Epilogue 啓程

夏天的尾聲，吹拂過的風開始夾雜秋天氣息的日子——孤兒院的孩子們、鎮上的人們，還有在這裏進出的商人們都齊聚在鎮上的出入口。

大家是來送即將就讀魔術師學校的白雪一程。

除了她以外，鎮上還有一名少女也確定在魔術師學校附近的城市就職。

兩人搭上商人的馬車，準備前往那個城市。

想當然耳必須支付相對的報酬。

這趟馬車之旅需要花上三個月才能抵達目的地的城市。

另外魔術師學校位於妖人大陸（主要是人族與妖精族居住的大陸，孤兒院也位於妖人大陸）的北方。

因此常年積雪。

在夏天結束前出發，是爲了能在正式開始下雪前到達魔術師學校。

「琉特，你還是跟我一起去魔術師學校吧？學校旁邊的城市也有冒險者仲介公會，生活費就由我賺錢來養你呀。」

「養我……我沒打算當小白臉耶。」

我不禁傻眼，同時摸摸把臉窩在我懷裏白雪的頭。

這些年我的身高長高頗多，跟白雪之間開始出現了差距。

「等我也離開小鎮安頓好之後，就會立刻寫信給你，要是行有餘力我會去看你。所以你也要好好用功學當魔術師喔。」

「……我也會寫信，有時間我絕對會去看你。絕對會。」

「嗯，我很期待。」

「最後讓我聞一聞，因爲之後有好一段時間都沒辦法聞一聞了。」

得到我的同意，白雪在大庭廣衆之下聞了起來。

由於衆目睽睽，我隨即將白雪拉開。

「在這麼多人面前太丟臉了，別這樣。」

我打算創立助人軍團——軍隊，跟從魔術師學校畢業的白雪會合。

所以我向人借馬，打算獨自一人前往商業都市茲貝爾。

「我不擅長應付像白雪那時候的大場面。」

我預計在距離鎮上單程十天距離的商業都市茲貝爾歸還馬匹。

「這是當然的。而且我絕對會跟白雪一起來一趟，向您報告結婚的事。」

END

我放下背上的袋子，開口收下信封把它放進去。

在這樣的日子裏第一次離開生長的小鎮，真是好極了。

不只無法想像火藥的意象，有關子彈種種的厚度、長度、平衡度——無論哪方面都無法順利製作出來。看樣子只具有這個世界知識的魔術師，似乎無法作出子彈。

儘管我的行李比白雪還多，但僱用拱蓬馬車跟馬伕實在太過浪費。

跟著再過大約五年後。

總計一百發子彈。

「艾露老師還有大家，一直以來感謝你們！琉特，一定要寫信給我喔！要來找我喔！」

我會在她的身邊從頭學習冒險者入門。

「……事到如今我纔敢說。其實我一開始真的是拿你沒轍。」

行李已經都堆在馬車裏了。

若自己的孩子是像我一樣的傢伙，我光是想像就覺得肩膀變得好沉重。

「白雪你擁有B+級以上魔術師的才能。不過絕對不能驕傲，要謙虛好好努力，聽懂了嗎？」

哥布林襲擊事件跟災魔物事件中部是這樣。

無論是在前世的世界或異世界，男人在衆目睽睽之下掉眼淚還是很丟臉。

我轉頭揮揮手，只見艾露老師也在用手指擦拭眼角，並且盡全力對著我綻開笑容。

「我之前送你的轉輪手槍槍管比我的還要短，儘管射程和命中率會下降，但是攜帶時應該很方便。所以把這個槍套掛在腋下，上面如果再罩一件衣服，很容易就能藏住轉輪手槍。然而這再怎麼說都只是護身用的，不要隨隨便便拿出來用喔。」

直到白雪冷靜下來，艾露老師才離開她的身邊。

「不，不是這個意思。我不是討厭，是拿你沒轍。本以爲你明明是個孩子，卻很乖巧地聽課，結果在魔術師課程鬧出問題，跟著又做出翻轉棋和玩具，賺一大堆錢……跟我以往所見過的任何一個孩子都大不相同，因此我實在拿你沒轍。」

在送走白雪的三天後早上。

我在常穿的衣服上，罩上一件剛買來的鬥蓬。

「啊，琉特你欺負人。」

跟著艾露老師如同對白雪所做過的那樣，將我用力地緊緊抱住。

艾露老師跟我交換位置，站到白雪的面前。

「就當是賠罪，這是我送的禮物。」

雖然不適合快射，但對於白雪而言這不過是用來護身的。

她簡直把艾露老師當成真正的媽媽那樣緊緊抱住。

她微微苦笑並且搖搖手。

▼

順帶一提白雪也有試作過子彈，但從來沒成功過。恐怕就算是艾露老師也辦不到吧。

咖啡色皮製的槍套裏掛著轉輪手槍。

我把臉移離老師的懷中，使勁擦拭雙眼。

即使能用攻擊魔術，但槍不需要詠唱，用來臨機應變也應該很便利。於是我選擇了能拿來護身用、隱密性又高的「肩掛式槍套」這種款式。

像茲貝爾那麼大的城市，會有共乘馬車。

老師跟孤兒院的孩子們，以及我自己都不斷揮手，直到看不見馬車的蹤影。

艾露老師把一個信封遞給我。

小鎮的出入口旁系著一匹馬。

坐上馬匹，抓穩繮繩緩緩向前進。

我把兩個裝有五十發子彈的子彈箱遞給她。

其他還放了好幾件行李。

我從帶來的袋子裏，拿出白雪專用的槍套送給她。

商人坐在車伕座上催促著馬兒。

白雪潸然淚下，拚命朝我們揮手。

「雖然我對白雪也說過了，不過你絕對不是一個人，有白雪、有孤兒院的大家，還有老師在。所以即使有辛苦的事也不要勉強自己，就回到這個鎮上來吧。因爲這個小鎮是你的故鄉，孤兒院就是你的老家。」

鳥兒啁啾，早晨寒冷的空氣觸及我的臉頰，周遭飄散一層薄霧。太陽開始升空，天空逐漸染上一片碧藍。

艾露老師看著我，以懷念的表情啓齒說起。

她眼中浮現淚水，臉上露出淺淺苦笑道：「我知道了。」

「好的，一路小心。要注意身體喔。」

如此，我堀田葉太變爲琉特，獨自一人沐浴在朝陽之下，爲了實現夢想踏出了嶄新的第一步。

我沒有自信能夠忍得住從心中湧現的這股熱量。

另一方面，我要去的則是恰巧相反的南方——我的目標是接近獸人大陸的城市。那裏住著艾露老師的雙胞胎妹妹。

「琉特謝謝你，我會很珍惜地使用。」

白雪要去的魔術師學校在多雪的北方。

「不，你真的很了不起喔。老師打從心底支持你的夢想。不過呢——」

「……艾露老師，謝謝您。」

簡直就像是真正的媽媽那樣。

它的背上左右平衡地綁著兩個小木桶。

這就是我挑早上，並且拒絕老師以外的人來送行的原因。

兩匹馬緩緩邁開步伐。

「那我出發了！」

「不，也沒有……這種事不值得誇讚啦。」

「艾露老師，長久以來感謝您的關照。」

「是的，我知道了。」

「不過現在琉特你令我引以爲傲。你作出足以打倒災魔物、哥布林與歐克的魔術道具，即使賺大錢也沒有變得傲慢，將來還想爲世人使用自身力量，一般人不會這麼想的喔。」

她不在意周遭的目光，只是緊緊抱著老師流淚。

「要當心別感冒或受傷了。還有，不要太亂來了。因爲白雪你意外地有不會瞻前顧後，愛向前猛衝的一面。」

我將信封收好以後反問。

「謝謝您。我會把它放進揹包的最深處。」

「最後老師要告訴你。你絕對不是一個人，有琉特、有孤兒院的大家，還有老師在。所以即使有辛苦的事也不要勉強自己，就回到這個鎮上來吧。因爲這個小鎮是你的故鄉，孤兒院就是你的老家。」

所以我精神飽滿的對艾露老師說。

「是……嗚，我知道了。艾露老師，謝謝你。」

「好的！」

我預計額外補貼行李費用，展開約兩個月的旅程。

關於射程與命中率，因爲不可能進行遠距離狙擊，所以幾乎沒必要考慮，不過爲了以防萬一還是提醒一下。

白雪手拿肩掛式槍套，坐進有車篷的馬車裏。

我點點頭，接著邁開步伐。

在借來的馬匹背上綁上AK四七，最後一件行李就位完成。

腰際繫上槍腰帶。

「你完全不用這麼一大早離開……」

「幫老師跟老師的妹妹問好。安頓好以後，要再回來這裏露露臉。老師可不喜歡音訊全無喔。」

「這裏面有老師的推薦函跟老師妹妹家的地址，絕對別弄丟了。」

已經裝填好所有的子彈。

此時，我才察覺到自己給艾露老師添了多大的麻煩。

白雪強忍的眼淚，因爲老師的一席話而潰堤。

這是特別訂作的款式，不是垂掛在腰間，而是肩上懸掛而下的「肩掛式槍套」。

回想一下的確會發現，儘管我是繼承前世的記憶，可是實在做了太多一點都不像孩子的行爲。

「咦，請您不要突然作出震撼發言呀。原來您討厭我嗎？」

雖然是啓程，但這絕對不是後會無期的離別。

護身用只需轉輪手槍就夠了。