第五章 外部协助者

「真是稀奇，你居然会在这种时期出现在寇寇里市（这里）。」

「没什么，拿到出乎意料的好商品，机会难得就过来一趟了。」

身为旅行商人的欧文，跟在寇寇里市熟识店铺的老板对话。

他专门经营毛皮生意。从有交情的猎人那里搜集毛皮，在寇寇里市批发出去。就时期而言，他总是在冬天以前造访寇寇里市，这次却早得夸张。

正如欧文所言，运货马车上载有许多毛皮。每件品质都很好，势必能卖个好价钱吧。

「看样子今年野兽跟魔物很活跃，经常被猎到呢。每年都这样的话可真是感激不尽了。」

「哈哈哈！对你们来说确实是那样吧。」

老板跟欧文笑成一团，开始交涉毛皮的价格。

不一会儿交涉谈定双方都满意的金额以后，欧文离开了店里。

这次则轮到在寇寇里市进货，到其他城市批发。旅行商人就是这样赚取资金的。虽然也有立刻离开的情形，但这次他预计在寇寇里市稍事停留。

停留的原因是为了暂且消除长途旅行的疲劳，但另有原本的目的。

欧文寄放好马车后去预约旅馆，他没有直接坐下来而是离开了旅馆。

他有不足为外人道的副业。

他是金等级的军团，处刑人的外部协助者。

当处刑人委托工作的时候，他首先得尽可能拿到对象的情报。

对象的容貌、年龄、家庭成员、住家周边情报、警卫系统、建筑物的构造、街道内部跟四周的地图、目标人物周边人物的调查、出入建筑物人物的调查等等。

也有过团员顺路来到当地，直接获取情报的情况。

但因为目标不同，处刑人的团员有时会很显眼。

比方说在小村庄或城镇，由学者或有权者掌管的城市、宗教设施等等——只要有外人进入就会在不好的意义上让人觉得显眼。

一旦太显眼目标就会有所警戒，会降低成功杀害的机率。为了不致那样，要从日常中能在那附近出没的人物那边得到情报——那就是欧文那种外部协助者。

（她们真的知道是在找谁的麻烦吗？）

离开寇寇里市之后，欧文要去的目的地是距离该市有三天路程的驿站小镇。

冷汗流到让人觉得恶心，他开口乞求饶命。

这些毛皮赚到的钱不算在情报费里，可以自己收下。

（怎、怎么了？究竟发生什么事了？）

也知道「纯洁少女骑士团」成立的经过和「魔术师杀手」事件。

「我、我知道了。我就心怀感激地收下吧。」

「仅、仅止于调查情报交给他们收钱的关系而已。我不是正式团员，是彻底的外人。关于处刑人的问题即使你问我，我也什么都不知道。我是说真的。所以请别杀我。求求你了，要钱的话，我手上有的全部金额可以统统都给你。」

虽然年纪很轻，却是犹如刀刃般冰冷的声音。

「声音太大了。我应该说过不准大喊吧？」

「原来你不知道啊。那为什么你把纸交给酒吧里的双人组？那应该是记录了有关纯洁少女骑士团情报的东西吧。还是说你敢说那是做菜的食谱吗？」

「等一下！」

他在现在说话的对象身上，也能感受到不输静音暗杀者的那种冷酷。

「没、没错。我是处刑人的协助者。」

欧文享受著充分风乾的柔软棉被还有阳光的味道，因为从明天起又非得在野外过夜了。

男人用冷静的语气质问。

（我运气真是好呢。）

乍看之下只是店家的进货或商品的贩售价格，然而却是只有欧文才能分辨的暗号。在交给处刑人的时候，当然会修正成让他们能够理解。

耳际能听见的是年轻男子的声音。

过了一小段时间以后，送上了男人们点的东西。

他抵达纯洁少女骑士团总部。门是开著的，尽管应该是跟处刑人为敌，但他们似乎没有特别戒备。在操场上的少女们，在训练之中流下汗水。

他曾经跟处刑人的首领静音暗杀者说过仅仅一次话。

明明敌人是整个大陆数一数二的暗杀者集团……

（从在寇寇里市就被跟踪了？不！那不可能！）

托这的福工作轻松得不得了。

「要是大喊就杀了你。想要逃走也杀了你。说谎虽然不会杀你，但我会割下你的手指。要是明白的话就慢慢点头。」

「！」

那些情报则由老家是换钱所的三眼族邦妮仔细调查。

这次的情报费用几乎可以存到目标的金额。

跟那种时候比起来，这次的调查很轻松。周遭的人稀稀疏疏的，走在路上的行人一眼就能看出是毫无关系的一般人。

故而他同情找碴处刑人的琉特他们。

（没想到那个差点毁灭的军团，会找处刑人的碴……）

欧文一回过神，发现身体无法动弹。

「我是真的不知道，真的。要钱的话给你。所以请不要割我的手指，不要杀我。」

他为了经商来过寇寇里市无数次。

（虽然要把年轻的女孩子给卖了让人内心愧疚，但我只差一点就能存够开店的钱。要恨就去恨不知天高地厚找碴处刑人的自己吧。）

不过男人的回答令人意外。

如果没有成为处刑人的外部协助者，就不可能这么早拥有一家店。

处刑人透过利用并非正式军团团员的外人，得以不将情报交给对手，而是单方面得到情报。

由于欧文是来过寇寇里市无数次的外部协助者，于是这回就被选中了。

（为什么这家伙会知道我把写有情报的纸交给处刑人的事？）

隔一段时间，有时候会隔天再来访，把情报仔细整理。

欧文多年担任外部协助者也不是干假的。

男人之一将戴的帽子盖在纸上。

欧文从裤子口袋里掏出纸张，放在吧台桌上。

「交涉成立。平面图就放在床上了。你最好别做些别脚的小花招或是行动。我们随时都在监视你。要是做多余的事，我们会把你的脑袋瓜轰飞到天神大人的住处去。你应该了解这是什么意思吧？」

一旦拒绝只有死路一条。

「早安。话虽如此现在还是深夜。」

不是为了给处刑人捣乱交出骗人的情报，似乎也不是要把团员们叫出来抓住。不过就算是多么奇怪的建议，现在的欧文都无权反抗。

「隐瞒也没用。从你进入寇寇里市的那一刻起，就已经大致锁定你是处刑人的团员，或者是协助者了。」

之后就等处刑人详查情报后支付情报费了。

▼

他的目的地是停放马车的旅馆。

「协、协助者？处刑人？抱歉，我完全不知道你在说什么。」

「之后就让你自由行动，我们再跟踪你。确定下来的是在你把纸交给可疑男人们的那一瞬间呢。」

欧文对她们的戒备之松懈感到傻眼。

离开旅馆的欧文，走向纯洁少女骑士团。

因为自己的人身安全直接攸关性命，所以他无数次神经质地确认了有没有人跟踪。纵然有几辆马车跟在他后头离开寇寇里市，但他们或是超过自己先行一步，或是在十字路口分开，连最后的一辆也不见踪影了。虽然有时会跟从其他小镇或村庄前来的马车会合，但很难认为那是尾随自己而来的。

他成为外部协助者大约五年。

充其量只是当成必需经费。

当然作为得到情报的代价，他们也会支付相应的情报费。

跟自己同辈的旅行商人，快的话还要十年，慢的话还要二十年，否则很难存到相同数字吧。也有不少人在那段期间会遇上意外、生病、山贼或魔物袭击而送命。

「赚、赚钱的事？」

此外若是背叛处刑人，协力者就会没命。

欧文连忙压低音量说道。

之后缪雅则搜集了欧文相关的情报，尤其是关于资金方面的情报。

「现在我把纯洁少女骑士团总部的平面图交给你，希望你把这个交给处刑人。当然这不是冒牌货，是真正的平面图。」

「沉默就当你是肯定了。」

为了制造到访寇寇里市的原因，他还从处刑人那边拿到上好的毛皮。

男人冷冷地笑道。

因此也很了解前军团「纯洁少女骑士团」的事。

男人们的外表虽然小头锐面，但并没有特别显眼。

当时他觉得自己的五脏六腑都发凉到像要结冰似的。

也有在宛如刺骨的紧张感中，调查目标的周遭。

欧文流著汗缓缓点头。塞住嘴巴的布拿了下来。

欧文彻底享受完酒跟小菜，接著放下酒菜钱离开店里。

不是路边摊，而是能够能买下土地、盖建筑物、购买贩售权、实现成为一个地盘的主人的梦想。所以无论如何，欧文都想让这次的委托成功。

「放心吧，我不会杀你。某种程度上的情报，我从其他那些是叫外部协助者对吧？那里取得了。不如说我是带能让你赚钱的事来的。」

从前背叛了处刑人的外部协力者，跟家人一起受到「死了还比较轻松」的拷问后遭到杀害。因为知道那种事，所以外部协助者绝对不会背叛处刑人。

对自己的好运气感到满意，他一回到旅馆就钻进被窝里。

处刑人不会原谅背叛者。

虽然对方会用比死更痛苦的处刑方法杀自己，但现在要是反抗，不管哪边都会杀了自己。所以他认准不至于背叛的底线，毅然乞求饶命。

只要收下那笔钱，就能拥有盼望已久的店铺。

完全无计可施。欧文也只能坦率地回答。

这是执行过无数次的工作。他用熟练的样子陆续搜集情报。

欧文本人也放松到甚至怀疑「她们真的有跟处刑人敌对吗？不是错误情报吗？」。

「因为你说谎，我要割你的手指。哪根手指比较好？」

他一进酒吧就坐在吧台，点了酒跟小菜。

结果虽然藏得很好，但弄清了他持有的资金显然比他经商的规模要多。从那一刻起，他便已进入PEACEMAKER的黑名单，一直受到监视。

（警戒心比较薄弱方便我工作，算是帮大忙了吧。）

当欧文出现在常去的店铺时，便已被视为可疑人物呈报给PEACEMAKER负责外交的缪雅了。

他缓缓地朝总部周遭迈出步伐。

（那么，他们是怎么跟在自己后头的？那不可能吧！就常理来考虑的话！）

尽管他的心中在尖叫，但还是拚命地一次次回想，自己并没有犯下失误。

看来自己是被绑在椅子上、遮住眼睛、嘴巴用布塞住了。

他就这样在轻而易举地得到纯洁少女骑士团的情报，离开了寇寇里市。

（假如有间店生意上轨道的话，就能讨个老婆了。身为一名小村庄里农家的三男，真亏我能走到这一步呢。）

「你是处刑人的协助者吧？」

几杯黄汤下肚后，隔壁有男性双人组坐了下来。

在交付情报的时候，为了确认他罕见地当场回答了两三个问题。

进行冒险者狩猎那些男人们的情报，缪雅比起冒险者仲介公会还早到手。如果是她的情报网，要得到像欧文那种程度的人的资金内容，可说是易如反掌。

道路宽窄、并排在周遭的建筑物详情、总部的样貌跟墙壁的高低等等，他都仔细记住了。毕竟无法一次就记好，于是他躲起来记录。不光是文字排列，而是使用自己原创的暗号。

欧文大惊失色。

就是这样的工作。被怀疑是可疑人物关在牢房里也不是一次两次的事了。

他搞不懂对方的企图感到混乱。

「我了解。我了解。我绝对不会做多余的事。」

欧文点头如捣蒜表示同意。

「现在把你手脚的绳索松绑。你就这样在心底默念到一百吧。数完以后，就可以把眼罩拿下来了。」

他听见指令点了点头之后，就照对方所说开始慢慢数到一百。

手脚的绳索同时被割断，他的背脊感到了恐惧。

本以为房间里只有男人一个人，但除了他以外似乎还有几个人在。

（没有胡乱做出反抗真是太好了。）他发自内心感到松一口气。

然后欧文慢慢地数到了一百，拿下眼罩。

起初由于双眼一直受到压迫，要确认周遭景物很困难。等停止疼痛、双眼习惯以后，他发现床上放有一叠纸张。

那就是男人说的纯洁少女骑士团总部的平面图吧。

那是方才的事不是作梦或幻想的证据。

不过窗户和门都完全没有打开过的声音。

因为是便宜旅馆，所以要打开哪边应该都会发出巨大声响。

欧文再次切身感受到自己被不得了的一群家伙给盯上了。

他像家畜一样顺从地按他们的指令做。即使那是对于处刑人的背叛。

随后欧文下定了坚定的决心，以这次为限，今后他要金盆洗手不当外部协助者了。