魔王，專心準備啓程

「所以我不是說了沒辦法確定要花上幾天嗎？」

「期限是一個星期！誰要爲了只用一個星期的東西花那麼多錢啊！」

「那是你的問題吧！如果一個星期解決不了怎麼辦？應該要考慮到延長期間的可能性，投資配備纔對！」

「你總是馬上就把事情往壞的方面想！不是萬一解決不了怎麼辦！是一定要解決啦！既然是社會人士，就要在期限內把工作完成！」

「那設定無論如何都沒辦法遵守的期限，就算是像樣的社會人士嗎？如果光靠了不起的原則跟精神論就能完成工作，那大家就不用那麼辛苦了！」

「太過追求理想只會沒完沒了！無論再怎麼努力，能準備的環境都有極限！沒辦法在該節省的地方節省的，只要有公務員跟政治家就夠了！」

「愈是像你這種只會喊浪費的人，愈是沒有保留必要物品的能力！如果只是高喊效率化、效率化，那九官鳥也辦得到！」

「你說什麼！」

「怎樣！」

「那那那那那個，你們兩位太大聲了！別這樣吵架啦！」

千穗拼命地安撫激烈爭吵的真奧與鈴乃。

雖然從一旁聽起來，簡直就像是僱主與勞工在針對近來的勞動狀況展開毫無交集的議論，但三人目前所在的位置，其實是距雕笹冢徒步三十分鐘的唐吉·利·軻德方南町店中的露營用具賣場。

兩人吵架的原因非常簡單。

爲了儘可能避免被與敵人有所掛鉤的艾夫薩汗八巾騎士團逮捕，真奧等人在艾夫薩汗旅行時無法在大城市逗留。

由於預期這趟旅程基本上將以露宿爲主，因此真奧與鈴乃正在進行相關的準備，然而兩人卻在露宿對策方面產生了歧見。

「反正我們只有三個人！帳篷買一頂就夠了吧！既然有可能會被敵人襲擊，那要丟的東西還是少一點比較好吧！」

考慮到鈴乃機車要載的行李總量以及一週的行程，真奧認爲只要一頂帳篷就夠了。

「別說傻話了！應該是要兩頂帳篷，還有一人一個睡袋纔對！除了必須管理好身體狀況外，基本上我跟艾契斯都是女性！怎麼可能跟你一起擠在狹窄的帳篷裏！」

「就、就是啊！真奧哥，果然跟女孩子睡在一起還是不太好！」

看來鈴乃似乎將極力減少身體負擔這點擺在最優先，並且無論如何都想回避與真奧睡在同一個屋檐下的狀況。

「麥丹勞外送！」

「不過對商品抱持誠摯的態度是理所當然的。我相信在我的員工裏，應該沒有人是那種必須每次都要覆誦這份說明上的口號，纔有辦法誠摯工作的菜鳥。那麼，期待大家今天也能各自奮戰。回去工作吧！」

「那邊差不多開始正式進入秋季了！或許會變得出乎意料地寒冷！要是我們感冒了，哪還有餘力去進行什麼救出作戰！」

最後一個動怒的不是別人，正是千穗。

「那不如干脆帶餅乾之類的保存食品不就好了，反正只有短期間。」

「要是被鈴木小姐看見……她可是會懷疑真奧哥是否真的是魔王喔……」

「話說回來，這又不是看不看得起你的問題！虧你每天都在工作，難道連買頂帳篷的錢都沒有嗎？」

「雖然實際上陣還要再等一段時間，但我想早點將說明簡介交給你們這些主戰力。你們要各自熟讀。」

跟每次讓阿拉斯·拉瑪斯出現和融合時，都會細心注意的惠美相比，真奧實在是太過粗心。

「食物是基本。在還有餘裕時，沒必要完全過得那麼克難。」

被千穗這麼一訓，真奧跟鈴乃都沮喪了起來。

「還需要驅蟲噴霧。」

「別太看不起人了，我纔不會在這種時候做出那種沒品的事情！」

「總之帳篷只要一頂就夠了！在跟惠美他們會合的時候，如果無法逃跑就算我們輸了！我們一會合就要當場開啓『門』，離開安特·伊蘇拉！」

「不，LED型的比較好！」

真奧和鈴乃至今仍在背後繼續於唐吉·利·軻德內展開的爭辯，千穗回頭看向兩人，重新體認到自己周圍的特殊狀況。

「外行人用飯盒炊米，想也知道一定會失敗。反倒是即食的乾燥烏龍麪煮起來既省時間又不用擔心失敗，而且重量也很輕，實在是無可挑剔。」

「燃料型的在安特·伊蘇拉也有，就算遇到必須丟棄的狀況，也比較不容易被追蹤！」

「別把人說的好像路西菲爾一樣！真是失禮！」

兩人在確認周圍沒人注意這裏後鬆了口氣，然而唯獨千穗一個人抬頭看向店裏的天花板後繃起了臉。

就在兩人針對夜間光源各執己見，不肯相讓時——

回頭確認三人有跟上來後，千穗突然思考起惠美平安回來時的事情。

艾契斯·阿拉突然現身，讓真奧和鈴乃慌張地環視周圍。

雖然梨香表面上已經冷靜下來，但她是否願意原諒一直對自己說謊的惠美呢？

她在離開時露出的複雜表情，替千穗帶來一絲無法抹去的不安。

「就算是這樣，烏龍麪也太……」

雖然真奧非常想參加木崎提到的分店實習，但遺憾的是，真奧至今仍未取得機車駕照。

「對、對不起……」

即使找遍這個世界，也沒有人能夠回答這個問題。

然後遭到了不必要的反擊。

在員工間的會議結束，同事們各自走出房間回去工作崗位的這段期間內，真奧重新審視那疊文件。

「完全被監視攝影機拍到了……請你們以後多小心一點。」

勉強將頭上浮現問號的三人帶到店外後，千穗激烈地喘着氣說道：

甚至就連糧食部分都無法達成結論。

「果然還是該帶米。」

包含真奧與千穗在內的麥丹勞幡之谷站前店的員工們，在員工間跟着木崎的聲音覆誦，並表情緊張地等待老闆接下來的發言。

「我都沒想到還有監視攝影機。不愧是千穗小姐，果然是活在現代呢。」

「魔王！我不是說過載貨的重量有限嗎？光是預備的汽油就已經夠多了，你還買那麼多礦泉水乾什麼！」

「啊，還有一件事，雖然對現在的你們應該不需要特別說明……」

「唔，對、對不起。喂，艾契斯，我不是說過不能按照自己的意思隨便跑出來嗎……」

「毫無計劃的外行人再怎麼想像也是白費工夫！看是要找店員，還是去露營用具專門店請專家幫忙擬定計劃比較好喔！」

「異文化交流，真是困難呢……」

「別把我跟你這個優雅的單身高等遊民相提並論！我這邊可是每天都要讓部下喫飯耶！」

「的確，畢竟野外的蟲子很多呢。」

「「「感謝您的來電！」」」

即使姑且不論事態緊急，心裏還是難以接受真奧和其他女性睡在同一個屋檐下的千穗，先是選擇支持鈴乃——

「喔喔？」

「我們會誠摯地爲您送達！」

就只有驅蟲噴霧，不知爲何瞬間便達成了協議。

「「「我們會誠摯地爲您送達！」」」

「唔……既、既然如此，那至少選這邊的夏季睡袋吧！這個既使宜又小巧精緻！」

真奧表情嚴肅地看向木崎發的一疊A4文件。

這樣即使參加實習，也不能騎機車出去外送，更何況在實習的申請期間，真奧都不會來店裏上班。

兩人馬上又爲了水的事情爭執不休。

不過馬上又不自覺地替真奧說話。

「感謝您的來電！」

「是、是沒有啦……」

真奧尷尬地搔着臉。

在魔王城討論完後，梨香因爲今天也有工作而直接過去上班。

「我大概知道問題出在哪裏了！你們兩位都沒有露營的經驗對吧？」

「少胡說八道了！『開門術』是非常複雜的法術！別想得好像叫計程車那麼輕鬆！更何況要是艾米莉亞他們處於無法馬上移動的狀況要怎麼辦！既然無法保證會合後能馬上用『門』逃跑，那我們還是需要複數的帳篷才能躲藏起來！」

三人一臉佩服地看向千穗，讓後者忍不住嘆了口氣。

「嗯……畢竟艾米莉亞在那邊有艾美拉達小姐接應。不過按照預定，到了那裏後她應該會獨自旅行。唉，雖然最後還是要看阿拉斯·拉瑪斯怎麼決定。」

「你說什麼？你纔是中了科學文明的毒！你這樣還算是魔王嗎？」

換句話說就是什麼都不知道。

「不過……就算遊佐小姐和蘆屋先生平安回來……」

然而……

「喔喔，千穗好強。」

「不對！絕對是LED燈比較方便！你該不會連這麼簡單的電器產品都沒自信使用吧？」

「你剛纔不是才說什麼要優先管理好身體狀況嗎？」

「燃料型提燈比較好！提燈用的燃油在安特·伊蘇拉也能補充，所以能夠減少行李！手機充電只要帶行動電源過去就行了！反正手機在安特·伊蘇拉只能用來當概念收發的放大器，無論有沒有開機都沒差，在意電池剩多少電根本就沒意義！」

鈴乃也低聲替自己找藉口。

「沒、沒錯，真奧哥是個紳士！」

「當然，也可以先到有支付支援津貼的分店實習。有意願的人晚點來找我。不過因爲能申請的期間很短，所以想去的人要儘早通知我。」

木崎以冷淡的視線看向手上的文件。

「提燈就選燃料型的吧！」

儘管之後必須向幾乎所有幡之谷站前店的同事回禮，但正因爲真奧在日本認真投入工作，並與職場的同事們保持密切的合作，他才能勉強請到這麼多人替自己代班。

「你這個軟弱惡魔！艾夫薩汗不但水源豐富，糧食也很富足！那裏到處都有河川跟水源，所以只要帶這個濾水器跟儲水槽就夠了！水的部分可以到當地再準備！」

「那那那那個！真奧哥，鈴乃小姐！我們先到店外面吧！」

「千穗好厲害！」

木崎像是突然想起什麼似的拍着說明的紙張，聳聳肩說道：

「不過相對地行李也會變多，電池型只要一個按鈕就能開關！而且這個不但附帶手搖式發電，還能一併幫手機充電呢！」

「對了，鈴乃小姐，你有聽遊佐小姐說她做了哪些準備嗎？下次參考她的狀況，去專門一點的店問問看吧。」

※

「不對，應該帶烏龍麪。」

「以前怎樣我是不知道，但我現在可是人類耶！萬一不適應水質拉肚子怎麼辦！」

千穗仰望恰似自己心境的象徵——被雲朵遮蔽的太陽。

「…………你們兩位都給我停一下！」

「我……還能跟大家在一起多久呢……」

「……嗯，基本的應對大概就像這樣。」

爲了安撫對話完全沒有交集的真奧和鈴乃，千穗提出新的提案。

「雖然我隱約有發現，但真奧基本上在女孩子面前都抬不起頭吧？」

「與、與其說是露營……每次傳教旅行露宿野外時，大部分的事修行僧都會幫忙處理……」

「千穗小姐到底是站在誰那邊！」

「我說你啊，在野外煮烏龍麪也太誇張了吧？」

「唔喔？」

「「……是。」」

「……總之我們先換個地方吧。先去東急手創屋，或是都心的露營用品專門店找找看，聽聽他們的意見好了。已經沒什麼時間了。」

「「「是！」」」

在原本什麼都沒有的地方，真奧全身突然發出強烈的紫色光芒，下一個瞬間，他身邊就多了一個有着銀紫色頭髮的少女。

「唔哇哇哇！」

說完後，千穗帶頭邁開腳步。

「那那那那、那個，既然如此，帳篷的事情還是晚點再說，先把其他的東西買齊怎麼樣？等確定其他行李的量後，再決定不就好了嗎？」

「「「麥丹勞外送！」」」

在拼命調整排班表後，他總算排出了親征安特·伊蘇拉的日程。

若只是一個人任性妄爲，根本就不可能做到這種事。

「真奧哥……你不要緊吧？」

或許是擔心一臉嚴峻地看着資料的真奧，千穗出聲關切。

「嗯，我沒事。只不過沒辦法參加實習，還是讓人有點難過。雖然駕照考試應該不會再失敗了，但等外送開始之後，就得直接正式上場了。」

「咦……嗯。」

不過千穗像是對真奧的回答感到意外似的眨了眨眼睛，然後又突然理解地露出微笑。

「太好了，是平常的真奧哥。」

「啊？」

「我還以爲你在爲今晚的事情感到緊張。」

「……啊啊，原來如此。」

理解千穗想說什麼的真奧，也跟着笑了出來。

真奧今晚上完班後，將前往上野。

而這就表示他將動身前往安特·伊蘇拉。

反過來說，就只有今天無論如何都找不到人代班，外加木崎曾說過今天要發外送業務的說明，所以真奧纔會來上班。

「因爲在那邊要做的事情很簡單啊。就只是去接惠美他們回來而已。無論遇到什麼妨礙，都只要直接來硬的就好。」

真奧以沒用的表情接着說道：

「不過這邊就不一樣了。我對看地圖沒什麼把握，而且即使想在餐點冷掉之前送達，還是得面對像紅燈、速限以及二段式右轉等不能打破的規則。」

「這對真奧哥來說或許有點綁手綁腳呢。」

能在空中自由飛行的魔王，在日本居然得擔心違反二段式右轉的規定，千穗一想到這件事，便不自覺地露出微笑。

「接聽電話的工作，不也讓那個惠美覺得辛苦嗎？坦白講若遇到奇怪的客人，真的會讓人覺得很麻煩，而且外送的機車不是還裝了一個不曉得叫烏賊還是章魚、會將資料提交給總公司的儀表（注：在日文中，轉速計的前半部發音與章魚相同）嗎？一想到或許會因爲迷路導致評價降低，這邊就更讓我的內心充滿了不安。啊～我也好想去參加實習！」

雖然知道梨香有提過想來送行，但現在還是晚餐時段。明明出發時間是定在深夜，這些人到底在這裏坐幾小時啊。

「……這個嘛。」

而且就在真奧總算將鈴乃他們的事情趕出腦中時，木崎馬上就提起那些人的事情。

「呃……」

「一點事情也沒有……」

「嗯？嗯嗯？準備什麼？去安特·伊蘇拉的準備已經都處理得差不多了。」

「如果覺得無關，那你就打從心底是個笨蛋了。」

「什麼事？」

「不是啦！我是指遊佐小姐的禮物！」

「我完全忘記了。」

「對了！真奧哥，你已經準備好了嗎？」

就在千穗一臉得意地打算披露自己的主意時。

「那你應該連她會對我這多餘的舉動怒吼『誰要收魔王的禮物啊！』都預測到囉？」

真奧的反應，讓千穗覺得明明不會一起去卻還感到緊張的自己有些愚蠢，忍不住笑出聲來。

「嗯？」

「沒必要這麼驚訝吧。你光是突然請假就已經夠稀奇了，居然還推掉了那麼多的排班。而且小千似乎也有點靜不下來的樣子。」

正當真奧想問「爲什麼會這麼認爲」時，他突然改變了想法。

「我接下來可是得留下尚未解決的不安直接啓程，你也稍微體諒我一下吧。」

因爲預定是要替惠美和千穗兩人慶生，所以忘記惠美的禮物，就等於也忘記了千穗的禮物。慌張的真奧接連失言，但千穗看起來似乎不怎麼在意，甚至——

「我這次真的只能等待而已。」

真奧認真搜尋記憶後，用力拍了一下手。

「話說阿真。」

「唉，我不會叫你帶土產回來，但可要小心別受傷會生病啊。要是你有什麼萬一……」

天禰是第一次來光顧，而梨香之前造訪這裏時，木崎並不在店裏。

再怎麼說也聊得太久了，真奧與千穗一同慌張地衝出員工間。

畢竟在最裏面的桌子，除了鈴乃、天禰、艾契斯，以及梨香之外，就連傷還沒好的漆原都來了。

然後在想起這件事後，真奧才發現自己剛剛的失言。

不過之前就已經確定過Villa·Rosa笹冢和麥丹勞幡之谷站前店之間的距離沒有問題，所以真奧才爲了集中精神工作特地將她留在家裏，這麼一來，真奧不就會在意得無法專心工作了嗎？

「那當然。」

真奧走進櫃檯時以木崎聽不見的聲音嘟囔道，千穗拿起殺菌過的抹布，開始擦拭沒人坐的空桌。

千穗毫不害臊地回答。真奧嘆了口氣後說道：

真奧與千穗在看見佔據了後排位子的客人後，都忍不住大喫一驚。

「啊，不、不過小千的禮物……我有好好想過喔！」

「「噗！」」

「禮物？惠美的？嗯……啊、啊啊！」

「我知道了！既然如此，那我就能接受！」

「沒、沒錯！就是這樣！」

「爲什麼回答得這麼不幹不脆？另外兩位是生面孔呢……」

「我之前有聽漆原說過，那種事就叫做『死亡Flag0;注：指登場人物只要說出某些對白或採取某些行動，就有極高的機率會死亡1;』對吧？」

「感覺另一個重要戰力也會跟着變得派不上用場。這對我的店來說，可是重大的損失呢。」

「啊，沒、沒什麼……」

「然後呢？小千幫惠美準備了什麼生日禮物？我想聽一下做爲參考。」

「你們兩個怎麼了？」

然而千穗並未認輸。

「真是的……」

「咦，爲什麼……」

「啊哈哈。」

雖然千穗說這些話時的眼神十分認真，但真奧還是試圖辯駁道：

雖然原本就沒打算矇混過去，但一被人這麼單刀直入地詢問，真奧也變得有點尷尬。

最近只要有相同時段的班，兩人就經常一起負責二樓的MdCafe。

「話說回來，坐在那張桌子的客人們，是你的朋友嗎？」

「但請你也稍微讓被留下來的我安心一下吧。」

因爲在這個場合，冒險的主角無疑就是真奧。

漆原對搖着鈴乃的天禰毫不留情地說道。

等今天的班上完後，真奧與鈴乃將從上野的西洋美術館啓程前往安特·伊蘇拉。

「那假設真奧哥將來以魔王的身分支配日本，會把這些規定全部廢除嗎？」

「大、大概就是那種感覺。」

千穗原本生氣地想反駁真奧冷淡的回答，但在想到這個可能性並不是零，而且以惠美的性格來看，反而比較有可能會是這種反應後就變得吞吞吐吐。

「……這跟小千有什麼關係？」

「那、那個……」

「真奧哥！遊佐小姐纔不會做出那種…………呃，雖然不能說絕對不會……不過……」

「雖然光是真奧哥依然跟平常一樣，我就很開心了。」

唯一不可思議的是擁有小女孩外表的阿拉斯·拉瑪斯似乎是姐姐，而看起來比千穗略微年幼一些的艾契斯居然是妹妹。

「電影裏面不也一樣嗎？無論對女主角說出那種帥氣臺詞的傢伙後來有沒有死，計劃通常都不會按照預定進行。實際上若隨便對親近的對象表示決心，就會因爲變得騎虎難下，讓自己失去餘裕，所以愈是重要的時候……小千？」

「縱然這樣講好像不太妥當，不過就算我有準備什麼禮物，我也不認爲惠美會願意收下。」

還說了一句莫名其妙的話。

「因爲她長得跟小千和鐮月小姐之前帶來的那個你親戚的孩子很像啊。」

「鐮月小姐跟你的同居人……我記得是漆原先生吧。那位頭髮很漂亮的少女，是你的親戚嗎？」

「喂，鈴乃妹妹。」

感覺之前也曾經聽過相同臺詞的真奧雖然疑惑不已，但幸好看來千穗並沒有生氣。

雖然真奧認真地在說明，但幾秒鐘前還一臉不悅的千穗，現在不知爲何卻轉而笑容滿面。

阿拉斯·拉瑪斯和艾契斯是同樣誕生自「基礎」碎片的姐妹，看在不知情的木崎眼裏，自然會以爲艾契斯也是真奧的親戚。

千穗身體有些往前傾地擺出勝利姿勢。

「這一點都不好笑。相較之下想對對方怎樣都行的狀況真的簡單很多。人類社會真的充滿了困難呢。」

真奧完全無法理解準備對方不會收下的禮物意義何在，千穗究竟爲何如此積極地想提升惠美對真奧的印象呢？

對遲遲不出來的兩人感到不悅的上司，在回到員工間後露出距離惡鬼只差一步的表情。

這麼說來，如果惠美有好好按照預定回到日本，大家應該就會替惠美和千穗舉辦聯合生日派對。

儘管明白千穗想表達的意思，但真奧卻不知爲何露出不情願的表情。

即使千穗因爲這隻能以輕率來形容的回答擺出不悅的表情，真奧依然不肯退讓。

雖然這一切都是多虧了麥丹勞·咖啡師的資格研修，但就在他們被木崎趕到二樓時——

怎麼可能沒事。

「……我會銘記在心。」

「請不用在意我，因爲我已經從真奧哥那裏收到了。」

「我明明叫他們在公寓等的。」

瞬間就轉換了心情與表情的千穗，讓真奧疑惑不已。

「死亡……討厭啦！真奧哥！」

「是？」

「沒關係啦！雖然遊佐小姐或許不會收，但重要的是真奧哥有爲她準備什麼。遊佐小姐應該也不會覺得討厭纔對。」

沒錯，在阿拉斯·拉瑪斯還住在魔王城時，千穗和鈴乃曾爲了讓她和真奧見面，而將阿拉斯·拉瑪斯帶來過這裏。

「咦？」

「我希望你至少能說一些例如絕對會平安無事地回來，或是會帶着遊佐小姐跟蘆屋先生回來之類可靠的話。」

「對、對不起，木崎小姐！」

「唉……總之等惠美回來以後，無論用什麼方法都要讓她打起精神，像以前那樣囉嗦就對了吧？」

「……小千，你真的知道自己在問什麼嗎？」

可想而知，千穗的心情當然是因爲「女主角」這個詞才變好。

「而且……現在的遊佐小姐一定遇到了非常討厭的事情。或許就算她回到日本，也無法解決所有的問題，不過爲了讓遊佐小姐在回來之後，能夠稍微打起精神，真奧哥果然還是應該要爲她準備禮物纔行！」

「我嗎？我啊……」

「我比較有女人味對吧？」

木崎看向正在擦桌子的千穗背影。

「喂，你們兩個還在幹什麼，該去工作了吧。」

「好、好的！」

就像惠美和阿拉斯·拉瑪斯那樣，真奧和艾契斯果然也不能離開彼此一定以上的距離。

千穗有些不滿似的噘起嘴巴。

「你要出一陣子遠門嗎？」

「我倒是覺得那位店長，根本就不會在意這種事情誰輸誰贏。」

「喂、喂，該不會那位店長，其實是個很厲害的人吧？」

梨香向漆原問道。

「啊？爲什麼這麼問？」

「因爲就連身爲魔王的真奧先生，都自願跟隨她不是嗎？所以說，她該不會是什麼大魔王，或者神明之類的人物啊？」

「木崎小姐跟我和鈴木小姐一樣，都是普通的日本人喔。」

「喔～千穗！」

剛好在這時候拿着抹布過來的千穗，小聲地說道。

「咦，是這樣嗎？不過在聽說真奧先生是魔王，以及看過艾契斯一下出現一下消失後，總覺得真奧先生正常地乖乖打工是件很不可思議的事情。」

「唉，關於這部分，我到現在也都還搞不太清楚……」

喝着咖啡的鈴乃，附和梨香的疑問。

雖然真奧經常將自己沒有魔力這件事掛在嘴邊，但其實總是隱藏了最低限度的魔力。

只要利用那股力量，那麼無論是以不正當手段獲取大量金錢，還是操縱木崎提升自己的時薪，應該都不是難事纔對。

姑且不論提升時薪這件事，做爲消耗魔力的報酬是否合理。

「那當然是因爲真奧哥是個既認真又溫柔的人……至少我是這麼想的……」

千穗突然回頭望向櫃檯。

此時真奧正好在接受木崎的指導，學習咖啡的沖泡方式。

即便真奧和千穗都已經通過了公司規定的研修，但木崎泡咖啡的手藝，絕非光靠一朝一夕的研修就能抵達的領域。

自從開始負責MdCafe的櫃檯以後，真奧不時會接受木崎的指導，在工作閒暇時學習泡咖啡的技術。

「大概正因爲是魔王，正因爲是擁有非常強大力量的王，所以在變成人類後，才發現自己一個人能做得到的事情不多。」

「嗯？」

冷淡打發對木崎抱持着莫名對抗心態的天禰後，艾契斯粗魯地跪到椅子上，眺望真奧等人工作的樣子，就在這時候——

「艾契斯！」

就連跟着艾契斯一同望向樓梯的梨香發問的聲音也被蓋過——

「真奧哥是在魔界平定了那麼多的種族之後，才當上王的吧。所以等平定人類之後，他一定也會將人類納入自己的支配。」

漆原也跟着理解似的用力點頭。

天禰佩服地說道。

唯獨艾契斯還沒從最初的驚訝中恢復，肆無忌憚地從遠處緊盯着沙利葉的側臉。

沙利葉見狀，露出驚訝的表情。

「能夠將人類悲傷、憤怒以及恐怖的感情轉換成魔力的惡魔，如果真的認爲人類是微不足道的生物，應該能更殘酷地踐踏人類的世界纔對。不過魔王撒旦卻讓四名惡魔大元帥『支配』各個大陸。所以我纔會這麼想。真奧哥一定是個『國王』。如果沒辦法比任何人都瞭解每位國民力量的重要性，應該就無法勝任國王這個職位吧。」

『能看見好的一面活下去應該會比較快樂吧。特別是本大爺身爲王者，爲了帶領那些跟隨自己的傢伙往好的方向前進，更是揹負瞭如此生存的義務呢。』

「千穗，你的着眼點真是有趣呢。」

「我、我可沒打算當小白臉啊！」

「啊，嗯，看見那樣的場景後，我都要懷疑起真奧先生是否真的是魔王了。」

若是以前的鈴乃，應該會立刻反駁千穗吧。

「雖然真奧哥、蘆屋先生跟漆原先生的惡魔形態全都長得不一樣，但卡米歐先生的外表差異更是明顯。而在那之後見到的法爾法雷洛先生跟利比科古先生，也都擁有完全不同的外表……雖然不知道這樣講對不對……不過我當時就在想……原來惡魔也有那麼多的人種……或是該說分成那麼多的種族。」

鈴乃等人發現意外地只有木崎露出相對善意的營業用笑容站在櫃檯。

「唔哇！」

漆原對這出乎意料的名字感到驚訝。

一個人貪婪地喫着起士蛋糕的艾契斯，抬頭看向千穗並得意地比出大拇指。

他目前正在魔界代理魔王的職務，統治撒旦不在的魔界，是位對千穗也以禮相待、心胸寬廣的惡魔。

鈴乃看向自己映照在咖啡杯中的臉。

沒錯，他正是麥丹勞幡之谷站前店對面的肯特基炸雞幡之谷店店長，過去曾與真奧和惠美等人敵對的大天使沙利葉——猿江三月。

點完餐後，木崎爲了泡咖啡而轉身背對客席，就在沙利葉於短暫的等候期間內，不經意地將臉轉向鈴乃等人的瞬間。

「我的女神……哎啊，我叫錯了！木、崎、店、長！本人猿江今晚也來光臨了！」

發現聊太久的千穗稍微打個招呼後，便回到櫃檯。

「果然如此！看真奧那麼低聲下氣，我就覺得木崎應該很強！」

「不過這些全都只是推測，而且我這樣擅自揣測真奧哥的想法，或許有點失禮也不一定。」

艾契斯發現一道嬌小的人影走上MdCafe的樓梯。

「因爲我見到了卡米歐先生。」

「天禰沒差啦。」

「卡米歐？」

漆原向漫不經心地看着真奧等人的鈴乃問道。

「我是完全聽不懂千穗在說什麼呢！」

「怎麼了，貝爾？」

「國王啊。」

「『支配』這個詞的意思，就是將某個社會納入自己底下對吧？」

明明梨香平常看起來就不像喜歡露營的人，試着問她爲何知道那麼多店後——

儘管男子身材不高，但五官端正。而從他穿着制服來看，明顯是工作中偷溜出來的。

儘管漆原不悅地頂嘴，千穗依然若無其事地回答：

無論鈴乃、天禰、漆原還是梨香，都未能來得及阻止。

「啊～說的也是。」

儘管一行人在梨香的帶領下抵達了專賣店，但由於真奧一直對購買必需品的預算面有難色，因此受不了的鈴乃爲了以萬全的裝備迎接旅程，便提議自掏腰包買下帳篷、睡袋、食物、燃料，以及所有的用具。

「不，只是覺得彷彿安特·伊蘇拉的趨勢都決定在木崎店長的一念之間。感覺有點好笑。」

真奧等人曾到天禰在銚子經營的海之家工作，當時出現在銚子海邊的黑色魔鳥戰士，就是惡魔大尚書卡米歐。

在去新宿的電器行買電視時，真奧曾經對鈴乃這麼說過。

「噗！」

「或許鈴乃小姐跟遊佐小姐聽了會生氣也不一定，不過即使真奧哥真的支配了安特·伊蘇拉，我覺得他最後還是會平等地對待人類與惡魔。」

「在梨香小姐的介紹下，我去了一間開在都內的露營用品專賣店，請他們把大概需要的東西都準備好了。當我說要付全部的錢時，魔王他啊……」

「……」

鈴乃將空杯放到桌上，看向千穗的背影。

「怎麼了，艾契斯……」

「這就難說了！至少我從來沒聽說過那樣的命令。」

「當然，這並不代表安特·伊蘇拉被魔王軍支配會比較好喔？不過我認爲真奧哥從一開始就沒打算讓人類滅亡……應該說沒打算對人類趕盡殺絕。否則突然淪爲人類世界平民的惡魔之王，怎麼可能會那麼尊敬人類，並對人類那麼溫柔呢。」

「真奧……！」

「好過分！」

「爲什麼你會這麼認爲？」

來人是一位身材與漆原差不多矮小的男子。

未能在唐吉·利·軻德將用品全部買齊的真奧與鈴乃，雖然按照千穗的提議前往都心，但千穗本人其實也不知道哪裏有賣露營用品。

「嗯？那傢伙……我好像在哪裏……？」

「我今晚也來光臨囉～～！」

梨香也贊同地點頭。

千穗凝視自己拿着抹布的手。

「那是……？」

「你看，果然是這樣沒錯吧。」

「……」

「人的心不是偶爾會一次思考許多東西，或是自然地產生矛盾嗎？所以或許其實他並沒有想得那麼深遠，只是不斷投入眼前有興趣的事情而已。」

「嗯嗯？」

一道聲音震撼了所有人的耳朵。

「？」

「意思是真奧什麼都沒在想囉？」

「啊？」

在現身前就讓聲音響徹MdCafe的那位人物，讓所有人都產生不同的反應，鈴乃大喫一驚，漆原皺起眉頭，天禰一臉疑惑，梨香則是試着從記憶中搜尋那個人。

「因爲有段時間，雜誌上一直在刊『女子登山』的特輯啊。」看來梨香似乎是因此才記下了那些賣露營用品的店家情報。

然而鈴乃卻動也不動，靜待千穗繼續說下去。

「唉，反正生錯時代與場所的傢伙本來就不勝枚舉，不過現在該思考的應該不是那種複雜的事情吧？你們都準備好了嗎？」

一想到世界上居然會有連買個露營用品都要拼命逞強的魔王存在，不曉得該覺得他有趣還是沒用的鈴乃和梨香，都不自覺地露出苦笑。

雖然當時鈴乃並未、也不想認真看待真奧的話，但即使不情願，她還是不得不認爲千穗的分析是正確的。

「啊？爲什麼你講得好像親眼見過似的。」

「不可能啦！就連蘆屋也是這麼想的。我們是爲了支配安特·伊蘇拉的人類世界……」

千穗、木崎和真奧正邊閒聊邊頻頻瞄向這裏。從他們開朗的表情來看，千穗並沒有因爲跟鈴乃等人聊太久捱罵。

「就只有本人不知情而已。無論是跟真奧還是惠美相比，在人類方面她都是長輩，稱得上是實質的世界最強呢。」

艾契斯一從正面看見沙和葉的臉，就以肉眼跟不上的速度從椅子那裏直線跳向沙利葉，舉起了連大天使卡邁爾的鎧甲都能粉碎的手臂。

千穗對徹底我行我素的艾契斯苦笑後，接着說道：

「艾契斯妹妹，我也一樣喔！我姑且也算是真奧老弟的前僱主喔！」

「「……？」」

「那一定是漆原先生在不知情的情況下實行了。」

其實他是個對美女非常沒有抵抗力的花花公子，而且在對身爲地球人的木崎真弓貢獻了大筆營業額後，還拋棄了自己在天界的地位與一切，就此定居在幡之谷。

跟不上話題也就算了，爲什麼艾契斯偏偏要用這種方式解讀呢？

「那是……」

櫃檯裏的千穗皺起眉頭，真奧則是一副已經放棄的樣子。

「有喔？我想應該有才對。」

「千穗小姐，魔王今天的班要上到幾點？」

就在他們碰運氣地和剛下班的梨香聯絡後，意外發現梨香居然知道許多店家。

反倒是漆原如此問道。

即使分屬侵略方與被侵略方，漆原和鈴乃依然因爲無法瞭解千穗的意思而面面相覷。

無視製造混亂的艾契斯與一臉不滿的漆原，天禰總結般的向鈴乃問道。

結果真奧聽見之後，不知爲何反倒焦急了起來。

木崎和現場的其他幾位客人都完全沒注意到艾契斯的行動，她的動作就是如此迅速，並充滿了黑色的殺氣。

「嘎啊啊啊啊啊！」

最後他們總算買齊了比鈴乃原本想買的睡袋跟帳篷在價位跟功能上都低一個等級的東西。

「似乎是因爲木崎小姐願意融通，所以跟我一樣都是到十點。啊，對不起，我差不多該回去工作了。」

「嗯？」

漆原嘲弄似的抬頭看向千穗，但千穗的回答卻超出了他的預期。

雖然過去曾因爲不當的言行而被木崎禁止進入麥丹勞，但在經過一些波折後已經獲得木崎的原諒，縱使頻率不像以前那麼高，他還是會每兩天就過來光顧一次，替營業額帶來許多貢獻。

在沒人來得及反應的這段期間裏，只有真奧以接近脊髓反射的動作，將右手伸向舉起纖細的手臂、正準備攻擊沙利葉的艾契斯。

艾契斯抗議的吶喊，隨着聖劍解除實體化時發出的紫色光芒一同消失。

「嗯？怎麼了？」

在MdCafe瞬間蔓延的緊張氣氛頓時消失無蹤，將泡好的咖啡放到櫃檯的木崎一轉身——

「猿江、阿真，還有小千，你們怎麼了？」

便看見客人與員工正板着臉仰望店內的天花板部分。

就連習慣武打場面的千穗，以及真奧和沙利葉都瞬間不曉得該如何收拾殘局，艾契斯的動作與殺氣就是散發着如此的魄力。

「沒、沒事……那個……」

首先開口的是沙利葉。

他接連看向真奧、千穗，以及鈴乃等人的桌子後——

「木崎店長，不好意思，剛纔那些餐點可以全部幫我外帶嗎？」

「是沒關係啦……不過還真難得呢？」

平常的猿江縱使會在就座後繼續追加餐點，儘管木崎露出意外的表情，但再怎麼說這都是客人的要求，因此她還是坦率地將餐點改成外帶。

「嗯，我突然想起來還剩下一些必須處理的工作……」

沙利葉平靜地說完後，瞬間瞥了鈴乃與漆原一眼。

「那麼我先告辭了。」

「……怎麼了，你該不會喫壞了吧……？」

沙利葉以乾脆到讓木崎覺得詭異的態度離開店裏。

真奧與千穗當然也沒辦法說些什麼，只能跟木崎一起目送沙利葉離開。

取而代之的是——

「那麼，我們也差不多該回去了。」

「你當初爲何離開天界？」

「他們想妨礙真正的神在安特·伊蘇拉誕生。說得極端一點，就只是這樣而已。」

此時，至今完全沒參與談話的天禰，難得一臉認真地向沙利葉問道。

「喔，是嗎？大概是我看漏了。」

「喔、喔……」

「明明伊洛恩弟弟就那麼冷靜。」

能夠如此回答的沙利葉，也算是相當了不起了。

「雖然我既不是生命之樹的守護天使，也並未站在會直接對生命之樹做些什麼的立場……不過我倒是能告訴你天界是基於何種目的對樹下手。」

「唉，關於這部分，只能祈禱鈴乃他們從沙利葉那裏問出些什麼……啊～真的是吵死了！」

鈴乃等人走到店外後，便發現沙利葉提着外帶的袋子，表情微妙地在外面等待。

「艾契斯也好，阿拉斯·拉瑪斯也好，她們都對天使抱持着異常的敵意。只不過艾契斯比阿拉斯·拉瑪斯多了多餘的行動力……」

「嗯？話說你是……啊啊，是之前跟艾米莉亞一起來店裏的……」

梨香看着表情嚴肅地和漆原對話的沙利葉，向鈴乃問道。

鈴乃、漆原、梨香以及天禰分別起身，歸還托盤——

「感覺……好像少了一個人……」

這下就連漆原都不得不吐槽了。

鈴乃從旁制止似乎還想說些什麼的漆原。

「謝、謝謝惠顧……嗯嗯？」

「那就是之前提到的孩子嗎？跟艾米莉亞融合的那個……」

不過理由既不是因爲認識對方，也不是因爲當中參了一句不曉得算不算招呼的話。

如今真奧已經能深刻體會當初因爲阿拉斯·拉瑪斯不斷在腦中夜哭，而勉強同意讓小女孩出入魔王城的惠美有多麼苦惱了。

「普通噁心呢。」

「沒錯，問題就在這裏。」

「所以無論你們有什麼打算，我都不打算幫忙或妨礙。我只想朝我跟木崎真弓的未來邁進而已。」

「我、我又不是自願涉入的！這、這都要怪你的同伴擅自把我……」

曾經一度與真奧和惠美敵對的沙利葉，居然像真奧那樣重視肯特基的工作，讓鈴乃和漆原心裏忍不住產生一股異樣感。

「哼，驚訝歸驚訝，但我纔不會因此就亂了陣腳。」

「如果是現在，總覺得稍微能夠體會你的心情。」

「我不會認輸的。」

「路西菲爾，我倒是想反問你一件事。」

接着在各自跟木崎打了聲招呼後，便走下樓梯。

「不知道。因爲他帶了一羣人想把我帶回去，所以我稍微抵抗了一下。結果害得店裏那一整天都無法營業呢。」

沙利葉不屑地瞪向漆原。

沙利葉搖頭回答鈴乃的問題。

真奧打從心底對這即使搗住耳朵，也完全無法抵禦的抗議吶喊感到疲累。

「雖然我也不是很清楚，但大概是因爲看見了沙利葉的臉吧……啊～吵死了！」

「不過原來如此啊。這下我總算知道加百列在前陣子颳大風時，來這裏的理由了。」

雖然木崎本人正因爲覺得沙利葉行動有異，而在檢查店鋪一樓的防盜攝影機，但有些事情還是別知道會比較好。

「猿江回去得那麼幹脆感覺有點詭異，我去檢查一下一樓的防盜攝影機。」

「我就是這點搞不懂。你們過去到底做了什麼？阿拉斯·拉瑪斯跟那個女孩都非常地討厭加百列。真要說的話，應該是討厭所有的天使。在我離開之後，你們究竟對生命之樹做了什麼？」

「因爲他們打破玻璃，弄倒桌椅給客人添了麻煩，所以我也久違地認真反擊。就算是加百列，碰上我的次元移送結界跟墮天邪眼光還是無法全身而退。稍微威脅他一下後，他就乾脆地回去了。之後還得一個一個地操縱客人跟員工的記憶，費了我不少工夫呢。」

不只是鈴乃和漆原，就連梨香也被沙利葉這句話嚇了一跳。

沙利葉厭煩似的回頭看向自己的店。

木崎難得沒能流暢地對離開店裏的客人致意。

「…………」

「啊，這部分就跟我不太一樣，唔嗯……」

客席裏傳來鈴乃刻意的聲音。

「喂、喂，鈴乃，我記得那個人是對面肯特基的……」

「再來就是剛纔那位『基礎』碎片的少女……唉，考慮到我們至今所做的那些事情，也難怪她看到我後會採取那樣的行動。」

「你是說加百列嗎？那傢伙到底做了什麼事情？」

「什麼意思？」

也不曉得是否接受了千穗的說辭，木崎因爲客人不尋常的舉動而納悶了一下，之後像是想到什麼似的說道：

比起沙利葉自身的安危，要是在店裏發生那樣的衝擊事件，真不曉得會對周圍帶來什麼樣的危害，兩人一想到這點便顫抖不已。

只有天禰一個人例外。

「什麼事？」

「我喫飽了。」

「我已經不想再回到那個將『天界的安寧』擺在第一優先、只在乎如何保身的那個世界了。當然我也不想被捲入戰鬥。我現在唯一關心的，就只有如何獲得木崎真弓的認同，以及能否參與她的人生活下去而已。要是在這時候跟加百列一起走，那我至今所做的事情就全都白費了。」

「這條街到底是怎麼啦。難不成神話的世界正在流行打工嗎？」

「無視美麗的女性，這對我來說纔是真的豈有此理。」

儘管對初次見面的天禰露出驚訝的表情，沙利葉還是坦率地接着說明：

「嗯，這麼說來，梨香小姐之前也曾經見過他呢。沒錯，雖然在日本的身分是肯特基炸雞店的店長猿江三月，但他實際上是從安特·伊蘇拉的天界來到這裏的大天使，沙利葉大人。」

「啊，她、她剛纔先去樓下的洗手間了！」

換句話說，這就表示那些自稱天使的傢伙們，過去根本沒爲人類世界做過什麼事情，另一方面，對聖典或教會獻上的祈禱，也完全沒有傳達到天界。

木崎下樓確認沙利葉有無在一樓對客人做出搭訕之類添麻煩的行爲後，真奧和千穗總算鬆了口氣。

「就算你這麼問，我也不太清楚。」

「畢竟她們長得很像，所以也難怪你會這麼想，不過不對喔。雖然她們好像的確是同質的存在沒錯。」

「爲了別人努力，換來感謝。這對我來說是第一次的經驗。貝爾，雖然這或許會對你造成打擊。」

「雖然我在天界時從來沒想過這種事，不過自從開始在這個城鎮工作，邂逅了我的女神木崎真弓後……我第一次產生想爲自己以外的某人努力的念頭。而且那樣的想法並沒有想像中那麼討厭。」

明明對人類、惡魔以及像漆原這樣的墮天使絲毫不抱任何的警戒心，他們在面對天使時卻表現出了非比尋常的敵意。

「嗯？因爲是碎片嗎？」

「剛、剛纔那是怎麼回事，艾契斯妹妹突然……」

只有大法神教會的虔誠信徒，才能理解沙利葉話中的意思。

「「「？」」」

「不好意思待了這麼久。」

「你應該知道吧。我對你們如何處理生命之樹完全不知情。早在你們開始做那種事情之前，我就離開天界了。」

梨香在幾個月之前，曾經跟沙利葉碰過一次面。

「你意外地冷靜呢。我本來以爲你會更慌張一點。」

「怎麼了嗎？」

這下便能確定即使解除了沙利葉的出入禁令，木崎還是完全不信任他。

「您不知道嗎？」

「沙利葉……你怎麼會說出那麼像真奧的話啊？」

漆原的這個問題，與阿拉斯·拉瑪斯、艾契斯·阿拉，以及伊洛恩的存在根底有着密切的關聯。

沙利葉應該是指阿拉斯·拉瑪斯吧。

至少剛來到日本的時候，沙利葉應該只把肯特基的事情當成掩飾身分用的手段。

想必艾契斯應該正在真奧的腦中猛烈地抗議。

「「啊…………好的。」」

看來天禰毫不留情的一句話，並未傳到沙利葉的耳裏。

漆原搖頭回答沙利葉的問題。

「不，我早就已經跨越那個階段了。」

「結果你還是會在意啊。」

「啊？好、好的。」

就是那天發生的事情，讓梨香在知道安特·伊蘇拉的事實後背負了沉重的心靈創傷。

或許是已經逐漸適應這樣的狀況，即使親眼見識到脫離常軌的事實，梨香也只是露出放棄的表情。

「謝、謝謝。」

不過要是真奧沒阻止，艾契斯應該會直接用那能夠粉碎卡邁爾鎧甲的力量，攻擊血肉之軀的沙利葉吧。

「嗯，說的也是……」

「既然是大天使，就表示他也是那個叫加百列的傢伙的同伴囉？」

沙利葉像是說累了似的靠在人行道的行道樹上，然後以平穩的表情抬頭說道：

「嗯？路西菲爾，怎麼了嗎？」

「住口！別在我面前提到那天的事情！」

「雖然我不是很清楚狀況，但你也像那個佐佐木千穗一樣，涉入了這邊的事情嗎？」

「……雖然感覺之前也被人問過相同的問題，不過就只是因爲無聊而已。」

「呃，阿真、小千，我下樓一下。」

「所以我不會在意平常分開行動的路西菲爾和貝爾爲什麼在一起，雖然在意這兩位知道安特·伊蘇拉事情的美麗女性，但還是不會放在心上。」

無論漆原還是鈴乃，都無法光靠這句話理解沙利葉的意思，更不用說梨香了。

「……居然在想這種蠢事。」

她以看似無法忍受，但在某處又讓人覺得帶着慈祥的笑容接着說道：

「雖然我不知道你們是從哪裏來的，不過你真的認爲人類有辦法抵抗自然的威猛嗎？」

「…………？」

這句話讓沙利葉以奇怪的表情看向天禰。

鈴乃與漆原也對天禰的話感到疑惑。

雖然從剛纔那些話，就能明顯看出沙利葉是來自安特·伊蘇拉，或至少是來自天界……

「不對，就是因爲這麼想，所以纔會做出那種事情。你那邊的生命之樹，還真是創造出了罪孽深重的生物呢。」

「你是……？」

「我是誰不重要。只不過那個叫安特·伊蘇拉的地方接下來就辛苦了。現在已經開始出現反動。就連我也無法預測接下來事情會如何發展？」

「無論即將發生什麼事情，我都不打算回去。」

沙利葉以沉重的語氣說完後，便離開行道樹轉身離去。

「沙利葉大人！」

即使鈴乃對那道離開的背影呼喊，沙利葉也只是嫌麻煩似的舉起手說道：

「我說過了。我現在既沒有立場協助你們，也不想積極地和你們爲敵。此外我也不打算再告訴你們什麼或提供什麼幫助。之前那件事是例外中的例外。」

之前那件事，應該是指協助千穗進行法術修行的事情吧。

明明先前才被與木崎和好的機會釣上鉤，並露出宛如對夏天的來臨感到喜悅的企鵝幼鳥般愚蠢的表情，但這位語氣囂張的大天使，接下來卻說出了令人意外的話：

「……不過我已經做好若木崎真弓有什麼危險，將賭上性命保護她的覺悟。所以雖然我不知道你們想做什麼，但晚點幫我轉告魔王。無論發生什麼事，我都會保護我的女神木崎真弓，以及她所愛的麥丹勞幡之谷站前店與員工，就只有這條商店街，我會好好守護。」

「梨香妹妹，你覺得那種型的怎麼樣？」

「這有點難判斷呢。雖然之前有交談過一次，但總覺得充滿了遺憾的感覺。」

門上的男子靜靜地俯視異界的聖職者。

「喔、喔！」

鈴乃不悅地抬頭看向麥丹勞二樓。

「……」

就連梨香已經不曉得是第幾次的吐槽，都無法緩和真奧的緊張。

「感、感覺好像真的魔法喔……這、這不是CG吧？」

而最爲這件事情感到高興的，莫過於即使真有什麼萬一，感覺也不需要工作的漆原。

「（只有開拓者能夠存活下來！）」

「好、好厲害……」

「因爲這擺明了是非法入侵吧。而且明明是這種時間，公園裏居然還會有人……」

「感覺似乎行得通。」

「真奧老弟，我說啊。」

「嗯，鈴木梨香，正確答案。」

「也只能等魔王他們下班了，先回去一趟，再挑個適當的時間去上野做準備吧……天禰小姐，不好意思，我想麻煩您將魔王的機車騎到上野。」

「真是的，你的氣度也未免太小了吧。如果有什麼萬一，我會替你想辦法。振作一點啦！這樣下去，你可是會被千穗妹妹拋棄喔。」

就在這個時候，真奧看着門發出歡呼。

「……所以說，你真的是魔王嗎？」

「咦，我、我纔不會因此就……那個……」

鈴乃因爲梨香的問題回頭看向麥丹勞。

鈴乃真摯地朝坐像行了一禮後深吸一口氣，對着門伸出雙手。

在讓大家安靜後，即使上面寫着「再往前是防震臺，請勿攀登」的注意事項，鈴乃依然毫不猶豫地踏上設置門的臺座。

※

「（唔……唔唔……還差，一點點……）」

羅丹的代表作「沉思者」，就是來自做爲門的一部分的這尊坐像，而他正代表了《神曲》的作者兼主角，但丁·阿利吉耶裏本人。

就在光帶浮現出文字的瞬間，鈴乃的臉上明顯流露出痛苦之色。

這是「概念收發」完全無法比擬的巨大法術。

「畢竟這條街上的酒店很多啊，而且附近也有很多間通宵營業的店。」

戴好安全帽後，兩人握住剎車，啓動引擎。

沙利葉明言會守護麥丹勞幡之谷站前店的員工。

然而漆原在看見那道光芒後，語帶不安地說道。

再加上還有天禰在，如今木崎與千穗上班時的安全，可說是十分安泰。

鈴乃慌張地跨上機車，真奧也有樣學樣。

隨着紡出一個接一個的音節，鈴乃的指尖開始逐漸朝地獄之門放出光的粒子。

從鈴乃的嘴巴里，吐出與日語完全不同的語言。

「喂，鈴乃，動作快點，我們快點出發啦，快快快！你想想看，萬一小千他們被人看見不是很不妙嗎？」

原本這個時段應該是禁止進入國立西洋美術館的用地。

「（別抱持，希望……向前，邁進！）」

正因爲自己也學會了法術，所以千穗才能感覺得出鈴乃聖法氣的大小，以及這個法術所需要的技術和聖法氣量有多麼地龐大。

「沒錯。」

即使鈴乃已經連說日語的餘裕都沒有了，還是爲「開門術」的成功握緊拳頭吶喊道：

千穗忍不住對鈴乃的身影發出驚歎。

「我想起了一些以前的事情。沒想到居然有跟魔王一起玩味這句話的一天呢。」

「好、好像要開了！」

「那麼，雖然剛纔順勢就離開了店裏，接下來該怎麼辦？」

令人意外的是，居然是天禰對極度在意他人視線的真奧提出勸諫。

空間像是被什麼東西抓住般，每次快打開時又再度被關上。

目送沙利葉走回自己的店裏後，天彌隨口向梨香問道，而後者也嚴厲地做出回應。

不過這跟能否做爲「開門術」的放大器使用完全是兩回事，真要說的話，地獄之門能當成「門」使用充其量只是真奧和蘆屋的推測。

「（只要一打開……就能穩定下來……唔……）」

「這好歹也是魔王的光榮迴歸吧？你難道就沒辦法再更果決一點吧？」

鈴乃維持着苦悶的表情，突然抬起頭。

「當然是因爲……」

隨着這道聲音響起，環繞鈴乃的光帶一口氣收縮，激烈地衝撞上從她嬌小的手中放出的空間扭曲。

「真奧哥！鈴乃小姐！還有艾契斯妹妹！」

深夜一點，在臺東區的上野恩賜公園。

「不過可以確定他對木崎店長是認真的，至少這點應該能相信吧？沙利葉對上天使與人類時幾乎是無敵，而現在會攻擊這裏的惡魔，頂多也只有馬勒布朗契那種程度吧？並非會讓沙利葉陷入苦戰的對手。」

那道扭曲看起來要開不開。

被同樣是羅丹作品的「亞當像」和「夏娃像」守護的這扇門，是在敘事詩《神曲》第三篇地獄篇登場的地獄入口。

在《神曲》中，地獄之門的銘文爲「跨越此門者，捨棄一切希望吧」。

儘管千穗有股想幫忙的衝動，但若現在干擾了鈴乃的集中，想必術式瞬間便會煙消雲散。

聳立在鈴乃面前的巨大門扉，是奧古斯特·羅丹製作的銅像「地獄之門」。

「我是無所謂啦，不過爲什麼？」

難怪就連看過武身鐵光和艾契斯的現身與消失的梨香，都忍不住反覆看向鈴乃的手與門並揉着自己的眼睛。

「嗯，真奇怪。」

「不好意思，各位，請你們安靜一下。我要集中精神施展『開門術』。」

鈴乃的和服飄了起來，天禰的自言自語和周圍樹木的騷動聲混雜在一起，沒能傳入任何人的耳中。

「地獄之門」本身終究只是雕刻，無法真的像門那樣開關。

站在梨香的角度來看，無論是魔王害怕無照駕駛被逮捕，還是自稱聖職者的鈴乃替他擔心，感覺都還滿奇怪的。

鈴乃從和服袖子裏拿出保力美達β，一口氣喝下。

結果反而是接下來最需要出力的鈴乃看起來最沒力，這趟出發就是缺乏緊張感到這種地步。

這句話裏面，包含了梨香無法想像的複雜感情。

「……真是的，怎麼每一個人都這樣。」

「鈴乃小姐，怎麼了嗎？」

漆原也替這個判斷打包票。

「（打、打開了，打開了！我把『門』打開了！）」

鈴乃更加用力地吸了一口氣，朝門踏出一步。

「如果因爲逞強而被捕，那纔是本末倒置吧！可惡，就算是去安特·伊蘇拉，可以的話，我還是希望能等考到駕照之後再去啊……」

「之後的事情就交給我，請你們路上小心！」

「那個遵守法律、敬重人類、熱愛工作，並替身爲敵人的艾米莉亞感到擔心的男人，正是侵略安特·伊蘇拉的惡魔之王。所以我和艾米莉亞也很困擾呢。」

「（連接生命與時間的神聖靈魂，在星辰的彼岸找出現世。）」

即使有一百個千穗，也比不上鈴乃的聖法氣量。

「（要、要走囉，魔王！雖然現在還算安定，但我撐不了太久！你已經確實跟艾契斯融合了吧？）」

「拜託，我很困耶。我自從受傷以後就變得不太能熬夜，貝爾，快點開始啦！」

光的粒子逐漸增加密度化爲兩條光帶，然後不再侷限於鈴乃的手，開始在她身體周圍盤旋。

不過在鋪滿磁磚的前庭，有兩個人正一面擔心巡邏的保全人員和監視攝影機，一面推着兩臺載滿露營用品、附車篷的機車。

鈴乃以打從心底感到厭煩的語氣說道：

不過如今門的邊緣居然發出光芒，空間也跟着開始扭曲。

有件事情讓鈴乃感到不安。

「不、不要緊吧？」

不對，正因爲是克莉絲提亞·貝爾，正因爲是這名曾被稱作死神之鐮的女子，才與地獄之門相配。

「吶，雖然事到如今才說這個也有點怪……不過真奧先生真～的是魔王嗎？惡魔之王嗎？」

鈴乃緩緩走向門，抬頭仰望。

「捨棄希望啊。」

「雖然我對沙利葉大人究竟剩下多少聖法氣有些不安……不過這也算是出乎意料的收穫。」

「沒、沒問題吧？有沒有被人看見？」

雖然這座地獄之門確實是以某個膾炙人口的作品爲藍本製作而成，包含了偉大歷史的雕塑。

千穗的問題，讓鈴乃不自覺地笑了起來。

由於所有人都將視線集中在鈴乃身上，因此沒人發現天禰的腳邊開始冒出薄霧，包圍地獄之門周邊。

鈴乃臉上滿是汗水，訴說着這是多麼壯烈的術式。

「我們打從一開始就沒抱持什麼希望。」

那裏有座俯視通過地獄之門者的男性坐像，正筆直地承受鈴乃的視線。

就在這段期間內，於鈴乃周圍盤旋的光帶，開始浮現類似文字的圖案。

「那個笨蛋魔王之前沒考上駕照啊。如果讓魔王騎車，萬一在路上遇到臨檢，可是會因爲無照駕駛而被逮捕呢。魔王那傢伙，就算叫他自己騎去也絕對不會乖乖照辦吧。他一定會說些什麼像是被抓到會失去飯碗，或是被罰款會挨艾謝爾罵之類的話。」

這表示他不想讓聖職者打開地獄之門嗎？

千穗對跨上HGYRO　ROOF，準備啓程前往異世界的重要同伴們喊道：

「嗯！」

「我們出發囉！」

鈴乃、真奧，以及看不見身影的艾契斯，都不需要多餘的話語。

因爲無論要去哪裏，現在他們的歸處都是位於日本笹冢的那棟三坪大的木造公寓。

兩臺引擎高聲咆哮，真奧與鈴乃騎着機車，筆直地朝被光芒籠罩的空間裂縫前進，然後——

「……消、消失了……」

梨香驚訝地喃喃自語。

就像是在看魔術一樣，真奧與鈴乃一碰到出現在地獄之門前方的空間裂縫，便忽然連同機車無聲地消失了。

最後現場只剩下流泄出神奇光芒的空間裂縫。

「……路上小心。」

千穗再度低喃道。

鑲有「基礎」碎片的戒指，在她手上散發出淡淡的光輝。

「接下來該怎麼辦……？」

或許是對重新目睹的異世界神祕感到困惑，梨香倉皇失措地交互看向「門」與千穗。

「我們只要等待就好了。因爲真奧哥和鈴乃小姐，絕對會救遊佐小姐、阿拉斯·拉瑪斯妹妹跟蘆屋先生回來。」

跟梨香不同，千穗的語氣充滿了確信。

千穗那過於堅定的話語，讓梨香頓時啞口無言。

「可、可是……」

「啊，當然不是單純只有等待而已。總之我決定下次打工時，要拜託木崎小姐幫我向有提供外送服務的分店申請事前實習。」

「咦？」

「……那麼，我回去睡覺好了。」

「怎麼了？千穗妹妹，一臉嚴肅的表情。」

漆原訝異地睜大眼睛，不知道在想什麼的千穗，筆直看向天禰。

「真服了你。」

雖然天禰搔着頭並皺起眉頭——

天禰從高一顆頭的高度俯視千穗的眼神，然後露出似乎覺得有點有趣的無畏笑容。

「……雖然我不知道你想問什麼，不過爲什麼你會覺得我可以告訴你呢？」

天禰刻意開朗地說道，從她腳邊散發的霧氣如同字面般煙消霧散，上野恩賜公園重新取回了符合深夜時段的寧靜。

「沒想到居然是還遠超越真奧老弟跟遊佐妹妹的真正怪物。」

千穗若無其事地回答。

在這個時間，就算是大人獨自出來散步，也可能會被警察盤查。

「那是怎樣……還有你剛纔是想說當家裏蹲吧。」

「我要參加實習，然後等真奧哥回來後，再把我學到的東西都告訴他。這麼一來，應該多少能減輕真奧哥投入新工作時的負擔。」

「啊，漆原先生可以留在房間裏沒關係喔。請不用在意我們的事情。」

但天禰難得像個長輩般，對那樣的梨香提出忠告。

梨香因爲剛纔發生在眼前的光景與千穗發言之間的落差，發出少根筋的聲音。爲什麼這時候會提起打工實習的話題？

「那麼如果只告訴我一個人呢？」

就連在這種時候，漆原仍不改自己的風格。

雖然千穗那過於大膽的發言，讓比她年長許多的梨香有些驚慌失措——

「我剛纔好像見識到什麼叫真正的『賢內助』了。」

「這下可不只是什麼賢內助的問題了。我本來還以爲這女孩只是有點膽識的普通人……」

最後那裏只剩下莊嚴肅穆的「地獄之門」雕塑。

「只要公寓的房東小姐沒說的事情，就不能告訴真奧哥他們對吧？」

此時在梨香所指的方向，鈴乃打開的「門」的洞口開始逐漸縮小，過不久便完全消失。

「接受她的，準備。」

漆原看了一眼公園的時鐘，現在已經超過凌晨一點三十分。

「我、我……」

但那副表情看起來卻是衷心感到愉快。

「……被人認定我之後會一直偷懶下去，感覺也一樣很差。」

「啊，喂、喂，那個扭曲。」

即使漆原明顯表現出不悅，千穗依然不爲所動。

「天禰小姐。」

天禰對千穗的決心露出欽佩的笑容。

這是天禰對千穗唯一的「考驗」。

「那麼，大家回去吧。幸好似乎沒被任何人看見。」

「因爲真奧哥說他想參加實習。」

「畢竟梨香妹妹跟千穗妹妹不同，還只是個初學者呢，現在還是先模擬一下游佐妹妹回來時的狀況，做好能確實接受她的準備吧。」

門本身並沒有產生什麼變化，真奧與鈴乃留下的痕跡，就只有一開始起跑衝刺時的胎痕。

「話說回來，佐佐木千穗這時間還待在外面沒關係嗎？」

「我不是那個意思，不過這件事就連真奧哥也不行。只能趁真奧哥、遊佐小姐跟鈴乃小姐現在都不在的時候才能做，可以的話，希望漆原先生能像平常那樣足不出戶地窩在真奧哥房間裏當家裏……休養。」

「因爲我是地球的人類。」

「我家沒關係。因爲我跟家人說今天要住鈴乃小姐家。」

「咦？你不回去嗎？貝爾的房間現在不是天禰小姐在住嗎？」

儘管漆原因爲聽不懂千穗在說什麼而感到疑惑，但千穗不予理會，直接轉向天禰。

「有什麼關係。大家各自爲了同伴，做自己現在做得到的事情。這才叫做團隊合作啊。」

然後千穗毫不猶豫地說出了正確答案。

目擊到這場彼岸與此岸的人類們對話的，就只有門上的但丁，以及正好坐在「地獄之門」對面的另一位沉靜的但丁。