序章

我一年中最喜歡的月份是幾月？，以前是五月，因爲有黃金週，兒童節能收到禮物。

其次是有暑假的八月、寒假——聖誕節0;禮物！1;——正月0;壓歲錢！1;接着是十二月到一月。有生日的三月。

但長大了一點的現在，我喜歡的是十月。不太熱，但也不太冷，有節日，天氣好活動也多，最重要的是飯很好喫。

我最喜歡十月空氣的味道。每天確實變成紅色和黃色的街道。就連萬聖節的南瓜展示都讓人覺得肚子很餓。

鴻上百合子就是在十月的第一天出生的。

鴻上平時每週給我們做兩次便當，調解吵架，幫助我們完成沒完成的作業。總之，我們三個人都一致同意，要在驚喜派對上給一直依賴自己的鴻上一個驚喜。

我、今居和阿世知原本計劃在她喜歡的薄餅店舉辦驚喜派對，儘管他們精心策劃，結果還是不得不放棄。

因爲最重要的主角鴻上，身體垮了，正臥牀不起。

她好像胃不舒服，已經一個星期沒去上學了。這件事讓今居非常失望。爲了把鴻上想要的鋼架鋼筆和彩色墨水一套送給她，他煞是賣力。

阿世知用的是自己的名牌化妝品，我則是她喜歡的電影DVD。

我正爲不能慶祝而感到遺憾，當天早上，阿世知和今居來到我家了。

「聽說館脅家有烤箱。」阿世知說。

我家確實有一個很漂亮的烤箱，一年只用幾次。

「聽說百合子的身體恢復了，我想烤個戚風蛋糕帶去，我們三個人一起做！」

希望你自己在家做就好……雖然我這麼想，但聽說阿世知家裏只有微波爐和烤麪包機。

「而且，我從來沒有一個人做過點心，三個人一起做的話，就算失敗了，也能怪到館脅身上。」

阿世知若無其事地說道，這人還是老樣子。

話雖如此，戀愛中的奴隸今居爲了鴻上，連親手烤蛋糕這種事都毫不猶豫。

幸好老媽說：「只要完事後收拾好就行了。」她還爲我們準備了其他的碗和電動打蛋器，就這樣我們三個人一起做起了點心——不過，今居上面還有兩個姐姐，我也有三個外公，我也曾幫母親烤過點心，所以小時候做過的我更習慣操作，結果阿世知幾乎不在戰鬥力範圍內。

話雖如此，我還是能理解阿世知想把親手做的蛋糕送給好友的心情，三個人一邊參考網上的視頻，一邊吵吵嚷嚷地烤着蛋糕，這也出乎意料地有趣。

「謝謝……這是一部描寫標本師和助手之間關係的法國電影，原作是一部日本小說。」

可是，阿世知雖然嘴上肯定，卻好像不太認同，用曖昧的語氣低下頭。

愛麗絲的花是我的誕生花。它的花語是「使命、傳令」，鴻上的誕生花是菊花和胡枝子，老師說過，是高潔、思考等很有鴻上風格的花語。

說着，鴻上有點落寞地笑了笑。還是應該回去的吧。

「嗯，我們約好了一頓像樣的飯。」

也許是因爲臥牀不起，鴻上纖細的臉頰微微泛紅，困惑地說。

「嗯，我知道。再見。」

「嗯……好像前幾天，在諮詢前途的時候，磯崎老師對她說『再整理一下自己想做的事情怎麼樣？』百合子自己因爲祖父的事，又不能離開家，所以就想要不要去旭大的福利學部……看來還是很煩惱。」

「不，待會兒和家人一起慢慢喫吧。而且鴻上也生病了，我覺得打擾你太久也不好——對了，其實我傍晚有安排。」

「別這麼說啊，太見外了，順便說一下，今居的生日是十二月十二日，要好好慶祝哦。」

鴻上起身要送我到玄關，我用手製止了她。身穿櫻子小姐一樣的白色連衣裙的她，苗條得讓人喫驚，簡直就像骨頭一樣。

「我也有禮物送給你」今居低聲說道，因爲緊張，他的臉已經紅透了。

「……怎麼說呢，最近百合子……一直沒精神。」

「嗯，我很喜歡，而且這個瓶子很可愛。」

裏面是裝在結實箱子裏的鋼架鋼筆和鮮豔的小瓶墨水，一套三瓶。

「啊，不過，就算沒有安排，我今天也想早點有空……」

過了一會兒，今居小心翼翼地把紙袋遞了過來，似乎覺得打擾了她們。

面對亂作一團、不忘自我展示的阿世知，鴻上微笑着回答：「當然。」如果身體不好的話，就不會有慶祝的心情了吧。

「之前你說想要。」

今居也點點頭，深陷在黑暗的鴻上本人最瞭解自己的身體狀況。她抱回阿世知，「嗯」了一聲，點了點頭，垂下眼睛。

老師也在擔心這件事嗎？

「前途啊……」

「……我也很寂寞，也想待到什麼時候都可以，不過還是不要太勉強爲好。」

「百合是沒有顏色的……」

今居點點頭，苦笑着回答，他去年就因爲急性胃腸炎臥牀一週左右。

「太好了。阿世知說要做，結果幾乎都是我和今居做的。」

別說了！阿世知狠狠地罵了我一頓，然後把紙袋遞了過來。

修學旅行一結束，我們也該正式面對考試了，時限就在眼前，我們三人不約而同地嘆了口氣。

高二的秋天。

平時鴻上的頭髮就很柔順，比起護髮劑，她用的洗髮水的餘香更溫和，所以我一直很欣賞她。

我送的禮物是一部有點舊的電影DVD，以前就聽說她很喜歡。

我們三個人剛走出鴻上家，阿世知就深深嘆了口氣。

「…………」

「這個……你找了很久嗎？已經是十多年前的電影了，又是單館系的。」（注：在日本，電影沒有成批的院線上映，所以就是獨立繫了，相當於發行商和電影院一個一個交涉。昭和時代叫單館系，後來興時髦了可以叫迷你影院。單館繫上映的電影最顯著的特徵，就是上映規模小。不但沒有全國上映，甚至可能只在幾個或一個大都市中的幾家影院上映。）

隨着夜晚的推移，七度竈的顏色如鮮血般鮮紅，讓我心煩意亂。

「啊？真的？沒事了，應該可以喫了。」

就我看來，味道實在太濃了，我實在不喜歡，瓶子也不可愛。女孩真是不可思議。不過，現在能這樣幸福地看着兩個女生的對話，真是太好了。

「標本師？」

和阿世知、今居開玩笑，和鴻上喝茶，在我的人生中還能有幾次呢？這段時間，我害怕流逝的時間，感到莫名的焦慮。

真好啊，我輕輕拍了拍她的背，也把禮物遞給她。

「嗯。新的已經找不到了，所以我只好找舊的了……不過好歹是單面單層的，畫質還不錯。」

「啊……那應該是還沒有恢復食慾吧。其實我們三個人一起烤了戚風蛋糕……」

鴻上立刻確認了香味，將潤膚霜滑到手上，阿世知則將潤膚霜浸在頭髮上。嬌滴滴的玫瑰香氣，充滿了鴻上家的客廳。

「啊？聽你這麼說，就算治好了也不想去學校了。」

鴻上打開包裹——喫驚地看着我。

「真漂亮……紫陽花、硃砂杜鵑花、秋櫻大波斯菊——都是花名的墨水吧？」

怎麼樣都不能把難喫的蛋糕給身體不適的鴻上吧。

話雖如此，在某種程度上，前途被家裏的狀況所左右也是沒辦法的事。我也一樣，一想到家裏的事，選擇就有限了。

「安排……」

「真的對不起。那……在學校見。快點治好吧。」

接着鴻上說道，這麼難得不如我們就切個蛋糕吧？但我婉言謝絕了。

鴻上呵呵地笑着，用手指愛撫着DVD封面。白皙纖細的手指，有種奇妙的光澤，一瞬間覺得像骨頭一樣。

「在身體垮掉之前……」阿世知盯着自己的腳尖低語。

「怎麼了？」

「不過……應該是腸胃炎吧。」

我們燒了兩份海綿蛋糕，一份是給鴻上的，一份是我們自己。雖然不像視頻裏看到的那樣膨脹，但清淡的口感就像甜度適中的高橋制菓維他命長形蛋糕0;ビタミンカステーラ1;一樣，比想象中好喫一百倍。

鴻上似乎真的很高興收到這份禮物，臉頰微微泛紅，聲音有些飄忽，這下子我總算鬆了一口氣，以爲她高興得暈暈乎乎的。

「哇……」

「其實我們三個一起又烤了一個嚐嚐，因爲實在太難喫了，就沒有帶來給你。」

但是，高橋制菓維他命長形蛋糕的性價比要高得多，如果非要說這是戚風蛋糕的話，「……嗯？」也不是不能這麼想。可我知道如果拿來和平常紅茶店的海綿蛋糕相比，這實在是太了拿不出手了。

就算看到了，也抓不到。

「升學已經決定了，但我記得她不是說還沒決定去哪裏嗎？」

我不由自主地從上到下看了看她的身體，她害羞地低下頭，用自己的手臂抱住了自己的胸口。

確實，爲了家人，找個護理相關的工作也不錯，我聽她說過好多次。但是，我們也不記得聽鴻上說過她自己對護理工作有興趣。

「哇……」

「你不是說這是你喜歡的香味嗎？這裏都有。」

「我真的想要嗎？我一直都很想要……謝謝你今居君。」

「百合子瘦了很多，她沒事吧？」

「爲什麼？我沒有跟任何人說過生日的事……」

「那孩子……前途決定了嗎？」

老婆婆也不在，而且今天在原先生和沢先生也在一起。耕治的表弟是IT公司的合夥人，他在東西川開了一家oberge，因爲我平時喫飯總喫得津津有味，所以今天順便被請去喫飯慶祝一下。

「對不起……不過我希望你早點好起來。而且休息期間，阿世知和今居每天都吵架，我也很辛苦。」

「是嗎？不過，你說的安排……和櫻子小姐一起？」

「我很喜歡慶祝……但是……在這裏，怎麼說呢……我不想這這裏慶祝……」

「不過，確實應該適可而止，該好好決定了。」

「不過，如果鴻上身體良好的話，我當然會取消行程的。不過你好像還沒有完全恢復狀態。」

「……是嗎？」

「……你不是覺得這是很好的減肥嗎？」

「是啊，不過他做的不只是骨骼標本。」

安靜的店內和紅茶的香氣——如果時間能看得見的話，那一定是飄蕩在茶杯周圍的淡淡的熱氣。

打開紙袋的鴻上滿臉通紅，是阿世知喜歡的品牌，潤膚霜和護髮素的組合，看上去充滿了哥特蘿莉阿世知的風格，是黑、紫、粉三種顏色，毒辣的瓶子上還畫着玫瑰花。

「怎麼了？」

鴻上故作輕鬆地打開長方形的包裝。

「磯崎老師以前照顧學校花壇的時候告訴我的，他提到了生日花——當時他說鴻上的生日是十月一日。」

我們拿着烤好的蛋糕去探望鴻上，鴻上對我們的來訪打從心底感到驚訝。

「是嗎……嗯，是啊……」

「謝謝……是什麼禮物嗎？」

「不用了，就這樣。」

鴻上突然寂寞地低下了頭，我本來就不打算久留，不過，要是不說多餘的理由就好了。

兩人依依不捨地鬆開了手臂，我注視着她們。今居說不定正在喫阿世知的醋呢，但我被兩人過於白皙的膚色嚇得脊背發涼。

鴻上誇張地嘆了口氣，我們不約而同地笑了起來，阿世知毫不留情地踢了我的小腿一腳。

等鴻上康復了，至少我和她兩個人再去常去的咖啡店吧，爲了讓她心情好一點。

「別說了！菜譜視頻不是我找的嘛！再說了，總之先送禮物吧！」

我現在也沒能回答，大概是因爲確實有同樣的感覺吧。

看到鴻上的脖子好像被磨出了角，我慌忙改口，幸好阿世知也這麼說着，用手摟住她的脖子，緊緊地抱住了她。