終章

諾爾德·尤斯提納的昏睡比惠美最初想像的還要深沉。

自從諾爾德和蘆屋被加百列從Villa·Rosa笹冢綁走，已經過了一個星期以上。

他的身體非常衰弱，就連從安特·伊蘇拉回來後經過整整兩天，都沒恢復意識。

即使知道諾爾德之前在日本生活，惠美也不曉得他住在哪裏，而且別說是住址了，既然連戶籍和保險的狀況都不清楚，那也沒辦法找醫生。

雖然一行人姑且有問過艾契斯——

「住址？嗯～三鷹？」

不過在得到這個必須搜索極廣範圍的答案後，每個人都放棄了追查。

根據鈴乃的診斷，諾爾德只要能在三天內醒來就不會有生命危險，因此真奧等人便讓他在志波替大家開放的Villa·Rosa笹冢一〇一號室靜養。

惠美回到日本後只回過位於永福町的公寓一次，然後便帶着讓諾爾德在Villa·Rosa笹冢一〇一號室休息的棉被與最低限度的生活必需品，持續陪在父親身邊看護着他。

說到看護，漆原的身體狀況也同樣令人擔心。

雖然天禰不知爲何頑固地不肯開口，但從千穗的話中端倪，不難推斷出漆原的住院和房東志波有關。

問題在於她們到現在都還沒告訴任何人漆原住院的地點。

比起漆原的身體狀況更在意醫療費用的蘆屋，一回來就立刻變得臉色發白，而即使撇開這點不談，真奧等人接下來還必須在志波的協助下，一個一個地解開在這次的安特·伊蘇拉親征中大量增加的謎團。

順帶一提，因爲真奧無意識的暴行而完全停止呼吸的加百列，雖然奇蹟似的撿回了一條命，但按照志波的說法，他的生命似乎比諾爾德還要危險許多，因此現在正被收留在志波家阻。

儘管真奧滿心想解開世界的謎團，但一想到蓋在公寓隔壁的志波家裏究竟在舉辦何種恐怖的儀式，就讓他感到毛骨悚然。

此外唯一出入過志波家的蘆屋，就像是在印證真奧的不祥預感般堅持不肯說明志波家裏的樣子，惡魔之王對隔壁土地的恐怖伏魔殿抱持的不好預感，也因此持續加深。

「魔王，方便打擾一下嗎？」

就在真奧因爲自行想像的砷祕恐怖而顫抖時，鈴乃輕輕按響魔王城的門鈴並走了進來。當然，她現在已經換回了平常熟悉的和服裝扮。

在大法神教會內外那樣大出風頭的鈴乃，之所以能像這樣回到日本，主要都是多虧了艾美拉達、艾伯特，以及盧馬克的協助。

大神官奧爾巴的叛教行爲，與聖·埃雷近衛騎士團長和教會的勾結，原本應該是足以讓教會的權威大大墜落的大騷動。

「你不是說過要買禮物，向和你調班的打工同事們道謝嗎？我只是覺得能順便一起去而已。別表現得那麼反感啦。」

梨香的樣子看起來和至今一樣毫無改變。

因爲整日沒睡地替父親看護，疲勞已經累積到巔峯。

「……啊！」

「嗯？」

當然鈴乃本人是將透過教會守護人們的信仰擺在第一位，所以她完全沒有打算對教會組織不利。

惠美將東西放到地上，重新面向梨香。

「喂，你哭就太狡猾了，我可是因爲你而遭遇了非常恐怖的事情，這時候應該要讓我哭纔對。我之前哭得超慘的。那真的很恐怖耶。」

據艾美拉達所言，首席大神官羅貝迪歐在從賽凡提斯那裏聽見這段傳言後，便心力交瘁地臥倒在牀。

「聽起來一點都不像啊。」

從時鐘來看，她似乎睡了三十分鐘。

注意到真奐、鈴乃，以及蘆屋的鈴木梨香，表情複雜地低頭行了一禮。

「怪力……」

當時的千穗，怎麼看都只是始終在替真奧等人的歸還感到開心。

「不過話先說在前頭，我真的希望你道歉的，也就只有這點程度的事情。」

「這、這樣啊……這也是理所當然的。」

「咦？爲什麼要找我？」

就只有這件事並非錯覺，鈴乃和以前不同，變得會開始明確介入真奧和千穗的關係。

「……你也該死心，換個機種了。在這種狀態下充電很危險吧。」

難以決定該如何應對的惠美——

但惠美不能哭。如果在梨香，在這個持續被自己欺騙的日本最好的朋友面前哭，那就太卑鄙了。

「我們回來的那天……雖然只有短短一瞬間，但千穗小姐似乎露出了某種像是在害怕或悲傷的表情。」

「除了簡訊以外，我還有其他感到在意的事情。」

「嗯？」

「呃，我當然很驚訝喔？與其說是國外，你的老家根本就在不同的世界吧？而且你還是擁有超級怪力的勇者？然後還有個叫艾米莉亞·尤斯提納的誇張名字。」

再怎麼說，那都是惠美漂流到日本後長時間待過的職場。

真奧說完後，指向公寓的榻榻米。

真奧納悶地拿出手機，打開千穗寄來的簡訊。

然而揭露這一切的是克莉絲提亞·貝爾，換句話說就是同屬教會組織的訂教審議會，所以大部分的人都傾向認爲這是教會自行整肅的弊端。

鈴乃露出困惑的表情，看起來是真心對蘆屋的質問感到疑問。

「嗯、嗯……那、那個，梨香……」

「不過啊，如果我是個想和你結婚的男人，應該就會面臨很多的麻煩……可是幸好我是女人，而且是你的朋友。」

打開玄關的門，然後於看見站在那裏的人後驚訝得屏住呼吸。

作爲一個代替奧爾巴協助艾米莉亞拯救世界的人，她在安特·伊蘇拉的自由比誰都要受到保障。

「你也沒必要表現得這麼厭惡吧？」

「嗯？那封簡訊我也有收到喔？」

然後被正常地催促。

然而梨香並未遺漏惠美表情的變化。

真奧如此回答，而他拿出的手機，居然還是那個在雲之離宮被弄得破破爛爛的手機。

從時間推斷，來人應該是受託出門買東西的鈴乃。

「咦，啊，嗯、嗯……好。」

「嗯？」

此時門鈴再度響起。

總之就算稱現在的克莉絲提亞·貝爾——亦即鎌月鈴乃，是安特·伊蘇拉最強的聖職者也不爲過。

「稍等一下。我有話想先對你說。好消息和壞消息，你想先聽哪一個？我一直都很想說一次這種話呢。」

她慌張地揉眼睛，然後發現自己不小心坐着睡着了。

「嗨，好久不見。」

「就是因爲沒有證據，我纔會問你啊。我本來以爲千穗小姐有找你商量什麼事情，或是你又沒考慮千穗小姐的心情，對她說了什麼沒神經的話。」

真奧與蘆屋也跟着鈴乃的視線看過去，只見公寓公共走廊的入口那裏，出現了一道人影。

惠美將遮住臉龐的前發撥開——

「……嗯。」

不過這也是她持續堆積謊言、輕率行動的報應吧。

「謝謝你，東西那麼多應該很重…………」

「……我說啊。」

「梨、梨香……我……」

雖然大法神教會因此驚險地躲過了致命傷，但反過來說，教會的生殺大權也被掌握在克莉絲提亞·貝爾手上。

雖然不知道她究竟希望這件事往哪個方向發展，但在蘆屋面前被問到這個問題，還是讓真奧覺得尷尬得不得了。

只好依照老套的好萊塢電影邏輯回答。

「有嗎？」

也沒確認內容，就這樣提着袋子的惠美扭曲表情，欲言又止地張着嘴巴，而打斷她的不是別人，正是梨香。

「她用的表情符號似乎比平常少了一點……不過這應該沒什麼好在意的。」

面對蘆屋的指摘，鈴乃不知爲何狼狽地後退一步，就在這個瞬間，她因爲有人打開公共走廊入口的門而將注意力移向那裏。

一〇一號室的門鈴聲讓惠美恢復了意識。

「呃，不是啦，剛纔那是因爲聽見是惠美的事情，所以我纔會反射性地那樣說。」

「無論答應還是不答應，你也差不多該給她個回覆了吧。」

「唔……」

「我是很想那麼做，但我沒錢，而能討錢的傢伙，又還是那種狀態。」

雖然真奧等人回到日本時，於穗的確是哭得很誇張，但看在真奧眼裏，他並不覺得有什麼太大的變化。

「梨香……」

「唉，就算這只是玩笑話。」

奇妙的是，惠美甚至覺得這件事帶給她的打擊，可能還比勇者之志粉碎的瞬間沉重。

「鈴乃大致向我說明過現在的狀況後，就拜託我去買東西了。全部大約三千多圓。晚點我再把發票給你。」

「我知道。因爲有留下同時送訊的記錄。我只是有點事情想問你，你不覺得千穗小姐的樣子感覺有點奇怪嗎？」

儘管試圖假裝平靜，這個「壞消息」替惠美帶來的打擊還是比想像中要來得大。

她的眼眶發熱，嘴脣顫抖。

在重回五大陸聯合的艾夫薩汗八巾騎兵中，也有人將克莉絲提亞·貝爾的名字和艾美拉達·愛德華與艾伯特·安迪並列爲「勇者的新夥伴」加以稱頌，若想要什麼手段妨礙她現在的自由，不曉得大法神教會將遭遇何種恐怖的報復。

「啊，原來如此。」

「艾米莉亞託我幫忙買些看護諾爾德先生必須用到的東西，不過那些量我一個人拿不太方便。你可以陪我一起去嗎？」

「我把以後要怎麼稱呼你的決定權讓給你，艾米莉亞·尤斯提納小姐。」

「啊，貝爾，對不起，我現在就開門。」

「好吧。很遺憾地，你被開除了。雖然領班極力替你爭取，我和真季也儘可能努力幫你代班……但還是無法挽救一個月音訊全無的無故曠職。」

「你至今不是從來沒積極地與魔王大人一同行動過嗎？也難怪魔王大人會感到混亂。」

不過在打斷艾美拉達的叛教審理時，鈴乃就已經事先對大神官賽凡提斯表明，自己不打算饒過那些誤導了正義與信仰的掌權者。

「……咦？」

困惑的惠美猶豫着該不該接下袋子——

「啊，對、對不起……」

「呃……那、那就從壞消息開始……」

惠美慌張地接下袋子後——

「快點啦，很重耶。」

真奧不自覺地發出嫌麻煩的聲音。

「貝爾，你到底在說什麼？」

惠美對自己明明能夠連續戰鬥十幾個小時，但清醒二十四小時以上體力就大幅衰退的身體感到不可思議。

約一個月不見的日本朋友若無其事地簡短說道，並將塑膠袋遞給惠美。

日本的友人露出有些惡作劇的微笑，筆直地看着惠美的眼睛說道：

雖然無法公開自己的真相，但沒辦法回到自己在日本珍惜的團體這項事實，依然意外沉重地壓在她的心頭。

「我已經把和志波小姐會談的時間通知千穗小姐了，而她也回簡訊說要參加了。」

畢竟克莉絲提亞·貝爾對教會至今的黑暗面瞭解得十分透徹，而如今她又並非透過金錢，而是基於信仰與正義的精神與神聖·聖·埃雷帝國建立了穩固的羈絆。

「你從前陣子開始就一直針對這件事找我麻煩耶……」

惠美的心臟縮了一下。

「那麼，還剩下另一個好消息……你要不要先把東西放下來？」

鈴乃不知爲何露出受傷的表情，真奧慌張地搖頭：

「嗯……是、是嗎……？嗯？」

「那、那個，梨香，我跟你說……」

雖然失去冷靜的惠美沒有發現，但梨香的這個邏輯，並不只適用於梨香和惠美的關係。

鈴乃在理解那個手勢的意義後，表情複雜地點頭。

梨香是女孩子，她喜歡的人是男性。

梨香以悲傷的眼神看了天花板一眼，惠美並未發現她是在仰望樓上的二〇一號室。

「什、什麼意思……」

「……啊，嗯。我說啊，雖然我目前住在高田馬場，但我之前有稍微跟你提過，我的老家在神戶吧？」

「……嗯。」

「我有跟你說過，我高中時曾經被提名爲國體（注：指日本每年定期舉辦的全國性運動會，國民體育大會）的游泳選手嗎？」

「咦、咦咦？國、國體？我從來沒聽說過？」

「雖然最後落選了。還有，我國中的班上同學都叫我梨香仔。我一直都覺得仔這個字不適合用在女孩子的綽號。」

笑着說完後，梨香溫柔地握住呆站原地的惠美的手。

「吶？如果不像這樣特地對彼此告白，根本就沒什麼機會得知朋友的過去，你的狀況，只不過是經歷比別人特殊一點而已。」

「……梨香……」

「對我而言，真正重要的是有人能輕鬆地陪我聊些蠢話，或是在下班後一起去喝茶……雖然這部分在你被炒魷魚後或許會變得比較困難……總而言之，持續當我的朋友就是這麼一回事。除此之外的事情，某方面來說都算是附送的。」

「嗯……」

「所以啊，我沒打算對你說什麼『明天之前，把你的人生經歷全部寫在紙本上交過來！』之類的話，如果將來你有那個意思，再找機會平靜地說給我聽吧。」

「嗯……嗯……」

「喂！別哭啦！我就只有這點不能接受喔！」

「嗯……嗯……！」

「啊～真是的。你爸爸不是還沒醒嗎？把眼淚留到感動的重逢時再用啦。啊～這下慘了。要是看見多年不見的女兒突然變成這種表情，可是會幻滅的。雖然聽說真奧先生是魔王時也有這種感覺，不過在得知你是勇者時，我也一樣馬上就感到懷疑羅。」

梨香緊緊抱住不能自已、肩膀顫抖的惠美。

「總而言之，辛苦你了。希望你爸爸能早日康復。」

「不、不是這個問題！梨、梨香，拜託你，就照以前那樣……」

「（不……這……不是夢。）」

由於無法忍受被梨香如此稱呼的尷尬，且梨香本人明顯也是在勉強自己，因此惠美強烈希望對方能改回原本的稱呼方式，就在這時候——

「嗯、嗯……不對，梨香，算我拜託你，別再叫我艾米莉亞……」

梨香苦笑地持續抱着將臉靠在自己肩膀上嚎啕大哭的惠美。

即使如此——

仔細想想，失去時薪一千七百圓的工作，對在日本的生活而言確實是沉重的打擊。

「……被梨香……嗚……叫艾米莉亞，感覺會有點難爲情……」

「（爸爸……爸爸……嗚！）」

「雖然我不知道你在講什麼，不過伯父應該也懂日語吧？艾米莉亞在這喔！快醒醒啊！」

諾爾德的表情像是在作惡夢般的扭曲，不過這是昨天完全沒出現過的反應。

儘管梨香堅持用艾米莉亞稱呼惠美，但惠美也慢慢覺得好笑，哭着笑了出來。

「不過，艾米莉亞，你在這邊一直都是靠打工過活吧？如果不快點找到新工作，也沒辦法繼續照顧爸爸吧？還有，那位阿拉斯·拉瑪斯妹妹，最後也是要由你照顧吧？」

「咦、咦咦？」

「（……啊啊，艾米莉亞……我在作夢嗎……？）」

「喔，出現了，這是異世界的語言吧。」

雖說全都是自作自受，但狀況實在是過於嚴苛。

「艾米……莉亞……」

「呃……雖然現在變得必須比之前更認真考慮這個可能性，不過我想把這兩個方式當成最後的手段……」

「（爸爸……醒醒啊，拜託你，我有好多話想對你說。）」

當時的淚水，是離別與絕望的淚水。

「嗯！」

屋內響起一道低沉的呻吟聲。

因爲突發狀況而手忙腳亂起來的惠美和梨香，一同趕到目前仍躺着的諾爾德身邊凝視他的臉龐。

「梨、梨香，等等……」

比記憶中還要略顯蒼老的父親，與比記憶中還要成長許多的女兒，在遙遠的異鄉短暫地凝視彼此。

「爸爸……爸爸？」

「0;艾米……莉亞……？1; J

惠美呼喚父親。

「「！」」

「嗯；就算露出那種表情，也只會讓人更想欺負你。吶：惠美，啊，不對，艾米莉亞，實際上你這個月，到底都在那個安特什麼的哪裏做了什麼啊？我也想多知道一些惠美的，啊，艾米莉亞的事情。」

「呃……唔……」

「艾米莉亞、艾米莉亞，嗯，很帥嘛，請多指教啦，艾米莉亞。」

「那就這麼決定了，我以後就叫你艾米莉亞。」

「惠、惠美，你、你看那裏！」

「啊，嗯、嗯，這部分……」

雖然聲音沙啞，但諾爾德居然勉強靠自己的手臂撐起了上半身。

惠美用梨香買來的溼紙巾，替父親的額頭擦汗。

梨香溫柔地拍着惠美的背，接着往後退開笑着看向後者的臉。

諾爾德的嘴巴清楚地發出聲音。

此外還有真奧以補償金的名義請求的駕照報名費，和安特·伊蘇拉的遠征經費要解決，之前艾美拉達在回到安特·伊蘇拉時提供的盤纏，惠美也和她約好將以某種形式返回。

最後諾爾德微笑地以沙啞的聲音開口：

「艾米莉亞也可以叫我梨香仔喔。」

雖然惠美還有一些存款，但是若不快點找到下一個工作，遲早會連永福町公寓的房租都有危險。

儘管梨香的提議十分符合現實，但考慮到至今發生過的那些事情，惠美還是對這個提議廄到些許的抗拒。

「嗯、嗯，啊，梨香，你先進來隨便找個地方坐……」

傳進惠美耳朵裏的聲音，感覺似乎比記憶中要來得稍微高了一些。

自己以前有這麼愛哭嗎？

「那麼，我到底該怎麼稱呼你纔好？是跟以前一樣叫你惠美？還是像鈴乃那樣叫你艾米莉亞呢？」

「（我……回來了……！）」

「惠美，快，再多叫幾聲！伯父，艾米莉亞就在你旁邊喔！快醒醒啊！」

接着——

然後像小時候那樣抱緊父親的身體。

「……唔。」

或許是被梨香慌張跑出去的聲音吵到，諾爾德微微皺起眉頭，不過這麼做似乎反而刺激了他朦朧的意識。

「真奧先生和千穗都在說麥丹勞因爲外送服務而陷入嚴重的人手不足，你要不要考慮去應微看看？還有機會難得，你乾脆就直接搬來這棟公寓吧。這裏的租金不是很便宜嗎？而且周圍都是瞭解狀況的人，住起來應該會比較輕鬆吧。」

惠美任由自己的淚水持續落下——

「別管我了，快點過去！」

梨香也在惠美身邊以不構成噪音的音量呼喚。

「他……睜開眼睛了，惠、惠美，我去通知真奧先生他們，喂、喂！鈴乃！真奧先生！蘆屋先生！」

「（爸爸，我又能和你一起生活羅。爸爸沒對我說謊，你說過總有一天我們能再度一起生活。這天終於到了。爸爸，我……）」

聽見惠美以微弱的聲音這麼說後，梨香的臉上露出惡作劇的表情。

「……喂，雖然我已經放棄叫你不要哭，但別流鼻水啦，不然我真的要生氣羅。」

就目前的狀況而言，即使父親恢復健康，他們也不可能立刻回去安特·伊蘇拉的故鄉。

惠美連忙將手伸向父親的背和手臂扶住他。

儘管微弱，但惠美和梨香都確實看見躺着的諾爾德眼睛裏燃起了光芒，以及他用沙啞的聲音呼喚惠美。

「唉，雖然這部分要怎麼做是艾米莉亞的自由，但別太勉強自己喔？」

惠美與梨香不自覺地互望彼此一眼。

「（爸爸……你聽得見嗎？）」

然而如今惠美臉頰上的淚水，在從窗戶射進來的日本陽光照映下溫暖地發光，散發出希望的色彩。

「你根本就叫不慣嘛！」