第四章 白狼族的少N們

「大家，對不起……都怪我給大家帶來麻煩了。」

白雪在飛船的餐廳兼客廳小歇片刻，垂著尾巴跟耳朵開口道歉。

坐在她隔壁的克莉絲，握著她的手舉起迷你黑板。

『這不是姊姊你的錯！』

「沒錯。全都得怪執掌這個都市的貴族。白雪小姐你完全不需要道歉！」

麗絲也用強力的話語斬釘截鐵地說。

妻子們感情這麼好真是令人感激。

「謝謝你們，克莉絲、麗絲。但現在待在這裏很危險。關於我爸媽的線索還是算了，我們回總部去吧？」

「可是我們沒辦法馬上起飛呀。在來到這裏之前，飛船的魔石魔力幾乎都用完了，不補給的話，就連最近的妖人大陸的邊緣都到不了呀。」

面對白雪的喪氣話，梅亞道出現實層面的問題。

飛船是用魔石飛行，因此無法一口氣在大陸之間飛行，而是要像跳島（注：指跳島戰術（Island hopping））那樣，更換填充好魔力的橫越都市之間以飛向目的地。這也是個人無法擁有飛船的理由之一。

光是移動就所費不貲。

「我也能理解白雪你在擔心什麼，所以明天我們不是要直接去跟那個貴族會面，得到他『不會對白雪你出手』的承諾嘛。而且我要問出他爲何要對白狼族提供懸賞金，如果是奇怪的理由就得制止他。我無法放任我重要的青梅竹馬又是妻子白雪的一族，受到這麼過分的對待。」

「琉特、大家，謝謝你們……」

白雪拭去眼角浮現的淚水，把自己的手疊上坐在旁邊的我的手。

席雅不識相地在此時提出意見。

「在下認爲現下今晚應該部署哨兵。當時不在冒險者仲介公會的冒險者跟其他人，會以懸賞金爲目標前來襲擊，剛纔打倒的那羣人也可能反倒懷恨在心來襲擊我們。」

總覺得把在冒險者仲介公會的冒險者打得落花流水的，基本上是席雅……

我也有丟特殊聲響閃光彈，說不定會遭到怨恨。

「總之今晚就照席雅所言部署哨兵吧。大家纔剛到想必很累，但是忍耐一下吧。我想等到明天就能談妥很多事情了。」

「琉特對不起，我太晚來支援了。」

在她說出一串蠢話的期間，穿著白色全身鎧把我踹飛的敵人甩動左右雙手，隨之跑出有如魚鰭的刀刃。

▼

對手劃破揚起的雪簾，其中一人使出飛踢。

「那請稍等一下，我現在就換衣服。」

白色人影顯然對於槍口向著他們有所警惕，一開槍就隨即用超乎常人的動作迴避。

雪花飄落，落地積成一座小山的雪一部分崩掉了。

我用右手抓著刀，頂住對方進逼的刀刃。當然我在手上注入魔力。不過我的魔力量比起對手來說壓倒性的少，打持久戰必死無疑。

我拉起梅亞的手，接在她們後頭離開。幾乎就在同時魔術完成。

縱然我用毅力撐住做出反擊，對方仍輕鬆地躲掉。因爲我的動作變得遲鈍了。即使除去左手還在麻痹沒法用這一點，仍舊能理解到敵人的格鬥技巧之高。

第一組哨兵由我跟席雅擔任。纔剛到就隨即發生事件，白雪她們身心都很疲倦了吧。因此由我們這些成員中最有體力的兩人站最早的哨兵。

（對白狼族提供懸賞金什麼的，也有會做可惡之事的領主啊。阿依娜好不容易拿到的村落地圖，白白浪費掉的可能性想必也很高吧。）

「梅亞你現在很危險，待在那別亂動快趴下──！」

「這個混帳！」

恐怕是以肉體強化術輔助身體，並且強化視覺方面迴避掉子彈吧。

我撿起自己的AK四七向白雪道謝。

白狼族也不可能蠢到把村落地點就這樣設置在其他人知道的地方。會考慮放棄那裏是理所當然的事。雖然姑且知道是白跑一趟，不過也許還有其他線索，所以慎重起見，我打算還是在結束跟領主的會談後再離開……

大家的手上都拿著各種不同的武器。

我拉起她的手，從牀上硬拖下來穿過打開的洞穴往外頭走。白雪則跟在後頭。

對手的右腳直擊我的小腹。

「琉特！你沒事吧？」

我也換了個新彈匣。

白雪抱起克莉絲，席雅抱起麗絲從飛船上跳下去。

她的睡衣是質地輕薄類似浴衣的衣裳。就是接近前世所謂的中衣。也許是因爲質地薄，能夠確實看清她凹凸有致的肢體。再加上因爲她直到剛剛都在睡覺，袖口跟胸口袒露的白皙肌膚在月光照映下，讓人覺得有點性感。

「不要啊啊啊啊啊！我跟琉特大人的愛巢！燒起來啦啦啦！」

對方都那麼靠近了她竟然沒察覺！

那雙眼睛就像在說「只是殺人這種程度，不會湧現什麼特殊的情感」。

「琉特先生、梅亞小姐你們都平安無事真是太好了。」

儘管是猜測，但他們或許知道冒險者仲介公會的那起糾紛，因而掌握到我們的武器是特殊的魔術道具。一旦知道的話，把它解釋成高性能弓箭，如果以肉體強化術強化視覺與肉體，想要回避並不困難。

一個一個來的話威力並不強大，不過倘若六人一心，好比是一個人那般配合時機，便能提高威力。由於已然發動在即，就連AK四七要開槍干預也來不及了。

「嗚……」

敵人發動突擊交叉雙臂，刀刃如斷頭臺刀片那樣滑動。

「！」

（明明是個魔術師，格鬥技巧的水準也太高了吧！不，以前艾露老師說過，越是優秀的魔術師格鬥技巧跟劍術也就越是優秀。）

光是那樣還沒什麼特別不對勁的地方，但並沒有風在吹，也沒有動物經過。

剛剛還在的甲板中了一招火焰魔術。爆焰、火柱高高升起，火焰包圍住整艘飛船。

「感謝您替在下操心。但在下沒事。因爲在下是女僕。」

破牆抵達的地方是梅亞分配到的個人房間。在一片黑暗之中仍舊能夠清楚感受到她在興奮，臉蛋潮紅雙手壓著自己的臉頰。

聽見我的指示，大家各自做出贊同的回應。

「對手是魔術師。要是我們在飛行途中遭到擊墜，損害反而會更大。總而言之在早晨來臨以前，大家都要聚在一起保持警惕──！」

敵人的右手一閃，我也用右手握的刀把它格開，隨後對方左手的刀刃馬上靠近，勉勉強強纔回避掉。儘管我試圖進攻，但對手持續揮動手臂，我光是要用刀格開就分身乏術了。

敵人從自己製造出的洞穴中向外逃跑。

對手在手臂上灌注魔力，打算斬下我的首級。

視線所及之處能看到六名襲擊者聚集起來正集中精神。由於沒有發出聲音，因此是無詠唱魔術吧。然而無詠唱魔術相較起一般使用魔術的方法，出招慢、威力較小、消耗的魔力也多。是充滿缺點的技術，不過看來襲擊者們連一點聲音都不想讓人聽見。

「嗚！」

我的視線瞧向有人向我搭話的方向，只見梅亞身著睡衣爬了起來。

在大喊的同一時間，白雪她們拔腿狂奔。

白雪開門趕來支援。

「是魔術師嗎？」

「梅亞你這笨蛋！現在不是睡昏頭的時候了吧！」

「敵襲！」

「席雅你不冷嗎？」

「總而言之現在先出去外頭，跟大家會合吧。走了，梅亞。」

我將AK四七的射擊選擇鈕從「安全」移動到「全自動」。

我壓著左肩。在被踢到的霎那之間，我側身把肩膀當成盾做了防禦。多虧如此我的慣用手平安無事，但左手麻痹了暫且無法靈活使用。

「嗯？」

「沒有那麼多時間了！別管了，快走吧！」

「不，你來得剛好。謝謝你，白雪。救了我一回。」

就連並非魔術師的我都能感受到的濃厚魔力。

問題在於有六名魔術師試圖同時發動無詠唱魔術。

阻擋期間當我想換彈匣時，被對方抓到空檔。

「哈～好冷……」

怎麼能被這種傢伙給殺了！

「席雅，你不用放在心上，總之大家都平安無事真是太好了。你們那邊的狀況如何？」

我把腳塞進我跟敵人之間，在腳上注入所剩不多的魔力，硬是把敵人踹飛拉開距離。再拔出掛在腰上的「H＆K USP（九公釐型號）」開槍！不過畢竟只是九公釐，對手做出盾牌便輕鬆擋下了。

「嗚……可惡……！」

此外她拿的不是AK四七，而是比平常大上一圈的槍盒。是比起平常的類型再增加裝彈數的原創款式。

席雅依然不穿禦寒衣物，一襲女僕裝扮。

這並非是使用魔術的手法，應該是什麼機關吧。由於敵人戴著頭盔無法分辨表情，但能夠明確感受到濃厚的殺意。

即使我瞬間形成盾牌，但對手是用肉體強化術輔助身體的魔術師，那一擊讓我遭到擊飛，破牆掉進飛船裏，AK四七也離手了。

我縱然感到驚愕，還是用AK四七展開連射！雖說目的是牽制，但由於槍聲大響，也是在告知席雅跟在飛船裏睡覺的白雪她們有敵人來襲。

我倆走到甲板上，分別在船頭、船尾走動對四周保持警戒。途中我跟席雅在甲板上碰面之際會簡單聊個兩三句，對於抑制睡意很有幫助。

換句話說一共有六人。也有可能還有其他預備戰力正在待命。

一走出洞穴，克莉絲、麗絲跟席雅便立刻向我搭話。

我們這邊完全陷入被動狀態。

一呼氣，白濁色的霧氣就在燦爛星光下散去。

「大家快逃！離開飛船！」

看來席雅似乎非常中意槍盒。

總之忽視她的尖叫──飛船由於六名魔術師的無詠唱魔術嚴重毀損，這下子飛向空中逃走的選項也堵死了。

她本人表示「槍盒是能當武器也能當盾，攻守合一的最強武器」。席雅的表情總是很嚴肅，不過那個時候她的臉頰泛紅，浮現出興奮的神色。想必跟艾露老師極力主張魔術液體金屬出色之處那時的我，也是那種感覺吧。

她隨即用AK四七對準敵人扣下扳機。

爲什麼直到變成這樣爲止，都沒能發現呢？

「琉特，我們該怎麼辦？要讓飛船起飛從這裏離開嗎？」

另一邊的甲板也響起槍聲，席雅不知何時進入戰鬥了。

我猛然把刀插進我的頭跟刀刃之間阻擋。昏暗的室內火花四濺。

因爲暴風雪積起的新雪，反射出星星與巨月的光亮。由於基本上是平原，加上是由對氣息敏感的席雅擔任哨兵，只要敵人一接近應該能馬上發現吧。

「十分抱歉，少爺。在下太晚察覺敵影，以致對方先下手爲強……」

於是隨即定下今晚部署哨兵的輪值。

當我慎重地注視著那個地方──雪崩的地方，雪突然由下而上像是爆炸般飛舞起來。接著全身──從頭到腳尖裝備了全數覆蓋雪白鎧甲的人影展開突擊，一共有三人。

「我這邊也沒有受到什麼嚴重傷害，襲擊者有三人，全都是魔術師。」

『哥哥，幸好你沒事！』

我用右手從腰際拔刀與其對峙，當然有用上肉體強化術輔助身體。

什麼愛巢……原來梅亞是那樣認知的啊。

「琉特大人，居然三更半夜來夜襲！我真的好開心呀！啊，我的第一次就要在這裏被奪走了呢……今晚是紀念日，把光輝燦爛的這起事件刻劃在PEACEMAKER的歷史中，流傳給後世的人們吧！」

可是雪卻崩掉了。

「是的，前來襲擊的敵人有三人。儘管我方沒有受到傷害，卻也沒能做掉對手。從在下察知氣息也沒能發現來看，是相當熟練的魔術師們。」

白色的敵人飛快做出盾牌，但跟九公釐不同等級的威力使他肩膀受傷了。

看來是從積雪下方爬過來的。

女僕真是太強了！

令人喫驚的是，敵人宛如知道AK四七跟槍械而採取行動。

我用AK四七的「GB一五」的四十公釐附加型榴彈射擊，落下的積雪再次揚起。即使無法擊倒起碼也能阻擋對手纔是。

「琉特大人？」

此外還根據席雅的要求製作了好幾種版本的槍盒，究竟何時有機會亮相呢？儘管心中抱著這個疑問，我還是繼續站哨。

我跟對手隔著頭盔四目相交，那其中不含任何特殊的情感。

除了我們以外原本有兩艘飛船，但少了一艘。看來是找到能夠停泊的地方所以移動了吧。我們進行移動跟剩下那一艘拉開距離，爲了不要創造出死角。

殷紅燃燒的飛船，火焰照亮了魔術師們，因爲得以細細觀察。

他們全身覆蓋著白色鎧甲，並不會讓人覺得花哨。鎧甲上沒有雕刻的圖案，削減至極限的樸素相當顯眼。只有頭盔爲了確保視野開了兩個洞而已。從左右兩邊的手臂會跑出類似魚鰭的機巧刀刃。換一種角度看，感覺像登上陸地的半魚人。

（怎麼辦？要在這裏跟他們打嗎？）

雖說對手是魔術師，但也只有六個人。

拿出兩把PKM狂射的話，就算再怎麼強化視覺，我也不認爲躲得掉。也可以用把所有的手榴彈跟反坦克地雷拿出來丟予以殲滅這招。

（那樣子真的好嗎？）

敵人不光是眼前的六人而已。很可能還有預備戰力潛藏在雪原當中。說不定在這裏阻擋他們的期間，還會有增援抵達。

況且這些魔術師們，比我們至今遇見的魔術師要來得不尋常。

他們在使用魔術的時候，我們無法感應到魔力。

魔術師會對魔力有所反應，因而難以用魔術襲擊、突襲殺害魔術師。

因爲在襲擊前，魔術師就會發覺魔力的流動。在飛船遭到破壞時，雖說是無詠唱，但直到發動在即都沒發現，這是相當異常的事。

至今建立起的常識在動搖。

況且席雅擅長察覺氣息，他們竟能鑽過她的警戒網接近飛船一側。我會發現他們靠近，只是我運氣好而已。不論魔術還是氣息，都應該有什麼花招或把戲纔是。

不清楚對方的本領就開打併非上策。

（……要是能在這裏抓住他們的話，就能讓他們吐出內情。有可能是得到重要情報千載難逢的機會？）

該戰鬥？還是逃走……怎樣纔是正確的？

「我說你們！」

當我還在迷惘之際，有個戴著兜帽的人物向我們搭話。

在場所有人的目光都集中到這個帶兜帽的人物身上。是白天我們離開冒險者仲介公會後見到的人物。我對那人髒掉的兜帽有印象，肯定沒錯。

「是新的敵人嗎？」對方或許是切身感受到我們抱持著這種警戒，於是拿下兜帽。

儘管對艾絲暴露了麗絲是高等精靈族，不過她相信我們。那我們也該相信艾絲，把一部分的祕密透露給她吧。

白雪很開心地面露微笑。艾絲則更進一步解說：

「沒錯。」

由白雪當代表點著了燈籠的火。

「我們是在睡眠時遭襲，所以大家都穿著睡衣……能給我們好好換件衣服的時間嗎？」

「謝謝你們，琉特！各位！還有艾絲！」

白雪眉開眼笑地向所有人道謝。

「不過沒想到你竟然直到深夜都還在關注我們的狀況……多虧如此真是得救了。請讓我再次向你道謝。謝謝。」

這是得到關於父母線索的機會，她的雙眼正訴說著：「可以隨她去白狼族的村落嗎？要是不行的話我就乖乖不去了……」

「放心吧，來到這裏那些白色的傢伙就不會追過來了。因爲那些傢伙完全無法掌握這個地下道，所以不會追到這麼深的地方。」

她背向我們往街上奔跑，我們照她的話從後頭追上去。

白狼族少女進入都市的街道之中，衝進巷弄裏。

我的答案當然用不著說了。

「怎麼了？」

「白雪？跟我的名字一樣！」

「就照這樣經由地下道越過城牆吧。跟我來。」

「發現我們受到襲擊，於是救了我們嗎？」

關於懸賞金，聽說是統治這個都市的上流貴族起頭的，因此他們也無法反抗。

「感謝您此次搭救。謹代表所有人向你道謝。我是獲得高等精靈王國艾諾爾國王授予榮譽爵士，人族的琉特•甘史密斯。也兼任軍團PEACEMAKER的團長。要是方便的話可以請教一下您貴姓大名嗎？」

「在必需物資採購完畢的回程途中，看到冒險者仲介公會吵吵鬧鬧的。我向從裏面出來的冒險者問話，得知『有個貴族帶著白狼族的女孩出現了』以後我嚇了一跳。雖然她好像很正常地出了冒險者仲介公會，而且沒有被抓起來……但我還是擔心，於是就在一旁靜觀其變，接著……」

北大陸最大的都市諾爾地波登的靠陸一側聳立著兩層巨大城牆。

「這是連我們白狼族也鮮少發現的花，因此據說『得到的人會很幸運』喔。機會難得，要不要摘了再走？」

白雪發現的花傲立於積雪之中，盛開得十分美麗。

據說鹽巴跟辛香料等等，在大陸內陸難以買到，所以無論如何都得到附近最大的都市諾爾地購買。

一到手我便拔除插硝，用肉體強化術輔助身體，朝著白色敵人竭盡全力投擲出去。

我們重新準備好裝備，由艾絲打頭陣在地下道向前邁進。

「艾絲，你有沒有聽說過關於我的父母，前往妖人大陸的同族的事？」

艾絲張口詢問。我回頭看了看大家說：

「我是琉特的妻子！獸人族中白狼族的白雪•甘史密斯！」

「喔，真的耶。」

她留著又長又直，長度到背部一半的銀髮，獸耳上別著耳環。身高跟梅亞同等程度，胸部比起白雪來得壓倒性的小。年紀和我跟白雪應該差不多。儘管是名美少女，但因爲大大的雙眼帶著一股銳氣，給人冷漠的印象。

「有會用魔術的人在嗎？在的話就幫我點個火！」

「只要前往白狼族的村落，說不定就會有人知道。要備好採購物品還需要幾天時間，之後我就替你們帶路去村落如何？」

她酷酷地表示同意。

蓋子的前方是階梯。由於沒有光線，爲了安全起見我用所剩不多的魔力強化夜視力。

艾絲的視線向著白雪。

他們爲了迴避AK四七的子彈停下腳步，壓低身體或是後退。

看樣子連她們白狼族也無法完全掌握不斷增建的地下道全貌。

從兜帽下出現獸耳與銀髮。少女暴露出令人一目瞭然的白狼族特徵。

「艾絲你徹底掌握所有地下道了嗎？」

洞穴既不高也不寬。

地下道的前方後方，都像看不見盡頭似的綿延不絕，而且在前進的同時，路忽而分成兩條、忽而分成三條，或是隻有左轉、右轉的路缺乏一貫性。在那樣的道路替我們帶路的白狼族少女果斷地持續前進。

白雪對初次遇見的同族精神奕奕地自我介紹。

「但這樣不是很危險嗎？白狼族遭到高額懸賞對吧？」

我們也緊跟其後，在隊伍最後的我再次闔上蓋子。

「叫我艾絲就行了。講話用不著那麼客氣。我……應該說我們的同伴在諾爾地的外邊，這次是爲了購買必需物資來到都市。」

爲了更進一步阻止他們──

「我在嬰兒時期就被寄放在妖人大陸的孤兒院裏……爲了尋找關於我父母的線索，昨天才剛到這裏。所以不知道有人在懸賞白狼族什麼的……」

白狼族少女用略嫌粗魯的語氣，從兜帽斗篷裏拿出燈籠。

「沒事的。並不是所有人都以我們的懸賞金爲目標，尤其是有老交情的人，或者在雪山遇難得到我們相救的人等等，他們不會出賣我們。」

據聞這次是爲了說服我們，特地暴露出獸耳跟銀髮。

我們當然不想被後頭追上，於是我用AK四七朝著白色鎧甲羣開槍。

外觀看上去接近前世地球上的百合。不愧是異世界，在下著雪這麼冷的時期還有花朵綻放。至於它是基於什麼原因開花，我並非植物學者所以不知道。

「那麼就拜託你了。」

「嗯～妖人大陸的貴族大爺啊……我是獸人族中白狼族的艾絲。」

打開類似人孔蓋的圓形金屬蓋，身體滑進了那片黑暗當中。

「唔～可是我們現在還在移動當中沒有空……況且要摘跟我同名的花總覺得有點不妥，還是算了吧。」

「那是統治這個都市上流貴族的祕密士兵隊喔。說是大約從一年前，他們邀請隸屬某個頂尖軍團的魔術師擔任軍事教官，讓他們接受訓練。」

「怎麼可能。我們知道的只是極少的一部分而已。」

「琉特，你快看。明明天氣這麼冷，卻有如此美麗的花兒盛開呢。」

我重新觀察起她。

「快過來這邊！要從這裏逃走嘍！」

艾絲張口欲言，卻又閉上嘴巴，擺出一副在深思什麼的神情說道：

這城牆是用來防止棲息在北大陸的魔物巨人族的進攻。因此比起一般的城牆來得厚實堅固，還有許多常駐的監視兵。原本還擔心要怎樣越過，但因爲地下道延伸至城牆外，在不知不覺間就能走出都市之外。

白雪環顧大家一圈，隨後視線落在了我身上。

我代表大家進行自我介紹並向她答謝。

「這是『白雪』呢。是隻有在北大陸纔會綻放的珍稀花卉。」

白色鎧甲羣將目標從我們轉移到白狼族少女身上，就像一陣風那般飛奔出去。

白狼族從以前開始，只要發現在雪山上遇難，或是遭到魔物襲擊的人們，在拯救他們細心看護之後，還會送他們回家。作爲報答只要白狼族在諾爾地有事相求，就必須對白狼族伸出援手。可以說是共存共榮。

如果說白雪是柔和的美少女，她就是苗條的冰山美人，是方向性完全相反的美少女。

「不好意思，可以稍微等一下嗎？」

席雅帶頭，大家跟隨其後，由我殿後再次向後方丟擲爆破手榴彈。

我們完全沒有休息，繼續在森林中行走，目標是先遣隊當作基地的地方。

我記得……諾爾地爲了應付巨人族，整個都市應該都遍佈著地下道。

「你認識那些白色的魔術師們嗎？」

「我、我明白了！大家快走吧！」

是大小約莫有小學教室那麼寬的地方。當然沒有任何光線。

「好的，爆破手榴彈是吧！」

艾絲也沒打算要強行摘下「白雪」，於是酷酷地回答過後再次踏步向前。我們一面話家常再走上大約一小時以後，便穿越了森林。

麗絲用聖靈的加護從「無限收納」中取出爆破手榴彈交給我。

梅亞是硬被我從牀上拖出來的，因此連鞋子都沒穿。

「可以也帶我們前往白狼族的村落嗎？」

在行走之際，除了我跟白雪外的其他人也做完了自我介紹。當介紹了克莉絲跟麗絲也是我的妻子時，艾絲神情絲毫未變低聲說了句：「……這樣啊。」似乎是不怎麼感興趣。

看來這名白狼族少女，能掌握這個巨大地下迷宮的路線。

「白狼族是少數民族，因爲在嚴苛的雪山中生存，所以幫助同族幾乎可說是接近於本能了。因此你們不必放在心上。話說回來我沒見過你，你是白狼族的吧？」

雪簾再一次飛舞起來。

麗絲從聖靈的加護「無限收納」裏，拿出備用衣物與全套裝備。爲了應付不時之需，我們有收納了兩套以上的裝備跟衣物。

我作夢都沒想到這種地方會有白狼族的人。

我只要一伸出手便能摸到天花板，張開雙臂指尖就能觸碰到兩邊牆壁。

來到外面的時候，朝陽已然升起，森林裏的許多樹木與積雪正在閃閃發亮。

我跟席雅因爲在站哨，因此有確實帶好裝備，可是白雪她們是身穿睡衣起牀應戰，所以根本沒空換衣服。

「而且我們平時會先變裝，頭髮也會用魔術染劑染成黑色。」

「這樣啊，那我們走吧。」

我照她說的不再用「小姐」叫她，還有說話也不那麼客氣了。

起初還以爲是地底的下水道，但這裏是類似逃跑通道或礦山坑道的地下道。

據說他們在諾爾地購買的必需物資也是這樣子運到外頭。屆時會讓幾名先遣隊的男人們搬到外面，再放在雪橇上運送。

「這倒無妨。畢竟是她的丈夫跟朋友對吧？那就信得過。」

進入地下道步行三十分鐘左右以後來到廣場。

「麗絲！爆破手榴彈！」

周遭變得明亮，就算不用魔力強化夜視力也能看清彼此的容貌。

白狼族少女冷淡地回答，她把壓在上衣裏的長長銀髮掏出來。甩了兩三次頭，解開纏住的髮絲，似是在放鬆獸耳的肌肉那樣動了動。

「艾絲小姐是白狼族啊。您應該正遭到懸賞，爲何會在此現身？」

瞬間爆炸！雪花像窗簾那樣凌空飛舞。

「原來如此，是這樣啊。難怪會覺得是素未謀面的同族。」

「趁現在追上她！」

穿越森林後，先遣隊基地似乎就在平原深處。

「停！趴下！」

在我們靠近森林與平原交界的同一時間，艾絲用尖銳的聲音下達指示。

我們反射性地當場趴下。過了一會兒連我都察覺到異狀了。

「嘶……嘶……嘶……」的聲音。我逐漸感受到彷佛地震一般的搖晃。

視線的前方出現像是要把雪原踩得紮實，成羣結隊的巨人族。

「那就是巨人族……」

要成爲等級V冒險者的條件，就是「消滅一隻龍，或者是一個巨人族」。意即冒險者仲介公會把巨人族評爲跟龍有同等的戰力。而那樣的巨人族如今就在我眼前成羣移動。

雖說是巨人族，但一眼就看得出它並非是一般生物。其材質是石頭。沒有任何接合處，像是削一整塊石頭雕刻出來的。可以說就是石像、魔像。數量有一百尊以上。大小約十五公尺上下。這並非是標準大小，聽說有十公尺至三十公尺不等的大小。這次的羣體裏，高低差的程度也有差到一兩顆頭的。

不僅是形體，連外觀也形形色色，有裝備堅硬全身鎧甲的，也有臉部扁平且手腳細長的，軀體異樣肥胖的等等，存在各種不同的類型。如果要舉出除了構成身體材質外的特色，就是所有巨人都手拿相同素材的長矛。

成羣結隊的巨人族在雪原上形成有如軍隊行進那樣的隊伍，有條不紊地持續踏步向前。

「要是干擾它們，就會一整羣攻過來，所以不要有奇怪的念頭。雖說被巨人族察覺到的話，它們也會自己攻過來。」

爲了慎重起見，艾絲再三叮囑我們。

怎麼可能有勇氣去幹擾那個。即使用鐵拳或反坦克地雷轟飛幾尊，也不可能打倒全部，那麼一來沒能破壞殆盡的巨人族們想必會對我們投擲無數的巨矛吧。那樣大規模的質量攻擊，光是想想就會發抖。

我們一直躲著不讓它們發現，等待巨人族陸續通過直到看不見身影爲止。

「……已經不要緊，可以站起來沒事了。巨人族暫時不會來這附近，就放心繼續移動吧。」

「你能徹底把握巨人族的行走路線嗎？」

「僅限白狼族的生活圈內。」

艾絲點了點頭，走在最前頭。

「除了白狼族之外的人們，聽說根據經驗也能某種程度上把握巨人族通過的路線與時間。雖然終究是不及我們。」

是先裁出雪磚再砌成圓頂形狀的建築物。

在雪原上行走約三十分鐘。眼前開始出現白色的圓頂建築。總覺得那白色的建築物在哪見過。

艾絲用自豪的語氣說道。接著她忽然間似是回想起什麼，換了個話題。

「你們在這裏稍等一下。」

她泛起淺淺笑容重新對我們說：

爲了安全起見，於是由我跟白雪站在前頭走向她身邊。這樣一來珍惜同族的白狼族，也不致突然發動襲擊吧。

男性也同樣擁有一頭銀髮與獸耳。

她們在一番交談過後，揮手呼叫我們。

艾絲要我們先留步，隨後她獨自一人走向一羣男人身邊。

我的擔心是多餘的，艾絲跟負責監視的男人們前來迎接我們。

我們一靠近，就出現似是負責監視的幾名男性。

雪屋就是愛斯基摩人的住家，在前世的地球上相當知名。

傳說有一名魔術師曾開始研究操控巨人族。然而研究的結果，那個魔術是隻能聚集起巨人族的失敗作。最終身爲研究者的魔術師，遭到自己做出的失敗魔術──如血一般紅的魔法陣聚集起來的巨人族踩死。魔術師的熟人們看到那幅景象，便將這魔術視爲禁術封印起來。

「還有很久以前，相傳北大陸出身的魔術師有研究過操控巨人族喔。」

白雪讀過的也是類似繪本、童話的書籍。

作者在書的結尾也有寫那本書是爲了傳達「做自不量力的事會導致自取滅亡」的教訓。似乎是在北大陸很著名的故事。那個故事在其他大陸則是以繪本或童話的形式製作成書本。

（對了！那是雪屋啊！）

「歡迎來到白狼族先遣隊的臨時村。歡迎你們。」

艾絲揮揮手解除對方的警戒心。更加接近以後，便能看見對方的身影。

「啊，那我知道。我在魔術師學校的圖書館有讀過。那個是，很久以前──」白雪開始講述。