第一章 渦之海

1

雪芙兒站在船尾甲板上，不住地看着南方的天空。「多姆奧爾號」離開卡撒拉港後已經過了五天，儘管如此，她還是忍不住一再查看當時帶走吉爾達·雷的那艘疾風船，是不是會再度現蹤。

宛如察覺雪芙兒的心情一樣，三張綁在兩根帆柱上的三角帆，軟弱無力地垂下。連續風平浪靜的天候，讓船速非常的緩慢。深怕後有追兵的賽革特族人，對於未來感到相當焦躁不安。這也難怪，畢竟一旦被抓回裏沃，就是奴隸般的日子在等待他們。如果他們不是那麼十萬火急，雪芙兒肯定會一直賴在卡撒拉不肯離去。要她接受自己必須拋下吉爾達·雷離去的事實，實在太過艱難了。

「你別再這麼哭哭啼啼了行不行，夫人！」成爲賽革特族長的撒卡密斥責雪芙兒。

「就是因爲你這副德行，才讓船上的那些傢伙不把你當一回事！」吉爾達·雷所僱的船員們一到天黑就會宣稱要等風起，把船停靠河灣，拖慢航程。這讓撒卡密氣得齜牙咧嘴，不滿盡數表露。

「你去臭罵船長一頓吧！你好歹也是船主人。」

吉爾達·雷買下「多姆奧爾號」之後，就讓雪芙兒以他妻子的名義管理船隻與賽革特族。可是正如撒卡密所書，徒有騎士之妻的頭銜卻一副窮酸樣的「夫人」，已經開始讓船員們對她產生質疑了。若雪芙兒具有貴婦那樣的威儀也罷，但無論怎麼看她就是個平民，而她也比任何人都清楚自己太年輕了。

然而，吉爾達·雷信任雪芙兒，並託付她把賽革特族帶回故鄉多姆奧伊，並將小寶·曼斯頓交給在伊歐西卡爾的埃梅·巴吉爾……爲了完成這些事，才讓雪芙兒強撐到現在。

這與她之前搭船踏上旅程是如此不同。在伊歐西卡爾登上開往阿米蘭堤的定期船時，雪芙兒打扮成男孩，以流浪工匠的身分搭船。當時她甚至不知道吉爾達·雷是生是死，旅途既孤單又膽顫心驚，可是她下定決心要找到騎士，沒有任何迷惘。這次有十七名強壯的賽革特族鍛冶工匠，以及小寶跟她一同航行，但想要返回利亞納的心情，與必須完成騎十所託的責任感，卻讓雪芙兒的心情搖擺不定。

以雪芙兒的真心而言，無論發生什麼事她都想回到騎士身邊。魔劍上侵蝕吉爾達·雷魂源的波動，正在削弱騎士，責任感重的騎士現在可能已奮不顧身到讓自己陷入險境，這讓雪芙兒憂心不已。

另一方面，她也怕自己無法完成使命，會讓騎士對她失望。騎士放下雪芙兒，選擇帶走米莉蒂安。就算她追到利亞納，騎士說不定也已經不需要雪芙兒了。

米莉蒂安既擁有能解除「百疾詛咒」的魔力，也比雪芙兒美麗得多。每晚，當雪芙兒睡在吊牀上時，總會夢見吉爾達·雷與米莉蒂安相擁的光景：而當她醒過來後，又會厭惡起自己膚淺的嫉妒心。

她在上次的航程中，爲了能在海上多少賺取一點路費，因此很努力地接一些磨刀活。如今既沒有賺錢的必要，她也沒有那樣的力氣，但讓同一件事拼命在腦中打轉總不是什麼好事。

雪芙兒仔細聆聽河浪的聲音，凝視着濺起浪花的洶湧波濤，覺得帶河的浪濤讓她聯想到命運的巨浪。無論一個人願不願意，總是會被捲入其中，將人帶往出乎意料的方向……

在撒卡密的斥責下，她前往船頭塔樓的船長室，同時拜託正在帆柱下方做研磨工作的刀匠福齊薩。

「福齊薩，您可以陪我去一趟嗎？」

福齊薩是個矮小的男子，但他擁有長年鍛鐵練出來的堅實肩膀，銳利的目光充滿威嚴，對船員們也很有說服力。雖然撒卡密與其他賽革特人在體格與氣勢上都不輸船員，但大家對福齊薩還是比較敬畏。

「需要自衛武器的話，把這個拿去吧。」

福齊薩用一張坊安皮革包起磨好的刀，交給雪芙兒。這是雪芙兒在賽革特族的故鄉「赤砦」時，用收集來的碎鋼材打造的小刀。逃離利亞納時一片混亂，讓她以爲刀子已經不見了，但福齊薩似乎替她撿了回來。短短的刀身呈現恰到好處的美麗弧形，波浪般的刃紋發出珍珠般的光澤。

「謝謝您，領班。」雪芙兒拔掉腰間佩帶的麥那的匕首，讓小刀取而代之插入刀鞘。儘管兩把刀都是擁有耐魔力的「賽革特之鋼」，但名刀匠福齊薩所鍛成的刀刃，畢竟有着其他匕首無法相比的價值。

「那把刀，可以讓我磨嗎？」

◎

「住手！我的父親是……」

吉爾達·雷在僱請船員的時候，爲了避免他們也染上百疾的詛咒，於是發給船員們鋼製的護符。但他爲了提防裏沃軍追蹤賽革特一族，於是對「賽革特之鋼」的真正價值保密。因此大克船長他們大概認爲那些護符只是一般鋼鐵，並沒有什麼重要性。

大克船長站在船頭，看着前方的黑帆，開始對舵手下指示。在水手們驅趕下，雪芙兒與福齊薩、小寶都來到船尾塔樓下方，但小寶並不太情願：「我很想看看漩渦啊。我可以爬上帆柱嗎？」

女首領打趣地反問。阿隆司這才慌忙地改口。

「小心，他們是……！」

哨兵反抓掙扎不休的小寶的雙手，讓小寶痛叫出聲。

還來不及抗議，雪芙兒與小寶就被人從賽革特族身邊拉開，雪芙兒大喊：

突如其來的要求，讓雪芙兒眼前一黑。

「我一定會……一定會救你們出來的！」

「夫人，請您出來。」船艙的門被人粗魯地拉開，船長一臉不懷好意的笑容看着他們。

「魔法師？你不過就是個小鬼，這不是一看就明白了嗎？」

黑帆的領航船，是掌握「渦之海」的水賊的船隻。

大克船長在一旁狡猾地打岔道：「請您等一下，漢琪坦大人。這小子的老子好像是裏沃的將軍還是什麼來的。我們別傷害他，纔有辦法換到贖金。」

「太過分了！爲什麼……！」小寶正想跑出去，卻被大副像拎小貓一樣地抓住了。

在雪芙兒聽船長說話的當頭，站在船尾塔樓的撒卡密等人似乎也發現漩渦了。他們開始圍着舵手問東問西，因此大副前去提醒他們不要干擾舵手工作。正在掌舵的舵手，動作變得非常忙碌。

漢琪坦與阿隆司興致勃勃，讓雪芙兒的心涼了半截。小寶咬了咬嘴脣，大叫：

「這不是夫人嗎？找我有事？」

「住口！」水賊女王突然怒喝。

雪芙兒順着大克船長手指的方向看去，只見河灣另一頭有張黑色的三角帆。雪兒完全沒發現那艘船何時出現，不過它在幾十尺前方與「多姆奧爾號」朝相同方向航行。船身小得幾乎被整張帆遮住，就像一葉輕巧快速的扁舟。船上有五、六名槳手各持一支船槳在左右船舷划動，靈活地控制前進方向。

「您誤會了，漢琪坦大人。您是統領，我們的首腦，這小姑娘怎麼能跟您相提並論呢？」

「小寶，閉嘴！」

大克一陣痙攣，雙眼頓時失焦。雪芙兒推開大克站了起來，只見水賊們瞠目結舌。

顯然這些水賊打算威脅雪芙兒並提高領航費用。他們認爲雪芙兒肯定會輕易妥協。這讓雪芙兒暗暗提醒自己不能認輸，不能被對方的氣勢壓倒。這就像在市場上做買賣一樣，是領航費用的談判。

雪芙兒與福齊薩輪流以望遠鏡看着那片白色波浪。前方倏然開闊的寬大帶河上，的確是一大片與之前青綠色河水完全不相同的顏色，也隱約聽得見急流的聲音。

「渦見城」的入口有水賊哨兵看守，並清點雪芙兒一行人的人數。一路跟着來的大克船長在哨兵耳邊說了幾句話。

雪芙兒在被壓倒在地上時，手掌貼住大克的額頭。她的怒火讓魂源集中在手掌上，只瞬間就捕捉了大克的魂源，並喊出「遮蔽咒文」。咒文的波動眨眼就進入了大克的身體裏。

漢琪坦揚起一抹淡淡的笑容，雙眼絲毫沒有離開雪芙兒。

聽見女首領的話，雪芙兒便知道他們並沒有發現鋼鐵與工匠們都是來自賽革特。

「拉哈？」大副聲音誇張地複誦。「夫人，我們都還沒進入泰爾梅茲帶河的主流喔。而且還得先克服前方的難關纔行。」

「除了船主與小鬼之外，全都關進牢裏去。」

當窗外交然間出現一片黑色巖壁時，雪芙兒大喫一驚。

「我只能支付您餘錢。將他們與鋼鐵平安送達目的地，是我的責任。」

大克船長忽然露出淫穢的笑容，提出了建議：「這女孩被包養她的騎士拋棄了，反正也拿不到她的贖金，不如就送我吧。要讓女孩子開口招供，侵犯她是最快的方法了。」

小寶還跟她在一起，這是唯一值得慶幸的事。看了看咬着嘴脣幾乎要哭出來的小寶，雪芙兒對他，也對自己說道：「沒事的。我們一定要回多姆奧伊。」

「左滿舵！」

大克船長接着說：「沒錯，要從現在的支流進入主流，就必須越過泰爾梅茲帶河與馬立殛斯帶河的匯流處——『渦之海』。」

知道大克船長竟然如此看待她，讓雪芙兒怒火中燒。在船上因爲福齊薩他們也在一起，所以她鬆懈了戒心，讓他人抓住弱點，是無法挽回的疏忽。這一切災難彷彿是她自找的。

2

「喔，那將軍是誰呢？」

「既然如此，你把那些寶貝讓給我，就能隨時出發了。留下那堆鋼鐵跟打鐵工匠吧。」

女首領撩起她的捲髮，用散發黑珍珠光澤的雙眼盯着雪芙兒。那雙眼中所發出的魂源光芒帶着野性，是雪芙兒在以前認識的貴婦們身上都不曾見過的。漢琪坦的身材相當勻稱，穿着非常貼身的薄革長背心與半長褲，纖腰上纏着鑲有珠貝與黑珍珠的金腰帶，其上插着一把寬大的弧形短劍。她的無袖長背心是紅棕色，毫不吝惜地裸露着富有光澤的小麥色雙臂和胸前的深溝，身後披的純白披風，則以金色環扣固定在她肩膀上。露出的修長雙腿線條結實，涼鞋的繩子往上一路纏至膝蓋，還陷進發達的小腿肌肉裏。

船長陰險地朝雪芙兒行個禮，故作紳士地說道：「『渦見城』的城主希望夫人能去打聲招呼，順便繳納一些領航費。否則的話，您整艘船可能都要化爲烏有了。」

「進漩渦了！」

這句毫不在乎的命令使人背脊發寒。大克立刻撲上來抓住雪芙兒的前襟，撕開她的長衣。

當衆人被推進船艙之際，船身便忽然劇烈地搖晃了起來。大浪打上甲板的聲音中，混雜着撒卡密的怒吼。從船尾窗戶看出去，只見水面像鐘擺一樣迎面而來，地板跟着往上晃，幾乎要把人給彈出去。雪芙兒等人緊抓着固定在地板上的桌子，慢慢移動到窗戶旁，把身體貼緊了牆壁。

「不必你教我該怎麼做！你再開口，我就把那小子身上的肉一寸寸割下來！」

雪芙兒後知後覺地想，大克的魂源其實籠罩一層薄污。魂源是靈魂的波動，每個人的魂源都有其獨特的顏色，也會因經驗與情感而稍微產生改變。看得見魂源，是雪芙兒爲數不多的特殊能力之一。她沒有使用這樣的能力而傻傻地被騙，都是因爲她一直胡思亂想自我封閉的關係。比起恐懼，雪芙兒更氣自己。

撒卡密從甲板上傳來的聲音忽然中斷，變成被毆打的悶哼聲。雪芙兒的視線越過大克船長，看到甲板上的賽革特族人被水手們團團包圍，都被綁在帆柱上，最前方還有撒卡密流着鼻血倒在地上。

「由北往南流的泰爾梅茲帶河與自東流向西的馬立亞斯帶河，兩者的水流相沖突，就形成了複雜的漩渦了。萬一被漩渦捲進去，最後只能被拖到漩渦底部滅頂。」

兩人打量着雪芙兒，雪芙兒則直接開口：「請問我們的船今天能走多遠？能到達拉哈港嗎？」

「我們什麼時候還僱了引導船……？」福齊薩剛問完，大副就聳了聳肩。

沙灘旁圍繞着以圓木搭建的村落，屋檐下垂掛的魚貝類正在風乾，路上膚色黝黑的人們，除了手臂上的刺青之外，起居生活看起來與一般漁夫沒有兩樣。「多姆奧爾號」的船員們上岸後發出歡呼聲，奔向自己的家與女子們相擁。

看見大克舔了舔嘴脣，漢琪坦說道：「這點我也同意。好吧，你現在馬上侵犯她。」

或許是看她面露不安，大克船長便像安撫小孩子似的對雪芙兒說：「你別擔心，那裏會有引導船來帶我們度過那片漩渦。只要跟着那艘船，就能平安渡過。儘管交給我們吧。」

「現在不就告訴你們了？我們經常通過這裏，早就已經談好了。」

大克船長催促雪芙兒等人一起爬上船頭塔樓，將望遠鏡遞給雪芙兒。

名叫阿隆司的大漢嘲弄着，連在一旁的大克船長也呵呵笑了。

如果吉爾達·雷也在此，肯定會受到完全不同的對待。那名騎士擁有能博得所有人尊重的傲然氣質，而雪芙兒被人小看似乎也不足爲奇。雪芙兒突然想到，該不會他沒有穿上像個騎士夫人般的裙裝，也是不受尊重的原因之一。然而不可靠的印象無法因此改變，而且雪芙兒也不喜歡穿着難以活動的服裝，因此她依舊穿着長袖的藍色長衣與長褲。

雪芙兒無法回答。一旦說出裏沃軍參謀總長奎裏德·曼斯頓的名字，或許能換得小寶的安全，但賽革特族賭上性命逃離裏沃一事，就會完全付諸流水了。

聽見船長與水手彼此吼叫的信號之後，「多姆奧爾號」的船身再度顫抖回正。接下來另一個漩渦又從左舷的舷窗直逼眼前。兩艘船都在大幅度蛇行，穿梭在一個又一個的漩渦間，船舵逆着漩渦的方向發出巨大的吱軋聲，聼起來就像隨時會斷掉讓整艘船被漩渦帶走。

因爲「多姆奧爾號」喫水很深：徵海灣中段就必須下錨停船，雪芙兒一行人被帶上小舟劃上岸。負責劃小舟的每個水賊，上臂都有漩渦狀的剌青，海岬燈塔上翻飛的黑色旗幟也印染了相同的圖騰。

阿隆司苦笑。「比起劍，你對這種小女孩比較有興趣嗎，大克？」

「不是，阿隆司。船主是這個小姑娘喔。」

船員們的言下之意似乎在指責雪芙兒怎麼會連這種事都不懂。雪芙兒很後悔自己無意中暴露的無知。

之後雪芙兒才聽說這些水賊們原本就是漁夫，住在泰爾梅茲、馬立亞斯、希科藍濟三條帶河交集處的中央沙洲上。但不知從什麼時候開始，從事捕魚之餘，也向行經「渦之海」的船隻收取通行費用。

「你們還是進入船艙裏比較好，等一下船會搖晃得很厲害。」

水手們怒吼着，雪芙兒往窗外看，彼此撞擊的大浪吞沒了航道上濺起的水花，震動經由船身傳了過來。左舷往下傾斜，船身抗拒着從那個方向拉扯的力道，搖搖晃晃地保持前進路線。雪芙兒撐直身體不讓自己跌倒，但下拉船隻的力道突然間消失了。船艙恢復直立之後，還沒喘上幾口氣，接着又變成右舷往下拉扯。什麼都看不見只會徒增恐懼感，因此她從受拉扯的右側舷窗探出頭去，漩渦是個直徑有船身五倍大的圓形，中心像個漏斗一樣凹陷，拖行力道就像要把一切都拉進漩渦中心。

「不行！你會被甩下來的，小鬼！」水手握起拳頭嚇他。

「你……你是魔法師嗎？」

「雪芙兒！」

「我纔不管你有什麼責任。我們從事這行，武器老是不夠呢。」

「船主？是這個小鬼嗎？」

雪芙兒凝神再看，總覺得島上似乎有人影走動。但那其實是有着黑色頭部、黃白色鮮豔羽毛的大海鷗。數量龐大的海鷗因爲船隻接近而受到驚嚇，紛紛高聲啼叫飛竄。

幾乎要直貫天際的高聳巖壁離他們實在太近，讓雪芙兒以爲船隻是不是就要撞上了。這時，力道的方向突然改變，船身將船尾一甩遠離了巖壁。遠離之後回頭去看，才知那是矗立在漩渦中的小島。那座島往東邊傾斜，深深沒入水面下，高聳的斷崖上有道寬約兩匹馬身的瀑布往下衝，看起來像個粗大的柱子。

「哼，算了。這小姑娘是個怎麼樣的女孩，倒是沒人知道呢。」

大克的五官棱角分明，是個肚子略凸的四十多歲男子，跟一般船員一樣有着曬黑的皮膚和細細的皺紋。不過他的身手靈巧，不輸年輕水手。他們原本僱的就是漁夫工作的貨物船，船長的態度當然就不像定期船的船長那樣親切。雪芙兒的視線越過船長肩膀，可以看到大副正捲起航海圖。大副年紀與船長差不多，身材高大順長，全身肌肉如帆柱一樣沒有一絲多餘贅肉，一樣在下巴留着小鬍子。

小寶確實是爲了當上魔法師，才離家出走的。

雪芙兒絕對不能讓對方知道船貨是擁有耐魔力的鋼鐵。萬一讓水賊知道了，說不定還會將賽革特族人們賣回去給裏沃。她想了再想之後說：「那麼，我立刻打造一把劍送給你。至於其他就用錢幣……」

「女人當船主？不就跟請只鴨子當船長一樣嗎？」

「你看，海上是不是有很大的海浪？那裏就是『渦之海』了。」

「通過了嗎？」福齊薩吐了好大一口氣，從舷窗仰望海岬。

熱中觀看福齊薩工作的小寶，很想要麥那的匕首。十一歲的小寶與雪芙兒完全相反，船一出港便對一切充滿好奇心，一刻也靜不下來。如果沒有這名少年，這趟旅途一定會更加陰鬱吧。

呈巨斧狀的海岬東側，阻斷了帶河洶湧的潮流，形成了一處風平浪靜的沙灣。幾十艘能輕易停上沙灘、與領航船同型的小舟，正並排停放在沙灘淺水處。

雪芙兒警覺道：「你指的是什麼呢？我本來就打算支付領航費用，只希望能儘快出發……」

大克船長與其他船員們在留下人看管船隻後，便搭着小艇跟隨小舟上岸。與充滿着不安的雪芙兒一行人不同，這些船員相當期待登陸。從一離開古都卡撒拉起，他們就打算把雪芙兒一行人賣給水賊了。

「渦見城」建造在突出「渦之海」的海岬上，水賊的首領如今正在城裏等待雪英兒一行人。

從裏沃要進入泰爾梅茲帶河，要先往南行經卡撒拉畔的支流，進入希科藍濟帶河之後往東北繞行至馬立亞斯帶河，如此一來就不用溯行漩渦，據說是相對輕鬆的航程。而雪芙兒他們行經利亞納川的河口，就是不想讓裏沃水軍發現而採取的最短路徑。這條航道若不是老手的話便無法來去自如，因此大克船長很得意地說就算他們是貨物船，也能實際進入此航道。

「漢琪坦大人，新來的船主來拜見您了。」

「你這話是在污辱我嗎？」

「我只要看到哭哭啼啼的女人，就會想讓她們哭得更厲害呢。」

城堡靠海那側，從海上就能看見的高塔上有着裝設大炮的城牆，面向陸地的那一邊，則是以圓木搭建的寬闊行館。木材在這水源短缺的世界裏普遍被視爲珍貴之物，但在此處似乎並不特別。

在哨兵的通報之下，從白珊瑚長椅上站起來的人，是一名留着豐厚黑色捲髮的美麗女子。

海岬上方是座石造的高塔。四面的巖壁上有許多洞穴，發亮的青銅炮從炮門伸了出來。雪芙兒心中一驚，只見炮管緩緩地轉向他們。

「船主人啊，如果你告訴我小少爺的父親是誰，我就不對你們『太過分』！」

接着船隻方向又一變，右舷方向逼近了一處海岬。就像岩石島一樣，有着陡峭的崖壁。船身通過海岬側邊之後，便迅速自漩渦的拉扯力道中解放，突然航進平穩的水面上。

福齊薩轉過身，朝她點點頭。但其他賽革特族人看起來卻都絕望了。

大克船長大笑，漢琪坦的雙眼則發出感興趣的光芒。

「纔不是！我是魔法師！你們別太過分，否則我要對你們作法了！」

雪芙兒一開始以爲站在女子身邊的大漢就是首領，因爲大漢的上臂刺有兩個漩渦狀的刺青。然而女子的手臂上卻有三道漩渦，雙手的手腕上則套着相同形狀的金色手環。大漢說話了。

雪芙兒正想敲船長室的門，門扉卻突然打開了，下巴留着小鬍子的大克船長走了出來。

福齊薩與撒卡密被船員加倍嚴密地捆綁起來，剝奪了他們所有的抵抗能力。小寶雖然沒有被綁，卻一臉慘白地走在雪芙兒身邊。賽革特族人只認識「紅色平原」，唯一有帶河旅行經驗的人只有雪芙兒，但她卻讓衆人遭遇危險。如果吉爾達·雷託付她的衆人有什麼萬一，雪芙兒絕對不會原諒自己。

「『多姆奧爾號』的船主人，你似乎在船上放了不少貴重物品嘛。」

3

漢琪坦上半身往前傾，阿隆司則拔出彎刀，警戒地護着女首領。

雪芙兒雖然很想收攏被拉破的長衣前襟立刻逃走，但她努力鎮靜下來，刻意袒露肌膚，並直視女首領的雙眼。接着她緩緩地放下她的頭髮，露出額頭兩側卷貝般的雙角。

「那……那是什麼？你是怎麼殺死大克的？」

看見雪芙兒異於常人的外貌，阿隆司比漢琪坦看上去更驚恐。就連小寶都驚訝得只能呆立在當場。

儘管這是自己一直想要隱瞞的樣子，但如今與其遭受侮辱，她寧可被人畏懼。

現在正是時候。

雪芙兒爲了達到效果，儘可能語氣高傲地回答：

「我沒殺他，只是取走他的靈魂而已。這對角就是魔力的證明。我是來自學都伊歐西卡爾的魔法師，也曾爲阿米蘭堤女王工作過。」

「阿米蘭堤女王？我沒聽說過。」

儘管出口嘲弄，漢琪坦卻顯得很感興趣。她黑珍珠一般的雙眼仔細地觀察着雪芙兒的角。

阿米蘭堤的託麗榭絲女王曾希望雪芙兒替她工作，這點雖是事實，但並非要她當魔法師，而是希望雪芙兒能成爲女王商量的對象。她在學都所學的也不是魔法，而是成爲貴婦的禮節規矩。不過，地處遠方的「渦見城」水賊們當然不會知道這些。

「託麗榭絲陛下是個既美麗又聰明的女王，住在比這座城還大得多的宮殿裏。在那個地方，擁有多少位魔術師遠比擁有多少金銀財寶更能提升國王的威信。這點裏沃國不也相同嗎？」

雪芙兒故意出言挑釁。就算對方不知道阿米蘭堤這個國家，也該知道逃出奧拉的魔法師往往都會受到裏沃的重用。

「你的意思是，我比不上那個什麼女王？」漢琪坦的眼中閃着怒火。

「如果你比較重視贖金，卻把珍貴的魔法師送給這麼低賤的男人，那的確是不如女王陛下。」

雪芙兒目光冰冷地看着失去意識的大克。如果他看見與在「多姆奧爾號」上截然不同的雪芙兒，肯定會心生懷疑，但雪芙兒眼前要能先騙過水賊們。

問題在於雪芙兒就算能看見魂源或靈魂，但「遮蔽咒文」卻是她唯一會用的魔法。「遮蔽咒文」能夠在對方的「月魂」上產生作用，是「轉移注意」的方法，只要慢慢施展在對方身上，對方就會對自己失去興趣，而強力施展的話也可以讓對方像大克這樣失去意識，不過最多就是這樣了。

雪芙兒沒有其他辦法，現在只能依賴她在伊歐西卡爾所學的有限知識，虛張聲勢一番。

但是女首領並沒有這麼好哄騙，只見她轉頭對哨兵下令道：「我的手下也有魔法師喔。你去把『獨臂』帶上來！」

冷汗從雪芙兒的背脊淌下。如果此處有真正的魔法師，那麼她的謊言立刻就會被拆穿；但如果水賊的魔法師是一般裝神弄鬼的咒術師，說不定還能勉強應付……

正當「獨臂」開始詠唱咒文之際，雪芙兒也同時詠唱着「遮蔽咒文」並走近「獨臂」。儘管這是很大的賭注，但她必須直接碰觸對方，咒文才會生效。

「獨臂」朝着雪芙兒伸出雙手，右手的袖子白手肘處以下一片空蕩，黴天兒才知道他是名副其實的獨臂。雪芙兒屏氣凝神，因爲魔法師從單手握住的小袋子裏，灑出了類似胡椒的粉末。

「住手！已經夠了！」

雪芙兒不禁脫口而出：「他被熱病傳染了。這個人早晚也會像野獸一樣，會去傳染給別人。得先把他關起來纔行……」

雪芙兒雖然加以說明，但她的聲音太過高亢，更加深了漢琪坦眼中的懷疑。埃梅從旁想要加以解釋。

「不是！這是一條名爲百疾的河川帶來的詛咒，下游的港口城鎮卡撒拉也因此死了不少人。不過這裏離百疾川很遠，只要不被遭到感染的人咬到就沒事。」

「『獨臂』，用你的魔法測試一下這個女孩到底是不是魔法師。如果她說謊，就殺了她。」

獨臂魔法師一臉沉痛地點點頭。

集合的水賊們，目光全都集中在女王與雪芙兒身上。

「那是庫卡利商人……已經失去理智了。」

「太危險了。如果您直接與她接觸，她可能會對你用邪術。」

帶路的水賊一退下，一名自稱水賊母親的質樸老婦人，送了食物與替換衣物來讓雪芙兒換下撕破的長衣。食物有曬乾的飛魚跟揉了海草的麪包，還有聞起來味道像瓜類的黃色果汁。雖然雪芙兒緊張得口乾舌燥，恨不得馬上喝下那些果汁，但雪芙兒無法肯定漢琪坦會不會如之前所說的那樣對待她，因此在能夠信任對方之前，連小寶都得忍着不能開動。

埃梅凹陷又有黑眼圈的雙眼，因爲苦惱而皺了起來。被施了禁咒的人們其末路會有多悽慘，埃梅與雪芙兒都一清二楚，因此埃梅在學都一直焚膏繼晷地研究着禁咒。

埃梅·巴吉爾跟雪芙兒一樣是多姆奧伊人，接受阿爾多哥王室的推薦前往伊歐西卡爾進修，以取得生命魔法的學位。埃梅與雪芙兒接受阿爾多哥王室推薦前往奧拉的過程中，也與吉爾達·雷有很大的關係。

埃梅輕聲說完，走到漢琪坦面前。女王微揚的雙眼來回看着俘虜與埃梅。

小寶雙眼發光地盯着埃梅看。「這位是雪芙兒的朋友嗎？」

對方雖然語氣不善又愛挖苦人，但其實是個正直又纖細的人。

漢琪坦眯起眼睛打量着雪芙兒。

見埃梅欲言又止，讓雪芙兒生起一股不安。

「這是漢琪坦大人的召喚。只要那鼓聲響了，不管有天大的事都得去集合，否則女王會不高興。你們也一樣。」

雪芙兒換上印染了漩渦圖樣的背心之後，「獨臂」又急匆匆走了進來。

「這個臭女人……！」

可是女王打斷丁埃梅的話：「『獨臂』，不管是你或者是這個『長角的魔法師』都好，只要能治好我的手下，就是女王的魔法師，可以留在『渦見城』，辦不到的那一個就殺掉。就這麼決定了。」

「因爲我很在意雷閣下與火神之劍的事。你信上不是寫雷閣下的魂源變黑了？所以我才覺得要儘快想辦法解決……他在哪裏？」

「是可以，不過大概不會有效果。『賽革特之鋼』的耐魔力僅能防止詛咒，能夠治好病人的只有米莉蒂安而已。」

「漢琪坦大人萬歲！」

「『獨臂』，是你的魔法讓這傢伙變成這樣？這傢伙咬了我的手下，害他就快死了喔。」

「我本來就打算盡我所能。把雷閣下……把他那樣的男人逼到這種地步……全都是我造的孽。」

水賊們紛紛開口附和心情好的女王。

「如果我在奧拉時能與那個米莉蒂安見上一面就好了。只要能調查她哪裏與雪芙兒的『月魂』不同，說不定就能知道她是怎麼解開詛咒了……」

4

「有一個俘虜出現相同症狀快死了。他是來自東方的庫卡利商人，是個能換到贖金的俘虜，所以漢琪坦大人命令我治好他。你可以讓我拿那個『賽革特之鋼』試試嗎？」

「如果我的弟子小寶也一起的話，可以。」

「他會想要復仇，都是因爲他弟弟都藍騎士被鳳旅團下了禁咒，對不對？因此魔劍或百疾這樣的死亡疾病出現在世上，追根究柢都是那個禁咒所造成。我明白自己所做的事到底有多可怕……也明白創造那個禁咒究竟有多罪孽深重……」

埃梅的忠告很正確。

這時，窗外傳來鼓聲，催促般的節奏又急又快，埃梅慌忙站了起來，雙眼又變成了灰色。

雪芙兒離開學都的女校之後，曾在阿米蘭堤寫過一封信給埃梅，後來在利亞納又再度寫了一封，但她沒想到埃梅會親自出來找她。

「埃梅！」

剛剛「多姆奧爾號」差點撞上的岩石島，矗立在帶河交匯處的中央，從這個方向看過去，島中央的位置有道深邃的裂縫，裂縫兩旁形成兩座角度銳利的山。就像包圍整座島一樣，與漢琪坦身上刺青相似，有三道旋的大漩渦，捲起了滔天大浪，而其周圍則是無數的小漩渦，捲起了一堆泡沫。

雪芙兒深怕對方聽見自己劇烈的心跳聲，強自鎮定地開口回應：

「難道這裏也出現熱病了？」

可是，漢琪坦在空中一個翻身，同時拔出腰間的彎刀。隨着一記宛如剖開西瓜的聲音，刀刃也陷進了俘虜的後腦勺。俘虜的腦袋從頸部落下，大量黑色膿血噴濺而出；而在此同時，漢琪坦降落在俘虜身後，飛揚的黑色捲髮紛紛落回她的肩上。

就像在學都研究生命魔法與禁咒一樣，那雙黑色的雙眼正住探究魔法的深淵。

幸好鋼製護符沒有讓水賊們拿走，不然賽革特族人跟那名俘虜被關在同一個房間裏，實在相當危險。

窗外是斷崖絕壁，可以很清楚地看見「渦之海」。左邊是南北延伸的泰爾梅茲帶河，右邊似乎是與來自東方的馬立亞斯帶河交匯的地方。雖然隱約能看見西側河流的對岸，但北側的對岸太遠，模模糊糊什麼都看不見。那一面的陸地上，就是雪芙兒的故鄉，也是旅程的目的地——多姆奧伊。

大克還搞不清楚發生什麼狀況，一發現眼前的雪芙兒，便喃喃咒罵着朝她衝過來。

「我知道了。」

「獨臂」大吼一聲。雪芙兒不明白到底發生了什麼事。大克則再度眼冒金星、四肢僵硬地昏了過去。

「誰叫你留了那滿嘴鬍子，連眼睛的顏色都變了！」

就像雪芙兒他們所中的圈套一樣，埃梅也是搭上了跟水賊掛勾的船，被帶來「渦見城」的。

雪芙兒抬起手正想要擋他，但手還沒碰到大克，大克就像被雷劈中一樣往旁邊一飛，撞上了阿隆司。

「獨臂」急急地將咒藥袋子收進自己的袖子裏。

漢琪坦迅速轉身看着雪芙兒。黑珍珠般的眼眸像刀刃一樣銳利。

「耐魔力嗎……」

雪芙兒正想伸手碰觸「獨臂」的額頭時，「獨臂」便中止詠唱並往後跳開。他背脊抵着牆壁，看穿了雪芙兒的目的。

埃梅在裏沃戰役中失去了一隻手，在絕望之餘開始研究禁忌的魔法。那是一種將波動完全不同的靈魂相互連接的咒文。都藍騎士死去之後，被接上了鳳旅團內一個名叫梅根·金席克的魔咒師的靈魂，變成截然不同的人出現在吉爾達·雷面前。自那之後，吉爾達·雷的內心便不斷淌血。

「很好！大家一起慶祝吧，今天我們得到一個魔法師跟大量武器呢！」

「你怎麼會在這裏呢？」

「那你呢？你怎麼會從杜亞納來到這裏？」

「埃梅，你能去雷閣下身邊嗎？拜託你去救他。雷閣下覺得詛咒是他造成的，所以非常痛苦。如果是你，一定能用生命魔法把他從魔劍中解放。」

雪芙兒剛纔使用了香水咒藥，相同的粉末狀咒藥也能當成觸媒，讓波動傳進吸入者的身體裏。目前的狀況下，只要對方沒有暫停呼吸，那麼雪芙兒也可以反過來使用咒文。

漢琪坦突然往地上一蹬，跳向俘虜。俘虜扯倒了一名拉着鐵鏈的水賊，擋住了漢琪坦的去路。漢琪坦把跪在地上的水賊當踏板，高高跳到俘虜頭上。俘虜伸長脖子，打算去咬漢琪坦的腳。

女首領從椅子上站起來抬腳一踢，大克就像個圓柱子般滾到一旁。她正想靠近雪芙兒，「獨臂」卻擋住了她。

小寶不停眨動雙眼來回看着雪芙兒與女首領。漢琪坦得意一笑，大聲說道：

「你離開那個阿米蘭堤女王，來替我工作吧。敢拒絕我就殺了你。」

「謝謝你，埃梅……謝謝你真的肯來。」

眼見雪芙兒的興奮之情瞬間變得低落，埃梅就讓兩人坐下來，要他們先喫點東西。接着爲了以防萬一，埃梅在門上下了封閉的咒文，就開始交代自己的事。

可是，在看到雪芙兒的臉色後，埃梅仍逞強地用輕快的口氣說道：「有關魔劍的波動，我也去找聖德基尼皇爵家的魔法師們商量過不少次。雷閣下的靈魂與身體都很強壯，應該還能稍微再撐一陣子，我一定會救他。」

「在這之前，我不曉得那個庫卡利人的病竟然是詛咒。這是我的疏忽。我們還是先把病患……」

雪芙兒以爲對方可能對她產生了懷疑，感到一陣緊張。這時她卻發現「獨臂」的雙瞳，正從灰色變成宛如深沉泥沼般的黑色。

雪芙兒認爲應該要順着這股幸運之勢與對方談判賽革特族與鋼鐵，但「獨臂」卻拉住了她的袖子，她嚇了一跳閉上嘴。「獨臂」泛着黑眼圈的雙眼有些朦朧，凝視着雪芙兒。

聖德基尼家族是奧拉國內生命魔法的最高權威。雪芙兒的生命魔法，也是向該家族的魔法師所學。如果是他們，肯定能讓雷閣下的魂源復原。

漢字琪坦一瞬也不瞬地盯着雪芙兒，觀察她是否會退縮。

◎

埃梅保證會讓病人接受隔離之後，陷入了沉思。

雪芙兒大喫一驚。「埃梅，你怎麼這麼說！」

「獨臂」憤慨地詠唱其他咒語，這時大克突然醒了過來。他顯然聞到了咒藥，因爲咒文而清醒。

「熱病？是你們把熱病帶來的嗎？畢竟你們一來，他就變成這樣了！還是說，這是你的邪術？」

哨兵帶上來的男子，身披一件灰色斗篷，下巴留着跟船員一樣濃密的鬍子，臉色並不好看。看見對方蓬亂的黑髮下戴着一圈金色的額環，雪芙兒感到一陣絕望。那是學都給予魔法師做爲身分標記的額環。與「獨臂」落魄的外表相反，他灰色雙眼中所散發的魂源光芒，有如鋼鐵般精銳。

雪芙兒抱了上去，忍不住確認對方一番。對方的褐發凌亂糾結，又駝背又瘦。如同受傷野獸般的陰鬱目光中，隱藏着激烈的脾氣。

「現在高興還太早。我們得先離開這座『渦見城』纔行，但我將近一個月以來，完全找不到可乘之機。除此之外，有關那個熱病……」

「當然是因爲讀了你的信啊，雪芙兒！真沒良心，你竟然認不出我。」

外號「獨臂」的埃梅從袖子裏拿出眼藥遞給雪芙兒，那雙灰色眼睛又變回原本的黑色了。

「漢琪坦大人，這個女孩是個不簡單的魔法師。與其跟她起衝突，不如招攬她比較好。」

漢琪坦指向一名年輕水賊，他正躺在一塊鋪在地板的布料上，纏住手臂的繃帶不斷滲着血。年輕水賊因全身的高熱而顫抖不已，流着冷汗。

「如今鳳旅團的人們仍舊持續拿那個禁咒胡作非爲，我只要想到這點就快發瘋了……明明是我自己創造的，可是我到今天都還不知道該怎麼解決它！」

雪芙兒跟小寶被帶到海岬突起處的高塔，進入一間寬闊的房間。窗戶只有一扇，鋪着毛皮的牀也只有一張，牆壁與地板都用石頭堆砌，看起來是一間獨立單人房。

「對，他叫埃梅·巴吉爾，是位真正的魔法師喔。剛剛我看起來好像用了魔法一樣，其實那是埃梅的傑作……看你的額環，你拿到學位了對不對？小寶很想成爲一個魔法師。」

雪芙兒像打開話匣子一樣，交代了一切的來龍去脈。

「獨臂」再度恢復成灰色瞳孔，一副什麼都不知情的樣子。

雪芙兒知道那是百疾熱病的末期症狀。此時，俘虜正用異於常人的怪力反過來扯動壓制他的四名男子，讓他們腳步不穩。他嘴巴大張且露出獠牙，牙齒上鮮血與唾液混雜。

雪芙兒總算明白眼前的人到底是誰了。

「我一收到你的信，就立刻搭上定期船。船開到拉哈爲止都還好，是在那邊換乘的船隻暗中搞鬼。」

在城堡前院集合的五百名水賊面前，女王漢琪坦抓來了一名俘虜。那名俘虜的手腳上都綁着鐵鏈，有四名水賊拉着他，但俘虜還是像頭猛獸一樣大吼且拼命掙扎。他的皮膚上出現了灰色與黑色的條紋。

接着，埃梅又提醒他們：「你們可別因爲那個女王是女人而小看她。她既殘酷又沒人性，就算所有水賊男人加在一起都贏不了她。還有，不管是多小的事，她都非常討厭別人忤逆她。」

吉爾達·雷爲了向裏沃復仇，利用了魔劍與魔女卡莎的力量，改變了流經裏沃首都利亞納的百疾川的流向。也因此，遠古時代被施在百疾川上的詛咒，化成熱病襲擊了流域裏的人們。後來得知與雪芙兒在利亞納重逢的米莉蒂安擁有治癒詛咒的能力，吉爾達·雷便帶着米莉蒂安回到利亞納，雪芙兒則必須把能防止詛咒的「賽革特之鋼」以及賽革特族人帶回多姆奧伊。

「獨臂」看見雪芙兒的角似乎相當喫驚，有一瞬間僵立不動，但很快地便走向前去朝女首領行禮。

「你說這個？這可有用極了，很討漢琪坦大人的歡心，我纔沒被殺掉。」

離開卡撒拉以來首度見到的希望，讓雪芙兒雙眼含淚。埃梅不好意思地輕咳幾聲，一臉尷尬。