呼喚雛鳥之聲

旭川的春是突然到訪的。雪初融之時，灰濛濛的世界便被一口氣吹散，綠在大地上鋪開來。

今年的春來得格外的早。即使在漫長的冬天中被雪層層覆蓋的九條家的庭院裏也是鬱金香、水仙花、還有鈴蘭花在爭相奪豔。

在土地下面埋着巨大的骨頭的庭院也是充滿了生命的氣息。

在四月即將結束之際，櫻花樹的枝椏的花蕾染上紅色的時候，我到訪了九條家。

在門鈴響起之前，赫克塔就開心地搖着尾巴從庭院向我飛奔過來

「啊，赫克塔！」

手拿着蘋果的婆婆訓斥赫克塔的聲音也飛了過來。在庭子裏到處玩土的赫克塔的鼻尖和腿上沾滿了泥巴。

「哈哈，沒事的」

雖然身上沾上了一些泥巴，但是衣服比較耐髒所以倒也沒什麼大不了的。比起這個我更加在意婆婆手上握着的蘋果。

「爲什麼拿着蘋果啊」

「蘋果癟了，我打算插在庭子裏的樹上。特別是這前幾天，白頭翁在這裏建巢孵化小鳥呢」

說着這番話的婆婆，太太仰望向鳴叫着的小鳥所站立的樹梢。

「白頭翁……就是那個嘿喲嘿喲叫着的大鳥吧」

「嗯嗯」

雖然沒有烏鴉那麼大，但是比麻雀還是大了不少，渾身似茶色，在冬天的時候經常能看到它啄花楸的果實喫。

雖然對這種可愛的鳥沒什麼印象，婆婆滿臉笑着揮手把我招到庭院深處。

「哇，真的啊」

藤蔓好像要把庭子裏的工具存放地給籠絡起來一樣的茂密，在這之上輕輕地託着一個小小的鳥巢。

「可愛吧」

婆婆壓低聲音，這樣自豪地說道。

話雖如此，據說白頭翁真的是不怕人。剛從拔雜草被翻過來的土間爬出來一隻馬陸，小鳥就把它叼走了。

她用壓着聲音說道。在腳下高興的赫克塔的笑容，只有今天令人怨恨。

「像現在這樣保持曖昧的話對兩個人的話應該也會比較好吧，但是婆婆我會很寂寞哦。不管是大小姐還是少爺，都是婆婆我從小喂着奶看着你們長大的。如果可以的話，我想抱大小姐的孩子。」（這段是用非常高的敬語說的，不知道怎麼用中文表達）

我馬上就明白了白頭翁的異樣叫聲的意思和赫克塔的執著。赫克塔喜歡死亡的味道。窺看白頭翁的巢穴，發現三隻雛鳥已經死掉了。

「櫻子小姐！」

「哎呀，你來得真是時候，少年。」

「啊，一整天都在找食物啊。」

東海林太太皺着眉頭說。

赫克塔也在意白頭翁的叫聲嗎？但是突然看到它的身影，我感到一陣寒意，急忙跑到鳥巢。

和昨天不同的聲音，彷彿能響徹遠方。我一邊想着這是什麼，一邊敲着九條家的門。

櫻子小姐和媽媽關係不好，和爸爸也是。

「嗯，最近貓的外養也減少了，野貓也不多，應該沒問題吧？」

是去廁所嗎？比起那個，我更在意白頭翁奇怪的叫聲。

從那嘴脣上，突然漏出了小小的嘆息。

「但是，蘋果什麼的不好嗎」

白頭翁的巢穴裏有三隻雛鳥緊緊依偎着。它們身上的毛還沒有梳齊，但那粉色的頭已經很是遠遠可見了。

「……我從早上開始，就一直覺得叫聲很奇怪……。」

「白頭翁，總覺得叫得好大聲啊。」

婆婆好像看到了很耀眼的 東西一樣，小鳥「噗！」一邊發出信號一邊叫了一聲，再次起飛。

「是啊。只要不被貓盯上就好了……」

「那個……」

「那是因爲白頭翁不怎麼怕人。但是對於給野鳥餌料這件事我不太贊成」

對她說的話，櫻子小姐也點頭點頭，表示也有考慮過裝攝像頭。

「結婚後成爲『媽媽』，大小姐可能很害怕這個。」

「暫時也儘可能不要讓這個孩子去院子裏」

「不久之前，這還是個安靜又好的城市。殺死小鳥的，大概也是剛剛斜對面方向的那個丈夫吧。他們不工作，一整天都在家裏宅着，晚上到很晚都在家的車庫裏吵吵嚷嚷的。」

「寶方，看起來不像那樣的人……」

「無論如何，喫蘋果的是成鳥。它們忙着養雛鳥，連慢悠悠地戳蘋果的時間都沒有吧。但是如果太靠近的話，即使是白頭翁也會害怕。可能丟下孩子就自己飛掉了。所以請不要發出太大的動靜」

「不要啊！喂！赫克塔。」

「三隻好像頸椎都——也就是說脖子上的骨折導致窒息死亡。沒有發現其他外傷。」

「……啊。」

雖然這麼說，但婆婆還是把雙手轉到了蓬鬆的脖子上。用滿是皺紋的手撫摸着，赫克塔又咯咯地笑了。

「哇。」

「大小姐讓我不要管他們，但他們真的好可愛」

「所以我想……我想這可能是有人用手扭斷了雛鳥的脖子。」

「殺了……？」

在門口，櫻子小姐一邊撫摸着露出肚子躺下的赫克塔，一邊嘆氣。那個白色的惡魔像掃帚一樣搖着尾巴，揚起塵土，更進一步地渴求着櫻子小姐的手掌。

「人？」

在離巢很近的梅樹上插上蘋果後，爲了不妨礙白頭翁，就移動到了門口。鳥兒一邊發出清脆的叫聲，一邊又飛回鳥巢。

「你好……哎呀，怎麼了？」

但是也能理解婆婆的不安。倒不如說，一直保持着婚約而沒有結婚的關係令人不安吧。但是在原先生的話也不是不能相信。

「很自信嘛。」

「是的，我一整天都在值班。白頭翁夫婦的關係真的很好。沒有帶雛鳥的時候，也經常看到它們在一起。」

「誒？」

雖然裝作不感興趣，但不管怎麼說，櫻子小姐也還是很擔心雛鳥。

「即便如此，在那麼低的位置築巢，真是少見啊。」

第二天，我也託可愛的赫克塔和雛鳥一家爲理由，去了九條家玩。放學後，沿着永山圖書館旁邊的老樹的路走，一對白頭翁夫婦在鳴叫。

「……我知道直江先生很忙，但是大小姐也差不多該談婚論嫁了。」

「…………？」

「我是東海林先生那裏的……」

「斜對面來的年輕夫婦，經常喫便利店的便當，垃圾的分類也很散漫，也不經常互相打招呼。啊，不明事理的人增加了很多，街道上的治安也比較亂。請不要放鬆警惕啊。」

「謝謝，昨天我也去了，她的臉色變好了不少啊。」

「但是年輕人變多是件好事。城市裏會有活力吧。」

老實說，我覺得她是個說話走極端的人。但是，不得不贊成不要放鬆警惕的意見。雖然也有夜不閉戶的時代，但是現在這樣的當然非常危險。花房也要好好鎖上。

「發生什麼事了嗎？」

哼，櫻子小姐哼了一聲。

「……還要加入戶籍什麼的，果然很難啊。」

「你也長大了，我抱不動你啦，真是的。」

「啊！喂！」

「別擔心。馬上安排攝像頭吧。直江以前不是也說過，我家的防衛還能再加強點？最近，那裏的寺廟也安裝了攝像頭。」

正好那個時候，一個阿姨正要按門鈴。

「但是烏鴉和野鳥會亂拉糞把城市弄髒吧？不要太覺得遺憾，只要覺得本沒有它們就好了。比起這些，請多加註意警惕。」

悲傷聚成一團，我把手搭到婆婆的背上，然後回到門口。

雖然很喫驚，但幸好它沒有走到馬路上，在院子裏是一條直線。

東海林太太這樣叮囑着，就回去了。除了白頭翁的事之外，東海林太太的忠告似乎更讓人心煩意亂了。

婆婆困惑地含糊其辭。

「也許在入口安裝傳感器控制的燈比較好。如果可以的話，最好是監控攝像頭。」

「彼此都是合適的。我不在乎那個男人在哪裏做什麼。我不想讓那個男人在意。因爲我生活在一個叫做保密義務的籠子裏。成爲那個男人的妻子，就等於是遵守國家祕密。」

婆婆的聲音沉了下來，又開始嘆氣了。兩個都是名門望第，門當戶對的人。僅僅是形式上的話，那有會產生各種各樣的問題吧。

「是啊……」

打開門，赫克塔像往常一樣飛奔了出來。不，和往常不同，他從我旁邊一溜煙地跑了過去。

「那樣的話，應該會有其他的傷痕。爪子的痕跡什麼的。但是，這裏沒有。而且，即使是烏鴉等，也不能就這樣不叼走雛鳥吧。這樣的做法，感覺只是隨手地殺了雛鳥而已。」

町內會長夫人是這一帶的總管東海林先生的妻子。婆婆雖然有些猶豫，但還是說出了雛鳥被襲的事情，還有這件事可能是人爲的事。

櫻子小姐一邊那樣地向我們叮囑着，一邊從赫克塔的前腿的關節的下方開始按着，然後直着把前腿給拉伸開。手放開腿又回到L的前腿的關節，櫻子小姐又向我演示了一下。（※不知道怎麼翻譯這個東西，大概的意思就是腿伸直的狀態※）

雛鳥們對我的存在完全不害怕，向我這裏看來喲喲地叫着。簡直就像被嬌慣着想要餌料一樣。

不由得，那嘆息交織成了語言。

那麼？看着櫻子小姐等着回答，她深深地嘆了一口氣。

「是被野貓襲擊了嗎？」

「啊，對了。烏鴉們殺死雛鳥是爲了喫掉它。但是這些雛鳥死後也一直留在這裏。」

她擔心地歪着頭問婆婆。應該是比媽媽年紀更大一點吧，穿着茶色的厚圍裙，就像薔薇少女打理庭院時一樣。與其說是容易親近，不如說是喜歡照顧別人，有點多管閒事的樣子。

但是，她好像馬上注意到了我們之間的氣氛和婆婆陰沉的表情。

「已經完全死了，身體開始僵硬了。」

她們說的是對面的一位叫淺田的女性，年紀已經很大了，身體不好容易生病。據說是町內會長夫人的東海林太太拿着巡迴板報來了，婆婆迅速地收起了表情。

突然注意到，赫克塔把前腳放在藤木上，站起來窺視着白頭翁的巢穴。

「那你是說有人隨便進了院子？這裏雖然是老地方，但是最近年輕人也多了不少。晚上要好好關着門。」

突然我聽到了櫻子小姐的聲音，回過頭去，她抓住了像是鬧彆扭一樣眼睛擠成了三角形的赫克塔的牽繩，從背後抱住了一樣按着它

婆婆點頭致意。

就這樣，婆婆開始拔掉從石階上冒出的雜草，我也決定幫忙。

「從早上開始就這樣。」

「沒什麼問題。直江不會逃避這個的。對我來說，就像那個男人是最好的伴侶一樣，對那個男人來說，我也是最好的妻子。」

櫻子小姐的白皙的手拿起了一隻雛鳥。小小的，一隻手便能完全包住，雛鳥真是很小啊。

「是啊。」

說到這裏，櫻子小姐好像再也不嘮叨的樣子，回到家裏。只有赫克塔就這樣在石階上啪嗒啪嗒地搖着尾巴，好像是在享受曬太陽一樣。

對於過於自信的話，我也不由得苦笑。是啊，我知道兩個人很般配。

赫克塔好像是稍微有點討厭的樣子輕輕咬着櫻子小姐的手臂的周圍，但是這種可愛的姿態把我和婆婆都逗笑了。於是這次注意到了自己，臉上露出了非常自豪的表情。這傢伙怎麼回事啊。

這時，來到院子裏的婆婆好像也注意到了雛鳥的事情，靠在藤木上捂住了嘴角。嚥下悲慟和淚水。

「啊，好吧。」

「大小姐可能害怕着。」

前來迎接的櫻子小姐似乎也比赫克塔更在意鳴叫的白頭翁。

婆婆嘟囔着。

「赫克塔，跑到院子裏去了。」

「沒辦法。築巢的地方也不好。而且，晚上還是應該關上門的。」

「你好。我是去探望淺田的。我代她帶了這個過來」

婆婆拿着一隻雛鳥低聲細語地說。用指尖輕輕地撫摸着。櫻子小姐溫柔地拿起它，讓它回到巢裏。

大概是擔心低着頭，過於寂寞地低語着的婆婆吧，赫克塔站起來，輕輕地把身體貼近婆婆的臉頰。

不是那個問題，婆婆搖着頭。在婆婆大腿上從拄拐和手臂的空隙之間，赫克塔把頭蹭婆婆臉上，舔婆婆下巴附近。雖然不知道是拼命安慰，還是隻在這裏撒嬌，但大概兩者都是。

「寶生是什麼樣的人？」

「那個……我們也沒怎麼說過話，也沒有打招呼。」

據說住在斜對面的寶生先生去年秋天才住在哪裏。一對三十多歲左右的年輕夫婦，沒有孩子。婆婆知道的就這些。

「雖然是租房，但是租了築淺的一套房子，也有私家車。經濟上也不像是拮据的樣子。確實一般都宅在家裏，但是也應該是在工作吧。經常睡到很晚，睡眠時間好像也不規律，所以好像不是個人投資傢什麼的。嗯，大概都是設計師或者是在設計店工作吧。」

但是櫻子小姐滔滔不絕地說。這是像一如既往善於觀察人。

「還有，少年，和你一樣——」

說到一半的櫻子小姐，突然發現了什麼，說到一半中斷了。

「啊。」

視線的前方，正好在寺廟前面的垃圾站旁邊，看到一位男性拿着便利店的袋子走着。

「婆婆？」

注意到的時候，婆婆突然站起來，無聲地朝着青年的方向走去。

「寶生先生」

是斜對面的九條。這樣說着，婆婆低下了頭。男性——看來，這個人就是寶生。他驚訝地停下腳步，向婆婆低頭。與內海不同，他的捲髮有仔細梳理過，戴着無框架眼鏡。戴着假髮，穿着條紋的襯衫配上褲子這種簡單的服裝於他很合適。他體型纖細，比我高一個頭。

「那個……您是去買晚飯了嗎？」

婆婆雖然躊躇不前，但還是不慌不忙地對他說。

「和你沒關係。」

他露骨地皺起眉頭，寶生再次走了出來。

「但是平時老是喫那樣的飯的話，營養就會不均衡。年輕的時候不健康地生活的話，上了年紀之後就很困擾了。」

「考慮營養什麼的，是我自己的事吧。」

「……啊，不好意思。你是要出門嗎。」

我沒能反駁，因爲至今爲止和櫻子遇到了好幾具屍體。動物爲果腹而奪走被捕食者的生命。但是人不一樣。

簡直是鬧彆扭了啊，對已經不送我到門口的赫克塔，我苦笑着走出門口。跨上愛車比安基，從九條家飛奔出去。

「啊，你是對面的……」

「寶生！現在要去町內會撿垃圾和修整花壇，你還打算不參加嗎？」

就好像察覺到了我的疑問一樣，婆婆向我搖頭。

「歡迎回家。今天已經很累了，去下館子吧。你想要喫什麼？」

「果然還是不好啊。」

「在找？小鳥怎麼了？」

「還有，也可以做黃油炒玉米。」

話雖如此，我也同意喫得開心。

「這麼隨便的殺生，是人類的『特權』吧？」

那樣的事，沒有被別人說的道理。就這樣，寶生表情扭曲地走向自己家的大門。

婆婆失望地松下肩膀。

所以說至少想知道是什麼樣的人吧。確實乍一看，不像是殺死白頭翁的幕後黑手。

◇

「好啊，我也有同樣的想法。」

現在，櫻子小姐和婆婆，是如何度過晚餐的時間的呢。聽說寶生也是夫妻二人一起住。他和他的妻子，現在是以什麼樣的表情圍繞着便利店的便當的呢。

那個不只是打開罐頭到處黃油就開始炒！雖然母親以前這麼說過，啊啊，那個黃油的量和最後誘人而點綴上去的醬油……媽媽一邊用這種話來反駁，我也笑了起來。

想要拼命想搭話的婆婆，被無情地這麼說後，門在眼前被粗暴地關上了。

但是，最近爲了避免惹來麻煩，在超市前牽着狗，總覺得不太好。更何況是這麼可愛的赫克塔。如果被綁架了，我就活不下去了。

雖然會比較破費，但挨個買很麻煩的。而且同樣的金額的話，還是喫飽比較好。我目送着上面放着富含脂肪看起來很好喫的、令人心跳加速的粉紅色的金槍魚中腹部，就像在軍艦上要溢出來一樣豐盛，然後拿起了大蔥金槍魚壽司。紅色的金槍魚的肉不是很好喫嗎。

我不由得發出聲音，寶生先生喫驚地回頭看了看。

一邊說，一邊馬上有種不好的預感。

我和寶生兩個人互相推着愛車，正要騎起來的時候，注意到了昨天的東海林太太站在眼前。

注意到的時候，寶生家車庫的捲簾門升了起來。無意中從前面路過，看到寶生在打理MTB。我不知不覺把自行車停住了。白色車體上的GIANT標誌映入了眼簾。

她之所以能一掃憂鬱的心情，是因爲不知不覺中發現了叼着（リード）搖着尾巴的赫克塔。因爲這幾天大家都一心關注白頭翁，所以赫克塔有點鬧彆扭了。

喫得好，喫得開心不是最重要的嗎？媽媽說是喫飽了停下來，結果又拿了昨天被說是高卡路里的醋醃青花魚。

「因爲隨着家庭結構的變化，飲食行業也在相應變化，所以自己不做飯就對身體不好什麼的，在現代社會里只會被當作榆木腦袋吧。」

雖然婆婆邀請我喫晚飯，但我總覺得這個壓抑的氣氛實在難以呆下去，我就這樣回家了。

媽媽滿臉笑容地點頭。雖然我是以爲不行而說的，但是媽媽好像也是這樣的心情。理由大概是昨天晚上看的電視上做了美味的回轉壽司店的特輯吧。

「到去年爲止，我一直生活在更北邊，旭川近郊還不怎麼了解呢。下次有好的路線的話能告訴我嗎？」

「好，那就喫橋附近的回轉壽司。」

「……媽媽啊，你也不用再勉強喫了。我什麼都能喫的。」

昨天的事情，總覺得彼此都沒能忘掉，雖然感覺到有些尷尬，但我們還是就這樣在自行車的話題上熱聊下去。

「……赫克塔，走吧。」

「買東西嗎？好的。」

「只有兩個小時？」

我支持的職業隊，瓦坎索雷柳·DCM使用的摩托車是比安基。

昨天在電視上，開頭說喫醋醃製的薑片不容易發胖，我馬上一邊實踐，一邊隨口把今天發生的事情告訴了媽媽。當然，因爲我被禁止去九條家，所以在那邊的事情就說是從朋友口中打聽的，就這樣打哈哈過去了。

剛一到門口迎接我回來，媽媽就這麼笑着說。現在，媽媽爲了取得家庭檢查員（住宅診斷員）的資格而學習。

我也得早點去買東西回來。不然的話，赫克塔可能會欺負我，不再和我玩了。

「我不想把不瞭解人想得太壞。」

就這樣一邊自言自語着，婆婆一邊回到家了，我們出去接了她。剛剛被東海林太太告誡了那樣的話，爲什麼突然想對寶生先生親切呢。

「那麼，明天的晚飯，我來做吧。」

那麼，在真正人滿爲患之前……我們迅速乘上了車。在這種時候能讓人真正感受到父子之間的羈絆。我的貪喫肯定是讓媽媽給遺傳下來的。

「我可不止會做咖喱或者是肉醬的蛋包飯哦」

櫻子小姐冷淡地說，把赫克塔叫進了家。赫克塔煩惱着是去追櫻子小姐，還是去婆婆和我身邊。

那我們那個時候我打攪了他重要的自己的時間啊

「…………」

「……我沒聽過要幹這些事。」

「請不要在這裏糾纏不休！」

撫摸着想要開門的赫克塔的頭，一瞬間感覺被什麼人看到了。抬頭一看，感覺被關上的寶生家厚厚的窗簾，瞬間晃動了一下。

我們就這樣站着聊天。我注意到，他穿的褲子即使不是緊身褲，上面也穿着自行車運動衫。

「如果有事的話也許沒辦法，但如果是這樣的話也要事先說一聲。但是真是的，怎麼能每次都無視工作呢？」

寶生突然用表情強硬地回答。

「這個！是Rabobank的車吧。確實是……2010年的嗎？」

「對吧？」

「因爲是復刻的車型，所以不是那麼貴。」

我午飯也經常在便利店解決，但一下就能花五百日元左右。確實，便利店的東西營養不僅不全不說，價格還高。

在憤怒的她面前，我和寶生的驚訝不禁重疊在一起。

「那麼，這次一起在附近騎吧？這前面有一個瀑布可以去，但是往返都要兩個小時時間稍微有點緊，不太能去得了

「什麼呀，擺出這種表情……嘛算了。昨天試着解剖了一隻，果然脖子哪裏骨折了。」

「誒？」

快到九條家的時候，又響起了白頭翁夫婦悲傷的聲音。是因爲死去的雛鳥嗎？聽起來真的是非常悲傷的聲音。

「因爲妻子生病幾乎出不來門，一個人去玩會很不自在。但是因爲我是自由創作者，所以一整天都在家。因爲平常壓力很大，所以一週只一次想擁有自己的時間。」

「啊是的……休息日的時候喜歡固定出去騎兩個小時。」

「你在說什麼呢，考慮到正太郎的食量，光在外面喫飯的話家裏會破產的。而且……你也不知道你還要在家呆幾年。我會盡量做的吧？嗯，這樣的話，有時候也會在外面喫飯。」

第二天一早上去了九條家。雖然也有在意寶生和白頭翁的事，但也有在意失落的婆婆和撒嬌的赫克塔的。

「嘿嘿，太好了。」

專業使用車型爲70～80萬。與此相比雖說這個便宜，但也不會下二十萬吧。

「別管我，和你沒關，這是他本人說的。」

「可能是吧……那個，昨天做了竹筍和鯡魚乾的味增湯，多做了一些，要不要嚐嚐看？」

幸好是兩個人，沒等多久就坐上了席位。這裏的回轉壽司很受歡迎，最火的時候會等甚至一兩個小時。

「……啊。」

「少爺是要用午飯吧？那我就給給少爺做最喜歡的生薑燒吧。麻煩少爺替我買點肉來。」

那樣的話，我就騎車去買東西。原以爲能散步的赫克塔說：「嗯！？真的嗎！？」用喫驚的愕然的表情在腳下像是凍住了一樣愣着，不過，我假裝無視了他。

自行車越野賽看起來也只是在亂騎，但是每個隊伍都有自己的作用，是有戰術性的，和F1之類的賽車比賽又不一樣，因爲人要自己騎纔有其獨特的趣味。

Rabobank現在是一支球隊名爲LottoNLNewbo的自行車越野賽職業隊。但是直到2012年爲止，一直以贊助商的銀行名爲隊名。

雖然赫克塔一臉可愛，但還是能看出它很喫醋。

「是嗎，所以才坐比安基。」

「真的不是被動物弄的嗎？」

媽媽拿了一盤剛加到迴轉臺上的加了芥末的河童卷，一邊往嘴裏送一邊這麼說。話說到一半，聲音就開始顫抖了。山芥末的好像相當辣的樣子。

「婆婆。」

「你喜歡Newbo嗎？」

但是在那之後，即使凝視了一段時間，窗簾也沒有再打開過。寶生家緊閉，像是要沉入暮色。能聽到的只有白頭翁的聲音。悲愴地呼喚着自己的孩子，沿途不絕。

我不由得皺起眉頭。雖然看起來很笨的樣子，但是我明白這是櫻子的風格。

「啊……便利店的便當啊。」

「散步的話，少爺，能請您幫忙出去買個東西嗎？」

「不過也是啊。如果我一個人生活的話，我覺得只得喫杯麪和雞蛋蓋飯了。」

「但是倒不如買便當好吧？最近也有很多便利店推出了健康菜單。如果正太郎不在，媽媽一個人的話，像今天這樣的大概米飯和鹹菜就解決了吧？」

「嗯，我覺得每天好好自己做比較健康，也省錢。」

「但是，難道不能和您聊一聊嗎……」

「好厲害！是Rabobank Model！」

「你在找小鳥吧。」

「以前不做是爲了省事，營養平衡……雖然有人這麼說，但是如果只是幾個人一起生活的話，爲了追求平衡的話，光是材料費就受不了了，還有我們是一起在工作，最近這樣是理所當然的吧？我不想喫個飯還如此令人壓力倍增。」

「當然要做成標本了。」

自己做着喫的話，還要洗餐具……確實不僅僅是喫飯這一件事。如果是雙方都是社畜的話，會因爲誰做飯而發生爭執吧。

到了九條家，櫻子這樣告訴我關於鳴叫的白頭翁的事。

寶生好像注意到我了，低下了頭。我也同樣向他問好。他也注意到了我的比安基，有點害羞地把愛車從車庫推了過來。

「最喜歡的人是瓦坎索雷柳，但是他橙色的運動衫纔是真的帥。」

「你好。」

點的海螺和海苔魚子醬壽司，蝦的頭汁，南瓜糰子和醃金槍魚，陸續送到桌子上。看着被聞起來就很好喫的香味包圍着，滿臉笑容的我，媽媽笑了。醃青花魚也一邊說着卡路里，但一邊一直讓給我。

「你忘了吧！？但是你突然改變態度是怎麼回事！？」

面對面無表情的寶生先生，似乎額外感到焦躁的東海林太太，聲音變得更加粗暴。突然被無頭指責，寶生先生也感到焦躁。

「我竟然忘了——」

「啊，是啊！因爲寶生先生今天和朋友有約定，所以就由我來代替他了。」

爲了擋住想要反駁的寶生，我插進了兩人之間。

「誒？」

「真討厭啊，我都忘了。我是爲了這個纔來的。不過沒關係，我很有幹勁。」

我向困惑的寶生用眼神交流了一下，轉向了東海林太太。

「因爲這個，之前就有約定，所以今天我要參加。沒關係吧？」

「嗯，嗯……但是……」

東海林太太也一樣發呆。我到底是誰，估計你就還不知道吧。

「少爺，你怎麼了？」

正好那個時候，婆婆也從家裏出來，注意到在寶生家門口發生爭執的我，不安地跟我打招呼。

「啊，九條家那裏的……」

於是，想起了昨天我在九條家的事情。

「那，就是這麼一回事。」

一低頭，東海林先生想好像說什麼似的開口，但是被其他街道的爲了做清掃工作的從家裏出發的人叫去，於是慌慌張張地往那邊跑。

「你……」

寶生爲難地看着我。

「快去吧。」

「咦？這位一定是您的孫子吧。」

婆婆臉上一副沉痛的樣子，但即便如此也不會簡單地被這樣矇蔽的。

一個小時左右工作結束後就解散了。買完東西后回來，和之前還在生悶氣而睡覺的赫克塔一起玩到午飯做好爲止。

馬上去應門的婆婆抱着追趕在的後面，像是叫着「我也去！」 的赫克塔，按住了它。

「這樣子啊……那這到底和傳閱板有什麼關係呢？」

婆婆說，確實在領取名冊的一欄上裏有他們的印章。

◇

對於眼神因動搖而發抖的淺田，櫻子小姐眯起了眼睛。

但是寶生先生的話，不僅僅是東海林太太，他在町內的風評都不是太好。確實從昨天看起來他是個神經質、給人感覺不好的人，但是今天看起來很認真，至少爲了妻子，最大限度壓縮自己的娛樂時間，他明明是一個溫柔的人。

但是，櫻子先生搶先一步。她一下子把腳伸進門縫裏擋着，這樣大門就沒法輕易關上了。

「爲什麼？館林家是幕後黑手嗎？」

目的地非常明確，就是寶生隔壁的淺田那裏。他們的對面館林家、寶生家，還有寺廟旁邊的淺田家排成一排。傳閱板的順序應該是到淺田家然後折返回九條家。

——不是那種關係，他好像是九條的熟人……。

婆婆也眯着眼睛，好像很高興地這麼說。

「誒，大小姐。」老婆婆這麼說着正想查看櫻子小姐情況時候，她突然聳了下肩，隨她去好了。

「所以我想如果是大一點的町鎮的話，人際關係也會更簡單，所以我不想和周圍人打什麼交道……」

咔嚓咔嚓。櫻子小姐把紅茶杯放在桌子上說。

婆婆是注意到她們了嗎，還是沒有注意到她們。但是我能感覺到婆婆有點生氣。

櫻子小姐注意到我的視線，坐在骷髏椅子上微笑着。真是一個狡黠的人。

「可是作爲近鄰，彼此卻一無所知。婆婆一直想邀請你喝茶。」

——他的夫人，好像生病了。雖然以前只見到過她一次，但是看起來很蒼白，像幽靈一樣。

「……怎麼了？」

殺生是一件令人毛骨悚然的事。死是污穢的。人是本能地對死亡抱有厭惡感的生物。很難想象那樣的他會闖進別人家的院子裏，把三隻動物都殺死。

「不，我很感謝九條女士，這是當然的。」

「……不是這樣的，但是館林女士三個月前才喪夫守寡，現在還在在悲痛中。我想還是儘量還是私下悄悄解決。」

「但是，多多少少與人還是要建立聯繫的。人終究是有社會屬性的。但是如果這樣的話，對你們夫婦二位來說真是不容易啊。常言道『相遇便是緣』。遠親不如近鄰，有什麼能照應的請儘管提出來。」

爲了不讓寶生逃走，婆婆馬上開始邀請寶生。

似乎相當生氣的赫克塔，一個玩具都不想玩。球、布娃娃、有嚼勁的繩子、一咬就啪啪響的漢堡玩具等，固執地一個接一個地送還到了我身邊。

「可是。」

「是我的熟人。」

寶生似乎認爲我和櫻子小姐是婆婆的孫子，在談笑中對我們完全是陌生人這件事感到喫驚。

「我……什麼都……」

「好奇怪啊，不過昨天傳閱板也有傳過來，你們那裏有好好的確認收到的。」

不愧是婆婆。雖然臉上浮現出笑容，但是眼神也犀利地盯着寶生。

「我本想說這和我沒有關係，但是這個馬卡龍實在很好喫。那就這樣作爲還禮吧。」

寶生先生似乎已經看不下去這樣的你問我答，把手搭在門上。

櫻子小姐一邊伸手拿着粉紅色的馬卡龍，一邊這樣不禮貌地問。

我總覺得這沒意思，於是選擇默默低頭工作。好天氣算是唯一能安慰我的東西了。我的背上一直在冒汗。寶生先生今天的旅遊一定很舒服吧。至少寶生先生能享受到就好了。

「那個……好吧，那我稍微喝一點吧。」

——但是如果有事的話，妻子應該參加的啊。

——那麼，寶生先生和那剛剛那個孩子是什麼親戚關係？

「祝您安康，淺田女士。」

這種煎熬在飯後也持續着，直到看不下去的櫻子小姐從零食裏取出豬耳朵之後，它才肯放過我。能執拗能這樣，果然寵物和主人是一個模子刻出來的啊，我不由得看向櫻子小姐。

「……因爲我和館林女士都被要求這麼做。」

「傳閱板，我想我來這裏以後，還只收到過一次。」

「如果你也沒收到的話，我就去館林那裏。因爲我們確認過傳閱板已經確確實實有按好我們的印章。如果你也沒看到的話就麻煩了。」

「…………」

「少爺，是對面的人。」婆婆過來叫我到門口。我還以爲是誰，原來是寶生。

「……謝謝。」

就這樣，聚集在一起的附近的妻子們閒言碎語的聲音隨風傳過來。

寶生說到這裏，淺田女士慌忙打開了門。

「那個啊……」

婆婆和櫻子小姐沒有血緣關係。我也是。而且當然，腳下喫得圓墩墩的赫克塔也是。但是我們也能像這樣，和睦地圍着餐桌，理所當然一樣度過了快樂的時光。

「也就是說，是恐慌障礙嗎？」

老婆婆詫異地皺着眉頭。

他是一個自行車愛好者，人不壞。基於我主觀的判斷，我把寶生先生送了出去。婆婆也希望和寶生縮短距離的吧。

「嗯，謝謝你啦。小小東西，不成敬意。」

「……前幾天非常抱歉。」

「請不要去館林那裏。」

以爲又要把自己丟下而彆扭起來的赫克塔依依不捨地送走我們，我們和櫻子一起開始出去搜尋犯人。

聽到婆婆這麼說，寶生滿臉悲傷到愁眉苦臉。

雖然這麼說，但還是沒有忘記在後面加上一句「今天請帶着竹筍味增煮回去嚐嚐吧」。

淺田女士吞吞吐吐地說。

「我家沒有收到傳閱板。所以我想讓你確認一下。你那裏有沒有好好的傳閱板傳閱過來。」

「我還以爲一定是您的家人呢。」

「沒關係，這個就是個小插曲罷了。」

「花壇整修的事，在傳閱板上寫着。您沒看到嗎？」

「信箱裏？」

去做清掃活動的話赫克塔的心情會變得更加得差吧，雖然抱有罪惡感，但我還是參加了町內會的清掃活動。突然加入一個完全不瞭解的町內會的集會，果然還是感覺渾身不自在。

「現在再說不參加的話，會更奇怪啊。不要在意，請好好放鬆一下。下次一起去，去那請我喫冰激凌。」

「我說過我什麼都……」

我們——婆婆和我不由得面面相覷。只有櫻子小姐的臉上還是那麼雲淡風輕。

「是的。所以我真的完全不知道花壇整修的事情。也沒有人來找我。」

「誒？」

「我只是想詢問一下。是有什麼爲難的事嗎？」

◇

我和婆婆、我、櫻子小姐還有寶生先生一起拜訪了淺田家。淺田女士是今年就八十七歲的婆婆，最近身體好像經常欠佳。

「謝謝。特別是在這裏的街道，總會覺得有點不舒服。應該扔了的垃圾袋就這樣被放回了門口，之前也有郵筒裏也被人放了垃圾這種事。」

「我想問一下傳閱板的事。」

說到這裏，寶生突然注意到什麼一樣，搖了搖頭。

「啊，這也太客氣了。」

雖然心裏牽掛着白頭翁的雛鳥，但是漂亮整潔的車庫和保養得很好的GIANT，昨天衣衫整齊，他給我留下了這樣的印象。

「啊！」

班裏的女生也經常這樣竊竊私語，竊笑。我恍惚地想，看來女人即使上了年紀這一點也不會變啊。

寶生點點頭。

下午三點的零食的話，做個芋餅什麼的吧，和婆婆正說着話，門鈴響了起來。

那可不是什麼小事。我突然想起了那些愛嚼舌的町內會的人們說的關於寶生家的傳聞。但即使如此，我也不認爲那些人會對寶生做什麼。

「嘛，我們正好在商量三點的零食喫點什麼。難得來一次我們家，喝杯茶怎麼樣？」

他的害羞的笑容同袋子上熊的標誌一樣可愛，遞給我了一個人氣蛋糕店的袋子。

「啊，歡迎回來。還玩得開心嗎？」

儘管如此，和婆婆一起負責撿垃圾的我，還是幫忙撿了雪融化後在道路旁邊和公園上出現的各種各樣的垃圾。

「……要不確認一下？」

「下次等夫人身體好的時候請一定要把夫人叫上。」

其實，我知道他不是很願意。但是如果在這裏拒絕，會讓我很難堪吧。他看了我一眼之後，答應了喝茶的邀請。

「……來這裏之前，我在更靠北的一個小鎮生活了一年左右，但是因爲對封閉的街道不熟悉，妻子患上了嚴重的社交恐懼症，變得不能出門了。硬拉出門的話會呼吸急促，已經倒地不知多少次了。」

婆婆把寶生的繽紛馬卡龍和婆婆親手做的煮豆給我做了茶包。意外的是煮豆和紅茶搭配起來還不賴。

「夫人得了什麼病啊？」

「淺田女士？」

淺田女士，拖着病體艱難移動着想要打開門，一看到我們——不，寶生先生，臉上神色動搖起來，打算馬上關上門。

老婆婆一瞬間皺起了眉頭。以爲大小姐的壞毛病又開始犯了吧。但是這樣的櫻子小姐是很靠譜的。

「這麼一說，真是不可思議啊。」

在寶生先生再三質問下，淺田女士終於放棄了抵抗，吐出了這樣的話。

「可是我並不是對你有什麼怨恨，我也沒辦法。」

淺田先生打開門，聲音低沉了下去，然後顫顫巍巍地向寶生先生訴說，抓住了他的手。

「你爲什麼這麼做？是誰的命令！？」

對於那個問題，淺田女士又吞吞吐吐了。

「——是東海林夫人嗎？」

「啊……」

但是，櫻子小姐尖銳地這麼一問後，淺田女士的嘴脣立馬就發抖了。

「……爲什麼你和東海林？」

「像你這樣的年長者的話，只能是受到不得不聽從的人的指示纔會如此。是抓住你的軟肋，或者是需要你感恩的對象吧。而且這次是涉及到你和館林家的話，能想到的只有這次活動的共同的發起者東海林了（今回は館林家と二人揃ってという事なら、共通の世話人が思い浮かんだだけだ）。」

從淺田女士的臉上，一下失去了血色。她不舒服地低下頭，所以婆婆和我幾乎同時想要馬上支撐她的身體，但是在此之前寶生先生在淺田女士的肩膀上輕輕地搭了手。

對於這樣的他，淺田女士的心也動搖了嗎。

「……東海林夫人從很久以前就一直照顧我，當被問到能否幫忙除一下冬天後的積雪的時候，我實在沒辦法拒絕她。館林女士也一樣。特別是半年前，從她丈夫病重直到葬禮的時候，東海林夫人幫了很大的忙。」

淺田女士緊緊地握着寶生先生的手。淚水眼睛裏滴滴答答地往下掉。

「真的很抱歉。你外出或扔垃圾的時候，也被會長夫人這樣教導過吧。因爲你們夫婦不遵守規則，爲了不引起麻煩，所以我們必須要守護町內的安全。」

多麼過分的事啊。但是寶生先生，握住淺田女士的手，禮貌地回道「明白了，謝謝你告訴我」。他一直保持着表情的鎮定，直到一邊哭一邊道歉的淺田女士回到家爲止，一點都沒有表現出憤怒。

但是我知道他在生氣。門關上的同時，他轉過身來。

「去哪裏？」

「那還用說，肯定是町內會長的家！」

「你冷靜一下。如果你以這種狀態衝進去的話，那就正中對方下懷了。」

「嚇了我一跳呢，我一瞬間想起了夫人……」

櫻子小姐點了點頭，就這樣自己脫下鞋子，用鞋子粗暴地敲着客廳的門。

寶生先生的聲音顫抖，動搖着。是難以置信吧。他就這樣癱坐下來。

「怎麼會這樣……」

從後面來的櫻子小姐對婆婆這麼說道。婆婆輕輕地擦了擦眼淚，「好的好的好的」，像往常一樣回到了家裏。

但是，對於挺起胸膛，凜然地走在路上的櫻子小姐來說，確實是威嚴，還是氣質，我看到她身上寄宿着無法用語言表達的強大力量，果然這個人和我居住的世界不一樣，耀眼得讓人目眩，同時也讓我感到非常遙遠。

東海林夫人面對詰問的婆婆這樣說道。「九條家」讓婆婆的臉一下染上了情緒。不是羞恥，恐怕是憤怒。

哼，櫻子小姐不滿地哼了一聲。

「由羽（寶生先生的妻子）嗎？」

確實，如果在這裏把事情鬧大的話，也會有人說我們的不好吧。社區這種東西是不合理的。但是我覺得高中生活也是一樣的。果然人即使長大了本質上也不會改變。

「我，我……」

「……不會吧，該不會是……。」

「…………」

突然被叫到名字，婆婆立馬端正了姿勢。

「你在說什麼？做這麼離譜的事……和我當然沒有關係。」

「證據嗎？那，我們一起去確認一下吧。」

「什麼事？」

「……對了，我想問你件事。」

櫻子小姐牽着他的手，溫柔地打開，嗤笑了起來。

「因爲，它們總是很自由，看起來很開心……煩死我了啊！神經兮兮地叫，要氣死我了！殺了有什麼不好！

「但是，沒有遵守規則的，實際上是他們！他們總是嘮嘮叨叨的，連招呼都不打！」

寶生先生抱着頭。像是不想聽到這些話一樣。

「……啊是的。」

「電話來了，沢先生打來的。」

「你不是有我嘛？」

「能聽見嗎？殺死像公雞一樣的野鳥是赤裸裸的犯罪。根據鳥獸保護管理法會受到處罰的，你也會被追究非法侵入罪的！你知道嗎！？你這個千真萬確的罪犯！」

但爲了擋開兩個人，婆婆用小小的身體面對着東海林。

「別再這樣了，東海林。正如大小姐所說，這不是正確的做法。」

「阿沢，你竟然相信這種事，真讓人失望。和那樣的人扯上關係，有違九條家之風吧。而且你們應該基本也沒有證據。」

「誒？」

說到這裏，婆婆仰望着院子裏的櫻花樹。盯着一動不動。

但是，爲了攔住那樣的婆婆，櫻子小姐用手掌攔在了前面。

「我知道你很重視風紀，想讓街道變好。但是，正是年長者守護着年輕人，不好好教導他們還能怎麼辦？這種事情連天空的飛鳥都知道的啊！」

「秋來紅棗壓枝繁，鵯去芝生兩三點……這麼說來，時間過得真快啊。」

「九條小姐！」

不知是敲了幾次呢。不久，終於隔着門傳來了絲綢撕扯般的悲鳴。

「你是說櫻子小姐的母親嗎？」

寶生先生苦惱着今後是否真的能支撐起妻子。到底爲什麼會變成這般呢——對於他的嘟噥，沒有人能回答。

「有什麼好驚訝的？不做虧心事，不怕鬼敲門嘛。」

「梅，退後。」

但在說話之前，被我們之間跳入的赫克塔打攪了。

到東海林家夫人的門口，東海林夫人當然否定了傳閱板的事情。

櫻子小姐是大小姐這件事我還以爲只是流於表面。

在寶生家的大門口，當聽到關於東海林夫人的道歉時，寶生深深地嘆了一口氣。

「垃圾收集地點在寺廟的對面，那裏應該有監控攝像頭。」

「你也有自己的想法吧，但無論如何請接受我的道歉。這也是爲了你們。」

「悉聽尊便，大小姐。」

「……她是一位大和撫子，也是非常可憐的大小姐。各種事情都沒能如願。姐姐薰子小姐和櫻子小姐很像，是個很自由的人……但也很嫺靜素雅。」

如果是這樣的話，那可能是寶生的妻子，看的不是我，而是看着叫着的雛鳥。

「但是新的和死了的雛鳥是不同的。」

「別擔心，我知道怎麼做，你在家等我就行。」

東海林夫人用冷淡的語調幹脆地否定了櫻子小姐的說法。但這也當然。我不認爲她會那麼容易就認罪。

在白頭翁飛走的瞬間，鮮紅的果實落下——大概就是這個意思吧。我覺得這是一首無法形容的悲傷的歌。

「……原本就是很少繁殖的鳥。爲了能夠再次繁殖，會經歷很長的繁殖期。應該還會有新的雛鳥出生吧。」

我一邊看着婆婆凝視着的櫻花樹，一邊回答。白頭翁好像朝遠處飛翔着離開了。

「所以我就殺了它們！你們還像傻瓜一樣，明明它們已經死了，還在找它讓它們叫呢！」

別再說下去了。就這樣，櫻子小姐顯得有些畏縮，嘆了一口氣。

空洞的笑聲透過門滲了出來，我不由得閉上了眼睛。想把這一切從心裏驅趕出去。

「打開別人的垃圾進行調查可是個原則問題。如果被告知精神上受創傷的話，也有敗訴的情況。而且從車站運走垃圾，根據情況也會被認爲是盜竊罪。」

鳴叫停了下來。

「婆婆？」

「喜歡？怎麼會。倒不如她說白頭翁吵得不得了……」

就在這時，爲了尋找孩子，兩隻白頭翁發出了嘹亮的叫聲。

「妻子怎麼了？」

婆婆輕輕地點了點頭。注意到時她的臉上，一束眼淚流了下來。

婆婆俯視着沒有雛鳥的巢，低下頭。

到底在哪裏？一直以來，櫻子小姐都不回答我的這個問題。今天的她穿着白色的緊身裙。我追着那個要守護的有點不安的背影，離開了東海林家。

「你的妻子。」

「豈有住手的道理！你爲什麼殺了它們！」

封閉的房間裏，充斥着瘋狂。

「跟我來。作爲九條的女兒，這麼離譜的事情一定要絞殺爲止。」

被櫻子小姐這樣告誡着，寶生先生咬着嘴脣。即便如此，也不能就這樣下去。緊握着，已經泛白的拳頭好像這麼告訴我們。

「啊……監控？」

「……我不能原諒它們比人類更幸福。明明連鳥都是自由有家人的，我每天卻什麼都做不了，只有一個人。我沒有和它們一樣的翅膀。」

「住手！」

「由羽……所以，真的？是你把那些小鳥給殺了嗎？」

看着沒有雛鳥的庭院，婆婆這麼嘟囔着。

聽說櫻子小姐決定向警察舉報寶生先生的妻子了。

「九條小姐！請不要這樣！」

◇

櫻子小姐斬釘截鐵地說道。同時也建議寶生先生，應該讓她接受應有的治療。這樣繼續下去，對她和他都沒有好處。

說到這裏，寶生的臉僵住了。

「你怎麼能說我在做那樣的事！？」

「我的心情也不大好。這一帶以前是祖父的地，東海林表面上對我很諂媚，但內心對我有成見。雖然傳聞什麼的我並不在意，但如果涉及到那種行爲的話就另當別論了。我家院子裏的白頭翁也被弄死了。這都蹬鼻子上臉了，不給點顏色看還以爲我們是喫素的呢00——是吧，梅」

「那不會太可憐了吧？」婆婆的臉上蒙上了一層悲傷。

「但實際上……」

「一開始，我還以爲她也像婆婆一樣喜歡着白頭翁吶。」

就在這時，東海林夫人的臉色變難看了。

寶生先生慌忙地想勸解櫻子小姐。但是櫻子小姐並沒有聽，就這樣咚咚地敲着門。一次接一次。

「你不是掌握了寶生家垃圾的內容嗎？誰扔的，扔了什麼，如果不逐一直接看裏面確認的話，怎麼可能知道呢？」

嗖的一聲，驚訝地吸了一口氣的東海林夫人粗暴地敲着鞋櫃。

「但是，爲了這件事，就麻煩九條家……」

黑髮在風中飄逸着，櫻子小姐颯爽英姿地走了過去。在那後面，步伐完全看不出來是這個年齡的人，婆婆緊緊地跟着她一起。

「你沒有守護着我。即使我說痛苦，你也不會聽我說的。你只知道做工作和你自己的事情。！我覺得我還不如一隻鳥。即使在一起，心也不在一處！我沒有真正的稱得上家人的人！」

面對突如其來的提問，寶生顯得有些困惑。他悄悄地回頭看客廳門。是妻子在吧……我和櫻子小姐在外面說怎麼樣？這樣建議道，但是她很煩地揮手拒絕了。

「如果是年長者的話，並不是什麼事情都能被原諒。第一，這不是提醒，而是拒絕，是排他，而且是騷擾。你做的事一點風度都沒有！」

於是我也想起來那天在傍晚能感覺到外面誰的視線。那確實是從寶生家的客廳投過來的。我以爲那一定是寶生先生，但實際上不是嗎。

終於奉陪不下去了，櫻子的聲音變得粗暴起來。東海林夫人的嘴脣憤怒地顫抖着，儘管如此，她還是像是在尋找什麼反駁的話一樣探出了身子。

「……由於經常聽到白頭翁的聲音。你們夫妻倆一聽到叫聲後，你的妻子偶爾會從窗簾的縫隙中窺視這邊。」

不知什麼時候，從東海林家回來的婆婆臉上也因這番控訴而充滿了悲傷。

「那和這是兩碼事，如果因爲可憐而就被寬恕那就大錯特錯了。生命是必須用來守護的。」

至少，我以爲他是在犧牲自己。一邊獨自承受着周圍厭惡的視線，一邊往返於便利店，剋制住興趣愛好，爲妻子奉獻自己的時間。

「是嗎……」

院子裏又回到了寂靜。

但是內心的不快，讓我覺得我十分窒息，像是要淹沒了一樣。