第九章 南下

1

吉爾達·雷走到原是裏沃軍艦的船尾甲板上，沐浴在充滿血腥味的曙光裏。「銀髮少女」總算在原屬於朱佐司令的艦長室內睡着了。從帶河波浪升起的霧氣圍繞着甲板，甲板上的百疾們正在沖洗死者的膿血。驅逐帝國海軍之後，薩亞雷讓朱佐與高階將領們在膿血中痛苦掙扎，讓他們全盤托出南都蘇賈瓦的防衛線等相關情報後，就殺了他們。倖存的低階將領就像從沃爾峽谷要塞下來的塔布他們一樣，受到天女的魔力吸引，完全改變了對帝國的忠誠。

根據他們的說法，帝國海軍在希科藍濟帶河上還設了第二重、第三重的封鎖線保護南都蘇賈瓦。

「用船艦攻擊蘇賈瓦，等於是在裏沃軍擅長的領域中作戰。要像之前那樣，從陸路增加戰力揮軍南下或許會比較好。不過在雨季結束之前，要攻下蘇賈瓦並不容易。」成爲百疾加入「銀色天女」軍的裏沃海軍將校們，異口同聲的建議天女與吉爾達·雷。

蘇賈瓦位於流經南里沃穀倉地帶的蘇賈瓦川的河口，是水運的要衝—它與舊都利亞納的情況不同。南里沃雨季與乾季的雨量相差甚多，蘇賈瓦川是個經常氾濫的不穩定河流。再加上河口附近地勢低窪，一旦雨季來臨就會成爲泡在水裏的沙地。總之雨季時就連陸路都很難接近蘇賈瓦。

然而，薩亞雷還是催促剛人手的七艘船艦，命令他們一準備好便揮軍南下。塔布等指揮官建議數量大增的天女軍分成陸軍與海軍，但薩亞雷卻讓所有百疾分別上了驅逐艦，就連沃巴拉港內所剩下的聯絡船與人力小舟上，也都坐滿了人。

吉爾達·雷懷疑薩亞雷是因爲戰鬥魔力消耗過大，纔想選擇輕鬆的水路。深不見底的征服欲讓薩亞雷的調度開始失控，吉爾達·雷不由得懷抱着一絲他將自取滅亡的期待。

可是薩亞雷在入睡之前就從重傷者與吉爾達·雷身上奪取了魂源，用那樣的力量在戰艦上設下結界，吉爾達·雷感覺到自己身上的咒縛又更緊了一點，於是明白他與成爲魔王薩亞雷基地的旗艦一樣，無論天涯海角都只能跟着他落入地獄了。

「騎士大人。」塔布爬上船尾。「瞭望臺上的哨兵說他看見西邊天空上有疾風船。」

「西邊？」接下塔布遞過來的望遠鏡，吉爾達·雷望向西方昏暗的地平線。

「十二星山脈」遮蔽了視野，讓他沒辦法看得太遠。

「是裏沃空軍嗎？不過蘇賈瓦到卡撒拉之間的空路應該已經被封鎖了。」

事實上，「銀色天女」軍沿着利亞納川南下這段期間，他們也不曾看過疾風船。

「還有，因爲它太靠西邊似乎也看不太清楚。方位約是利亞納川的上游。」

利亞納的上空，是裏沃空軍絕對不會接近的領空。再往西一點，雖然戍守國境的「南部哨戒軍」也有疾風船，但他們肯定收到利亞納毀滅的消息了。其他還有哪裏的疾風船呢？該不會……

「叫那個水兵過來。」

吉爾達·雷仔細地詢問那名從瞭望臺下來的年輕水兵。

「那不是奧拉的疾風船嗎？」

水兵對天女的手下感到惶恐，順從地回答：「我、我沒見過奧拉的疾風船，因爲還、還是新兵……我、一開始以爲是一隻大鳥，但它有舷側燈；還、還有……」

見到吉爾達·雷臉色大變，水兵的身體也跟着僵硬了。

「對、對不起！我、我幫不上天女大人的忙……」

璐珈的母親從開始便毫不掩飾自己的野心，希望女兒受到天女的寵愛，全然不知道這是送羔羊入虎口的愚蠢行爲。

突然間，吉爾達·雷發現天女的雙眸並非他見慣的灰藍色，而是天空色。而且，那也不是幾乎被野獸般的瞳孔所佔據的眼睛，而是眼白與眼瞳分明，飽含悲傷的雙眼。

據他們的說法，他們幾年前離開北國奧拉，隱瞞身分遍遊洛曼榭同盟各國，在之前的阿米蘭堤戰爭時趁機越過哥塔希利帶河，進入裏沃的勢力範圍。能夠證明這種可疑說法的，只有他們的奧拉口音還有文謌譌的用字遣詞而已。至於萊謬會僱用他們，是因爲他們展現了有僱用價值的魔法。

「可是，在羊身上無法調查詛咒對人類『月魂』的作用。只要能勉強防禦咒文的波動，應該不會演變成太嚴重的後果。」

兩人除了研究之外的對話，大概就只有這樣了。

皇爵白皙的手包覆住埃梅的單手，讓埃梅放鬆了眉宇間的皺摺，他深深嘆了一口氣，並眨了眨眼。「搭船時我也能休息。就算只有目前完成的部分中最強大的破咒咒文與防禦咒文，我也得先去通知雪芙兒跟伊斯魔法師。畢竟他們只靠擁有一點點耐魔力的針與魔力，就前往裏沃了。」

「我認爲我比你還能守護自己的安全，纔會這麼決定。我族的魔法師們也都同意了。」

「雪芙兒……」

「如果無論如何都要這麼做，那也是我……那是我的義務。」

「謝謝！沒什麼比這個還管用了！」

門口站着兩名全身包着黃綠色斗篷，連帽拉低蓋到前額下的人。連帽上往前凸出的遮陽板，看起來就像又長又尖的鳥喙。有禮的彎腰姿態，看起來就像兩隻正在打招呼的鳥兒。

萊謬故意將燒傷的悽慘臉頰對着參事們，嘲諷似的開口發言：「我以南部防衛的指揮官身分出席，調集了自願防衛蘇賈瓦的五百名志願兵，也從市民那裏徵調了武器火藥及其他支援。」

「用先解開攻擊波動的方式如何？」

「別碰！」

「別叫我老師了。」

「這就是生命魔法。藉由魂源去養育其他魂源。你也可以說是補償。無論你詠唱什麼樣的咒文，都必須將這點謹記在心。」

但那又怎樣。萊謬想要的東西只有一項，那就是能讓他殺了吉爾達·雷的武器。

吉爾達·雷很緊張，以爲薩亞雷要奪取少女的魂源了。可是天女似乎還在沉睡。瘤一般突出的額頭上，明顯的青紫色血管密佈，正規則地搏動着。似乎是璐珈被拿下金冠的天女異容嚇到，纔會失聲尖叫。

「沒錯，所以就算要趕走熱病的波動，也必須能夠同時抵禦攻擊的波動纔行，否則想要消除咒文的施術者的靈魂反而會受到詛咒。」

「新軍司令官怎麼看呢？」皇帝似乎感受到兒子輕蔑的視線，用力拍打會議桌讓大家住口。

「好了，你下去吧。不許再任意進來了。」

水道圖取代了魔法陣，這點連在一旁觀看的小寶都明白。古代的百朗人似乎以巨大的魔法陣，和利亞納的水道一起建造了都市。

已經死去的羊裏，有些症狀與熱病也很類似，小寶的耳朵似乎還回蕩着那些羊的悽慘叫聲。儘管如此實驗還是很重要，他也明白那些都是必要的犧牲，因此他起碼要能不逃避地看到最後。犧牲的羊會被魔法師小心料理，中和有害的魂源之後，成爲魔法師餐桌上的菜餚。連少年皇爵都不例外地喫了那些羊，讓小寶也只能忍著作嘔的感覺喫下去。

老參事們剝開碎片的反應遲鈍至此，讓萊謬不禁失笑。大吊燈仍在搖晃，在一片愕然與無法回神的室內來回晃動的影子，正如參事們內心的動搖一樣。新兵彷彿什麼都沒發生過一般回到原來的位置上，但這名駝背新兵的眼神正有如虎狼般顯露出兇暴本性，那種狂暴足以匹敵震撼利亞納的百疾。

「嗚哇……啊！」

2

「應該讓海軍全力投入防衛線。然後空軍是蘇賈瓦的最後一道堡壘，要空軍離開首都，太荒謬了！」

當原本是個小販的低賤男子落到會議桌上時，被割下來的大理石馬頭便摔向地板應聲碎裂。

皇爵的臉頰與薔薇色的脣瓣逐漸發白。水面泛起波浪，以皇爵雙腳爲中心的兩圈漣漪擴散開來。蜂蜜色的頭髮飄起後倒豎，少年雙目半閉，但低垂的綠色雙眸發光，卻綻出藍色光芒。光芒反射在漣漪上，形成青灰色的斑紋。就像染上詛咒的水與皇爵藍色魂源淨化過的水正在彼此角力。

從那毫無血色的雙脣吐出的呢喃，讓吉爾達·雷蹙起眉頭，莫名地阻止了他想將璐珈帶離天女的動作。天女抓住璐珈的手臂，反覆地呼喚那個名字。

「萊謬，做得好。」皇帝以拍手打破沉默。聽見皇帝冷靜的聲音，參事們才明白這一切他都知情，便也無異議接受了。皇帝給他兒子司令官的地位，也充分掌握了兵力，只要明白這一點，就算再奇怪的戰略參事們也能放心同意，衆人互相點了點頭。然而，對於萊謬而言，這一切都是鬧劇。他跟父親都很清楚亡命魔法師在新兵身上施展的魔法有多麼不祥，因爲這些志願者每個人都在萊謬與皇帝的見證之下喪失了自我，成爲只會遵從咒文的野獸。眼前的新兵會這麼安靜站好，也不過是因爲咒文讓他如此。

這些實驗都在皇爵家壯觀的屋宅庭院內進行。他們在露臺的石板地上畫了水道圖，從廄槽裏牽出一頭羊。羊會安靜地沐浴在魔法師的咒文下，儘管有時也會發狂，但魔法師會立刻用別的咒文讓它靜下來。

可是，親眼見識沃巴拉敗戰的萊謬卻知道敵人沒那麼好對付。如果不趁着雨季訂定決定性的戰略，他們肯定守不住南都。他看着身爲皇帝的父親，這些還懷念舊時生活的老傢伙，究竟懂不懂這個道理？

魔法師在水池裏盛滿水的狀況下，用魔法在水池底部刻上水道圖。他們把幾隻羊輪流放進水池裏，重複幾個在露臺出現過重要結果的實驗。在他們詠唱咒文時，池水開始出現不規則的波紋，就像生物一樣翻滾。這個他們看過好幾百次的實驗，竟讓站在池水中的羊全身的毛像吸了墨水一樣變灰，在把羊拉出來之前，那隻羊就已經吐出黑色膿血死了。

埃梅·巴吉爾與小寶飛往學都之後，已經過了十幾天。

阿修拉夫皇爵尖聲警告，以結界封印住了被詛咒的羊與池水。若沒有結界的話，池水周圍的草皮與樹木說不定也會被侵蝕。之後四名魔法師花了一整晚才淨化了池水中的詛咒。

魔法師們在露臺上攤開一張掛毯。掛毯長寬各有兩匹馬身，鮮豔的藍底上用黑線織出水道圖的魔法陣。「這是從『白色森林』取出來的樹液所染的布料。它跟聖德基尼的血一樣擁有魔力，應能將咒文的效果強化數倍，而黑色的線，則是將你們帶來的『賽革特之鋼』的鐵粉揉進絲線裏製成的。」

阿修拉夫，聖德基尼皇爵家族仔細地檢查了一同從多姆奧伊來的舜帕的魂源，目前正在傾盡全力在瞭解百疾咒語所產生的影響與解咒原理。在皇爵家的威名庇廕下，魔法實務局的資料史無前例地對埃梅開放，埃梅也全心投入百疾的研究。

參事們的臉上明顯地寫着失望，看着他們對這個讓父親特意編制新軍的兒子搖頭嘆息，萊謬看了看四周又接着說了：「支援軍中，有能力很強的人正在接待廳內等待，我可以請他進來嗎，皇帝陛下？」

這塊水災頻繁的土地上，每座商館都蓋在架高的地基上形成瞭望臺的形式。從萊謬的位置能看見生長在溼地上的芭蕉與竹林，還有林立着四、五層樓高塔的街道。進入雨季之後，綿綿細雨就不停地落下，天空一片灰暗，連街道都泡在蘇賈瓦川漫上來的水裏。出門工作如果不搭乘馬車，就連腳踝上都會沾滿泥濘。原本這片溼地能有效抵禦敵人入侵。因蘇賈瓦川而增加了水位的護城河，現在已經泡在水裏了，光是用看的不會知道護城河的位置。如果百疾們攻進來的話，就會掉進看不見的護城河裏溺斃。船隻也會陷進溼地泥濘中，成爲帝國軍的嘴中肉。這些都是樂觀主義的投機派參事們的主張。

「這個人是賣日用品的商人，過去不曾從軍也不曾練過劍。」

「沒那回事。如果不是你帶來的百疾咒文拓印和利亞納的水道圖，我們就不知該從何研究起了。」

「這可能曾經是爲了保護首都的守護陣。百朗似乎是與我們來源不同的魔法使用者。這也是我們所知最大的一個魔法陣。而其咒文的作用既複雜又強大。」

埃梅的表情苦澀地扭曲着。「但只要解除我的禁咒的咒文做不出來……」

咒文結束後，皇爵深深地嘆了口氣。

萊謬挑釁地開口說道：「我想現在光靠這名士兵，就能殺了在場的所有人吧。」

看着兩名連在皇帝面前都不脫帽的魔法師，參事們不禁蹙起眉頭。

那是小隊長弩基推薦進幼年隊的璐珈。幼年隊的孩子們也在薩亞雷的命令下登上旗艦。

像大鳥一樣的船。這句話讓他背脊發寒。一開始吉爾達·雷害怕是不是雪芙兒回去求助多姆奧伊城內的奧拉軍，請他們開疾風船回到和亞納。但如果那是鳥船的話……意思就是裏沃人終於向鳳旅團的魔咒師求援了。魔咒師有辦法對抗百疾詛咒嗎？不對，或者該問的是，鳳旅團究竟向裏沃要求了什麼樣的報酬呢？或許帝國會像阿米蘭堤一樣，選擇走上自我毀滅的道路。

埃梅晈着嘴脣點了點頭。「嗯，百朗的咒文跟我很熟悉的咒文有共通點，也就是暫時削弱包圍靈魂的原來波動，將咒文的波動傳送進去。這作用跟我當時做出來的那種禁咒很相似……」

十二名參事均臉色大變。萊謬接着說：「換句話說，接受生命魔法改造的新兵，擁有十倍的老兵戰力。希望各位能夠了解，我的新軍士兵五百名，卻擁有五千名的兵力。」

新兵是個身高體型普通，體格平凡的年輕人，他駝背且頸部低垂，姿勢還稍微左傾，大概是不太習慣腰帶上長劍的重量。唯一不同的只有他的眼神，不過若不說也沒人會發現。

魔法師開始詠唱咒文。新兵的膝蓋突然一彎，下個瞬間，那人影便跳起來了。他跳過一排坐在會議桌旁的參事們頭頂，抓住天花板中間懸掛的大吊燈。接着用力搖晃大吊燈，受驚嚇的參事們還來不及站起來的時候，他已經攀上天花板與柱子間的屋樑，然後開始用劍挖掘雕刻。

「我們是從奧拉逃亡來的魔法師。耳聞要招募新兵便前來參與，如今已投入葉慈將軍的麾下了。」

一旁幫忙的小寶，實在很擔心魔法師到底什麼時候纔會睡覺。

萊謬自己站到門口，把他帶來的新兵叫進來。「開始吧。」

3

他自己開始的復仇詛咒，即將引起更大的災厄了……

能夠來到學都這個夢想中的魔法基地，讓小寶非常興奮。但他也被跟自己年齡相近的皇爵，卻是其他魔法師都尊敬推崇的大魔法師這件事給震懾住了。他覺得自己一點也幫不上忙，感到焦躁不安。

吉爾達·雷同時想起，接收梅比多爾杜王子靈魂的雪芙兒，曾經也出現過一次與王子相同的翡翠色雙眼，用王子的聲音對他說話。

「看來引起熱病的波動，跟攻擊靈魂的波動就像套匣一樣層層相扣。」

「巴吉爾老師，稍微休息一下吧。」

吉爾達·雷故意對她嚴厲警告，璐珈嚇得不敢看他，慌忙站起來，下一秒她卻像受到什麼驚嚇似的渾身一僵。

因爲咒文與實驗的分析一直無法出現相關的結果，讓埃梅相當焦躁。他把自己關在研究室裏，原本就不友善的眼睛之外，黑眼圈又更加重了一層。他搔了搔鳥巢般的黑髮，生氣地說：「可惡！這咒文到底怎麼回事啊？也太過無法預測作用了吧！」

那不是平常的薩亞雷。再說薩亞雷竟沒發現璐珈進入寢室，這點也很不尋常。就算他在船上設下結界，對吉爾達·雷下咒縛，過去也不曾讓任何一個百疾接近他的身邊。

萊謬說着並抬頭看向會議廳的天花板，用下顎指向皇帝左手邊柱子頂端的馬頭雕刻。

「米莉蒂安……？」吉爾達·雷輕聲問。

記憶中的奧拉少女米莉蒂安，是這樣的雙眼嗎？

吉爾達·雷因這掠過腦海的想法而大喫一驚。

「對、對不起……媽媽叫我送天女大人的食物……」

「我駕馭不了……真是可怕的詛咒。」

皇帝迅速看了萊謬一眼，沉重地點點頭。「可以。」

就連不多話的聖德基尼家族，也看起來憂心忡忡。最年長的託亞魔法師對皇爵說道：「如果我們必須得做出跟實物相同大小的陣，並非易事；假設真的做出來了，一個疏忽可能就會讓學都在實驗中毀滅。」

「爲了報答將軍與裏沃帝國的恩惠，我倆會協助新軍發揮加倍的力量。」

「就算百疾們南下，我們也要堅守蘇賈瓦！雨季期間外來者根本無法接近我們！」

「能不能在庭院裏的水池試試看呢？我們使用百疾咒文的時候，水道里仍然充滿了水。」

「不，夠了。我會向天女大人報告這件事。」吉爾達·雷打斷他，要他跟塔布一起下去。

翌日，皇爵居然說出了相當驚人的提議。他說要取代羊親自站在魔法陣中。埃梅當然不會贊成。

「好吧。那麼請你將這個帶去給我的同胞伊斯與雪芙兒·阿爾各。」

——這難道不是薩亞雷嗎？

因爲天女睜開雙眼了。突然瞪大的天空色雙眸緊盯着璐珈。

吉爾達·雷交給小寶的薄絹上，能夠看見沙漠水窟內的浮雕與咒文，而地下水道圖則是小寶自己畫的。埃梅將水道圖與咒文攤開在整面牆上，一而再、再而三研究比對古今咒文的不同。小寶在紙上描了幾十張一模一樣的水道圖，埃梅便在上頭拼組象形文字，聖德基尼家的魔法師們則將埃梅寫下的各種咒文搭配起來，實驗性地詠唱。

「雪芙兒……」

「與其這麼樂觀地猜想，不如在他們到達防衛線之前，由我們先沿着帶河北上。靠空軍轟炸他們。」

「阿修拉夫殿下，那樣太危險了。」

阿修拉夫皇爵那雙美麗的碧綠雙眼，一直看着每頭羊的魂源與靈魂變化，確認咒文的效果與作用方法。據說那雙眼睛不只能看見舜帕的魂源，就連羊只、草木等任何生物的魂源都能看得一清二楚，這讓小寶很怕對上皇爵的眼睛。

「那個……」小寳誠惶誠恐地打岔。

這時船尾的塔樓傳來一聲尖叫，吉爾達·雷回過頭，只見船室的門大開。他急忙走下去，發現天女所躺的牀鋪旁邊，有一名少女跪地顫抖。

被吉爾達·雷的嚴厲視線震懾，少女渾身發抖地解釋着。放在一旁的托盤上，是裝了菜餚的高盤與盛滿紅酒的杯子。

皇爵對埃梅說道：「只有一點我能夠確認。我想你應該也發現了，巴吉爾。」

決定只讓參事會看到他獲得的必要戰力，而隱瞞會引起爭議的背後真相，這都是父親的老謀深算。魔法師會來到新軍，與其說是信任司令官萊謬，不如說是信任葉慈皇帝的兒子。

見皇爵與埃梅同時回過頭看他，讓小寶更是緊張。可是埃梅卻摸了摸小寶的頭大叫：

裏沃的帝國參事會會議上出現了紛爭。耳朵聽着老邁的參事們七嘴八舌地爭辯，萊謬·葉慈以剛上任的新軍編成司令官身分，坐在議事堂的最末席，無聊地看着窗外。蘇賈瓦曾是南里沃水運要衝，是個繁榮的港鎮，但與利亞納的古都卡撒拉相形之下歷史尚短，此外因爲臨時的遷都，城內的混亂還沒完全平靜。包括議事堂在內的帝國宮廷等建築物，都是徵收港灣內的商館緊急改建而來。

那聲音相當細微，與她宣佈事情時，或是在吉爾達·雷面前露出本性時都不相同，是柔弱少女的聲音。恐懼的璐珈也怕得無法甩開她的手，只能手足無措地乖乖讓天女抓住。

聖德基尼一族竟如此重視百疾對策，甚至可以讓他們的年輕族長暴露在危險中。少年皇爵脫下呢絨上衣，穿着純白襯衫與半長褲走進水池裏。面對那纖瘦的身體，魔法師們就像宰殺羊只一樣毫不猶豫地詠唱了咒文。

「沒錯，水會改變魔法陣的波動！這有相關的作用……幹得好，小寶！」

可是埃梅卻打算把小寶留在學都。「你去裏沃太危險。如果要學習魔法師的課程，留在這裏最合適了。或者你要跟舜帕和安一起搭定期船回多姆奧伊也行。」

「……休息一下吧，巴吉爾。我們都很清楚你有多麼盡力。」

皇爵這麼說完，對小寶露出微笑。他是個一笑便比少女還要美麗的少年。

「銀髮少女」喃喃說完，再度閉上雙眼，失去力氣的手滑落璐珈的肩膀，天女再一次陷入沉睡。

「雪芙兒，救……我……」

「在帶河上進行轟炸根本無法完全燃燒。這麼一來，熱病還有可能污染帶河，往南邊蔓延過來！」

「加倍？兩名魔法師能發揮與五百名士兵相同的力量嗎？」

小寶看到少年的聲音、皮膚與頭髮都完好如初，鬆了一口氣。可是皇爵只是要離開池子，魔法師們卻像對待易碎物品一樣必須伸手幫他起身。

「爲什麼！害裏沃人染上百疾詛咒的是我跟雷閣下啊！你怎麼會以爲我能裝作什麼都不知道呢？」

面對小寶的怒火，埃梅沉默了。

舜帕夫婦幫忙他們整理行囊。可是就算幫忙載行李的雪橇派來了，他們卻沒辦法出發。因爲埃梅前往魔法實務局的研究室拿文件，卻久久不見回來。

之後來的也不是埃梅，而是魔法實務局的魔法師。身穿黑袍頭戴金色額環的魔法師，神情嚴肅地打開魔法實務局局長的書狀念道：「魔法實務局禁止埃梅·巴吉爾與其弟子等人出國。一切已經告知巴吉爾，你們也立刻跟我來。」

4

埃梅被關在研究室裏。魔法實務局的魔法師們突然闖進來，收走資料和他寫好的一堆筆記，以咒文封印房間的門窗，就和以前他淪爲囚犯時相同。當他得知小寶與舜帕、安都被帶來，行李也全遭沒收之後，他不禁對自己的粗心大意感到生氣，大聲罵道：「可惡！無條件開放資料，那代表他們一開始就打算從旁奪取研究結果！魔法實務局根本不打算阻止百疾的詛咒毀滅裏沃！畢竟那是奧拉的敵國……」

「他們想等裏沃人因熱病死光嗎？」安無奈地喊道。小寶則因爲事情急轉直下而臉色蒼白。

「不見得一定如此。也可能在仔細評估之後，將我們的研究成果賣給裏沃人，趁機換取領土。」

「那麼做的話，就一切都來不及了。就連現在也不停地有人死去……」

「這個國家的那些人反正看不到。」

「皇爵會不會來救我們？」

小寶的問題，讓埃梅雙臂交握陷入沉思。以魔法實務局的想法而言，幫助裏沃就是違反奧拉國家利益，這很合理。儘管埃梅他們是多姆奧伊人，但畢竟在學都做研究，有一半算是奧拉的財產。違反國家利益一事，會危及國家最高位者皇爵家的立場。就算不是如此，議會也可能密謀以此架空皇爵家的權威。

「我們想辦法到港口吧。潛入定期船上逃走。」舜帕站了起來。

「可是，那些咒文要怎麼拿回來？」

埃梅於是回答憂心忡忡的安：「那些全都記在我腦子裏了。」

這時，他聽見門上封印解除的咒文聲，四個人不由得警戒了起來。開門的又是一名黑袍魔法師。

「大家都出來吧，皇爵殿下正等着你們。」

雖然這是埃梅在魔法實務局見過面的年輕魔法師，但語氣卻很客氣。小寶等人露出希望，但埃梅卻有點難受。阿修拉夫·聖德基尼似乎打算不惜危及立場也要幫助他們。那個少年明明自出生開始，就已經扛下夠多重擔了。

可是當他們來到通往正面玄關的大走廊時，卻被兩名結伴的魔法師上來質問。

「你要帶他們去哪裏？」

「局長要盤問他們。」

少年的責難讓瓦拉克的臉色有些僵硬。「沒錯，我的身分既是商人，也是裏沃的情報人員。前一陣子，我知道百疾滅了沃巴拉港，瓦拉克家族的親朋好友們幾乎都住在沃巴拉這個港鎮，所以我將希望寄託在聖德基尼家族，皇爵殿下。我一直都在關注着您的研究與實驗，只是成效並不完全……至少對要拯救我那些被百疾入侵的家人而言。」

儘管很危險，但這比定期船還快上許多。如果是開往多姆奧伊的北行航線，也許可以在案亞降落並越過裏沃國境。

皇爵用盡了一切手段，卻只有換回舜帕夫婦的自由。不只是埃梅或小寶的去向，連被盜走的高速艇，魔法實務局一樣查不出與聖德基尼家的牽連。彷彿就像遷怒一樣，魔法實務局要聖德基尼家族答應今後仍須繼續協助百疾魔法的研究。

「誰知道呢。」

潛伏在魔法實務局內的一名鳳旅團成員，跟瓦拉克經常交換情報。生命魔法的學舍長時間都有鳥人潛伏在內，於是對奧拉體制不滿的魔法師們纔會接二連三地被說服成爲魔咒師。

總督所管理的裏沃商館，因爲奧拉與帝國之間的航線已經斷絕，因此喪失了所有機能。以魔法實務局來說，商館應該也會受到監視纔對。

「招待……？」

遮蔽咒文也在進入風港時發揮了很大的效用。雪橇不費吹灰之力便通過了檢查貨物的檢問站，有一艘小型高速艇停在港口內距離瞭望塔最遠的地方，他們的雪橇就滑進它後方的艙門。雪橇的上船有如打了暗號，艙門隨之關閉，埃梅感覺到船上的魔法陣開始作用。

「我認爲皇爵殿下心存慈悲，一定不會對裏沃見死不救。因此我纔會來毛遂自薦，因爲如果是我，就能夠幫助皇爵家的魔法師們出國。請您拯救我裏沃同胞脫離百疾的詛咒。爲此我可以將剩下的身家性命全部奉送。」

埃梅與小寶也打算站起來，但船底一傾，浮力便將兩人帶回位置上。高速艇已經起飛了。埃梅開始感到懷疑，連魔法師們都要一起離開國家嗎？

魔法實務局似乎認定是皇爵幫助埃梅與小寶逃走，後來得知有高速艇在風港被奪之後逃離了國境。奧拉引以爲傲的空軍當然緊追過去，但據說高速艇在哥蘭奇尼亞帶河上空便離奇消失了。

背叛魔法實務局的魔法師催促埃梅二人，一行人跑出了大廳玄關。後方的舜帕夫婦被發現了，只聽見斥喝的聲音跟逃跑的腳步聲。玄關前已經有雪橇等着他們，魔法師對車伕打了信號，便一起搭上去，雪橇立刻奔馳起來。當雪橇一穿過魔法實務局的大門，埃梅就發現雪橇上施展了很強的遮蔽咒文。自從喬貝爾逃走之後應該就被施了檢哨咒的大門，卻無聲地打開讓雪橇通過。

阿修拉夫睜大了碧綠的雙眼。「是你幫助他們逃走的嗎？到底裏沃是怎麼……」

魔法師與車伕跳下雪橇，打開貨物室後方的門。

帶路的魔法師雖如此回答，兩名魔法師卻互看一眼擺明不肯相信。等到埃梅等人轉進轉角之後，帶路的魔法師突然快速對舜帕和安下命令。

魔法師脫下黑色長袍，拿掉金色額環往地上一扔。小寶嚇了一跳目瞪口呆，埃梅更是血色盡退。

「什麼！你竟然將祖國的命運賣給鳥人！」

「別管我們了，你們快走！」

接受鳥人委託的瓦拉克，從一名奧拉空軍的貪腐幕僚手上買下一艘高速艇，名號上維持原狀，只有內部人員幾乎都換了一批，將瓦拉克或裏沃商館與高速艇之間的聯繫徹底切除。空軍幕僚得知船竟然用在祕密出國時，或許是嚇壞了，爲了自保只好謊稱高速艇被偷。

「喂，小心點！會被發現的。」

埃梅驚訝地停下腳步，但舜帕夫婦似乎已做好覺悟，推着埃梅跟小寶快走。

「沒問題嗎？這麼亂來的話，皇爵殿下的……」

5

阿修拉夫·聖德基尼皇爵要求與埃梅等人會面，卻得知只有舜帕夫婦被抓。

「不過在到達母船之前，要請你們先安分在這裏等一等。」

門外出現了另一道人影。頭上罩的長袍連帽上有着如鳥喙般的遮陽板，那身影會令人以爲是鳥。影子說道：「歡迎來到鳳旅團，禁咒巴吉爾。」

「你們去當誘餌，把他們引開。讓巴吉爾兩人逃掉。」

「什麼！你到底……」

「就算鳥人們解除百疾詛咒好了，你認爲他們會『善意地』幫助裏沃嗎？」

阿修拉夫·聖德基尼清澈的雙眼中，看清了瓦拉克魂源內接近恐懼與絕望的焦躁正在騷動着。

之後，有個出乎意料的人前來造訪皇爵。

「我們不去皇爵家，直接離開學都。」魔法師開口說明。

「別擔心，之後皇爵殿下一定會替他們想辦法。」

「不，兩位目前都在『鳳旅團』的保護之下。」

「在下是來通知殿下，巴吉爾與其弟子均平安無事。」

瓦拉克的臉瞬間老了不少。「皇爵家魔法師辦不到的事情，我不認爲魔法實務局有能力辦得到。可是如果是鳳旅團的魔咒師，或許……所以，我才把巴吉爾與這些知識賣給他們。」

「也好。請你證明你說的話絕無半點虛假。」

「初次得見您的尊顏，在下備感光榮！」深深行禮的人是裏沃的學都總督瓦拉克。

「我能確定的是，鳳旅團正在蒐集有關百疾的情報。此外，這裏的研究成果，皇爵殿下應該都還放在身邊？」總督舔了一下乾燥的嘴脣。他開始發現，看着這名少年皇爵的眼睛，要比他與魔法實務局局長對峙時還來得更加可怕。

年輕魔法師在前排座位上輕聲說道，與車伕互看了一眼。看着窗外飛馳而過的景色，發現雪橇並沒有開向郊外，而是直奔風港。

「要搭疾風船祕密啓程嗎？」

魔法師們冷靜地回過頭。「我們已經買下這艘船了，而你們正是我們要招待的貴客。」

聖德基尼的碧綠雙眼宛如要貫穿瓦拉克一樣地凝視他。