第四章／七月「貓……消失了」

1

「……熱得很夏天！」

儘管美幸知道突然抱住自己、喊出老掉牙語詞的，是和開玩笑一事完全無緣的恕宇，她也沒有嚇得亂了方寸。

她保持冷靜淡淡回答：

「呃……現在就很熱？」

「妳的反應好慢喔。」恕宇快步跑走，不讓美幸看到臉上的表情。但是美幸並沒有錯過恕宇做出個小小喝采姿勢的模樣。

美幸不禁揚起嘴角。

這句「熱得很夏天」是目前大城跡國小四年級流行的「兩件事」之一。不知道爲什麼，朋友之間正在風行互相說「熱得很夏天」、「現在就很熱」。美幸在上星期的「奉侍之日」知道了這個消息，不過她不明白爲什麼這種老掉牙的語詞會流行起來，而且最近還聽到恕字躲起來練習說：「熱得很夏天！」「現在就很熱！」從今天測試美幸的情況看來，她大概準備要對同學說吧。

同班同學。

美幸露出微笑心想：

恕宇小姐變了。

她現在不會隨便亂髮脾氣，或是沒來由的傷害別人……雖然她任性又殘酷冷血的部分還是沒變（看到「除穢」時的恕宇，真的會讓人寒毛直豎），不過個性已經變得溫柔許多……美幸認爲這一定是因爲她交到了朋友。過去三年來，她一直沒有朋友。現在她的個性改變，除了交到朋友之外根本不會有其它原因，不是嗎？

……可是真沒想到，她竟然能交到朋友。

美幸徑自想象，對方一定是很善解人意的孩子吧……又或者是？雖然不願這樣想，但是對方真的視恕宇爲朋友看待嗎？會不會只是想討好掌握權力的恕宇呢……不對不對，美幸搖了搖頭。那種膚淺的交往是不可能讓恕宇脫胎換骨的。而且想要欺騙見鬼根本是不可能的事，他們一定是真心來往的朋友……

美幸想象恕宇和別人互道「熱得很夏天！」「現在就很熱！」的情景，不禁莞爾。

啊啊，真可愛。

真想親眼看看……

……不過，這種流行可真怪。

但這還算慶幸。美幸想到目前讓四年級生，不，全大城跡鬧得風風雨雨的另一件事。那是一起男性失蹤案件。而且從案情發展來看，那名男性似乎已經往生了，和平恬靜的大城跡竟然會發生這種案件——現在不僅大城跡國小的四年級，所有人都對這件事議論紛紛。

然而恕宇小姐卻不知道在想什麼——美幸不禁嘆氣。

美幸可以理解恕宇對「熱得很夏天！」感興趣的理由（只是她不明白這爲什麼會流行），但是她身爲見鬼，對世俗之事理應興致索然，怎麼會對這起案件起了興致呢？這起案件的關係人——具體來說就是失蹤男子的女兒，似乎和恕宇一樣都是四年級生。恕宇一直表現出對「她」和案件內容都很好奇的態度，甚至惹無玄不高興，囑咐除非對方登門拜託，否則別干涉案件。

到了早上。

「現在就哇啊啊啊！」冬月日奈急忙停止回話。

「冬月同學，妳爸爸連這都會管嗎？真不愧是千金小姐啊。」由真搖了搖頭。

「啊？沒有啦，我是在自言自語……不知道亞緒順不順利。」

「奇怪，新見是上哪去了？一大早她在做什麼啊？」

換句話說——

2

「這樣啊！」日奈的眼瞳開始閃爍光輝。「原來如此，我一直都不知道呢。」

「冬月同學，難道妳沒有外宿的經驗嗎？」由真問道。

「爲什麼神社非得種植葡萄不可啊？」

「說到問題——」日奈徵詢：「小鳥遊同學，妳有在習武嗎？」

「妳啊……那是去神社『修行』，不是去玩耶？」

「可以和大家一起外宿耶……」

日奈面向由真。

這是無玄製作，用來招募練習生的廣告傳單。

面對緊抱上來的日奈，恕宇沒有多做響應，只是冷哼一聲。由真本來興趣缺缺地看着這兩人，這時突然插嘴：

「……！」

「我會試着拜託無玄的。若我這個見鬼拜託他，他應該不會拒絕吧。」

聽到由真的聲音——

「夏天好熱喔！」突然聽到叫聲——

……甚至可以對她特別好——

……真愚蠢，徹底被我騙了啊。

恕宇覺得冬月是個笨蛋。

恕宇故意嘆氣回答：

「呦呀！」神祕生物發出叫聲。

日奈驚訝地看向由真。

「好主意。反正就快放暑假了，大家一起去新鷹神社也不錯啊。可以一起外宿喔。」

「這一帶的歷史，我還算清楚。」恕宇悠悠地點頭……她並非吹牛，雖然她研究歷史是最近纔開始的事，不過已經懂得比一般孩子更多了。

「因爲妳看這張傳單……」

日奈遞出的傳單上，是美幸穿着武道服，擺出起手式的神氣模樣（附帶一提這是爲了攝影而擺的姿勢，神鷹流實際上是沒有起手式的），同時刊登着宣傳文案「和我們一起來學習神道新鷹流，消滅污穢和變態吧」！

恕宇臉色沉重。

或許，我沒必要那麼絕情。如果她真的哭着向我道歉……嗯，原諒她也無妨……對啊，如果她能對以往的傲慢行爲表示懺悔，改掉驕傲自大的個性，尊敬我這個身爲見鬼的「特別存在」……那原諒她也沒關係。

過了一會兒——

「……？她碰上了什麼問題嗎？」恕宇一臉狐疑的追問。

「嗚……」日奈憤憤的瞪視恕宇。

「妳知道嗎？在這一帶姓氏有加上『TAKA』這個發音的人（注：小烏遊的發音爲TAKANASI），都是以前侵略日爐理坂的日軍後裔喔。」看到日奈洋洋得意的樣子（恕宇是這麼認爲的），恕宇立刻回答：

如果只是喊喊「熱得很夏天！」「現在就很熱！」也就罷了，爲什麼她要對這起不祥的事件感興趣呢？

「嗚嗚，妳真壞心。」

「喔，原來是說武術啊。它和『葡萄』發音相近。」恕宇已經漸漸適應這位粗眉毛少女的思考邏輯。「那當然。因爲神道新鷹流本來是武術啊……爲什麼要問這個？」

（她們要來外宿啊……）

「我有去別墅之類的地方住過，可是沒有到朋友家外宿的經驗。」日奈在胸前交握自己的雙手。「啊啊，好棒喔……好想去外宿……可是爸爸會准許嗎……」

「奇怪？新見沒來嗎？」

「……………………這樣啊。」

「她去跟人告白……」

「真的嗎？謝謝妳！」

美幸嘆口氣，繼續拍打棉被。

「亞緒說她要去做愛的告白。」

「小鳥遊同學，妳很懂歷史嗎？」

接着她對恕宇說：

「爲、爲什麼？爲什麼妳覺得會失敗呢？雖然亞緒有化妝和露肚臍，可是這樣也很可愛啊。難道……」

愈是拍打，飛散出來的灰塵就愈多。

日奈的臉愈來愈紅，彷佛曾經受到驚嚇卻又慢慢恢復乎靜一般，她緩緩地、溫吞地回答恕宇：

「那小鳥遊同學也知道日爐理坂的歷史或傳說嗎？」

恕宇面向日奈。

「可是亞緒卻說她還是要告白，真幼稚……明明知道不會成功啊。」唉，由真再度嘆了口氣。「到時候，要聽她抱怨或是當出氣筒的人可是我耶……唉呦，真受不了。」

「呦啊——」神祕生物答腔。

「唔……」

不過——恕宇又想。

恕宇繼續說道：

「我想會准許吧。因爲在新鷹神社過夜會被當作是修行啊，而且成績單上的評分也會變好呢。所以大家在假期都至少會去一次……對吧？」

「香野他——」由真說（香野大概是告白對象的姓氏吧）：「已經有其它喜歡的人了。」

「不知道亞緒狀況怎麼樣？」

「可以一起外宿？」

「她去隔壁班了。」由真望向遠方。「不知道她順不順利。」

「那、那個……」

「嗯，不過也只限於巫女的常識範圍。」

「小鳥遊同學，下次可不可以讓我……看一看妳家的內院？」

恕宇再度環顧四周。

恕宇問道：

——希望別發生什麼不吉利的事。

「哈哈哈，妳上當了吧，傻瓜。」恕宇沒來由的臉紅，在座位就坐。

「好厲害喔……這些知識妳是從哪兒查到的啊？我對鄉土歷史有興趣……可是日爐理坂圖書館規定要先得到許可，才能查閱相關書籍。」

沉默。

啪啪啪。

但是這樣正好，我就照這個樣子，繼續騙取她的信賴和友誼。只要我得到的愈多，到時她遭受背叛所受的創傷也愈大。那肯定會成爲影響她人生的嚴重創傷。呼呼呼……恕宇想象冬月外宿的情景，臉上浮現邪惡的（……她是這麼認爲的）笑容。嘿嘿嘿，冬月日奈，妳大概沒發覺到，就連這一分一秒，妳也正被我觀察，而且暴露自己的弱點，一步步邁向滅亡。沒錯，我就是爲了這個理由，才刻意和妳（妳們）套交情。對，我從來沒有忘記妳帶給我的屈辱——我無法忘記。總有一天我要讓妳後悔，所以我現在纔在忍辱負重，設下陷阱。對，只要那一天到來，我就會讓妳臣服在我腳下！等到那時候，妳就算哭着向我道歉也沒用了。我不會理妳喔！絕對不會原諒妳喔！

「他們曾經一度進攻日爐理坂，可是遭到擊退，然後雙方談和，決定休戰和睦相處。後來日軍雖然撤退了，但是主要幹部卻留下來定居於此——這是爲了能從外界保護舞原家，也爲了替舞原家抵禦外敵……傳說他們的後裔姓氏發音都有『TAKA』或『KAMO』……不過這畢竟只是傳說啦，那種血統現在可能早就不存在了吧。」

「咦？什麼？」恕宇被說話聲拉回現實，急忙轉頭問道：「妳剛剛說什麼？」

……平常總是尾隨在由真身邊的（或是正好相反）另一半，今天不見蹤影。

「真是受不了，一到夏天就變得跟花癡一樣。」由真嘆了口氣繼續說：「明明就知道不會成功，卻還是……我都已經告訴她了啊。」

……不行嗎？恕宇看到日奈露出悲傷的表情，故意回答：

「對了，我就是要問這件事啊，想不到話題會離題得這麼遠。」恕宇心想——不過我最近也已經習慣了——於是她總算提出最初的問題。

——妳說什麼？

「想不到小鳥遊同學會嚇唬我，而且還想騙我上當？」

然後依然臉紅的問道：

如她所料，喜好歷史的日奈開始追問：

恕宇一瞬間想象外宿的情景，隨後又慌張地搖搖頭（我在胡思亂想什麼啊！）她猛力甩甩頭……露出殘酷的（……至少她是這麼認爲的）微笑。傻瓜，竟然要來我家外宿？妳是想要自己踏入敵人的領土嗎？

「我知道。因此大城跡內姓氏有TAKA發音的人很多，而這些人大多熟悉武術。相反地，和歌丘則是姓氏有『KAMO』發音的人很多，據說他們是朝廷文宮的後裔。」

……種植葡萄？（注：日文「武術」與「葡萄」的發音相同，僅重音不同）

「當然可以啊……這又不是什麼大不了的事。大城跡國小的學生都被視爲是實習巫女，只要和神社預約，就可以去自由外宿。」

「喔，我聽說過這件事。據說他們還在介意明治大正時期所留下來的一些問題……但是我們的藏書庫——『內院』跟這些事沒關係……跟一些不入流的圖書館比起來，內院的藏書還比較豐富。」恕宇如此表示。

日奈一本正經的看着恕宇。

「好棒喔，真的可以外宿。」日奈一臉陶醉的模樣。

她用力拍打棉被。

恕宇看向一如往常，將「神祕生物」放在頭上的二葉亭由真，然後環顧四周。

「嗯？對、對啊。」恕宇心不在焉的回答由真。

……衆人沉默了一會兒。

「好棒喔。」日奈露出十分羨慕的神情。

「告白？妳說她要去跟別人告白？」她還是小學生耶？

「話說回來……」由真改變話題。「我們不戀愛應該是不行啦，可是……冬月同學有必要嗎？」

「妳問我？什麼意思？」日奈不解的問道。

「那個……該怎麼說呢，妳有未婚夫嗎？」

——未婚夫？恕宇暗暗喫驚。

日奈遲疑一會兒——

「嗯，算有吧。」紅着臉點頭承認，讓恕宇再次驚訝。

——未婚夫？她有未婚夫？

……換句話說，她有已經約定好要結婚的對象囉？

恕宇沒來由地受到打擊，陷入沉默。

「什麼？真的嗎？」由真主動發問，卻又自個兒爲答案喫驚。她發出自早上開始的第三次嘆息：「真不愧是千金小姐。才這個歲數，就已經連這種事都決定好了……對方是怎麼樣的人？」

日奈害羞的回答：

「我還沒和他見過面。」

「啊？」

「我之前一直都生病……所以這件事是上個月才決定的……」

「原來如此。」由真點頭回應。

「妳要和素未謀面的人結婚嗎？」恕宇總算開口，訕笑道：「真了不起啊。」只是這句話連她自己都不太能理解其含意。

由真追問：

「可是妳總該知道些信息吧？他是什麼樣的人？長得帥嗎？收入高嗎？還有他幾歲？」

「他是大學生，目標是成爲醫師，現在去非洲共和國參加公益活動了。」日奈答道。她低下頭，彷彿愈來愈畏縮，害羞到連耳根子都紅了。「他不喜歡拍照，只有他三歲時的照片……所以我也不知道他現在的長相。」

「不喜歡拍照？那應該是因爲他長得很醜吧？不然就是相機很討厭他。」恕宇口出惡言。

由真繼續問道：

「我的喜好只有一種。我不在乎對方是怎麼樣的人，但是——」日奈回答。

「嗯？」

三人結束上午的課程，總算可以和亞緒談話……只不過就算不刻意詢問，大家也大概想像得出來她想說什麼。

「是、是這樣啊。」

「不然就是要比我更強的人吧。」

「我也對男人沒興趣……可是亞緒有啊。」由真吐出不知是第幾次的嘆息，趴倒在書桌上。

由真再度望向日奈說：

「那還用說。」

「唔哇，果然看過來了。」恕宇在內心嘆道，對方徵詢的問題如她所料。

「唔。」

「冷淡……？」

「那麼，我想妳達成目的了。」恕宇刻意使用含蓄的詞彙說話：「這樣妳應該算是勝利者啊，爲什麼要生氣呢？」

「……」

「爲什麼？」日奈不解的歪過頭。

恕宇和日奈以及由真面面相覷——附帶一提，她們臉上並沒有化妝——然後緩緩地、有些不好意思地，看向在少女的敏感纖細肌膚上化着恰到好處淡妝的亞緒。

「很厲害嗎？」日奈訝異的問道：「哪裏厲害？」

「被甩了？」

「難道冬月同學對男孩子沒有什麼喜好嗎？」

亞緒的大嗓門響徹教室。

「呦啊！」神祕生物發出聲音。

就在這時——

「這都是爲了家族。妳從小就接受這樣的教育吧，簡直是洗腦嘛。千金小姐果然不一樣。」

「那由真呢？由真有什麼喜好嗎？」

「原來如此。」由真點頭繼續說：

由真注視歪着頭的日奈好一會兒，「唉」地嘆了口氣。

「不要這樣叫我啦……」

恕宇從對話的進展就已經猜想到自己也會被問到，簡單扼要的回答：

「見鬼。」

「嗯。」日奈點頭回應。

「亞緒現在非常火大啦！」

「呦啊——」神祕生物叫道。

兩人的視線集中到恕宇身上。

「但是？」

「不過，我和已經有男人的冬月不同，目前對男人沒有興趣。」

「小鳥遊同學，別這麼說啦……但如果事實真是如此，妳要怎麼辦？」由真也壞心眼的笑了出來。「聽起來對方似乎個性不錯……但是他如果真的長得很醜，或是一個又胖又禿頭的矮冬瓜……妳要怎麼辦？」

「希望有一天，妳能遇到會讓妳真心喜歡的人。」

『但是我想大概沒有這種人』，恕宇的弦外之音表示出自負，她笑道：

「哇……」

「冬月同學。」

「……唔嗯。」

「這、這樣啊。」日奈答道。

「亞緒聽說這些傳言之後，覺得應該要徹底死心，所以才決定要告白的！亞緒打算被對方甩掉，然後再重新調適心情……」亞緒低下頭。

「因、因爲他叫做荒又常權乃進啊？這不厲害嗎？」

「妳騙人！」由真反駁。

恕宇插嘴詢問：「……傳言？」

「話說回來，有男人的冬月——」

「荒……荒……」由真斷斷續續念着。

她對恕宇、日奈和由真大叫：

「這樣啊。」由真點頭響應，可是恕宇認爲她的點頭動作並非表示絕對的認同。

「是啊，亞緒早就知道自己會被甩了，因爲亞緒也有聽過傳言啊！」

「不是的，他叫做——」日奈答道：

「那妳告訴我，那傢伙叫什麼名字？」

衆人沉默了一會兒——

「總而言之，因爲那起案件，瀨戶碰上不少麻煩，而香野幫了她許多忙……然後他們的感情就變得不錯。」由真看向亞緒，繼續補充：「雖然今年換班了，可是亞緒依然還是很喜歡香野，所以才……」

……由真搖了搖頭。

「亞緒？」

衆人再度陷入沉默。

「那個……」

「他討厭會化妝的女孩子！」

現在是午休時間。

「冬月同學不管對方是哪種人、名字叫什麼，都可以接受吧……不管是誰，只要他肯喜歡冬月同學，妳就能喜歡上他、和他結婚啊。」

又過了一會兒——

接着亞緒看向由真，口沬橫飛地說：

「荒又常權乃進先生。」

恕宇接着說：「荒又常權乃進？」

「所以我就說妳一定會被甩掉，才叫妳作罷的啊。」由真說道。

「我希望對方是肯不離不棄，一直待在我身邊的人。這樣我就很滿足了。」過了一會兒，她又點了點頭。「是啊，跟相貌比起來，這纔是最重要的。雖然相貌也很重要……可是那不是關鍵。」

「我對這種事……大概不會太在意。」日奈羞紅了臉笑着回答。

「真不愧是千金小姐。」由真笑了出來，可是恕宇再度認爲她的笑容並非絕對善意。日奈似乎也如此感覺，嘟起嘴反問由真：

「什麼？」「啊？」兩人異口同聲發出疑問。

「原來如此。」恕宇答道。

3

「我說真的。」日奈接着說：「雖然在沒見過面、或是時候未到的情況下，我無法斷定，但我想大多數人我都能接受，只要對方肯對我敞開心胸就夠了。」

「由真！」

又過了一會兒——

場所是充滿「傭懶氛圍」的學生餐廳。

由真仰望頭頂，看着發出「呦啊」叫聲的神祕生物。

「他們纔沒有交往！」由緒叫道。

「荒又常權乃進……這還真是不得了的名字啊……好厲害。」

「亞緒知道，可是亞緒並不是爲了這件事而生氣！日奈，妳聽我說！」亞緒不知爲何看向日奈。「女人是種很懂得調適心情的動物！只要稍加調適心情，馬上就會把以前的男人忘得一乾二淨！」

由真開始說明：

「我希望他能永遠愛我。」

「你知道他說什麼嗎？」亞緒怒罵。

「啊，這我也想知道。妳說他是大學生吧……他叫什麼名字？還是說，妳連這都不知道嗎？」

日奈呆呆的看着有別於平時態度冷口冷心的由真。恕宇也被由真嚇了一跳，但同時她也在內心的筆記本記下「荒又常權乃進」這個名字。

「我、我也沒有興趣啊。」日奈滿臉通紅，慌張的否定。

「小鳥遊同學理想的男孩子是什麼樣？」

「嗯！」

日奈再一次說出名字：

恕宇問道：

「可是冬月同學，我覺得這樣很冷淡呢。」

「呦啊呦——啊！」神祕生物叫道。

「我嗎？我啊……我的喜好不像冬月同學那麼難達到喔。」

「如果妳遇到了那樣的人，絕對不會再說自己可以接受任何人的。妳會永遠只鍾愛那個人，而且一定會愛得刻骨銘心喔。」

「他跟我說——」

「他叫做荒又常權乃進先生。」

「就是最近大家都在談論的『失蹤案件』。那起案件——失蹤男子的女兒——她叫做瀨戶，現在好像正和香野交往。」由真解釋到一半——

「呃……」由真接着又說：「沒辦法，人總是各有所好嘛。」

可是亞緒大聲反駁：

「妳們聽我說完啦！」

「咦？還沒結束嗎？」

「亞緒很清楚自己的化妝不受歡迎！也知道很多人都說亞緒人小鬼大！可是沒關係，因爲亞緒覺得自己化妝後很可愛，而且也想變得可愛！所以就算因此被討厭，或是被拒絕也無所謂！」

「那、那妳到底爲什麼……」

「因爲——」亞緒大聲咆哮：「瀨戶也有化妝啊！」

衆人大喫一驚。

恕宇忍不住望向坐在學生餐廳遠處的瀨戶。（恕宇知道她長得什麼模樣。其實她對那起案件和瀨戶很有興趣）可是，從遠方看起來……即使在大城跡內也可算是名列前茅的氣質美少女，臉上完全不像有化妝。

啊，四目交會了。

恕宇感覺心虛，急忙轉移視線。

恕宇向亞緒徵詢：

「她、她真的有化妝嗎？」

「真的有！亞緒可是『化妝專家』的徒弟耶！她是瞞不過亞緒的！」

「真不敢相信……」由真喃喃說道。

日奈不清楚瀨戶的長相，不知如何是好。

亞緒表示：

「所以亞緒告訴香野同學，其實瀨戶也有化妝。她故意裝出擁有一張不需要化妝的漂亮臉蛋，其實是有化妝的，而且那還是讓人『難以察覺』的淡妝！結果他就生氣了……」

亞緒面色泛紅，表情扭曲。

恕宇心想，這下她要哭了。擔任見鬼的恕宇很清楚……亞緒其實沒有口頭上那麼憤怒，只是被甩掉讓她覺得很不甘心、很痛苦、悲傷——而這些情緒轉化爲憤怒罷了。其實她內心非常難受，所以恕宇覺得亞緒應該會哭出來。但事實出人意料之外，亞緒的表情雖然扭曲、卻沒有哭泣。仔細一想，亞緒的個性雖然像是愛哭鬼，恕宇卻從來沒有看過她掉眼淚。

不過……

「沒……妳說什麼？」

就在那時——

「對、對不起。」

「沒錯！」

瀨戶靜裏走過來時，亞緒已經平復心情，正在對化妝高談闊論、同時建議日奈改變髮型。

「怎麼了？」瀨戶一頭霧水——

「嗯。」由真點頭附和。「冬月同學說得沒錯，亞緒妳應該要將這句話記下來。」

真是個人不可貌相的女孩啊。

香野那傢伙真是不懂得珍惜，恕宇心想。

「日奈，妳是幫哪一邊的啊？」

「妳的心情調適得真快。」

「其實我已經找到了喔！」

……接着又微微抬起頭看向日奈。

「真的沒關係啦。聽了日奈說的話之後，我覺得釋懷多了。」亞緒嘆了一口氣。「抱歉，我不在乎了。如果一直在意這種小事，那亞緒早就崩潰了……好，亞緒要忘掉香野！」

「亞緒，妳聽我說。」

「我有說錯嗎？就是因爲這樣，所以纔要告別過往戀情啊。妳看。」亞緒一臉平常地拿出筆記本，出示在由真面前。

亞緒點頭回答：

「我覺得亞緒很可愛啊。」

「我想他是因爲喜歡的人被批評，所以纔會生氣吧？」日奈有些猶豫。「亞緒，妳那時因爲情緒控制不住，所以說話比較重……」

「總而言之，瀨戶也有化妝啊！她明明就有化妝，卻裝出一副『我沒有化妝，我是天生麗質，根本不需要化妝喔！』的樣子！」亞緒嗚咽了一聲，音量突然變小：「的確，像她那麼漂亮的人，或許真的沒有化妝的必要……可她還是有化妝啊！而且像是做了壞事般隱瞞事實，這怎麼可以呢？她太過分了！」

日奈解釋：

「那個……我這樣說或許很奇怪，可是我認爲一出生就自以爲很漂亮的人，那她就真的很漂亮。覺得自己不需要化妝的那些人，她們……的確是很漂亮的人，永遠都是……我想這不會改變。」

「嗯。雖然長髮很符合千金小姐的風格，但總讓人感覺有點沉重呢。剪掉的話會顯得更有朝氣，而且也會更活潑，一定很可愛。」

一定不只如此，妳的美麗是千變萬化的。

恕宇大喫一驚，一旁的日奈也嚇了一大跳……瀨戶的臉到底是哪裏有化妝？她化出無人能看破的淡妝雖然厲害，可是能看穿化妝的亞緒更不簡單。

亞緒開口：

「這個人是三班的市花同學，妳有印象嗎？由真，上次——」

「我覺得亞緒很可愛喔。不是因爲妳有化妝，而是我連化妝的妳都很喜歡。」

「什麼？」

「咦？」亞緒呆住，不禁問道：「這是什麼意思？」

「但是，我爸爸……」

「我、我哪裏有——」

由真無言以對。

由真輕拍並撫摸亞緒的後背，也看着日奈。

「你、你冷靜一點。」恕宇插嘴：「我聽不懂妳想說什麼啊？」

「沒、沒那種事啦。我覺得亞緒本來就很可愛啊？真的喔？」日奈急忙搖頭否定由真的話。

亞緒繼續說了：

「請、請問，我做錯了什麼事……」

「妳這是在安慰亞緒嗎？」

「妳要不要考慮剪頭髮？」

……他遲早會遭到報應。

「果然。」亞緒歪起嘴角。

過了一會兒，她總算小聲說：

亞緒制止打算要說話的瀨戶，起身率先發難：

「沒錯！」

「他說得太過分了吧。」由真嘆道：「真是幼稚的意見……香野那傢伙太差勁了，根本就是頭腦簡單、四肢發達的笨蛋。」

見鬼的雙眼可以看穿空間的扭曲和人的感情波動。恕宇用見鬼的雙眼觀察亞緒的感情波動……露出微笑。

「……」亞緒的表情瞬間變得開朗。

「沒那種事。妳留短髮一定很可愛！再說夏天就快到了，妳不如就直接——剪短吧？」

「妳有化妝吧。雖然妳隱瞞得很好，可是其實有化妝，對吧？」

「剪短比較好喔！」由真頷首附和：「留長髮可愛的人很多，但是能做到相反的人卻是少之又少呢？不然妳看亞緒。」

「卑鄙小人。」亞緒罵道，站了起來。

「是啊，冬月說得很對。還有，原來妳認爲亞緒不漂亮啊，我現在明白了。」

日奈害羞得臉紅。

「……咦？」日奈露出擔心的神色詢問：「什麼事？」

頓時氣氛緊張。

「你們看，小鳥遊同學那邊很有趣喔？」

「可、可是，我的眉毛很濃，要是再剪短髮，會被人當成是男孩子的啦。」

譬如說只要有了心上人——

亞緒低下頭。

「嗯。」不過她還是點頭承認。

4

「妳這句話是什麼意思？」亞緒亞緒語帶不滿。

「我問妳……」

「那是因爲我有化妝啊。」亞緒搖頭否定。「亞緒很努力喔。除了露肚臍之外，還在許多地方下功夫……可是最後卻被別人說那都不是真正的容貌。儘管亞緒非常努力，卻被別人說那是欺騙的行爲。到頭來還是隻有像瀨戶那樣天生麗質，可以輕易說出『我不需要化妝啊，我很討厭化妝呢！』的人才是贏家。但是她們一點都沒有努力啊……這樣太卑鄙了啦，不公平……」

「呦啊！」

亞緒搖搖頭回答：

「可、可是……我、真的……」

「什麼？」

「原因又是妳爸爸啊。」由真嘆道。

「香野同學怒罵亞緒，說瀨戶沒有化妝。那是因爲亞緒喜歡化妝，所以纔會以爲其它人和自己一樣。還說化妝是一種欺騙，是醜女用來騙男人的技倆。因爲亞緒對自己的相貌沒自信，所以纔要靠化妝騙人，可是不管再怎麼化妝，那都不是真正的容貌……」

看來亞緒自己也還沒有理清思緒。

「咦？」

「沒關係啦。」亞緒笑着說。

亞緒瞪視日奈。

「是啊。」由真點了點頭。「我也這麼認爲。這不是客套話喔，我也想看你剪短髮。」

我想妳就會變得非常可愛。

日奈低下頭。

「如果亞緒也像瀨戶或是小鳥遊那麼漂亮，自然也不必化妝。可是……」

「瀨戶？」聽到恕宇的聲音，大家也察覺瀨戶走來。

「亞緒要忘記香野，爲新的戀情而活！這次要找到一個肯疼愛亞緒的新對象！」

「我覺得……」恕宇打算要開口。

「那、那個，小鳥遊同學……」

「我、我想說的是……」亞緒沉默。

「妳不用這麼緊張啦。」

「真、真的嗎？」

日奈呆了一會兒問道：「剪頭髮？」

「然而那種人的漂亮，一定永遠都是同一種漂亮。那是一種永遠相同的……美麗。但是像亞緒這樣的人——

——日奈對兩人的視線露出微笑說：

哇，日奈則是發出感嘆：

由真笑道：

而且一定比現在更動人。僅僅是遇見了心上人，就會變得如此。如果對方也鍾情於妳，那妳又會更上一層樓……變得更漂亮、更討人喜歡。像這種可以不斷變化的可愛，我想一定不是天生麗質的人做得到的。」

「……」恕宇默默觀察亞緒。

「呦啊！」神祕生物附和。

「她太卑鄙了。」

「對了，日奈，其實我一直想告訴妳……」

——瀨戶顯得有些疑惑。

「不、不是的。我是真的——」

瀨戶靜裏主動對恕宇攀談。

「妳就這樣繼續欺騙下去吧。就算大多數的男孩子都會選擇妳，亞緒也完全不會在乎的！」

「對不起，我想妳一定是誤會了什麼……」

「少囉唆！妳這卑鄙小人！笨蛋！」

亞緒說罷，轉頭面向別處。

頭也不回地離開現場。

由真看着一臉錯愕的瀨戶，然後起身說道：

「瀨戶同學，請妳不要太在意。」

「這、這是……」

「我很想跟妳解釋狀況並道歉……可是如果亞緒不這麼做，我也不方便自作主張。」

「呦啊！」神祕生物發出聲音。

瀨戶嚇了一跳，往由真頭上看去。她看起來很想發問，讓恕宇在內心搖旗吶喊（沒錯，快開口問啊！問出牠是何方神聖！），可是最後瀨戶還是什麼都沒提。

由真對恕宇和日奈點了點頭——

跑步追趕亞緒。

瀨戶顯得一頭霧水，輪流看向日奈和恕宇。恕宇思考了一會兒，最後還是決定避免解釋亞緒的狀況。而且如果有必要解釋，冬月應該會主動出面說明。

好。恕宇下定決心，點了點頭。

「祓禊」——恕宇讓澆下冷水時的感覺於全身重現，使心靈恢復爲一片空白——她藉着這個過程，消除自己內心因爲亞緒的關係，而對瀨戶所抱有的主觀印象（不過仍無法臻於完美）。

恕宇靜靜觀察瀨戶靜裏。

……原來如此，她的確是個美少女。而且從身上散發出的氛圍來看，她應該滿成熟的。精神年齡往往和智慧成正比，所以最好不要小看這種人……

「那、那個……」瀨戶欲言又止。

「妳剛剛有叫我的名字吧？」恕宇看了一下瀨戶的雙瞳，事不關己地問道：「妳找我有事嗎？」

「那……可以請妳至少告訴我們來龍去脈好嗎？說不定我們可以幫上什麼忙喔？」恕宇看向日奈，揶揄般地說：「因爲這女孩……可是『人生的偵探』啊。」

在這種情況下，最有可能被懷疑的是妳媽媽，她正在進行離婚訴訟啊……可是妳卻打算置之不理嗎？

（妳真的這麼問？有沒有記錯當時說的話？日奈問道。瀨戶露出有些驚訝的表情，點頭表示肯定：我的確這麼問了。）

瀨戶轉過身，邁步離去。恕宇惋惜地目送她的背影，一邊沒來由的想着：天生麗質的美女，就連背影都如此動人。不過，這個道理並不適合反過來論述。

「……不可思議？妳所謂的不可思議是什麼意思？」

從某天開始，那隻貓突然從每個人的記憶之中消失了。」

所以我當時很驚訝，並一直思考——到底是發生了什麼事？我觀察了貓羣兩、三天，可是依然只有出現一隻虎斑貓，所以我又問媽媽：

「妳要不要現在就委託我們神社呢？我可以幫妳和我爸爸說。這種事總是早點處理比較好嘛……」

媽媽錯愕的回答：

瀨戶走了兩、三步之後，突然轉過頭。

「呃……小鳥遊同學。」

可是瀨戶卻沒有表現出任何驚訝的樣子，慢慢回答：

「見鬼可以藉着只聽別人說的話，判別事實與否嗎？」

「我家的神社的確會着手調查這類案件，可是那僅限於受到被害者委託的情況下喔！妳沒有對神社提出任何委託吧？」

她的手……

「嗯……所以我想這次他大概也一樣……要是我把事情鬧得太大，那爸爸可能更不方便回來了。」

「嗯，其實我以前曾經發生過一件不可思議的事。剛好最近又想起來……」

瀨戶看到日奈的表情，笑着說：

「雖然那可能是一場夢，可是我依稀還記得……」

「但是……」

瀨戶問道：「妳是偵探？」

「但是……」恕宇無奈的嘆氣。

對，總共有兩隻虎斑貓。

「嗯……」瀨戶點頭響應，似乎接受了恕宇的回答。

……日奈的確很聰明。

牠……就在我家的庭院喫飼料。

「我媽媽也經常跟我說神社的事……但是我不想委託。」

身旁的這位少女——冬月日奈對偵探一職有興趣。她喜歡閱讀推理小說（不過她其實什麼書都看，不限於推理小說），不時扮演起偵探角色。所以恕宇總是希望有事件發生，而且必須是真正的案件……沒錯，她想和日奈在真正需要推理破案的案件中一分高下。只要能在日奈擅長的領域內獲勝，那麼日奈就會知道小鳥遊恕宇是多麼崇高的存在，並理解自己能待在恕宇身旁，是多麼美好且應該感恩的事。恕宇總是這樣盤算着。

我非常驚訝。我們一直有喂牠們喫飼料，可是爸爸媽媽卻不知道爲什麼，全都忘記了這件事……後來我去問鄰居，因爲餵過貓的不是隻有我們家。我去詢問鄰近的朋友和所有認識的人——『你還記得虎斑貓嗎？你知道有那隻貓嗎？』

喔喔？難道機會到來了嗎？

「到底發生了什麼事？」恕宇不加思索的問道。

但恕宇是不可能輸的——

好不容易有一個適合的案件。

……本來想和冬月日奈較量的。

「什麼事？」

「這太困難了，我辦不到。」

「因爲剛剛和妳視線交會……」

「我的確很擔心……」瀨戶露出悲傷的笑容。「可是我爸爸本來就是遇到受不了的事情就會逃走的人，以前他也曾經無聲無息的消失好幾次。」

可是到了隔天，甚至後天——那隻小貓都沒有出現……而媽媽也依然說她不清楚。

恕宇承認她的能力。

「我飼養的……不，我甚至不知道有沒有真正飼養過牠……應該說是我認識牠吧。

『我不記得有那種貓啊？』

可是不管是誰……大人就算了，就連經常和我玩在一起的死黨，也都說不記得虎斑貓的事。大家首先都說不清楚有那隻貓，然後表示是我搞錯了，懷疑我將虎斑貓和其它相像的貓搞混了。

（大家都肯定地說沒有那隻貓嗎？恕宇問道。所有人嗎？不論小孩或大人都一樣？瀨戶回答：嗯，我記得很清楚。大家都說沒有。）

『是嗎？』媽媽回答：『對不起，我不記得了。』

我有一隻認識的貓，無故消失了。」

可是瀨戶卻搖頭拒絕。

『就是虎斑小貓啊。爸爸你最疼愛的那一隻，你還說牠喝牛奶的模樣很可愛呢……』

她對着恕宇啓齒：

「不、不是的。」瀨戶急忙揮手否定。「我只是在想……」

「那是我還在讀幼兒園時的事了。說不定那只是夢而已……可是，我最近都一直去想到那件事……」

「謝謝妳，不過沒關係。」瀨戶露出微笑。「如果這件事之後變成問題，那會很麻煩的。而且我父母現在的關係又不好……」

「消失？妳的意思是牠走失了嗎？」恕宇提問。

「我可以理解妳的心情。」恕宇試着說服瀨戶，想讓她回心轉意。「可是就算妳委託神社，事情也不會鬧大啊？對，我們不會鬧大的，一定會很祕密的進行調查……」

「我怎麼可能去做那種事呢……我不知道妳是聽誰說的，不過我想對方一定搞錯了什麼。」

不只一隻，而是有許多隻貓都在我家喫飼料——其中也有許多小貓——對了，還有一隻長得和牠特別像——那是另外一隻虎斑貓，或許是牠的兄弟。

「那、那是我的目標啦……」日奈的雙頰慢慢地開始泛紅，連耳根子都紅透了（恕宇不耐煩地心想：又來了。可是儘管不耐煩，她還是繼續盯着日奈）。「啊，不過，如果妳願意告訴我，我會很高興的。我想試着推理看看。」

『你最近有看到小貓嗎？』

「再見……」

『……小貓？哪一隻啊？』

『不就是那隻虎斑貓嗎？』

「那隻貓——雖然我不記得牠的名字，可是牠是一隻虎斑貓，年紀還很小——我記得牠喫飼料的模樣。

其它的事我記不太清楚——

而且——恕宇心想。

「我聽說妳在調查關於我的事……」

當時我總是坐在庭院旁邊看着牠們。

「妳爲什麼這麼問？」

「爲、爲什麼？」恕宇忍不住強勢追問：「妳爸爸失蹤了耶？而且狀況又這麼混亂——難道妳不擔心嗎？」

「不是的。牠消失了——是真的消失得無影無蹤。我身邊的所有人——爸爸還有和媽媽，以及除了我之外的每一個人，都不記得和那隻貓有關的事——彷彿那隻貓打從一開始就不存在似的。

「……」瀨戶凝視日奈。

一直在撫弄自己的耳垂。

我說：『不，不一樣！雖然長得很像，可是絕對不一樣！』

5

嗯，瀨戶點頭。

「喔，那是因爲我們剛剛談到妳家的案件，所以我纔不由自主的朝妳看了一眼……事情就只是這樣。如果妳覺得不舒服，我向妳道歉。」

恕宇同時觀察日奈的反應，心想：而且她也在旁邊看着。

『那牠應該是今天沒有過來吧。』媽媽說完，對話就結束了。

「這樣啊，說得也是。沒關係，妳不必介意。抱歉喔，對妳說了這些奇怪的話。」日奈微笑說道。

這個傢伙在冬月面前胡說些什麼啊！恕宇內心十分焦慮。她一邊按捺慌張的心情，一邊回答：

瀨戶重新在桌上就坐（是桌子，不是椅子。而且她的動作看起來十分有氣質），然後開始敘述：

沒錯，只要做好準備，使出全力向對方挑戰的話，我怎麼可能會輸給這種傢伙。恕宇心想，雖然對瀨戶很過意不去，但這次的案件，可以說是再適合不過。說穿了，恕宇是想要藉着這次的案件，和冬月來一場偵探對決。

（飼料是什麼？日奈問道。瀨戶回答：應該是一般市面上販賣的貓食。）

「咦？」出人意料的答案，讓恕宇忍不住叫道：「妳不想委託嗎？」

爸爸呆了一會兒。

可是——

可是當我察覺時，我一直在詢問母親：『那隻貓在哪裏？』媽媽回答：『妳是說哪隻貓啊？』『就是虎斑小貓啊。』『虎斑小貓不就在庭院裏嗎？』『不是那隻，還有另一隻虎斑貓——比牠更年幼！爸爸很疼愛牠的啊！』

……其實我自己也懷疑過……

「對了。」恕宇看到她的模樣，急忙回答：

——然後我才發覺，原來爸爸和媽媽都遺忘那隻貓了……不，他們的口氣甚至像是根本不知道那隻貓存在過。

「小、小鳥遊同學。」日奈的表情很複雜，像是爲此困擾，又像是在笑。

瀨戶搖頭否定。

不，她除了智能過人之外，對事物的看法也獨樹一格。

「無聲無息的消失？」日奈突然叫道：「好厲害喔！妳爸爸真是奇特！」

「是嗎。」瀨戶顯得很遺憾。「這樣啊……」

過了一會兒。

……可是……

……日奈的雙目變得炯炯有神。

「什麼？」

「沒關係，不用了。」

……對，我認識的那隻貓——

『應該還有另一隻虎斑貓吧？還有一隻更小的啊。』

「對不起。」瀨戶搖了搖頭說：「我很感謝妳的好意，可是這畢竟是我的家務事……」

所以我跑去問爸爸：

是不是我真的搞錯了？事實上虎斑貓只有一隻，而我誤以爲是兩隻。但是我真的記得有兩隻虎斑貓——其中一隻是虎斑小貓。牠一邊打嗝，一邊喝牛奶的模樣。

……到底發生了什麼事？

難道是我搞錯了嗎？那這些記憶又做何解釋？可是如果我沒有搞錯，那隻虎斑小貓又到底發生了什麼事？牠爲什麼會憑空消失，而且被所有人遺忘呢？有可能發生這種事嗎？

這到底是夢？還是事實？

那隻貓到底發生了什麼事？

我最近成天都在煩惱這些……」

——瀨戶說完，起身離開桌子。

她在椅子就坐——手肘放到桌上，伸手按住自己的額頭，一副百思不解的模樣。在瀨戶說話的這段期間，恕宇都一直在觀察她。

……瀨戶沒有說謊。

她的確一五一十地誠實訴說着自己的記憶。

——恕宇轉移視線，往日奈看去。

日奈撫着耳垂，一副正在思考的模樣。這似乎是日奈思考時的習慣——恕宇也從口袋中取出藥草棒，將其含在口中。一旦咀嚼藥草棒，口中就會滿溢一種像是被風吹過的涼爽感覺……乍看之下，那是限定於日爐理坂一帶販賣的新鷹神社特製藥草棒，但其實成分不同，是一種麻藥。由於可能中毒，所以無玄曾經交代她「避免使用」。可是這東西能夠使見鬼的大腦變得更加清晰，斷絕不必要的信息。當恕宇不想聽見小黑和小白時常回繞在耳際的細語時，她就會使用這東西（儘管無玄會操心，但恕宇確信自己不會上癮，隨時都能停止使用，因爲她是見鬼，與衆不同的存在）。現在小白和小黑的耳語已經完全自恕宇的腦海消失，她在鮮明清楚的思緒中開始進行推理，然後——

她看向日奈。

我的推理已經結束了。

妳呢？想到答案了嗎？

恕宇露出淡淡的笑容。

接着搖晃藥草棒，重現轉頭面對瀨戶說道：

「答案可能很殘酷……即使如此，妳也想聽嗎？」

「咦？」瀨戶喫驚的看着恕宇。「光聽我敘述以前的記憶……妳就知道當時發生了什麼事嗎？妳已經知道答案了？」

「我想應該八九不離十……雖然我沒有證據，只是單純的推理。不，該說是推測，這樣也可以嗎？」

妳爸爸當然接受了這件事。要是女兒知道自己疼愛的貓，因爲一時犯下的錯誤而喪命，那女兒內心不知道會有多難過——因此爸爸也決定盡全力隱瞞這件事。然而他太過慌張，誤解了媽媽所說的『別跟女兒說有那隻貓』的意思，在這種情況下圓謊，然後——

造成父母兩人言詞上的誤會……

大概是因爲全力奔跑的關係吧，日奈上氣不接下氣的注視着瀨戶。她的表情——看起來似乎有話想說，可是又無法下定決心。

「那隻貓不是死了……而是被殺了啊。」

「他們大概不希望妳傷心吧。」

「好。」恕宇吐了一口氣。

6

……恕宇無力的微笑。

啊啊，午休時間就快結束了，結果她還是沒有回來……真想讓她看看，我和冬月較量推理並獲勝的模樣……恕宇一邊這麼想，一邊詢問日奈感想，同時朝她看去——

恕宇接着說下去：

「什麼？」瀨戶驚訝的問道。

關於妳父母。

「從結論來說——」恕宇開口：「妳沒有搞錯，那隻貓的確曾經存在於世上。」

或許他之後察覺：『我說錯了！』可是又不想因爲突然改變論調，而使妳對這件事加深懷疑——所以妳的父母決定一不做二不休，向鄰居說明這件事：『爲了不讓女兒傷心，請大家一起圓謊。』拜託他們幫忙。

「……！」

「妳詢問大家：『你還記得虎斑貓嗎？你知道那隻貓嗎？』可是爲什麼每個人都說沒有呢？消失的虎斑貓明明只有一隻，還有另一隻存在啊。明明還有一隻虎斑貓，所有人卻都表示否定，這很奇怪吧？沒有任何人搞錯反而是最可疑的。」

語罷，恕宇滿足地閉上口。

過了一會兒……

「妳怎麼知道？」

「誤會？」

「我想他們起初是沒有這種打算的。至少妳媽媽應該是打算不斷敷衍妳『牠今天剛好沒來』……最後讓妳以爲小貓自然而然失蹤……但是事情卻產生了誤會。」

恕宇也慌慌張張地追了出去。

恕宇刻意露出笑容。

瀨戶有些怯生生的，對站在日奈身後的恕宇問道：

日奈沉默不語。

「原來如此……」

「這……」

「是的。」

「這、這、這怎麼可能……」

「妳、妳不要胡說！」瀨戶起身反駁：「爲什麼爸爸媽媽有必要去隱瞞真正存在的貓，說牠不存在呢！除非那隻貓——」

就這樣，虎斑小貓被抹殺了……

「她、她爲什麼要突然追過來？」

其實妳被騙了。不單單是父母，而是鄰近的所有人都一起欺騙妳。」

「只要稍微思考就會明白了，因爲妳的死黨都肯定沒有那隻貓啊。」

「當然，我想兇手不是故意的。可能只是不小心將不該餵食的東西給貓喫了吧，就這樣……」恕宇溫柔地說出下一句話：

「嗯！」瀨戶用力點頭。「請妳告訴我！」

「下手的人就是妳——在還小的時候，殺死了那隻貓。」

「對。」恕宇點頭回應。

「總而言之，妳的父母在溝通上有着連妳都能察覺的隔閡——正因爲如此，纔會發生這種誤會。」

說出了：『我不記得有那種貓啊？』這句話。

「而且大家都知道妳要問的是哪一隻貓，卻仍然回答『沒有』這意味着……

「我想妳絕對不是故意的。可是妳一定是做了某種行爲，誤殺了那隻貓……雖然我不清楚實際狀況，但是我猜想當時的情形，可能只要談論起這件事，妳就會察覺到是自己誤殺了虎斑貓。所以妳媽媽纔沒有告知妳事實。她不忍心親口告訴年幼的妳——爸爸十分疼愛，而且妳可能也很寶貝的貓，被妳自己給誤殺了。所以纔打算隱瞞這件事，讓妳以爲貓失蹤了。所以——

「嘶。」瀨戶驚訝地倒抽一口氣，注視恕宇。

「可是這怎麼想都太奇怪了！就算爲了不讓我傷心……就算我當時只是個孩子，也沒必要用這種方法欺騙我吧？就算……那隻貓真的死了……他們也沒有必要隱瞞我到這個地步啊？這絕對不可——」

日奈依然輕撫耳垂——露出了似乎鬆了一口氣的表情，看向恕宇。

「可是我認爲妳的推理是正確的。我也慢慢想起來了……」

「可是妳先問媽媽，然後才理所當然似的向父親說明狀況。妳先問了媽媽、再問爸爸、最後又問媽媽——簡直就像家人不同住一樣。妳必須將自己對其中一位說過的問題，再重新說明第二遍，而且這對妳來說似乎是理所當然的事情。」

（……真是這樣嗎？）

「謝謝妳，小鳥遊同學。」

同時，她開始說明。

（……什麼？那是因爲輸給我，所以才露出悲傷的表情嗎？）

恕宇點頭繼續說下去：

「至少妳當時認爲爸爸不知道這件事吧。」

7

「怎、怎麼了嗎？」瀨戶的說話聲聽起來十分驚訝。

她對瀨戶問道：

——瀨戶沒有再說下去。

日奈露出幾乎要落淚的表情，看着恕宇。

……他們是不是從那個時候開始感情就不和睦？」

——我想他們應該也有解釋，貓是被妳不小心誤殺的。

（什、什麼？這是怎麼回事？）

瀨戶站起身。

日奈的表情十分悲傷。

沒錯。

老實說，她也不知道這時到底該不該露出笑容，但還是微笑點頭。

「妳說的『誤會』到底是什麼？」

「妳的父母之後知道出了誤會，感到非常困擾。可是既然話都已經說出口了，就只能圓謊到底——事情就是這樣。當時妳還在讀幼兒園，又只是個小孩，他們認爲可以瞞過妳。所以他們跑去向鄰居說明原委，請大家幫忙圓謊。其中也包含妳的死黨。」

瀨戶默默看着書桌。

「……」

恕宇看向日奈。

「對，可是……」

「不過，這只是單純的推理啦……畢竟沒有證據。」

恕宇馬不停蹄地又說：

恕宇覺得日奈的表情十分詭異。

（如何？這就是我的推理！）恕宇看向日奈。

「小鳥遊同學，對不起！」

她向恕宇道謝：

「沒錯。」恕宇繼續說：「我想大家早就知道妳會去問關於貓的問題了。換句話說，貓的確存在過。」

瀨戶低下頭，朝走廊邁步離去。

恕宇頷首。

「我也想起來了……小鳥遊同學的推理應該是正確的。」她露出笑容繼續說：「我真是不簡單耶，可以承蒙大家如此厚愛，甚至讓一隻貓從世上消失了。」

「……」

恕宇笑着回答：「妳說過還有一隻與虎斑小貓相似的貓，所以總共有兩隻對吧？」

她用彷佛要落淚，又好像在生氣的奇妙神情看着日奈，接着在下個瞬間——

「這……我無法肯定……」瀨戶低頭答道：「但或許事實正是如此。」

這就是我所推理的……案件真相。」

「剛剛聽妳的說明，我首先覺得最不可思議的是——

「妳是說，爸爸和媽媽……還有鄰近的人都串通起來說謊，騙我那隻貓不存在，想讓我信以爲真嗎？」

——瀨戶輕輕吐了一口氣。

「妳媽媽八成是想讓貓『失蹤』，所以拜託妳爸爸：『別跟女兒說有那隻貓。』她的意思是指貓沒有來家裏……但爸爸卻不是這麼解讀的。因此爸爸很直接的告訴妳『沒有那隻貓』，他回答的是：『我不記得有那種貓啊？』」

「咦？」恕戶低下頭。「我不清楚……當時的事，我不記得了。」

她向爸爸說明這件事，希望他協助圓謊。

（這個表情是什麼意思？）

「……！」瀨戶瞠大眼瞳。

8

……所以大家纔會同心協力，不論是大人或小孩。雖然這種謊言聽起來非常誇張、非常荒唐，但是大家還是都盡力配合。所有喜歡妳的人，爲了不想讓妳傷心，連成一氣表示虎斑貓不存在。

日奈小聲叫道，朝走廊奔了出去。

「妳……你說什麼……不可能啊。」瀨戶啞口無言。

「再見。」

「我也不曉得……」

日奈從瀨戶的視線、以及恕宇的聲音，察覺恕宇就在自己身後。然後她默默地——維持幾近要落淚的表情，對恕宇伸出手。

（這是幹什麼？）

（是要我握住她的手嗎？）

恕宇一邊全身沒來由的豎起雞皮疙瘩，緊張不已地握住日奈的手。

日奈用力握住恕宇的手，緩緩開口：

「瀨戶同學，妳聽我說。」

「咦？」

「我、我想……貓並沒有消失。」

「妳說什麼？」

「貓會迷路失蹤，是無可奈何的。貓總是在自己的領域徘徊，時而嬉戲、時而四處冒險一一所以會迷路也是情有可原。

……但貓是一定要回家的。

不可以將貓抹殺。不管是哪種貓，都絕對要回家。

……不論回家的形式爲何。

迷途之貓最後都應該要回家的。

……不然就太可悲了。

那非常可悲，而且悲傷的心情會永遠留在心中，然後像現在一樣，突然讓妳痛苦。它會變成一個有頭無尾的美夢，不斷糾纏着妳。」

「妳、妳在說什麼啊？喂——」瀨戶似乎很憤怒。「我根本聽不懂她在說什麼啦……」

「妳說謊！」

「就算妳不記得以前的事，現在的妳應該也很清楚！」

……低下頭。

「妳在這裏做什麼？」由真問道。

日奈繼續說：

「不，妳很清楚纔對。」日奈壓低音量卻堅決有力地說：「因爲……一般在尋找失蹤貓咪的時候，應該會問：『你看過虎斑貓嗎？有沒有在哪兒見到牠？』纔對吧？平常我們在找失蹤貓咪的時候，不會問：『你還記得虎斑貓嗎？你知道有那隻貓嗎？』不是嗎？」

「爲什麼……」

一大清早，恕宇雖然到了學校，卻遲遲不肯走進教室，不停在走廊上徘徊。她確認日奈已經到校之後，繼續在走廊踱步。

「或許吧。」恕宇回答：「她可能改變了想法，打算等迷途之貓歸來。」

……我到底該怎麼面對冬月呢——

「咦？」

就算是小孩，妳也清楚這個道理。所以妳決定要挺身保護媽媽。

「總而言之，我要先向妳道謝。」

緊接着，瀨戶再度緩緩看向日奈。

犯人——

將計就計，裝出若無其事的樣子。妳表現出完全不知道貓死亡的模樣，刻意去問所有人有關貓的事。藉着這個行爲牽制了案件。只要年幼的妳出面頂罪，大家都不會提起這件事。小孩子出面頂罪，就沒有人會追究這起案件——所以妳刻意去問鄰居關於貓的消息，企圖讓案件就此被遺忘——就這樣讓虎斑小貓消失了。」

日奈沒有再多說什麼。

……冬月大概早就聽說那則新聞了吧。說不定她在當時就已經預料到這個情況了（但是冬月仍然堅持要說出真相）。即使她早有心理準備……

「我不懂妳在說什麼。」瀨戶臉色蒼白卻極爲動人，她喃喃道：「我聽不懂啊。」

……媽媽將殺害虎斑貓的過錯，推到妳身上。

兩人就這樣一直握着彼此的手。

日奈說道：

臉色依然白皙，而且平常——

美幸露出不可思議的表情，但恕宇卻是一副滿不在乎的態度。恕宇腦中在意的是另一則新聞，以及隨之而來的效應。

可是，如果做這件事的人是妳——

如果有必要，甚至不惜犧牲自己。

……但是妳的內心卻仍然在吶喊：『你看過虎斑貓嗎？有沒有在哪兒見到牠？』

也還是免不了大受打擊。

爸爸一定會原諒妳……

「太遲了？」亞緒一臉驚訝。「我們來得太遲了？是這樣嗎？」

「雖然我覺得自己做的事是對的，卻還是會後悔……」日奈繼續說了下去：「我真是沒出息。」

「謝謝妳。」

日奈用幾乎要落淚的表情看着恕宇。

「這……」瀨戶的容顏變得益發白皙美麗。「妳說得沒錯，可是——」

「別這麼說，請妳別這麼說……」日奈回應。

小個頭的日奈大聲嘶喊，聲音響徹走廊。雖然有幾個兒童跑來圍觀，但是遭到恕宇的白眼之後立刻一鬨而散。

——請妳不要無視那些聲音。

然後妳採取的行動是——

最後緩緩開口：

握住的手更加使力。

「爲什麼我沒有阻止小鳥遊同學說出推理呢……爲什麼我……」

恕宇不禁輕喚：

「殺死貓的人……其實是妳媽媽吧？」

日奈緊緊握着恕宇的手。

日奈回答：「爲什麼妳還只是小學生，卻要化那麼普通——看起來毫無改變的淡妝呢？妳就算不化妝，也還是天生麗質啊。」

一直緊緊相握。

但是警察當時似乎也已經蒐集了足夠的證據，準備隨時破解她「完美的不在場證明」、將她逮捕。

讓和平的大城跡鬧得滿城風雨的失蹤案件犯人，終於被捕了。

「幼年時的記憶，是很容易被竄改的。」日奈的聲音非常沉痛——彷彿要吐出血來。「妳在不知不覺中……以爲那纔是事實的真相。虎斑貓消失了——

……妳到底想確認什麼？」

數天後——

三人一同走進教室。

——請妳不要抹殺迷途之貓的存在……」

「……咦？」

瀨戶慘白的表情開始扭曲。

「原來是這樣。」恕宇心想。

（她剛剛就已經推理出這個結果了嗎？）

「是這樣嗎？」

瀨戶臉色慘白看着日奈。

神祕生物問好：「呦啊！」

正是失蹤男子——正在進行離婚訴訟的妻子。

瀨戶慢步離去。

……妳看到了事情原委，所以妳知道真相。」

可是她的表情卻一點也沒變。

「或許妳說得對。

恕宇以爲瀨戶在哭泣。

恕宇也跟着打招呼：「……太遲了。」

恕宇從報紙上得知這件事。

「我哪有說謊？」瀨戶反問。

「難道……」恕宇喃喃自語。

9

……可是，也或許剛剛小鳥遊同學說的纔是正確的……我不明白，說不定貓是真的消失了……還是我搞錯……因爲我不記得了啊。

「沒什麼。」

「求求妳想起來。」響起彷彿哀求般的聲音：「爲什麼妳會來見小鳥遊同學？爲什麼妳會去問街坊鄰居有關貓的事呢？

直到宣告午休時間結束的鐘聲響起爲止。

「哇？」聽到背後有人叫喚，她嚇了一跳。「新、新見，妳不要嚇我啦！」

據說犯人是自首到案。

即使是小孩，還是會保護父母的。就算她的年紀還小也一樣。

「我明白了。」

……化妝不只是爲了裝扮自己，有時候也是爲了掩飾——

「她爲什麼會去自首呢？」美幸在準備早飯的同時，不解地搖頭。「像她這樣能夠設計出完美不在場證明的犯人，果然還是會良心不安……最後突然悔悟嗎？」

她在等由真和亞緒。

10

——她不由自主的停了下來。

「小鳥遊？」

瀨戶慢條斯理地看向日奈。

「冬月……」

她像是自言自語般：

「我不清楚她爲什麼要那麼做，可是總而言之，她殺害了爸爸疼愛有加的貓咪。」聽起來細微且像是在顫抖的聲音持續着：「然後妳挺身保護了媽媽……妳當時雖然年幼，卻也明白要是父親知道了母親的行爲，一定會更加憤怒，彼此之間的感情也會更惡化。

恕宇感覺到手掌傳來的感觸。

……我已經搞不懂了……」

而且是被妳自己所殺。

「冬月……」

「這是我的自由吧。」

「大人……父母會保護子女，所以子女也會保護父母，因爲畢竟是父母啊。如果雙方正在吵架，那更是……

「……」

由真也站在亞緒背後。

瀨戶的手微微動作，擦拭眼角。

恕宇徘徊到一半，突然醒悟。

一踏進教室，亞緒就將書包交給由真，三步並作兩步地走到日奈的座位。

「她、她想做什麼？」恕宇擔心亞緒口不擇言，急忙對由真問道：「我、我是不是應該阻止她……」

「她說有事想和日奈說。」由真回答。

亞緒站在日奈面前，連早安都還沒說，劈頭就問：

「日奈。」

「早安，亞緒。」日奈對眼前的肚臍露出微笑。「有什麼事嗎？」

「瀨戶……同學……」亞緒的聲音似乎蘊含着怒氣。

「嗯。」

「她要轉學了。」

「……」

「因爲媽媽被逮捕，所以她以後要交由親戚收養。」

「似乎是這樣。」在恕字眼中看來，日奈的表情絲毫沒有改變。

亞緒接着說：

「日奈。」

「什麼事？」

「……亞緒很討厭瀨戶同學。」亞緒像連珠炮般地發言：「對，亞緒很討厭那種傢伙！超級討厭！最最最最最討厭了！不管她發生什麼事，亞緒都不在乎！也不想幫她！因爲亞緒最討厭她了啊！」

「這樣啊。」日奈笑着說：「真傷腦筋，不過人際關係是強迫不來的。」

「對啊，亞緒根本就不想管她的死活！」

「就這樣？」

日奈反問亞緒。

「畢竟人際關係是強迫不來的……這點的確莫可奈何，但是我們不會因爲討厭某個人，就覺得『傷害對方』是理所當然的事。因爲不管再怎麼厭惡對方，我們都不可以無故冒犯人家。」

「我知道了。」亞緒表現得不情不願，似乎非常不甘心。但她還是點頭回答：「既然日奈這麼說……那我會道歉的。只要我道歉就行了吧？」

「嗯，好啊……我也想見瀨戶同學呢。」

直到兩人的身影在門邊消失爲止，恕宇都一直看着她們。她心想如果是自己，八成不會去道歉吧。可是日奈大概早就料想到事情會如此發展，並想到自己會爲此痛苦，但卻還是直言不諱。

很好！日奈輕撫亞緒的頭。

「……好好好。」

「妳覺得我說得對嗎？」亞緒面對日奈的追問——

她點了點頭問道：

兩人一邊歡笑，一邊跑出教室。

同時也成爲讓恕宇再度蛻變的序曲——

「……如何？」

「只要是自己覺得正確的事，就應該去實行。」

「亞緒不知道爲什麼，覺得心情很差！」亞緒的表情頓時陰沉了下來，彷佛隨時就要落淚。「爲什麼？爲什麼亞緒會有這種感覺呢？」

日奈與亞緒四目相交。

「真的嗎？那我們走吧！」亞緒抓住日奈的手臂，強行將她拉起。「我們現在就去吧，快去見瀨戶同學！這種事一定是愈快愈好！」

日奈溫柔地詢問亞緒：

「那又怎麼樣！亞緒根本就不喜——」

這樁案件讓恕宇的內在開始有所改變。

挫敗感。

日奈露出微笑，點頭表示同意。

「嗯，所以……」亞緒怯生生地看着日奈，然後對她提出要求：「日奈，妳可以陪我一起去道歉嗎？」

「那是因爲亞緒上次傷害了瀨戶同學啊。」

「如果妳覺得自己做錯事，當然就該道歉囉。」

「她們真的去了。」由真喃喃道，她一直注視着她們兩人。「亞緒似乎很黏冬月同學呢，感覺好怪……」

「呦啊！」神祕生物叫道。

有些心不甘情不願的點頭。

「可是……」

見到亞緒臉上浮現出和她說的話全然不同的表情，恕宇這麼想着：其實亞緒打從一開始就期望聽到冬月這麼說。她很清楚自己應該怎麼做，只是不知爲何，她希望能由日奈親口告訴她……

她正視亞緒認真地說：

「那亞緒該怎麼辦呢？」

過了一會兒——

日奈回答：

「不管再怎麼討厭對方，也不會讓『傷害對方』這件事，成爲理所當然的舉動。」日奈平靜地解釋：

「亞緒真是好孩子！」

恕宇不知道爲什麼，總覺得有一種難以言喻的——

「一定得這麼做嗎？」

恕宇沉默不語。