第七章 惡夢森林

金等級的軍團，率領處刑人的靜音暗殺者陷入了混亂之中。

（這究竟是怎麼一回事？）

從藏身處之一的森林洞窟中出來，大家一移動到魔術道具警戒網的前方，空中便響起怪聲。接著立即有什麼東西爆炸了，他們大家慌張地分散行動。

由於分散行動，敵人無法鎖定目標，能夠避免所有人被一網打盡。

然而靜音暗殺者並不知道。

他們已經徹頭徹腳落入琉特——PEACEMAKER的陷阱之中。

前世的地球。

二〇〇一年九月十一日，以世貿中心等等遭到恐怖分子攻擊爲起因，美國對恐怖組織蓋達組織宣戰。

接著在與潛伏在阿富汗山谷中的蓋達組織之間的戰鬥，便是美軍所展開的「森蚺行動」。

作戰內容本身並不複雜——就是對著隱藏在山谷的蓋達組織士兵們，讓美國的飛機以轟炸誘導，之後再讓嚴陣以待的美國士兵進行襲擊。

這種戰術過去實行過無數次，是值得信賴的戰術（當然伏擊這種戰術，不光是美軍，遊擊兵也經常會使用，在阿富汗時，遊擊兵會在美軍車輛會經過的道路上拿RPG等等伏擊車輛，等車輛到達眼前以後就將它破壞，在車輛停止步兵下車之際用槍射擊）。

琉特這次採用這種作戰。

由拉雅拉確認靜音暗殺者他們離開洞窟的時機。

幾乎是在洞窟的正後方。從大約距離兩公里的地點，麗絲指揮的「M二二四 六十公釐輕型迫擊炮」隊射擊炮彈。

如同預計靜音暗殺者跟他的部下們，自己分散開來邁向PEACEMAKER團員嚴陣以待的半圓形陣地。

之後伏擊的團員們凡是看到進入了殺戮地帶的處刑人們，就會依照步驟，使用經過「滅音器」消音的滅音狙擊步槍打倒對方。

儘管靜音暗殺者他們打算逃跑，但他們早已從一開始就中了死亡陷阱。

再加上拉雅拉在上空監視，因此也能夠即時掌握行動。

簡直就像是蟻之地獄（注：蟻蛉的幼蟲會在沙地上挖出漏斗狀的陷阱，等螞蟻之類的生物掉下來再喫掉），一旦陷入總之便無法脫身。

而且跟逃離迫擊炮爆炸的靜音暗殺者他們五人爲敵的是克莉絲•甘史密斯跟她的一名部下，基本上不可能逃得掉。

靜音暗殺者已經喪失了鬥志。

要是一個勁兒地逃跑，克莉絲就會像在說「等你很久了」那樣發動狙擊。

美軍還進一步利用攜帶情報端末裝置（平板電腦）等等。以前最久花上接近一小時纔到的空爆支援也在進行縮短到十分鐘以下的研究。

迫擊炮的破壞力，並非克莉絲她們拿的攜帶槍械可比。

這次則是在移動過程中左腳被射穿。

「可惡、可惡、可惡……！」

「咕啊！」

將力量分給部下們，讓自己的力量能夠往更寬廣的舞臺上登峯造極。

「……應該是因爲我們在戒備四周，所以對方判斷攻擊很危險吧？」

持續張開盾牌的話，魔力會單方面地減少，遲早魔力會用盡。

（該怎麼辦？我該怎麼做才能從這場惡夢中存活下來？）

然而停止動作嚴陣以待時，敵人卻完全沒有發出任何攻擊。

雖然有黑暗與樹木遮擋住看不見，但男人們的慘叫告知他們已經被打倒了。

完全就是一邊倒的比賽。

無法站立的他匍匐在地面上。

他試圖叫住他們，但是——

靜音暗殺者調整呼吸後，不躲也不藏地邁出腳步。

「可惡！這究竟是什麼啊！」

當靜音暗殺者回答時，風切聲再次響起。

他唯一想的就是充分發揮自身的力量、才能。

「於我手中點亮的療愈之光！愈燈（Heal）。」

包括他在內剩下的四個人，都背靠樹木觀察起周遭。

「你、你們等一下！」

靜音暗殺者壓著左手，再次蹲了下去。

他所不知道的是，剛纔的爆炸是「M二二四 六十公釐輕型迫擊炮」所引發。是從大約一點五公里外射擊了炮彈。

雖然不清楚方法，但看來對方能鎖定自己的位置。躲起來也沒用。

屋頂底下有桌子、椅子，裏頭甚至還搭了休息用的帳篷。

那就是靜音暗殺者與生俱來的才能——血界魔術。

就魔術而言也算是相當高階的攻擊毫不間斷地持續著。

處刑人的團員忍不住停下腳步，跑近倒下的同伴時，看見腹部正流出鮮血。

「別出聲，背靠樹木察看周遭！不要忘記打開盾牌！」

「我、我也是！」

「呀啊啊！」

究竟經過多久的時間了呢，男人們還是放鬆了警戒。

前方是森林的出入口。

盡情發揮上天賜予的力量、才能。

靜音暗殺者斥責發出慘叫的男人並且下達指令。

只要離開那條路線，就會被看不見的攻擊傷害手腳。

「怎麼回事？究竟是發生了什麼事啊！」

只是一味思考著，該怎樣才能擺脫這個地獄。

前世的地球上，美軍——陸海空軍，包括海軍陸戰隊在內，跟其他國家最大的不同點，應該就在於有沒有密接空中支援吧。

（爲什麼只有我跟其他那些人不同，沒有乾脆俐落地殺掉我！是打算要把我折磨到死吧？）

這樣一來，應該也能應對方纔撕裂同伴腹部的那種看不見的攻擊。

要說有多麼緊密連結的話……我在前世看過對美軍進行密接空中支援的A一〇的影片，A一〇一出現在地面部隊指示的地點，它在跟地面部隊互相通訊的同時便立即以壓倒性的火力攻擊敵人，不一會兒就殲滅敵人了。

在那樣的平原上用布搭了個屋頂。

他好比是遭到追趕的獵物，在森林中持續移動。

如此一來就剩下靜音暗殺者一個人了。

越是增加血液的量，就更能抑制魔力泄漏到外界。

他認爲沒有比這更幸福的事了，爲了更能使用力量成爲冒險者，曾幾何時成立了軍團處刑人。

右大腿傳來劇痛。靜音暗殺者的慘叫聲響徹黑暗森林。

然後是著彈。爆炸包圍了男人們。

自己除了戰鬥以外究竟還剩下些什麼？

然而他現在正獨自受到莫名其妙的折磨。

他沒有想要征服世界、成爲有錢人、玩女人玩到膩爲止、擁有一個國家得到壓倒性的權力之類的野心。

因爲連要逃都沒辦法逃。

途中他察覺到敵人沒有乾脆俐落殺了他的理由。

他是爲了盡情發揮這種力量而戰鬥至今。

魔術師會對魔力有所反應，所以要用魔術襲擊或偷襲魔術師加以殺害相當困難。因爲他們會察覺魔力的流動。不過他擁有不會讓魔力的反應泄漏到外界的力量。

這種血界魔術最大的優點是不光是自己，也能分給其他人。

用靜音暗殺者的血寫成魔術文字做出結界的話，就能抑制魔力的流動。

現在美軍的戰術跟空中支援有緊密的連結。

靜音暗殺者用這種力量，葬送過許多的魔術師與魔物們。

穿越森林之後有個平原，再前進的話就會到達通往城市的街道。

他匍匐前進，藏在樹蔭下治療自己的腳。他當然也對死亡感到恐懼，不過他更加恐懼的是透過目前的戰鬥，在給他烙上「戰鬥方式太老舊」、「過時的東西」的烙印。

看樣子是要將自己誘導到某個地點。

戰鬥、戰鬥、戰鬥——曾經何時處刑人甚至被稱爲這世界上數一數二的暗殺者集團。

一名男人一面尖叫，一面厭惡爆炸朝著黑暗森林的深處開始奔跑。

他背向攻擊的方向，在左手尚未治癒的狀態下以肉體強化術輔助身體開始狂奔。當移動到一定程度時，靜音暗殺者開始用魔術治療左手。

「我受夠了！我要脫離處刑人！遇上這種事的話，命有幾條都不夠用！」

「我不知道，不過不能輕忽。再躲一下子就開始移動——」

用治癒魔術治療完右腳。接下來換左手彈起來。

他對照著腦中的地圖，企圖逃出森林。

靜音暗殺者也跟在他後頭，但在邁進的前方看見流血倒下的男人。

（不可能！我應該已經徹底阻斷了魔力！然而他們爲什麼還能準確地掌握我的位置偷襲我！）

是剛纔逃走的處刑人團員。

靜音暗殺者每當受傷之際，就會感到自己彷佛遭到了否定。

儘管目前還沒辦法讓拉雅拉拿炸彈，但能夠像前世地球的美軍那樣讓空軍陸軍一起同心協力將敵人追到走投無路。

將魔力集中於雙眼，注意敵人的攻擊。也沒忘記在自己前方形成盾牌。用樹木遮蔽背後，其他方向則跟同伴一樣保持警戒。

留到最後的兩個男人厲聲說出要脫離處刑人之後，便跑離靜音暗殺者的身邊。

也難怪他會嚇到。因爲在黑暗的森林中，有如疾風一般迅速移動的同伴，突然之間便受到了致死性的攻擊。

方纔靜音暗殺者四個人固守的時候，克莉絲沒有勉強展開攻擊。

在琉特下達許可之後，克莉絲她們暫且後退拉開距離。

那種壓倒性的破壞力，從以爲是用手槍互相攻擊的敵方地面部隊的角度來看，甚至可以說是惡夢了吧。

「嘎！」

靜音暗殺者帶著滿身滿臉的血汗、眼淚、唾液跟泥土，在決定好的路線上前進。

接下來則由在上空飛行的拉雅拉，通知麗絲率領的迫擊炮隊靜音暗殺者他們更加精確的位置進行射擊。

「呼、呼、呼……」

這個事實讓其他的兩個人受到恐懼驅使，含著眼淚逃走了。

是迅速行動也好，是猶如烏龜那樣穩穩貫徹防守也好，無論如何他們都會落敗。就靜音暗殺者那邊來看，這就是場惡夢。

明明現在移動時消除了氣息無法讓人感應到魔力，卻還是被抓到，並且由於對手看不見的攻擊讓自己受傷。而且還不只是傷到手腳、腹部，而是隻要射中頭部就會一擊致命的致死性攻擊。

跑過去的男人，對著沾在掌心上的血發出慘叫。

因爲有麗絲在，可以用「無限收納」輕鬆移動迫擊炮，盡情射擊炮彈。

「嘎！」

按捺不住的一名部下，向靜音暗殺者提問。

明明正在躲藏，但他卻毫不猶豫地使用魔力。

要一邊逃竄還要讓全身維持能夠防住VSS的盾很困難。

「啊啊啊啊啊啊啊！」

通常都是從這裏進入森林，某種意義上是正式的出入口。

有的只是沒有內容的容器，不過是一具空殼。

不能夠太過長時間停留在一個地方，因爲不知道什麼時候那種爆炸會襲向自己。他下定決心踏步前進。

那種想法讓他頓時肝膽俱寒。

在上空飛翔的拉雅拉，提出距離我們所在的地方三百公尺前方的地點射擊「M二二四 六十公釐輕型迫擊炮」的要求。

「呀啊——！」

「哇啊啊啊啊！」

使用肉體強化術輔助身體進行高速移動的靜音暗殺者部下忽然倒下。

在坐著的他們面前，熱熱的香茶兀自冒著白煙。

桌子上擺放著可以單手拿取食用的輕食和好像很甜的點心。

簡直就像是在魔人大陸舉辦的晚會。當他們自己在那樣宛如地獄的森林中東奔西竄之際，身爲敵人的他們似乎卻是在悠閒喝茶。

桌上有地圖，其中有白色、黑色和其他棋子。

靜音暗殺者憑直覺領悟到，雖然不知道他們是用什麼方法，但他們有能夠即時掌握自己這羣人位置的辦法。

對方是在這個位置發出指示，將自己等人逼到走投無路。

他感到生氣。

當然也含有對於讓自己痛苦的他們的怒氣，但靜音暗殺者感受到在這之上更加混亂的怒氣——他感到了憤怒。

沒能發現身影，而是單方面被人掌握位置遭到殺害。若是停下腳步加固防守，連魔力都無法感應到，具有破壞力的攻擊就會從上空落下彈雨。

若是跟他們站在同一個戰場上，「我們的實力不如人」——或許靜音暗殺者會毫無顧忌地對他們這樣讚不絕口也不一定。可是他們卻在這種平原的安全地帶，享受著茶水、點心和輕食，簡直就像在玩耍那樣殺了所有自己人。

要叫他「別生氣」纔是天方夜譚。

靜音暗殺者握緊拳頭到要滲血的程度自不用說，他全身由於怒氣而不住顫抖。

這個集團裏唯一的男人——少年踏前一步。

一頭黑髮，比起自己還要矮。

他穿著似乎很便於活動的深綠色衣服。

那雙眼裏，蘊含著跟年齡不搭的冷光。

是誰在攻擊所有的自己人？

靜音暗殺者在四處逃跑的時候，一直在想這件事。

因爲做這種生意，所以招來堆積如山的怨恨，但能將自己這羣人逼到這樣走投無路的人才、組織，放眼全世界幾乎沒有。不過只要將北大陸的事件加上這回委託，還有這次的襲擊，自然就能想像到是誰在進行攻擊。

「PEACEMAKER……」

眼前的少年輕輕冷笑了下。

明明比自己還要矮，但有如巨大金屬怪物就在面前那樣的寒氣，襲向靜音暗殺者。

靜音暗殺者不甘心地咬緊牙根。