第八章 心理陷阱

巨人族襲擊後過了三天。

這次的損害是巨人族的長矛破壞了一部分的城牆，反坦克地雷在地上挖了大洞。

關於住宅部分，幸虧這裏是雪國，蓋得很堅固，最終只有部分牆壁跟屋頂因爲震動受損的程度。

傷患方面雖然也有許多人在避難之際受到跌倒、撞出腫包等輕傷，但沒有出現死者。冒險者跟士兵們也多是在麗絲和席雅的戰鬥中受了傷的人們。

遭到大約二十尊巨人族襲擊，能夠只受到這種程度的損害就解決，似乎是個奇蹟。

我們將破壞的巨人族殘骸暫且收進麗絲的「無限收納」，堆積在清空的廣場上。原因是這能當成製造魔像的素材，或是當成類似大理石的高級石材進行交易。由於能夠賺取相當金額，掉到谷底去的就不論，但遭到迫擊炮破壞的巨人族便進行了回收。

縱然是以PEACEMAKER的槍炮打倒的，但也不能全數拿走。首先算出總金額是多少，再據此跟協助的冒險者們商量分成。

實際上領到現金會是將來的事。

此外關於這次企圖奪取諾爾地領主之位的歐爾一夥人——身居高位的協助者和讓我們喫了許多苦頭、名喚「祕密士兵隊」的白色士兵也全都遭到逮捕了。

要依國家法律讓他們接受制裁。

至於一家老小外加傭人是否有罪，則是要看之後的審問。

以金錢僱用的冒險者，或是聽從上級命令的士兵，除了部分性質惡劣的人們，都是支付高額罰金便予以赦免。

原本應該被論以更重的罪責，但他們是一起從巨人族手中保護城市的核心人物。倘若沒有他們就無法完成居民的避難，說不定進攻的巨人族會造成比現在更大的損害，於是認同他們的功勞予以減刑。

實際上連他們都懲罰的話，不僅牢房不夠用，也太耗費時間跟勞力了，畢竟還有城堡的警備、城市維持治安、難以確保重建作業人員等等現實層面的問題。

關於白狼族，冒險者仲介公會撤銷對他們的懸賞金，以現任領主託魯歐之名，對於拯救城市的他們，宣示永久構築友好關係的方針。

另外由於遭懸賞獎金的白狼族在許多居民的面前東奔西走。那樣真摯的態度打動了居民的心，對於白狼族的偏見在這次的事件中幾乎歸於沉寂。

甚至反倒是轉變成了尊敬。

按這情形要跟白狼族締結永久友好關係，想必能順暢地進行下去吧。

假如實行亞姆提議的「讓白狼族在街上大鬧，引人注意的佯動作戰」，便不可能跟居民們構築如此良好的關係。沒有實行該作戰計畫真是太好了。

我們PEACEMAKER在跟亞姆•諾爾地•波登•史密斯一起在城堡裏共進晚餐的期間，聽取這一連串的報告。

由於大國枚路提亞盯上他們倆，爲了安全考量姑且還是讓他們移居到內陸的村落。雖說不覺得街上會有認識他們的枚路提亞相關人士，但最好是留心一點。

「不過因爲沒有看到容貌，無法一口咬定就是麗絲的姊姊菈菈。即使沒有『夢見預言』的力量，應該還是有很多能做出『預言者』舉止的方法。」

飛船遭到歐爾的祕密士兵隊攻擊壞掉了。

大國枚路提亞的兩名使者，受到催促隔著鐵欄杆向內看。

由於麗絲是高等精靈一事已經露餡，我就老實地告訴他了。

「假、假貨？不，我沒聽說過那種事……」

麗絲嘆了口氣，克莉絲則舉起迷你黑板。

「……確實似乎是我們在找的那兩人呢。」

「就是那麼一回事。被她們徹底耍得團團轉，但在最後的最後給她們一記反擊。雖然看不見她們悔恨的神情實在可惜。」

傻眼的亞姆發現到某個事實，他開口大叫從椅子上站了起來。

將岳父岳母抓起來關入牢裏，起初對方也是半信半疑。然而往裏面一看，白雪的父母確實是手腳上了鐐銬，脖子上也戴著防止魔術項圈，以魔力遭到封鎖的狀態被關在牢房裏。

「不，我打算租借出租飛船。因爲不能在北大陸止步不前將近一年呢。」

喔！有說有用呢！

喀、喀、喀……城堡裏的地牢持續迴響著下樓腳步聲。

「琉特設計的飛船啊，真期待會是怎樣的東西呢。」

我絲毫不在意，就像個愛惡作劇的孩子那樣，揚起一記十分得意的笑容。

白雪、克莉絲跟麗絲愉快地交談著。

「是的，魔石循環裝置嚴重受損，必須全面更換。包含那在內要修理的話，我想得花上一年左右的時間呀。」

「我說琉特，就不能想點辦法嗎？」

巨人族攻進來的當天，白狼族就將他從塔裏救出。因爲他沒有體力走到地下道，於是就在城堡的地下避難。由於食物遭到下毒、受到好幾年監禁的緣故，體力尚未恢復，爲了康復，聽說暫時必須好好休養。

至今行動時所使用的飛船，是緣於梅亞的好意而使用她的私人飛船。修理壞掉飛船的費用當然會向亞姆請求，但乾脆就用這次的報酬來建造一臺PEACEMAKER專用的飛船如何？

白雪停止用餐張口道：

十幾年前消失無蹤的麗絲的姊姊「菈菈」，擁有「夢見預言」這種預知未來的力量。

「不，請別介意。我能瞭解您的心情。」

甚至麗絲還產生對變形合體這種趨勢的期待感。

這跟有錢人說著「你寫上希望的金額」然後把支票遞給你的煩惱是一樣的。

「儘管讓Miss莉莉她們跑掉，但這下子所有的問題都解決了。」

幸虧有席雅在，總之話題持續進行下去——話說我現在才察覺到，她爲什麼混在城堡的女僕當中做著侍奉的工作？

原本應該是直接跟領主託魯歐•諾爾地•波登•史密斯談，但他身體虛弱，仍舊是臥病在牀的狀態。

白雪緊皺眉頭，拉拉我的衣袖。

先前這裏塞著祕密士兵隊員、惡劣士兵跟冒險者等等。

用不著在喫飯的時候也做吧。

只要使用那種力量，就有可能做出「預言者」的舉止。

歐爾在襲擊了白狼族的村落時，席雅她們得到了情報。那時候得知了他在尋找交給白雪父母的「雙戒」。所以我想那能當成談判素材或發揮什麼作用，爲了以防萬一我便用魔術液體金屬製作了「雙戒（假貨）」。由於沒有寶石或什麼特殊加工，手邊有個當範本的戒指，輕鬆就能做出精巧的假貨。

我再次鄭重報告。

亞姆的牙齒自信滿滿地發著光。

「感謝您的關心。不過周遭的搜查也是徒勞無功，如今可說是失去了跟她們有關的線索啊……」

「這樣啊，飛船啊……」

「以復活魔王爲目標的組織啊……真的有在思索並且想執行奇特想法的人呢。」

「琉特大人建造的飛船！不單單是開發魔術道具，竟然甚至要把那種才能發揮在飛船之上！有句話說『有才者不拘現場』，對身爲大天才的琉特大人而言，不管是開發魔術道具還是開發飛船都是一樣的事呢！我梅亞•多拉桂！好像要沉溺在琉特大人滿溢而出覆滿全世界的才氣了呀！」

縱然有一部分的白狼族留在諾爾地波登，但其他人都回到位於北大陸內陸的村落裏了。白雪父母現在也在村落裏。

「不錯的想法。就先算損害金額、消耗品費用吧。」

諾拉、朵加，她們也把「姊姊大人」掛在嘴邊。莉莉她們也十之八九，是那個姊姊大人——以復活六大魔王爲目標行動的「崇拜魔王主義」代表性組織「Noir」所屬的成員之一吧。

梅亞也不輸亞姆，明明還在用餐卻仍舊故我，故我得太過火了。

「既然那樣把她們追求的『雙戒』給了出去很不妙吧？畢竟是那麼執著地想要的東西，搞不好會是復活魔王的重要道具喔！」

我隨即否定亞姆的話語。

『那麼在修好以前，我們要待在北大陸嗎？』

「不，還有剩下問題喔。這次最棘手的問題……就是白雪父母的問題了吧。」

大家對我有所期待固然令人高興，但好像期待得太過頭了……

現在亞姆牙齒髮光的身影，看在我的眼裏是那麼的帥氣！

身爲PEACEMAKER成員的席雅，沒有坐下來喫飯，而是在負責伺候我們用餐。並且她不知爲何還擊敗其他女僕，掌管這次的餐會。女僕們也老實地聽從她的指令。

他甩了甩瀏海。不知爲何有種光之粒子迸發四散的感覺。

亞姆發出了嘆息。

「真的嗎！Mr.琉特！」

我跟地牢的門衛打過招呼後，便進到其中。

看樣子席雅她不知何時融入了別人家的女僕們之中，甚至登上巔峯到管人的位置。真是莫名有能的女僕……

「說到損害金額，最大的就是梅亞的飛船了吧。首先不把那修好的話，就回不去了。」

在守住巨人族的進攻以後，在偵訊之際，我把白雪被當成人質將她奪回的始末，還有莉莉拿走戒指的事都說了。因爲當時我已經告訴白雪她們是假貨，就以爲已經說過了。

「……我方認爲他們擁有戒指。」

當我雙手抱胸苦思之際，席雅提了個意見。

大家聽見我的提議都睜圓了雙眼。

話題的走向讓我不經意想到。

事前已經跟他們說過，這兩人是內人的父母，是我的岳父岳母。

這只是我的直覺，不過我覺得她們已經離開這個大陸了。

「在獸人大陸的寇寇裏市，我們曾經跟和她們很像的一羣傢伙交手過。」

我現在替大國枚路提亞的兩名使者，帶路到囚禁白雪父母的牢房。

餐會順利地進行著，大家面前放著飯後的香茶。

「喔，那個啊……我姑且確認過保管的飛船了，但基本上全壞了，結論是比起修理還是買一臺比較快。對吧，梅亞？」

停留的時間原本就已經超過預定了。沒道理在這之上還要再停下腳步一年。

「一年畢竟還是太長了呢。」

亞姆的態度看起來不像在說謊。

「就是這個牢房，請確認。」

「換句話說Miss莉莉她們拿走的是假戒指嗎？」

「不，線索的話有喔。」

一旦想認真建造的話，就現在的我們來說確實資金不足。

新建造的飛船，希望是能塞進我所能想到所有原創要素的設計，因此所費不貲。

「你在說什麼啊？已經說過她們帶走的是假的戒指了吧。」

因此目前領地是由亞姆在掌管。

「就是說呀。肯定不會是一般的飛船。會不會做成有時候是飛船，有時候又是船那樣子呢？」

他是在誇讚我嗎？但從語感上來看好像沒那種意思。

雖然現在第一名的軍團始原要我們別說，但亞姆有權利知道。我便將從負責始原在獸人大陸外交、談判部門的瑟拉芬那邊聽到關於「Noir」的事告訴他。當然也有千叮萬囑要他不準透露給其他人。

「少爺，先算出這次的損害金額、消耗品費用如何？可以當成決定報酬金額一定的標準。」

站在目標的牢房前，我對著站在後面的他們說：

「這次的事受到PEACEMAKER莫大的協助，說再多次感謝也不夠。雖然我不認爲這份恩情能用金錢來抵償，但你們說個希望的報酬數字吧。我們會支付你們要求的金額！」

其他妻子們的反應也不錯。

他的態度讓我回想起來。

『要是哥哥經手的話，會變成相當出色的東西吧。』

「話說我也有問題想問……在通知巨人族大舉來襲之前，Miss麗絲顯露出知道兄長大人的協助者Miss莉莉真面目的態度，是有什麼眉目嗎？」

抵達北大陸第一天的深夜。

我現在要前往的是位於城堡地下的牢房。

果然即使在這個世界，「Noir」的思想似乎也是異類。

「當然沒問題了！就以我的名義全額出資吧！只要想到這是對你們的報恩，就覺得實在是便宜的東西！」

▼

亞姆一改方纔的爽朗，用猶如針刺般尖銳的視線向我提問。說到讓親哥哥沉浸慾望，毀壞自己領地的真兇，他的心中也很不平靜吧。

在擊退巨人族之後，有調查四周尋找過莉莉、梅麗莎、琵拉娘跟妮妮她們，但現在還沒發現半個人的蹤影。也已經調查過位於城堡地下、用來發動吸引巨人族的禁術的房間，但關於她們的線索連一丁點都沒有。

事不宜遲，我向亞姆提議。

「沒關係，我有辦法喔。既然只要活著，就會被追到天涯海角至死方休，那隻要殺掉就好了。」

賣掉巨人族的金額，作爲修理梅亞飛船的費用。來自亞姆的報酬則用來做PEACEMAKER的專用飛船。出乎意料意外地是個不錯的妥協點。

「……原來如此，事情我瞭解了。Miss麗絲，抱歉有這種懷疑你的舉動。」

講的當然是關於身爲妻子的她父母的安危一事。對於今後的事我仔細思索過了。

不過大國枚路提亞，直到抓到他們兩人爲止，還是會繼續追到天涯海角吧。

「無論多少都請說吧！就算腐敗也是擁有北大陸最大領地的上流貴族。我們會支付你希望的數字！」

「……Mr.琉特意外地個性還真是不錯呢。」

「就算你說報酬……這也不是處理冒險者仲介協會請求的委託，要求多少才妥當呢？」

亞姆聽完大致情況後發出傻眼的聲音。

「戒指嗎？確實是有呢。我們要強行奪走時他們強烈反抗。還叫喊著『絕對不會交給你』喔。」

我帶著嘆氣聲這樣告訴使者。看樣子大國枚路提亞似乎也想要「雙戒」。究竟那個戒指有多大的價值？

佩劍的使者兩人互相點頭，意味深長地將手伸向劍柄。

「那麼把整隻手斬下回收就行。畢竟現在要逃或要躲都沒辦法。花不到三分鐘就能回收了吧。」

拿劍的使者試圖進入牢房，我連忙阻止他們。

「稍等一下！你們擅自動手我會很困擾的！」

兩名使者向我投來譴責的視線。對方似乎還不太相信我。

他們是以爲我們只會給他們看白雪父母的樣子，之後會說著「被他們給逃了」找隨便的藉口協助兩人，然後做些搪塞敷衍的事吧。

我誇張地長嘆一口氣，隨即辯解道：

「對方是內人的父母。請不要在我眼前做出那種事。本來出賣岳父岳母這種事就已經讓妻子哭到無力、飽受責備了。若是已婚者，應該懂我話中的意思吧？如果想要拷問，請等回到國內在我們看不見的地方做。我不想再讓妻子哭泣、受到指責了。」

他們兩人眼中疑惑的神色漸漸淡去。

「……我們確實是太過輕率了。沒有考慮到甘史密斯爵士的立場實在失敬。」

「就這麼辦吧。我什麼都沒聽見、什麼都沒看見，也沒有來過這裏。你們在遠方想要做些什麼，一切都跟我無關。雖說是姻親，但連父母都交給你們了，所以請不要把我們捲進麻煩事裏。這不過是我自言自語，但最糟的狀況下也許會有來自高等精靈王國的抗議喔。」

「那是當然的。我們明白了。」

他們兩人離開牢房，自來時路折返。

我也跟在他們兩人的後頭走了出去。

接下來就剩回到地上針對引渡的細節磋商而已。

三天後。

大國枚路提亞的使者所搭的船，做好準備正要返回本國。

最晚中午過後就要出發。

貨物都用釘子封住蓋子，爲了進到裏面試圖打開蓋子的話，就會確實留下那樣做的痕跡，但無論是哪個貨物都沒有那樣的痕跡。

使者收起劍回到我們的身邊。

他們跟大量的貨物一起被搬進去。包括水、食物、北大陸名產的烈酒等等。

因爲人族罕見，因此倘若有尋找他們的調查員出現，也馬上就會露餡。

「……抱歉打擾了。已經夠了。」

白雪的父母跟戒指就像這樣，沉進外海的深海海底消失無蹤。

「感謝您。我們必定會將甘史密斯爵士的功勞轉告上級。」

不過要是夫人她會理解苦衷，從中替他們斡旋找個低調的工作跟住處吧。

「這下子我們就是已死之人，已經不會再被人追趕了吧。」

「在說什麼蠢話啊！他們老早就被丟進海里了！在幽暗的大海，這種水溫之下早早就死了。先不說這個，這艘船很快就要沉了，請你們也去搭救生船吧！」

「你們的一番美意很令人高興，但我們想在北大陸的內陸……白狼族的村落度過一生。」

「對不起！」

「咦！」

設置的是原始的時間引信，等到他們肯定到外海的時候再引爆。此外還設計成即使在途中打開棺材也會爆炸的構造。屆時我打算一口咬定說是神祕爆炸事故。

「甘史密斯爵士，請問可以嗎？」

而後則在跟白雪父母一起搬上船的貨物底下設置反坦克地雷。

大叔儘管發著牢騷，仍舊遵循使者的指示接連打開貨物。

「這全都是多虧有亞姆殿下跟甘史密斯爵士協助我們。」

實際上就像以前露娜試圖混進我們飛船當時那樣，貨物的底部是雙層，他們就藏在那裏頭。

猶如棺木的牀鋪，或者該說是將能讓兩人依偎著入睡的牀，用堅固的板子圍起來成爲棺木的物品，將要搬到船上。

一次搬進去能輕鬆裝下人的一堆木箱，從收納好的船底再次搬出船外。

使者露出淺淺的笑容。

「真是的，喂！你們小心點別弄髒裏面把蓋子重新塞好！」

「沒事，並沒有造成多大的麻煩。」

物品的內容是蔬菜、肉跟酒。

「戒指呢？」

在碼頭給使者們看，待在棺材牀的白雪父母的確是真貨。

佩劍的使者或許是下意識地把手指伸向了劍柄。

其中有個格外奇怪的東西正要搬上來。

那麼是怎樣在不掀開上蓋的狀況下藏匿他們的呢？

這樣一來就滅證完畢了。

我催促著兩名使者。

大叔向部下們發出指示，貨物再次開始搬進使者們的船上。

白雪的父母停下喫晚餐的手，深深地低下頭。

「現在船底開了個大洞，應該正在沉沒吧。」

「快開。」

我面露笑容沒有責備他的行動，像是若無其事一般帶過。

「我、我馬上搬出去！」

使者們的臉色鐵青。

他的雙眼在說，要是敢反抗就真的把你「砍了」。

讓他們誤以爲兩人放進枚路提亞船上的貨物底下，再看準時機利用現場負責人大喝一聲混進貨物裏頭從船上逃脫。儘管依照使者們的指示打開搬出來的貨物時覺得膽戰心驚，但我對於瞞天過海相當有自信。

兩名使者一眼望去，只見它確實是戴在握著拳的右手無名指上。

兩名使者急忙衝到船長室去。

就連喧鬧的碼頭，也察覺到有異樣而鴉雀無聲。

使者們的臉色已經超越鐵青變成慘白了。

然而途中就把白雪的父母從棺材牀底下替換成人偶逃脫了。

「混帳東西！那邊的貨物裝不進那艘船！裝到下一艘船吧！」

大量的生活物資、貨物連同他們一起搬上船。

儘管上了釘子，但男人們因爲很熟練了所以順利地開封。

使者對怒吼的現場負責人大叔拔劍相向。

「……我想你們也清楚，那種事請在我看不見的遙遠地方再做。」

掀開蓋子只見白雪父母兩人正依偎著沉睡。

接下來沒有發生什麼大問題，順暢地做好啓航準備。

事件發生在當天日落之後晚上喫晚餐的時候。

除了知情的我們，就其他人來看的話，白雪父母看起來的確是死了吧。

「明白了。我們不會做出辜負甘史密斯爵士好意的行爲。」

我闔上從內部打不開的蓋子，下達將那搬上船的指示。

我們用注入酒杯的美酒滋潤雙脣，慶祝作戰計畫成功。

「不離開村子，不靠近城市的話就找不到了吧。要是有奇怪的人物靠近，也能立刻辨別，還不用煩惱能藏身的地點。」

「她確實戴在手指上頭喔。」

是利用對方「上蓋沒有動過任何手腳，看樣子不像是藏在貨物裏」那種心理上疏忽的簡單把戲。

「動作快！下一艘貨船還在等啊！真是的，別讓我費兩次工夫……」

白雪父母兩人面面相覷……

使者們所搭乘的大國枚路提亞的船從港口出發。

船隻劇烈地搖晃起來。

克莉絲也積極用迷你黑板告知：『不用客氣喔。既然是是白雪姊姊的父母，也是我的父母。』

全部都是要裝進下一艘船的生活物資，或是要帶進其他大陸的出口物。

「這下子似乎可以比預定時間還早啓航呢。」

在我跟使者和睦地對話之際，把貨物裝進船上的基層船員遭到現場負責人怒罵。他慌慌張張地低下頭。

「別這麼說，我只是小規模軍團的經營者。希望跟枚路提亞今後也建立友好關係。這點小事理所當然。」

諾爾地波登。

▼

在妖人大陸正對面的魔人大陸。

「這次承蒙搭救十分感謝。」

按照計畫順利地航向外海。

「且慢，讓我檢查一下那個貨物。」

基層船員們在現場負責人大叔的瞪視之下，慌忙將貨物搬出來。

夫婦死亡，回收戒指失敗，其原因是意外事故。應當不會有任何人遭受責備。不過失敗就是失敗，無可避免會讓他們的經歷留下污點吧。

在搬上船以前，我跟兩名使者一同檢視裏面的東西。

「真是的，在這麼忙的時候——」

我自己也爲順利執行自己策劃的作戰感到安心。

「船長！剛纔的搖晃是！發生了什麼事嗎？」

我聳聳肩，用下巴指向沉睡中的白雪母親。

「兩位是已死之身，如果還想藏得更加隱密，魔人大陸的舊識——克莉絲的老家，我想可以對住處跟工作地點提供協助喔！」

所需物資接二連三搬上枚路提亞停泊在港口的船。

看熱鬧的羣衆屏住呼吸默默望著。

PEACEMAKER的成員跟亞姆——以及白雪的父母一起，在城堡裏的餐廳愉快地共進晚餐。

「……我明白了。請聽從他們的指示。」

負責人大叔向似乎想找碴的使者搭話。

搬運的目的地是船底。以前我當奴隸遭到囚禁時也曾進去過。

白雪父母的人偶跟用魔術液體金屬製成的假「雙戒」葬身大海，下沉到使用這個世界的技術、魔術也絕對到不了的地方。

「事故原因根本無所謂！你說船底開了大洞？現在立刻派船員到船底，把囚禁在船底的夫婦跟戒指回收過來！現在立刻去！」

「喂、喂！先生，你這樣我很困擾啊！那些貨物是要搬進下一艘船的商品。是不能夠無緣無故打開的！」

「先生，污損弄髒的話，你們那邊肯定會買帳吧？」

我跟使者互相握手，目送他們踏上航程。

現場負責人大叔大聲怒號。

之後只要溜進去從內側上鎖，即使發生意外也不會誤開。

腰間配劍的使者，制止了把裝載貨物搬出來的船員。

「對不起，甘史密斯爵士。額外給你添麻煩了。」

雖然腦子似乎不靈光的使者們沒察覺到，但貨物的底部是個拉門。

所以他們接受了貨物裏沒有任何人，讓白雪的父母給跑了。

他們兩人伸出手碰觸臉頰、脖子確認脈搏。是活人，不是假貨。

婭麗露、庫拉依序發言。

「爲了讓他們運出去的時候不會大鬧，便用魔術讓他們沉睡了。明天早上就會醒來了吧。請你們確認一下。」

「我、我不知道！船底似乎突然間開了個大洞……這一帶應該沒有會觸礁的岩石，還是誤撞了大型生物嗎……」

雪山是白狼族的勢力範圍，拿手領域。儘管歐爾他們曾一度把一族全數逮捕，但那是異常狀況。只要能藏身於雪山中，就不會被找到，也不必擔心爲同伴著想的白狼族會背叛或是告密。

看樣子似乎用不著擔心今後的事了。