序章 國境之港

臺版 轉自 雪名殘@負犬小說組0;blog.sina../makeinunovels1;

多姆奧伊國的沙漠，夜幕低垂。

然而國境之北的風港內，檢查哨塔依舊燈火通明。因爲原本該於黃昏時分抵達的船隻遲到了。

國境警備隊司令吉爾達·雷，正在監督泊船場中列隊迎接的士兵們，同時抬頭看了看由紅褐色逐漸化爲紫色的天空。司令隨行兵切爾克西前來向他報告。

「偵察兵確認了御船的信號燈，不久後便會到達。」

吉爾達·雷將藍色披風掛在肩章下，走出塔外。

長年在沙漠之風吹襲下的風港，設備僅有一座廣場加上一排平行照明的信號燈。平日看來非常蕭索的景象，今日卻因爲要迎接國賓，有了穿着禮服的士兵列隊等候迎接，也掛起了歡迎的國旗，算是梢稍妝點了一些色彩。

過去多姆奧伊並沒有風港這樣的設施，因爲擁有能在空中飛行的疾風船的國家屈指可數，而其中會來到多姆奧伊國的也只有同盟國奧拉的船而已。像多姆奧伊這種貧窮的小國家，連王室都沒有疾風船。而現況之所以改變，是因爲十個月前曾發生「鳳旅團」這個目無法紀的船隊入侵王城上空一事。鳳旅團的成員們暗殺了多姆奧伊王室的梅比多爾杜王子，並在王子的葬禮上興風作浪。

悲劇會改變一個人，就算是王公貴族也免不了。多姆奧伊的阿爾多哥國王與王妃無法忘記喪子之痛，於是不顧吉爾達·雷的義父，也就是重臣雷攝政官的反對，允許了同盟國奧拉的軍艦能夠常駐首都。國王認爲奧拉是當今二分世界的大國之一，在他們的保護傘下，多姆奧伊可以避免遭受無法之徒的威脅。

而即將要來訪的國賓，便是奧拉的皇子。他是爲了與希妲王女締結婚約而來，希妲王女是已過世的梅比多爾杜王子之妹，也是現今阿爾多哥王室的唯一繼承人。儘管年僅三歲，既然身爲王族，被當成政策聯姻的棋子也無可奈何。然而，國內確實有許多人認爲結下這門婚約，多姆奧伊便有成爲奧拉從屬國的危機。吉爾達·雷也是其中一名反對者。

「這麼一來，城裏也能平安無事呢。畢竟聽說皇子所帶來的魔法師能力很優秀啊。」

切爾克西以試探性的笑容向他說道。他知道吉爾達·雷心裏的想法，故意這麼譏諷。

吉爾達·雷以司令的身分被派遣到國境來，至今也才半個月。老資格的警備兵們都不願親近他，也有傳言說他是由城裏降職調派而來。過去吉爾達·雷雖然是梅比多爾杜王子的近衛騎士隊隊長，卻保不住王子的性命，大大降低了國王與王妃對他的信任，加上吉爾達·雷又跟他的養父雷攝政官同聲一氣，堅決反對加強與奧拉之間的同盟關係，因此才被貶離城堡。

此外，衆所皆知吉爾達·雷對於生命魔法與魔法師一直都抱有戒心。然而讓奧拉成爲一方大國的力量，便是生命魔法。所謂生命魔法，就是將掌控一切生物的真理迴歸原始的一種技術。在這個連國防與外交都必須依賴魔法才能成立的世界上，不懂魔法便等於毫無能力。然而吉爾達·雷卻無法忘懷奪去梅比多爾杜王子性命的，正是遭人扭曲的魔法。

面對鳳旅團這些目無法紀魔法師的威脅，也難怪國王與王妃會想要求助己方陣營的魔法師。只是，一徑依賴奧拉的魔法師，就會產生其他的威脅；而多姆奧伊的魔法師，擁有的魔力遠遠不及奧拉的魔法師們，顯然也造成了這種狀況。

目前守衛多姆奧伊王城的並非近衛騎士團，而是奧拉的軍艦，以此牽制通過領空的疾風船。奧拉的軍艦上施有關鍵的生命魔法，他國軍艦無法輕易靠近。就此而言，吉爾達·雷負責的檢查哨塔只不過是爲了禮貌上要接待外賓訪問船而設置罷了。因爲現今會來到這座風港的，只有從奧拉來的商船，以及巡邏邊境的定期船隻而已。

「掌旗手向前！」切爾克西朝列隊的士兵發號施令。

隨着船隻舷燈的接近，細微的船鳴也乘風而至。那是疾風船的氣囊中，負責驅動船隻的生命魔法所發出的聲音。四周乾燥的沙塵也開始摻雜了些許魔法的焦臭味。

這艘既大又古老的船隻，緩緩降下如水鳥般圓胖的身體。龍骨以令人意想不到的安靜無聲着陸，從舷側伸出如同蜘蛛腳的支架，抵在沙漠上方。印有奧拉國徽——一隻怒張的赤紅色黑獅前爪——的風帆層層相疊。

「歡迎奧拉國大使卡莎伯爵夫人、聖德基尼皇爵家的阿修拉夫皇子！舉劍！」

「這個身分尚未正式公佈。」

「您何必殺他呢。」

「在準備好之前，請各位先到餐廳稍作休息。」

他的目標是皇子。吉爾達·雷冷靜地揮出長劍，重擊士兵的小腿與腰側。這種突襲太過有勇無謀，留下士兵的性命纔可能問出更多事。

「皇子不想再待在船室中度過一夜。」伊斯在託亞的旁邊說道。

此時，這名刺客的身體突然扭曲起來，然後連十指指尖都僵直不已。

他顫抖着，用碧綠的眼眸看着吉爾達·雷。或許由他眼中所見，最後的確是吉爾達·雷殺了刺客。但對上那雙深綠色的純淨雙眼，吉爾達·雷卻莫名地感到背脊發涼。

精明幹練的女大使當然知道吉爾達·雷因爲觸怒王室，早已被貶出王城。卡莎身爲長期派駐多姆奧伊的大使，當初悲劇發生後便順勢提議將奧拉軍隊引進多姆奧伊城。即使身爲中間窗口，必須暫時回到奧拉國覆命，但她不在的那段時間內，多姆奧伊國內所發生的任何事她還是一清二楚。更明確的說法，就是在卡莎大使與進入王室的奧拉軍官的聯合策畫之下，國王與王妃纔會疏遠雷攝政官，並且將他的兒子吉爾達·雷調派到遠處。

卡莎輕聲地在少年耳畔回答：「那名騎士呀，可是打從心底討厭生命魔法喔。」

吉爾達·雷這句下意識的回答，讓奧拉的人們無法反駁。他又看向臉色蒼白的皇子，說道：「請容我方立即準備皇子的寢室。儘管寒傖簡陋，至少不像在船上一樣那麼搖晃。」

「我很訝異您竟然會前來迎接呢，雷閣下。」

發狂士兵的手，宛如上了發條般機械式地舉了起來，將手中的劍刺向自己的喉嚨。吉爾達·雷對準他的前臂打算擊落他的劍，劍尖卻在彈開後朝着士兵的胸前砍下。

「保護皇子與大使！」

「阿修拉夫殿下可是希妲王女的未婚夫喔。」

「這座風港內，是否備有迎接皇子的房間呢？」

緩緩開口說話的是其中最年長的隨侍，年約五十。另外還有三個人並列於一旁，年齡分別從二十多歲至四十多歲。他們各自的嘴脣上方或下巴都留着鬍子，也全都身穿雪白長袍，令人感到相當神似。而在這四個人的額頭上，同樣都戴着金環。那是魔法師的金環。

死去的士兵在吉爾達·雷赴任的這半個月來，沒有任何值得一提的反抗行爲，不過就是一名毫不起眼的士兵。可是這點並不是身爲指揮官的藉口，吉爾達·雷發現自己正陷入一種詭異的孤立狀況。

「我等是負責守護阿修拉夫皇子安全的隨行人員。幸會。」

聽說阿修拉夫皇子一生下來便身體孱弱，是靠着魔法才得以順利成長。如今他也非常擅長使用魔法，擁有的法力並不亞於守護他的魔法師們。換句話說，多姆奧伊一旦迎來皇子，便等於獲得五名法力高強的魔法師。奧拉便是以此利誘阿爾多哥王，讓他同意這樁婚事。

卡莎大使似乎想說反正城裏已經駐有奧拉軍艦了，讓奧拉的船隻進入應該無妨。可是，吉爾達身爲邊境檢查哨的負責人，如果這時候妥協，將會有損國威。而卡莎大使與魔法師們，卻明顯打算無視這一點。

皇子的額頭上並沒有金環。金環是在奧拉的學術都市「伊歐西卡爾」修習過生命魔法的象徵，但以皇子的年紀還不夠資格獲取學位。然而這名生存本身便依賴生命魔法的少年與梅比多爾杜王子不同，他對咒術並非毫無防備。因此國王與王妃深信，皇子一定能靠他的魔力來守護希妲王女和阿爾多哥王室。

「他只是稍微有點急於立功罷了。」託亞也接着說。

檢查哨塔設在堡壘上方，當然不會有迎接貴賓用的房間。就算身爲司令的吉爾達·雷的房間，簡樸程度也跟一般士兵的營舍沒有兩樣。

吉爾達·雷回頭看着奧拉的人們。「是各位施的魔法嗎？」

「是嗎……那麼，也就是討厭我了。」

「非常抱歉，但依規定，貴國的疾風船不能直接於王城內降落。」吉爾達·雷打岔說道。

「今晚還是將疾風船直接開往王城會比較好，這座港內說不定還潛伏着一些別有居心的人。」託亞以不容辯駁的口吻做出決定。卡莎則說道：「雷閣下，身爲司令官，您麾下的警備隊士兵居然成爲刺客，您的責任可不小。我奧拉國一定會要求將這件事情查個水落石出。」

「雷閣下是爲了保護皇子您啊。」卡莎打圓場似地這麼說道。

稍後，在緩緩升上甲板的吊籠上，阿修拉夫皇子低聲說道：「他真是個了不起的騎士呢。非常強悍……」少年宛如花瓣一般的嘴脣，忽然揚起了一抹很成熟的笑容。聲音中完全聽不出剛纔的顫抖與恐懼。

「有勞您不遠千里而來。阿修拉夫·聖德基尼皇子。」

「那麼請各位在這座港內暫時休息一夜，明早再啓程經由陸路前往如何？」

「規定只是規定罷了。難道不是這樣嗎，雷閣下？」

纖瘦嬌小的身影，是今年才十歲大的阿修拉夫皇子，另一道曲線豐潤的高大人影，則是吉爾達·雷熟悉的卡莎大使。避開大使如女王般俯視着他的自大視線，吉爾達·雷仔細地觀察皇子。

「這是刺客罪有應得。」

刺客的頸部遭長劍刺穿，倒地而亡。

◎

吉爾達·雷生硬地回應之後，卡莎不甚滿意地退到一邊。她也許很想看看吉爾達·雷落魄憔悴、心有不甘的樣子，但吉爾達·雷並沒有表現出這樣的情緒。他離開王城後，從奧拉人們的陰謀計較與流於表面的社交中解脫，反而還落得清靜。

「也辛苦您不遠千里跋涉了，卡莎大使。」

吉爾達·雷蹙起了眉頭。

的確如此。邊境警備隊的士兵們，都沉默地看着眼前事情的發展。他們因同伴之一的叛變而內心動搖，也害怕遭到池魚之殃。

卡莎大使雲淡風輕似的說道，眼神甚至不迴避面前的流血慘案。

吉爾達·雷向前一步到隊伍前方，擋下士兵一劍。士兵胡亂揮動被擋回的長劍，再度向前攻擊。

託亞與卡莎彼此交換了一記視線。

「難道我們沒有辦法拉攏他嗎？」

「已經夠了吧……！」

經歷長時間等待的士兵們，動作一致、單腳跺地發出聲響，高舉長劍。五十把兵刀反射着港口的信號燈，發出閃耀的光芒。船頭放下一具吊籠，來訪的貴賓皆乘坐其上，緩緩垂降下來。

吉爾達·雷迅速轉身看着那名士兵。士兵雖然揮舞着長劍卻動向不明，看不出到底是要攻擊誰。其他的士兵還來不及從驚訝中反應過來，於是吉爾達·雷也拔出長劍。

他命切爾克西立刻張羅，向伙食兵與配膳兵傳達命令。現在只能將司令室打點得像樣些了。

「這麼一來刺客的目的便不得而知了。」

「唔呃……」士兵的脖子已經後仰得幾乎到達極限，頭盔掉落後滾了幾圈，露出瘋狂且失焦的雙眼。吉爾達·雷心中一驚，發出了警告：

「奧拉的小鬼！受死吧！」

託亞說道：「雷閣下，阿修拉夫殿下目前相當疲憊，接下來若要繼續經由陸路前行，可能會引發身體不適，因此我等想要直接利用疾風船飛至多姆奧伊王城。」

兩人輕聲細語的密談，並沒有傳進吉爾達·雷的耳裏。騎士只感覺到對方低頭凝視自己的眼神。

「是你，殺了他。」皇子的聲音雖小，卻清澈。

魔法師們以優雅的措辭與周到的禮節，從最年長者逐一自我介紹，四人分別是託亞、伊斯、索金、諾西克。那麼柔軟的身段，看起來非常女性化，就像保母般守護着外表比實際年齡稚氣的皇子。

找遍全世界的王室，也很難找到這麼美麗的少年。無論是帶着一抹紅嫩的淡桃色脣瓣，或是白色絲絹般晶瑩剔透的肌膚，甚至是在有些憂鬱的眼睛下方落下陰影的長睫毛，在在都令人移不開視線。

列隊的士兵們往左右分開，空出一條通道。接着按慣例由最前方的士兵開始依序將劍收起。就在這個時候，吉爾達·雷身後響起一道怒喝聲，一名士兵發狂似的衝上前來。

「勞煩多姆奧伊的各位特來迎接，我等不勝感激。」

吉爾達·雷在少年的面前單膝跪地。

「那該如何是好呢？果然還是得在今晚前往王城……」

「你這個出賣多姆奧伊的間諜！」

回答的人是第二年輕的魔法師索金。而最年輕的諾西克，正在拍落剛纔使用過的咒藥粉末。另兩位年長的魔法師則摟着皇子的肩膀安撫他。

阿修拉夫皇子怯生生地點了點頭，看着身後隨侍的眼神彷彿在問「這樣可以了嗎」。

吉爾達·雷完全無話可說。無論他心中覺得這整件事有多麼不對勁。

皇子、大使與魔法師們退到船的下方，由奧拉的隨行人員保護着。

那是一名美麗的少年。如皇冠般燦金色的捲髮與碧綠的雙眸，甚至有些神似已過世的梅比多爾杜殿下。恐怕這纔是王妃希望他來當希妲王女的夫婿的最主要理由。可是他的美貌，又與過世王子的俊秀有所不同。

就在吉爾達·雷察覺到一股刺激嗅覺的臭味之際，他聽見魔法師正在唱誦咒文。刺客當場步履不穩跌了一跤，背脊與脖子以不自然的角度彎起，並嘎嘎作響。