第二章「月下M人」

1

那是一幢古老的石造大宅。

落魄地方領主的別墅。相對於其佔地廣闊，卻算不上豪宅，只不過是個歷史悠久的建築。

宅邸中沒有任何僕人。

本來就平凡無奇的建築，因此而顯得更加冷清。

家中陳設的傢俱和日用品，全只是些基本必需品，其他諸如繪畫和雕刻等等的裝飾類物品一概沒有，取而代之的是滿屋子的書。

老舊的、全新的，價值連城的、一文不值的，從貴重的學術書籍到翻過就丟的大衆小說——古今東西各式各樣的書籍，全都混雜地塞在宅邸書架裏，塞不進的書本丟得滿地都是。

這裏就是以病態搜書狂聞名的奇人——已故的衛斯理·迪斯瓦特子爵宅邸。

朝東南的宅邸內側有座小庭園。

傍晚的陽光溫和地斜映其中。

雖然當季的花朵盛放各處，但大部分庭園還是雜草叢生。

應該是數年都沒人整理了吧，庭園還比較像是荒野。

有位男子獨行於庭園的石板地上。

由男子一身輕便衣飾推測，應該是宅邸居民。

年齡約莫二十歲左右，身穿飛行員皮夾克，只有右手戴着皮製手套。

年輕人有着看起來家世良好的端正五官，卻令人感覺難以捉摸。

給人的印象並不粗俗，但是行爲舉止在在都似受過嚴格訓練的士兵般沒有破綻。

不久後，他佇足在一幢小建築物之前。

那是一間小型玻璃帷幕溫室。

「妲麗安？」

青年往溫室深處喊道。

「十三年？」

「你連這個都不知道？這是植物啊！」

「『該不會』是什麼意思？」

「是瑞士巧克力喔！。」

修伊對於這個聞所未聞的名字感到疑惑。

「在下是古萊克斯頓商會的人。」

「……巧克力！」

一手撫着被踢傷的腳，修伊的眼角浮現淚光呻吟着。

修伊帶着椰揄的笑意開口：

「沒啦，只是沒想到你也會喜歡這些花花草草。」

「話說回來，修伊……直到剛纔，不是還有個嫁不出去的老姑婆一直死皮賴臉的待在這裏嗎？」

「這是什麼玩意兒？」

「老姑婆……你該不會是指卡蜜拉吧？」

澆花器中的水已一滴不剩，妲麗安的語氣忽地一變。

來訪宅邸的客人是兩位陌生男子。

「……古萊克斯頓商會？」

另一位應該也已年過二十五，體態結實略爲發福，不知何故會令人聯想到野豬的男子。兩人都穿着良好剪裁設計的服飾，但認真說來並不適合他們。

「其實我並沒有特別喜歡花。」

「自家宅邸的溫室居然有這種東西。」

「不過，祖父在不久之前已經去世了，這裏已經……」

少女的黑衣上綴有多層蕾絲及荷葉邊寬鬆的澎起，勾勒出她輪廓的是金屬的手甲及粗糙的腰鎧，是件會讓人聯想到中世紀騎士的典禮正式服裝，卻無法確切稱之爲洋裝或是甲冑的奇特服飾。取代緞帶結在她胸前的，是個陳舊的金屬箱子。

紅髮男子察覺修伊兩人到來，臉上堆起了殷勤微笑道了聲好。遲了些許，微胖男子也行了禮。

因爲諸多葉片及藤蔓的遮蔽，目測無法判斷其確切的大小。不過，單就其莖部粗細來看，足夠一般成人藏身其後還綽綽有餘。高度約是修伊身高的兩倍，地面處有着些微隆起，看得出來根部也同樣相當發達。

「沒有什麼需要不好意思的啦！」

「這個嘛，算是啦！」

少女冷冷地點了點頭，回答了修伊的話。

男子們臉上出現了些許動搖的神色。

修伊驚訝地抬起頭。

是位身着漆黑衣飾的瘦小少女。

少女聽見聲音後回過頭來。

一副絕美容顏好似昂貴的陶瓷人偶。

「你的朋友怎麼品味都那麼差。這就是所謂的物以類聚吧？長相不怎麼樣就算了，起碼穿得人模人樣一點。」

被喚作修伊的青年詫異地問道。

「沒事。」

「不是，我也不認識。」

妲麗安訝異地抬頭看着修伊。

「這棵植物是衛斯種的。」她說道。

相對於妲麗安愈顯冷淡的態度，修伊倒是一派怡然自得。

「其實還滿意外的！你一向都只窩在房裏讀一些死氣沉沉的書，沒想到居然也會照料花草。得知你也有這麼可愛的興趣之後總算放下心頭大石……啊！」

「準備茶……天都快黑了。」

少女的話似乎還是傳進了他們耳裏，二人組表情略顯猙獰地抽動着，但還是努力擠出不自然的微笑。

「不是跟你說了不認識嗎？不要再說了，被聽見就不好了。」

青年緩緩走近少女所在處。

妲麗安隱在黑髮中的雙耳，像幼犬般倏地動了一下。

修伊點了點頭。正確來說，這裏確實是衛斯理·迪斯瓦特所居住的宅邸——曾經是，修伊無奈地抓着頭。

眼眸如夜色般漆黑。

紅髮男子「哎呀」了一聲，表情有些意外。

修伊帶着警告地搖了搖頭。

躲在修伊身後柱子陰影處，妲麗安聲若蚊蚋地問道。

修伊只能無力地苦笑着聳了聳肩。正當他不情不願地走向廚房的時候，突然注意到什麼停下了步伐。

溫室裏像座小叢林，雜亂無章的樹木枝葉糾結着，攀附其上的不知名蔓草隨意垂墜而下。不畏乾涸地面的茂密荒草中，玫瑰和木莓花悄悄綻放在縫隙之間。

黑衣少女冷冷地瞪着他。

黑衣少女抿起脣瓣顯得有些茫然。

「晚安，請問是這棟宅邸裏的居民嗎？」

似乎正用這個澆花器爲植物澆水。黑衣少女前方長着一株遠遠高過她個子的稀有草本植物。

「爲什麼我就一定是在不好意思啊！」

上一秒還得意洋洋又自以爲是的點了點頭的修伊，下一秒便發出慘叫蹲了下去。眉頭深鎖、臉色十分難看的妲麗安默默踢了他的脛骨前方。

「閉嘴，傻大個。你不喫的話，那巧克力就全部歸我了。」

黑衣少女靜靜地看着植物莖部。呈圓形鼓起的仙人掌之上，確實看得到有零星幾個即將綻放、像是椰子般大小的黑褐色花苞。雖說形狀相當特殊，但那確實是普通的花苞無誤。

「有事嗎？修伊。」

「妲麗安……這仙人掌該不會是你在照顧的吧？」

「煩死了，你這個仙人掌頭。有時間在這裏囉哩八嗦的還不如快點去把草拔一拔，真是個被動的男人，那邊的蚯蚓還比你有用多了。」

修伊饒富興味地看着夕陽下的仙人掌半晌，突然注意到少女手中的澆花器。

「妲麗安，你真過分。」

妲麗安像個孩子般，張得銅鈴般大的雙眸中閃着光芒，形狀漂亮的嘴脣，似乎因爲嚥了口唾沫而微幅震動了一下。

「嗯哼……那個傻頭傻腦的金髮小丫頭，偶爾也挺有用的嘛！動作快點！還在幹嘛啊！修伊，快點準備茶！」

修伊帶點困惑地搖了搖頭後，妲麗安用鼻子哼了一聲。

這麼說來，要將仙人掌培養至如此巨大的形態，也需要一段很長的時間，實在是很難想像藉由妲麗安一人之力便可以達成。那麼，應該錯不了，是已陰陽兩隔的修伊祖父所種下的。

「這兩個傢伙是誰啊？你的朋友嗎？修伊。」

「她帶了禮物來喔！說是跟着父親去談生意，剛從洛桑市回來。」

「您從未聽過我們的名字嗎？此處是衛斯理·迪斯瓦特子爵的府上沒有錯吧？」

修伊板起臉問道。卡蜜拉·沙法·凱茵斯是貿易商的千金小姐，也是修伊的老友。雖然是個美人胚子，卻是從新大陸歸國的奇人。

「原來如此。妲麗安……所以你就接下了照顧的工作嗎……」

2

下一秒，宅邸後門的門鈴旋即響起。

名爲妲麗安的少女，不可一世的語氣和其可愛外表極不相襯。

蕾絲髮飾綰起一頭烏黑亮麗的及腰長髮。

修伊若無其事地笑着搖搖頭。

「……怎麼了？修伊。」

修伊斜眼瞥了下妲麗安的表情。

妲麗安不高興地嘟起小嘴。

那是個被銀色鎖煉所縛的巨鎖——

據說有些仙人掌品種，到開花期需要經過數十個年頭。思及此，妲麗安所提及的十三年的等待，倒也沒什麼好大驚小怪了。

「真是個貪喫鬼……」

「你在這裏啊！妲麗安。」

她手裏拎着錫制澆花器。

溫室最深處站着一個纖細人影。

語畢，修伊淺淺嘆了口氣。雖然與鄰近的花店、庭園中的品種印象大相逕庭，不過那帶刺的厚實葉瓣，毫無疑問的就是仙人掌。

「YES……從黑暗大陸所進口，非常稀有的品種。」

「不是這個意思，我當然知道那是植物……這是仙人掌吧！」

「已經過世了……？」

一位約莫三十來歲，生着一頭搶眼的紅髮，嘴上有着無精打采的鬍髭。

少女告知的語氣帶着得意。

「……禮物？」

仔細一看，確實是盆巨型仙人掌。

「是爺爺？」

「今晚應該會開花……都已經等了十三年了。」

「這可真傷腦筋……他訂購的物品好不容易入手了，所以今天才親送至您府上。您是否有耳聞過關於在下的事？」

「訂購的物品？」

修伊厭煩不已的回道。

「爺爺又訂了什麼稀奇古怪的東西……？」

「這個嘛！該說是稀奇古怪嗎……」

紅髮男子不知所措，說話結結巴巴，有這樣的反應也怪不得他。

「你心裏有底嗎？妲麗安。」

修伊疲憊不堪地嘆了口氣，回頭看向躲在身後的少女。

從柱子陰影處露出半張臉的妲麗安，突如其來地表情一僵。

同時察覺異樣的修伊，反射地放低身子擺出應敵的姿勢。

某樣物品以驚人之勢往他頭部上方揮了過去。

是方便攜帶的自衛用金屬短棒。微胖男子絲毫沒有手下留情，瞄準後便一棍揮下。要是修伊沒有立即蹲低身子，想必已經倒地不省人事了。

「啥……！」

修伊雖然驚魂未定，但在猶豫前身體反射性地採取了行動，一腳踢向失去平衡的微胖男子右腕，將棍棒擊落。

修伊順勢想將對手壓制在地。

「可惡……你這小鬼！」

男子以驚人的腕力開始抵抗，藉着修伊壓制住關節的力氣，使力推開了他，反而對修伊發動了襲擊。

男子行動雖顯笨重，但不只腕力異於常人，更是驚人的耐打。宛如打擊硬橡膠般的觸感從襲上的拳頭傳了過來，修伊嘖了一聲。男子硬喫下各種攻擊，這股來勢洶洶的壓力將修伊逼到了牆角。

「好了，到此爲止，小子。不準動！」

紅髮男子厲聲說道。

「啊？」

「醜話說在前頭，這屋裏可沒什麼值錢的東西。要錢的話，去搶別家會比較好。」

「繼續留在王都的話，一定落得跟會長一樣的悽慘下場。不過爲了逃命嘛！總是得要湊點錢。」

「書？」

「幹、幹嘛？」

「哼！」

「正如你所說的沒錯。而我們的工作就類似商會的保鑣。」

眼看這種情形，妲麗安面部抽動了一下，臉色十分難看。她用下巴指向落地的一本書。

「喂，你那邊情況如何？有什麼值錢的書嗎？」

「啊啊……！」

「真是的﹒你真是太鬆散了。」

「保鑣……那怎麼會變成強盜？」

「簡單來說，商會倒了。」

「讓書打開朝下襬放是不行的，書會受傷，會留下痕跡的。連這種事都不知道嗎？紅毛猴子。就算有點小聰明，猴子還是猴子。」

「不過因爲他們的穿着打扮太奇怪了，反而……一開始不禁以爲會不會是你認識的人。」

剛返回的微胖男子還喘着氣，拭去額頭的汗水回答道：

「確實沒道理不去警戒。」

聽見紅髮男子輕蔑的低語，修伊不服地瞪了回去。

「屋子裏只有這小子跟小姑娘啊……本來不是說沒人住了嗎？商會的情報也有失準的時候。」

被綁在修伊身旁的妲麗安，語氣帶着責怪。

修伊驚訝的語氣，讓本就煩躁不已的妲麗安更加張牙舞爪。

「所以才說你太大意了，你這音癡！」

強盜二人組傻愣愣地看着不顧形象、大聲嚷嚷的妲麗安。

「沒有……書是要多少有多少，可是我們要找的那本卻……」

「你們在找的書的書名是？」

男子十分激動，面部轉眼間漲成了一片硃紅。握緊的拳頭因怒氣而顫抖着，忍耐着不打手無寸鐵的少女，似乎還保有着這點良知。

「……書名是？」

「你、你這小鬼……」

「我想起來了……書名是《夜之女王》。」

雖然理應不可能輕易相信修伊所說的「不知書在何處」，但似乎也覺得如果是這麼貴重的書，應該不用費什麼工夫就能找到。二人組將修伊他們拋在身後，開始在宅邸之中展開搜索。

3

「這傢伙……還真費了我一番工夫。」

「什麼啊……小鬼這身打扮，該不會是那小子的喜好吧？」

「難道桌上有什麼你就喫什麼嗎？真是貪得無厭的強盜。原本以爲只來了一隻猴子，沒想到還有一隻豬，你這隻豬！還有一隻東方河妖去哪了？像你們這種生物，就一起去給和尚差遣、前往天竺取經吧你們！」

但是妲麗安完全不當回事，平靜地說道：

紅髮男子胡亂地甩了甩頭，試圖取回自己的步調。嘴角噙着冷酷的微笑，槍口朝向修伊。

男子聽了修伊的話，點頭稱是。

「你們到底打算幹嘛？你這個屁股下巴？快拿開你的髒手！」

「什麼！」

「就……擺在桌子上啊！」

「就跟中年男子的小腹一樣鬆散，居然讓那些腦殘強盜輕易地登堂入室。你到底是脫線到什麼程度啊，修伊。」

「河妖……？」

即使如此，他們心急如焚的態度有些不尋常，彷彿找不到要找的書就會大禍臨頭一般。

修伊語氣平淡地陳述着。紅髮男子哼了一聲。

修伊語氣仿若閒聊一般。強盜二人組隻字未答，表情倒是像喫了黃蓮般的苦澀。

微胖男子粗魯地壓制着放棄抵抗的修伊。令人厭惡的體臭迎面而來，讓修伊難受地別過臉去。

紅髮男子一頭霧水，低頭看着獨自低語的修伊。

「變成那種小混混的階下囚簡直是奇恥大辱。平常那把破槍去哪了？怎麼不早點拿出來一槍斃了他們。」

妲麗安老大不高興地抬起頭看着碎嘴的紅髮男子。

紅髮男子自嘲般的彎起嘴脣。

「聽愛八卦的朋友提過，是一羣將富人情報賣給闖空門的小偷強盜，再購入贓物，或是收取回扣的傢伙。那羣人會知道爺爺的事一點也不稀奇。」

「我想起來了。」

修伊茫然沉吟時，看到遠處走廊深處紅髮男又折返了，頰上沾了少許塵埃，表情似乎相當沮喪。

男子右手握着大型白動手槍。雖然型號新穎，但看起來有着被頻繁使用的痕跡，而它的槍口卻不偏不倚，粗暴地抵住了妲麗安的太陽穴。

修伊筋疲力盡地開口說道：

「別以爲這樣就能瞞過我們的眼睛，真不湊巧，小少爺。這屋裏有一堆值錢的書不是嗎？我們可是一清二楚！哼？」

「可惡！」

被五花大綁的修伊冷靜地開口問道。

修伊活動着不自由的身體聳了聳肩。

聽出他的弦外之音，黑衣少女不開心地把眉毛挑得老高。

「喂，小子，你把書給藏哪去了？」

「古萊克斯頓商會……王都有間銷贓的店似乎就叫這個名字。」

可是少女的視線並非落在紅髮男子身上，硬是將受縛的身體努力前傾，妲麗安怒目而視的是他的同伴——身穿不合適西裝的微胖男子。他正將一個銀紙包住的黑色方塊丟進嘴裏。

紅髮男子的視線停在半空之中，努力找尋着模糊不清的記憶，然後笑得一臉猙獰地開口：

「……你這句話是什麼意思？說得好像我的打扮很奇怪似的。」

「……喔喔，什麼名字來着，印象中是個很裝模作樣的名字……」

「你該不會自以爲很正常吧？」

紅髮男子面上明顯地出現了焦急的神色。

大概沒想過這間破爛宅邸之中，居然有着出乎意料的龐大藏書吧！而且他們似乎也已經開始意識到，這宅邸內一點有價值的東西都沒有。

「嗯？」

「這跟音癡有什麼關係啊！」

修伊連嘆了幾聲氣，抬起頭望向兩人半晌。

語畢，男子乾笑了幾聲。

「倒了……？」

紅髮男子的鞋底踩上了書本，使盡全力踐踏在封面之上。「唉唉……」看着支離破碎的書頁四散在地上，妲麗安無力地發出了悲鳴。

「可惡……這房子是怎麼回事啊！除了書還是隻有書！全是一堆帶着黴味的古書！」

微胖男子被妲麗安悲痛欲絕的哀嚎給嚇壞了。

粉雕玉琢的少女吐出如此辛辣的言詞，讓男子一時啞口無言。

絲毫未察覺修伊的無聲抗議，紅髮男子望向走廊深處。

「那是我的巧克力！你怎麼敢擅自喫掉？」

少女冷不防地慘叫了一聲，紅髮男子受到驚嚇舉起槍，繃着張臉回頭看向黑衣少女。

「嗯……那本書我讀到一半，幫我拿過來。」

男子二人組慎重地將修伊和妲麗安縛於客廳柱子。

「屁股下巴……！」

紅髮男子探出頭來咆哮道。

紅髮男子拿槍抵住修伊的額頭，與方纔單純的恫嚇不同，他已將手指扣於扳機之上。修伊無言地抬頭看着男子。

拿出麻繩綁起修伊兩人，紅髮男子目不轉睛地盯着妲麗安一身奇裝異服。

「原來是闖空門啊……爲什麼要來這種沒落貴族的破屋子？」

從背後被抓住的黑衣少女沒有抵抗，只是不開心地噘着嘴。

「不想受苦就快點把書交出來，再藏也沒用的，房子搜一搜就知道了。」

「商會會長跟別的組織起了些爭執，被殺了。銷贓這種工作，要靠情報網和人脈纔有得做。會長死了根本就沒戲唱了！」

看着修伊雙眼微眯，紅髮男子滿足地笑了。

「所以……纔打了爺爺的書主意？」

黑衣少女發出尖銳無比的聲音：

原來如此，修伊恍然大悟地吐了一口氣。提到宅邸過去的主人衛斯理·迪斯瓦特身爲搜書狂一事，可說是無人不知無人不曉。宅邸中多不勝數的藏書，有些價值連城的書混在其中也是稀鬆平常。

聽到她的悲嘆聲，紅髮男子感到十分痛快，便不再理會高傲少女，轉身看向同伴。

修伊疲憊地抬頭看着男子開口詢問道：

「出外旅行的話也就罷了，在自己家我幹嘛隨身帶着槍啊？而且，怎麼可能一下就對商會來的送貨員發動攻擊。」

紅髮男子吹鬍子瞪眼地盯着修伊兩人，盛怒之下踢散了一堆客廳裏的書山，書山凌亂地散落一地。

「這世上有一羣被叫做什麼搜書狂的人，只要是稀奇古怪的書，就無法剋制的散盡千金也要買到。你爺爺曾經也是那羣人其中之一不是嗎？」

「這個嘛……確實如此！」

修伊苦笑，男子不知想到何事而板起了臉。

「寶石或是美術品那類馬上能脫手的東西，早就被其他競爭對手喫幹抹淨了，所以雖然麻煩得要命，我們也只好來找書……就是這麼回事。」

他又再度將槍指向修伊。

「到底要不要說啊！小子，《夜之女王》這本書到底在哪？」

修伊緩緩搖了搖頭。

「……我也不知道書在哪啊！」

「裝傻也沒用的。商會情報網可是有記錄，你爺爺之前在這方面也是砸了不少錢！」

男子的話語讓修伊笑了出來。

「情報網？剛剛明明還在說商會的情報靠不住……」

修伊一針見血的說道。

「啊……！」

緊接着修伊被用槍托使勁地毆打了一下，短短地哀嚎了一聲。

「修伊！」

妲麗安發出近似悲鳴的聲音。修伊輕輕甩了甩頭，鮮血沿着太陽穴流至下巴後滴落。

「我忘了告訴你了，小子……身爲商會保鑣，槍下亡魂早就數不清了。這次還不是因爲殺了太多人，纔要偷偷摸摸地逃走。」

紅髮男子粗嘎的笑聲響起。

「所以我也不在乎再多殺幾個。不想死就快給我從實招來。不好意思，我們可沒太多閒工夫跟你們耗。」

「似乎就是這麼回事……妲麗安，你有想到什麼嗎？」

「沒有這個必要。」

破鑼嗓子般的男子慘叫，確實是強盜同夥的微胖男子的聲音。

相較之下，真正困難的反倒是要如何在不燒傷自己的情況之下，將綁住雙手的繩子燒斷。

「嗯？」

接下來，一張……又一張。明明就無人碰觸，書本卻不斷地宛如風中凋零的花瓣般，散落而去。

聽見紅髮男子說的話，妲麗安突然抬起頭來。她的側臉出現了明顯的動搖神色。紅髮男子一看見這情況，露出了勝利者的微笑後，對同伴使了個眼色。

反手拿着打火機，修伊扁着嘴詢問道。

將目光移到溫室深處，可以看見有本書籍飄浮在植物枝葉交織而成的淺綠色黑暗之中。

皮革封面配上米白色紙張，整整齊齊地印滿了稀有文字的文章，大小約相當於一般字典。

不久妲麗安面無表情地低語。

「搞什麼？」

終於燒斷了麻繩，修伊磨擦着重獲自由的雙手。

是書頁。隨風擺盪的書頁飄落，紛飛在半空之中。

「……太遲了？」

「可惡……你們給我乖乖待在這裏。」

內院方位突然傳來了一聲慘叫。

「來不及……？好燙……是指什麼來不及？妲麗安。」

「妲麗安，你在這裏等我。」

她腳邊掉落了一個隱約閃着黯淡光芒的金屬塊狀物，修伊彎下腰並伸手將它撿了起來。

然而，其所有者的男子卻不見蹤跡。

微胖男子嘴裏咬着巧克力，慢吞吞地抬起笨重的屁股。妲麗安看着掉了一地的包裝紙，沮喪地垂下了頭。

房內雖被弄得凌亂不堪，但本就不甚整潔，因此也不是那麼在意。

「已經太遲了。」

但忽地表情大變。

修伊背脊竄起一股寒意，四處張望着。

「……這是怎麼回事？不是沒有叫做《夜之女王》的幻書嗎？」

熟透果實般強烈的芳香撲鼻而來。

留下了被五花大綁的修伊和妲麗安。

這麼說來，溫室的地面上倒是看得到留有激烈爭執、又像是某個重物遭到拖行的痕跡。

敢亂來就殺了你們，紅髮男子丟下了這句話，便離開了房間。

修伊無言地跟在毫不猶豫走向溫室的妲麗安身後而去。

「動作快點，慢吞吞的傢伙。不快追上去的話就來不及了。」

4

妲麗安沒有回答他的問題，只是命令修伊解開繩子，然後又有些心神恍惚地垂下頭髮呆。

妲一麗安凝視着黑暗中的書本緩緩說道。

「……好啦！」

他看見一本封裝顏色皆已褪去的古書。

某樣東西從眉頭深鎖的修伊麪前飄忽而過。

帶着些許髒污的溫室玻璃反射着月光，散發着淺淺的光芒。

紅髮男子的慘叫聲持續得比想像久些，但也已停歇。

似是被那香甜氣味所引誘，修伊搖搖晃晃地走了過去，正當他要向浮在黑暗中的書本伸出手的時候。

妲麗安制止了他。

「不是書……？可是，這個明明……」

少女毫不掩飾自己的煩躁。

庭園內見不到其他活動的物體。

妲麗安煩悶莫名地看向窗外。

「……並沒有叫做《夜之女王》的幻書，不存在的書我也沒辦法。」

「哼！也對啦！那種貴重書籍，怎麼可能放在你們這兩個小鬼隨手可得的地方。喂，你是要喫甜食到什麼時候啊！再去找看看。」

「真是嘴硬啊！」

是紅髮男子一直不離手的外國制自動手槍，離上一次發射應該不久，槍枝上尚殘留着強烈的硝煙臭味。

「槍……？」

「內院……!? 」

「兩個人都……事情怎麼會變成這樣……這樣的話……」

上衣下襬被大力的扯住，修伊驚訝地回頭。

修伊摸索着口袋，比想像中容易地找到了打火機。

「喔，好。」

修伊似要掩飾痛楚般的勉強擠出一個微笑。

眼神隨着物品而去，修伊低聲呻吟。

「怎……怎麼回事？」

不只是紅髮男子，他的同伴也失去了蹤影。

一直被妲麗安要得團團轉的紅髮男子，開心地看着她焦急的樣子。

「還用問嗎？傻子。當然是在說『夜之女王』啊！」

「誰在跟你說幻書的事了……」

「給我等一下，修伊。」

也許因爲二人組在溫室中大肆搗亂所致。

妲麗安眼看如此慌了手腳，就算被五花大綁在柱子上，依然不斷地掙扎地搖晃着身體拼命大叫。

「不是早就警告過他了嗎！那個偶蹄目的傢伙……！」

妲麗安深深地嘆了一口氣。

男子的慘叫聲已經消失，但異樣氣息仍舊揮之不去。

此時，遠方再度傳來了慘叫聲。同樣是從內院的方向傳來，不過慘叫聲跟方纔不同，是來自於紅髮男子，緊接着傳來了槍聲。

兩人就這麼憑空消失了。

「發生什麼事……？」

放任其生長的茂密雜草，有着被從中分開的痕跡，想必就是那兩人的傑作。庭園裏滿是散亂的足跡，一直往溫室的方向持續而去。

「到底發生什麼事？妲麗安，來不及到底是指……？」

「書？那就是《夜之女王》嗎……不過，爲什麼會在這種地方……？」

「……那可不是書，修伊。」

「那是……？」

門一打開，溫室潮溼的空氣旋即襲上了肌膚。

「等一下再跟你解釋，修伊。總之先追上去就對了。」

妲麗安無情地說完後，再度邁出步伐。

「給、給我等等！喂……不可以去那裏！」

「你去房子東邊看看，內院那邊應該還有好幾幢建築物。」

修伊喊住了正打算走進溫室深處的妲麗安，他正在警戒這裏也許還有除了那兩人之外的侵入者。

只是，這兩人究竟是和誰起了衝突？

頓失強盜氣息的宅邸中一片寂靜。

不覺間夜已深了，滿月高掛天邊，銀色月光照亮了少女的側臉。

微胖的男子點頭表示瞭解，大步邁向通往內院的走廊。

面向內院的迴廊大門敞開着。

無法確切地說明究竟是哪裏不對勁，但此時此刻溫室裏的景色似乎有着強烈的不協調感。與傍晚時給人的感覺大相逕庭，總覺得樹木的枝丫姿態有所改變，花草好似活了起來。

紅髮男子氣憤不已地用槍往牆捶去。

修伊莫名其妙地看着忽然顯得狼狽的黑衣少女。宅邸內院只有荒廢已久的庭園，根本無藏書之地。

妲麗安冷漠地緩緩說道。

修伊也弄不清究竟發生何事，內院確實是無人打理荒廢已久，但也不至於有什麼危險。倒也不像是妲麗安做的好事，因爲她胸前的大鎖封印並未解除，依然被銀鎖煉所縛毫無動靜，不過……

「啊……啊啊……」

紅髮男子再度握緊了手中的槍。

修伊眉間依然深鎖。

她所前往的是溫室最深處，即是日暮時分她在澆水的巨型仙人掌所在之處。視線移向幽暗的溫室深處，修伊一句話都說不出來。

妲麗安絕望地垂下雙眼，脣中逸出了微弱的呻吟。

一踏入其中，妲麗安突然停下了腳步。

男子煩躁地踢了幾下牆壁。

「是從溫室方向傳來的……？除了我們還有其他人在嗎？」

修伊輕輕地深吸一口氣，追上了已經自行離去的妲麗安。

「所謂的『夜之女王』，其實是植物的名字。」

說着說着，妲麗安伸手接住一張翻飛於風中的書頁。

「『夜之女王』每十三年纔開一次花，過了一晚便會凋謝。」

「以書爲形的……花？花瓣上的圖樣……就是文字嗎？」

凝視着從妲麗安手中接過的書頁，修伊感嘆地吁了一口氣。整齊有序的文字排列刻印其上，但看似紙張的薄片觸感確實是植物。

「難怪爺爺會弄來那種東西……」

修伊的臉上寫滿了沮喪，搖了搖頭。本是搜書狂的爺爺大費周章弄來這等植物，還有妲麗安不符本性的照料舉動。

若妲麗安的一舉一動全都是因爲這世上罕見的「讓書開花的植物」的話，一切就都說得通了。

假使能夠將開花後的書頁花瓣做成標本保存，想必更是價值連城的收藏品。只不過——

「這下子我懂了。可是剛剛的那兩個強盜跑去哪了？先前傳來的那幾聲慘叫又是怎麼回事？」

「『夜之女王』本是生長在黑暗大陸的荒蕪之地。」

無視修伊的疑問，妲麗安淡淡地說了下去：

「那裏的環境並不適合植物生長，土地貧瘠不說，水和養分也都十分缺乏……能在那裏存活下來的植物，多數都有着自行補足缺少的養分的特性。」

「補足……養分？」

「你知道食蟲植物嗎？修伊。」

妲麗安的話讓修伊繃起了臉。

所謂食蟲植物，即是其葉子或絨毛有所變化，並進化到可以捕捉昆蟲的獨特形態植物總稱，據說大多是養分稀少的貧脊地方較爲常見。

不過，要維持「夜之女王」如此巨形體態，僅僅靠着昆蟲等等微小生物的養分應該是不夠的。

因此若不積極地進化爲能夠引誘體型更大、擁有更高知識的生物，是無法生存下去的——

「妲麗安，該不會……」

「『夜之女王』每十三年纔開一次花，只要捕捉到獵物，花的使命即結束而開始凋謝……」

青年看着翻臉如翻書的少女，無奈地嘆了口氣。

妲麗安不帶抑揚頓挫的語氣十分堅定。

修伊望向遠方嘆了口氣。

「傳說花瓣上的文章，皆是已成爲餌食的人們的記憶。本來想趁這次機會好好看一看的……」

莫名地怒氣衝衝的妲麗安「哼」了一聲，便轉身背對修伊，頭也不回地快步離開了溫室。

黑衣少女無言地抬頭看着修伊。

邁步追上少女的他，太陽穴上依然留着未乾涸的微量血跡。

語畢，妲麗安突然舉起右手。

那即是被肉食植物絞殺而死，曾爲強盜的男子二人組——

修伊稍稍訝異地看着妲麗安，不久纔會意了過來。

「哼……」

順着她所指的方向看去，修伊瞠目結舌。

「以書姿態出現的花朵，是爲了引誘作爲食物的人類靠近。爲了更有效率的捕捉那些被好奇心，或是一心想沽名釣譽而來到黑暗大陸的人們……」

「你的最愛是指那本讀到一半的書嗎？你有那麼喜歡那本書啊……」

「這是他們應得的報應，誰叫他們毀了我的最愛。」

他終於明白溫室莫名的不協調感從何而來。

妲麗安的聲音中有着無限惋惜。

姑且不論是在向誰訴說，她沉吟道：

溫室裏的巨型仙人掌外形有了些許變化。

「我不會同情他們的。」

莖的底部大大地膨起，變得像球根般圓滾滾的，半透明球根內滿是消化液體，即將成爲養分的「獵物」在其中載浮載沉。

「下次的『書之綻放』是十三年後了啊……」

「那兩個強盜還真是倒黴，雖然也是他們自作自受……」