第八章 大魔法

1

「要到多姆奧伊得花上半天的時間。與其如此，不如向待在『紅色平原』上的奧拉艦隊求救還比較快。」

奧拉的船長似乎不太服氣吉爾達·雷的指示。船員們明顯也很害怕再跟鳥船作戰，想要快點逃進母國奧拉軍隊的保護傘下。

多姆奧伊騎士們同樣累得想要休息。相較於四名船員，在連續作戰後存活下來的騎士，包括吉爾達·雷在內只剩五人。儘管如此他們仍感覺到隊長所散發出來的緊張，因此沒有人喊累。明明都藍和其他死去的騎士們，都是因爲他的命令纔會葬送性命。身爲一名指揮官和一名兄長，失落感不斷地刺進吉爾達·雷的胸口，但現在卻不容許他沉浸在自己的私人情感中。

他開口說道：「我們必須比鳥船快一步回到多姆奧伊。如果搭乘奧拉艦隊的話，得繞過裏沃的領空纔行。這艘救生艇體積比較小，速度上反而能比鳥船的船隊還快。」

再說，一旦引奧拉的大艦隊進入多姆奧伊領土，奧拉軍肯定不會輕易撤退。不停地積欠同盟國人情，總有一天多姆奧伊會像寨亞一樣成爲屬國。只有這一點，吉爾達·雷一定要盡力避免。

船長不太高興地再度強調：「可是萬一再被鳳旅團發現，我們艇上也沒有剩餘的火藥應戰了。」

「可能的話，就儘量選擇不會被發現的路徑。不過能越早到達越好。」

明知強人所難，他還是把話說完後，返回卡莎大使的大廳。

◎

雪芙兒跟埃梅一起待在卡莎大使的大廳，因爲吉爾達·雷將喬貝爾交給卡莎大使了。喬貝爾被五花大綁，坐在招供的魔法陣裏。

「以毒攻毒大概就是這麼一回事吧。」

喬貝爾因看不見的恐怖而翻滾掙扎，埃梅於是從他身上移開視線，低聲說道。伯爵夫人興高采烈地進行拷問，但喬貝爾似乎有使用魔力進行抵抗。儘管被困在魔法陣中，卻仍能使用數種咒文，真不愧是高級魔法師。

「你就這麼想發狂嗎？」

當伯爵夫人小聲念動咒文時，喬貝爾也開始念着某種咒文。魔法師與魔女的力量互相角力，讓喬貝爾端正的臉沉了下來，冷汗也順勢淌下。卡莎伯爵夫人同樣蹙着眉，逸出疲憊的喘息。

「我的……薩亞雷如果在這裏……」

如果那隻大烏鴉在此，似乎就能進行更嚴苛的拷問，埃梅一思及此，不由得渾身顫抖。雪芙兒則忍受胸口的不快感，怒瞪喬貝爾。

「別同情那個人！他那樣對待措那他們……還不覺得自己做了壞事！我恨不得讓他也嚐嚐相同的滋味，還想殺了他……」

雪芙兒徹底感覺到，她心中那無處發泄的悲傷，已化爲激烈的憎恨。她過去從來不曾想過要殺人，但她覺得若是現在，就算喬貝爾死在她面前，她也能冷笑看待。

「不要去憎恨。仇恨會腐蝕人的心靈，變得像我一樣喔。畢竟那個『禁咒』就是我用憎恨所創造的……」埃梅還是看着旁邊，低聲對她說話。「與其去憎恨，你還是大哭一場比較好，尤其你是女孩子。」

可是，雷隊長沒有哭。雪芙兒看着雷隊長瘦削的臉頰。那名騎士已脫下染滿自己血液的鎧甲與披風，而且還能這樣站着，着實令雪芙兒感到不可思議。在她看來，那些傷口似乎仍在流血。雷隊長爲措那的事向雪芙兒道歉，雖然他根本不必爲任何事道歉。措那明明向雪芙兒求救了，雪芙兒卻什麼都辦不到，只能讓雷隊長痛下殺手。因此，雪芙兒覺得自己絕對不能在雷隊長面前哭泣。

「梅比多爾杜殿下！」

神官們顫抖着靠近王子，打算執起他的手。王子的寶劍卻貫穿了離他最近的神官的胸口。

「怎麼做？」

埃梅也跟了上來。

多姆奧爾湖上晴空萬里，珍珠白的島嶼倒映在藍色湖面上。這座湖的湖水，並不像帶河般是綠色的，而是無論氣溫多高，都會呈現清冷的藍色。在一片無垠沙漠的世界裏，正因擁有這麼澄澈的湖水，多姆奧爾湖纔會成爲多姆奧伊之寶。事到如今，大家多麼希望梅比多爾杜王子短暫的人生，也能夠像這座湖那麼靜謐。

「神官，把長櫃……」

「神」這個詞彙吸引了雪芙兒的注意。喬貝爾所說的那種強大力量，也只有神纔會擁有吧。

喬貝爾驚疑不定，神色猙獰。

真理已經一步步走來，

「分心看別處太不敬了。」

「雷隊長！您在污辱我奧拉國嗎？」

雷隊長去請船長改變路線，前往多姆奧爾湖。

說完，喬貝爾開始詠歎起來。

轉身想逃的其他神官，也從背後中劍，剩下的人則驚慌逃竄紛紛落湖。

「我們可是邀你一起走上追求至高真理的道路，你竟然那麼不知好歹！」

喬貝爾嗤笑着回答：「神？真理纔是我們的神。面對那些任由我們誕生在這個充滿苦難的世界，卻不告訴我們理由的存在，真理纔是唯一的翅膀，能帶領我們接近那個存在。」

雷攝政官向來不喜歡達伯爾耶，甚至懷疑首都城內那些過分的傳言是他一手主導。他很清楚達伯爾耶是個爲了逃避責任，會將周遭人都拖下水的無恥之徒。達伯爾耶摸了摸肥厚的下巴，在他面前嘆了一口氣。

衆人都看着東邊寬闊湖面上的殯舟，沒有人注意到身後的那朵雨雲。船緩慢地由北轉南改變方向，雷攝政官再度朝西邊天空看過去時，發現本以爲是雲朵之物，變成了一組即將逼近此處的船隊，航行在沙漠上空的商船並不少見，但那麼多艘同時飛行就很不尋常了。

「我在寨亞的深山地底，遇見了一位名叫奧丹的龍神。奧丹告訴我，我們必須拯救衆神。」

舉起帶有槍穗的長槍的儀仗兵，在放了梅比多爾杜王子靈柩的長櫃前開路，八名神官抬着長櫃搭上殯舟。接着，身穿白色喪服的阿爾多哥王下馬，領着王妃與王女走向佈置在棧橋上的祭壇，一同跪下。從都城裏一路隨着送葬隊伍走來的民衆，分別站在祭壇左右兩旁能夠目送王子的位置。

身着白壽衣的梅比多爾杜王子，突然從長櫃中坐起。他一臉蠟黃，用收在靈柩裏祭祀用的寶劍支撐身體，搖搖晃晃地站了起來。王妃用珍珠與眼淚爲他縫製的純銀鎖子甲，以及遮蓋額上傷痕的寶冠，發出微鈍的光芒。已經踏上了黃泉路卻在一個月後歸來的王子，似乎因爲光線太過刺眼，用手掌遮着浮腫的眼皮，抬頭看着天空。

「多姆奧伊發生了什麼事？」

站在殯舟船尾的王子，高舉雙手，視線投向天空。趴伏着的老攝政官，差點忘了活像壓在湖上的船隊。緊接着，船隊交錯的翼帆好像彼此連結起來似的出現，讓他再也看不見那艘小小的快艇了。

「胡說……遇見神，這怎麼可能……」

「你們奧拉所相信的，不也就是力量嗎？你殺了我也沒用！鳳旅團一定會獲得真理！到時候奧拉所擁有的力量，一切都要歸零了！」

「那麼，他們的目標是國王陛下……？」

殯舟的速度比八人划行時還快速，幾乎是以沒有興起水波的驚人狀態在湖上滑行前進。那的確是仰賴魔法所驅動，但梅比多爾杜王子生前分明連咒文都沒有唱誦過。

「我可是很怕高的。站得太高，我會誤以爲自己很了不起，那不就變得跟你們一樣了？我可沒瘋到那種程度。我只是想找到方法輔助這隻手而已。你也只剩下一隻手了，覺得怎麼樣啊？」

「是真的！雖然我很懷疑有人能夠殺害神，但這些人，並不崇敬神吧？」

王室在首都北邊建造了一處暫時的陵宮，年輕王子的遺骸送進去之後，人民得穿一個月的喪服。等服喪期滿一個月後，就必須將暫時埋葬的王子棺木，遷葬到多姆奧爾湖的陵寢，而舉行這項儀式的日子終於到來了。

「達伯爾耶！」

「在下認爲令公子與其去拯救那個雪芙兒·阿爾各，更應該陪着殿下回國呢。」

每一艘船都擁有鳥形的船頭，以及左右兩側像羽翼展開般的風帆，沒有掛上任何標示船籍的旗幟。船隊停在湖的上空並分散開來，多達二十艘的船隻，展開翼帆迎風慢舞般地迴旋。若不論其大小，看上去就像是盯上水裏的魚兒並在空中盤旋的水鳥。如果沒有任何目的，船隊不會運用這種方式飛行。儘管船隊沒有向地面上的人傳遞任何訊息，卻已經震懾了衆人。

爲了不讓鳳旅團的船隊發現，一行人在北邊航道上迂迴前進，不過還是被追上了。可是，由西邊國境直線往東前進的鳥船們，儘管察覺救生艇，也沒有改變前進方向。正如吉爾達·雷隊長所言，他們是直朝多姆奧爾湖前進，似乎有着比追趕救生艇還要重要的任務要完成。

「近衛騎士團沒有出席皇太子的葬禮，也太令人欷噓了。」

「雷隊長！是真的，奧丹的事……」

「抱歉。我並沒有那個意思。但這一名鳳旅團團員說，奧拉與他們擁有相同的目的。有了奧拉的生命魔法，難道就不會尋找方法，來得到這名魔法師所說的那種更強大的魔力嗎？」

埃梅眉間深鎖，用袖口抹了抹臉。

「達伯爾耶，這是怎麼一回事！王子失去了月魂與火魂，對吧？那又怎麼會復活？」

儘管達伯爾耶神氣地指責他，老攝政官的視線還是停在越來越靠近的船隊上。然而槳手跟神官等人滿腦子都是儀式進行事宜，沒人注意天空。

「事情或許比我們想像的還要嚴重。」

雷隊長留下互相叫罵的魔女與魔法師，離開了大廳。雪芙兒追在他的身後。

「多姆奧伊的神明，棲息在多姆奧爾湖裏，而能夠召喚水神芙蕊的人，只有王族而已。」

「廣大的魂源啊，來到翱翔天際的鳳凰羽翼下吧！

女大使沉默不語。

喬貝爾一聽這話，扭曲着斷掉的手腕，發出不入流的叫囂。

老攝政官正要出聲提醒，卻因恐懼而中斷：雕刻精美的旃檀長櫃與上蓋間出現了一隻蒼白的手，正在推開上蓋。乾瘦的手指上，戴着一隻刻着王室家紋的戒指。

岸邊的人們，終於冒失地發出了恐懼的聲音。這時，船隊已經近在頭頂上空，遮蔽了陽光，在沙漠落下一片陰影。船隊的船身比起奧拉或裏沃的交易船還要短，卻沒有氣囊的驅動音。而當老攝政官察覺船隊已經異常地下降到極低之處時，陰影早已籠罩了整個湖面。

年輕王子的死，重重打擊了阿爾多哥王室。王妃從此一刻都不願離開還在襁褓中的王女，同樣地，比起處理國政，國王更多時候是在陵宮陪伴王妃嘆息。雷攝政官在王妃請求下加強城堡的戒備，但因爲使用咒印奪走王子性命的元兇至今尚未被捕，因此城堡內人心惶惶。老攝政官打從心底期待養子吉爾達·雷早日歸來，而首都內因近衛騎士團長期不在，逐漸傳出騎士團無能、失職，甚至叛變的耳語。

「你讓我太失望了……」

雷隊長反問。這讓大使眯起漆黑的雙眸。

在送葬儀式中與雷攝政官並行的達伯爾耶魔法師，這麼對老攝政官說。

至此，那柔軟晃動的腹部開始一陣痙攣停了下來，雖然箭傷並不會致命，但似乎是衝擊造成魔法師的心跳停止。攝政官的背脊也如火燒般疼痛，逐漸感到呼吸困難。

「哼哼……生命魔法跟我們鳳旅團一比，簡直就是兒戲。就算從我們這裏偷得那種方法，也沒有人會教你們……」喬貝爾嘲笑着。

「我知道。多姆奧伊的神要被殺害，那麼多姆奧伊人就必須去拯救祂。」

2

在雷隊長專注的凝視下，喬貝爾又變得面無表情。伯爵夫人苦笑着說：

「是寨亞古老的守護神，不過那只是傳說罷了。爲什麼要開這種玩笑……」

「那是什麼啊……」

「吉爾達是爲了報殿下之仇纔會留在寨亞。我相信他一定會完成任務，凱旋歸來。」

騎士轉過身朝她點點頭。

雪芙兒只看着雷隊長，繼續說下去：「奧丹說，人類要從神身上奪走魂源……而也只有人類能幫助神。」

「殿、殿下……！」

老攝政官跟達伯爾耶一同搭上拖船。殯舟是以松木爲材料的全新平底船，上面密密麻麻地雕刻着能守護死者靈魂的符文與數字。這艘船本身就是要作爲靈柩所製造出來的，先由拖船將它拖到湖中央的陵寢之島後，殯舟便會直接被放入陵殿內。拖船的槳手是從湖邊漁夫中選出來的八名青年，湖濱旁的漁夫家庭們也都在送行隊伍之中。

在這名魔法師的眼中，有着不容錯認的瘋狂自信。

雷隊長靜靜地質問：「你們打算成爲神嗎？」

正當雪芙兒一行人的救生艇進入多姆奧伊的北邊國境時，奧拉水手這麼大喊。

「達伯爾耶！你如果是魔法師，就想想辦法……」

「卡莎大使，您崇敬多姆奧伊的神明嗎？」

攝政官一吼，胖魔法師便脣色慘白地唱誦起某種咒文。擔任槳手的漁夫們失聲驚叫，爭先恐後地跳入水裏。王子將陪葬品的弓搭上銀箭後，拉緊了弓弦。雷攝政官解開披風的繩子，迅速倒臥在船底。箭掠過了攝政官的披風，剌進了達伯爾耶的大肚子，下一支箭則射中攝政官的肩胛骨。

達伯爾耶擁有魔力，足以對抗看不見的威脅，因此現在仍受到王妃的仰賴。這名向來懂得明哲保身的魔法師，聲淚俱下地泣訴王子無法得救並非自己無能，而是在施行祕法前便道偷襲。那些眼淚打動了被悲傷籠罩的王妃，爲了讓他繼續保護國王與王女，並沒有罷黜他。

「廣大的魂源啊……來到鳳凰羽翼下……真理……已經走來……無所畏懼……」

伯爵夫人咬牙怒斥：「住口！我就賜予你最爲恐懼之事吧——讓你看不到真理就死去！你根本就不相信自己心裏所想之事，纔會去苦苦追逐你們所謂的真理！」

圍繞着靈柩的神官們，張口結舌看着天空。他們腳邊的長櫃上蓋翻落，從船緣掉了下去。嚇了一跳回過身的神官，因驚愕而膝蓋癱軟。

雷攝政官斬釘截鐵說完，達伯爾耶縮了縮他的豬脖子，往王妃的轎子靠了過去。

喬貝爾彷佛要隱瞞什麼似的大叫：「雷隊長！你明明就不信魔法，爲什麼會相信有神？像你這種男人，不是隻相信自己手上所擁有的事物嗎？」

獲得有力的佐證，雪芙兒點了點頭。雷隊長問道：「奧丹是指？」

我等翱翔狂舞，無所畏懼……」

「你這麼在意我信或不信神嗎？」

雪芙兒恍然回神。

伯爵夫人打岔道。此時喬貝爾卻揚起一抹邪惡的笑容，一語不發。

「真不敢相信……這真是奇蹟……」

「奧丹說，神的同伴被奪走的魂源……」雪芙兒不由得脫口而出。

「就算多姆奧伊的神被殺害，奧拉的人民也不會在意，對吧？但對我多姆奧伊卻是很嚴重的問題。奧拉境內有神明棲身嗎？還是說，奧拉早就殺了自己的神？」

「噫！」

「別把我跟你相提並論！鳳旅團能夠獲得遠超過卑微人類所擁有的魔力……」

「南邊有『鳳旅團』！我們被盯上了！」

喬貝爾不屑地說道。埃梅則是驚訝地開口：「我也遇到了。但那是在我腦子還不清醒的時候遇到的，所以我還以爲那是做夢……那個與其說是龍，但看起來更像是人魚吧。」

喬貝爾突然朝着埃梅啐了一口。那張被卡莎大使魔法折磨的臉宛如幽靈，雙眼則蓄滿了瘋狂。

雪芙兒跟埃梅靠着舷窗，低頭看地面的情況。離開時全無心思去看的沙漠與多姆奧伊城，現在卻是令人懷念的景色。從城堡到多姆奧爾湖的路上，人們排列成行，而湖邊則是聚集了更多的人。

雷隊長回過頭，連喬貝爾也嚇了一跳似的盯着她看。魔法師的表情因疑惑與輕蔑而扭曲，宛如惡鬼一般。雪芙兒儘管怕得發抖，卻覺得這是必須要馬上說出來的事。

樂師們開始演奏起莊嚴的送葬曲，槳手們配合着曲調慢慢地搖着槳。女子的哭泣聲，以及神官們的誦禱聲，使整個湖面瀰漫着憂傷，殯舟在形似貝殼的湖上以螺旋狀航行，緩緩靠近陵寢之島。

「雷隊長，您何必將小女孩跟狂徒的夢境當真呢。」

爬向被拋下的槳、並拿來代替盾牌自保後，魔法師氣喘如牛，再度唱誦起咒文。他似乎已經恐懼得方寸大亂了。這段時間內，王子與殯舟也逐漸遠離。攝政官怒罵道：

伯爵夫人回答，並狐疑地來回看着雪芙兒與埃梅。

雷隊長靜靜地凝視着雪芙兒，又忽然閉上雙眼。

「遇上奧丹？就憑你？」

「什麼意思？」

雷攝政官想要往殯舟移動，達伯爾耶卻拉住他的披風制止了他。王子砍斷了連接兩船的繩索，用破碎的聲音說些意義不明的話。接着殯舟在沒人操縱的狀況下自動調轉船頭，在水面上滑行出去。

3

然而，當拖船航離棧橋時，雷攝政官覺得似乎可以看到西方天空有小小的雲朵。本以爲是沙漠上空難得會出現的雨雲，但仔細一看那雲又似乎變得更大了些。此時，祭壇上響起了銅鑼聲，殯舟滑上湖面。

神官與槳手也終於察覺頭上的異狀，於是拖船和殯舟都失去了前進的推力而在水面飄蕩着。殯舟的船頭撞上了先停下的拖船船尾，讓雷攝政官回過神來。同時，他也察覺到殯舟的變異：剛剛的撞擊，使得長櫃的上蓋滑開了。

但是達伯爾耶魔法師只是一逕兒地唱誦聽不懂的咒文。

在多姆奧伊國內，正在爲梅比多爾杜王子舉辦送葬儀式。

「那是梅比多爾杜殿下的葬禮。」雷隊長低喃道。當救生艇的高度下降後，他們可以看見人民穿着白色喪服，湖畔架起了祭壇，以及殯舟離開棧橋的情景。

鳥船們也已經到達湖上，它們停留在半空中，似乎在等待什麼。位於中間的母船停得最高，其他船隊的船就在它下方散開成螺旋狀排列漂浮着，最下方的船隻離湖面不過一根帆柱的距離。每一艘船的船頭方向都不斷地變換，看起來似乎迷失了方向、左右亂轉，但並非真的如此。

忽然，每一個船首的鳥喙都發出了紫色的光線，彼此面對的船隻憑藉那道光線連結。數條交錯的紫色光線描繪出一個複雜的圖形，形狀宛如接合成正四面體的梯子，將水面與母船連接起來。

「那是……魔法陣！」

埃梅大叫。雷隊長立刻問道：「知道是何種咒文嗎？」

「我沒見過那麼大型的魔法陣。」

他們看見每艘鳥船的帆柱上，都站立着鳳旅團成員，正在詠唱咒文。鳥人們用所有的船隻完成了這個大型的魔法陣。

「卡莎大使，您知道嗎？」

伯爵夫人雖然也探出窗口去看，卻猛然別開臉搖搖頭。

「如果您相信那女孩的話，那就是弒神的咒法了吧。我倒是不曉得神在哪兒呢。」

埃梅不由得大怒。「你是吝於展現奧拉的魔法吧！」

雷隊長命令騎士們把喬貝爾帶來。卡莎伯爵夫人有些強硬地說道：

「我身爲同盟國的大使，會盡可能地提供幫助，雷隊長……」

「那是什麼呢……」雪芙兒低聲跟埃梅說話。

似乎有什麼正從藍色湖水下方浮上來，看起來既白又模糊。一開始只是四散在湖水裏，接着像雲朵一樣往上湧，外觀變得輕盈蓬鬆，漂在水上。

「喂！你們看那個！」

埃梅指向殯舟。雪芙兒見狀，倒抽了一口涼氣。殯舟上似乎發生了什麼事，棺蓋掀開，裏面有個白色人影站起。那不可能會是別人。

那金色頭髮上戴着銀色寶冠，肌膚與壽衣幾乎一樣慘白、揮舞着寶劍的人正是梅比多爾杜王子。王子斬殺了圍繞着棺木的神官，並拉弓射向拖船。接着殯舟擺脫拖船，緩緩地朝湖水南邊前進。

「王子殿下……！」

「不對，那不是殿下！」

一個胖臉越過年輕人的肩膀看着他。那是達伯爾耶魔法師，他正按住流血不止的腹部邊流着冷汗。而吉爾達·雷的父親雷攝政官，一臉慘白地躺在達伯爾耶的身邊。

雷隊長只有一開始讓情緒爆發出來，旋即立刻恢復了冰冷的表情，揪起一屁股摔在地上的喬貝爾的衣領，將他拉到椅子上坐下。

巨大的水神化身，不斷地扭曲翻騰，彷佛一尾頭部被魚叉貫穿而痛苦掙扎的巨魚。這時，化身的尾鰭形狀突然消失，在水裏散開。不只是尾鰭，連腹鰭與胸鰭，還有身體部分也開始從外圍散開，變成一羣遊離的龍魚，開始遠離魔法陣。

雪芙兒倒咽一口口水，因爲她知道自己該做什麼了。

「爲、爲什麼……！」

可是喬貝爾卻雙眼發亮地等待着大魔法的形成。

伯爵夫人對雷隊長說：「薩亞雷剛剛從那個悽慘軀殼身上，將咒印除去了。我也無法忍受看到那樣的殿下……那麼一來，使魔就無法再行動了。」

「沒錯。就在你們去追游擊隊的時候，我在城堡裏將死去騎士的魂接入王子的遺體裏，完成了一個只會聽我們咒文行動的人偶。」

雪芙兒低語。能呼喚芙蕊神的只有王族，這些龍魚是被梅比多爾杜王子召喚聚集的。

藍色湖面急速向她逼近，雪芙兒抱着頭落入水中。冰冷的湖水重擊她的身體，所有的空氣彷佛被擠出她的口、鼻、耳中。她彷佛被人毆打般，頓時意識模糊，好似要不斷下沉到光線無法到達的深處。接着，她總算驚覺要掙扎，於是拚命游上湖面。

雪芙兒喃喃說着，並撐開了自己的傷口。她感覺冰冷的湖水取代了血液，逆流進身體裏。好幾只龍魚前來吸吮她的傷口。

吉爾達·雷隊長雖然臉色蒼白，卻還是斬釘截鐵地這麼說，彷佛他受到的衝擊並沒有雪芙兒他們那麼大。

一旁嚇得直不起腰的年輕人，握住槳開始划船。

那隻大烏鴉用鉤爪攫住使魔的額頭。使魔仰倒在地，流着血的手臂垂進湖裏。烏鴉仍沒有放開使魔的頭，它撥掉額頭上的寶冠，露出寶冠下融化腐爛的咒印，墨黑色的膿液湧出。使魔的臉頰至眼皮都已腐爛脫落，已經不復見王子的外貌。

「別妨礙我們，否則我殺了這個老頭！」

埃梅抱着頭，不斷抓着頭髮。

聽了這一番話，一旁的騎士們也湧起了殺意，手上拿起刀逼近他。連卡莎大使都毫不掩飾對喬貝爾所做之事的厭惡。可是雪芙兒沒有理會喬貝爾，她的視線無法離開湖面。

吉爾達，雷在水中一個轉身，從嚇了一跳的年輕人手中奪下船槳。

他有生以來第二次向神明祈禱，然而神明並沒有回答他。神總是毫無預警地掠奪，從不在乎個人的生死之事。在因戰爭而起火的農莊裏燒死的父母與年幼的妹妹們，在他臂彎中嚥下最後一口氣的都藍，一切一切重新回到他的腦海，將他推向絕望的深淵。

◎

「划船……到那邊去！」

數不盡的銀鱗波光掠過拖船左右之後，逐消失無蹤，老攝政官與年輕人張口結舌地目送眼前的光景。船一到淺水處，吉爾達·雷便跳下船，踢着砂子、揚起大量水花，一路奔向少女身邊。

然而，只見湖面翻了魚肚白的龍魚中，有些已經恢復呼吸，並開始遊了起來。少女瞪大雙眼，發出了歡呼聲。

從魔法陣中被解放的白光粒子，紛紛落在湖面上，如煙火般飛散。當光線消失時，下方留下了大量的龍魚，白色的魚腹浮在水面。雪芙兒屏住呼吸，淚眼盈眶。

「幸虧你回來了，兒子啊……」

擁有梅比多爾杜王子身體的使魔，端坐在滑行中的殯舟的船尾，將寶劍刺進自己的手。黑濃的血液流向指尖後滴落，沉入湖裏。接着，雪芙兒看見那些白色漂浮的東西，宛如被吸引靠近殯舟的船尾般迅速集中，並捲起了漩渦。

「雪芙兒·阿爾各！」

雪芙兒覺得自己總算了解到，奧丹爲什麼要託付自己這項任務了。雪芙兒不認爲自己正在做什麼英雄般的行爲，她只是認爲，如果梅比多爾杜王子還活着的話，肯定也會這麼做。王子並不在那個使魔的身體內，而是與雪芙兒同在。

此時被騎士們帶來站在一旁的喬貝爾，看見雪芙兒等人的表情，興高采烈地放聲大笑。

卡莎伯爵夫人忽然大叫，而從鳥船上空翩然降落一個黑影，打橫切入殯舟上方。

吉爾達·雷露出微笑。

老攝政官第一次看見兒子的眼淚。那是淨化了悲傷的喜悅淚水。

埃梅本打算從旁關上窗，雷隊長卻阻止了他。

他的左方傳來呼喚聲，吉爾達·雷才察覺到小舟的存在。一個穿着白色喪服的年輕人，划着槳靠近了他。那艘正是拖行殯舟的拖船。

「薩亞雷！」

他將槳柄刺向粗聲怪叫的達伯爾耶側腹部。

在魔法陣附近，有一道很大的水花濺起。那是雷隊長。雪芙兒雖然明白，但芙蕊神並不因此而停下。能夠阻止祂的只有與王子魂源相同的雪芙兒。

「我也會去。我一定會救你，雪芙兒·阿爾各！」

「你有預料到那個嗎？」

「雷隊長？你做……」

達伯爾耶已呈半瘋狂狀態，吉爾達·雷沒有錯過這個破綻，趁機拾起父親的劍，擊落達伯爾耶的短劍。達伯爾耶詠唱咒文，想用另一隻手碰觸吉爾達·雷。但長劍比達伯爾耶的手還快，劍尖擊中了他的鬢角，魔法師就往船裏昏厥過去。吉爾達·雷不想讓叛徒的血液污染多姆奧爾湖。

吉爾達·雷一浮上水面便立刻尋找雪芙兒·阿爾各，但卻遞尋不着。

4

當她能大口呼吸之後，環顧了一週，只見白色的魚影在遠處，仍舊熱切持續前進着。而鳥船的圓陣與飛散紫色花火的魔法陣開口，就在龍魚上方。

「吉爾達……」

「雷隊長！你看王子殿下！」

雪芙兒點點頭，趁自己尚未被恐懼感籠罩之前，往窗外縱身一躍。

「你們總算跟多姆奧伊皇太子重逢了呢。」

埃梅忿忿地大吼：「你們用我的禁咒……將其他人的魂接在王子身上了嗎？你們這羣畜生！」

神的存在。

「怎麼，是吉爾達·雷隊長嗎？」

「芙蕊神得救了。是真的，你救了它們！」

淚水沾溼了少女的臉頰。但吉爾達·雷說道：

「令尊受傷了，我也一樣。來，把手給我……」

「啊啊……水神芙蕊的魂源被奪走了。那道白色的光，就是化身們的魂源……芙蕊神已經……」

在到達水面之前，雪芙兒覺得自己好像變成了一隻鳥。

在週歲酒宴時嚇得大哭不止的雪芙兒，現在竟然毫不害怕，連她自己都不敢相信。莫非是她在地底迷路時，恐懼的情感已經麻木了嗎？她的確已經厭倦了膽怯旁徨。這麼說起來，那場莫名的冒險也不是全然無所斬獲吧。

他抬頭仰望，只見被魔法陣吸收上去的光線粒子，從紫色的梯子處墜落，梯子也開始扭曲。站在鳥船帆柱上的鳳旅團員們驚慌失措，很明顯地打算重整陣形。

救生艇下降到幾乎要擦到殯舟那麼低。迎風而立的王子頭髮逆豎，露出了雙眼，那裏只剩下既大又黑暗的空洞眼窩，跟雪芙兒惡夢中所見的一模一樣。

龍魚們往東方游去，再度在那裏形成漩渦。在水面上跳躍的魚羣上方，似乎載着什麼。

隨着殯舟在湖面上旋轉，魚羣形成一個巨大的水滴形狀追逐船尾，緩緩地抬起殯舟。接着那盤旋起來的銀色蜿蜒，全體彙集成一尾巨大的龍魚型態。融爲一體的魚羣們，甚至可見半透明的細長尾鰭和翻起的胸鰭。那魚鰭與身體全都以同一意志共同行動。

雪芙兒拉開皮繩拔出守護刀，刺進自己的手中。鮮紅色的血液流出來溶在水裏，但她完全沒有感受到任何的疼痛與恐懼。

那是雪芙兒·阿爾各。

「父親，我不想再失去任何東西了。神啊，請救救那女孩……」

魔法師瞬間臉色大變，在槳上施咒，打算反擊吉爾達·雷。吉爾達·雷潛入水裏，順勢繞過船底後便往反方向游去，攀上船尾。達伯爾耶見狀，便將短劍抵住老攝政官的喉嚨，大聲怒喝：

身爲魔法師，不可能沒發現施展在梅比多爾杜王子遺體上的禁咒。當吉爾達·雷知道喬貝爾所幹下的事情之後，便確定達伯爾耶也是叛徒，而身爲王室御用魔法師，要在王子身上下咒印更是再容易不過的事了。

喬貝爾吐出斷掉的牙齒，再度笑道：「正如你所見，那是梅比多爾杜殿下——只是成了鳳旅團的使魔罷了。」

雷隊長也發現了：看上去宛如白色雲靄的，其實是無數的龍魚。是隻生存在多姆奧爾湖中，擁有銀白色鱗片，水神芙蕊的使者。

然而下一刻，少女的眼簾緩緩抬起，紅棕色與淡綠色交錯的不可思議雙眸中，映着他的身影。

「雷隊長！王子殿下的生日慶典時，化身們曾圍繞着王子的手，現在那名王子也正在呼喚芙蕊神。所以……」

吉爾達·雷顫抖地握住父親的手。祈禱之辭從他的脣邊逸出。

達伯爾耶的胖手伸出了船緣。可是吉爾達·雷銳利的視線，並沒有漏看他手上塗過咒藥後發出的油亮光澤。

「拜託你，把其他龍魚也叫來。」

她手忙腳亂，只想着要讓雙腳朝向下方。吹拂着全身的風，有着熟悉的沙漠氣息。

老攝政官睜開了雙眼。

「你這傢伙跟鳳旅團是一夥的！達伯爾耶！」

烏鴉離開主人身邊後，似乎一路都在跟蹤鳥船。雷隊長與近衛騎士們閉上雙眼，向那令人心痛的遺體致哀，並對伯爵夫人道謝。

船長一邊調轉船舵，一邊怒喝：「要丟什麼？我說過了，火藥已經全沒了……」

「……是龍魚。有一大羣！」

「感謝您讓殿下自由。」

使魔，指的是僅靠魔力存活行動的奴隸。埃梅曾說過那隻大烏鴉就是如此，而王子竟然已經被變成那麼不祥的存在了。

「卑鄙小人！無論你們用什麼邪術羞辱殿下，也絲毫玷污不了殿下的靈魂！那並不是殿下！」

雪芙兒一手搭上窗欞，打開窗戶。強風灌了進來，吹得船身不住搖晃。

至今他終於相信了。

「喂，雪芙兒，你做什……！」

白色的龍魚羣在水面抬着少女，將她送往沙灘，接着將少女留在淺灘上，回到藍色水底深處。

雷隊長回過頭，一拳揮在魔法師的臉上。那沉重的一擊，彷佛一陣旋風吹跑了喬貝爾，連捉着喬貝爾的騎士也嚇得不敢動彈。

少女認爲他只是在安慰自己罷了，仍舊來回看着死去的魚羣與吉爾達·雷。

「船長，把這艘船駛到那堆魚羣的正上方！扔下任何可以打散魚羣的東西！」

「巴吉爾，你一定知道吧？」

「那裏的人……！你還好吧！」

「那是，芙蕊神……」

吉爾達·雷看到芙蕊神的頭部綻放出白色光芒，而那光線粒子正被吸入鳥船所造出來的紫色梯子內。梯子散發着紫色的火花，同時將那道白光往上傳送。那光景彷佛從天而降的白雪，反過來由地面往上飛舞一般。

「沒用的……使魔被魔法陣的磁力吸引住，你們阻止不了！」

「雷隊長……鳥船……」

擁有與王子相同的外表，卻感受不到任何靈魂碎片的慘狀，碾痛了每個認識王子的人的內心。

好像有什麼碰到她的手，她低頭一看，是一尾小龍魚，跟那兩隻裝在水晶瓶裏，被帶到阿爾各村的龍魚差不多大小。

殯舟隨着巨大的白魚巡行至白色島嶼的西側。在西岸祭壇上祈禱的人們，似乎也察覺到白色魚影了。地上的人們開始如漣漪般騷亂奔跑。白色的水神描繪着弧形，形體越來越大，朝鳥船魔法陣的正下方而去。雷隊長立刻採取行動：

騎士湛藍的雙眼，靜靜回望着雪芙兒。雪芙兒握住一直掛在她脖子上的刀，看着船下。

他懷裏的少女渾身冰冷，血色盡失，看上去比在案亞緊急迫降時更接近死亡。如果自己是魔法師，是否就能拯救少女了？這想法瞬間閃過他的腦海。在生死交關之際，他徹底的無能爲力。

那狂熱信徒的模樣，跟喬貝爾如出一轍。

少女全身癱軟，雙眼緊閉。吉爾達·雷感到自己的胸口彷佛被揪緊般疼痛，焦急地尋找船槳。

可是鳥船在空中的相對位置逐漸錯開，魔法陣在空中瓦解。最後，從船頭釋放的魔力之光也變淡消失。船隊失去了秩序，彼此的船身與帆柱互相碰撞，爲了避免墜落，各自驚惶四散地逃離湖水上空。湖畔的人們眼看着鳥船在上空紛亂逃竄，消失在沙漠彼端。大魔法已然失敗。

這時他想要往殯舟游去，卻被擠得密密麻麻的龍魚羣阻撓。待在魚羣外側圓桶狀的胖龍魚，不停撞擊他的身體並啃咬着他，逼他遠離。殯舟已經到達魔法陣的正下方，浮在水面上的魚影前端，已經染上了魔法陣所釋放的紫色光芒。