第九章 贵族的义务

领主的次男亚姆•诺尔地•波登•史密斯在白狼族带路之下，回到诺尔地波登。

「接下来我们无法再继续陪著您了。请原谅我们只能送您送到这种地方。」

地点在地下道的街道入口处附近。

爬上这个阶梯，一掀开金属盖就能到达诺尔地波登的大街上。

现在正好是中午过后，马路上应该有很多人吧。

带路至此的白狼族男性很抱歉似的低下头。

由于白狼族如今遭到悬赏，没有变装无法上街。

亚姆对那男人甩动浏海摆出笑容应道：

「你用不著介意，送我到这里，你们辛苦了。请转告Miss白雪，一旦我做好准备，就马上会穿越大门迎娶她当新娘。」

「亚姆大人，这个……」

以带路人身分跟他一起同行的青梅竹马，白狼族的艾丝跨前一步。

她把银色的幸运手环交给亚姆。

「这是我思念著亚姆大人，从好几年前起就编好的护身符。虽然没有魔力，只是条幸运手环，但还请您收下。」

「喔！谢谢你，Miss艾丝！我非常乐意收下喔！」

亚姆从艾丝那边接过银色的幸运手环。

照进昏暗地下通道的魔术光线，让幸运手环一闪一闪反射出光芒。

「这是宛如Miss艾丝的银发那般美丽闪耀的幸运手环！制作这个很辛苦吧。究竟是用了什么材料呢？」

「没有用什么了不起的东西，请您不必介意。」

艾丝摸了一下自己的头发，漾起一抹微笑。

那条幸运手环，确实拥有酷似艾丝自身头发的银色。亚姆听见她的回答点头称是。他是那种不拘小节的人。

亚姆把手中的幸运手环再次交给艾丝。

从魔术师学校毕业，踏上武者修行之旅可不只是做做样子。此外不幸中的大幸是欧尔坐在秘密士兵队的对面，以及为了活捉亚姆，士兵们出乎意料地手下留情了。

「……前来老夫城里偷窃的贼人。既来到此处就表扬你吧，这种地方是不可能有什么宝物的吧。」

偷袭的伤害仍未恢复，他让一个虚像将他打横抱起移动。只有一个的话，要让双手双脚实体化搬运东西也是办得到的。尽管自己对自己公主抱的模样很无厘头，但现在已经没有时间发牢骚了。

「请伸出来。」

「我明白了。我们换个地方吧。」

计画是亚姆先暂且回城，由信赖的部下与艾丝他们那些白狼族人会合，商讨补足今后作战当中的细节。他们约好三天后在某个地方碰头。

隔离塔在城内深处，是地位高的贵族之类的俘虏居住的贵宾室。

「闪、闪耀吧，光之精灵啊！以那力、力量于地上显现神圣身影吧！光镜（Light Mirror）！」

「不嫌弃的话，可以由我系在亚姆大人的手上吗？」

两人在沙发上面对面坐下，一开始由亚姆率先开口。

「打倒护卫，强行带走下任领主说不是绑架……」

因为只要出手，便如同在宣告与下任领主亚姆为敌。依亚姆的个性，出现理解得那么透彻的发言实在很不寻常，但他超乎想像的「迎娶白狼族女性为正室」发言，实在是大胆的招数。

正因如此，目标是领主之位的欧尔，无法赞成亲弟弟的提议。

「兄长，实在抱歉。虽然我想跟您详谈，但现在我还有些事要忙，请容我日后再跟您谈论详情。」

亚姆爬上阶梯，把当作盖子的金属圆板由下往上推。

他们两人在城里的走廊上一面迅速移动一面说话，不过欧尔绕到亚姆前方制止了他的脚步。

（怎么可能！居然在我完全没感觉到魔力的状况下用了攻击魔术！）

「那声音，是亚姆吗？」

欧尔视野回复，随后目睹分散窜逃的虚像，在惊慌失措之余仍旧能听见他发出指令的声音。趁欧尔等人目光受到虚像吸引之际，亚姆火速向著反方向跑。

「谢谢您，亚姆大人。愿您一路平安。」

亚姆没能把话整句说完。

「是的，我明白了。」

「请伸出来。」

「亚姆！我听说你被绑架感到胆战心惊。所以说究竟是谁绑架了你？你是怎么逃出来的？还是有谁搭救释放了你？」

欧尔一抬起手，亚姆的全身就感受到冲击。他从沙发被打飞，摔在地毯之上，视野当中出现悄无声息，戴著能乐面具头盔的秘密士兵队。这个事实让亚姆惊愕不已。

他仰躺在床上发出声音。

「哇！」

亚姆进入室内终于能够喘口气，此时却传来令人意外的声音。

托鲁欧耳闻多年不见儿子的声音，上半身甫一坐起就连连咳嗽。

就算想用正面进攻试图改变现况，但让父亲托鲁欧退位，到亚姆就任领主为止需要时间。还必须以正式的顺序迎娶白狼族的白雪为正室。不过一旦官方发表下任领主亚姆的正室为白狼族，现况便不会再有任何人出手了吧。

其他六个也是分成两人一组，让他们做公主抱，各自往不同的方向散开。这样一来欧尔那边也不知道该追哪一个才好，这是他为了争取恢复的时间，瞬间想到的计策。

「不、不，就说了，无论如何左手可是戴结婚手镯的地方……」

「不，可是……」

「闪、闪耀吧，光之精灵啊。让、让所有的人们都知晓你的威力吧。光辉（Flash）！」

艾丝眉飞色舞地在亚姆的左手系上幸运手环。

「哈哈哈，Miss艾丝你真会说笑！无论如何左手可是戴结婚手镯的地方喔。就算是幸运手环，戴在左手也──」

正因为是魔术师才了解那是有多么异常的事，比起身体的疼痛，亚姆的精神更是受到了震撼。

「……我跟你见解不同，彼此是平行线呢。亚姆，你就待在房里让脑子好好冷静一下。关于白狼族的问题，后续就由我处理吧。」

「亚、亚姆有两个？」

「……这里有旁人在。」

欧尔抓著亚姆的手臂，移动到附近的房间里。

「那么亚姆大人，我要系幸运手环了，请您卷起左手的袖子。」

亚姆很熟悉躺在床上的人物。

亚姆反省自己对于亲人的认知太过天真，接著随即调适情绪。

「嗯，谢谢你，Miss艾丝。我会把这条幸运手环当成你好好珍惜！」

「呃，嗯。难得Miss艾丝一片好意，泼冷水也不太好呢。就交给你了。」

尽管被虚像抱著，他依然用熟练的手法打开窗户入侵室内。

「！」

「就状况来考量亦属无可奈何之举。我在被带往的地方跟白狼族的代表会面了。为了改变现况他们拜托我给予协助。随后约好了要从他们一族当中迎娶正室。就算是现任领主父亲大人的命令，也很难毫无理由继续悬赏身为下任领主的我的正室之一族吧。」

「父亲大人！您为什么会在这种地方？」

直到亚姆离开地下道为止，他们三人都一直低著头。当望不见他的身影时，艾丝他们为了离开诺尔地波登从来时路折返。

留下艾丝跟两名白狼族的男性一共三人，亚姆爬上阶梯回到大街上。

亚姆毕竟孩提时代也是在这座城里度过，明白哪里是人烟稀少的地方。在孩提时代他也曾经活用魔术师的才能，以肉体强化术辅助身体，潜入无人使用的隔离塔贵宾室，拿来当作秘密基地。

「答案很简单……因为欧尔要消灭你跟老夫，自己坐上诺尔地波登的领主之位。」

在他的视野中，只见欧尔正在淡然地对秘密士兵队下达指令。

「即使会受到惩罚，也要出言劝告，矫正错误，才是我们的职责吧！」

「我并不是遭到绑架。对方只是有点强硬地要求见面而已。」

艾丝面泛微笑反覆说道：

其中一个虚像突然发光。有如无声的特殊声响闪光弹那般，整个房间笼罩在光芒中。

亚姆让虚像在床旁放下自己，叫虚像去轻拍父亲的背部。

地点在诺尔地波登里的小路。

「抱歉，亚姆……我没办法帮你。」

他重新盖好盖子，来到大马路上回到城堡里。

「是史密斯家下任领主的你遭到绑架啊。这种事怎么能日后再说！」

每当互动重复之际，来自艾丝神秘的压力就会增加。她不具有身为魔术师的才能，然而面泛微笑的她，却让亚姆感受到了不容分说的压力。他明明一点都不热，却用手帕擦拭汗珠，卷起左手的袖子。

「还没听到内容怎么可能立刻回答你。首先要是你想对父亲大人出手，我会叫你收手，也会妨碍你。」

「打从欧尔从贵族学校回来以后，老夫就日益虚弱。恐怕是在餐点中加进了毒药吧。他说『这说不定是未知的疾病』就把老夫幽禁在这座隔离塔中。虽说没能马上发现到的老夫也是蠢……」

「亚姆大人的左手戴著我的幸运手环……呵呵呵。」

「虽然我不知道你急著要去哪儿，可是你要先告诉我遭到绑架的详细情况。」

分别以前，托鲁欧留著一头浓密的金发与髭须，脸上有符合年纪的皱纹，不过由于相貌俊秀，故而甚至看来比实际年龄要轻。

是跟给了亚姆的幸运手环大小不同，但款式相同的东西。

「这个是用魔术制造出的虚像。话说父亲大人您为何会在这种塔里？这里不是为了让地位高的俘虏居住，进行监视的地方吗？」

送走了亚姆的回程路上，艾丝露出一副陶醉的神情，望著系在她左手上的「银色幸运手环」。

「在我说绑架的事以前请您答应会协助我。」

多亏如此他才没有昏迷也能够动口。亚姆使用擅长的魔术。

只见以魔术光线照耀的路上，与她同行的白狼族男性们边叹气边摇头。

（秘密士兵队（他们）会乖乖听从命令，也就代表兄长彻底站在父亲大人那边吗？我似乎有点太天真了呢。）

「证据不是有吗，看看老夫这副模样。」

「那我就出发了！你们就尽管等我的好消息吧！」

耳闻「亚姆回来」的亲哥哥欧尔，一见到人就让他站著一直问个不停。

亚姆再次看清楚父亲的样子。

「为了别让他从房里出去，给他戴上防止魔术项圈。然后严格看守出入口。」

「父、父亲大人！您在说什么？怎能无凭无据就说兄长想要我们的命，坐上领主之位！」

听见哥哥的话，亚姆放松一脸认真的表情斥责他。随后他又神情严肃地告诉哥哥跟白狼族之间约定的内容。

「兄长您在想什么呢？不是那样的。」

目标是平常没在用的隔离塔。

但是如今他的金发黯淡无光，随处可见长出的白发。脸上的皱纹也比实际年龄来得更深，粗壮的手臂已经变得彷佛枯枝一般细。虽然托鲁欧年纪五十多岁，但眼前的父亲却像个随时会断气的老人。

躺在床上的人物正是亚姆与欧尔的父亲托鲁欧•诺尔地•波登•史密斯。他听见声音有所反应清醒过来，由于未经确认而把亚姆误会成「贼人」对他开口。

这次轮到以为亚姆已无力抵抗因而大意的欧尔这边大感吃惊。

由于太过刺眼，欧尔等人把脸转了过去。

被虚像抱著的亚姆，冲到父亲的身边去。

「请伸出来。」

艾丝笑容满面趁机接著说：

「为什么！悬赏无辜的白狼族这样的蛮横，兄长您也打算容许吗！任由那样蛮不讲理的事情横行，身为上位者怎能做人民的表率！」

「可、可是倘若兄长的目标是领主之位，他为什么没有立即杀掉归还的我和父亲大人您呢？只要我们不在，领主之位就会立刻落入兄长之手吧。」

亚姆趁这机会破窗，从房里跳出窗外。

「嗯，那就拜托你了。」

父亲看到有两个亚姆睁大了双眼。

他制造出八个虚像，围绕在自身周遭。

「你说的确实没错……可是亚姆，你这话是认真的吗？」

双眼一瞧，只见房间后头的床铺上躺著个人。

「虽说是躺在病床上，但这是现任领主的父亲大人决定的事情。在他虚弱的时候怎么能够落井下石。」

「是的，我是认真的。所以我现在要去见父亲大人，告诉他我打算跟命中注定的对象白狼族的少女Miss白雪结婚的意思。即使父亲大人不认同，我也会对领土上的居民宣告自己的意志。兄长，拜托请助我一臂之力！」

艾丝痴痴地一直望著系在自己左手上的幸运手环。

「领主之位并不是那么简单的东西。即使他杀害我们得到手，也不会有任何人认同他是领主。不如说反倒会让人怀有『不知道自己什么时候会被杀』的恐惧，最终会导致造反。因此我们还能继续存活下去。想必他已经画好『亚姆跟老夫为敌同归于尽，剩下的欧尔得到领主之位』这样的蓝图了吧。」

托鲁欧发出了感觉一点都不有趣的一声冷笑。

亚姆赞同父亲所说的话。

由于托鲁欧的命令，如今白狼族遭受迫害，亚姆产生反弹试图撤销悬赏金。

一如父亲的推测，欧尔想促使亚姆与托鲁欧互相敌对。

「不愧是父亲，眼光十分敏锐。正如父亲大人所说，兄长采取行动为了让我们相争。」

「也谈不上什么眼光。长期被关在这种地方，身体无法行动自如。要说能做的事就只有动脑筋了。时间的话多得不得了。要想到这种程度的事并不困难……咳！咳！」

「父亲大人！」

托鲁欧在说话的途中连连咳嗽。亚姆也终于消除伤害，能够活动身体，他代替虚像亲手轻拍父亲的背。

「老夫没事。只是因为许久不曾说这么多话，身体受了刺激而已。话说亚姆，你能来到这里真是太好了。你立刻出城藉助外部的力量阻止欧尔的暴行。再这样下去不光是我们，连人民都会有危险的。」

「父亲大人，您在说什么呢！我这＋B级魔术师，人称『光辉灿烂回旋曲的魔术师』亚姆•诺尔地•波登•史密斯，现在立即就粉碎兄长的野心给您看！」

「＋B级魔术师，想必你在异国的土地上做了许多钻研吧。不过单打独斗实在太危险了。万一中了陷阱或偷袭该如何是好。别太过相信自己的能力，切勿轻举妄动。」

「……抱歉。我有点气愤。」

「以后要多加注意。好了，你可以走了。欧尔的手下不知道什么时候会来。」

托鲁欧推亚姆的胸口，示意要他走。

「我明白了。由我的虚像来搬运父亲大人，坐起来会有点不舒服还请您忍耐。」

「老夫不走。不，是走不了。」

仔细一看他的脖子上戴著防止魔术项圈，一掀起盖著的棉被便看见右脚的锁联系到床铺上。长度大概只有一公尺，简直就是对猫狗的待遇。

亚姆再次发火。

「兄长，你这人竟然对父亲做出此等行为！」

他在自己的房间里听见报告之后，感到焦躁而用力拍桌。

欧尔随即理解她想表达的事，他的怒气不知消散到何处，以一副细细思量的表情开始策划作战。

对亚姆的回应感到满意后，托鲁欧咳嗽不止，他不再挺起上半身，再次躺回床上。

「…………」

「你想表达什么。你是想说那是我的责任吗！」

「你要考虑人民之事。倘若就这样让欧尔成为领主，民众肯定会受害的！明白吗？」

欧尔用充血的双眼瞪著在自己房间一侧，一身黑色装束的女人。

毫无疑问是北大陆内陆的风景。

「不过从隔离塔出来的话……亚姆那家伙，已经跟父亲见面得知计画了吧。」

「……亚姆。让老夫看看你的脸。」

「那么说来让亚姆就这样自由行动，被引导到白狼族的村落反而是正确答案吗？只要聚集所有秘密士兵队袭击村落，也有可能抓住整个白狼族呢。」

亚姆像要吐出内心熊熊怒火似的说道，下了塔后他便前往城下街道。很快地便利用地下道到了外头，为了要跟才刚告别的艾丝等白狼族会合。

莉莉毫不畏惧，有如在歌咏一般提出建议。

为了不让风灌进来，他还仔细把窗户关好。

亚姆焚烧艾丝所给的某种特殊的薰香。这是在北大陆内陆深处才拿得到的特殊药草加工制成的东西。

「欧尔大人，请您冷静一点，我们还有办法。据秘密士兵队员们表示他们『跟丢了逃到城下街道的亚姆身影』。恐怕是用地下道离开到城堡外头吧。比起在街上散播我们的计画，他更以和白狼族们会合为优先。那么就在情报散播出去以前，把整个白狼族连同亚姆大人抓起来吧。」

「兄长，我亚姆•诺尔地•波登•史密斯，绝不会原谅你！」

托鲁欧把「最后」这几个字吞进肚子里，仔细看著靠近自己的次男的脸庞。

据说只要是白狼族的人，即使距离遥远也能闻到它随风飘散的气味。据艾丝所言是一种甜美的气味。

「至今确实是因为我对地理环境不熟，所以没办法抓。但这次不是还有其他记号嘛。」

「亚姆，别把拯救老夫当成第一要务。只要想著打倒欧尔就行。假如他把老夫当成人质的话就拋弃老夫，懂了吗？」

「是的，父亲大人。」

然而尽管受到责骂，她的声音仍旧镇定。

不顾欧尔是在自言自语，莉莉开口赞同。

「不，我的预言绝对准确。刚刚不是『预言』到若是亚姆大人遭到偷袭，就会倒在地面上吗？虽然没有想到会让他在那种状况下逃掉……」

说罢亚姆便背向床铺，面向进来的窗子打开它。

他用开玩笑的口气说道：

他把视线投向她说道：

亚姆听到想听的话语，随后便走到窗外。

他的双眼中蕴含著露骨的怒火。

有一名秘密士兵目击到亚姆从隔离塔逃出去的身影，于是立刻差遣追击部队，也把这事传达给欧尔。

「父亲大人，我一定会救您。请您绝不要放弃生命自暴自弃。」

当初的计画是逮住亚姆将他软禁在自己房间里。

「为什么事情会变成这个样子呢……」

莉莉用手指敲敲脖颈发声。

「是，交给我吧父亲大人，我赌上诺尔地•波登•史密斯之名。一定做到。」

亚姆从几乎是隔离塔顶的地方俯瞰城堡。

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「可恶！没想到逮住亚姆这事会失败！这下子计画不就泡汤了吗！」

北大陆的寒风灌了进来，抚过托鲁欧的头发。

准备就绪后，他就闲下来无事可做了。

直到艾丝他们赶到为止，他独自一人用双手遮眼。

「亚姆，诺尔地就拜托你了。」

莉莉在连透气孔都没有的黑色面具下，以彷佛面带微笑的声音鞠了个躬。

这里就是三天后，预计跟白狼族碰头的地点。

「由我前往雪山直接指挥秘密士兵队。城堡的警备工作交给莉莉你。我想应该不可能，但是要戒备试图把父亲带出去的入侵者。」

而对亚姆来说则是没有味道。

「可恶！可恶！可恶！莉莉，你的『预言』不是绝对准确吗？为什么让亚姆给逃了！」

亚姆离开诺尔地波登，移动到徒步约一小时的地方。周遭是耸立著树木的森林，触目所及能看到白兔在跳跃。

一旦暴露给居民们知道，那欧尔的计画就会变成一张白纸。

「遵命。祝您武运昌隆。」

让欧尔阵营以外的人看见亚姆那副样子，同时间在城下街道、城内与附近散播亚姆因为白狼族问题跟父亲托鲁欧对立的谣言。

他为了能够出去，肯定会大闹一场吧。

「是的，我想没有问题。」

莉莉表示就算能预知到地点，但她对雪山的地理环境不熟，因此搞不懂哪里是哪里。所以无法向他说明要去哪里会有白狼族。

「我、我明白了。」

「冷静一点。总之戴著防止魔术项圈他人便能掌握到位置。如果硬要拆掉，会由于施加在项圈上的魔术之力丧命。所以不用理会老夫，你一个人从这里出去吧。」

优点是由于是白狼族才闻得出的气味，相较升起狼烟或光线，更能安全传达出已经抵达碰头地点的这件事。才跟艾丝他们分开不到几小时就让他们闻到气味，要过来应该花不了多少时间吧。

「可以快点出去关好窗子吗？再这样下去老夫会感冒。」

即使成功杀掉亚姆跟托鲁欧，欧尔也不可能成功博取众人的信赖，成为诺尔地波登的领主。

「……我明白了。父亲大人，我必定会救您，还请暂时忍耐。」

「对了！还有那一招啊！」

之后就斟酌适当时机在「反对托鲁欧政策的亚姆硬是溜出房间，杀害卧病在床的父亲。那时亲卫士兵为了保护托鲁欧而错手刺杀亚姆」这样的概要之下，把他们两人解决掉就结束了。

原本应该是三天后由亚姆的亲信焚烧这种薰香。

「抓白狼族？你还真好意思说啊。你的『预言』不都说了不晓得白狼族的所在地嘛！现在可是连一只都抓不到喔！」

亚姆心中的怒火尚未平息，但同一时间却又强烈感受到跟哥哥相争的悲伤。

在碰头的地方焚烧薰香，就能辨别那个人确实是亚姆的亲信。

「明白了，老夫答应你。」