵隨着笑容搖晃。

我沒去面談室，只在窗口簡單做個報告，就跟埃伊娜小姐致意告別。

「莉莉……不知道是不是有什麼事。」

不只在地下城裏，回想今天這半天來，莉莉一直都很沒精神，讓我不禁自言自語，同伴強顏歡笑的模樣令我掛心。

我橫越白色大理石砌成的本部門廳，想着同伴的事。

「——貝爾•克朗尼。」

「咦？」

就在我要走出公會本部時，有人叫了我的名字。

少年般的年輕聲音讓我回頭一看——站在那裏的人物，使我瞠目而視。

金黃色頭髮，小個頭。

包括端正的相貌在內，雖然外貌像個小孩，但散發的氣質卻遠比我成熟多了……不對，那是第一級冒險者的威顏。

看着近在眼前的小人族男性，我顫聲說：

「芬、芬恩•迪姆那先生……！？」

見到鼎鼎有名的【洛基眷族】領袖，使我大驚失色。

「抱歉突然把你叫住，不過我絕無傷害你的意思，希望你可以放輕鬆。」

看我慌張失措，芬恩先生態度柔和地對我笑笑。

他的笑容讓我平靜下來，在歐拉麗名高天下、尊貴的第一級冒險者令我惶恐，但還是開口說：

「呃，您找我有什麼事……？」

「沒什麼，只是看過你與彌諾陶洛斯的戰鬥，還有第18層那件事等等，讓我早就想跟你講講話了。可是，我如果直接去拜訪現在的你，會惹來外人臆測。……所以我就在本部這裏等着你出現，抱歉了。」

「但是——這樣是不夠的。」

「再說我也老大不小了，不能勉強人家嫁給我啦。」

「好小！」「好可愛！」「好帥！」公會本部內此起彼落的嘈雜聲，讓小人族的第一級冒險者露出苦笑，抬頭看着我。

在這當中，該騎士團在「古代」做爲戰場尖槍立下豐功偉業，是小人族的最初也是最後的榮耀、驕傲。甚至因此而被擬神化，成爲一族的心靈支柱。

「總而言之，我們需要下一代的後繼者。而且那人最好繼承了【勇者我】的血統。」

而他說這項初始的契約，現在仍在履行中。

「其實連派系的團員們都不知道我來找你。」芬恩先生這樣說，周圍的女性冒險者等人已經漸漸注意到他了。

聽芬恩先生描述他的野心……不，是宏大的使命，我倒抽一口氣。

稚嫩但端整的相貌帶有一位團長的責任感，而笑容中則蘊藏了對家人的親情。

「不能是半亞人混血種族，爲了給種族帶來榮耀，必須是血統純正的小人族。」

芬恩先生不是在開玩笑，表情完全是認真的。我大叫出聲，受到本日最大的衝擊。

相較之下，芬恩先生十分鎮定，甚至是一臉認真，我用萬般無奈的語氣向他問道：

「況且就算洛基準許，我也不能擅作主張給【眷族】惹麻煩。只要你的支援者……莉莉露卡•厄德與女神赫斯緹雅拒絕，這事就到此爲止。」

「好、好的……！」

——讓莉莉爲他生孩子。

「其實我還有件事想拜託你，有空的話我想跟你慢慢談，如何？」

「……您、您的意思是……」

竟然能得到鼎鼎有名的小人族勇者稱讚……真是太光榮了。再加上與歐拉麗明星一對一談話的狀況，讓我有點缺乏真實感。

「哎呀，你不知道【能力值】的附屬作用效果嗎？」

——然而「古代」告一段落，真正的衆神下凡迎接了「神時代」，造成「菲亞娜」信仰一口氣衰退。

他竟然這樣說了。

「該、該不會……！？」

我花了一段時間才弄懂他這話的意思，驚愕寫在臉上。

聽芬恩先生邊喝紅茶邊說，我偏了偏頭。

復興種族需要與自己同等的領導者——要讓被譽爲【勇者Braver】的血脈延續好幾個世代，後繼者必須是小人族。芬恩先生是這麼說的。

「謝、謝謝您的稱讚！？」

「雖然市牆內一派和平，但或許還是多注意身邊安全比較好。……畢竟最近不太安寧。」

聽到他真心的讚美，我趕緊躬身道謝。

嚴格來說，昇華的「器皿」會變得不易衰老，延長全盛時期。又說LV.上升越多，這種傾向就越顯著。

我差點沒跟椅子一起翻過去。

不具生殖能力的「仙精」不用說，也沒有精靈與矮人，或是獸人與小人族的混血兒。只有平庸的人類可以跟任何種族生兒育女，還有母體優勢的亞馬遜人不管跟任何種族都能生下同族女兒。

有、有人跟莉莉——求婚！？

現在他的名字必定是無人不知，誰人不曉，不只是我們這些其他種族，就連衆神也一樣。

就連我也在許多英雄譚當中，看過他們與她們的活躍表現。

爲了生下芬恩先生所說的小人族後繼者，同族配偶是不可或缺的。

他那崇高的目的，以及言出必行的不屈不撓，使我不知道是畏懼還是尊敬，顫抖着喉嚨。

女神獲得優秀的孩子，孩子則利用女神率領的派系實現野心。

「您、您、您、您說什麼……！？」

小人族比起人類與其他亞人，因爲可愛嬌小的外貌與其他因素，一般被認爲潛在能力低於其他所有種族。事實上，從古老時期到現代，小人族名震天下的英勇傳說確實壓倒性地少。

我整張臉好像燒到過熱，從各種層面來說規模都太大了，使我腦袋轉不過來，面紅耳赤又坐立不安。

也因爲身爲小人族，芬恩先生的五官就像美少年一樣年輕，被我目不轉睛地瞧着，芬恩先生似乎覺得很有趣，爲我解釋。

女神「菲亞娜」……我有聽過。

奇怪，這麼一說我想起來了，【洛基眷族】不是也受到公會徵召，前去迎擊王國軍了嗎……？

「我已經請主神洛基答應了，不，應該說一開始的計劃就是如此。我在加入她的【眷族】時提出了兩項條件，首先是幫助我復興種族，再來是不能從中作梗。」

他立刻又斬釘截鐵地說出自己的想法。

「…………咦！？」

「首先，讓我對你們戰爭遊戲的勝利致個祝詞吧？我也有觀賞那場戰事，實在精彩，也恭喜你們結成派系。」

我的身體丟臉地晃動，芬恩先生沒反應，喝了點的紅茶，開口說道：

……借用赫斯緹雅女神的說法，【升級】就是接近衆神。

「當然，我對現在日漸增多的家人眷族很有感情，也認爲那是我必須保護的歸宿。」

聽說失去心靈支柱的小人族，就像捱了臨門一腳般加速落魄，到了今天這般田地……

芬恩先生說我們一口氣爬上【眷族】的中堅地位，引起了羣衆關注，所以他不太想堂而皇之地去總部找我。他說自己是都市最大派系洛基眷族的團長，不希望自己的行動引起其他派系的無謂戒心。

聽芬恩先生說，他是【洛基眷族】的第一位入團者。

「小人族如今仍然一蹶不振，需要光明來領導。我們一族需要新的希望，用來代替女神信仰。」

「換個話題，你最近有沒有遇到什麼特別的事？」

否則小人族別想繁榮發展，芬恩先生如此斷言。

亞馬遜人自不待言，與人類之間生下的半亞人——「半帕魯姆」也不能成爲種族的希望象徵。

「四十好幾了吧？」

「這家店是一個少女魔導士精靈告訴我的。」芬恩先生說，走到這家蓋在複雜窄路里的小店。自從與命小姐受到荷米斯神邀請以來，我是第二次踏進這家安靜的小店，我在桌位坐下，與坐在我正面的芬恩先生面對面。

他擔憂小人族腐敗的現況，決心爲了復興種族而犧牲奉獻。爲了對世界傳播自己的名聲與榮光，讓同族奮發向上，纔會走進這座迷宮都市的大門。

「咦……恕、恕我失禮，芬恩先生您幾歲了？」

我提到【眷族】抱持的問題之一，也就是派系間的通婚。

相對於心慌意亂、倉皇失措的我，芬恩先生仍繼續坐在椅子上，泰然自若地告訴我。被他那湖面般的碧眼注視着，我勉強吞下口水，勉強恢復一絲平常心。

「咦？」

芬恩先生聽了，回答：「這個沒問題。」

【赫斯緹雅眷族】經過戰爭遊戲，派系地位上升不少。

「我希望你能讓我跟你的支援者見面，就是那位栗色頭髮的小人族。」

除了精靈店主master之外，店裏沒有其他人，眼前的第一級冒險者還是讓我緊張兮兮。

在這人稱「世界中心」的歐拉麗。

「我們這算是派系團長之間的密會，可以請你千萬保密嗎？」

這是……忠告嗎？

最近不太安寧……是指王國【阿瑞斯眷族】嗎？

芬恩先生名震四方的威名與偉業，應該已經成爲許多小人族的驕傲了。

「與、與其他【眷族】的通婚，不是被禁止了嗎……？」

除了製造出永恒生命「賢者之石」的「偉大賢者」以外，人族還沒到達不老不死的境界。芬恩先生說做爲替代，許多人在千年以上歲月中重複進行的LV.昇華，就對下界子民提出了長生不老的可能性。

看我既高興又心跳加快，芬恩先生笑着，一雙碧眼注視着我。

身爲一個小小冒險者，我也知道那個國家的軍隊攻進歐拉麗，今天都還在跟【眷族】都市聯盟交戰。

「就像你想的那樣，我是爲了復興種族纔來到歐拉麗，成爲冒險者。一切都是爲了獲得名聲，成爲同族的領導者。」

不顧說不出話來的我，芬恩先生這時加重了語氣。

與洛基女神兩人起步的派系，換個說法，就是建立在利害上的關係。

「四、四十……！？」

「不，我就講明瞭，我想與身爲同族的她談婚事。」

「……！！」

理解派系間問題的芬恩先生如此說完，接着露出苦笑說：

「對，我要娶那女孩爲妻，讓她爲我生孩子。」

殺氣騰騰的派系眷族成立內幕正讓我聽得愣住，芬恩先生聳聳肩，希望我不要誤會。

我全都弄懂了，滿臉通紅，芬恩先生很乾脆地講出口。

只有相同種族的亞人才能傳宗接代。

她是小人族虔誠信仰的虛構女神。

我與芬恩先生走出公會本部，挑後巷走，來到位於西南區的咖啡館「維仙」。

因爲降臨下界的衆神當中，沒有小人族崇拜的那位女神。

「首先，關於我爲何會對其他派系的同族提出這種請求……貝爾•克朗尼，你有聽過一位名叫『菲亞娜』的女神嗎？」

戴着眼鏡的店主在櫃檯後面滿不在乎地擦玻璃杯，我把抬起的腰放回椅子上，想聽聽眼前的芬恩先生怎麼說。

聽他突然找我商量，說想見我的支援者——想見莉莉，把我嚇了一跳。

「一瞬間的榮光不足以讓一族奮發圖強，希望之光必須長久存在，持續照亮小人族纔行。」

我當然無法拒絕。

然而，芬恩先生一鼓作氣地繼續說：

「你先冷靜下來，希望你可以明白，我並不是得了失心瘋在亂講。」

我曖昧地點頭，芬恩先生說：「那就好談了。」

而這位人士成功當上了第一級冒險者——成爲了都市最強的LV.6之一。

這位團長待在這裏沒關係嗎？我正產生疑問時，芬恩先生本人主動說道：「開場白講多了，進入正題吧。」

據他所說，提升等級的【能力值】具有抑制老化的作用。

是將「古代」的英雄們——精悍而高傲的小人族騎士團擬神化的存在。

「——咦，咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」

升上一個階段而更接近天神，同時也能獲得許多能力，簡單來說就是接近衆神的永生境界……

這我也不是不能理解。

不過真要到達那個境界，幾乎可以說是不可能的。

芬恩先生對我提出忠告，說最好別以外形判斷高LV.的冒險者。

「話題扯遠了……不介意的話，可以讓我跟她單獨談談嗎？」

芬恩先生說他先找我談，是因爲我這個團長可以穩妥地把事情轉達給主神神仙與本人莉莉，就這樣講完了白己的希望。

我還有點混亂，但拼命讓心情冷靜下來。

只顧着動搖，還沒問一件最重要的事。

「爲什麼……會選上莉莉？」

純粹的疑問。

在衆多小人族當中，怎麼會選上莉莉？

這樣說可能不太好，但身爲第一級冒險者的芬恩先生，不管年紀有多大，應該都會是搶手貨，不愁找不到老婆纔是。

我覺得他並不是對莉莉一見鍾情。

因爲自從來到店裏，他的語氣始終沒變，那個，該怎麼說……就是與愛慕或情意之類的熱情正好相反，極其客觀而冷靜。

被我這樣問，芬恩先生先是閉起眼睛，然後睜開碧眼對着我。

「大概在兩個月前吧？你在第9層打倒彌諾陶洛斯那天……」

成爲我初次升級的契機，與大劍猛牛彌諾陶洛斯的那場死鬥。

當時正進行「遠征」的芬恩先生與艾絲小姐等【洛基眷族】，目擊到了我與敵人展開的殊死戰。

而且不是別人，就是莉莉爲了幫助我而到處求救，帶他們來的。

「她爲了救你而不顧自己的傷勢，挺身將艾絲他們帶到你那邊……讓我深受感動。」

他這樣說的同時，眯細了碧眼。

「……從那時候起，我已經拋開那些大道理了，我只會爲了復興種族，犧牲奉獻自己的生命。」

我呼吸暫停了一會，又接着追問，芬恩先生很乾脆地點頭。

爲了使命而高舉堅毅信念的真正勇者，使我做爲一個男人，尊敬得幾乎五體投地。

芬恩先生爲了復興種族而高舉的旗幟，應該就是小人族的本質「勇氣」吧。

「找莉莉，談婚事……？」

表面上她裝做跟平常一樣，跟團員們聊天。爲了不讓餐桌氣氛變得凝重，她將陰鬱心情藏在胸中，裝出笑容，甚至發出笑聲。

——我睜大了眼睛。

「……」

羊皮紙放在桌上，我看了上面字跡漂亮的通用語與地圖，抬頭看向店裏的天花板。我坐在椅子上不能動，把體重壓在椅背上。

莉莉的「勇氣」成功打動了這個人的心。

「那個，莉莉……可以打擾一下嗎？」

「呃，嗯……」

「我的確是說我想娶妻，但也不是隨便哪個小人族都行。現在，我們一族需要的是『勇氣』……對於我的配偶，我也會要求具有小人族失去的武器。」

被叫住的莉莉心臟漏了一拍，昨晚到現在那種搖擺不定的感情，讓她莫名地在意少年的事。

他又補充了一句「我也沒那麼行」，有點無奈地閉起一隻眼睛。

「不巧我只有明天有空。」他留下寫着指定地點的羊皮紙字條，就起身告辭。

不久，喫過飯以後。

她也明白貝爾的立場。

「可、可是……這樣好像不只莉莉，只要符合資格，誰都可以……？」

「什、什麼事啊，貝爾大人？」

「那個，我有點事想跟你說……」

「只要符合資格，並且有最低限度的人品，任何人都是我的求婚對象，多娶幾個妻子也無所謂。」

「我剛纔也說過，只要當事人與女神赫斯緹雅拒絕，這件事就到此爲止。不過如果能得到好的答覆，我也不會輕慢，會用真摯的態度面對她，也想與她發展良好的關係。」

然後——

爲了幫助我，莉莉沒有逃走，而是流着鮮血與眼淚找來了艾絲小姐他們，芬恩先生就是欣賞她的這份「勇氣」。

戰慄的我，對坐在桌子對面的小人族勇者，張開了顫抖的嘴脣。

「我可以跟你約定，絕對不會讓她不幸。可以請你把這句話還有我剛剛說的，傳達給她嗎？」

小人族在人族當中，被稱爲最脆弱的種族。

「……不過，我還不至於真的納一堆小妾啦。」

感覺就像在沒有出口的迷宮裏彷徨，我忘了時間，一直抬頭看着天花板。

我只能保持沉默聽着，芬恩先生笑了。

祖父過去一直告訴我的，男人的夢想，男人的理想，男人的浪漫……

如同久遠「古代」的勇猛騎士團，他們堅強勇敢，敢於對抗大過自己的敵人。

「！」

與我四目交接的芬恩先生表情一變，露出苦笑。

由貝爾提出這門婚事，讓她更心煩意亂。

——如果她願意回覆，就請她明天到這家店來。

聽了這件事，如果莉莉答應了芬恩先生的求婚……我該怎麼做？（錄入君：如果你的帽子變綠你依然無動於衷的話，那我的膝蓋就給你吧……）

「如、如果你不喜歡，可以拒絕沒關係喔！？芬恩先生也說過不會勉強你！我會去幫你講一聲的……！」

他說多娶幾個妻子也無所謂……也就是……

（莉莉對貝爾大人來說，果然……）

貝爾好像有心事，偷瞄了幾眼莉莉，但她裝做沒注意到。

愚蠢的我也曾經一度想像的虛幻美夢……！！

莉莉是在這層意義上，得到了芬恩先生的賞識嗎？

「那麼，莉莉……」

千頭萬緒快要從胸口溢滿而出，不聽她的使喚。

貝爾告訴了她小人族求婚一事，說今天傍晚芬恩•迪姆那本人親自拜託自己，說想跟莉莉直接見面。

不，不對，這不重要。

「那個女孩絕不強悍，卻顯示了不輸給任何人的『勇氣』。」

說完，芬恩先生喝乾了剩下的紅茶。

少年根本沒把自己放在心上，所以纔會幫人說媒。

莉莉聲音有點走調地回答，從後面追上來的貝爾露出尷尬的表情。

而且【洛基眷族】與芬恩幫了他們很多，被他拜託更不好回絕。

莉莉睜大了她那栗色雙眸。

接過羊皮紙字條的莉莉呆滯地抬頭，看着貝爾含糊其詞地點頭。

他幫別人向自己提親，使得莉莉內心深處就像被歪扭爪子抓了一把。繼艾絲那件事之後，這事又讓莉莉受到了二度傷害，變得只能呆望地板。

老實說，我心情很沉重。

（可是……）

至少我覺得我得盡情義，有義務把剛纔的談話內容轉達給莉莉。

「啊……就、就是啊——？」

*

他說自己並非對莉莉個人懷有特別感情。

也清楚他的個性就是無法拒絕別人的請求。

這是我的真心話。芬恩先生左手貼在自己的小小胸膛上說。

他根本沒把自己當異性看。

冠有【勇者】綽號的他，身邊的人也必須具備足以推動一族的「勇氣」，並且傳承給子嗣。

他對自己抱持的，頂多是親情。

然而，經過長久時代，就連這獨一無二的長處都喪失已久。

一陣銳利衝擊貫穿我的胸口。

爲了不讓心中煩惱被人看穿，她應該拒絕的，但少年這樣拜託，她不得已勉強答應，就兩個人走進沒人使用的二樓空房間，點亮魔石燈。

（……如果……）

他是認真玩真的……

莉莉眼眸搖曳，又懊惱又丟臉又難過，眼淚幾乎奪眶而出。

「對，你說的沒錯。」

注意到時，喉嚨已經自己咕嘟響了一聲。

——如果無意回覆，不來也沒關係，我會在那裏等一整天。

在總部喫晩餐時，莉莉費盡了苦心。

那位勇者Braver怎麼會看上自己——這種疑問只維持了一瞬間。

莉莉不想聽到貝爾親口說出這件事，她心如刀割，禁不住這樣想。

「我是認真玩真的。」

莉莉不去起居室，打算獨自回到自己的房間。

但她不想聽。

莉莉抿緊嘴脣，不禁低下頭去。

看到她垂着脖子悶悶不樂的樣子，自己提出這件事情又在那裏困擾的貝爾，慌忙連聲說道：

她心神不定，坐也不是，站也不是，跟貝爾在室內正中央面對面。

莉莉走到走廊上，正要上樓梯時，貝爾從背後叫她。

不久，芬恩先生端正姿勢，表情變得平靜。

比任何種族都要矮小的他們，唯一的武器就是——「勇氣」。

他站起來，從懷裏取出折起的紙張，放在我眼前。

自己竟然擅自把眼前這人神格化了，真夠呆的。

我裝出笑容頻頻點頭。

「我、我聽說那是很艱辛的一條路耶……？」

她稱讚負責準備晚餐的命與春姬，拿一些無聊小事聊得開懷。韋爾夫只是喫飯，什麼也沒問。女神赫斯緹雅好像也洞悉了一切，用神祕的蒼藍眼眸注視着她，但什麼也沒提，跟平常一樣加入命她們的對話。

體能劣於人類，既不像精靈或矮人那樣擅長「魔法」或力大無窮，也不像亞馬遜人擁有自豪的戰鬥技術，更不像獸人身懷優秀五感。

我戰戰兢兢地一問，芬恩先生說了：

「現在的我有做爲團長的立場，不能破壞團員們心目中的形象。」

芬恩先生替我買單，最後對我舉個手致意，就離開了咖啡館。

然而包括艾絲小姐的事在內，我欠了芬恩先生以及【洛基眷族】很多人情。他們幫了我那麼多，我怎麼能沒禮貌地不幫忙呢？

「……後宮？」

是做爲同伴、【眷族】的情誼。

有如少年但高亢、毅然決然的聲調在店內響起。

看到他光明坦蕩的眼神，我明白了眼前這位人物的覺悟。

各種感情亂成一團，莉莉低垂着頭，用顫抖的嘴脣問：

「貝爾大人，您有什麼想法……？」

關於這門婚事，關於自己如何答覆。

微微敞開的窗簾細縫間可一窺蒼茫夜空，貝爾被魔石燈光照亮着側臉，顯而易見地開始動搖。

「我、我覺得……」

他嘴巴一張一合，身體扭來扭去，就是說不出第二句話。

看到少年慌張半天說不出半句話，一股怒意衝上莉莉的腦門。

她咬緊牙關，小手握拳，栗色眼眸橫眉豎目。

接着她抬起頭——終於爆發了累積的情緒。

「莉莉最討厭貝爾大人這種優柔寡斷的個性了！？」

她對着瞠目而視的少年，扯着喉嚨大叫。

「決定了！莉莉要去見【勇者】！」

「咦咦！？」

「能跟鼎鼎有名的【勇者】談婚事，別說小人族，誰都會羨慕死的！！實力也好財富也好名聲也好，那位大人什麼都有！？是呀，做夢都想不到能嫁這種金龜婿！！」

「莉、莉莉！你怎麼好像在嘔氣……！？」

「並沒有！！」

雙方你一言我一語……不，已經像是小倆口吵架了。

莉莉漲紅了臉，對慌張失措的貝爾大吼大叫。

「芬恩•迪姆那又帥又了不起，比起優柔寡斷、花花公子、又遜又笨、一丁點都不明白少女心、幼稚到家的貝爾大人，不知道好了幾～～～～～～～～～～千、幾萬倍啦！？」

「咕呼！？」然後莉莉激動的大嗓門，炮轟得貝爾身體彎成く字形。

由於莉莉他們【赫斯緹雅眷族】漂亮擊敗了他們，使得主神被逐出都市，【阿波羅眷族】則被迫解散……看來他似乎被這家酒館僱用，當起店員來了。

任由激動情緒所驅使，莉莉直衝過歐拉麗的街道。

「你指什麼？」

看起來也像是與使命無關，似乎有點樂在其中。

莉莉晃着身上長袍與連衣帽，先是有些不解，然後「啊」了一聲。

昨晩衝出總部的莉莉擅自跑進了「地精雜貨店」，拜託喫驚的店主讓她住一晩，於是就在以前的寄宿處過了一夜。……白髮少年氣喘吁吁地跑來找人時，她假裝不在，請店主讓他離開。

天花板、牆壁與店內高度不用說，桌椅等用品也全都做得小巧，就像其他種族的兒童用品。即使還不到中午，店裏已經有許多客人，他們以及接受點餐的店員們，甚至是站櫃檯的店主master都跟外頭看板上寫的一樣，全是小人族。

她用力打開房門，跑出了房間。

*

莉莉不知不覺間從大道經過小道，來到了這裏，心想既然如此也沒辦法，就下定了決心。其實她也變得自暴自棄，不想管那麼多了。她打算走進店裏，抬頭看看眼前的店家。

「……真意外啊。」

「！！」

「最重要的是……我遇見了優秀的同族。至少我的心從那時候起，就一直是被打動的。」

「——嗨，你來啦。」

芬恩戴着眼鏡，不知道是喬裝用還是平光眼鏡。

「……應該有人在等莉莉，莉莉要走囉？」

原本表情刻薄的盧安，也張大了嘴巴僵在原地。

芬恩坐在椅子上，一邊在黑檀辦公桌前處理着派系報告書與文件，一邊將明天的預定告訴副團長裏維莉雅。

他對莉莉一笑，店內頓時嘈雜起來。其他人都用驚愕的眼神看着名聲響亮的第一級冒險者，而且還是一族引以爲傲的【勇者】等待的莉莉。

自暴自棄，真是難看。

這個指着自己大叫的小人族，讓莉莉感到有些面熟。

欠債的事莉莉不是不能諒解……但他因爲這種微不足道的虛榮心自傲回絕人家，讓莉莉覺得他有點自作自受。最好的證據就是達芙妮她們，可是自己主動加入那個弱小派系呢。

束起的裴翠長髮垂落在背後，美麗精靈注視着芬恩的側臉，向他指出疑問。

……他被都市實況轉播的背信行動，那場毀滅特洛伊的真相，其實是莉莉運用變身魔法竈灰女假扮盧安做出的行爲。當時的他被關在街上倉庫裏，根本沒能參加戰爭遊戲。也因爲市民都只顧着看戰爭結尾的大將單挑，好像沒人看到莉莉解除變身魔法的那一瞬間，結果該件背叛行爲就被當成盧安•埃斯佩爾的所作所爲……直接造成了他的惡評。

「我記得您是……盧安大人？」

即使自己前往派系提出入團請求，又因爲攻城戰的背叛行爲帶來強烈負評，全喫了閉門羹。

「莉莉！？」

她抿着嘴脣移動到芬恩對面，隔着一張桌子坐在椅子上。

「那麼您要加入莉莉我們的派系眷族嗎？莉莉可以拜託看看主神赫斯緹雅喔？」莉莉懷着歉意提議，「你們欠的債更大好不好！我死都不要！？」結果被一口回絕。

是羊皮紙字條上的那家店，芬恩•迪姆那指定的會面地點。

*

本來流暢地滑動羽毛筆的芬恩這時停下手，從文件上抬起頭。

莉莉話講出口才嚇了一跳，心想「糟糕」，正在動搖時，身分遠遠高於自己的第一級冒險者，對她失禮的態度卻只是輕聲笑笑。

「……以往我沒那個餘力顧及其他事，不過這陣子我開始覺得，如果只是關注一下的話，稍微喘口氣應該也不會怎樣。再說……也許有一天我會爲了【眷族】用盡自己的生命。在最近的戰鬥中，我開始有了這種想法。」

她臉朝下看着石板地喃喃自語。

戴在他富有理智的相貌上，看起來還真合適——個頭有如孩童卻流露出成熟氣質——，讓莉莉似乎稍微能理解他大受女性冒險者歡迎的原因。

店內都調整成小人族用的規格size，換句話說都很小。

聽到小個子的男孩說拒絕了男神的慈悲，莉莉忍不住冷眼瞪他。

差勁的是自己，不願意正視煩人的問題，又選擇逃避，不肯面對少年。

聽說盧安在那之後，不管去哪個【眷族】都碰釘子。

「是你們自己找上貝爾大人他們掀起爭端，提出戰爭遊戲的吧！您沒資格責備我們！……不過好吧，的確是用了蠻殘忍的手段就是。」

他稍微說出心底話：「也許是年紀大了吧。」對裏維莉雅露出苦笑。

隸屬於在戰爭遊戲中對戰過的【阿波羅眷族】，是個小個頭的冒險者。

有如花冠的地毯、白色石砌暖爐，以及直長形的落地鍾。安置着高雅工藝傢俱的室內足夠寬敞，牆上掛着繪壁畫式紡織品毯——某位佩帶槍矛與鎧甲的女神肖像。

在這又被稱爲「長邸」的高塔集合體當中，領袖的辦公室就在其中一座尖塔上。

冒險者們已經開始前往地下城，城市進入熱鬧時段，莉莉在人潮包圍下，有氣無力地在南大街上走着。

盧安先是驚愕，然後像看到仇人似的瞪着莉莉。

此處位於都市西南西，是鄰近市牆的城市邊緣。這家店像是與世隔絕，蓋在人羣看不見的狹窄小路里，名叫「小人的祕密之家」。

莉莉猛一轉身，背對啞口無言、雙腳踉蹌的貝爾。

指定的店家外觀十分小巧。

莉莉雖被他粗魯的態度弄得有點不高興，但還是從門口走進店內。

在戰爭遊戲前玩弄計策，偷襲敵人以削減戰力是司空見慣的事——事實上在前往古城遺蹟修利姆的路上，韋爾夫、命與琉似乎也受到神祕賊人的妨害——，不過雖說是爲了獲勝，莉莉覺得自己或許有點對不起盧安。

莉莉被周圍的反應弄得尷尬，但芬恩似乎毫不介意，繼續說：

因爲那人就在酒館角落、明亮陽光照射進來的窗邊桌位，吸引着周圍細波般的交頭接耳聲與視線。

「隨你的便！」

正在閱讀小人族用小本書的芬恩•迪姆那也注意到走來的莉莉，抬起頭。

即使地理條件不佳，這家小人族專用酒館生意卻意外地興隆——也許正是因爲專用，常常被其他種族的影子壓得抬不起頭來的小人族，纔會來這裏休息吧——。莉莉站在店內門口東張西望時，一名店員走了過來。

「想不到你真的願意跑一趟，而且還是本人親自前來。」

沐浴在和煦陽光下，閃耀的金黃色頭髮搖晃着。

或許也因爲貝爾那件事讓莉莉心情沉重，明明是自己要赴約，卻忍不住酸了一句。

意思是：從沒看你這麼積極向同族談婚事。

芬恩閉起眼瞼，彷彿在回想見到少女時的光景。

拿不管是做人還是冒險者都遠不可及的芬恩跟自己一比，名爲自卑感的大石頭直接「碰！！」地一聲砸在頭頂上。

「……」

【洛基眷族】大本營總部「黃昏館」。

「歡迎光臨，一位的話坐櫃檯……咦。」

「——裏維莉雅，按照預定我明天也會離開總部，麻煩你留守了。」

「……」

「可是，在那之後，米赫神不是有問過您嗎？莉莉還聽說您拒絕了……您怎麼不加入他的【眷族】呢？」

「莉、莉莉露卡•厄德！？【赫斯緹雅眷族】！？」

被講到派系的債務金額炸彈，莉莉覺得沒轍了，只得放棄。

看到對方始終從容不迫，莉莉不知道該說什麼，只好乖乖照他說的做。

「從初次認識到現在，聽你講過很多次你的使命了，我不會現在才覺得不可思議。但我一直覺得你對談感情不太關心，現在看你如此積極行動……覺得很驚訝。」

「當然，我完全沒打算壯志未酬身先死就是了。」

因爲店裏一切都小，這些人極其自然地融入了店內環境，不過要是其他種族的人看到，一定會以爲是一羣小孩子在喝酒喫菜、開懷暢談，而大喫一驚吧。就連身爲同族的莉莉，看到小人族們坐在椅子上腳還能着地，都覺得有些不可思議。

大眼睛、茶色頭髮，受貴族寵愛的侍童般端正的相貌。

她終結這段沒意義的爭論，盧安把頭扭到一邊去了。

難道自己是希望貝爾能感到些許不安、擔心……嫉妒嗎？

黑夜消失，太陽自東方天空升起，早晨來臨。

「都、都是你們害得咱，從冒險者一下落魄成了這種酒館的店員！看你們怎麼賠我！？」

「……既然半信半疑，乾脆從一開始就不要提不是更好。」

——她馬上就找到了指定這家店等待的人。

「原來歐拉麗還有這種店啊……」

「嗚……咱、咱本來可是中堅派系阿波羅眷族耶！？怎麼可能加入那種弱小又欠一屁股債的【眷族】啊！」

小人族本來就容易受歧視，再加上又是沒升過級的初級冒險者。即使擁有中堅派系【阿波羅眷族】前成員的經歷，好像也沒達芙妮與卡珊德拉等第三級冒險者那麼好命，沒人勸誘又無人搭理。

她不知道要拿什麼臉回到少年身邊。

莉莉從後門越過鐵柵欄，來到萬家燈火的夜晚大道上。

好像也兼做賣酒生意。

她實在不敢見到少年。

「……」

靠在椅背上的他面露微笑，不久，一雙碧眼看向房間窗外的月夜街景。

盧安•埃斯佩爾。

她不理會背後貝爾的驚叫，直接衝出了總部。

「好啦，不知道她會不會赴約？」

真是太卑鄙了，莉莉表情陰沉地責罵自己。

側眼看了一下以通用語寫成的「小人族以外請勿入店！」的看板，莉莉打開店家的木門，發出「嘰……」一聲。

對店員工作好像不太服氣的小人族青年，正面看到莉莉的臉，頓時凍住了。

小人族的小小冒險者暗示自己的行動看起來積極，其實也具有保險的一面，同時綻開嘴角。

「坐吧？」

想着想着，莉莉在一家店門口停下了腳步。

「莉莉到底在做什麼啊……」

「這是第一次就我們倆面對面，先做個自我介紹吧？我是芬恩•迪姆那，謝謝你今天來赴約。」

「……莉莉露卡•厄德。」

雖然他們都知道對方的名字，但芬恩仍依照禮儀報上姓名。

莉莉也報上姓名，無意之間竟照着相親的形式走了。

芬恩將眼鏡放在桌上，桌上還有喝到一半的茶杯。接受了點餐的店員盧安表情極其複雜地把莉莉那份紅茶端來後，芬恩緩緩開口道..

「好了，既然你赴約了，是不是表示我能得到好的答覆？」

芬恩並沒有強迫的意思，也不講甜言蜜語追求莉莉，只是柔和地對她微笑，莉莉一時低下了頭。

——也許應該接受他的求婚。心中那個彆扭的莉莉在呢喃着。

對少年的心意不可能有結果，這已經是確定的事了。

既然如此，她覺得或許可以接受眼前這位一族勇者的求婚。

貝爾說過他說「絕對不會讓自己不幸」，那句話應該是真的。光是這樣面對本人，莉莉就能感受到他的誠實與大器。就算從地位與財力等觀點來看，能夠嫁給芬恩•迪姆那的女子也一定會幸福。

這麼好的婚事沒有第二次了，僅只一次的機會。雖然她不能不跟主神他們說一聲就擅自脫離派系，但只要能委身於他，想必……一定能不受痛苦，過着快樂的日子。

這份對少年的心意，也許有一天也能看開。

「……請讓莉莉問一件事。」

莉莉重複自問自答後，嘴脣輕聲低喃。

她慢慢抬起頭，用那雙栗色眼眸注視着芬恩的碧眼。

「您爲何會選上莉莉呢？」

只是純粹的疑問。

憑良心講，自己缺乏教養，也做過一些黑心事——像是竊盜。

莉莉實在不覺得自己配得上芬恩，問他心裏是怎麼想的。

我敲敲宅邸三樓神室的門，門內聲音回答我：「進來沒關係。」

「貝爾，你這種奇怪的關心，對支援者小姐來說恐怕是雞婆喔。我覺得那孩子一定會說，自己的幸福由她自己決定。」

神仙彷彿看穿了我的心裏想法，如此說道。

「小人的祕密之家」一隅。

莉莉說要去見芬恩先生，而今天就是指定見面的日子。

「我先聲明，如果支援者小姐……莉莉露卡想退團，我不會阻止喔？」

如果是那位比我強悍，又比我厲害多了的第一級冒險者的話。

「或許是吧，不過，強大的實力與『勇氣』是不能畫上等號的。你知道自己的弱小，卻具有對抗困境的意志力。在第18層發生的事我也記得，你就像偉大的祖先菲亞娜一樣能爲他人挺身而出，是位值得讚賞的同族帕魯姆。」

莉莉再度低下頭去。

然而原本不懂的莉莉，聽到眼前這位人物解釋代替女神菲亞娜的希望般存在以及「勇氣」的重要性，也都明白了。

「而且這樣，我還少了個競爭對手情敵呢……」

所以，莉莉只是殺不了他們罷了，只是對付不來罷了。

回頭一看，神仙用溫柔笑靨目送着我，我就這樣衝出神仙的房間及總部。

「——抱歉！我不喫早餐了！！」

她很想說「不對」。長年以來受人多方壓榨的她，有時候真的很想殺了那些冒險者。

「如果支援者小姐就這樣離開了，貝爾你不在乎嗎？」

「莉莉……都沒回來。」

被莉莉這樣一問，芬恩露出有點驚訝的表情。

「「啊。」」

嘴上雖然這樣說，臉上卻綻放着笑容。

「嗯嗯！我昨天走在走廊上，正好聽到芬恩跟裏維莉雅在辦公室裏講的——！？」

聽到芬恩不做任何粉飾，坦率說出自己的內心想法，莉莉的臉頰一瞬間泛紅了。

神仙用溫柔的表情對我說，語氣有點責難，又有點從中取樂。

在熱鬧吵雜的衆多小人族圍繞下，芬恩與莉莉繼續談話。

*

「會有傳聞，就表示被害者沒死，能把消息傳出去。同族的事件我也查過一下，受害的冒險者都還活着喔。」

「啊，貝爾。我聽春姬他們說支援者小姐不見了，你知道些什麼嗎？」

真想不到那位小人族領袖會去相親。艾絲正在這樣想時——

莉莉——只是太天真了。

一陣冷徹心肺的聲音傳來。

出生不久就父母雙亡，從小隻一心求生存的莉莉，沒有必須信仰的女神菲亞娜，對她也知道不多。莉莉所知跟其他種族的人差不多，只知道對一族來說，女神菲亞娜的存在舉足輕重。

只是，那些冒險者實在太難纏了。

當回過神來時，莉莉已經問出了這個問題。

「……唉，當神仙真喫虧啊。」

「今天早上他還戴着眼鏡出門，被我看到！？那絕對是要去相親啦！啊〜！不知道芬恩會帶什麼樣的人來總部！？」

「不奪人性命只搶財物還算可愛的了，我會有這種想法，或許是被這個迷宮都市歐拉麗的惡習影響了……但我不是天神。我無意制裁你，也沒那個興趣。」

「……」

「你啊，應該再任性一點啦。」

聽到莉莉坦承自己的壞事，芬恩堅定地說「你沒殺任何人」。

他是自己斷了退路，逼迫自己當上小人族的領導者。

艾絲睜大她的金色雙眸，難得露出驚愕的神情後，蒂奧娜興奮地不住點頭。

「我無論如何都必須復興種族，這也是爲了今後出生的新同胞們。爲此……我實在需要繼承人。」

而如果是芬恩先生的話……他說過「絕對不會讓莉莉不幸」，我忍不住想：也許他能讓莉莉幸福。

「要說『勇氣』，其他同族應該也有才對，像是比莉莉更強悍的人……」

因爲芬恩看起來就像爲了一族而壓抑自己，讓她忍不住想問。

莉莉也說過那位小人族比我帥多了，了不起多了，如果是他的話。

「欸欸艾絲，聽我說聽我說！？聽說芬恩要去相親了！」

「芬恩他……？」

而且，莉莉也明白了他爲此付出多少心力。

蒂奧娜一下子扯得好遠，又叫又跳地說。

站在背後的女戰士，讓艾絲與蒂奧娜僵住了。

艾絲被她從背後抱着，整個身體跟背一起晃來晃去，「嗯……」輕輕抬高了下巴。

毫無誇飾的讚美雖一時令她動搖，但她馬上搖搖頭。

下個瞬間，緊緊握起了拳頭。

我一時語塞。

她只是換個想法，心想要復仇的話只須讓他們充分受苦、懊悔就好，一下就殺掉太可惜了。

我在總部的起居室，一個人喃喃自語。

「貝爾•克朗尼沒跟你說嗎？我是爲你的『勇氣』着迷。」

「而現在的你，擁有我們種族失去的重要特質。」

「……」

我愣住了，沒聽見神仙咕噥着的自言自語，這時她抬起頭來。

「那全都是莉莉做的，莉莉長久以來設陷阱陷害冒險者，搶了他們的值錢物品。沒錯，莉莉若是看誰不順眼，還會直接下毒手。所以，莉莉是個爛透了的——」

芬恩冷言冷語地說，但又笑着告訴她：

聽到聲音，艾絲一轉頭，背後就被人抱住了。

「換做我站在支援者小姐的立場……要是你對我這樣說媒，我可是很受打擊的喔。」

「她真的去見芬恩先生了……？」

聽到她的指摘，我猛然抬起頭來。

*

財物遭竊的冒險者，真的會發揮害蟲般的生命力。

「我看的是現在的你。」

我內心深處其實希望身爲主神的神仙能挽留莉莉，但她的語氣，就像在責備這樣的我。

「我、我會……」

「——你剛纔說的，是怎麼回事？」

正在準備去做炸薯球打工的神仙一轉過頭來，就這樣問走進房間的我。我視線徘徊了半天，最後一臉無奈地說出昨晚發生的事。

芬恩對啞然無語的莉莉說明自己的意志，以及另一半的必要性。

我轉身背對神仙，跑了出去。

芬恩說是他與主神交涉，請她在冒險者的綽號命名典禮「諸神大會」上賜予自己「勇者」之名，讓莉莉難掩驚訝之情。

【洛基眷族】總部，長邸裏的狹窄走廊。

「【勇者】這個誇張的綽號，也是我自己硬是拜託洛基，請她賜給我一個有那種感覺的稱號。」

在好幾個房間門扉對着的走道上，亞馬遜少女蒂奧娜跑了過來，興高采烈地把雙手環上艾絲的肩膀。

赫斯緹雅目送貝爾離去，嘆氣說自己這是幫了敵人的忙。

「！」

「我有聽過。」

*

……覺得自己這種小角色插嘴，也不能怎樣。

「貝爾，你——一定是想太多，顧慮到支援者小姐的幸福，所以沒能採取行動吧？」

神仙閉起眼睛，嘆了一大口氣。

昨晚莉莉跑出去後，我到處找了她半天都沒找到，結果只好回到宅邸。

被她那雙帶藍彩的神祕眼眸看着微笑，呆站原地的我……

「……您太抬舉莉莉了，莉莉不是那麼了不起的小人族。您既然也是冒險者，應該有聽說過吧？有個『手腳不乾淨的小人族』扒走了同業的財物。」

我抱着一線希望，告訴自己到了早上她一定會回來，一直等着……沒意義地浪費時間，直到現在。

我一五一十地說出來向神仙商量，她聽完後——「唉。」

「！？」

「啊……」

芬恩注視着莉莉，碧眼當中流露出明顯的敬意。

「……芬恩大人沒有中意的異性嗎？」

我無法否定，莉莉有過【蘇摩眷族】那些境遇，過着不幸的人生，我不想說自己同情她，但很希望她能獲得幸福。

韋爾夫與命小姐他們在大餐廳準備早餐時……我煩惱了半天，最後去找神仙。

「……是有個很麻煩的女孩，傾慕着這樣的我。」

一會兒後，他露出苦笑。

「她很會替我找麻煩，弄得我很累……但她不在，有時候又好像少了什麼，也許我被影響太深了吧？」

嘴脣浮現的仍是苦笑，但莉莉卻覺得那笑容看起來很溫柔。

「——不過，我對一般人的幸福沒有興趣。不，應該說如果有了興趣，至今的努力就全白費了。」

芬恩說到這裏，改變了表情。

有如立下誓言的騎士，美麗碧眼帶有湖面般的波光。

全都是爲了一族。

看到他犧牲奉獻的生命態度，同樣身爲小人族的莉莉內心被打動了，她無法不感動。

那模仿不來的高尚信念，以及對一族的獻身都令她感動不已。

（啊——）

然後莉莉的心，受到芬恩的生命態度所感化。

不對，是想起來了。

想起對少年的心意。

（對了……）

拯救自己的不是民族英雄芬恩•迪姆那，也不是諸神。

是貝爾。

是那個少年拯救陷入深淵、無人理會的自己。

（對，莉莉……）

雖然這是不可能的，但就算有一天女神赫斯緹雅放棄了貝爾。

「是【眷族】，是我的家人！」

「……」

簡直像被芬恩誘導似的，貝爾喊出了對莉莉的全副心意。

「「？」」

莉莉不可思議地問，芬恩笑了笑，就像他這種外貌的孩子該有的笑容。

雖然少年前進的步伐快得驚人，但莉莉還是會一生追隨他。

他的每一句話令莉莉全身火燙，心臟噗通噗通狂跳。接觸到貝爾的真心，讓胸口酸楚得發痛。

「麻煩你了，我對這種事好像很沒緣分，或者該說沒轍。」

在那裏，莉莉也許得不到幸福，就像她痛苦到今天，恐怕以後仍會受各種感情所惱。

「既然如此，爲何還要談這門婚事？」

「對！」

「這門婚事，請恕我拒絕。」

「我還想跟莉莉在一起！我不想離開她！！」

「咦！」莉莉站着僵住了，芬恩則是坐着愣了愣。

在他寬恕、接受自己的一切，抱住自己，對自己笑的那一天——莉莉就已經決定了。

讓我忍不住要向你求婚。他說。

就像眼前的他爲了一族獻身。

莉莉的臉紅得跟熟透蘋果一樣時，芬恩含笑眯起眼睛，看着鼓起勇氣擺出架式的貝爾。

但芬恩用眼神說「等等」制止了她，使她錯失了發火的機會。

同時，莉莉也察覺了芬恩的企圖。他想從少年口中引出對莉莉的心意，告訴莉莉她有多受少年珍視。

「原來兩件事根本無關……」

芬恩靠在椅背上，裝出憂愁的模樣。

貝爾與芬恩，居然要爲了自己大打出手。

管他什麼艾絲•華倫斯坦，不管少年有沒有心上人——從一開始就根本無關緊要。

看到他放下派系領袖身分的真實面貌，莉莉忍不住噗嘯一笑，並微笑起來。

帶有污點的自己，的確還有這份微不足道的心意，足以跟女神赫斯緹雅她們相比。

莉莉要永遠支持他。

至於莉莉，則是早已漲紅了一張臉。

「——團長？」

「兩個人都同意了，你卻要來潑冷水？」

「不錯的決心，有意思……那就以她爲賭注，來場決鬥吧！」

貝爾對她的呼喊起了反應，睜大眼睛，甩開店員的制止，急着往她的桌位跑來。

「若是莉莉看到了好對象，要不要介紹給您呀？」

「你好像很捨不得她，那麼對你來說，她是什麼？」

「芬恩先生！拜託您！請不要把莉莉帶走！！」

貝爾的大吼讓莉莉嚇了一跳，臉頰馬上泛起紅暈。

「我說過了吧？我是爲你的『勇氣』着迷。」

芬恩也對她微笑着問道。

就在這時。

看到【勇者】跟闖進店裏的人類脣槍舌戰，周圍小人族的視線都集中在他身上，莉莉只能紅着臉張皇失措。

店員盧安整個人呆住了，其他小人族也從座位站起來，好奇地圍起來看熱鬧。

然後她微笑着對芬恩低頭致歉。

像要貫徹自己的任性，他與芬恩正面對峙。

「什……」莉莉一瞬間啞然無語，隨即想破口大罵他在胡說什麼。

「如同芬恩大人爲了一族鞠躬盡瘁，莉莉也爲了他……爲了貝爾大人獻出了自己的一切，莉莉已經這麼決定了。」

這不只是贖罪，也包含了自己的心意。

不管發生什麼事，都要陪在那個少年的身邊。

不久芬恩閉起雙眼，邊嘆氣邊苦笑。

【勇者】完全是在從中取樂，玩得起勁。

芬恩應聲跳下椅子，挑釁地往上看着貝爾。

就算世界對少年蓋上罪人的烙印，少年被逼進孤獨境地，只有莉莉一定會待在少年身邊，永遠支持他。

他好像忘了自己的年齡，童心未泯地用一隻手比比少女，注視着少年的深紅rubellite眼瞳。

『請、請等一下，這位客人！？』

脫口而出的低喃，讓芬恩偏了偏頭。

「很遺憾——她已經答應我了，貝爾•克朗尼。」

被小人族起鬨的人牆包圍着，芬恩告訴少年：

莉莉帶着讓自己回想起重要事物的感謝，向芬恩解釋後，「原來如此。」他點點頭。

結果說了半天，自己跟芬恩其實也沒兩樣，他就像是自己的鏡子。

莉莉與芬恩同時轉頭一看，只見白髮少年氣喘吁吁衝進了店裏。

雖然其中一個是半開玩笑，但繃緊表情的少年肯定是認真的。

這樣要她如何阻止？

我不適合這種角色！頂多只配當城堡的下女啦！？她真想這樣嚷嚷。

講得難聽點就是盲目，旁人看來像是忠誠心，若是能講得做作點，就是不求回報的愛。

（這、這是什麼狀況啊～～～～！？）

只有莉莉絕不會棄他於不顧。

咻〜！全體小人族得意忘形地吹口哨叫好。貝爾在店裏角落慢慢點頭，隔開僅僅三步的距離與芬恩對峙。

不過，她已經決定了。

來得太晚的光臨，讓莉莉不禁猛地站起身。

莉莉有個足以犧牲奉獻自己的存在。

「……對不起，芬恩大人。」

「她是我好不容易找到的新娘候補，不能說還就還。……還是說你要憑實力來槍？從我身邊？」

少年似乎記得羊皮紙字條上的地圖——不過迷路了半天才抵達——獨力來到了「小人的祕密之家」，不顧莉莉的驚訝直接找上芬恩。

好奸詐，太卑鄙了。

莉莉覺得這實在玩過頭了，擺脫羞恥心正要阻止兩人——

「？」

莉莉端正姿勢，直直注視着芬恩。

隨着門被用力推開的聲音，店內頓時嘈雜起來。

芬恩一時不及反應地眨眨眼，但他聰明的頭腦似乎馬上理解了狀況，迅速瞥了莉莉一眼。

實力超越【伊絲塔眷族】女巨人芙里尼的LV.6第一級冒險者，讓貝爾喉嚨發出咕嘟一聲，但他沒有後退。

「啊……」

「呼……果然不行呢。」

至於貝爾則是變得面無血色，但不氣餒地再度訴說：

簡直有如童話故事的一幕——騎士爲了新娘相爭，自己就像公主一樣的立場，讓她羞得只差沒從臉上噴出火來。

「就這樣？不夠喔。」

雖然婚事告吹，但見到與自己類似的同胞讓他有點開心，也有些溫馨。

「……是第一個願意與我組隊，不可或缺的……不可或缺的隊友！！」

芬恩愉快地眯起眼睛，好像還想繼續開惡劣玩笑，接下去說：

就像他自己鼓舞了小人族，他也在尋覓能震撼自己內心的伴侶。

莉莉笑了。

至於芬恩，則是回以苦笑。

身爲【勇者】的他的標準。

芬恩將右手貼在自己的胸膛上，由衷開心地露出笑容。

莉莉說「您跟我是一樣的」。

接着他好像想到了什麼惡作劇，露出笑容。

什麼嘛。

雖然揹負的事物大小不能相比，但根源是一樣的。

「我身爲小人族的心，被你的『勇氣』推動了。」

兩人之間開始產生平穩的氛圍。

「貝、貝爾大人！？」

「可以問你理由嗎？」

「只要你能打中我一次，就算你贏。不過如果我贏了，我就要娶她。」

「傷腦筋，這下又得重新來過了。」

「我早就隱約感覺到沒譜了，我的拇指……類似直覺的部分也告訴我，這一定是白費功夫。」

寒氣逼人的怨恨之聲響遍店裏。

「「「！？」」」

駭人的殺氣讓莉莉、芬恩與貝爾都以音速轉過頭去。

只見一名揹負着黑暗瘴氣的亞馬遜人，站在害怕地分裂開來的人牆後方。

「蒂、蒂奧涅……你什麼時候來的？」

「團長，您剛纔說的是怎麼回事？結婚？新娘？」

芬恩臉孔抽搐，蒂奧涅對他所言充耳不聞。

她眼中失去光彩，變成兩個空洞。火辣暴露的豐滿雙峯隨着沉重步伐搖晃。每踏出一步，酒館地板就發出不祥的嘰嘰聲。

第一級冒險者的過重壓力，使得好幾個小人族口吐白沫仰首倒地。

「你怎麼找到這裏的……！？」

「聞味道來的。」

「你是野獸嗎……！」

雖說只是惡作劇，但是讓最不能聽到的人聽到了自己求愛，芬恩汗流不止。至於對團長一往情深到了可怕地步的女戰士，則是搖搖晃晃地從店內中央靠近桌位。

然後就在間距縮短到三時，蒂奧涅爆發了。

「團長————————————————◇　◇　◇——————！！」

「蒂奧涅你冷靜點！？」

猛獸飛撲而來的同時，芬恩拔腿狂奔。

他將小小身軀儘量壓低伏地，躲開突擊，一溜煙地逃走。眼中點亮詭異兇光的狂戰士berserker一轉身，爆速去追衝出店家的【勇者】。

經過「咚咚咚咚咚咚咚！」的喧鬧腳步聲後，店內只剩下一片寂靜。

莉莉、貝爾與小人族全都呆住了。

莉莉輕輕將嘴脣湊過去。

「！？」

眼前的少年猛烈低頭道歉。

在難以言喻的氣氛中，貝爾怯怯地開口。

「唔……」

沐浴着溫暖日光的小人族少女，臉上笑出了酒窩。

少年把手放在胸前，放鬆了肩膀力道，不久表情有點尷尬，但堅定地注視着莉莉輕聲說：

「呃，還有，該怎麼說……」

他們毫無煩惱地笑得開心，視線產生交集。

莉莉用燦爛笑容回答貝爾垂着眉毛的笑臉。

「這就難說囉？」

「因爲莉莉就像我的妹妹一樣。」

「我以前只有爺爺一個家人，沒有兄弟姐妹……也許是這樣，纔會離不開妹妹吧。」

「……等、等等，莉莉！？不、不會吧！你騙我的吧！？」

「——我年紀比您大喔，貝爾？」

「！」

少年臉紅慌亂的模樣，讓莉莉晃着身上長袍，忍不住微笑。

「真不知道該從何道歉起，不過，我……還不想跟莉莉分開……」

「對不起！！你都已經答應人家了，我卻把事情搞得一團亂……」

他一隻手按住被莉莉呢喃的右耳，「咦！」露出一副呆相。

「……那個，莉莉。」

直至昨晚的感情消失無蹤，兩人心情暢快地踏上歸途時，貝爾開口了。

他愣怔地低頭看着莉莉，只見本來眯眼豔笑的她，忽然莞爾一笑。

「那麼我們走吧，貝爾大人。」

不久，貝爾整張臉慢慢染紅。

「咦……是、是這樣喔？」

「是的！！莉莉並沒有接受求婚！？」

她知道貝爾只把自己當妹妹看，但不高興就是不高興。雖說她已經決定不管發生什麼事都不離開貝爾，不過這跟那是兩回事。

看到貝爾臉頰染成淡紅色，擠出心中的話語。

「？」

「不、不是的，您誤會了！？那是芬恩大人自己亂講的……！貝爾大人只是被人家捉弄了！」

莉莉拼命解開誤會，貝爾露出了由衷放心的表情。

然後，她用有點成熟、帶點嬌媚的聲調呢喃。

原來只要是「大姐姐」，少年就會對自己產生特別意識啊。

貝爾肩膀一震，急忙撐起了上半身。

兩人都說是自己不好，互相道歉。

聽着背後急忙追來的聲音，莉莉染紅雙頰，開心地笑着。

知道一件好事了。

莉莉睜大眼睛，也微微染紅了臉蛋，慢慢笑了起來。

莉莉裝出小妹般的笑臉抬頭看貝爾，他偏了偏頭停下腳步。

他們爲闖入小人族專門店以及造成其他困擾向店主master道歉，也對周圍的客人低頭致歉。拼命照顧昏倒的客人而累個半死的店員盧安兇巴巴地罵「不准你們再來了！？」，莉莉與貝爾就這樣離開了「小人的祕密之家」。

悠哉的白兔彎下腰，照她說的把耳朵湊向嬌小的小人族。

「貝爾大人，貝爾大人，請把您的耳朵借莉莉一下。」

莉莉重新擺出了天真孩童般的笑靨。

莉莉一個人快步往前走，貝爾拼命追上來。

欣欣向榮的街道上，不停響起少年窩囊的聲音。

「好的！」

原來如此，原來如此。

「不、不會啦！那是我有錯在先……」

莉莉鼓起臉頰，心情就要變壞——但她想到了一件事，露出一絲淺笑。

無視於一旁的小人族們摩娑着身體陸陸續續回到座位上，莉莉肩膀一震，急忙轉過頭來。

「不，是莉莉不好！莉莉對貝爾大人講了好多無心之言，讓您那麼困擾！」

「……我們回去吧？」

莉莉微偏着頭看向貝爾，他搔搔臉頰苦笑了。

聽到貝爾害臊地講出內心話，莉莉有點生氣。

「……莉莉也要向您道歉，莉莉不該隨便發脾氣，跑出總部……」

她在腰後合握雙手，踏響着心情愉快的跫音。

在舒適的藍天與陽光俯視下，兩人並肩走在亞人們來來往往的街道上。

沒過多久，兩個人不約而同地笑了出來。