第六章 降臨

1

六匹卡爾加急馳如飛。

發動夜襲的時候，塔歐讓卡爾加休息了一陣子，所以它們現在比騎士還有精神。看見庫比亞多或塔歐坐在鞍上睡着還能保持平衡，令吉爾達·雷感到相當驚訝。原來只要讓卡爾加全速前進，就能穩定馬鞍，減輕騎士的負擔。吉爾達·雷也想效法他們這麼做，但他一閉上雙眼，就會想起最後所見的雪芙兒身影，讓他根本無法入睡。

艾斯姆也同樣因疲勞而使得兩頰與眼窩出現陰影，臉色如同暗夜的幽魂，充血的雙眼似乎也忘記要眨眼了。只有阿札破與奎裏德，讓人完全感覺不出他們曾徹夜往返阿拉法塔克小徑，還經歷過一番戰鬥，非常有精神地在前頭奔馳。

太陽已經高高升起，熱氣逐漸從沙漠升起，眼前也開始浮現一些海市蜃樓了。奎裏德絲毫不打算休息，指示衆人邊跑邊從鞍袋拿水出來喝，或拿海棗出來果腹。吉爾達·雷想起過去在多姆奧伊的沙漠裏甩開裏沃軍的事。如果他們騎的是馬，早就已經脫水暴斃了。但生長在歐畢沙漠的卡爾加體內擁有儲水袋，可以三天三夜不喝水。儘管如此，吉爾達·雷還是感覺到自己比當時更加焦躁不安。

當太陽高掛在正南方之際，那圈光暈的前方，終於可以見到黑影了。逆光漂浮的黑影有三道，似乎在彼此牽制盤旋，不斷改變高度與方向。

其中一道影子被紅光包圍，拖着四散的火焰與濃煙尾巴，朝他們失速往下墜。

「是奧拉的巡邏艇！」

艾斯姆大叫。他的視力好得驚人。

神獸船沒有追擊那艘墜落的艦艇，反而在躲過另一艘奧拉艦投擲的炮彈後往上升。炮彈落到地面炸開，岩石與沙塵四處飛散。吉爾達·雷想到雪芙兒就在神獸船上，體會到五臟六腑全縮成一團的滋味。但他的不安很快便消失了。

因爲那道雷光貫穿了奧拉艦。在奧拉艦持續不斷的炮擊下，神獸船竟完全不當一回事，並接着從上空落下雷光。

奧拉艦的氣囊爆炸，船體在空中飛散。風暴甚至吹到相距甚遠的吉爾達·雷他們這裏。

展現出壓倒性的可怕火力之後，神獸船再度往南方飛去。

「怪物……連奧拉的疾風船都沒辦法阻擋它……」奎裏德低聲說道。

「不，那個應該還可以飛。」

吉爾達·雷指着一開始落下的那艘船。那艘疾風船儘管失遠，還是勉強在一定高度維持浮力，沒有直接撞上地面。船艦削過沙漠的土塵緊急迫降的軌跡，就像田埂般朝吉爾達·雷等人的方向延伸。

船體傾倒，濃煙從甲板竄出，但沒有火災。恐怕剛纔裏面的人都拼命地救火，也完全沒發現沙漠中竟會有敵人出現。

「很好，搶下來！」

奎裏德揚起有些邪氣，意氣風發的笑容。

「你會飛嗎？」

庫比亞多問完，就被阿札破打了一下。

「如果碰上穿戴着像鳥頭的斗篷帽的魔法師，小心不要被他們碰觸，儘快逃跑。如果您聽見咒文，或是聞到胡椒臭味的話，就用力握住這把守護刀。它可以稍微保護您不受魔力傷害。」

剩下的五人也同樣讓卡爾加滑翔後飛上甲板。眼看從未見過的騎獸從天而降發動攻擊，正在滅火的奧拉士兵根本無法做出反應。

不知不覺中太陽已經高高升起，光線照進了洞穴中。自從神殿起飛之後，雪芙兒與王妃都在極力抵抗高空帶來的暈眩，以及鳳旅團的魔力，根本沒有餘力去觀察四周圍的狀況。人們彷彿死去一般彼此交疊，雪芙兒與王妃似乎勉強逃過了咒文，卻被留在高空上。

雪芙兒指着那處，王妃見狀瞪大了雙眼。

「這裏好像沒有人，王妃陛下。」

王妃輕輕地收起笑容，換上一副嚴肅的表情。

「別、別過來！你們到底是誰？」

「跟上！」

她可以看到神像的下顎跟高臺，但沒有人在那裏。如果踩在眼睛雕刻的紋路上，似乎可以下得去，可是隻要想到現在的高度與速度，一腳踩空、摔下神獸船的畫面便從眼前浮現。她甩甩頭揮去恐怖的想法，背對高空開始往下爬。

雪芙兒抬起頭，嚇了一跳。

形狀跟奧拉的不同，似乎是裏沃的船。不知不覺，神獸已經來到喬亞首都的上空了。

數名似乎是炮兵的援軍，從船頭與船尾拿着斧頭與長劍趕來。吉爾達·雷駕着卡爾加衝向船頭，將最前方的士兵一一撂倒。奎裏德與艾斯姆則負責應付船尾。

所有人魂源流動的節奏完全相同，一定是魔法陣所導致。爲了讓這艘神獸船飛行，也爲了讓它能像剛剛那樣進行攻擊，就要消耗這些人的魂源。換句話說，就是消耗這些人的生命力。

「別看下面喔。」

圓錐形的長角因爲背光而被黑影所包圍，但靠近尖端的地方隱約能看見一個凸起。雪芙兒仔細看着那個凸起，看見了一張人臉。

吉爾達·雷的身體採取前所未有的正確迅速行動。刺擊、抽劍、推開士兵，回濺的鮮血就像水花一樣噴在他的臉上與胸口，但他什麼都感覺不到。他的耳中一直聽見警鐘似的聲音嗡嗡作響，不斷催促着他。

「王妃陛下！」

這段時間神獸船用雷光擊落了兩艘疾風船，看不出來船員有生還的可能。炮彈也落在喬亞的街道上，屋宅被毀，壓在倉皇逃跑的人們身上。

「我叫雪芙兒。請您叫我雪芙兒。」

「你也挺會說話的嘛，神獸之女。」

在王妃擔憂的目光下，雪芙兒用手指抓住溝痕，避免碰到象形文字，然後再用指甲尋找下一道溝痕，就這樣緩緩下降。她的掌心因爲汗水變得很潮溼。當她的腳底碰到平坦的高臺地板時，她用力過度的雙手雙腳都不住地打顫。

王妃的聲音瞬間中斷。強烈的耳鳴襲擊雪芙兒，頭上有強烈的波動掠過。那道像雷電的光芒從琥珀色的雙眼釋放出來了。

「爲、爲什麼……你們也是魔法師嗎？」

「裏沃總不會一直都是生命魔法落後的國家。」

王妃搖搖晃晃地站了起來。雪芙兒上前想攙扶她，卻發現王妃的身高與自己的差不了多少。待在後宮的時候，她明明覺得王妃看起來更高、更有威儀的。她低頭看王妃腳踝，發現王妃赤着腳。或許正因爲少了那雙特別的高跟涼鞋，雪芙兒覺得此刻的王妃看起來柔弱得令人不禁想保護她。

艦長才一開口，奎裏德就不由分說地拿劍指向他。

「好了，麻煩你送我們到喬亞首都吧。」

在王妃叫喊的時候，抬頭看着神像左眼的雪芙兒，被位於神像鼻尖的更上方、從額頭穿出的角吸引了注意。她發現那裏面似乎有什麼在動。

王妃顫抖地看着那些人。

國王的臉好像很痛苦般嚴重地扭曲着，看起來像釋放了驚人魂源的後果。而那道雷光，就是神獸所釋放出的魂源。

2

「不是。這艘船由裏沃的奎裏德·曼斯頓接手了。」

王妃以讓雪芙兒害怕的速度爬了下來，而且還遊刃有餘地按住在風中飄動鼓起的薄紗裙。王妃得意地說道：「把身體重心往前傾，小心一點就行了。」

「我們只要搶下來就好了，剩下的讓參謀總長去想。」

「是喬亞……」

「你果然真的擁有神力？」

「裏……裏沃軍？爲什麼……」

「那堤克陛下……夫君！」

不待奎裏德下令，吉爾達·雷已經騎着卡爾加凌空而起，跨過數名炮兵的身體，從船首的艙口跳進去。狹窄的通道上，許多下級士官手持武器，正等着阻止他的去路。

「不要做無謂的抵抗了！」

「留點活口下來！」

儘管並非如此，但因爲王妃的臉色太過蒼白，爲了讓她至少能放心一些，雪芙兒便說道：「您放心，我並不需要活祭品。」

「住手……！不要再繼續了，國王陛下！」

因爲炮彈接二連三地飛來，因此兩人想離開暴露的高臺回到神獸背上，但爬上去比下來還要困難許多。神獸船再度發射雷光，這時的劇烈搖晃幾乎把兩人甩出船外。

那堤克王的身體被埋在角內，只有頭露出開孔。國王塗着藍色眼線的雙眼緊閉着，跟其他人一樣一動也不動。反觀神獸的雙眼卻炯炯有神，這麼詭異的狀況，讓雪芙兒不由得後退了幾步。

遠處下方，可以看見小得像玩具的王宮尖塔，以及包圍街道的城牆。周圍沙漠中，面向城牆、如同螞蟻般衆在一起的則是步兵與騎兵。看起來裏沃軍正打算攻陷喬亞。

吉爾達·雷利用了神獸船帶給奧拉人的衝擊與恐懼，於是這些人失去抵抗的勇氣，拋下武器。阿札破把覓魂師綁起來帶到甲板上。覓魂師似乎很畏懼阿札破臉上的刺青，就像在老虎面前的貓一樣安分。過了一陣子，換成奎裏德進入艦橋內。

王妃似乎也察覺到了，她驚喘着捂住嘴，轉過頭看見了另一邊的琥珀色眼眸。

「奪下艦橋！」

王妃搖搖擺擺地朝船頭前進。強風捲起漩渦，要站着朝前直走非常困難。此外，踩在雕刻了一整面的眼睛溝槽或令人不舒服的紅眼瞳時，都很害怕自己會被魔法陣吸進去。

就算如此，王妃的舉止仍是那麼優雅。在後宮學習跳舞，出乎意料地說不定很有用，雪芙兒暗暗感到佩服。

然而，敵人的炮彈一發也沒打中神獸。遍佈神獸全身的紅色眼睛散發出閃亮的光芒，將靠近它的炮彈全都彈開了。每一發炮彈都因爲紅光的波動而偏離軌道，在靠近神獸時落下。眼見落下的炮彈在地上炸開，裏沃軍的士兵如同玩偶一般四處飛散，讓雪芙兒不忍地閉上眼睛。

「氣囊的魔法陣，我讓你們的魔法師修好了，快起飛。」

王妃也一樣，爲了讓雪芙兒放心而露出了笑容。雪芙兒第一次覺得被笑也不是什麼壞事。

神像似乎聽見王妃的聲音，琥珀色的光線在眼眶中轉動。

地平線上可以見到帶河的藍色河脈。再前方一點有一片像茶色拼貼畫的部分，就是首都喬亞的街道。國王破壞了奧拉軍艦，朝首都的方向而去。拼貼畫逐漸變得越來越大。

她們差一點就被猛烈火勢所產生的熱風波及，幸虧在千鈞一髮之際，兩人跌進後方帆柱下的凹洞才倖免於難。那裏附近有個洞穴，能看見沉睡在神像中的人們。

吉爾達·雷發現畫在地板上的魔法陣，於是一劍刺向象形文字，塔歐也用鐵鎚敲破地板。魔法陣遭破壞，焦臭味也消失了。庫比亞多與阿札破一口氣逼近船長，殺掉朝他們砍來的一名航海士。

「喔……阿米蘭堤的首都……」

雪芙兒感覺到整個神獸船都在痙攣，彷彿痛苦地呻吟着。那都是船內人們的痛苦。

塔歐難得地開了口：「可以從那裏過去。」

這種想法充斥了雪芙兒的腦海，讓她的背脊流下冷汗。如果她沒有被囚禁在後宮……如果她在去找裏沃軍的途中迷了路……

雪芙兒拔下脖子上的守護刀，掛在王妃的頸子上。

「不、不可能……氣囊燒壞了……」

「夫君，您在那裏嗎！是我，託麗榭絲……」

阿札破輕鬆地跨進艦橋內，身體卻突然一僵。衆人聞到焦臭味，躲在門口旁的奧拉將校正在詠唱咒文。那名將校頭戴象徵魔法師的金色額環。吉爾達·雷撞開阿札破，朝魔法師扔出短劍。魔法師迅速後退閃避，繼續詠唱咒文。

王妃瞪大了深藍色的雙眼，接着噗哧一笑。

「雪芙兒啊，勸諫國王一事，你要幫我。」

在神獸背脊上的甲板處，只有雪芙兒兩人穿過來的那個洞穴，裏面的人們毫無空隙地全部擠在一起。其他可以讓人進入的地方，就是雪芙兒爬過、通往頭部下方陽臺的螺旋階梯了。而國王與兩名魔法師分開後前往的地方，則是神獸的頭部。

雪芙兒與王妃在神獸船的背上，看着眼前的奧拉疾風船爆炸。

兩人來到神獸的頭部後方。國王大概是從這裏繞到那個平臺的。王妃抓着她的手，雪芙兒的視線越過王妃的肩膀看着前方，可以看到遠處下方的地面，兩人好像就要被吸下去了。雪芙兒慌忙仰起身子，攀住神像的頭，併到前方去查看。

阿札破威脅道。覓魂師渾身顫抖。

關在艦橋裏的艦長與航海士們大叫。

雪芙兒與王妃看到許多疾風船朝她們逼近。

雪芙兒小心翼翼地，試着碰觸靠近洞穴的人。對方的魂源流動很不尋常，穩定得相當詭異。她繼續一個接着一個碰觸在旁邊的人，除了感覺到幾乎相同的節奏之外，背後還有剛剛幾乎要淹沒她的巨大波動。正常來說，每個人都應該各自擁有獨特的波動纔是。

王妃發出了絕望的聲音。

阿札破的聲音從身後傳來，接着他便來到吉爾達·雷身邊。庫比亞多和塔歐也來了。與他們對峙的奧拉的官兵們害怕得直往後退。渾身浴血的斥候隊不約而同地大喝，攻向艦橋。

通道上佈滿了官兵的屍體，其中也有從舷窗掉下來的人。作戰與鮮血喚醒的狂氣，讓四人的行動有如鬼魅一般。艦橋的門牢牢緊閉。塔歐以鐵鎚奮力一擊，吉爾達·雷與阿札破再用身體去撞。門扉鬆動，在下一記鐵鎚重擊後四分五裂。

前方遠處又有火焰。正在燃燒的仍是奧拉的疾風船。巨大聲響隔了一會兒才傳過來。

「先找出國王陛下要緊。」

接着馬上傳出奧拉士兵驚訝的聲音。

覓魂師似乎認爲吉爾達·雷一羣人是來自破壞了自己船艦守護陣的神獸船。「卡爾加」的黑色鎖子甲能夠防禦魔法師的咒文，應該也對他們造成了威脅。倖存的艦長與其餘的航海士、舵手等人都極爲害怕。

「還有呼吸。這艘船大概正在吸收他們的魂源。」

「到上面去……」

她往前窺探螺旋梯的洞穴，發現那裏也有一堆人擠在一起沉睡。從高臺甚至能往下看到神獸的胸部與腹部，但那裏只有紅色的眼睛不斷髮光而已。她們進來的那個腹部的洞穴，大概已經關上了。雪芙兒四處找不到像艦橋的地方。

「那堤克陛下？」

王妃靜靜地看着雪芙兒。

塔歐已經讓座下的卡爾加踩死一名士兵，並用鐵鎚打倒另一個。庫比亞多甩着鎖鐮※穿梭在傾斜的甲板上，砍下犧牲者的首級，阿札破則手持寬闊的腰刀斬殺眼前的敵人。（※日本戰國時期出現的一種改自農用鐮刀的武器。其一端帶有一把鐮刀，另一端有長長的鐵鏈和一個重錘。）

雪芙兒第一次明白，所謂的戰爭竟會造成如此殘酷且壓倒性的破壞。就算她聽說戰線離他們不遠了，在她親眼目睹戰場之前，她根本不懂即將要面臨的是什麼。只是一心想見吉爾達·雷就來到阿米蘭堤的自己，根本像個小孩般無知淺薄至極，這讓她感到羞恥。無論在燃燒的疾風船裏或是地面上，都有着無數條人命，他們每個人的靈魂都在盡力地求生存，但那些全都在瞬間消失了。而他們的哀嚎聲與飛濺的鮮血，甚至無法傳遞給攻擊的人知道。

這時，雪芙兒聽見她們頭上有哼氣的聲音。

銀甲緊緊攀着神獸狹窄的鼻子，即使見到雪芙兒，也怕得完全不敢動彈，只能發出細微的叫聲。因爲它位於高速飛行中的神獸船前端，強風不斷吹拂它頭上與手上的毛。可是，雪芙兒卻被其他景象奪去了注意力。

「夫君……！」

與分佈全身的紅色雙眼不同，神像原本位於臉上的雙眼並非紅色，而是呈現琥珀色。就算雪芙兒把身體儘量伸出高臺去看，也只能看到眼尾，但那顏色的確與那堤克王的眼眸顏色相似。

「銀甲？」

我原本也有可能在那裏。

「王妃陛下，請您拿着這個。」

雪芙兒點點頭，認爲王妃是個很有勇氣的人。雪芙兒不知道國王到底是被鳳旅團欺騙，還是自願與他們合作，但就算雪芙兒不解釋，王妃也已明白鳳旅團的魔法極爲不祥。這讓她感到安心。

王妃的視線朝着神獸船前進的方向。

神獸船突然上升，雪芙兒與王妃因而腳下不穩，趕忙彼此攙扶。黑色的鐵球飛了過來，掠過她們所站的高臺。那是疾風船射擊的炮彈。奧拉與裏沃的船都朝他們開啓炮門，陸續發射。巨大的轟隆聲震動着高臺，也讓雪芙兒與王妃不住發抖。

爲什麼一定要掀起會犧牲這麼多人的戰爭呢？國與國之間的競爭，到底有什麼意義？對不可理喻的現實感到憤怒與恐懼，讓雪芙兒不禁大叫。

「大家……都被魔法害死了嗎？不是纔剛陪着我來到神殿的嗎……」

雪芙兒一直認爲，既然那兩名魔法師已經改搭鳥船而去，那麼這裏應該不會有鳳旅團成員了。鳥人們大概已經放棄讓雪芙兒當活祭品了吧。雖然這讓她感到慶幸，但既然鳥船也往神殿北方飛去，那麼她很好奇神獸船的魔力到底該如何運作。

「我的夫君……那堤克陛下，竟讓他們變成這樣……」

傾斜的船尾旁，有迫降軌跡的土堆與大約馬背高的岩石。塔歐才說完要示範給大家看，便駕着卡爾加踩落土堆後往上跳起，將岩石當成跳板飛上船尾甲板。

「雪芙兒，你在說什麼呢。你想要成爲敵人的同伴嗎？」

王妃的表情變了。儘管她跟雪芙兒一樣顫抖着，但卻像相信了什麼一樣睜大雙眼，用崇拜的視線看着上方的國王。

「我的夫君，正在驅逐敵人。既不靠米爾法……也不靠奧拉，打算完成他們辦不到的事情……」

王妃深藍色的眼眸陶醉在勝利中。雪芙兒不由得反駁道：

「王妃陛下，喬亞的人民也死了！而且國王還犧牲了這艘船上的人！」

王妃神情激動地看着雪芙兒。

「那麼……如果不是我的夫君，敵人也會殺掉阿米蘭堤的人民！」

的確如此。但是……雪芙兒咬着脣。她不知道該怎麼辦纔好，問題太過龐大複雜，自己根本完全無能爲力。

3

「怎麼，那艘船……！是裏沃艦嗎？」

奧拉空軍塔西狄爾提督的主艦艦橋上亂成一團。

才一眨眼的功夫，奧拉就有兩艘船艦被擊落，另兩艘也無法飛行。北方天空下終於可以辨識的敵船，位於遙遠的射程之外。以塔西狄爾多年的征戰經驗中，第一次遇上空中交戰的實力如此懸殊。

「那不是裏沃軍。它也攻擊了裏沃艦。」

「開始還以爲它只是誤擊裏沃軍，但拼命逃竄且笨重的裏沃疾風船，跟奧拉艦一樣，相繼冒出大火後墜落。接着又有一艘打算往帶河方向逃走的裏沃艦被那道閃電劈開，拖着黑煙下墜，在地上發生大爆炸，也波及了裏沃的陸軍。

「全軍集中炮火攻擊北邊的敵船！」

不待塔西狄爾下令，剩餘的三艘疾風船早已經朝着不明船隻全力發動攻擊，可是擊出的炮彈一一被彈開，只對地面造成了破壞。塔西狄爾很想盡可能地在首都毫髮無傷的情況下守城，但眼前的戰情顯然讓他白費心機了。那麼可怕的火力與防禦力，完全不同於裏沃空軍所展現出來的二流生命魔法。就連奧拉的魔法實務局，都不見得能創造那麼強大的魔力。那麼，這艘軍艦到底來自何方？

現在那艘船已經近得可以清楚以肉眼辨識，塔西狄爾趕緊問身爲他副官的覓魂師柯得馬。

「柯得馬，那真的是船嗎？那種怪物……」

身上有上百隻眼睛的可怕單角獸，張開像蠕蝠般的翅膀。塔西狄爾在喬亞的王宮看過相同的東西，但在王宮內的不過就是一尊石像。此時宛如鮮血般逼近眼前的無數紅色眼睛，卻擁有生命、閃動着光芒。那堤克王曾說阿米蘭堤神會拯救這個國家。難道這個邊境之國的守護神，真的派遣了神獸來實現發狂國王的願望了嗎？

「報告提督，那的確是船。是一艘施展了強大魔法的船！我能很清楚地感覺到魔力的波動。」

柯得馬停頓了一下，接着用全艦橋內的人都聽得見的聲音把話說完。不只是感到恐懼的士兵們，連塔西狄爾都被迷信所惑，因此柯得馬纔會說得如此堅決。

米爾法的抗議，被炮擊與屋舍的倒塌聲淹沒。位於神獸頭部的金色雙眼，發出利刃般的光線，在港口一閃後，無論是裏沃軍艦，還是被俘的奧拉平底船，全都因這一記攻擊而陷入火海。光之刃又閃了第二、第三次，全部落在水上。彷彿是觸怒神明後所面臨的報應。

「住、住手！救命啊！」

主艦在千鈞一髮之際急速下降閃過雷電。在另人以爲船艦失速的落差下，炮手們的腳都從甲板上浮起來，有一個人還從炮門被甩到空中，連哀嚎的機會都沒有。柯得馬也往前摔去，只能奮力抓住裝炮彈的箱子。

炮手們才高聲歡呼之際，奧拉的一艘船艦就冒出火焰。那是一艘在怪物船頭旁盤旋的船艦。柯得馬看見怪物的雙眼閃着金色光芒。那種雷電般的火炮，就是來自位於怪物頭部的雙瞳。

塔西狄爾轉身面向航海士。

摩裏鋼懷疑出現在上空的可怕神獸，也是米爾法陰謀的一環。

而且他們也不知道氣囊在哪裏，根本無法鎖定應該攻擊的弱點。

可是外面完全沒有動靜。他們聽到一陣前面衛兵們的慌張腳步聲，也見到在窗外整隊的一羣士兵，但之後就一切恢復了寂靜。

滿身是汗的炮手長一看到柯得馬，便舉起沾滿火藥的黑手向他敬禮。柯得馬拉開嗓門試圖蓋過炮擊聲。

「這是……這是……阿米蘭堤神降臨了……？」

名叫齊亞的侍童說道：「是我啊，我是侍童齊亞。我們正想回到那堤克陛下的祈禱室。讓我們進去吧。」

達洛魔法師似乎也想這麼做。

米爾法陷入了恐慌，開始哀求摩裏鋼。政治的計算在這種地獄業火下根本微不足道。

「阿米蘭堤之神應該會保護王宮裏的祈禱室。希茲納凱斯大使，您願意到王宮內暫時迴避嗎？」

四角陣雖然迸出更大的火花，但炮彈仍被彈開。柯得馬怒道：

「衛兵！奧拉的希茲納凱斯命令你們趕快開門！現在是緊急狀態！」

塔西狄爾讓傾斜的船體如滑翔般，往右舷後方下降，避開敵艦的船頭。遠離金色的雙眼後，衆人還以爲戰術奏效了。但怪物似乎感到火花四散的背部非常疼痛，不住地擺動身體。

四角陣炮彈接二連三地射出。雖然幾乎都被彈開，但後一顆炮彈都在前一陣火花尚未散去之前到達，幸運的是有一顆沒被彈開並擊中敵船的船體。儘管那是怪物的後腳部分，但黑色船體遭受破壞，在那裏的紅眼也凹陷毀損。

「跟我們一樣，那艘船上也施展了守護陣。既然如此，我們就在炮彈上施咒文，讓它們打得到。我可以道炮列甲板上嗎？」

柯得馬趕到傳聲管旁，朝着艦橋大喊：「提督！請從敵艦後方繞到敵艦上空！」

就因爲想回托勒斯，這名女官長才會拋下王妃不管。接着，達拉泰雅身邊的侍童，便用甜美的口吻比手劃腳地一口氣說道：「因爲那堤克陛下與託麗榭絲陛下把神獸叫來了。我們是服侍兩位陛下的人，當然不能服侍太守殿下。」

「那是阿米蘭堤的神獸！神明派遣它來拯救我們了！」

衛兵想要站起來，但他做不到。他的腰部受到重傷，雙腿鮮血淋漓。與其說是警戒希茲納凱斯等人，看起來更像是害怕。

炮列甲板上到處是轟隆聲，煙硝瀰漫，而且還混合着令人絕望的臭味。

證據就是被柯得馬他們打凹處周遭溝槽的紅眼，失去了魔力之光，變成混濁的茶色。

這時候，神獸的雙眼一轉，似乎轉向碼頭旁他們的所在方位。

「住口，齊亞！」

「你就不能說出更有幫助的話嗎？」

達拉泰雅喝叱完，露出完全沒有笑意的笑臉。

「射擊！」

「阿米蘭堤的神獸？你認爲裏沃軍人會這麼迷信嗎？」

「是嗎？那我們該怎麼辦？」

「外面的衛兵怎麼辦？」

這個魔法師是個連幫助主人逃獄都辦不到的膽小鬼。他會使用開門鎖的魔法，卻沒有與守衛爲敵的膽量。那時他說的是：「等戰事接近尾聲，米爾法一定會來迎接奧拉大使，應該不會讓我們等太久。所以我們不需要冒不必要的險。」

「連續攻擊同一定點！」

被裏沃水軍的主艦「大車轍」號從側面包圍時，米爾法便出現在大御座船上歡迎裏沃軍。儘管他提出早就準備好的說詞，打算以首都太守的身分在大御座船上進行和平談判，但摩裏鋼似乎已經鐵了心要把米爾法當成戰俘，讓水兵隊連「大車轍」都開進港裏。

◎

「射擊！」

身爲主艦上唯一覓魂師的柯得馬，如今已覺悟到他今生沒有機會回報塔西狄爾的信賴了。

那個他打算從王位趕下來的國王，那個狂熱於信仰的無能小輩，那個米爾法所暗殺的兄長之子，現在用憎恨的目光瞪着米爾法。

這時，門內卻刺出一把白色刀刃，直接貫穿了達洛的身體。女子們失聲尖叫，像蜘蛛幼蟲一樣四處散開逃跑。一羣手執長槍的衛兵擋在門的內側。

炮手們好像對待珍寶一般，小心地將帶有魔力的炮彈裝填進炮管內。柯得馬命令他們從準備好的炮臺開始發射。

達洛用戒指在門上畫出魔法陣並詠唱咒文。門鎖開啓，女子們爭先恐後地往外走。在走到太守宮殿內的迴廊之前，他們根本沒有碰見任何人。庭院似乎也被棄守，一片死寂。

塔西狄爾沒有問他理由。

「成功了！」

「提督！請讓船隻開到海上避難！繼續待在這裏的話，連我們都會……」

「放棄死守喬亞上空的戰術，全艦合作從神獸船的側面繞到背面！上升迴轉！」

4

他被達洛說服，纔在太守宮殿留到現在，但結果又是如何？奧拉的疾風船一艘接着一艘被擊落。遭受來自港口的猛烈炮擊，從窗戶可見到的市區街道，全陷入一片火海。

盛開的薔薇花香與煙硝臭味混在一起。希茲納凱斯帶着成羣結隊的女子們離開中庭，來到王宮的謁見門。只有一名衛兵守在那裏，而且還手執長槍坐在地上。

「你、你們來幹什麼！」

「達洛，那個怪物是什麼？」

在甲板上被劍指着脖子的米爾法，像個傻瓜一樣張大了嘴巴，看着眼前奧拉與裏沃的疾風船被瞬間擊落。

金色的雙眼，與他的外甥那堤克幾乎一樣。

摩裏鋼怒吼道：「懦夫！你給我在那兒看清楚真正的戰爭！」

「那就是這艘船的魔力來源。」

炮手們立刻服從了命令。在持續炮擊的同時，也將溶在油裏的咒藥塗在預備發射的炮彈上。柯得馬走向各個炮臺，在塗了咒藥的炮彈上，以小刀前端刻上三角形的魔法陣，加入抵銷防禦波動的咒文。雖然他無法在每個炮彈上花太多時間和魔力，但也只剩下這個方法了。

柯得馬在心中感謝塔西狄爾優秀的操縱技術。但危機仍舊沒有解除：塔西狄爾爲了避開來自上方的攻擊，因此潛進怪物的腹部下方。怪物調轉船頭朝向另一艘奧拉軍船艦。那艘唯一剩下來可掩護主艦的船穿梭在火炮中，船上的帆被打中，墜毀也只是時間問題了。

接着柯得馬跑到船頭，那裏堆着一堆木桶，內裝原先對人使用的咒藥粉末與咒藥液體。他對原本空洞地守着這些的水兵下令：「把木桶全部打開！」

要利用生命魔法的戰役，塔西狄爾向來都交給柯得馬負責。塔西狄爾不是個緊抓着指揮權不放的司令官，只要是有用的戰術，他都會善加利用，因此才能獲得提督之位。

希茲納凱斯不悅地說道。不管是無知女人的胡言亂語，還是自己竟毫無防備地被米爾法當人質的愚蠢，都讓他滿腔怒火。

希茲納凱斯非常疑惑。

怪物的頭緩緩地轉向柯得馬他們。柯得馬感到一陣毛骨悚然，那怎麼看都不像一般疾風船的旋轉速度，動作之快幾乎可與活生生的鳥兒匹敵。閃着金光的雷電就從正前方朝他們而來。

達洛臉色蒼白地說道：「恐、恐怕……是驚人的魔法產物！我也沒見過那種東西，那……那不是奧拉的生命魔法！」

「伯爵，這方法或許可行。」

米爾法·喬亞已經跟佔據整個喬亞港的摩裏鋼提督正面交鋒了。

「不要傻了。如果空軍辦不到，就由我們來將它擊落。」

帶有魔力的咒藥，全撒落在怪物的背上。儘管有一半被風吹走，但剩下的一半都流進無數隻眼睛的眼眶裏，遮蔽刻在上面的象形文字。火花在怪物的背上密密麻麻地散開，許多紅眼光芒盡失。儘管只是部分，但柯得馬施展的咒文，的確消除了怪物的魔法陣。

柯得馬在逆光中抬頭看向船腹。然後他看清了紅眼周圍微微發光的文字。那些文字被隱藏在溝槽內，但的確是魔法陣的象形文字。

「提督，快住手！如果你們想佔領我國首都，應該要按照約定讓它毫髮無傷……」

5

炮手長充滿魄力地下令。柯得馬的視線則追隨着第一顆施咒炮彈的彈道。他看見三角魔法陣碰到從怪物紅眼釋出的波動，迸出了火花，隨即被吸收的波動破壞，炮彈也跟着火花彈開。

「炮手長！將所有炮彈塗上咒藥！攻擊也不要停下來！」

這羣女人認爲只要躲進國王供奉那隻怪物的祈禱室，就可以保障安全。

守衛認出齊亞，臉色也放鬆了些。

希茲納凱斯問完，達拉泰雅充滿自信地答道：

「不行，還是打不中！」炮手如此慘叫。

旗下兩支帆已經摺斷，火焰自船腹開始竄燒。儘管如此還是繼續炮擊的原因，只是因爲若給敵船攻擊的空檔，就會暴露我方已經無力阻止被擊落的命運，所以才持續這麼毫無章法的動作。

位於首都上空的最後一艘疾風船，船體被擊碎而墜毀。

「聽到我命令後就同時撒下去！準備……放！」

「那艘船的甲板上，完全不見任何炮手與操帆手的蹤影，所以灑咒藥也沒什麼用。」

柯得馬在下一顆炮彈上施展四角陣，這比三角陣遺要消耗他的魔力。

主艦靜靜地向後退，在離開怪物的陰影之前，柯得馬儘量在許多炮彈上刻下四角陣。塔西狄爾在敵艦船尾急速上升，蓄勢待發地前進。柯得馬又對傳聲管叫道：

塔西狄爾高興的聲音自傳聲管傳來，炮列甲板上也歡聲雷動。可是柯得馬已經連回應的力氣都沒有，畢竟他將魂源幾乎都注入咒藥裏了。雙膝跪地的柯得馬，忽然遭受了來自地板下的衝擊，因爲怪物突然迅速上升，用身體撞擊主艦。而掩護主艦的最後一艘船艦，氣囊也在雷光攻擊下爆炸了。

米爾法感到血液凍結了。

「爲什麼？事到如今……」

而怪物的那條長尾巴，擊中了奧拉的主艦。

「爲什麼炮彈會無法擊中？」

「祈禱室嗎？也好，但你們也要帶我進去！」

「大車轍」開放了全部的炮門追蹤神獸的動向。神獸在港口上方盤旋，朝他們滑翔而至。炮擊聲震耳欲聾，也撼動了空氣。衆人的視野內煙硝瀰漫，有了瞬間的停頓安靜。

被關在太守宮殿的女子們圍着達拉泰雅，從水晶雕刻的格子窗內抬頭看着天空，拼命膜拜。

達拉泰雅來到希茲納凱斯的身邊說道：「大使，我們打算回到後宮。」

「這怎麼可以……奧拉可是你們的同伴喔。它竟然一視同仁地發動攻擊！」

接着光之刃將「大車轍」劈成了兩半。

門從裏面上了栓。達洛詠唱咒文，將門推開。

「柯得馬，你怎麼辦到的？」

摩裏鋼命令所有軍艦對空炮擊。裏沃的軍艦在港口散開，呈放射狀瞄準神獸，以威脅性極大的高射大弩射擊神獸的腹部。然而，這些鋼鐵鑄的箭，都被百眼的紅光一一彈回，射進地上的城鎮裏。炮彈也全部撲空，徒然破壞了喬亞的街道，破壞了這個米爾法未來還想主宰的美麗都市。

米爾法忘我地往外逃，他撞開水兵，打算從主艦的甲板跳入海里。但他的腳隨即一陣灼熱，水兵的劍貫穿了他的腳，讓他不支跪倒。米爾法因恐懼與疼痛而哭嚎。

「在這個國家，任何人都不能阻止想進入祈禱室的女性。」

「直接從敵船的上空往船首方向前進！」

「知道了。」

柯得馬將手伸進木桶，傾注自己所有的魔力詠唱起咒文。下方的怪物正在轉動身體，想要將船頭的火炮對準頭上的主艦，但塔西狄爾讓主艦左右蛇行，想辦法緊貼着怪物。四角陣炮彈一顆接一顆地在怪物的背上綻開火花。柯得馬隨即讓十一個木桶排列在船頭。

他知道這是很勉強的要求。但又進一步對炮手長喊道：「用手扔下炮彈！像剛剛一樣連續攻擊！」這是因爲大炮無法朝船的正下方射擊。

柯得馬用非常冷靜的口吻說道：

「退下！你們這些奧拉魔法師！不準再往前一步！」

達拉泰雅大喊：「不是！我們都是後宮的女官！」

她蒼白的臉扭曲着，勉強保有的虛張聲勢已經消失了。

「說謊！王宮內的人都跟着國王捨棄喬亞逃走了！太守也是！」

衛兵們發現了希茲納凱斯，將他從成羣女性中拖出來。他們冒出宛如暴徒般的殺意，已經完全沒有紀律了。

「你是奧拉人吧！竟敢把我們的首都破壞成這樣！」

槍尖抵着希茲納凱斯，使他摔倒在門前。面露驚恐、已經死亡的達洛，就躺在他的面前。希茲納凱斯寒毛直豎，拔尖了聲音大叫：

「不、不是……奧拉是你們的同盟……」

士兵毆打他倒地的身體，踹他的額頭兩側讓他暈眩不已。儘管希茲納凱斯無法抵抗，士兵們還是不停地痛毆他。這時達拉泰雅說道：

「請讓我們進去！就算只讓我們女官進去也可以……」

聲音戛然而止。希茲納凱斯於是抬起了因流下的血而模糊不清的雙眼。

一道巨大的陰影橫越了他們的上空，那是充滿黑色與血色的單角獸。

「神、神明啊……阿米蘭堤神啊……」

衛兵與女子們，當場全部趴跪在地。