第三章 前往北大陸

陰沉的天空，似乎隨時都會下起雪。

我們PEACEMAKER的飛船在陰天飛行，俯瞰著北大陸。

目的地是北大陸最大的都市，由一名上流貴族治理的諾爾地波登。

諾爾地是北大陸的海港，玄關口其中之一。

北大陸用時鐘的數字來表示，便是位於「十二」的位置。

要用一句話來形容北大陸的話……就是鄉下、邊境、罪犯躲避的土地。

北大陸一年到頭都在下雪，自是不可能會有特別的觀光景點。

魔物也很強大，其中具有代表性的就是白龍與巨人族。兩種都是危險的魔物。

由於是適合建造監獄的環境，聽說統治北大陸的領主最近率先積極地從其他國家接納罪犯，作爲補償則接受來自其他國家的資金援助。

其他國家能夠減少長期拘禁罪犯的地點跟維修費用，北大陸確保能夠挖掘危險地下資源的人才與資金援助，還能夠出口挖到的資源。

因此說自己「出身北大陸」會被當成鄉下人瞧不起。

白雪的話，因爲她是出身自妖人大陸的孤兒院，所以沒有遭人瞧不起的經驗。

要說我們，PEACEMAKER爲什麼會特地來到猶如在地面盡頭的北大陸──是爲了來找白雪的父母。

原本應該更早來找他們，但因爲火力不足而推遲了。而白雪的朋友阿依娜來到我們的身邊，一併帶來了關於白狼族村落的線索與畢業證書。

純潔少女騎士團團員們跟寇寇裏市比較穩定下來也推了她一把，於是我們才能像這樣前來尋人。

此外阿依娜已經離開寇寇裏市了。她從魔術師學校畢業後還沒找工作，聽說是因爲想用自己的雙眼四處瞧瞧。她說一旦決定要在哪兒工作會再跟我們聯絡，跟著目送我們離開。她應該在那之後離開寇寇裏市了。

尋找白雪的父母伴隨著危險性，然而我的妻子克莉絲跟麗絲卻沒有持任何反對意見，一口便答應下來。身爲首席徒弟的梅亞也十分愉悅地搭上飛船。

親衛女僕席雅爲了照顧麗絲跟其他人也一同乘船。

順帶一提沒有帶實習親衛女僕的女僕們，似乎是由於「她們尚未達到能夠照顧夫人們的水準」的緣故。

我們暫且讓飛船在城市內部的廣場著地。

她們別無選擇。

整個室內尚且安然無恙的，就只有躲在櫃檯後方的櫃檯小姐跟男性員工而已。爲了能夠隨時順利應付再一次的襲擊，於是我緊緊握著MP五SD解除保險裝置槍口朝向室內。

『是的，十分驚人！』

席雅跳到我們身前，同時按下附在手上箱子提把的扳機，以及跟保險裝置聯動的開關。

「那是當然的。如果連這裏都有，實在是太恐怖了。」

要她們保持平靜纔是強人所難。

隱藏側面槍口的名牌，被九公釐魯格彈打飛。

對那個櫃檯小姐莫名有著心理陰影的麗絲開口否定。

爲何冒險者們會突然襲擊我們，爲了聽取詳情，我們要去見諾爾地波登冒險者仲介公會分部負責人的分部長。

可是麗絲，你這樣說就真的會有喔……那就是所謂的旗標啊。

另外整個諾爾地都佈滿地下道。這地下道也是爲了對付巨人族留下的遺蹟。據說在這裏還是小村莊、城鎮的時代，一般市民會逃進這個地下道避難。而當城市規模擴大，一次次的擴建工程也隨之而來，結果在不知不覺中，便成了沒有任何人能把握全貌的巨大迷宮。現在地下道則幾乎沒在使用。

接下來是席雅，她手上只拎了個箱子，明明沒穿雨具卻沒有淋溼。

白狼族是獵物？這是怎麼回事！

「這裏的雪跟其他地方比起來含水量少，雪的顆粒是呈粉末狀，我在魔術師學校的圖書館裏有讀過喔。」

不分男女老幼或種族等所有人，在冒險者仲介公會的冒險者們一同以我們爲目標發動突擊。

「梅亞，你冷靜一點。謝謝你替我出氣。」

「你們當然會說出讓我們感到滿意的詳細情形吧？」

入口也不光是大，而且還有兩層。這方面讓人感受到雪國風範。

「在北大陸據說成羣結隊的巨人族會以幾年一次的頻率出現在都市裏。那座城牆是爲了阻擋巨人族用於保衛都市。」

「！」

櫃檯小姐眼尖地發現我們，向我們搭話。

『在妖人大陸等地，雪的質地會更加溼黏一點呢。』

大片的雪花從陰暗的天空中飄下，我們爲了禦寒穿著厚重衣物走到外頭。

真的假的！女僕好厲害！

「是的！少爺！」

她究竟是怎樣躲掉落雪的啊？

冒險者們就像剛纔看見我跟麗絲那般，看了一眼白雪她們。大家的視線再次迴歸原位，但他們隨即睜大雙眼又看了一眼。視線當中蘊含著訝異跟興奮的目光。

可以說是白雪的一族白狼族，幹了什麼好事嗎？

當準備結束走出飛船之際，開始下起了更大的暴風雪。

我一副要從她手裏把那兩顆搶過來的樣子抓在手中。

麗絲用雙手從外套口袋各掏出一個特殊聲響閃光彈。這個行動是爲了隱藏她身爲高等精靈擁有的聖靈的加護。

「那還用說嘛。在從寇寇裏市出發前，我就先跟櫃檯小姐確認過了。」

「爲什麼他們會襲擊我們？他們襲擊的目標，似乎是身爲我妻子的她。」

從櫃檯搖搖晃晃站起的櫃檯小姐發出短促的尖叫聲，但我可沒溫柔到去關心她，因爲我們剛剛纔遭到襲擊。

來到包廂以後，只有我一人坐在沙發上，在我身後大家各自像個保全人員似的對房間內外保持警戒。爲了保險起見，除了梅亞以外，所有人都拿著武器。

箱子裏只有一把MP五K，所以子彈馬上就會打完了。

「少爺，夫人們！請退下！」

白色的禦寒衣物非常適合克莉絲，她簡直是個雪精靈。

我抬頭挺胸回答白雪的問題。

從入口處附近傳來妻子們的話聲。

原本我的雨具也要由席雅摺，但是她們卻自己說要摺而拒絕了。

我們立即跳出門外。

「不愧是琉特大人！真是無懈可擊呢。」

我拿出冒險者牌把事情告訴她。

克莉絲贊同我的感想舉起迷你黑板。

我對她們說並且拔除安全插硝，朝著成羣衝過來的冒險者們丟擲。

由於暴風雪的緣故不打算外出，於是大家就隨便聊些閒事、跟櫃檯小姐商量，或是在確認貼在牆壁上的委託。是冒險者仲介公會里隨處可見的情景。

「麗絲！特殊聲響閃光彈！」

白雪她們走進來的時候鈴聲響起。

「啥？」

「居然爲了那種事道謝！我是琉特大人的首席徒弟，只是做了理所當然的事情而已呀！」

「我是獲高等精靈王國艾諾爾的國王授予榮譽爵士的琉特•甘史密斯。同時擔任軍團PEACEMAKER的團長。」

在這麼近的距離使用的話，連我們都會遭殃。席雅一面回答，一面用箱子反彈一記劍擊，而且還用箱子打倒接近我們看起來像只熊的冒險者。

兩層樓高的石砌建築，足足有四個體育館合起來那麼大。

我乾笑著重新面對櫃檯小姐們。

「席雅，別在這種地方用榴彈喔！」

席雅補充了一番說明。她如今還不打算披上任何外套。

「收到！」

「「「那個白狼族！是我（人家、老子等等）的獵物啊啊啊啊啊啊！」」」

「不、不管再怎麼說都不可能吧。怎麼可能會那麼常遇到長相相同的人，一而再地出現在我們的目的地什麼的。」

冒險者們中了九公釐魯格彈倒在地上。其中也有魔術師迅速打開盾牌防住。

「不，沒問題。因爲在下是女僕。」

「我想借停泊飛船的倉庫。」

「嗚！」

我的笑容中帶有好戰的神情，再度告訴櫃檯的小姐們。

從他們跟她們的口中冒出「白狼族之類的」的話語，攻擊目標也經常放在白雪身上。

梅亞、克莉絲和白雪依序進入室內。她們是爲了連我的雨具也要摺得整整齊齊纔來遲。麗絲的雨具由席雅以自然的動作接過並且立刻摺好。

我再次舉起掛在脖子上的冒險者牌自我介紹。

「明白了。那麼請拿這邊的號碼牌稍候片刻。」

倘若我們是一般的冒險者，整件事還能夠大事化小，小事化無，但我是獲得妖人大陸某種意義上最知名的國家，高等精靈王國艾諾爾的國王授予榮譽爵士的貴族。

「看來那位櫃檯小姐似乎不在呢。」

「不不不，你不覺得沒有的話，反而有種少了什麼的感覺嗎？」

「無論在龍人大陸、高等精靈王國或是寇寇裏市的冒險者仲介公會都有那名櫃檯小姐在，接下來要去的諾爾地冒險者仲介公會也會有吧。」

梅亞則依然故我地將我誇上天。

這是什麼……是類似妻子的堅持那樣的東西嗎？

我拍拍青筋暴露、張口咆哮的她的肩膀讓她冷靜下來。

在入口處附近遭到襲擊真是不幸中的大幸。幾乎就在關上門的同一時間，一百七十五分貝的巨大音量跟兩百四十萬燭光的閃光充滿整個室內。

「不過還真是驚人呢，並排在都市深處靠陸一側的兩道城牆。比起其他大陸顯然蓋得更大、更厚、更堅固呢。」

「各位！我要用特殊聲響閃光彈了！快離開房間！」

一打開門，只見所有的冒險者們都蹲坐在地。其中還有魔術師在，但不管是怎樣的盾牌，也無法阻擋特殊聲響閃光彈的光線與聲音。

我們披著從頭徹底遮住的雨具。在視野糟糕的暴風雪之中，朝著諾爾地波登的冒險者仲介公會邁出腳步。

隨後躲在櫃檯裏的櫃檯小姐們臉色顯然變了。

「總覺得這邊的雪松松的，簡直就像是粉末呀。」

「真是的，纔不會呢。」

只有手上拿著裝有「MP五K」的箱子「槍盒」而已。

「你們忽然襲擊我們究竟安的是什麼心！況且你們知道這邊的這位大人是誰嗎！誠惶誠恐地說，是這整個大陸！不，是就連在天上的世界也名聲響亮，開發魔術道具的大天才神！琉特•甘史密斯大人呀！原本像你們這種小老百姓得以在近距離拜見他的聲音、身影、尊容什麼的，根本是不可能的奇蹟！喂喂喂！低下頭呀！低下頭呀！低下頭呀啊啊！」

席雅身穿女僕裝進行說明。

但由於梅亞如此亢奮，反倒讓我得以重新冷靜下來。

簡直像是潛進地下迷宮發現隱藏房間裏有寶箱，那樣興高采烈的眼神。

諾爾地波登的冒險者仲介公會蓋在我於寇寇裏市聽聞的地點上。不愧是大都市，冒險者仲介公會的建築大小，也是我有史以來看過最大的。

我們從她手中接過寫有號碼的木牌。順帶一提跟我進行這些互動的櫃檯小姐，是獸人族的女性。其他與人應對的櫃檯小姐也似乎沒有魔人族。

這種規模的都市會備有飛船專用的倉庫，首先得經交涉進行租用手續。現在的機制是暫且租用都市內的專用廣場上的著陸倉庫等待空位。除了我們以外還有兩艘相似的飛船。

由於是在這一帶的生面孔、年紀又輕，她似乎以爲我們是來註冊當冒險者的。

「先前外面的暴風雪下得很大呢。真能分得清冒險者仲介公會的地點在哪裏嗎？」

在我要怒吼以前，梅亞不知爲何用怒火中燒的聲音大喊。

白雪是MP五SD，克莉絲是德拉古諾夫狙擊步槍（SVD），麗絲則是PKM。

畢竟是白天，一進去裏面有很多冒險者。

我跟麗絲率先把雪拍掉以後進到裏頭。衆人的目光一瞬間聚焦在我們身上，隨即又移向他處。冒險者仲介公會出現新人乃是家常便飯。

我是哪裏來的老公公啊……（注：指「水戶黃門」主角德川光圀，梅亞前面一連串介紹琉特的臺詞爲模仿本劇經典臺詞）

依狀況不同會變成在挑釁一個國家。

「歡迎光臨，請問您今天要辦什麼？」

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聽見我對她說話後，梅亞突然轉變，從銳利的上吊眼變成兩眼愛心，甚至還露出笑容。

在這個世界沒有傘。一般來說用的都是類似雨衣那樣，從頭徹底遮住的雨具。

「席雅你不穿件外衣之類的嗎？只穿這樣會冷吧。」

席雅不知怎地又從麗絲那邊接過內藏MP五的新「槍盒」。因爲有可能會在室內用上，雖然我希望她直接拿一把MP五SD……

在我提出要求以前，房間裏響起了敲門聲。

諾爾地波登冒險者仲介公會的分部長出現了。

「噫！」

麗絲忍不住發出尖叫。

儘管只有她出聲，但我們也都目瞪口呆。那也難怪，不知爲何在龍人大陸總是負責接待我們的櫃檯小姐人會在這裏！

看上去是魔人族，頭上長著像只綿羊那樣會繞圈的角，背上有像是蝙蝠的翅膀。留著及肩長度的半長髮，左眼下方的淚痣頗爲性感，或許因爲穿的不是平常的制服，而是款式更加穩重的衣服，散發著一股幹練女上司的風格。

分部長看見我們的反應露出一臉不明所以的神色。

「……我做了什麼失禮的事情嗎？」

「還、還說什麼失不失禮！你爲什麼會在這裏！你應該在龍人大陸、妖人大陸！還是獸人大陸的冒險者仲介公會纔對吧！」

「原來如此……請你們冷靜。那些女孩是我親戚的女兒。我是她們的親戚，是類似她們阿姨的人喔。」

又來這套啊！

分部長告訴我們，她是總是負責接待我的女性的親戚──是類似阿姨的人，再加上她這下子是第四個人了。

分部長似乎很愉快又帶點調侃地微笑了下。

「原來如此，你們也見過那些女孩們了呢。也難怪會大喫一驚。我明明沒有女兒卻跟那些女孩們長得非常像，總是會有人搞錯呢。」

「長得那麼像的話當然會搞錯了……話說這句話已經講第幾次了啊。」

我們受到甚至能忘掉剛遭到冒險者們襲擊那種程度的震撼。

她們的外表真的是一模一樣，是像到沒辦法玩「大家來找碴」的那麼像。

我認真在意起這世界的基因究竟是怎麼回事。還是說只有她們是特別的也不一定。

儘管如此不可思議的事令人苦惱，但還是暫且把這問題放一邊。

坐在對面沙發上的分部長首先低頭致歉，接著向我們說明冒險者們襲擊白雪的緣由。

那的確是最爲直截了當的手段吧。

儘管很多人受傷，卻沒有出現半名死者。

「我已經充分理解甘史密斯爵士所說的話了。不過再怎麼說提供懸賞金的是治理這塊土地的上流貴族託魯歐大人。所以冒險者仲介公會難以自作主張撤銷懸賞金……」

我一望過去，對方就背向我們消失在巷弄之中。

所幸外面的暴風雪已然停歇。

「我明白了，那明天一早我們就來冒險者仲介公會。」

分部長看見如此情景，顯而易見地臉色大變。

大家對於這種狀況也默不作聲，緊張萬分地對周遭保持警戒。

討論結束後我們便離開冒險者仲介公會。

順帶一提跟冒險者仲介公會素有交情的魔術師們，正在治療剛剛那些冒險者們。

毫無警戒的白雪在太過一頭熱的市場中登場，難怪冒險者會眼神一變紛紛來襲了。

「是的……實在是相當抱歉。」

「是的，條件爲只要是白狼族不分男女老少。」

我們再次邁開腳步。

「……我明白了。那麼可以請您替我們寫封介紹信嗎？」

爲了保險起見白雪用雨具把整個人從頭整個遮起來，藏起象徵白狼族的銀髮與獸耳。此外我們手上拿著槍械，似在保護白雪那般圍著她回到了飛船上。

那可真是感激不盡了。比起寫介紹信來得可靠多了，到了緊要關頭還能當成人質……也不一定。唔，在最糟的情形下，不曉得那是不是還能管用，不過無論如何比起只有我們全體行動好多了吧。

那自然是因爲我們手下留情。如果說要殺光所有人，那我們就會往裏頭丟一大堆手榴彈、用PKM掃射、從外頭連射鐵拳等等。

我在嘆息的同時，整個人靠在沙發背上。

「衷心感謝分部長您願意勞駕。那麼請您務必與我們同行。」

「換句話說，倘若要正式阻止對於賤內的襲擊，不該找冒險者仲介公會，而是該找治理這個都市的頭頭，提供懸賞金的本人做交涉的意思是嗎？」

「原來是這樣，我理解狀況了。不過白雪是我的妻子。我們是嬰兒時期一起被丟棄在妖人大陸的孤兒院，一起長大的青梅竹馬。這樣會提供懸賞金嗎？」

而後她似乎還要替我們介紹認識的旅館跟飛船倉庫，但我們堅決拒絕掉了。

即使阻止冒險者，也有可能會遭到這個都市的士兵誤會而遭襲。

有個頭戴兜帽的人物在窺視我們這邊的狀況。

那是突然發生的事。

況且我也想知道爲什麼對方會對白狼族提供懸賞金。若是不正當的理由就應該撤銷。

「其實在幾年前，統治這個都市的上流貴族託魯歐•諾爾地•波登•史密斯大人對白狼族提供高額懸賞金。」

「不，如果甘史密斯爵士不介意的話，我可以跟諸位一起去，直接把諸位介紹給託魯歐大人。」

分部長擦拭流下的汗珠點了點頭。

「即使抓了她，她對這裏的白狼族擁有的認知，跟世上的一般人是一樣的喔。即使如此也要抓嗎？」

大家保持警戒，但接下來並沒有發生什麼事。

這回必須問清楚的是，爲什麼冒險者們會盯上白狼族襲擊我們。

「我們來到這個地方，是爲了調查關於賤內父母的線索，還有她的出身、根源。並不是爲了挑起跟冒險者們之間的事端而來。況且賤內是獲得高等精靈王國艾諾爾的國王授予榮譽爵士的琉特•甘史密斯之妻。知道了這一點，倘若還要繼續對我們出手的話，基於自衛我們也不會輕饒，請替我警告各位冒險者們『下次就不留情面了』。」

總而言之明天我們要跟冒險者仲介公會的分部長，一起去見治理北大陸最大的都市諾爾地波登的上流貴族託魯歐•諾爾地•波登•史密斯。我獨自一人鼓足幹勁暗想，明天要當場跟他約好不能再襲擊白雪，還要撤銷白狼族的懸賞金。

「我纔是。時間也已經很晚了，明天早上應該沒問題吧？」

擁有北大陸最大領地的上流貴族託魯歐•諾爾地•波登•史密斯揚言「捕獲白狼族者，將支付其高額懸賞金」，可是他們白狼族居住在巨人族出沒的北大陸內陸鮮少出現。

這個都市的首領是有親人遭到白狼族殺害嗎？居然連跟白狼族本身沒有聯繫的白雪都行，我只覺得這人腦子有問題。

還是說也許有什麼我們所不知道的企圖、目的或是利益……

雖然覺得不可能，然而還是有可能會因爲分部長的陷阱在疏忽之處遭到襲擊的可能性，所以唯獨今晚我們會在飛船上徹夜不睡。

「…………」

在我背後的白雪等人隨著我的話語開槍威嚇。

幾乎沒花什麼力氣就回到飛船上了。

分部長點點頭。實在是莫名其妙。

原本白狼族就是跟巨人族共生的種族，說得難聽一點就是鮣魚（注：鮣魚會藉助頭上的吸盤，吸附在比自己體型大的魚類身上生活。又稱吸盤鯊）。他們掌握巨人族的行進路線一同移動以抵禦外敵。因此幸而不曾有任何一名白狼族被捕。不過拜此所賜懸賞金飆高，在北大陸，白狼族可是擁有稱之爲「白色寶石」的價值。