終幕「彩虹彼端」

1.（概要）

即使事件結束，世界和人生也不會跟着結束。

比起事件發生時，事件解決後反而更加辛苦。實際上，在『The One』事件中，事後處理花費的時間比解決事件更多。爲此特別編列的預算高達二十五億，和歌丘這個城鎮的重要地點都徹底地經過了「改裝」，已經不是以前那個城鎮，而是新生的和歌丘。實際上也有人提議要不要乾脆改名成「新和歌丘」（不過被壓倒性多數否決）。不用說，這一切都是爲了讓過去曾招來吸血鬼的城鎮從這個世界上消失。

雖然舞原家曾經容許吸血鬼入侵，但事後的應對可說是相當漂亮。

舞原家徹底捕獲了和歌丘所有的人類，以及狗、貓、野生狸貓或山豬等，只要是擁有一定以上網絡的中樞生物，一律帶到城鎮外照射紫外線。這是爲了徹底排除「The One」的「鑄模」。雖然從在和歌丘擔任對吸血鬼抵抗組織領袖的三鷹昇那裏得到證言，說「The One」的終端們之所以突然失控昏倒，是因爲身爲「The One」終端的少女鴨音木愛蕾娜投靠人類陣營所致，但舞原家並不打算全盤相信。

當然，並不是懷疑三鷹昇在說謊。

只是無論如何都有可能被「The One」欺騙。

舞原家做出結論，認爲「The One」的終端之所以發生異常，是爲了隱藏自己的「鑄模」。

失控昏倒的終端們醒來一看，發現不用舞原家處理，他們也已經脫離網絡恢復成「人類」了，而且身爲終端時的記憶也完全消失（也就是無法得到任何線索），再加上背叛「The One」的人狼們的證言，成了決定性的關鍵。

這件事讓舞原依花感到非常憤怒，並促使堂島昴採取行動。

總之，舞原家認爲「The One」一定將鑄模藏在某處，因此對整個城鎮進行徹底的洗淨。除了捕獲人類等擁有複雜中樞神經系統的生物並照射紫外線之外，還對整個城鎮進行徹底的電磁波攻擊，並且將電腦等電子儀器全部換新。由於這次攻擊沒有事先說明或警告（當然有事先通知交通機關與醫療機關等處），許多企業和家庭都因此失去重要資料，但舞原家只支付了小額慰問金作爲補償。不過和歌丘的大多數居民即使沒有身爲吸血鬼時的記憶，也對「The One」所造成的恐懼感與罪惡感有所認知，因此接受了這個處置。

無論受到多大的損失、受到多大的傷害，只要還活着就必須活下去。

而和歌丘的死傷人數少到難以想象是遭到吸血鬼入侵的城鎮。

更進一步地說，被吸血鬼殺害的人數其實少得可憐，死者幾乎都是人類——而且還是由一位名叫稻吹九朗的牧師所殺。不過這個事實遭到隱蔽，所有的死者都被當成是「The One」所殺。

此外，那位牧師表面上被送進醫院，之後的人生就在只有他才知道的牢獄中度過。

除此之外，還有鴨音木和神名木完全變成「The One」等幾項事實遭到隱蔽，不過在許多方面，舞原家還是老實地對日爐理坂公開了真相。包括吸血鬼的存在、他們遭受襲擊，以及招來這一切的是舞原家。

不過關於招來吸血鬼的人，後來才知道除了舞原伊哈納之外，還有三個人也做了同樣的事。

雖然三鷹昇沒有被告知，不過其實最初招來吸血鬼的，是三鷹昇的父親。三鷹昇的父親在國外出差時，被吸血鬼的手下接觸，見到了「The One」，並將其招來。就這點而言，事件的確是由三鷹家所引起，而三鷹家也負起了責任。所以三鷹家沒有受到任何責罰。考慮到他們在和歌丘的貢獻，而且失去父親就已經是足夠的懲罰了。

但是，另外三人則受到了舞原家的制裁。

另外三人之中，三鷹昇被騙的洞窟所在的花園地主，被發現帶着大筆現金逃到國外，因此家族與財產全被沒收。那個男人直到最後都主張「是三鷹家教唆我的，我只是臨時起意，並不是我不好」，惹得舞原家真正動怒，因此被放逐到國外，身上一毛錢也沒有（另外，之所以沒收他的家人，是爲了避免他利用妻女，而妻女也都不反對離開男人）。另一人是對於自家旅館從「和歌丘首屈一指」降格爲「和歌丘數一數二」懷恨在心，因而招來吸血鬼的「觀鶴臺」旅館社長。由於他過去對舞原家有所貢獻，因此免於被放逐到國外、身無分文的下場，但還是得與家族一起被趕出日爐理坂，旅館本身也隨着歷史遭到拆除。順帶一提，另一間旅館——也就是伊哈娜招來「The One」的旅館雖然也被拆除了，不過舞原家預定要重建。至於最後一人，舞原伊哈娜，則是在舞原家內部進行由櫻提議的「屈辱懲罰遊戲」，但內容並未留下紀錄，女僕與黑衣人都緘口不言（只是她們看起來都很幸福，而且伊哈娜的人氣反而上升了），再說懲罰遊戲這件事本身就被從舞原家的正史中抹消，因此無法得知內容。舞原家就這樣在黑暗中添上新的一頁，不過這又是另一段故事了。總之，舞原家就這樣徹底解決了「The One」事件。

沒錯，雖然是很嚴重的事件，但結束之後回想起來，確實也有好事。

——的確，終端們變回人類了。

「我剛探完朋友的病要回家了。」

「……嗯。」

「是什麼？」

「……真的是個謎一般的人呢，竟然主動來救我們。」

「……我有和他道別。嗯，新堂同學一定沒問題的。」

「是啊。雖然有和狼人戰鬥過的痕跡，但明明有狼人的屍體，卻沒發現海藤先生的屍體。所以我想他應該逃到某處去了……不過聽說他原本就是個謎一般的人物，舞原家也掌握不到他的行蹤。」

「我覺得自己變堅強了。」

「……昇同學還好嗎？有沒有什麼改變？」

「不過，我這次真的覺得太好了……剛纔我也說過，有段時間我真的認真考慮過要和小咲、小晶三個人一起離家出走。然後我就想到，不管到哪裏，我一定都能努力活下去。就算日爐理坂毀滅了，就算三鷹家消失了，我也一定沒問題，能夠活下去……總覺得好像得到了自信，雖然可能只是自信過剩而已。」

在全鎮徹底檢查完畢的數天後，木下水彩久違地在醫院與三鷹昇見面了。

「我得知了一件有趣的事哦。」

由於「The One」的這項工作，在短短的一段時間裏，舞原家無法檢查進入土地的「進口物品」。「The One」就是趁這個機會將自己需要的東西運進和歌丘，不過當時也有幾件與「The One」無關的貨物未經檢查就送進了和歌丘。

然而事件雖然結束，人生卻不會因此完結。

凡事都一定有其代價。

「先聽我說完嘛！然後啊，那孩子的母親雖然處於隨時可能死去的狀態，但多虧變成『the One』，身體完全康復了，而且恢復成人類之後，身體也依然很健康哦！那孩子呢，雖然其他家人全都死於意外，但只有母親沒有失去！」

是一個不依靠夢裏出現的超級英雄，而是靠自己的力量擊退吸血鬼這種怪物的城鎮。

「……『The One』運送了會勒死自己的東西進來。」

和歌丘一定會像什麼事件都沒發生過似的，隱藏起過去、記憶與感情，對舞原家沒有怨言，今後也會繼續存在下去吧。

「『The One』在將棺材等東西帶進和歌丘時，爲了不讓舞原家發現，偷偷讓『進出口貨物取締系統』當機了。」

「嗯……不，這個嘛……新堂同學轉學了。」

三輪方遼子失去了身爲「第二人格」時的所有記憶。

但是「The One」可能在擁有複雜中樞神經的生物體內留下「鑄模」的可能性，已經完全被根絕了。

「……不知道接下來會怎麼樣呢？」

哦？水彩戳着昇的臉頰笑着，接着表情變得有些認真問道：

「我可是被一把抓住胸部了呢。」

「……海藤先生呢？還沒找到嗎？」

「……不，這樣很好啊！我也覺得痛快多了。」

的確，和歌丘已經不是以前的和歌丘了。儘管如此，城鎮依然正常地運作着。即使曾經遭到吸血鬼襲擊，而且過去曾被變成吸血鬼，但城鎮還是正常地運作着。而這裏的居民們雖然確實感到空虛，卻還是正常地生活着，彷彿不曾被吸血鬼襲擊過、不曾當過吸血鬼一般，淡淡地過日子。要是提起當時的事，就會明顯露出厭惡的表情，假裝不知情。不過這也是理所當然的吧。

水彩每次這麼想，就會對這個城鎮產生些微厭惡。

「對了，我也有一個好消息哦。」

「你變成他的粉絲了？」

之前見面時，昇的雙手都打着石膏，現在卻只有纏着繃帶，看起來很有精神。

「還沒到那種程度啦，該怎麼說呢……」

「……而且啊，我也有見到堂島昴先生哦，雖然只有一下下就是了。」

「……該怎麼說呢？他用非常不可思議的眼神看着我。當時他好像是來見伊哈娜小姐的，不過回去時走到我身邊，把手放在我的肩膀上這麼說：『之後就交給我吧！』雖然我不懂那是什麼意思，但還是有點開心！真是個不可思議的人……」

「……這是好事吧？」

——沒錯，這裏就是水彩的城鎮。

但是果然還是無法回到以前那樣。水彩依然愛着雙親，但果然還是無法像以前一樣。一回過神來，便發現有道牆擋在中間，有時會變得生硬、尷尬。過去曾以「Ｏｒｇａｎｏｎ」連結在一起的終端們和沒有成爲一體的人類之間，確實產生了隔閡。即使終端們沒有當時的記憶，而且變回了人類，但無論是自己還是對方——

「……我們得感謝美作衝也纔行呢。」

昇突然想起被送進精神病院的美作衝也。

「畢竟有舞原家當後盾嘛，我想應該不會再有人想搶奪三鷹家了吧？雖然這麼說有點那個，但感覺真好。」

「……三鷹家那邊怎麼樣了？還好嗎？」

「我的朋友的母親……那孩子因爲發生嚴重意外，家人只剩下母親一人，而那位母親原本也是處於隨時可能死去的狀態。」

包括自己曾爲吸血鬼的事——以及水彩的事。

2.（終章）

自己曾變成吸血鬼吸食他人血液的事，還是忘掉比較好。

要他當作什麼都沒發生過、裝作若無其事地生活下去，這種事他做不到吧？

「咦？」

當然，透過舞原家的發表，她知道身爲終端的人類曾成爲吸血鬼同伴、吸食人血並襲擊他人。然而，作爲知識瞭解與擁有記憶及經驗是完全不同的。所以水彩希望遼子忘記一切，雖然偶爾會感到難過。尤其是，說不定就算沒有記憶，身體某處仍記得那些事，每當遼子以不可思議的眼神看着水彩時，或是以彷彿快想起什麼的焦躁眼神望着水彩時，那種時候，水彩就會感到無比地悲傷。

因爲重要的是今後的人生。

你看！還是有好事的嘛！他笑着，露出無憂無慮的笑容。

「咦？」

「嗯，是山本學長……和遼子小姐。」

過去「The One」曾經說過：

那位朋友／藤見千鈴真的很高興。

「因爲他的父母被當成了終端，所以無法離開這個城鎮。聽說他特別被認定爲小學畢業，明年開始要到有宿舍的初中就讀。還有幾個人也……」

「……說得也是。」

「……爲什麼？」

「水彩同學也是來探病的嗎？」

水彩認爲那纔是普通人的反應。

「初姐和步先生還好嗎？」

是因爲事件解決後才過沒幾天嗎？

能夠遇見昇、遼子小姐和其他人，也是多虧了這個事件。

「就是啊。」

「真想向他道謝啊，真的……」

「……水彩姐，你好色哦。」

「呃，舞原家對毒品非常嚴格，建立了絕不容許毒品進入的系統並加以監視。然而那個毒品卻突破了嚴格的監視進入和歌丘，你知道爲什麼嗎？」

命運纔會選擇這個城鎮。

所以水彩纔會覺得，或許就是因爲這樣。

而「The One」自己也親身體驗了這句話。

事件的影響確實爲城市、世界以及居住其中的人們帶來了變化。

的確對他而言，這個城鎮有着太多痛苦的回憶了吧？

「嗯，已經沒事了。親戚們立刻聘請了律師，老實說一開始真的很辛苦。有段時間我甚至認真考慮過要和小咲、小晶三個人一起離家出走。不過舞原家願意當我們的監護人。」

其中之一似乎就是送到美作衝也手上的毒品。

「……啊啊。」

水彩忍住想緊緊抱住昇小小身體的衝動，也忍住不讓眼淚流下，露出微笑。明明應該不全是好事，但看到昇只說好事的模樣，自己也跟着尋找起有沒有什麼好消息，好不容易想到一個，笑着說道：

當然，舞原家無法控制日爐理坂所有生物，

「這麼說來，昇的兩個女朋友還好嗎？」

他現在是否依然雙手拿着十字架，一邊喃喃自語着自己可以重新來過，一邊尋找吸血鬼呢？他什麼時候才能出院呢？昇雖然不太清楚美作衝也的事情，不過他認爲美作衝也做了兩件好事（雖然就結果來說是如此）。第一件事當然就是多虧有他的毒品，這個城市才得救了。另一件事則是舞原依花得知自己的土地被送了毒品而勃然大怒，摧毀了送毒品來的組織。昇沒有聽說詳情，不過那個殘忍的組織利用毒品聚集犧牲者，並拍攝殺害犧牲者的現場來製作電影，結果在舞原家的隱密部隊手中只花了半天就遭到毀滅。附帶一提，雖然昇並不知道這件事，不過當那個組織被摧毀時，在FBI救出的——也就是尚未被用在電影裏的——犧牲者當中有一名日本女性。她平安獲救後回到了日本，但是昇沒有聽說這件事，美作衝也當然也不知道。

過去曾是服從吸血鬼的「紅色」首領的新堂一郎。

「說得也是。」

「昇同學呢？」

「根據舞原家的調查，他們發現讓『The One』失控的是某種毒品。不過那毒品似乎不是美作衝也帶來的，而是某個組織送來的。」

這世上沒有免費的東西，每個人都必須支付代價。

她流着淚，擁抱變回人類、恢復健康的母親。

這麼說來——水彩問道：

「哦？」

但是這裏是水彩的城鎮。

那幅光景，直到現在仍讓水彩的淚腺鬆弛。

那是因爲這裏是這樣的城鎮吧？日爐理坂和歌丘的人們，大家都會保守祕密。對外界保守祕密，內部的大家互相扶持，將惡與罪行敷衍帶過，繼續扮演着「幸福的一家人」。正因爲這個城鎮從很久以前就一直持續到現在，正因爲是這樣的城鎮，所以纔會被選上吧？如果是在外面的其他城鎮，一旦發生這種事件，應該就無法再繼續維持下去了吧？正因爲是和歌丘才能繼續維持，正因爲能夠繼續維持，命運纔會選擇這個城鎮做爲事件的舞臺不是嗎？

對了——昇刻意地拍了一下手，對水彩說道：

昇笑了。

那確實是一種驕傲，一種超越厭惡的驕傲，在水彩的心中確實存在。

昇露出靦腆的笑容點頭。

昇換了一口氣，清楚地說道：

這道看不見的牆，是否有一天能夠崩塌呢？

但是在這裏的，是剛失去父親的小學五年級生。

過了一會兒，他凝視着水彩說道：

不過她還是希望遼子忘記一切。

昇的表情蒙上一層陰影。

「……是嗎？」

「女？她們不是女朋友啦！那兩個人都只是普通朋友！」

「真的嗎？你沒有以堂島昴爲目標吧？」

「就說不是了嘛！我喜歡的人只有一個就夠了，再說我喜歡的是……」

「……喜歡的是？」

「……還不知道。因爲我還是小孩。好了吧？比起這個——」

「啊啊，喂，你想矇混過去嗎？快說！」

兩人相視而笑，開始閒聊。

水彩的家人、朋友；昇的近況與妹妹；決定封印到自己長大爲止的母親日記；還有其他許多事……

然後，兩人在此道別。

離別之際，昇對水彩說道：

「那個，真的隨時都可以來玩哦。不用打電話沒關係，因爲我們家一定有人在。」

「嗯。」

「……然後，請你去見小咲。」

「咦？」

「當然，小咲沒有身爲吸血鬼時的記憶。可是她好像很在意什麼，說一定要見你一面，向你道歉纔行。然後，也覺得必須向你道謝纔行。她說在自己做出無法挽回的事之前，水彩同學阻止了她，可是她不知道那是什麼事，所以害怕得不敢去見你。如果水彩同學認爲不要告訴她比較好，我就不問……不過可以的話，請你跟她見面吧。因爲小咲好像沒辦法主動去找你。」

「嗯。」

「一定。」

「嗯，一定。」水彩一邊點頭。

沒錯，水彩心想。

就算記憶消失了，身體也一定會記得。

「……哦？」

只要我……我們還活着。

「沒錯。」「The One」點頭。

「……真是個丑角啊。」

「《智慧果實》是依循着命運而生的，你知道這件事吧？」

「嗨，『The One』。初次見面，聽說你活了兩千年，我可以直接叫你的名字嗎？」

◆

然後說道：

堂島昴看着「The One」。

堂島昴也露出淺笑。

當時的日常確實存在過這個胸中。

「美國怎麼說？」

「……是你帶來的部下？狼人們告訴我的。他們說除了和歌丘之外，你還把你的終端機運到其他地方，以備不時之需。」

「……像你這樣不正面面對世界和自己，而是斜着眼看世界，當然會輕鬆了。因爲簡單嘛。只有笨蛋纔會熱血沸騰，冷酷地保持冷靜纔是帥氣——這種品味太老舊了。就是因爲你認爲自己不是什麼好東西，這種品味的老舊毀了你哦，『The One』。」

對於立刻回答的昴，「The One」笑着說道：

「不甘心嗎？」

「我想問一下關於載着你的飛船遇襲那件事——」

「然後呢？堂島昴，你到底來這裏做什麼？明知道無法消滅我，卻還是爲了滿足微不足道的復仇心而來嗎？可是你看起來好像沒帶鐵錘或十字架。」

「好了，那麼我們的對話也差不多該結束了。」

「……什麼？」

「——未命名的孩子們……」

「其他的『智慧果實』，到頭來只要犧牲自己就能實現願望。但是『It』不一樣。只有『It』必須犧牲別人，而不是自己。只有犧牲別人才能實現願望——這就是『It』的制約。」

「別說了。」

「不，我所希望的已經不只是那樣了，而是更進一步——讓復活的戀人能夠幸福的世界。」

「怎麼樣啊？堂島昴，和我的戰鬥還愉快嗎？」

「哦？」

「……是『智慧果實』啊，和其他的『智慧果實』一樣的『智慧果實』……只不過制約和其他的『智慧果實』不同就是了。」

『The One』笑了。

「什麼事？」

兩人互相道別後，各自踏上了自己的路。

「而『It』是最接近王國的『智慧果實』。雖然所有的『智慧果實』都通往那裏，但是隻有『It』最接近那裏——」

「出現了，『王國』。」

臉上帶着淺淺的微笑。

然後說道：

「……嗯。」

「……嗯，不過那是——」

「……就是這樣，真可惜啊。」

「你是想要我的靈魂才找上我吧？爲了得到靈魂、見到神。爲了實現這個願望，所以想要我的『Ｉｔ』對吧？」

3. （「The One」）

「沒錯。我只是爲了威脅人類、讓人拿着十字架殺死我的存在。沒有生命也沒有靈魂，沒有心，因爲不是活着所以也不會死，只是單純存在的東西——」

『獸的數字』和我一樣，都是爲了被擁有十字架的人類消滅而準備的存在。只是爲了創造出啓示錄中所預言的千年王國、爲了讓神的預言實現而存在。如果你繼續當代理者、繼續當惡魔的盟友，你的敵人就是人類，最後你也會遭到消滅。不是別人，正是人類。

察覺有人接近，他伸出「種」的觸手。

不管這個城鎮多麼敷衍了事，想要把那件事當成沒發生過而加以掩蓋，也絕對無法抹消。

堂島昴嘆了口氣，問道：

「……結果到底『It』是什麼東西？」

堂島昴緩緩走近棺木。

發現來者身份後，他驚訝地坐起身問道：

披着斗篷的少年點點頭，看着從棺木中起身的男子。

「這就是聖經中所說的『血之土地』，用三十塊銀幣買下的污穢土地的泥土嗎？」

昴以冰冷的眼神注視着「The One」。

堂島昴與「THE・ONE」終於展開了對決。

「什麼？」

「所以你從狼人們的話中得知我把備份藏在其他地方，纔會來到這裏嗎？不過……」

「對，王國。聖經最後的部分、啓示錄中所預言，代理龍之權威的獸王所建立的惡魔王國，王國——不過那只是暫時性的。那是神爲了篩選人類而創造出來、爲了毀滅而存在的王國。是爲了讓神在這個世界創造出千年王國的——」

「不過呢，我並不打算看破紅塵、自暴自棄地認爲反正世界就要毀滅了。不僅如此，我還打算贏過命運——別把我跟你混爲一談啊，隱遁者。」

「嗯，沒錯。」

然後到了某一天。

「當然啊。」

堂島昴聳聳肩。

「……嗯，就某種意義來說是很愉快啦。」

「……狼人？真令人驚訝。這麼說來，你打敗了我送到和歌丘的終端機咯？這真是驚人，太有趣了。可惜無法共享記憶……」

「那種東西根本沒必要。」

「……哦？」

「——爲了自己的願望而爲所欲爲，我早就做好心理準備會遭到反抗了。」

昴笑了。

「我不知道你們經歷了什麼樣的戰鬥、付出了多少犧牲纔打倒我，不過堂島昴——不，人類，不管你們再怎麼努力，終究還是無法消滅『The One』的。雖然美國政府還沒發現，不過我的備份散佈在世界各地。就算你在這裏殺了我，又殺了狼人告訴你的所有地方的我，到頭來我還是不會滅亡的。」

「The One」咯咯地笑了。

「……你的說法還真有趣啊。」

即使時光流逝、距離記憶越來越遠，也不會消失。

「堂島昴，你想用『It』實現的願望是什麼？到現在還是想讓戀人復活嗎？」

「是未命名的孩子們啊。連名字都沒有、不被允許誕生在這個世界上的孩子們，即使如此還是想誕生、還是希望有人替他們命名，這些可憐的可能性——就是『It』的雛形。」

「這就是你在和歌丘失敗的原因。」

在不知位於何處的洞窟中——

「……」

活生生地，刻劃在這個身體上。

「既然知道就好談了。你好啊，我就是那個命運。」

「……這個『Ｉｔ』到底是什麼東西？」

「他們正面否認，反而責怪舞原家思慮不周，害得世界遺產消失。明明是自己讓『The One』逃走、入侵自己的土地，還藉助了舞原家的力量打倒他，卻蠻橫地轉嫁責任。拜此所賜，舞原家的信用一落千丈，成了全世界的笑柄……伊哈納也一直責怪自己。」

「是啊，你猜對了，堂島昴。美國很小心地保護我，而且他們以爲除了送到日爐理坂的終端機外，沒有其他終端機存在，所以纔會協助我，以爲自己在操縱我……人類真是愚蠢又可愛啊，非常可愛。」

「……嗯，無所謂……你怎麼知道我在這裏？」

「是啊。這是唯一能讓被大地詛咒、只能在受召喚時才能行動的我休息的土地，可以說是我的故鄉。」

「你對任何事都不正面面對，不只是世界，甚至也不正視自己的心情和感情，只是斜着眼嘲笑世界，是個膽小鬼。」

「……喂，『The One』，你相信命運嗎？」

看到他那遊刃有餘的模樣，『The One』露出不可思議的表情。

「……你是被創造出來的存在。」

「意思有點不一樣就是了，我和你之間的差別。」

「什麼？」

「是啊，沒錯，我是丑角。」

他把手伸進棺木裏，挖起鋪在裏面的土，在手指上玩弄着。

「死者復活，並且能獲得幸福的世界——那麼就和這個世界的規則相反了吧？正常的人類都會變成你的敵人哦！你懂嗎？堂島昴。反抗這個世界的原則，那正是惡魔的王國、獸的王國。而創造那個王國的，就是以龍之力支配世界的獸之王——

面對露出訝異表情的「The One」，堂島昴淡淡一笑。

「The One」轉身面對昴問道：

——我和你是相同的啊，昴——」

「是啊，我也察覺到了。除了狼人之外，你還有其他部下，而那些備份就藏在狼人不知道的地方對吧？」

笑着回答：

——我們是一樣的啊，堂島昴。

「……堂島、昴？」

男子——洞窟內唯一的「The One」兼「核心」發出輕笑。

「那件事是和美國政府合演的吧？爲了讓舞原家丟臉，製造把柄，所以由美國政府策劃了那場意外對吧？當時死去的『The One』或許的確是本尊沒錯，但其實你的終端機還好好地被保管在美國。仔細想想就知道，像你這樣的存在不可能輕易借人，而且還不做備份。」

「——你說什——」

——一隻銀色的手環遞到他面前。

「The One」的表情凍結了。

「……你、你想做什麼——？」

「你不知道嗎？沒讀過資料嗎？這玩意兒的名字叫『偉大的伊翁』，是能夠隨持有者的心意改變身體的《智慧果實》哦！

……感覺到了嗎？」

——感覺到了嗎？

突然間，「The One」察覺到一件事。

少年的眼睛正發出紅光。

然後——

（……什、什麼？怎麼回事？這種感覺是怎麼回事？）

只是用來讓血液與「ODE」在體內循環的心臟，應該只是用來佈下網絡的心臟，卻開始劇烈跳動。

——然後，啊啊，然後——

（——啊啊，我知道這傢伙。）

（明明只在資料上看過，我卻不知爲何知道這傢伙的能力與制約，比資料上寫的還清楚——簡直就像認識了兩千年一樣。）

這傢伙會實現我的願望。

他會像好友、不，像神一般傾聽、實現我這兩千年的願望——

「……呵、呵……堂島昴，你真是個笨蛋啊……」

「The One」發出斷斷續續的笑聲。

「我說過了吧？我是沒有靈魂的存在。是造物主創造出來的、沒有生命的機器人，只是爲了被毀滅而誕生的我——」

昴揚起嘴角說道：

夥伴的存在——

「……希望你不要那麼警戒。」

可是，連自己光是看到都會如此動搖了，要是突然把書拿回去，讓對方重新想起悲傷的事的話——

「是啊，我成功了。」

只要使用這個，就能知道自己有沒有靈魂。

看見少女背上長出純白羽翼，昴揚起嘴角一笑，然後伸出右手給她看。

「……抱歉，我只是有點不安而已。」

「謝謝。不過……那個啊，山本小姐，關於這次的事件，你是怎麼想的呢？」

手掌上放着一顆鮮紅的蘋果，蘋果宛如心臟般噗通噗通地跳動着。

「……那麼人類所做的事，就是在妨礙神明在聖經中約定好的千年王國咯？」

「……這是……」

「這個，我想交給你。」

「The One」像是被操縱般取下閃耀着銀色光輝的手環。

擁有堂島昴的日爐理坂，以及舞原家這個存在的力量。

（沒錯，只是邀約而已。而且沒什麼好擔心的，你可以慢慢考慮，就算現在不答應也沒關係，反正兩千年以後還會再見面。因爲我們很合得來嘛，對吧夥伴？遇到意氣相投的人就是命中註定哦！所以我們隨時都會再見面，並且確認你到底有沒有靈魂，我跟你一起——）

面對只是默默看着自己的遼子，美里再次詢問：

但是，美里的記憶並沒有消失，她清楚記得自己被遼子做了什麼，所以要保持平靜反而比較困難。

（——住、住手，如果我真的有靈魂，那我會對堂島昴……）

４.（『半吸血鬼』）

接着喃喃自語：

「那個……你不是有話要說嗎？如果沒有的話，我……」

遼子唐突的一句話讓美里回過神來，搖了搖頭。

「——啊啊，就算你不使用這個，嗯，就算你不行，其他『The One』也總有一天會實現願望吧？也就是成爲擁有生命與靈魂的存在。

她的模樣讓美里內心感到不安。

警戒是一定要的！因爲不想再被襲擊了！被、被做了那種事……美里當然沒有把內心的想法說出來（不過似乎表現在態度上了），只是搖搖頭。

「有什麼事嗎？爲什麼把我叫到這裏來？」

想起已故好友的事，美里拼命地吞下口水——

不過，既然遼子不記得當時的事，兩人的關係就只是在醫院裏相遇而已。

（只要使用我就能知道答案了。）

怎麼想……美里歪着頭回答：

然後某一天。

山本美里詢問把自己叫出來的少女：

（啊啊，我、我是……）

在黑暗中，堂島昴的低沉聲音震動着冰冷的大氣——

（……但是，如果可以使用呢？那不就證明我擁有靈魂，是活着的存在嗎——？）

「什、什麼怎麼做？那種事——」

結果還是無法定義何謂靈魂。

「The One」的願望在這一瞬間實現了。

「不會。」

這兩千年以來，「The One」一直研究着何謂靈魂。

「……我記得是爲了創造翡翠王國千年王國吧？」

咕嚕一聲，難以置信的吞口水聲從自己喉嚨響起。

而這件事同時也讓全世界深刻了解到舞原家所擁有的潛在恐怖，以及已經無法忽視的存在感。

最重要的是，眼前的機會可能不會再有第二次了。」

名爲「The One」的存在，從這個世界上完全消失了。

山本美里被三輪方遼子叫到森林裏。

◆

「被叫到這種沒有人煙的地方，任誰都會感到不安吧？……如果有話要說，請你快點說。」

啊啊，「The One」，你的確是擁有靈魂的存在。

喫了你的靈魂後，我要繼續前進——

但是那個總有一天就像這兩千年一樣不會到來，說不定還要再等兩千年。

一名少女奔向走出洞穴的少年。

◆

（真正重要的不是靈魂是什麼，而是你有沒有靈魂——對吧？）

（我跟你一起——）

（——最重要的是，我們這麼合得來啊，夥伴！）

在落葉開始變得顯眼，不過整體來說還是綠意盎然的山中一角，美里度過三天（事到如今才覺得只有三天而已）的森林裏。

少年一副沒什麼大不了的模樣，乾脆地回答，然後看着手上的蘋果。

的確，她知道三輪方遼子已經失去身爲吸血鬼時的記憶。

「我一直在想，這次的事件究竟是怎麼回事。」

……我、我想要的是——

（但是，除了擁有靈魂之外，我還能奢求什麼？正因爲那是你最大的願望，所以我和你纔會這麼合得來不是嗎？只要能夠證明這一點，還需要其他東西嗎？在這兩千年來的黑暗世界裏，你有找到其他想要的東西嗎？）

「……這個嘛，嗯，就是吸血鬼襲擊人類的事件吧。」

「算了，怎樣都無所謂啦。如果你沒有靈魂，那不是正好嗎！反正只是死馬當活馬醫，贏了就是賺到。來吧，你要怎麼做？」

「如果是變成吸血鬼時的事，你還是別在意比較好哦。早點忘記是最好的方法。」

然而卻把她叫到這種偏僻的地方，到底有什麼事呢？

從這一天起，世界確實開始一點一滴地動搖了。

（……不、不對，我沒有靈魂，所以不能使用這個「智慧果實」。）

雖然想當成遺物帶在身邊，不過還是應該還給家人吧？

「你用同一張嘴說過，你也和我一樣哦。」

（我是多麼幸福啊——）

三輪方遼子只是微笑回應美里的問題。

美里閉上了嘴。

彷彿在說無法壓抑滿溢的力量一般，激烈、強勁地跳動着。

沒錯，內心響起這樣的聲音。

當堂島昴將「The One」的可能性轉換成能量時，散佈在世界各地的「The One」的存在，包括處於假死狀態的備份在內，全都化爲灰燼消失了。這毫無疑問是堂島昴乾的好事，但美國並不知道這件事，各國也不知道。他們只知道，儘管沒有允許任何人入侵，「The One」卻突然、不自然地消滅了。以美國爲首的（偷偷）擁有「The One」的各國，只能透過肉眼或錄影畫面見證其死亡。對於這過於不自然的突然之死，美國的研究設施懷疑是舞原家介入所致。但是沒有證據。既然已經正面否定自己並未藏匿「The One」，就不可能說出其實藏匿的「The One」死了這種話——因爲就算說了，也只會被對方裝傻否認，反而追究責任。

嗡嗡，可以聽見蜜蜂震動空氣飛行的聲音。

沉默。

「你、你成功了！」少女毫不掩飾激動的情緒說道。

就這樣，「The One」終於真正絕滅了。

聽了堂島昴的話……

「爲什麼吸血鬼要做那種事呢？」

「『The One』，你就證明給我看吧！證明你真的是自己所說的那種存在。證明你真的沒有感情、沒有靈魂、無所畏懼，以及你真的渴望擁有這些。」

謝謝你。

袋子裏放着一本名爲『新妻記』的書。

瞬間，銀白的光輝流了進來。「The One」終於領悟到，那就是自己所追求的存在。這兩千年間，自己所追求的其實是意氣相投的夥伴。和意氣相投的夥伴手牽着手，一起摸索靈魂的真面目，這纔是自己的夢想——

遼子點點頭，遞出身旁的袋子。

「……謝、謝謝你。」

我跟你一起——這個「你」指的是我啊。「The One」顫抖着心想。啊啊，我跟你一起，多麼美妙的句子啊。

聽着風吹動樹葉的聲音與蜜蜂飛行的振動聲，美里陷入沉思。這本書是唯的還是艾麗娜的呢？雖然也有可能是櫻的——

美里記得，這好像是神名木唯在飯店裏看過的書。

但是，如果是已經確定「以靈魂爲代價」的「智慧果實」，不就能成爲最好的證明了嗎？自己原本就是爲了這個目的，纔想得到堂島昴的「It」不是嗎？

「不過決定權還是在你自己身上，我不會強迫你，只是邀約而已。」

「The One」這個存在的靈魂，這兩千年間累積的種族可能性，以及那驚人的能量，全都成爲堂島昴的東西。

她想了一會兒，把書收進包包裏，說道：

「我認識的人是這麼說的：這是人類與『The One』賭上種族存亡的生存競爭。」

「……嗯，沒錯。然後『The One』輸了。不過爲什麼呢？」

「……你想問什麼？就算你問我這種問題……」

「我啊，是這麼想的：『The One』之所以會輸，是因爲『The One』只有一個人。因爲只有一個人，因爲太過孤獨，所以無法與他人共生。而自然不會允許無法與他人共生的存在，所以『The One』必須先死纔行。因爲爲了共生，死亡是應該接受的第一項妥協。」

「呃……那個……」

「你知道嗎？生物之所以有壽命，是爲了和配偶一起生育後代哦！不需要配偶和生育後代的生物，基因是環狀的，可以無限分裂下去，所以沒有壽命。相反地，需要生育後代的生物，基因是棒狀的，因爲有兩端，每次分裂時兩端都會變短，最後變得無法分裂，所以一定會有壽命。至於爲什麼會有兩端呢？是因爲和配偶混合基因時需要兩端——也就是爲了生育後代。生物爲了生育後代而捨棄了永恆的生命，選擇了壽命。

……就像亞當和夏娃的故事一樣。」

爲什麼櫻也好，這個人也罷，都這麼喜歡和我聊生物學的話題呢？難道我真的那麼不擅長生物學嗎？還是說，我在生物學上很弱呢？美里一邊想着這些事，一邊半放棄地問道：

「……亞當和夏娃的故事是這樣的嗎？」

「嗯。亞當和夏娃住在樂園裏，一直不知道性爲何物。所以他們沒有生小孩，也註定會永遠活下去。但是有一天，他們輸給惡魔的誘惑喫了智慧果實，知道了性，知道如何生小孩之後，就被趕出樂園，揹負起壽命有限的命運。爲了孩子。爲了生下孩子，生物捨棄了不老不死，選擇犧牲自己的死亡。」

「……原來如此。」

「沒錯，死的相反不是生而是性，死與性是無法分割的。生物爲了孩子而死，不管是微觀還是宏觀都一樣。爲了維持秩序，生物具有選擇死亡的系統，也就是所謂的程序性細胞死亡——這基本上也是一樣，爲了活着的東西而主動死去。這就是生物……所以『The One』非死不可。必須藉由死亡，按下共生的第一個開關、生命引擎的第一個開關。」

雖然聽不太懂，但是美里總覺得話題正微妙地往討厭的方向發展，於是她環顧四周。

蜜蜂特別多。

難道附近有不合季節的花盛開，吸引蜜蜂前來採蜜嗎？

（……這麼說來，在這座森林生活的時候，櫻好像說過什麼……）

美里感到背脊發涼，甩了甩頭問道：

「你到底在說什麼？你到底想說什麼？」

「你還不懂嗎？我是在說那起事件的『DAMP』。你不是一直很在意『DAMP』的事嗎？」

「……因爲你很溫柔。」

「——咦？」

美里這才發現，遼子的身體上出現線條，不，是裂痕。

遼子身上宛如網目的紅色裂痕變得越來越細。

遼子以悲傷的表情點頭。

「別、別、別開玩笑了！不要瞧不起人了！就算是我，就算是我，也已經親身體驗過『The One』的恐怖之處了！我怎麼可能救那種東西！」

「……學姐說得好像自己就是『DAMP』一樣。」

然後蜜蜂——築巢的昆蟲，整個蜂巢會像一個生物般活動。

遼子繼續說着：

在震動空氣的蜂羣當中，爲了不讓聲音被蓋過，她大聲吶喊。

「……因爲，好不容易有了那樣的對象，最重要的『The One』卻已經毀滅了。」

「咦？」

開始崩解。

「《MLN》還有另一個意思。那就是……代表百萬、無數、許多的『Million』的省略形。沒錯，你已經不是『The One』了，不再是獨一無二的存在。你是『Million』，是許多、大量、無數的百萬種存在——『Million』。

「……那、那麼——」

遼子的身體，佈滿網狀裂痕的身體逐漸崩解。

「……如果要比喻的話？」

……那是從『The One』的目標——千年王國取來的名字……」

「什、什麼啊！到底要我做什麼——」

（怎、怎麼會……）

「不不，雖然『The One』的確死了，不過他有留下生殖子網絡哦。雖然那已經不是『The One』的網絡了，不對，應該說『The One』就是爲了這個目的而必須死。爲了不讓自己的缺點傳給下一代，『The One』必須進行細胞程序死亡。」

吸血鬼與人類的混血兒，唯一能殺死吸血鬼的存在。

「因爲『The One』只有一個、獨一無二！沒有雄性或雌性之分！我知道！我問過舞原家了！就算『The One』讓人類生下孩子，出生的也只會是『The One』或是『The One』擬態的人類，結果還是不會生出混血兒！不會有『DAMP』！」

我是生命力、基因突變所生出的，也就是『The One』的異性版。」

「沒錯，就是《MLN》。我絞盡腦汁想了好久……真的很開心。

「……我、我不懂你在說什麼，請不要說那麼恐怖的話啦！」她知道自己的聲音在發抖，拼命笑着說道：「——學姐到底想說什麼啊？」

她伸出手，憐愛地撫摸蜜蜂飛舞的空中。

「不要！別開玩笑了！住手啊！這麼討厭的責任——」

「……三輪方、小姐……」

「咦？」

「之所以找你來，是因爲希望你成爲見證人，幫助我們。之所以選擇你——」

「『The One』沒辦法生小孩！」

數量多到足以覆蓋遼子全身的一大羣蜜蜂。

裂痕一點一滴地增加。

「懂了嗎？你很聰明呢。沒錯，雖然需要的數量很多，但是隻要有這麼多數量，就能形成相當複雜的網絡哦。多虧如此，我才能保存必要的記憶，還有最低限度的『鑄模』。」

「……我、我不懂你在說什麼。再說，『The One』能夠留下自己的網絡全都被舞原家處理掉了，不可能還留有——」

彷彿受到蜜蜂的旋轉所引導，逐漸、逐漸崩解——

「……山本同學知道嗎？在理科的課堂上應該有學過吧？有一種魚啊，當雄性數量變少時，雌性就會變成雄性哦？當然也有反過來的例子。」

「我、我爲什麼非得做那種事不可啊！」

美里大喊：

蜂羣發出轟然巨響。

「……名字……我幫他取了名字。」

「……真、真是遺憾啊。」

「可是，有時候被『The One』變成終端的人類，會生下奇妙的存在。兼具人類與『The One』雙方特質的——例如我這樣。」

「我想說的是關於『The One』這種生物，以及他們的孩子。」

數百萬只蜜蜂在遼子周圍瘋狂飛舞。

美里按住被強風吹亂的頭髮，然後看見許多塵埃般的東西聚集在遼子周圍。她定睛一看，這才明白那是什麼東西。

美里環顧四周，在遠離民家的森林裏沒有任何人能夠幫助她。

美里全身受到衝擊。

美里壓抑內心的動搖，若無其事地開玩笑說道：

「——對不起哦，媽媽沒辦法和你在一起了。要是媽媽和你在一起，就會把你拖回『The One』。因爲你已經變成與『The One』不同的生物，不這麼做你就無法活下去……」

「……你的名字是M、L、N……《MLN》。」

遼子微笑。

「——希望你能呼喚我們的孩子的名字。」

對『The One』來說，我就是那個角色。

啪哩啪哩地崩解，在空中化爲銀色的塵埃。蜜蜂們所引起的風，將銀色粉末吹得閃閃發亮，灑落在遼子周圍——

怎麼辦？快想、快想、快想——

遼子以沙啞的聲音說道：

美里不由得大聲否定。

一大羣蜜蜂。

「不，很遺憾的，我不是『DAMP』。雖然我的『ODE』的確比較特殊，但終究還是『The One』……不過也是啦，如果要比喻的話……」

……對不起哦，媽媽只能爲你留下這個。

遼子笑了。

「然後，拜託你，只要一點點就好，讓這孩子吸你的血。只要一點點就好了，這樣他就能獨立——」

「The One」不是留在狗或貓或人類身上，而是留在蜜蜂築起的網絡上——

「因爲我沒辦法叫他的名字，所以希望你能夠幫他取名。」

「咦？」

……不會錯，雖然不知道爲什麼，但遼子恢復記憶了。

美里吞了口口水。

「……你、你在說什麼啊？」

美里感覺到什麼，起了雞皮疙瘩。

突然吹起一陣風。

「……到時候就見死不救吧。一切都交給你決定……這就是我們三人的意思。」

「是因爲這裏面有艾麗娜和唯的意思。如果是你就可以放心交給你……不，是想要交給你，這是她們兩人的心意……」

「嗯，沒錯，你說對了。」

先不管她說的是不是真的——

『DAMP』——傳說中的那個……

你真的這麼想？遼子笑道。

「別開玩笑了！」

「——！那是——」

對了，記得櫻說過——

遼子乾脆地否定。

美里一點一點地後退，遼子笑着對她說：

在蜂羣飛舞的周圍，遼子對着瞪大雙眼的美里點頭。

不過，我可是拼命地想哦。因爲我已經——」

日爐理坂沒有野生蜜蜂，全部都是養殖的。

「別誤會了。事到如今，我們已經不打算做什麼了……這個網絡也已經不是『The One』的東西了。是以鴨音木和神名木的情報爲主所抽出的生殖子用網絡……」

美里拼命裝出平靜的樣子說：

（……啊、啊啊……三輪方、小姐……）

而且，而且還說了非常危險的話。

在遼子周圍嗡嗡飛舞的蜂羣，其動作明顯具有一定的意志。

「這孩子已經不是『The One』了，這孩子已經是與『The One』不同的生物，是給予『The One』死亡而誕生的存在，『DAMPFLUG』……」

「……什麼？」

隨着在周圍飛舞的蜜蜂繞行，裂痕逐漸變多、變細——

「……M、L、N？」

「電影不是也有演過嗎？就是青蛙的基因。當週圍都是雌性時，一部分的雌性就會變成雄性。它們就是這樣維持雄性和雌性的平衡，然後生出小孩。不只是有性生物會這樣，平常以細胞分裂增加數量的單細胞生物、進行孤雌生殖的植物們，在某個時間點也會突然進行有性生殖。不是分裂，而是和不同的對象進行生殖活動。這麼做可以提升生命力。平常沒有性別的生物，爲了生存需要時就會產生性別，進行生殖……懂嗎？這就是自然的力量。對所有東西、所有生命說『活下去、活下去』的自然生命力——

遼子抱緊自己的身體，呻吟着：

遼子抱緊自己的身體，喃喃說道：

這個人該不會還有記憶吧？她還記得自己是吸血鬼時的事嗎？

她改變話題似地說：

「那麼，爲什麼我的記憶會恢復呢？」

「……你的名字是『ＭＬＮ』，這是我爲你取的名字。沒錯，你有名字，確實有。所以不要讓任何人說你是『那個東西』——」

「三——三輪方小姐！」

就在這個瞬間。

隨着玻璃碎裂般的聲音，遼子的身體、填滿大氣的蜜蜂們的身體終於化爲銀色碎片，四散紛飛。

在銀色灰燼之雨中——

（……拜託你了，山本先生。如果你覺得可以和他共生的話，請叫他的名字。）

（……然後讓他喝你的血——）

美里聽着遼子最後的話語被風捲走、包圍。

回過神時，她已經從遼子所在的位置——

——抱起那個孩子。

◆

那孩子，以人類來說大約五、六歲吧？外表是人類的少女模樣。

不過只有外表而已。

她的體溫像冰一樣冷，

長及腳踝的捲髮是帶點灰色的銀色。

眼睛則是帶着金色的血紅色。

透明的白皙肌膚透着靜脈，脈動顯示她還活着。

但是少女什麼也沒做、也沒有掙扎，只是任由美里抱着自己，呆呆地仰望天空。

她的臉——

（……啊啊，騙人，怎麼會——的確很像——）

眼睛、鼻子、嘴巴，每個部分都看得見遼子、艾麗娜以及唯的影子。

——拜拜，再見咯。

目前擬態成人類的那些東西，時機一到肯定會派上用場。等自己變強，變得能用「氣味」佈網之後，它們一定會派上用場。

原本呆滯的瞳孔逐漸恢復焦點。

「……《ＭＬＮ》這個名字啊，也有百萬、很多的意思哦。那是你媽媽希望你有很多朋友，不要孤單一個人而取的名字。所以……拜託你和人類好好相處吧！絕對、絕對不可以和人類爲敵哦……不然我會很難過……」

然後她心想：

少女以輕巧但確實的腳步從美里身上下來。

搞不好她會毀滅人類也說不定——

（拜託你也要跟人類好好相處哦。）

一定沒問題的，美里如此說服自己。

然後她站起身，將裝着書本的揹包背在肩上，爲了離開森林回家而邁開步伐。

沒有人教過她，少女憑本能知道「氣味」與使用方法。

（可是爲什麼我能如此斷言？）

但是她同時也是繼承那個恐怖「The One」的孩子。

被說成溫柔的我，應該揹負的責任。

她用紅色的眼睛盯着美里的臉看了一下。

逐漸死去的生命——

手和腳開始動了起來。

喫生肉、喫兔子、喫老鼠、喫蛇，還差點被野豬殺死的日子——

（爲什麼！爲什麼是我？爲什麼非我不可呢？）

（……大自然是很嚴苛的。）

我總有一天會後悔做出這個決定嗎？

可是和櫻一起在這裏度過三天的我不一樣。

她輕聲說道：

美里當場坐下，用力但小心地抱緊少女。

美里無力地笑着，朝空中揮了揮手。

——你要加油，堅強地活下去哦。如果可以的話，不要與人類爲敵，選擇和人類共生吧——

美里大大地吐了一口氣。

而且也明白自己必須利用它巧妙地躲藏起來。

就在美里以爲少女低下頭的瞬間，她的身體化爲霧氣。

「——《ＭＬＮ》的意思是千年，代表你的父母對你的期望。」

少女的腦袋記得幾個「或許」安全的人類長相，但她本能上理解不能輕易依賴他們。

少女吸吮美里的手指好一陣子後，終於鬆開嘴脣。

擴散開來，然後消失。

（……啊啊，不過，或許她不會成爲敵人，說不定可以和她和平共處。）

彷彿隨時會死掉一般，不，實際上的確快死了，虛弱的身體。

不過不要緊，這座森林以及對面的城鎮有母親留給自己的「細胞」。

然後美里決定要做這件事。

和朋友相似的孩子的臉。

《MLN》不明白「好好相處」具體來說是什麼意思。

就只是這樣而已——

不管如何，這都是我應該揹負的責任。

咦？咦咦？美里看着她的肌膚，原本雪白的肌膚逐漸變成青色。然後不知爲何，美里理解了——這孩子快死了，要是不趕快叫她的名字、給她血液就會死掉。現在沒有時間去詢問舞原家的人該怎麼辦了——

「……起來吧，《ＭＬＮ》。這就是你的名字哦！是我認可的名字。」

如果是在這裏度過三天之前的我，或許會輸給感情吧。

像是要溫暖她的身體般，將少女的臉埋在自己的脖子上。

沉浸在逐漸湧上來的滿足感中，美里對少女說道：

她的嘴脣依然吸吮着美里的手指。

少女在美里的懷中顫抖了一下。

下一個瞬間——

因爲三輪方遼子、唯以及艾麗娜確實活在那孩子的心中。

不過她明白一件事。

然後想起自己在這座森林中度過的三天。

不知道是看見還是聞到，少女的嘴脣含住美里的手指。

像是在吸吮乳頭般，以微弱的力量吸吮——

（——沒錯。）

她們確實活在她心中。

（既然如此，我應該做的事就是——）

（說不定就是爲了這個目的。爲了讓我現在、這個時候能夠做出正確的判斷，命運纔會讓我遭遇那種事也說不定。）

——那個「味道好香讓我最喜歡的人」是怎麼說的？

她或許是犧牲了「The One」的母親才誕生的「Dhampir」，但也不見得會站在人類這邊，而是擁有恐怖能力的怪物。要是有個萬一，說不定會毀滅人類——美里在「The One」事件中已經充分理解到這種存在的可怕之處。不，雖然「The One」是個大意不得的存在，但還是很可怕。然而這個怪物不但擁有「The One」的力量，還具備了人類的特徵，要是她增加同伴與人類爲敵的話——

孤伶伶的很不安。

「啊！」

還是會覺得這是正確的選擇呢？

（爲什麼我非得做這種事，做出這種選擇不可？就算我很溫柔又怎樣！這麼、這麼殘酷的、責任重大的選擇——）

（對不起，艾麗娜、唯、三輪方先生。可是，我想活下去，人類想活下去——）

不是說哪裏像，而是可以感覺到過去曾是自己朋友的那兩人，以及曾是敵人的遼子的影子。因爲氣氛實在太相似了，美里不由得確信，這孩子的確是遼子、艾麗娜與唯的孩子。

然後在她小小的耳朵旁輕聲說道：

仔細一看，被針刺破的傷口已經消失。

那就是現在的自己太無力了。

少女的嘴脣在美里的鎖骨附近徘徊，雖然感覺到有些微硬的東西，但是似乎沒有刺破美里的皮膚，沒辦法的美里只好重新抱好少女讓她看清楚自己的臉，並從包包拿出裁縫工具組，拔出一根針刺向自己的指尖。

（爲了活下去，不管是誰都必須犧牲某人、某物——）

就像剛出生的嬰兒吸吮母親的乳房一樣。

（不知爲何大家都說我溫柔，而那樣的我會在這裏，就已經是答案了。除此之外別無他法。該怎麼做，從一開始就已經決定了。我要選擇的不是哪一邊，而是做或不做，只有這樣而已——）

◆

5. （終章・終）

用大拇指擠出紅色血珠後，美里輕輕將指尖靠近少女的嘴脣。

美里率直地覺得少女很可愛。

小小的孩子身體不斷顫抖。

否則弱小的自己很快就會被逮住殺掉。

（所以，我應該選擇的是——）

不知道少女是否聽得懂美里的話，她只是默默抬頭看着美里。

但願你能被這個世界接受——

終於下定決心。

（——不過，如果你真的與人類爲敵，到時候人類也不會輸的——）

雖然在森林裏的生活確實也相當快樂，但還是家最棒。不是森林而是家，那裏纔是美里應該生活的場所。

（現在的我知道，我這個土蛙族的智者知道，大自然是不能小看的。所謂的自然，只要一被輕視就會立刻露出獠牙。當時差點死掉的我非常清楚，絕對不可以大意。）

少女——《MLN》，在森林裏張開「氣味」，尋找能當牀鋪的巢穴。

美里沉浸在與朋友重逢的餘韻之中好一陣子。

可是，她是怪物。

（沒錯，所謂的生存就是戰鬥，不是什麼天真的事。其他動物的事，更何況是可能成爲敵人生物的事，根本不需要在意。）

——少女的眼睛微微動了一下。

在無力的狀態下無法與人對等，那樣就沒辦法好好相處了。

所以少女躲在森林裏，潛伏起來等待時機。等待自己的力量成長茁壯的時刻到來，以及與「雄性」相遇的日子。那個「雄性」一定會保護自己，給予自己優秀的遺傳因子，總有一天讓自己的孩子建立王國吧。她已經記住那個雄性的長相了，也知道他的名字。母親事先輸入到記憶裏的，下一代的繼承者，能夠讓自己生下健康優秀孩子的優秀雄性候補的名字是——

「——堂島、昴——」

等待時機。

等待與擁有優秀遺傳因子的那個雄性相遇的時刻到來。在與那個雄性相遇，一起建立王國的日子來臨之前，等待時機。等待自己的力量成長茁壯。因爲如果對方的遺傳因子很優秀，想得到他的雌性一定不只自己一個，爲了不在激烈的競爭中落敗。《MLN》睜着閃亮的紅眼，張開嘴巴試着吠叫。

「……咕、咕哦……」

咕・哦・嚕嚕……

雖然只是小小的叫聲，但光是這樣就覺得自己好像已經是個了不起的人物，《ＭＬＮ》感到滿足，在草叢裏翻滾。當然她很清楚，光是吠叫並不會讓自己變強。現在的自己需要的是躲藏起來，然後一邊攝取營養，一邊等待時機到來。與強壯的雄性（最有力的候補是堂島昴）相遇、生下孩子、養育孩子——

然後總有一天，建立王國——

《ＭＬＮ》不知道神的存在，對神的法則也沒有興趣。她只知道一件事，有句話在心裏對自己說話。那只是本能，只是衝動，讓《ＭＬＮ》，不，是讓所有生物爲之顫抖。那就是——

——生育吧，增加吧，充滿大地吧。

——生育吧，增加吧，充滿大地吧——

《ＭＬＮ》再次發出「咕哦・啦」的叫聲。

這次比剛纔稍微大聲一點，撼動了夜晚的空氣。

雖然現在還只是小小的聲音，但總有一天會充滿大地吧。總有一天會充滿海洋吧。生命有無限增加的可能，等待着被命名的一天到來。而大自然正告訴自己活下去。不管發生什麼事都要活下去，充滿大地、海洋與天空。沒錯，生下自己的存在、創造這個世界的神明，正在對自己說活下去——

（——生育吧，增加吧，充滿大地吧——）

——咕哦・啦・嚕嚕……

不久之後，和歌丘事件所誕生的新生命，融入了夜晚的黑暗。

總有一天要創造新的王國。

（惡魔同盟《Ｉｔ》篇・完）

夢想着那一天的到來——

（《The One》給《ＭＬＮ》）