第三章「永恆黃昏的透視畫館」

1

平緩綿延的美麗石鋪坡道上，一輛陌生的車子駛過。

那是一輛欠缺修飾、外觀粗糙的軍用車。是在戰後廉價出售給市民的車種。

暗銀色的車體沒有車頂，兩人座的座位曝露在外。

手握方向盤的是一名年輕男子。一位穿着皮製長禮服的青年。

雖不知他的確切年齡，但大概藩在二十歲上下吧。

雖有着怎麼看都讓人感覺家敦良好的端整五官，但駕駛着難以駕馭的軍用車，技術卻是異常純熟。是個看似受過特殊訓練的士兵、散發獨特氣息的年輕人。

青年的身旁，一個年輕女孩抱着看到一半的厚重書籍正熟睡着。

年紀看來頂多十二、三歲。

少女有着晶瑩剔透的雪白肌膚，一頭及腰長髮漆黑如墨。

她穿着綴有多層蕾絲及荷葉邊、雍容膨起的黑衣，包裹住身段的則是金屬手甲及粗獷的腰鎧。那是件會讓人聯想到中世紀騎士的典禮正裝，卻無法確切稱之爲洋裝或甲冑的奇特裝束。取代緞帶結在胸前的，是個陳舊的金屬箱子。

上頭有着一個被銀色鎖鏈所縛的巨鎖——

「妲麗安，別再生悶氣睡覺了，快起來吧？」

青年半摻着苦笑，呼叫副駕駛座上的熟睡少女。

稍過了一會兒，黑衣少女慢吞吞地動着肩膀抬起頭。那動作讓人聯想到自冬眠甦醒、心情不好的小動物。

「嗯……」

剛睡醒的少女聲音顯得含糊不清。駕駛座上的青年指着正前方可見的小山丘說：

「就快到阿斯奎斯侯爵府了。建築外觀也姑且看一下吧？傳聞說是棟相當漂亮的的建築喔。」

「……這種事不用你說我也知道。」

哼。被稱作妲麗安的少女嘟着嘴，粗魯地鼻哼一聲。

「再說，我哪時做生悶氣睡覺這種幼稚行爲了啊？我只不過是靜下心瞑想罷了。是東洋所謂的禪。」

妲麗安神情認真地反問，修伊也搖頭說不曉得。

望着一臉精明表情的舒拉，修伊微微嘆息。

被叫作格羅斯泰斯特的男人鄭重點頭回應赫本。

「警長？您認識這個男人嗎？」

「詢問他人之前，至少該先報上自己的所屬、階級吧？警察不是都該這樣的嗎？」

大感受傷似地原地跺步，自稱舒拉的女子高舉起手中的相機，假裝着按下快門的動作，拚命想凸顯自己的職業。

「是赫本巡警！」

「好過分！我們上次見面也纔不過幾個月前而已！你們看這個！」

「太好了，快幫幫我！這些人不肯讓我進去屋裏……！這是侵害報導自由的權利！請幫我一起跟他們抗議！」

「你不記得我嗎？我是舒拉，舒拉·依爾瑪利亞！」

「那麼，拍照的，你這沒人氣的菜鳥到這裏來有什麼事？若是要來拍紀念照，那你正好趕上了。」

「喔喔，那個棋盤格紋啊。真是好久不見了。」

修伊兩人無言地望着她如此拚命的模樣，然後——

「我話說在前，就算沒有生悶氣睡覺，一樣改變不了我很生氣的事實。爲何我非得參加這種荒唐活動不可？實在很不愉快。不如說讓我感到很屈辱也不爲過。」

突然有個聲音叫了修伊。

赫本誇大地鼻哼一聲質問。修伊感到厭煩地嘆了一口氣。

赫本皺眉反問。一旁聽着對話的舒拉故意手掩着口，語氣嘲笑般地說道：

一副想說「你有什麼意見？」的表情，妲麗安瞪着駕駛座上的青年。青年輕嘆口氣：

舒拉異樣得意地挺起胸膛，並以雀躍的口吻說着：

「迪斯瓦特子爵？那是誰啊？」

她怒目橫眉地單手指着青年：

西裝刑警扭曲着四方形的臉糾正。接着他以高壓的態度瞪着修伊。

「閉嘴，呆頭鵝。要是交給你這種人，害得『那個』被其他人先得手了怎麼辦？我會確實監督你，你就努力搜索吧。」

西裝男子從容不迫地朝他們走近。

「你這究竟是在做什麼，修伊……？」

「你那格紋帽……該不會是日德蘭的攝影記者……？」

擦了擦閃着亮澤的脣角，黑衣少女皺起表情。

毫無預警的行動使得黑衣少女失去平衡，鼻頭狠狠撞上胸前抱着的厚重書籍。唔咕，少女悶哼了一聲。

赫本嘖了一聲，憤憤地說道。像是要責備部下如此的失禮，格羅斯泰斯特大聲清了清喉嚨。

「這些傢伙怎麼回事？」

「《永恆黃昏的透視畫館》……是吧。」

「誰啊？」

「迪斯瓦特大人！」

「怎麼樣？」

黑衣少女搭乘的車總算抵達宅邸，穿過了美麗的拱形正門。

「天曉得……乍看之下也不像是山賊……」

舒拉的肩膀被從後方一把抓住，西裝刑警大吼。

一面將黑衣少女的自說自話當耳邊風，青年將車子駛進一條窄岔路。道路的另一端通往一座古老的貴族別苑。

被稱作修伊的青年語氣悠哉地喃喃說道。

撥開呆站的警官們走近的，是個有張耿直面孔的中年男性。一位身着老舊西裝、頭戴鴨舌帽、散發着老練氣息的刑警。

她戴着紅黑相間的格紋貝雷帽，身上穿着相同花色的短裙，這身打扮即使自遠處看來也是異常引人注意。她的臉頰上仍留有雀斑，脣瓣間帶有幾分惡作劇氣息。雖然不是那種引人注目的美女，那平易近人的長相也是別具魅力。

「不，很遺憾，我也只知道傳聞而已。」

「傳聞是嗎……」

「……特地從日德蘭跑來採訪慶生宴？」

「名字是？」

「所以我不是說你不必來沒關係嗎？」

妲麗安彷彿看見珍奇昆蟲般，清澈的雙眼直瞪着女子：

「是是是……啊。」

「《永恆黃昏的透視畫館》的傳聞！」

修伊苦笑着回答。格羅斯泰斯特神情嚴肅地點頭。

「您知道些什麼嗎？若方便的話，能否向您請教……」

修伊似乎感到麻煩地回問。什麼？赫本咕噥了一聲，額角浮現青筋。

「你是誰？認識這個女人嗎？」

「明明身爲警察卻連這種事都不知道？在這王國裏數一數二的蒐書狂，衛斯理·迪斯瓦特子爵耶！據某部分人的說法，他甚至知道『丹特麗安的書架』——換言之就是收集不應存於此世的『幻書』，奇幻圖書館的所在地。」

修伊處之泰然地面對迎面而來的露骨怒氣。現場高漲的緊張感瀕臨極限。就在此時——

雖有着遠超過一百九十公分的身高，但更令人印象深刻的是他寬大的肩膀。包含那方方正正、粗獷的臉部輪廓在內，是個整體給人四方形印象的男人。

「修伊先生！還有妲麗安也在！」

「喂，女人。你要在這裏賴到何時？妨礙到搜查了！」

青年手依然握着方向盤，有氣無力地如此說道。

「已故的阿斯奎斯侯爵爲了寵愛的夫人，特地從大陸收購來的珍貴書籍……但聽說自幾年前便下落不明。這每年一度的慶生宴，聽說也是爲了找出那本書而大張旗鼓舉辦的。」

高聳外牆的內側是一大片美麗庭園，高大的城館就建於庭園中央。雖隱隱散發出一種寂寥氣息，但一如風評是棟美麗的建築物。

「沒錯～這兩人可以爲我的身分做擔保！」

「格羅斯泰斯特警長？」

是啊。格羅斯泰斯特面色凝重地同意。

修伊不解地詢問舒拉：

而侯爵還有另一個廣爲人知的事蹟，那就是他在王國裏也是數一數二的蒐書狂。

雙手按着格紋帽，舒拉不滿地抗議。妲麗安徹底無視她的抗議說道：

舒拉似乎仍想繼續從修伊口中探聽出情報，她迅速拿出筆記用具。但是——

「要抱怨請去對他們說。」

「這個裝熟的生物是怎麼搞的？新型的街頭推銷嗎？」

修伊冷淡地搖頭。

她的肩上垂掛着一臺新大陸制的摺疊式照相機。

「唔……」

貝雷帽女子衝到駕駛座旁，呼叫着修伊他們的名字。

「真是抱歉，迪斯瓦特大人。哎呀，沒想到會在這裏遇見您。你們來此宴會的目的果然是爲了那本幻書吧？據說阿斯奎斯侯爵生前藏於這座府邸的——」

「是警察啦。名字叫作波本，聽起來像酒一樣，真是個怪名字……」

「爲什麼是對着帽子打招呼？我的正身不是那個啦！」

「……搜查？」

隨後青年冷不防踩下煞車。

「你們是慶生宴招待的客人嗎？」

「哼……聽起來是個可疑的男人。」

「修伊先生你們也來到這裏，就表示那個傳聞是真的羅？」

舒拉鬧彆扭似的語氣說道。修伊訝異地蹙眉。

「他是衛斯理·迪斯瓦特子爵的孫子。」

其中一名男人身穿西裝，剩下的都是穿着制服的警官。他們立起木製的路柵，阻擋住行車的去路。

赫本一副盛氣凌人的態度，舒拉則是「咿～」地朝他咧齒。修伊神色困惑地望着他們倆。

「沒錯！」

而推開了這位粗獷刑警，一個年輕女子飛奔而出。

「不是拍照的，是攝影記者。我來是爲了採訪阿斯奎斯侯爵夫人的慶生宴會。」

「他是……？」

「不，沒什麼……不過妲麗安，口水流出來了。」

「傳聞？」

「……雖然沒有熟識到能爲她的身分做擔保，但有過一面之緣是事實。」

修伊似乎總算想起般說道。妲麗安「砰」地輕拍手掌。

阿斯奎斯侯爵，這是過去在財政界頗具盛名的有力貴族之名。

「姑且算是。」

「禪是吧……」

他的家族在國內外擁有諸多大型企業，即便侯爵本人去世後過了十幾年的現今，侯爵家對政治還是有着絕大的影響力。

宅邸大門稍遠處，幾個表情嚴肅的男人站在那裏。

修伊與赫本回頭看向那位刑警，兩人同時露出意外的表情。

他生前得手的衆多珍稀書籍，當中特別出名的就是名爲《永恆黃昏的透視畫館》這一本。原本應作爲生日禮物送到他妻子手上的這本書，卻未完成目的而下落不明。

侯爵臨終前親手封印了那本書。而那本書至今依然藏在府邪某處。

「說到《永恆黃昏的透視畫館》，據說全世界只有一本，是珍書中的珍書！」

握着胸前的相機，舒拉大力主張：

「應該有爲數不少的蒐集家，不管要花費多麼龐大的金額也想得到。若發現的話可就是一大頭條了，大頭條！」

妲麗安冷眼斜瞪着這樣的舒拉。

「爲何是你說得如此得意洋洋，拍照的？」

「就跟你說不是拍照的，是攝影記者！」

舒拉氣鼓鼓地反駁。苦笑着聽這兩人毫無緊張感的對話，修伊看向格羅斯泰斯特：

「就連我們也不知那本書是否確實存在。《永恆黃昏的透視畫館》是有着許多謎團的書。老實說，我很感興趣。」

「若非如此，誰想來素昧平生的老太婆的慶生宴啊。」

妲麗安小聲咕噥。

爲了找出丈夫所封印的書籍，阿斯奎斯侯爵夫人才開始在這座侯爵府邸舉辦這樣的慶生宴。

侯爵夫人每年招待大批賓客前來參加自己的慶生宴，將整座府邸完全公開，讓賓客們尋找《永恆黃昏的透視畫館》。不僅如此，她還準備了高額的懸賞金準備犒賞第一位找到書的人。

「居然將如此珍貴的書拿來玩尋寶家家酒，真是一羣低俗的垃圾。」

妲麗安毫不掩飾不滿地抱怨道。

「與其落入眼中只有錢的貪婪凡人手中，倒不如我先得到書，順便接收賞金來補貼飲食費。」

「哈哈……原來如此。」

聽聞妲麗安的憤慨發言，格羅斯泰斯特面露苦笑。

修伊則是感到不可思議地看着這樣的格羅斯泰斯特。

而在這廣大的府邸裏，目前正聚集了衆多人潮。

莉菲雅一瞬間面露困惑地注視妲麗安。

回答舒拉自言自語的，是恰巧路過她身後的陌生女性。雖然一身雪白華麗的洋裝，卻是位給人清純文靜印象的美女。

「不。不是府邸，而是書。簡單說就是要保護《永恆黃昏的透視畫館》。」

實際年齡應該還只介於十五到二十歲之間，但成熟穩重的舉手投足，讓淑女一詞在她身上更添加了相襯的威嚴。

作爲會場的客廳並排着好幾張桌子，供應着極盡豪華的料理，但沒幾位受邀賓客細細品嚐。他們幾乎連向熟人打招呼也都敷衍帶過，忙着尋找隱藏的書籍。

「感謝你今天蒞臨……你也是要來找《永恆黃昏的透視畫館》的嗎？」

格羅斯泰斯特忌諱地壓低聲音。

語畢，雪白洋裝的女子優雅行了一禮。

修伊神情有些愕然地注視走來的侯爵千金。注意到修伊的如此反應，身旁的妲麗安蹙起眉頭。

不過對於主辦慶生宴的阿斯奎斯侯爵夫人來說，這種情況或許她反倒求之不得。

修伊輕遮着眼嘆息：

「啊，痛！你做什麼啊，很痛耶！」

對於格羅斯泰斯特面露苦澀的態度，修伊感興趣地問：

連續遭受眼部攻擊，舒拉含淚抗議。黑衣少女仍是一副威嚇態度，對着舒拉「呼——」地粗暴呵氣。

修伊感到意外地偏頭：

莉菲雅靜靜微笑着點頭，然後目光緩緩巡視會場。她朝站在牆邊的修伊走去，懷念地眯細眼。

「若只是惡作劇倒也還好。」

她將相機掛在胸前，不端莊地一手拿着宴會上準備的料理塞入口中。

舒拉高分貝地抗議。

修伊事不關己似地悠哉說着。

「……我們目前正在戒備中。」

「那不然是爲什麼？」

修伊感興趣地反問。格羅斯泰斯特神情愈發凝重：

「我要在這裏悠閒地享用餐點。所以是你們該像訓練有素的松露獵犬一樣，匍匐在地上爲我找到書。」

妲麗安咂嘴並甩頭，秀長黑髮鞭甩在舒拉鼻尖上。冷不防遭受眼部攻擊，舒拉泄了氣似地發出悲鳴：

「啊……啊啊，不，我纔要感謝你們答應讓我採訪。」

雪白洋裝的女子微笑說道。不知是否多心，她的語氣隱約流露着哀傷。

赫本不耐煩地低聲怒喝。但舒拉懷疑地回瞪着他：

修伊的表情微微沉了下來。妲麗安半眯着眼看着舒拉。

2

莉菲雅抬頭看着修儼輕笑道：

「因爲阿斯奎斯侯爵藏匿的幻書，在傳聞中頗有名氣，就連平時對書不感興趣的人，大概也會當成是尋寶而來參加吧。」

「迪斯瓦特子爵……照顧那名少女……？」

留在客廳裏的人數約只佔所有賓客的兩成，頂多不到一百人。

舒拉鬧彆扭地回嘴，接着她目光突然停留在裝飾客廳正面的一幅畫上。那是繪製於一幅巨大畫布、美麗女性的肖像畫。

「咦咦！是這樣嗎？」

對礆修伊有些自虐般的話語，莉菲雅笑着點頭，之後眼神投向遠方。

「難道是有什麼麻煩嗎？發出那封預告狀的人究竟是誰？」

修伊依舊是難掩動搖地支吾其詞。見他態度非比尋常，妲麗安不悅地抿緊脣瓣。

「咦？阿斯奎斯侯爵千金？這麼說來，這肖像畫裏的婦人就是……」

「是專門鎖定幻書的竊賊，名叫『祕銀』——」

「來偷幻書……？」

「啊啊……抱歉。」

陷入自我妄想的舒拉，一臉陶醉地嚷着。

「世人似乎是這麼稱呼的。」

「——是阿斯奎斯侯爵夫人的肖像。」

「……莉菲雅。」

以沉重聲音解惑的是格羅斯泰斯特。

由王國全境聚集而來的受邀賓客、負責上菜服務的傭人、爲了炒熱宴會氣氛而請來的樂團，以及像舒拉這種媒體相關人士也零星混雜在人潮中。

「戒備……？替這座府邸？」

「沒那種蟲吧？絕對沒那種蟲吧？結果那到底是誰啊？」

舒拉打從心底佩服地說道。

「爲什麼我變成了犯人？請別這樣，原本這些人就已經在懷疑我了！」

「才、纔不是呢！我只是想以第三者的角度，客觀又冷靜地記下閥於幻書搜索的文字記錄……話說回來，先別管這些，妲麗安你不去找書嗎？」

「是的。她是我母親。」

「……那邊那位是？」

「失禮了。我叫作莉菲雅·雷佛斯·阿斯奎斯。」

望着打打鬧鬧的兩人，莉菲雅目瞪口呆地詢問。

阿斯奎斯侯爵府分爲南北兩座城館，由中央通道與客廳相連接，構造上相嘗豪華。

「哇……好美的人。」

「姑且會試着努力看看。全世界僅只一冊的珍書，務必想親眼目睹一次。畢竟聽說連我爺爺都沒讀過。」

修伊話中帶笑地回答。他的祖父衛斯理，自生前便與同爲蒐書狂的阿斯奎斯侯爵交情甚親。同樣擁有脫離常軌的蒐書狂親人，修伊與莉菲雅之間可以說有着獨特的革命情感。

「連是否確實存在都不曉得，卻要替這樣的書戒備？究竟是爲什麼？」

與侯爵千金意想不到的相遇，使得舒拉茫然怔在原地。面對這樣的她，莉菲雅投以柔和的目光。

「……嘖！」

但莉菲雅不知爲何語帶不安地詢問：

對於這有些答非所問的回應，舒拉眨了眨瞪圓的雙眼。

「喂喂，那是怎麼回事？那兩人看上去異常親密耶，究竟是什麼樣的關係啊？看那氣氛也不像是昔日戀人……？」

「你特地千里迢迢從日德蘭跑來這裏，原來目的也是那個啊。你頭上的棋盤格紋難道是慾望的象微嗎？你這拍照的還真貪婪。」

被那高貴的氣質震懾，舒拉臉上露出生硬的客套笑容：

「真是的……都什麼年代了，還搞預告犯罪這種時代錯誤的惡作劇，你這棋盤格紋實在有夠愚蠢。就算再怎麼苦於欠缺報導題材，也不該自導自演製造話題……」

「真是盛大的宴會呢。」

「請別遷怒於我啦。」

格羅斯泰斯特說着，看似不悅地長嘆一口氣。

「哪可能有那種事啊，蠢蛋！」

房間數大致上有五十餘間，以鄉下貴族的府邸來說，規模算是相當浩大。

「怎麼啦，你那表情。居然看到女性的臉而嚇一跳，太失禮了。」

「是我爺爺之前在照顧的女孩，名字叫作妲麗安。」

鼓着臉頰、嘴裏滿是炸甜點的妲麗安，輕蔑地抬頭望了這樣的舒拉一眼後嘆息道：

「謝謝誇獎。不過這幅畫是在伯爵與她再婚後不久畫的，距今將近三十年前……現在的她早已超過五十歲了。」

「警方收到了預告狀，說要『來偷阿斯奎斯侯爵府的幻書』。」

舒拉連忙端正姿勢，動作誇張地對莉菲雅道謝。

「怪盜『祕銀』……！」

「話說回來，那是誰啊？怎麼看起來特別顯眼。」

妲麗安冷哼一聲，口吻輕蔑地說道。

「閉嘴，步行蟲。像你這種格紋女只要乖乖在頭上頂着棋子，像個西洋棋盤一樣待着就好。」

「不。我爺爺可不是會說些貼心話的人。這你也知道吧？」

但她又立刻恢復原本的穩重表情，重新看向修伊。

「爲何我非得做到那種地步不可？我只是來取材的。」

對於這個有印象的名字，修伊略抬起眉毛。

「爲何我非得加入愚民的行列，做那種窮酸事不可？」

「你是？」

「啊，所以纔不讓我進府邸吧？怕被我搶先一步？太狡詐、太蠻橫了！」

「你來取材卻連這種事都不知道啊？你這格紋步行蟲。」

「您是攝影記者舒拉·依爾瑪利亞小姐吧？很榮幸您肯受邀參加母親的慶生宴，我代她向您道謝。」

「因爲發現《永恆黃昏的透視畫館》的人，將會一躍成爲全世界的名人嘛。而且聽說懸賞金額也很不得了……啊啊，要是被我找到的話該怎麼辦？總之先拿那些錢去環遊世界，再來是出版寫真集……！」

「難不成你知道些什麼嗎，修伊？例如父親的書的祕密……」

「好久不見呢，修伊。聽說你去參加戰爭時我擔心得不得了，幸好你平安。」

「話說回來，警長你們爲何在這裏？作爲慶生婁的接待也未免稍嫌殺伐氣息重了點。難道警察也是來參加尋書活動的嗎？」

舒拉連忙叫嚷着否定。

格羅斯泰斯特虛弱地笑了笑，看似疲倦地搖頭。

舒拉把臉靠近妲麗安耳邊，以樂在其中的雀躍語氣說道：

「也是……但我可以期待吧？總覺得你能夠幫助我，就像以前那樣。」

「幫助？……要是沒能找出侯爵隱藏的書，會發生什麼不妙的事嗎？」

修伊訝異反問。莉菲雅愁眉深鎖，輕輕搖頭說：

「不，不是的……不是那樣。其實那本書不應該由你找到。」

「咦？」

「但若你當真找到了那本書，到時候……」

「到時候？」

「是啊，十年前我辦不到的那件事，這次我一定要達成。靠我一個人的力量。」

不發一語垂下目光，侯爵千金像要敷衍話題似地笑了笑。

「莉菲雅？」

「對不起，沒什麼，請別在意。今天請好好享受。」

對着困惑的修伊留下此番話，菲莉雅踏着輕盈的步伐離去。在貼身侍女的介入下無法叫住她，修伊只好無言地聳聳肩。

而舒拉沒漏看這一瞬間，小跑步接近修伊。

「我說修伊先生，剛纔的對話是怎麼回事？你和阿斯奎斯侯爵千金是什麼關係？」

「我和她是舊識，以前有段時期曾和她參加同一個騎馬俱樂部。」

「騎馬同好？唔哇，還真是上流……真的只有這樣嗎？」

舒拉質疑的視線瞪着修伊。接着，自舒拉的背後——

「關於這一點，也請務必讓我聽聽。」

一道男性的聲音唐突傳來。那是微妙讓人感覺做作的甜膩男高音。

「咦？」

「正是。所以能請你別對我的委託人花言巧語嗎？話先說在前，先看上那對豐胸的人是我。」

對於修伊慰勞般的話語，格羅斯泰斯特不安地撫着自己的下巴。

傲然俯瞰前來參與慶生宴的人羣，女性揚起鮮紅的脣角笑了。

但男子卻正大光明、得意洋洋說道：

「阿斯奎斯侯爵夫人……」

瞪着自信滿滿如此斷言的私家偵探，舒拉與妲麗安憤憤不平地咕噥。幼兒體型的妲麗安就不必說了，至於舒拉也並非一般女性那樣凹凸有致的體型。

修伊口中嘀咕，同時像在考慮什麼似地看向窗外。

「唔嗯。也就是你和莉菲雅小姐有私人交情吧？」

被收集而來的書內容多元，但無論哪一本都是高價的珍稀書籍。就連最廉價的一本，價格也無疑足以讓庶民遊手好閒生活個好幾年。

「閉嘴，白癡拍照的。」

「那種事我纔不管。我對她的胸部也沒什麼興趣。」

看了一眼書庫裏漫無目標徘徊的賓客，修伊自嘲般淺笑。

是頭戴鴨舌帽、面容具有威嚴的警長——格羅斯泰斯特。

高挑的私家偵探誇張地點頭說聲「嗯」，裝熟地將手搭到修伊肩上。

格羅斯泰斯特說着，擠出諷刺般的笑容說道：

「……偵探？」

「看膩了……你是說這裏所有的書？又在信口胡謌了……」

修伊重新調整心情問道。

「聽好了，私家偵探這種職業，靠的就是從牀上獲得情報。爲達此目的，首要的就是攻陷想要共度一夜的女性對象。而像莉菲雅小姐這種有着豐滿胸部與纖纖細腰的，正是特別理想的女性類型。根據我至今的經驗，這樣的女性通常握有重要情報！」

年齡理應早已超過三十，但或許是神情欠缺成熟，看起來較實際上年輕許多。

「在說什麼啊，那個下流睫毛男。」

「睫毛男？」男子先是不滿地咕噥，但還是異常做作地行了一禮：

妲麗安連忙藏到修伊身後，聲音中明顯透露出生理上的厭惡。

「……有過那種案件嗎？」

接着才過沒幾秒，只見他接近恰好路過的女僕，親密地攔住對方的腰。修伊目瞪口呆地望着他的背影。

這些刑警的其中一位注意到修伊他們，於是面帶疲倦笑容走近。

「偵探小說這種東西，什麼時候都能看吧？再說你是從哪拿出那麼厚重的書啊？」

「真討人厭的氣味。」

「……誰啊？那個繫着領帶的噁心睫毛男。」

「那種事件也值得刊載到報上？」

「真是的，白癡是什麼意思？修伊先生你也說說她嘛！還不是因爲你跟候爵千金要好，所以妲麗安纔在鬧彆扭。」

「……哪可能有那種事啊！」

「是啊。老實說還真傷腦筋。畢竟幻書竊賊鎖定的書，現下連在哪裏都不知道。」

修伊揮開馬治班的手，厭煩地搖頭說道：

舒拉開心地正要做筆記，卻被妲麗安的鞋尖狠狠踢了脛骨一腳。

一名男性倚着客廳樑柱，頸上繫着一條領巾式的格紋領帶。

「嗯。大約在十七世紀中期，一位據說是擔任魔法社團的幹部、傳說中的書籍設計師——洛塔·奧夫斯特多法，爲其體弱多病的愛女製作了這本獨一無二的繪本。而據說這本繪本的持有者，能夠獲得一切順從己意的完美世界——」

「就如我剛纔說的，想請教你與莉菲雅小姐之間的關係。」

書庫裏除了他們，另外還有十來個人影，這些幾乎全是來找尋《永恆黃昏的透視畫館》的來賓。他們若不是被塞滿書庫的藏書量震懾而呆立，再不然就是一本接着一本、有勇無謀地在碰得到的書之間翻找。

但妲麗安僅僅掃視了書庫一眼，似乎便自此對侯爵的藏書失去了興趣。她佔據了書庫一角，拿出自備的書開始閱讀。那是庶民取向的偵探小說全集，全三十冊的其中一冊。

「……爲何我非得將這種私事告訴你不可？」

「是那個吧？某處府邸的廚房工作員，誤把昂貴繪畫錯當成鍋墊的事件。」

自書架上隨意取下書籍翻閱，修伊有氣無力地說道。

私家偵探嘀咕着，雙眼認真直盯着修伊的側臉。

「委託人？」

無法看出她的年齡。那豐腴的肉體既是嬌嫩年輕的象徵，亦可看作是人生步入晚年者所特有的頹靡妖豔。

妲麗安一下子火了起來，面露不耐煩地瞥了她一眼。

「不，失禮了。我的名字叫亞當·馬治班，是馬治班偵探事務所的所長。」

「豐胸？」

修伊感到意外地反問。這聽來極其可疑的職業名稱，實在與侯爵夫人的慶生宴不太相襯。

俯視整間大廳的階梯上方，巨大的肖像畫前，一名女性帶着數名侍女站在那裏。雖然五官十分工整，但那美貌卻讓人感覺如熟透的果實般充滿毒性。

馬治班一副狂妄過頭的態度，將食指舉到面前「嘖！嘖！」地左右攞動。

「就算是那種低劣事件，對一個菜鳥私家偵探來說，也是畢生難忘的重要回憶啊。像這種時候保持沉默就可以了。」

修伊像在驅趕煩人蒼蠅似地，不堪其擾甩了甩右手。

「請問……這種時候你在做什麼啊？」

「真是個詭異的宴會呢。所有人都擅自在府邸裏四處遊蕩……」

將廣大宅院的一部分區隔起來，架設成巨大的書庫。覆滿整面牆的書架上，密密麻麻塞滿了蒐羅自世界各地的書籍。

「因爲來到這座府邸的人們，真正目的都不是爲了替侯爵夫人慶生。不過我們也實在沒資格批評他人就是了。」

「……莉菲雅委託你找出《永恆黃昏的透視畫館》？」

咦？舒拉驚呼，慌忙着手準備攝影。當她舉起相機時，侯爵夫人的身影已經消失。

格羅斯泰斯特神情極度認真地詢問：

「既然被那幻書竊賊當成目標，就表示那本書也是幻書的一種……那究竟是本怎樣的書？」

「正是。象是那個……對，貝雷斯弗德家的繪畫失竊案。報只上也有刊登那起難解的案子，而解決那樁案子的人正是我，亞當·馬治班。」

3

低頭看着默默讀書的黑衣少女，舒拉受不了似地質疑。妲麗安視線依舊盯着自己的書，頭也不抬地回道：

是爲了戒備幻書竊賊入侵而在場監視的刑警。

不曉得。修伊輕輕搖頭。

她口氣不悅地咕噥道。

混在盛裝打扮的賓客之間，一身皺巴巴西裝的他們格外醒目。

「你究竟是在說什麼？」

交互比較着肖像晝與女性，修伊喃喃咕噥。

「嗯～與其說是疑難案件，倒不如說是被當成珍奇事件報導。」

大腦追不上私家偵探突兀的發言，修伊眉頭皺成一團。

「您在這裏啊，迪斯瓦特大人。」

「沒錯。阿斯奎斯侯爵千金看上我解決貝雷斯弗德家繪畫失竊案的手腕，因此委託我找出那本書。」

男子殘留胡碴的下巴，以及分明的睫毛格外顯眼。

修伊訝異地反問。另一方面，馬治班則是得意地挺起胸膛：

「妲麗安她平時就是這樣。」

「你們警察也真辛苦，得在這種情況下搜索『怪盜』。」

「看見你帶的女伴時我就在猜想了，你是有那種興趣的吧？。喜好品嚐未成熟的青澀蓓蕾……」

只殘留下甜膩的香水氣味，令黑衣少女不禁微皺眉頭：

舒拉壓低聲音詢問修伊。修伊於是閉上眼追溯模糊的記憶。

「這屋裏的書淨是些我已經看膩的。居然把這種程度的書當成珍寶一樣蒐集，阿斯奎斯這男人終究不過是二流的蒐書狂罷了。」

「扼要說明的話，她是我的委託人。」

「喂，你做什麼啦，妲麗安？請別遷怒於我啦！」

高挑的私家偵探自顧自留下這句話之後，便離開了修伊一行人。

他的部下赫本巡警也遲了些跟上。

「……繪本？」

「《永恆黃昏的透視畫館》……嗎。」

「事情好像變得很不得了耶？這是三角關係嗎？不曉得能不能當作社交界的緋聞賣給哪間報社——痛！」

看不出馬治班臉上究竟是開玩笑還是認真，他窺伺修伊的表情。

「算了。總之請你們別來妨礙我，拜託了。」

不愧是王國中屈指可數的蒐書狂，阿斯奎斯侯爵的府邸裏，收藏着超乎常識的龐大藏書量。

身材雖高挑，但肩幅窄，因此舉止處處顯得較爲中性，沒什麼威嚴感。

舒拉痛得跌跪在地，語帶哽咽地抗議。妲麗安佯裝不知情地別開頭，接着又鼻哼了一聲。

「閉嘴，棋盤格紋。現在正看到精彩的地方。」

「哦……原來如此，那可真是意外。」

「詳細情形我也不清楚。但聽我認識的古書商說，那是一本繪本。」

舒拉像在對待小孩子似地說道。這些難以得手的珍稀書籍，就算跟她說看膩了，恐怕她也不會相信。

修伊一行人皆神情困惑地望向陌生聲音的主人。

聽完妲麗安無情的評論，舒拉一臉認真地點頭說了句「原來如此」。

「那麼，找我們有什麼事嗎，馬治班所長？」

而靠近書庫入口處，有一羣男人正面色凝重觀察這些賓客。

「完美的世界……是嗎。」

格羅靳泰斯特不解地眨眨眼。

「那會不會是某種比喻？」

「不，很遺憾，這點我也不清楚。畢竟是三百年前製作的書了，而且還僅只一本，所以八成也摻雜了流言或誇大其辭……但是《永恆黃昏的透視畫館》還有另一件令人在意的傳聞。」

「傅閱……什麼樣的傳聞？」

「那本繪本的持有者絕不會衰老或受病痛折磨。只不過作爲代價，將會揹負永久的罪業。」

「嗯……聽來真是別具深意。」

格羅斯泰斯特半信半疑地點頭。一旁聽着修伊他們對話的赫本，小聲嘀咕了一句「無聊」。

「嗯！而實際上，據說奧夫斯特多法的女兒周遭，離奇失蹤的人也不在少數。就連作者奧夫斯特多法本人也離奇死亡……這麼說來，聽說過去也曾有好幾人在阿斯奎斯侯爵夫人的慶生宴上失蹤？」

「……似乎是如此。」

對於修伊一句無心之間，格羅斯泰斯特表情不禁略顯僵硬。看來他似乎對修伊知道這件事感到些許意外。

「雖說失蹤，但並不被認爲是案件，因此被視爲單純的偶然。這真是個謎。也有謠言說這是阿斯奎斯侯爵的詛咒……」

原來如此。聽了格羅斯泰斯特的說明，修伊點頭：

「侯爵夫人之所以不惜提供懸賞也想找到《永恆黃昏的透視畫館》，理由之一也是因爲那個謠言吧？只要明白侯爵封印那本書的理由，就能澄清那些不負責的臆測。」

「嗯……但是幻書竊賊爲何要偷那種麻煩的東西呢……若至少知道這一點，就能夠樹立對策了。」

有如自言自語的格羅斯泰斯特，聲音間開始漸漸摻雜着牢騷。

修伊對他投以同情目光：

「怪盜祕銀……究竟是何方神聖？警長以前可曾遇過？」

「說來慚愧，關於那傢伙的真面目，我們一無所知。只知道他不時會送些亂來的預告狀，還有他是個變裝高手，大概就這些吧。」

「……變裝？」

自妲麗安背後傳來的，是聽來脾氣高傲、不甚愉悅的男人聲音。修伊感到意外地回頭。

「……菜鳥偵探？」

然後誇張地抱頭開始大叫。

給我閉嘴！格羅斯泰斯特有些慌張地斥責部下，然後有些尷尬地留下一句「先告辭了」便快步離去。隨後修伊看向一旁的黑衣少女。

見她那無意義驚慌失措的模樣，修伊苦笑了好半晌。最後他才難得斬釘截鐵地搖頭說：

赫本像要威嚇四周人們似的，兩手抱在胸前，視線來回逡巡。

出乎意料的先來之客，使得修伊與妲麗安有些慌亂地說道。

不顧給周遭帶來困擾，肆無忌憚大聲說着這些話的攝影記者，馬上就引來賓客們一致怒目相瞪。

修伊嘆息摻半地說着，巡視變得無人的書庫一圈。

「修伊先生，你早就知道了嗎？你果然從祖父那裏聽說了什麼吧？」

他像要一一確認似地瞪視書庫裏的人。

「哎呀，是你們啊。真巧。」

於是一行人便踏入了未知的黑暗通道。

「我是不曉得什麼幻書，但那本書到底是在哪裏啊？不快來個人找到它，我也沒辦法寫報導，上頭也不會支付採訪費給我，很傷腦筋耶……」

「這是……」

「既然明白了，就小心別做出惹人懷疑的行動。特別是你帶的那個可疑丫頭，千萬別讓她離開你的視線。」

黑衣少女睫毛眨也不眨，平心靜氣地望着這一幕。

不用你管啦！舒拉手拄着臉。

「我要在這裏監視你們。要是有什麼可疑舉動，我就馬上逮捕你們。我可不像警長那麼好說話。」

修伊不禁讚歎。聞言，赫本露骨地表現出不悅態度瞪着修伊：

臉上浮現困擾的神情，修伊挖苦般說道。

「這麼說來，或許幻書竊賊早已混進這座府邸裏了？」

真是失禮了。修伊向不幸的警長道歉。

「YES。簡單來說，只要我們監督好那個邪惡的棋盤格紋，別讓她做壞事就好了吧？」

赫本面露難色地思索。

「不，沒什麼。走吧。」

「……果然如此。」

「…………」

格羅斯泰斯特心虛地命部下住嘴。

「除了你以外，哪裏還有邪惡的棋盤格紋？」

「不，不是那樣的。只不過，重度蒐書狂腦中所想的幾乎都同一個樣。」

「……還真是熱心工作。」

祕密房間的門前，繫着領巾的高挑男子就站在那裏。

「哼……那男人是投資家哈洛德·道森。他應該正苦於資金週轉不靈而瀕臨破產。其他也多得是境遇類似的人。」

看吧看吧！舒拉誇耀勝利般說道。

「哈哈……那可真是厲害。」

「……還真謝謝你的誇獎。」

她一面嘀咕着發牢騷，一面開始把玩抱在胸前的相機．

「但問題是，察覺這條通道存在的人，除了我們以外，在這之前還有沒有別人。」

或許是厭惡抱持威壓態度的赫本，不知何時，除了他們以外的賓客已完全自書房消失了身影。舒拉目瞪口呆地交互看着修伊與妲麗安：

「……要是最後其實根本沒有什麼《永恆黃昏的透視畫館》，那可就好笑了。如果其實只是愛慕虛榮侯爵的虛張聲勢，大家只不過是被欺騙了，就實在有點蠢了——」

「咦？邪惡的棋盤格紋，難道是指我嗎？」

舒拉仍是一臉無法信服地說道。不過她好歹也是個攝影記者，認真地開始拍起了祕密通道的照片。

「是因爲侯爵夫人準備了懸賞金吧？許多負債的企業家都抱着起死回生的心態大舉擁入……但話說回來，這件事也很奇怪。」

「是啊。」

「就、就是說啊！該怎麼辦？」

「居然有……祕密通道？」

「雖然我也不希望這樣，但似乎是如此。」

「……赫伯巡警？你不是和格羅斯泰斯特警長一起離開了嗎？」

緊接着上司之後開口，赫本以高壓的語氣說道。

修伊有氣無力地指摘。舒拉這才驚覺大事不妙地板起臉：

整體給人四方形印象的魁梧刑警，抽搐着臉頰回道：

「話說在前，我可不是幻書竊賊喔！再說就算變身成我的模樣也沒有任何好處吧？我只不過是個默默無名、甚至說來採訪，人家也不相信的新人記者啊。」

修伊詢問的語氣像在出一道麻煩的謎題。

「咦？你們該不會是在等人變少吧？這書庫裏頭有什麼嗎？」

最後他們終於看見一條拱形的隧道。穿過隧道，中途與其他好幾條通道匯流，最後終於來到祕道盡頭。這裏似乎就是通道的終點，阻擋去路的牆壁看似祕密房間的入口，上頭嵌着一道厚重的鐵門。

「啊啊，也是。而且託巡警的福，人數總算減少了。」

帶隊走在前方的修伊，留意到鋪滿灰塵的地上殘留着全新腳印，臉色爲之一僵。緊接着——

你這棋盤格紋女，就是這樣才教人受不了……妲麗安頭也不抬地冷言數落。就在此時——

「咦？爲什麼你能如此斷言？」

馬治班的身旁，還有一位身穿女僕服的年輕女僕。

在昏暗之中與偵探呈相擁的姿勢，她慌忙重整服裝儀容，害羞地低下頭。不過馬治班本人倒是絲毫不見愧色。

「……人家是這麼說的。你有聽見嗎，妲麗安？」

「雖然沒有確切的根據……但我們很熟悉與這裏構造有點相似的府邸。」

舒拉手舉着相機回頭。修伊默默搖頭：

「喂喂，你在說什麼啊。當然是來找書的啊。」

緊接着，直至方纔都貫徹漠不關心態度的妲麗安，突然將看到一半的書闔上。她擅自從修伊口袋裏取出懷錶確認時間。

「……咦，什麼？」

「侯爵夫人的目的。她爲了找出那本書而不惜提出高額懸賞，但每年卻僅只一次公開府邸。這是爲什麼？」

「不過嘛，關於這點不必擔心。幻書確實就存在於這座府邸裏。這一點無庸置疑。」

爲什麼啊！舒拉感到意外地嘆息。

「是赫本！」

走道的橫幅狹窄，而且沒有照明。修伊一行人仰賴着牆縫間透出的微弱光亮，一步步朝着充滿黴臭味的通道底下前進。

對於她無心的發言，修伊敷衍地同意。

「別說了，赫本。」

「看來以賞金爲目標而殺氣騰騰的傢伙有很多。」

「喔……是這樣啊。」

自昏暗通道深處傳來欠缺緊張感、做作的聲音。

「哪裏奇怪？」

舒拉感到不可思議地反問。

視線依舊停留於偵探小說全集，妲麗安冷淡地回應。矛頭突然轉向自己，舒拉驚訝地指着自己的臉說：

修伊隨意地將手放上書架，然後施力推壓。書架發出生鏽齒輪迴轉的聲響，慢慢地滑開了。

「……怎麼氣氛好像不太妙？」

「死去的丈夫將書藏了起來——爲了增加這個謊言的可信度，所以才特地舉辦了宴會。反正既然不可能有人找到書，也就不必支付懸賞金了。」

「……的確。看起來簡直像是她根本無心找出那本書。」

4

侯爵府邪的祕密通道，構造比想像中要來得複雜。

「我不是說過嗎？握有情報的都是美麗女性。話雎如此，沒想到你們竟能察覺這條祕密通道，真是意外地能幹呢。這才配做我的競爭對手，迪斯瓦特大人。」

「馬治班所長？你在這裏做什麼？」

「那不也就是說，其實那本書並非真的存在嗎？」

察覺到他們蘊含怒意的視線，舒拉也難免露出困惑神情：

「再說，與其將重任交付給出席者，倒不如僱請搜尋東西的專家還來得更有效率。私家偵探之類的人不正是爲此存在的嗎？」

「時間差不多了吧，修伊？距離晚餐已經沒多少時間了。」

「別講得一派輕鬆。幻書竊賊至今害得我們喫了多少苦，你知不知道啊？每當那傢伙一如預告成功盜走書籍，警長他不是寫悔過書就是減薪或者降職，再不然就是受到高層責備——」

「以這狀況來說，這樣就構不成什麼了不起的話題了。你的報導不就賣不出去了嗎？」

話中帶有奇妙的別意，修伊如此回答。然後他走近置於書庫角落的一排不起眼書架。接着像是要確認般，目不轉睛地觀察書架與地板或牆壁間的縫隙。

修伊不甚感興趣地邊聽着刑警說話。

「來找書……？但看起來實在不像……」

不周舒拉與赫本則是瞪大了眼，茫然呆立原地。

「是的。不分年齡、性別，那傢伙能夠變身成任何人的模樣然後入侵。他扮成警察的模樣混進案發現場也不是一次兩次的事了。」

「話是如此沒錯……但這話由你自己說出口，不覺得可悲嗎？」

就連妲麗安也不禁對舒拉投以同情目光。

望着舒拉忙於拍照的背影，修伊喃喃自語地說道。

修伊一臉難以言喻的表情道謝。看樣子馬治班是從被他求愛的女僕口中，得知了這間祕密房間的存在。

舒拉扁嘴嘆氣：

「居然被這種貨色搶先一步，總覺得很不甘心。」

另一方面，馬治班對於修伊一行人微妙的反應毫不在意，心情愉快地指着身後牆壁。

「嗯！既然來都來了，那也沒辦法。發現《緞帶很長的娃娃帽》的榮譽就讓你們也沾一點吧！不過賞金全額都由我收下。」

「……是《永恆黃昏的透視畫館》……好色偵探。」

「真的是很不甘心。」

連書名都記不住的馬治班，對於他那目中無人的態度，妲麗安實在感到焦躁。沭浴着衆人的責難視線，馬治班將手伸向門把。

「閃開！」

就在此時，狹窄通道上響起粗重的腳步聲。一個人影突然出現，粗暴地撞開馬治班。冷不防遭受撞擊，馬治班高瘦的身體一個踉嗆，屁股着地。

取代他站在門前的，是身穿昂貴西裝的中年男子。

「喂……喂！你幹嘛啊？」

馬洽班拔高聲音抗議。

中年男子不發一語，帶着血絲的雙眼回瞪偵探。

「……哈洛德·道森？是跟蹤在我們後面來的嗎……？」

見到中年男子那張似曾相識的面孔，修伊驚訝地咕噥。是在書庫裏見到的投資家。佯裝自書庫消失，其實暗地裏監視着修伊他們的行動。

「等、等一下！先發現這房間的是我！」

馬治班說着便巴住道森的腳。投資家一腳踹飛馬治班，以走投無路的聲音叫道：

「閉嘴！發現書並得到實金的人是我！」

「……不去阻止他們嗎？你不是警察？」

可是女僕卻粗暴地揮開偵探的手，對着祕密房間的天花板吶喊：

馬治班的聲音有些走調，尚無法理解發生何事地逼問修伊。修伊靜靜地搖頭：

就連桌上曾經有過繪本的痕跡都消失了，只剩下茫然怔立的道森。

然而無論是昏暗的地下通道，或是狹窄的祕密房間，都沒有什麼特別的變化。唯有一點，除了原本應置於桌上的立體繪本除外——

赫本低聲同意。妲麗安仍舊維持着被赫本一把抓着頭的姿勢。

「爲什麼，夫人！爲什麼連我也一起捲進來……？爲什麼……？」

有什麼東西自書本的縫隙一湧而出，大喫一驚的道森不禁鬆手。

被她那高八度的叫聲吸引注意力，在場的人全看向桌子。但本應置於桌上的立體繪本早已消失無蹤。

但道森仍是驚魂未定，沒作任何回答。

「嗚、嗚喔喔喔喔喔！」

赫本粗聲問道。修伊自大衣取出懷錶，卻在看到錶盤上的指針後皺眉。

伴隨着震耳欲聾的金屬磨擦聲，建築物開始不規則震動。

「等等！那本書是我的——」

庭園裏花團錦簇，地底下發生的慘案就彷佛一場虛幻。金色夕陽靜靜照耀着莊嚴的城館。這份美麗與寧靜，如今卻讓人感覺有些詭異。

「妲麗安！」

舒拉及馬治班各自歪頭看着自己的表。

「怎麼了，巡警？」

修伊也略微睜大了眼。

留意到印在繪本封面的文字，修伊呢喃。

「這裏不太妙！大家快出房間！」

「……你這是做什麼？現在還變什麼魔術？」

說着便朝屋子走去。

赫本壓低嗓子呢喃：

「原來如此，確實是很精細……但我實在不認爲值得讓人付出高額賞金。」

反倒是被馬治班帶進來的女僕虛弱地呻吟。她面色慘白地猛力搖頭：

「《永恆黃昏的透視畫館》……！」

眼見書中出現府耶，赫本目瞪口呆地大叫。

穿越曲折的通道，修伊他們出來到侯爵府邸的庭園。看樣子地底祕密通道似乎連接着府邸各處。

「我的也是。怎麼回事？」

「咦？是都回去了嗎？在我們到地下的這段期間？」

馬治班拍了拍身上灰塵站起身，以挖苦似的口氣詢問道森。

「天花板……？」

「警方不介入民事糾紛。關我什麼事。」

門窗能夠實際開闔，就連屋內裝潢與日用品都重現了實物外型。

「繪本？你說這個模型屋是繪本？」

「她……她是怎麼了啊？」

被翻開的頁與頁之間，紙張有如展翅而飛的鳥般膨起，形成了一座美麗的建築物。是左右各有一棟城館、擁有美麗庭園的別苑模型——模型屋。

看着實在精巧至極的房子，投資家怯怯不安地咕噥。

「總覺得……氣氛好像怪怪的。府邸裏原本是這種感覺嗎？」

因恐懼而發抖的聲音叫道。

修伊愕然聳聳肩，然後目光轉向屋子的方向，這才察覺刑警慌亂的理由。

「會不會是因爲接近傍晚的關係？現在幾點了？」

「懷錶……停下來了？」

那是個被三面書牆包圍、天花板很高的狹窄房間。房間中央置了一張小桌子，上頭擺着一本書。一本大開本的老舊繪本。

馬治班死纏爛打地想要制止，但道森對他不屑一顧，拿起了繪本。然後毫不遲疑地翻開封面——

最先發現異變的是妲麗安。

「嗚、嗚喔……！」

祕密房間的天花板伴隨着轟然巨響崩坍。來不及逃出而被壓潰的道森，慘叫聲消散於瓦礫之間。修伊一行人只能茫然聽着他慘叫。

「誰曉得啊，混帳！這座府邸究竟怎麼搞的？」

被感到訝異的修伊一問，赫本半是遷怒地對他大吼。

「問題是地面上也不見得安全。」

目瞪口呆的少女身旁，舉着照相機的舒拉驚叫出聲。

赫本受不了似地看着他們：

「是、是！」

她面無表情地如此呢喃。

「總之先回到地上吧，這裏很危險。」

緊跟着衝出房間的是馬治班，再來是修伊牽着妲麗安。但修伊才先跨出房門，黑衣少女卻突然被地板的高度差絆倒。

「立體繪本？」

「什麼……？」

立體模型展開的大小，幾可完全遮住妲麗安嬌小的上半身。而模型建築物本身連細部也精緻得巧奪天工，遠看幾可亂真。

那僅是一瞬間發生的事。要是稍微晚一步逃離，在場所有人恐怕都將走向同樣命運。

魁梧的刑警話說完的瞬間，彷彿全世界都在晃動，一陣奇妙的不協調感朝他們襲捲而來。

「包括屋裏的所有傭人？再怎麼樣也不太可能。」

「嘖！」

大門全都敞開着，連擺放着慶生宴料理的餐桌也都看得見。

馬治班面露訝異，手環向她的腰。

受到修伊非比尋常的怒吼所驅使，舒拉率先逃難。

「模型屋……原來如此，《永恆黃昏的透視畫館》是一本立體繪本嗎……」

「消、消失了！」

「宴會的賓客……不見了。」

面對湧上的不協調感，修伊驚愕地環顧四周。

在這段期間，道森甩開馬治班，衝進了祕密房間。

「書……」

赫本搶先修伊一步抓起了妲麗安。魁梧的刑警像在抓橄欖球似地，一把抓住妲麗安的頭，接着彷佛正對一道無形的牆進行衝撞般，以猛烈的氣勢衝出房間。而當他們兩人成功滑壘到通道時，緊接着——

但沒多久他又停下腳步，動也不動地呆立當場。肌肉結實的背影像是按捺着怒氣般，發出細微的顫抖。

5

「怎麼啦，甜心？喔……？」

失去平衡的修伊儘管腳步踉嗆，仍將手伸向倒地的妲麗安——

「那是什麼啊……？」

「……這是怎麼回事？究竟是怎麼搞的？」

「真是一羣不可靠的傢伙。算了，得向警長報告地下發生的事故纔行……」

「不……這是……」

女僕衝出房間，朝狹窄的通道一路奔去。馬治班朝着她的背影呼喊，但她只是一味發出不成話語的悲鳴。

「咦？我的表也是。」

「就如你所看見的。頁面之中夾着以厚紙片複雜摺疊而成的機關，一翻開書，那些機關就會變成立體。」

「懸掛式的天花板……究竟是誰、爲何目的做出了這種機關……」

目送着直到完全看不見她的身影，舒拉混亂地說道：

一種近似自淺眠醒來的瞬間會有的頭暈目眩感。

「喂，你等等！這究竟怎麼回事，請你說明——！」

「唔！」

赫本不悅地嘖了一聲，搖頭說道。

察覺祕密通道全體飄散着異常的氣息，修伊表情爲之凍結。

在仍殘留着崩坍餘悸的通道上，赫本紊亂地喘着氣說道。

「這怎麼會……怎麼會……！」

舒拉與馬治班衝到修伊身邊，兩人同時瞪大了眼。

「嗯……也是。」

冷眼望着兩個男人的醜陋爭鬥，妲麗安詢問一旁的赫本。

正面面對庭園的，是他們所熟悉的客廳。

那什麼啊？赫本瞪着修伊。

敏感察覺到奇異的氣息，舒拉不安地喃喃說道。

然而卻四處遍尋不着理應在客廳的賓客，就連負責上菜的傭人們也不見身影。只留下準備好的菜餚與喝到一半的酒杯，唯獨人卻消失無蹤。就連安排在會場戒備幻書竊賊的警官也是，一個人影也不剩。

人影消失無蹤的還不只客廳。建築物中以及走廊上都沒看到半個會動的人影，甚至感覺不到有人躲藏起來的氣息。

修伊他們到訪地下，包括迷路的時間在內，僅僅不到二十分鐘。屋子裏的數百人在這同一時間消失離開，怎麼想都不可能。

而像是要對內心動搖的修伊等人施予追擊，妲麗安咕噥着說道：

「出口不見了。」

「什麼？」

赫本猛然回頭，瞪着妲麗安。

「府邸的大門消失了。爬上外牆的梯子也是。」

「怎麼可能！不可能有那種事……」

赫本環顧庭園一圈，但他這回真的完全啞口無言。

黑衣少女說得沒錯。包圍着侯爵府邪的圍牆上，到處都找不到門或者通道。有的只是垂直的石灰岩絕壁，無限綿延地環繞着庭院外圍。

「我們被關在這座府邸裏了嗎……」

修伊冷靜地說道。妲麗安靜靜點頭：

「YES……恐怕是《永恆黃昏的透視畫館》搞的鬼。」

「喂喂，你們在說什麼啊？書本將我們關了起來？怎麼可能有那種事？」

語氣彷佛在嘲笑「愚蠢透頂」，馬治班像是要謊服自己似地反駁。

妲麗安冷冷瞪了他一眼：

「信不信由你。但你要用什麼其他理由解釋這個狀況？」

「這種事你就算問我，我也不可能答得出來啊。」

馬治班不知爲何臉不紅氣不喘地挺胸說道。然後他做作地搖着手指「嘖！嘖！」兩聲：

抬頭看見那名女子，原本徘徊於客廳的女僕驚叫出聲。被馬治班稱呼爲伊芙琳的女僕衝往樓梯下方，恐懼地扭曲着臉大叫：

「我這邊也只剩三發子彈。誰教一般百姓不可能帶着備用子彈來參加宴會。」

但人偶卻毫髮未傷。不僅如此，依舊貫穿女僕的巨大鐮刀一閃，赫本被橫毆向一旁。驚人臂力及迅速的動作實在不像個人偶。

「我、我也要嗎？」

赫本勉強以手槍擋下刀刃的直擊，但仍無法完全承受衝擊，背後猛然撞上樑柱。

「因爲她怎麼看都差不多二十歲而已吧！跟肖像畫幾乎沒什麼改變不是嗎……？」

舒拉氣得臉都歪了，抱怨着說道。看來她是回想起侯爵夫人召喚出奇怪的傀儡人偶、殘殺傭人的模樣。

「天曉得……也不可能在這種地方重演瑪麗·賽勒斯特Mary Celeste號的事件。但以慶生宴的餘興節目來說，也未免太惡劣了。」

然而人偶卻未停止攻擊，動作僅在一瞬間頓了一下，又若無其事地再次舉起鐮刀。

侯爵夫人只是持續着浮靡高笑，宛如在嘲笑逃亡的修伊一行人。

「夫、夫人……」

「不，沒什麼。話說回來，所長你有帶槍嗎？」

「人若是受了危及性命的傷，不可能有餘力像這樣大吵大鬧啦。真是的，你爲什麼要衝去那種地方？」

修伊依然瞪着房子，眯細一隻眼。

「被捲入的人，或許反倒是你也不一定……」

「嘖……快追！」

「知道了！抱歉啦，波頓巡警！」

「嗯，與這房子外型一模一樣。」

自從丈夫阿斯奎斯侯爵過世後，就獨自支撐起侯爵家興隆的女傑。同時也身爲今日慶生宴的主辦者，這座府邸的女主人。站在臺階上的洋裝女子，無論五官或服裝，確實都跟掛在客廳的侯爵夫人肖像畫如出一轍。但是——

「就是伊芙琳啊。被我求愛的那個女僕。她應該知道些什麼吧？」

一邊按着快門，舒拉有些感到錯亂地叫道。

馬治班理直氣壯地頂嘴。代替他回答的是修伊。

「我怎麼可能知道那種事啊。」

背後被刑警推了一下，馬治班百般不願地起跑。

「這些傢伙是什麼？從哪冒出來的？」

「什麼？可是你看，很痛耶！而且還流了這麼多血。」

像是要吸引人偶的注意力，他一邊破口大罵一邊連續開槍。埋在人偶體內的齒輪在蓍彈的衝擊下濺出火星。

平時做作的態度有如虛假，馬治班壯烈地吶喊，衝到女僕身旁。對他的行動起了反應，人偶揮下鐮刀。

「那個女人上哪去了？」

修伊與妲麗安警戒着四周，最後也緩緩起步。

修伊一行人選擇逃到無人的城館內部。因爲考慮到屋外缺乏障礙物，若是面對那些巨大的人偶，情勢將會壓倒性地不利。

「咦？那不是莉菲雅小姐嗎？」

馬治班不知爲何得意洋洋地回答。修伊搖頭嘆息：

這是在場所有人都察覺到的疑惑。臺階上的女人實在太過於年輕貌美，與在慶生宴會場最初見到的簡直判若兩人。若說是莉菲雅變成的，或許還能讓人老實相信。

茫然注視着近逼背後的人偶，伊芙琳聲音顫抖着說道：

「……線索？」

但修伊卻緩緩搖頭：

「究竟是這棟建築模擬那個模型屋建造的，還是那棟模型屋模擬了這棟房子……無論是哪一種，可以確定書本與房子是互相影響的。」

確認身後的齒輪聲響消失，修伊幽幽地呢喃。一連串超脫現實的狀況接踵而來，他的表情明顯滲着濃厚的疲勞色彩。

「修伊，攻擊那尊木偶也沒用。若不弄清幻書真面目的話……！」

「但那本立體繪本消失了，只留下我們在這座房子裏……其他客人究竟消失到哪去了？」

發覺到獨自被留下，舒拉於是也抱着相機追趕在後。

「總算甩掉它們了。希望巡警也能平安逃脫……」

侯爵夫人有如看着壞掉的人偶，冷冷瞥了一眼膽怯的女僕，接着手隨意一揮，伊芙琳身後瞬間無聲無息出現了好幾個巨大黑影。

修伊神情僵硬地盯着樓梯上方俯瞰整間客廳的平臺。

赫本猛然拔腿衝上前，果敢地以身體撞向人偶。

一面怒聲糾正，赫本一面開槍射出剩餘的子彈。

「找到了。在客廳裏。」

「請您放過我，夫人！我聽從您的吩咐，把那個偵探帶到了祕密房間。請您饒了我！求求您大發慈悲——！」

赫本在偵探耳邊怒吼。馬治班有些意外地眨眨眼：

「你這傢伙！」

止步的赫本也注意到臺階上的女人，低聲說道。

「真的沒半個人呢。」

包裹着漆黑布衣的胴體密密麻麻塞滿齒輪，如時鐘般規律地敲打着震動的旋律。右手握着一把巨大鐮刀——

被舒拉牽着四處逃竄，黑衣少女仍不忘語氣凌厲地提供建書。

修伊囁嚅着說道。馬治班感到意外地抬頭。

掩護負傷倒地的偵探，修伊舉槍發射。射出的子彈準確命中人偶頭部，模仿骸骨製成的木頭面具應聲戰裂，噴濺出乾燥的木屑。

「嗯？此話怎講？」

五官雖與莉菲雅十分神似，但她身上卻不具備凜然的威嚴與存在感。洋裝的質料是綴有黃金色蝴蝶的深紫色天鵝絨。美麗的身姿，宛如將黃昏具象化了一般。

望着血沫橫飛的悽慘光景，侯爵夫人發出浮靡的高笑聲。

「可是……那真的不是莉菲雅小姐嗎？侯爵夫人已經年過五十了吧？再怎麼樣，那也太年輕了不是嗎？」

是啊。修伊曖昧地點頭，反問她說：

「那當然！把那女人帶進地下的是你！」

「迪斯瓦特！趁着我拖延時間，你快帶着那個傷患他們逃跑……！」

「出血雖然嚴重，但傷口並不深，你太誇張了。」

「舒拉，依你看來，你覺得莉菲雅幾歲？」

彎曲的刀刃擦過馬治班肩膀，私家偵探慘叫出聲。

按着被人偶所砍的傷，馬治班痛苦地喘息。舒拉一面粗魯地爲偵探的傷口止血，一面鬱悶地說道：

那些黑影讓人聯想到斜陽照射下拉長的人類影子。手腳異樣細長，原本應有雙眼與嘴巴的部位，卻只開了個虛無的空洞。

留下有如果實被捏爛般的溼黏聲音，斷氣的伊芙琳滾倒在地。

沐浴在夕陽下、寂寥矗立的府耶，窗邊果然還是沒映出半個人影。修伊饒富興味地仰望窗邊，淡淡呢喃道：

「她說夫人……？是侯爵夫人嗎？」

馬治班如此說着，有氣無力地頹喪着頭。

深紅色地毯上，站着一位身穿奢華洋裝的女子。

赫本逼近馬治班，粗暴地揪住這位偵探的胸口問道：

「夫人！」

6

反正大門也消失了，他們無法逃出這座府邸，而且也必須爲受傷的馬治班包紮。他們躲在書庫的書架陰暗處，屏氣窺伺外頭的情形。

「沒有。不是我自誇，我腕力方面一概不行。」

龐然巨軀的身長將近三公尺，身材魁梧的赫本與之相較甚至像個孩童。

「——伊芙琳！」

「啊，等等，別丟下我啦！」

修伊抱起渾身是血的馬治班，回頭說着：

「不……看樣子留在屋內的不只有我們。」

「夫人……爲什麼……？」

「……人偶？」

「別管我。我多少也要負點責任……說到底都是因爲我，害得伊芙琳被捲進這種事。」

舒拉一副「爲什麼這麼問？」的表情答道。

「真是的，什麼鬼宴會嘛！那女人到底怎麼搞的啊？」

修伊及赫本反射性地拔出手槍咕噥。

俯視着被留在客廳贊桌上的溫熱食物及飲料，修伊感到無趣地抿嘴。接着他突然留意到了什麼，警戒地抬起頭。

人偶的姿態詭異得難以形容，彷佛模擬死神樣貌所制的傀儡人偶。

「馬治班所長！」

馬治班語氣吊人胃口似地答道。意外聽他提出這點像樣的指摘，修伊與妲麗安不禁面面相覷。

還來不及等她問完，人偶便揮下鐮刀。女僕感到不可思議地看着從自己胸前穿出、閃着黯淡光芒的刀刃。

赫本搖搖晃晃站起身，舉槍的同時對着修伊大喊。

但唯獨伊芙琳，聲音雖顫抖卻毫不遲疑地如此呼喚她。

「幾歲……應該比我或修伊先生都年輕吧？感覺上是十七、八歲？」

「是赫本！」

「但是還留有線索。」

YES。妲麗安面無表情地點頭：

「話說，你注意到了嗎？剛纔的立體繪本……」

「我已經不行了。受了這麼重的傷……各位請別管我，你們先走吧。」

「第一次遇見莉菲雅，當時的我才九歲……大概是距今十年前吧。」

「喔……」

「當時的我覺得她看起來年紀比我大上很多，像個十七、八歲的成熟淑女。」

「呃……什麼意思？意思是說她長得很老成嗎？」

舒拉瞪大了眼說道。妲麗安不耐煩地嘖舌：

「……你是蠢蛋嗎？」

「咦？爲什麼罵我？」

「意思是侯爵千金這十年來都沒有增長歲數，對嗎？」

舒拉滿臉困惑，代替她反問的人是馬治班。舒啦「啊」一聲瞪大雙眼。

「原來如此！難怪修伊先生在客聽見到她時會那麼驚訝。因爲莉菲雅小姐一點都沒改變……原來不是因爲與昔日戀人再會啊。」

「戀人？」

修伊詫異地咕噥，妲麗安對着舒拉的脛骨踹了一腳讓她閉嘴。

「你之所以斷言幻書就在屋裏，也是因爲這理由嗎，修伊？」

「嗯……聽說《永恆黃昏的透視畫館》能使持有者長生不老。若莉菲雅保持年輕是因爲受了幻書影響——」

「YES。這座府邸的主人，也就是那個老太婆，若與她同樣保有青春也沒什麼好不可思議的……不，不如說那樣反倒才自然。」

「我也這麼認爲。看那樣子，幻書真正的持有者，果真就是侯爵夫人本人。然後她將青春也分給了莉菲雅及跟班侍女們……是這麼回事吧。」

「伊芙琳之所以知道侯爵夫人的真面目，也是這個原因……事情居然會是這樣！」

負傷的馬治班一面痛苦地喘息，一面苦惱地抱頭：

「沒想到那個伊芙琳和莉菲雅小姐的豐胸竟藏着這樣的祕密！」

「你還在講這個！真是的，請你給我閉嘴！」

馬治班姑且接受了這個說法，對着妲麗安點點頭。

見那閃耀的銀色光輝，妲麗安不禁叫道。

宛如孩童們天真的殘酷，享受讓人偶彼此碰撞、傷害、破壞對手的樂趣，《永恆黃昏的透視畫館》的讀者也將關入書中的活祭品追得走投無路、加以虐殺。

「……怎覺得我們好像被若無其事罵了很過分的話？」

活祭品們的性命就是如此被剝奪，化爲了閱讀者的青春。

「什麼？」

倦煩地撥了撥纏在一起的白衣衣襬，手持短刀的女子答道。接着摘下自己臉上的面具，露出燦爛的微笑。

「青春的代價……也就是生命力嗎……」

「這是最後了……嗎！」

包覆人偶軀體的黑布破裂，體內的木屑及齒輪四散，人偶逐漸崩落。

但是修伊緩緩巡視了室內一圈，無奈地深嘆一口氣。

他的身影有如空氣中光線受熱而屈折般搖曳，搖身一變成了一位纖瘦的優美女性。

察覺到人偶身上發生的異變究竟爲何，修伊呢喃道。規律的齒輪聲不知何時靜止了。包裹着黑布的人偶，其輪廓有如海市蜃樓般，搖晃着開始變形。

黑衣少女突兀地如此呢喃。舒拉大受打擊地反問：

「赫本巡警？你平安無事嗎……不，你……是誰？」

妲麗安面無表情地首肯。

「別去，舒拉！」

「……無論擁有多麼強大魔力的幻書，上頭記載的也僅只是單純的知識——換句話說只有『術式』。若要實現讀者的願望，就必須付出相對的代價。」

馬治班不悅地齜牙咧嘴問道。

「伊芙琳小姐是聽從侯爵夫人的命令，將你帶到那間祕密房間的。她剛纔是這麼說的吧，馬治班所長？」

「並非其他的人消失……消失的人是我們。」

「不……其實我一直很在意，爲何莉菲雅會邀請像你或舒拉這般人，在這種重要的宴會之日來到府邸。」

都到這地步了還自吹自擂，令修伊聽得不禁啞然失笑。

「嗯，真是沒禮貌。」

「YES——」

「不對。那是……」

「我、我的相機！」

修伊舉起手槍，緊咬着脣瓣。他所擊出的子彈打碎了一具人偶的膝關節，人偶的巨軀於是橫倒在地。

「話說在前頭，我什麼也不知道喔。的確是伊芙琳她主動積極來靠近我沒錯……但對於我這個名偵探亞當·馬治班而言，這並沒有什麼不自然。」

「那個叫啥洛德·道森的也是。瀕臨破產的投資家就算失蹤，也只會被人當作他受負債所苦而逃亡了，恐怕不會有任何人起疑。」

「這是……？」

而在私家偵探一旁，修伊輕聲嘀咕了一句「原來如此」。

「破邪之銀mithril——！」

你在說什麼啊？馬治班皺眉。

「如果這裏是那個模型屋內部，那麼不管是弄垮天花板壓死裏面的人，或者放入傀儡人偶，持有者都能夠隨心所欲——就像那樣。」

然而修伊卻在這樣的馬治班身旁蹲下，一臉認真地詢問：

「你就是……怪盜『祕銀』嗎？幻書竊賊的真面目是女性……？」

「代價……是嗎？」

最後出現的兩具人偶之一，突然開始攻擊同伴，救了舒拉一命。

射盡所有殘彈，修伊不禁嘖舌。也許是最後一發破壞了某顆要害齒輪，總算停止了一具人偶的動作。

「YES……若《永恆黃昏的透視畫館》的持有者獲得了永駐的青春，爲此所必要的代價，你覺得是從哪供給的呢？」

無視馬治班的抗議，妲麗安繼續說道。

被破壞的人偶背後，站着外形相同的另一具人偶。

「難道我們現在是在書本里……？那個小不隆咚的模型屋裏？」

「活祭品無論是誰都好。」

這座府邸是幻書內側的世界。這裏不但是侯爵夫人的人偶之館doll house，而《永恆黃昏的透視畫館》的閱讀者在此也就等同於神，能夠隨心所欲。

就在這瞬間，那具人偶突然停下了動作。

「這確實是很大的疑點。」

「可是最重要的疑點我還是不懂。就算我們被選作爲活祭品，那麼其他賓客消失到哪去了？總不可能所有人都被殺了吧？再說，也不曉得剛纔那些傀儡人偶爲何會突然出現。」

「不管是私家偵探或攝影記者也好，比這些傢伙像樣的人多得是。在府邸被竊賊盯上時，特地邀來這種可疑分子，一點意義也沒有。」

細長的手腳宛如日暮時分的倒影。手中握有色澤黯淡的鐮刀。那是以詭異的異國死神爲雛型製成的人偶。人偶像是要阻擋修伊他們的逃亡去路，一前一後同時出現兩具，並朝他們步步逼近。

「別叫我菜鳥……！不，先不管這個，你說大家沒有消失是什麼意思？」

舒拉倏然一驚，神情僵硬。

舒拉有好半晌只是瞪大雙眼、無言地呆立。但最後她凝視着掛在胸前的相機，總算理解似地點頭。

但彷佛是要嘲笑修伊的努力，兩具新的人偶又毫無預警出現。有如人在慟哭股的陣陣鳴聲，來自於它們體內無數齒輪的共振。

僅一瞬間回頭看向修伊，赫本面露猙獰的笑容。

扶着修伊的肩膀，馬治班沒骨氣地發出抽搐般的悲鳴。

「你應該知道答案纔對吧？難道你忘了嗎？」

「不管是瀕臨破產的投資家也好，自己府邱裏的傭人、色情偵探還是拍照的菜鳥也罷，只要能從他們身上奪得保有青春的『代價』就可以了。一年一度的慶生宴、下落不明的幻書、高額的懸賞金，這些全都是爲了召集愚蠢活祭品所設下的陷阱。」

《永恆黃昏的透視畫館》這本幻書是以人們的恐懼與犧牲爲代價，來成就永不褪色的完美世界。

「祕銀……赫本巡警竟是幻書竊賊變裝的……」

放下子彈告罄的手槍，修伊聲音顫抖着說道。

默默聽着發言的舒拉不滿地噘嘴。馬治班也不悅地拄着臉頰。

巨大的鐮刀揮下，舒拉爲了保護妲麗安而猛然推開她，但自己卻摔倒在地。鐮刀驚險萬分地掠過舒拉背後，刀刃刺進了地板。

這段期間，突然叛亂的人偶又破壞了另一具同伴。

幻書竊賊有時會假扮警察混入犯案現場。記得格羅斯泰斯特確實是這麼說的。但親眼見到的衝擊更是超越了想像。

但不會感到痛楚的人偶並沒停下動作。細長的手腳有如奇怪的昆蟲般匍匐，朝着修伊他們逼近。

馬治班有些錯亂地喃喃道。

「啊……」

美麗的箱中世界，永遠不斷重覆上演的血淋淋慘劇——

「等……請等一下。」

「NO。並沒有人消失……你這樣說正好顛倒，菜鳥。」

木製的龐然巨軀變化成了熟悉的刑警身影。整體給人四方形印象、粗獷的面容，以及皺巴巴的西裝。

妲麗安話中有所保留地無情宣告。

馬治班神色警戒地回看着修伊。

「陷阱……原來如此，這麼一想確實就說得邇了。」

舒拉藉着妲麗安的手站起身，同時臉上浮現驚愕。

而散發不祥氣息、光澤黯淡的鐮刀，也轉變成閃着剔透光芒的短刀——

馬治班不可置信地搖頭。

「在這房子裏，不管躲到哪都沒用是嗎……這下真的不妙。」

「可是……也可以換個方向想。來歷不明的可疑外國記者，或者名不見經傳的私家偵探，就算在府邸裏下落不明，也不會引起他人懷疑。」

「拍照的！」

「難道你指的是伊芙琳嗎？侯爵夫人之所以殺了她，是因爲……」

她手所指的前方，忽然出現巨大的傀儡人偶。

「原來……是這樣啊。懷錶之所以停止、府邸大門消失，還有大家突然不見，都因爲這裏是幻書中的世界……」

宛如脫去醜陋外衣的舞臺女伶，又宛如破繭而出的蝴蝶。

而舒拉也抱着壞掉的相機，一臉茫然地抬頭看着她：

「沒錯。那就是我的名字，黑之讀姬。」

妲麗安走了幾步，黑衣衣襬隨之翻飛。接着她舉起右手。

馬治班神色突然嚴肅起來，看着妲麗安。

身爲攝影記者的她也隱約察覺了吧。立體繪本里的模型屋，外型與阿斯奎斯侯爵府邸如出一轍——

「侯、侯爵夫人能讓那種東西自由進出？……而且要幾隻有幾隻？」

「……你想說什麼，迪斯瓦特大人？」

侯爵夫人操控的使魔們——自虛空中翩然而降的異形之影，發出刺耳的齒輪聲，宛如具有意志的野獸般展開行動。

而自她手裏鬆脫的相機則滾落到傀儡人偶腳邊。

「我們現在的所在之處，不是阿斯奎斯侯爵的府邸。在我們看見地下祕室裏的幻書翻開的同時，就已被帶入幻書裏了。模擬了永恆黃昏之館的情景模型vignette……換言之就是幻書中的世界。」

7

望着喫驚的修伊，白衣女子惡作劇地笑了。

妲麗安與修伊同時慘叫。手伸向相機的舒拉頭上，人偶再次舉起鐮刀，對着毫無防備的她揮下——

舒拉在馬治班耳邊怒吼，拍打了他的傷口；偵探發出不成聲的悲鳴。

侯爵夫人在慶生宴招待的賓客當中，每年都會出現幾名失蹤者——這是連格羅斯泰斯特警長也公然承認的事實。

「這麼說來，難道侯爵夫人她是特意召來一些失蹤也無所謂的人？」

「起內鬨……？」

「這可難說。這是不是我真正的容貌，連我自己也不太敢保證。」

白衣女性曖昧地搖頭，高舉起自己手中的面具。

妲麗安以不帶感情的眼神望着那張面具。

「那張面具型的文字板……能讓閱讀者變裝成任何姿態，並賦予相對能力的《無臉之書》啊……」

「沒錯……因爲無臉，所以我才能化成千千萬萬個不同姿態。」

幻書竊賊微笑着，眼眸散發足以震懾人的虛無光芒。

「爲何變裝成人偶？」

修伊語帶責備地質問。幻書竊賊有些困惑地搖頭：

「我的目的不是要嚇你們。只是剛纔在客廳讓你們先逃走之後，我也沒別的手段逃脫。」

說着，她將手握的短刀收進白衣懷裏。

「在這個封閉的世界裏，幻書讀者將獲得等同於神的力量。不管躲到哪都無法自侯爵夫人手中逃離，也沒辦法加害她。若認真與這樣的對手應戰也未免太愚笨了。」

「所以你便化身成侯爵夫人的使魔，反過來瞞騙她耳目是嗎……」

「正是如此。就箕玩具箱裏多了一具人偶，小孩子也不會發現吧？」

「原來如此……我聽說你是變裝高手，沒想到也能假扮成那樣的怪物。」

修伊半是傻眼地說道。幻書竊賊理直氣壯地搖頭：

「人偶這種東西，原本就是模擬人類的姿態而創造的。比起喬裝成普通人類，這要來得簡單多了。」

「或許真是如此。」

望着被破壞的傀儡人偶殘骸，修伊點頭贊同。

被幻書竊賊以短刀破壞的人偶，已不再是巨大的機械人，而變成了全長不到五十公分、木雕制的傀儡人偶。

應該是被賦予了退魔神力的「破邪之銀」，打消了侯爵夫人的魔力吧。

如今侯爵夫人的外貌比莉菲雅還來得更年輕，看來就像個充滿生命力、十歲出頭的少女。與其肉體返老還童的程度成正比，她從幻書中得到的魔力也增強了。

甩掉緊黏着自己不放的舒拉，妲麗安以肅然的口吻宣佈。

少女欠缺起伏的胸口中央，埋着一個金屬製的古老巨鎖。

妲麗安將黑衣大大拉敞至胸口，耀眼雪白的肌膚袒露而出。

「不，我們有得是書……對吧？黑之讀姬的鑰匙守護者？」

這裏是她所支配的人偶之館——現在的修伊他們不過是受囚於其中的人偶，她只是在玩耍罷了。

「不，原來如此……原來是這麼回事。即便是封閉的完美世界，終究不過是情景模型……以一本幻書之力重現的世界，當中所能容納的情報量有限……！」

俯瞰着修伊一行人的侯爵夫人，眼眸裏不具殺意或憎惡，有的只是天真無邪的喜悅。

「咦……那是阿斯奎斯夫人？」

「這就是殺害道森和伊芙琳，奪去他們生命力後的結果嗎……」

石像立刻搖身一變成巨大的怪物，在修伊等人的面前張口咆哮。

「莉菲雅這傢伙，真是準備了挺不錯的獵物嘛……你們再讓我更愉快點呀……！」

任由自己的喜怒，將到手的玩具撕裂胸膛、扯斷手腳，藉此得到永駐的青春。這就是美麗聰慧的侯爵夫人及其幻書所隱藏的祕密。

話雖如此，隱藏於書庫的祕密通道早已經由侯爵夫人之手而毀壞，當然她也不認爲還藏有其他通向外界的出口。但黑衣少女眼眸裏卻閃爍着確信勝利、心滿意足的光芒。

彷佛在吟誦禁忌的太古咒文——

舒拉怯弱地反駁。侯爵夫人嘲笑着說：

隱藏在內側的是一個空洞。被炫目的光芒漩渦包圍的空洞，直通向妲麗安纖瘦的身體深處。

白衣女子很乾脆地承認。接着她以有些惡作劇的神情注視妲麗安。

白衣女子臉上是半開玩笑的神情說道。

在她胸前的巨鎖有如城門般，左右一分爲二。

這間書庫收納了過去被稱作蒐書狂的阿斯奎斯侯爵，他所蒐購的數萬冊藏書。而幻書創造出的情景模型也精確地再次呈現了那些藏書。

「YES。」

在所有人的注視下，妲麗安故弄玄虛地說道。

黑衣少女深吸一口氣，正準備對偵探進一步讒罵，就在此時——

舒拉以各方面來說都有點看開似地咕噥。幻書竊賊輕笑出聲。

「呵呵……今年的活祭品真有活力……」

妲麗安沒有回答女子的詢問，不發一語環視這個房間。

「不……正常人不會去算那種東西吧……」

「丹……丹特麗安的書架！」

「幾乎被精準呈現的這座冒牌府邪，爲何唯獨書的數量不足，你不明白嗎？」

白衣女子的嘴角滿意地揚起。

修伊呢喃，用力咬緊了牙根。

鑰匙柄上刻有一節古詩。修伊肅穆地朗讀出那行詩句。

「很遺憾，正是如此。」

馬治班目瞪口呆地詢問。

「嗯……？」

說着妲麗安從書架上抽出一本書，翻開來給大家看。

「這屋子裏有三十七排書架，理應收藏有兩萬六千兩百一十九冊書籍纔對，但如今卻只有三十三排、兩萬兩千八百四十五冊。」

被妲麗安以輕蔑的眼神睨視，馬治班發出困惑的聲音。

「吾之所問I ask of thee……汝爲人乎Art thou mankind？」

下一瞬間，一位身着黃昏色洋裝的年輕女子，猶如幻影般乍現空中。

那是無數書本所形成的濁流。侯爵夫人察覺這一點，表情爲之凍結。

「——修伊，我賜予你開門的權利。」

將妲麗安護在身後，修伊乾渴的喉嚨硬是擠出聲音說道。

然而幻書竊賊卻直視着修伊，語帶試探地問：

「書的數量不夠。」

「真不敢相信，變得比剛纔更年輕了啊！那大得不像話的胸部是怎麼回事……！」

啊？舒拉愣愣地應和。

看到他們焦急的模樣，侯爵夫人持續高傲地放聲大笑。這時——

「爲您開啓封印了九十萬零六百六十六冊幻書的迷宮書架，通往叡智的門扉——」

彷佛憐憫侯爵夫人，妲麗安不帶情感的聲音沉吟。修伊的手從後抱住她，並將右手探入胸前的空洞。當那隻手再度抽離時，有東西如雪崩般自少女胸前傾泄而出。

面對她的問題，修伊不發一語舉起右手代替回答。

妲麗安環視書庫，面無表情地敘述：

「壺中天……！難不成是被封印於壺中世界的異界圖書館……！那是……」

他手中握着一把鑰匙。嵌有鮮紅寶石的黃金之鑰。

「……這氣味……果然是你嗎。」

「——侯爵夫人！」

「看清楚……這裏所有的書內容都是白紙。只是徒具書本外形的假冒品而已。」

「但那又如何？只不過是書的數量不夠，事到如今也不算什麼大問題吧？而且也無法證明你的記憶沒出錯。」

黃昏時刻告終——

「等一等……你把這屋裏的書全部數過了？」

「《永恆黃昏的透視畫館》的處理能力有其極限。年僅一次、僅只能關進少數活祭品，而這世界的時間之所以靜止，還有屋子裏的書量不足，都是因爲幻書無法再處理更多的情報。」

『否，我乃天——我乃壺中之天！』

失去意識懂只有一瞬問。

「等……等等，妲麗安，現在不是說這種事的時候……」

舒拉抱着相機，茫然失神地呆站着。此外——

有着蝙蝠般的雙翼、似猿猴又似狼般的長相、生着鉤爪的巨大四肢。將邪惡具象化後的異形雕像——石像怪。

「妲麗安？」

馬治班還是無法理解似地隻手抱胸：

凝視洋裝的胸口，馬治班嚥了咽口水。

不應存於此世的禁忌知識，惡魔的睿智，記載了無數賢者思維的大量文字列，無盡湧出的情報洪流。箱中世界失衡搖晃。

雙手各握着一具木製人偶，無聲無息地翩然而降。

「哼。」

修伊仰頭看着女子叫道。舒拉也瞪大雙眼：

舒拉看得目瞪口呆，眼珠子睜大得幾乎都快掉出來。

但修伊卻以沉着的表情點頭，然後緩緩將視線轉向窗外。

候爵夫人陶醉似地眯細了眼，鬆開雙手握着的人偶。

那是有着褪色封面的厚重書籍。但正如妲麗安所書，裏頭只是一張接着一張的空白頁面。

「那當然，我連書名都說得出來。你以爲我白天在這書庫裏待了幾小時？爲何你們沒有算書的數量？」

「可、可是……就算說要帶書進來……」

察覺貫穿少女胸口的空洞的真面目，侯爵夫人青春洋溢的臉龐不禁抽搐。

「可惡……無處可逃了嗎？」

「那就是你的壓軸王牌嗎？還真是興趣低劣的人偶。」

黃金鑰匙插入中央的鑰匙孔，妲麗安溢出痛苦的聲音。

「什……什麼？」

「只要帶進超越其處理能力的情報量……換言之也就是大量的書籍，這個世界就將崩壞。如同填入過量空氣的氣球將會破裂一般——」

「若要變裝成那種怪物，實在是有點困難呢。」

聞到飄來的甜膩香水味，她鼻哼一聲回頭。

咆哮的衝擊使得大氣也爲之震盪。

驚惶失措的舒拉大叫。

「這個世界沒有出口。若幻書創造出的空間本身就是敵人，對我而言也有些難以應付。但若是你的話，應該會有辦法吧，黑之讀姬？」

馬治班抱起身旁一張椅子，當作武器邊揮着邊大吼。書庫的出口被兩隻石像怪堵住，他們完全被逼到了絕路。

一面以銀色短刀化解石像怪的攻擊，白衣女子樂在其中做地說道。

侯爵夫人優美地笑着。與年輕的外貌相反，發出的嗓音卻如老嫗股粗啞。

修伊在剛自長眠甦醒的慵懶以及激烈的目眩感中醒來。

「在我這個完全封閉的世界裏，究竟要從哪帶進那種東西？」

8

「可是……既然擁有這樣的力量，卻還是得變裝成人偶，也就證明以你的能力亦無法自這個世界逃脫羅？」

最先映入眼裏的，是被壓在大量書本底下掙扎的妲麗安的腳。

「所以才說你是菜鳥。」

回應他的呼喚，妲麗安口中流泄出如器具一般、冰冷的無機質聲音：

「呼哈哈哈哈哈！逮到你了，幻書竊賊！」

「啊……咦……！」

壓在白衣女子背上，馬治班誇勝般叫嚷着。看樣子從幻書的世界解脫時，趁亂成功逮到了幻書竊賊。

「嗯，果然自古以來捉拿怪盜就是名偵探的使命。你認命吧！」

高挑的馬治班與幻書竊賊體重應該相差將近兩倍。身手矯捷的她若整個人被壓制在底下，也不得不束手就擒。

「嗯，大概就這樣吧……」

修伊噓嘆了一聲，拍拍灰塵起身喃喃說道。

修伊他們清醒過來後，便已身處在侯爵府邸的書庫了。和他們在人偶之館最後待的地點一樣。但這裏卻未留有丁點石像怪或傀儡人偶肆虐的痕跡，證明這裏的確是現實世界。

此外書庫裏也有數名受邀而來的賓客，皆目瞪口呆地望着不知從何處突然現身的修伊一行人。

不知不覺間太陽已西沉，窗外籠罩着一片夜色。

注意到這點，修伊表情頓時僵住。原本靜止的懷錶再次開始走動，顯示修伊他們被關在幻書中超過了一個小時。

「舒拉！妲麗安拜託你了！」

單方面對腦中仍一片混亂的攝影記者留下這句話，修伊轉身背對她們離去。

「咦？拜託我……修伊先生你要去哪嗎？」

舒拉驚訝地反問，妲麗安也踢動着雙腳表示抗議。但修伊頭也不回地衝出書庫來到走廊。

淒厲的慘叫聲緊接着在這一刻響徹整座府邸。

慘叫聲恐怕來自於屋裏的傭人。毫不中斷的叫聲，是從俯瞰美麗中庭的城館內某一窒——侯爵夫人臥房傳出來的。

「……莉菲雅。」

彷佛打從最初就知道會如此，修伊停下腳步，哀慼地呼喚舊友的名字。

侯爵夫人的房間裏充滿血腥味。

頭戴格紋帽的年輕女子正倚着被廉價售出的軍用車，朝他們揮手。

舒拉說着並輕笑出聲。注意到一名男子接近，於是她抬起頭。

說着舒拉遞出拿在手中的紙袋。裏頭香氣四溢的炸麪包，勾引妲麗安上半身不由得向前探出。看來她似乎擅自拿昨天慶生宴剩下的麪包去烹調。

莉菲雅緩緩倒在滿是鮮血的牀鋪上。

在警察的封鎖下顯得冷冷清清的城館，彷佛一幢已遭棄置多年的廢墟。

「你對被壓在書本底下動彈的我棄之不理。」

或許這是華靡的慶生宴過後所特有的寂寥感也說不定。看起來彷佛隨着侯爵夫人的死，府邸也一併失去了原先籠罩的幻書魔力。

「唔嗯，恕我斷然拒絕。」

「請別看……我的臉……」

「不不不，所以說幻書竊賊已在我們的監視之中了。馬治班從她那邊搶來的幻書也已受到嚴密的保管——」

害怕被牽扯進無謂的醜聞，許多賓客爭先恐後逃出府邸，更是助長了騷動。

「莉菲雅……這是你做的嗎……」

「迪斯瓦特大人，您正要回去嗎？」

耀眼灑落的殘酷朝陽底下，如今只剩無人觀賞的庭園花朵依然絢爛綻放。

他一臉厭倦又疲憊地說道。少女半眯着眼瞪視青年：

「這麼說來，幻書竊賊這次也成功逃亡了……」

莉菲雅不住咳嗽的嘴裏噴出鮮血。修伊一臉沉痛。

「莉菲雅……？」

一道鮮血自侯爵夫人如裂縫般的細薄雙脣間滴落。

結果等府邸完全恢復寧靜，已是將近隔天早晨的事了。

室內不見傭人們的身影。侯爵夫人的侍女們大概全都逃走了，佇立在牀邊的僅只有一人。

「侯爵夫人……」

咦！舒拉有些慌了。大概是沒想到會被拒絕。

「幻書竊賊人現正在哪？」

說着，格羅斯泰斯特放心地綻開笑容。唔嗯～修伊表情別具深意地點頭。

「那不是我的錯吧……？」

「當從幻書世界歸來時，幻書竊賊周遭除了我們之外還有着許多人。由於馬治班所長已率先壓制住她，所以就沒有其他人進一步出手幫忙了。在那種情況下，那是最確實的逃亡方法。」

過去曾是富麗堂皇的模型屋，如今已褪色乾涸，潰塌得面目全非。

莉菲雅懷念似地眯起眼睛，凝視着修伊，宛如姊姊守護年幼弟弟的眼神。年幼的修伊所看見的，就是與現在的她相同的表情。

「爲什麼？只要擠一擠我也坐得下吧？」

爲了拿捕幻書竊賊而事先大量配置了警官，就某種意義而言算是萬幸。餘留在屋內的人們不致於陷入恐慌，全都要感謝致力於收拾殘局的格羅斯泰斯特。

「……什麼？」

「這樣就可以了。我也和母親同罪。至今幾十年來奪去了數十條人命的罪……這下終於能償還了。」

9

修伊他們也跟着回過頭。那名男子脫下愛用的鴨舌帽，朝他們打了招呼。

凌亂的白髮、皺裂乾涸的皮膚。臉上因絕望而扭曲的神情，看上去比實際年齡更顯得蒼老。八成是持續利用幻書違背自然保持年輕，因此受到了反作用力侵襲。

「嗯，大概就是這樣。」

「你果然……喝了毒藥……！」

「莉菲雅……你在說什麼……」

侯爵千金看着自己染血的手心，靜靜微笑：

走廊上響起粗重的腳步聲，警官們進到了臥室。率領在前頭的格羅斯泰斯特見到渾身浴血的母女，頓時啞口無言。

「那時候我真的很害怕。明知那孩子已經沒救了……明知應該儘早將它安樂，免除它的痛苦，但我卻害怕得束手無策。但那時你卻沒多說什麼，靜靜地陪在我身邊。」

格羅斯泰斯特神情看上去有些如釋負重。他出聲叫了修伊他們。

一位是身穿皮製長禮服的肯年，另一位則是一身漆黑裝束的嬌小少女。

藉由幻書之力保持年輕的不只有侯爵夫人。失去《永恆黃昏的透視畫館》的反作用力，也波及到了莉菲雅的肉體。

「那個菜鳥拍照的把我從書堆底下挖出來，究竟花了多久你可知道？那女人一直分心注意府邸裏的騷動，動作慢吞吞的……」

「你口水流出來羅？」

只有一名全身被濺出的血染得鮮紅、身穿清純白洋裝的女性。

彷佛能感覺到莉菲雅滿足地笑了，靜靜闔上雙眼。

望着被弒殺的侯爵夫人，修伊問道。

少女以欠缺抑揚頓挫的聲音挖苦着說道。

格羅斯泰斯特目瞪口呆地僵住。

「那個偵探是幻書竊賊的同黟？可、可是幫忙制伏幻書竊賊的也是他喔……？」

「就算物理上來說坐得下，我的靈魂也拒絕接受。爲何我非得跟你這礙事的棋盤格紋共乘一車不可？」

府邸裏一片譁然，人們紛紛傳言這是書本的詛咒。

「啊？」

「你拜託那種沒用的棋盤格紋，自己丟下我離開就是萬惡的根源。」

妲麗安有些嫉妒地直盯着她：

「當然是贗品。要偷偷掉包的機會應該多得是。」

而當停好的車子開始進入視野時，她又再次止步。她那有如人偶般工整的臉龐，看似極度不悅地抽搐。

「那、那麼……那男人從幻書竊賊手中搶來的《無臉之書》……」

「希望你能聽我……最後一個請求，修伊……」

「我說修伊……你還記得嗎？以前在騎馬場，我的馬腳骨折的那次。」

青年無奈之下只好止步，轉頭看向身後的少女。

「是啊。侯爵夫人的命案不是由我負責，而且也總算逮到了幻書竊賊。這下總算可以安心休息了。當我聽說她變裝成赫本，一時還真不知事情會變得怎樣呢。」

聽了修伊平靜地說明，格羅斯泰斯特啞口無言。

「因爲我想拜託你們載我到附近車站，所以就在這裏等你們。」

「警長呢？工作已經結束了嗎？」

「你也差不多該消氣了吧，妲麗安？」

嘴裏嘮叨抱怨個沒完，妲麗安再次邁開步伐。

「和那時候一樣，修伊。託你的福，我總算能盡了自己的責任。果然還是你救了我。」

侯爵夫人被親生女兒殺害，這項衝擊的事實瞬間傳遍賓客耳裏。

原來如此。修伊有些傷腦筋地垂下視線。他呢喃道：

莉菲雅虛弱地微笑着說道。

老婦人的大腿上擺着一本書。夾有模型屋的立體繪本。

修伊無言頷首，轉身背向着她。

那是一名面容散發着威嚴的中年男性。是格羅斯泰斯特警長。

「如果我說那個馬治班所長是幻書竊賊的部下呢？」

黑衣少女的腳步十分沉重，但倒也並非出於身體不適。腳下金屬製的長靴被她看似沉甸甸地拖着，腳步相當遲緩。

「……爲何你會在這種地方，舒拉·依爾瑪利亞？」

她自言自語般說道。修伊沉默地傾聽。

「我不是幫了被壓在書堆底下的你嗎？我不但相機壞了沒辦法寫報導，而且還領不到來這邊的旅費，就多少同情我一下嘛。不然我不分你喫早餐喔！你看你看！」

格羅斯泰斯特不解地搖頭：

修伊答不出話來，「唔」地低聲咕噥。妲麗安更是板起了臉。

「就跟你說……昨天是我不好，因爲那時我真的很急。所以才……」

「她被我派人監禁了。那傢伙持有的幻書也被那個叫馬治班的偵探搶過來了，不管她再怎麼有一手，這次也只能乖乖就範。」

「難不成是因爲……變裝成赫本的幻書竊賊正與你們一起行動？所以他是在等自己的老大到場……」

「有什麼關係？至少載我到附近車站嘛。昨天我不是也幫忙解決了那麼大的事件嗎！」

「把我棄之不理。」

她的頭髮以驚人之勢褪去色素，細瘦的指尖逐漸刻劃出深深皺褶。

「什麼事？無情的傢伙。又打算將我棄之不理嗎？」

看樣子應該早餐正喫到一半，舒拉喫相難看地將撕碎的麪包塞進嘴裏，一面如此說道。

而她消瘦成皮包骨的胸前深深插着一支短劍。

「可是我有拜託舒拉幫忙你吧？」

「你是有幫上什麼忙？」

在這樣的庭園一角，可以見到兩名年輕人身影。

「馬治班所長比我們更早一步抵達藏匿《永恆黃昏的透視畫館》的地點。然而他卻只顧與伊芙琳小姐親熱，而未進到密室裏。簡直像在等候我們到來——」

「這種無聊的交易，你以爲我會答應嗎？」

一位年邁女性橫躺於牀鋪。

注意到侯爵千金蒼白着臉痛苦地呼吸，修伊的表情一沉。然而莉菲雅卻從容地搖頭，制止了修伊靠近。

「就和那時候一樣。我一直很害怕。害怕絕不會增長年歲的母親，害怕自己會比那個人先老去。所以我請那個人將青春分一些給我，而我則替母親邀集活祭品作爲代價。其實我應該更早一點殺掉這個人才對。」

修伊點頭應了聲「是啊」。

修伊模棱兩可地表示肯定。

「再說，當赫本與侯爵夫人的使魔戰鬥、陷入危機時，他也沒來由突然衝出去吸引敵人注意力，這一點也不像他的風格。他的傷就是當時留下的。」

不過因爲是幻書世界裏發生的事，所以也算不上證據啦。修伊補充說道。

格羅斯泰斯特以西裝袖口粗魯地擦掉額上冒出的冷汗。

「幻書竊賊……那傢伙現在人在哪？難不成跟那個私家偵探一起……？」

「不……關於這個……」

「總、總之得快去追那傢伙纔行！抱歉，迪斯瓦特大人，晚點再聊——」

匆匆留下這席話，格羅斯泰斯特便慌張地跑走了。應該是打算命令留在府邸裏的部下去搜索馬治班吧。他直衝進屋內，中途還好幾次不小心絆到腳而差點跌倒。

目送着他的背影，妲麗安面無表情地嘆息：

「真是不懂得從容的男人。」

「那個人也真是辛苦呢，」

舒拉也不禁同情着說道。

對於這樣的攝影記者，修伊眼神則有些無奈地看着她。

「既然覺得同情，不如去自首吧？趁現在還來得及。」

「…………唉呀。」

舒拉——裝扮成舒拉麪容的女子，喫驚地輕挑起眉毛。

下一瞬間，她身上散發的氣息爲之一變。

眼前之人已不再是剛出道的新人攝影記者，而是幻書《無臉之書》的讀者——只鎖定幻書犯行、真面目不明的怪盜本人。

幻書竊賊以有些故弄玄虛、不讓人看出情緒的笑容說道：

「你如何得知我並非真正的舒拉·依爾瑪利亞？」

她惡作劇地如此說道，接着微微垂下眼簾，自責般緊咬下脣：

妲麗安以不帶感情的眼神瞪着幻書竊賊。

「就結果而言，是這樣沒錯。」

「說到這，或許你們差不多該去救救她比較好喔。」

天曉得？修伊裝傻似的表情說：

「書？你若是指《永恆黃昏的透視畫館》，那本書我可沒碰喔。不就是你破壞了那本書嗎？」

幻書竊賊裝可愛吐了吐舌頭。

「是嗎？算了，我就當作是這麼回事吧。」

「《無臉之書》是操控他人認知的幻書。藉由改變身上穿着給人的印象，再透過自我暗示來徹底獲得與對象相同的體能。但儘管如此，也無法連複雜的機械都加以呈現出來。是這樣沒錯吧？」

「我只不過試探性問問罷了，並沒有確信……但若你是正牌的舒拉，就算相機壞了也不可能離手吧。別看她那樣，她好歹也算個專業人士。」

「就說……你們搞錯了嘛！」

她不但雙手雙腳皆被捆綁，還被牢牢縛在椅子上，處境實在悽慘。

那是最近纔剛發售的偵探小說全集。

也許是吧，修伊如此呢喃，仰頭看向籠罩在一片晨霧中的城館。

妲麗安不知爲何視線遊移着說道：

「閉嘴，臭小偷。」

幻書竊賊拿妲麗安沒輒似地失笑。妲麗安一把搶過她手中的書。無法讀到偵探小說的後續內容，也是她不高興的原因之一。

「修伊先生！妲麗安！真是的……誰都好，快點來接我離開啦！話說回來，被綁成這樣，如果想上廁所該怎麼辦啊？」

「雖然很遺憾，但正如你所說的。必要的道具只要事先準備好即可，但我也未事先預料到需要準備相機。因此我才準備了食物想矇混過去——」

畢竟聽說幻書竊賊是個變裝高手，無論男女老幼、任何對象都能完美喬裝。就算眼前對象是個自稱攝影記者的不可靠小丫頭，仍不能掉以輕心。

「若將答案告訴你，你就肯爲我打開書架之門嗎，黑之讀姬？」

食指輕抵着脣瓣，白衣女子眯細了眼。

「……特地送出預告狀這種落伍的東西，也是爲了變裝成警察堂然入室？」

咚，在地面輕輕一蹬，幻書竊賊一躍而起，飛越高她將近三倍的圍牆，隨後她的身影立即消失無蹤。

她摘下面具的瞬間，外觀又變回了熟悉的白衣女性，展現出與舒拉似像非像的東方血統美貌。

無論是她或看守房間的警官都還不知道真正的幻書竊賊早已逃走，格羅斯泰斯特此刻正在屋外倉皇失措。不過舒拉依舊是毫不氣餒。

看着那密密麻麻刻着文字的面具，修伊感興趣地問道：

「老實說，我也並非全然沒有罪惡感。至少牽連到那名女僕和道森是我的失誤。要是我手法更精明一些，他們也就不必死了。我雖爲竊賊，但無意盜取他人性命。」

留下來的只有滿滿一紙袋的炸麪包。

「總有一天我還會再去偷你的幻書。在那之前你可要好好守住那把鑰匙，被囚禁的公主殿下。」

「要一面監督你們，一面引領你們找到《永恆黃昏的透視畫館》，刑警這身分真是很方便吧？真正的赫本巡警目前正在度假中。」

「……救她？」

兩人皆挺直了腰桿、站定不動，內心充滿了緊張感，因爲他們堅信舒拉就是幻書竊賊。

幻書竊賊一副事不關己地聳聳肩：

妲麗安惱怒地瞪着幻書竊賊。

「正牌的拍照的在哪？」

「嗯，就結果而言。」

喀答喀答地搖動椅子，舒拉死命地爲自己辯護。

「……你的書是指這些嗎？」

幻書竊賊低頭望着裝滿炸麪包的紙袋苦笑。

「……但是在那個人偶之館裏，你救了舒拉。」

「你的目的不是得手《永恆黃昏的透視畫館》，而是利用我們破壞那本書。因爲若要破壞那個世界，我就非得解放『書架』不可——你就是知道了這一點吧？」

「可惡……這口氣教我怎麼咽得下去！我絕對要揭穿你的真面目。給我記住，幻書竊賊！」

似乎是想說「真傷腦筋呢」，幻書竊賊搖搖頭，將手中幾本書遞到妲麗安面前。

「你就是爲此才利用了莉菲雅他們嗎？」

修伊只是冷淡地指出這項事實。

黑衣少女粗魯地一口咬下炸麪包。

女子愉快地笑出聲。妲麗安不服氣地噘嘴：

修伊冰冷的視線投向白衣女子。女子正面接受他的視線並點頭：

「先不提這個。把書還我，臭小偷。」

即便如此，壞掉的相機依然不離身，可以說她的專業意識實在了不起。

房門入口站着兩名身穿制服、看上去不苟書笑的警官負責監視她。

「是的，沒錯……我想要的不是侯爵夫人的幻書。我真正想要的幻書，八成就藏在『丹特麗安的書架』裏……鑰匙的所在之處，以及開啓你書架的咒文——這些知識，我已確實收下了。」

「你的目的是什麼？爲何收集幻書？」

「本以爲好不容易有機會得手黑之讀姬的幻書，沒想到竟將這種東西放進『丹特麗安的書架』，真是太犯規了。我完全上了當。」

出乎意料的這句話，使得白衣女子怔然眨眨眼。

是妲麗安的私物，她昨晚在府邸書庫一直在看的就是這些，極其平凡的市售書籍。最近她相當沉迷於偵探小說。

「當然我一開始就發現了。你以爲我會被這種淺顯易懂的手法給騙到嗎？」

狹小的房間裏層層堆着裝有馬鈴薯與洋蔥的木箱。這裏位於侯爵府邸，一間被充當爲儲藏室的空房間裏，舒拉·依爾瑪利亞放聲吶喊着。

呵，幻書竊賊彷佛樂在其中地笑着，從白衣的懷裏取出幾本書。有着胭脂色封皮的厚重書籍。

像是要隱藏害羞，幻書竊賊刻意揚起嘴角如此問道。

「我纔不是什麼幻書竊賊啦！而且也沒有變裝！」

新人攝影記者的苦難，今日依然持續——

10

舒拉窩囊地大叫，額頭不禁冒出冷汗。

「要是她將『丹特麗安的書架』寫成了報導，你們也會很困擾吧？儘管去賣她個人情吧。這世上有着不該知道的事——對吧？」

「剛纔你沒在格羅斯泰斯特警長面前揭穿我，理由是什麼？」

是爲了破壞幻書世界時，自「丹特麗安的書架」傾倒出的大量書籍的一部分。似乎是她在逃脫時，趁亂摸走了幾本。

「就結果而言算是如此。」

很寶貝地將搶來的書抱在胸前，妲麗安詢問。

「……嗯，這倒是個盲點。」

「嗯！因爲我們並非直接受害者。雖說看到一半的偵探小說被偷走，害得妲麗安一直很不開心。」

「哼。」

「……莉菲雅也說過，這樣的結局就夠了。因爲你利用了《永恆黃昏的透視畫館》，她總算得以自母親的咒縛中解脫。是你解救了她。」

一面將大腿上的愛用相機咬得喀吱作響，她一面大叫。

幻書竊賊靜靜地微笑。那是給人一種泫然欲泣印象的哀慼微笑。她再度以幻書面具覆蓋住那表情。

對於她毫不心虛的詢問，修伊微微聳了聳肩。

往後她將持續追蹤報導關於幻書竊賊的事，並由於那些報導而稍微有了點名氣。但這都是很久以後的事了。

「NO，你偷的是我的書。」

她臉頰上沾得滿是砂糖，嘴裏含糊不清地如此咕噥。