第五章 聖地

1

雪芙兒置身於黑暗之中。

當措那拋下雪芙兒與伊達離去時，雪芙兒便發現那是她逃跑的機會。雪芙兒拔出守護刀，切斷綁在岩石上的繩子。這時她已經知道是多姆奧伊的騎士團前來救她，而感到非常興奮。

然而，當她看見映在守護刀上的自己，又突然覺得害怕：她想起自己的外貌已經改變了。接着吉爾達·雷隊長出聲叫喚她，雪芙兒從那個人眼中看見他的震驚。雷隊長前來拯救雪芙兒，並呼喚着她的名字，可是，他眼中所見到的，並不是擁有這個名字的人。

後來唐吉與措那出現，雙方開始決鬥。伊達害怕地將雪芙兒拉進崖下的岩石後方。兩人爲了不被戰鬥中的蓋澤踩死，便躲在之前加特拖着雪芙兒進入的巖縫中。狂怒的唐吉就像真正的狼一般，讓雪芙兒非常害怕雷隊長會被他殺掉。因爲措那害怕的事情正好跟她相反，那時他並沒多看雪芙兒一眼。

就在雷隊長擊中唐吉的腳、讓它應聲而斷時，雪芙兒發現伊達不見了。在她驚慌的呼喚之下，巖縫深處傳出伊達的呻吟聲回應着她。那個巖縫就像洞窟一般，似乎延伸至很深的地方。

伊達的聲音聽起來雖然不遠，但若不理他，不知道一片黑暗之中他會跑到哪兒去。雪芙兒趴在地上，一邊摸索着前方一邊追了上去。她撐着地面的手，似乎摸到了什麼：那是伊達的繩子。她正打算捉住它，繩子卻又從手上溜走，於是雪芙兒慌忙伸長了手，在黑暗中踏出了一步。

這時她腳下的地面忽然消失了。

雪芙兒在半空中掙扎着往下掉。在經過非常漫長的幾秒之後，她的膝蓋與手肘撞到了地面。如果這是一處岩石堆，她的骨頭肯定全碎了，然而地上卻傳來柔軟的觸感，而且非常溫暖。

「嗚啊啊～～」地面呻吟着。

「伊達？」

「雪芙兒……」

雪芙兒趕忙離開伊達身上，用手觸摸，確認彼此安好。她找到伊達的繩子，把它跟自己手上的繩子牢牢綁住。好不容易逃出來了，他們卻跟當人質時一樣綁在一起，不過這總比兩人途中失散要好。

雪芙兒站起來，朝頭上兩人掉下來的位置摸索，卻什麼也碰不到。看來他們掉到很深的洞了，就算踩着伊達往上碰也一樣。

「有沒有人……有沒有人在？」

她想要求救，聲音卻莫名地大不起來。也許是她並不真的那麼想大叫吧。雪芙兒認爲最接近自己的人，不是雷隊長就是措那。而自己會想回誰的身邊呢？她剛剛纔拒絕了措那，而雷隊長又恐懼於她的變化。

就在她思考的時候，手腕被人用力地拉扯着。

「伊達？」

就算她拉住繩子，伊達也不回頭，雪芙兒只好自己跟過去。這個洞穴似乎比繩子的長度還寬闊，高度也不低，站着前進也不會撞到頭，只是裏面真的一片黑暗，就好像在一池墨汁裏游泳一樣，令人心生恐懼。雖然她覺得不要離落下的地點太遠比較好，但伊達還是不斷往前走去。

「伊達，等等！」

「風、雪芙兒、風。」

於是她分別站在每個洞穴前，靜下心來感覺。只覺得每個洞穴的黑暗都像是要吸入所有空氣一般。只有其中一處，與其說是洞穴，更像是狹窄縫隙的地方，她在那兒發現從裏頭拂上臉頰的微風。雪芙兒以祈禱般的心情爬進縫隙。然而卻看不到伊達通過的痕跡。前方是上坡，緩緩瀰漫着冰冷的空氣。她一度回到洞窟中，一邊捉螃蟹一邊思考。可是，一旦開始猶豫，似乎又不想再行動了。於是雪芙兒將捉來的螃蟹用裙子包起來綁好，握着光苔回到縫隙內。

她的腳累得抽筋，腳趾出現了好幾次的痙攣。沿着通道爬上爬下，結瘤般的岩石四處滾動，堵住了每個地方。只要前方被堵住，雪芙兒便想回頭，但伊達總會找到空隙繼續前進。他們數度走進大的洞窟，每當以爲這次一定是出口了，最後總讓她失望。走了那麼久，兩人還是沒能到達任何地方。

伊達開始潑水玩耍，這讓雪芙兒感到不耐煩。伊達隨即撿起了什麼東西而大聲歡呼，雪芙兒看過去，只見他手裏拿着大約兩根手指大小的純白螃蟹。白色的蟹殼，就如同發光的苔蘚般綻放出藍色光芒。伊達得意地撕開螃蟹的腳，塞進嘴巴里，然後喀喀喀地咬碎後一口吞下。雪芙兒目瞪口呆地看着這一切。

這些又不是她的錯。不管是擁有跟梅比多爾杜王子相近的魂源，還是因疾風船遭受攻擊而負傷。無論是伊達被抓，還是掉到那個巖縫中。明明不是她的錯，爲什麼只有她落得如此下場？夠了！她不想再做什麼了，無論做什麼都沒用。

「魂源。」

在這裏，無論雪芙兒是好人或壞人，都沒有人能看見。事實上，她在外面的世界也是如此。雪芙兒向來沒欺負過任何人，也總是親切地對待比自己小的孩子或弱勢的人。可是比雪芙兒還強的人，有對雪芙兒親切嗎？他們不但排擠想親近他們的雪芙兒，還大肆嘲笑她，但儘管如此，都沒有任何人——甚至是神——去責備他們。那爲什麼自己必須一直對別人公平呢？明明就沒有任何人會認同她。

終於她再也無法前進了。一堵純白的冰牆擋住了雪芙兒的去路，通道也就此中斷。因爲冰牆是透明的，雪芙兒沒有察覺、一頭撞上，當場倒了下來。

剛死的蟹肉上，還留有螃蟹的魂源。雪芙兒閉上眼睛，拎起蟹殼送進嘴裏。螃蟹的魂源非常甘甜。雪芙兒冷卻多時的胃吸收了那一口蟹肉，逐漸變得暖和。雪芙兒睜開雙眼，自己正在捕捉螃蟹，撕開蟹肉喫掉。螃蟹到了嘴裏，都還在活動。

「魂源。」

2

然而，當她一旦開始回頭走，不同於來時的下坡路，上坡必須花費雙倍的時間與精力。雪芙兒感到不耐煩，覺得自己又在裝好人了。

他們進入的洞穴如果沒有與外界相連，空氣也不會流通。比起不知道要爬多高才回得去的洞口，說不定前方還更容易走得出去。雪芙兒也開始想要往前進了。

伊達毫不遲疑地橫越了洞窟，打算走下岔口的洞穴。

雪芙兒儘可能地跟伊達拉開一段距離，就算休息的時候，也會用動作示意伊達別靠近她。此時伊達就會凝視着雪芙兒，他的視線像是蛇一樣地纏着她。

雪芙兒在一成不變的洞穴中前進，又再度累倒睡着。醒過來時，同樣置身一片陰暗之中，被伊達緊緊抱着。雪芙兒賞了伊達一巴掌。

伊達似乎驚訝且迷惑，嘴裏唸唸有詞地轉過身，然後再度往前走去。雪芙兒不知道那是來的方向，還是該前進的方向，但伊達似乎不甚在意。她腦中有一瞬間閃過乾脆割斷繩子跟他分道揚鑣的念頭，卻沒有勇氣這麼做。

伊達不停喫着螃蟹，然後心滿意足地走回雪芙兒身邊。雪芙兒只是心灰意冷地坐着。伊達要把喫過的螃蟹拿給雪芙兒，被撕開的螃蟹屍體落在雪芙兒的膝蓋上。半透明的蟹肉，從薄薄的殼裏垂落。

埃梅被捨棄在沙漠中。當裏沃騎兵佔領埃梅的村子時，村民們爭先恐後地離開村莊。因爲埃梅懂得裏沃語，爲了保護村莊而與裏沃軍交涉，卻因此而失去了一隻手。埃梅並非生長在這個村子，但他愛上了村裏的女孩，並訂下婚約。然而就在裏沃軍佔領期間，女孩拋下了埃梅，與家人一同逃走了。

雪芙兒蹲下身體，可以聽見水落下的聲音從洞穴下方傳來。並不是水滴在岩石上的輕微滴答聲，而是更大量的水落下的聲音。雪芙兒站起來，從大小能容自己鑽過去的巖洞看出去。那聲音並不很遠，如果能跟小河一起滑下去的話，或許能找到什麼出路。接着她回過頭看向伊達。

據說很久很久以前，當多姆奧伊的沙漠還是海洋時，火龍住在多姆奧伊，它在海洋消失之後便潛入了地底。那隻火龍非常巨大，能夠在全世界的地底下自由來去。只要它稍微伸伸手腳，就會劃破地面，讓該處地面噴出火焰。在阿爾各村附近的鐵山裏，有那種會噴火的山谷，而這個大巖窟顯然也跟那個山谷一樣。可是像寨亞這樣的高山國家，竟然也有火龍伸出手腳，表示這裏真的是很深的地底。別說是靠近出口，雪芙兒反而來到離地表更加遙遠的地方了。

「閉嘴！」雪芙兒怒吼，覺得自己似乎已經成爲野獸了。然而伊達不會明白這種悲哀，感到痛苦的人只有自己。雪芙兒的胃部一陣痙攣，將好不容易吞下的蟹肉吐了出來。溶解的蟹肉與發光的蟹殼中，還摻雜着血液。

可以喫的螃蟹已經沒了。她無法驅寒，而她的膝蓋以下已經腫了起來，就算去捏也只感到鈍痛。她想起措那說過腳會凍傷壞死，說不定這就是徵兆，她好害怕。比起在這裏筋疲力盡而死，肌肉壞死還讓她更加恐懼。

伊達說道。雪芙兒以爲那只是無意義的音節，但伊達一直重複這個單詞。魂源，生物體上靈魂的根源，靈魂的波動。

在這個幽暗的地下，真的只剩下自己一個人了。

「伊達……？」

王子殿下，您想活下去對吧？您一定擁有比我更有意義的生活方式，也一定是看到我現在的狼狽樣子而這麼認爲吧。我也有同感。我若是什麼都不做，只是在浪費您的魂源。您是在命令我別這麼做對吧……

點點血跡落在他的步伐後方，爲了止血而用以包裹左手的斗篷，已經染成一片鮮紅。雪芙兒追上他，試圖與他說話，但伊達彷佛沒有聽見。雪芙兒彷佛成了埃梅的影子，跟隨着他的腳步。

伊達仍舊保持剛纔的姿勢沉睡。於是雪芙兒決定自己前往查採。她知道兩人一旦分散，就很難再見面，可是她儘量不去想這件事。比起手腕一直被繩子東拉西扯，現在輕鬆多了。

起來……回應我……

伊達像死去般一動也不動。雪芙兒將一路小心捧着的青苔舉起來，以微弱的光線照了照洞窟前後，無論哪個方向都是通往一片黑暗。她感到一陣恐懼緩緩竄上背脊。

他們又走出來到稍微大一點的洞窟，但仍然不是出口。不過這個地方的樣子有些不同。兩人腳下流淌着潺潺水流，水流往下匯聚成一條小河。雪芙兒他們走來的那個坑道，就開在這個洞窟的傾斜地面較高的一端，就像之前其他的大洞窟一樣，這裏四周也有其他相同的坑道，但每個坑道都有一些小涓滴流入洞窟，彙集成小小的河流。

雪芙兒想這些水或許會流入冰河裏，這麼一來，只要他們跟着水流方向走，說不定就出得去。她原本也覺得是不是該回到剛剛的洞穴，但她一回頭，只見眼前有着許多同樣的小徑，她完全沒有把握兩人是從哪個方向走來的。

雪芙兒大喊，聲音在坑道中迴盪着，卻沒有回應。落下的冰冷水滴打在她身上，她用手指抓住岩石往上攀爬，當她上半身擠進狹窄的入口時，手指也差不多沒了感覺。洞窟裏比坑道還要陰暗。她靠着蟹殼的光芒環顧四周，卻不見伊達的身影。

雪芙兒拚命思考着，伊達離開洞窟後會進入哪個洞穴？對了，是風。伊達會往感覺得到風的方向而去。

另一隻螃蟹爬到雪芙兒的手邊，雪芙兒飛快地捉住它，只是，有着許多腳和絨毛的螃蟹拚命掙扎着，讓雪芙兒嚇得趕忙丟了出去。那個動物與其說是螃蟹，反而更像蜘蛛。伊達又捉到一隻螃蟹，雪芙兒仔細一瞧，只見小河中有許多螃蟹。因爲它們會發光，所以很輕易就能找到。雪芙兒瞪大眼睛仔細尋找，卻沒有魚類的蹤影。

她無法確定再往前就一定能找到伊達。可是伊達說不定就倒在某處，正等着雪芙兒去救他；也說不定伊達以爲雪芙兒已經先走了，所以一心一意地要追上她。伊達會原諒雪芙兒嗎？

然而那並不是月光。兩人到達了光源處，才發現那裏是一個大廳般的巨大洞窟，而青白色的光線，是附着在岩石上像青苔般的東西所散發的光芒。這個洞窟從洞頂到地板，就像以一大塊巨大傾斜的岩石鑿出來般光滑。仔細看岩石，會發現有許多層顏色不同的紋路，表面也很溼潤。雪芙兒能稍微聽見不問斷的水聲，那是結在水窪或巖角上的冰霜融化、流動的聲音。

雪芙兒靠着這個幻象繼續往前走。模糊的視線中，閃耀的白色光芒又開始綻放。那是生在冰凍的巖肌上、宛如寶石般的六角柱冰結晶反射光線所致。似乎連空氣都結凍了，飽含發光的冰晶顆粒。

突然有個溫熱的東西碰觸了她的臉，雪芙兒不由得失聲驚叫。她聞到臭味，知道那是伊達。伊達正在舔舐雪芙兒的眼淚，雪芙兒心下一驚。

雪芙兒爲了不使光苔掉落，將它們包在裙子裏仔細綁好。因爲小河裏的螃蟹會發光，四周不致一片黑暗。過去的這一段時間，讓雪芙兒的眼睛只要依靠一點光線，就能夠看得見東西了。雪芙兒一腳先踏進洞穴裏。岩石很滑，她差一點就被水流沖走，她得手腳並用抱緊岩石，才能一步步往下走。

雪芙兒渾身顫抖，爬進了洞窟。她走到伊達剛剛睡着的地方，但那兒卻只剩下螃蟹。

然而，實情是她自己無法忍受被人嘲弄。表面上說要拯救王子，但那其實是雪芙兒的逞強。與其對優思嘉或雙親暴露自己的恐懼，她寧願選擇賭上性命的奧拉祕法。伊達被俘虜時也是如此，因爲雪芙兒想要知道唐吉等人的目的，纔會硬跟着出來。全都是她讓自己涉險。就連掉到巖縫下，她都是自己選擇逃離措那跟雷隊長。

這時她的膝蓋撞到岩石，她總算回到原本小河往下落的地方了。

魂源……原來如此。這種心情，是雪芙兒體內的靈魂所發出來的。那不就是梅比多爾杜王子的靈魂嗎？

絕望的淚水滑落雪芙兒的臉頰，她閉上眼，想幹脆就這麼睡着算了。她祈求在她睡着的時候，有人會來救她。可是，疼痛與飢餓卻讓她完全無法入睡。

再說，她會在這種地方迷路，也是伊達害的。虧他看起來還一臉輕鬆自得的模樣。伊達有時候會回過頭來叫雪芙兒的名字，雪芙兒都不予理會，她對伊達的一切感到厭煩。

「說不定有出口。」

這麼一來，走到出口之前，她都不必爲食物煩惱了。她覺得靠她一個人就能夠這麼順利。想到現在只有她一個人時，伊達便掠過她的腦海。儘管如此，她還是決定延後回頭找伊達的時機。等找到出口再回頭不就好了嗎？到時候看情況，只要請外面的人進去找他就行了。沒有人會說是雪芙兒丟下伊達不管吧？沒有人會明白在這個地下世界中，雪芙兒承受了多大的恐懼。只要告訴別人她的性命幾乎不保就可以了。這樣一來，還有誰會指責她卑鄙呢？

瀑潭捲起了蒸騰的水氣，那是沸騰的熱水。隧道里靠近大巖窟的岩石表面很燙，雪芙兒穿着毛皮靴的腳底好像要燒起來似的。就算這裏不是斷崖絕壁，她也無法到達下方。雪芙兒忍受着熱氣噴在她臉上的灼熱感，仔細凝望下方的瀑潭。瀑潭的熱水下方，可以看見有個跟熔鐵一樣紅的東西蜷曲着。雪芙兒想起，涅烏特司曾告訴她有關地底火龍的故事。

雪芙兒想得越多，腳步也就前進得越快，好像要從伊達身邊逃開似的。伊達現在怎麼樣了？能夠順利清醒嗎？他會不會洗剛剛弄髒的衣服呢？他明白蟹殼最好不要喫嗎？雪芙兒將這些問題用力壓回心底深處。

雪芙兒勉強提起疲憊的雙腿，急急往前走。瀑布既然製造出這麼大的聲響，肯定一定能通到外面的世界。然而，眼前的瀑布規模之大，遠超出雪芙兒的預期：她一路走來的這條隧道，就中斷在這個幾乎能裝下整座多姆奧伊城堡的大巖窟之上，水流相繼落在下方遠遠的瀑潭中，形成一道道漩渦。

認識涅烏特司之前，雪芙兒常常在想，如果就那樣一輩子交不到朋友在村子裏生活下去，她寧可死去。她想要讓大家知道，雪芙兒的生活過得比死還不如。現在的雪芙兒，比起那個時候還要更加孤獨；儘管如此，她還活着，也還想要活下去。

伊達吐出了詛咒的語句。那不是雪芙兒所熟知的、那些內容不明的低喃，而是真心詛咒神與人的內容。伊達說自己名叫「埃梅」。雪芙兒意會到這是伊達失去日魂前，屬於埃梅的記憶。

通道越來越狹窄險峻，又容易打滑。但不像之前的洞穴是因爲巖肌含水潮溼所導致，而是被冰覆蓋的部分越來越廣。雪芙兒滑倒了好幾次，膝蓋與手肘已經傷痕累累了。

雪芙兒與伊達一屁股坐在斜坡上，滑落到斜坡下的小河。儘管全身溼透，但她也無可奈何。冰冷的水幾乎要凍裂雙手，水質卻很澄澈。自他們落入地洞之後，第一次能夠這麼盡情地解渴。

雪芙兒躺了好長好長一段時間。可是一旦疲憊退去之後，雪芙兒又覺得應該回去叫伊達。說不定伊達正因爲找尋雪芙兒而哭泣。說不定他還繼續喫螃蟹殼，讓自己再度生病。回程的路只有一條，並不是多麼困難。想起她得回到寒冷的洞穴，她撿了些溫熱的石頭塞進衣服的內襯。

在她倒下的地面上，有個什麼趴伏着。那是一件灰色的斗篷。在一片無止境純白的世界裏，只有它擁有色彩。雪芙兒在冰上匍匐着接近斗篷。斗篷下方蓋着伊達，而伊達已經沒有呼吸。

雪芙兒用手一推，伊達就像青蛙一樣在地上蹲爬，舔着岩石。仔細一看，他正在舔舐岩石凹縫裏的流水。雪芙兒察覺自己的喉嚨也渴得像火燒一般。

「不要碰我！」

伊達走路時，一直不斷地喃喃自語，聽起來很像不知所謂的囈語，但他說不定正在詠唱他還是草藥導引術師時所學會的咒文。而且那種咒文還可以只讓伊達自己感覺不到這片黑暗中的恐怖與飢腸轆轆，這麼一想，雪芙兒便深深憎恨起他來。

兩人在凹凸不平的路上走了一陣子，總覺得好像漸漸看得到四周了。她本以爲是自己的眼睛習慣了黑暗，但凝神一瞧，前方真的透進了些微光芒。那是一道非常微弱的光線，就像月光一樣呈青白色。若外面還是晚上的話，那就難怪了。

雪芙兒突然抬起頭，只見伊達正低頭笑嘻嘻地看着她，那張臉看起來就像加特一樣。伊達跟加特都是男人，體型也比雪芙兒壯碩許多。看見伊達正要靠近她，雪芙兒不禁急急向後退開。

野獸擁有不會迷路的直覺，該說伊達似乎也是如此嗎？從那條岔路的確吹出比剛纔更容易感受到的風。雪芙兒打開守護刀，用新月形的刀鞘挖掘洞窟巖壁，收集發光的苔。就算光線微弱，總好過一片黑暗。她用手碰觸青苔，覺得有些溫暖。她讓伊達也捧了一些，小心翼翼地往前走去。

最後，雪芙兒大叫了一聲，體力不支地坐倒在地上，就再也站不起來了。等雪芙兒回過神，伊達已經抱着她入睡。兩人的身體凍僵，一動就會全身疼痛，而胸骨下方的劇烈刺痛，則是飢餓所致。

雪芙兒不知道到底經過了多久。

她的心情已經不是單純的失望所能形容。雪芙兒勉勉強強回過頭離開瀑布，走到至少不會燙傷的地方後，覺得全身的力氣幾乎用盡，只能搖搖晃晃地就地坐下。

雪芙兒躺在溫暖的水流中好長一段時間，連一根手指都懶得動。可是，只有空虛的想法還不停地在腦海中打轉。一切都是白費力氣。欺騙自己，拋下虛弱的伊達，想一個人得救而來到這裏，結果就是如此。爲什麼會這樣呢？怎麼會變成這樣呢？她明明只是夢想離開村子而已，卻離開了自己的國家，甚至來到了連異國居民都不知道的地方。

跟伊達在一起受到幫助的人，其實是雪芙兒。伊達在船上便救過雪芙兒：如果沒有伊達，唐吉早就殺掉她了；在地底如果沒有他，自己說不定已經口渴而死。她現在好想趕快見到伊達。

是爲了伊達？並不是這麼美麗的情操。她太累了，連伊達的事情都無法進入她的意識。那爲什麼她的雙腳還要繼續行動呢？她只是不想死。比起活活凍死，乾脆被野獸襲擊喫掉還比較好。至少如果這裏是沙漠的話，死去的雪芙兒還有禿鷹來接手處置，各種生物也能夠獲得雪芙兒的魂源。但如果死在這裏，雪芙兒只會逐漸被遺忘而消逝。

往下的通道很好走，雪芙兒順利地前進着。水流越來越寬，她的希望也越來越大。不知是不是心理作用，雪芙兒開始覺得變暖了，並且因爲又一陣飢餓使然，她再度捕捉起螃蟹。這次她不連殼一起吞，只喫蟹肉的部分，結果肚子痛沒有發作。原來毒素在蟹殼上。

雪芙兒抱住伊達，沉沉地睡去。

這個世界，容不下真正孤獨的人。

伊達低聲說出口的話，雪芙兒也懂了。雖然非常微弱，但她的確感覺一道冷風吹拂着她的鼻尖到臉頰。

3

她的嘴脣靠向岩石表面，開始啜飲比淚水還細的水流。雖然有鐵鏽味，她卻覺得比過去喝過的水還美味。乾裂的嘴脣一旦感受到些微的滋潤，她就再也停不下來了。雪芙兒跟伊達爭相舔舐着巖縫或巖角上的結冰，吸吮融化的冰水。

自己真是太過任性了。只有對自己有好處的時候，纔會希望他陪在自己身邊，一旦有其他的選擇，就毫不猶豫地捨棄他。說她不曾欺負過弱者，根本是假的！伊達分明就比雪芙兒還弱小，就算是這樣，她還不是因爲遷怒而拋下他？結果雪芙兒還自以爲是地認爲，自己比起堂兄弟與優思嘉更有人性得多。

「伊達！」

她似乎短暫地失去了意識。

她感到四周空氣變得凝滯，於是停下腳步。四周不知何時已經溫暖得令人微微沁汗了。水流的上方飄散着水霧，幾乎要使她看不清前方。接着便傳來了之前無法聽見的聲響：那是大量水流落下，彷佛瀑布般的聲音。這些水霧，就是瀑布的飛沫。

伊達不斷地重複着。

「住手！」

可是，過去她從未真正一個人過。只要跟其他人共同生活，人就不會是孤單一人。認識涅烏特司之前，當她在全村沒有任何朋友的時候，雪芙兒覺得她是自己一個人，話雖如此，她仍然受到保護。就算受衆人嘲笑，她依舊衣食無缺；儘管家人會責打她，卻沒有人會像加特那樣對她做出那種事。無論雪芙兒有多麼累贅，還是被當作鍛冶職司一族保護得很周到。這些都是雪芙兒一生下來毋須努力就已經擁有的事物，所以她也從不試着去感激。

伊達在白色的光芒中行走。

是雪芙兒殺了他。雪芙兒害得伊達走進這條羊腸小徑，孤獨地死去。對不起。對不起。對不起。我也一起去，你不是一個人喔。

「風、雪芙兒、風。」

……小小的人兒啊……

雪芙兒向來都想要一個人獨處。

我在等你……我等着……

「別過來！」

睡着的時候被他碰觸，讓雪芙兒氣極大罵。她覺得不管自己說得再過分，反正伊達也聽不懂。伊達似乎被雪芙兒盛怒的樣子嚇到，顫抖着放開雪芙兒。

就算現在想要回到原本的洞穴，也會在途經的洞窟中搞不清來時的路吧。話雖如此，一直往前走也不見得能到達外面。或者說不定出口其實就在不遠處，只是因爲他們沒察覺，拚命在裏面打轉而已。肯定是他們在迷路的時候，用盡了全副力氣纔會如此。她已經連一步都走不下去了。

◎

爲什麼她要離開那個洞口呢？讓什麼都不懂的伊達帶路，她以爲能到哪裏去？她竟然放棄向雷隊長或措那求救，在這種沒有出口的地方迷路，她不禁因自己的愚蠢而流下淚水。

她拚命爬上溼滑的斜坡，朝着無數個漆黑的洞穴呼喊伊達的名字，黑暗中卻只傳來自己的迴音。雪芙兒恐懼得放聲尖叫。

伊達也吐了。這些螃蟹肯定有毒。結束了，可以不必再走下去了。原該冰冷的小河，卻讓她感到很溫暖。那麼，讓她就此沉睡吧。

剛剛分明很開心地拋下伊達，事到如今又何必呢？不，不是這樣的。因爲她自己一個人會感到不安，才需要依賴伊達，她至少還有這個權利。因爲自從離開喬貝爾魔法師的城堡以來，都是她在照顧伊達。如果那時候她沒有跟着伊達出來，如今早就回到多姆奧伊國了。就算被國王與王妃陛下怪罪，或是在阿爾各村遭人取笑，都不會比現在的下場更糟。再說，她如果一開始就不理會國王的請求，不回城堡就好了。反正都是要被取笑，那一開始不管四周人怎麼勸，她都不要答應就好了。

起來……站起來……

雪芙兒能夠感覺到伊達左手的抽痛。她好像能直接感受到伊達的每一步有多麼艱苦，還有他喉嚨的嚴重乾涸。她也知道伊達所行走的地方，是多姆奧伊的沙漠。

4

與其一直往前走、越來越慘，放棄不動還比較好。至少待在這裏很溫暖，還有能喫的螃蟹。說不定她能在這裏一直住到年紀漸長後死去。她也不會再受傷，不會給任何人添麻煩，而是單純地活下去。無關善惡，也沒有目的，就像這些螃蟹一樣。

雪芙兒感到一陣腹痛而從夢中醒來時，伊達就躺在她身邊。雖然全身滿是嘔吐與排泄物，卻睡得很安穩。雪芙兒想離開伊達去如廁，伊達卻緊緊拉住繩子，叫也叫不醒。雪芙兒一氣之下，用守護刀切斷了繩子。當她來到洞窟的盡頭，只見小河流入了一個洞穴。

朦朧的意識深處，有人在呼喚她。那是在滾燙沸騰的水下，搖曳着金色光芒的火龍。火龍擁有翡翠色的眼睛。火龍的金色火焰燒灼着雪芙兒全身，熱氣驅策着雪芙兒的靈魂，催動了她的雙腳。

雪芙兒不再像之前一樣走到疲憊不堪爲止，而是隻要開始流汗，便停下來休息。因爲在這種冰霜包圍下的環境休息，汗水便會立刻凍結。她在身體完全冷卻之前，一次一點點地喫着螃蟹，而且小心地不要受凍。她害怕自己會睡着，覺得自己可能再也醒不過來，因此只是小寐一下，就繼續走下去。然而，她已經差不多到極限了。

洞穴下方覆滿了光苔，形成一個楔形隧道。洞頂大約有雪芙兒的兩倍高，寬度則比高度還寬廣一些。而比剛纔的小河還大的流水，蜿蜒地朝向左邊緩緩地流下。雪芙兒心跳加速，覺得這次似乎真的找到通往外面的水流了。不對，現在高興還太早。還是再往前走一些，確認看看吧。只要沿着這道水流，就能夠輕鬆前進：真的不行，要回到原地也很容易。

戰爭結束後，埃梅橫越沙漠前往首都。多姆奧伊城裏有大量受傷的士兵與騎士，一得知埃梅是個草藥導引術師，便強迫他施展治癒咒文。儘管埃梅露出自己遭砍斷的手臂，卻沒有任何魔法師爲埃梅施咒。

後來的埃梅四處輾轉尋找工作。因爲他幾乎所有咒文都無法使用，所以也無法繼續以草藥導引術師的身份生活。就算他想要求一處居所，也被當成乞丐，還被趕出城裏。最後只能萬般困頓，回到他所生長的村莊。

埃梅的雙親非常貧困，當他們知道年幼的埃梅擁有一些魔力時，高興地將他送到草藥導引術師門下當徒弟。埃梅原本打算不負雙親期待，風光地學成技藝後返回村莊。而如今雙親並不歡迎獨臂的埃梅，埃梅便持續過着看兄弟姊妹臉色過日子的生活。自幼便離開的村子裏，埃梅沒有半個朋友，被當成外人對待。埃梅的心逐漸荒蕪死去了。

埃梅告別了家人，來到位於多姆奧爾湖畔、他原先修行草藥導引術的藥王樹神殿。神殿內的魔法師告訴埃梅，若他不歸屬於任何村莊的話，就無法爲他施咒。而埃梅遂成了神殿的僕役，受到神殿的差遺驅策。

有許多人來到神殿。其中也有許多過去在村中接受埃梅施咒的人，卻沒有人記得埃梅。因爲埃梅外表的改變非常大。而當埃梅表明自己身分時，這些人的眼神便會迴避落魄的埃梅。裏沃軍的進犯被他們當成一段痛苦的回憶，誰都不願意再重提。對於他們而言，一切都結束了，再提只會令人感到不耐。然而他們擁有能夠分擔痛苦、彼此支持的家人，埃梅卻沒有。從他們的口中，埃梅獲知自己所愛的女孩，已經跟村裏的年輕人共組了一個家庭。於是埃梅開始憎恨這些人，希望這些人最好能跟自己一樣不幸。

埃梅開始祕密地研究咒文。藥王樹的祕笈被收藏在神殿的最深處，埃梅便躲過魔法師們的耳目前去閱讀。儘管單手無法施展咒文，但七種魂的相關法術與先人所發明的魔法陣，他都已牢牢記在腦中；他同時也窺探魔法師使用魔法時的樣子，從中偷偷記下訣竅。他尤其熱中於分析被禁用的咒文。沒有人察覺埃梅所做的一切，因爲在大家的眼中埃梅微不足道，根本不會多看他一眼。

咒文成了埃梅的生存意義。除此之外，埃梅找不到自己存在的目的。儘管自己無法施展，只要擁有適當的魔力，埃梅便打算創造能震驚世界的咒文，而他也成功了。埃梅想要將這些咒文賣給能夠了解它們價值的人，而不是給神殿的魔法師。他認爲這麼做，自己的價值才能獲得認同。

埃梅的咒文對於生命魔法而言非常具有革命性。光是想到咒文的力量，埃梅就能感受到無人能及的優越。雪芙兒在瞭解埃梅心情的同時，也感到恐懼。在埃梅心中燃燒着對於捨棄自己的人們的復仇之火。埃梅相信，這些咒文將會爲世界帶來不幸。

埃梅選擇了奧拉國人當他的交易對象。這名男性儘管不是魔法師，卻認識奧拉國內的有力魔法師。男人告訴埃梅最近有奧拉的疾風船要出航。埃梅支付了謝禮，被安排得以避開衆人耳目偷溜上船前往奧拉。那艘疾風船，便是雪芙兒所搭乘的那一艘。

雪芙兒能夠看見埃梅眼中的她。埃梅內心憎恨着讓裏沃軍入侵的阿爾多哥王室，認爲雪芙兒是即將成爲王子犧牲品的小孩，爲此而憐憫她，也因此他纔會出手幫助雪芙兒。

雪芙兒見到埃梅保護了墜落氣囊底下的她，還施展了防火咒文。埃梅的記憶就此中斷，而雪芙兒就這麼漂流在埃梅的記憶中，同步感受埃梅的喜悅與熱情，而這些被粉碎後的痛苦，長時間的苦難所產生的扭曲、空虛，她也陪着他一起悲傷。這麼做，是她所能爲伊達做的少許補償。

起來吧……回答我……

雪芙兒被似曾相識的聲音搖晃着。是火龍。不，是梅比多爾杜王子，他又打算叫醒雪芙兒了。雪芙兒搖了搖頭。已經夠了，王子殿下。雪芙兒·阿爾各要跟伊達一起走了。

回答我……小小的人兒啊……

傾聽我的聲音……你聽得見吧……

她的眼睛分明緊閉着，卻見到對方的身影進入白色的光芒中。光線實在太強烈，完全看不出它的鬃毛與瞳孔顏色。龍擁有長長的尾巴，以及菱形的鱗片，但臉卻像是人，也長有跟人類一樣的手。不過它長得並不像梅比多爾杜王子，它的前胸甚至是隆起的，宛如乳房一般，其扭動的姿態也很女性化，只是身形非常巨大。如果那是梅比多爾杜王子的魂，應該已經留在雪芙兒體內了，但那尾龍光是頭部的高度，就讓雪芙兒感覺是自己身高的數倍。

小小的人兒啊……我已呼喚了你無數次……

我已等待了許久，能聽見我聲音的人……

雪芙兒緩緩地開口：「殿下，請放過我吧。」

我是……奧丹……

我是神……但我無法賜予生命……

只是大小並不相同……也因此能彼此幫助……

龍，亦即所謂的神，就在那裏。並非是只出現在雪芙兒夢中的虛幻之物，而是存在於她的眼前。雪芙兒感到着迷，站起來想看得更仔細一些。儘管冰牆非常接近全透明，但因爲過厚讓她只看到一片陰暗。雪芙兒發現手指摸在冰牆上的觸感，並非只是一般的冰塊。雖然只有些微的差異，但雪芙兒還是像在挑選原鐵材料一樣，確認似的舔了一下，結果嚐到了一點點的苦味與鹹味。雖然跟冰塊同樣冰冷透明，卻無法輕易地融化，因爲這是一片鹽的結晶。

說謊……沒有人從不祈禱……

在你們身體內的波動，與我的波動相同……

一開始光線太刺眼，她什麼都看不見。眼前的冰牆矗立着，她還以爲是冰牆的反光。但是，光線卻是由牆的內側綻放出來。

極近距離的地方傳來一道聲音，害她嚇得心臟差點跳出來。她回過頭，見到大概是自己剛纔飛出來的洞口，而洞口旁站着一個人。

龍肯定能看見王子的魂源。王子果然還活着。那麼，如果可以用神的魂源，像爲伊達所做的一樣讓梅比多爾杜王子復活就好了。雪芙兒心甘情願奉還王子所留下的靈魂。她想從這個沉重的負擔中解脫，就這麼沉睡下去。

那個人是你的一部分……生命只能由生命產生……

別害怕……小小的人兒啊……

若是那個人，我知道他與你同在……

不曉得對方是不是聽見了她的祈願，坑道的斜坡稍微緩和了些，雪芙兒鬆開守護刀，將刀鞘與刀刃一起插入冰壁，卻數度被牆壁反彈回來，而被守護刀削下來的碎冰塊，則紛紛落在她的臉上。她纔剛覺得速度稍微減緩了一些，就被拋進一個寬闊的空間裏，下一瞬間，她便一屁股坐在類似砂地的地面上。

如果真是如此，那就是神，而自己真的正在跟神對話。

清醒後正在迷惘……你也清醒吧……

你的同伴已經清醒了……

我亦可稱爲神……

伊達恐懼得轉身朝與牆壁反方向逃去。一身衣衫不整的樣子，就這麼往冰凍的岩石跑了過去。

「你是誰？」

不久後，我的同胞便會開始毀滅……

因爲我給予他的波動，他很快便會甦醒……

我們存在你們全部之內，也在你們之外……

透過又厚又陰暗的冰牆，雪芙兒看見深處似乎有什麼正在搖動。那影子很像在水中悠遊的巨大魚只的鰭。隨着影子搖曳而出現了泡沫。冰層的深處並沒有結凍，而那道影子以龍的聲音說話了。

「奧丹，請救救我！」

四周雖然很暗，卻不像之前那樣一片漆黑。空氣很清新，盈滿淡藍色的光芒。雪芙兒明白過來，埋住她腰部以下像砂的東西，其實就是雪。她倏地抬起頭，只見頭上籠罩着一片星空。她看見山的棱線，也能看到附近的岩石與枯乾的樹林。這裏是外面！她終於從地底走出來了！雪芙兒不禁爆出了一聲歡呼。

拯救我們，不只是爲了我們……也是爲了拯救你們自己……

那是我的居所，也是我的名……

龍的聲音過於大聲，讓雪芙兒耳鳴頭痛不已。雪芙兒揉着耳朵，反覆思索着奧丹這個詞。她似乎在哪裏聽過。奧丹？

我等巨大，但數量極少……你們渺小，數量很多……

對於雪芙兒來說，那聲音似乎帶着不懷好意的笑意。這就是神？神就只是笑着看人們受苦嗎？

生命只能由生命產生……

寨亞國王，現在是否平安……

雪芙兒跑了過去。伊達嚇了一跳，瞪着雪芙兒。

頭頂上一片寬闊，什麼都沒有，她卻從不曾爲此那麼高興過，她直接躺在雪地上，雙手高舉翻來覆去，瘋狂地大笑，肆無忌憚地呼吸着新鮮空氣。

不知不覺，她開始向那條龍祈禱。或許正如它所說，沒有人不會祈禱。當自己無計可施的時候，就算只能祈禱，就算是無法實現的祈願，人類都還是會祈禱。然而雪芙兒自己覺得這很矛盾：她在地下見到了那條龍，還說了話，自己明明知道被稱爲神的對方，力量其實有限。

龍似乎能在雪芙兒開口說話之前，便讀到她的內心想法。於是她又試着再想：您難道不是殿下嗎？您在我的體內吧？

我等的壽命雖然比你們長得多……卻註定無法生出同胞……

就像雪芙兒喫牛肉或豬肉而接收它們的魂源一樣，那些人也喫神嗎？還是喫稱之爲「神」的龍？光是稍微想像一下，便令雪芙兒驚訝不已。

那個小小的人兒壽命並未結束……

去吧……將我的願望……告訴你們的同胞……

雪芙兒好像被當成「小小的人兒」的代表似的，但儘管對方這麼說，雪芙兒也不是國王或其他的什麼。過去寨亞國王前來見奧丹時，應該能夠提供一些幫助吧。

雪芙兒的身後傳來拔高的聲音，是伊達，他也受到了驚嚇。

很像龍眼睛的部位，更加靠近了牆壁一些。彷佛正在看着兩人，貝殼色的瞳眸時而眯起，時而大睜。雪芙兒儘管背脊發涼，卻無法移開視線。龍的眼眸儘管猙獰兇猛，卻同時滿溢着寂寞與溫柔。那雙眼訴說着懇切的祈求。

雪芙兒此時突然想到一件事：如果是梅比多爾杜王子，說不定就能捉到那個「貪心之人」，並且阻止他了。

「伊達！」

不要害怕……與那個人在一起吧……

劈哩啪啦的雷鳴，搖動震盪着雪芙兒。不同於剛纔的隆隆轟聲，是輕輕搖晃般的響聲。因爲奧丹在笑。

小小的人兒啊……幫助我等……幫助你們……

她立即想到，說不定真是如此。自從她被芙蕊神化身選中了之後就是這樣，神對於雪芙兒而言，根本不是什麼恩典。

那個小小的人兒尚未消滅……

這是被鹽壁所包圍的上古之海。在這世界最高的山脈深處，比全世界的海全部乾涸都還要早之前，龍就被禁錮在這個地方了嗎？在令人無法忍受的漫長歲月流轉中，這隻龍就一直孤單地棲息在這裏了嗎？

辦不到……你的性命屬於你……接收那個人波動的也是你的生命……

雪芙兒驚覺伊達已經不見了，她被一股不安籠罩着。

我不會喫了你們……就像你們不會傷害我一樣……

「您能夠讓伊達復活嗎？」

「奧丹！你把伊達帶去哪了？你太過分了！」

總算……聽得見了嗎？小小的人兒啊……

若無法同調，那就是結束的開始……

雪芙兒又驚又喜地顫抖着。

此時，響起了伊達淒厲的哀嚎聲，雪芙兒嚇了一跳，往岩石的方向看過去。伊達的身影消失，叫聲漸行漸遠。雪芙兒慌忙回頭看向鹽壁，之間龍的眼珠變小變朦朧，逐漸消失在淡綠色的深處。

所以你才能夠到達這裏……

將你留在這塊土地，也是我的同胞的希望……

龍沒有回答她。

龍察覺自己所造成的衝擊，於是降低了音量。

到此雪芙兒終於想起來了。措那曾說過，寨亞山中女神的居住聖地，那不就是奧丹嗎？

龍以不太像神的諂媚語氣，說出幾乎不像是神會說的話。雪芙兒不敢相信神會乞求，會向自己尋求幫助。對雪芙兒而言，神只是在慶典時接受崇拜的對象，她既從未想過神會來幫助她，也從未認真向神祈禱過。她認爲這樣的自己根本不可能幫助得了神。

完成我的願望吧……

我已等待了許久……也無數次反覆地呼喚你……

雪芙兒花了一段時間，咀嚼對方話裏的意思。神？她還以爲是梅比多爾杜王子在跟她說話。神又爲什麼要跟她說話呢？還有，對方要她爲祂實現願望？祂不是爲了實現雪芙兒的願望纔出現的嗎？

沒有任何人能夠取代其他生命活下去……

雪芙兒急了。「這樣太奇怪了。您是神明吧？因爲您已經讓伊達復活了，所以這也辦得到吧？您明明辦得到，只是在嘔氣是嗎？如果您想要獲得幫助，請您也實現我的願望吧！」

而我也仍會與你在一起……

那聲音宛如打雷般轟隆作響。躺在雪芙兒臂彎中的伊達痙攣着。雪芙兒儘管差點嚇昏，卻驚覺她緊緊抱住的伊達，傳來有別於痙攣的振動。伊達冰冷的身體有了心跳，並且正在呼吸。

只要我等其中一名消滅，你們消滅的數量將不計其數……

意思就是說，是這個巨大聲音的主人，把雪芙兒叫到這裏來的？這趟令她不斷自責、苦不堪言的旅行，竟然是受到某種力量強制驅使的？

雪芙兒開始感覺到身體下方冰冷的水，是她凍得倒下時感覺不到的寒冷。腳尖一陣劇烈的瘙癢，是凍傷處獲得溫暖時的感覺。她的眼淚融化了結凍的睫毛，眼皮獲得舒緩。

是的，我是奧丹……

小小的人兒啊……我們所有稱之爲神的同胞，都在乞求爾等小小人兒們的幫助……

「噎啊啊！」

龍毫不留情地朝雪芙兒送來熱氣，強迫她清醒。雖然雪芙兒奮力掙扎，但在神的力量前面，猶如蚍蜉撼樹。

不僅如此……小小的人兒……你們之中特別貪心之人正在啃蝕我等……

但他無法回應我的聲音……

我等的波動與你們的波動……融合起來就可同調……

芙蕊……我的同胞啊……久違了呢……

遵守約定……

「誰？」

「奧丹……」

我存在所有生物之內，也在你們之外……

雪芙兒雖然遲疑，卻還是走進了伊達消失的洞窟裏。她發現有個被岩石遮蔽、位於地上的洞穴。還以爲是個死路的洞穴，竟然仍有岔路可通，令她感到驚訝。洞穴往斜下方延伸，被一層冰所覆蓋。伊達就是摔進這洞穴的下方。

牆壁深處的泡沫搖曳閃耀，像是模糊人臉的物體從遠處緩緩浮起。那無可比擬的巨大，首次爲雪芙兒帶來了恐懼。

沒有時間讓她猶豫。這次要是再失去伊達，雪芙兒就再也不會原諒自己了。雪芙兒想也不想，一腳踏進洞穴裏就往下滑。

此時龍好像生氣般扭動着身軀大叫。如雷般的吼聲直接衝擊着雪芙兒。

小小的人兒啊，別太高傲……我等的滅亡就是你們的滅亡……

除了你之外，沒有其他人回應我的呼喚……

雪芙兒努力地想要聽懂這一切。看來對方所稱的「小小的人兒」，指的是包含雪芙兒在內的人類，而被稱爲神的存在，的確不如人的數量那麼多。多姆奧伊的芙蕊神與寨亞的艾翁神等，都是因爲在各自的國家或地區內，有許多的人民崇拜着相同的神。人們會去依賴神明，因爲他們認爲神明是比自己更強大的存在。但依照奧丹的說法，就是因爲被太多人過度倚賴，纔會造成神的衰弱。

毋須如此憤怒……

這是我誕生的鹽海……過去曾非常寬闊……

若我等滅亡，你們也會滅亡……此即爲真理……

「伊達怎麼樣了？他去哪裏了？」

雪芙兒只聽見咕嘟咕嘟的破碎餘音，鹽壁上的光芒漸暗，泡沫也消失了。剛剛所見的一切，就像一場夢境。可是，雪芙兒是真的見到了。她的眼前仍有那一片鹽壁與上古之海。

斜坡比她目測的還要陡峭，手腳想要抓住什麼也是徒勞。雪芙兒頭髮倒豎，裙子已經掀起到肩膀那麼高，只能將這個又長又滑的通道，當成溜滑梯一般往下滑。四周雖然一片黑暗，然而雪芙兒攬在手上的光苔，偶爾會映照出紅色或黃色光芒的岩石。儘管她是快速通過它們而無法觸摸得到，但雪芙兒猜，那說不定是貴重的岩石或金屬礦脈。

已經實現了……

消滅我們，只留下我們的波動收歸己用……

雪芙兒的速度越來越快，她認爲自己一定會撞上伊達因而感到緊張。可是，她已經持續滑了很久，卻完全沒追上。這下她又開始擔心，是不是坑道上有岔路，讓她與伊達往不同方向滑落了？但只要光苔照得到的地方，應該都沒有岔路纔對。

「哇啊啊啊！」

正因爲如此，我等方能守護孕育你們小小人兒的生命……

伊達撿起雪裏的一塊石頭，舉起來作勢要扔向雪芙兒。雪芙兒一驚，感到很受傷。

「是我，雪芙兒啊。」

「雪芙兒……？雪芙兒·阿爾各？」

這時雪芙兒終於發現，伊達很正常地在說話。沒有低嗥聲，也沒有流口水，清楚地說着話。伊達的雙眼與動作，已經不像是能一眼看穿的嬰兒了。他有着雪芙兒曾在奧丹的洞窟中所見，埃梅·巴吉爾的陰暗眼神。

「伊達……你是埃梅，巴吉爾嗎？」

「爲什麼你會知道我的名字！」伊達逼近了雪芙兒。

此時，頭頂上落下一塊大型布幔似的東西將兩人蓋住。雪芙兒與伊達被這意外所擊中，雙雙因重量而跌入雪裏。那並不是布，而是堅固的繩子所織的網。兩人就算想爬起來，網子也會因他們越掙扎而纏得越緊。

從山陵處走出五、六道人影，將兩人團團圍住。他們穿着毛皮外套，以及不會發出腳步聲的毛皮長靴，每個人手上都拿着一把出鞘的劍。他們踩住蓋着雪芙兒與伊達的網子，用劍指着兩人大喊。

「抓到游擊隊了！」