第三章 逃犯

1

聖德基尼皇爵轉身面向吉爾達·雷。

「爲什麼裏沃人會來迎接魔法實務局的女學生？」

雪芙兒立即明白吉爾達·雷一直看着她，是要她暫時不要說話。身穿裏沃服裝的吉爾達·雷閣下，的確看不出來是名騎士，一定是有什麼事發生了。

吉爾達·雷將頭巾垂下的部分往盾後一甩，深深地行了個禮。

「在下是奉薩亞雷局長的命令前來。」

好像這就足以說明一切般，吉爾達·雷不着痕跡地走近雪芙兒，打算扶她起來。但當他經過皇爵面前時，身體卻倏地僵住，好像被什麼撞開般往後飛了出去。

吉爾達·雷在泉水邊單膝跪地，十分勉強地穩住了自己的身體。

「無禮之輩！讓我教你一些禮儀吧。」

皇爵以指尖輕點吉爾達·雷的額頭，美麗冰冷的嘴脣開始詠唱咒文。吉爾達·雷的身體頓時往後仰，逐漸逼近泉水。他咬緊雙脣忍耐着，雪芙兒則是被比剛剛的咒縛還強大好幾倍的力量所壓制。

「阿修拉夫殿下，住手！」

雪芙兒大叫的瞬間，吉爾達·雷德膝蓋一彎，落入泉水中。泉水很淺，吉爾達·雷也很快便爬了起來，但是皇爵仍在繼續唱誦咒文，將吉爾達·雷的頭按入水中。他抬起頭好幾次，然而頭巾吸了水變得十分沉重，讓他幾乎滅頂。

「住手！快住手！」

雪芙兒撲向皇爵，想要阻止他繼續詠唱咒文。但少年單手輕易地制住了搖搖欲墜的雪芙兒。皇爵的雙眼因爲她的抵抗而散發着打趣的光芒，讓雪芙兒一時失去理智。

「我叫你快點住手！」

雪芙兒伸手探進上衣中，拔出掛在脖子上的守護刀。皇爵感興趣的表情越來越強烈。儘管他看到小小的新月形刀刃，也沒有停下咒文。雪芙兒將刀子打橫一揮，並認爲皇爵會因喫驚而退開。

刀刃劃破了皇爵的前襟。感覺刀尖不只割破衣服，甚至還碰到血肉之軀。皇爵立刻以手掌捂住被劃破的前襟。雪芙兒被自己所做的事嚇到，用力地喘着氣。

「對不起……啊啊！」

雪芙兒的身體突然往上浮起，朝藥王樹的根部撞了過去，就好像被一陣突然吹起的大風颳走般。驚訝遠大於疼痛的雪芙兒頓時張口結舌，說不出話來。

「諾西克！住手！」

皇爵大叫。雪橇的駕駛不知何時已經出現，正站在水池邊。詠唱咒文將雪芙兒摔出去的人，正是那位駕駛。

「哎呀，還是及時掉頭會比較好。」

「當然，每個學都裏的生意人，都想去接近那個美麗的皇爵。話說回來，這孩子就是你妹妹？」

聽到雷閣下抱歉的語氣，雪芙兒慌忙說道：「沒關係。也沒什麼重要的……我只提了薩亞雷大人，還有埃梅……」

「你的哥哥非常操心你呢，能見面真是太好了。」

騎士猶豫了一會兒之後，從懷裏掏出一顆小石頭。石頭呈三角形，上面刻有很精細的雕刻。「我想請巴吉爾幫我查出這是什麼，你能幫我拿給他嗎？」

騎士很積極地問了雪芙兒的近況，雪芙兒則有問必答地將魔法實務局還有研究大樓的事情說給他聽。騎士似乎也對藥王樹之石很感興趣。

聽說那名叫做吉爾·歐塔斯的書記，已經出發回國了。

「瓦拉克那傢伙，竟讓他順利逃走了。」

他懷疑當時奎裏德沒有射中目標，也是在演戲。

「總督似乎也對聖德基尼皇爵很感興趣？」

「費佳娜也是你的同伴嗎？」

雪芙兒一來到騎士身邊，吉爾達·雷邊說道：「你沒事就好。我不冷，那個池子裏的水似乎不會結冰。」

「請問……您沒事嗎？」

瓦拉克會幫助他，是因爲在意多姆奧伊與奧拉的同盟。只要跟阿修拉夫皇子聯姻，就等於奧拉在與裏沃國境接壤的多姆奧伊上設置了基地。因此裏沃纔會希望讓吉爾達·雷去破壞這一切吧。

「不，我不曉得你有寫信給我。」

少女察覺到吉爾達·雷的想法而默不作聲，朝奎裏德行了個奧拉式的禮。短短几個月，她就已經學會了貴婦般的優雅身段了。儘管如此，對吉爾達·雷而言，剛剛撲向皇爵的身影纔是他所熟悉的雪芙兒。雖然乍看之下很膽小，這女孩卻能爲了別人奮不顧身。正因如此，吉爾達·雷纔不願把她捲進自己打算做的危險工作。但當他看見皇爵向雪芙兒動手時，卻忘記自己的誓言而在她面前現身。

這麼說來，城裏的街道以及雪橇經過的道路明明都冰凍結霜了，這水池卻沒有結冰。這座庭院被綠色草皮覆蓋，走在草坪上也不覺得冷。樹林裏一樣很溫暖，好像樹木們都散發出熱氣一樣。

騎士說完，少年微微笑了。雪芙兒奮力站起、來到騎士身邊，儘可能不讓他察覺自己的暈眩。

「你知道我的目的……」

「皇、皇爵殿……」

「那爲什麼找上我？找一個變賣偷竊物品的男人……」

吸血梟並沒有出現，那說不定是皇爵式的玩笑話。然而，就算出現了，只要她跟這名騎士在一起，雪芙兒就一點兒也不覺得害怕。

雪芙兒緊緊握住那顆石頭。她至少還能再跟雷閣下見一面。

知道自己從進入那間當鋪後就被盯上，讓吉爾達·雷不禁捏了一把冷汗。奎裏德對港口瞭若指掌，不是爲了遊玩而四處閒晃，而是爲了替裏沃蒐集情報。

「嘿，吉爾·歐塔斯。」門外那名男子舉起一隻手，輕鬆地開口說道。

大概還是很擔心雪芙兒吧。雪芙兒鼓起勇氣看着騎士的藍色眼眸說道：「請問，您在多姆奧伊發生什麼事了嗎？如果您有事要找埃梅，我可以替您轉達。」

下達命令之後，薩亞雷感受到一股久未品嚐的興奮。

連這點都知道，讓吉爾達·雷不禁暗暗佩服。奎裏德肯定也聽見在博覽會大門口的你來我往了。短時間內，他對雪芙兒·阿爾各的調查詳盡到什麼地步呢？吉爾達·雷覺得自己所做的最壞假設，大概已經有一半能確認了。

當裏沃總督帶着那名男子前來時，着實令薩亞雷大喫一驚。

「喂喂，你還想繼續裝傻？我當年可是在裏沃之戰的前線待過喔。」

「我不確定。但我們別再見面會比較好。你也不要告訴任何人你見過我。」

「你說的是皇爵嗎？」

女孩柔軟的嘴脣輕輕掠過吉爾達·雷的臉頰，欲言又止的淺棕色雙眸閃爍着憂心忡忡的淡綠光芒，而她的髮香在他的鼻間縈繞。走進宿舍門口的身影，看起來已不是個女孩，而是名成熟女性了。

吉爾達·雷神色嚴峻地反問擺出親切笑臉的裏沃人。

面對這種毫不心虛的人，吉爾達·雷除了苦笑也不能如何。「你打算拿我怎麼辦？」

「你能告訴我有關聖德基尼皇爵家的事嗎？」

「你可是個名人呢。幫助了多姆奧伊國王，由騎士被拔擢爲公卿的吉爾達·雷閣下。還讓我見識到你的弓箭技術跟膽識。」

雪芙兒看着少年的前胸。皇爵拉開被劃破的衣領，撫摸着光滑的肌膚，上面的傷口已經完全消失了。剛剛看起來很像樹脂的，是治癒皇爵傷口的魔力。

2

他想捉住那名騎士，在自己的魔法陣裏好好研究一番。

「商館大門上掛了旗子吧？那是不受歡迎的客人已經上門的暗號。」

但這裏可是奧拉的伊歐西卡爾，無論瓦拉克如何利用商人身分拓展勢力，也無法在魔法實務局局長薩亞雷的背後搞鬼。

或許正因爲如此，一般的魂源會各自散發七種靈魂所特有的七種色彩，但那名騎士所有魂源的光芒都很強烈，在高速混合下看起來更接近金色光芒。若非薩亞雷這種經驗豐富的魔法師便看不見這個現象。擁有那種高等靈魂的人，根本萬中無一，甚至比一般的魔法師還強大。所以鳳旅團的喬貝爾與達伯爾耶會嫉妒他，也就不難理解了。

在奎裏德放肆的打量之下，少女顯得有些不知所措。吉爾達·雷爲了不讓奎裏德繼續發問下去，開口強調：「我妹妹已經累了，快點送她回宿舍吧。」

「是瓦拉克總督這麼下令的？」

「皇爵殿下，您沒事吧？這兩個人……」

駕駛痛苦地呻吟着，於是少年說話了：「送她回宿舍吧。我答應過了。」

當他們來到女生宿舍時，吉爾達·雷說道：「那麼，雪芙兒，別忘了我剛剛提醒你的事情。」

魔法實務局局長薩亞雷，正在聽取由裏沃商館回來的部下進行的報告。

騎士突然間停下腳步。「噤聲。」

「她很想放假，所以非常感激你喔。」

奎裏德說得很親切，但看來那不只是出於一片好意。

「誰知道。不過薩亞雷局長似乎是那女孩的監護人。」

「大概是魔法實務局的使者吧。」

吉爾達·雷警惕着自己，他差點將已逝的王子與雪芙兒重疊，以一名保護者的身分動情了。成爲多姆奧伊全國的後盾，明明纔是他眼前的真正使命。

「他好像沒辦法離開魔法實務局的研究大樓。雷閣下，您打算在學都待到什麼時候呢？」

「萬事小心。」

「喔，是魔法實務局的學生？」

於是他立刻與卡莎取得聯絡，讓她供出隱瞞的失誤。卡莎似乎確信逃獄的吉爾達·雷一定會去找他的義父，但沒想到那名騎士卻直接來到奧拉。他是很期待之後要施予卡莎的懲罰，但現在的問題是瓦拉克。

眼前這名身分不明的男人嘻嘻一笑。吉爾達·雷既無奈又感嘆地問道：

「要見巴吉爾一面似乎很不容易。」騎士什麼也沒發現，兀自陷入沉思。

「你跟聖德基尼皇爵很熟嗎？」

少年惡作劇般地碰了雪芙兒的手，雪芙兒不由得渾身一震，但少年的手立刻就放開了。雪芙兒察覺到自己的頭痛消退不少，大概是少年替她消除的。

裏沃的情搜人員得意地點了點頭。

「我今天本來也不打算在你面前現身，只想說看看你就好了……」

「那麼你們走吧。有了那把刀，我相信吸血梟也會嚇得不敢接近你們。」

駕駛的話說到一半，一道白色的影子便纏住了他的臉，那是已經被打溼的頭巾。

「唔，你要這麼想也行……」奎裏德挑起一邊的眉毛，證實了吉爾達·雷的假設。

「我看了你的留言，就覺得你應該會來這裏。看來我猜得一點兒也沒錯。」

吉爾達·雷此刻已經站起身來，並扯住頭巾的兩端將駕駛拉進水裏。駕駛的嘴巴被頭巾堵住無法唱誦咒文，拼命地掙扎着。這名多姆奧伊的騎士扭住駕駛的手臂，對皇爵說道：「很抱歉冒犯了殿下，但我們差不多該告辭了。」

果然不出吉爾達·雷所料。奎裏德雖然巧扮親切的商人，卻擁有能拉開那把硬弓的結實手臂。

「是……」雪芙兒凝視着他，下橇之後卻迅速將雙手環上他的脖子，在他耳邊輕聲說了一句：

奎裏德突然間改變了雪橇前進的方向，商館的大門就在不遠處，但他卻在前方的道路向右轉。

瓦拉克認爲薩亞雷沒有注意到嗎？不對，那個總督是隻老狐狸，恐怕故意讓他們碰面也自有他的盤算。他在誇耀裏沃的手中握有多姆奧伊的下一任攝政官。也打算將這點作爲談判籌碼。吉爾達·雷應該也打算利用裏沃來牽制奧拉，這男人可不是空有一身武力的騎士而已。

「門外已經有雪橇在待命。」

走着走着，吉爾達·雷的頭髮跟衣服也慢慢幹了，似乎恢復成雪芙兒所熟悉的那名騎士。奇怪的是，當雪芙兒這麼想的同時，突然就感到一陣不好意思，連說話也不流暢了。

「你該擔心的是來接你的人會不會凍僵了。」皇爵說完，便跟駕駛朝屋宅走去。

要離開博覽會會場的時候，吉爾達·雷請商館的駕駛轉告瓦拉克，內容已經說了：我出去一趟，會盡速返回。他已經擺明不希望對方太過干涉，因此奎裏德追來，令吉爾達·雷感到很不悅。

「爲什麼？」

「明天應該可以。」

「不受歡迎的客人？」

一般人的七個靈魂中，一定會有幾個比較弱小，其他的靈魂便會彌補弱小靈魂的不足。雪芙兒·阿爾各的狀況也是如此，梅比多爾杜王子的靈魂強化了她的水魂與土魂，讓她靈魂間強弱光芒的差異非常明顯。可是吉爾達·雷的七個靈魂，都保有極高等級的平衡，魂源的流動既快速又柔軟。

卡莎曾告訴過他，多姆奧伊的吉爾達·雷騎士擁有令人驚訝，既堅強又獨特的魂源與靈魂光芒。而當他親眼見到時，身爲魔法師的他，仍被那股堅強美麗所撼動了。

「魔法實務局……」吉爾達·雷頓時領悟。

騎士的藍色眼眸，與皇爵的綠色眼眸互相瞪視着。

奎裏德駕駛着雪橇，閒聊中不時有些打探意味，但雪芙兒·阿爾各只是安靜地以點頭或搖頭敷衍過去。真是個聰明的女孩。

「擔心嗎？看來會有不少狂蜂浪蝶纏上她喔。」奎裏德試探般地觀察他的反應。

兩人已經靠近皇爵家的大門了。有如剪紙雕刻般的門扉上，有人透過紋路鏤空處正朝裏面窺探。騎士躲在樹幹後方，神色緊張地觀察着。

吉爾達·雷無可奈何地介紹了。「這是雪芙兒。情況不同了，她似乎住在魔法實務局的女生宿舍。雪芙兒，這是我在旅途中認識的奎裏德·曼斯頓先生。」

「吉爾·歐塔斯一定躲在學都的某處，魔法實務局全體動員把他找出來。」

3

這是雪芙兒最不想聽到的答案。

「那拜託你了。你問出結果後，等我主動跟你聯絡。」

奎裏德顯得非常冷靜。「一開始就知道了。你在拉哈賣掉指環不是嗎？就算你磨去上面的刻紋，還是殘留了些許凹凸的痕跡在銀質表面上。那種指環，不像一般農夫會擁有的東西。」

「奎裏德，你爲什麼會在這裏？」

「意思是，你打算跟我交換情報？」

於是雪芙兒也說了跟皇爵認識的過程，騎士一臉凝重地開口：「多姆奧伊或許要重新考慮跟聖德基尼皇爵家聯姻一事。對於那樣的魔法，我們完全束手無策。我希望你也能小心一點。」

「反正不會把你交給薩亞雷。」

雪芙兒點點頭，但比起王室聯姻一事，她更在意的是皇爵吻她時被騎士看到了。她意識到自己的雙頰火燙，懊惱得幾乎要流下眼淚。

「等你太久的公衆雪橇已經開走了，搭我的雪橇回去吧？」

「您……您看過我寫給您的信了嗎？」

被吉爾達·雷說穿，奎裏德也很乾脆地點點頭。真是個不好應付的男人。

「嚇着你了吧？我今天才剛到達伊歐西卡爾，在博覽會見到你後就追過來了。」

「薩亞雷局長似乎察覺我就是多姆奧伊要找的人。你又是什麼時候知道這件事的？」

薩亞雷冰冷的血液中帶着殘酷的熱情。這時公務室內部的帷帳輕輕地搖晃了幾下，薩亞雷走進帳後，只見米莉蒂安的幻影已經在魔法陣中曲膝等待他。

「薩亞雷大人，很抱歉這麼晚打擾您。但我想還是向您報告一下比較好。」

儘管少女因自己還穿着白色睡衣而顯得有些不好意思，但似乎也希望讓薩亞雷看到她這種毫無防備的打扮。

「雪芙兒喜歡的魔法師，可能是個裏沃人。」

「喔？」

因爲薩亞雷露出感興趣的樣子，讓米莉蒂安更進一步說道：

「剛剛送雪芙兒回來的並不是聖蔥基尼皇爵家的雪橇。那是一輛塗了黑漆的裏沃制雪橇，上面還坐着包了白色頭巾的人。雪芙兒在走進宿舍大門之前，回頭看了好幾眼。腳步非常輕快，臉頰也都染上了玫瑰色，我想一定是她愛慕的對象就坐在那輛橇裏。」

出乎意料的情報，讓薩亞雷非常高興。

「非常好，我很欣賞你的觀察力。」

「您過獎了，薩亞雷大人。」

少女得意得臉都紅了。

雪芙兒·阿爾各的身邊不可能有裏沃人，至少在今晚之前不會有。會讓那個難纏至極的女孩這麼信賴的人，只有吉爾達·雷。也就是說，那名騎士去了一趟聖德基尼皇爵家。那肯定不只是爲了去見雪芙兒。難不成他已經知道阿修拉夫皇子的祕密了嗎？那個就算在伊歐西卡爾也只有極少數的人知道的事實……不、不可能。

薩亞雷立刻在心中否定，並且給米莉蒂安下了指示。

「接下來你要隨時注意雪芙兒的一舉一動，不可有片刻鬆懈。」

4

隔天早上，雪芙兒的心情還是雀躍不已。

雷閣下的存在就像魔法一樣讓她忘了頭痛思心的感覺，就算有些許的暈眩，她也覺得是昨晚她竟大膽地主動吻了騎士的關係。在無法抑制的興奮下，她也想着要如何遵守與騎士的約定，今天想辦法去見埃梅一面。就在她翻來覆去思考時，天也亮了。

「雪芙兒，你又不舒服了嗎？」

米莉蒂安來到雪芙兒的房裏，因爲雪芙兒沒有去餐廳用早餐，所以米莉蒂安便來看看雪芙兒能不能去上課。

「要不要請魔法師來幫你看看？」

身爲監督生的米莉蒂安，在宿舍學生受傷或生病時，就必須聯絡在學校值勤的魔法師。儘管她大部分都是爲了雪芙兒去聯繫，但雪芙兒今天可不能讓她這麼做。

「在那裏！」

埃梅也輸給了自己的好奇心問道：「那是誰……？一般來說，這種事不可能被允許吧？」

埃梅似乎被勾起莫大的興趣，也忘了魔法師的事情，拿着石頭反覆地翻轉觀察。

雪芙兒語無倫次地說完，米莉蒂安總算首肯。這麼一來，雪芙兒就能單獨行動了。

米莉蒂安將申請書遞給她，雪芙兒就穿着睡衣坐到桌前，在紙上寫下她的名字。當她寫好要拿給米莉蒂安時，突然又想起另一件事問道：

雪芙兒迎視喬貝爾的視線，不想讓他察覺自己的恐懼。

有一名黑衣魔法師，以及兩名穿着魔法實務局制服的員工圍着埃梅走了上來，看起來似乎是要帶他前往某處。雪芙兒不知道埃梅原來能夠離開那個牢獄，但他看上去並沒有很高興。

他自己則用只剩下手腕以上的另一隻手，輕而易舉地將脖子上的枷鎖及環住身體的鐵環除去。

「你怎麼會在這裏？」

埃梅想打斷他說話，但雪芙兒還是聽見了。

在魔法師命令之下，兩名職員打開了鐵柵。

「你現在要寫的話，我去找薩亞雷大人之前，就可以順便幫你寄喔。」

「懲罰？那只是你們想光明正大在學都施展禁咒的藉口而已。」

「誰！」

獨臂的埃梅沒辦法同時拿着石頭與燭臺，因此雪芙兒拿着燭臺，比埃梅稍微往前站一些。喬貝爾抬起下顎，上下左右仔細地觀察石頭。

她趕忙跑向關着埃梅的內部建築，但途中卻因爲暈眩而必須稍微停下來休息。雪芙兒蹲在沒有人煙的角落調整呼吸時，只見有人自那個陰暗的地下階梯走上來。她慶幸自己有小心地先躲起來。

雪芙兒喊道。她以爲自己會發出很大的聲音，但事實上只有很細微的呻吟聲。儘管如此，還是引起了牢房中所有人的注意。

「沒有，我沒寫信……」

「你做什麼？」

雪芙兒之前寫的所有信件，沒有一封送到雷閣下的手上，這讓她非常介意。住宿生的信件，全部都由監督生統一整理寄出。收到的信也是由米莉蒂安分別發送。其他學生有時會收到故鄉寫來的信，但雪芙兒沒有收到，她也只認爲是涅烏特司或雷閣下不方便回覆。

雪芙兒會這麼拜託米莉蒂安，是因爲她認爲米莉蒂安不會拒絕去見薩亞雷。但米莉蒂安卻以試探的眼光凝視着雪芙兒。

「我纔不是來救你的。只是不想看到禁咒而已。」

埃梅好像被燙到似的縮手，雪芙兒看見石頭被吸進了喬貝爾的嘴裏。

銀髮的囚犯終於抬起頭來，開口嘲弄道。他的兩頰瘦削，凹陷的雙眼如同骨骸一樣，讓雪芙兒倒吸了一口涼氣。囚犯的額頭上已經沒有了金環，宛如被附身般的紫色眼睛混濁不堪。

雪芙兒從口袋裏拿出吉爾達·雷交給她的石頭。怕被睡着的魔法師聽見，她決定不要說出吉爾達·雷的名字比較好。

埃梅捉住喬貝爾之際，喬貝爾也同時抱住了雪芙兒。雪芙兒的脖子瞬間被箝制住，她自己也不知道怎麼回事。喬貝爾應該還被枷鎖箝制在牆上纔對。

「少說廢話了，巴吉爾……生命魔法的大本營是個怎麼樣的地方，你也很清楚吧。」

「讓你們見識見識這個咒具的使用方法吧。」

5

「就是……我想要你幫我調查這個，所以去你的房間了。然後……」

「我什麼忙都不會幫。我的智慧已經全數傳給了鳳旅團，他們也一定會找到真理。」

「這就是你的溫柔。我想報答你這份溫柔呢。」

有個人被綁在魔法陣的中心處。他的雙手雙腳還有脖子，都被嵌在牆壁上的鐵枷鎖固定住了。

喬貝爾抬起毫無血色的臉，用蠟黃混濁的紫色眼睛定定地看着雪芙兒。

「雪芙兒……是你吧？」

「人類的？爲什麼你會知道？」

雪芙兒耐心等待所有住宿生出門去上課。當嘈雜的走廊終於安靜下來，明白只剩下自己留在宿舍之後，她趕緊換上制服，儘量不發出腳步聲地穿過空無一人的玄關，走出後巷之後才換上滑冰鞋。前往魔法實務局的研究大樓，比平常還要簡單，就算途中受人質問，只要說她是來找薩亞雷大人，應該就不會遭人懷疑了。她比較擔心的是會碰上比她先到達的米莉蒂安。等她通過認得她臉孔的櫃檯後，連這份擔心都沒必要了。

「爲了解除那個禁咒，我沒有其他方法了。如果你願意幫助我，我就不必這麼做……」

那段眼前的人變得不再是人的記憶。

「咦？信件？你想寄信的話我會處理……」

出現在雪芙兒眼前的，是一個魔法陣，而且不是畫在地上，是刻在牆壁上的七芒星魔法陣。雪芙兒搗緊了自己的嘴巴，拼命忍住尖叫與嘔吐的衝動。

「背光我看不清楚。」

喬貝爾說着，另一隻手也連同枷鎖掙脫了牆壁。他的手臂揮向埃梅的下顎，把他打倒在地。喬貝爾細瘦的手臂不可能擁有那麼大的力量，那都是魔法。

「走着瞧嘍。我可是比你更熟悉魔法實務局。」

埃梅莫名地閉上了嘴。「……可能是別的材料。」

埃梅拿着石頭在喬貝爾眼前展示，小心翼翼地儘量不要靠喬貝爾太近。喬貝爾眯起眼睛，因爲刻在石頭上的文字太小了。

「我能不能去見薩亞雷大人一面？」

「我該怎麼跟薩亞雷大人說明呢？你真的那麼不舒服嗎？」

突然，魔法師好像被什麼絆住般倒了下去。埃梅伸出手掌按着他的背脊，嘴裏詠唱着：

「啊！」

可是，那個枷鎖已經毀壞，從抱着雪芙兒的手上掉落。

「因爲我見過使用那種咒具的魔法師。就在這裏，伊歐西卡爾。」

令人無法忍受的疼痛攫住了雪芙兒的頭部。她的想像與疼痛合而爲一，氣息紊亂。她睜開眼睛要自己看着現實，眼前卻是在七芒星上扭曲掙扎的喬貝爾。埃梅的咒文束縛住了喬貝爾，乾瘦的囚犯身體扭動着，看起來似乎就要變形了……

雪芙兒不想與喬貝爾視線交會，所以悄悄地瞄了一眼，不過喬貝爾大概受到禁咒的極大折磨，仍在昏迷中。

喬貝爾開口說話，讓雪芙兒嚇得僵住了。埃梅也不耐煩地回頭警告他：

被點名的雪芙兒走進了大開的柵門裏。「埃梅，對不起。我……」

轉角內還有另一個牢籠，魔法師與埃梅便走進那裏面。打開鐵柵門鎖的職員們，就這麼站在牢籠外等待，因此雪芙兒無法更加靠近。魔法師在牢籠裏點上了一盞照明。

魔法師趴在地上一動也不動了。埃梅抹了一下額頭，用力嘆了一口氣。

「捉住她！」

埃梅用指尖將石頭換了一面，自己也看着石頭試着解讀上面的咒文。藍色的文字在燭臺的光線照耀下，發出不可思議的光芒。這麼細小的文字，雪芙兒很好奇到底要如何才能使它們綻放青色光芒。

「那是骨頭。是……人類的喔。」

眼前出現了鐵籠般的東西，討厭的臭味又更加強烈了。那個鐵柵是關起來的，但埃梅等人走入了鐵柵前方的轉角，雪芙兒就迅速地靠近，小心翼翼不讓任何人發現地將背脊靠緊了牆壁，悄悄往裏面窺探。

他們一行人轉彎走進雪芙兒從沒去過的走廊。雪芙兒感到一陣不安，悄悄地跟在他們後面。繞過轉角，只見眼前是另一個樓梯，比起那個通往埃梅的地下囚牢的樓梯還要寬大幹淨，可是，輕微響起的腳步聲，還有樓梯問閃爍的青白色燈光，都令人感覺到這座樓梯通往更深處的地底。

「米莉蒂安，從奧拉寄信到多姆奧伊，是不是需要花費很多時間呢？」

雪芙兒咬緊下脣，她曾被喬貝爾優雅溫柔的樣子徹底欺騙過。但長時間受到幽禁，是對於他的邪惡理所當然的報應。儘管如此，他如今完全丕變的面貌，還是讓雪芙兒不忍去看。

「我不想這麼做。」只聽見埃梅低聲這麼嘟噥，進而詢問囚犯：「喂，你聽得見吧。」

「那你先寫好請假單吧。」

「薩亞雷大人？」

還以爲自己被發現了，可是職員卻直接通過雪芙兒身邊，朝樓梯的方向跑去。距離明明近得只要雪芙兒一伸手，就能碰到那兩人的膝蓋。

黑衣魔法師開始在喬貝爾的身上塗抹某種軟膏。埃梅放棄似的深深吸了一口氣，開始沿着魔法陣的線條，將咒藥從瓶口狹窄、很像油罐的容器裏倒出來。雪芙兒不由得渾身顫抖，因爲埃梅正在施行那個恐怖的禁咒。

「因爲正在舉行博覽會，我這周無法去研究大樓對不對？所以……」雪芙兒快速地將她想好的藉口說完，因爲說謊而感到有些不安。

「不必，你少在那兒貓哭耗子。」

睡吧。短暫地、深沉地。沒有煩惱，像個孩子般地睡吧。

「你在哪裏拿到的？這肯定是咒具，但卻是我沒見過的咒文樣式。而且……」埃梅緊緊蹙起了眉頭，「這材質也很難馬上弄清楚……」

就在三個人都着迷地看着石頭時，有簇火焰般的光影自青色文字搖曳着往外延伸，水平方向迸開。不對，那搖曳的光線，是從喬貝爾的嘴巴延伸纏繞住石頭。

「嗯，就是……可能是我想太多了，可是我覺得感覺好像跟之前不太一樣……我沒辦法形容得很具體……」

「今天我沒有要寫啊。」

米莉蒂安的聲音突然有些高亢。她將請假單折起來，同時環顧了雪芙兒的桌面。那樣子實在太過慌亂不安，讓雪芙兒有些疑惑。

埃梅從寬大的袖子裏拿出一卷羊皮紙，開始讀出上面的咒文。那低沉的聲音，讓咒藥釋放出禁咒的臭味。雪芙兒用嘴巴呼吸，不想聞到那股臭味，拒絕再想起那段恐怖的記憶，但是她卻辦不到。

「不是石頭嗎？」

那名囚犯身上宛如蠟像般的肋骨上下起伏，緩緩說道。那是極爲低沉的聲音，也是雪芙兒看見魔法陣時便預期會聽見的聲音。

「老實告訴她不就行了？」

「喬貝爾，你沒辦法逃出這裏。」埃梅說道。喬貝爾卻直接抱着雪芙兒走出牢房。

鮮血自埃梅受傷的嘴脣滴下，他爬向前解開腳鐐的咒文。站到地面上的喬貝爾雖然有些搖搖欲墜，但手上的力道絲毫沒有減弱。

牢房的鐵柵關上，喬貝爾加諸了緊縛的咒文。埃梅與倒地不起的魔法師頓時取代了被關在裏面的囚犯。

米莉蒂安還是有些疑惑，所以她又再補充說道：「可是突然去拜訪他，我想他也會忙得沒空理我。所以米莉蒂安，你能幫我去問薩亞雷大人什麼時候方便見我嗎？」

就在不明白爲什麼對方會放過自己的情況下，雪芙兒往牢籠看了過去。魔法師正銳利地看着她的方向並質問道：「喂，躲在那裏的人，快出來！」

她害埃梅處於不利的立場了。爲了雪芙兒而遮蔽職員的視線，還對魔法師施法，之後埃梅一定會被追究責任吧。不過埃梅只是聳了聳肩。

埃梅抬頭看着幾乎面目全非的喬貝爾。

職員們朝着鐵柵這兒過來。雪芙兒蜷縮在角落的陰暗處，動彈不得。

單手像鉗子一樣緊捉住雪芙兒的雙肩，邪惡的魔法師傲慢地命令道：「巴吉爾，如果你不想看着這個女孩被殺的話，把我的腳鐐除掉。」

麻繩般凌亂糾結的銀髮，由低垂且毫無生氣的臉龐一路披散至大腿處。雙手與肩膀都袒露着，原本應該好好穿在身上的大袍也破爛地從前胸被扯開，現在只是掛在腰際而已。不知道是從什麼時候便被綁在這裏，只見枷鎖周圍的瘡疤與傷痕都已經變成紫黑色了。儘管其他可以見到的部分沒有傷口，但有一隻手從手腕處就空空如也，那隻手則是手肘的部分被銬住。消瘦而浮出青白色血管的肌膚沒有光澤，就像死人一般。

黑衣魔法師說道：「你要親自承受自己所想出來的禁咒。除此之外沒有其他方式能讓你的罪大惡極受到懲罰。」

「你來救我了，雪芙兒·阿爾各。真是個溫柔的女孩呢。請你原諒害你這麼痛苦的我吧。」

埃梅的語氣中混雜了憐憫與請求，還有苦澀。因此雪芙兒知道埃梅自己心裏也很惶恐。反觀喬貝爾冷靜得好像事不關己。

「背面也給我看看。」

仔細聆聽埃悔一行人的腳步聲越來越遠之後，雪芙兒也開始往下走。她脫掉滑冰鞋，儘量不發出腳步聲，但黑色岩石地板很滑，讓她幾乎摔倒。幸運的是她沒有遇到任何往上走的人，順利地到達最下方，總共走了九十九段階梯。

「只看得見這座學都的表象的人都是蠢才。在哪？讓我仔細看一下上面的象形文字。」

走廊的石牆溼得好像纔剛洗過一樣，還留有洗潔劑的臭味。與溼潤的石頭混在一起，更散發出黴味。聞到這股味道會讓雪芙兒感到頭痛想吐，是因爲這跟薩亞雷的魔法陣有相同的氣味。雪芙兒顫抖地緩緩前進着。

她熟悉的那名少年，開朗的眼睛上方突了出來，化爲尖銳不祥的角。少年全身的生命力都被尖角所吸收，然後變身成陌生的怪物。那個怪物悲哀地看着雪芙兒，並朝她伸出了銳利的鉤爪。鉤爪撫摸着雪芙兒的太陽穴，那裏也長出了同樣的角，一對將雪芙兒的生命吸乾殆盡的角。

這麼說完，只見米莉蒂安看起來有點失望。只有今天她會覺得米莉蒂安特別多事，大概是因爲雪芙兒自己想要瞞着米莉蒂安去找埃梅纔會有此想法吧。

「住手！」

米莉蒂安似乎要坐下來等她。儘管她或許是出於一片好意，但雪芙兒總覺得哪兒不太對勁。

「閉嘴！雪芙兒，你別靠近這傢伙。」

「雪芙兒！把雪芙兒也留下！」

埃梅的叫聲越來越遠。喬貝爾好像在地板上滑行般往地面上而去，他並不是用跑的。雪芙兒過去曾看過喬貝爾浮在空中漫步，跟現在的移動方式相同。

以生命魔法困住喬貝爾魔力的枷鎖除去，強烈的魂源流動在雪芙兒接觸的皮膚下搏動着。剛剛明明還那麼虛弱的魔咒師，已經取回過去的魔力了。

「是那塊石頭……骨頭的力量嗎？」

雪芙兒呼吸困難地用力擠出聲音。喬貝爾嘴角扭曲地笑了。

「這不是你該問的吧？你的靈魂現在可是任我擺佈喔。」

「你答應過要告訴我的！」

她死也不想讓喬貝爾看到自己的恐懼。冷酷的人只會因他人的恐懼而高興，根本不會產生同情。

他們從研究大樓的走廊出來到魔法師與職員們聚集的大廳。但是喬貝爾口中念着咒文，任阿人都看不見他們。就像在地底下打算捉雪芙兒卻看不見她的職員一樣，這些人完全沒有發現身邊有什麼，讓他們輕易通過。

喬貝爾全身發熱，汗水和油垢浸溼了他全身。雪芙兒感覺到他骨瘦如柴的身體渾身震顫。

「你沒事吧？你的樣子很奇怪喔，魔法師……」

過去曾被稱爲魔法師的這名鳳旅團成員，用浮着熱氣的雙眼回視雪芙兒。

「既然我答應了，那就告訴你吧：那個咒具能將使用者全部的魂源集中在一個靈魂之上。現在的我，能短暫獲得常人所沒有的『木魂』之力。」

「可是……你這麼做的話……」

喬貝爾將額頭緊貼上雪芙兒的前額。雪芙兒能夠透過肌膚，感覺到喬貝爾的魂源正在消耗。像他這麼強大的魔法師，在感受他人魂源的同時，也能使他人感受到自己的。疼痛集中在兩人相接觸的額頭上，讓雪芙兒蹙起眉頭。

「我看見了喔，雪芙兒·阿爾各。我植入你身體裏的禁咒種子正在成長髮育呢。」

受熱氣所溫潤的紫色眼睛，正在查探雪芙兒的魂源。雪芙兒用痛得嘶啞的聲音開口抵抗。

「住手……」

「你這麼聰明，應該很清楚你混亂的魂源根本無法治癒吧。它一定會侵蝕破壞你的靈魂，把你消滅殆盡。」

這就是一直讓雪芙兒感到痛苦的恐怖想法，喬貝爾想要以此恐嚇她。雪芙兒咬緊了牙關。

「你胡說！埃梅會治好我……」

「少威脅我！我不會再相信你說的任何話了！你剛剛明明還打算殺了我！」

喬貝爾最後一次回過頭說道：

喬貝爾突然將雪芙兒扔了出去，薩亞雷釋放的咒文掠過雪芙兒，撞擊到喬貝爾腳下，散開了一簇魔法火花。米莉蒂安奔到雪芙兒身邊，薩亞雷則前去追趕喬貝爾。

伸手指着他們的米莉蒂安身後，薩亞雷正高舉雙手結印，遮蔽視線的魔法因而被破解了。

這時響起了一聲尖銳的叫聲，只見米莉蒂安站在另一棟樓的走廊上。

然後，喬貝爾就像憑空消失般地不見了蹤影。

雪芙兒的憤怒凌駕了恐懼。她也不管脖子被緊勒着，只是拼命地掙扎，手腳並用地槌打喬貝爾。

「雪芙兒·阿爾各！你很清楚，趁還沒有太遲之前來找我！我一定可以幫助你！」

「雪芙兒！」

「他安慰你的，別這麼輕易上當。你也看見了，巴吉爾用盡了所有方式，嘗試在我身上施展禁咒。你應該求助的對象不是魔法師，而是鳳旅團。」

沒了累贅的喬貝爾瞬間便飛越了大廳。在大廳交會而過的人們因爲怪鳥般的影子突然出現而大驚失色，紛紛騷動起來。喬貝爾靠着手腳上異常的力量，對着支撐着高懸天花板的大柱子一蹬，沒一會兒就到達大門前。薩亞雷施展的咒文因爲路人們的干擾而無法擊中他。