魔王，再次決意要誠實地做生意

臺版 轉自 輕之國度

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這對他而言，或許稱得上是削肉斷骨的捨身之技也不一定。

即使在戰敗後順利撤退，他們依然無法顛覆戰況，縱使想以少數兵力繼續奮戰，周圍也全是敵人。

沒有任何能讓他安心的夥伴，主君的性命今天仍舊被逐漸削減，而君側的奸臣也還是一樣不懂得律己。

事到如今，他知道該是下決斷的時刻了。

爲了顛覆令人絕望的天命，他必須自己行動纔行。

「……魔王大人。」

他望向正咀嚼着敵人送來的伙食的主人，低頭說道。

「嗯？什麼事，蘆屋？」

他那即使因爲敵人的折磨與力量耗盡而缺乏幹勁，仍被迫喫下超出自己食量的飯菜並露出死相的主人——真奧貞夫，眼神黯淡地抬頭回答。

「我想向您請假一段時間。」

「……啊？」

「咦？」

「什麼？」

「啊？」

「呼喵……」

一臺資源回收業者的小貨車一面從揚聲器發出模糊的聲音，一面通過公寓外面的馬路。

※

「要、要是因爲我踉鈴乃小姐做了料理過來，讓蘆屋先生覺得自己的工作被搶走了，那我……」

即使如此，千穗還是忍不住問道：

「那麼，我也……」

「……我、我知道了……可是……」

蘆屋目前在魔王城負責的工作，囊括了料理、洗衣、打掃以及管理家計等所有家事。

幾天前，大天使沙利葉因爲盯上了惠美持有的「進化聖劍·單翼」，而從安特·伊蘇拉的天界現身，不幸被捲入這場戰鬥的千穗，也因此差點就被帶去了異世界。

真要說起來，他頂多只有在前陣子與大天使沙利葉的戰鬥中，將好不容易取回的魔力全用在修復日本被破壞的交通設施上面而已。

從真奧嚴肅的表情上面，完全感覺不到平常的餘裕。

「那麼……魔王大人，請稍微移駕到外面一下……」

不過無論是因爲偷買零食被發現就倉皇失措的魔王，還是明明被迫持續當家庭主夫，卻仍未抱持不滿的魔王軍四天王惡魔大元帥，感覺似乎都有點問題。

「是、是的。」

真奧衝向跪在榻榻米上的蘆屋，抓着他的肩膀喊道：

而只要擔任家庭主夫的時間一長，便難以避免地會喫膩自己的料理。

光是沒被取走性命，就已經算是僥倖了。

「……無可奉告……」

「站住，克莉絲提亞·貝爾，你留下來。」

就在主從兩人以苦惱的表倩互望了一會兒後——

處於備戰狀態的鈴乃驚訝地睜大了眼睛。

真奧以真摯的聲音，向因爲無法掌握狀況而陷入混亂的千穗搭話。

雖然鈴乃試着出言牽制，但真奧與蘆屋還是毫不在乎地說道：

Villa·Rosa笹冢二〇一號室的居民兼魔王城鄰居，同時任職於安特·伊蘇拉西大陸一大勢力的大法神教會的聖職者克莉絲提亞·貝爾亦即鎌月鈴乃，一面收拾用來攜帶料理的保鮮盒，一面懷疑地問道。

這法術擁有足以一擊破壞新宿站變電設施的威力，即使有什麼萬一，也能輕易擊倒三名因爲喪失魔力而衰弱的惡魔，然而一旦像這樣被包圍，就連鈴乃也難掩緊張之色。

「你、你是有什麼不滿嗎？難、難道是在氣我前陣子打工回來時，順路在便利商店買了熱狗來喫嗎？還、還是因爲我上次弄丟了你託我買東西時的發票？關於之前多買了一卷衛生紙回來的事情，我就說過不是故意的啦！」

兩人一走出玄關，就發現蘆屋沉默地站在走廊上。

即使同樣是親手做的料理，鈴乃跟惠美一樣是魔王城的敵人，因此她帶來的料理全是使用經過祝聖的食材，會對惡魔造成宛如食品添加物般的危害。即使有助於家計，依然不太受到蘆屋的歡迎。

「總而言之，貝爾，這下你知道自己爲何無法拒絕我們的要求了吧。」

「我完全聽不懂你在說什麼！說清楚一點啦！」

雖然鈴乃還想出言反駁，但她馬上就失去了氣勢，只能無力地將巨槌放到榻榻米上。

惠美看也不看一眼，千穗則是輕輕行了一禮，然後兩人便離開了公寓。

「這都是爲了填補漆原擅自挪用家計，拿去購買發訊器的四萬圓啊！」

「等、等等，你是當真的嗎？喂……」

「嗚啾……」

真奧代替堅持沉默不語的蘆屋回答。

面對蘆屋與真奧接二連三的說明——

鈴乃的表情悔恨地扭曲。

「什麼嘛。」

「不用擔心」——千穗感覺自己似乎聽見了這樣的聲音。

跟過去率領魔界惡魔稱霸異世界安特·伊蘇拉那時相比，他最近的確是沒做什麼像魔王的事情。

站在窗邊電腦桌前的惠美，正單手揪起墮天使路西菲爾變得更爲墮落後的姿態——尼特族漆原半藏的胸口，看起來似乎隨時都會將他扔到窗外。

逐漸理解到蘆屋是認真的真奧，連忙按捺因爲千穗與鈴乃的料理攻勢，而撐得非常痛苦的肚子站了起來。

「由於我也一起受到了招待，因此，那個，真的是幫了大忙。」

蘆屋放棄似的低下頭，與真奧一同走出了房間。

就這方面而言，千穗帶來的料理可說是蘆屋少數的慰藉之一。

兩人散發出與惠美和千穗回去之前截然不同的危險氣氛，讓鈴乃不自覺地擺出架式，快速拔出插在自己頭土的髮簪。

「喂，惠美，還有小千。」

這裏是屋齡六十年的木造公寓「Villa·Rosa笹冢」的二〇一號室，所有擠在這間三坪大魔王城中的人們，皆以各自的反應凝視着他——蘆屋四郎的臉。

「就是漆原爲了找出被你跟沙利葉抓走的惠美跟小千的所在位置，所使用的那臺機器的價格啦。」

「真、真的有辦法做到那種事嗎……」

然而即使如此，真奧也不記得自己有做過什麼會讓魔王軍四天王——惡魔大元帥中的第一忠臣艾謝爾——蘆屋四郎背離他的事情。

漆原剛剛纔因爲偷裝在宿敵勇者包包裏的發訊器曝光，而接受對方的制裁。

真奧眼神嚴肅地凝視蘆屋。

「閉嘴，貝爾。你必須協助我們，沒有拒絕的餘地。」

她既是真奧打工的速食店麥丹勞幡之谷站前店的後輩員工，也是唯一知道魔王城居民的真面目，以及異世界安特·伊蘇拉狀況的人物，而更令人驚訝的是，她在知道真奧是魔王之後，依然對這位前輩抱持好感，偶爾還會像現在這樣帶親手做的料理來魔王城。

「小千。」

除了昏倒的漆原以外，剩下的三位女性皆一臉莫名其妙地面面相覷，至於過不久後回來的真奧，臉上則是掛着十分奇妙的表情。

望着兩人的背影，蘆屋深深地嘆了一口氣。

魔王軍最大的敵人勇者艾米莉亞亦即遊佐惠美，驚訝地看向蘆屋的臉。

不過在她將注意力轉移至蘆屋身上後，被抓住的漆原也因此獲得解放，摔到了榻榻米上。

當時鈴乃在立場上無法違抗天使的命令，所以曾經協助對方綁架千穗。

「不，我絕不是對魔王大人或職場環境有什麼不滿。」

在看見那甚至讓人覺得似乎有些悲傷的表情後，惠美哼地一聲說道：

蘆屋連忙勸慰露出難過表情的千穗。

說完後急忙起身的鈴乃，馬上就被從外面回來的蘆屋擋住了去路。

「蘆屋先生……應該不會就這樣離開這裏吧？」

「不怎麼樣。反正你也只剩下協助我們這條路了。」

「我不會說什麼一半，但你至少也有三分之一左右的責任吧。特別是把小千也捲進來的這個部分。」

「……總覺得事情變得很奇怪呢。」

「不好意思，你們今天能先回去嗎？詳情我之後再說明。總之現在……先讓我們幾個獨處一下。」

「……好好好，我知道了啦。我們走吧，千穗。」

「若有會因爲對這種事不滿就想造反的大元帥在，那還是早點換掉比較好吧……」

因爲忠臣突然想請假而顯得狼狽不堪的，正是身爲對方主人的魔王，亦即真奧貞夫。

真奧雙手抱胸，側眼瞥了一下至今仍昏倒在窗邊的漆原。

差點窒息的漆原頭昏眼花地昏倒在地。

「你快點回去啦！」

「那、那個……該不會是因爲我太多管閒事的關係？」

在閃過一道光芒後，原本固定於她頭髮上的髮簪，居然瞬間變成一個與身材嬌小的鈴乃毫不相稱的巨槌。

「蘆屋從明天開始將出門工作，好填補爲了救小千所使用的那四萬圓機器費用。他就是爲此才請假的。畢竟事到如今無論我再怎麼增加打工的班次，都不可能有辦法填補四蘺圓這種天文數字。」

「別笑死人了，居然敢說我沒有拒絕的餘地？就憑你們現在的力量，又能拿我怎麼樣？」

「那麼你這到底是吹什麼風啊。我也跟艾米莉亞一樣，覺得若這是魔王軍毀滅的徵兆，那隨便你想快點消失到哪裏都好，不過要是你就這樣原因不明地消失，反而讓人覺得詭異。」

「……你說什麼？」

「喂、喂，你說請假是什麼意思……」

「啊，不，並不是因爲那樣。」

鈴乃一臉訝異地看向漆原。

此時不安地出聲詢問的，是目前魔王城中唯一的普通人類——日本高中女生佐佐木千穗。

「什麼？我可以把這當成是魔王軍毀滅的徵兆嗎？」

「……唔！」

「能、能特定出所在位置的機器？」

看見真奧驚慌失措地列舉出這些小事，惠美對真奧的背影投以近似憐憫的視線。

就連被獨自留下來的Villa·Rosa笹冢居民鈴乃，也開始覺得不自在了起來。

「別做傻事了。你們以爲只要全部一起上，就能敵得過我嗎？」

「咦，可、可是遊佐小姐……」

「那、那是……那個……」

不過就連那件事，他應該也在接受了長達一小時的說教後，讓蘆屋認同這是考量到諸多狀況，不得不進行的緊急措施纔對。

就在這陣令人窒息的沉默中，蘆屋快速瞥了千穗與惠美一眼，表情嚴肅地搖頭回答：

仔細一看，真奧也正以認真的眼神緊盯着這裏。

「……怎樣啦。」

「……放心吧。」

「………………………………四萬圓？」

鈴乃的髮簪，是能將十字型道具進化爲武器的法術——武身鐵光的媒介。

「只是這樣下去……或許魔王軍過不久將再度面臨滅亡的危機，而只要我離開，也許就能稍微延緩那個時刻到來……」

真奧爲了讓千穗打起精神而用力地點了一下頭，並粗魯地趕惠美離開——

聽從沙利葉的指示待在都廳屋頂時，鈴乃的確一直很納悶爲何真奧有辦法掌握到己方的所在位置。

「真的嗎？就算他一個人當遊擊兵攻過來，我也是照砍不誤喔。」

雖然後來在真奧的活躍表現之下，千鈞一髮地救出了在東京都廳的屋頂上陷入危機的千穗與惠美，鈴乃也因此從安特·伊蘇拉的因習中獲得解放，不過當時照理說應該不曉得她們所在位置的真奧，之所以能夠毫不遲疑地到達現場，全是依靠追蹤漆原事先裝在惠美皮包裏的發訊器所發出的信號。

「這件事就結果而言，也不能單方面地責備漆原亂花錢。實際上要不是有那個發訊器，或許我也只能像個無頭蒼蠅般到處亂竄，而小千跟惠美說不定早就被人帶走了。」

「話雖如此，真要說起來，究竟有沒有必要花到四萬圓也有些微妙呢。」

「那也是結果論吧。當然漆原愛亂花錢的毛病的確是有改正的必要。不過至少就這次的事情而言……」

真奧將視線轉向消沉不已的鈴乃。

「所以你們纔會叫艾米莉亞跟千穗小姐先回去啊。」

「沒錯，特別是考量到佐佐木小姐的個性，若讓她知道這件事，她很有可能會認爲是自己不好而堅持要賠償。」

蘆屋點頭肯定。

「話雖如此，我們也沒道理接受艾米莉亞的施捨。畢竟我們並非爲了艾米莉亞，而是爲了救佐佐木小姐才使用那個機器。不過就算讓佐佐木小姐負責也說不過去，因爲原本就是我們害她被捲進安特·伊蘇拉的事情。」

剛纔千穗看見蘆屋寫的家計簿上有一條「刷卡：40000圓。使用者·笨漆原」的項目時，蘆屋之所以刻意針對漆原亂花錢的惡習大肆抱怨，也是爲了避免千穗擔無謂的心吧。

無論是千穗還是惠美，最好都讓她們以爲漆原是基於無關緊要的理由，纔想打探惠美的動向跟購買不必要的東西，這樣比較能防止她們擔多餘的心。

最後結果就只剩下漆原全力侵害了女性隱私的事實，而他本人也因此被惠美給教訓得半死……

「……明明是魔王軍，爲什麼在這方面會這麼細心啊。」

鈴乃不悅地低哺，但並未傳到真奧等人的耳中。

「……那麼，你們想要我怎麼樣。賠償嗎？我該負擔幾成的費用？」

最有可能的方式應該就是這個吧。

然而真奧與蘆屋卻彷佛瞧不起鈴乃似的哼了一聲。

「別太小看人了，我等高傲的魔王軍，怎麼可能會要堪稱天敵的大法神教會的髒錢呢！」

「呃，蘆屋，那樣講感覺也有點奇怪。」

「區區漆原的花費，我一個人就能填補給你看！不過爲此我必須離開魔王城幾天纔行！克莉絲提亞·貝爾！魔王城這段期間的伙食，全部都要由你來負責！」

「……燈泡？是洗手檯的備用品嗎？」

「這樣就行了啊……」

看見真奧興高采烈地衝向鍋子，鈴乃更加不悅地皺起眉頭，蘆屋則是滿意地點頭。

真奧打開壁櫥，拉出裝了冬季衣物的簡易衣櫃。

「喔喔，這麼快就做好啦，我開動啦。」

「什麼叫『那我就幫你們吧』，克莉絲提亞·貝爾，你那是什麼居高臨下的態度！」

鈴乃連草鞋都沒脫，就直接當場跪地低下頭來。

纔剛因爲亂了手腳而坦承自己偷買零食的真奧，頓時啞口無言。

「瞭解。」

不過鈴乃明明到昨天爲止，都還自己喜孜孜地帶着使用祝聖食材所做的料理過來，結果一旦被真奧等人要求，又突然變得不想替他們送飯了。

「夠了，你快點出去啦！」

「因爲我們是約六點半在新宿西口的BARUSU大廈集合，所以必須早點出門纔行。」

最後漆原的疑問，並沒有獲得回答。

「……請讓我幫忙吧。」

蘆屋嚴厲地制止真奧繼續反駁，按照這個說法，他該不會是想利用千穗的感情，讓千穗對同樣替魔王城送飯的鈴乃燃起對抗意識吧？

真奧感慨地低聲說道：

衣櫃裏面裝的全是正式的冬裝。

兩人事先就說好除了米以外的食材，無論準備還是調理都交給鈴乃處理。

「你搖一下看看。」

鈴乃不悅地看着發抖的真奧。

「你該不會是那種襪子一破洞，就會找不到之前買的新襪子的類型吧。」

此時毫不羞恥地從昏倒轉換爲睡眠模式的漆原緩緩起身，揉着眼睛看向三人。

「要是沒有艾謝爾在，你連冬衣收在哪裏都不曉得嗎？」

「聽好了，調味料在這裏，雖然米快沒了，但我有事先買好放在水槽底下的櫃子裏。還有放新的米進去之前，記得要先把米桶用水洗乾淨晾乾。」

在送蘆屋出門約一個小時後，明明城鎮已經隨着太陽昇起而甦醒，氣溫卻完全沒有上升的跡象。

「那個，漆原。」

鈴乃開始難過起來了。

鈴乃平常並不是個隨便的人，但蘆屋將廚房整理得比想像中還要井井有條這點，還是讓她沒來由地感到不悅。

「惡魔大元帥，居然用壞掉的燈泡補襪子……」

既沒有電硯也沒有收音機、甚至連能夠播放新聞的手機都沒有的真奧與鈴乃，當然無從得知今天太平洋高氣壓的勢力減弱，導致整個關東地區都因爲受到從大陸過來的低氣壓影響，而有氣溫下降的傾向。

憤慨的真奧開始翻找位於房間角落的收納櫃，並拿出某樣東西。

「要好好珍惜食物、金錢跟人情啊。」

「嗯，呃，也沒你說的那麼好啦。」

※

「說、說的也是……這個月的話。」

「喔，拜託你啦。」

「……我材料都事先準備好了。想喫時再過來告訴我吧。還有記得叫路西菲爾起牀啊。」

「電鍋的內鍋跟蓋子每次使用完後都要仔細清洗，特別是漆原用過後一定會剩下乾掉的飯粒。還有也別忘了內蓋。」

仔細一看，瓦斯爐上面的雪平鍋，正在這寒冷的氣溫中散發熱氣。

「而且要是不這麼做，感覺魔王大人又會輸給零食的誘惑，並增加多餘的伙食費呢。」

「呃……就算不用勉強鈴乃做飯，只要你事先準備好放着不就行了？」

「……什麼意思？」

「……啊啊，我知道了啦！如果只是這點小事，那我就幫你們吧！畢竟我也覺得對千穗小姐很不好意思！」

按照她的說法，在魔王城做飯似乎比較沒有「特地送東西過來」的感覺。

面對身材修長的蘆屋，鈴乃雖然紅着臉全身顫抖，但還是乖乖地遵從對方的指示。

「真奇怪……我去年應該有買一件HEATTIC的汗衫啊。」

原本裹着毛巾被睡覺的真奧，被鈴乃的吼叫聲喚醒。

「咦？爲什麼？」

「嗯……這不是壞了嗎？是忘了在回收日拿去丟嗎？」

「夠了。」

「唔。」

「而且只要持續讓貝爾做飯，那麼因爲擔心而來觀察情況的佐佐木小姐，也會將注意力轉移到她身上，簡直是一石二鳥啊！」

出發之前，蘆屋針對廚房周邊提出了非常繁瑣的注意事項。

「笨蛋，我們哪有什麼事先買好的新襪子。破洞的地方當然是麻煩蘆屋補起來啊。」

「總而言之，不會花很長的時間！只要在我離開家的這幾天內，別讓佐佐木小姐跟艾米莉亞察覺真相，並讓魔王大人跟路西菲爾過着清貧的生活，魔王城的家計就會轉虧爲盈，魔王軍也能迴避崩壞的危機！這樣就行了！」

「……早餐已經做好羅。要是會冷，就喝一點味噌湯吧。」

「啊，蘆屋已經要出門啦？」

明明昨天的最高溫逼近三十度，今天的氣象預報卻只有十九度。

「魔王大人，怎麼了嗎？」

「您在說什麼啊。從家庭料理的角度來看，貝爾煮的飯除了食材經過祝聖以外，無論營養還是味道都是一流的。這樣也能節省伙食費。」

由於自行車在前陣子的騷動中被鈴乃破壞，因此這段期間真奧只能徒步通勤。

「我知道了……」

真奧雖然認可蘆屋出外工作，但由於蘆屋本人不知爲何堅持不肯透露工作內容，因此真奧最後還是不曉得他要去哪裏跟做什麼事。

鈴乃與真奧異口同聲地說道。

「不過無論再怎麼冷，穿毛衣跟外套還是會有點熱呢……」

「那麼魔王大人，我出門了。請您千萬要多注意路西菲爾的動向。」

「……魔王，你們真的有這麼窮嗎？」

「喔，真不好意思。」

漆原雖然還沒睡醒，不過似乎也因爲覺得冷而抱緊毛巾被將身體縮成一團。

「……雖然我不知道你要去哪裏，但你自己小心一點喔。」

因爲確定不是違法或具有危險性的工作，所以真奧也沒特別追問，但星期五一大早就在新宿集合，到底是要去哪裏呢？

「……嗯。」

眼見真奧還是無法釋懷，蘆屋爲了保險起見又再度補了一句：

「你別因爲自己是上級聖職者，就瞧不起貧民啊。所謂的節約生活，就是要把能用的東西用得徹底吧。」

「不準誇獎！不準害羞！呃，不過，那樣感覺比直接跟她拿錢還要丟臉……」

「……話說真的好冷喔。」

「呃，畢竟現在是夏天，所似其實我手邊已經沒剩多少生鮮食材……」

UNILO近年推出了一款能發熱兼保暖的內衣，照理說真奧與蘆屋應該各買了一件纔對。

「……你是中午前上班吧。需要午餐嗎？」

漆原在兩人後方翻了個身。

「……吵死人了，到底發生什麼事了？」

來到日本的第一個冬天，真奧與蘆屋幾乎每天都穿得鼓鼓的。

「這、這樣啊？」

「這樣就行了嗎？」

漆原又翻了個身。

鈴乃搔着臉嘟囔，但遭到惡魔們的忽視。

此時表達不滿的並非鈴乃，而是真奧。

真奧極爲珍惜地將壞掉的燈泡收好。

「怎麼可能。在補襪子前端的部分時，只要把這個塞進破掉的襪子裏，就會比較好縫。下次有機會你再自己試試看吧。」

「雖然菜刀我有先磨過了，但要是覺得不夠利，磨刀石也一樣放在水槽底下。抹布類用完後只要掛到這個小型晾衣架上，再一起晾乾就可以了。」

「嗯，今天還是穿長袖好了……」

真奧移開目光，迴避鈴乃冰冷的視線。

掀開毛巾被起身的真奧，抱着從短袖裏伸出來的雙手稍微抖了一下。

交代完必要的事情後，鈴乃便回到自己的房間。就在她走進玄關，看見自己映照在正前方梳妝檯裏的身影時——

「此外，可想而知漆原一定會趁我不在，就只喫外賣或即食食品這些罔顧營養與健康、不符合成本效益的東西。加了防腐劑與化學調味料、經過冷凍輸送的外食，跟使用新鮮祝聖食材的料理，不用多說也知道該選哪一邊吧！」

「嗯？」

當時的魔王城別說是暖氣設備了，就連普通的棉被也沒有，真奧回想起兩人曾經爲了避免凍死，而將經費集中在添購便宜的厚重衣物上。

「呼啊……感覺有點涼呢。是因爲早上嗎？咦，五點半？你這麼早就要出門啦？」

「嗯，應該沒問題吧。他纔剛差點被惠美殺掉而已，我想應該不會再繼續亂花錢……這個月的話。」

真奧從寫着印W的厚紙板中，掏出燈泡交給鈴乃。

然而無論怎麼找，衣櫃裏就是沒有那件汗衫。

隔天早上，被叫來魔王城的鈴乃，正對蘆屋瑣碎的指示感到厭煩。

「嗯，明明是夏天，這樣的確有點冷。該不會是下雨了吧？」

「順帶一提，蘆屋縫紉盒裏的東西全都是在百圓商店……」

至於兩人話題中的漆原，正像只蓑衣蟲般裹着毛巾被，發出平穩的鼾聲。

即使天氣轉涼，他白天還是因爲走路上班而流了一點汗，不過等到了晚上，或許會覺得有點冷也不一定。

傍晚放學後前來上班的千穗，有些擔心地問道：

「那個……結果，蘆屋先生他……」

「啊？嗯……」

千穗和惠美昨天就這樣在曖昧的狀況下回去，結果直到現在，真奧都還沒告訴兩人蘆屋後來怎麼了。

不過唯一能夠確定的是若告訴千穗實情，她很可能會感到自己有責任，因此魔王軍與鈴乃說好只要談到這件事，就要適當地敷衍過去。

「啊，那個，沒什麼大不了的。他只是找到不錯的打工而已。」

「不錯的……打工嗎？」

「嗯。不過最近不是纔剛發生過沙利葉跟鈴乃的騷動嗎？他好像不太放心在這種時候離開家裏呢。」

真奧完全沒有說謊。

只不過隱瞞了蘆屋並非想要貼補家用，而是爲了填補赤字這點而已。

「這、這樣啊。那、那他晚上會回家嗎？」

「啊……那個，好像要在那邊住幾天的樣子……」

「有那種必須外宿的工作嗎？」

「不曉得耶……」

真奧之所以含糊其辭，並不只是因爲對千穗有所隱瞞，而是他真的不曉得蘆屋去了哪裏。

真奧知道即使是在自己開始於麥丹勞工作後，蘆屋還是偶爾會獨自出去打零工，但真奧並未完全把握部下的所有工作內容。

「雖然我也不是很清楚，但他只有說那是身爲魔王軍的將領不應該承接的工作。」

這是真奧獨自被叫到走廊時，從蘆屋那兒聽來的。

「那、那是什麼意思？該不會是某種危險的工作……」

真奧第一時間想到的可能性，是至今只會把錢花在購買電腦周邊設備、點心以及清涼飲料的漆原，趁真奧與蘆屋不在家時亂買東西。

「這是那問收購公司的網頁。因爲上面有附電話，所以我也有試着用Skyphone打過。」

「冷靜點，魔王。」

「你也太不知世事了吧！直接說不需要，把人趕走就好啦！」

「……是這樣沒錯啦……」

「什……什……什……」

也就是說，既然漆原是用刷卡付款，那麼銀行戶頭那裏一定會留下交易記錄。

千穗講電話時的表情，絕對稱不上開朗。

要是麻煩高中女生替自己收拾殘局，可是有損惡魔之王的名聲。

雖然真奧不覺得自己有順利敷衍過去，但只要蘆屋回來後能填補那四萬圓的支出，那麼就算不幸被發現，也不用讓千穗負擔不必要的責任。

「看來他似乎碰上非常惡質的業者了呢。」

回到家的真奧一踏進玄關，眼前就變得一片空白。

「不過就這樣乖乖收下，根本是讓對方稱心如意啊！」

漆原與鈴乃快速偏過頭。

獨自一臉凝重地坐着的鈴乃，將一張類似收據的東西遞到真奧面前。

「那這是怎麼回事？啊？我早上出門時，家裏可是完全沒這些東西喔？」

除此之外——

據店裏的常客渡邊老先生所言，最近似乎有那種業者專門瞄準銀髮族與家庭主婦下手，傳閱板上面也提醒大家要多加註意。

「就是這裏啊……」

「……啊，喂，我是千穗。不好意思，這麼晚還打電話過來。嗯，他好像是出去工作了……嗯，因爲他有提到要外宿，所以應該不會馬上回來……果然是那樣沒錯。」

「全新的滅火器、五組羽絨被，另外水槽還裝了淨水器。」

「蘆屋可是爲了填補四萬圓的缺口才出去工作的耶。而你居然……」

「貝爾，你那樣等於是在我的傷口上灑鹽。根本就是落井下石。」

「這、這根本就不是我的錯吧！」

鈴乃冷靜的分析，讓真奧發出足以撼動整間公寓的慘叫。

鈴乃的聲音，聽起來宛如從遙遠彼岸傳來的死神呼喊。

漆原指向開機的電腦。

「漆、漆原，你該不會……」

「喂、喂，等等，你們剛纔說這些一共四萬五千圓……」

「那傢伙本來就是惡魔吧。」

※

真奧試着開朗地說起玩笑話，但千穗的表情還是沒什麼改變。

這個陌生的詞彙讓真奧疑惑了一下。

漆原低着頭嘟囔道。

在他們面前，還堆滿了許多真奧從來沒看過的東西。

「必須在那乏前想點辦法纔行，不然我們就看不見星期一的朝陽了。」

「所以你原本是爲了填補那四萬圓，纔打算賣掉這個電腦零件嗎？」

※

「因爲對方一直勸我試試看，還威脅我說如果不收下就絕不離開耶？而且那些人一直不斷地按門鈴，要是門鈴壞了才真的會增加開支吧。」

「倒不如說因爲蘆屋不在，所以現在魔王城只剩下漆原一個人這點還讓我比較擔心呢。希望他別又亂買沒用的東西，或是忘記關瓦斯就好了……」

千穗在家裏房間的牀上抱着心形的抱枕，同時撥了一通電話。

「抱歉，水果跟報紙是其他業者，單純只是無法回絕而已。」

「我記得蘆屋說他星期天晚上會回來……」

屋子裏面，是表情凝重地坐着的鈴乃，以及看起來被絕望擊垮的漆原。

「這些滅火器、羽絨被跟淨水器……或許無法退貨也不一定。那間絕不是什麼正派經營的公司。」

「……就算是我，也知道蘆屋爲什麼要出去工作啊。」

「好像不是什麼違法或不安全的工作。既然是蘆屋選的，那我想應該不用太擔心吧。」

「總之你不用太在意啦，要是無論如何都放不下心，那麼等蘆屋回來之後，再做點料理給他喫好了。這麼一來，他應該也會告訴你一些事情吧。」

惡魔們無視鈴乃的吐槽繼續說道：

到了晚上九點，身爲高中生的千穗已經先下班回家了。

真奧表情複雜地拍了一下千穗的肩膀。

然而漆原卻難得狼狽地反駁。

「然後呢？」

果然晚上的氣溫也一樣偏低，甚至到了讓人覺得有些冷的程度。

真奧與漆原感覺背後一陣寒顫。

「這是什麼，好像……不是收據，購買證明？兩千圓，外接式硬碟？」

「總而言之，看來路西菲爾是遇到收購詐欺了。」

千穗因爲真奧含糊的回答而沉下了表情。真奧見狀，趕緊趁直覺敏銳的千穗發現之前轉移話題。

「嗯……」

雖然那並非適合夏天喫的料理，不過以今天這種氣溫而言，還算是能接受的選項，然而甚至開始稍微懷抱期待的真奧，一回到家就面臨了衝擊的事實。

「我對漆原先生說了很過分的話呢。」

到底是什麼樣的勸誘，能讓同時身爲墮天使與惡魘的漆原說到這種程度呢。

「喂……喂，這是怎麼回事？」

「魔王，就算現在罵路西菲爾也無法解決問題。即使責備那個明明身爲惡魔大元帥，卻連報紙的強迫推銷都無法拒絕的墮天使也無濟於事啊。」

鈴乃難得對漆原投以同情的眼光。

「……換句話說？」

「不，我不認爲艾謝爾會接受這種藉口。他應該會怪你監督不周吧。」

「是這樣沒錯啦，不過無論我說什麼，對方都避重就輕地把話題岔開不肯回去。該說是那些人能言善道，還是個性狡猾……」

「收購詐欺？」

「就是用收購貴金屬當藉口跑進別人家裏，然後不當地將家中物品覈定低價，再強行收買的手法。」

「明天是星期六，我會再做點配菜送過去。目前我也只能辦得到這點事。嗯、嗯，那就先這樣了。」

就在千穗好不容易稍微恢復笑容時，店裏晚上的客人正好開始變多，於是真奧與千穗便一同回到了嘈雜的工作環境中。

真奧一面自言自語，一面順暢地完成星期五晚上的工作，踏上漆黑的夜路回家．

「……呃，該怎麼說。」

真奧確認了一下標示大樓承租者的名牌。

「嗯，他大概會像惡魔般生氣。」

「比起這個，問題應該在於剩下那三項商品吧。路西菲爾。」

鈴乃拿起放在一旁的梨子說道。

「根本就沒人接。我調查了一下後，發現總公司位於都內的雜居大樓。雖然我有駭進去調查I　P位址，不過他們網頁的伺服器原本就是用租的，公司的電腦並未連上網路。」

新鮮水果、無數的清潔劑、今天的報紙，以及……

「報紙跟水果還算好處理。畢竟報紙只要去報社抗議和退訂就行了，水果本身的價格也不算貴。雖然品質差到若在超市看見同樣的東西，即使半價我也不會買的程度。」

「……好的，那麼，我會再做一些好喫的東西帶過去。」

鈴乃說今天晚餐要煮鍋燒烏龍麪。

「……啊，這我好像有印象。」

「……不過這纔是最讓我不安的事情啊。」

「這樣啊……」

「不、不過連報紙跟水果也是嗎？居然連滅火器跟水果都有賣，那推銷員的事業到底是做多大啊！」

支出了毫無意義的四萬五千圓。

結束通話，將手機扔到牀上後，千穗躺着深深地嘆了一口氣。

對於沒遇過那種人的真奧來說，實在是無法想像。

「什麼，網頁？奢華生活國際控股公司（deluelife ternational holdings）……這是什麼又長又沒意義的公司名稱啊……又不是隻要寫英文就好。」

感覺在社區清掃的空檔時，曾經跟附近的老人家聊過類似的話題。

「我就知道！」

現在只要於蘆屋不在的這段期間，跟漆原一起看家就行了。

「一共好像是四萬五千圓的樣子。」

「所以說，別在我的傷口灑鹽……」

「雖然沒辯法一個人賺回來，但我還是想稍微填補一點……」

「對方好像是僞裝成收購物品的業者來進行強迫推銷。等我發現情況不對過來察看時，已經是這副慘狀了。」

由於漆原本身並沒有錢包，因此除了存在銀行裏的錢以外，都是由蘆屋與真奧保管。

「嗯、嗯……真奧，你看這個。」

「不、不是啦！我怎麼可能會主動買這些充滿生活感的東西！」

真奧沮喪地跪倒在地。

※

「必須在蘆屋回來前想點辦法纔行。」

「喂！」

那個叫奢華某某公司進駐的大樓，意外地就在魔王城的徒步範圍內。

真奧原本以爲那問公司應該會位於都心的商圈或鬧區，結果卻是一棟座落於和甲州街道交叉的幹線道路旁邊的老舊大廈。

「唉……希望別起什麼爭執就好。」

由於漆原表示這間公司並非正派經營之流，因此真奧也做好了一定程度的覺悟，他下定決心走上樓梯，發現對方居然堂堂正正地掛了公司的招牌。在透明的強化玻璃門對面，是還算整齊的辦公空間，同時還有一位女性職員的身影。

真奧爲此鬆了一口氣，因爲他此行的目的，正是將漆原事實上被強迫推銷的商品退貨。

打開門走進去後，剛纔從外面看見的女性職員因爲注意到訪客而起身。

「歡迎光臨，請問您今天來這裏有什麼事呢？」

「那個……其實是昨天貴公司有人到我家推銷……」

真奧試着說明狀況。

爲了避免把事情鬧大，關於昨天有人來家裏推銷的事情，真奧只簡潔地表明自己當時並不在家，且購買的東西全都尚未使用，因此希望能夠退貨的意思。

「我知道了。昨天在笹冢是嗎……我幫您查詢相關的負責人，請您稍候一下。」

女性職員意外乾脆地協助真奧尋找負責人。她從櫃檯附近的辦公櫃裏拿出一疊厚厚的檔案翻找了一陣後，便緩緩拿起內線電話。

「這裏是櫃檯……有客人想退貨……好的，我知道了。」

女性職員放下話筒，指向櫃檯區旁邊的一張小椅子。

「負責退貨的人馬上就過來，請您在那裏稍坐一下。」

「啊，好的。」

情況意外地順利。

或許漆原昨天打電話之所以沒人接，只是出於公司規模太小，剛好忙線中之類的理由也不一定。

真奧纔剛坐下，就有一位穿西裝的男子從裏面出現。他與剛纔的那位女性職員說了幾句話後，便往這裏走了過來。

那是一位身材修長、體型與真奧相去不遠的戴眼鏡的男子。

真奧說的是實話。

「那個……非常不好意思，基本上這些商品都無法退貨。」

「啊？」

不過真奧並沒有那個時間。

實際上他對訴訟制度根本是一無所知，而且在他忙着處理這些事的期間，蘆屋就已經回來了。

然而要是再繼續糾纏不休，別說是警察了，對方或許會叫更危險的人出來也不一定。

無視困惑的真奧，九流繼續說道：

真奧驚訝地回答。

「所以呢？你到底要不要報警啊？」

「基本上您自己也承認那些東西是買來的吧？我們只是帶商品過去而已，又沒威脅別人一定要買。結果您卻來這裏找麻煩，這樣讓我們很困擾啊。您該不會就是所謂的奧客吧？」

「啊？」

雖然不曉得九流所說的「比警察還有威脅性」的對象是什麼樣的人物，但若只是普通的日本人，如果沒有等同於自衛隊基地總動員的戰力，應該也無法與惠美抗衡吧。

由於商品本身並沒有明顯的缺點，因此即使被強迫推銷了不必要的東西，客人也無法退貨，只能自認倒黴——他們打的就是這種算盤。

「那羽絨被呢？」

「總之你就是想裝傻到底就對了。」

無論真奧、九流，還是女性職員，都回頭望向那位開門說話的人物。

「即使如此，根據計算，那棟公寓每層樓還是應該要裝設兩個滅火器。雖然設置義務是規定間隔二十公尺，但視建物面積而定，還是有可能產生變化。若撤走曾一度設置過的東西，就連我們也會觸犯法律……」

九流遞給真奧一張陌生的紙。

從對方突然擺出這種態度來看，明顯並非在經營正當的買賣。

惠美從口袋裏拿出事先開啓了錄影功能的手機。

「請問您這是什麼意思呢？這筆交易是在雙方同意下成立的，而且也有留下像這樣的明細。我們不記得有賣不良品給您。」

而且也不記得有事先告知（被迫）購買了哪些商品。

「設置基準？」

惠美露出不懷好意的笑容質問九流。

「關於這部分，如果沒開封且完全未經使用，我們願意接受退貨。是七組羽絨被對吧？」

即使再繼續爭論下去，真奧也不認爲對手會讓步。不過若就此離開，就等於是直接向對方認輸了。

「是的，就集合住宅的情形，必須在距離各房間或樓梯二十公尺內的場所張貼標示，並在專用的設置臺上安置滅火器。」

「就算繼續留在這裏，這些人也不會認真回應你吧。我們就按照對方的希望，訴諸法律途徑解決吧。」

總而言之，對方從一開始就沒打算接受退貨。

九流裝模作樣地拍了一下膝蓋後起身。原本看似和善的女性職員，也像是爲了牽制般的拿起話筒。

「……好了，回去吧。」

九流開始發出比面對真奧時還要低沉的聲音。不過，惠美當然不會因爲這點程度的恐嚇就動搖。

即使九流說的都是真話，身爲承租人的真奧應該也沒義務必須負擔實際費用纔對。

自己應該還沒報上名號。

這些人根本是披着人皮的惡魔。

「……我說啊，那個笨蛋不就在您家裏嗎？」

完全沒想到惠美居然跟蹤自己的真奧，說出了在場所有人的心聲。

唯一不同的是在記載貨物內容的欄位內，羽絨被的數量變成了「七組」。

只要冷靜思考，真奧一定也能瞭解九流的說法看似有理，實際上根本完全說不通。

一看見來人的身影，真奧差點大喊出聲。

「啊，嗯，就是這些東西……」

談到這裏，真奧也逐漸理解狀況了。

九流避重就輕地迴避話題。

九流突然改變了語氣。

「關於滅火器的部分，坦白講也無法退貨。」

「咦……」

「……」

「讓您久等了。我是負責退貨事宜的九流。您就是真奧先生吧。」

而從話筒裏傳出來的——

來者正是惠美。

「請、請等一下。可是，真的就只有那樣而已喔？」

「所以呢，你到底要不要報警？」

只是徹底裝出低姿態，用拙劣的詭計與小手段欺騙客人的金錢罷了。

「……」

「我們昨天根本就沒收到這種東西。」

「可……惡……」

真奧皺起眉頭，語氣也變得激動了起來。

前陣子才因爲戰鬥而耗盡魔力的真奧，現在就只是個普通的年輕人而已。

「呃，您想退的是……滅火器、羽絨被，還有簡易淨水器等商品。」

真奧突然感覺到不對勁。

「怎麼可能才一天就搞丟了！」

九流手上的紙條，是用複寫紙所寫的交貨明細。上面不但複寫了漆原潦草的平假名字跡，格式也與留在魔王城的收據相似。

「什麼？」

「就算您這麼說……」

對方劈頭的第一句話，就讓真奧的疑慮一口氣大幅提升。

「你、你什麼時候……」

居然是千穗的聲音。

在與那位奢華某某公司的員工互瞪了一會兒後，先讓步的人是惠美。

「有本事的話，就直接報警啊。」

原本看似穩重的表情瞬間扭曲。

「真是的，明明就因爲做了不少虧心事而沒膽量報警，居然還敢用警察來威脅別人。」

「……應該是五組吧。」

「特別是淨水器的部分，雖然您說尚未使用，但在裝設時就已經有讓水通過了，因此很難說是完全未經使用……」

「……我說啊，雖然我不知道你是誰，但要是太瞧不起人，可不是鬧到警察那裏就能了事喔？啊啊？」

該不會這間公司昨天的業績就只有魔王城一戶吧。

「咦？」

「我明白您的意思，不過當初在裝設時已經有客人在旁邊見證，且本公司關於淨水器的合約條款就是這麼規定的。」

「你、你是誰啊。」

「不過若你打算報警，我就會將那個男人來這裏後的所有錄音都交給警察。」

這次換惠美對毫無動作的九流與女性職員回以冷笑。

「您知道滅火器的設置基準嗎？」

「請便啊！要叫警察來也無所謂喔！」

「……咦？」

「應該有人交給您纔對。在那之後就是由客人負責保管，關於這點我們也無能爲力……」

真奧聽了立刻起身，但九流依然若無其事地繼續說道：

「合約條款……」

「你好……」

對方並非正經的生意人，而是專門騙人的詐騙集團。

『嗯，非常清楚。』

「不，是七組，這張明細上是這麼寫的。」

就在這個時候——

九流對惠美貼切的自我介紹嗤之以鼻。

「我們是無所謂啦。反正這裏不但有合約條款跟契約書，還有您家人的簽名。就連商品本身也完全沒有問題。若即使如此，您還是堅持本公司詐欺，那就乾脆提出訴訟好了。反正到時候一定是擁有確切書面證據的我方勝訴，而我們之後也將反控您是惡質消費者。這麼一來我們絕對會勝訴，訴訟費用也將全部由您負擔。這樣您也不在乎嗎？」

「……如果只剩五組，那數量就不對了。這麼一來即使那五組都未經使用，我們也無法全額退費，只能以收購二手貨的形式買回。」

鈴乃在知道漆原被強迫推銷後，就刻意不使用那個水龍頭。

「呃，不過我們走廊上已經放了一個公共滅火器。」

打斷真奧的話頭，並堂堂與九流對峙的，是照理說應該不可能出現在這裏的人物。

「什麼叫做雙方同意下的交易啊。居然使用這種欺騙人的手段，哪有笨蛋會在盛夏時買羽絨被來蓋啊！」

然而就算在憤怒的驅使下行動，對目前的狀況也沒有幫助。

「……喔，這間企司，居然會冷不防地對訪客出言恐嚇呢。有好好拍下來了嗎？」

「我嗎？我是正義的夥伴。」

那張複寫紙被人動了手腳。

「若您沒有其他問題了，可以請回嗎？要是您再這樣糾纏不休，我可要報警羅。」

「什麼……！」

真奧徹底忽視自己身爲魔王的事實，憤憤地瞪着對方，然而無論在與沙利葉的戰鬥中耗盡魔力的真奧怎麼瞪視，九流根本就沒將他放在眼裏。

「喂、喂，惠美。」

真奧慌張地追着快速離開公司的惠美。

感覺背後，似乎傳來了奢華某某公司的員工們陰暗潮溼的視線。

「鈴、鈴乃？」

走出大廈後，真奧發現居然連鈴乃都等在那裏。

似乎早就知道這件事的惠美走向鈴乃——

「拜託你羅。」

簡短地說道。

「嗯。」

像是與真奧等人交替般，這次換鈴乃走進了大樓。

然後她不到一分鐘就回來了。

「怎麼樣？」

「沒問題。」

尚未進入狀況的真奧望向鈴乃。

「……唉，簡單地說……」

「啊？」

「你們那點小聰明，早就被艾米莉亞跟千穗小姐看穿了。」

「什麼？」

真奧不自覺地看向惠美的臉，發現役者正以非常尷尬的表情雙手抱胸，將頭偏了過去。

「雖然一開始……那個，我什麼都沒想就直接發脾氣了……」

惠美替一臉疑惑的真奧解說：

「咦？」

惠美與真奧不同，對日本的資訊通信技術擁有豐富的知識，這主要是因爲她在日本的職業，就是擔任手機公司doo的電話客服人員。

「咦？」

「關於電話買賣，可是有許多嚴格的規定呢。我們雖然只負責接電話，不能進行販賣或推銷，但還是有經過大概的研修。」

從電腦裏播放出來的，居然是九流那討人厭的聲音。

要是能因此避免讓蘆屋生氣，或許就算要真奧稱呼千穗與惠美爲女神也沒問題。

惠美與鈴乃聽了之後，也以一副打從心底感到啞然的樣子嘆了口氣。

「啊！那不是九流嗎？」

「所以我就說聽起來一點都不像是稱讚啊！」

「哎呀，人家難得誇獎你耶。」

雖然是模糊的黑白畫面，但那的確是從魔王城窗戶俯瞰外面馬路的影像。

「Skyphone……是漆原灌在電腦裏的電話功能嗎？」

不只如此，雖然隔着那公司的玻璃門，但還有一段能明顯辨識出真奧與九流面孔的影片。

※

「啊，對了，雖然有點多管閒事，但我有一件事情想拜託你。」

「由於時間緊迫，雖然手段有點強硬，但有必要收集一些必備的資料。」

「嗯……我是幾歲來着？」

「幸好漆原先生平常是個不會好好整理東西的人。因爲自動登入功能開着，所以有拍下了昨天公寓前面的影像喔。」

據惠美所言，似乎偶爾會有想要手機的高中生，假裝已經得到父母的同意前來購買手機。

「不、不過，你怎麼會知道這些事情啊？」

漆原因爲惠美與鈴乃的吐槽而皺起眉頭，不過千穗還是一臉開朗地說道：

「事情的經過，我大致從那個連自己家都保護不好的自宅警備員那兒聽說了。」

「實際上是個小孩子呢。」（注：日本的成年定義是年滿二十歲以上的人）

「沒錯。雖然這臺電腦很舊讓我有點不安，但看來那傢伙也不是白白整天黏在電腦旁邊，有好好地在維護呢。」

「真不愧是警官的女兒呢。」

「……」

「我不記得自己有叫真奧的爸爸。」

「而且還有這種東西呢。」

真奧原本因爲憤怒而一片漆黑的視野，突然因爲惠美的話而開始變得明亮了起來。

這些與高中女生不相符的知識，讓惠美感嘆地說道。

「什麼？冷卻制度是什麼意思？」

「不過你是怎麼弄到這個影像的？」

「光、光是欠你們人情，就已經讓我覺得很不舒服了，要是還恩將仇報，可是會有損勇者的名聲！所以要是能幫你們擺平這件事，創造出超過四萬圓的經濟效益，這樣就真的是一筆勾銷了吧？」

「咦，可是遊佐，雖然你剛纔有提到要訴諸法律途徑，但我記得偷拍的影像或照片，不是不能拿來當成證據嗎？這樣不會反而害我們這邊被別人責罵嗎？」

兩人進行着毫無意義的爭論。

「喂，艾米莉亞，你剛纔是不是有哪裏唸錯啊？」

連自己家都保護不好的自宅警備員悶悶地說道。

惠美像是在闡述常識般若無其事地說道：

「等這件事全部解決之後……請對蘆屋保密，鈴乃也拜託了！因爲只要跟錢的事情有關，那傢伙真的很恐怖！」

「所、所以說！雖然很不情願，真的很不情願，而且我也不認爲你們一開始是爲了這個目的才裝上去的，但就結果而言，我還是因此得救了，所以我纔去向路西菲爾道歉！沒想到後來居然發生了這種莫名其妙的事……」

「感謝資訊科技的進步吧。我是透過手機的Skyphone應用軟體，將傳送的影像跟聲音記錄到這臺電腦裏。」

「這、這聲音是？」

「不，剛纔那本來就不是在稱讚你吧。」

「嗯，拍得還不錯嘛。」

「因爲你看起來像個小鬼，所以我記得戶籍上是幫你登記十八歲。」

「公寓前面的影像……是那個攝影機嗎？」

「咦？」

「真奧哥，你看過履歷表下面的文字嗎？好比說未成年人需要監護人同意簽名之類的。」

「不過我可不是漆原的監護人喔？而且我們的戶籍也不同，這樣也能適用嗎？」

這項真摯的請求，實在不像惡魔之王會提出的內容。

「知、知道就好。」

千穗操作電腦，按下一個真奧完全不曉得意思的圖示。

「那漆原先生就是未成年人羅！」

「先別管這件事，你看這個。」

「推銷就說推銷，收購就說收購，法律規定業者有明示這點的義務。就這次的情況而言，由於業者沒有事先表明收購以外的商業目的，因此正好能作爲對方打從一開始就是想來賣東西的證據……要是能拍到車牌號碼就更好了。不過既然臉拍得很清楚，這樣應該就行了吧。」

跟真奧一樣不懂電腦，坐在房間正中央的鈴乃低聲說道。

「這、這不算什麼啦……還有……雖然我之前就一直很在意——」

「什、什麼啦，我聽不清楚。」

「喔，原來如此……」

「那、那麼關於漆原買的發訊器，也能用那個冷藏制度……」

「聽起來不像是稱讚呢。」

男子下車後，便從車廂裏搬出裝着似曾相識的羽絨被與淨水器的箱子，而那道身影，正是照理說應該擔任退貨負責人的九流。

『您知道滅火器的設置基準嗎……』

「那個，我指的不是惡魔或墮天使之類的年齡，而是在日本的情形……」

「日本真好，居然能讓人留下這麼明確的證據。要是也能像這樣，讓西大陸的地方祭司跟商會的貪污留下證據就好了……」

「原來如此，你是指冷卻制度吧？」

惠美無視漆原的抗議繼續說道：

千穗害羞地回頭看向漆原。

一位穿着西裝的男子，從一輛停在路邊的營業用廂型車的副駕駛座下車。

「總而言之，對方一開始就是打算來強迫推銷的。宣稱自己是來收購，謊報來訪目的進行逐戶推銷的生意手法，可是被禁止的呢。」

Skyphone就好比利用網路連線的電話，是一種搭載於最近的先進資訊終端——薄型手機——略稱「薄型機」裏面的應用軟體。

真奧發自內心地對滿臉通紅的惠美低頭說道：

「嗯！」

「我是覺得沒到經濟效益那麼誇張啦……不過既然你願意幫忙，那就先謝啦。真是不好意思。」

千穗看着電腦螢幕說道。

回到公寓之役，千穗已經待在電腦前面了。

爲了在日本正常地生活，無論真奧、漆原，還是蘆屋，都有登錄戶籍並進行住民登記。

「我也不想要有像你這樣的小孩啊。」

千穗笑着拍手，而惠美也像是跟着發現了什麼似的點頭說道：

「惠美……這是……」

漆原抬頭仰望魔王城的代表。

「這纔不是多管閒事！我只是還你們人情而已！那麼，是什麼事情？」

千穗稍微操作了一下電腦後——

真奧最後一次寫履歷表已經是很久以前的事情了，不過印象中在他沒填的欄位裏，確實是有這樣的聲明。

「啊，嗯，不過小千爲什麼會……」

「不過我後來仔細回想，那個……爲什麼你當時能毫不猶豫地來到都廳，然後……」

「這個廢天使，是由你負責工作撫養的吧？既然如此，那你對他而舌，就是相當於監護人的法定代理人。」

「嗯，這麼說來，好像的確有這種事……」

視使用環境而定，只要有攝影功能，也能做到類似視訊通話的事情。

「漆原先生，到底幾歲啊？」

「是小孩子沒錯。而且千穗小姐還比他成熟好幾倍呢。」

「是、是這樣嗎？」

「這次全部的貨款是四萬五千圓吧？這金額明顯超出了路西菲爾能夠自行處分的限度，畢竟難以想像貧窮的你們會給路西菲爾這麼多的零用錢，所以我想應該適用冷卻制度吧。」

「啊，歡迎回來……真奧哥，你沒事吧？」

漆原像是在忍受屈辱般，安分地待在房間角落。

漆原半藏這個名字，是他開始在笹冢的魔王城定居時，由真奧替他想出來的姓名。

真奧指向漆原以前擅自買來裝設在窗邊、除了監視外面以外一點用也沒有的網路攝影機。

鈴乃在聽了真奧與惠美的對話後感慨地說道，然而對這句話有所反應的卻是漆原。

「冷卻制度。簡單地說就是能在限定期間內，無條件解除已經成立的買賣契約或撤回要約的制度。特別是像訪問買賣這種交易方式，當事人往往於意思還不明確時就締結了買賣契約，所以有點類似消費者的救濟措施。其中又以未成年人契約的冷卻制度效力最爲強大。監護人只要在期間內表示『我不同意』，無論什麼契約都能立刻解除。實際上在辦新手機的契約中，也有很高比例的契約是因爲這個原因而被取消呢……」

雖然這是他們決定於日本生活時，利用催眠魔法所取得的戶籍，但要是沒登記這些資料，根本就無法在日本過基本的生活。

惠美挑起單邊眉毛，從千穗肩膀上方看向電腦螢幕。

「而且這雖然是暗中拍攝的影像，但只要是出於自衛目的，而非爲了實施不法行爲或侵害個人隱私，就不算是偷拍。此外若這間公司真的有在從事不正當的生意，就算不是『證據』，也能讓警察當成『搜查資料』活用。」

「因爲打工也算是正式的勞動契約啊。雖然這次的狀況有點不太一樣，但總之未成年人除了被允許得自行處分的財產以外，其他契約行爲都必須取得監護人的同意。」

「那只是在訴訟時不會被當成證據而已。」

「是冷卻制度啦！網購基本上不能適用。畢竟漆原是用你這個成年人的名義刷卡，在深思熟慮之後才決定訂購的吧？只要不是完全未經使用或不良品，應該很難無條件退貨吧。」

「這、這樣啊……」

真奧聽了之後，稍微有些沮喪。

「不過多虧那個機器有順利運作，所以我跟遊佐小姐才能得救呢。」

說完後，千穗從電腦桌前起身，站到漆原面前。

「漆原先生，之前真是對不起。我明明是託漆原先生的福才順利獲救，卻還對你說了那麼過分的話。」

「……我又沒做什麼……實際去救你的人是真奧吧。」

被人從正面低頭道謝的漆原，不知爲何有些難爲情地偏過頭。

「不過要是沒有漆原先生幫忙，或許真奧哥就沒辦法來救我們了也不一定。其實我跟遊佐水姐兩人，原本也打算幫忙出一些機器的錢……」

「啊？是、是這樣嗎？」

千穗出人意表的發言，讓真奧與漆原下意識地望向惠美，而後者也一臉不悅地承受了兩人的視線。

「那個小氣的艾謝爾不是什麼都沒說嗎？既然如此，那就算我們說要出錢，他也一定不會坦率收下，而且……」

惠美以與剛纔不同的毅然態度看向漆原。

「雖然事實上就結果而言我的確因此得救，但路西菲爾一開始在我皮包裏裝發訊器，並非是爲了這個目的吧。既然我之前已經透過教訓路西菲爾討回這筆帳了，那麼這件事就此一筆勾消。不過關於害千穗被捲入事件這點，我這邊也有責任，所以若能填補你們的損失，那我也願意義不容辭地出手相助……至於千穗則是爲了報恩才協助你們。這樣就行了吧。」

儘管找了一堆亂七八糟的理由，但總之惠美與千穗都願意幫真奧與漆原的忙。

現在只要能確認這點就足夠了。

「雖然我已經知道我們這邊比較佔優勢了，不過具體而言，現在到底該去找誰處理啊？警察嗎？」

真奧透過改變話題，來表示自己已經瞭解兩人的意思。

不過惠美與千穗一同搖頭否定了真奧的疑問。

「單就契約本身來看，並沒有涉及任何的不法行爲。即使請警察介入，除非對方是非常惡質的業者，否則不可能趕在艾謝爾回來之前解決這件事。」

「視案件而定，若有必要介紹律師或司法書士，那麼這些服務的確有可能收錢，不過這次是他們自己主動出擊快速解決，所以不會產生這方面的問題。這裏是透過稅金在運作。要是以後還有什麼問題，我會將自己登錄爲真奧先生的負責人，請您別獨自承擔，隨時都能放心地過來找我商量。」

真奧回到家後不久，澀谷的諮詢員就帶着九流過來，把羽絨被、滅火器與淨水器帶回去。

「將來我想把那位姓田村的諮詢員，招攬來魔王軍。」

然後說出從他來到消費者中心之後，就一直感到不安的疑問。

「話說回來……」

※

水果的總金額大約是一千圓，因此真奧決定留下來當作是這次的教訓。

真奧低頭道謝。

「至少讓我盡這一點心意吧！」

惠美刻薄地回應真奧。

真奧回想起九流的臉孔。

「關、關閉事務所……」

「要喫嗎？」

「他們打不開門嗎？」

由於千穗不可能自己去河裏抓鰻魚，因此應該是特地去哪裏買來的吧。雖然怎麼看都不像是便宜貨——

「放心吧，詳情我都聽真奧哥說了。所以至少請讓我向蘆屋先生跟漆原先生道謝吧。」

「即使如此，我們在立場上還是得平等地看待所有生命。若那位名叫九流的男人，被入侵安特·伊蘇拉的惡魔所殺……那他就俞變成應該獲得救贖的可憐被害者。真是沒完沒了。」

在讓他們進屋前，真奧試着先與之前的田村諮詢員聯絡——

「人類並非一定是善類。只要當上聖職者，就算不願意也會了解這點。」

「唉，不過水果就沒辦法退了，看來只好當作是這次的學費。」

「嗯，這點我也同意。」

就只有這次，實際年齡已經超過三百歲的真奧沒有對「年輕」這個字眼產生反感。

千穗寂寞地說道。

不過千穗頑固地不肯退讓。

真奧一面喫着如鈴乃所言沒什麼水分的梨子，一面低聲嘟囔道。

「這次真奧先生順利取回損失，而且交易對象也確實是惡質業者。不過從最近的匯款詐騙事件也能得知，只要被害人不多加小心警惕，這種手法一定還會層出不窮。至今前來諮詢這間公司的幾乎都是老年人，真奧先生還年輕，誰也不能保證下次還能平安無事，請您之後也要多加註意。」

「所以我不是說過了，這價格跟品質根本就不相符。如果不想被罵，你們最好趁艾謝爾回來之前把這些水果喫光比較好。」

「……說來慚愧……」

千穗的問題，讓蘆屋露出有些陰暗的表情。

「什麼嘛，你明明是惡魔的頭子，居然還覺得人類乾的壞事很稀奇？」

「喔！蘆屋，你回來啦！」

看來身爲魔王的自己，還有許多未知的事情。

位於新宿區飯田橋的東京都消費生活綜合中心，是一個在星期六也有營業的設施，性質上類似獨立行政法人的東京本部。

「蘆屋先生！歡迎回來！」

鈴乃拍了一下因爲沒想到千穗會來、而顯得有些狼狽的蘆屋肩膀。

「雖然這間公司應該會被下達停業的行政處分……不過他們大可藉機宣佈倒閎，然後學不乖地在別處另起爐竈吧……」

「關於真奧先生這件案子的契約內容，一般只要透過冷卻制度解除契約就可以了，但保險起見，我請澀谷區負責假日諮詢的人員夥同司法書士一同前往現場，然後就發現他們關閉了事務所打算潛逃。聽說他們還請了搬家業者的貨車來呢。」

儘管平日總是因爲必須扣繳住民稅而感到憂鬱，但此時真奧首次打從心底覺得幸好自己平常有好好繳稅。

「嗯，就是說啊。」

※

上面顯示了一個真奧沒見過的組織名稱。

「我會銘記在心。真是太感謝你了。」

「不過，我的同事們說了一些奇怪的話。據說業者本來打算逃跑，但卻打不開公司的門窗。諮詾員趕到現場時，搬家業者似乎正打算敲破玻璃門呢。」

相關文件在經過真奧等人確認後遭到銷燬，而報紙也在向業者抗議後，來了一位事務所長爲強迫推銷的事情道歉，魔王城前所未有的危機——真奧與漆原被蘆屋殺掉的危機，就這樣解除了。

這麼說來，真奧走出那棟大樓時，鈴乃曾接着他進入樓內。從鈴乃事先已經和惠美商量好來看，或許是她爲了防止那些人逃亡，而施了封印術也不一定。

仔細一看，千穗帶來的便當盒裏，裝的居然是三條烤鰻魚。

然後就被稱讚了。

「那該怎麼辦纔好？」

「那麼您不用擔心，我馬上去調查那間公司。」

「啊，不，所以說那個……」

「咦？」

據那位自稱田村、外表溫厚的男性諮詾員所書，雖然目前已經有好幾個人來諮詢有關奢華某某公司的事情，但真奧是第一位即時帶了這麼明確的資料過來的人。

在已經被整理得乾淨俐落的魔王城內。

漆原難得正經地肯定真奧的話。

奢華某某公司的內部裝潢，看在真奧眼裏就是個正式的事務所。

「什、什麼？是這樣嗎？」

『請放心。事先確認是一個很好的心態。請您將來別忘了這分謹慎。』

「惡魔纔不會做這麼陰險的事情。基本上交易的概念在魔界並不普遍，惡魔做的壞事應該會更直接簡單。沒想到……」

千穗回到電腦前面，開啓了某個網頁。

「東京都消費生活綜合中心？」

「以惡質業者來說，這樣的手法其實有些粗糙，所以背後應該沒有黑道在操控。即使有，像這種簡陋的末端組織應該也會被捨棄吧。而且我們也找到了真奧先生……不對，應該說是漆原先生的契約書。雖然是用信用卡付款，但因爲這種業者不會有信用授權終端機，所以只有先取得文件而已。他們好像尚未提交給銀行，因此基本上還沒進入撥款程序。真是太好了呢。」

「佐、佐佐木小姐？」

「把頭低下去一點啦，笨蛋！」

若惠美跟千穗是女神，那麼此時在真奧眼中，田村就像是降臨日本的救贖之神。

鈴乃如此說道。

「我纔不要，看起來又不好喫。」

星期天一大早就要去打工的真奧，嚴命漆原將大門鎖緊，還有就算露骨也沒關係，一定要假裝沒人在家。

拗不過她的三位惡魔只好心懷感激地享用鰻魚。

「各位真的幫了大忙呢！惠美、小千、鈴乃，謝謝你們！喂，漆原！」

「啊，嗯，那個，謝謝唔哇！」

真奧用力將隨口敷衍的漆原的頭給壓了下去。

「請問這裏會收處理費或諮詢費之類的費用嗎？」

「真是好險，差點就被對方逃掉了。」

重新向同樣來上班的千穗道過謝後，真奧在晚上六點與又帶了親手做的料理過來的千穗一同下班，回到了魔王城。

真奧一前往那裏諮詢有關奢華某某公司的事情，立刻就有一位擁有消費生活諮詢員資格的負責人，來爲他進行各項說明。

蘆屋低着頭坦白回答：

「這是他們的老手段了。總之先把電腦跟文件等記錄帶走，再將桌子跟櫃子交給回收業者處理，之後銷聲匿跡。若只是在雜居大樓租一層當事務所，那麼半天就能將外表佈置得有模有樣，撤走時也同樣簡單。除了真奧先生的案件以外，他們一定還做了很多筆交易。」

真奧露出苦笑。

「即、即使如此，也不代表我承認你們存在着道理或正義喔！你可別誤會了！」

爲了慶祝脫離危機，當晚由鈴乃掏腰包，在附近的肉店買了廣受好評的炸豬排回來替晚餐加菜。

田村以嚴厲的眼神，盯着真奧說道。

鈴乃低喃完後，像是發現了什麼般的抬起頭。

說完這句令人放心的話後，田村諮詢員在真奧面前拿起電話，打了幾通電話給不同的人。然後……

可以預期的是對沒有魔力的日本人而言，想在短時間內設置或撤除事務所，必定需要相當的人手，而做那種生意的公司居然跟這麼多人有所牽扯，這實在讓真奧難以置信。

「不、不用這麼客氣啦……不過，幸好有幫上忙呢。」

即使田村講得非常直接，但真奧還是覺得難以想像。

「這裏。」

真奧試着提議，但兩人馬上乾脆地拒絕。

「你爲了賺那四萬圓而外出工作的事情，早就被千穗小姐發現了。放棄吧。」

田村微笑地搖頭。

「居然會有那種繞圈子騙取人類同伴的錢財，還能若無其事地笑着的傢伙呢。」

「……這個嘛，我也不曉得呢。不過還是有很多沒誤入歧途的人。雖然有能在一瞬間創立那種公司的人，但也有像田村先生或剛纔那位澀谷負責人一樣，爲了其他人而持續看着社會黑暗面的人存在。人類的世界真是不可思議。反倒是魔界要來得單純多了。」

千穗慌張地笑着點頭。

「對了，到底蘆屋先生是去做什麼工作啊？」

田村若無其事地說着出乎意料的話。

對只與惠美跟鈴乃這類擁有神聖力量的安特·伊蘇拉人，或是千穗跟打工處的上司木崎這些人格正直的人類來往的真奧而言，日本居然也有充滿惡意與欺瞞的人類存在這點，讓他感到十分驚訝。

「我知道啦。」

明明早上才擺出那麼具攻擊性的態度，在諮詢員面前的九流卻宛如完全忘了這回事般，和藹可親到讓人覺得詭異的程度。

「我、我也不用了。」

此時蘆屋已經回到家了。

「明明大家一開始都是小嬰見或小孩子……到底是哪裏走錯了呢……」

「你是笨蛋嗎？」

「話說回來，爲什麼會有人想做這種事啊？」

「蘆屋先生，對不起。那些錢都是爲了救我……」

真奧遵從鈴乃的建議，無奈地開始削起了品牌不明的梨子。

「我去了某間升學補習班……」

「補、補習班？」

這出乎意料的回答，讓真奧、漆原以及鈴乃都嚇了一跳。

「他們讓我參加了一場學力強化集訓。」

「讓蘆屋先生，參加？」

「是的，以講師的身分……」

「講師？」

這次所有人都大喫一驚。

「話雖如此，但我並非單純在黑板面前講課。而是作爲口說教師，協助學員練習英文的聽解與發音……」

「喔、喔，這樣啊……」

真奧理解似的點頭。

雖然不知道惠美的情況如何，但真奧與蘆屋在來到日本幾天後，就不靠魔力學會了日語。

在那之後，兩人因爲認爲語學知識有助於錄取正職，而認真學習了一段時期，但蘆屋的語言能力似乎已經提升到足以應付教育現場的需求。

「雖然身爲惡魔大元帥，居然得將自己的能力用來培育敵對的人類，實在令人難以忍受……不過這也是無可奈何……」

「只不過是換個說法，就會變成那樣嗎？」

鈴乃疑惑地說道。

「喂，蘆屋。」

「是……」

「這有什麼關係。」

「……咦？」

「誰知道？跟平常一樣只是心血來潮吧。」

不過漆原當然不予理會，頭也沒抬地只顧着喫鰻魚。

蘆屋疑惑地回答。

思及此處，惠美便發現目前在Villa·Rosa笹冢的居民中，她只知道魔王的電話，這樣實在是非常麻煩。

「去衝個澡好了。」

惠美有股不好的預感。

惠美下意識地接起來後，附螢幕的對講機映照出公寓大廳的影像。

「請問是哪位？」

明明是這次的元兇、卻還是一樣厚臉皮的漆原，突然抬起沾着飯粒的臉看向蘆屋說道：

「是？呃……不過我想應該沒那麼多機會……」

「蘆屋，原來你總是在跟非常強大的敵人戰鬥呢。」

「明明是魔王，囂張個什麼勁啊……」

千穗以活力十足的笑容點頭。

此外不知爲何，他的手上還拿着一本皮革裝訂的書籍。

惠美生氣地喊了聲：

「感覺要是由你來指導，那些孩子一定不會走上錯誤的方向。若下次還有這種工作機會，你就過去吧。」

惠美大喊，並用力掛上了對講機的話筒。

然後就爲了洗掉工作的疲勞與內心的不滿走向浴室。

驚訝的蘆屋低聲向身邊的漆原問道：

※

蘆屋因爲真奧出乎意料的回答而抬起頭。

「吶，小千，以後我們還是一樣，要致力於正當的生意啊！」

「不用了，謝謝！」

「嗯？」

鈴乃的嘟囔聲，還是一樣沒傳進任何人的耳朵裏便消散在空氣中，惡魔、聖職者以及人類的晚餐，依然平穩地持續下去。

若鈴乃打算久居日本，最近還是找個時間建議她去買手機好了——睽違了數日，惠美重新勉強自己從討伐魔王的觀點進行思考。

『請問你相信神嗎？』

「啊？」

「路西菲爾，魔王大人到底發生了什麼事情？」

「啊，不過……」

此時公寓的對講機響起。

「嗯！」

上完星期天的班、回到永福町公寓的惠美看向時鐘，思索着現在差不多是艾謝爾回到魔王城的時候。

而她的預感也確實靈驗了，螢幕內的西方人吸了一口氣說道：

一位帶着平穩笑容的西方男性站在那裏。

真奧看着那樣的兩人說道：

—完—

真是的，一下子是魔王城遇上強迫推銷，一下子是有人若無其事地來勸聖劍勇者信教，這個國家真的令人難以預料。

「哎呀？」