第6節

薔子夫人說這白色的房間讓人無法平靜。

但對我來說，現在這個房間很靜謐。規律的時間和空間讓我安心。

我生來喜歡靜寂——但當然也不討厭有聲音。

「哦，你來了。」

我注意到少年站在我的房間前，漫不經心地對他打了招呼。也許是被我冷冰冰的聲音嚇了一跳，少年低調地向我低下了頭。

「我以爲你也差不多該來了。」

我說這話的時候，帶着對他的來訪表示高興的意思。當然，話越少越好。

「我一直……一直想和你聊聊。」

少年似乎有些緊張。卻用充滿期待的眼神看着我。

「我也是。」

這樣回答後，他開心地笑了。他的笑容還是天真無邪的少年。但那笑容又因緊張而僵硬。

「……………不過，我有件事想先請教您。」

我告訴他我不會拒絕他的要求，他「嗯」了一聲。做了一個深呼吸。

「我一直……一直在想，『惣太郎』是誰?」

我一時無法回答這個問題。他不等我回答就探出了身子。

「以前我去薔子夫人的爺爺家的時候，奶奶把我誤認爲是『惣太郎』。那天櫻子小姐一直抱着我，呼喚着「惣太郎」的名字……對櫻子小姐來說，「惣太郎」到底是怎樣的人呢?你們是什麼關係?」

少年用祈禱的眼神看着我。

回答也許會有一種罪惡感。但我覺得不回答對他不公平。

「…………是弟弟。」

我垂下眼睛，躊躇了好幾次，終於說出了這句話。

我不由自主地這麼一說，櫻子小姐看着我，得意地笑了。

「孩子都會有好奇心，這麼小的孩子怎麼可能遵守這種指示呢?」

男孩子好像有咬指甲的習慣。櫻子小姐注意到了這一點，一邊若無其事地抓住他的雙手抱着，一邊向他說明標本。

「這是蛇，大概是眼鏡蛇吧?」

「不用了，不用了。」

「不，你也這樣稱讚標本，作爲標本師，我感到非常高興和自豪。這樣啊，那就把這本書送給你吧，作爲提前的聖誕禮物。」

不過，她似乎也馬上意識到了自己內心的強烈情緒，做了個深呼吸，努力緩和語氣，恢復了往常的理論性語調。不知道媽媽對櫻子小姐的話能理解到什麼程度。但她的表情微妙地點了點頭。

櫻子小姐好像真的生氣了，白皙的臉頰微微泛紅，用強硬的語氣對媽媽說道。她的氣勢讓媽媽喫驚的同時，也讓人感到有些不舒服，爲什麼一定要被這麼說呢?這位媽媽露出了困惑的表情。

送骨頭什麼的，只有她自己一個人點頭說這是個好主意，櫻子小姐興高采烈地繼續說下去。只是我想要的是更普通的禮物，但無論我再怎麼輕聲細語地表達了自己真心的要求，她大概也聽不進去吧。

「嗯?」

「媽媽。」

「喂，你又沒和你媽媽在一塊了嗎?」

對於我的這番話，她似乎不太理解，只是哼了一聲。不過就我個人而言，兩種書店都很有魅力，所以也不是聽不懂她說的話。

赫克塔的原主人藤岡夫婦說偶爾想看看赫克塔，所以我們取消了原先的預定，去藤岡夫婦家拜訪，因爲被廚藝高超的美幸夫人盛情款待，導致我們很晚纔回家。

「本來就不需要骨頭，如果是這樣的話，還不如黑色球鞋手套…………」

我終於忍不住問男孩。

「是、是嗎?」

櫻子小姐一臉不悅地說。

儘管不知道理解到什麼程度，男孩似乎對骨骼標本很感興趣。他用略帶恐懼卻又充滿期待的眼神，要求櫻子小姐翻開書頁。

「眼鏡蛇是指托夫的蛇嗎?」

黑色沉甸甸的圖鑑，好像是對骨骼標本的藝術拍攝。像蛇一樣精緻纖細的骨骼標本，正從封面的對面注視着我。

男孩若無其事地回答。大概動畫裏的角色也有這種能力吧。但他那爲難的語調，微妙的發音，反而增添了幾分可愛，我忍不住笑了出來。

「如果不想後悔的話……現在的社會各種亂象都有。不管什麼樣的性別，什麼樣的地區都是一樣。不能因爲是男孩子，而且在治安好的地方之類的話就可以放心。因爲不知道惡意會在什麼樣的時候，在不知道什麼樣的人身上發芽。」

說實話，我也被櫻子小姐的憤怒嚇到了，我還以爲她一定是因爲疼呢。

動不動就甩開大人的手到處跑，爸爸媽媽沒辦法，總是抱着我。據說到四歲爲止都是這樣。時至今日，老媽還會對我抱怨說:「太沉重了。」

不行啊，這樣的話她真的要把這本圖鑑送給我。我急了，雖然不至於給她添麻煩，這這本書但送給我有點浪費了。這本書不但價格昂貴，而且肯定不是我來這裏要找的書。

「媽媽，說要去把小馬的嬰兒內褲洗乾淨。」

男孩完全不知道我們內心的想法，不慌不忙地緊緊抱住椅背。

櫻子小姐一邊用手指輕輕溫柔地撫摸着封面，一邊說。

我們決定先再等一等，再陪男孩走一會兒。

「啊……真不像話。」

突然，就在這一瞬間，櫻子小姐突然踩下了剎車。

「媽媽，手!一起走!」

特別短篇-手掌的溫柔

「這是什麼?是妖怪嗎?」

我一時不知是什麼意思，大概是去給嬰兒換尿布的事吧。

遊戲化的人氣動畫裏，好像的確有這樣的角色，我一邊想着一邊對櫻子小姐這麼說明，她皺起眉頭，輕輕地責備着不要讓孩子搖晃。把男孩抱在自己的膝蓋上。

我一邊看着櫻子小姐，一邊這樣問答小男孩。她點了點頭，應該沒有錯。我立刻意識到，這孩子就是剛纔衝到車前的那個孩子。我再次用視線看向櫻子小姐確認了一下，櫻子小姐又點了點頭。

「這種事你早說!」

「啊!書店!順便去一下書店!」

爲了讓她能慢慢地選書，我打算在面前的白色長椅上坐下等她，沒想到我纔剛坐下，她就一臉高興地把圖鑑抱在胸前。

「嗯，這個攝影師還有其他骨頭的寫真集，這隻可惜這裏找不到。」

「而且，那個孩子好像很寂寞，想要更加獨佔你。當然了，三年前他還和嬰兒一樣呢。即使他看起來很堅強，其實還是個幼兒。即使自己能穿好衣服，心靈也不會一下子成長起來。」

「是啊……不過，圖鑑區旁邊是兒童書和玩具區。孩子的母親大概對這孩子說讓他在那裏玩吧。母親回來的話，會去那裏呼喚孩子的。」

她前面有個幼兒園大小的男孩正在停車場跑着，看來櫻子小姐是爲了避開這個衝出來的孩子才突然踩剎車的吧。

而且對我而言，能面對着這麼多的書，怎麼可能會不高興呢!

我們在店裏閒逛了一會兒，終於闖進了時尚圖鑑區。比起寫真集那樣的學術性要素，圖鑑更重視設計性。其中還有可愛的動物的背部寫真集。理所當然的，櫻子小姐伸出手的是骨頭的寫真集。

「哈…………」

「我看到河馬了!好大!我從下面看到的!我看到的河馬就像一隻蝴蝶!」

「你這樣亂跑是不可以的，特別是在有車的地方，一定要牽着媽媽的手。」

這時，遠處響起一個女人爲難的聲音。

「不好意思，其實我今天本來打算去書店的。」

「……嗯!」

「那個……大概是孩子們喜歡的動漫角色吧。」

「……是。」

我這麼一說，男孩立刻噘起了嘴。大概已經被說過很多次了吧。

我和櫻子小姐兩個回頭一看，一個幼兒園大小的小男孩正盯着圖鑑看。是一個光頭的，看起來很調皮的男孩。穿着藍色圓點圖案的羽絨服，裏面是同樣的藍色運動衫，現在很受孩子們歡迎的變身英雄在小男孩的胸前正中央勇敢地拍着poss。

「! !」

媽媽慌慌張張地跑到男孩跟前，像在辯解似的說道。櫻子小姐摸了摸下巴，帶着怒氣說道。好像相當痛。

「是弟弟。如果他還活着，……今年就二十歲了。」

「我不喜歡這麼大的書店，根本就弄不清楚哪裏有什麼東西，而且也太吵了。書店只要小一點，有一個難伺候的老闆就行了。」

聽了我的話，男孩瞬間睜大了眼睛。

「嗯。」

「………媽媽?」

「托夫……?他說什麼?」

媽媽輕輕撫摸着緊緊抱住自己的孩子的頭，低下了頭。

我們重新打起精神，走向書店。寬敞的店內散發出與其他店不同的書店特有的紙張和墨水味，我的情緒也因此一下子高漲起來。

但我多少也明白。我小時候經常被人抱着，不僅是因爲我愛撒嬌，還因爲我的性格就是坐不住。

爲什麼要被一個素不相識的人說這種話呢?媽媽的表情裏透着那種焦躁。同時也覺得噁心吧。她向後退了幾步，似乎有意無意地想和櫻子小姐保持距離。

即便如此，我也沒有學會去牽父母的手，直到四歲——父親去世爲止。

雖然聲音裏充滿了焦躁，但似乎並不是說不行。車子在過了一會兒的地方掉頭，朝我要去的地方駛去。

我把握緊的拳頭帥氣地打在自己胸前，男孩用力地點了點頭。我的話——不，正確地說，是我小時候外公教給我的。

兩個人的對話，看起來非常令人欣慰，但我的內心還是不平靜。我一邊留意着周圍，一邊環視四周，看看有沒有尋找他的母親的身影，很遺憾，沒有找到那樣的人。

「可是車真的很危險啊，如果你不好好握住媽媽的手，媽媽可能會被車撞到。」

「嗯?用搜索引擎不就行了嗎?而且，一邊尋找想要的書，一邊找到各種各樣的書，也會很開心的。」

「沒有嗎?」

「龍希!」

「明白吧?能做到嗎?」

本來看着別處的我迅速地轉向前方，看到一位懷抱嬰兒的媽媽向我低頭行禮後，從車的前方跑了過去。

「什麼?」

把她苦心製作的珍貴骨骼標本送給我，這本身就很令人高興。老實說，我不像以前那樣害怕骨頭。可是老媽總是擅自進來打掃房間，我就不知道該藏什麼地方了。話又說回來，即使裝飾得冠冕堂皇，老媽也會嚇一跳吧。

「不，電流也透不過生物。那是影像上的表演，這是骨骼標本。」

「沒有給我添麻煩。但是最好不要放開你的手，絕對不要。」

「嗯。所以，你一定要牽着媽媽的手，保護好媽媽。因爲在路上和停車場，只有你才能保護媽媽和小馬。」

真是的，真是沒辦法的傢伙·····雖然櫻子小姐以這樣的視線回敬了我，但她的車還是開進了大型停車場。

「不，是河馬……不過，確實像恐龍。每次看到這副漂亮的獠牙，我就會明白，河馬那看似愚鈍的形象是多麼具有欺騙性。」

「我想起了圓山動物園的蛇骨骼標本，那個也很漂亮。」

「是嗎?那我把家裏的地潛蛇標本送給你吧。雖然我不小心斷了一根肋骨，但還是很不錯的。我本來沒打算把它扔掉，但如果你願意的話，我也不會覺得可惜。你還有什麼想要的嗎?」

「是…………嗎?」

「對不起……好像給您添麻煩了……」

「怎麼辦呢，帶他去服務檯怎麼樣?」

「不好意思，我跟這孩子說在我去洗手間的時候呆在這裏別動…………」

我單膝跪在地板上，以便與鬧彆扭的男孩視線相對。

我正抱頭煩惱時，身後卻冷不丁地傳來了可愛的聲音。

「這是什麼啊?」

男孩條件反射般地站了起來，「咚」的一聲，腦袋撞到了櫻子小姐的下巴，女人立刻注意到他的聲音，看向這邊。

因爲我突然大叫起來，櫻子小姐咂了咂嘴。

「被電抽筋了嗎?」

「聽好了，這是一條有毒的蛇。大概是雄性眼鏡王蛇。生活在印度等周邊國家。是毒蛇中最大的一種，具有神經毒素。一旦被咬，神經傳導就會被切斷，無法呼吸而喪命，也就是說，身體會變得動彈不得。」

在拜訪完赫克塔的原主人夫婦回來的路上，我發現櫻子小姐的車正好經過了我想去的地方。

「你知道嗎?」

櫻子小姐驚訝地皺起眉頭。

「對了，旭山換了新的樺舍，這是仙人掌嗎?確實有一圈粗鬍鬚覆蓋在嘴巴周圍。你觀察得真仔細啊。」

但是龍希君向那樣的她伸出了手。媽媽喫驚地看着龍希君……然後像確認似的看了我們一眼，……然後露出了笑容。高興地說道。

「………那麼明天，就拜託媽媽照顧小嬰兒，兩個人再一塊出去吧。」

「那就好。」

媽媽真的很高興地握着孩子的手，回頭向我們鞠了一躬，邁着歡快的步伐離開了。龍希君堅定地牽着媽媽的手走在前面。

「……你偶爾也會說些好話嘛。」

我目送着他們，櫻子小姐含着笑對我說。

「這是我爺爺學來的。我也是個不能牽着手的孩子………比起這個，櫻子小姐不是也說過很寂寞嗎?」

「是真的。你覺得那個孩子爲什麼要逃?他又不討厭母親。」

「那是……。」

突如其來的問題，讓我支支吾吾不知所措。

「很簡單，就是想引起母親的注意。赫克塔也經常莫名其妙地鬧騰，總是搶先我一步，想讓我追它，對不對?和那個一樣。」

「不能把狗和孩子相提並論。」

就算再可愛，孩子和狗也不一樣吧。

「不會變的，想要被愛的心情，不管是小孩還是狗狗都一樣，都是很單純、率直的感情——咬指甲這種自殘行爲，很容易產生於精神上的壓抑。咬得出血的人終究不是一個健全的人。即使現在的環境也是他重要的成長過程之一。」

櫻子小姐說着，舉起手掌對準燈光，張開手指，看着自己的指甲。

難道她也有這樣的習慣?現在櫻子小姐的指甲是漂亮的橢圓形，略帶桃紅色。

「………不過，一定沒問題的。男孩子，有想要保護的人的話會稍微長大的。」

我向櫻子小姐伸出手。她注意到這一點，把她的手放在我的手上。

我對此很困惑。

櫻子小姐對這樣的我感到不可思議，眼睛向上眨了眨眼。

「直接牽上不就好了?」

「………啊!是、是嗎!」

未完

「真失禮，我已經不是迷路的年紀了!」

櫻子小姐嚇了一跳，慌忙鬆手，慌慌張張地把圖鑑塞給我。那張臉羞得通紅。

「不······手也可以，那個，圖鑑是不是太重了······」

我這樣自言自語着，手心還微微殘留着櫻子小姐的手的溫暖。

「嗯……牽手也可以啊。」

我不由得撲哧一聲笑了出來，回答道。櫻子小姐搖了搖頭，生氣地一個人走了。還是那麼漂亮的姿勢、修長的腿、漂亮的臀部。