續章

踩踏泥巴和雜草的溼潤聲響，陰鬱地在濃霧瀰漫的森林裏朝周圍擴散。

金屬之間的摩擦聲、馬蹄聲、微微的馬嘶聲和清嗓子的聲音。

這些聲音被吸進隱藏在霧氣背後的虛空當中，現在只能確定即將天亮。

總共一萬名的騎士，都各自穿着不同的服裝。

陣容裏包含了高揭聖徵旗幟的教會騎士團。

手臂上綁着綠巾和紅巾的東大陸正翠巾騎士團與正紅巾騎士團。

高舉五大陸聯合騎士團證明的西大陸聯合騎士團。

以及儘管人數不多但都帶着獨特武器的北大陸嶽仙兵團。

他們全都沉默不語，看着下方，呼吸裏摻雜着不像強悍騎士會有的膽怯。

「看啊……」

某人如此低喃，周圍的人都戰戰兢兢地抬起頭。

那個彷彿直接刺入尚未破曉的夜空的銳利尖端，正是幾年前讓整個聖十字大陸安特．伊蘇拉陷入恐懼的魔王軍基地，魔王城的尖塔。

某人嚥了一下口水，其他人也都能理解那個動作是在顯現出內心的恐懼。

騎士們是將自己的正義寄託在各種想法上來到這裏。

他們是爲了驅逐新發生在中央大陸的威脅與恐懼而來。

但曾和勇者艾米莉亞一起闖入魔王城的人類士兵倖存者所流傳下來的慘烈又殘酷的戰場事蹟，至今仍蔚爲話題。

在這一萬人裏，甚至還有曾上過那個戰場的人。

所有人都在想像隱藏在濃霧對面的邪惡劍尖，下一個瞬間就會一口氣放出大量惡魔的場景。

不過……不過什麼都沒有發生。

周圍只能聽見自然環境的聲響。

覺得喘不過氣的千穗起身坐在牀上，翻找剛纔丟下的包包。

千穗之所以會擔任議長，很大一部分是因爲迪恩．德姆．烏魯斯在背後施壓。

迪恩．德姆．烏魯斯賞識的並非千穗的立場或能力，而是膽識。

是勇者。

議決當天，逃也似的回到日本的千穗丟下揹包，連衣服都沒換就趴在自己房間的牀上嘟囔。

大家的故鄉都在離這裏十分遙遠的星球。

千穗在陰暗的房間裏，用手指觸摸自己的嘴脣。

「不能辜負勇者艾米莉亞的奇蹟！我們要凱旋而歸！帶着奇蹟回去！」

「是勇者艾米莉亞！」

濃霧因爲太陽的溫暖與風稍微散開──

艾米莉亞的聲音強而有力地震撼現場所有人的鼓膜。

儘管有一部分是因爲以議長身分主持高峯會產生的自信影響，但她當時依然是懷着確信做出那樣的行動。

然後，安特．伊蘇拉邁向新的早晨。

一萬名騎士還來不及讚歎隱藏在被陽光撕裂的霧之帷幕對面的雄偉城堡，就被那個光景嚇破膽了。

魔王城的底下噴出煙，然後撼動着大地開始浮在空中。

就在這份安心感於一萬名騎士之間擴散時。

在這一萬個人裏，只有一個人忍不住因此笑了出來。

無論如何，這樣自己真的已經完全從滅神之戰抽身了。

那個在一萬人裏唯一發現勇者咬到舌頭並笑出來的人，在馬上晃動着法衣，用和嬌小身軀極不搭調的凜然聲音喊道：

這是「基礎」的碎片。

安特．伊蘇拉所有人類的黎明。

所以。

勇者的光芒開始追趕飛上天空的魔王城。

「都是因爲你一直拖延，纔會變成這樣。」

千穗趴着向浮現在眼皮底下的真奧模糊的身影抱怨。

「……絕對不會讓事情變成那樣……我都這麼努力了。」

某方面來說，這些都是預料之中的事情。

真要說起來，擅長使用弓箭和能夠勝任會議議長的工作，這兩件事根本就沒有關係。

「……我……不後悔。」

相對於眼前的光景，稍微咬到舌頭根本不算什麼。

「把這個還回去後，這次就真的結束了。」

剛稍微放心的騎士們，瞬間又陷入恐慌。

雖然這枚戒指這次也發揮了重要的功效，但考慮到之後的事情，一直將它留在身邊似乎也不太好。

雖然到被請去異世界的高峯會擔任議長爲止都還好，但千穗還是認爲那果然超出了自己的能力。大家都太過高估自己的力量了。

「只有我……絕對不會讓這一切結束。」

儘管不是馬上就會有影響，但隨着時間經過，往來兩個世界會變得愈來愈困難吧。

其中一名騎士察覺前方的異變，接着大地開始震動。

不管是誰都會驚訝。

之後，曾在那一萬人裏舉槍大喊的其中一個騎士如此形容當時的場景，實際上這一天也被各國當成黎明之日宣傳，變成奇蹟的日子。

她這次完全沒有心跳加速。

如果天使們失去力量，還能繼續使用嗎？

是艾米莉亞。不是幻影嗎？是本人。我曾親眼見過她。那不是幻影。

受到這段話煽動的騎士們的吼聲，響徹伊蘇拉．聖特洛。

面對那道巨響與令人震撼的景象，期間隱約傳來的小女孩的聲音，沒有留在任何人的記憶裏。

但即使聽完蘆屋和法爾法雷洛的說明，她還是難以接受。

「在世界各地的騎士跨越彼此的立場，同心協力抵達這裏後發生的奇蹟……一定是神的指引！」

其他人只能抬頭看着魔王城逐漸消失在天空中。

擔任調查隊隊長的大神官在喊出「神的指引」這句話時瞬間猶豫了一下，但還是順勢繼續喊道：

※

驚訝的表情。

尤其是迪恩．德姆．烏魯斯。

當然迪恩．德姆．烏魯斯另有指名千穗的理由，但千穗既沒有被告知，就算知道也不會相信吧。

「絕對……不會讓事情結束……」

『 接下來的戰鬥是屬於神的領域。請傳達給全世界的人！魔王打算逃到天空的另一端。我絕對不會放過他。請大家守護我的戰鬥！世界必須以和平的名義團結，絕對不能再產生新的婆……魔物！』

戰爭？魔王與勇者的戰鬥？還是……

是什麼將會結束？

「不對，纔不會這樣就結束。大家就是爲了這個目的纔會召開高峯會和討伐神明。」

「……都是真奧哥不好……」

某人如此說道。

過去曾經拯救過世界的少女勇者發出的聲音，平等地傳進一萬人的耳裏。

某人喊出那把劍的名字。

太陽從遠方的地平線探出頭，像是在支援慶幸自己仍在人世的騎士們般，射來一道溫暖的陽光。

那些生物並沒有因爲呼吸到魔王城的空氣而死滅，騎士們能夠感覺到蟲、鳥和野生動物的氣息，以及吹過荒野的風聲。

換句話說，安特．伊蘇拉的開門術也會消失。

「…………真奧哥…………」

一道強而有力的聲音，讓騎士們瞬間回過神。

「累……死……人……了……」

再怎麼樣應該都不會再發生需要千穗幫忙的狀況。

「…………」

等這場戰爭結束，安特．伊蘇拉的聖法氣就會逐漸消失。

脫口而出的這句話，讓千穗嚇了一跳。

千穗的腦袋像是發燒般亂成一團。

『 ……………………………………媽媽好帥…………』

困擾的表情。

儘管千穗的工作已經結束，但她接下來要開始準備考試，沒有餘裕思考這些事。

「這樣魔王城……就能夠起飛了……再來是攻打天界……解放質點之子……讓惡魔們移民……讓惡魔們移民……？不對，這個部分再怎麼說都應該交給蘆屋先生他們處理，而且除了法雷先生以外的魔界居民，應該都不認同我是惡魔大元帥吧……嗯……啊，可是他們好像要先降落在魔界。然後艾契斯和阿拉斯．拉瑪斯妹妹的狀態也都還不穩定，之後到底該怎麼辦纔好……」

什麼都沒有。

那正是曾經以神聖之力擊退惡魔大軍的勇者之劍。

『 我是勇者艾米莉亞！無論世界如何改變，只有這個事實絕對不變！』

高聳入天的巨大魔王城開始震動併發出巨響。

天使的羽毛筆是用大天使的羽毛製作的法具。

發生在眼前的真正奇蹟，讓他們啞口無言。

但沒有人能夠責備他們。

什麼都沒有發生。

沒錯，已經沒有餘裕。

在Villa．Rosa笹冢二○一號室一起用餐的人當中，只有千穗是地球人。

這裏依然是人類的世界。

此時，從魔王城上方射出一道宛如太陽的神聖光芒，吸引了所有調查隊成員的視線。

她覺得這樣有點卑鄙。

裏面裝着用「基礎」碎片做的戒指。

伴隨着這個聲音，銀髮紅眼的少女勇者在聖法氣光芒的籠罩下，高高舉起右手。

「……喂，那是……」

『 集合在中央大陸的世界各地的勇士們啊！』

這個動作讓現場所有人類的靈魂和恐懼心，都和天地一樣被震撼。

「……連支爾格……都還比較輕鬆……」

她從包包裏拿出一個小盒子，打開並放到桌上。

「……受到神引導的勇士們啊！我們剛纔見證了奇蹟！」

『 魔王！覺悟吧！』

「進化聖劍.單翼better half。」

換句話說，就是阿拉斯．拉瑪斯和艾契斯的一部分。

「啊！」

阿拉斯．拉瑪斯和艾契斯的故鄉甚至不是安特．伊蘇拉。

「放心吧。事情不會變成那樣。」

「哇呀？」

此時突然出現其他人的聲音，讓千穗嚇得從牀上跳起來。

「咦？咦咦咦，是是是誰？」

「我明白你的擔憂，雖然應該不會像過去那樣輕鬆又不用支付代價，但還是有不少方法。」

「哇，等等，咦，什麼時候？」

千穗陷入混亂。

明明是在自己的房間，她還是急着確認自己的所在地，然後因爲發現理應絕對不會出現在這裏的人物驚慌失措，在察覺危險後不斷在牀上後退，將背靠在牆壁上。

「漆、漆、漆、漆原先生，你怎麼會在這裏？」

他到底是從什麼時候開始出現在這裏？

漆原半藏站在千穗房間的正中央。

「從很久以前就在囉？」

「少、少騙人了！我回來時明明沒看見人……！」

「我在喔。而且我不是在你回來以後纔來。其實我從好幾個月前開始，就一直跟你在一起了。」

「漆原先生，開玩笑也要適可而止……漆原先生？」

這個囂張的語氣和聲音。

身高和表情。

都與千穗所知的漆原一模一樣。

但總覺得哪裏怪怪的。

即使是漆原，應該也不會連個招呼都不打就進來千穗房間。

這句話在各方面來說，都是千穗的真心話。

「啊，他最近有出門工作。可是可是！不對！」

「咦？」

那人的外表、身高和聲音，無疑都是漆原。

那是和阿拉斯．拉瑪斯、伊洛恩和艾契斯相同的氣息。

「你的心上人已經有答案了。」

「抱歉抱歉，太過侵犯你的隱私了。不過你那麼做還真是大膽呢。」

「唉，我也跟你現在想到的那個人差不多。」

「……啊，嗯，抱歉，事到如今，這點程度的事情應該是嚇不到你。」

「人類大致上已經集結在一起。即使未來還會再次分道揚鑣，到時候這個記憶依然會以記錄的形式留在世界上吧。」

而且還不只一個人。

用力將沉重的附近超市塑膠袋放在榻榻米上的，是板着一張臉的沙利葉。

在阿拉斯．拉瑪斯第一次和惠美遠距離分離的那一天監視真奧等人的，大概就是志波他們這些人吧。

「志、志、志、志波小姐？」

擁有漆原外表的男子，輕輕飛向天禰與志波替他讓出來的路。

「咦？」

接着其中一道人影輕輕溜到千穗的房間前面。

「你該不會是……」

「不過，還有一個部分依然與那個世界分開。我必須將那部分也合起來。不過，接下來說的與其說是規矩，不如說是慣例，我只會出現在『 將其合而爲一』的人面前。拜此之賜，似乎驚動了這顆星球。」

「……不好意思。利比科古今天整天都要上班，其他人現在也很忙。放在那邊就行了……我晚點會自己整理。」

「放心吧。那個世界大致上已經整合好了。唉，雖然還不確定是不是所有方面都能圓滿解決……」

千穗忍不住吐槽這個把「尼特族」講得像是名字的一部分，擁有漆原外表的某人。

千穗朝他的背影問道。

志波在千穗拉開窗簾後，就立刻後退。

Villa．Rosa笹冢二○一號室的正中央鋪了一牀棉被，躺在那裏的真奧貞夫一臉憔悴地轉過頭看向玄關的沙利葉。

千穗對他們散發的氣息有印象。

有些人明顯不是日本人。

不過因爲打扮也和平常的漆原差不多，所以果然是漆原非法入侵了這個連真奧都沒進來過的房間吧。

「哈哈哈，現在有很多可怕的人在盯着，我差不多該走了。下次見面時……說不定……」

千穗按照指示拉開窗簾。

「就是……咦？」

「只要讀我的心就知道了吧？」

「我纔不會再進一步努力！」

「這樣講也太過分了……」

千穗仔細一看，就發現有不認識的男性一臉嚴肅地浮在空中。

「人都會變。誰也無法預測未來。」

也是他們激動時會散發的氣息。

「呃……奇怪的地方也太多了。你怎麼會知道我讀了你的心。」

儘管是難以形容的景象，但是千穗還是透過窗戶僅存的空隙，察覺外面還有其他的人影浮在空中。

「看一下窗外吧。」

被讀心了。

千穗如此宣告，但她眼前只剩下沉默的天空。

「那麼，你是……」

Villa．Rosa笹冢的房東，志波美輝遮住了整扇窗戶。

「嗯？」

只見她稍微合掌露出愧疚的表情後，就和志波他們一起圍着擁有漆原外表的男性，消失在天空中。

地球的質點之子正在千穗的房間前面，擺出明顯的備戰姿態。

「咦？」

「我纔沒想到那種程度。」

「……天禰小姐……」

但這句話也太侵犯隱私了。

「你你你你？」

「……嗯，唉，是這樣沒錯。」

「你、你不生氣嗎？」

「嗯。唉，就跟你想的一樣，我不是你想的那個『 尼特族漆原半藏』。」

「只要有那個意思，想閉門不出多久都沒問題。」

「……你是……漆原先生吧？」

不對，在那之前，他根本就不會想來這裏吧。

但感覺有哪裏不同。

「即使如此，這仍是例外中的例外。最近爲了預防意外狀況，我們有派人監視附近的『 基礎』碎片。原本以爲最先出狀況的應該會是阿拉斯．拉瑪斯妹妹……沒想到居然是千穗妹妹。」

一看見貼在窗外的那張臉，千穗就嚇得跌下牀。

她後面有十一個人影。

天禰的語氣不像平常那麼豁達。

「打擾了。不好意思嚇到你，我們是來接那個孩子。」

「繼續努力吧。我會替你加油。作爲曾在你的手指上，持續接觸你精神的人。」

單純讀心是沒什麼關係。

「話先說在前頭，我沒有害人的意思。會出現在這裏只是偶然的結果。你們也很早就知道這裏有一塊『 基礎』碎片吧。」

看見真奧說完後打算起身，沙利葉皺起眉頭說道：

「那、那個！」

擁有漆原外表的某人，像是早就知道天禰他們會來般從容地踏出腳步。

千穗只能縮起身子，替天禰讓出一條路。

男子筆直指向千穗的胸口。

「呃，那個……」

「啊……？」

「……該怎麼說纔好……就是你想的那樣。」

「咦？」

「哇啊啊啊啊啊？」

就在千穗這麼想時，眼前的漆原皺起眉頭。

就連走出家門都……

「嗯。所以我也能理解你們爲什麼派出這麼大的陣仗來迎接。不過你們應該也有一直在監視佐佐木千穗，很清楚她是不會做出蠢事，也沒能力做出蠢事的人吧？我想不需要像這樣威脅她吧？」

但千穗直覺地理解到。

千穗的思考和嘴巴都不斷空轉，然後提出一個最根本的問題。

天禰應該也明白這點吧。

「我們在這裏討論這種事也沒用。畢竟我也一樣無法預測未來──大黑天禰小姐。某方面來說，你的存在也是所有人都無法預測到的未來結果之一吧？」

「在收到另一半獎勵前，我都不會再努力了！」

「這個結果是你造成的。」

雖然只能說是給人的感覺不同，但那人的表情看起來比較直率，講話似乎也比平常俐落。

「是啊……那麼。」

如果是這樣，那就更讓人不解了。

他們都是質點之子。

「咦？」

「……」

※

「咦？咦？咦？」

「你將那個世界0;安特．伊蘇拉1;合而爲一。如果沒有你，就絕對辦不到。」

「喂！」

男子在空中停住，回頭露出實在不應該出現在漆原臉上的爽朗笑容。

「真是的，爲什麼我得做這種事。你們最近是不是把我當成雜工了？」

「不用了，你躺着吧。裏面有玻璃瓶，要是你跌倒害自己被玻璃碎片割傷，之後會很麻煩。」

「呃，可是……」

「你躺着就對了。」

儘管語氣粗魯，但沙利葉這句話背後意外地隱藏了像常人那樣關心真奧身體狀況的氣息。

真奧重新躺下，用力吐了口氣。

「……不好意思，隨便塞到冰箱裏就好。」

「嗯。」

沙利葉走進二○一號室，俐落地將塑膠袋裏的食材放進冰箱。

「感覺裏面都是些對病人身體不好的食材呢。」

「大概是利比科古吧……他不僅食量大，口味也像個小孩子……」

「我就幫忙幫到底，順便幫你煮個粥吧。」

「……你對我這麼親切，反而讓我覺得詭異。」

「隨你說吧。我也不是自願的。等一切結束後，你可要記得跪在巖城店長和木崎小姐腳邊，用你的後腦杓把她們的鞋底擦乾淨。要不是巖城店長和木崎小姐拜託我，其他人的請求我纔不管呢。」

這個命令裏實在包含了太多沙利葉個人的興趣。

「……嗯，如果沒做到那種程度，就太對不起她們了。」

真奧意外坦率地答應了。

沙利葉反而因此露出狐疑的表情，但他沒有繼續聽真奧說話，自然地走向廚房。

「……所以呢？我聽他們說你的身體狀況變得很差，到底發生了什麼事？你們那些亂七八糟的計畫大致進行得很順利，接下來終於要進入重頭戲，也就是即將展開最終決戰了吧？雖然在這時候講這個也太沒勁了，但你是被誰傳染感冒了嗎？」

沙利葉拿起菜刀準備切菜時，如此問道。

「……啊～」

「……小千……對我做出愛的告白後親了我……然後……魔力就從體內……」

他的聲音變得有些激動，但真奧繼續以微弱的聲音說道：

這個唐突的問題，阻止了大天使的殺意和魔王毒殺計畫。

聽完衰弱的真奧吐出的那些不曉得是夢話還是亂說的話後，沙利葉單手拿着菜刀，露出困惑的表情。

「……喂，沙利葉。」

「我不懂來自立場同等的對象的愛。」

「…………啊？」

「幹什麼？我現在很想把水仙的莖和韭菜搞錯，加進你的粥裏……」（注：水仙的莖含有叫拉丁可的有毒物質，會引發嘔吐和腹痛等症狀。）

真奧意識模糊地呻吟了一聲後說道。

「……啊？」

「……我被親了。」

「魔王……魔王，你這是在挑釁我嗎？還是在炫耀？啊？」

「被人所愛到底是怎麼回事？」

「…………啊？」

原本基於善意與慈愛之心準備切韭菜和蔥的沙利葉，突然想要克盡身爲大天使的本分，將菜刀尖端指向魔王。

真奧的聲音小到差點被街上的噪音蓋過，但還是確實傳入沙利葉的耳裏。

魔界之王對困惑的大天使說道：

「呃……雖然我理論上是能夠理解。我很清楚……我把阿拉斯．拉瑪斯當成家人在愛，阿拉斯．拉瑪斯也把我當成『 爸爸』在愛……所以……可是，我……」

─ 待續 ─