終章

按照放學後約定的那樣，我去了櫻子小姐的宅邸。永山的外公正好來我家附近辦事，他用自己的車送了我一程，還給了我一條生鮭魚作爲禮物，我把從老媽那裏拿來的冷凍扇貝連同生鮭魚一起拿給奶奶看，奶奶非常高興。

從昨天開始季節一下子進入了冬天。每天都下個不停，一下子雪就超過了500毫米，恐怕就這樣變成積雪了吧。我望着渾身沾滿雪球到處亂跑的赫克塔，一邊剷雪一邊感慨，果然一下雪就狗就會在院子裏跑啊。

回到宅邸，餐桌中央擺着花，擺着很多菜。

「哇!真是豐盛的大餐啊!」

餐桌上除了沙拉、烤肉餅等簡餐之外，還有漢堡、剩飯、伊庇弗拉娜意大利麪等充滿孩子氣的菜色。說起來，奶奶一向不怎麼做西餐。但因爲是派對所以選擇喫西餐………雖然是這麼回事，但奶奶還是一樣莞爾一笑。

我去永山的外婆家住的時候，外婆也一定會做炸蝦和蛋包飯給我喫。在外婆的心中，西洋料理是老式的洋食屋纔會出現的菜單。

而且不知爲何，還擺着切成兔子形狀的蘋果。奇怪地不協調，總覺得又好笑又可愛。

「話說回來，慶祝是……是誰的生日嗎?在原先生?」

離聖誕節還早，忘年會也太奇怪了吧。但是，對於這個問題，忙前忙後的奶奶並沒有回答。

我走向客廳，看見櫻子小姐和往常一樣坐在骷髏椅上，一個人喝着紅酒。

我還是第一次看到櫻子小姐在家裏喝酒。白皙的臉頰微微泛紅，有種奇妙的光澤。

「少爺是喝果汁吧?」

把啤酒、紅酒、茶等端到桌子上的老太太說着把酒杯遞給我。

「紅酒也可以嗎?」

「駁回。」

我指着玻璃瓶裏剩下的葡萄酒說道，櫻子小姐立刻回答。所謂的劍拔弩張指的就是這件事。

「切——」

「呵呵，那我給你上一杯特別好喝的葡萄汁吧，好像是用釀酒前的葡萄榨的。」

「是嗎?」

說着，老太太往玻璃杯裏倒滿了紫紅色的果汁。甜中帶着酸，最重要的是香味非常好聞。

「……這樣啊，那我可以拜託你一件事嗎?」

「聽說今天小正也要來，所以我買了章魚燒和壽司!」

「那個……對不起，多管閒事………」

雖然不知道是怎麼回事，但有一點是確定的，那就是必須有人來吹滅。在融化的奶油溢出之前，我又看了一眼奶奶。奶奶輕輕點了點頭，掌心朝上，催促我吹蠟燭。這也是沒辦法的事。

我慌忙回頭看櫻子小姐，她拿着玻璃杯轉過身去。

「怎麼了?」

「這種程度不會醉，我的肝臟很強壯。」

「那個蛋糕……上豎着二十根蠟燭。」

回答是沉默。

派對氣氛很熱烈，尤其是老太太被孩子們圍着，看起來很開心，我也很開心。

「雖然想喫——不，不管怎麼說，我一個人是喫不下大廳蛋糕的。

「所以我才說不能把電話交給你。」

「不管別人怎麼說，做不到就是做不到。」

瑪麗蘇蛋糕店是櫻子小姐在札幌最喜歡的蛋糕店。那裏的牛奶薄餅好喫，我聽過很多次，耳朵都長出章魚了，現在已經有大廳的蛋糕了，還要再加一塊蛋糕，怎麼說也喫多了吧。

「不，不是直江，是內海。如果他現在沒有值班那就叫他來。」

櫻子小姐深深地嘆了口氣，對我說。

「怎麼了?」

「這樣反而不夠喫了!對了，我們把少爺給的生鮭魚做個剩飯吧，再做個烤扇貝吧。炸扇貝也可以吧!」

「今天，到底慶祝什麼?在原先生他們也會來，是特別的慶祝吧?」

「我想讓少爺把蠟燭吹滅。」

「我說，櫻子小姐。」

「對了，磯崎也喜歡喫甜食吧?對了，你也去問問百合子能不能來。」

「還有，小沙你看，你最喜歡的南瓜蛋撻。」

「應該說，這個也太多了吧。」

櫻子小姐又在骷髏椅上坐下，看着白雪皚皚的庭院。

就連櫻子小姐也瞬間皺起了眉頭。真是的，所以才說的…

氣氛很尷尬，我轉過身想要從她身邊逃離。

那天結束時，鴻上說「機會難得」，大家一起照了一張紀念照，從那以後，這張照片就一直藏在我的錢包裏——即使長大成人之後。

薔子夫人滿臉笑容地笑着說，奶奶在她身後迅速地擺好了飯菜。一大桶看起來很好喫的壽司和兩個烤章魚…看上去就好像兩隻小鳥。

「啊?不，但是…………」

「那我知道了……。」

櫻子小姐用微弱而模糊的聲音說道。

「是誰的…………生日嗎?比如兄弟姐妹。」

這到底是什麼儀式呢?我這麼想着，問櫻子小姐的剎那，我的手機響了。

我叫了一聲，沒有人回應。可能是喝醉了。我放棄了，正要走向廚房，突然有人抓住了我的手腕。

薔子夫人說着遞過一個白色的蛋糕盒。

蛋糕上立着二十根蠟燭，老太太一根一根地點着火，對我說：「拜託了。」

薔子夫人擁抱了我一下，她似乎心情很好。她順勢抱住了坐在骷髏椅上的櫻子小姐。在她身後，「下一個是我嗎?」，赫克特搖着尾巴等待着。

「喝醉的人都說自己沒醉。」

就算你說做不到，我也不能因此就吹滅蠟燭。或者說，燭光應該由派對的主人翁吹滅吧?

來的是薔子夫人，雖然有過幾次電話和短信，但這麼說來已經很久沒見面了。我深深地低下頭，薔子小姐一邊說着高興的話，一邊向我伸出雙手。

是在原先生的來電。接起電話，說是剛在札幌做完工作，接下來要去旭川。「在原先生打來的。」

「真是的!這孩子，照這樣下去，說不定比小直還高呢!」

「現在……」

她背過臉去，看不見她的表情。但是——但我覺得她好像在哭。

但是，我正要給在原先生打電話，櫻子小姐一把抓住了我的胳膊。

她沒有回答。但至少沒人說不行。我向她輕輕點了點頭，走向廚房。

「…………少年，電話。」

「什麼?」

「那我……去廚房幫忙。」

就在這時，門鈴響了。老太婆興沖沖地出門迎接，玄關傳來華麗的聲音。

「怎麼了……我還以爲你是喝醉了想睡覺呢。」

我又問了一次。但是，這次的問題也沒有人回答。櫻子小姐無視我的存在，奶奶也撇了撇嘴，只說了一句：「拜託了，少爺。」

蠟溶化的氣味瞬間瀰漫，騷動我的鼻腔。奶奶看到這一幕，不知爲何鬆了一口氣，然後什麼也沒說，只把一塊蛋糕切在盤子裏，不知拿去了哪裏。

「……不關你的事。而且想慶祝的是奶奶，不是我。」

我挺起胸膛回答後，老太太消失在寒冷的走廊上，走廊好像被當冰箱用了。過了一會兒，她端來了一個裝飾簡單的草莓和鮮奶油蛋糕。大概是奶奶親手做的蛋糕吧。

我本想着除了掃雪之外還能幫她們做點什麼，就提出了幫忙，但奶奶好像已經準備好了大半的工作，結果被告知就那樣被坐着喝果汁就好。話雖如此，老闆娘在來回走動，我也不可能悠閒地坐着。

「什麼?我?」

她憂鬱地把頭轉了過去，柔軟的鎖骨從襯衫的縫隙間露出來，我一陣慌亂。但願心跳不會從被牽着的手腕傳給她。

「薔子夫人。」

「蛋撻……?」

「內海先生姐姐家的雙胞胎，還有小一嗎?」

「把雙胞胎和那個迷路的孩子也帶來。」

「什麼?」

我突然覺得自己做了壞事，就像要甩開櫻子小姐的手一樣。櫻子小姐回過頭來……幸好，她沒有哭。但她面無表情，令人害怕。

「………能問一個問題嗎?」

「是啊，不過我也想喫可麗餅。別擔心，你喫奶奶做的蛋糕就行了。」

聽到我的話後，櫻子小姐不僅臉蛋，連耳朵都紅了，她好像鬧彆扭似的噘起了嘴。她的動作還是那麼孩子氣，但可能是因爲喝醉了，她的動作顯得很嫵媚。

「那麼……什麼時候能讓我聽聽嗎?」

我嚇了一跳，老太太高興地說：「嗯嗯。」

我戰戰兢兢地問道。櫻子小姐抓住我的手的手用力了，那隻手微微顫抖，被觸摸的部分變得很熱。

「牛奶薄餅? ……今天還有奶奶的蛋糕哦。」

「如果你在札幌的話，給我買瑪麗蘇的牛奶薄餅作爲禮物。兩個……不，三個也行。還有水果色拉。」

「不，我做不到。」

「櫻、櫻子小姐?」

不過，那又是另一回事了。

「櫻子小姐比較好吧。」

「什麼事都可以，讓我幫忙一下吧?」

「櫻子小姐?」

我環視着桌子，不由得苦笑起來。菜明顯不只是五人份的量。而且，接下來在原先生還會再買些蛋糕回來。

「當然，什麼事?」

「這是做什麼用的蛋糕?今天是爲誰舉辦的派對?」

「我在聽。」

她並沒有從我身上移開視線。她看着壁爐上翻過來的相框。

說完，櫻子小姐掛斷了電話。

「是的。」

我深吸一口氣，長長地呼出一口氣，把蠟燭全部吹滅。

好久沒好好施展廚藝了，老太太高興地消失在廚房裏。薔子夫人也做出了興奮的手勢，追了上去。幸運的是，電話全部接通了。估計再過一個小時，九條家就會亂成一團。

我像玩留言遊戲一樣告訴櫻子小姐，她突然拿起我的手機。

「現在還不想說。」

奶奶把蠟燭插在蛋糕上，點了點頭。

「哎呀，小正!真討厭，又長高了?」