第一章「M食禮讚」

1

王都郊外荒涼的山路上停著一輛車子。

那是一輛中古軍用車，是在戰爭結束後廉價出售給市民、隨處可見的車種。

暗銀色的車體沒有車頂，兩人座的座位暴露在外。皮製座椅上隨意擺放著皺成一團的毛毯，還有已讀完的文庫本。

駕駛是一位年輕男子。

是位穿著皮製長禮服的青年。

雖然不知道他確切的年齡，但看起來大概二十歲上下，帽子之下的臉龐仍殘留有少年的氣息。

他蹲在車側，正在檢查後輪的軸承。

怎麼看都是家世良好帶著穩重氣息的面容，但使用工具的動作卻是異常靈巧。就像受過特殊訓練的士兵一般熟練。

「……好無聊。」

對忙著檢查車子的他說話的，是坐在車子載貨架上的少女。

看起來年紀頂多十二、三歲，是位有著白皙得近似透明的肌膚，穿著漆黑洋裝的瘦小少女。

一頭及腰長髮也是漆黑如墨，就連眼眸亦近似黑夜般深沉。

她穿著綴有多層蕾絲及荷葉邊、寬鬆澎起的黑衣，包裹住身段的是金屬手甲及粗糙的腰鎧。那是件會讓人聯想到中世紀騎士的典禮正式服裝，卻無法確切稱之爲洋裝或是甲冑的奇特服飾。取代緞帶結在她胸前的，是個陳舊的金屬箱子。

那是個被銀色鎖鏈所縛的巨鎖。

「肚子餓死了，你到底還要讓我在這裏等多久？迷路就算了，最後還在這種地方把車子弄壞了，你是廢物嗎？修伊。」

把正在閱讀的厚重書本放在膝上，少女的言語之中帶著責備。

對比起她那和惹人憐愛的長相完全不相襯的辛辣語調，被喚做修伊的青年苦笑中帶著一絲嘲諷。

「我看，之所以會迷路，是因爲你完全搞錯地圖怎麼看呢？」

「唔……」

少女咕噥了一聲便沉默了，鬧著彆扭用力咬著脣，漲紅著小臉別過頭去。

「若能如此當真是幫了大忙，只不過……」

「孤兒院？」

簡短的回答之後，妲麗安又咬起了炸麪包，一派怡然自得的模樣，起初對蕾斯莉那般警戒的態度恍如虛假。

可以了，這位是妲麗安。」

望向馬車行駛方向前方廣闊蒼翠的森林，修伊像是理解地喃喃自語：

不久，她似乎回過神來，爲自己的失禮低頭鞠了個躬。

少女驚訝地嘆了口氣。

「不過，這狀況還真的滿棘手的。就算想修理，零件也不夠。看來得找找看有沒有地方可以借到更好的工具和零件。」

「……我去。」

青年換下沾滿油污的手套，無奈地聳了聳肩。

那副膽怯模樣讓人聯想到未曾親近過人類的小動物。妲麗安用抱在懷裏的書遮去大半張臉，戰戰兢兢地抬頭看向漸漸接近的馬車。

蕾斯莉搖頭稱否。

黑衣少女從修伊背後露出小臉，抬頭看向蕾斯莉。

有什麼複雜的分岔道路，若非相當程度的迷糊，是不太可能會迷路的。

馬車的載貨架上裝滿大量的食材，除了蔬菜水果，還有新鮮的魚和肉類以及起司之

「請恕在下冒味……兩位是不是遇上了什麼麻煩？」

「你到底是哪隻眼睛看到這附近有辦法找到那些東西啊？現在這個季節，在這種鳥不生蛋的地方迷路的脫線駕駛，這個世上也只有你一個。」

「這樣啊……」

她和馬伕對看了一眼，然後慌忙端正姿勢。

「妲麗安小姐……其實，馬車上備有簡單的點心……」

「是的，繼迷路之後連車子也壞了……」

類的加工食品，一眼就可看出全都是高級且新鮮的食材。

放眼望向四周，映入眼簾的也只有雜草叢生的荒野。不要說是鐵匠鋪或馬具屋了，連一間民宅都沒有。

躲藏在他身後的黑衣少女，似乎受到驚嚇一般，肩膀微微地顫了一下。

蕾斯莉回答時臉上浮現了微妙的笑容。

被喚做妲麗安的黑衣少女，則從載貨架上跳了下來，慌張地躲在修伊身後。

「您說得沒錯。爲了做出極品料理，上等食材是不可或缺的：—這句話可是老爺的口頭禪呢？」

修伊打趣地問道。

「啊啊……是這麼回事啊。」

「是的，這附近的森林可供狩獵，不僅有雉雞和兔子，連野豬都有……」

「……原來如此。」

「莫非這就是古雷姆先生之所以棄王都，而選擇居住在這樣的鄉下的原因？」

點心這個字彙成功地引起了妲麗安的注意。

「點心……什麼點心？」

蕾斯莉溫柔地看著妲麗安。

「其實現在手邊只有帶去孤兒院剩下的炸麪包，回到宅邸後就可以爲您準備更精緻的點心。」

「……迪斯瓦特大人？難道……您就是那位……」

「是的，全都是老爺一個人食用，我們絕不囤積食材，因爲料理的成品取決於食材的鮮度和品質。過去也曾發生過只是用了稍有損傷的食材，料理長當日就遭到老爺解僱。」

「我看看，其實也沒什麼特別的，就只是炸麪包還有……」

一輛馬車隨著揚起的白色煙塵緩緩駛近。

那是一輛由兩匹馬拉著的大型馬車。

袖子說：

車子拋錨的地點，是在一條只有將路面簡單整土過的鄉間小路。

修伊略顯喫驚地笑著。

「古雷姆先生果真如傳聞一般是個美食家啊？你是在他府上的廚房工作嗎？」

「老爺確實相當禮遇在廚房服務的人們，但除此之外，這間宅邸對廚師來說是最好的環境。不僅毫不吝嗇地允許廚師使用高價且稀少的食材，就連其他種類的食材也都品質良好又新鮮：—這片土地上除了可以採收到優質作物之外，還有資源豐富的森林。」

修伊露出可親的笑容。

是位穿著深綠色外套的高佻女子，她一本正經地開口問道。

「看起來很好喫呢？妲麗安。」

「古雷姆先生的府上……是嗎？」

修伊無法理解地發問道。

女子有些驚訝地皺眉。

聽了她的話之後，修伊陷入深思。

「這樣的傳言在下也略有所聞。」

蕾斯莉鬆了口氣似的綻開笑容。

「合您胃口真是太好了。」

「是的……這是宅邸早餐時所剩的麪包，在出外採買食材時順便送過去的。即便是剩下的東西，孩子們也喫得很開心。」

女子不知向車伕說了些什麼，駕駛熟練地收緊了繮繩。

抬頭看著冬天光禿禿的枝材，青年誇張的搖了搖頭。

「你是在出外採買的回程中嗎？這些都是爲晚宴所準備的食材？」

青年發出帶著苦笑的嘆息，而黑衣少女在他背後無聲地嘟著嘴。

馬車送您至宅邸，而您的車子我們會再安排車商前來修繕。」

蕾斯莉思考了一會兒。

修伊無奈地輕嘆了口氣。

「是的，我們是受古雷姆先生之邀而來。我是修·安索尼·迪斯瓦特。喊我修伊就

「不過啊，妲麗安……看起來會走這條路的似乎不只有我們。」

語畢，他眯起雙眼看向遠方。

修伊他們車子拋錨的地方，幾乎是在一望無際的荒野正中央。路上並無起霧，更沒

「……森林？」

蕾斯莉認真地搖了搖頭。

「唉，季節不對我倒是認了。」

那態度就像個怕生的年幼孩子，對於眼前素未謀面的成年人有所警戒。

「……您是說……迷路嗎？」

在他們談話時，黑衣少女一直坐在他身旁，專心喫著用油紙包起的炸麪包，偶爾還舔著沾在指尖混著肉桂香的砂糖，一臉陶醉的表情。

「原來如此，真了下起。要是提到古雷姆先生府上的料理，最近在王都也頗負盛名。經常看到報紙在介縉他費盡心思所想出的獨創料理方法。上議院議員或是大陸的富豪，對於宅邸料理長的挖角邀約也從未間斷。」

蕾斯莉一邊屈指算著，話都還沒說完，妲麗安馬上果決地做出回答，她扯著修伊的

將手中工具放到地上，青年駕駛——修伊站起身子。

「其實我們正在尋找古雷姆·阿德基遜先生的府上……不知你是否知道？」

她聲若蚊蚋般地問道。

「這樣說來，您是今天晚宴的賓客？」

氣質不像只是一般僕役，外貌看起來倒更像是貴族子嗣的家庭教師，或是女主人的侍女。

「不過，只要老爺活在這世上一天，料理長是不可能另謀他就的。能讓老爺品嚐到世上最美味的料理，就是料理長的生存動力。」

女子的表情帶幾分詫異。

女子打開了車廂的門探頭出來，脣邊噙著柔和的微笑。

話一說完，修伊的眼神迅速地瞄了下背後。

「這些……全都是古雷姆先生一人享用？據我所知他應該沒有家人才對……」

從馬車座位看往載貨架上，修伊的語氣有著一絲驚訝。

馬車緩慢地停了下來。

「……YES。」

「哎呀、這個嘛……真是不好意思，不過一路上發生了很多事……」

蕾斯莉困擾地蹙起眉頭，她似乎突然想到了什麼而開口：

只有在貴族宅邸纔看得到、備有懸吊裝置的高級馬車，車伕座上操控繮繩的是位身著昂貴西裝，約莫四、五十歲的男子，車廂內坐著一位妙齡女子。

「晚宴料理早巳準備就緒，這些是老爺今日晚餐的食材。」

「是的……如您所說，就是在廚房裏打雜幫忙的廚娘。」

「……到了現在才這樣講，你不是認真的吧？」

她開心地笑眯了眼。

「……古雷姆先生的府上，待遇這麼優渥嗎？」

「在下乃是古雷姆先生家宅的僕役，名爲蕾斯莉。若修伊先生不嫌棄，就讓在下的

所謂廚娘即是在料理長底下工作的人，換言之就是見習廚師，能被託付採買食材的如此重任，想必也是其中十分優秀的人材。

她詢問的語氣滿是疑惑。

「那麼，做這些麪包的是……」

「正是在下。其實……因爲雙親早逝，在下也曾有過一段挨餓受凍的日子。」

蕾斯莉說著說著，臉上出現異樣的神色，那定看似難過又像是微笑的微妙表情。

2

知名美食家的宅邸位於可俯瞰森林深處的臺地之上。

這幢建築在很久以前曾是這片土地的領主居城，佔地之寬廣令人驚訝。作爲晚宴會場的客廳裏，擺放著飾有華麗燭臺及銀製餐具的餐桌。

富裕地主、資產家們在會場各處相談甚歡。

他們話題的中心全是今晚的餐會。

「爲什麼會來這麼多人啊？悶死了。」

爲了躲避人羣而藏身於客廳柱子的陰影處，妲麗安悄聲抱怨。

修伊調整著全新的領帶，語氣倒是一派悠閒。

「古雷姆先生年輕時起，就是以農作物的商品期貨賺得龐大財產的資產家。即使是退休後的現在，每個月也會像這樣聚集人們舉辦晚宴。然後，因爲這裏的料理都很特別，能受邀前來似乎是件很值得驕傲的事。」

「……一羣賤民。」

妲麗安粗魯地直言，或許是因爲不習慣人羣，小臉上滿是不悅。

盛裝打扮的賓客羣中，身著奇特衣服的黑髮少女成爲了衆人目光的焦點，大量投向她的好奇視線，也是她心情不佳的原因之一。

即使她繃著張臉，因爲好奇心作祟而向她搭話的人也下在少數。

「晚安，這位小姐是第一次來參加晚宴嗎？」

一位年輕略帶貴族氣息的男子前來搭訕，妲麗安只是板著小臉裝做沒看到。

不過男子看起來似乎不太在意。

「我從去年開始陸陸續續出席了幾次，此處料理的美味比起傳言有過之而無不及，你也一定會喜歡的。要說古雷姆先生的商社會如此繁盛，是託此餐會的福也不令人意外。不過，他費盡心思想出的料理方法固然是妙不可言，但可以將這方法具體實行的廚師技術也不可小覷。」

「……廚師？」

一直被妲麗安視若無物的男子，用一臉得救的表情望向修伊。

「兜圈子說話就免了吧，迪斯瓦特大人，與你同行的少女『黑之讀姬』就是鐵證。你從子爵處繼承了『那個』——『丹特麗安的書架』吧。」

「……爲什麼要專程做這些古怪的事？」

「這個國家稍微知道內情的人，都不可能沒有耳聞過那個搜書狂和他所擁有的圖書館。」

「太無趣了。」

估價似的打量著修伊的書房主人像是理解了什麼，淺淺地笑了。

「不過，該怎麼說好呢……雖稱不上偷工減料，但沒有盡全力準備也是事實。爲了讓庸俗之輩的味覺也能瞭解食物的美味，刻意下降了料理的完成度，你能瞭解爲何要這麼做嗎？」

修伊的語氣很平穩，略帶點苦笑地抿嘴。

妲麗安冷冷地開口。

男子眼眸中微微閃現著昏暗的光芒。妲麗安的表情僵硬，緊握住修伊衣服的力量又多了幾分。

「……爲什麼這麼認爲？」

修伊突然打岔問道。

男子緩緩接下去說：

「你們所擁有的無數幻書中的一本書——只想借那麼一本書就夠了。傳說中由瓦爾哈拉殿堂的廚師、異教魔神安德赫利姆尼爾所著，記載有禁忌調理法的奇幻書籍。」

「嗯……」

「簡單來說——那不是人類應該擁有的能力。」

修伊皺著眉頭問道，那位男子誇張地張開雙臂搖了搖頭。

但是男子卻理所當然般的點了點頭。

古雷姆滿意的點頭。

修伊臉上浮起了嘲諷的微笑，避而不答，妲麗安低著頭緊抓他衣服下襬沉默不語，毫無表情的側臉就像是一具美麗的陶瓷人偶。

古雷姆迅速地回答。

「……這是怎麼回事，妲麗安？」

「你啊？該不會是要我在神聖的用餐時間中，跟那羣只會聊著言不及義的八卦或是生意經的傢伙們一起喫飯吧？對我來說，那樣的晚餐根本毫無價值。我只是爲了生意而不得不舉辦晚宴罷了，一切還不是爲了我那羣無能的理財顧問收爛攤子。」

修伊驚訝地看著美食家男子。

「莫非他是……爲了避免這樣的情況？」

「你已是公認的美食研究家，不僅擁有如此龐大數量的料理藏書，甚至還擁有這個國家首屈一指的料理長，你還想要什麼呢？」

男子一邊說著，邊像誇耀著自己的身體般的挺起胸膛。

「荒謬至極，一般人怎麼可能辦得到。」

「正是……鍛練肌肉也是爲此。只要鍛練身體、提高基礎代謝，必要的食量也會增加——美食正是神給予人類無與倫比的快樂，爲此我不惜做出任何努力。」

修伊冷冷的視線射向男子。

「我是指幻書。」

古雷姆慎重的點了點頭，表情深不可測。請修伊兩人上座之後，古雷姆命令執事奉上茶水。

「但是，若他所言不假呢？」

古雷姆忍俊不住從喉嚨發出笑聲。

「嗯……」

修伊默默聽完古雷姆所言，眼眸裏寫滿了困惑，百思不解地搖了搖頭。

「若要問爲什麼，就因美食正是至高無上的歡愉，是紮根於人類存在的終極慾望，也正是人類文明發展的原動力。過去布利亞·薩瓦蘭曾這麼說過：就人類的幸福而言，發現一道美食可比發現一顆新的星體來得有意義——然而，至今我尚未到達那所謂真正的幸福境界啊？」

「是的。招待與您的生意完全無關的我們來到晚宴，又如此費心喚我們來到書房是爲了什麼，古雷姆·阿德基遜先生？」

「簡而言之，品嚐頂級料理的人也非得擁有頂級的身體纔行，就是這麼回事。衆所皆知結實又健康的動物肉質很美味，但喫下它的人又如何？肥胖的體態，遭菸酒所侵蝕的不健康內臟……那樣真的能夠理解何謂頂級料理嗎？」

修伊的表情十分複雜地環顧了書房一週，古雷姆的書房裏不僅有著大量藏書，鍛鏈身體的器材更是一應俱全。

「這席話……還真令人意外。」

「我想也是。不過，只要親自嘗過一次這裏的料理，你一定也會讚不絕口。」

彷佛在陳述自己的豐功偉業般得意，男子看似心情愉悅地與修伊他們道別。

雖然早已過了晚宴開始的時刻，但是古雷姆似乎沒有離開書房的意思。

「那又是另一個令人驚訝的故事，他似乎是這麼回答：爲了追求絕對的美味。好像說是什麼……腎上腺素吧？動物在痛苦之中死亡就會分泌腎上腺素，使得肉質變硬、味道變差。當然啦？這對一般人來說，根本就是難以察覺的些微差異。」

至今都還堆著滿面社交笑容的修伊，忽然一本正經地問道。

沉默了片刻，修伊開口問道：

「雖然……對於那羣爲了料理前來的傢伙們不感興趣。不過你們可不同了，迪斯瓦特大人。還有黑之讀姬——無論如何，請實現我的願望。」

他從大衣的口袋中拿出懷錶，重振精神簡短地說：

「我也這麼認爲。」

修伊語氣帶着戲謔問道。

修伊露出詫異表情詢問，古雷姆慎重地鞠了個躬說：

修伊悄聲詢問，但黑衣少女只是沉默不答。

「您是指……？」

「不能……這又是爲了什麼？」

對於修伊的疑問，古雷姆略顯不滿的皺起眉頭。

餐桌上擺放的酒杯及容器，每一樣都是看似昂貴的陶瓷器，全是收藏在美術館也不爲過的珍品。某種程度上，這書房也可算得上是問豪華餐廳。

「就因爲這樣……便想借用惡魔的睿智嗎？」

從書房窗戶可以看見宅邸後院幅員廣闊的森林和小麥田，房間兩側設有高至天花板的書架，書架上滿是昂貴書籍。

「它的書名是《更高調理冥想書》，失落在遙遠的過去而不存在於這個世上的書籍。不過，你們應該知道書在何處吧？繼承了『掌管知識與書籍的惡魔。之名的奇幻圖書館——丹特麗安書架的你們。」

「……一時之間還真是難以置信。」

修伊喃喃自語。

「——真是驚人的藏書啊？」

「這個嘛……」

「不用說，一定是精心準備的。即使賓客們只是一羣庸俗之輩，這麼挑剔的我又怎麼可能讓廚師們做出偷工減料的料理？」

美食家男子語氣中有著掩不住的嘲笑。

「……您認識我祖父嗎？」

修伊淡淡地陳述了自己的感想。 ；

男子點頭如搗蒜。

房問中央擺放有看似十分舒適的沙發椅，一位男子正置身其中。

「願望？」

「這麼說來，我們似乎沒有資格品嚐您所謂的頂級料理呢。我可是個既不養生、味覺也很貧乏的人類啊——話說到此，差不多該進入正題了吧？」

「沒錯，這是多麼令人讚歎的堅持啊？爲了讓野獸感覺不到痛苦，她不僅追求極致的刀法，就連東洋鍼灸術及藥品知識也都有所涉獵，不愧是在那個古雷姆手下工作超過十年的廚師。」

「書本是好東西。閱讀需要動腦，動腦就會感到飢餓。你知道嗎？據說腦的重量雖然僅佔人體重的百分之二，但它所消耗的熱量可佔了生命活動的百分之十八——只要肚子餓了，就能喫進更多美食。」

「時間到了，我們走吧。」

年齡約莫五十歲上下。

「您所說的我想我能夠理解。」

「您不出席晚宴嗎？」

「……他剛剛說的那番話，你怎麼想？」

被人引領至房間的修伊在打招呼之前，抬頭看了眼牆上的書架，驚歎連連。就算是帶著警戒表情的妲麗安，也不禁佩服地睜圓了雙眼。

但房裏不見書桌，取而代之的是單人餐桌。

「不錯不錯，不愧是衛斯理·迪斯瓦特子爵的孫子，看書的眼光果然不差。」

修伊隨意聳了聳肩。

「終其一生我都在追求頂級料理。你知道嗎？根據統計，真正的美食是不會有損健康的，反之還會延長人的壽命……但是，即使如此我也等不及了。我的壽命所剩不長，了不起就再活個十年、二十年。但是在死去之前，我真的想好奸享用一次頂級美食啊？即使必須仰賴不應存於世上的幻書之力。」

「古代羅馬美食家阿基比烏斯的《料理帖》，法國國王查爾斯六世的首席料理長塔耶旺所著的《料理人之書》，近代最厲害的美食達人布利亞·薩瓦蘭的《味覺生理學》，古代中國的《齊民要術》——不僅是食譜集，就連博物學及生理學的書都有收藏……如此齊全的美食學相關藏書，在世界上也算屈指可數。」

黑夾少女望著燭臺上搖曳的火焰，不帶抑揚頓挫的聲音淺淺說道：

哼，古雷姆愉快的用鼻子哼了一聲。

美食家男子故意刁難的向修伊問道，而修伊只是沉默地搖了搖頭，

「爲什麼？」

修伊臉色依舊嚴肅。

「我想要的是頂級料理——僅此而已。」

身材雖不高大，但是體型相當健美，與一般美食家腦滿腸肥的印象相距甚遠。與其說是已退休的資產家，倒更像服役中的軍人。

「所以您是爲了喫美食……纔讀書的嗎？」

男子身影消失之後，妲麗安終於鬆了口氣。

「沒什麼，只是因爲晚宴的料理皆讓衆人讚不絕口，所以我一直認爲都是您費盡心思準備的。」

古雷姆像在嘲笑著晚宴賓客們似的嘆了口氣。

「是的，沒錯。您知道嗎？此宅邸的料理長啊，可是能讓活生生的動物在不感到痛苦的情況下進行烹調。據說雞或其他動物，就算頭被砍掉，臉上仍帶著安穩的表情，就像是睡著了一樣。說到魚，即使只剩頭和骨頭也還能在水槽中繼續游泳——」

修伊憐憫地看著點了點頭的古雷姆。

「……正題嗎？」

修伊不動聲色地問道。

「注意健康，經常調整身體狀況，不可過度飲食當然不在話下，但餓過頭也不好。長年以來我都是這麼嚴加自律，只爲了能夠一嘗真正的頂級料理，那些俗世之輩又怎麼能與我相比。」

古雷姆·阿德基遜的書房位於遠離晚宴會場的僻靜之處。

「你在猶豫什麼，迪斯瓦特大人？」

古雷姆的語調有著明顯的不耐。

「你們是想要錢吧？那就沒什麼好猶豫不決，我現在就可以在支票上填入你想要的金額。」

「……不是這樣的，阿德基遜先生，我們借書給您是不求回報的。」

修伊煩燥地嘆了口氣。

「只不過，很可惜的是即使我們身爲那圖書館真正的主人，這本幻書我們還是無法借你。」

「爲什麼？」

古雷姆聲音嘶啞的問道，表情首次出現動搖的神色。

修伊冷靜地搖了搖頭。

「因爲早在十三年前，那本書——《更高調理冥想書》，就已經借出至今。」

「你說什麼……」

古雷姆愕然低語。

修伊雖有些下解，但臉上表情嚴肅依舊地說：

「我爺爺……不，祖父的日記中記載著十三年前的某日，將《至高調理冥想書》隨意借給了某位人士。而你成爲公認的美食家的時間點，恰巧在那之後，這也是我們會認爲幻書在你手中，而來到這裏的原因——」

「十三年前……莫非……」

古雷姆脣中逸出了低沉的呻吟，方纔仍挺直的腰桿頹軟了下去，整個人深深陷入椅子內。長長的沉默之後，他用嗚咽的語調小聲地說：

「是料理長……」

「咦？」

「幻書的持有人是料理長。雖然普羅大衆都認爲料理內容是由我構思，再請廚師烹調出來的。事實上並非如此，料理的創意和烹調都是料理長一手包辦的。而僱用現在這位料理長的時間，正好就是在十三年前……這是怎麼回事啊……啊啊……？」

古雷姆抱着頭低聲說道。

「這是怎麼回事……原來我一直以來食用的都是幻書中記載的料理嗎？即使如此，我仍未能嚐到頂級料理嗎？擁有惡魔的睿智也依然無法達到我的理想嗎？枉費我一直深信只要幻書到手就能實現願望。」

動作有如行雲流水股地完成料理之後，她放下了菜刀往修伊他們的方向而來。

修伊一語不發低頭看著他，妲麗安隨後靜靜起身。

修伊似乎也被這光景奪去心神，好一段時間只是屏息佇立在原地。

「那天的事至今都還歷歷在目。那天是家父的喪禮，因爲突然遭解僱而開始酗酒的父親，爲了小事跟人鬥毆。他就是爲了這樣微不足道的理由喪了命。在那之後，若不是被現在的老爺收留，想必我應該早巳命喪黃泉了吧……」

廚房裏大批的廚師正在工作。

「古雷姆先生的晚餐準備沒問題嗎？」

「幻書是會自己選擇主人的。」

黑衣少女靜靜回首，用冷漠澄澈的聲音說：

「再等……一會兒吧？」

「蕾斯莉？」

壯碩的身軀也像突然小了一號。

從設置在房間人口附近的調味料架上，她取出了一個裝有少見香料的瓶子，打開了蓋子。

蕾斯莉臉上浮現了虛假的微笑。

代她開口的是修伊。

主菜料理一道道送上，衆人看著華麗擺盤讚不絕口，對於料理的美味更是讚譽有加，看得出晚宴十分熱鬧。

「料理長現今人在何處？」

「十三年來我變了不少，你的樣貌和初遇之時倒是毫無變化……黑之讀姬。還是說，那位是令堂？」

「不過其實我也只是依書上記載的烹調料理罷了。當然不可能一開始就得心應手，單單爲了學好基礎技術，就花去我不少年的工夫。不過，技術純熟之後，就只要人手高級食材並引出食材的美味即可——我就這麼一路做著幻書中的料理直到現在。」

3

修伊平靜地問道。料理長——蕾斯莉的臉上出現了略威歉意的微笑，原來她就是那位用馬車載了修伊和妲麗安，並且帶他們到宅邸的女子。

修伊神情嚴肅的警戒著，不過蕾斯莉臉上的笑容依舊。

「這就不用我多說了吧？」

「不，也不盡然。若我沒有烹調的才能……要是我沒有拜讀過《至高調理冥想書》，老爺根本不可能僱用像我這種來路不明的黃毛丫頭……是當時借來的幻書救了我。」

不須多問，這位想必就是宅邸的料理長，她的一舉一動明顯和其他人大不相同。

「這個時間，她應該在廚房準備我的晚餐……」

她迅速地轉過身子，以令人讚歎的流暢動作搖動香料瓶，奇妙色彩的粉末飛散而出，撒滿了修伊的全身。

料理長的閨房就在離廚房不遠的地下室，簡樸的程度看不出是知名料理人的房間。蕾斯莉手握陳舊的青銅鑰匙，打開了木製厚重門扉。

古雷姆一瞼困惑地看著修伊他們。

妲麗安沒有回答，只是沉默地看著蕾斯莉。

蕾斯莉困擾地笑了之後，又搖了搖頭。

修伊環顧著陰暗地下室開口問道。

她手中的鍋子彷佛有自己的意志般自在地舞著，僅是倒入香料及醬汁，讓人食指大動的香味就飄滿了整問廚房。手上換成了刀，明明感覺沒使上幾分力，她卻能輕鬆地將帶骨厚肉塊及蔬菜切開，彷彿像雕花一般美麗地盛盤。

修伊離開了古雷姆的書房，帶著妲麗安前往廚房。

「請往這邊走。幻書保管在我的房裏——當然有小心保管著，書本並無絲毫損傷。」

一輪血般鮮紅的滿月靜靜地掛在遠方天空上。

修伊的質問裏帶有一絲嘆息。

「不用擔心，修伊大人。那只是我特製的調味料，到了深夜香味就會消失。不過在那之前，請您千萬不要離開這間房間。不然的話，事情會一發不可收拾——」

「……我該感到驕傲嗎？」

蕾斯莉臉上浮現得意的笑容，點了點頭。

「你應該知道《至高調理冥想書》……這本書吧，蕾斯莉小姐？」

妲麗安無言地凝視帶著痛苦表情陳述這一切的料理長。

古雷姆對著那背影喚道：

「等一下……請告訴我一件事，迪斯瓦特大人。如果不是打算要借書給我，你們爲何而來？都已經到了十三年後的現在……」

蕾斯莉頷首。

她打破一直以來的沉默，向古雷姆詢問道。

「幻書本來就是下應存在這世上而遭到封印的書籍，沒有在期限內歸還的幻書會對這個世界造成多大的影響——就連我們也無法得知。」

「是的，沒有錯。」

她那絮語般的聲音，瞬間失去了抑揚頓挫。

「其實古雷姆先生的晚宴也有些不良評價。像是使用瀕臨絕種的珍貴動植物作爲食材，又或是廚房丟掉的廚餘裏混著人骨，等等負面傳言……他們明明不可能對這些一無所知。」

「……這氣氛真是讓人厭惡。」

妲麗安開口詢問，而蕾斯莉彷彿有些懷念地低頭看著黑衣少女，

「……幻書在哪呢？蕾斯莉小姐。」

蕾斯莉緩緩關上地下室的門。

察覺兩人的到來，料理長抬起了頭。

看到她離開廚房，修伊困惑地問道。

修伊嚴肅地喚了料理長的名字。

修伊開口問道：

她說著便一邊後退，手握住地下室的門把，打算把修伊兩人關在這裏。

「天曉得。世界上總是有些人一聽到珍奇稀少，就鹹到無謂的興奮。」

「我可是很清楚老爺從未真正對我的料理滿意過呢？因爲，我還沒有做出幻書上記載的頂級料理——」

「請便，跟你們也是多說無益。」

修伊柔聲詢問：

「當然也有很多人覺得，社會地位及信譽良好的古雷姆先生怎麼可能做出這種事。直到方纔我也是這樣想的。但是，若幻書持有人是料理長，就另當別論了……希望事情不會演變到太糟的地步。」

「……你就是這問宅邸的料理長吧？」

「還書的期限到了對嗎？」

說到這裏，蕾斯莉像是突然想起什麼似的搖了搖頭。

其中有一位僕役使喚著他們，正在完成大量的料理。

古雷姆一副「隨你們高興」的態度說道。

妲麗安和修伊朝對方點了點頭，沉默不語地離開了房問，妲麗安的黑色洋裝裙襬像是大片影子般擴散開來。

「……比那更好的食材明明就很多，真是一羣愚蠢的傢伙。沒有面包，喫點心零食不就好了。」

感情從她臉上消失，表情像是置身夢中般的虛無。

妲麗安直率的凝視著驚詫地回過頭的蕾斯莉。

「我想見她……立刻。」

蕾斯莉的語氣有些寂寞。

「……喫那種東西有什麼好開心的？」

妲麗安淡淡陳述了自己的威想。

妲麗安看著她的背影，忽然小聲地開口說道：

「十三年前，從我祖父那裏拿到幻書的就是你吧？」

修伊背對著他不爲所動地答道：

封於修伊的喃喃自語，黑衣少女不再發言。

蕾靳莉沉默不語，這就是她的答案。

不愧是知名美食家的宅邸，廚房佔地相當廣闊，大羣僕役、廚娘和洗碗婦人在美輪美奐的石板地上來來去去。

修伊冷眼看著羣略顯異樣的人們，喃喃說道。

「你打算做什麼，蕾斯莉小姐？」

她無言地望向窗外。

途中穿越了晚宴的會場。

「不出我所料……你們果然到這裏來了。」

蕾斯莉乾脆地說完後，脫下了料理用的圍裙，跟身邊的廚娘交代了幾句，就帶著修伊他們離開了。

「那麼你應該也很清楚我們來到這裏的用意吧？」

「《至高調理冥想書》的借閱時間爲十三年，歸還期限——正是今晚。」

「這是……？」

修伊不置可否地聽過之後，開口說道：

「……爲什麼這麼說？」

「圖書館借出的書可是有還書期限的，阿德基遜先生。」

蕾斯莉微笑著。

「是的。老爺的料理幾乎已經完成了，接下來只要準備最後的食材即可。」

古雷姆一臉絕望地嘆息著。

修伊打算立刻追上前去，但看到料理長像變魔術般的拿出了刀之後，他停下了動作。因爲他發現手裏握著菜刀的蕾斯莉，視線望向的並不是自己，而是妲麗安。

「要是不具資格的人得到書，立刻就會被幻書的魔力入侵……擁有幻書長達十三年，而未沉溺於其魔力之中的讀者可說是屈指可數。」

令人驚訝的是，料理長是位年僅二十多歲的女性。

修伊相妲麗安沉默地跟在腳步絲毫不停歇的蕾斯莉身後。

妲麗安表情十分認真，修伊則是隨意的聳了下肩。

伴隨著沉重的金屬聲，門被毫不留情的鎖上了，被鎖進黑暗地下室裏最後聽見的是年輕料理長愉悅的聲音。

「我將爲老爺送上——花了十三年才完成的頂級料理？」

4

修伊摸索著口袋，拿出了戰爭中由奧地利所開發的粗糙軍用打火機，藍白色火花四散之後，開始飄散一股油燃燒的氣味，微小火光爲地下室帶來一抹光亮。

「明明只是來催人還書，爲什麼會遇上這種莫名其妙的事……跟幻書有關的工作老是沒什麼好事。」

嘆了長長的一口氣，修伊忍不住抱怨。

妲麗安一臉不高興的瞪著他。

「現在可不是說喪氣話的時候。」

踢著殺風景的地下室牆壁，妲麗安的足鎧響個不停。

「真是個沒用的男人，這麼輕易就被關在這裏，你到底是無能到哪種程度啊？再說這麼微弱的光線，連想看本書打發時間都不行。」

雖然罵聲不絕，但黑衣少女的手一直緊抓著修伊的背後，舉手投足就像個怕黑、不知所措的孩子。

「我也下想這樣。」

修伊聞著大衣上的味道，煩燥不已地低聲抱怨。

蕾斯莉撒出的香料粉末散發著難以形容的獨特香味。

與其說是刺鼻，不如說是直接滲透到腦海深處的味道，雖然不是令人不適的香味， 似乎一時半刻也不會消失。

「不過，蕾斯莉爲什麼要這麼做……明明從她身上感覺不到任何『越界』的氣息啊……」

妲麗安聽了修伊的話，搖了搖頭，臉上的表情淨是虛無。

「也許她從一開始就已經『越界』了吧……只是我們沒有發覺罷了。長達十三年，她漸漸的……」

「也許是吧……」

修伊並沒有說些安撫的話，伸手進大衣的內袋之後搖了搖頭。

「但一切可還沒成定局。退開點，妲麗安。」

「相傳在那一千零一個日子裏，每到夜晚，將這本書讀給殘暴的伊斯蘭國王山魯亞爾聽，他便會陷入沉睡。這也是天方夜譚的故事原型。凡聽到此故事之人，便會陷入睡眠。本來這本書於蒙古軍攻擊巴格達時，已全數遭到燒燬，而早已消失於塵世……」

每當用銀叉將食物送入口中的同時，真是太美味了，這樣的稱讚就不斷的從他的脣中逸出。

「太好喫了……」

注意到有人進來書房，她緩緩地抬起了頭。

「……你想做什麼？」

「……吾之所問，汝爲人乎？」

「原來如此，這下還真是一發不可收拾了。」

前襟的中央有個鋼製箱子，是一個金屬製的陳舊大鎖——

像是被催眠似的，他們的表情空洞無神，只有雙眼綻出強烈的光芒，仿若飢餓的野獸的眼神。

來到書房的客人共有兩位，分別是穿著長禮服的青年及黑衣的少女。

他的手背上鑲著血般深紅的美麗寶石。

美食家欲罷不能地用餐具在空空如也的盤上來回划動。

被香料味道吸引而來像足海嘯般的人羣，隨即將兩人給淹沒了。

「……一如往常，是個吵死人的道具呢？」

但是她依然面無表情地點了頭，靜靜將手伸至自己的衣領。

把槍口對準鎖上的門，修伊隨意開了幾槍。

他們散發出的是更加原始的慾望，是食慾。

在車上閱讀的書本並沒有帶過來，所以妲麗安現在手裏並沒有書。

看著滿桌由自己做出的料理，臉上淨是滿足的神色。

「之後，我埋頭苦讀借來的幻書，一心一意開始磨練自己。託此之福，他終於將大屋的廚房交給我打理，不知下覺身爲料理人也有了一定的知名度。就在那期間，我才發現，老爺解僱無能的廚師：—也就是我的父親，是有他的正當理由存在。」

設置在書房內的單人餐桌上，盛滿豪華料理的盤子擁擠地擺了滿桌。

蕾斯莉靜靜地放下書本。

美食家古雷姆·阿德基遜正在用餐。

而古雷姆一個人仍然默默用著餐，只有餐具鏗鏘作響。

纖細的聲音中充滿了目標達成的充實感。

他們似乎對修伊的身體感到強烈的食慾。

「太好喫了……這正是我追尋已久的料理啊？多一點……讓我再多喫一點。」

「《至高調理冥想書》的教誨十分簡單。使用頂級食材，並在不損及食材的情況下提出它的美味——爲此我磨練自己的技術，習得了不讓生物感受痛苦的調理方法。但是，只有這樣是不夠的。」

彷彿正在看著一羣對於同伴的攻擊費洛蒙感到興奮，而羣起攻之的胡蜂羣一樣。

「也就是不應存於此世的幻書？那種東西你們到底從何處得來的……」

修伊說完把槍收了起來。

「居然毫髮無傷來到了這裏呢……客廳裏應該有許多賓客，你們沒遭到攻擊嗎？」

「……妲麗安，可下可以跟你借本書？」

「古代波斯所編的故事集《一千零一夜》——」

「所以，我纔會自我要求一定要追求頂級料理的極限。但那是一條艱辛的道路。《至高調理冥想書》中，雖然隱藏有頂級料理的線索，但並沒有記載頂級料理的調理方法。」

隨著越來越靠近修伊，廚師們的樣子有了奇妙的變化。

「我真是問了個蠢問題啊，你們可是丹特麗安書架的所有人？收藏著九十萬六百六十六本奇幻書籍的奇幻圖書館的公主，以及其護衛……」

轟然巨響響徹了狹窄的地下室，子彈打穿了木製的門。接連又開了一槍，早巳脆弱不堪的門鎖周圍碎裂，門應聲而開。

瞄了一眼妲麗安手中的書，修伊如此說道。

蕾靳莉手上握著用慣了的刀具，打開容器的蓋子，熟練地切好了新鮮肉塊，一氣呵成地盛上盤子，恰如其份的醬汁更爲料理增添了幾分光彩。

「YES。不愧是瓦爾哈拉殿堂廚師所遺留下來的料理書……事情比想像中的更加棘手。」

「我也曾想過在料理中動手腳或是乾脆下毒。但是，除了老爺不可能喫下等僕役做的食物之外，在料理中摻雜其他東西，他應該也會發現吧？所以我馬上就意識到，如果不是能夠讓老爺神魂顛倒的料理，我是無法對他下手的。」

「莫非是剛剛蕾斯莉撒出來的香料……是那味道蠱惑了他們？」

蕾斯莉愉快地笑了，臉上滿足驕傲。

修伊他們一語不發，靜靜聽著蕾斯莉的話。

「傷腦筋，總不能一個一個把他們打倒吧……」

5

修伊混雜著嘆息的咕噥著，除下了右手的手套。

「但是——就在今晚終於完成了，我終於做出了頂級料理。」

少女懷中抱著頗具份量，封面部已經變成茶色的古書，那是本用羊皮紙抄寫而成的手抄複本，除此之外他們的樣貌並沒有什麼變化。

主菜是少見的肉食料理，將甫切開的新鮮肉塊沾上特製的醬汁食用，特製醬汁是使用數不清的香料及香草所製成，房間內充滿著令人垂涎三尺的香味。

「我們總不能一直待在這裏吧。」

黑衣少女饒富興味地抬頭看著修伊。

「在那些傢伙眼裏，修伊你看起來似乎相當美味呢。」

就在兩人步出走廊的同時，從廚房跑出了數名滿臉驚訝的廚師，想必是聽見了槍聲而來。

青年的身上依然散發出陣陣經過調和的特殊香料的香味。

此書的年代已不可考，不過看得出來是相當古老的書籍，封面寫著《至高調理冥想書》。將書緊抱在胸口，蕾斯利以溫柔的語調說道：

蕾斯莉的表情帶有些許憂慮地說道。

修伊苦笑著搖了搖頭。

表情露出一絲驚訝。

蕾斯莉看似愉快的點了點頭。

正在思考著要怎麼打發他們纔好呢——修伊臉上堆起了討好的笑容。

不過，那表情瞬問凝結了。

「極樂？」

「……你來到這裏便是想要報仇雪恨嗎？」

「家父過去也是個廚師，十三年前他就是在這問大屋裏工作。但是父親的料理無法滿足老爺的胃，後來又一時疏忽使用了劣等食材，因此遭到解僱。在那之後不久，父親就去世了。」

妲麗安兩手塞著耳朵，她看著修伊的眼神裏滿是責備，修伊沉默地聳了聳肩。

妲麗安口中流泄而出的是像器具一般無機質的聲音：

「……沒想到你居然也有這麼天真的時候。」

就在兩人對話的期間，廚師們與修伊的距離更接近了。不僅如此，迴廊裏有更多身影，像被吸引似的往這邊接近。

「僅僅不讓他們感受到痛苦是下夠的，更要讓他們感到開心。頂級料理的條件，便是調理已嘗過人生極樂後，充滿著快感物質的食材。」

身著華麗女僕裝的料理長親自在一旁服侍用餐。

從廚師們的視線感覺不到敵意。

就連他們都被蕾斯莉的香料味道給吸引而來。

古雷姆的臉上出現了從未有過的幸福表情。

要是他們同時撲上來，憑修伊一人之力是不可能阻止的，活生生的就會被啃咬撕裂成千萬片而喪生於此。

修伊對妲麗安的話語表示認同之後說道：

修伊的表情毫無變化的反問。

想起了蕾斯莉所說的話，修伊低聲說道。

修伊打從心底厭惡地扁了扁嘴。

修伊高舉著右手，像是讀著禁忌的太古咒文般問道。

「……睡著了？」

料理長蕾斯莉以冷靜的聲調詢問著。

妲麗安一副只是陳述事實的平淡語調。

古雷姆口中滿是食物，含糊不清地說道。

除了宅邸的僕役、盛裝的紳士婦人們，還有在客廳出席晚宴的衆人。

『否……吾乃…………』

他們緊盯著的並非妲麗安，而是修伊。

「那邊的幾位，我已經請他們小睡片刻。」

蕾斯莉臉上有著訝異的微笑。

修伊拿出一把軍用大型中折式左輪手槍。

然後悄然無聲地在她的僱主面前送上了新的料理。

「是的，一開始確實是這麼打算的。」

大大拉開的黑衣隙縫問，可窺見她潔白光滑的肌膚。

料理長伸手從運送料理的小臺車上取出了一本書。

「不……單純只是剛剛一次用掉了兩發，子彈不夠而已。」

修伊語調平靜的問道。

「就是美食。」

蕾斯莉略顯得意地笑了。

「美食是唯有人類才得以享受的喜樂。當嘗遞美食的人遇上頂級料理時感受到無上歡喜，快感物質滿溢那瞬間的『腦髓』，正是這世界上最頂級的食材啊？」

將刀子放在臺車上，蕾斯莉在盛滿水的大碗裏仔細地洗了手，用全新的毛巾擦乾之後，再次將幻書拿起。

「這本書就還給你們了，對我來說已經沒有用處了——」

妲麗安緩步走出，收下了蕾斯莉遞過來的幻書。

修伊沉默下語地看著少女瘦小的背影。

「……你做的炸麪包十分美味。」

不久，面對著驚訝地歪著頭的料理長，妲麗安帶著些微哀感的語調開口說道：

「即使那不是什麼頂級貪材，卻有著非常幸福的滋味。」

蕾斯莉突然想起什麼事的瞬間，表情變得僵硬。

不過那也只是眨眼即逝。

年輕料理長馬上恍若無事地點了點頭，再度開始服侍古雷姆用餐。

修伊和妲麗安背對著他們，不發一語轉身背對書房離去。

「啊啊……再多一點……再讓我多喫一點……」

美食家男子的聲音滿是陶醉。那句話到了最後，化爲野獸般的呻吟而難以辨識，即使如此蕾斯莉仍滿面笑容。

「請放心，老爺。還有很多很多呢？」

撈起新鮮肉塊盛盤，她將食物悄聲放到久候的男子面前。

隨後她蓋上了裝有珍貴食材容器的蓋子，曾經那是被稱之爲古雷姆·阿德基遜頭蓋骨的容器。

那隻上了年紀的狡猾黑貓，過去也曾潛入過宅邸，殘忍地咬死了一隻夫人飼養的鸚鵡。

6

「不行？你這個人怎麼這麼貪喫啊？」

王都裏鼎鼎大名的美食家男子，將甫被切下的自己的腦髓津津有味地送進嘴裏，露出世上最幸福的表情——笑了。

倒臥在地的已經不能說是主人，而只是一堆拼湊成人形的肉塊。

衣服被尖牙利爪撕成碎片，臉上的表情因爲痛苦而扭曲僵硬。

朝陽開始染白了地平線，沉寂在黑暗中的森林輪廓漸漸浮現，原以爲是荒地的斜坡上也見到了穀物新芽的蹤跡。

農夫眯起眼滿足地笑了。

「哈哈，這樣啊……真是太好了。果然沒有比肚子餓更好的調味料啊？」

是一臺老農夫駕駛的載貨馬車，載貨架上擺滿了稻草束。

四肢肌肉異常發達。

「……好了，這樣應該發得動了。」

年幼的小姐和夫人雙雙陳屍在房內，夫人像是要保護小姐一般倒臥在她身上。

花了點時間悠閒地來到妲麗安她們身旁，農夫緩緩停下馬車。

農夫說著，遞出了一個拳頭大小的馬鈐薯。報紙包著的馬鈴薯還帶著薄薄的水氣，融化的奶油香味飄散開來。

修伊受夠了似的搖了搖頭。

修伊可憐地低聲抱怨著。

落地在宅邸外圍的高牆之上，染血的獸毛閃閃發亮，它抬頭看了一眼天空。

「真好喫……好好喫喔……」

當時夫人暴跳如雷，害得僕役們人人自危，真是段令人不堪回首的過去。

「可是我修了整晚的車，肚子也是餓得要命。」

雖然應該不是因尖叫聲受到驚嚇，但黑色巨獸仍以不可思議的敏捷身手轉身破窗而出。

少女的聲音帶著明顯不悅，她的背後堆著許多本已讀畢的厚重書籍。

藏身屍體之後的「某種東西」緩慢地站起了身子。

「到底是誰貪喫啊……」

她恐懼地倒抽了一口氣。

女管家放聲尖叫。

最早發現不對勁的是住在宅邸裏的女管家。

「來、來人啊……」

因此，她只好逼不得已離開溫暖的被窩，就著月光往主要房問方向而去。

「……好無聊。」

少女的答案十分簡潔：

「不給你喫，車子會在這種地方拋錨，本來就是你害的。」

主人的喉嚨被狠狠地撕裂，鮮血四濺將房問染成了一片紫黑。

農夫倒是愉快地大笑了起來。

女管家步伐蹣跚地退後，下意識地想逃離這些屍體。

在農夫離開後下久，修伊起身轉動搖手柄發動引擎，回到了駕駛座上。

「遇上困難的時候要互相幫助，不用客氣。還是你討厭馬鈴薯？」

「呵呵，那可真是傷腦筋。修得好嗎？」

「老爺，您怎麼了？到底發生了……」

蜿蜒的山路一直延伸至看不見的遠方。

似是血腥味和不尋常的動物氣味。

以身形來判斷應該是隻動物，看起來是比成年人類男性高兩個頭，體重應有瘦小女管家數倍的巨大野獸。

有輛車停在山問的小路上。

此時仍足深夜時分。

「在這種地方發生了什麼事嗎？」

「……因爲拿不到同樣規格的零件，纔會這麼花工夫啊？雖然把螺絲硬鎖上的話，應該勉強能夠撐到城裏吧……」

妲麗安愕然說道。

「……老爺？」

路上小心。留下這麼一句話，載著農夫的載貨馬車便離開了。妲麗安口中塞滿了馬鈴薯目送農夫遠去。

車子載著持續鬥嘴的兩人緩緩前行，不久後便隱人晨霧之中不見蹤影。

「至少也給我半個……」

自語般的小聲道了謝，妲麗安咬了一口馬鈐薯。接著有好一段時問，她默默地塞了滿嘴的馬鈴薯。

擔任駕駛的青年說著說著，又開始修理起了故障中的車子輪軸。

妲麗安吐了一口長長的氣後望向遠方。

妲麗安一臉困惑，看著農夫爬滿皺紋的臉上堆起的笑容。

她的腳下似乎踩到了什麼，嘎吱作響。

隱約可見老爺的身影倒臥在正前方的寢室裏。

「肚子好餓……只不過換個一、兩根鐵管，到底要讓我等多久啊？辛辛苦苦從停在宅邸的車上順手牽羊了一些零件，卻還是在這種地方過了一夜，你到底是沒用到何種地步啊？修伊。」

隨著剌耳的金屬磨擦聲，車子終於顛顛簸簸的開始前進了，在一望無際直挺挺的道路上行駛了一會，修伊像是突然想起了什麼事徐徐開口問道：

「哈哈……這樣啊？那就邊喫個什麼邊等吧？這種東西應該也可以給小姑娘你墊墊胃吧？」

不久後，野獸彷彿融入夜色一般地失去了蹤影——

金色瞳眸及尖挺的鼻子之下是張血盆大口。

「你是睡傻了嗎？兩個都是給我的。」

忽然她發覺寢室裏似乎有不明生物的氣息。

覆著手甲的小手伸了出來，妲麗安接過還帶有些許溫度的馬鈴薯。

「好啦好啦？那剩的那個總可以給我喫了吧。」

過了一會兒，就在馬鈐薯大概只剩原來的一半大小時，少女抬起了頭，脣邊滿是馬鈐薯皮和澱粉粉末，露出了與她年齡相符的笑容。

「YES，都已經到了這般田地，我可不准他說修不好。」

原來是走廊的窗戶被打破撬開，玻璃碎片四散在地毯之上。

「謝……謝你。」

披著毛毯的少女嘟著嘴，口氣不佳地回答。

「妲麗安，也讓我喫一點馬鈐薯吧？」

肉體上滿覆黑色獸毛。

黑暗之中瀰漫著一股奇怪的臭味。

「如您所見，車子壞了，從昨晚開始就是這副樣子。」

巨獸抬起似狼的頭凝視著女管家。

少女搖了搖頭否定了農夫的話。

「不行，這是人家給我的馬鈐薯。」

就在路的另一頭，一臺馬車漸漸駛近。

她隨即聯想到常在宅邸附近打轉的流浪貓。

夜深人靜的城裏悄然無聲，已熄燈的宅邸裏雖然一片黑暗，但仍可察覺到凝滯的空氣當中充斥著奇怪的臭味。

車子足中古的軍用車，暗銀色車體因爲朝露而顯得有些灰濛濛的。右側後輪已被拆下，青年駕駛就坐在一旁。皮製座椅上的毛毯宛如小山一般膨起，瘦小少女像貓一樣蜷著身子坐在其中。

「呀……呀啊啊啊啊啊啊啊？」

女管家大驚失色，急急忙忙想往老爺身邊去時，動作卻猝然停了下來。

妲麗安鬆了口氣仰望著天空，裹著毛毯回到了座位。

步上宅邸樓梯，女管家聽到了些細微聲響，輕喚了一聲。

「這樣好嗎？這不是你的早餐嗎……？」