勇者，在尋找失去之物時陷入困境

好久沒有來新宿站了。

被Docodemo的客服中心解僱，在麥丹勞幡之谷站前店開始工作以來，惠美就極少有機會來新宿了。

現實是如果沒工作的話惠美就不會特地到新宿來。

基本上不是在永福町和笹塚•幡之谷來回移動，就是去安特•伊蘇拉，只是一陣子沒來，就覺得新宿的街景發生了不小的變化。

「雖然沒有這回事，但只是在建築物裏開了不一樣的店就會覺得有發生變化呢」

回到離開了一年以上的安特•伊蘇拉時明明並沒有感覺到有什麼大變化，但只是沒來新宿還不到一個月就能強烈感受到變化真是不可思議。

「阿拉斯•拉姆斯，怎麼樣？肚子餓嗎？」

「餓了！」

惠美旁邊，穿着薄外套的阿拉斯•拉姆斯很有精神地回答道。

「新的鞋子怎麼樣？緊不緊啊？」

「沒問題哦？」

阿拉斯•拉姆斯帶着滿面笑容自豪地展示着運動鞋。

這天，惠美爲了要新買一雙能在呆在安特•伊蘇拉期間帶阿拉斯•拉姆斯出去玩的結實鞋子而來到了新宿，難得梨香也聯繫了自己，就決定了久違地在新宿一起喫晚飯。

「啊，惠美，抱歉久等了！」

這時候正好看到梨香啪嗒啪嗒小跑着出現了。

「最後的問詢多花了點時間呢。離開公司的時間就晚了」

「沒關係啦。也還沒到集合時間」

「你好阿拉斯•拉姆斯妹妹！那個是新的鞋子？」

「嗯！可愛嗎？」

像是模特一樣把檸檬黃的高邊運動鞋擺在前面展示，阿拉斯•拉姆斯得意地露出了自信滿滿的笑容，梨香也是笑容滿面。

「嗯。從這裏要稍微走一段路，沒關係吧？是家蕎麥麪的店」

雖然很想選個特別的地方和好久沒見的梨香一起在新宿喫晚飯，但要是太拘泥於這點的話過多久都找不到店。

「媽媽我肚子餓了。還沒到嗎？」

「餓了！肚子餓扁了」

「對了！我想去那裏！」

「媽媽最喜歡咖喱了呢」

「有烏冬麪嗎？」

「誒。但說起來，你是怎麼找到距離這麼遠的蕎麥麪店的？」

「看起來像是有什麼心事」

『致各位客人。蕎麥處桔梗庵於一月三十一日起關店。萬分感謝各位四十五年以來的厚愛和惠顧』

「我不着痕跡地去問問看吧」

那邊確實有一棟像是蕎麥麪店的建築物。

「……我就當成你是在開玩笑吧」

「是啊。但因爲離公司比較遠，實際上一次都沒有和同事一起去過……」

「但我懂呢。蕎麥麪店的咖喱有和其它任何店的咖喱都不太一樣的地方呢」

「哦，有想到什麼了嗎？」

但問題是，不管是招牌還是店家，都沒有亮着燈。

「今天不忙的時候，感覺她一直在那裏想事情。就那樣握着醬汁機盯着它看一樣」

「這樣嗎？」

「那樣雖然也不壞……」

「哈……」

「就是這樣纔好啊」

「蕎麥麪嗎。挺好的吧？但阿拉斯•拉姆斯沒關係嗎？你喜歡，蕎麥麪嗎？」

「之前有說過我來到日本以後的一段時間裏一直在四處尋找魔王他們對吧？是那個的副產物」

一不小心就想說出蘆屋，艾謝爾的名字了，她想起最近梨香和蘆屋之間發生了點事情，就趕緊含糊其詞了起來。

「我還以爲她是又和真奧哥吵架了」

辦公街的餐飲店，有很多店都不會把帶着小孩子的客人當作目標羣體，沒有能讓阿拉斯•拉姆斯喫的菜品，不能讓帶着小孩子的客人慢慢喫的店家也自動除外。

雖然看到惠美在煩惱的梨香也說可以，但今天是週六。

而在店的入口處，掛着把惠美打入絕望底層的留言。

「嗯，不管怎麼說都是好久沒和惠美一起出來了，雖然很遺憾我不能提供什麼新的店家。反而是惠美你，有沒有久違地想去的店家啊？」

店家的前面不知道已經過了多久，積着灰塵繩子也被捲起，開始發黴的制啤酒機的招牌正寂寞地被街燈照亮。

真奧抱着手臂嘟囔道。

「對，我想喫那家店的咖喱」

「……在我們現在的日常生活裏，有什麼事情是需要看着醬汁機煩惱的嗎？」

「哦，不錯呢。有小路能通到的店家會讓人有點期待呢」

問題和回答雖然有些對不上，但惠美代替她點了點頭。

「抱歉啦。那傢伙心裏有什麼麻煩事的話就會那樣一直憋着的吧。而且之後不知道會通過什麼形式爆發」

在伐神之戰這件事上，惠美是毫無疑問的最強戰力。

「但是，今天的遊佐小姐確實沒什麼精神……好像又有點不一樣，唔」

在傍晚的新宿，朝着新宿御苑的方向走着的時候梨香問道。

真奧也看着那個並皺起了眉頭。

「誒……誒」

梨香笑了。

新宿的人流量要比平時多，車站附近的建築內的餐廳接下來正好是喫飯的高峯時間段。

真奧有些難爲情地雙手合十，千穂像是拿他沒辦法似的點了點頭。

「新的推薦嗎。那倒是沒呢……」

雖然也說不上是客套，惠美對說着這些話的阿拉斯•拉姆斯露出苦笑，梨香抱住了越發得意的阿拉斯•拉姆斯的腦袋。

對於惠美的問題，梨香有些不好意思地笑了。

「肚子周圍的情況什麼的，還有就是想着要稍微存點錢。只是一直以來都沒這麼做過，做的菜立刻就沒有新花樣了。就算在網上找配方也經常有不太明白的地方，我還想問問平時努力給女兒做飯的艾米莉亞媽媽，有沒有什麼自己做飯的訣竅呢」

腦子裏突然浮現出了某家店。

這次就不要勉強，想着還是從以前經常和梨香一起去的店家裏選的時候，

「這時候要是真奧哥普通地去問遊佐小姐怎麼了的話，就是滿分了呢」

千穂稍微煩惱了一下後轉過頭來。

「很不錯很不錯！超級可愛！」

「誒」

「根本沒有這回事」

「也不是被評爲有幾顆星的那種店，別抱什麼奇怪的期待啦。可以安穩地喫飯而且味道不錯的東西有很多，差不多是這樣的感覺」

「是咖喱啊」

「哦！很自大嘛！不過謝謝！」

「只是一小段時間沒來就覺得有很多店都變了，梨香你有什麼新的推薦店家嗎？」

「所以呢？阿拉斯•拉姆斯妹妹肚子餓了嗎？去喫飯吧」

惠美抱起手臂總之先望向了四周。

「我纔不打算做對方討厭的事情呢」

「我也不是說有做得多好啊。經常會讓貝爾或者爸爸和……總之會拜託別人啦」

但是。

雖然在Docodemo工作的時候在公司附近會想去喫的店，不需要在地圖應用上搜索就能在腦子裏蹦出來幾個，但一旦新宿處於日常行動範圍之外了之後，當時經常去喫的店家就基本都想不起來了，還真是不可思議。

阿拉斯•拉姆斯右手被惠美牽着，左手被梨香牽着，愉快地朝新宿的街道走去。

「雖然我感覺最近意外地不會變成那樣了」

「嘻嘻！梨香姐姐也很可愛哦！」

即使以否定回應了梨香和阿拉斯•拉姆斯，但她們的期待還是逐漸增大，

想要在百貨商店的美食街避開擁擠狀態的話就必然得選擇定價高的店家，而且有沒有兒童餐這點果然還是讓人感到不安，可以的話還是想當作最後的手段。

※

千穂回頭看向廚房，指着給漢堡塗醬汁的機器。

「要去車站大樓，或者百貨公司的美食街嗎？」

「原來如此呢。不過，之前聽你說起的時候我就在想，還真能只靠徒步到處走就找到了呢。是愛和執着的力量呢」

梨香不管是在知道安特•伊蘇拉的事情之前還是之後，都會有時不時說這種話的習慣。

像是要改變話題似的避開大路，惠美走進了一條小路。

「不，不會吧」

「不是呢」

「啊，是那個吧，雖然算不上是居酒屋，夜裏配上一點蕎麥麪還能再喝點酒的感覺？」

雖然自己在二月份情人節勉勉強強送給了真奧巧克力，但一直覺得後悔，要是知道在這種場合下內心會掀起漣漪的話當時就絕對不會做出那種內心迷茫的舉動來。

「多虧了貝爾已經喫慣烏冬了，蕎麥的話也行的。那邊有日式座位，食物種類特別多。所以要是能順利進去的話可以慢慢喫」

「在這邊」

「心事？」

「是的，比如說……」

惠美把阿拉斯•拉姆斯交給梨香，一個人快步跑到店家前方。

「馬上就到了哦。過了那邊的轉角應該立刻就能看到招牌了……」

在熙熙攘攘的雜居大樓中，古老且令人懷念的兩層式日本家庭建築上貼着下了功夫製作的招牌。

週日的下午五點。千穂下班一小時之前，真奧小聲向她搭話。

「……不好意思啊」

「那個小千，今天惠美是不是心情有點不好啊？」

惠美這麼說着略微加快腳步走過轉角。

「那個小千……」

「久違地想去的店家嗎……唔」

「最近因爲各種各樣的情況，中午改成喫便當了。所以中午不怎麼到外面來」

「什麼事也沒有。那，在回去之前我試試不着痕跡地問出來」

惠美就算只是狀態不好也會讓人對今後的戰鬥感到不安，所以要儘可能摘除會引發問題的種子。

「啊嘞？」

醬汁機是在製作漢堡的時候，推一次就可以加入最多四個種類的醬汁，且只加入固定所需量的道具。

「也不是隻有今天不好用，或者有什麼不夠用之類的情況呢」

「啊」

千穂像是在惡作劇似的笑了，真奧的臉繃緊了起來。

「誒？」

就算是積極地不與戰場產生瓜葛的千穂，也能明白真奧的這個想法，真奧對惠美心理上的問題變得敏感起來，對於想讓兩個人友好相處的千穂來說，雖然心情有些複雜但還是覺得很高興。

「說起來，我和遊佐小姐的工作，微妙的沒有什麼交集，如果是很重大的煩惱的話在工作的時候問她也……」

千穂爲了能得到麥丹勞•咖啡師的公司內部執照而負責二樓工作的情況比較多，惠美因爲還處於熟悉麥丹勞基本業務的階段，基本上會被分配在一樓。

「讓利比科古先生去探聽感覺也有點強人所難，唔……」

現實問題是，因爲還不知道惠美是不是有什麼煩惱，所以反而是千穂在煩惱應該從何問起，

「……千穂，千穂」

這時候剛纔提到的惠美本人向千穂搭了話。

「千穂，你六點工作就結束了對吧」

惠美的口吻有點客氣。

「是的。遊佐小姐也是吧？」

「嗯，所以，工作結束以後你有時間嗎。有想和你商量的事情」

雖然有點膽怯和客氣，但眼神像是在懇求她一般。

那個惠美有事情需要她幫忙，這個想法點燃了千穂內心的火焰。

惠美有事情要商量，這一定是關於真奧擔心的，惠美現在正抱有的煩惱不會錯的。沒有理由不答應。

「當然沒問題啦！」

「太好了，謝謝」

惠美露出了打心底裏放心下來的表情，只是這樣就覺得已經幫上了惠美，千穂心裏感到有些自豪。

「是關於什麼的事情？在店裏不方便說的事情嗎？」

「唔，倒不是說有什麼不方便……但在店裏的話應該是不太容易理解，很難說明的事情。雖然不好意思但能在我爸爸的房間裏談嗎」

「啊，好的。我知道了」

在點頭的惠美背後，諾爾德露出了交織着對千穂感到抱歉和對女兒的慈愛，宛如不能說出想說的話的日本人一般的含糊笑容。

坐在被爐邊的千穂面前擺着的，是盛在小盤子裏的三種不同類型的咖喱飯。

她看着擺在眼前的四種咖喱點了好幾次頭。

「還有，要是可以的話讓我請你喫晚飯吧，沒問題吧？」

「咖，咖喱？」

「所以說，我想知道關於蕎麥店的咖喱」

「那個」

終於出言相助的，是和千穂一樣已經受到過相同洗禮的人。

感受到那個香味的瞬間，就給咖喱飯帶上了不知是好是壞的日式感覺。

千穂面向盤子輕輕點頭，從邊上開始按順序動起了勺子。

對於這個問題，千穂立刻給出了答案。她指着第二個盤子。

「這一個星期做了各種咖喱。其它蕎麥店的咖喱也喫了很多。但是……不論哪個都和桔梗庵的咖喱似是而非。然後喫着喫着就開始搞不明白蕎麥店的咖喱應該是怎麼樣的了……」

「對不起，我果然還是理解不了」

「艾米莉亞，不說明得再詳細一點的話對方是理解不了的」

會讓惠美煩惱到停下手邊的工作，在答應和她商量以後就是眼前的四盤咖喱。

「嗯，對」

「然後我身邊比較懂料理味道的人，除了千穂，貝爾，和艾謝爾以外就沒有了……但是，忘了是多久之前，艾謝爾不是說過幾乎不怎麼會做咖喱喫了嗎？貝爾最近去安特•伊蘇拉不回來的情況又比較多，所以才……」

最後的一盤，是在這些咖喱中最辣的。

雖然千穂越發感到困惑，但現在也沒有拒絕的選項，是從哪裏聽到了嗎，她看到在稍遠一點的地方觀察着這邊情況的真奧輕輕地合掌。

「小千姐姐，辛苦了！」

對不怎麼擅長喫辣的千穂來說，胡椒的刺激有些過於強烈。

聽到這裏，千穂總算是理解了。

「希望你能告訴我在這三種咖喱裏，哪個和蕎麥店的咖喱最接近」

惠美雙手緊握直直地看着千穂沉默了一陣子，最後像是擠出了話似的說道。

於是來到了下班的時間，千穂和惠美一起回了家。

但是，因爲是做給幼兒喫的就有些輕視的這份咖喱，卻預料之外浮現出明顯的香辛料的香氣和味道。

感覺就在最近也發生過類似的事情，由帶着緊張表情的惠美帶路踏進一〇一號室之後，就聞到了充斥着整個房間的咖喱香味。

諾爾德和阿拉斯•拉姆斯帶着笑容迎接了她。

「我明白了。……那，我要開動了」

回Villa•Rosa笹塚的沿路上惠美明顯迴避有事情要商量的話題，千穂也沒有特意去問。

「……能告訴我千穂你覺得最像是蕎麥店的咖喱嗎？」

「……該從哪裏開始說起呢？」

桌上又增加了一盤咖喱，千穂開始流起了冷汗。

於是等所有盤子都空了以後，

「桔梗庵，是我第一次喫到咖喱飯的店」

惠美的氣勢和話語的沉重，和眼前的餐桌完全匹配不到一塊兒。

千穂感到驚訝。

惠美指着的是第四盤，香辛料的刺激十分強烈的那盤。

與之相對在舌頭上留下的是伴隨洋蔥的強烈甜味的些微湯汁香味。

「……」

但就算這樣也能繼續喫下去是多虧了和胡椒的刺激同時存在的蘋果，蜂蜜，和洋蔥的甜味。

「總之，我搞清楚情況了」

她想不到還能問些什麼。

咖喱的香味雖然立刻勾起工作過後的食慾，但她立刻注意到了有些奇怪的地方。

「果然，是這樣呢……那就，不對呢……」

千穂敏感地察覺到了略微改變的風向。

他是負責準備艾契斯伙食的重要人員，在店裏不行，但是在諾爾德在的地方就能說，惠美到底是有什麼煩惱呢。

雖然不是說社會上有這樣的規定，但一般在這種場合，先邀請人喫晚飯之後再提出有事情要商量纔是比較自然的走向。

※

「……嗯，加油吧！」

坐在對面的惠美帶着認真的表情這麼說道。

「那個……這個是？」

「這是爲什麼呢？」

用的不是魚貝的湯汁，而是香菇的湯汁。

但是，這也讓人感到有些意外。

「說實話我接下來一段時間已經不想再喫咖喱了」

雖然舌頭感覺到的是甜味，但成年人如果只憑口味來判斷的話說不定會錯以爲是辣的。

「啊，啊！是這麼一回事啊！所以才這麼……」

「那個，我會心懷感激地喫喫看的……是要做什麼？這個」

要是千穂的記憶正確的話，諾爾德現在不在安特•伊蘇拉而是身在日本。

「誒？啊，好，好的。今天我媽媽不在家，本來就打算自己買點或者做點什麼喫……」

是因爲不想讓真奧聽到嗎。還是說這是不能讓川田和明子聽到的關於安特•伊蘇拉的煩惱。

「啊嘞？」

「桔梗庵做出的咖喱……並不是『蕎麥店的咖喱』」

想要幫上惠美的忙。這個前提是不會變的。

「其實，完全沒有頭緒」

飄出了些許的咖喱香味。

「對不起。這說不定就和第一次見面的時候一樣我聽到遊佐小姐在說什麼但卻完全理解不了」

一般來說被稱作蕎麥店的咖喱的食物，大多數是把在蕎麥店，烏冬店作爲咖喱烏冬之類提供的咖喱直接轉用到咖喱飯上。

爸爸的房間，也就是惠美的父親諾爾德入住的Villa•Rosa笹塚一〇一號室。

「是想要還原那家店的咖喱對吧！？」

咖喱的香味不僅只有一個種類。

這邊用的也是雞肉，混着少許藥草的香味，和用了湯汁的那份完全不同，把番茄的鮮味完全展示了出來。

「歡迎，抱歉呢，讓你特地過來一趟」

「……我想要找出，最早喫到的咖喱」

一週前的週末，帶着阿拉斯•拉姆斯一起去外面和梨香喫飯的惠美，知道了想去的店家已經關門了。

但是對惠美來說，蕎麥屋桔梗庵的關店，有着比單單是中意的店家關門還要更重大的意義。

「首先要試喫這四種咖喱，我應該做出對於什麼的評價？」

因爲有些辣而摸着肚子的同時，千穂放下了勺子。

必要到底是什麼必要。

惠美因爲從見面地點開始走了相當一段路而低頭道歉。

「有必要的話，也喫喫看給阿拉斯•拉姆斯做的甜味咖喱」

梨香笑着原諒了她，之後她們選了附近的意大利亞餐廳，那天的晚飯姑且還是一起喫了的。

第三盤，是截然不同的紅色咖喱。

在喫之前一眼就能看出這是用上了番茄泥做出來的。

打斷了越說越激動的惠美，千穂拿起了勺子。

「就是……這樣」

「哈……」

和千穂平時喫慣的中辣咖喱相比確實要更甜。

「就是這個的感覺。在上面加上油炸食物什麼的話就能直接變成咖喱烏冬之類的味道了」

放在最右邊的，是給阿拉斯•拉姆斯做的甜味咖喱。

惠美的表情還是很陰沉。

「對千穂來說，蕎麥店的咖喱是哪個？」

於是等看到Villa•Rosa笹塚的時候。

在有事情要商量的狀態下說要一起喫晚飯，千穂一下子就搞不明白惠美是有什麼性質的煩惱了。

「誒？是這份嗎？」

一般是不會出現在蕎麥店的味道，硬要說的話是可能會出現在娛樂設施或者美食街之類的地方，比較淡的味道。

惠美身後，諾爾德帶着望着遠方的眼神說道。

惠美只是注視着一盤一盤試喫着的千穂。

「呼……多謝款待」

「……想和千穂商量的事情，是這個咖喱」

第二盤是雞肉，胡蘿蔔，和土豆的標準咖喱，香辛料的香氣比起甜味的感覺上要更淡一些。

「但是，和我記得的味道最接近的，是最後的那份」

「在今天的這些裏是最接近的呢。桔梗庵的話辣味和甜味會更好地融合在一起。並不會是像這樣把香辛料和蘋果分別凸顯出來的味道」

只是喫個咖喱並不會想到做出像這樣的評價，但是能明白惠美沒有明說的話。

這四盤中，味道最沒有被好好整合到一塊兒的就是第四盤了。

「果然在家裏還原專業店家的味道是不可能的嗎……」

對着消沉起來的惠美，千穂詢問道。

「桔梗庵，是一家怎麼樣的店？」

「……普通，從我嘴裏說出來可能會有點奇怪，但我覺得就是一家普通的蕎麥店呢。怎麼了？」

「市中心的蕎麥店，感覺上都很貴。如果是高價店的話可能是在咖喱里加入了特別的香辛料，或者會不會是把在哪裏的中央廚房一樣的地方做出來的東西運到店裏……」

「不會呢。雖然說起來不太好聽，但並不是高級店。那可是我帶着阿拉斯•拉姆斯還有梨香沒有預約就突然想到要去的店。咖喱飯的話好像差不多就賣六百円吧」

「誒，這樣的話還真的是很便宜呢」

因爲千穂也在餐飲店工作了快一年，所以至少能理解商品的定價是根據很多東西的相互關係來決定的。

正因爲如此在新宿正中心，並不是任何店都能做到一份咖喱只賣六百円的。

如果咖喱是這個價錢的話，主要的蕎麥應該也不會有多貴。

「就算是最貴的東西也就賣差不多一千兩百円吧。當然要是點酒或者單獨點菜的話會有更貴的，但是我的話……」

雖然偶爾會忘了這件事，但惠美的實際年齡和千穂只差了一歲。

「那算是，不用考慮什麼就能走進去的店家呢」

「對啊。去那家店的時候和梨香的關係還沒有那麼親密，也還沒找到魔王和艾謝爾，感到有點泄氣的時候正好想喫喫看那個咖喱，所以才……」

能從惠美的聲音裏感受到後悔的心情。

「……最近完全沒機會去了沒錯吧？」

「最後一次去是將近半年前了。那次也喫了咖喱。但回想起來店主的婆婆年紀也大了，也覺得要把店維持下去說不定會很辛苦……」

「……！！」

「是的，沒錯」

當然惠美也明白這件事。

研究咖喱配方這件事本身倒說不上是什麼祕密，只要把因爲去不成關門的店家而變得消沉的事情保密的話，不管被誰問起來都不會覺得有什麼困擾的。

但就算這樣。

喫完了最開始的一口的惠美，茫然地詢問道。

被催促了一下後，惠美又重新面向括號暫定的咖喱。

『桔梗庵的咖喱，我說不定做出來了』

那裏確實有蘋果和洋蔥，胡蘿蔔和番茄。

惠美雙手合十之後，將勺子伸向咖喱，運往口中。

「誒……」

但冷靜下來想想的話，不覺得以蕎麥爲主的店會每天花這麼多功夫在咖喱上。

雖然只是咖喱。只是蕎麥店。

是一家由高齡店主在都市一角常年烹飪料理的簡單店家。

惠美喫完了以後，滿足地呼出一口氣。

利比科古是魔界的惡魔，馬勒布朗契的頭目，在日本的時間還不長。

最初惠美和千穂都爲了追求味道的統合而進行了各種試錯，像是配合使用各種香辛料，換了蘋果的品種，用蜂蜜或黑糖之類的甜味調料來統一味道，最後還試着用上了無水咖喱。

是因爲用了偏淡的雞腿肉嗎，雖然是複雜又濃厚的味道，但不知爲何卻能給人很清爽的印象。

完美完成了把香辛料的刺激和蘋果的甜味融合到一塊兒的課題。

「我開動了」

千穂是又和誰商量過這件事情了嗎。

然後在喫了最開始的一口後，

反過來說如果真的有花這些功夫，那也根本不可能是在六百円的價格內可以實現的。

※

看了看成分表，上面標明瞭先前列舉的蔬菜和水果，再加上香辛料和惠美她們沒有試過的水果名字。

千穂在探索能把這些味道統合到一起的方法，在從補習學校回家的路上婉轉地向利比科古拋出了這個話題，結果得到了意想不到的回答。

桔梗庵絕對不算是定價很高的店，也不是爲了製作材料而擁有大型公司或工廠的連鎖店。

這期間，千穂和惠美交換關於咖喱的情報的次數用一隻手就能數的過來。

「我試着婉轉地問了鈴乃小姐，蘆屋先生，木崎小姐，巖城店長……其實還有天禰小姐和真奧哥。但是他們都會先提到處理香辛料本來就很難，然後說要還原店家的味道應該會很難」

「可以這麼說，也可以說不對……說實話，爲什麼最開始沒有注意到這件事，我自己也覺得不可思議。應該說是有些想當然了吧……成了做出這個咖喱最後關鍵的，你覺得是誰啊？」

那個利比科古，竟然握有讓香辛料和果實的甜味融合在一起的最後一塊碎片什麼的，實在是難以置信。

因爲從廚房飄出的香味，和記憶深處的桔梗庵，在日本第一次喫到的咖喱飯的香味完全一樣。

利比科古在去往佐佐木家的路上，煩惱了一陣子自己是在哪裏看到那個組合的，碰巧從超市前經過的時候，突然拍了一下他的大手。

從聽說的內容來看那是家從很久以前就在經營的私人店，對於不算是常客的惠美來說要找尋店主或相關人員的蹤跡是不可能的。

「還是不對吧」

她遮住嘴巴，一邊繼續咀嚼一邊看着千穂。

「是的呢。要說有什麼特別的，也就是醬汁加得有點多了吧。那，請趁熱喫吧」

「還是不對吧。一定。會覺得還微妙的差了點什麼吧」

惠美就像是個小孩子一樣輕輕地點了點頭。

然而。

「中濃醬汁！？」

蘆屋不在Villa•Rosa笹塚二〇一號室的當下真奧喫的東西好像都是他做的。

「說到組合，爲什麼利比科古會出現在千穂從補習學校回家的路上啊？」

各自忙於自己任務的某一天，惠美的功能性手機收到了來自千穂的聯絡。

「那個……做了很多嘗試，作爲選項的有蘋果和洋蔥，還有胡蘿蔔和番茄，然後，也有用過檸檬果汁吧」

但即使如此。

然而，現實是。

「……用了雞肉的咖喱，和這個第四盤的味道最接近是嗎？」

桔梗庵，一定不會再復活了吧。

絕對不是充滿自信的表情。因爲千穂不知道桔梗庵的味道，所以這只是從惠美那裏聽來，從和惠美交談的內容中導出的產物。

「請用。桔梗庵咖喱，括號暫定」

千穂爲了準備考試而辭去了在麥丹勞的打工，真奧和惠美因爲伐神之戰而前往安特•伊蘇拉的情況也增多了。

「喜歡的東西，果然是會希望能喫到的呢」

雖然只是惠美的單相思，但就算這樣桔梗庵對惠美來說，也是偶爾能讓她重振精神的地方。

「是利比科古先生」

『這個組合，好像在哪裏有看到過呢』

「誒」

濃郁的甜味，酸味，和辣味，與咖喱麪糊和配料統合到了一起。

一直以爲只要想的話什麼時候都能去。

再也去不了的店，再也沒機會去的店，只要活着就一直會有。

「一個月……要是再早一個月的話……」

「之前遇到了一點麻煩，那個時候被利比科古先生救了，之後就偶爾會送我回家……比起這個」

「謝謝你了千穂，這個……」

而且，對於常年經營至今有一定歷史的店家的味道，想只靠幾天就還原出來什麼的，就算不自量力也該有個限度。

然後聽到那個名字的惠美，感到了超過喫下這個『桔梗庵咖喱括號暫定』的第一口時的驚訝。

在那之後過了兩個月。

「提示，全部都在遊佐小姐說過的話裏」

無言以對，說的就是這種狀況吧。

然而，和真奧再會之後的生活變得忙碌，漸漸的就不怎麼去了，最後一次已經是和阿拉斯•拉姆斯一起回安特•伊蘇拉的去年秋天的事情了。

但是惠美身邊，應該沒有能輕鬆解開經營了四十五年的蕎麥店的配方的人。

那一天，受到招待來到佐佐木家餐廳的惠美，從剛走進大門的那瞬間就開始心跳加速。

和那天所處的立場正好反過來的惠美，吞下了一口口水。

千穂雖然瞭解了惠美對桔梗庵咖喱的感情，但現實還沒有簡單到只靠感情就能把什麼問題都解決，千穂和惠美也沒有閒到可以每天互相做咖喱喫。

「我們感覺到的和香辛料不配的甜味，還記得是什麼嗎？」

千穂發出咚的一聲把那個瓶子放在了桌子的正中央。

「就是這個」

學會的盡是些和蘆屋的細膩料理技術完全不同的烹飪方法，好像也不會嫌棄用即食和速凍食品來隨便解決。

「就，就只是這樣？」

「……是怎麼做到的？」

千穂重重地點了點頭，然後坐到了在惠美正面的椅子上。

千穂擔心地看着，看到惠美睜大雙眼看向自己的表情後，覺得嘗試應該是成功了而放鬆了緊繃着的表情。

「那些東西里面嗎，有正確答案嗎……？」

然後就把千穂帶進了超市，去到了某個專區。

看到在那裏擺放着的東西的千穂，真的可以說是茅塞頓開。

但據真奧所說，利比科古做的料理總之是以量，重口味，和填飽肚子爲優先。

「立刻能想到的果然就是貝爾和艾謝爾……或者說是木崎小姐或者巖城店長嗎？」

甚至都沒有想到要問，爲什麼。

「蘋果和洋蔥，還有胡蘿蔔和番茄，再來就是，檸檬果汁……和香辛料」

輕鬆達成了那麼費盡心思想要做到的味道的融合，和記憶中桔梗庵的咖喱相當接近。

正因爲這樣，爲什麼會是利比科古呢……。

提出了身邊擅長料理的兩人，和作爲餐飲店工作人員的兩人，但千穂帶着嚴肅的態度搖了搖頭後，說出了那個名字。

「嗯，嗯」

「……嗯」

對現在的惠美來說，『失去』要比任何事物都要恐怖。

千穂就和把醬汁拿出來的時候一樣，依然用嚴肅的眼神直直地看着惠美。

「千，千穂？」

「………………誒」

那是不論哪個超市都一定有賣，哪個家庭大概都會常備一瓶的大型廠商的中濃醬汁。而且，惠美房間的冰箱裏就放着同樣的東西。

「今天的咖喱，只是在用餘下的麪糊做的咖喱上加入了這個醬汁而已」

千穂面帶緊張。

這樣。

然而在把話說完之前就被千穂阻止了。

「我剛纔是這麼說的吧，括號暫定」

千穂這麼說完後站了起來，從冰箱裏拿出了一個小鍋。

「遊佐小姐，你自己有注意到嗎？其實你對食物的味道很嚴格」

「誒」

「怎麼說也是已經讓遊佐小姐喫了好多次我做的東西了。遊佐小姐真心覺得好喫的表情我還是記得的」

千穂開火加熱從冰箱裏取出來的小鍋。

「說它是括號暫定，是因爲我覺得做到這個地步的話可能有些過了。但是，如果這個還是讓你覺得『不夠滿意』的話，那果然還是有必要的」

比剛纔還小的盤子上盛着新的咖喱被端了上來。

「還能喫得下嗎？」

惠美雖然有些困惑但還是點了點頭，面向這第二盤。

香味和外表都沒有變。但是。

「這個……！！」

她出聲說道。

「是這個！就是這個！」

雖然第一盤裏香辛料的銳度與蔬菜和水果的甜味確實統合到了一起，但也只是增加了味道整體的銳度，變成了突出酸味的味道。

然而，乍一看沒有變化的這份咖喱，銳利的酸味被談談的膜包裹住，和咖喱麪糊的甜味更好地調和在一起。

「果然是這樣呢。我看到在網上留下的關於桔梗庵咖喱的評論，差不多有一半寫的是『與蕎麥店相符的柔和味道』。但是，只有醬汁的話，就算變成了遊佐小姐說的味道那也和『與蕎麥店相符的柔和味道』感覺上有點不一樣……不過結果這個的提示也在遊佐小姐最開始說過的話裏……那句『在家裏還原專業店家的味道是不可能的』」

「這是什麼意思？」

並不是說她有什麼不滿。

這第二盤咖喱，正是惠美在那天夜裏決定要去喫的，即使失去了也依然在苦苦追尋的咖喱。

然而，如果只是普通家庭能喫掉的份量，根本沒辦法做出能裝在關東蕎麥店木盆裏的那種又白又粘稠的蕎麥水，想要勉強做的話就必須去煮不合情理的大量蕎麥麪。

「附近的超市，沒有賣一千克以下份量的」

惠美看向鍋裏攪拌過的咖喱，

「……我要開動了」

「做蕎麥水要比想象當中的還麻煩呢。最開始我以爲只要普通地煮好蕎麥麪就好了……但如果只是準備在家喫的份量的話，完全沒法做出蕎麥水」

然而這樣做也會有一個很大的問題……。

「啊！當，當然啦！真的謝謝了！千穂你明明也沒有很多空閒時間，卻因爲我說了那些話……」

「是那個啊~」

近些年的話戚風蛋糕，法式薄餅，和御好燒之類的雖然流行會用上蕎麥粉的配方，但就算如此要消耗一千克的蕎麥粉也必須刻意挑選使用蕎麥粉的配方。

阿拉斯•拉姆斯看起來有些陰沉地用着勺子，忽然抬頭看着惠美的側臉問道。

發來的照片是梨香和清水真季各自拿着像是可麗餅似的東西的自拍照。

而是因爲店家下了功夫，或者是客人的期望，才能誕生出只有桔梗庵纔有的便宜原創咖喱。

但是，能在有着一千兩百円蕎麥菜品的店裏誕生出六百円的獨特咖喱，是因爲這家店的蕎麥有着能自然誕生出濃厚蕎麥水的高人氣。

在那之後又過了兩週的某一天。

自從得到了千穂制桔梗庵咖喱的配方以來，惠美在永福町的自己家的時候，每三天裏就會有兩天做咖喱喫。

應該是惠美最先說出口的話被千穂說了。

這並不是像專門的咖喱店那樣，因爲極度重視香料和素材纔會誕生的東西。

「……又是咖喱？」

像個小孩子一樣無可奈何似的點了點頭，認真地喫起了晚飯。

惠美香得咂嘴地喫着在香草冰淇淋上加了香蕉和蜂蜜的蕎麥粉法式薄餅，在身心都得到了滿足之後，踏上了去往阿拉斯•拉姆斯等着她的一〇一號室的歸途。

這樣的話，從蕎麥麪開始做起而把蕎麥粉加水溶解的話，就能立刻做出蕎麥水了。

在永福町的公寓裏心情愉快地做了千穂告訴她的桔梗庵咖喱的惠美，功能性手機上傳來了梨香發來的消息。

「在說這件事之前，雖然有些不好意思，但可以讓你出材料費嗎」

儘管如此，她卻說還原是不可能的，這是……？

看到那個以後，惠美瞪大了雙眼。

桔梗庵咖喱就算用甜味的麪糊來做也不會失去它的辣味，多虧了醬汁裏的香辛料，但那也還算不上是辣味的，只要加入少量牛奶稀釋一下阿拉斯•拉姆斯就也能喫下去了。不需要分開做大人和小孩喫的咖喱也是經常做這個的一大原因。

「我要開動了」

千穂露出了微笑。

「誒！？」

「嗯，OK」

※

「果然只有蕎麥水的話還是太單調了，我還試着做了蕎麥粉的點心法式薄餅。請用。剩下的蕎麥粉你要拿去用嗎？」

然後關鍵的惠美因爲忙於各種事情而沒機會研究的期間，沒有實際喫到過的千穂漂亮地把它還原出來了。

「Balloon Flower house ……桔梗之家，桔梗庵，嗎」

桔梗庵的咖喱，其真正的最後一塊碎片。那就是，濃厚的蕎麥水。

「嗯。好喫」

「嗯……那，好吧」

「千穂，真的謝謝你了。我又有精神了。不僅是蕎麥粉，其它也有很多要花錢的地方吧？拜託了，全部讓我來報銷吧」

「太好了。蕎麥粉以外並沒有很多東西，我等一下把收據給你」

「還有玉米湯呢，拜託啦，就當是陪媽媽好不好？」

「Balloon Flower house？」

只有一項『蕎麥粉 一千克1800円』。

桔梗庵的咖喱是因爲什麼原因誕生的，惠美和千穂都不知道。

惠美的不適會對大家的今後造成影響。

「味道的話雖然沒有那種使用了像是湯汁，油炸食品，洋蔥之類的『蕎麥店感覺』，但注意到這個濃厚的蕎麥水可以把味道統合在一起的時候，我就覺得果然這個就是『蕎麥店的咖喱』了」

千穂自身因爲用到了平時不會用到的食材和香辛料，既能算是做了料理上的鑽研，也能算是在準備考試期間轉換了心情。

關了火看向客廳。

「阿拉斯•拉姆斯！喫飯了哦。把桌子上的東西都收拾一下」

「媽媽，咖喱好喫嗎？」

『之前沒有去成的店，好像發生了很有意思的事情』

可麗餅的包裝紙上和梨香的消息裏寫着像是店名的名稱。

作爲提供情報的答謝而回復了消息後，她把功能性手機放進了圍裙的口袋裏，從鍋中撈起了一點咖喱試了一下味道。

看着雖然因爲玉米湯而接受了，但還是對喫膩的咖喱一直表示不滿的阿拉斯•拉姆斯的側臉，她在心裏策劃着這樣的事。

露出了苦笑。

但是作爲可麗餅來說餅皮的顏色顯得有些深。

「……這樣啊」

「……莫非是……蕎麥水？」

惠美慌忙拿出了錢包，千穂只遞出了一張收據。

「嗯，很好喫！」

雖然惠美每天喫這個也沒問題，但要是阿拉斯•拉姆斯喫膩了的話，果然還是不得不減少喫這個的頻率。

並不怎麼在意地試着在網上搜索了一下，看到了一家新咖啡廳，以用了蕎麥粉的低糖蛋糕，法式薄餅，可麗餅之類的甜點，和裝在時尚杯子裏的蜂蜜熱蕎麥茶爲主要商品而大受歡迎。

然而，曾以爲一度失去的東西通過同伴的力量重新找回所帶來的喜悅，使得惠美心裏完全不會產生膩了的情緒。

「……下次，安特•伊蘇拉魔王城的分發食物的工作，要不就讓我來做吧」

蕎麥粉的保質期絕對不算長，但因爲這基本上是以用來做蕎麥麪爲目的出售的，就算是小份那也是相當大的量。

阿拉斯•拉姆斯發出不像是她平時會發出的陰沉聲音也是沒辦法的事。

阿拉斯•拉姆斯帶着一副完全膩了的表情一直注視着咖喱，再看了看帶着開心的表情喫着咖喱的媽媽，