第八章 奇蹟

1

死亡總是搶先抵達。

一年多前，吉爾達·雷跟着奎裏德所來到的古都卡撒拉，是個保有古裏沃繁華的水鄉樂園。

可是如今街道上充滿了詭異的臭味，那是膿血的腐臭和想要消除這些臭味的焚香所混合的味道，極度令人不適。流經城裏的小運河上也靜謐得沒有任何來往船隻。

家家戶戶雕刻精緻的窗戶外都另加了一道密閉的外窗，飯館酒樓的招牌和提燈也都放了下來，店門緊閉。蕭索街道上的人們一見到吉爾達·雷的船隻，都慌忙跑進建築物裏，緊緊關上門窗。

吉爾達·雷請賽革特族人去找尋住宿地點。但只要一聽見有船貨，每家酒樓的樓主都會拒絕。民衆深信熱病來自河川上游，看一眼就知道那是平底的川船，因此全都喫了閉門羹。儘管如此他們也不能捨棄船隻與貨物，只好在運河上游蕩了大半天。

忽然有銀鈴般的聲音叫住了他：「歐塔斯大爺？您不是吉爾·歐塔斯大爺嗎？」

那是一名穿着黑絲緞長衫、綁着高發髻的女子。從紅色眼影的獨特化妝與花街裏的用詞，吉爾達·雷立刻就知道對方是個妓女。他定睛一看，想起女子是與奎裏德相好的花魁娜瑪妲。

「你怎麼會在這裏……」儘管身爲花魁，依舊會被關在花街裏無法自由外出，而且當卡撒拉的人們都對他們避之唯恐不及的時候，她竟然還敢叫住他，讓吉爾達·雷更是懷疑她的動機。

「奎裏德要你來找我的？」

見吉爾達·雷提高戒備，身後的雪芙兒與小寶也跟着緊張起來。

然而娜瑪妲只是露出哀傷的微笑。

「奴家已經很久沒見到曼斯頓大爺了。聽說首都利亞納也因爲這場疾病而傷亡慘重，而且爲了防止疫情蔓延，疾風船與聯絡船全都停開了。馬頭郭裏的女人們一個接一個地死去，膽小的樓主幹脆把店頂讓給奴家了。最近比起接客的時間，我們辦喪事的時候還比較多……」

利亞納也被熱病所襲擊的事實，衝擊着吉爾達·雷。這是他一路上最害怕的事。爲什麼看不見追兵的影子？按常理「卡爾加」和裏沃的水軍不可能不來追他們，他在順流而下時不斷焦躁地想着。

雪芙兒擔心地從身後看着他，小寶與賽革特族人也都豎起了耳朵聽。娜瑪妲又說：

「各位看起來都非常疲倦了，要不要來『馬頭郭』休息呢？自從奴家當了樓主，現在郭內變得很適合放鬆了。不只各位大爺，女眷們也能來休息。」

真是令人感激的提議。就算這是奎裏德的陷阱，反正他們也沒有地方能夠住宿。或許娜瑪妲也察覺了這一點，只是沒有直接說出來。

位於市郊的「馬頭郭」是座傳統的卡撒拉城郭，以中央庭院爲中心，呈同心圓狀環繞着五層圓環。每一層圓圈之間都做了許多隔間。過去每個房間都住着妓女或下人，不分晝夜地傳來靡靡之音。

但這一天除了吉爾達·雷一行人之外，城郭內沒有半個客人，每個人都能夠分配到一間房間。已經減少一半的妓女們沒有提供華麗的歌舞，而是殷勤地款待他們。大家住在時隔半月的屋檐下蓋着錦被，全都睡得不省人事。餓醒的人也隨時有熱粥可喫，恢復精神的人還盡情享用了酒菜。

吉爾達·雷若無其事地巡視一趟曾經很熟悉的城郭，後來等撒卡密起牀之後他就準備就寢了，只是他毫無睡意。此時隔間的布幔被輕輕拉開。

「吉爾達。」雪芙兒悄悄地鑽進他的牀。剛梳洗過的頭髮與肌膚相當好聞。

「我的工作是鑄劍。蹈鞴鍊鐵是撒卡密的事。」

他的確不知道會帶來這麼殘酷的災厄。然而決定報仇的人是吉爾達·雷。

雪芙兒強打起精神，開始搬起磚頭。

雪芙兒已經在考慮未來的事了。她給了吉爾達·雷希望，讓他從罪愆的苛責中獲得救贖。

「那個女孩額頭上的隆起，跟你的額頭兩側是否一樣呢？」

「啊啊，老天爺派了少女來替我們治病啊。」

當城郭中的病人們全都好了之後，米莉蒂安似乎也相當疲累，開始鬧脾氣了。看着騎士抱起她虛弱的身子送她回房間的身影，比起那時看見騎士牽起嘉藍小姐的手的光景，更讓雪芙兒感到苦澀。

從死疾中得救的花魁與妓女雙手合十，欣喜地啜泣着。

他的確報了仇，卻毫無任何喜悅。

正在幫忙堆磚頭的小寶抬起頭看着雪芙兒，有些擔心地問道：

米莉蒂安抓住左邊妓女的下巴，一手從她的脖子往下摩擦。妓女呻吟着彎下腰，爬到房間角落對着小桶子狂吐。另一個人在米莉蒂安摸過她的脖子後，當場癱軟在地。

「喚醒百疾的人是我。那魔法是個陷阱，萬一利亞納水源被奪，就會以熱病向敵人報仇。」

雖然他們隱瞞百疾是詛咒一事，但雪芙兒拜託之後，樓主娜瑪妲便爽快地出借作業地點了。

「吉爾達，我們來把那些砂鐵煉成鋼吧？然後發給卡撒拉的人們，這麼一來，或許就不會造成更大的犧牲了。」

最後娜瑪妲終於嬌滴滴地出言諷刺。

「但您不知道，對不對？」

「我們改變心意了。現在不是覺得自己能活命就好的時候。」

娜瑪妲驚訝地說道：「那個女孩是魔法師嗎？」

撒卡密反駁：「這是指病治得好的情況吧？預防這種事情又看不見，怎麼能算數？再說，人只要能免費拿到東西，就會不懂得東西的價值。賽革特之劍會這麼奇貨可居，也是因爲在高價的交易下，大家才知道它就是這麼值錢。」

米莉蒂安依偎在騎士的胸前，放心地綻開微笑。雪芙兒的胸口莫名地如針刺般疼痛。

雪芙兒一聽米莉蒂安被咬，血色迅速自她臉上退去。畢竟金冠的守護能力不可能萬能。

2

「你在聖德基尼家的『白色森林』裏，獲得了這一對角。米莉蒂安也是在那座森林裏失去自我意識，所以會不會是她的靈魂受到什麼影響了呢？那頂金冠之下，或許藏有普通人所沒有的力量。」

聖德基尼皇爵賜予雪芙兒的角，一直都在警告她古代咒文非常危險。那個時候她明明可以更強硬地阻止吉爾達·雷，但她沒有那麼做，只因爲她害怕忤逆他而被他討厭。但如果真的想幫助騎士，那麼就算被討厭，她也應該要貫徹自己所相信的事纔對。

躺在牀上的妓女邊哭邊捧着米莉蒂安的手。錦緞被子滑落地面，軟鋪與睡衣上也都沾滿了膿血。但是妓女消瘦蒼白的面頰上，卻沒有熱病所帶來的汗水。

「少女用手去碰花魁之後，膿血就全都流出來了。我們本來以爲她馬上會死，但剛剛還像野獸一樣發狂的樣子好像騙人一樣……連燒都退了。」

能多救一些人，是她唯一的贖罪，而她卻無法補償那些已經賠上性命的人們。

雪芙兒無法直視騎士的雙眼。

妓女的脖子上還殘留一些斑點。可是她雙眼中的光芒和說話語氣都相當正常，且高興得不得了。

「撒卡密他們身上都有鋼片做成的防火護身符。福齊薩領班跟小寶也拿了您給的短劍或匕首。我身上這把麥那警官的短劍，也是賽革特之鋼。」

「不知道效果如何就四處發，說不定根本白費功夫啊！」

雪芙兒與小寶分工合作，前往無法靠自己來到「馬頭郭」的病人家拜訪，分送護身符。同時也能發現那些以爲貧窮就見不到米莉蒂安的病人，協助他們前往求救。

「我不知道……或許是卡莎伯爵夫人給她的守護魔法之力……」

「哎呀，我還以爲各位都是體格健壯的優秀工匠呢，結果看走了眼，原來空有一身好技術卻沒有見義勇爲的氣魄嘛。」

妓女中有兩個人腳步蹣跚地走進房裏。

雪芙兒不知所措地搖搖頭。瞬間，米莉蒂安一向看起來很不安定的魂源，散發出意想不到的強大光輝，而她同時站了起來。由於金冠蓋住了雙眼，她就好像玩捉迷藏遊戲一樣伸手尋找依靠。

「沒事。我也來幫忙。」

妓女被米莉蒂安救活的傳言，沒多久便流傳開來。

騎士回房之後，來問雪芙兒的看法。

從第三天開始，病人就已經排到城郭外頭了。娜瑪妲提供房間給重病的人，讓城郭搖身一變成了醫院。

可是吉爾達·雷沒有碰她。他覺得自己沒有資格。

「如果真的能消滅熱病，那我們會付到您滿意爲止。」

她從窗戶往下看，只見撒卡密等人正在動手造爐。她趕忙下樓之後，福齊薩便對她說：

「那不是您的錯。」

「謝謝您，天女，真是非常謝謝您！」

聽見騎士聲音中隱含的煩惱，讓雪芙兒忍不住想替他消除。把賽革特族帶到這裏來的吉爾達·雷，其實最能明白撒卡密的意思，但另一方面他又比任何人還想要阻止這場熱病。

「我、我們還不是賭上性命來到這裏……」

「那個金色額環，可能就是很強大的護符了。她額頭上的青玉，看起來是奧拉魔法師們所使用的『藥王樹之石』；就算我想看米莉蒂安的魂源，也是閃爍不清，就跟穿着賽革特之鋼製成的鎖子甲一樣。卡莎伯爵夫人死前都還是想要保護米莉蒂安。或許伯爵夫人早就察覺百疾的真相了。」

「是魔劍告訴您的嗎？」雪芙兒抬頭看着掛在牀柱上的甲蛇之劍。

「我思考過爲什麼我們跟賽革特族人都能逃過熱病，畢竟船員們很快就死了。我想百疾的病是百朗人的魔法，而賽革特之鋼能夠抵擋它。」

「我明知道頌恩寄宿在魔劍裏的靈魂已經瘋了，卻接受了那樣的瘋狂，還以爲我能駕馭弛，利用祂。這一切都是我乾的好事。」

「把您們請來郭裏，一定是老天的旨意啊！請您一定要拯救我們……拯救卡撒拉！」

撒卡密等人每天將二十個麻袋的砂鐵加工成鋼，用福齊薩想出的方法切割成小塊後延展攤平，做成中間有個小孔的護身符。小寶畫出百疾的臉讓福齊薩做出一個鋼印，蓋在每一枚護身符上。

位於同心圓建築物圓心處的中庭上，堆着成山的造爐用磚頭與柴薪。

「帶路！」

「雪芙兒，你怎麼了？身體不舒服嗎？」

這番話讓內心充滿空虛與罪業的他瞪大了雙眼。少女金綠色的雙眼閃閃發光，堅強地看着他。

雪芙兒想起她在卡莎的房間裏，曾瞥見米莉蒂安那凸起的額頭。

雪芙兒的一句話猜中了他的心思。

福齊薩只是靜靜地聽着撒卡密說話。

娜瑪妲輕蔑的如絲媚眼，讓賽革特族的男人不禁有些心虛。

「免費？你要把賽革特之鋼免費發出去？」

「可是如果不能幫助貧窮人的話，再珍貴都沒有意義！」

她希望能夠撫平吉爾達·雷的痛苦，但完成這個心願的人不是她而是米莉蒂安，這讓雪芙兒感到很惆悵。比起爲那些保住性命的人高興，她的心情卻充滿着醜惡的嫉妒，這也讓她對自己感到更加失望。

「我去向娜瑪妲借用鍛冶場。」

雪芙兒一邊說着，察覺自己的口氣越來越冷，於是羞恥地低下頭。騎士開口安慰她：

一個令她感到意外的問題。騎士藍色的眼眸抓住她試圖逃離的視線，讓她動搖不已。

騎士雖然要把他所有的金幣拿出來，但撒卡密說只有那些根本不夠。於是雪芙兒說：

娜瑪妲俐落地發號施令，衆人將兩名妓女搬到隔壁房去躺。搬送途中那個吐了的妓女清醒過來，一臉驚訝地說她沒事了。

如果是卡莎，的確很有可能。在提供協助的同時，仍要讓吉爾達·雷犯下無可挽回的過錯並加以嘲笑，她會這麼做不足爲奇。魔女最後的那抹微笑，深深地刻在他的眼裏。

見兩名妓女跪了下來，騎士領着米莉蒂安到她們面前。她們兩人的脖子上已經開始浮現灰色的斑點了。

雪芙兒一直想要讓米莉蒂安恢復正常。但她竟然會嫉妒起米莉蒂安，連她自己都不敢相信。她難道想像喀韃靼族的咒術師赤剌訶一樣，只容許自己展現魔力，受到衆人感激嗎？

中庭傳來的劈柴聲，爲雪芙兒找了一個逃避眼前狀況的藉口。

無論症狀或輕或重，在米莉蒂安的治療下都痊癒了。而騎土陰暗的表情也逐漸緩和下來，雪芙兒靜靜在一旁看着。

這時，一名年輕妓女從門裏走出來，對娜瑪妲耳語。娜瑪妲柳眉輕蹙，向騎士說：

撒卡密語氣兇惡地繼續工作。

「福齊薩領班，拜託您。」

「真是奇蹟啊。」其他的妓女們都哭着這麼說。

「畢竟她失去記憶了。不過，她的力量或許能成爲救贖。」

「米莉蒂安！」

雪芙兒說明熱病與賽革特之鋼的關係後，小寶比誰都高興。雖然他沒有說出口，但心裏很擔心留在利亞納的奎裏德一羣人。

「……或許真的如此。可是就算我想要察看她的魂源，米莉蒂安也不讓我碰她。她討厭我。」

「但如果不盡可能讓多一點人拿到那些鐧的話，我們也不知道效果如何。」

但吉爾達·雷又嚐到了新的苦澀：如果雪芙兒的推測沒錯，那麼身上擁有賽革特之鋼的軍人和高官貴族，都能躲過熱病。只有對百疾毫無招架之力的平民百姓受苦，像野獸般死去或遭到驅逐。

「米莉蒂安身上發生了什麼事？那是魂源的力量嗎？」

騎士面無表情，只是扶着米莉蒂安，一間間地造訪有病人的房間。騎士的手讓米莉蒂安十分放心，她不讓其他人接近她。雪芙兒只能跟一羣渴求奇蹟的妓女們一起跟在兩人身後。

「稍微嘗試一下也行。」

知道昏過去的那名妓女已經退燒，讓娜瑪妲感激涕零地抓緊了米莉蒂安與吉爾達·雷。

隔天有四個在家人扶持下前來「馬頭郭」的病患，再隔天則有十五人，這些人回去都廣爲宣傳有關「帶來奇蹟的銀髮天女」一事。

撒卡密提高了聲音：「我們打鐵是一樁生意。要做，就要談好價錢！」

接住她雙手的人，是吉爾達·雷。

「吉爾達，我想過了。」雪芙兒輕聲說。

娜瑪妲在一旁聽着他們的爭執，打岔說：

「自從百疾被解放之後，祂就什麼都不傳達了。火神頌恩的波動因百疾的復活感到喜悅。殘酷的頌恩肯定知道百疾會造成什麼後果。」

騎士催促着那名年輕妓女，雪芙兒與娜瑪妲也跟了上去。出事的房間前聚集了一堆妓女，還有人放聲哭泣。

騎士推開衆人踏入房間，卻撞上了始料未及的光景。

「您們帶來的銀髮女孩，好像迷路誤闖進患了熱病的花魁房間。花魁發狂還咬了您們的同伴。」

大家說得沒錯。

3

「……可是，米莉蒂安呢？」

可是撒卡密強烈地反對。

「反正我們也是要鍊鋼。只是想在這裏減輕一點重量而已。」

將熱病帶給一無所知的人們，雪芙兒也有責任。在關鍵時刻無法幫騎士一把，都是因爲她的內心人軟弱。她因爲害怕失去自己最重要的人，纔會讓許多人和自己最重要的人感到痛苦。

「可不可以請這個女孩也替奴家治療呢？我們照顧花魁三天後就開始發高燒了。」

米莉蒂安常常會出現癲瘸的狀況，能夠安撫她的只有吉爾達·雷；因此當米莉蒂安展現「奇蹟」的時候，騎士一定得跟在她身邊。相反地，只要雪芙兒打算接近米莉蒂安，她就很容易抽搐痙攣，所以雪芙兒與騎士連日來見不上幾面，也忙得幾乎沒有時間在意了。

撿回一命的人們爲了表達感謝，送了一堆金錢禮物到「馬頭郭」裏，全都是要奉獻給「銀髮天女」的佈施。「馬頭郭」曾是古裏沃時代用來祭祀馬頭神的宗廟，如今正好適合讓天女居住，娜瑪妲等妓女們則宛如侍奉天女的使者，讚頌米莉蒂安並且獻上貢品。

當雪芙兒去發送護符的時候，遇到有人對她這麼說：

「破銅爛鐵能有什麼用？在『馬頭郭』裏每天喫的飯肯定都撒上金粉了吧。只管脫病人衣服，還真是不錯的差事呢。」

這些因熱病而沒了客人的其他青樓妓院人員，不斷朝他們冷嘲熱諷。

小寶生氣地回嘴。

「纔不是破銅爛鐵！這些鐵都是特別的！」

「我纔不要那玩意兒呢。就算沒了那個，我還不是活得好好的。」

那個男人很幸運地擁有一把賽革特之劍。正如撒卡密所說，就算護身符有治病的效果，也無法一眼就看得出來。如果沒有「天女的奇蹟」的話，大家或許就能很快發現，能夠逃過熱病的人所擁有的共通點……想到這裏，雪芙兒又自我厭惡了起來。

她羨慕米莉蒂安什麼都不懂，而無論是羨慕或嫉妒，都是令她生厭的感情。

她小時候遠比現在還要不幸，但她會認爲與其羨慕別人，不如自己去做些什麼。她學會了很多，也比當時能做更多事了，爲什麼她的心智不只沒有成長，反而還變得更糟糕呢？

或許吉爾達·雷不要喜歡上她，永遠是個童話般的存在會比較好。明明她就獲得了高攀不上的幸福，卻因此被嫉妒的情緒困住，實在是太愚蠢了。

◎

吉爾達·雷拿與「馬頭郭」對分的佈施財，透過娜瑪妲購買一艘能橫越帶河的渡船，也僱了船員。這艘擁有兩根帆柱與三張三角帆的中型船，吉爾達·雷命名爲「多姆奧爾號」，因爲他們的目標是祖國的湖。

在做出發前的準備時，吉爾達·雷問船長是否有聽聞利亞納至今情況如何，並請船長儘量提供消息。熱病的情況在卡撒拉雖然逐漸消失，但在其他地方卻如野火般蔓延開來。

賽革特之鋼能夠對抗熱病一事，裏沃的魔法師不可能沒有察覺，但死亡人數還是持續增加中。就算皇帝或參事會打算出面收拾狀況，遠離首都的卡撒拉也什麼都不知道。

「魔劍啊，我到底做了什麼……」

吉爾達·雷緊握着甲蛇之劍，質問火神頌恩，但依舊得不到回應。頌恩的魔力可能已經在百疾水窟內被吸收殆盡，就算想要將火焰注入賽革特的新蹈鞴爐，吉爾達·雷也必須將自己的魂源注入劍上纔行。

自己的魂源會隨着拔出魔劍而逐漸衰弱，他開始覺得是理所當然的事。從接受火神那一刻開始，他就明白，魔劍總有一天會毀了自己。

吉爾達·雷自己會如何都無所謂，但他所承諾的事卻必須完成。

4

我希望能給賽革特族人土地，讓他們能將煉製賽革特之鋼的方法傳授給多姆奧伊，有關這些我已另外寫上親筆信件，要呈給國王陛下與義父雷攝政官，隨同此封信一起交給你。

爲什麼？明明他身穿賽革特之鋼，怎麼還會患上熱病？

吉爾達·雷故意毫無防備地轉身背對衆人，抱起米莉蒂安，士兵們迅速地將兩人團團圍住。

即將航向帶河的船，已經準備妥當、隨時都能出發了。

「雪芙兒！」

吉爾達·雷確定雪芙兒一行人已經從後門走了。穿着金縷長衫與外衣的米莉蒂安，並不理解士兵的怒吼聲及妓女、患者們害怕的說話聲，只是低頭把玩絲枕上的紅色流蘇。城郭內的設計宛如迷宮，要到達此處並不容易，於是吉爾達·雷低頭朝圓形中庭大喊。

小寶請交給義父照顧，讓他有一天能夠追隨目前人在伊歐西卡爾的埃梅·巴吉爾學習魔法，這件事我也寫在親筆信裏了。

「那是裏沃的軍艦喔！」

「到達利亞納之後……需要魔力很強的魔法師。我希望至少有三個人，而且要有隨時會犧牲的心理準備。」

「司令官……！」

但願你一定要平安離開裏沃，回到多姆奧伊。

這個事實打擊了吉爾達·雷，也打碎了他心中凍結了憎恨的黑色巨石，巨石碎片在體內挖空了他。在戰爭中失去血親的自己被憎恨所左右，竟然奪走跟自己有同樣遭遇、但是卻更加年幼的孩子們的未來。

就算三名魔法師集中全部的魔力，他也不確定是否能再度施展百朗魔法。如果因熱病而死的人選不夠成爲百疾清醒後所渴望的活祭品，那麼爲了讓弛再度沉睡究竟必須要注入多大的魔力，令人無法想像。

美麗的樓主臉色蒼白地低下頭去。通知奎裏德的人顯然就是娜瑪妲。

娜瑪妲就在一路後退到隔壁間的士兵中。

吉爾達·雷的注意力被馬可斯桑脖子上的斑吸引了。他抓住馬可斯桑的手臂，體溫透過鎖子甲仍舊很高。

「雪芙兒，帶着大家上多姆奧爾號！」

騎士穿上鎖子甲，將甲蛇之劍佩在腰上。

我最害怕的事情，就是你會因百疾的詛咒而喪命。

談話中，馬可斯桑垂下的雙眼迸發精光，在吉爾達·雷面前毫不掩飾自己的憤怒。

吉爾達·雷

娜瑪妲從前方跑過來，疾風船的影子橫越了雪芙兒與娜瑪妲的上方。

「太慢了，我回去找他！」

「謝謝你願意放雪芙兒他們走，馬可斯桑。」

「十二氏族們幾乎把所有魔法師都帶走了。他們爲了自保，覺得魔法師多少可以派上用場，只剩下模哲·麥那家的魔法師。麥那的當家還待在利亞納，似乎有着要跟首都同歸於盡的氣魄……」

「非常抱歉，歐塔斯大爺……」

看見吉爾達·雷親筆寫下的她的名字，讓她的情緒騷亂不已。

「花魁，這段時間受您照顧了。」

我必須去更正自己犯下的大錯。

她不理會阻止她的聲音，也不理會扭到的腳踝，快速穿越碼頭。

選擇有一雙友善眼神的副官來當使者，肯定是奎裏德的巧思。馬可斯桑用令人感到不可思議、毫無敵意的語氣繼續說道：「一切是從拆除你所做的那個河堰開始。工人們接二連三倒下，轉眼之間熱病就傳開了。就算犧牲了許多人拆了河堰，百疾川的水位還是不斷下降，泉水盤只能等着乾涸，潛入地下水道的人都會發病，恐懼也擴散開來。那幫魔法師相當害怕，認爲百疾川的水是熱病來源，但就算如此，我們也沒有其他飲水。」

結果他所做的事情，不就跟任意玩弄禁咒的魔咒師們一樣嗎？自以爲能夠任意掌控未知的力量，爲了一己私慾輕怱他人的生命。他竟已墮落到與憎恨之人相同的罪惡深淵……

「小奎裏德跟你們走，說不定反而因此撿回了一命。城館裏有五個孤兒死了，就在奎裏德發現賽革特之鋼能防止熱病之前……不過就一下子而已。塔歐弄散自己的鎖子甲，把鐵環分給小鬼們。就算是這樣，還是有兩個來不及救。」

「是疾風船！」

「我就覺得奇怪。」福齊薩說：「雷閣下把甲蛇之劍所點燃的爐火放進火鉢裏運上船，原來他打算在這裏跟我們分開……」

撒卡密說道：「可能是天女的名聲傳到首都去了！我們在這裏待太久了。」

娜瑪妲哽咽地對他說：「請您、請您一定要救救裏沃……」

空軍部隊組成一個小隊在「馬頭郭」的門前散開。來向天女佈施或求見天女的人們，像小蜘蛛一樣一鬨而散。部隊中有一半的人手持弓箭待命，另一半則拔出刀來進入玄關。

嚴重的輕蔑，吉爾達·雷心甘情願地接受了。

馬可斯桑的臉逐漸失去血色，覆上一層灰斑。吉爾達·雷從來沒看過這麼迅速的病情進展。

馬可斯桑眨了眨因疲勞而下垂的雙眼。

「奎裏德發現賽革特之鋼能預防熱病，於是向參事會提出建議，但查波羅傑家族與葉慈家族都不同意分配賽革特之鋼。『宮殿裏有用之不竭的清水』這種流言散佈開來，民衆的憤怒開始轉向皇帝與貴族們，畢竟民衆的死亡人數遠多過貴族……於是皇帝宣佈要遷往南都蘇賈瓦，命令軍隊封鎖利亞納，由奎裏德負責指揮。高階軍官們早就已經棄利亞納而逃了。」

「我還以爲『奇蹟的天女』是你跟雪芙兒搞出來的把戲。結果你竟然選了這個女孩，放棄雪芙兒，你連騎士的忠貞都不顧了嗎？」

卡撒拉的人們紛紛不安地抬頭看久未橫越上空的船影。距離上一艘疾風船來到卡撒拉，已經有一個月之久了。

雪芙兒：

他不是以奎裏德的副官身分或「卡爾加」副隊長身分說出這番話，而是憑着身爲一名百姓的憤怒。感受到這一點，吉爾達·雷收起了劍。

◎

吉爾達·雷撞上地板，感覺到馬可斯桑的犬齒陷入他的肩膀。百疾將馬可斯桑變成了野獸，奇蹟沒有發生。

圓滾滾的船腹越來越大，最後船隻不是降落在風港，而是馬頭郭的附近。在船頭翻飛的軍旗上，清楚地印着車輪與馬車圖樣的紋章。形似翅膀、水平伸出的帆柱上，垂下好幾條繩索。在船身着陸之前，一羣身穿革鎧的空軍部隊便接連藉着繩索垂降至地面。這是急襲作戰最基本的型態。

他交給雪芙兒一袋金幣與書信。賽革特族人將剛完成的鋼材裝箱之後搬上臺車，小寶與雪芙兒則抱着早就整理好的行李迅速離開城郭。

「您呢？」

「大概還有幾個……麥那光是維持治安就忙不過來了，應該沒有閒工夫拷問俘虜。你覺得那羣人幫得上忙？」

看守的士兵察覺到騷動，打開船艙的門。

站在娜瑪妲後方的部隊長官，則是奎裏德的副官馬可斯桑。

「米莉蒂安！快給他奇蹟……」

「吉爾……」

「是來抓我們的嗎？」

她舉起白皙的手，碰觸馬可斯桑的額頭，斑點上的黑紋迅速噴出膿血。馬可斯桑的背脊彎曲，大幅度地前後搖晃，上仰的喉嚨迸發出野獸般的吼叫聲，機械性站起來的身體宛如旋風般用力按倒了吉爾達·雷。

「馬頭郭」內，正在中庭工作的福齊薩也發現了。

馬可斯桑驚訝地站起身，試探性地回望吉爾達·雷。

米莉蒂安乖巧地把臉頰貼在吉爾達·雷的肩上。

馬可斯桑忽然腳步不穩，伸手扶住了牆壁。他的臉變成灰色，佈滿了冷汗。他以爲這是因爲近期任務繁重而且還飛了一趟卡撒拉的緣故，看來卻並非如此。

「雖然我不知道你是怎麼辦到的，但你讓利亞納成爲一座死城，而能拯救利亞納的也只有你。奎裏德說如果你願意跟我回去，那麼他什麼條件都答應你；可是如果你拒絕，我就會在這裏殺了你！」

「監獄裏的鳳旅團魔咒師還活着嗎？」

「歐塔斯大爺！」

可是馬可斯桑還是蹙着眉，看起來相當疲倦地抹去額頭上的汗水。

他用力擠出的聲音非常空洞。

娜瑪妲點頭。吉爾達·雷迅速擋在米莉蒂安身前。

這時她的目標「馬頭郭」的屋檐上方，一道大型的黑色影子浮起。她大喫一驚，雙腳就絆了一下跌倒了。

5

吉爾達·雷打斷他。

「雪芙兒！」

然而沒多久他身後的房門就被撞開，士兵們衝了進來。吉爾達·雷拔出魔劍，大跨步靠近他們，擊打最前方的士兵。士兵的革鏜凹陷，甲蛇之劍噴出的火焰也威脅着後方湧上的士兵。

裏沃的軍艦，已經升到遙遠的天空中了。

馬可斯桑把吉爾達·雷與米莉蒂安一起關在船尾的司令官室。

多姆奧爾號揚起了帆，也鬆開了船索。

他暗示少女快逃。米莉蒂安卻已經扔下守護金冠，毫無防備地站在眼前。

「我正在尋找回利亞納的方法，謝謝你們來接我。」

我希望你能代表我，將賽革特族人引薦給多姆奧伊的阿爾多哥國王陛下。

「吉爾，我不是來逮捕你，而是來請你幫忙的。」

「雷閣下給你的。」

真是諷刺。他爲了阻止裏沃與魔咒師聯手才解放了古代魔法，如今爲了導正這個魔法，還是要藉助魔咒師的力量。

或許百疾是無法再現的魔法也說不定，這個悲觀的想法掠過腦海，但他也只有一試。

這時，馬可斯桑卻忽然將手中的劍往地上一放，單膝跪地。

「娜瑪妲！」

打破守護雪芙兒這個誓言的人正是自己。只要兩人在一起，就會犧牲雪芙兒。他領悟到自己對於心愛的人而言是個災難，除了離開她之外別無選擇。

娜瑪妲也雙眼溼潤地抬頭目送疾風船。

「米莉蒂……」

「雷閣下……！」雪芙兒大喊。

馬可斯桑舉劍前進了一步。他的表情還是像苦惱中的小狗，體格也一般，卻是個使劍的老手。

「帶來奇蹟的『銀髮天女』就是這個女孩嗎？」

我相信你會平安無事，我也會去完成我的義務。

「我會帶着米莉蒂安隨後跟上。你把這個交給撒卡密。」

「從上游取來配給的用水總是因爲不夠而引起暴動，病人也一直沒有減少。天一黑，重病發狂的人就會去攻擊健康的人。這些人爲了求水，紛紛跳入運河或渠道然後溺死。污染的水帶來傳染病，死者又再度加倍。」

吉爾達·雷立刻下了決定。

撒卡密抓住雪芙兒的手腕，把書信推到她面前。

雪芙兒感到疑惑，卻從撒卡密的表情判斷事情非同小可，於是拉開了紙卷。

雪芙兒認真盯着棧橋尋找吉爾達·雷的身影，看得眼睛都疼了，於是忍不住對撒卡密說：

銀髮少女在他叫喚之前就已經來到他身邊。這時馬可斯桑已經無法站立，雙膝跪地，茫然地抬頭望向少女。

「樓主娜瑪妲在哪裏！」

「無妨。換做我是你，也會做相同的事。」

「馬可斯桑……？」

米莉蒂安緩緩地摘下金冠，露出突起的額頭與青灰色的雙眼，吉爾達·雷這是第一次仔細看她詭異的容貌。

沒等他說完，雪芙兒就飛身跳下棧橋。

少女撞開馬可斯桑，跑向那兩名士兵。

而吉爾達·雷看見了—士兵才往前走了兩步，他們的臉色就迅速出現灰色的斑，然後失神般地站定不動了。

吉爾達·雷同時聽見少女如此低喃：

「百疾利亞納，百雷吉得。」

當他看到自己推開馬可斯桑的手出現灰斑，總覺得那不像發生在自己身上一樣。

他全身冰冷，只有額頭像火在燒。百疾的詛咒從被咬的肩膀傳染到全身上下，迅速奪走他的力量。他爬不起來，疊在他身上的馬可斯桑的心跳聲越來越慢，最後終於停止。

「別擔心，吉爾達·雷。我不會用熱病殺你。」

米莉蒂安用嘶啞的聲音說道。讓人很難想像她是那個只會發出無意義怪聲的少女，聲音中充滿知性，卻令人毛骨悚然。

少女纖細的手彷彿撫弄羽毛一般，輕輕把吉爾達·雷翻過去趴着。馬可斯桑翻滾到一旁，毫無動靜的雙眸映着絕望。

冰冷的手指爬過他的頸項，以指尖描繪出圖形。少女的波動自該處流進他的身體，與百疾的咒語相碰撞，搗亂吉爾達·雷身上的魂源。極度不協調的震動席捲他全身。給予他難以忍受的痛苦。

「你……不是米莉蒂安……！」

波浪銀髮下的臉蛋低下來，額頭上交錯着傷痕般的血管，佔據眼窩的青灰色雙眸以極近的距離看着他。

「你不記得我了？我是被你殺掉的總大魔法師。」

說完，收斂起瘋狂而逐漸轉成銀色的青灰色瞳孔，喚醒了吉爾達·雷的記憶。

那是被聖德基尼一族的魔力附身、在北國盡頭的「白色森林」化身成魔王的奧拉魔法實務局局長薩亞雷。

仔細想來，米莉蒂安的銀色頭髮根部有着藍色。雪芙兒不是曾告訴他，那是接收了他人靈魂的證據嗎？而當時的薩亞雷，就是藍色頭髮。

佔據了少女軀殼的魔法師緩緩開口：「你跟聖德基尼害我失去了軀體，只剩下一部分魔力逃進米莉蒂安的靈魂中，自那之後，我就只能屈居於這麼纖瘦脆弱的容器中。」

「你與生俱來的靈魂與魂源的連結確實很強喔。就算是米莉蒂安這麼脆弱的魂源，供給她自己的力量還是比我硬接上的魂源還強。而能夠解決這個難題，纔是『那個禁咒』的過人之處……總而言之，很長一段時間裏，我都一直失去自由地與沒有神志的米莉蒂安共存。」

「伊莉耶絲·卡莎跟我一直在對鳳旅團的魔咒師們施以禁咒，打算將我的魂源接在他人的靈魂上。沒錯，再度與雪芙兒·阿爾各見面之後，我認爲只要有她的『月魂』，就夠格成爲容器了。」

吉爾達·雷在情感上拼命地否定眼前的存在。可是那打算要傷害雪芙兒的手段，的確是被他破了生命魔法的魔法實務局局長薩亞雷會設下的邪惡伎倆。

操縱船上繩具的士兵們發現他們後，便跑了過來。

吉爾達·雷能夠理解與超越人類的魔力共鳴的感受。就像藉由他的憎恨而與他連結的火神頌恩一樣，薩亞雷也藉着仇恨與百疾相連結了。

吉爾達·雷與「銀髮天女」一路暢行無阻地來到船頭的艦橋，船長與船員們也只能流着鮮血抓住了船舵。

吉爾達·雷的雙腳踏過倒在地上的士兵們，走上甲板。

氣囊爆炸，疾風船拖着火焰與濃煙的尾巴，墜落在利亞納東北方的廣大沙漠中。

「百疾利亞納·百雷吉得。」

船員用盡了最後力氣抓着吉爾達·雷這麼說。

「站起來，騎士吉爾達·雷。」

「當時到底發生了什麼事，老實說我也不完全明白。可是我聽見百疾的魔力在呼喚我，咒文也給了我力量。米莉蒂安的魂源跟伊莉耶絲一起成了喚醒百疾的祭品，而解放之後的百疾，就降臨在這個容器裏。」

吉爾達·雷的身體違反自己的意志站了起來，站在少女面前。

「你們！快停下來……！」

在劇烈失速墜落的飄浮感中，飛散着銀髮的魔物朝吉爾達·雷伸出了手。

「你、們……怪物……！」

米莉蒂安——該說是薩亞雷——非常享受吉爾達·雷的驚愕。

然而火焰被咒文之盾擋下，分散至少女左右兩邊、燒向甲板。繩索與船帆開始燃燒，提供疾風船浮力的氣囊出現龜裂，火花自裂縫中散出，繩索也接二連三地燒斷，甲板嚴重傾斜。

「我原本打算接上雪芙兒的靈魂之後，再試着使用百疾的咒文。畢竟我比你還明白那個古代魔法的危險性。然而你打亂了我們的計劃，不過以結果來說，可以說是非常幸運。」

而他反射性地拔出劍來，究竟是出於薩亞雷的命令，或是自己長年的訓練呢？

「來吧，你想要毀滅裏沃、毀滅鳳旅團的願望，只要待在我旁邊看着就好。因爲我會靠着百疾的力量君臨天下！」

「按照伊莉耶絲的希望，我要支配你的『木魂』，將她的一部分魂源放入這個容器裏，而米莉蒂安的一部分也是。我們是一家人……就我而言，我比較希望讓你加入我的家族，可是伊莉耶絲似乎希望與其跟你融合，不如享受你的屈辱更加有趣。所以，未來你依舊保有你的意識與自尊，卻無法忤逆我的命令。」

當甲蛇劍柄從他的手掌吸收魂源、傳入魔劍之際，火神頌恩的波動中斷了薩亞雷的咒縛。

「百疾的波動遠比米莉蒂安的魂源還能與我共鳴，賜予我新的靈魂。現在我的魂源不只有米莉蒂安的七個靈魂，也完全網羅了第八個靈魂。因爲百疾魔力的附身，我成了超越人類的存在。」

彷彿要證明這一點似的，薩亞雷詠唱起咒文。

吉爾達·雷集中全身意識，將劍尖指向身後，黑色的火焰迸發，襲向薩亞雷。

頸後的咒印將吉爾達·雷提起，魔劍自他手中脫落，滑過甲板後消失在船尾。

百疾的咒語在幾步內便奪走了他們的性命。倒在吉爾達·雷眼前的士兵，指尖抓過他的長靴，留下數條血痕。