魔王，回顧節儉生活

傍晚的百號大道商店街，在湧入來自笹冢站的人潮後瞬間充滿活力，他們有些是來這裏買東西，有些是從職場或學校回家。

巧妙地避開人潮瀏覽店面，思考著今天的晚餐材料的鎌月鈴乃，突然發現一道比別人高一顆頭，就連身材嬌小的她也能輕易看見的熟悉背影。

儘管偶然在街上遇見，但彼此的交情也沒有親密到要特別過去打招呼的程度，對方是和她住同一間公寓的鄰居。而且他撿便宜的能力不容小看。

「還是去打個招呼好了。」

看著Villa．Rosa笹冢二○一號室的居民──蘆屋四郎的後腦，鈴乃逐漸走向他，然後發現一件奇妙的事情。

「嗯？我記得那裏的店前陣子才終止租約……他在做什麼啊？」

蘆屋呆呆地站在一間鐵門拉下的店前面。

雖然因爲是在路邊，所以沒妨礙到通行，但平常的蘆屋根本不可能在路邊發愣。

「喂，四郎先生，你怎麼了？」

鈴乃走近蘆屋，在搭話的同時仔細觀察對方。

蘆屋雙手都拎著看似裝了商品的購物袋。一個是他常用的環保購物袋，另一個是尺寸大得莫名的紙袋，裏面裝的東西似乎也很重。

「……喂，四郎先生，四郎……艾謝爾！」

不曉得是不是沒聽見鈴乃的呼喚，蘆屋完全沒回頭。

由於平常只有鈴乃會用「四郎」這個日本名叫他，擔心他是因此纔沒注意到的鈴乃，試著混在人羣裏喊出他真正的名字。

「…………喔，是克莉絲提亞．貝爾啊。」

蘆屋總算回頭了。不過，他的樣子明顯有異。

不僅眼神迷茫，還在路上叫出鈴乃的本名，這對個性謹慎的蘆屋來說，根本是不可能的事情。

「你、你怎麼了？是哪裏不舒服嗎？」

兩人最近經常忘記原本的立場，單純以鄰居的身分來往，看見蘆屋的樣子不太正常，鈴乃純粹地感到擔心。

「這個……」

「既、既然如此，不如直接賣掉換錢……」

被鈴乃說教的惡魔大元帥路西菲爾漆原半藏，發出嫌麻煩的聲音。

「你居然對惡魔喫毛豆夾完全沒有疑問？」

「中獎了。」

「我知道了啦！只是說說而已……」

「一般當然是不能喫。不過大部分的省錢料理，都是在教人怎麼將平常會丟掉的東西，調理成能夠食用的狀態。」

「嗯，這樣啊。等我一下。因爲是初次挑戰，所以更需要慎重。至於高湯粉……一開始還是加一點好了。」

「剛來日本時，受到調理器具的限制，我們甚至連省錢料理都沒辦法做。」

看見蘆屋那副好像想用臉磨蹭那個銀色堅硬外殼的樣子，聚集在Villa．Rosa笹冢二○一號室的所有人都微微產生一股憐憫之情。

他似乎打算立刻用那個來煮晚餐。

「呃，那個……」

「啊嗯，我討厭爸爸抓抓。」

鈴乃深深地嘆了口氣。

「爲了支持你們的生活，他鞠躬盡瘁到不過是抽中一個壓力鍋就變得茫然自失的程度，你們是不是該稍微慰勞他一下。」

「嗯，那個鍋子啊，如果用買的要很貴喔。」

雖然真奧在聽見惠美把洋蔥和茶這兩個平常沒什麼關係的詞合在一起時皺起眉頭，但不曉得該說是不意外，還是理所當然，接續這個話題的果然是蘆屋。

蘆屋的每一句話，都明顯透露出他對壓力鍋的喜悅。

「所謂的省錢料理，簡單來講就是將平常喫完後會直接丟掉的蘿蔔嬰根之類的食材，留下來重新種植或使用吧？阿拉斯．拉瑪斯也喜歡喝洋蔥茶，所以我最近也會把洋蔥皮留下來。」

「一萬還算是便宜的了。這上面寫的容量是四公升，所以應該要兩萬圓以上吧？」

「毛豆夾可以喫嗎？」

或許是有在注意大家的對話，蘆屋敏感地對真奧不自覺講出來的話產生反應。

「雖然要另外找地方放，不過當初買濾油器時，我本來以爲調理用具已經不可能再增加了，今天真的是個好日子。」

「雖然我不知道他經歷了多少辛苦，不過惡魔大元帥的辛苦居然只要用一個壓力鍋就能抵銷。」

「欸～呃……嗯。」

蘆屋一面說明，一面快速地用手剝剛纔提到的洋蔥皮。

「既然需要使用大量麪粉和炸油，那對以前的我們來說就已經稱不上是省錢料理了。」

看見蘆屋那道背影，也難怪惠美會如此吐槽。

鈴乃看向敞開的紙袋。

「我一直以爲這種事不可能實際發生……只是一種幻想……」

「一、一個鍋子就要一萬圓？那是怎樣？」

「這還用你說。我有注意不能給她喝太多，而且嬰兒肉毒桿菌中毒只會發生在未滿一歲，腸子尚未發育完全的小孩身上啦。」

不過對知道蘆屋真面目的人來說，實在難以評估光是一個鍋子就足以回報的辛勞，究竟算大還是算小。

「這、這東西有這麼貴？」

「我記得那個平底鍋，在超市只要七百圓就買得到？」

或許是接受了真奧的慰勞，蘆屋露出更加閃亮的笑容，將散發刺眼光芒的全新壓力鍋拿到水槽，開始用流水清洗。

真奧一摸阿拉斯．拉瑪斯的頭髮，後者就像是覺得癢般露出微笑。

真奧遠遠看向擺滿調理器具的廚房。

然後她重新看向紙袋內部。

「「一萬圓？」」

雖然惠美並沒有做錯什麼，但爲了不讓蘆屋繼續針對省錢料理髮表長篇大論，她刻意開口道歉。

「鍋子，很高興嗎？」

至於地球上唯一一個知道真奧和惠美真實身分的人類，佐佐木千穗，則是在設法向魔王與勇者的「女兒」阿拉斯．拉瑪斯說明蘆屋的喜悅。

惠美則是對其他方面感到喫驚。

和惠美一樣看著蘆屋的背影、露出懷疑表情的漆原，將壓力鍋的空箱子拉到手邊觀察。

不過若生活原本就很喫緊，根本不可能打造出能用這種方法省錢的環境。

「兩萬？」

在惠美與鈴乃非難的視線逼迫下，真奧以做作的笑容對蘆屋說道：

面對惠美嚴厲的視線，魔王撒旦真奧貞夫咬緊嘴脣低下頭。

「您在說什麼啊，魔王大人！只要一想到今天的事情，至今的辛苦根本不算什麼！」

「我不要！」

真奧再次大喊，甚至嚇得從榻榻米上起身。

另一方面，真奧和漆原對蘆屋這個從未展現過的一面，似乎都有些不敢恭維。

鈴乃困惑地問道，惠美也跟著抬起頭。

就在真奧也跟著看過去時，千穗若無其事地回答漆原的問題。

蘆屋對鍋子抱持的夢想不斷增加，與之相對──

「艾謝爾……你真的喫了不少苦呢。」

惠美從驚訝的墮天使與魔王旁邊拿起箱子說道：

考慮到魔王城的生活，炸油不可能只用一次就丟棄，如果想要炸東西，就必須先確保能重新利用大量炸油的環境。

「蘆屋先生好耀眼！」

「是指把外側那個褐色的皮拿去煮吧？我聽說可以加砂糖和蜂蜜一起喝。」

頭上傳來蘆屋失神的聲音，鈴乃在看懂紙袋裏的箱子上寫的文字之前，就先抬起頭。

「洋蔥茶？」

「我很久以前就想自己做做看叉燒了！而且這個大小，不管想做燉肉還是燉菜都沒問題……啊啊！真是愈來愈令人期待！」

「就算是小型的，也可能要一萬圓以上喔。」

「聽說作法很簡單，只要將毛豆夾上下的筋和蒂挑掉，將夾分成兩半，再裹上面粉油炸就行了。不過……」

對日本人而言，不對，對地球上的人類而言，本身就是接近幻想的存在的蘆屋，緩緩將視線移往某個方向。

箱子瞬間從漆原手中掉落，真奧也嚇得彷佛下巴都快掉了。

「唉，蘿蔔嬰和洋蔥茶還算簡單。不過正式的省錢料理，大部分都需要有完整的料理設備才做得出來。舉例而言……炸毛豆夾就是個典型的例子。」

裝在裏面的是……

原本還在擔心蘆屋的鈴乃，突然有股自己是在浪費時間的預感。

「嗯？這裏面裝了什麼……」

爲了討伐他們而來到日本的勇者艾米莉亞──遊佐惠美，甚至對那道身影感到同情。

對當時剛漂流到日本、真的可以說是身無分文的真奧和蘆屋而言，所謂的省錢料理除了必須使用便宜食材以外，還必須滿足不需要其他調味料，以及不需要投資調理器具的條件。

過去曾讓異世界安特．伊蘇拉的一塊大陸臣服在自己腳下的惡魔大元帥艾謝爾，正因爲抽到一個壓力鍋而顯得興高采烈。

對知道蘆屋平常的生活狀況的人來說，確實是能理解多了一個壓力鍋，將對他的家庭主夫生活帶來多大的衝擊。

「我怎麼可能碰那個鍋子。今天的蘆屋好恐怖。」

「不曉得他能不能就這樣把夢想限定在鍋子裏，放棄征服世界。」

「沒錯。菜刀也只要一千五百圓左右。而且因爲研磨過度，現在已經變薄很多。我以前一直認爲壓力鍋只是個遙遠的夢想。」

炸東西需要大量的食用油，而且使用過的油還會因爲麪粉的污染等影響，變得容易氧化，如果不好好保管就會變得無法再度使用。

「喂，漆原，你可別碰那個鍋子。要是不小心弄壞，我們就沒命了。」

調理毛豆夾，將本來會丟掉的東西變得能夠食用，乍看之下似乎符合省錢料理的定義。

蘆屋語氣顫抖，提起原本用右手拿著的沉重紙袋。

惠美、千穗和鈴乃接連吐露出同情與其他各種感情。

面對激動的蘆屋，真奧急忙收回自己的發言。

蘆屋接著將馬鈴薯、紅蘿蔔等蔬菜切塊。

「真是的，難得我想教你怎麼只靠一個平底鍋和一把菜刀做省錢料理。」

「不過蘆屋先生明明纔拿到鍋子，卻馬上就能用壓力鍋做料理呢。」

「那、那個，該怎麼說，不好意思，一直以來讓你這麼辛苦。」

洗完壓力鍋後，蘆屋用乾布擦掉留在裏面的水。

蘆屋舉的例子讓千穗驚訝地睜大眼──

「蘆屋先生真的很高興呢。」

「啊？」

不過爲了這個目的，除了必須準備耐熱濾油器和過濾用的廚房紙巾，還得在過濾後保管起來的油壞掉前再次製作會用到油的料理，需要全面性的對策。

「夠了！我都知道了！是我不好！」

鈴乃跟著將頭轉過去後，在一個白色的帳篷上看見了「百號大道商店街抽獎大會」這幾個字。

「講是講很貴，但實際上那個鍋子到底值多少錢啊？」

「日用品就算沒用過也賣不了多少錢！我絕對不會放棄這個！」

「讓小孩子喝那種東西，真的沒問題嗎？我記得蜂蜜對小孩子有害吧。」

「嗯，他好像之前就透過料理書之類的管道做過不少調查。話說一個鍋子居然要兩萬圓啊。」

「魔王，路西菲爾。看他變成這樣，你們都不覺得丟臉嗎？」

「而且炸東西的鍋子和煎炒用的鍋子必須各自準備，否則不僅會縮短鍋子的壽命，在洗的時候也會需要更多清潔劑。如果爲了做省錢料理而另外買新的調味料，那才真的是愚蠢至極。只有能將冰箱裏剩下的材料發揮到最大限度，以長期的觀點來看也不需要資金的食譜，才稱得上家庭料理……」

「……喂，艾謝爾，你之所以一直呆站在這裏，該不會是因爲……」

「沒辦法做省錢料理？這是什麼意思？」

外表看起來很堅固的紙箱上大大地寫著「德福壓力鍋　4L」這幾個字。

「謝謝，我不需要！你看，阿拉斯．拉瑪斯知道你在做新的東西，非常期待，快點做飯給她喫吧。」

注意到阿拉斯．拉瑪斯的視線後，蘆屋點點頭開始將精神集中在手邊的料理。

「唉……」

在蘆屋內心的激昂還沒完全冷卻時，真奧苦笑道‥

「那段期間我們光是爲了撐過當天，就竭盡了全力。蘆屋開始認真研究料理，應該是我錄取麥丹勞工作後的事情。」

輸給惠美漂流到日本的真奧和蘆屋，真的可以說是一無所有。

要不是多虧了Villa．Rosa笹冢的房東志波美輝的好意，他們就算因爲營養不良死掉也不奇怪。

「那段期間我們會喫花椰菜心，也會去討超市不要的高麗菜葉。再來就是一直、一直喫豆芽菜！」

花椰菜心只要把皮硬的地方削掉切丁，高麗菜最外側的葉子只要把壞掉的部分細心去掉，就成了無論炒菜、煮湯還是做沙拉都能使用的萬能食材。

豆芽菜只要挑對去超市的日子，就能以十圓左右的價格買到，不僅分量十足，營養也非常豐富。

當然他們也喫了很多像惠美說的那樣重新種植的蔬菜，也試過向麪包店買吐司邊或向豆腐店買豆渣，用盡各種方法便宜地獲得食材。

這些努力有了回饋，他們愈來愈少餓肚子。

「……我不想過那種生活。」

「即使是在那樣的生活裏，蘆屋依然努力花工夫做了各種料理，所以我們的飲食生活其實並沒有那麼貧乏。」

真奧輕輕踢了開口抱怨的漆原背後一腳。

「好好感謝他吧，你這個米蟲。你現在日子能過這麼悠哉，全都是多虧了蘆屋的節儉生活。」

真奧像是爲了提醒只知道魔王城目前生活的漆原般說道。

「……蘆屋先生，有什麼我可以幫忙的地方嗎？」

接著原本在一旁聽惡魔們對話的千穗緩緩起身，向蘆屋搭話。

蘆屋帶著微笑回過頭──

「可以嗎？那冰箱底下有兩顆番茄，請你幫我用熱水川燙去皮。鍋子用那個就行了。」

「爸爸，路西菲爾不會幫忙喔！」

「唔……」

「唉，不用勉強啦。畢竟你平常都是下班後纔過來。」

「就叫你別問多餘的事情了！」

即使對蘆屋的指示大發雷霆，漆原還是乖乖地走去按電鍋的開關。

至於漆原本人則是一副若再受到刺激，就會不分對象地亂髮飆的樣子。

雖然不曉得詳情，但鈴乃知道自己錯過了某個有趣的場面。

以細若蚊蚋的聲音如此說道。

電鍋發出聲音，開始替今天聚集在這個房間的人類與惡魔煮飯。

即使事先在家裏做好，不管是帶去公司，還是跑回家拿都很費工夫。

「……下次，我也會做點東西帶過來。」

真奧露出像是覺得無法回應阿拉斯．拉瑪斯純真眼神的惠美很有趣似的表情，以眼角瞄到的惠美壓抑湧上心頭的怒氣──

「吶，阿拉斯．拉瑪斯，媽媽其實意外地很努力喔？」

「小孩子的眼睛真厲害。」

「…………………………好啦，我會洗餐具啦。除了那個壓力鍋以外……」

因爲千穗和鈴乃都開始幫忙蘆屋，所以小女孩才以爲惠美也會做些什麼吧。

真奧和惠美像是覺得佩服般，一起點頭肯定阿拉斯．拉瑪斯的慧眼。

「喂、喂，路西菲爾，被阿拉斯．拉瑪斯說成那樣，你都沒關係嗎？呵呵呵。」

「什麼？」

做出與其說是對阿拉斯．拉瑪斯，不如說是對在場所有人的宣言。

「……我也去切點醬菜好了。雖然是超市買的，但我最近找到一個很喜歡的美味品牌。」

真奧和惠美當然不用說，就連聽見這段對話的蘆屋和千穗都同時倒抽了一口氣，漆原本人則是迅速將頭轉向阿拉斯．拉瑪斯。

「蘆屋先生，我剝好皮了。啊哈哈……」

只見漆原滿臉通紅地顫抖，另外四個人分別在不同的地方捧腹大笑，只有阿拉斯．拉瑪斯一臉困惑。

「咦？」

「少瞧不起人了！我要生氣囉！」

「……怎樣啦。」

真奧抱起阿拉斯．拉瑪斯，替惠美辯護。

「意外是什麼意思啊！」

「真的呢。」

「什、什麼事，阿拉斯．拉瑪斯？」

「別把事情牽扯到我身上啦。」

「～～！」

以視線指示道具的場所。

漆原主動說要幫忙，讓鈴乃的表情變得更加好奇──

「比起這個，阿拉斯．拉瑪斯。你也來說說漆原吧。問他爲什麼不幫忙。」

「看來我真的錯過了有趣的場面。雖然不甘心，但請告訴我詳情。」

「怎麼了，發生什麼事了？」

「「「「……唔。」」」」

「呃？沒什麼。」

然後──

「別問多餘的事情！」

不巧的是，惠美完全沒做任何能爲今天的餐桌有所貢獻的準備。

鈴乃也迅速起身，預告要回房間替餐桌加菜。

阿拉斯．拉瑪斯用大大的眼睛看了一臉嫌麻煩的漆原一會兒後，搖了搖嬌小的腦袋。

雖然千穗邊笑邊確實完成了工作，但還是忍不住笑出聲。

看見大家的樣子，阿拉斯．拉瑪斯也抬頭緊盯著惠美。

惠美通常都是下班後，纔來參加這場不知不覺間變成慣例、人魔混雜的魔王城晚餐會。

接著她以困擾的表情仰望真奧，開口說道：

在做出警告後──

等鈴乃將切好的醬菜放進小碟子裏拿回來時，她發現二○一號室裏除了漆原以外的所有人都笑成了一團。

女兒天真無邪的眼睛，讓惠美啞口無言。

「謝謝你，佐佐木小姐。對了，漆原，你不用洗餐具沒關係，但幫我按下電鍋的開關。這你應該會做吧，」

「媽媽呢？」

臉因爲惠美的話變得更紅的漆原，先是瞪了進門的鈴乃一眼──

「你不幫忙嗎？」

沒多久房間內就充滿了來自壓力鍋和電鍋的熱氣與香氣，在熱鬧的餐桌準備好後，笹冢今天也一如往常地過了一天。