特別小故事 北方的三賢人國王

春天是野菜的季節。

雪化後把最先採到的野菜連同行者必喫的烤肉，放在賞花時不可缺少的羊肉火鍋裏喫，是最美味的。

這是北海道代表性的野菜，氣味與大蒜和韭菜相似。剛摘下來的特別好喫，有一股輕微的臭味。不過那種獨特的口感和風味，根本不是臭不臭的問題。涼拌菜、餃子、餃子，最重要的是要先用油炒一炒，再加一勺醬汁，即使明天教室裏充滿了行者蒜的味道，也會覺得很酷。

其次是紅豆菜雪札。這種野菜煮熟後會散發出一股紅豆的香味，爽滑柔軟，而且非常甘甜，就連小時候不愛喫菠菜的我，也很喜歡喫紅豆菜。

其他還有鱈魚芽、風扇、三葉、蕨菜、發條、竹筍等美味的春天的恩惠。

今天的目標主要是行者蒜和紅豆菜。據愛好登山的爺爺說:「最好是在院子裏的櫻花盛開的一週後去採摘。」

因爲因爲每年都有人去採野菜結果卻不知去向，所以總是要格外注意。今年難得的是，祖父們三人湊齊，加上我四個人一起去。

祖父們各有各的生活，出門見面的情況並不多。不過，今天最重要的理由是馬上就到母親節了。

偶爾大家會討論給老媽送點什麼，聚在一起就有今天的採野菜活動。

「哎呀，自己採的那些野菜，味道會好重的。」

從散發着水味兒的泥土裏長出來的行者蒜，外祖父用小刀切下葉子，一臉嚴肅地說。

喜歡爵士樂，曾經是廚師的外祖父，總是打扮得很帥氣。鼻樑挺直，頭髮蓬鬆白髮。無論什麼都規規矩矩，有一種英國紳士的風範。他總是那麼沉穩，從沒見過他這麼大聲說話。

說話也很有禮貌，如果我有不禮貌的行爲，就會有平淡的說教在等着我。

採野菜的人當然不會像平時那樣穿着粗花呢套裝和鴨舌帽，打扮得漂漂亮亮的，但外祖父穿上之後，就連普通的風衣上下都顯得很漂亮，這讓我感到相當的不可思議。

「雖然味道很重，但還是天然的好喫。」

我這麼一說，外祖父就笑了。

「確實如此。這種濃烈的香味和油麪很配。就算不放培根什麼的，只要鹽、油和這行者蒜就足夠了。」

「哦，看起來真的很好喫。」

請一定要做。說着說着，柔道家的外祖父在我旁邊嘆了口氣。大概是工作厭倦了。恕我直言，外公這個人有點『肌肉腦』的毛病，不擅長瑣碎的工作。

住在永山的柔道家外祖父，是哥哥去世的母親的外祖父。因爲擔心和哥哥疏遠，媽媽和爸爸再婚後，甚至爸爸去世後，媽媽都和外祖父家保持着密切的關係。

「好啊，我要找櫻子小姐，你最喜歡的櫻子小姐。」

「什麼?」

鴻上不安地說。但是，雖然這麼說我很不甘心，但我真的沒不知道。

我從口袋裏掏出手機。仔細一看，確實收到了通知圈外之間有電話的短信。

永山的爺爺說的確有道理。櫻子小姐不會忘記曾經走過的路。

赫克塔是能辨別死臭的狗。冰冷的利刃在我心中倏地滑動。

「不，不是的。櫻子小姐一定有動物的屍體吧?而且她平時身上就有這種臭味。我想，如果赫克塔的話，一定能找到健康的櫻子小姐。」

只是擔心也沒有用。爵士樂外公問山裏的爺爺。

「就是那輛車!」

「啊，我是百合子。謝謝……嗯，我還在想是不是櫻子小姐回來了……這樣啊，我知道了……不，沒關係!館脅君也不在圈內，所以他們兩人肯定在山裏。」

「那樣的話，明年就喫不下了。」

因爲行李和人都很多，所以今天坐的是永山祖父家的七人座旅行車，三菱車的車高的確很適合休閒。我把一臉疲憊的祖父他們留在車裏，按響了鴻上家的門鈴。

巧克力色的康果。櫻子小姐的愛車。開那麼有個性的車的，肯定是櫻子小姐。

我想，山裏的爺爺其實是想自己一個人去的。但如果有人受傷了，就需要一個能背的人。

「等等，這頭鹿有解剖的痕跡。」

確實如此。我抱緊赫克塔，坐進外公的車裏。

「館脅君，你也不知道她在哪裏的山裏嗎?」

「可是，爲什麼要放棄呢……」

不過，先把赫克塔帶過來吧。在這期間櫻子小姐也可能已經回來。這麼想着，我和鴻上回到車上。睡眼惺忪地等在車裏的們，突然驚叫起來。

柔道家的外公說道。確實如此。我的心情動搖了。儘管如此，我還是沒能立刻點頭。

只靠燈光蒼白的光和浮現的白色半月，默默地前進。危險的事情除了迷失方向，還有棕熊的存在，紙盤潭那邊也有目擊情報。

永山的外公嘲笑道。（下文以外公代稱外祖父，祖父則以爺爺代稱）

到了晚上，氣溫下降了。吐着白氣，赫克塔驕傲地問我:「怎麼樣?」笑着對我說。被扔在冰雪融化不久的泥土上的屍體。那不是櫻子小姐的，而是一頭年輕的雌鹿。

我慌忙回答，山裏的爺爺和爵士樂的外公也笑了起來。我看着鴻上，耳朵都紅了。比起那些事，她的臉上浮現出了不安。現在確實不是說這種事的時候。

說實話，已經很久沒有像這樣出去採野菜了。

我這麼一說，赫克塔微微一笑，歪着頭。我很擔心，儘管如此，赫克塔還是開心地一邊吐着氣一邊走了起來。我希望它不要把我當成普通的散步，一邊聽從爺爺的指示，一邊和赫克塔一起往前趕。

因爲電話裏我是和櫻子小姐在一起的，所以鴻上代替我去了九條家。奶奶說她非常擔心。

「也許不是迷路，只是受傷回不去了吧?」

「她坐車去的話，應該會把車停在什麼地方，說不定有人在附近看到她的車。」

「……不是的，這是鹿。」

被刀肢解的母鹿。那一定是櫻子小姐乾的。

「嗯。不過我聽說館脅君要去採野菜，就跟老奶奶說，反正你們又是一起去了，館脅君的手機也打不通。」

但是，公園的卡麗永貝爾告訴我們下午四點的時候，永山外公的手機接到了一條消息，永山外公急急忙忙跑了過來。

「……那麼，如果過了三個小時還沒有找到的話，我們就去報警。既然決定了要找，就必須盡全力去找。在那之前，館脅先生（指館脅老爺爺），你能不能先去找登山的朋友和獵人朋友，問問他們?」

前來迎接的鴻上露出不可思議的表情。她今天穿了一件深藍色連衣裙，胸前繫着可愛的紅色蝴蝶結。最近受阿世知的影響，她最近總是穿得很有女人味，我覺得這樣真的很好看，阿世知做得好棒。

「可是，正太郎，如果找不到那位小姐，這種擔心不就沒有意義了嗎?」

行者蒜髮芽後，數年內只能長出一片葉子。據說葉子長到兩片是在六到七年之後。

「赫克塔……」

永山的祖母家是唯一一個祖母還健在的家，爲了減輕忙於工作的母親的負擔，她經常把我叫到家裏來，這讓我我有時會忘記沒有血緣關係的事情。

我第一次見到屍體，是因爲櫻子小姐。自從見到她以來，我看到了好幾具遺體。白骨體、水死體、木乃伊化、屍蠟……那樣的我，最後看到的遺體，如果是她的話，接下來我該怎麼辦呢?

「什麼?」

「發生什麼事了嗎?」

「那倒也是，我猜對了。」

「這個……」

「咦?櫻子小姐呢?」

「雖然是女孩子，但只是朋友，只是……」

野菜是山的恩惠。從山裏得到了生命。所以一定要考慮到明年以後的事情，從兩片葉子的植株中只收一片葉子，這是規則。不要隨便採摘。簇生在一起的野菜，保留三分之二左右就不去動它們。

山裏的爺爺立刻從口袋裏掏出手機。給認識的人一個接一個地打電話，或者通過SNS取得聯繫。山中爺爺的交友範圍比我想象的還要廣，而且在數碼方面也很厲害。

「我在山裏，應該不在圈內吧。」

我把事情的經過告訴了他們，他們也興奮起來，說要馬上報警。我也這麼認爲。

「但是，等她平安無事地找到櫻子小姐後，以後她也會一個人進山。每次，她都會比以前更加不安和擔心。那樣的話，她最好什麼都不知道。」

「沒錯，正太郎說得沒錯，行者蒜植株長大需要時間。」

「不是的，赫克塔……是櫻子小姐。櫻子小姐失蹤了。拜託你，一起去找她吧。」

「……鴻上?」

「喂，正太郎!你的朋友是女孩子呀?」

鴻上的老家是一家很有人氣的西餐廳。從後面的店裏飄出來的薯條和漢堡肉的香味，讓我的肚子發出了嗚嗚的慘叫。但是我必須忍耐，因爲之後要去永山的祖父家喫羊肉火鍋。

上小學的時候，他每次都帶着我去，但上中學以後，我卻總覺得很麻煩。

「這麼晚?」

失去櫻子小姐，我怎麼活下去?在她不在的旭川。

山上的爺爺用燈光照着鹿，發出訝異的聲音。

「會去什麼地方嗎?店裏之類的。」

「這種東西，全都拔出來不也挺好的嗎?」

在中央公園和鴻上兩個人散步時，我們幾乎沒有說話。無論赫克塔以多麼可愛的動作回頭看我們，我們都無法心情舒暢。

白天採野菜的疲憊感一下子湧上我們的身體，我把從心底湧起的絕望和恐懼一股腦兒地拋到腦後。

「是紙盤那邊!那裏的路邊好像從中午開始就一直停着一輛茶色的車!」

「遇難」——這兩個字清晰地浮現在我們的腦海裏。越想越覺得渾身沒有血色。

我緊緊抱住赫克塔的脖子，它用熱乎乎的舌頭舔了舔我的臉頰。

我苦笑着，另一個祖父拍了拍我的頭。

但是，即使知道這時候應該報警卻不想實行。對這樣的我，連鴻上都露出訝異的表情。

「…………」

搜索隊變成了四人一條。其實祖父他們不願意帶着我同行。但我有我的責任感，也很想幫助櫻子小姐。而且我從小就跟祖父們在一起，已經習慣了登山。

但與此同時，我想，不，雖然我沒有說出口，但祖父他們也在想——像這樣大家一起出去採野菜的機會，一定不會再剩下幾次了。

「咦?赫特? !」

鴻上對老奶奶說，今天我的祖父也會跟着一起去，讓老奶奶先放心。平時櫻子小姐在傍晚帶赫克塔散步，鴻上她說可以代替，說着就掛斷了電話。但是，那張臉和明朗的聲音形成了鮮明的對比。

「因爲是櫻子小姐的事，所以她纔會不在意時間去找骨頭……」

永山的外祖父再次嘆了口氣，同時咒罵道。

「沒有回來嗎?」

山裏的祖父是爸爸那邊的祖父。也就是爸爸的爸爸。他身材瘦高，沉默寡言，總覺得像被風吹着，飄飄然。因爲總是忽而去旅行，忽而去登山，所以我一直以爲他就像託貝·楊森書中出現的人形妖精。

所以，像這樣和祖父們三個人一起做某件事，雖然有點不好意思，但也很興奮。

他以前是打鹿和熊的獵人。自從一隻眼睛因事故而失明後，他就不再拿獵槍了，但他很熟悉這裏的山，一到春天或秋天，大家就會一起去喫祖父才知道的野菜點，享受美味的恩惠的說。

「那是熟人的山，我經常進去那裏，什麼地方好走，什麼地方危險，我都知道。」

我們正要去找車，鴻上一開始想和我們同行。但是因爲時間很晚，萬一發生什麼事就麻煩了，所以祖父他們堅決拒絕了，鴻上有點鬧彆扭地把赫克塔的引線遞給我。

「汪!」赫克塔高興地叫了一聲，跑了起來。好幾次都差點被絆住腳，但我卻高興得渾身發抖。

「果然沒回來。」

「可是該怎麼詢問呢?」

在這種小小的寂寞中，快樂的時光流逝了。雖然最近很忌諱把野菜分給別人，但是事先打過招呼的鴻上家卻一定要!從山上回來的路上，我順道去了鴻上的家。

山裏爺爺可靠的話語，讓我振奮不已。赫克塔知道現在的狀況嗎?

而且成爲與櫻子小姐相遇的契機，也是因爲外祖父的家在永山。我必須感謝永山的外祖父們。美中不足的是，他有點強人所難，執拗地想要教我柔道。

倒不如是我說「啊?」，我也不可能整天和她在一起。但鴻上的表情突然嚴肅起來，喃喃地說:「怎麼辦?」

過了一會兒，赫克塔突然聞到了某種氣味，用力拉住我。

但既然如此，就不能一個人留下來，於是爵士外公也跟着來了。幸好大家今天都準備好了登山的裝備。

「爲什麼?爲了老奶奶，我覺得還是報警比較好。」

趁着這段時間，我決定先去接赫克塔。養狗的話，也就意味着即使暴風雨來臨，也必須去帶它散步。

「大概是因爲它很重吧。雖然這頭鹿年輕矮小，但畢竟是江鹿，重達40公斤。單憑女人的手臂，恐怕很難搬運。實際上，它的背上插了一把刀，好像改變了想法似的，馬上就停下來了。」

「櫻子小姐的話，今天就不在一起了。今天只有祖父們和我。」

過了十七點，四周暗了下來。走進森林，背陰處還殘留着雪，適合走的路還很有限。山裏的爺爺對赫克塔的指路方式持懷疑態度。但由於它沒有偏離道路，最後還是由爺爺和赫克塔並排帶領我們。

「我覺得把赫克塔帶去比較好。」

「嗯。剛纔老奶奶打來電話，說櫻子小姐去野外工作了還沒回來。」

不懂這些禮儀，或者無視這些禮儀，連根拔起帶走的人越來越多，所以每年野菜都在減少，另一位祖父——俗稱山裏的祖父總是這樣感嘆。

鴻上不安地再次給老奶奶打電話。

同樣的疑問在我心中以不安的形式蠢蠢欲動。

終於，赫克塔停下腳步，微笑着回頭看我。

「帶着動物屍體?」

「可是……那樣的話，老奶奶也太可憐了。」

我先拜託外公他們開車帶我們去九條家，爵士樂外公發現我們表情僵硬，問:「怎麼了?」溫柔地問道。我一瞬間有種想哭的衝動。

「馬上?」

總覺得這不像櫻子小姐的行爲。如果是她的話，即使是腐爛了的40公斤的鹿，也會把它拖走的。

「算了，再往前走有個沼澤，水邊動物很多。如果要尋找生物的屍體，有可能是往那邊走。」

在山上爺爺的催促下，我再次和赫克塔一起走起來。櫻子小姐放棄小鹿的理由不得而知。但我不認爲會像爺爺說的那樣，乾脆地放棄小鹿。那麼應該有什麼理由。

又走了五分鐘，當爵士樂外公開始說膝蓋疼的時候，赫克塔又停下了腳步，轉動它那白滑的耳朵0;和其他部分不同，只有耳朵有天鵝絨般的觸感1;。然後，突然汪汪!高興地搖着尾巴跑了起來。

赫克塔的臉上洋溢着和剛纔不同的喜悅，我的期待和不安一下子高漲起來。

「這一帶到處都是被挖開的小山崖，是很危險的地方，滑落的話可能會受傷。」

聽着山裏爺爺的忠告，我還是加快了腳步。

終於，我發現了一個人影，蹲在池塘下面，靠在青苔叢生的倒木上。赫克塔吼叫着。

「櫻、櫻子小姐!」

「不要過來!站住!」

我不由自主地想要跑出去，卻聽到一個嚴厲的聲音。與此同時，山裏的爺爺從背後一把抓住我。

「啊……」

腳下立刻變得四分五裂，整個崩塌，土塊和石塊一塊滾落。幸好有裂縫，我和赫克塔纔沒有掉下去。

「我不是叫你小心了嗎?」

山裏的外公用尖銳的聲音說完後，選擇了一個看起來安全的地方，迅速拉好了向下的繩索，下到溪邊。

「櫻子小姐!」

我依靠繩索，小心翼翼地下到溪谷，看到渾身是泥的她，我猛地抑制住了想要抓住她的衝動。

在倒下的樹下，櫻子小姐看到我，竟然一瞬間哭了起來。不知道她是高興還是悲傷。但她抬頭看着我，終於露出了微笑。爲什麼我會覺得這樣的她有些寂寞呢?

「……少年，爲什麼這裏?」

「老奶奶。」

「不，不行。就算有GPS，該迷路的時候還是會迷路——所以，下次再進山或森林時，一定要告訴我。」

實際上，那隻小棕熊幾乎完好無損地留在那裏。櫻子小姐注意到了這件事，興高采烈地打算下到沼澤裏去，但是雪融了，地基比她預想的要松，所以不小心滑倒了。

「雖然還小，但這是一種虎杖。虎杖的名字來源於取出痛苦，據說有消炎、減輕疼痛的效果。」

「對不起，讓小姐受傷了。」

「我?」

「嗯，所以我沒有慌張，也沒有恐懼。」

櫻子小姐忘記了傷口的疼痛，開始滔滔不絕地講述關於棕熊骨頭的知識，祖父們都驚呆了。

「疼起來了嗎?」

「我找到了大甜菜和紅豆菜，一起喫吧。好讓身體暖和，據說大甜菜對滋補，紅豆菜對消腫有效果。」

「頭沒有撞到，問題是腳和肩膀。初期體溫過低，肩關節向下脫臼，再加上左前距腓關節韌帶受損。」

我一直以爲連大腦都是肌肉組成的永山外公，居然會脫口而出醫療用語，我一邊驚訝，一邊在爵士樂外公的指示下，點燃了火。

「啊……因爲已經放心的關係，腎上腺素的分泌停止了。」

在急診，櫻子小姐做了一個檢查，似乎沒有大礙。以防萬一，她又打了點滴，這時，臉色鐵青的老奶奶衝進了病房。

爵士樂外公實在看不下去了，終於伸出了援手。

櫻子小姐深深地嘆了口氣，閉上了眼睛。望着她沾滿泥土的側臉，我再次感謝全世界能找到她。她如此信任我，讓我高興得想要跳起來。

母鹿很重，但說不定那時的小熊已經白骨化了。特別是北海道，狸貓很少。所以喫死肉的主要是狐狸。本州有很多狸貓，會把骨頭啃掉帶走，而狐狸會在那裏像舔肉一樣啃下來喫，結果骨頭不會被啃壞，容易殘留。

「反正他每天都很閒，至少幫他提提行李吧。別看他這樣，其實他比正太郎更有力氣，而且他也習慣了生物的死亡。」

「快走吧。」我們對櫻子小姐說道。

櫻子小姐的解釋是這樣的。

「請讓我再向您道謝吧。」老奶奶向我們深深地鞠了一躬，轉身面向櫻子小姐。怎麼說呢，看來對老奶奶隱瞞是不可能的。

櫻子小姐這樣說道，臉上帶着一種「沒有比這更悲傷的事了」的表情。

「……我知道，下次一定要小心。梅子，別哭了。」

「啊，你也看到那隻母鹿了嗎?它雖然很漂亮，但敵不過它。」

櫻子小姐疼得小聲叫了一聲。她的表情既令人心痛，又有一種莫名的嬌豔，我慌忙移開了視線。在這種時候，我卻很差勁。

決定說謊的是我。我想這麼說，奶奶又搖了搖頭。

也許是因爲在永山的外公背上，櫻子小姐罕見地坦率地說出了自己的反省。

「大小姐!」

儘管如此，最後還是由我和山裏的爺爺一起帶走了棕熊的骨頭。爵士樂的外公是赫克塔的負責人。他完全喜歡上了可愛的赫克塔，雖然看起來心情很好，但體力已經接近極限，膝蓋也疼得厲害。

老奶奶把嘴脣貼在櫻子的手背上，雙膝跪地，抽泣起來。

「爺爺?！」

「那是?」

但是三個人都沒有說不要再和櫻子小姐見面了。三個人都理解了我的心情。永山的外公曾經說過一句很酷的話:「男人有必須保護的東西。」

據她本人說，「興奮得連冷靜都沒有」。

山裏的爺爺確認過後，把毛毯和暖寶寶交給櫻子小姐。

「去年夏天，我發現了這頭棕熊，但它已經開始腐爛了，雖說是小熊，但它還是很大的。我哭着放棄了，但在母鹿面前，我想起了這頭熊。」

永山的外公指示櫻子小姐趴着睡覺。伸出手指，手放在地面上。

當然，老奶奶並沒有怎麼用力，不過，比起臉頰，櫻子小姐的心更痛。

「那要歸功於我的祖父和赫克塔。」

「如果你出了什麼事，老奶奶就活不下去了。小姐的葬禮要有兩具棺木，請做好心理準備!」

山裏的爺爺說道，對於愛好登山的人來說，低體溫症有時是不可避免的麻煩之一。

山裏的爺爺微笑着說道，幸虧現在還處於可以處理的階段。雖然擔心櫻子小姐受傷，但從這裏到醫院要花三十多分鐘，所以決定先把櫻子小姐的體溫調高一些再去。

聰明的赫克塔沒有像和奶奶一起走路時那樣，和唱爵士樂的外公一起走，也沒有像和我一起散步時那樣，拉着繩子走。

櫻子小姐指着不遠處的草叢。用燈光一照，裏面躺着一具髒兮兮的人形骨頭。

「啊……剛纔就開始顫抖了，所以應該還很輕微。」

「咦?是鹿嗎?」

「這不是希波克拉底法嗎?」

「可是，這裏是私有土地，不能隨便進去。」

山裏的爺爺手裏也拿着葉子。

「哦!」

山中的爺爺拿着燈說道。櫻子小姐高興地說:「沒錯。」

「因爲發生事故時我拼命地抓住樹枝。」

但是，奶奶還是緊緊地抱住櫻子的手，哭着不肯放手。櫻子小姐困惑地看着我，求助似地說。但我也無話可說。一想到老奶奶的心情就難受。

「但是……真是不可思議，我一直覺得你一定會來救我的。」

「我不想……丟下那個。」

「是初期的低體溫症吧?」

「好，進去了。」

雖然他的語氣很溫和，但爺爺說的話並不溫柔。大雨點的苦澀使她的臉皺成一團，櫻子小姐嚴肅地喝着湯。

「…………」

這次山裏的爺爺主動開口說到。

不久，櫻子小姐似乎已經習慣了苦澀，小聲嘀咕道。

「沒事吧?」

外公他們似乎已經意識到，造成我在函館被刺的罪魁禍首就是她。我希望他們不要把這件事告訴媽媽，但外公他們早已經面不改色地點了點頭，說:「只能這麼做了。」爲了不讓老媽擔心。

「你又一個人做危險的事!櫻子大小姐，奶奶很生氣哦。你做了這樣的事，萬一少爺們也出事了，你打算怎麼辦!」

櫻子小姐平安坐進車裏，立刻直奔醫院。在車內，櫻子小姐想撫摸赫克塔，卻呻吟起來。

毯子和湯，還有緊貼在一起的赫克塔，櫻子的身體狀況得到了改善，回去的時候，在山裏的爺爺的帶領下，我們抄近道回去了。雖然道路有點艱險，但也能早點把櫻子小姐送到醫院。

「……這樣做怎麼樣?下次一定要帶着GPS，目的地也一定要告訴別人。」

「也就是說，肩膀脫臼了，扭來扭去的。」

我和爵士樂外公同時發出悲鳴。

爵士樂外公開心地笑着，用另一鍋燒開的水，給我們也衝了熱乎乎的速溶咖啡。

爲了尋找她，我一定可以去月球。望着這半邊月亮，我想到。睡下的她把頭靠在我肩上的重量，讓我感到一種不可思議的安心和使命感。

看到自己垂下的手臂被樹枝固定成張開的形狀，櫻子小姐不可思議地叫了起來。

「老奶奶?」

野菜清湯。雖然是平淡無奇的湯，櫻子小姐卻好奇地喫了一口，然後微笑了一下——之後，她的臉突然皺了起來。

「當然了，在這種地方不能任性。你反省一下吧。畢竟有人因爲等待而留下更痛苦的回憶。」

山裏的爺爺問櫻子小姐。

不知何時，採了野菜回來的爵士樂外公，取出小鍋和小刀說道。

擁有柔道整復師資格的外公一邊說着，幫櫻子小姐修理了肩膀的脫臼。

「不用內旋位固定嗎?」

「嗚……」

但老奶奶用手製止了他。

「一個人幹這種事是絕對不行的。」

老奶奶用手掌拍了拍櫻子小姐的臉頰。

「……好苦。」

「如果我是你的祖父，我早就給你一拳了。」爵士樂外公微笑着說道，他多半是認真的。

「最近聽說這個外旋位固定手術複發率比較低。不過如果骨頭扎進去了的話，患處也會因此發炎，會疼上一陣子。所幸神經好像沒受傷，回去後得請醫生好好檢查一下。」

「好的，我知道。你幫我找到她，我衷心感謝你……真是的，身爲千金小姐，竟然讓少爺的外公說謊，你不覺得羞恥嗎?」

然後，我粗略地向她說明了到這裏的路程。櫻子小姐也向我們低頭道歉，說對不起。但是她的臉色很差，有時還會因爲疼痛而抽搐。

「幸好是初期。中度以上的低體溫症，如果不小心突然增溫的話會很危險，會引起心律不齊而死。」

櫻子小姐一臉若無其事地說道，室內響起了涼爽的「啪」的一聲。嚇了一跳。

由於我們希望能告訴老奶奶今天一天，櫻子小姐都和我們一起採野菜。在我的要求下，爵士樂的爺爺向老太太抱歉地低下了頭。

「……不，是棕熊。還年輕呢，剛離開父母吧。繁殖期一到，公熊就會強行讓小熊從母熊身邊離開。有小熊在，母熊就不會發情。大概是被斷奶後誤入森林而死的吧。」

「知道了，今後要小心……」

櫻子小姐想要開口說些什麼，卻被山裏的爺爺制止了。

「先把這個放在脖子和鼠徑部位。最重要的是從內臟深層開始加熱——你的意識確實很清醒，那就先暖一暖身體吧。」

「關於這一點，我深刻反省了。今後我會努力防止類似事件的再次發生——」

但我知道她大概不會照做，她想聳聳肩，又因疼痛而皺起眉頭。

「如果想讓內臟變熱，喫東西是最好的辦法，因爲這樣能迅速提高體溫。」

「這樣骨頭更容易放進去。讓手旋轉一下，把骨頭放進去。雖然會很痛，但必須忍着。」

看着山裏的爺爺把小竹葉搗碎，作爲膏藥貼在櫻子小姐扭傷的腳脖子上，爵士樂外公在小鍋裏做了湯。我的肚子發出了悲鳴，但現在只能忍着了。但是看起來非常好喫。

「……但是很好喫。」

在場的每個人都明白了這句話是真的。一直侍奉九條家的奶奶。她不是在九條家好幾次的葬禮上送過靈柩嗎?要送走的最後一個，一定得是她自己——。

「哈哈，這個嘛，放在別人嘴裏的東西，無論什麼時候都得好喫。」

「是、是人嗎? !」永山的外公說。

「那是什麼意思?」

「不，就算你覺得礙事，也要這麼做。否則，這裏的任何人都不會原諒你。」

一陣沉默。奶奶的啜泣聲，還有從外面傳來的救護車的警笛聲。如果走錯一步，說不定她也會被送走，甚至有生命危險。這樣的恐懼悄悄地湧上我的心頭。

櫻子小姐也有同樣的想法嗎?她望着窗戶——然後深深地嘆了一口氣。

「……我知道了。我會追隨你。我再也不會一個人進山了。」

「大小姐!」

老奶奶一下子抱住了櫻子小姐，櫻子小姐因爲疼痛，「呼!」發出了像青蛙一樣的聲音。

「哈哈哈!」

但看到疼得扭動着身體的她，大家都放聲大笑起來。

幾天後，奶奶邀請我和祖父們共進晚餐。

鴻上也一樣。因爲我沒有馬上聯繫她，她真的很擔心，臨走時，她用皮包拍了拍我去放野菜的肩膀。

「爲什麼不早點告訴我? !」她哭着打我，我無法反駁。推薦赫克塔同行的她，正是這次的功臣之一。

「哎呀呀，真是受您照顧了。」

「是真的。」

愉快地喫完飯，看着祖父和老奶奶暢談，櫻子小姐悄悄在我耳邊說。

「但是，是他們養育了你，就是東方的三賢人國王隊……在這種情況下，也許應該說是北方。」

東方三賢人——應該是《聖經》中出現的三個賢人。

「你們都是最棒的祖父。」

對了，最棒的三個人。

我看着祖父他們，驕傲地挺起胸膛。