第八章 奇奇與艾露

現在我們PEACEMAKER與奇奇先生、老爺、前女魔王雅思拉與諾拉所有人從魔物大陸搭乘出租飛船火速回到妖人大陸。

原本我們還要好一段時間才能租到飛船，但我們向有約在先的商人拿出大量金額低頭拜託，提出相當無理的要求請對方更換了順序。

其實這種插隊的方法是違規的，但由於現在事態緊急，管不了這麼多了。

我坐在飛船裏客廳兼餐廳的沙發上，重新閱覽獸人族中鷹族的拉雅拉帶來的信件。

信上是負責外交的繆雅簡要地寫下了現況。

聽說不知爲何始原的首領，Ｓ級人族魔術師阿爾特利維斯．亞迦，爲了押走艾露老師正要展開行動。

這個情報是由她的部下所帶來，準確度相當高的情報。

信上還寫了新純潔少女騎士團爲了保護艾露老師也正要展開行動。

話雖如此，始原是個龐大的組織，實際上要展開行動似乎要花點時間。

我們只要在這段期間比他們更早保護好艾露老師就行了。

所以肯定沒問題。

「…………」

在收到信件後，我無數次那樣告訴自己。

不過和言語相反，我的心中卻縈繞着不安。

「琉特，來，香茶。」

「白雪？你是從什麼時候待在那裏的……」

當我一回過神，就看到白雪在沙發旁將香茶放在我面前。

她微微苦笑道：

「我剛剛就進房了，但你果然沒注意到呢。因爲你用非常駭人的臉色不知道在想些什麼呢。」

聽她這麼一說，我不禁用手摸了摸臉。

雅思拉臉頰泛紅，把手指放在嘴邊，雙眼溼潤充滿光澤。

我聽見他的話，比起安心，我更有種危險的感覺。

因爲是新進的孩子們，因此不認識畢業了的我跟白雪。這是理所當然的反應。

「呵呵呵，琉特你真是的，明明就用不着那樣拘謹。」

然而同爲雙胞胎的亞露小姐，雖然身高和臉蛋都一樣，但卻連一點高貴的氣質也沒有。

搞不好還有可能跟始原當面起衝突。

當察覺迅速奔跑靠近的我們之後，他們感到害怕，慌張地進到建築物裏。

聽見聲音回頭一望，只見艾露老師站在那裏。

「是琉特跟白雪？」

從出租飛船俯視眼前，我瞧見懷念的景色。

「……不過，真的很感謝您。」

然而梅亞卻絲毫不怕，甚至是強而有力地表明要打倒他們。也不是不能理解那在諾拉的眼中看起來相當可靠。

白雪察覺到開門聲便離開我身上，擦拭紅紅的眼眶。

儘管她嘴上罵，還是如同母親一般溫柔地一次次撫摸白雪的頭。

「明明身爲琉子孫的琉特在煩惱，奴家怎麼可能不行動？」

看樣子以前跟她甚至許諾結婚的對象，態度跟我很像，她就像個陷入初戀的少女一般臉蛋紅通通地扭來扭去。

我也慢慢地走近，有如業務員那樣將頭垂到腰間，向艾露老師搭話。

因此她深知始原有多強。

因爲拉雅拉緊急狀況的消息，我要送她結婚手鐲的事成了泡影。

他用宛如擔心弟弟的哥哥那樣的態度，亂摸我的頭。

她必定也會一起來。

如果要說老實話，老爺跟奇奇先生跟着一起來感覺心裏踏實多了。

老爺、奇奇先生還有小女孩模樣的前女魔王雅思拉出現了。

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既然很有可能跟始原戰鬥，戰力可說是多多益善。

一如老爺所言，原本我們應該跟這三人在魔人大陸道別，只有我們爲了保護艾露老師前往妖人大陸，然而老爺他們表明「我們也要一起去」。

「哈哈哈哈哈哈！琉特你無須介意！況且說要一起去的是我們！琉特你不用操心！」

諾拉用尊敬的眼神凝視着那樣的梅亞。

在出租飛船着陸後，我跟白雪朝着孤兒院飛奔。

梅亞對始原異常憤怒。

我一而再撫摸白雪的頭，陳述許多鼓勵她的言語。

一對兔耳和粉紅色頭髮，儘管是位美人卻帶着令人們安心的柔和表情。

在阿姨的催促之下，孩子們打了招呼。

「久疏問候了，艾露老師。」

「琉特……艾露老師她沒問題嗎……萬一艾露老師遇上不測的話……」

爲何不是艾露老師……難道始原已經將她帶走了嗎？

「琉特，你放心吧。即使始原要對你的恩師出手，我也絕對會制止他們的。所以你不用想得太複雜。老是想不好的事情就是你的壞習慣喔。」

這兩個人好像很合得來。

梅亞目光中閃耀着熊熊怒火，緊握拳頭斬釘截鐵地說：

「梅亞姐姐大人！好厲害！」

我可完全沒察覺啊！

這個猜測某種程度是對的，某種程度是錯的。

想必是孤兒院新領養的孩子們，正要把木柴放進籠子裏。

我爲了安慰白雪將手放在她的肩膀上，隨後抱緊她。

雖說是小國但不愧是公主！

聽着老爺一如既往的笑聲，我再次向他們三人開口道謝。

艾露老師也許是覺得我的態度和用字遣詞很有趣，露出高雅的笑容。

換句話說就是以現在進行式，要她前往說不定有盯上她性命之人的地方。可是雅思拉她毫不猶豫斬釘截鐵地說：

「艾露老師的話她因爲有急診病人出門，一大早就去了隔壁鎮。依時間我想也差不多該回來了。」

要是老爺跟着來的話，也不可能將雅思拉一個人送往位於魔人大陸的布萊德家。

不過那也是爲了說給我自己聽的。

「就是說呀，琉特大人！始原不過是微不足道的軍團，我這梅亞．甘史密斯（暫定）會代替琉特大人徹徹底底地擊垮他們呀！」

「嗯……說得也是。」

起初我當然是拒絕了。

在這之後，梅亞的抨擊始原大會，將我、白雪連雅思拉都牽扯進去了。

是說她們什麼時候進到客廳裏的。

說不定去接她比較好。

這樣孩子們反倒會去叫艾露老師，說不定就會出現在外頭。

我起身去迎接他們三人。

這次的事危險度實在太高了。

多年不見的懷念身影，加上得以確認艾露老師平安無事，讓我不禁差點落淚。

「不過說到底一個區區小嘍囉軍團，竟想對身爲養育出琉特大人這位神明的聖母，也是我岳母大人的艾露老師出手！真可謂是無法無天的行爲！更加難以原諒的是，竟然阻礙我的稱霸之路（琉特大人的可愛妻子♪）啊啊啊啊！我梅亞絕對饒不了他們呀！」

很快地就看見了跟幾年前一模一樣的孤兒院建築。

「啊，這耿直又真摯的個性！簡直就像是看見了以前的琉！」

白雪忍不住跑近，然後抱住艾露老師。

之前諾拉所屬的組織「Noir」，始原認爲很危險而盯上她們。

阿姨用似乎很懷念的聲音，向浮現出緊張表情的我和白雪搭話。

然後在不知不覺間，老爺跟奇奇先生離開了客廳。我因而失去了跟奇奇先生說話的時機。

我跟白雪一到孤兒院，裏頭就有人走了出來。

我心中懷着不祥的預感，附和着白雪她們的對話。

不過她們倆感情好到我從前所無法想象的程度啊……

拉着孩子們的手露臉的，是也照顧過我跟白雪，在孤兒院幫忙的阿姨。

「白雪你別鬧了，突然抱上來很危險吧。」

奇奇先生纔是有太過輕賤自己性命的習慣。

奇奇先生向我搭話。

她不顧危險跟過來我固然很高興，但我還是在不知不覺中用五味雜陳的眼神望向眼前扭動身體的少女。

由於她是被抽走魔法核的小女孩模樣，因此手扠腰挺胸的樣子與其說是可靠，更有「可愛」的感覺，不過她有這份心我真的很高興，只是不斷低頭。

這種治療對孤兒院來說也是重要的收入來源，不過時機實在太不巧了。

她的手上提着購物籃，裏頭放着在隔壁鎮順便買的食材。

就這樣最終還是拗不過，老爺他們也一起跟來了。

儘管是艾露老師雙胞胎的妹妹亞露小姐告訴我們的事，但重新省視艾露老師，總覺得很有氣質。

以防萬一我試圖勸告正要開口──

「肯定沒問題的。艾露老師是

＋

Ｂ級魔術師，身手了得，新純潔少女騎士團的大家也爲了保護她動了起來，信上都有寫了對吧？她們一定會在始原抓人以前保護艾露老師喔。」

也許是那種樣子很滑稽，白雪輕輕地笑了笑。不過獸耳很快又垂了下來，她露出低落的神情。

我們就這樣互相擁抱好一會兒，此時通往客廳的門開了。

如果是隔壁鎮，使用飛船的話馬上就能到。

梅亞由於那個直接的因素，這次對於始原抱持着非同小可的敵意。

我回到了闊別好幾年，從前成長生活的亞爾吉奧領地的霍多鎮。

因爲從他們的態度，就能知道始原還沒抓走人。

「哎呀，這不是琉特跟白雪嘛！好久不見了！沒關係的，這些人是孤兒院的畢業生。來，好好打個招呼。」

因爲奇奇先生的雙眼簡直就像是我在布萊德家當執事時，爲了弔唁山賊時代的父母和同伴們而挑戰老爺的神色。

白雪也沒有反抗，將自己的頭埋進我的脖頸處。

我冷靜下來向阿姨搭話。

忽然間梅亞和前「Noir」的諾拉不識相地插入話題之中。

「艾露老師！」

「好久不見了。抱歉忽然不請自來。請問艾露老師人在嗎？」

由於態度實在太過悠哉，我的情緒變得穩定。

也許白雪因想象而感到更加不安，她猛然緊緊抓住我的衣服。

我的心中有強烈的不祥預感。

「奇奇先生……」

因爲使用肉體強化術輔助身體，我們快得就像一陣風。

「老爺、奇奇先生、雅思拉大人，抱歉，把各位捲進了這次的事件裏。」

白雪她們以女孩子家的閒聊，開始譴責始原。

……雖說是遭到編造情報，但這個小女孩可是世上所流傳恐怖的前魔王。

她去隔壁鎮或大城市治療並不是罕見的事。

爲何明明是雙胞胎卻會差這麼多呢？

「對不起，這麼久沒見面，不知道該說些什麼纔好……」

「不用想得太複雜，像以前那樣跟我說話就行──！」

「艾露老師？」

抱住她的白雪抬起頭，呼喚艾露老師的名字。

因爲她忽然身體僵硬、停止了呼吸。

白雪松開了艾露老師的身體，用「發生了什麼事？」那樣的視線詢問我。

我自己也不知道發生了什麼，於是搖了搖頭。

「看來你平安無事。不過跟亞露小姐長得還真像呢……」

我的目光投向聲音的來源，奇奇先生他們終於跟了上來朝我們這邊走近。

奇奇先生察看到艾露老師的身影，悠悠地發表感想。

「琉、琉特、白雪……你們認識那位先生嗎？」

「咦？」

剛纔身體僵硬的艾露老師，視線固定在奇奇先生身上。

而且她的臉頰泛紅，雙眼如同少女漫畫中的熱戀少女那樣水汪汪的。

「啥？」

我瞧瞧艾露老師又瞧瞧奇奇先生。

奇奇先生是一如往常沉默不語的神情。

艾露老師則是爲了抑制心跳那樣，將雙手交疊在胸前，用火熱的視線望着奇奇先生。

「啊？」

然而「Noir」的少女們卻突破戒備，拿走了某本書。

他的背影似乎勾起了藍斯的記憶，藍斯向他搭話。

不祥的預感沒中固然令人高興，但我只能雙手抱頭當場蹲下。

啥？爲什麼、爲何！

從他們彼此的立場上，連要簡單地交個朋友都沒辦法，因此他們從小時候，父母就以「候補朋友」的身份介紹他們認識。

▼

他跟阿爾特利維斯相反，一頭金髮長及背部。外表清秀到會讓人誤以爲是女性，但卻完全不會給人靠不住的印象。

也是人族之中最強的魔術師。

那本書儘管沒有書名，但在內部的獲准閱覽者之間都稱其爲「派遣巫女書」或是「派遣清單」。是將從前的巫女或見習巫女，以「天神大人的神諭」名義出嫁的對象，做成清單統整起來的書籍。

因此藍斯開口叮囑。

全世界最古老的軍團團長與人族最大國的下任國王。

「天神教會被人嚴厲命令不得對PEACEMAKER出手呢。」

他正是始原團長，人族的Ｓ級魔術師阿爾特利維斯．亞迦。

阿爾特利維斯回覆藍斯的問題：

起初見面時還很拘謹，但現在甚至能像極爲普通的知心朋友那樣子對話。

身爲一般市民，當時還是朋友的蔻蔻諾被盯上性命一事惹火了PEACEMAKER的團員們，靜音暗殺者遭到現代武器消滅。不光是他，委託刺殺蔻蔻諾的天神教高層們，也遭到使用簡易爆炸裝置的路旁炸彈、克莉絲的狙擊、從相隔幾公里的位置用迫擊炮掃射等等的威脅。

只有一陣清風聽見他的自言自語。

坐在對面座位上的男人從椅子上起身。

藍斯看見他的態度再次面露淺淺苦笑。

跟阿爾特利維斯同座的男性，親切地用「阿爾特」的暱稱稱呼他。

由阿爾特利維斯擔任團長的軍團始原，擔任天神教會的禁書庫──只有極少數人獲准閱覽的書庫的警衛。

男人們在其中的一隅沐浴在陽光下喝着茶。

他的身高有一百九十公分以上。頭髮剪得短短的，擁有一身壯碩的肌肉穿着鎧甲。

「怎麼，這就要走了嗎，阿爾特？」

「我腦海中浮現出他們因爲無法以武力制止你，有如小狗一般汪汪亂吠的模樣。」

「……我會妥善處理。」

雖然原因不明，但艾露老師迷上了奇奇先生？

「我不愛聽人囉唆。所以要在傳到他們耳裏以前，趕緊動手解決完畢。」

「原來如此，很有道理呢。」

「要是被知道對PEACEMAKER的相關人士出手，天神教會的那些傢伙會大鬧的。」

耳聞朋友的話語，阿爾特利維斯沒有回頭開口回答。

當阿爾特利維斯徹底離開中庭之後，單獨一人留下的藍斯望着天空自言自語。

他正是妖人大陸最大的人族國家，大國枚路提亞的下任國王，人族的

＋

Ａ級魔術師藍斯．枚路提亞。

我馬上就理解她的心情，但不想承認的念頭壓倒性的大。

威脅的效果顯著，當時的高層們所有人引退，現在仍然龜縮在沒有半個窗戶的房間或地下室裏。

阿爾特利維斯要是拿出真本領，不是比喻，而是真的可能會真正造成改變地形的災害。

藍斯把倒有香茶的杯子放在嘴邊。阿爾特利維斯甩動斗篷，正要從中庭離開。

藍斯呵呵竊笑道：

要是阿爾特利維斯對PEACEMAKER相關人士出手，他們就會害怕「這次一定會被殺掉！」因而爲了制止提出激烈抗議吧。雖說他們已然引退，但說話的分量並不是一下子就歸「零」。

她是我所尊敬的艾露老師。

是跟阿爾特利維斯不同，帶着王族特有風格的青年。

「那麼，堀田同學會怎樣突破這個危機呢？」

那本書籍的抄本，日前送到了前天神教實習巫女蔻蔻諾的手上，結果導致靜音暗殺者擔任團長的暗殺者軍團處刑人盯上她的性命。

妖人大陸，枚路提亞王國中庭。

透過將她們嫁給掌權者，能使得天神教更加深與有權勢者的關係。

身高約一百八十公分。

「對了對了。趕緊解決掉是無所謂，但你得注意別改變地形或做得太過火。畢竟那裏還是枚路提亞王國的領地。」