第六章 鳳旅團

1

從奧拉的救生艇內，不住地傳來俘虜的哀嚎聲。

「雷隊長，如果惹您不舒服的話，您可以移駕到外面。」

卡莎伯爵夫人回頭這麼對吉爾達·雷說道。吉爾達·雷儘可能不顯露出厭惡的情緒，面無表情地回答：「不，是我們多姆奧伊的近衛騎士有事要詢問這個人，所以請您繼續拷問。」

在場只有吉爾達·雷與伯爵夫人，和之前戰役中所捕捉到的一名游擊隊員。那名年輕男子，正倒臥在伯爵夫人所畫的魔法陣中。戰敗的傷口，還有剛纔在一般拷問下所受的鞭傷，讓男子身上染滿了鮮血。但現在讓男子感到痛苦的，並不是傷口的疼痛。

游擊隊的向心力很強，無論寨亞士兵如何逼供也不願透露隻字片語。儘管有受傷的俘虜因拷問而死亡，其他俘虜也不因此動搖。吉爾達·雷只知道從自己眼前逃走的那對父子是游擊隊首領，至於游擊隊的目的他仍一無所知。他徹底尋遍了冰河附近，卻還是無法找到雪芙兒·阿爾各與獨臂男子。

那時卡莎伯爵夫人提出了建議。「雖然我並不是魔法師，但也多少學會了一些生命魔法。魔法師必須具備的能力，我也大略有些鑽研。總之，即使肉體能承受折磨的人，也無法忍耐靈魂所受的折磨。我知道能讓他們鬆口的方法。」

吉爾達·雷對這一番迂迴的話蹙起眉，但在無計可施的狀況下，也只好放手讓伯爵夫人一試。

伯爵夫人的能力，正如她先前所宣稱的一般。夫人讓那隻叫做亞雷的烏鴉，停在她穿着上好絲質衣料的肩膀上，再拔起它的一根尾羽，接着她將尾羽根部浸入裝有詭異祕藥的石榴石壺內，在救生艇的大廳中用尾羽畫下紅黑線條的魔法陣。

「這艘船所使用的造船材料，曾經由奧拉的魔法師灌注過力量，因此這艘船能爲施展生命魔法提供力場。」

聽了卡莎大使的說明，吉爾達·雷便覺得這艘船讓他有些不愉快：那些魔法既然如此強大，爲什麼卻無法守護在此處走向人生最後一刻的梅比多爾杜王子？

伯爵夫人的魔法陣，與達伯爾耶魔法師擅長的有些不同。當然就算吉爾達·雷是門外漢，也知道目的不同，魔法陣的形式也各異。但他之前所見的魔法陣，有些是圓形有些是方形，每一個都是整齊規則且對稱的圖形。然而卡莎伯爵夫人所畫的陣，儘管是圓形，卻有些奇異的扭曲，其上的咒文也跟他所見過的符文似乎有所不同。

最令他不舒服的，是伯爵夫人畫魔法陣的時候，她肩上的大烏鴉那寶石般的眼睛正不停閃爍，靜靜地凝視這一切。它偶爾輕啄伯爵夫人耳際，看起來宛如對咒文提出什麼意見似的。不到一個小時內，當女大使完成圖形的描繪時，烏鴉還慰勞般地叫了一聲。

吉爾達·雷看見伯爵夫人擦拭着額頭上的薄汗，才明白這是件多麼耗費心神的工作。一向清爽迷人的貴婦，願意不辭辛勞至此，令他感到些許意外。但這股意外之情，只維持到俘虜一個個被帶進來放到扭曲的圓形中爲止。

適才還神情倨傲的男人們，在卡莎伯爵夫人的魔法下變得畏怯，如幼兒般哭叫。吉爾達·雷曾見過人在力量威逼下捨棄尊嚴而屈服，也認爲面臨戰爭時的拷問手段，攻守雙方都必須有所覺悟。可是，竟有這種將人的精神層面暴露至此，將自尊心剝奪殆盡的方法，這令他感到不寒而慄。

俘虜們的束縛被解開，一開始只是呆站在陣中央。然而，此時他們的雙眼轉爲空洞，彷佛開始看見什麼令人驚駭的幻象。混雜在恐懼哀嚎聲裏的不同言語。

「水魂掌管恐懼，而這是能對水魂起作用的魔法。對他們每個人而言，現在都會拚了命地想要逃離自己最害怕的事物。」卡莎伯爵夫人揚起嘴角笑着說道。

可是，無論是哪個男人，都無法逃離那個扭曲的圓，他們在裏面不停打滾，汗如雨下，就算幾乎衰弱得暈死過去，也害怕着幻象而不停求饒。

此時伯爵又以滿溢着慈藹的聲音，溫柔地說道：「只要回答我的問題，就可以解脫了喔。」

俘虜們因而喜出望外，將他們誓死也要保護的機密全部吐露殆盡。

卡莎伯爵夫人毫不忌諱地看着俘虜們痛苦的樣子，在聽見他們哀嚎時，她漆黑的雙眼閃着亮光。而當俘虜們屈服的瞬間，她恍惚而輕啓的雙脣會轉而鮮紅，舔舐自己的嘴脣，逸出熱切的嘆息。吉爾達·雷這才明白，這名貴婦對於這麼駭人的魔法，是打從心底感到無可言喻的愉悅。

營帳外傳來聽過一次便難以忘記的問話聲，讓雪芙兒一驚。儘管她想找個地方躲起來，但卻覺得奧丹正在看着驚慌失措的她，只好放棄這個想法。

雷隊長跟都藍騎士一同進到營帳內，眼光一看到雪芙兒，便定定地凝視她。

雪芙兒正想阻止時，埃梅開始回答：「我的……咒文……誰都……」

「那羣鳳旅團，果然跟我們過襲有關。」卡莎大使恢復成政治家的表情說道。

埃梅變得有些退縮。「我……」

貴婦癱倒在都藍騎士展開的臂彎中。雪芙兒似乎產生了錯覺，還以爲剛剛其實是那名貴婦發出了慘叫聲，而不是那隻烏鴉。貴婦美麗的臉龐扭曲了起來，一臉憎恨地狠狠瞪着雪芙兒。就像烏鴉受傷的眼睛一樣，淡紅色的淚水正從她的一隻眼睛流了下來。

「『俘虜』指的是那個獨臂男子跟一名少女。少女自稱是雪芙兒·阿爾各。可是……」

喫飽之後，雪芙兒終於想要洗臉了。雖然能洗去一污垢讓她高興得不得了，她卻害怕看到鏡子。不過，映在鏡中的自己，跟她所想的還是有些不同。

「伯爵夫人！」

在見到雷隊長之前，她需要抱着一點覺悟。

「我很想知道他們爲什麼要擊落船隻，所以纔會跟着去。」

「我以爲伊達是你的名字。」

都藍騎士準備了質料雖厚卻很柔軟的白色束腰上衣和長褲。她本以爲是騎士們的衣服，一穿上才發現剪裁很女性化，而細小的長靴也是女鞋。她拉緊並綁好用金線編織的飾帶之後，胸部與腰部的線條就顯現了出來，看起來就像個成年女子一般。埃梅只將身體擦拭乾淨，就還是穿回那件灰色斗篷，但他見了雪芙兒變裝後的模樣，也稍稍地瞪大了雙眼。

2

雷隊長輕輕地嘆了口氣。都藍騎士開口說道：「那麼，爲什麼游擊隊要擄走你？」

奧丹說過，祂在雪芙兒之內，也在她之外。對雪芙兒而言，神就是會加諸給她辦不到難題的存在。而且神只會在一旁觀看，絕對不會出手相助。既然如此，她就要讓祂看個過癮。

「你！你也是魔咒的使用者吧！」

「說！禁咒是什麼？」

被指出來的雪芙兒心下一凜。埃梅瞪着她，似乎將她當成了告密者。

此時傳來都藍的聲音，大廳的房門也被開啓。都藍朝伯爵夫人行禮之後，向吉爾達·雷報告。

只見埃梅雙眼翻白，眼珠幾乎要隱沒在上眼瞼的後方。烏鴉的爪子陷入他的前額，鮮血汩汩流出，只有他的嘴巴還是僵硬地動着，勉強擠出聲音。

雪芙兒驚訝得無法做出回應。被稱爲「女士」，身爲騎士的雷隊長還向她屈膝，都讓她始料未及。雷隊長果然是將雪芙兒視爲獨立的一個人看待，這個念頭充滿了她的胸口。

「住口！證據就是你說出了『伊達』，也就是『禁咒』這樣的詞。在場的這名女孩，聽到你說這種話了。」

可是事實並非如此。如果眼前把一切都推給王子，那麼未來她就得一直這麼做。就算遇到什麼好事，那也不會屬於雪芙兒。

「賣誰都……可以……我打算到了……奧拉再找……」

雪芙兒呼吸一窒。如果假裝是王子的話，眼前這個人一定會給她特別待遇吧？其他人也會如此。回到多姆奧伊後，也不會被當成派不上用場的女孩而遭人非議。而捨棄伊達這件事，也可以當成是梅比多爾杜王子的意思了。就像在地底時，卑鄙的自己一直都在做的事。

那頭黑烏鴉突然從貴婦的肩上飛到埃梅頭上。黑紅色的勾爪箝住並陷入埃梅的額頭，讓埃梅直往後仰。雪芙兒大爲震驚，但埃梅卻沒有將烏鴉趕走，就這麼讓它停在自己頭上，動作笨拙地雙膝點地。看起來就像忽然改變心意，決定不多加抵抗。一般貴婦用柔軟的指尖抬起埃梅的下巴，輕聲說：「說吧，你的禁咒究竟是什麼？你又打算拿來做什麼呢？。」

「怎麼了？」

「別擔心，埃梅。我會保護你的。」

「她跟我認識的少女差太多了。就像大哥您說的，那人說不定真的是梅比多爾杜殿下……」

雷隊長站了起來，開始詢問埃梅。

貴婦輕輕點了點頭打招呼後，繼續說：「恕我無禮，雷隊長。請您讓我參與訊問。關於鳳旅團，奧拉要比多姆奧伊清楚一些。」

在喬貝爾魔法師城裏重新縫上的斗篷內裏，與埃梅本身的記憶，在雪芙兒的腦海裏連結。埃梅自學且拚命創造出來的咒文，就是寫在那塊布料上的文字與數字。

「住手！你們對埃梅做了什麼？」

圓潤珠玉滑動般的女聲打斷了埃梅的話。

「雪芙兒·阿爾各，事情的經過我都聽都藍說了。你平安無事就好。我只想向你確認一件事。」他青玉般的雙瞳看着雪芙兒。

可是讓她覺得更棘手的就是伊達——更正，是埃梅·巴吉爾。近衛騎士們認爲埃梅就是擊落疾風船的犯人，並粗暴地質問他。埃梅儘管承認自己是爲了逃亡而偷渡，卻表示對游擊隊或鳥船之事一概不知。曾回溯體驗過埃梅記憶的雪芙兒明白他說的是真話，卻很難向騎士們洗清埃梅的嫌疑。

「那個魔法師的名字呢？禁咒的內容是什麼？」

埃梅並非自願說話，而是被強迫開口。

雪芙兒常常在想，所謂的神，也未免太強硬又性急了。

「咕哈！」

大概被雪芙兒拚命的樣子觸動，都藍騎士清空營帳讓他們用餐與洗澡。只是埃梅被捆綁系在支架上，營帳外則有騎士們看守。

「可以進去了嗎？」

「我沒理由要你來保護。」

「請等一等。埃梅他……」

「你竟敢……對我的薩亞雷……那麼做……」

雪芙兒與埃梅有好一會兒都默不作聲地拚命將食物往嘴裏塞。麪包跟新鮮蔬菜等食物，自他們離開城堡後就再也沒有喫過了。一喝下加肉的濃湯，那些失去的力氣彷佛連指尖都充滿了。

「請等一等。我們已經好多天沒喫東西了。在見隊長之前，可以先讓我們用餐嗎？」

「呀啊啊啊！」

「說得極是。」

這似乎令埃梅不太高興，只見他朝一旁啐了一口。

鮮血從埃梅口中湧出，也吐出了某種白色的東西。滾落在地上的東西，是埃梅的牙齒。刻在牙齒內側的符文，雪芙兒之前曾見過。

都藍·歐塔斯騎士見到雪芙兒時的反應，應驗了雪芙兒的恐懼。那神情先是驚訝與不敢置信，接着轉變爲近似排斥的不安。明白都藍騎士的個性不懂矯飾，這也給了雪芙兒答案。那些原本就認識雪芙兒的人們，之後肯定都會是這樣的表情。

烏鴉紅寶石般的眼睛從上方看着埃梅。埃梅從喉嚨擠出回答：「去、去賣給奧拉的魔法師……」

都藍騎士說道。而雷隊長將目光移向埃梅。

雪芙兒想起她在多姆奧伊城堡的慶典中見過這名女子，對方是奧拉國的女大使。雪芙兒剛纔穿上的衣服，肯定就是這名貴婦的。女大使瞥了雪芙兒一眼，浮起一抹謎樣的微笑。雪芙兒不由得後退一步，看向雷隊長。有那麼一瞬間，她好像看見雷隊長蹙起眉頭。

帶俘虜前來的寨亞士兵們，很快地便看不下去，留下俘虜逃之夭夭。如果達伯爾耶看見女大使嗜虐的這一面，不知道會有什麼表示？吉爾達·雷邊這麼想，邊努力集中精神在游擊隊員坦白的供詞。

「寨亞士兵在北邊的山脊上，找到……捕捉到了新的俘虜。」

「鳳旅團那些目無法紀的人們，原本就是未完成修行便先墮落，無法成爲魔法師的人。而儘管他們宣稱那是爲了反抗奧拉的伊歐西卡爾生命魔法學派，才自創的獨立魔法，但終歸是一個誘騙無辜人民的魔咒使用者集團。」

「回答我。你有使用『禁咒』嗎？」

「梅比多爾杜殿下，活在你的體內嗎？」

「抱歉，雪芙兒·阿爾各小姐。」

接着，他對雪芙兒單膝下跪。

埃梅搖了搖頭。貴婦說道：「我來讓你回答吧。」

「是魔法師告訴我的。他說這個男人是危險人物，要我在魔法方面多加小心。因爲各位騎士對魔法都毫無防備，所以纔會對我提出忠告吧？」

貴婦的長指甲忽然直指着埃梅。

儘管自己沒什麼力量，雪芙兒還是對埃梅說了。

從雷隊長的語氣中，聽不出他有很感激的樣子。不過女大使似乎毫不在意。

「埃梅·巴吉爾，你知道所謂的鳳旅團嗎？」

雪芙兒覺得雷隊長真是個不可思議的人。只要面對面，他一定會讓雪芙兒做出「正確的事」。他讓自己面對了最令人難受、不忍卒睹的本質。對雪芙兒而言，他是最溫柔，卻也可能是最可怕的人。

埃梅凝視着雪芙兒的表情，雪芙兒輕輕地搖頭，表示自己不會說出來，但埃梅似乎並不相信她。

跟措那他們在一起的一路上，雪芙兒不知道幫伊達清洗多少次了，但對埃梅而言卻很丟臉。雪芙兒也不好意思起來，於是用衣架子遮蔽後，兩人個別分開更衣。

她的頭髮並非金色，而是還能保有原本顏色的明亮金棕色，瞳孔也是由原本的棕色與綠色混合，像是銅礦與綠色琉璃相疊合的顏色。依周遭光線的不同，有時看起來就像金髮碧眼，但並不如她所恐懼的那樣，跟梅比多爾杜王子那麼相像。她一向不太喜歡的鼻樑與脣形，看起來很頑固的下巴線條，這些跟王子完全都不像，是確確實實屬於雪芙兒·阿爾各的五官。她因而感到高興，雪芙兒從不知道自己這張向來不算是美女的臉，竟然會讓她這麼喜愛。

吉爾達·雷驚訝地回望他。都藍的栗色雙眼，也一反常態地顯得猶疑不定。

「別碰我！」

「你有。因爲我還欠你人情。」

都藍在吉爾達·雷的耳邊小聲說道：

游擊隊似乎打算前往更西邊的國境處，去跟一艘鳥船會合。那艘鳥船並非擊落疾風船的假鳥船，而是真正的「鳳旅團」，也就是一羣目無法紀的船隻集團。游擊隊說，他們跟鳳旅團約好交出獨臂男子，以換取大量的金錢與武器。

「他們不是魔法師，是由魔法師墮落而成的魔咒師。」

「殿下他……讓我活了下來。我想這個外表，也是殿下賜予我的魂源所造成。但我是雪芙兒·阿爾各，不是王子殿下。」

讓游擊隊去假扮鳥船，表示鳳旅團一開始就不打算隱瞞真正的幕後黑手是他們。那麼他們何必僱用游擊隊？是不願意親自冒險攻擊疾風船嗎？他們又爲什麼要那麼大費周章攻擊疾風船呢？

雪芙兒從騎士們口中得知，自己跟伊達已經在地下待了整整十天。騎士團與一隊寨亞軍一邊往西追蹤唐吉等人，一面尋找雪芙兒與伊達的下落。能在與冰河相隔一大段距離的地方，突然過上他們，這麼少見的巧合，雪芙兒只能想成那一定是奧丹的幫助。

不待同意便掀起帳門入內的人，是肩上停着一隻巨大烏鴉的美麗貴婦。在鮮血般的紅色頭髮映襯下，黑色羽毛就宛如領口處的黑天鵝絨領巾，也讓透明的雪白肌庸更加顯眼。

雪芙兒發現埃梅緊咬的嘴脣流下了鮮血。埃梅的雙眼像被貴婦的目光囚禁般無法移開，充血的雙眼幾乎要凸出來了。在他眼底除了恐懼之外，什麼都沒有。烏鴉緩緩地抬起頭，朝埃梅的嘴脣一啄。

本來想要幫忙被綁住的埃梅清洗身體，卻遭到嚴厲的排斥。

吉爾達，雷察覺弟弟吞吞吐吐，好像還有話要說，於是留下女大使走到救生艇外。

貴婦毫不在意埃梅滴在她手上的血液，冷酷地繼續質問。

雪芙兒與伊達被寨亞士兵捉住，送到多姆奧伊近衛騎士團的駐紮地。奧丹在轉眼間，就將雪芙兒從那個地底深處送出來，連一點心理準備的時間都不給她，便讓她立刻面對原來的世界。

雪芙兒咬緊牙關說完後，覺得好像找到了自己心中的平靜。她已經無路可逃，如果真如奧丹所說，這就是雪芙兒的命運，那麼未來就只有接受它一途。或許就是奧丹如此清楚告訴她，才讓她能夠這麼想。若說神對雪芙兒有什麼幫助，那麼大概就是這點吧。

可是，雪芙兒並不知道還有這一層意思。雪芙兒的目光，被埃梅的斗篷所吸引。埃梅將斗篷緊緊捉在胸前，一察覺到雪芙兒的視線，便迅速地鬆手。

埃梅只是一副不勝其擾的樣子眯起了雙眼。雪芙兒梳起頭髮，埃梅也重新綁好了辮子。

吉爾達·雷隊長口氣強硬地開口：「卡莎伯爵夫人，您爲什麼知道那件事？我應該只對喬貝爾魔法師說過。」

都藍騎士似乎被雪芙兒身上的謎團所困。但吉爾達·雷隊長開口了。

都藍騎士說完，雪芙兒不由得捉住他。

女大使似乎被捉到語病，但她還是揚起一抹曖昧的笑容，輕撫着肩上的烏鴉。

雪芙兒伸手要去捉住烏鴉，烏鴉尖銳的鳥喙便啄向雪芙兒的眼睛。雪芙兒扯斷守護刀的皮繩，一把揮了過去。刀刃劃過深紅色的眼睛，烏鴉因而淒厲慘叫。

埃梅謹慎地開口回答：「我聽說過。傳說是自由往來於國境的旅團，首領是魔法師……」

「感謝您願意提供意見。」

雪芙兒深吸了一口氣，回答道：「請進，吉爾達·雷隊長。」

「大哥，請問我可以進去嗎？」

「都藍，這位女士表示那是自己的意願。針對這一點提出質疑太失禮了。」

「之後的問題，就交給雷隊長與卡莎大使了。」

雪芙兒也儘可能詳細提供唐吉一行人的情報，卻絕口不提奧丹的事。她既不認爲說出來會有人相信，也無法說明從雷隊長身邊逃走的理由。埃梅似乎完全不記得身爲伊達時所發生的事，因此跟其他騎士一樣，都是一臉驚訝地聽着雪芙兒說話。奧丹肯定是幫埃梅找回日魂了，她儘管心存感激，卻也知道事情會越來越棘手。

「你自己決定追去的？不是殿下的魂源命令你去追捕游擊隊的嗎？」

貴婦的聲音因怒極而顫抖，打了雪芙兒一巴掌。烏鴉在頭頂上飛翔打轉，翅膀拍打在營帳上。雪芙兒以爲烏鴉又要來攻擊，趕忙在埃梅上方蹲下，並護住頭部。

雷隊長拔劍，朝營帳的入口一揮。

「出去！快！」

烏鴉被劍尖驅趕，飛到外面去了。

「您有沒有受傷，卡莎大使？」

雷隊長禮貌周到地詢問。貴婦瞪着雪芙兒，又恢復一派威嚴的樣子。

「只是薩亞雷的羽毛打到我的眼睛而已。」

「女士，請您原諒我……」雪芙兒生硬地道歉。「我以爲那隻烏鴉要傷害埃梅，所以才……那個，您還特地送我這套衣服，謝謝……」

「接下來的訊問，就到我的船上進行吧。」

貴婦沒有理會雪芙兒，但此時雷隊長卻說道：「不，沒有那個必要。這個男人要逃亡到奧拉，把那『禁咒』什麼的賣給魔法師，而游擊隊要將這個男人交給鳳旅團，也是因爲那『禁咒』有它的價值。說不定就是幫他處理偷渡的人通知了鳳旅團。換句話說，鳳旅團在找出這個男人之前，不會跟游擊隊斷了音訊。若是這樣，我們就要早一步到達游擊隊與鳳旅團會合的地點。」

「說得對。既然知道仇人所在之處，我們就沒空休息了。」

都藍騎士一拍手，幾乎打算立即出發。但貴婦似乎還是想帶走兩眼翻白的埃梅。

「可是，雷隊長，我也能夠向這名男子買下『禁咒』。無論是多危險的魔咒，只要能在正統生命魔法的管理下……」

雪芙兒是不知道大使到底是不是魔法師，但在她聽起來，這名女性只是說得好聽罷了，實際上她卻打算奪取一切。她不認爲剛剛讓埃梅吐露實情的方式，會突然轉變成「買下來」這麼溫和的方法。

「這一點，等我們殲滅那羣鼠輩之後，再來思考便可。」

吉爾達·雷隊長斬釘截鐵地說，看來雷隊長似乎也不信任這名女大使。雪芙兒因爲埃梅不用被交出去而鬆了一口氣。

貴婦心有不甘地說道：「那麼就不必擔心。我已經從奧拉叫來援軍，趕往先前從俘虜身上問出的會合地點了。無論敵人是如何神出鬼沒的旅團都逃不掉。」

「奧拉的援軍？」

雷隊長明顯地露出焦躁之色，而貴婦則滿意地點點頭。

「地點既然在西邊的國境，那麼駐守寨亞的裏沃軍也無話可說。我奧拉國軍，無論在何處都能對多姆奧伊同盟國伸出援手。」

「就快來了，跟寨亞軍隊一起來。」

「誰怕了？我們可是寨亞人，誰要當鳥人的夥伴啊！」

其他男人彼此面面相覦，又來回看着唐吉與加特。沒有人想追隨只會嘴上功夫的加特，而無視長年率領衆人的唐吉所做的決定。

「也是。你是個遵守約定的人。不過，如果你認爲有我該知道的事情，到時候就告訴我吧。」

「你心情不錯嘛。」與雪芙兒相反，埃梅的心情一直很差。他在卡莎大使的魔法下昏過去，醒來之後就一直如此。這也難怪，畢竟他一直被綁着當成俘虜對待。

將父親想得那麼不堪，在過去根本是種對父親的冒瀆，然而當措那意會過來，才發現自己已經這麼看待唐吉了。在這十天內，灰髮不住脫落且臉上出現皺紋的父親，看起來就像個年邁的老者一般。

紫色的鳥說道：「如果讓我們來施法，你們就能夠獲得一夫當關之力，這一點我們可以保證。」

帶着那隻烏鴉的女大使——卡莎伯爵夫人，原本打算讓雪芙兒跟埃梅搭乘救生艇，但被吉爾達·雷隊長阻止了，理由是到達戰場前，騎士們爲了保存體力因此需要搭船。不過事實上，是因爲他知道雪芙兒跟埃梅都對伯爵夫人抱着戒心。

行軍第三天，那隻烏鴉從西邊的天空出現，翩然降落在駐紮地旁。它的左眼因雪芙兒造成的傷而閉着，所以雪芙兒馬上就認出來了。

3

「鳳旅團的兵力如何？」下巴留了跟蓋澤很像的鬍鬚的寨亞隊長問道。

衆人加快腳步，在日落後抵達窪地邊緣。眼見船首宛如鳥頭的船隻，大量地停在圓形的盆地內，那是雪芙兒從未見過的陣仗。在吉爾達·雷隊長的命令下，雪芙兒等人離開蓋澤，躲進窪地與空中都很難看清楚的樹林裏。

「敵人爲了守住船隻，一定會派兵出來，也會知道我們是從東邊過去。因此救生艇上的騎士們會在南邊的『紅色平原』着陸，從那個方向進攻。」

「使魔？」

在這個騎士的體內，似乎擁有超乎雪芙兒想像、力量強大的魂源在流動，它的存在經常由那俐落的動作與銳利的藍色眼睛中流露而出。寨亞士兵們也很信賴吉爾達·雷隊長，就像相信他們自己的隊長一樣，或者更勝一籌。只要看見雷隊長，就會覺得緊接着即將開始的戰役，似乎也勝券在握了。

這一天，一行人確定了駐紮地點之後，雪芙兒便拿過雷隊長的劍，開始磨起刀刃，接着將刀尖磨得鋒利。雖然她用的是寨亞士兵所攜帶的現成道具，不過比起這些軍人自己所做的兵器保養，雪芙兒的手藝顯得更仔細完備。觀看的寨亞士兵們，其中五名將自己的劍交給雪芙兒，雪芙兒也替他們磨好了。這門技術是雪芙兒在阿爾各村所學到的，能讓大家心滿意足，讓她感到很光榮。

埃梅毫不掩飾自己本能的嫌惡，不屑地說道。雷隊長似乎看見剛剛的狀況，很冷靜地責備道：「住手！卡莎伯爵夫人似乎有什麼事要通知我們。」

雪芙兒雖然喫驚，還是表示她會。

措那感到相當不安，總覺得面對的似乎是語言完全不通的另一種生物。唐吉的疲憊與衰弱雖然顯而易見，卻絲毫沒有露出緊張與躊躇之色，令措那感到很可靠。無論多麼疲弱，父親不愧是父親。

「可是，你也不想跟那個伯爵夫人交涉吧？」

措那等人看着鳳旅團那壓倒性的魔力，震懾得發不出一點聲音。

紫色的鳥說話了。「游擊隊隊長唐吉啊。你是怎麼了？我似乎沒有看見獨臂男子哪？」

「這傢伙！」埃梅拿石頭扔它，烏鴉於是飛起來逃到高處的樹枝上。

「我一定會把人交給你們。但也得要你們幫忙纔行。」

加特等人開始鼓譟了。「喂喂，那是什麼意思？要我們變成鳥人的同伴？唐吉，你打算談到那個份上？」

「我也加入，沒什麼好怕的。」

被雪芙兒這麼一反駁，埃梅也體認到那是多麼危險的事情。像那樣不費吹灰之力便能強迫他人按自己的意思行動，光這一點就非常可怕了。

鳳旅團的鳥船，外型與奧拉的疾風船大不相同：鳥船的甲板上看不到任何像氣囊的東西，而是船底兩側有着形狀像粗大香腸般的東西支撐，使船底龍骨不碰觸地面。那似乎就是產生浮力的機關。

雪芙兒只是小聲地說話，但雷隊長已經聽見了。他迅速抬起頭，看見巡邏的鳥船面對西方。

在雷隊長的號令之下，士兵們一同衝下窪地。雪芙兒雖然與埃梅，還有看守的士兵一起被留在樹林裏，但雪芙兒還是壓低身子一路奔跑，來到站在窪地邊緣、低頭看着戰場的雷隊長坐騎腳下。

措那並不認爲自己可以擊敗那名打倒父親的騎士，但有些事仍是不得不去做。

唐吉抓住措那的肩膀，從岩石堆站起來發號施令。措那站在他身邊支撐時，能夠聞到傷口發出的腐肉臭味。

扭曲的夕陽從西邊的山陵上落下。措那隱忍着胸口的不安，抬頭看着彷佛自紅銅色雲朵中竄出的船隊。

埃梅有幾次都小聲要雪芙兒切斷他的繩子、讓他逃跑，然而雷隊長或寨亞士兵絕不讓埃梅離開他們的視線，同時雪芙兒怕埃梅再度在這座山裏迷路，也不打算幫助他逃走，也因此埃梅越來越氣雪芙兒。不過只有雪芙兒不會暴露「禁咒」一事，埃梅似乎是相信她的。

「花半天就能夠抵達了。」

超過二十個鳥形的船首，就像候鳥羣一樣保持規則的距離與編隊，緩緩下降。製造浮力的魔法傳出低沉震顫的聲音，彼此重合，非常的刺耳。

鳥船收起羽翼般的帆，將龍骨固定在窪地上停泊下來。明明有大量船隻密密麻麻地停在這片窪地上，轟隆聲卻突然都不見了，就像聲音在瞬間消失一般。停在中間最大的那艘船，靜靜地放下舷板。

埃梅跟寨亞士兵被綁在一起，共乘一匹蓋澤，雪芙兒則獲准單獨騎一匹，她很快便駕輕就熟。她從沒想過連馬都沒騎過的自己，竟然能騎得那麼好。可是，這對梅比多爾杜王子來說一定很容易吧。

沿着山陵往下走，周遭的樹木越來越多，但她能靈敏地閃避樹上落下的積雪，也有了絕佳視力能夠發現雪地中行走的野鼠，這些過去的雪芙兒都做不到。似乎是她在地底下持續徘徊很長一段時間後，身體自動習得的能力。

貴婦一副勝券在握的樣子，跟都藍騎士一同離開了營帳。

「那個……埃梅的事，我不能說。您明白吧？因爲……」

四根帆柱的船隻有一艘還在上空，這是雪芙兒從船上舷燈隱約發出的紅色光線得知。那艘船正在監視靠近船隊的所有動靜。

最後，白色的鳥往前一步說道：「無妨，可是，既然要委託我們施咒，無論犧牲什麼都不能有怨言。就視同爲鳳旅團同盟殉死一樣。」

「嗯，老爸。」

4

此時，黃綠色的鳳旅團成員，將羽翼般的袖子一揮，似乎有看不見的箭矢從翅膀前端飛射出來般，加特應聲從鞍上跌落。仰躺在地面上的加特全身僵硬，再沒有任何氣息。

唐吉大叫道：「加特！你是不是打算去向寨亞軍密告？」

「雷隊長，你看鳥船！」

鳥船的甲板是平的，帆柱分成左右兩邊並列。船帆是蛇腹形，跟奧拉的帆也不同，它們現在全部都疊在船艙上。從上方往下看，宛如一羣收起羽翼彼此依偎而眠的水鳥。靠近中央的地方，有一艘船比其他船隻大了近三倍。那艘船的鳥頭有着長長的冠羽，那應該就是鳳羣之首，也就是鳳旅團的母船了吧。它四周的船都各有四根帆柱，而母船本身卻有八根長帆柱，靠近船尾還另有四根短帆柱。

雪芙兒覺得自己體內，王子的魂源與雪芙兒的魂源都沒有消失，因爲她已經不再區分或逃避其中的任何一方了。總是畏畏縮縮自認孤獨的自己，與王子合而爲一共同活下去，她現在已經能夠重新爲這件事情覺得感動。

鳥人們再度交頭接耳，這次花了較長的時間。這段時間內，除母船之外的船與船員都保持完全的沉默。他們所有人都戴着雞冠頭罩擠滿了船緣，低頭俯視着聚會的進行。看不見任何人的表情，令措那覺得相當不舒服。

寨亞隊長與雷隊長兩人，在士兵們小睡片刻的這段時間內，也在覆蓋住的燈光下擬定作戰計劃。目前爲止，雪芙兒從沒看過雷隊長的休息時間比其他人還久。他總是在巡視部隊後最後一個就寢，也比任何人都要早起決定當日行進路線。

當寨亞士兵們飛身躍上蓋澤時，窪地裏的鳥船，也在同一時間逐一點燃燈火。

蓋澤們蹄聲隆隆，只見南邊許多紅色披風翻飛，多姆奧伊近衛騎士團揮舞着劍狂奔出來。而在他們背後，奧拉大使的救生艇逐漸上升，與巡邏的鳥船正面相對。

雷隊長立即將寨亞士兵集合起來。「我的騎士團在抵達國境前發現了『鳳旅團』。他們雖在窪地下錨降落，但目前狀態是一旦發現我們，他們也能立即離開陸地。等奧拉艦隊抵達，就能封鎖領空，不過我們必須先等到他們的地面援軍降落後才能行動。」

「作戰由我們來就好。在那之前，我希望用你們的魔法治好我們的傷。你也看到了，我們傷得不輕。」唐吉不干己事般地指了指自己的斷腿，再環顧同伴們疲倦的臉。

唐吉顯得很沉着。鳥羣們一陣交頭接耳後，黃綠色的鳥說道：「這跟我們說好的不一樣。」

雪芙兒因爲雷隊長的公平對待而感到高興。他甚至還對她展現親切的笑容，讓雪芙兒幾乎要出聲歡呼，以致忘了轉達奧丹的願望便目送他出去了。後來，她想到如果要告訴所謂「小小的人兒」其中之一的話，也只有雷隊長會聽她說。但是，在她傳達消息之前，戰役便開始了。

攤開烏鴉送來的窪地正確地圖，雷隊長開始指揮佈陣。

唐吉大吼：「我要把那羣騎士全拿來血祭！連夥伴的仇都報不了的膽小鬼，到哪都不配活着！」

說完對她露齒一笑，走出營帳。

吉爾達·雷隊長留下來，走到正在爲埃梅擦臉的雪芙兒面前站定。

吉爾達·雷並沒有跟其他騎士一同搭船，而是與雪芙兒等人駕着蓋澤行軍。他在前來探望雪芙兒的時候曾經問道：「你會保養劍嗎？」

加特將蓋澤的繮繩一扯，轉身前丟下一句話。

「雪芙兒·阿爾各，你已經將所知的一切都告訴我了嗎？」

「一艘大型母艦，以及二十艘中型艦。士兵人數不明。可是，奧拉艦隊數量遠多於他們。卡莎大使通知我們，他們會在明日天亮前抵達，而我們必須在鳳旅團發現奧拉艦隊時，同時進行攻擊。」

這時東方的天空，淡淡地升起了一片紫色光幕。天上那艘鳥船沐浴在紫色光芒中，看起來就像是巨大候鳥的身影。雪芙兒覺得那候鳥似乎改變了方向，她看了看雷隊長與寨亞隊長，發現他們兩人都專注於手邊而沒有察覺。

「這傢伙是那個魔女的使魔！破壞我護身咒文的，也是這個傢伙！」

「你要我們跟寨亞軍交戰？」

雷隊長一語不發地低頭凝視她。

「看情形，奧拉艦隊在天亮前就會被發現了。」

唐吉離開帳篷馬車，坐在岩石堆上。他已經沒辦法騎蓋澤了。在冰河之戰後，有十名同伴回到唐吉的身邊。然而那羣以加特爲在首的同伴們看了唐吉的腳後，態度就改變了。在到達這處窪地前，沒有人費心隱瞞對首領的輕蔑，過去的那種向心力也已經消失。唐吉宣稱就算獨臂男子不在，還是有辦法談交易。他似乎認爲只要這麼說就能夠維持夥伴關係，但措那很清楚，一旦拿到這次交易的報酬，加特他們就打算拋下唐吉。

「隨便你們！」

埃梅渾身顫抖，按住自己前額的瘡疤。那是被烏鴉鉤爪剌傷的疤痕。

唐吉以充滿血絲的雙眼看着措那。「措那啊，打倒弄斷我的腿的騎士吧。結合我與你之力，懂了嗎？」

「沒錯。它們跟飼主用鮮血締結契約，是爲所有魔法提供協助的奴隸。這傢伙的靈魂，就是魔力本身！」

「要全部施法完畢，得花上一些時間呢。」

「上！一口氣攻向母船！不必在乎其他船隻！」

烏鴉的腳上綁了一封信。可是當雪芙兒抬頭看它時，烏鴉只是用鮮紅色的單眼，一眨也不眨地回望她。它沒有看雷隊長或埃梅，卻是瞪着雪芙兒，顯然它還記得傷害它的人是誰。雪芙兒心下暗暗爲那強烈的恨意感到恐懼。

「他們發現艦隊了。」

「那麼，就麻煩你了。」

「我只是想要去奧拉而已，有什麼不對？」

艾雀聳聳肩，朝加特等人挑釁說道。加特則對其他夥伴說了。

溫和的問話，讓雪芙兒有點不安。她與埃梅因爲斗篷而交換視線這一幕，雷隊長全都看在眼裏。

在前往西邊國境的路途上，雪芙兒實際感受到自己的變化。

外型奇特的鳳旅團成員，從舷板緩緩走下來。他們每個人都打扮成像鳥一樣，垂至腳邊的長袍上，各自縫綴着色彩鮮豔的羽毛，頸部以上則用備有冠羽和長喙的頭罩密實地包覆着。唯一看得到的部分，是挖空頭罩露出來的眼睛，還有鳥喙下方的嘴巴及下顎。

措那倒吞了一口口水，覺得身旁的父親似乎也很緊張。

鳥人們一副若無其事的樣子，邀唐吉前往母船。措那總覺得摔死的加特，睜大的雙眼似乎在問「這樣真的好嗎」。然而唐吉握住措那的肩膀，讓他跟着登上舷板，其他的夥伴也一同跟了上來。