第八章 藥王樹

1

睜開雙眼發現自己什麼都看不到的時候，雪芙兒覺得自己已經死了。

諷刺的是，讓雪芙兒知道自己沒有死的原因，竟是長久以來困擾着她的頭痛與噁心。她認爲一死就能解脫的痛苦仍舊存在，隨着痛楚的出現，她才知道自己的身體正在移動，也一樣會暈眩。

雪芙兒動了動身體，感覺像是泥濘的東西黏在皮膚上，想起自己落入沼澤一事。當時騎士抱住雪芙兒，用臂彎護着她，那是雪芙兒最後的記憶。雪芙兒尋找着應該就在她身邊的人，旋即一副溫暖的胸膛溫柔地包容了她。待在這個唯一真實的擁抱中，雪芙兒哭着緊緊捉住對方。

她再也沒什麼好擔心的了。所有的痛苦與悲傷都能遠離她，雪芙兒充滿了安心的感覺。壓迫額頭兩旁的尖銳痛楚，揪緊咽喉的噁心感，全都被柔和與溫暖包圍，讓她昏昏欲睡。感受着前所未有的幸福，雪芙兒睡了一會兒。腦子裏還想着就連孩提時代，她都不曾睡得這麼安穩過……

但好像失去了什麼重要東西般的悲傷，使她從睡夢中醒來。她爲什麼還是醒過來了呢？難道是想要讓雪芙兒知道無論多麼幸福的時光，也不可能持續到永遠？

覺得自己太過多愁善感的雪芙兒回過神，發現身上竟然一絲不掛。她感到溫暖濃稠如泥濘的肌膚觸感，包圍着她的手臂與胸膛也是赤裸的，彼此間只相隔了泥土之類的東西。她感到羞恥地扭動身子，那雙手臂則安撫似的摸了摸雪芙兒的背。

「安靜。你要繼續休息。」

說話聲彷彿是從洞穴裏發出般帶着迴音。但那並不是騎士的聲音，雪芙兒也察覺到緊貼的男子胸膛很單薄。

她嚇得想要大叫，卻嗆到了。泥土塞滿她的喉嚨，不僅如此，連深處的胸部與腹部，都佈滿了濃稠的泥濘。雪芙兒感到一陣驚慌，發現拼命掙扎的指尖、頭頂也都埋在土裏。環住她背脊的手臂用力地抱緊雪芙兒。

「冷靜點。慢慢呼吸。」

雪芙兒嗆咳着發出呻吟。儘管感覺泥土在喉嚨裏來回滑動，卻依然能夠呼吸。她不明白爲什麼被埋在泥土中還能呼吸。她想說話，卻無法出聲。舌尖能感覺到些許泥土中所含的鹽分。

「知道我是誰嗎？」

雪芙兒知道，但沒辦法回答。

「你用魂源說話，我聽得見。」

雪芙兒想起她與寨亞神明奧丹說話時的經驗。她在心裏說話，奧丹就能夠聽得見。

「皇爵……阿修拉夫？」

「對。」

「這裏……是哪裏？」

「奧梅拉倫，『白色森林』的聖池。千年來我們在挖出藥王樹的洞穴中，積蓄了森林精鏈的魔力，用來守護藥王樹的種子。這座聖池的力量能治癒所有的生命，所以我纔會帶你來療傷。因爲你把我送你的護符拿給那個騎士戴，瞬間受到森林的魔法與伊斯咒文的衝擊，靈魂差點就崩毀了。」

想起當時宛如被雷電劈中的衝擊，雪芙兒顫抖了起來。

「應該是白蜥帶着她來找同伴吧。她是來幫我的。求求你，能不能讓她……」

「薩亞雷……！」

阿修拉夫的頭部在牙齒旁浮起，他捉住了雪芙兒。

「爲什麼我看得見呢？是這個地方的關係嗎？」

「皇爵殿下，您好。」

雪芙兒看到有東西在動，於是伸長了脖子看過去。樹木之間有另一頭白蜥正在行走。水邊的兩頭則轉身面向同伴。

「聖德基尼家族的使命就是守護這裏。百年來除了我族之外，你是唯一見到聖池的外人。」

「阿修拉夫！」

米莉蒂安瞥了一眼雪芙兒並爬起身。她推開少年的身體，好像摸了什麼髒東西似的甩了甩手。皇爵的身體痙攣，雪芙兒從喉嚨發出尖叫。

「魔法實務局局長薩亞雷，我不記得有叫你來。從你破壞結界之後，我就知道你的存在了……」

那頭白蜥的背上蓋着紅色的東西。那是米莉蒂安，好像已經死掉般倒在白蜥身上。

雪芙兒在樹上行走，趕到米莉蒂安身邊。

「啊，雪芙兒，你沒事吧。」

雪芙兒注意到除了照射在頭頂上的陽光外，森林的樹木也散發出另一種藍色光線。難道是她看錯了嗎？雪芙兒總覺得皇爵與自己身上魂源般的光線，也圍繞着白色的樹幹與樹梢。

他將白蜥的繮繩交給雪芙兒，自己離開白蜥。接着去檢查米莉蒂安白蜥的嚼口，開始詠唱咒文。

少年撇開臉。

用魂源所見的姿態，與用雙眼所見的姿態完全不同，卻也別無二致。若要舉例說明，就是眼中所見的姿態就像穿了衣服，而魂源所見則比裸體更接近人的本質。她低頭看着胸口，可以看見無數的光線一直延伸到兩人的腳尖。

「你以後應該不會再有頭痛的煩惱了。」

「就算是如此，現在也是你的力量了。你額頭上的力量波動，感覺到了嗎？」

「樹木的魂源……是藍色的嗎？」

皇爵痛苦地眯起雙眼，視線越過雪芙兒的肩膀看着她後方。

雪芙兒發現額頭兩側上有着異樣的感覺，於是伸手去撫摸。那裏似乎還殘留着一些過去的疼痛。就像她撫摸皇爵的眼皮時一樣，指尖傳來冰冷尖銳的刺激。刺刺麻麻的震動觸感，就像梳子滑過頭髮般湧了進來，流入她的發漩。皮膚也變得異常敏感，額頭兩側部分好像波浪般地起伏膨脹着。

雪芙兒拼命地眨着雙眼，再度確認她已經看得見了。就像相隔一個月終於從寨亞的洞窟中回到地面一樣，眼前的一切是那麼鮮明。

聽到這個不祥的名字，雪芙兒由震驚轉爲憤怒。

「索金·奧·梅拉倫。」

皇爵立刻就明白雪芙兒指的是什麼，於是點點頭。

冷得牙根打顫的雪芙兒穿上冰涼的衣服，再擰乾頭髮戴上帽子之後，體內殘留的溫暖便傳遞到衣服上。雪芙兒偷偷地朝皇爵的方向看了一眼，皇爵看起來似乎不冷，還慢條斯理地穿着上衣。

穿着黑色軍服的薩亞雷站在裂開的樹根旁，一派輕鬆地請安。

溫暖的泥土感應到皇爵的不耐煩而興起波動，溫度似乎也下降了。雪芙兒想起皇爵用了多麼殘酷無情的生命魔法，不禁瑟縮不安。感受到現在自己正在皇爵魔力的掌控下，又對皇爵那超乎常人的力量感到恐懼。

或許是感受到雪芙兒的害怕，波動安撫似的緩和下來，她也被皇爵拉到胸前。雪芙兒總覺得皇爵一直看着她而想推開皇爵，皇爵便口氣輕慢地說道：

「她是怎麼來到這裏的……」

在皇爵眼中，雪芙兒的魂源看起來是什麼樣子呢？既然彼此已裸裎到這種程度，她總覺得裸體已經不是什麼太嚴重的問題了。聚集在腹側與下腹部等處的光球似乎就是靈魂。仔細一看，光球四周都各自有其不同的色彩，總共有七種顏色。無論是雪芙兒或皇爵，在同樣的位置都發出相同顏色的光芒。儘管如此，兩人的魂源色彩仍有些微的差異，雪芙兒的魂源色澤偏黃，皇爵的則帶點藍色。

突然間，米莉蒂安的身體一僵，睜着雙眼有如棍棒般倒下。

「你看得見我，我卻看不到你，太不公平了。」

雪芙兒撲到米莉蒂安身上，兩人彼此推擠。米莉蒂安抓向雪芙兒，指甲劃破雪芙兒的手臂。雪芙兒在狂怒之下，甚至感覺不到疼痛。

「不快穿上衣服會凍着喔。」

「看清楚，是白蜥。別怕。」

兩人所浸泡的聖池雖然混濁見不到底部，卻不是「鹽沼」那種凍土泥濘。而是像溶解了大量碧綠水藻般黏稠混濁的水，兩頭白蜥則正在舔着那些綠藻。儘管雪芙兒仍驚魂未定，還是慢慢看清了白色巨獸親近人的動作，還有少年安撫白蜥的樣子。

皇爵溫柔地摸了摸雪芙兒的頭。恍惚與安心頓時充滿着雪芙兒，讓雪芙兒感到茫然。她突然意識到自己沉睡的時候，皇爵的臂膀一直摟着她。直到剛剛都還幫助了她，雪芙兒從沒想過少年竟能這麼溫柔。

「幸好還來得及。雪芙兒，知道你被騙之後，薩亞雷大人便派我來救你了。」

「雪芙兒，你一定不知道吧。皇爵殿下是賣國賊喔。他勾結鳳旅團，也打算將藥王樹的石頭賣給裏沃與多姆奧伊。你的雷閣下也是他們的同伴。」

聽到雪芙兒的責備，剛剛的溫柔語氣瞬間一變。

皇爵騎着白蜥跟了過來，看上去比雪芙兒還要驚訝。雪芙兒抱起米莉蒂安說道：

那顏色跟皇爵的魂源非常相似。只是樹木沒有七個靈魂光球，全都只有單一顏色。是皇爵額頭上月魂的魂源色彩。

雪芙兒又察覺另一件事而放棄推開皇爵。她發現兩人緊貼在一起，反而不會被看得一清二楚。儘管如此，不知自己狀況如何的不安還是無法消除。

雪芙兒給了米莉蒂安一巴掌。

「或許真如你所說，雷是無辜的吧……我的意思是，如果你們立刻離開森林，我就不追究入侵森林一事。」

雪芙兒爲了不沉溺下去，於是捉住了眼前的東西。有什麼擦去她睫毛上滴下來的泥土，定睛一看，只見拳頭大小的金黃色眼球與象牙色的牙齒。

「米莉蒂安……爲什麼……」

「雷閣下呢？他怎麼樣了？」

雪芙兒不知道自己該說什麼，只能與皇爵四目相望。她覺得皇爵那雙看起來會說話的眼睛，與神聖的池水顏色相同。

兩人互相碰觸的地方，彼此的魂源正在交流並散發出帶點綠色的火花，皇爵的波動也隨之傳來。或許是顏色的關係，皇爵的魂源雖然散發強烈的光芒，卻令人感到有些寂寞。

詠唱咒文的聲音響起，他視線前方也隨之迸出藍色火花。火花落在大樹上，樹幹旋即裂開，積雪則像雪崩般落下堆成一座小山。在四處飛散的氤氳雪花中，一道黑影緩緩出現。

「能看到什麼樣的程度，視每個魔法師的資質而有所不同。」

2

皇爵的手，放在蓋着閃亮白羽毛的白蜥臉上，並拉過雪芙兒。白蜥從兩排牙齒內伸出舌頭，舔掉雪芙兒臉上的泥濘。另一頭白蜥則靠近水邊舔舐皇爵。

水池呈水滴狀，四周包圍着白色森林的新生樹木。森林的其他樹木宛如守護着這些新生樹木般，從距離稍遠的地方伸出樹枝搭起天幕。因此池水上方比森林其他地方還空曠且看得見天空。日光透過積雪的樹枝傾斜地照了進來，池水反射着翡翠光芒。

「你帶她離開森林。身上帶着這個就沒問題，可以讓你不致迷路。」

皇爵將裝了白色石頭的革袋塞進她手裏。雪芙兒還想說些什麼，少年又快速地打斷她。

持續詠唱咒文的皇爵，忽然痛苦地抬起頭。他嗆咳着吐出琉璃色的發光液體，而他緊緊捉住的胸口，也湧出相同顏色的濃稠液體。

彼此碰觸的魂源火花突然轉變成近乎哀傷的震動。皇爵眼中的魂源閃爍着原本那種獨特的光芒。這時，泥土波動將雪芙兒的身體舉起，雪芙兒好像被擠出波動般往上浮，隨着沉重的水聲，一道冰冷的風吹過她的頭頂。泥土滑落臉頰，也隨着她的嗆咳湧出體外。冷空氣灌入喉嚨，她終於如待宰雞隻似的發出尖叫。

「好神奇的地方喔。」

「謝謝……」

大概是見到久違的太陽，因此臉部接觸到的空氣，也比進入森林的時候還暖和一點。白色的新生樹木就像神殿的圓柱，四周的寂靜也跟隱藏在森林深處的聖池相稱。

「爲什麼？她一定是受到森林魔力的影響了，治好她吧。」

「她的魂源沒有異狀，你看就知道了。」

「雪芙兒！快住手，不然連你都……」

池水四周也不是泥沼，而是地面。腳底下接觸到奇妙的粗糙感，雪芙兒仔細一看，只見新生樹木的根張在地上如同網紋般。較遠處的森林樹木，浮在沼地上的根與樹枝也都同樣往池水這裏延伸，從雪芙兒的方向看過去，有如放射狀編織好的籠子。

然而咒文突然中斷，變成悶哼的呻吟聲。雪芙兒一開始還不明白髮生了什麼事，只見蹲在一旁的皇爵突然身體一歪，倒向雪芙兒。他的胸口插着一把匕首，握着刀柄的人，是仍然趴着的米莉蒂安。

「……沒錯。因爲這裏是聖德基尼的森林。」

「雪芙兒！住手！你做什麼！」

米莉蒂安沒有回應雪芙兒的叫喚，但一眼望去身上並沒有傷口。只是趴着的側臉毫無血色，而且可能已經暈過去很久了，纏在手腕上的繮繩陷入肌膚，皮膚也都凍成紫紅色並腫起來。白蜥似乎非常疲累，拖着尾巴朝同伴而去。

「那個……是森林的魂源？」

「阿修拉夫，那你呢……」

額頭的光線帶着綠色一分爲二，化成聖德基尼皇爵的雙眼。朦朧卻看得見的細微光線重疊，取代陶器般的肌膚與金色毛髮，形成皇爵纖瘦的身體。兩道碧綠光線穿透了雪芙兒的手指，雪芙兒也看得見自己的手了。儘管不若皇爵強烈，但光束的確自手腕一路延伸到手肘。

「沒穿衣服讓你那麼在意？」

那是少年的血。從蒼白的指縫中不斷流下，沒一會兒便在他的身下匯聚成一攤藍色的血。雪芙兒不敢相信自己眼前所見，震驚得無法動彈。

「爲什麼？這麼突然……」

「不是。這座森林比較特別。」

雪芙兒反射性地往後閃避，差點又沉入泥沼。牙齒逼近了她，咬住雪芙兒的手臂。雪芙兒不由得放聲尖叫。

「你看得見。奧梅拉倫裏充滿着與魂源相同的光芒。用你的魂源去看，你的雙眼已經睜開了。」

「因爲這些樹木也是聖德基尼家族的成員。」

「你也可以找到雷一起出去，我不會再追捕他。我已經知道他沒有跟喬貝爾在一起。」

「你比他還危急。是我把你帶進森林的，所以我纔會救你。其他人都是入侵者。」

「魔法師都是這樣看着我們的魂源嗎？」

「阿修拉夫……！」

當她撫摸白蜥的魂源時，伊斯也曾這麼對她說。

「那纔不是我原本擁有的。是梅比多爾杜王子給我的，大概吧。」

「奧梅拉倫調整過你的魂源了。原本你就擁有能成爲魔法師的魂源，卻無法善用，纔會造成你的頭疼跟暈眩。」

皇爵裸着身子跨上白蜥，靠向水池邊的樹木。雪芙兒着迷入神地看着少年的身體，然後趕忙移開視線。從溫暖的池水出來，空氣中的冰冷也冷卻了她的頭腦。她接過皇爵丟給她的衣服，爬到另一棵樹木後方用圍巾擦拭身體。

「你一個人留下來？」

少年口氣非常地急促，彷彿在懼怕着什麼。

米莉蒂安的聲音，與她在宿舍時完全無異。可是那麼親切的聲音，卻讓雪芙兒毛骨悚然。

溫暖潮溼的泥土同樣包覆着雪芙兒的眼球。儘管眼皮沉重，但在她反覆地眨眼之後，便發現了閉上雙眼就能看見的朦朧藍色光芒。她閉上眼睛集中精神，水蒸氣般繞着漩渦的淡淡輪廓，便跟手掌下皇爵的溫暖合而爲一，緩緩地聚集成形。發着藍光的單薄肩膀，然後聚集出光束的胸口，光線來到頸部後變得更強烈，雪芙兒碰觸皇爵發出燦爛光芒的額頭，一股令人麻痹的刺激湧入她的指尖。

「我留下來。」

「你殺了我啊！如果你辦得到，你就做……！」

「不知道。但應該還活着，我能感覺到他在森林裏。」

雪芙兒驚訝之餘，也因爲少年的緊張而開始感到不安。

皇爵沒有看雪芙兒一眼，神色嚴厲地低頭凝視米莉蒂安。

「米莉蒂安！」

「不行！」少年聲音壓抑地拒絕。

「是薩亞雷要你這麼做的？」

「你扔下他不管？他明明受傷了……」

米莉蒂安飛快說着話的嘴脣，看起來就好像另一種生物似的。雪芙兒下意識地去找米莉蒂安已經失去理智的跡象。可是米莉蒂安正陶醉地訴說着自己勇敢的行爲。

皇爵的低喃聲既沙啞且帶着憎惡。

「我是爲了替皇爵殿下扛下重擔纔會跟來。我認爲『白色森林』只讓您的家族管理，對於全奧拉的公衆利益而言，太過缺乏效率了。」

無論薩亞雷說話口氣多麼的優雅，內容卻跟米莉蒂安所說的完全不同。雪芙兒感受到一股如蛇蠍般的狡詐惡意。

薩亞雷從伊歐西卡爾開始就一直藏身在隊伍中。這一路上無論是多危險的行軍或作戰，他都能一直隱藏着魔法師的身分。然後教唆盲目相信他的米莉蒂安，甚至還讓她殺人。

皇爵不屑地說道：「不必說得那麼好聽。你的目的就是要揭穿我聖德基尼家族的祕密吧。像你這種人，一千年來從不曾間斷過。」

「嗯，的確如此。我實在太高興了，因爲總算能知道您那高貴藍血的由來。不過殿下您不也長年獨佔着『白色森林』的魔力，隱瞞這些樹木會生產『藥王樹之石』這件事。而且還大量培育優秀的魔法師來效忠您家族，私底下擴張皇爵家族的勢力。」

薩亞雷從碎裂的大樹中取出已經碎裂的藍色木髓。木髓在魔法師的指縫間綻放出藍光，然後融解粉碎。跟皇爵的血液很相似。

皇爵大叫道：「那根本就不是『藥王樹之石』——這座森林是等待藥王樹復活的搖籃。你以爲身爲藥王樹守護者的我族，會跟你一樣渴望權勢，並終其一生追求它嗎？我只能說你太看得起自己了！」

皇爵的身體氣得發抖。雪芙兒按住少年胸口的手掌，被不斷湧出的血液染成藍色。雪芙兒感受到手掌上燃燒般的熱氣，知道那是皇爵的魂源。她在池中曾見過，皇爵發出藍色光芒的魂源，從她正碰觸的傷口緩緩流出。

薩亞雷像個變戲法的人一樣一臉故弄玄虛，在手指的青色木髓上施展咒文。接着藍色木髓發出磷光開始燃燒，迸離手指纏繞住薩亞雷全身，跟薩亞雷本身帶紅光的魂源混合。薩亞雷張開雙臂，雪芙兒只見自他的手掌至手臂，魂源之光像是瀑布一樣不斷流瀉下來。

薩亞雷全身被磷光所包圍，他愉快地看着自己的魂源所發出的光芒。

「這個魔力之源太美妙了！我過去所學得的生命魔法，可以靠這座森林的魔力而更強大數倍。不管這到底是不是『藥王樹之石』，都不是你這種小孩可以一個人獨佔的！」

無論是薩亞雷的姿態或說出的話，都像個魔王一樣自大且可怕。雪芙兒一直以來本能地對薩亞雷所抱持的恐懼，清楚地展現在眼前。

「託亞·奧·梅拉倫！」

皇爵大叫，崩落的雪與泥如同龍捲風般升起，襲向薩亞雷。龍捲風化成粗大的泥漿棍棒，打算攻擊薩亞雷卻滑開了。

薩亞雷也大聲唱着咒文，用無形的盾牌擋住了泥漿棍棒的攻擊，導致泥雪四散。飛沬如細針般尖銳，朝雪芙兒他們飛來。雪芙兒將皇爵推到樹根後方，避開了細針。

「諾西克·奧·梅拉倫。」

皇爵的碧眼迸出火花，膨脹成火球彈開細針。無數的針刺進了雪芙兒正捉着的樹根，也刺進倒地的米莉蒂安身上。那些細針全是冰柱。米莉蒂安呻吟着，雪芙兒大叫：「米莉蒂安！」

「索金·奧·梅拉倫！」

薩亞雷用以藏身的樹木隨着皇爵的咒文裂開倒下，然而薩亞雷卻毫髮無傷地移到另一棵樹旁。雪芙兒發現薩亞雷並不靠近他們，只是一直觀察狀況。也不在乎將米莉蒂安捲進來，遊刃有餘不斷地詠唱咒文。而皇爵在詠唱咒文的時候，藍色血液與魂源卻不住地從傷口流出。

「可不可以把皇爵的石頭給我？」

「阿修拉夫！是我，雪芙兒！」

奎裏德與吉爾達·雷神色緊張地對看一眼。混在魔法實務局軍隊裏的魔法師，肯定就是薩亞雷。奎裏德點了點頭。

戰鬥的氣息，讓打算復仇的兩人毫不猶豫地趕往那個方向。無論對方是魔法實務局的軍隊餘黨，還是聖德基尼皇爵，都是他們所期待的復仇對象。隨着兩人的前進，整座森林也充滿了尖銳的敵意，樹木好像不斷對他們送出詛咒一般。

奎裏德問得非常認真，與他的憤怒相同。

他記得在伊歐西卡爾見到雪芙兒的時候，並沒有看見這樣的東西。他被魔法實務局追捕、讓少女捲入這一切之後，到底掀起了多麼可怕的事情？吉爾達·雷失去了力氣，瘋狂的懊悔讓他感到心痛。

「走吧。」

「薩亞雷……？」

看着發出哀嚎聲的魔法師，吉爾達·雷這才察覺，那個新樹圍起的圓圈與水池上似乎有某種魔法在運作，因此無論使出什麼攻擊，都會反彈到攻擊者的身上。

「這個問題，我們家族也一直都在這麼問……可是，如今我們依舊找不到答案。」

「我沒事。您還好嗎，雷閣下……」

雪芙兒似乎渾然未覺，只顧着擔心吉爾達·雷，還用那雙金綠色的雙眼凝視着他。眼中仍充滿着自初見面之後就從未改變的無瑕與溫柔。吉爾達·雷不知道自己該說些什麼，只能緊緊抱住少女。

吉爾達·雷眼見這是將薩亞雷引開皇爵身邊的好機會，於是斜向後退到森林邊緣。薩亞雷也進一步穿過空地逼近他。吉爾達·雷以迅雷不及掩耳的速度介入薩亞雷與皇爵之間，朝薩亞雷砍下一劍。薩亞雷詠唱着防禦劍擊的咒文。魔法師利用魔力的防守，與吉爾達·雷的攻擊力相抗衡，火花四射的波動從交叉的劍上湧出，包圍住兩人。

是薩亞雷。

「吉爾達·雷，你也在打藥王樹的主意嗎！」

儘管覺得可疑，吉爾達·雷還是隔着水池放出最後一箭。然而那支箭一離開弓弦，就彷彿被什麼看不見的東西彈回，折彎後反過來打中吉爾達·雷的臉頰。

「阿修拉夫……！」

3

吉爾達·雷將繩索拋過來之後，奎裏德馬上會意。他們把繩索綁在箭尾，兩人同時射箭。箭矢像要包夾兩頭白蜥般各自插進低處的樹幹上，從箭尾拉開的相連繩索絆住了獸腳，兩頭白蜥身體不穩地往前摔倒，雪芙兒也順勢被拋出去。

少女雖然做出了回應，手上卻忘了要拉住繮繩，白蜥的速度絲毫沒有減慢。雪芙兒臉色蒼白地求救，拼命地抱緊另一名昏過去的少女。

一隻手碰了碰他的腳踝，只見雪芙兒在樹根間抬頭看他。她的帽子掉了，頭髮也有多處燒焦，渾身是血。

「皇爵殿下，在我死前想向您請教一事。您們身爲魔法師，都認爲魔法師之外的生命賤如螻蟻嗎？」奎裏德低沉的聲音充滿着憤怒與輕蔑。雪芙兒因爲奎裏德的敵意而警戒着，這男人或許並不算是同伴吧。

「奎裏德！」

如果只是爲了逮捕吉爾達·雷與喬貝爾，那未免太詭異了。那表示對於奧拉而言，這座森林的確很重要。

少年蠟白的眼皮動了動，用幾乎要失去光芒的綠色眼眸看着雪芙兒。

皇爵靜靜地說道：「不。魔法師同樣也是人。」

「雷閣下！」

吉爾達·雷撐開腫起來的眼皮，尋找雪芙兒的身影。他看着發出光線的方向，只見森林中有個大空曠處。透過稀疏的枝葉，淡紅色的天空籠罩而下，時間已近黃昏。

皇爵突然露出微笑。那是像自嘲，又帶着憐憫的笑容。

謀殺神明。

這句話重重地敲在雪芙兒的胸膛上。少年一直宣稱「藥王樹已經枯死」指的就是這件事嗎？遠在八百年前的祖先所犯的錯，卻要眼前的少年來承擔？出生時體內就流着藍色的血，就是神明的懲罰？

奎裏德倒地不起，似乎已經死去。薩亞雷拿着劍，指向坐在地上無法動彈的皇爵。

沒有人回應她，薩亞雷也沒有來追趕雪芙兒她們。她想皇爵根本就明白薩亞雷不會來追她們。少年從一開始就打算只讓雪芙兒逃走。白蜥竄逃進樹木之間，遠離兩名正彼此廝殺的魔法師。

儘管奎裏德說得很有禮貌，聽起來卻帶着輕蔑感。這個男人剛纔還很微弱的魂源已經變強，雪芙兒也發現他只有右眼充血並閃着光芒。他是獨眼的人。奎裏德的魂源是銀色，在義眼周圍變得朦朧。雖然在手腳間流動的魂源非常清楚，但只有衣服下的魂源忽明忽滅不易看清。

從沒有請求過他人的少年懇切地對雪芙兒說道。

「沒錯，就是同伴。」

前方的樹林盡頭是一片空地。此時，左邊出現一道閃電般的曲折光線，將樹木都劈倒。吉爾達·雷與奎裏德剛剛經過的樹木像被雷電劈開一般，光線切開了白蜥，血肉橫飛。

「那種大人物竟然會親自出馬。」

「這是皇爵的咒具嗎？」

吉爾達·雷接住了雪芙兒飛過來的身子。雪芙兒沒有時間可以問他有沒有受傷，開口便是請求：「雷閣下……！請救救米莉蒂安……救救皇爵！」

少年倒臥在自己所流出的血泊中。

吉爾達·雷立刻起身奔跑，閃躲薩亞雷的攻擊。雪芙兒屏氣凝神，強迫自己不要去看。雷閣下很強，他一定不會輸……雪芙兒唸咒似的這麼告訴自己。

皇爵的臉上再度浮現嚴峻的神情。

現在最重要的就是打倒薩亞雷。快想！快想辦法—在眼前束手無策的困境中，吉爾達·雷的腦中忽然靈光一閃，想到了救命的方法。

少女因衝擊與恐懼而啜泣着。吉爾達·雷伸出手，想要摸摸那滿是血污的頭髮。但出現在金棕色髮根處的東西，卻讓吉爾達·雷懷疑自己看錯了。

「雪芙兒啊，幫我一個忙。跟那個女孩一起駕着白蜥逃走吧。我的幻術也會跟在你們身邊展現，希望能成功誘敵。一旦把薩亞雷引開，我一定會自背後收拾他。」

「我帶同伴來了！雷閣下會救我們的，沒事了……」

他一問之下，雪芙兒有些不安地點點頭。吉爾達·雷因爲少女身上的轉變而內心一陣難受。神明到底還要給這個女孩多少試煉纔夠？

雪芙兒啞口無言，似乎想起奎裏德是誰了。她看着吉爾達·雷想再說些什麼，卻因爲太慌張而無法說清楚。

雪芙兒看見皇爵用樹枝把吉爾達·雷與薩亞雷打飛，不由得站了起來。

「阿修拉夫！你不要再用生命魔法了！你得快點療傷纔行……快到池子去……只要進入奧梅拉倫的話……」

因爲米莉蒂安身上的傷口不深，就讓她乘着白蜥留在這裏。吉爾達·雷驚訝地看着雪芙兒從另一頭白蜥嘴裏拿出嚼口。雪芙兒撫摸着白蜥的下顎，溫柔地對它說話。少女用不同於科娜及潘札的方法馴服了巨獸。吉爾達·雷與奎裏德在樹枝上奔跑，追在駕馭白蜥的雪芙兒身後。雪芙兒則毫不迷惘地找到回去的路。

吉爾達·雷與奎裏德聽見雪崩般的聲音，透過樹叢看見往上竄起的白色煙霧。

「那麼你們爲什麼要創造出生命魔法？生命魔法到底是什麼？告訴我你們家族創造它的原理。我是爲了這個目的纔會來到這裏。」

兩頭白蜥彷彿被鞭打般開始往前奔跑。雪芙兒想要回頭，卻發現被咒文束縛而全身僵硬，連轉身都做不到。身後爆發生命魔法的光芒，將四周渲染成藍色。

吉爾達·雷將巴拿巴所含的石頭拿給雪芙兒看。

「皇爵的咒具是這個！」雪芙兒焦急地搖搖頭，從上衣裏拿出革袋。革袋裏裝了許多刻着藍色文字的白石頭。

雪芙兒發出讚歎的聲音。薩亞雷也突然轉過身面向他們。

在薩亞雷尖銳的視線下，吉爾達·雷幾乎是本能地開始行動。他單手抱起少女，從樹根之間奔到樹幹後躲起來，而同時有一道閃電擊中了他們剛剛待的地方。樹根碎片與泥巴四處散開，隨着震動飛射而出。

「奎裏德先生，你還不能動！你受了嚴重的燒傷……鎖子甲已經貼在你皮膚上了！」

「救皇爵？殺了我同伴的傢伙，我爲什麼要救他？」

「雖然很像，但那是薩亞雷從這座森林的樹上取得的東西……薩亞雷爲了這些而想要霸佔森林，還騙了大家……皇爵也不知道薩亞雷一路跟隨！」

正在檢查米莉蒂安傷勢的奎裏德說話了。

奎裏德不需要她做更多的說明了。

「您知道怎麼使用嗎？」

少女緊張地屏氣凝神看着他這麼做，吉爾達·雷給了一個讓她放心的微笑。儘管他並沒有把握，但還是讓石頭在嘴巴里移動，一找到臼齒間能固定石頭的地方，便彷彿有香味自石頭飄了出來，清澈的感覺直衝鼻間，肩膀上的燒傷疼痛消失。背脊像是架了鋼鐵般挺直，手腳都充滿了力量。

低沉的聲音響起，雪芙兒被身後的氣息嚇了一跳。她轉過身，只見奎裏德手上拿着一把出鞘的劍站在後方。皇爵蹙起眉瞪着他。

空曠處中央有個小水池，五、六棵新生樹木包圍着它。那名年輕的皇爵正坐倒在新生樹木的樹根處，在稍遠處的森林邊緣，另一個人正看着吉爾達·雷。

薩亞雷大吼着並詠唱咒文。灼熱的空氣從旁襲至，讓吉爾達·雷摔在空曠的地上。薩亞雷也離開新生樹木的圓圈，朝吉爾達·雷跨了一步並放出閃電。可是閃電掠過新樹的樹根後反彈，畫了一道尖銳的弧線後擊中薩亞雷。

他以爲是薩亞雷的攻擊，打算穿越新生樹木之間，卻不知被什麼阻擋而無法前進。而且一股惡寒緩緩地包圍住他，吉爾達·雷趕忙退開樹木旁。

雪芙兒說話的同時，眼淚幾乎要奪眶而出，只能拼命咬牙忍住。少年實在太過虛弱，不安與恐懼背叛了她說的話語，刺痛了她的胸口。雪芙兒撕破外套用來綁住皇爵胸前的傷口，但皇爵身上大半的血液早已流光了。

吉爾達·雷語無倫次地說着，同時環顧着周遭的狀況。

這名魔法師身上穿的並不是在學都時所見那套充滿威嚴的長袍，而是沾了一身泥濘的軍服。但他灰色的雙眸閃着異樣的光芒，藍色頭髮散發出閃電留下的火花。烈焰包圍着他，吉爾達·雷才知道剛纔的熱源就是薩亞雷本人。吉爾達·雷不是沒在戰鬥中看過魔法師使用生命魔法，但薩亞雷這種魔法，也未免太過驚人。

閃電一直追逐着吉爾達·雷。可怕的光線四處穿梭，他也不斷飛躍樹根與樹枝之間。這些容易打滑的樹木肌理，直到剛剛他還必須小心翼翼行走在上頭，但現在的吉爾達·雷卻能像走在平地般地穿梭於其間。他一邊奔跑，同時拿起背上的弓箭，只要一看到樹木間的空隙他就放箭。他迂迴地朝薩亞雷站立的池邊前進，繞行着森林邊緣，伺機再放出第二支、第三支箭。

「你們可以平安回去。帶着這個就不會迷路了。」

皇爵拉開雪芙兒按着他傷口的手，用雙手包住它。

「那無所謂。」奎裏德只專注看着皇爵。

「你也看得見嗎？」

「這是白蜥的血。它會這麼可憐，都是我害的……對不起，騎士大人……」

「因爲薩亞雷他……魔法實務局局長薩亞雷打算殺了皇爵。皇爵受了重傷……阿修拉夫……他快死了！」

「這麼做有用嗎？」

他顫抖的指尖來到少女的額頭兩側。在她雙耳上方沿着頭部兩側有隆起物，是狀似卷貝的角。比起頭骨還要白皙柔軟，上方長着金棕色線條狀的胎毛。

4

吉爾達·雷感到一股前所未有的力量驅策着他的身體。想到這就是咒具的力量，就令他相當不安。他一躍便來到奎裏德身邊，用空出的一隻手捉住奎裏德的腰帶，撤退到森林中。可是無論他怎麼躲，閃電還是如影隨形而至。薩亞雷能精準地攻擊他的所在位置。

「我說過這座森林也是聖德基尼家族吧？無論是森林還是我的存在，聖德基尼家族的一切都是爲了守護奧梅拉倫。不管拿什麼交換，奧梅拉倫都不能落入薩亞雷這種野心家手上。自從第一代的阿修拉夫·聖德基尼拔起藥王樹之後，我們全族就必須贖清謀殺神明的罪衍。這個血，就是證明。」

皇爵讓雪芙兒握住那個裝滿石頭的革袋。讓失去意識的米莉蒂安趴在白蜥背上，雪芙兒也跨坐上去後，皇爵開始詠唱起較短的咒文。

那肯定是可怕的疼痛。

「雪芙兒！」

「雷閣下！」

當他們看見樹木後方有白色巨獸靠近時，兩人立刻舉起了弓箭。然而看清楚駕馭白蜥的人之後，吉爾達·雷脫口叫道：

被炸飛的吉爾達·雷宛如受到沙漠間歇泉的熱氣襲擊。他伸手想捉住碰到的樹枝卻滑開，掉進了盤根錯節的樹木間。奎裏德的身體則像條抹布般在吉爾達·雷的面前被炸出去，掛在傾倒樹木參差不齊的裂口上。奎裏德的衣服被燒破，血液從鎖子甲內緩緩滲出。吉爾達·雷的左手臂至脖子也受到灼傷，想動一下卻疼痛難當。

吉爾達·雷從相隔池水的正對面飛出森林，他飛躍空曠的地方，在新生樹木的樹根處着地。幸好那是個可以穩穩立足的地點。薩亞雷神情狠厲地回頭看着他，卻不發動攻擊。

「薩亞雷看得見你的魂源。因爲……太強烈了！」少女叫道。

這時倒臥一旁的皇爵忽然舉起雙手，做了一個投擲的動作。一段斷裂的大樹枝緊接着飛出森林，撞上了打鬥中的兩人。兩人被撞飛好幾匹馬身的距離，一起落在森林邊緣。

儘管雪芙兒沒有把握，但也想不出其他方法了。她只能確定一件事，薩亞雷爲了要達成目的，一定會毫不在乎地殺了皇爵與雪芙兒，甚至是米莉蒂安。

箭矢朝着薩亞雷而去。魔法師伸出手指着來襲的箭矢，從指尖迸出的光鞭捲起了箭，也擊落緊接而來的另一支。

「聖德基尼皇爵殿下，非常榮幸能夠拜見您。」

雪芙兒看着皇爵的魂源之光越來越微弱，米莉蒂安造成的傷口深可致命，讓她非常擔心。皇爵卻嘴脣乾裂蒼白地說道：「那女孩出現的時候，我就在聖池上佈下結界。現在任何人都進不去了。」

「既然如此，奎裏德拜託你照顧了。」在樹根處放下兩人之後，他立刻飛身離開。

「雷閣下，您的魂源……好美。好像反射了太陽光的鏡子一樣閃亮……」

「嗯，別擔心。我一定會救你，我會想辦法……」

雪芙兒嚇了一跳，趕忙從懷裏找出革袋。吉爾達·雷選出一顆與切爾克西的石頭相同形狀的白石，放入自己口中。

「爲什……」

「爲什麼……！這樣下去你會死啊！」

這名叫奎裏德的裏沃人，仍舊失去意識地趴在他們藏身的樹枝分叉處。雪芙兒也試着讓奎裏德含着皇爵的石頭，除此之外也沒辦法再爲他做什麼了。雪芙兒爬出藏身處，跑到皇爵身邊。

「說謊！初代聖德基尼明明是第一位魔法師！」

奎裏德很激動，但皇爵依然十分冷靜。「初代祖先只是應用了從藥王樹習得的『魔力使用法』，並以此教導弟子而已。在伊歐西卡爾能學習到的知識，也全是如何使用，而不是魔法爲何能夠運作……。許多魔法師都抱着同樣的疑問，直接來質問我們的，也不只有你一人……墮落成鳳旅團一員之前的喬貝爾，也是其中一位。」

雪芙兒大喫一驚。

喬貝爾發狂似的在探求生命魔法的真理。也是爲此纔會將魔爪伸向多姆奧伊的水神芙蕊。他也把白色的石頭說成人骨。難道他知道這片森林與聖德基尼家族是藍色血液這些事？

雪芙兒追問之下，皇爵說道：「我想喬貝爾只是解開了聖德基尼的『導魂術』咒文。那個男人以及多數的魔法師都忘記生命魔法，其實並非名爲魔法師的人類所創造。失去了對神明的敬畏，就是魔法師的墮落。像薩亞雷這樣一味追求並利用力量的人不斷增加，一旦捨棄忘卻藥王樹的恩惠，奧拉就會真正地失去神的庇佑，或許也會開始走向滅亡……」

皇爵垂下雙眼。「儘管如此……奧拉還是藥王樹的大地，我們無法輕易捨棄它。」

皇爵突然睜開他的綠眼睛，詠唱起咒文。奎裏德與雪芙兒的背後迸出火花，一道無形的盾同時遮掩護住兩人將閃電彈開。

薩亞雷伸手指向這裏，大聲念着咒文。

「裏沃人！你休想得到藥王樹！」

皇爵正想再度詠唱結盾的咒文，卻嗆咳起來。血液與魂源也隨着他的吐息湧出。

「阿修拉夫！」

奎裏德護住了打算保護皇爵的雪芙兒，閃電劈中他的背脊，散發出肌肉的焦臭味。

「奎裏德先生……！」

吉爾達·雷拼命地舉劍攻擊薩亞雷，想阻止他朝這裏前進。可是騎士的動作已經失去一開始的優勢，魂源的光芒也轉弱且忽明忽滅。此外，薩亞雷的光芒卻越來越明亮，看起來已經失去人的輪廓，而是個巨大光球了。

皇爵抬頭看着雪芙兒。「那種石頭……會迅速消耗靈魂，不快點阻止雷就危險了……」

用盡力氣說完這些話後，少年便昏了過去。

雪芙兒朝吉爾達·雷大叫：「雷閣下！快把石頭……」

然而騎士已經再度舉劍擋回薩亞雷的強勢攻擊，根本聽不到雪芙兒的聲音。

奎裏德搖搖晃晃地站起來脫掉上衣。然後將鎖子甲從紅腫潰爛的皮膚上扯下，讓雪芙兒穿上滴着血肉的鏜甲。

「這個可以多少防禦一些魔力，至少能喘口氣……」

魔法師們的魂源嚴厲地重擊着雪芙兒的靈魂。劇烈的衝擊讓她意識模糊，直接往身後癱倒。健壯的臂膀順勢接住她，她聽見吉爾達·雷的聲音。

諾西克說完，將雙手的泥土塗抹在吉爾達·雷的傷口上。

騎士說道：「聖德基尼皇爵殿下，在下是多姆奧伊前攝政官馬克西姆·雷之子吉爾達·雷。請原諒在下未經許可闖入殿下的領土。在下一心想得知阿修拉夫皇子來到我多姆奧伊有何用意。」

倒在空地上的薩亞雷，絲毫沒有魔王的樣子，甚至也不像個魔法師，跟那些發狂最後死在森林裏的士兵沒什麼不同。只是那張原本看不出年齡的臉變得乾癟，看起來好像老了百歲之多。

雪芙兒不捨地抱住米莉蒂安，請求魔法師們幫助她。

託亞與伊斯也脫下自己身上的長袍，小心翼翼地捧起皇爵，雙雙走入奧梅拉倫。索金與諾西克曲膝跪地看着這一切。幾步之後少年的身影已淹沒在碧綠色的泥沼中，再過幾步，託亞與伊斯的頭也消失不見了。

雪芙兒出聲抗議，但他們態度嚴肅，完全不容辯駁。他們帶着皇爵來到池邊，脫去了他的衣服。露出的可怕傷痕已經變成了藍黑色，白瓷般的肢體看起來與死者並無二致。

吉爾達·雷來回看着雪芙兒與皇爵之後，點了點頭拿出石頭。接着他在皇爵面前單膝跪地，行使騎士的禮節。他看到皇爵身上沾滿的藍色血液，表情雖然有些喫驚，但立刻以僵硬的神色掩飾。奎裏德也搖搖晃晃地在魔法師的身後照做。

在白色大地。奧·阿拉翁

「這女孩已經得到懲罰了。事已至此，除了爲她治療傷口之外，我們也沒什麼可以幫她了。把她交給在部落等待的魔法實務局軍隊吧。」

「等等！阿修拉夫！你還聽得見對不對！」

雪芙兒用指甲抓着新生樹木之間，想要突破看不見的屏障。

藉由連結起二者的藍色階梯……」

「魔法師，請說話！」

神聖的神、桑德啊，就要降臨

「遙遠天空下的太陽

一支白箭貫穿了魔法師的黑色胸口。那是白色森林的樹枝。接着第二、第三、第四支也隨之射來，薩亞雷低下頭不敢置信地看着它們。

「皇爵殿下，我們仍是這個樣子……其他人也還動彈不得。」

皇爵的魂源之聲響起：「住手。這兩位是聖德基尼家族的大恩人，必須要厚謝他們。」

他們守護着孕育他們自己的森林，從聖池內抱出體內流着藍色血液的嬰兒們。聖堂的僧侶們養大孩子，給予他族長的教育並追隨他。只爲了唯一的使命而花費了數百年甚至千年的時間……只爲了讓藥王樹復活。

5

魔法師們也找到了那名叫米莉蒂安的女孩。女孩躺在白蜥上睜着雙眼一動也不動。儘管還活着，雙眼卻沒有任何焦點。

魔法師們放下弓箭後，不再理會兩名戰士，來到皇爵身邊。

雪芙兒以爲自己聽錯了。

幾乎已經麻痹的疼痛瞬間甦醒，貫穿了全身。那份刺激將熱意送入乾枯的丹田，他感到溼冷無力的肌肉湧上了一股力量。這與那顆石頭所帶來的激烈不安定的力量不同，是緩緩滲透的溫暖力量。

索金無動於衷地說道：「似乎是森林的魔力使她的『月魂』瘋狂。無法活着走出森林這句話，並不只是恫嚇。從初代聖德基尼讓藥王樹枯死之後，只要是對藥王樹抱持邪念的人，沒有任何人能離開森林……」

他們利用魂源，一口氣將漫長的家族歷史傳進雪芙兒的「月魂」中。

「阿修拉夫！回答我！」

「米莉蒂安是被薩亞雷欺騙的，請你們原諒她。」

額頭兩側響起皇爵的聲音，雪芙兒不由得看向少年。少年的嘴脣結凍般絲毫未動，雙眼依舊緊閉。雪芙兒感覺到少年的魂源自兩人接觸的地方傳遞而來。

「阿修拉夫，該怎麼做？」

雪芙兒抽抽噎噎地哭着，用乾啞的喉嚨放聲吼叫，注入全身的魂源呼喚少年。

「不可能……」

即使看到頭上的異狀，少女仍然沒有害怕尖叫，也沒有驚慌失措。彷彿這些感情波動都隨着皇爵的消失而全部被她遺忘了。雪芙兒的臉上是相當茫然的表情，看着長在雙耳上方卷貝般的角，用手去碰觸確認。翠金色的雙眼中閃着不可思議的光芒。接着好像只是想讓吉爾達·雷安心似的，告訴他自己沒有什麼不適，她沒關係。

「雷閣下，長時間使用皇爵的石頭太危險了！奎裏德先生也一樣！」

雪芙兒撥開吉爾達·雷的手，自己去碰觸頭上的角。

「進入奧梅拉倫就會好了對不對？阿修拉夫！」

託亞魔法師說道：「不必擔心。皇爵殿下過世後，阿修拉夫皇子會成爲我族之主，自然會解除與希妲王女的婚約。」

皇爵忠實的家臣們明知少年的魂源像絲線般微弱，卻什麼都不做，還以一副他已經死去的口氣說話。他們甚至沒有表現出任何哀傷的樣子。

四個人看起來就像死去的薩亞雷一般蒼老，好像是不同的人似的。

「我們只是想爲二位療傷。」

兩名魔法師祈禱完畢之後，各自從池水中掬起一扦泥土，走出新樹之圈。他們的臉也從龍鍾老態恢復成年輕的樣子。

雪芙兒尖聲大叫。

「住口！對於我們的使命，還有藥王樹所賜與的生命魔法，你懂些什麼？」

這就是少年所謂「殺神的罪孽」嗎？少年偶爾會露出非常老成滄桑的眼神也是因爲如此？就算真的是這樣，對於雪芙兒來說，皇爵也只是個少年而已。

雪芙兒照做。雖然那種類似暈眩的感覺又在額頭兩側生起，但並不是疼痛，而且渴求般地感覺到少年的魂源。雪芙兒身上奇妙又深處的流動匯聚在額頭兩側上，強力地搏動着。然後她非常自然地知道只要自己配合那個波動呼喊就行了。

吉爾達·雷碰觸着雪芙兒額頭兩側的角，乞求道：「可以把這個也治好嗎？」

不知不覺已經入夜，四周一片深藍。一道像月光般的幽微白光，自奧梅拉倫中心升起，將一圈新樹投射出影子，影子則以聖池爲中心呈放射狀往外延伸。那道光的顏色與少年的魂源相同。

雪芙兒大叫，皇爵同時也說道：

在夜色將莊嚴的光芒與祈願詩吸收殆盡之際，他們的時間也宛如停滯一般。

奎裏德說完這些，就衝上前要助吉爾達·雷一臂之力。

可是雪芙兒仍能感覺少年的魂源微弱地閃爍着。

包圍着他的魂源之光轉眼之間變淡，終至完全消失。

這座森林的力量，似乎也是因此才得以守密，在這千年的時光中持續累積下去。奎裏德強作鎮靜地看着周遭樹木。就連吉爾達·雷也因爲親身經歷，才體會這座森林的驚人魔力。

薩亞雷可怕的魂源之聲在耳邊轟轟作響。薩亞雷的身體彷彿縮小在飛散的光球中，而就在雪芙兒抬眼看他的那瞬間——

「別胡說！阿修拉夫他、皇爵他還活着啊！」

伊斯說道：「女孩，你不需要悲傷。皇爵殿下只是完成使命，迴歸奧梅拉倫而已。我們也會一同前往。」

「騎士啊……雪芙兒一定會恨我吧。可是，就算我個人只能在家族輪迴中結束一生，或許我還是想要留下些什麼。你能不能就把它當成是藥王樹的恩賜呢……」

一瞬間，曾在奧梅拉倫內感受過的溫暖再度包圍了雪芙兒的魂源。少年的魂源變成了溫柔得幾乎令人哀傷的振動，輕輕地融化在這股暖意之中。

他希望女孩至少能感到害怕，甚至依賴他也無妨。吉爾達·雷很怕雪芙兒的內心某處已經崩壞了。可是少女好像接受了什麼重大的事情，想盡力地去理解狀況。

「雷閣下！不行！」

魔法師們輕輕推開雪芙兒，抱起少年的身體。

吉爾達·雷挺身站到四人與雪芙兒之間舉劍防備，他含進那顆石頭，魂源再度燃起金色光芒。

「什麼意思？你們想做什麼……」

柔和溫暖的手掌撫摸着雪芙兒的太陽穴，騎士體貼的魂源從那兒流進雪芙兒體內。雪芙兒的魂源也朝那兒集中，緊抓住幾乎要淹沒的意識。

「阿修拉夫……你別走……」

「你們在說什麼？」

少年陶瓷般的身體依舊沉默地躺着，吉爾達·雷也說道：

在天之帶。奧·烏冽冽

國家平原的中央

兩名魔法師一臉嚴肅地搖了搖頭。「那是藥王樹的恩賜。」

「魔法師，請把我的魂源接給他吧！你們知道生命魔法的祕法對不對？拜託你們，不要放棄阿修拉夫！阿修拉夫你也不想消失吧！你也說過，如果能懂得某種才能，或許就能那樣子生存下去了。只完成註定好的使命就走向結局，那纔不是真的……那都是假的！靠着你的生命魔法跟我的鐵，說不定能改變贖罪的命運啊。我們一起試試看吧！我想這麼做！阿修拉夫……！」

諾西克說道：「我們家族與各位不同。我們跟樹木開枝散葉一樣，是從第一代開始分株下來的分身。我們不是由父母所生，是吸收了每一代的靈魂之後，自奧梅拉倫孕育而成。其中皇爵大人繼承了第一代以來的全部記憶成爲當家，如今皇子也將繼承皇爵的所有記憶。」

從奧梅拉倫發出的柔光逐漸增強，從新樹往上照射到天際。然後在覆蓋住廣場如同天花板一般的森林樹木上落下，讓這些樹枝的前端全都閃閃發光。

雪芙兒打開奎裏德的鎖子甲抵擋紛紛落下的飛沫。熱波穿透了鎧甲，燒傷了她的手臂與臉頰，但雪芙兒還是拼命地護着皇爵。

「把我的手放在你的兩側額頭上，然後呼喚雷。」

他們走在前方，吉爾達·雷等人跟隨在後。吉爾達·雷相信他們並沒有說謊，因爲自進入森林以來四周不斷傳來的尖銳排斥已經消失。白色的樹木不再對他們釋放敵意，而是包容了他們。從那座聖池綻放的神聖光芒照亮了森林深處，彷彿也原諒了他們。

然而，出現在水面的並不是泡沫。綠色混濁的霧氣從池底搖曳上湧。新生樹枝開始騷動，讓人誤以爲是不是空地上方有道風吹動了它們。

可是雪芙兒的靈魂卻因震驚而拒絕理解。

「大義凜然的多姆奧伊騎士啊，再使用聖德基尼的石頭，你就會和薩亞雷的下場一樣。」

金色與銀色魂源的動作有一瞬的停頓，雪芙兒知道他們聽見她的聲音了。

託亞說道：「我們的魂源會藉由奧梅拉倫而成爲白色森林的一部分，總有一天也會成爲甦醒的藥王樹的一部分。直到那天到來之前，我們都會以守護者的身分將魂源傳遞給下一代……」

6

聖池的水面只剩下幾許漣漪，不一會兒也完全平靜了。

「雪芙兒，靠魂源叫他們！」

「去死！藥王樹的森林是我的……！」

兩名魔法師說道：「按照過世皇爵殿下的承諾，我們會平安送各位回去。」

四名魔法師將白色的箭矢瞄準了奎裏德與吉爾達·雷。

兩名戰士渾身是傷血流如注，必須靠長劍支撐才能站穩。雪芙兒看到他們的魂源忽明忽滅、看起來好像隨時都會消失。

四道穿着雪白長袍的人影出現在森林中，那是手上拿着弓的託亞、伊斯、索金與諾西克。

雪芙兒拼命叫喚着，想去到他的身邊。但當她想進入新生樹木圍起的圓圈時，就會遇到某種既厚又像棉花般的觸感阻擋她前進。是皇爵所說的結界。一股無可言喻的不安自雪芙兒胸口升起。

這時，索金與諾西克唱道：

雪芙兒的視線仍不願離開池面，覺得少年是不是還會上來呼吸，池面會不會至少浮起一點泡沫。

那是希望總有一天神明會再度甦醒的祈禱之詩。

只在剎那間，奎裏德與吉爾達·雷便分別飛往兩個方向。同時間薩亞雷膨脹的光線也往兩個方向爆發。那樣的場景與其說是閃電，更接近光的噴泉。灼熱的飛沫畫出數道散開的弧線，也朝雪芙兒與皇爵的方向落下。

閃耀的光芒彷彿藍白相間的綵帶一般搖曳，在夜空中擴展開來。白色森林被光的波動覆蓋，彷彿正愉悅地顫抖着。雪芙兒能感受到這些光線與少年的魂源相同。少年的魂源與森林的魂源彼此交融，合而爲一。

吉爾達·雷發現少女並沒有自覺，所以有些遲疑。可是雪芙兒卻拔出了他的劍，以劍刃照映出自己的樣子。

奎裏德的銀色魂源如同流線般朝吉爾達·雷的金色魂源飛馳而去。兩道光輝衝散了薩亞雷的藍色光球與火花，彼此激烈地撞擊。

索金與諾西克抬起低垂的頭，伸出雙手仰望天際，緩緩地站了起來。

少年的魂源之聲由遠方傳來。

她還有很多話想說。有關少年那雙綠色眼眸中閃爍的掙扎，他隱瞞在譏嘲後的真心，她還想要了解更多。雪芙兒與少年應該能夠互相瞭解，因爲他們擁有相同的孤獨。少年不就是這麼認爲，纔會向雪芙兒傾吐嗎？那麼爲什麼不能再多點時間談話呢？

「皇爵殿下！您對這個女孩做了什麼？」

索金也把泥土抹在奎裏德身上。燒傷潰爛的肌膚髮出磷光並沸騰起來。光泡流出落下後，彷彿把膿血擦掉般，促生出新的肌膚。奎裏德見狀挑起單邊眉毛，用他的方式表達驚訝。他與吉爾達·雷都重新獲得被那顆石頭幾乎燃盡的活力。

「奎裏德先生！雷閣下……！」

吉爾達·雷將無助小鹿般的雪芙兒護在身後。少女哭乾的雙眼一片空洞，疲憊不堪。

奎裏德說道：「你該不會也想把我們交出去吧。」

魔法師們說：「我們只會帶這女孩回部落，讓隊伍返回學都。各位是聖德基尼的貴客，我們會送各位到想去的地方。」

奎裏德選擇照原訂計劃到南方的努姆斯伯爵領地。

「我要跟米莉蒂安一起回去。我得回去看埃梅纔行。」

雪芙兒說完，吉爾達·雷也下了決定。

「那我也一起去。」

奎裏德咬牙切齒地阻止他。「別說傻話了，吉爾達·雷。伊歐西卡爾那羣政客們都當你是逆賊，隨時準備把你處理掉！」

可是吉爾達·雷不想放女孩孤單一人。「是我連累雪芙兒與巴吉爾的。」

索金說道：「阿修拉夫皇子現在已經在回國途中了。以聖德基尼爲名，我們保證一定會恢復閣下的名譽。」

「既然如此，現在你就應該立刻回多姆奧伊晉見國王。」

奎裏德說完，雪芙兒也表示贊成。

「我一個人沒事的。別擔心我……」

他知道少女在逞強，卻絕對不是虛張聲勢。當時總是低着頭畏畏縮縮的少女，被眼前的雪芙兒藏了起來，已經能夠堅定說出自己的想法了。雪芙兒·阿爾各原本就是個意志堅強的少女。

少女一副洗耳恭聽的動作摸了摸兩僩的角，說出令他意想不到的話。

「雷閣下，我想要學習生命魔法。如果這是阿修拉夫送給我的，我希望能夠活用。我認爲埃梅也會贊成。」

溼潤的金翠色雙眸彷彿正凝視着遠處。

就像吉爾達·雷失去親弟弟一樣，雪芙兒也失去了許多。甚至應該說她原本什麼都沒有，只是不斷受到捉弄與剝奪。儘管如此，一再遭遇試煉的少女，還是接受並昇華了痛楚與傷害，緩緩地蛻變自己。吉爾達·雷一直以來都很樂於在一旁守護她，想看着少女努力地成長獨立。總有一天，她一定可以成長到不再需要騎士的力量。到時候的他，是否也足夠成熟到可以幫助她呢。

雪芙兒說道：「請保重，騎士大人。」

些許的寂寞與憐愛衝擊他的胸口，他吻了吻少女的額頭。

少女垂下蓄滿淚水的雙眼，像個小貴婦似的向他道別。