斷章一「睡眠之書」

覆蓋着靄靄白雪的古老山脈山腳處。 圍繞着森林與湖泊的小國之中有兩位公主。

公主姊姊芳齡十五，是位個性嫺靜溫柔的女子，雖然不是十分聰明，卻極受王宮中人的愛戴。

公主妹妹小了姊姊兩歲，雖然難以取悅又任性，卻是個冰雪聰明的孩子。

然後，很快地，公主姊姊即將迎接第十六次的生日。

在那一天，她將招贅鄰國的年輕王子作爲夫婿，正式繼承王位。

公主妹妹對此感到十分無趣。

某日，公主妹妹邂逅了一位少女。

少女十分美麗。

翡翠般的淺綠長髮。

大理石般透明白皙的肌膚。

飾有多層蕾絲及荷葉邊而澎起，近似鮮血的深紅色衣飾之間，可看見黃金護具和胸鎧。

她的右眼與長髮皆爲寶石般翠綠，左眼處覆着閃耀黯淡光芒的金屬眼罩。

中央有個偌大的鑰匙孔，如同陳舊鎖頭般的眼罩——

「我討厭那樣的姊姊，我受夠了。」

公主妹妹對着來自異國的少女如此說道。

爲什麼呢？少女詢問道。

「對政治一竅不通，那個人每次就只會笑咪咪的而已。然而卻備受大家疼惜愛戴，把我想要的東西全都拿走了！」

公主妹妹語帶不甘地答道。

你羨慕她嗎？少女詢問道。

怎麼可能，公主搖頭。

「早安。」

「謝謝。託你的福，今天能夠身心舒暢地出席加冕典禮了。多虧有你，謝謝。」

「你的意思是要我殺了姊姊嗎？」

公主妹妹說道。她的臉部因驚訝而僵硬，聲音也帶着微微顫抖。

「這樣的話，現在立刻去做不就好了？」

語畢，她幸福洋溢地抱緊了妹妹。公主妹妹也露出不自然的微笑說

此時寢室的牀鋪上，「哈·」地傳來一聲微弱的哈欠。

聽了這番話，公主姊姊再次開心地笑了。

訝異地環顧着聚集在寢室的人們。

「那是引誘讀者入睡的書喔。讀完這本書的人，一旦睡着便會持續沉睡百年。就算僅僅閱讀數頁，幾年之間也是不會醒的。」

蠢斃了、蠢·斃了，少女笑着。

那之後又過了幾日。

「那是不可能的啦！因爲王宮裏大家都很喜歡姊姊。要是殺了姊姊，大家就會討厭我，誰都不會聽我的話了啦！」

「那是不可能的啦！因爲還有姊姊在啊！」

「謝謝。那麼就讓我立刻來拜讀一下。」

蠢斃了、蠢·斃了，少女笑着。

「讀了這本書入睡的人，應該會一直沉睡下去纔對啊！爲什麼姊姊會醒來呢？」

蠢斃了，蠢·斃了，她帶着笑意看着。

「好的，請一定要這麼做喔，姊姊。」

「幻書？你是說你讓自己的姊姊讀了幻書是嗎？吾女。」

「這本書真的非常有效呢！因爲書中沒有插畫，只有擠滿了密密麻麻的文字啊！才瞄 一眼頭就暈了，接着就睡着了。」

公主妹妹思考了一會兒，軟弱地搖了搖頭。

從此之後，再也無人知曉公主妹妹的下落。

公主姊姊笑容可掬地點了點頭，以爽朗的聲音對妹妹說道：

據聞是平日一向早起的公主姊姊，已過了預定時間卻尚未起牀。

混入加冕典禮慶典的歡欣鼓舞羣衆之間，公主妹妹離開了國家。身着深紅衣飾的瘦小少女饒富興味地帶着笑，看着公主離去的背影。

公主妹妹相信了少女的話。

公主妹妹一臉驚訝，隨即搖了搖頭。

「所以不殺就可以了吧？讓姊姊活着，然後讓你成爲女王就可以了把？」

公主姊姊拉起一臉困惑的妹妹的手，語帶興奮地說道：

見此情形，國王沉吟道：

她綻出笑容。

「不會的，沒問題，沒問題的。因爲這本幻書選中了你喔！」

紅衣少女對她如此說道：

這到底怎麼回事，公主妹妹十分困惑。

然後兩人便就此話別了。

「姊姊，這個送給你。雖然早了一天，這是我送你的生日禮物。」

公主妹妹帶着微笑開口說道：

「謝謝你。託你送的書的福，昨晚真的睡得很沉。」

長眠不醒的公主姊姊躺在牀上。她的枕畔放着一本書。

但是，少女卻笑得一臉燦爛地說道：

「爲什麼？姊姊。」

「不可能有那種事的，我討厭這樣的國家。我受夠了。」

明天終於是公主姊姊的生日。

聽見此消息的公主妹妹忍俊不住笑了出來。

語畢，她遞出了一本書。 是本裝訂地非常精美的古老書籍。

「快來人去叫醒她。這樣下去也會妨礙到加冕典禮進行的。」

聽了公主妹妹的話，國王臉色轉爲鐵青。

公主妹妹沮喪地用手撐着臉頰，長嘆了一 口氣。

「原來如此。只要讓姊姊讀這本書就可以了吧？」

「那是引領讀者入睡的書喔，姊姊。只要讀完這本書進入夢鄉後， 就能一夜好眠。爲了明天的加冕典禮，請務必早點歇息喔！」

於是，她便逃出了王宮。

公主妹妹這麼說完，當晚自己也睡得十分香甜。

「謝謝。好漂亮的書喔！我好開心。」

公主姊姊收下了書，嫣然一笑。

「我討厭這個國家。我受夠了。」

一夜過去，加冕典禮當天早晨。

王宮中人和國民們都爲了新女王的即位而欣喜萬分。

「是的，沒有錯。」

公主妹妹在呆佇當場的國王面前笑着，笑容裏帶着勝利的驕傲。

「姊姊應該是靠此書之力量入睡纔對啊！怎麼一晚就醒了？」

被獨自留下的公主妹妹如此說道：

「我一點也不羨慕她，只是不甘心呀！要是我成爲女王的話，這個國家一定能變得比現在更加豐饒。然後攻佔鄰國，把王子變成我的奴隸。很棒吧？」

過了一會兒，忙得不可開交的王宮中人開始騷動了起來。

公主妹妹收下那本書，露出了不可思議的表情。

公主姊姊揉着惺忪睡眼，悠閒地起牀了。

很棒呢！少女說道。

「這麼說來，這本書姊姊連一行都沒讀嗎？」

「姊姊將會長眠百年。不論何種魔法都無法解除這個詛咒。不過請放心，父親大人。本公主一定可以代替姊姊成爲一個了不起的女王的。」

女兒平安無事，國王十分歡喜地舉行了盛大的加冕典禮。

「那就殺了她就好啦！像那種袢腳石的姊姊。」

爲什麼你那麼粗心大意呢，妹妹茫然低語道。

察覺到異樣的國王，語氣煩躁地命令公主的侍女們。

公主妹妹將一本包裝精美的書籍送給公主姊姊。

「那麼做是沒有用的，父親大人。姊姊已經不會醒了。此後的一百年，她將會一直沉睡下去。因爲她讀了我送給她的幻書。」

凝視着驚訝的公主妹妹，公主姊姊真的笑得十分開心。