勇者，找出答案並決定方針

在前往佐佐木家道歉的當天下午四點時，真奧已經上了兩個小時的班。

「真奧，打擾一下。」

真奧知道自己現在狀況不好，但幸虧今天客人不多才總算撐過去，此時巖城和利比科古一起過來找他。

麥丹勞幡之谷站前店二樓的咖啡區現在只有零星的幾個客人。

「二樓接下來交給利比處理。」

「我知道了。不過是耳機電池沒電了嗎？難不成有外送訂單？」

因爲戴在耳朵上的耳機沒有任何聯絡，所以真奧差點以爲是自己漏聽了。

「不對，不是那樣。總之可以跟我過來一下嗎？」

「好、好的。利比科古，接下來就交給你了。」

「……喔。」

利比科古簡短地回應後，就擔心地看着腳步不穩的真奧離開。

之後真奧被帶到員工間。

「這是店長命令。真奧，你今天早退吧。」

「好的……咦？」

「晚上川田會在尖峯時段過來幫忙，所以不用擔心。你先回家好好休養，讓身體恢復吧。」

「呃，可是店長，我……」

「這是店長命令。」

巖城難得以嚴厲的語氣下令。

「真奧，你現在正面臨重要的時期，所以今天才會去佐佐木小姐家吧？」

這麼說來，巖城之前似乎有看見真奧他們在千穗家下跪。

看來從店裏早退後，並沒有經過多久。

真奧剛纔躺在墊被上，惠美則是枕着坐墊直接睡在榻榻米上。

真奧就像剛睡完午覺般突然很想上廁所，但他知道惠美很少有機會能夠熟睡，所以不好意思打擾她。

等睜開眼睛時，已經是晚上了。

「呃……那個……」

「……嗯？」

如果是前陣子的真奧，或許還會怕惠美這個勇者危害自己並講幾句難聽的話，但從目前的狀況來看，應該是惠美救了離開店裏後就累倒的自己，再加上身體不適讓他無法好好思考。

真奧想看手錶，但發現手錶已經被摘下。

「嗯。雖然我不太懂什麼是發燒，但他最後一回到魔界就好了，我想這次也不會持續太久吧。」

「果然沒有發燒，不如說是發冷。該不會血壓下降了吧？」

而無論惠美原本是否熟睡，她都清醒得很快。

特別是自從和阿拉斯•拉瑪斯一起生活後，就常常必須應付阿拉斯•拉瑪斯的夜哭等各種狀況，所以她現在即使熟睡，也不會像以前睡得那麼沉。

真奧聞到一股獨特的味道，並察覺自己上了一輛車，他用力吐了口氣，然後就像昏迷般墜入夢鄉。

以最近才知道真奧和利比科古真實身分的人來說，巖城的說法算是相當耐人尋味。

「喂，你沒事吧？」

聽了巖城的話後感到有些不安的利比科古，決定回家時要繞去便利商店買口罩。

「不用了……雖然不太可能，但如果真的是感冒就糟了……不好意思，請幫我跟小川問聲好。我先告退了。」

真奧連忙確認是不是自己的手機，但震動的頻率和他的手機不同。

「嗯……呼啊……」

他曾聽惠美不經意地提過農家出身的人都起得很早，以及在討伐魔王的旅程中有時必須露宿或住在治安不好的地區，如果不能馬上清醒會有生命危險。

惠美起身拉了兩下繩子開燈。

然而這樣下去只是時間的問題。

過不久，或許是因爲擺脫了工作的緊張感，真奧換完衣服後臉色變得更加糟糕。

「真沒用……我可是惡魔之王，快點鼓起幹勁啊……」

「嗯，應該沒問題……騎自行車一下就到了。」

「嗚……」

「你在緊張什麼啊。」

居然只因爲回應了一個人類女性的心意就變成這樣，丟臉也要有個限度。

從身體的狀況來看，巖城要他早退的判斷是正確的，但爲什麼會發展成現在的狀況？

「……你真的很沒用耶。虧你還是魔王？」

「這下……麻煩了。」

「……」

真奧慌張的聲音感覺是從低處傳來。

「……呃……那個……」

真奧咳嗽的聲音讓惠美稍微皺起眉頭，但她立刻吐了口氣，翻身似的轉向另一側。

「你要不要休息一下再回去？」

「嗯……」

真奧也開始覺得想吐，但他唯獨不想回店裏。

「沒、沒事。」

確認彷彿隨時都會跌倒的真奧踏上傍晚的街道後，巖城回頭去找利比科古。

就在真奧面對這場孤獨的戰役，煩惱該前進還是撤退時，某處傳來手機震動的聲音。

就連左手都抓不住自行車的握把直接揮空。

「這麼說來，魔王大人和艾謝爾好像都沒看過醫生……這個身體會生病嗎？」

看來是惠美的手機在震動。

巖城有些不安地說道。

※

話雖如此，如果再回頭睡覺，他一定會憋不住。

然而兩人討論的惡魔之王，至今仍未離開麥丹勞的自行車停車場。

「來，抓住我。振作一點。站得起來嗎？自行車今天就先放這裏吧。」

「……好想去廁所。」

「嗯……嗯。」

「喔，你醒啦。身體還好嗎？」

那個人應該就是惠美，但真奧不曉得她爲何會剛好出現在那裏，更不曉得她爲何會睡在自己旁邊。

「因爲你說一下子就會好，所以我才決定先觀察狀況，但你好像沒發現自己的臉色變得愈來愈糟。我不能讓看起來好像有感冒的人繼續接近食物。」

此時真奧總算在離枕頭有段距離的地方，發現正在充電的手機和插座上的時鐘。

「啊，妳……」

「不好意思，雖然距離很近，但請先往笹冢站的方向開……」

惠美在不知該如何回答的真奧面前伸了個懶腰，揉着還很睏倦的眼睛自然地將手伸向真奧的額頭。

真奧眨着總算習慣光亮的眼睛──

某人握住真奧的手，讓他靠在自己的肩膀上。

「嗯……」

「嗯……？」

「看來利比也愈來愈習慣日本了呢。」

「惡魔真的會感冒嗎？」

「考慮到你那也可能只是普通的感冒，所以我和阿拉斯•拉瑪斯融合了。不用擔心會傳染給她。」

真奧隱約記得自己走出店後變得動彈不得，然後被某人給救了。

「你有辦法一個人回去嗎？」

Villa•Rosa笹冢只有舊式廁所，沖水聲大到甚至可能吵醒隔壁房間的人。

他在清醒的同時吐出一口溫熱的氣息，儘管身體還沒康復，但已經不像剛走出店時那樣連手都抬不起來。

真奧只要遇到和阿拉斯•拉瑪斯有關的事就會變得既弱勢又卑微，所以自然養成了在惠美睡着後就儘可能不發出聲音的習慣……

真奧仰躺着，燈泡的橘光看起來非常刺眼。

在外面等待的巖城，被更衣室內傳來的劇烈聲響嚇了一跳。

惠美打了個小呵欠起身──

他頂着朦朧的意識，轉動身體尋找平常放在枕邊的手機。

「現在……幾點……」

「……這是……」

有人聽見了他的自言自語。

他拚命用朦朧的意識思考，扭動無力的脖子確認周遭，但不管看幾次這裏都是Villa•Rosa笹冢二○一號室，睡在旁邊的也是惠美沒錯。

巖城沒有多說什麼，只能默默看真奧踩着搖搖晃晃的腳步離開。

真奧覺得模糊的視野開始往上升，然後馬上坐到一個柔軟的東西上面。

「請別講得好像原來笨蛋也會感冒似的。」

說着說着，真奧搖搖晃晃地走進更衣室。

說到這個地步，真奧也無法反駁。

因爲曾經在惠美的公寓和她短暫同居過，真奧大概能看出惠美是否正在熟睡。

「如果單純只是身體不舒服……就表示原來惡魔也會得感冒呢。利比，你可千萬別被他傳染了。」

然後自然地轉向真奧問道。

惠美用手指撥開真奧的前發，將手掌貼在額頭上。

然後發現躺在旁邊的人是惠美，這讓他不由得倒抽了一口氣，而那口氣又害他嗆到並輕輕咳了起來。

「不，我從來沒聽說過。不過魔王大人當人類已經很久了……他前陣子也發生過類似的狀況，真的一下就變不舒服，然後一下就好了。感覺也沒有發燒，只是變得很疲憊。」

「不是發燒？」

「……好的，非常抱歉。」

「……嗯，路上小心。」

「嗯？奇怪……我什麼時候脫掉的？手機……手機在哪……」

一道輕微的呻吟聲，讓他察覺有人躺在旁邊。

「我開燈嘍。」

或許是覺得真奧慌張的樣子很滑稽，惠美在燈泡的燈光底下輕輕微笑。

反倒是真奧回答得小聲又窩囊，相較於惠美自然的表現，他明顯既不自然又很緊張。

「那就好。」

「哇？」

「啊……七點。」

他的腳使不出力氣，只能蹲在杜拉罕二號的旁邊。

「喔，嗯……唔噁。」

即使只是日光燈，也足以讓真奧感到刺眼想吐。

「太亮會不舒服嗎？」

「……不，那個，只要稍微調暗一點……」

「好好好。」

惠美再拉一次繩子，關掉兩個圓環日光燈中較大的那一個。

「……爲什麼……」

「千穗聯絡我了，說你的樣子很奇怪。」

即使真奧問得非常簡略，惠美仍回答得毫不猶豫。

「……怎麼可能……」

「你跟她分開時還勉強沒事吧，但千穗仍覺得你看起來不太對勁。畢竟你明明看似做好了覺悟，最後離開時卻像是在逃跑一樣。」

「不，那是……」

「你好好回覆千穗了吧？」

「……不用特別確認吧，妳應該早就知道答案了。」

畢竟惠美之前纔在笹冢站批評過真奧的西裝。

「我並不是知道，只是想不到其他可能性。」

除了向佐佐木家道歉以外，說到真奧爲了預防之後喪命還必須另外做的了斷，惠美只想得到一個可能性。

而她預料的沒錯，被看穿的真奧也覺得惠美說的話很有說服力，才急忙回家換回對他與千穗來說最自然的打扮。

「我之前就經常這麼覺得，你這個人真的很喜歡從形式開始着手耶。」

「……」

包含被千穗親了。

「……」

「我可不是在陪你睡喔。」

真奧只能以呻吟回應。

「唉，算了。總之只要你毫不隱瞞地將這一切都告訴千穗就行了吧。」

「按照千穗的說法，像你這種一到關鍵時刻就會想耍帥的人，居然一回覆完就落荒而逃實在很奇怪。」

「嗚～～……」

她用手梳理睡覺時變亂的頭髮，走向玄關。

「你剛纔說我和千穗只差一歲，所以把我當成小孩子看待吧？」

現在光是小燈就讓真奧覺得刺眼，所以也看不清楚背光的惠美。

「…………因爲最近……都是由利比科古做飯。」

「她好像因爲我比較瞭解你，所以就算獲得回覆依然沒什麼自信。她擔心如果跟你在一起，會破壞你、我和阿拉斯•拉瑪斯的家庭。」

「……我纔不會那樣。」

「我又沒這麼說。」

她看真奧沒有回應，就維持笑容平淡地說道：

「是這樣嗎？」

看來真奧完全被看穿了。

「……啊？」

「既然逃跑後就變成這樣，表示你的身體不適和千穗有關吧？我知道你不想讓千穗擔心，但我可不希望一直被千穗誤會。如果要在你跟千穗之間選一個，不用想也知道我會以千穗的心情爲優先吧？」

一直被數落的真奧想起身抱怨，偏偏肩膀和手肘都使不出力氣，又再次倒回墊被上。

「幹嘛？」

「……妳剛纔爲什麼在睡覺？」

「……原來如此，那就好，不好意思叫住妳。」

「我說啊，你真的明白再過幾天我們就要在滅神之戰中打前鋒了嗎？給我好好考慮一下時期。既然知道自己會變成這樣，爲什麼不早點做好對策，或是稍微錯開回覆的時期。不管再怎麼不情願，我都得把性命託付給你，和你一起進攻天界。然而你卻向我這個夥伴隱瞞自己因爲莫名原因身體不適的事實，你有考慮過我的感受嗎？你真的明白我們接下來要去打一場關係到孩子性命的戰役嗎？」

不曉得是不想起來還是起不來，真奧從剛纔開始就一直趴着。

「因此她在你做出回覆立即逃跑後，比起喜悅的心情，更優先想到阿拉斯•拉瑪斯的事。」

「我比較佩服你居然聽到這裏還不明白。」

「爲什麼妳剛纔要睡在我旁邊？」

「不過你還能這樣賭氣，就表示應該沒事了。我先回去了，你自己多保重。」

「千穗有時候真的很麻煩。該說是她太過在意別人，還是想太多又顧慮太多，反而讓人覺得失禮呢。」

真奧拚命耐着疲憊說明高峯會結束至今發生了哪些事，以及爲何會因爲千穗而身體不適。

惠美擅自拿出味噌和剩下的蔬菜，準備做簡單的稀飯。

不管真奧再怎麼逞強，惠美都是笑容以對，看來這次明顯是他輸了。

拚命躲避惠美笑容的真奧，只能死心招認一切。

「妳這個人……唔噁。」

惠美似乎也知道真奧理不出頭緒。

「你就是因爲誤會了，纔會不放心地這樣問吧。」

還有真奧想認真回應千穗的心意，所以身體才突然變得不舒服。就連曾被沙利葉照顧的事情都毫無隱瞞地說了。

「……抱歉，我有點不太明白，爲什麼會突然提起阿拉斯•拉瑪斯？」

「仔細回想，你在魔王城起飛前也曾身體不適吧。我可不允許你保持沉默，快點說清楚你到底爲什麼會變成這樣。」

「喔～～～～嗯…………」

真奧努力在頭暈狀態下思考，但還是不曉得千穗爲何要震驚。

「這讓我有點生氣呢。不管是對你還是對千穗。」

「你在不高興什麼啊。」

「……好啦。」

「喔、喔……」

「…………嗯唔唔……」

「啊？」

「……那又怎樣。」

「你該不會面對貝爾時也這樣吧？」

「可是這怎麼聽都是在秀恩愛啊。能若無其事開啓這種話題的，有我爸一個人就夠了。」

「我說妳啊……我可是拚命忍着羞恥在說明……」

「這就難說了。」

「就算你因爲在意千穗的事情而影響到戰鬥時的表現，我也不會幫你喔。」

「……嗯。」

「雖然這不是什麼壞事，但長大成人後如果不先從形式開始着手，就很難鼓起幹勁。我自己有時候也會這樣。」

所以纔可怕。

「所以我只好無奈地躺在阿拉斯•拉瑪斯旁邊，看準她睡着的同時與她融合。不過之後你還是沒有清醒的跡象，我又剛好有點困，就直接睡着了。我有先設鬧鐘，這樣就算你沒醒，我也可以在八點前回家。畢竟我回去後還要喂阿拉斯•拉瑪斯喫飯和幫她洗澡。」

「你纔是只因爲和可愛的女孩親吻，還有回覆別人的告白就興奮到臥病不起，我纔不想被你這個小孩子說教呢。」

「……這……這樣啊。」

「原本睡在你旁邊的是阿拉斯•拉瑪斯喔。」

「啊，頭髮好亂。」

被惠美教訓到很煩躁的真奧，將臉埋在枕頭裏隨口應道。

「……喂。」

惠美在真奧頭上露出可怕的微笑。

「啊……？」

再次被戳到痛處的真奧這次完全放棄抵抗，坦率地回答：

「等體力恢復後再喫吧。還有要記得補充水分。我幫你冰了幾瓶運動飲料在冰箱裏，枕頭旁邊也會放一瓶。」

惠美面不改色地說完後，扠腰嘆了口氣。

惠美確認瓦斯有關好後，就拎起放在房間角落的側肩包。

「就算說了，這也不是現在就能解決的問題。」

「我纔不喫。」

因爲惠美說的沒錯，所以真奧完全無法反駁。

「她好像對我知道你回覆她告白的事情感到震驚。」

正在穿鞋的惠美回頭一看，就發現真奧恢復仰躺的姿勢，只移動視線看向這裏。

「我說啊……」

「這跟問題能不能解決無關，重點是好好溝通和麪對事情的態度……真是的，爲什麼連這種事都要我一一向你說明……」

「啊，有冷凍米飯。你喫得下稀飯嗎？」

結果只換來惠美冷淡的反應。

真奧已經完全放棄起身，將臉埋在枕頭裏嘟囔，而惠美抱怨歸抱怨，看向真奧的表情卻不知爲何顯得相當溫柔。

她起身到真奧枕邊重新坐下，然後用抵在腿上的手撐着臉，俯瞰真奧的表情。

惠美像是真的覺得傻眼般，對真奧做好許多覺悟才道出的事實一笑置之。

「簡單說起來就是這樣。所以她一看見你逃跑，就開始擔心你是不是還隱瞞了其他事。」

「小千纔不會用那種充滿惡意的說法……」

「這是度過的時間與文化的差異。」

「這樣會窒息喔。」

「……那種事。」

「話說你喫過飯了嗎？冰箱裏看起來沒什麼適合病人喫的東西，都是一些事先炸好的熟食。」

惠美的回答極爲合情合理，讓真奧只能茫然地嘆了口氣。

惠美看也不看真奧。

「千穗大概是覺得如果你選擇了她，就會搶走阿拉斯•拉瑪斯的父親吧。」

「……爲什麼？」

「少裝大人了，妳和小千只差一歲吧。」

惠美看起來是真心覺得傻眼。

「你想懷疑也行，這是你和千穗的事情，隨你們高興怎麼處理吧。反正很多事要等打倒伊古諾拉後才能塵埃落定，你就慢慢煩惱，然後趕快被甩吧。」

「唉，真是白擔心一場。千穗也差不多該明白你就是這種不乾脆的傢伙了吧。」

「抱歉啊，因爲我最近實在是猜不透女性的想法。」

「咦？」

「她看爸爸不舒服，所以想貼身照顧你。我本來怕她被傳染感冒，但她根本不聽我的勸。」

惠美說千穗壞話的樣子，讓真奧感到非常驚訝。

「她是沒這樣說，但大概是這個意思。除此之外……」

「等你晚點有食慾的時候，如果又喫冰過的油膩食物可是會喫壞肚子喔。我會幫你做能重新熱的稀飯，你就乖乖接受我的好意吧。」

惠美依然維持笑容。她的臉上從頭到尾都掛着笑容。

「我不知道。雖然最近有跟鈴乃說上幾次話，但沒有獨處的機會，我在今天跟小千談起回覆的事情前也都能正常和她對話，妳應該也都有看見吧。」

這句話讓惠美停下穿鞋的動作。

「意思是即使獨處，只要沒想到『那方面』的事情就沒關係嗎？」

「……大概吧，我自己也還不太確定……」

惠美脫掉穿到一半的鞋子，再次回到真奧枕邊坐下，然後將手放在他的額頭和胸口上。

「惠美？」

「安靜一下。我不是專家，要集中精神才能確認。」

真奧無法反抗突然做出神祕舉動的惠美，反倒開始擔心身體不適造成的心悸會不會造成奇怪的誤會。

「嗯……果然不行，如果是貝爾應該用摸的就知道。接下來會有點麻麻的喔。」

「咦？嗯喔？」

真奧全身突然竄過一陣觸電般的衝擊。

他的頭髮像帶有靜電般豎立，就連指尖都覺得麻麻的。

「妳、妳這是在幹什麼！想殺了我嗎？我剛纔真的差點死掉！」

惠美剛纔直接用手將聖法氣的聲納打進真奧體內。

惠美無視真奧的抗議，淡淡地宣告結果：

「果然……魔王，你有發現自己體內的魔力亂成一團嗎？原本就會讓我們感到噁心的魔力，在你體內變得異常紛亂。」

「我想也是。所以之前帶虛原回魔界後，我很快就恢復了健康。話說如果要用這種方式調查，至少也先說一聲。」

「說了你會不高興吧。這樣看來就算身體不適，只要好好補充魔力就能恢復。」

「這我也有想過，但我現在不像之前那樣毫無魔力，明明體內存有一些魔力，卻還是變成這樣，看來要有像回到魔界時那樣，充沛到能恢復惡魔型態的魔力纔行……」

「喔，原來如此。」

看來伊洛恩比真奧還要會關心別人。

惠美停下腳步──

「……我覺得撒旦不是會做那種事的人……」

距離笹冢十分遙遠的西邊。

但問題並不是出在這裏。

「他是個好人，但我果然不希望你變成會讓女孩子擔心和哭泣的男人。」

即使這只是大人狡猾的說法，伊洛恩還是坦率接受並曖昧地點頭。

「原來如此，他還好嗎？」

惠美像是要讓有所顧慮的伊洛恩放心般，笑着撫摸他的頭髮。

「……惠美，妳……」

但他愈整理愈不曉得該如何解釋剛纔發生的事情。

「……呃，惠美，妳……！」

「之前就有實驗過一次吧。」

真奧說完這句話後就專心喫完稀飯，將鍋子仔細洗乾淨，打算再次躺下。

只知道嘴脣那裏傳來一股溫熱的柔軟觸感，甘甜的液體不斷流進嘴裏。

這是惠美的希望，也是她的要求。

「放心吧，我不是爲了你們，我只爲阿拉斯•拉瑪斯而戰。」

惠美丟下這句話後，看也沒看真奧就直接走出二○一號室。

「咦，呃，可是，剛纔……」

「噗哈……喂，這……」

他什麼都沒說。

「……好喫。」

「認真一點，不可以那麼隨便。」

「可是剛纔怎樣？你該不會以爲我想要後續參戰吧？就算這樣也是我個人的問題，你只要放着不管就好吧？」

在真奧的喉嚨與胃裏翻騰的力量並不全是來自保力美達β。

「放心吧，我有好好設下結界。」

「嗯，發生了一點事。魔王身體不舒服，然後恢復成惡魔型態。因爲事出突然，所以只能這樣。」

「你幹嘛用那麼高大的身體慌成那樣，你的身體狀況已經恢復了吧？」

惠美的臉只有貼近幾秒鐘，真奧卻覺得這段時間漫長到彷彿看見了人生的走馬燈。

惠美下了公共樓梯後，發現伊洛恩站在那裏。

「你好像從剛纔就一直在誤會，所以我先跟你說清楚，我可沒打算加入千穗和貝爾的戰局，你千萬別搞錯了。」

真奧在重新變開闊的視野中，發現惠美將一瓶已經開封的營養補充飲料握在手裏，接着她剛纔用嘴巴餵給真奧的液體，開始在他體內化爲炙熱的火焰翻騰。

「…………」

明明剛發生過那麼重大的事情，惠美卻平靜地將保力美達的空瓶子扔進魔王城專門裝瓶罐的垃圾袋，快速穿好鞋子。

「嗯唔……喔……」

「下車時說了！」

「媽媽，快點進車站。外面好熱。」

伊洛恩也接受惠美的體貼，露出微笑。

惠美剛纔──

「果然還是想去廁所。」

這麼說來，確實是這樣沒錯。

即使遇到出乎意料的反擊，惠美還是努力跨越難關並踏上回家的路，她稍微集中精神，確認阿拉斯•拉瑪斯是否仍在熟睡。

「咦？呃，那個，嗯，已經沒事了。」

惠美突然對純真的少年說道：

「呃，可是……那個……」

魔王撒旦茫然以對，身體也像泄了氣般開始縮小，變回名叫真奧貞夫的健康人類。

「我知道艾米的手很溫暖。即使我不是『基礎』，也知道妳真的深愛阿拉斯•拉瑪斯。」

真奧嘴裏嘟囔着，看向剛纔被惠美當成枕頭的坐墊。

惠美將手抽離真奧，開始翻找側肩包。

「長大後不能變成像魔王那樣的大人喔？」

就連惠美回到安特•伊蘇拉時補充的強大聖法氣也一起流了進來。

「不然只會讓千穗變得不幸。」

「阿拉斯•拉瑪斯，我要去後車廂拿行李，妳先在這裏等我一下。」

在親子咖啡廳•基楚一如往常順利開店，請假的木崎真弓抱緊獨生女的時候。

「這件事如果被別人知道對我們都不太好，所以你最好拚命尋找對策，不要再讓自己陷入那種狀況。」

「那我差不多該走了。伊洛恩也小心不要感冒喔。」

「等你長大就會懂。」

「我、我不是這個意思……」

※

等正在用手帕擦嘴的惠美聲音離開真奧的耳邊時──

惡魔型態的真奧愣愣地點頭，同時肚子開始發出響亮的聲音。

「這樣啊，那就好……艾米也要注意身體喔，我很高興你們願意救我們的兄弟姐妹，但要是你們因此出事，我會難過的。」

真奧無法把話說完。

「爲什麼？我覺得他是個了不起的人。」

最後真奧決定丟掉損壞的衣物，換件運動服，在喫完稀飯後睡覺。

「那當然，只要是爲了阿拉斯•拉瑪斯，我什麼都願意做，所以我感覺今天……已經決定好一切結束後的方針了……伊洛恩，我跟你說。」

真奧獨自整理混亂的思緒。

頭被確實壓住，嘴巴也被塞住，讓真奧想逃也逃不了，只能任由液體流進嘴裏。

「這樣下去果然不行……我會做出蠢事。」

然後，她用指尖摸了一下自己的嘴脣，沮喪地說道：

什麼都沒想。

「扶養費該怎麼辦呢……唉。」

「除了我以外，應該沒人有足夠的聖法氣抵銷並蓋過你的魔力吧？不好意思，就算是貝爾或艾美也辦不到。現在決戰將近，我只是因爲沒有其他更快的方法才這麼做。」

「剛纔怎麼了？爲什麼要設結界？」

「那麼做會違反千穗的意願……」

從魔王型態變回真奧後，就只剩下一個被女性下定決心的行動搞得十分狼狽的男人，落魄地坐在一堆衣服碎片與墊被上，惠美側眼看了他一眼說道：

「嗯……掰掰。再見了。」

他現在連翻身都有點困難，完全無法抵抗。

「妳在說什麼啊，問題是在日本辦不……」

「唉，原來是這樣啊。」

實際上真奧也曾藉由惠美和鈴乃的幫助變回惡魔。

「看來在一切結束前，還是減少打工比較好……不然會撐不住。」

只有笹冢街道的夜空，聽見了惠美陰暗的決心。

他重新想起因爲接連不斷的衝擊而遺忘的感覺，去過廁所後重新關燈，再次躺下。

在兵庫縣神戶市的JR新神戶站前面的圓環，將長髮綁成一束的遊佐惠美和揹着放鬆熊包包的阿拉斯•拉瑪斯，正從一輛小轎車的後座走了下來。

他已經變回全身充滿魔力的魔王型態，從墊被上起身。

「那事情就簡單了，雖然無法徹底解決千穗那邊的問題，但只要有足以讓你恢復成魔王型態的魔力，就能讓你恢復健康吧。」

原本就相當紛亂的魔力遭到驅除，彷彿體內所有細胞都被粉碎的感覺流竄全身。

即使現在只剩真奧一個人，他也完全不思考，不留下任何記憶，純粹在心裏感謝不僅救了站不起來的自己，還幫自己煮了稀飯的惠美。

◇◇◇

不過稍微這樣想應該沒什麼關係吧。

「再等一下喔。妳有跟梨香姐姐說謝謝嗎？」

「我必須事先做好準備，讓自己隨時都能在關鍵時刻做出了斷，即使……」

用力握緊剛纔觸摸嘴脣的手，下定決心。

真奧與同伴們都知道只要對人類的肉體灌注超越負荷的聖法氣，就會在體內反轉成強大的魔力。

真奧從來沒在這麼近的距離聽過惠美喉嚨蠕動的聲音。

「沒事，大概是他一直以來都太健康，所以身體突然受到驚嚇吧。」

「那我這次真的要回去了。」

「算了啦，惠美，別這麼古板。妳有好好道謝對不對？」

「妳看！梨香姐姐也這麼說。」

「真是的。」

惠美苦笑着從後車廂拿出一件大行李箱，確認沒有遺漏東西后才關上後車廂。

「途中國道塞車時我還緊張了一下，這樣時間應該很充裕。惠美，路上小心喔。」

鈴木梨香走下駕駛座，拿高開車時戴的太陽眼鏡眨了一下眼。

「嗯，還好有妳開車載我們。謝謝妳，梨香。」

「別這麼見外啦。我們都什麼交情了。下次別隻來三天兩夜，待更久一點吧。阿拉斯•拉瑪斯妹妹也要再來喔。我等妳們。」

「嗯！我們明天再來！」

這個孩子氣的回答讓梨香笑了出來。

「明天媽媽可能沒辦法帶妳來，但妳的心意讓我很開心。」

「欸～媽媽，那我們下次什麼時候來！」

「之後再好好規劃吧。妳這張嘴真的愈來愈會說話了。」

「這表示她成長了很多。實際上我沒想到才一年半沒見，她就長大這麼多。她現在已經是個小美女了，有侄女一定就是這種感覺……」

梨香像是覺得刺眼般眯起眼睛，看向阿拉斯•拉瑪斯的腳邊。

「下次見面時，妳應該就穿不下這雙鞋子了吧。」

阿拉斯•拉瑪斯穿的是相當透氣的夏季兒童鞋。

梨香的老家是製造鞋子零件的工廠，但這幾年也開始做鞋子，經營自己的品牌，阿拉斯•拉瑪斯穿的就是他們家的新產品。

「這次受到妳如此熱情的招待，真的很不好意思。也請幫我向妳的家人道謝。這個鞋墊穿起來真的很舒服。」

惠美穿的是自己的鞋子，但內側的鞋墊是拜訪鈴木家時，他們特地依照她的腳底板量身訂作的特製品。

此時，惠美背後再次傳來一道和以前一樣充滿活力的聲音。

「真是的！妳很囉唆耶！」

「爲什麼增加了！咦，奇怪？」

『我本來是因爲姐姐不在才只好勉爲其難地繼承家業，但其實我原本有更遠大的夢想。如果姐姐不繼承，我一定會去更寬廣的世界賺大錢！反正像奶奶那種小格局的想法，遲早也會害工廠滅亡。』

雖然在神戶遭遇震災時，梨香家裏經營的製鞋工廠並沒有建築物或機械受損，但經營狀況還是因爲許多老客戶倒閉而受到影響，再加上之後經濟不景氣，等梨香高中畢業時家裏已經瀕臨破產。

「妳可別告訴梨奈安特•伊蘇拉的事情。」

「嗯，路上小心。」

「我還收到了好多土產，下次必須回禮纔行。」

惠美抬頭看向剪票口後方的電子佈告欄顯示的時刻表，輕輕微笑。

於是梨香的奶奶爲了脫離困境，決定採取現代人難以接受的方法。

「千穗姐姐傳訊息過來了。等買完果汁再回覆她，妳先等我一下喔。」

尤其是梨香的妹妹鈴木梨奈，更是將阿拉斯•拉瑪斯當成自己真正的妹妹般疼愛，阿拉斯•拉瑪斯也盡情跟她撒嬌。

「對了！記得幫我跟在妳面前抬不起頭的『老公』問聲好！」

「不用了啦。如果真的那麼在意，下次我妹去東京時就帶她去觀光吧。她說過想去東京工作。」

惠美從梨香手裏接過阿拉斯•拉瑪斯──

難得能夠帶着笑容道別，這句話又讓惠美必須板起臉回頭。

即使是爲了讓老家存續下去，犧牲自己的孫女還是太過強硬，於是梨香的爺爺和父母一同反抗奶奶的支配，讓梨香一畢業就到東京避難。

惠美直到這次造訪神戶，才知道梨香當初爲什麼既沒有讀大學也沒有找正職工作，卻還是住在遠離老家的東京。

在那之後過了一段期間，真奧經營的公司開始跟梨香家進餐飲人員用的工作鞋和相關道具，這一切只能說是緣分。

惠美自然地省略買冰的事情，替阿拉斯•拉瑪斯買了她最近喜歡的含果粒柳橙汁，然後靠在剪票口旁邊的牆上回覆訊息。

惠美在揮手道別後，就單手抱着阿拉斯•拉瑪斯，拖着行李箱走進新神戶站。

惠美是梨香在與家裏狀況無關的東京認識的朋友，所以擺脫奶奶陰影后的鈴木家都非常歡迎她。

「媽媽，好熱！我要喝果汁！」

「喫冰吧！我要喫冰！」

惠美讓阿拉斯•拉瑪斯看自己的手機畫面。

她一看見通知，就因爲想起梨香剛纔說的話而露出複雜的表情。

「啊，說得也是。我也買點什麼來喝好了。離新幹線開車還有一段時間……去商店買點東西吧。」

「畢竟老家是那樣的狀況，曾經親身體驗過困境後就會變得很堅強呢。如果我沒回家，可能真的會由她來繼承家業。」

「妳剛纔不是說要喝果汁嗎？冰會融化，所以不行！」

那就是讓家裏的長女梨香，和鄰近地區財務狀況較好的製造商之子訂婚，好讓工廠能夠存續下去。

「欸～喫冰比較好啦！果汁和冰都買！」

梨香開心地笑道，接着突然抱起阿拉斯•拉瑪斯。

梨香曾對丟下妹妹，把她留在奶奶身邊這件事抱持罪惡感。

「她之前出門了嗎？」

「嗯，不然以她的性格，一定會認真利用在自己的生意上。」

「她比我要有活力多了，遲早會成爲大人物。」

卻像這樣發下豪語。

「嗯～不曉得。」

「爸爸又要開始辛苦了也不一定。」

此時惠美髮現側肩包口袋裏的手機在震動。

「是啊。我們不是在天氣變熱前，有去一個飛機很多的地方替她送行嗎？」

但妹妹梨奈──

結果梨香一直沒有和奶奶和解，奶奶也在兩年前撒手人寰。

梨香兩年前搬出高田馬場的公寓，回到位於神戶市須磨區的老家。

「當然好啊！我們再聯絡！」

陽光下的梨香像是就想看惠美的這種表情般，笑容滿面地朝她招手，然後回到駕駛座開車離開。

雖然不知道阿拉斯•拉瑪斯是真的不記得還是單純隨口回應，但她有時候會清楚記得惠美也忘記的事情，或是想不起來大人認爲印象深刻的事情，惠美到現在還無法理解幼兒記憶能力的奧妙。

「媽媽，怎麼了？」

「大人聊得太久了。天氣很熱，差不多該說再見了。阿拉斯•拉瑪斯，要再來玩喔，還有要乖乖聽媽媽的話。」

「千穗姐姐說她今天回東京。」

當初似乎是爺爺讓梨香住進高田馬場的公寓，理由是住在學生租屋區比較不容易被奶奶找到。

惠美認識梨香時，她的奶奶已經因爲年邁和生病退下前線，但奶奶在家族裏的權力依然很大，也還沒有放棄梨香的婚事。

「那真是太好了，我爺爺一定會很開心。我最近也要去東京工作，還會去真奧組跑業務，到時候有空再一起玩吧。」

梨香當時正值即將從高中畢業的敏感時期，明明光是被擅自決定結婚對象就已經足以造成心靈創傷，對方甚至還比她大二十五歲，這根本就是虐待。

「好！梨香姐姐再見！」

「那麼，再見嘍。」

「所以啊，或許……」

「小千怎麼了？」

阿拉斯•拉瑪斯稍微成長後，就自然地開始用「小千」稱呼千穗，惠美煩惱了一下該如何簡短地回答，但最後還是乾脆直說。

梨香就這樣在葬禮後回到神戶的老家。

她目前正在老家跟爺爺和雙親學習工作，繼承家裏經營的製鞋產業的經驗。

「真是的……妳纔是一直不肯老實交代你們最後到底有沒有結果。」

「這樣啊。她還在唸大一吧？這裏好像是叫做新鮮人？她已經在想求職的事情啦。」