作者，後記 —AND YOU—

我曾經聽過一種說法，那就是情人節最該被感謝的，就是第一個想出人情巧克力的人。

雖然有勇氣送愛慕對象真心巧克力的人並不多，但如果是基於日常交往的人情送簡單的巧克力給別人，感覺就沒那麼困難。以此爲藉口，懷着各種想法買巧克力的人當然也會增加。

據說現在光二月十四日當天的巧克力消費量，就佔日本國內巧克力市場全年的兩成。

由於可能牽涉到廢止虛禮（注：一種提倡應減少浮誇贈禮的主張）和職場騷擾，因此聽說近年的職場人情巧克力有變少的趨勢，但正因如此，現在情人節應該已經恢復原本的功能，讓真正有愛慕對象並想要告白的女性，或是想基於日常的人情送巧克力的人們能在懷抱真心的情況下送禮了吧。

像這樣回顧情人節的歷史後，反而會忍不住覺得以前制訂白色情人節的人們在最後還是失算了。

過「白色情人節」的風潮，是發源於日本。

關於情人節的由來和起源諸說紛紜，最遠可以追溯到羅馬帝國時代，但日本的全國飴果子工業合作協會，是在一九八〇年將每年的三月十四日訂爲「白色情人節」。

雖然無法確定是哪間店最早販賣用來回覆情人節的點心，但總之是點心業界「替已經被全球普遍承認的情人節訂一個回禮的日子吧」的想法，創造了白色情人節這個節日。

傳統上若喜慶時收到禮物，之後必須回禮一半或三分之一，由此可知日本從以前就有單方面受禮不僅有違禮儀，還會讓人感到坐立不安的風俗。

所以不難理解爲何會想制訂一個回禮的日子，但不知何時開始有人提倡「白色情人節的回禮必須三倍奉還」這種連能幹銀行員都會嚇一跳的神祕習慣，導致有些人認爲收到巧克力後，就該用首飾等一般禮物來回禮。

全飴協是製作飴果子的公司——換句話說就是糖果公司的業界團體。他們原本想讓大家用送巧克力的方式來回覆情人節，將白色情人節塑造成「送糖果的日子」，但我從來沒看過三月十四日糖果銷售量大漲的新聞，這表示他們當初的目的並未順利達成吧。

儘管偶爾會出現將情人節評論爲「點心業界陰謀」的扭曲意見，但仔細追本溯源後，就會發現其實白色情人節纔是發祥於點心業界的策略。

姑且不論是不是陰謀，世上的所有習俗都是先由某人順應當時的情勢、氣候、地區和風俗想出或做出某種行爲，再被許多人模仿後纔會開始萌芽，之後隨着時間經過發生多次變遷，在最後演變成現代的狀況。

所以習俗現在仍會隨着情勢、氣候與地區性等影響一點一點地變化，並可能在遙遠的未來變成完全不同的東西或徹底斷絕。

即使只是細微的想法與行動，還是有可能在將來影響許多人的生活方式與習慣，本書《打工吧！魔王大人》第十六集，就是這樣的故事。

就算不用蝴蝶效應這種誇張的詞彙，不論直接或間接，人類只要活着這個世上，就一定會產生細微但確實的影響。

雖然想改變已經在全世界確立的習慣並非易事，但不論人們希不希望，「世界」在這個瞬間依然一點一點地持續變遷。

希望這個一羣人在變遷的漩渦中掙扎地尋找自己道路的故事，這次也能讓大家看得愉快。

那麼我們下集再會！