第十章 輪胎問題

在天神教事件過後幾個月的某天午休。

我讓用完午餐的白雪、克莉絲、麗絲、蔻蔻諾和席雅在操場上集合。

我清清喉嚨之後開始發言：

「把各位集合在這裏不爲別的，是爲了開發實驗性的某個東西，希望各位能夠配合測試。」

妻子們精神飽滿地回應我。

「當然好了，琉特。」

『既然是哥哥的請求，我很樂意幫忙。』

「琉特先生，只要是我做得到的事請儘管開口。」

「雖然不知道我能不能派上用場，但我會爲了琉特閣下努力。」

「謝謝大家。那麼席雅，把那個東西拿來。」

「遵命。」

我拜託席雅拿來用在這次實驗的那些東西——腳踏車跟單輪車。

若說爲何要製作腳踏車跟單輪車，因爲也差不多該製作軍用車輛了。

正值製作之際遇上了許多問題。

具代表性的就是引擎跟燃料的問題。就算是我，要製作前世地球上使用的車輛那樣的引擎還是很困難。

然後我想到用在迷你四驅車的馬達。

我思索後的結果是「如果是那種簡單的馬達，在這邊的世界能做出來吧？」多虧勤快地進行實驗，完成魔石馬達已經可說是指日可待。

完成魔石馬達的話就能用魔力驅動，也不用特地精煉汽油。

我預定製作使用這種魔石馬達的汽車。

老實說，與其說是汽車，不如說是製作巨大的迷你四驅車。

最後她沒有問題成功騎行。

我替那樣的她找臺階下。

說是簡單的電動車的話比較好懂吧。

依舊是那麼大、那麼柔軟！

「嗚哇！哇！這是什麼！跟自己用腳跑完全不一樣！可是很有趣，感覺好舒服！」

「隨時都可以喔。」

白雪騎著腳踏車似乎真的很開心，清風吹動她的馬尾，似乎很舒服地奔馳著。那副模樣簡直跟腳踏車廣告裏的模特兒如出一轍。

「你沒事吧？」

麗絲戰戰兢兢地開始踩踏板。

對於前世地球的日本來說，這是非常超現實的情景，但或許是因爲動畫、輕小說、連續劇等等的關係，騎腳踏車的席雅看起來奇妙地相當適合。

我急忙敷衍過去，讓腳踏車飛奔起來。

麗絲從背後環住我的腰抓得緊緊的。

克莉絲起初踉踉蹌蹌，雖然腳好幾次踩地，但一次也沒有跌倒。

前世是從橡膠樹上採取下來，或是用化學方法制作。

起初有點搖搖晃晃的，不過也許是多虧很快就提升速度的關係，她毫無問題地在操場上奔跑著。

白雪沒有在意我的一陣混亂，她迅速地喊出聲向前奔馳。

「對不起、對不起。我以爲你照那樣子踩不會有問題。」

爲了做示範，我馬上騎上腳踏車。

她毫無問題地騎上腳踏車。

但是我才一放手，沒前進幾公尺她就摔倒了。

下一個騎的人是麗絲。

「咦？」

「……坐在琉特先生的後面嗎？」

身穿女僕裝騎腳踏車去超市購物的席雅。

麗絲對抓緊貨架支撐住的我再三叮嚀。

結果在她們三人的堅持之下，我照順序讓她們坐貨架上繞了操場一圈。

「好的，那就麻煩你了。」

各方尋找的結果下，成功發現了最接近橡膠的素材。

「我我我！我想騎騎看！」

「咦！不、不行啦！你現在放手的話……呀！」

「麗絲，比起踩踏前進你先把精神集中在保持平衡。那樣一來就會自然前進了。」

「你抓穩了喔。」

「不、不，沒什麼。那我要踩嘍。」

雖然總算是保住實驗用的量，但一下子要用在汽車的輪胎上還是令人猶豫，所以兼當練習與實驗，便製作了腳踏車和單輪車。

我忍不住身體就要前傾。

麗絲剛纔的不高興就像是假的一樣，發出很愉快的聲音。

「很不錯喔。那我稍微放手一下。」

「我、我……要是琉特閣下不介意的話……」

我抓住龍頭，跨坐在已經調整好高度的坐墊上奔馳起來。

我們繞了操場一圈，回到白雪她們身邊。

「沒錯沒錯，比起用口頭說明，還是試試看比較快吧。」

……雖然她穿的是橄欖色的戰鬥服。

「呃……你看！即使麗絲你不會騎，可以由我代你騎，你坐在後面就好，完全沒問題喔！」

我在純潔少女騎士團的操場上奔馳，隨後再次回到白雪她們那裏。

「那我就來試試看嘍！」

然後如果耐性、材質等等都沒問題的話，我預計就會下定決心製造輪胎。

簡直就像放假時陪不會騎車的女兒練習的父親那種狀態。

令人意外的是蔻蔻諾跟白雪一樣，連一次不穩都沒有，腳也沒有碰地，而是很順暢地騎乘自如。

下個問題就是輪胎了。

麗絲很感動似的一次次點頭讚不絕口。

蔻蔻諾穿著天神教的巫女服，席雅則一如往常穿著正統派女僕裝。

顧名思義是一種無毛的熊形魔物。

「那、那我就開始踩了喔。」

白雪、克莉絲、蔻蔻諾順勢提出主張。

不愧是運動神經絕佳的白雪。

雖然沒辦法連腳跟都踩到地，但腳尖可以踮到地上沒問題。

麗絲跨上腳踏車，我則在後方支撐著。

我們就像是青春電影裏的少年少女那樣，兩人共騎一臺腳踏車。

成功買到想要的限時特賣品的席雅。

市場上看不太到，因此難以得手。

「確實只有兩個車輪，但比起看上去的要簡單喔。首先誰要來騎騎看？」

「反正我就是遲鈍的女人。像我這種人一輩子都騎不成腳踏車。」

「琉、琉特先生！請您絕對、絕對不要放手喔！」

那就是稱爲「無毛熊」那種魔物的皮。

我叫麗絲坐在腳踏車的貨架上。

雖然一個個輪流載她們飛奔是有點費事，但看她們三人都露出很棒的笑容那就好了。

白雪很有精神地舉手，因此就讓她先騎了。

……話說身穿女僕裝的席雅，跟淑女車非常搭。

不，你們所有人不都會騎腳踏車嘛……

背後傳來跟她的身體一點都不搭，那對大胸的觸感。

「琉特謝謝你。但這麼點高度我大概沒問題的喔。」

當然說到依然想要冒失女孩這個稱號的她……

（我比白雪要高。然而白雪卻能毫無問題騎上腳踏車，換句話說，那是……）

雖然很久沒騎，但我還是沒有摔倒成功讓它跑起來了。

麗絲鬧彆扭鼓著臉頰。

白雪說著就抓住龍頭，迅速騎上去。

龍頭的前面有菜籃，也仔細做了後輪上方放貨物的貨架，使用的當然是魔術液體金屬。

『也務必讓我坐！』

也許是我的建議有用，麗絲儘管有點搖晃卻仍然成功踩著腳踏車前進。

固然有開始前進，可是她抓著的龍頭在左右輕微擺動。因而前輪也跟著一起搖來搖去抓不太到平衡感。

那輛腳踏車做得酷似前世地球日本別名爲淑女車的東西。

「？琉特先生你怎麼了嗎？」

「爲了容易踩踏板，我要放低坐墊的位置，等一下喔。」

「風感覺起來好舒服。確實相較於雙腳跑步有種不一樣的舒暢感。」

我對全數集合的所有人，把事情說明完畢。

「我、我明白了！」

我慌張地跑到她身邊，將壓在腳踏車底下的她拖出來。

雖然在這個異世界生活了很久，但還沒見過橡膠製品。

把坐墊放到最低，腳恰好能構到。

不過在這裏似乎沒有類似橡膠樹的東西（也有可能只是單純沒找到）。

「這頂多只是爲了車輪跟橡膠的實驗所做的腳踏車。不會騎也無所謂。」

我明明是替她找臺階下，她的臉頰卻還是氣鼓鼓的。

我放棄思考，那肯定是我的錯覺。

等白雪回來時，就接連換成克莉絲、蔻蔻諾。

起先因爲兩人份的重量搖搖晃晃的，當速度變快就能穩定地奔馳了。

「琉特先生太過分了。你明明就說不會放手的。」

「我知道了。我絕對不會放手的。」

爲了克莉絲跟蔻蔻諾還是調低了坐墊。

「明明只有兩個車輪，居然能跑得那麼順暢呢。」

最後則是席雅，她跟白雪不相上下，運動神經都很好。

「琉特、琉特！這次換讓我坐你後面！」

我扶起腳踏車立起腳架將它固定住，麗絲自己治療傷口，並且用怨恨的眼神望著我。

她們表示理解，並且很快地開始配合我的實驗。

順帶一提，說到白雪她們的裝扮則是容易活動的衣服，也就是運動服——不對，除了蔻蔻諾跟席雅以外都身穿野戰服。

目前這種魔物的皮最接近橡膠的材質，但是無毛熊跟魔術液體金屬的原料金屬史萊姆不同，是爲數不多的稀有魔物。

用累積的點數在回家路上買肉包喫的席雅。

不得了，輕易就能想像到那種樣子。

我感到一股奇妙的興奮感。

接下來是單輪車。

我用很認真的表情面向所有人。

「我一開始也先說過了……我試著做了這臺單輪車，但我也不會騎。所以沒辦法示範給你們看。」

『既然那樣，爲什麼要做這種東西呢？』

克莉絲歪歪頭向我提問。

「以、以前我曾經在書上讀過，所以知道有這種交通工具。想說機會難得就試著做做看。」

我隨便用些話語唬弄過去了。

我從席雅那邊接過單輪車，向大家提出請求。

「一開始是誰要騎？」

「機會難得，一開始就由我來騎騎看吧。」

跟腳踏車那時一樣，白雪舉手主動參加。

我將單輪車交給了她。

白雪沒有調整坐墊就這樣騎了上去。

「這、這畢竟還是……唷、哈！好、好難喔。」

白雪伸出雙手保持平衡，雖然想要向前踩，但卻不順利，腳踏到地面。就連運動神經優秀的白雪第一次見到單輪車也不會騎。

練習好幾次以後，白雪搖搖晃晃地似乎能前進幾公尺。

接下來接連換克莉絲、麗絲跟席雅，果然都不會騎。

讓白雪跟其他所有人擔心我也過意不去，於是就隨便敷衍過去了。

最後輪蔻蔻諾挑戰——

並不是在這個實驗中有什麼忽略的地方。那麼問題是什麼呢？

有種無法理解，或該說有種不夠什麼的感覺。

之後只剩實際使用在車輛上的測試了。

這怎麼回事……克莉絲是射擊天才，說不定蔻蔻諾是交通工具方面的天才。

我、白雪和麗絲忍不住發出訝異的聲音。

我爲了敷衍過去，而催她上單輪車。

『蔻蔻諾，騎單輪車有什麼訣竅嗎？』克莉絲詢問。

因爲蔻蔻諾毫不費力地熟練騎乘誰都不會騎的單輪車，而且動作簡直像是騎了好幾年似的順暢，以我們爲中心軸繞來繞去轉圈圈。

蔻蔻諾用手指比劃出五芒星，雙手交握在胸前有如在祈禱一般。

「這樣應該就剛剛好了。蔻蔻諾你也不要勉強自己喔。這只不過是爲了確認輪胎觸感的實驗。因爲這種事受傷也很划不來呢。」

「我前進的時候還會有點搖搖擺擺的耶！」白雪說道。

更令人喫驚的是，聽完蔻蔻諾的建議，克莉絲在好幾次的挑戰之後，儘管搖搖晃晃的，卻好像能騎單輪車了。

或許是對望的時間很長的關係，白雪罕見地開口吐嘈。

『我明白了，蔻蔻諾！』

「咦！明白了嗎？」

克莉絲跟蔻蔻諾兩個年輕女孩，在吵吵鬧鬧開心地對話。

蔻蔻諾也因爲受到提醒而忍著羞恥踏上單輪車。

「謝謝您替我擔心。」

白雪的提醒讓我跟蔻蔻諾回過神來。

不過克莉絲似乎意外地能夠理解蔻蔻諾的言語。

不如說爲什麼可以腳不落地煞住車？應該沒有用魔術對吧？她沒有那方面的天賦，所以沒有那種可能性吧。

不光是我，白雪她們也興奮地向蔻蔻諾搭話。

「不不不不不！你已經騎得很好了！」

這個實驗大致結束了。

「訣竅嗎？這個嘛……只要跟單輪車感同身受讓身體動起來就行了。那樣一來單輪車也會坦率地回應你喔。」

當她的雙腳放上踏板以後，便一上一下順暢地跑了起來。

「這比起之前的腳踏車還要難保持平衡，沒辦法順利行動。」

而且她當場停下來腳還沒落地。

「……不，沒什麼啦。因爲這次的實驗瞭解了很多東西，我在思考要怎麼運用到軍用車輛的開發上而已。」

接著我爲了不落後大家加快了腳步。

「咳咳！那、那麼蔻蔻諾你騎騎看吧。」

克莉絲只有做出表情，席雅則是連眉頭都沒皺一下。

「琉特閣下……！」

「琉特你怎麼了？一副嚴肅的樣子。」

「蔻蔻諾小姐你好厲害，居然這麼輕鬆就能騎好單輪車……！」麗絲說道。

正因如此，只有她們兩人之間有相通的什麼共鳴也不一定……

我將後續收拾交給席雅，跟白雪她們一起回到總部。

爲了讓蔻蔻諾容易騎，我把坐墊調低。

白雪跟麗絲在後頭談論關於工作的事。

白雪眼尖地察覺到我的表情向我提問。

「「「喔喔喔喔喔！」」」

速度比我想的還要快。

看樣子這種輪胎似乎相當堪用。當然汽車跟腳踏車、單輪車的輪胎是不同的東西，但這能夠成爲某種指標。

根本就像是傳教士在講述聖經的內容那樣，說出了亂七八糟的東西。

我不由得吐嘈了她的話。

我還是第一次實際看到騎乘單輪車的人。

「好、好的！那我就失禮了。」

我就這麼雙手抱胸陷入沉思。

在那當中，說到我的話……則是皺著眉頭雙手抱胸。

什麼「跟單輪車感同身受」……白雪跟麗絲都不知所措，跟我同樣面露奇妙的神情。

蔻蔻諾因爲我的話語靦腆地遮住嘴脣，似乎是打從心底高興，她雙眼溼潤，臉頰染上玫瑰色。

「琉特真是的，你要跟蔻蔻諾對看到什麼時候？」

「那是當然的吧，蔻蔻諾可是我重要的妻子。」