斷章

等眼睛底下浮現出黑眼圈、看起來一臉憔悴的艾美拉達回來時，三名馬勒布朗契已經離開了一個小時以上。

「嗚嗚……咳咳……真是糟透了～～」

「你剛纔一直都待在河邊嗎？」

鈴乃被艾美拉達憔悴的表情嚇了一跳，安慰似的輕撫她的背。

「不管怎麼漱口～～舌頭深處～～都還是有苦味～～」

「這、這麼嚴重啊。」

「因爲艾美極度喜歡甜食……」

惠美半是傻眼，半是同情地苦笑。

「那是陷阱～～是陷阱啦～～！明明散發出深奧又優雅的巧克力香味～～結果居然那麼苦～～」

「不對，所以千穗小姐不是說了好幾次純度99％會很苦……」

「微苦巧克力不就是甜的嗎～～！」

「雖然是這樣沒錯，但問題不在這裏。」

「就算知道是苦的～～我也以爲頂多就像是加了砂糖的咖啡～～！那東西到底哪裏算是巧克力啊～～！根本就是木炭吧～～！」

雖然鈴乃不知道身爲貴族的艾美拉達有沒有喫過木炭，但關於食物的怨恨非常深沉，關於甜食的怨恨會持續很久。

「艾美，喫這個轉換一下心情吧。這是千穗後來做的白巧克力餅乾。」

「啊嗯！呀呼喲呵呵呵呵呼哈啊嗚嗚嗚咿呼。」

「……至少等喫完後再說話吧。」

那道像松鼠般把餅乾塞到嘴巴都鼓起來的身影搭配嬌小的身材，和神聖聖·埃雷帝國宮廷法術士這個名號實在是一點也不相稱。

看在旁人眼裏，艾美拉達就像是在被惠美餵養一樣，如果是不認識兩人的人，一定會認爲惠美的年紀比艾美拉達大吧。

不過突然在意起某件事的鈴乃，忍不住環視周圍。

「我平常纔不會喫那麼多～～這都要怪日本的食物太好喫了～～」

「「……啊？」」

「當然～～身爲聖·埃雷的公僕～～我平常可是很節制的喔～～？要是被人知道法術監理院的院長是貪喫鬼～～可是會影響到國家的威信～～」

「是嗎？方便的話，可以告訴我菜色的內容嗎？」

惠美也只能點頭。

「是、是的～～？」

惠美和鈴乃稍微擔憂起帝國的未來。

若想回收大魔王撒旦的遺產——亞多拉瑪雷基努斯的魔槍，就絕對少不了迪恩·德姆·烏魯斯的協助。

好甜。總之就是甜。

對鈴乃的警戒感到不安的惠美出聲詢問——

「請縮？」

「艾美拉達小姐自己剛纔也說過，要是被人發現你是個貪喫鬼，會影響國家的威信。」

迪恩·德姆·烏魯斯即使身在北大陸，仍掌握了關於西大陸最強國家的宮廷法術士的飲食資訊，這是件非常可怕的事情。

不論她們是否希望，人與人之間爭執的火種已經開始圍繞着滅神之戰後的世界，在臺面下逐漸擴大。

「已經被發現了。」

有這種因爲喫太多點心而喫不下飯的宮廷法術士，聖·埃雷真的沒問題嗎？

艾美拉達發出少根筋的聲音。

「咦？」

「沒、沒什麼。非常抱歉。那個，說來失禮，但我從來沒看過艾美拉達小姐喫點心以外的東西，所以突然對你平常的飲食生活有點好奇。」

因爲對惠美而言，無論是艾美拉達或迪恩·德姆·烏魯斯，都是在討伐魔王的旅程與這次的滅神之戰中和自己同心協力，無可取代的夥伴。

「首先，你還是改變一下現在的飲食習慣比較好。」

儘管鈴乃的提問有點不自然，艾美拉達仍毫不懷疑地開口：

「不過既然連迪恩·德姆·烏魯斯大人都知道了，就不能再繼續丟人現眼下去了吧。如果想喫甜食，只要來這裏或再去日本一趟就行了吧。」

「咦～～是這樣嗎～～？我在日本幾乎把所有東西都喫過一輪囉～～？」

至少在她的視線範圍內，並沒有發現可疑人物。

「可是啊～～我也不是隻有喫甜食喔～～？梨香小姐推薦給我的沙拉仙貝真的很好喫～～如果喫太多會連飯都喫不下呢～～」

「晚餐的蔬菜是用哈密瓜和有桃子香味的番茄～～加上磨碎的蘋果做成的沙拉……」

她是位個性豁達的老婦人，雖然鈴乃在初次會面時也被她弄得啞口無言，但絕對不能被她的年齡與態度給矇騙過去。

「是啊……即使不算剛纔喫的巧克力，我也覺得快受不了了……」

「……雖然她沒告訴我正確的歲數，但至少應該比我大五歲吧。」

「不過～～我最近把零食和晚餐的甜點～～換成了從日本偷偷帶回來的點心～～要避人耳目地偷喫可是很辛苦呢～～」

惠美恐怕並沒有將這件事情看得太嚴重。

「我之前在日本喫到的早餐盒的三明治實在太好喫了～～所以就讓人在這裏重現了～～」

「這是個好機會吧。你不是纔在說最近變胖了，不如趁機減肥一下怎麼樣？」

「我最喜歡的三明治～～是巧克力奶油～～」

或許是明白鈴乃的話中之意，艾美拉達表情嚴肅地點頭，但這份緊張只持續了不到五秒。

「啊啊～～討厭啦～～我想過只喫甜食的生活～～」

艾美拉達恐怕也一樣。

「嗯唔！」

但鈴乃皺起眉頭，轉而向艾美拉達問道：

不曉得是不是鈴乃的錯覺，總覺得惠美的眼神變得有點空虛。

果然還是很甜。

—　完　—

惠美像是在安慰妹妹般，苦笑地摸着淚眼抱住自己腰際的艾美拉達的頭髮。

「咦？」

不過鈴乃還有一件更令人擔心的事情，必須告訴艾美拉達。

「……艾美拉達小姐，我要警告你一件事。」

「雖、雖然是這樣沒錯～～但我不會在別人面前那麼做啦～～這只是我個人的嗜好～～」

「不是不會喝～～但貝爾小姐也知道吧～～酒會加速血液循環～～對法術會造成不太好的影響～～所以我只會在舉辦儀式或慶典時喝～～怎麼了嗎～～？」

「……你說得對，我會小心。」

「爲、爲什麼突然這麼說……」

「你平常會喝酒嗎？」

「呼啊……爲什麼突然問這個～～？我平常都喫很正常的東西喔～～」

「日本的食物種類的確是很豐富。」

維琪冷湯是指冷制的馬鈴薯奶油濃湯，但最近在日本，這個詞也被用來指稱各式冷湯。

「然後最近我迷上了維琪冷湯～～」

看不下去的惠美將自己喝過的瓶裝茶遞給艾美拉達，讓她吞下餅乾。

「…………那個，請問艾美拉達小姐平常在聖·埃雷都喫些什麼？」

因爲艾美拉達的回答和她想像的不一樣，比她預料的還要符合常識。

「發、發現什麼～～？」

「出什麼？」

「我最喜歡南瓜了～～然後北大陸有一種被稱做『奇蹟的黃金』的南瓜～～那個非常～～甜又好喫～～用煮熟後磨成泥的那個做的維琪冷湯真是絕品～～」

「艾米莉亞～～這樣太殘忍了～～」

「……你說得……沒錯～～」

北大陸實質的首領圍欄之長，迪恩·德姆·烏魯斯曾協助鈴乃等人回收亞多拉瑪雷基努斯的魔槍。

鈴乃的嘆息在中央大陸的空中消散，無法對世界的未來造成任何影響。

「咦？」

「……艾米莉亞，艾美拉達小姐今年幾歲啊？」

「是啊。真的是全喫過一輪了呢。」

「艾美拉達小姐的飲食生活，已經被北大陸的圍欄之長，迪恩·德姆·烏魯斯大人知道了。」

艾美拉達稍微噘起嘴巴，但鈴乃表情嚴肅地搖頭。

「總覺得光聽就讓嘴巴里充滿甜味。」

惠美和鈴乃異口同聲地發出驚呼。

鈴乃忍不住嗆到。

「這、這樣啊。」

『她就是因爲一直過着貴族生活，只顧着喫點心，所以纔會一直長不高！那種類型上了年紀後會胖得很不健康！』

「順、順便問一下，請問你平常都喫什麼樣的三明治和湯？那個，我想拿來當作增加日常菜色的參考。」

「……艾美拉達小姐平常都只喫點心這件事……」

「喔、喔……」

安特·伊蘇拉的人們能將那些火種像水中花那樣封印起來嗎？還是會讓它們浮出水面肆虐，變成可怕的煙火呢？

「這真的是隻有神知道了。」

「艾美拉達小姐，冒昧請問一下。」

即使對鈴乃突如其來的問題感到困惑，艾美拉達仍將手指抵在下巴稍微回想了一下。

鈴乃有些掃興地回答。

艾美拉達說明的菜色實在是太甜了。

「喔……」

「嗯～～我想一下～～」

鈴乃的心情變得有些黯然。

「怎麼了，貝爾。」

雖然迪恩·德姆·烏魯斯在這次「回收魔槍」的行動中只以個人的身分提供協助，但完全不能保證、也不能期待她「以後」仍會一直站在個人的立場。

「……你還是多留意一下身邊比較好。」

這樣看過去，果然還是難以想像艾美拉達的年齡比惠美大。

鈴乃露出嚴肅的表情，讓艾美拉達驚訝地睜大眼睛。

「沒事……」

「艾美。」

艾美拉達的嘴裏仍塞滿餅乾。

「欸嘿嘿～～」

艾美拉達將臉埋在惠美的肚子上低喃道。

「已經被其他國家發現了。」

「這個嘛～～在監理院時我通常不會離開院長室～～所以都是請別人送來～～早上會喫一些三明治和水果～～中午太忙時會只靠麪包和湯解決～～晚上比起魚或肉更重視蔬菜～～」

「好啊～～？呃～～」

所以即使能理解她們揹負的重擔，也不會發現背後包含的陰暗面。

看着這樣的兩人，鈴乃在心裏嘆了口氣。