第二章「血統書」

午餐時問，火車站附近的小酒館門庭若市。

櫃檯上擺滿了以份量取勝的豪邁料理，一臉大鬍子的店主忙得不可開交。

多數客人都是衣著簡樸，外表看似勞動者的男性。

長相凶神惡煞的不在少數，其中也有大白天就滿身酒臭的人。

酒館角落的座位裏坐著與周遭氣氛格格不入的一對男女。

一位是約莫二十歲的年輕男子，另一位則是有著烏黑長髮的瘦小少女。

男子身著皮革長禮服，還帶著一個小型旅行箱。

一臉嚴肅的他看得出來家世良好，卻不至於讓人覺得是個涉世未深的統褲子弟。一些細微的小動作，更像是受過完整訓練的軍人般一絲不苟。

「該走了，妲麗安……差不多到了約定的時間了。」

掏出老舊的軍用懷錶，年輕男子對少女說道。

被喚做妲麗安的黑髮少女面無表情地看著他，不可一世的語氣和可愛外貌判若兩人。

「給我等等，修伊。我飯才喫到一半呢？」

「喫到一半……你該不會還想喫吧？」

名爲修伊的年輕男子有些愕然。黑髮少女面前的桌上已經疊了數個被喫乾抹淨的盤子，剩下的盤子上還盛有炸魚薯條、肉派，以及沾滿砂糖油亮亮的炸麪包。

全是些光看就讓人倒胃口的油膩菜餚。

「你問的那是什麼廢話？」

可是妲麗安一派輕鬆地一口接著一口，小手還指向櫃檯的方向。

「這問店居然笨到有炸麪包喫到飽耶？既然錢都花了，就要多喫一點才值得啊？你不會笨到達這麼簡單的計算都不會吧？」

「不，這不用算也知道。」

黑髮少女冷冷地抬頭看著淡淡嘆了口氣的修伊。

「這個……到底是怎麼回事啊？」

「犯人是誰？」

「來這裏的途中，應該有看到那座大型肥料工場吧？」

修伊沉默了半晌，直勾勾地盯著店主滿是鬍渣的臉，不解地問道。

修伊認真地問道，但店主卻滿不在乎的聳了聳肩。

修伊雖然萬般無奈地搖著頭，卻還是依她所言走向了櫃檯。

「是爲了幫老爺報仇的吧……受過阿修威爾老爺恩惠的人相當多，特別是和那個令人厭惡的哈斯頓一族有牽連的市民……」

「要是沒有發生那件事的話，確實是很安靜的城市啊？」

「如果你是指從火車窗戶看出去的那幢建築物……」

「怎麼個幫法……？」

「好像說是什麼集團訴訟吧？揚動報社把事情搞大，又找了王都的資產家和貴族們作爲後盾。託他的福，哈斯頓的年輕小鬼在裁判裏被大肆批鬥了一番，一審也總算是勝訴了，大家可高興的咧？」

店主含糊的語氣充滿了惋惜。

「那聚在這間店裏的人，都是要去獵捕那隻野獸的嗎？」

店主一瞼困擾地望著那羣人喃喃自語：

「生面孔呢？你們是外地來的？」

李，想必是裏面應該是裝著獵槍。

「是的，搭剛剛那班火車來的。」

「就是阿修威爾之獸那件事啊？你們也是聽到傳聞纔來的不是嗎？」

「原來如此……」

修伊攤開皺成一團的報紙，眯起了雙眼。

「野獸？」

「而你所謂的英雄……被人殺了是嗎？」

店中央那一桌，有個十五人左右的男性團體頻頻吆喝著，似乎部是些老練的獵人和退伍軍人，一羣人七嘴八舌地吵個下停。

「不是人，是野獸。」

「…………」

「阿修威爾家的傭人親眼看到野獸殺了律師全家之後，把屍體咬得亂七八糟才破窗而逃。」

「啊？」

「阿修威爾老爺在城裏是有名的律師，不只是平價收費幫市民們辯護，其他還有像是告發警官瀆職，對虐待佃農的地主提起告訴等等事蹟……對我們平民百姓來說，根本就是個大英雄啊？」

小酒館店主注意到板著臉走過來的修伊，略顯訝異地挑起了眉。

「……那件事？」

「那還不快去幫我多拿一點，你這個笨蛋。」

修伊身子微微前傾，看得出來這話題引起了他的興趣。

店主低聲嘆息。

有四、五隻像獵犬的犬隻被隨意的綁在燈柱上，小酒館裏有幾位客人帶著細長行

「律師……是嗎。」

「這裏還滿熱鬧的呢？本來還以爲是個更安靜的城市。」

「解僱？那員工們……」

「還不知道犯人是誰嗎？聽你這麼說，他似乎也是個樹敵衆多的人。」

「因爲城裏也沒什麼其他企業，情況簡直是糟透了。員工們尋死的尋死，不然就是淪落到去偷拐搶騙。就在那個時候，幫助他們的就是阿修威爾老爺。」

「哈斯頓一族？」

「……犯人呢？」修伊詢問道。

店主淡漠地持續著手邊的工作。

修伊從小酒館入口看向門外的主要街道，開口問道。

「不，什麼是阿修威爾之獸？」

「不只是老爺，連夫人和小姐都一起被殺了，真的是慘絕人寰。」

店主不爽地用鼻子哼了一聲。

店主從地上堆積如山的舊報紙中，抽出一份薄薄的、小版面的地方新聞報遞給了他，日期寫的是上週。

「真的嗎……？」

修伊把視線移到報紙版面上，上面所寫的內容，也印證了店長所說的半分不假。

切著盤裏的烤牛肉，店主開口回答修伊的疑問：

遇害身亡的律師名字就是阿修威爾，全名是雷納德·阿修威爾，享年四十歲。

「不過，其實大家已經知道犯人的真面目了，只可惜那也正是問題所在。」

店主對著一臉難以置信的修伊嚴肅地點了點頭，開口說道：

「聽說是比一般牛隻還大，看起來像狼的野獸。」

「對啦？就是那個。那是市議會議員羅伊·哈斯頓經營的工廠。那個年輕人啊？大概半年前說什麼引進了新型機械，就自作主張一次解僱了近五百人的員工。」

「你是指這個啊？唉……對他反感的人確實是不少啦……」

店主語氣平淡地應了聲是。

修伊滿臉疑問，報導裏並沒有提到這個名字。

「這個嘛……據說那個傭人，在警察到達現場之後就昏死過去了。我是不太相信什麼比牛還大的怪獸啦？可是倒也不覺得她是在說謊。再怎麼說，被野獸咬死的屍體，還有獸毛和足跡那些證據。」

修伊臉上堆起親切的笑容，環顧了一下人聲鼎沸的店裏。

「整版都是那則新聞對吧？在這個城裏執業的律師慘遭殺害。」

修伊點了點頭表示理解，如果真如店長所說，阿修威爾律師還真是個大英雄呢？

「所以這些都是工廠的前員工們爲了報仇雪恨……」

「說是和鄰近城市蜂擁而來的獵人、還是退役軍人們一起去搜山。其中也有一些打算抓了這隻神祕野獸大撈一筆的傢伙……想必你應該也是爲了這個而來的吧？你不也是個退伍軍人嗎？」

「不是的……我只是個飛機駕駛員。」

修伊微笑著搖了搖頭。

店主一臉不可思議地看著修伊。

「嗯……如果不是爲了那頭野獸而來，那你們來這個城市的目的是……？」

修伊臉部僵硬地點了一下頭。

「嗯，這個嘛……有點要事要跟熟人的友人見面。那麼我就先拿麪包走羅？」

「喔、喔……？」

店主一臉狐疑，看著慌慌張張地用油紙把炸麪包包起的修伊半晌。修伊假裝沒有發現，加快腳步回到了自己的座位上。

坐在桌邊的妲麗安，懷裏抱著砂糖罐一臉怨恨地等待著。

「動作慢死了？只是去拿個麪包是要花上你多久時問，你這個白癡？」

妲麗安的破口大罵，在滿臉疲累的修伊入座之前就已不絕於耳。

「……我們走吧，妲麗安。」

少女驚訝的抬頭看著伊，伸出了覆著手甲的小手。

「你在說什麼啊？我還要喫炸麪包，快點把麪包交出來？」

「「你的友人——哈斯頓一族，在城裏似乎非常不受歡迎……要是被發現哈斯頓家就是我們的目的地，一定會引起騷動的。」

說著說著，修伊開始動手收拾行李。看著修伊收拾的動作，妲麗安十分慌張，急急忙忙站起身子伸出了小手。

「喂，修伊，爲什麼要把麪包收起來啦？我還沒有撒砂糖上去耶，修伊？」

修伊把拳打腳踢的瘦小少女，像行李一樣拎在身側離開了小酒館。

「日後一定要派人去向車伕好好地道個歉。」

他盯著默默讀書的妲麗安，困惑地問道：

「……那羣人似乎是被哈斯頓工廠所解僱的員工？」

那是個被銀色鎖鏈所縛的巨鎖。

2

修伊愕然地嘆了一口氣。

「失禮了，沒想到會是這麼個美若天仙的淑女……」

布料上妝點著漆黑色蕾絲，寬鬆的澎裙上有著多層荷葉邊。包裹住身體線條的，則是粗糙的金屬製手甲和腰鎧。

「喂？你在幹嘛啦？把手給我拿開？你在摸哪裏啦？變態？」

「雖然被臭雞蛋砸到的載客馬車車伕有些可憐就是了。」

「我看這附近的載客馬車也別坐了比較好，沒辦法……只好稍微走一下了。」

哈斯頓家雖無爵位，卻是擁有著富可敵國的財富和權力的名門望族，城市周邊土地皆爲其所有，也僱有許多佃農。此外，身任議員或法官等等要職的人也不在少數。

妲麗安終於注意到男子的存在，抬起頭看著臉上帶著文弱笑容的男子，滿是警戒地瞪了回去。不過男子的困惑倒也不全然毫無道理，妲麗安的絕世美貌宛如精緻的人偶，身上的衣飾更爲她增添了些許神祕的氣息。

不久後，他調適了一下情緒再度開口。

在這景觀裏最美中不足的，便是包圍著大屋正門、約四、五十人的勞工團體，他們正在進行反對解僱工廠職員的市民抗議活動。

依依不捨看著桌上的糖罐，妲麗安哭哭啼啼嗚咽著：

取代緞帶綁在她胸前的，是個陳舊的金屬盒。

妲麗安莫名地用一副勝利的驕傲表情斜瞪了修伊一眼，然後拉了拉他的大衣下襬，壓低了音量耳語道：

哈斯頓家族的豪宅位於可俯瞰整個城市的高地。

而妲麗安則是擅自拿出宅邸裏書架裏的書，坐在沙發裏專心地閱讀著，雖然一如往常的面無表情，但隱隱透露著愉悅的氣息，其實只要閱讀著珍稀書籍，她的心情多半很好。

「謝謝你們遠道而來……平安無事真是太好了。」

小腿被妲麗安的金屬靴子踢了一下，修伊痛得整張臉皺成一團。

「這樣啊……」

臉上依然保持著溫和笑容，男子疑惑地看著修伊兩人的互動。

男子年齡約莫二十五歲，和修伊相去不遠。看到修伊回過頭來，男子臉上出現了不安的微笑，隨即驚訝地停下了腳步。

男子嘆了口氣。

修伊從客廳窗邊觀察著他們的一舉一動：心情惡劣地啜飲著紅茶。

聽了他這番話，妲麗安的脣角不著痕跡地上揚了些許。如果她是隻貓，一定滿足地從喉嚨發出咕嚕咕嚕的聲音了吧？

視線落在宅邸大門的方向。

修整良好的庭院之中繁花盛放，緊鄰的牧場裏放養著昂貴的賽馬，宅邸裏的建築物裝修都十分豪華，彷彿展示著哈斯頓家族的財力一般。

當修伊杯裏的紅茶大概減少了一半時，管家引領著一位身穿新大陸風西裝的高佻男子到來。

「無論如何，總算是進來了。」

「這個年輕人真是有前途，你也要好好跟人家學學。」

即使沒有得到好臉色，男子仍是彬彬有禮地向黑衣少女行了個禮。

修伊苦笑著點點頭。

是件會讓人聯想到中世紀騎士的典禮正式服裝，卻無法確切稱之爲洋裝或是甲冑的奇特服飾。

「請問……您就是黑之讀姬嗎？」

勞動者們依舊在正門前拉著白布條進行抗議活動，要穿過他們殺氣騰騰的封鎖線進到屋子裏，可是需要相當的膽量。

「明明就只是客套話……啊……」

「人家的砂糖……」

「不好意思，讓你們久等了。」

修伊隨口問道。

男子痛心疾首地垂下雙眼。

「是的，一審判決出爐之後，像那樣的抗議活動有稍微平靜一陣子，但是幾天前又開始了……不知你們是否有耳聞阿修威爾律師事件？」

「途中所經的小酒館店主有略微提到……說是被神祕野獸襲擊了之類的？」

「是、是啊……好像是有這樣的傳言……」

男子的聲音顫抖著：

「工廠員工們會暴動，原因之一應該是他們的代表律師死亡之後，今後的審判不知道將會怎麼發展下去吧？要是哥哥能夠理解，員工們也有想要守護的生活和家人就好了。」

「哥哥……是指？」

「啊，不好意思居然還沒有自我介紹。我是沙茲·哈斯頓，打理工廠事務的是哥哥羅伊。」

臉上再度出現文質彬彬的微笑，男子伸出右手。

「修·安索尼·迪斯瓦特——叫我修伊就好，她是妲麗安。」

修伊回握了他的手，表情顯得相當意外。

他發現自稱沙茲的斯文男子掌心長滿了厚繭。

說是富裕鄉紳的子孫，反而更像照料馬匹的車伕或是傭人。

「那個……聽說你們是來見祖父的……冒昧請教一下兩位所爲何事……」

沙茲沒有注意到修伊的困惑，戰戰兢兢地問道。

開口回答的不是修伊，而是妲麗安。

「我們是來交還代替你們祖先保管的幻書。」

「……幻書？」

妲麗安面不改色地凝視著滿臉疑惑的沙茲。

進入客廳的是個眼神銳利，感覺相當嚴厲的男子。

沙茲恍然大悟的低語。

羅伊狐疑地看著修伊兩人。

「無能的人再怎麼努力，都不可能贏過優秀的人這種事，你應該比任何人都清楚纔對吧，沙茲？」

3

「……還不是因爲哥哥你擅自解僱他們，纔會招來那樣的反撲不是嗎？」

「……迪斯瓦特大人？是和衛斯理·迪斯瓦特子爵有關的人嗎？」

「可是，他們只是爲了餬口，想要找哥哥再談談而已，又沒打算傷害我們……」

修伊雖然老大不情願，仍是帶着笑容站起身子恭敬地行了個禮。

沙茲對哥哥提醒道。

「這樣啊……原來如此，所以祖父纔會……」

「久仰大名，聽說您身任市議員，每天都忙得不可開交。」

「聽說是這個家族一家之主的證明。」

男子傲然環視了房間一圈後，注意到了修伊兩人，表情露出明顯不悅。

「那又如何？」

「是祖父的訪客……迪斯瓦特大人和妲麗安小姐。」

羅伊看著一臉沮喪低頭不語的弟弟，口氣不佳地開口詢問：

走廊傳來凌亂的腳步聲，緊接著客廳的門被粗魯地打開了。

年紀不到三十，在公務員裏算是相當年輕的族羣，應該和沙茲只相差四、五歲。

「講那什麼蠢話？難不成你要叫我跟他們低頭認錯？」

「他們會被裁員，歸根究柢就是因爲能力不足？爲什麼非得要我來負責？聽好了，沙茲，人本來就是生而不平等的。優秀的人有他必須承擔的責任，怎麼能被無能的人給拖累？」

看來被沙茲喊做哥哥的這位男子，就是市議會議員羅伊·哈斯頓了。

「聚在宅邸前面那羣人是怎麼回事？我不是交代你把他們全部趕走嗎？」

「話說回來……這兩個人是打哪來的？」

一聽到不速之客的身分乃貴族名門之後，羅伊的態度有了一百八十度的轉變，他親切地走近修伊，臉上出現了虛假的商業化微笑。

沙茲聲若蚊蚋地喚道。

羅伊在修伊兩人面前公然叱喝弟弟。

「歡迎大駕光臨，迪斯瓦特大人，我是羅伊·哈斯頓。」

修伊兩人默默來回打量著這對兄弟。

「就算如此，毫無預警就解僱員工也太過分了，大家都爲了工廠而這麼努力不是嗎？」

羅依眼神冰冷，不屑地看著弟弟說：

「哥哥。」

修伊的話裏帶著諷刺，然而羅伊卻誇張地點了點頭。

「無聊死了？跟那班賤民有什麼好說的？浪費時間。」

就算哥哥對自己的論調嗤之以鼻，沙茲仍努力地想說服他。

羅伊覺得和弟弟話不投機而感到憤怒。

「你好。」

羅伊諷刺的問道。

沙茲支支吾吾含糊地回答：

羅伊的表情閃過一絲驚訝。

哥哥的冷嘲熱諷，讓弟弟無力垂下了頭。

「沙茲……？沙茲在不在？」

不過兄弟兩人的形象真是大相逕庭，文質彬彬、風度翩翩的弟弟，與自信滿滿的傲慢哥哥，一眼即可看出兩人的尊卑之分。

「哈斯頓一族在城裏可是赫赫有名的，我可不能有負這名聲。」

語畢，他轉頭看向弟弟。

「現在就帶他們到祖父大人的房間去吧？」

「嗯，我正打算……」

沙茲唯唯諾諾地回答道。

「知道了，那麼我也一起去吧？」

羅伊打斷弟弟的話。

「免了……」

此時，羅伊的背後傳來了嘶啞的聲音。

金屬製的車輪發出嘎嘰的聲響，在僕役陪伴下現身的，是乘坐在輪椅上、面容枯槁的瘦小老人。

「沒有……這個必要……羅伊。」

「祖父大人？」

羅伊一臉驚訝地回頭看著老人。沙茲則是一臉焦急地跑到老人身邊：

「祖父大人……您的身體還好嗎？請不要太過逞強……」

「沒關係的，沙茲……」

老人氣若游絲，用生鏽齒輪般的聲音開口說道：

「有請讀姬來訪，還叫他們到病人的寢室……這樣可不行啊？」

妲麗安走向老人。

拉開漆黑洋裝下襬優雅地行了個禮後，她停下了腳步，像人偶般面無表情地開了口，聲音裏彷佛聽得出些許寂寞：

「你老了呢……波依德·哈斯頓。」

妲麗安從容地點了點頭。

「不用管我，我現在對這些花朵比較感興趣。」

老人辛苦地喘息著問道。

妲麗安刻意專注於眼前的玫瑰，若無其事地說著，一眼就看出她的動作有多麼不自然，修伊硬是憋住了笑。

「狗……原來是這樣啊……是他在照顧的啊……」

沙茲發覺兩人正在看著他，有些不好意思地揮了揮手，帶著幼犬們往修伊兩人所在的涼亭而來。

如果單單只是和幼犬們玩耍，掌心的繭應不至如此厚實，想必他平常對犬隻的照顧一定也相當費心。

離開因羣衆抗議顯得嘈雜的客廳，修伊兩人在庭園裏打發了日落之前的這段時問，整理的美輪美奐的花園裏開滿了數不清的玫瑰，比從遠處眺望時想像的更美上好幾倍。

「黑之讀姬倒是絲毫未變……承蒙您應允了我的要求，真是感激不盡。」

黑衣少女轉身躲進涼亭柱子的陰影，警戒地只露出了半張臉，還把剛剛在讀的厚重書籍像盾牌一樣擋在身前。

老人乾巴巴的臉上綻開一朵微笑，對著少女覆著手甲的手落下一吻。

「幻書……？祖父大人，那是……？」

「我應允你。」

沙茲困擾地搖了搖頭，神情有些不好意思。

「那麼……祖父大人今天叫他們來是爲了……？」

「根據遠古契約前來借予，你們遠祖所封印的幻書……《萬物的血統書》。」

廣場上可以看見沙茲的身影在草地上滾來滾去，和幾隻幼犬們嬉戲玩耍著，他似乎把飼養在宅邸中犬舍的獵犬幼犬帶了出來，正在打理著犬隻們的起居。

4

妲麗安淡淡地開口說道，眼神沒有離開過書本。修伊恍然大悟地低語：

老人僵硬地抬起頭，視線轉向兩個孫子。

話說到這裏，老人激烈地咳了起來，他的病似乎已藥石罔效，咳出的痰裏還帶著血絲。

修伊佩服地說道。

幼犬們整齊劃一地跟著沙茲，當他停下腳步，犬隻們也趴下身子隨侍左右。看得出他們之間的信賴關係相當緊密，並不僅僅是訓練有素，更看得出幼犬們對沙茲的喜愛。

修伊愣愣地問道：

「它們和你十分親近呢？」

「今晚……在午夜之前，來我的房間吧……然後……就舉行交接儀式……黑之讀姬……這樣的安排您覺得如何？」

「……你在做什麼？妲麗安。」

「你們心裏應該也明白……我已……命不久矣。在我死去之前……有東西非得交給下一任繼承人才行……」

「哈斯頓家本來就是靠著獵犬繁殖致富，就連王室犬舍都有收購他們所飼養的犬隻。 」

「可能因爲小時候起，就是我負責照料狗兒吧？」

「那是哈斯頓一族新任繼承人，一生只能看一次的……古老書籍。我們一族……一家之主的證明。」

沙茲輕輕拍了拍祖父的背，僕役也馬上倒了杯水遞給了他，老人用著顫抖的指尖接過玻璃杯後開口說道：

「妲麗安，機會難得你要不要也摸摸看……妲麗安？」

「原來如此……而且王公貴族裏愛犬人士相當多吧？聽說鼎鼎大名的繁殖家培育出來的犬隻可都是天價。」

看著與幼犬們開心地玩成一塊的沙茲，修伊低聲說道。他想起了握手當時，沙茲厚實的掌心。

修伊抱著幼犬回頭，不解地看着妲麗安的行爲。

不過，妲麗安看著盛開的花卻一點也沒有喜悅的神色，坐在涼亭裏的長椅上默默閱讀著厚厚的書本。修伊對她這副模樣也不以爲意，看著噴水池廣場邊打哈欠。

妲麗安用著依然毫無變化的表情嚴肅地說：

有著斑點的獵犬幼犬像是玩偶一樣，觸感十分柔軟，修伊蹲在有著溫馴眼神的幼犬身邊，輕撫他們的背。

妲麗安見此，表情一僵，闔上書本悄悄往長椅後方躲去。

聽完黑衣少女的話，羅伊的臉色一凜。

「祖父大人……？」

「難道你伯狗？」

「什麼……？」

妲麗安白瓷般光滑的臉頰飛起一片紅潮，失去了抑揚頓挫的語氣顯得十分不自然。

「你、你在說什麼啊？我怎麼可能會怕這種目不識丁的畜生啊？蠢、蠢死了？」

「…………」

修伊抱著狗一言不發地站了起來，慢慢靠近妲麗安，把懷裏的犬隻放到地面上。

像是對於面前瞪大雙眼緊盯著自己的少女感到興趣，小獵犬歡喜地搖著尾巴，往妲麗安的方向飛撲而去。

「咦、咦？」

妲麗安驚嚇地無法動彈，輕輕地哀嚎了一聲。

「哇？你在幹嘛啦？你這臭狗，快給我住手？別舔我，我一點也不好喫？」

雙腳不聽使喚，黑衣少女在草地上跌了個四腳朝天，懷裏被書和狗兒壓住、四肢不斷揮動著。縱使妲麗安嚇得臉色發青，但遠方看起來卻是一片和樂融融。

修伊拚命忍住笑，肩膀抖個不停。反倒是沙茲看不過去了，走近了妲麗安，把幼犬從她身邊拉開。

「真是抱歉，您不要緊吧？」

沙茲一臉擔心地詢問，黑衣少女僵硬地點頭回應。

「呼、呼……修伊，你、你給我記住？」

大口大口喘著氣，妲麗安帶著怨恨的雙眼抬頭看向修伊，修伊終於再也忍俊不住大笑了起來。

「抱、抱歉……那麼我就先帶孩子們去散步了……」

深感歉疚的沙茲連連鞠了幾個躬，才把犬隻們給帶走。

緊接在他之後，有個人影漸漸往修伊兩人方向前來，原來是羅伊。

哈斯頓家長男一臉厭惡地看著被狗兒們包圍、笑得開懷的弟弟。

「生意嘛？當然多多少少都會幫點忙，不過我那笨弟弟一點都不懂，生意可不是疼愛犬隻就可以做得成，有時也不得不淘汰掉一些劣等犬隻。您知道優良犬隻和劣等犬隻的差異是什麼嗎？」

修伊略感意外地盯著羅伊不悅的側臉。

正因如此，《萬物的血統書》纔會遭到封印吧？

即使讓優秀的品種個體交配，卻無法百分之百產出優良的後代。除了個體之間的適性之外，也可能發生一些料想不到的問題，或者只繼承了雙親缺陷的可能性也相當高。

口吐辛辣之言的羅伊，或許是想要儘量若無其事的表達事實，表情語氣中感覺不到對弟弟的惡意或憎恨。

修伊開口向羅伊詢問。

「沒錯。不過，我可是非常感激祖父。託他的福，我才能帶著比其他人更優秀的能力來到這個世上，即使和其他人做了同樣的努力，我就是能得到更好的成果。而我的事業相當成功這一點，更讓我深信不疑祖父的決定是對的。不過凡事總有例外。」

羅伊的語氣十分肯定，看得出來他並非只是虛張聲勢，而是確實自信滿滿。

哈斯頓一族的一家之主是萬中選一，唯一被允許閱讀此幻書的人。

話語裏滿是責備。

「好像又有警察來了，請恕在下先行離開。」

「真是的……真拿他沒辦法，一把年紀了還跟狗玩成那副德性。」

「不太清楚……差異在哪？」

「例外是指？」

記載著禁忌的睿智而不應存於此世的幻書——

然而這也是很可怕的一件事。

「你都不參與狗的飼育嗎？羅伊·哈斯頓。」

「是的，其實我和沙茲都和祖父大人沒有血緣關係。」

「我有聽說過《萬物的血統書》這本書。」

「要讓何種血統交配才能生出優良的後代，這本幻書籍網羅了其所有特徵……想必也是因爲有這本書的存在，哈斯頓一族才能在繁殖業裏立於不敗之地，作爲我們一家之主的證明再適合不過了。」

「人類？」

「祖父大人爲了讓哈斯頓一族留下更優良的血脈，尋尋覓覓優良血統的男女，將他們結合後所生的孩子，收養來當成自己的孫子扶養。」

若是能夠百分之百創造出優秀過人的種族，也代表著非此族類的人將漸漸被逼入絕境而滅亡。

然後，他突然不悅地眯起雙眼。

羅伊似笑非笑地彎起脣角。

「……這麼說來，你不知道自己的親生父母是誰羅？」

原來是羅伊看到哈斯頓家的走廊上，來了兩位身穿同樣大衣，帶有權威氣息的男性訪客。

「承繼雙親優良血統的犬隻，將帶著更優良的能力出生，然後與優良異性交配，便可留下更加優秀的血脈，這就是繁殖的基本道理。優秀的個體打出孃胎就和他人不同，這個說法在人類也說得通。」

修伊默默地點了點頭。

但那些可是活生生的動物。

「就是血統啊？」

羅伊不屑地說道，修伊難掩驚詫神色。

「就是沙茲啊？優秀的賽馬交配之後，也可能生出不太會跑的劣馬。再優秀的繁殖家都可能產生失敗作，就是這麼回事。」

農作物、園藝植物、獵犬或是玩賞動物，甚至是賽馬——許多人都爲了能夠得到更優良的品種，而不斷做了複雜的品種改良及交配，而成功開發新品種的利益十分可觀。擁有優秀血統賽馬的生產者，光是配種就能賺取令人難以置信的龐大金錢。

羅伊偷瞄了一眼又開始讀起書來的妲麗安。

「無庸置疑，當家作主的資格捨我其誰。」

修伊一臉不解，而羅伊半帶嘲諷地微微苦笑了一下。

修伊困惑得不知該擺出何種表情纔好。

「你果然認爲自己一定是那個繼承人啊？」

不過，若能夠預先知道哪些交配組合能夠成功產出優良後代——等同於莫大財富已然入袋，對於以繁殖爲業的人們，可說是夢寐以求的天方夜譚。

羅伊笑著聳了聳肩。

羅伊突如其來的發言讓修伊皺起了眉頭，他卻依然自得意滿地開口說道。

「警察？」

「八成是來做筆錄的吧？不久之前，城裏發生了律師一家慘遭殺害的兇殺案，有些鼠輩就到處放出一些空穴來風的流言蜚語，繪聲繪影地說這件事是我們乾的。」

修伊試探地看著羅伊。

「聽說被殺的律師是你在法庭裏的死對頭。」

「沒錯，他真是給我添了大麻煩。自從他慘遭咬死之後，拜他所賜，懷疑我們的聲浪可是從未停止，甚至連死亡現場出現過巨大野獸的愚蠢傳言都有……」

羅伊一點也不在意地笑著。

「算啦？他們愛怎麼查就怎麼查，再怎麼找，都不可能找到比牛還大、又像狼一樣的怪物啦？」

留下這句話羅伊便離開了，目送他離去的修伊沉默了片刻，然後像是突然想起什麼似的，回頭望向黑衣少女。

妲麗安放下書本，神情恍惚地望著花園裏的植物。

玫瑰藤蔓沿著裝飾華美的鐵欄杆攀附而上，藍色花朵盛放著。

對沉浸在花裏的妲麗安，修伊像看著什麼珍稀物品似的說道：

「藍玫瑰呢……真漂亮。」

「你知道藍玫瑰的花語嗎？修伊。」

妲麗安面不改色地隨口問道。修伊搖了搖頭。

「不知道，是什麼？」

「『實現不了的願望』……抑或是，奇蹟。。」

「……奇蹟？」

「玫瑰這種植物本身是沒有藍色色素的，不管是搭配什麼品種交配，嚴格來說是不可能創造出藍色玫瑰的。」

「你說不可能……那這些花又是怎麼來的？」

修伊驚訝地撫上玫瑰花瓣，雖然顏色十分少見，但那層層疊疊的嬌弱花瓣，帶刺的藤蔓，的的確確就是玫瑰沒有錯。

「基因改造這種事……真的辦得到嗎……？」

這並不是從宅邸中的書架擅自取出的書，褪色的皮製封面，綴有金箔的豪華封裝，還有刻在書上的徽章，書名是——《萬物的血統書》。

「這個世上，看過《萬物的血統書》的也只有波依德·哈斯頓。就算他有辦法創造出那樣的怪物好了，那老頭子也不可能帶著巨獸外出，或是訓練他。能做到這件事的只有……」

「喔喔……這不就是……跟那時候一樣……」

「這件事容後再說，修伊。」

兩隻幼犬比剛剛沙茲帶來的犬隻小了一號，長相相似的一對獵犬兄弟，像是左右夾攻妲麗安一般，搖著短短的尾巴撲了過來。

人偶一般光滑的額際，豆大的汗珠涔涔而下，沒來由的感到危險似的，妲麗安緊抱著書本回頭一看。

「提到動機，哥哥羅伊倒是相當充分。不過他如此忙碌，是否有時間照顧那種怪物也是個問題……再說，牛一般大的巨獸如何掩人耳目將其扶養長大，又要藏在哪裏呢？即便說是幽禁在其他地方也不免過於顯眼。」

「這是玫瑰。只不過，是植入了其他植物製造藍色色素的能力，經過基因改造的人造玫瑰——」

「讓您久等了。」

妲麗安緩緩點頭。

修伊長長地嘆了口氣。

修伊撫著下巴低聲說道。

時至深夜，修伊他們被帶到了宅邸深處的別館。

修伊像突然發覺了什麼似的猛地抬起了頭。

「以人類現有的知識跟技術是不可能辦到的，但若是有什麼方法能將這些知識傳授給人類——」

妲麗安沉默了半響。

緊抿著形狀好看的脣辦，她無力地說道。

「YES，那即是《萬物的血統書》持有人所得到的禁忌的睿智。」

「YES，八成是……」

淚眼汪汪的妲麗安的哀嚎聲，響徹了黃昏時分的庭園。

幼犬們誤以爲妲麗安也想一起玩耍，開心地朝她飛撲而去

黑衣少女不慌不忙地說道。

「哎呀？你們在幹什麼啊？給我住手……啊？那裏不可以。不可以舔那個……書、不可以舔書？N0！」

「嗯？」

她拿在身側的是一本古書。

「妲麗安……得到這些知識的人類，該不會除了能創造出像是玫瑰這些植物，還能創造出這個世上不應該存在的怪物吧？例如，改造獵犬的基因，創造出如同牛一般大又似狼的怪物——」

「唔……看來是無路可逃了。」

目前被當作一家之主波依德老人住處的暗灰色陳舊建築，讓人感受到哈斯頓一族的歷史悠久。

語畢，妲麗安垂下了雙眼。

「可是，誰會做這種事呢？」

5

波依德看到前來造訪的妲麗安心滿意足地喃喃自語。

犬隻們擋住了她前方的去路。

她的語調突然急促了起來。

老人的書房裏只有羅伊和沙茲兩兄弟，執事和僕役都不見蹤影。

「這樣推測下來……阿修威爾之獸果然和哈斯頓家扯不上關係是吧，妲麗安？」

「你說沙茲嗎……但是，他並沒有命令野獸襲擊阿修威爾律師的動機。」

「你們來啦……」

黑衣少女步履蹣跚地向後退，卻被花壇邊緣絆了一下，摔了個四腳朝天。

「你是指……不應該存在於這個世界上的幻書嗎？」

心有靈犀一般地，妲麗安馬上回答道。

就在老人正要伸出瘦骨嶙峋的手時，像是想到了什麼似的又停下動作。

幻書雖能給讀者帶來禁忌的睿智，但若是擁有的時間過長，就會爲世界帶來各式各樣的扭曲，若被非原持有人所擁有，這樣的現象亦會加遽。老人心知肚明，他已不是此幻書的所有人了。

「祖父大人……一家之主交接固然很好，但不用叫公證人來嗎？再說，爲何要選在這種房間裏……」

或許是不滿祖父故弄玄虛，羅伊的聲音隱隱透出不耐。

然而，老人並沒有回答羅伊的問題。

「能否請你把那道門打開呢？迪斯瓦特大人。」

修伊如其所言，把手伸向老人書房深處的門。

金屬製的厚重門扉嘰嘰嘎嘎地敞開，門內有一道通往地下的階梯。

「這是……？」

驚訝的羅伊屏住了氣息，而沙茲也睜大了雙眼。

階梯並不長，通往一個被半埋在地下的祕室，面積約爲宅邸其他房間的一半大小。

一整面沒有窗戶的牆壁上，整齊地擺放著許許多多罕見的藥品。

房間裏還有著數不清的燒瓶和顯微鏡等等實驗器具，說是鄉紳的書房，倒不如說更像醫院或大學的研究室。

羅伊手拿油燈步下階梯，環顧了地下室後細聲詢問。

「別館的地底下居然有這種的地方……這是怎麼回事？祖父大人。」

「這是依據《萬物的血統書》之中記載的智慧建造而成……舉行禁忌的祕密儀式的房間。」

波依德·哈斯頓淺淺笑道。

沙茲將輪椅和老人連人帶車抱起，小心翼翼地步下階梯，強壯的力量和纖細身材形成強烈的對比。

「很懷念……對吧……羅伊和沙茲。」

老人意義深遠地說道，兄弟兩人臉色怪異地對看了彼此一眼。

「羅伊……你不過只是個失敗作……」

老人的側臉浮起了瘋狂的微笑。

兄長神情恍惚呆立在當場。

「不久之後，繼承了哈斯頓一族一家之主的我……知道了《萬物的血統書》的存在……然後我發覺了一件事——若利用幻書中記載的智慧……便可完成女王的託付，所以我……就建造了這個地方。」

「是啊？那當然，因爲我們所培育出的犬隻都十分優秀。」

羅伊生氣地瞪著老人。

羅伊自得意滿地挺起胸膛，老人同意地點點頭：

羅伊慌張的追問，但老人似乎並不打算做出回答。

羅伊臉色大變地指著弟弟說：

油燈火焰在老人臉上投射出一片陰影。

老人毫不留情的開口說道：

「我們出生的地方……？什麼意思，祖父大人？」

「失敗作……我只不過是個……失敗作……？」

「這裏可是你們兩兄弟出生的地方呢？」

「根據幻書記載的智慧……收集了數萬人的基因……我創造出了你們兩人的雙親。他們帶著比其他人更優秀的能力出世……讓戰爭中失去孩子的人收養之後，被扶養成長爲了不起的人。」

「這是怎麼回事……祖父大人？我的能力如此優異，不正是新人類的證據嗎？」

「我所冀望的……全新的特質……並沒有遺傳到你身上……」

「那已經是六十年以上之前的事了。就在上個世紀的……半島戰爭結束後不久，與已身故的前代女王諦結了……密約……」

老人從喉嚨發出聲音詭笑著。

喃喃重覆著祖父丟出殘忍話語，羅伊退到了牆角。

「哈斯頓下一任一家之主最合適的人選……我的繼承人……就是你……沙茲。」

「王室委託我們培育的……其實不只是犬隻……」

已故女王在任時期，由國家派遣軍隊到舊大陸與法國及土耳其等國結盟，和俄羅斯交戰。此次戰事亦被稱爲史上罕見的愚蠢戰爭，不止花費了鉅額的金錢，還犧牲了數不清的士兵，交戰的各國卻是一無所得，確實是一場愚不可及的戰事。

「女王陛下……爲了國家工兵的重大傷亡……感到十分悲傷。隨扈無法坐視女王陛下抑鬱終日……便找我出來商量，如同讓優良犬隻交配後培育出新的犬種一般……是否也能如法炮製創造出更加優秀的士兵呢？擁有優秀的能力……不論如何殘酷的戰場都能生還的新人種……」

羅伊大大地張開了雙手仰著天，因爲感動而全身顫慄著。

老人長長的獨白結束了之後……

老人的話語裏不帶半分情感，羅伊的臉上爬滿了焦急的神色。

「創造出……新的人種……？」

「啊……？」

老人閉起雙眼回想。

「太精彩了……？」

老人沙啞的聲音打斷了他的話：

「您……這麼說的意思是……？」

這樣的時代之中，王室拉攏以優秀繁殖家聞名的哈斯頓一族也是意料中事。

「那麼……這個房間就是……」

「想必祖父所說的一定是我吧？經由優良品種改良而創造出的全新人類……？」

「我把他們當作第一代……打算創造出第二代的新人類……將本來就很優秀的雙親基因再梢做修改，便能創造出擁有頂級士兵能力的新人類……也就是我哈斯頓一族的繼承人……」

「不可能……難道祖父大人認爲我比沙茲來得差嗎？怎麼可能？」

羅伊嚥下一口唾沫。

羅伊的聲音一下高了八度，而沙茲的肩膀則是顫抖個不停。

老人回頭看向推著輪椅的弟弟，本來臉上有著溫和笑容的他，表情瞬間僵硬了起來。

「錯了……羅伊……我並不是指你。」

「我們一族和王室有著犬隻買賣交易……這個你們應該都十分清楚……」

然而，衆所皆知在此次戰役之中，國家軍隊將鬥犬當成兵器的一環投入戰場。

中途被小架子絆了一腳，燒瓶和藥品散落了一地，跌落其中的他癱坐在地。

他呆滯地注視著老人一會兒之後，抽抽噎噎地哭泣了起來。

被一直以來瞧不起的弟弟奪去了一家之主的位子這件事，狠狠地擊潰了他。

不忍地把視線從哭泣的哥哥身上移開，沙茲瞪向老人的眼中寫著責難。

「請等一下，祖父大人。再怎麼說都輪不到我接下哈斯頓一族的一家之主……」

「裝傻……也沒有用的，沙茲……你的事……我比誰都還要清楚，你拚了命想要掩飾的能力，正是經由我配種所創造出的新人類特質……」

沙茲的背狠狠地顫了一下，軟弱地用兩手環抱肩膀退了一步，老人像是引誘般的伸出了手。

「來吧？沙茲……你就收下幻書……將自己的血族繁殖到全國各地吧，那就是你的使命，是我們哈斯頓一族被賦予的榮耀？」

「我拒絕……」

沙茲懦弱的語調打斷了老人興奮的話。

「沙茲？」

老人瞠目結舌。

「我並不想要那些……幻書、還是禁忌的睿智什麼的……那根本只是自以爲是地玩弄生命啊？」

「你說那什麼……蠢話？沙茲，你可是唯一成功的例子啊……」

「你並沒有權力決定生命的成功或是失敗，更加沒有權力把失敗作當成垃圾一般地丟棄？」

沙茲咬牙切齒地說道：

「沒錯，人所擁有的能力並非生而平等，但是各方面都優於他人的人並不存在。不斷重覆著不合理的交配所創造出來的犬種，不管擁有多麼優異的能力，一定在其他部分會有缺陷的。」

「等一下……沙茲，你聽我說……」

老人狼狽地開口要求道，但沙茲只是溫柔地微笑著搖了搖頭。

「已經夠了吧，祖父大人。我並不想當一家之主……就如往常一樣，宅邸或工廠都交給兄長打理，我只想繼續照料狗兒們……」

「妲麗安……？」

而修伊只是一語不發地看著他們激烈的爭論。

修伊將妲麗安護在身後，也掏出了大口徑的軍用左輪手槍。但是，還是比已扣上扳機的羅伊慢了一步……

「哥哥……你怎麼可以這麼做……」

「閉嘴？」

「沙茲先生？」

羅伊咬牙切齒喊道：

羅伊發出了野獸般的悲鳴，右腕無力垂下，染滿鮮血的槍枝掉落在地。

「住手？」

對己身慾望固執己見的老人，和試圖想說服他的孫子。

修伊狠狠地警告他，再次舉槍。羅伊道貌岸然的臉上因屈辱而顯得扭曲。

「沙茲……？」

注意到情況有些異樣，修伊回頭後大驚失色。

「你以爲你那樣做，我就會覺得開心嗎……？從此之後，就得一直記著你的恩惠，以失敗作的身分繼續活下去……」

就在心想著來不及了的那一剎那——

羅伊轉頭將槍口對準了妲麗安。

妲麗安百無聊賴地看著自己手上的幻書，眼眸裏突然浮現微微動搖的神色。

火花在黑暗中四散之後，火藥的臭味直衝鼻腔，槍聲響徹了地下室。

羅伊胡亂扣下扳機，藍白色光芒照亮了黑暗。

傳來了一聲悶哼之後，輪椅上的老人的身體無力地向前傾倒，被子彈穿透的胸口染成了血黑一片，脣邊溢出了混濁的血塊。

緊接在後，兩人的頭上傳來濃密的殺意。

沙茲聲嘶力竭大喊。

「嘖。」

「手……我的手……你這傢伙……竟敢射穿我的手……」

「咦？」

羅伊在黑暗中搖搖晃晃站起身，把油燈丟到地上，拿出預先藏好的槍開始瞄準。

「不準動？羅伊·哈斯頓？」

一股像是把人撞飛的氣勢，修伊抱著少女雙雙往地板跌去。

「哈哈哈，活該？這就是你喊我失敗作的報應？以死來謝罪吧，臭老頭？」

沙茲臉色蒼白，緊緊抱著祖父痙攣的身軀。

「趴下，妲麗安——？」

修伊絲毫不敢大意，將槍口對準羅伊，環顧了一下四周。

「哥哥，不是這樣的……我……？」

羅伊開懷大笑。

「咳咳……」

就在羅伊打算射出第三發之時，修伊也開槍精準地射穿了羅伊握槍的手腕。

泫然欲泣的沙茲依然拚命的大聲喊道：

「沙茲……」

沙茲挺身闖入兩人之間想保護修伊他們，就這麼承受了哥哥射出的子彈，第一發、第二發——

「你給我閉嘴……下一個要殺的就是那個女的，什麼幻書……什麼黑之讀姬？」

在陰暗的地下室裏，緊闔著的幻書正在釋放它的魔力而流泄出淡淡的光芒。

「哥哥？」

羅伊丟下的油燈火焰點燃了絨毯，把狹窄的地下室映得一片明亮。

老人已經死了，而沙茲仍一息尚存，急救之後應該還能活命。但是，在那之前一定得先搞定羅伊纔行——修伊的腦中思考著，而正要邁步而出之時。

「快退開，修伊？」

妲麗安近似悲鳴的聲音傳來。

與此同時強烈的異味充斥鼻腔，就在修伊查覺越燃越烈的火焰，延燒上了地下室貯藏的不知名藥品的時候——

強烈的閃光及爆風襲來，兩人的眼前便只剩一片黑暗。

6

修伊失去意識的時間似乎並不久。

察覺到有人一直用力拍打著他的臉頰後，修伊清醒了過來。

「喂，修伊？你打算睡到什麼時候啊？你這貪睡的傢伙，難道你只有昏倒這項專長嗎？你怎麼這麼沒用啊？」

搖曳著長長黑髮，黑衣少女不停呼著修伊巴掌，嘴裏的話雖然很刺耳，但是泫然欲泣的語氣之中聽得出幾分拚命，眼眶中也泛著淚光。

「好痛……妲麗安……」

制止了還想繼續打的妲麗安的手，修伊緩緩坐起身子，按住還有些朦朧的頭，確認了一下爆炸的情況。

地下室的狀況只能說是一場糊塗。

整個地下室大半都被瓦礫所埋，通往書房的階梯也被封死，不幸中的大幸是沒有引發火災。不過，因爲爆風使得支撐天花板的柱子崩塌了，地下室可說是已經半毀。

老人的遺體和輪椅全遭倒塌的天花板掩埋，而羅伊不知去向。

修伊能活下來簡直就是奇蹟。

「我們……怎麼還……」

怎麼還活著——正想這麼問的修伊，表情卻在瞬間凝結了。

他隱約看到有個巨大身影潛藏在妲麗安身後的黑暗之中。

「這傢伙是……」

臉上的表情因爲憎惡而扭曲著，灑下汽油的男人，正是羅伊。

雖然人獸斷斷續續的話語讓人難以聽懂，但那的的確確是沙茲的聲音。

它有著夜行性肉食動物的金色瞳眸，以及尖銳牙齒的血盆大口。

「修伊，我賜予你開門的權利。」

指尖移向黑衣領子，少女將上衣大大拉開至胸口。

這肯定就是律師殺害現場被目擊的阿修威爾之獸。

羅伊用不靈巧的左手點起了打火機，火光映照出他那張醜陋痙攣的臉。

「在多麼殘酷的戰場都能生存下去的理想士兵……幻書的睿智引導出的答案就是如此嗎？這就是祖父所希望的新人類的模樣嗎——？」

修伊他們也很快的發現了這臭味究竟是什麼，是汽油。

過去被喚做沙茲·哈斯頓的巨大人獸，從那血盆大口大大的吐了一口氣：

站在黑暗中的是一隻野獸。

露出了有著纖細鎖骨的白嫩肌膚。

修伊反射地拿起了槍。

可是，妲麗安卻挺身擋在被瞄準的野獸之前。

他彷彿自嘲一般的眯起眼睛。

他的手裏還握著打火機。比修伊他們早一步離開地下室的羅伊，在瓦礫上點了火，想要把沒被活埋的修伊他們活活燒死。

看著這樣的情況，修伊總算注意到了。

像鍾甲一般堅硬的剛毛和渾厚肌肉覆蓋的肉體，比修伊還要大上兩倍。

少女胸口上埋著一個大鎖，那是個粗糙的陳舊大鎖，被黑色皮革項圈及銀色鎖鏈所縛，就埋在她平坦胸口的正中央。

人獸聲嘶力竭的大喊之後，口中溢出了鮮血。沙茲踉嗆了一下，而他所一直支撐著的瓦礫開始零星的崩落。

遍體鱗傷滿身是血的男人，搬來了汽油桶，將汽油灑在地下室上方的地面上。

此時，修伊看到緊貼在怪獸下半身的衣服碎片後，臉色一變。

「唔……哥哥……莫非……」

修伊咬著下脣，抬頭看向上方的瓦礫。

妲麗安以平穩的聲調說道。

黑衣少女張開雙手坦護著野獸。

修伊慢慢放下了槍，妲麗安也面無表情的回頭看向背後。

此時沙茲彷彿嗅到什麼臭味，猛地抬起頭來。

怪獸並沒有攻擊妲麗安。反之，怪獸還爲了試圖保護修伊他們免於被活埋，撐著崩塌的地下室的天花板。

雖說人獸強韌的肉體支撐著他的生命，身負重傷的他爲了保護修伊他們，仍努力的撐住大量的瓦礫，但這種情況不可能維持太久。

只不過那些縫隙並沒有大到足以讓一個人通過，要是輕舉妄動，恐怕瓦礫堆也會失去平衡而崩塌，到時連沙茲所支撐的這一小方空間也會遭到掩埋

「等一下，修伊。不可以開槍？」

「你是……沙茲·哈斯頓……嗎？你這副模樣是……」

淚珠從沙茲的金色瞳眸中落了下來。修伊他們只是沉默不語，凝視著放聲痛哭的沙茲。怪獸是不會哭泣的，會因悲傷而落淚的，唯有人類而已。

從瓦礫的縫隙可以看到地面之上，銀色的月光也照了進來。

其實沙茲中了羅伊一槍，造成了要是一般人毫無疑問早已喪命的重傷。

就在羅伊放手丟下點著火的打火機那一剎那——

「不過，從剛剛祖父所說的話中終於明白了一切……我是由祖父的手所創造出來的改良品種……經由人工基因改造以及交配實驗……」

「我自己……也一直覺得很不可思議……我這副模樣……以及……體質……」

人獸發出了絕望的聲音。

。

牛般大小，似狼的野獸——

那是直到方纔都還穿在沙茲的身上，剪裁良好的新大陸風短西裝。

「…………」

修伊不發一語舉起了右手。

手中握著一把鑰匙，那是把鑲著紅寶石的黃金鑰匙。

鑰匙上刻有古代的文字。

修伊平靜地念出鑰匙上的文字。

彷彿對著公主宣誓的騎士一般，又像是正唱誦唱著咒文的魔法師——

「吾之所問，汝爲人乎？」

回應他的呼喚，妲麗安如此回答。

粗嘎的聲調宛若歷經長久歲月的古物。

『否，我乃天——我乃壺中之天？』

就在羅伊將打火機丟入地下室的瞬問，青年將黃金鑰匙插入了少女胸前的大鎖。

強烈閃光充滿了整個地下室的同時，黑暗中的火焰也一竄而起。

7

低頭看著地下室被火焰所吞噬，羅伊·哈斯頓放聲大笑。

但那笑聲卻戛然而止。

察覺到背後一股異樣的氣息，羅伊回頭後看見的是這副光景。

沐浴在被火焰映成鮮紅的月光之中，藍玫瑰花瓣飛舞著。

手拿未知書籍的青年和黑衣敞開的黑髮少女，彷彿從花瓣中走出一般，而似狼的野獸也站在一旁。

「怎麼可能……你們……」

羅伊怪腔怪調地大喊：

「爲什麼，你們怎麼逃出來的？那裏應該沒有其他逃生路線纔對啊？」

對著少女的呼喚，黑色巨獸搖了搖頭。

「在庭院談話時，你說阿修威爾是被『咬死』的，加上你明明就斬釘截鐵地說『兇案現場被目擊的巨獸』什麼的只是一派胡言。」

聽完修伊的說明，羅伊哭笑不得。

妲麗安嘟起小嘴。

只要沒有羅伊畏罪自殺的屍首，所有的罪名都會由「阿修威爾之獸」承擔下來。

「好像沒有發現沙茲的屍體。」

羅伊乾笑著，擺出勝者姿態斜睨著少女背後的人獸。

不論是殺了律師，還是殺了市議員的罪名，全部——

羅伊瞠目結舌，似乎到了現在仍不明白自己說溜了嘴什麼。

「難得我都開口要借他書了，那隻笨拘居然還是選擇帶走屍體，說什麼如果拿了書就不能帶走屍體……那個大白癡的事我不管了……就是因爲這樣我才討厭狗。」

「警察……？是監視著羅伊的那羣人？爲什麼偏偏在這種時候？」

攤開地方新聞報，修伊突然開口說道。

這一切都是爲了守護哈斯頓一族以及死去的羅伊的名聲。

「殺了阿修威爾律師的人是你吧？羅伊·哈斯頓。」

看著驚愕的羅伊，妲麗安的語調冰冷地說道。

「幻書選中了你成爲它的所有人，有了書中的智慧，你想變回普通人類的身體也不是不可能……所以……這個你拿去吧？」

說完後，黑衣少女哼了一聲，抬起下巴把視線移到了窗外的天空，完全就是個鬧脾氣的孩子纔有的行爲，但眼中有隱藏不住的淚光。

人獸以過人的敏捷跳到了羅伊的面前。

槍聲接二連三的響起，沙茲踉蹌地單膝跪下，即使如此他仍不願放下哥哥的屍體。用盡最後的力氣，沙茲拖著腳步想要趁亂消失在黑暗中逃走。

巨大人獸將雙手伸人大火之中，試圖要搶救哥哥的遺體。

修伊接著妲麗安的話說了下去。

羅伊把手伸入大衣的內袋，拿出了預先藏好、鄉紳們用於決鬥的大型刀刃。

「我想不是這樣的。」

羅伊怎麼可能會知道，那是不應該存在於這世上的幻書其中一冊——信仰著棲身於次元裂縫的「外神」的魔法師，所遺留下來的魔導書。

或許是因爲時間尚早，同一車廂內只有稀稀落落的兩位乘客。

「其實當下沙茲並不是不想拿書，但如果他去跟你拿書，流彈可能會波及到你，他只是不想讓你受到傷害。」

「什麼……？」

「怪物是你那顆扭曲的心。」

萬物的血統書——？

「住手……哥哥？」

尖銳的槍聲響起，一發子彈貫穿了人獸的肩膀。

沙茲悲痛的嚎叫響起，羅伊滿身鮮血倒臥在地，屍體被熊熊大火給吞噬。

修伊淺淺一笑。

「你心知肚明吧，羅伊……把阿修威爾咬死的不是巨獸，而是訓練有素的鬥犬。」

藍玫瑰花瓣被捲入火焰之中燃燒殆盡。

青年：—修伊喃喃自語，靜靜地闔上了打開的書本。

妲麗安喚了人獸的名字，遞出了一本書。

唯有哈斯頓一族一家之主，纔有資格閱讀、不應該存在於這世上的幻書。

然後彷佛又露出了那——文弱的微笑。

「都這個節骨眼了，你還在說什麼傻話……」

「……你說不是怎樣？」

「抱歉讓您失望了呢……要是有『能開啓通往異世界之門』的幻書，那點小事也沒什麼好稀奇的。」

火車緩緩加速，早晨陽光從窗戶斜照而入。修伊坐在妲麗安的對面，正在讀著從車站買來的報紙。

「……我不想談那隻笨狗的事。」

就這麼看著兩人，羅伊握刀的手又使上了幾分力，看著那樣的情況沙茲撲了過去。

另一半的版面則是讚揚被殺害的市議會議員羅伊·哈斯頓生前的豐功偉業，關於沙茲只有在報導犧牲者的欄位裏用幾行文字草草帶過。

妲麗安毫不留情地直言。

明顯一臉不悅的妲麗安，一個人讀著書。

「哈斯頓先生被襲擊了，開火？」

不久之後，身負重傷的巨獸身影消失在黑暗之中。

「哥哥……」

一羣穿著長大衣似曾相識的男子，發現了火災穿越圍牆而來，手裏的槍枝正對準著沙茲。

「是啊……沒錯？帶狗去殺了阿修威爾的就是我沒錯。本來想將一切僞裝成是流浪狗乾的好事……沒想到會引發那麼大的騷動。」

8

提不起勁的她慵懶地翻著書，就連最愛喫的炸麪包也只喫了兩人份。

他發覺自己曾經那麼瞧不起的弟弟，確實想要在不爲人知的情況下袒護自己。

妲麗安驚嚇地呆立當場，修伊則是咬著脣回頭看去。

書從無力的妲麗安手中落下。

「管他有什麼理由，笨蛋就是笨蛋。」

妲麗安視線停留在書本上賭氣地說道。

隔日一早，修伊和妲麗安搭上了前往王都的火車。

「這個城裏想要對阿修威爾不利的人相當有限。稍微調查一下就可知道，你有在飼育訓練用來襲擊人類的鬥犬。沙茲就是想要阻止這件事，才逼不得已變身成巨獸潛入阿修威爾家……更進一步來說……也許他是想包庇你這個哥哥吧……」

但是羅伊快了一步，刀鋒抵著自己的喉嚨插了進去。

若是帶走羅伊的遺體，修伊兩人也保持緘默，任誰都不會想到埋在瓦礫堆裏的老人，是遭羅伊開槍射殺的吧？

人獸的身體早已被數發子彈擊中，但他仍以不可置信的爆發力躍上了宅邸的圍牆，就這麼揚長而去。

「等一下，沙茲。」

「是野獸……阿修威爾之獸出現了？」

修伊大喊著要大家住手，但是發現巨獸而興奮不已的警宮們壓根兒聽不入耳。

突然問，他的背大幅地晃動了一下。

薄薄地方新聞報裏，阿修威爾之獸再現的報導就佔去了半個版面，被總動員的警察隊和前來幫忙的獵人們所包圍，野獸喫了無數發子彈後墜落山崖。普遍認爲野獸應該早已死亡，但是持續到清晨時分的搜索，最後仍然沒有發現屍體。

「沙茲……」

「看吧？沙茲那副噁心的模樣，不正是在阿修威爾大宅被目擊的野獸嗎？你這怪物？」

「此外，我也難逃殺了祖父的罪孽。祖父說的沒有錯，我果然是失敗作啊……令人厭惡的野獸在我心中築了巢……」

妲麗安的不悅愈發明顯，挑眉瞪著修伊。

「憑你修伊想對我說教，一百年後再說吧？」

粗魯地說完後，妲麗安闔上了正在閱讀的書，恣意伸手搶了修伊喫到一半的麪包咬了一口。

修伊無奈地聳了聳肩，像是突然想起什麼似的，從大衣的口袋裏拿出了一朵花。

他輕輕地伸出手將花插在車廂裏的小花瓶裏。

那是一朵含苞待放的藍色花蕾。

「你一直收著那朵玫瑰？」

妲麗安嘴裏塞滿了麪包問道。

「就只有這麼一朵沒有被火給燒了。」

修伊折起報紙轉頭看向窗外。

然後像是在說給自己聽似的開口說道：

「沒問題的，只要他還活著，總有一天會來找我們，這次一定會來拿書。」

妲麗安不動聲色地看著藍色玫瑰搖了搖頭。

「反正是個無法實現的願望。」

修伊的臉上綻出微笑，俏皮地說：

「不……是『奇蹟』纔對。」

朝陽底下，世界上唯一僅存的花朵靜靜搖曳著。

午後時分，城裏一間略顯髒亂的教室之中，幾個孩子圍坐在一起。

本是僕役宿舍的老舊簡樸木造建築，位於貴族宅邸的內院之中。當成教室使用的小房間被炭火燻得焦黑，粉筆味道充斥其中。

孩子們圍坐在傷痕累累的桌子四周，桌上有明顯被翻閱了相當多次的報紙和雜誌。

「你們全部看過了嗎？」

作者不詳、出版時間、地點也是個謎，唯一知曉的便是其年代十分久遠。

一個孩子慵懶地翻著雜誌低聲問道。

「索迪的原子核分裂理論、哈伯的氰化氫生成法也都看過了。」

他們圍坐的桌上擺著一本書。

它的名字就是——睿智之書。

另一個孩子一邊笑著說：

有著歲月痕跡的豪華皮革封面已然褪去了顏色，但總算還能勉強辨識出書名。

「你說斯塔克的諾貝爾物理獎論文喔？早就看過了。」

孩子們面無表情地望著彼此。

其中一個孩子的語氣裏滿是不解。

「因爲他們很笨啊？」

「嗯，真的很蠢。」

坐在他對面的其他孩子愉悅地竊笑著。

「很簡單吧。」

「就這樣將世界託付給那羣愚蠢的大人們……這樣好嗎？」

「對啊？大人們爲什麼連那麼簡單的事也搞不懂？」

「稅制和總督人選也有問題啊？」

「殖民地好像又發生暴動了。」

「誰叫委員會要發佈那種法律？」

竊笑聲未曾休止，一個孩子看著桌上的報紙又開口說道：

教室裏的歡笑聲戛然而止。

「沒錯？大人們簡直就是一羣笨蛋。」

雜誌中寫滿了難解的數學算式。少年們約莫十二、三歲，稚氣未脫的臉龐上，一雙眼眸之中有著不符年齡的精明。

「對啊？超簡單的？」