序章

臺版 轉自 輕之國度

掃圖：老謝一枚不用錢

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時鐘的指針已經指向凌晨兩點，雖然這時間守規矩的學生早就該上牀睡覺了，但佐佐木千穗還是直接從上野恩賜公園，來到了笹冢的Villa·Rosa笹冢二〇二號室。這個房間的主人鎌月鈴乃目前正外出中。

將裝了外宿用行李的包包放到房間角落時，發現自己已經好久沒來二〇二號室的千穗，忍不住環視房間內的景象。

如今這房間的主人正在一個既非日本、也非這個世界、亦非地球任何角落的地方，與千穗思念的人一同旅行。

爲了尋找千穗重要的人們。

爲了救出千穗重要的夥伴們。

「怎麼了？雖然不是我的房間，但先進來坐吧。」

相對的，目前這房間的鑰匙正由千穗面前的女子代爲保管。

乾脆地露出曬黑的肌膚、將一頭黑長髮隨興紮起的女子名叫大黑天禰。

由於天禰曾經以銚子的海之家「大黑屋」店長的身分僱用過千穗，因此姑且稱得上是千穗的前僱主。

然而天禰和平常照顧千穗、擔任千穗打工的麥丹勞幡之谷站前店店長的木崎真弓之間，存在着極大的差異。

至少天禰並不符合千穗所認知的「普通人」。

若採信本人的說法，每年健康檢查都沒被發現異常的天禰，在生物學上確實算是人類，換句話說就是智人……

「好的，打擾了。」

「哎呀，不過選真熱呢。要喝麥茶嗎？啊，我事先有得到鈴乃妹妹的許可，冰箱裏的東西似乎都可以隨便用。」

「啊，那我來倒吧。」

千穗坐也沒坐，便從最新型的大型冰箱內拿出麥茶，連同自抽屜式冷凍庫裏的製冰盒取出的冰塊，一起倒進由流理臺底下的架子拿出的兩個玻璃杯裏。

最後她用小托盤將這些東西移到天禰面前的矮餐桌上。

若無其事地說完後，千穗也在天禰的對面坐下。

「只要是第一次接觸的事物，都先作筆記再說。記事情也是工作的一部分，所以自從和真奧哥一起工作後……我就養成了什麼事都要作筆記的習慣。」

「嗯？怎麼了嗎？」

魔王與勇者、宿敵與宿敵、異世界人與異世界人。

千穗稍微加重握着記事本和筆的力道。

這是千穗重要的人在很久以前對她的教誨。

千穗表情嚴肅地點頭。

千穗的話讓直到剛纔都還顯得遊刃有餘的天禰，明確露出驚訝的表情並倒抽了一口氣。

話雖如此，她還是打算若一次聽不懂，無論幾次都要問個清楚。

這一切並非出自任何人的期望。然而在不知不覺間，大家對聚集在同一張餐桌用餐這件事已經不抱任何疑問。

因爲漆原在一些奇怪的地方特別敏銳，所以千穗認爲他應該不會放過這樣的機會，但看來輕率行事的結果，就是害他因天禰剛纔採取的「對策」喫了苦頭。

「在和真奧哥與惠美小姐他們一同度過的時間中，我一點一滴地見識到了許多事情，爲了不遺漏任何的情報，我拚命地回想……所以，這並非我一個人有辦法得出的問題。這都多虧了真奧哥、遊佐小姐、蘆屋先生、漆原先生、鈴乃小姐、阿拉斯·拉瑪斯妹妹和伊洛恩弟弟。當然還有天禰小姐、卡米歐先生、馬勒布朗契的惡魔們、沙利葉先生、加百列先生，以及……」

「因爲鈴乃小姐借我用過很多次了。」

天褲看着重新坐回榻榻米的千穗眼睛說道：

「那顆紫色的石頭，是第九質點嗎？」

「喔喔，你還要作筆記啊？你是認真的呀？」

將杯子放到餐桌上後，天禰緩緩起身。

「準確到完全沒必要訂正或補充的程度……」

在踏入一無所知的世界時，首先要做的就是牢記，以及試着去了解。

既然都說到這個程度，天禰可以說已經幾乎摸清了真奧的底細。

千穗反省自己的焦急，做了一個深呼吸後襬出認真聆聽天禰說話的態度。

「……那麼，就麻煩你重新說明了。」

「嗯，看來背後似乎沒有什麼連結呢。」

「是的。」

在短短的一年前，完全沒想到會一塊兒安穩用餐的七人聚集在這棟公寓，雖然這裏並非總是隻有歡笑，但大夥兒還是吵吵鬧鬧地共度了相同的時光。

然而這份原本絕對不可能存在的「和平」被打亂了，目前曾衆在這張餐桌的成員，就只剩下千穗和獨自留在隔壁二〇一號室的漆原半藏。

「不過爲了以防萬一，還是先讓我採取一些能確實防止別人偷聽的對策吧。這棟公寓很舊，要是不小心讓隔壁的漆原老弟聽見就不妙了對吧？」

天禰將手抵在下巴，思索似的仰望天花板。

雖然晚點必須向漆原道歉，但若千穗在天禰什麼都沒說的情況下便自行讓步，或許會錯失問出情報的機會也不一定。

「那個……」

天禰似乎很驚訝千穗能在別人家的廚房毫不猶豫地行動。

她關上通風的窗戶，將手貼在二〇一號室側的牆壁。

「千、千穗妹妹？」

看在千穗眼裏，天禰只不過是用指尖輕輕戳了一下牆壁。

而儘管口頭上說尊重和千穗的約定，但光從天禰的眼神，就能明顯看出她早已識破千穗的意圖。

後來大黑屋的工作中途取消，等回到公寓修繕完畢的笹冢時，七人已經變得彷佛理所當然似的頻繁聚餐。

「沒事……」

僅管一開頭就碰了壁，千穗還是奮力挺身追問，天禰露出無畏的笑容，一口氣喝下麥茶。

「這麼說或許有點失禮，但我認爲天禍小姐的真面目，一定只是些無關緊要的事情。」

「你的動作還真熟練呢。」

「這樣我很難說明。就算不用一一確認，我也不會說謊啦。」

「不，我並沒有特別和任何人商量過……話雖如此，我也不是一個人推論到這裏的。」

「嗯～其實我知道得也沒那麼詳細。」

天兩原本無畏的笑容瞬間一變，開始皺起眉頭髮出呻吟，讓千穗嚇了一跳。

「……與其說是推測，不如說就是這樣沒錯。」

「唔…………」

「這樣啊。」

雖然沒有講得很白，但千穗之所以刻意強調要漆原回公寓後窩在二〇一號室裏，就是想讓漆原透過這棟只要有心就能聽見隔壁聲音的公寓，偷聽她和天禰的談話。

「不、不好意思，先暫停一下，再怎麼說這也太出乎我的意料了。咦？等等，你到底是怎麼想到這裏的？因爲，咦？我本來以爲你是想問我和小美姑姑的真實身分、魔力是什麼，或是銚子海岸的真相之類的？」

「那麼，你想知道什麼？」

「沒什麼，現在回想起來，最常借用這裏是在去銚子之前，也就是我們去天禰小姐的店打擾之前的事情。」

「是有人告訴你的嗎？例如我還沒見過的，這棟公寓的房東之類的。」

「嗯？」

「…………頭好痛……唔呃。」

「怎、怎麼了嗎？」

「好，我知道了。雖然這樣好像有點糾纏不休，但在回答你的問題前，我可以先做個確認嗎？」

「將這枚戒指託付給我的人讓我看見的記憶……」

「那麼，關於地球的生命之樹和各個質點現在怎麼了的話題。」

天禰看向鑲在千穗戴的戒指上的紫色寶石，露出嚴肅的表情。

被千穗複雜的表情逗笑的天稱，輕輕吐了口氣。

「只要是能溝通的生物，就不用太在意啦。」

「啊啊。對了，千穗妹妹想聽的應該不是這種事情吧。」

「這裏的廚房？爲什麼？」

「真奧老弟不是地球人，應該說他根本不是人類，而是更加邪惡……不對，從他擁有魔力來看，大概是變成了惡魔或妖怪那一類的生物，按照蘆屋老弟、遊佐妹妹和那隻黑雞的說法，他似乎擁有強大的力量，所以感覺是那類勢力的老大或國王，然後基於某種理由……大概是因爲最後輸給像遊佐妹妹她們那些擁有光明力量的人，才逃來這個世界，不過由於圍繞這個世界的力量井然有序到並未偏向正邪任何一方，無法獲得魔力，因此他爲了生活只好無奈地打工。我大概只能推測到這裏。」

千穗再度於內心發誓，之後一定要針對將他捲進來這件事道歉。

「總而言之，能夠表現出我所見聞的一切，以及和那些人共度的所有時間的，就只有這個問題了。」

「沒有人跟我說過這些事情喔。我只是就自己看見的範圍進行推測。猜中了嗎？」

千穗從外宿的行李中拿出平常打工時使用的三色原子筆和記事本，以非常認真的表情點頭回答：

「我只看過她跳舞的影片。」

「唉，不過既然連我都能做出這種程度的推測，小美姑姑或我爸應該能連他們的年齡或血型都看穿吧。」

「雖、雖然我不太清楚背後的道理……不過這些……」

「我會跟千穗妹妹說明喔，前提是，只有千穗妹妹……呢！」

「請問關於真奧哥他們的事情，你瞭解到什麼程度？」

千穗深深吸了口氣。

總之漆原喫了苦頭這件事是確定的。

「雖然對方並沒有明說，但我想應該是這樣沒錯。話雖如此，我也不知道對方是不是『人類』。」

「啊哈哈，你好像很遺憾的樣子。」

「果然有嗎？而且質點還不只一個。」

「當然我也很在意這些事情……不過我想只要從最基本的部分開始講起，過程中應該就會順便提到。」

在綜合所有至今發生過的事情、自己的見聞，以及自己期望的知識後，首先應該向天禰提出的問題就只有一個。

「小美姑姑嗎？喔，千穗妹妹沒跟她見過面啊？」

「啊？」

「天禰小姐。」

天禰疑惑地問道。千穗看見她的表情後，像是想起什麼似的露出微笑。

當時「魔王與勇者的女兒」阿拉斯·拉瑪斯出現在Villa·Rosa笹冢，而在真奧等人與企圖奪回阿拉斯，垃瑪斯的加百列戰鬥的過程中，二〇一號室開了個足以嚴重影響生活的大洞。

「天禰小姐？」

「不過……呃，抱歉，我居然慌成這個樣子。我會好好回答你的問題喔！可是，虧你有辦法一個人推論到這裏呢？你該不會有和真奧老弟商量過吧？」

「是這樣嗎？」

「啊哈哈哈，抱歉抱歉……不過，嗯，該怎麼說。世界上的真相，往往意外地單純。即使是能輕鬆撂倒外來惡魔的我，一口氣喝太多冰的東西還是會頭痛。總之……」

「好的……哇！」

令人意外的是，在阿拉斯·拉瑪斯透過與惠美的聖劍融合順利脫險後，惠美爲了她開始比以前更常造訪Villa·Rosa笹冢。

如今回想起來，不只是平日用餐而已，包含阿拉斯·拉瑪斯在內的真奧和惠美等七人，就是從那陣子開始變得經常刻意一起行動。

「變得還真是悽慘呢。將這個託付給千穗妹妹的傢伙，是那個叫安特·伊蘇拉的地方的人嗎？」

「……說得也是。」

「嗯。我本來擔心給千穗妹妹這枚戒指的人，或許現在也偷偷和你連結在一起，但看來對方似乎並未做到這個地步。因爲你說曾被植入過記憶，要是對方現在也在偷聽，那讓漆原老弟喫苦頭就沒意義了。」

「呃……咦？是這樣嗎？」

「對、對不起。」

然而透過從地板傳來的震動，就能大概知道牆壁對面發生了什麼事情，似乎有某個大型物體正在地上打滾。

千穗輕輕伸出自己的右手。

天禰不等千穗回答，就將手貼在於穗的額頭上。雖然不知道她在調查什麼，不過天禰總算放鬆地點頭。

「請問地球的生命之樹（sephirot）和質點（sephirah），現在究竟在哪裏，又是處於什麼樣的狀態？」

而在居民們之後收到房東修補大洞的通知、必須暫時遷出公寓時，就是委由天禰經營的海之家「大黑屋」對他們伸出了援手。

千穗也沒有特地提及這件事情。

千穗平靜地對看起來是真心感到驚訝的天禰說道：

由於擔心大洞對二〇一號室造成的影響，掌管魔王城一切家事的蘆屋借用二〇二號室廚房的機會因此變多，而經常送慰勞品來魔王城的千穗，也必然地改爲使用鈴乃房間的廚房。

這也是真奧的教誨。如果問了兩次還是不懂，就問三次。天禰接下來將揭露的事情，就是有值得這麼做的價值與意義。

「首先地球的各個質點，已經沒和生命之樹在一起了。他們早在很久以前就各奔東西。而且還是久到能記載在千穗妹妹的歷史教科書裏的程度。」

「這樣應該算是最近的事情吧？」

「嗯？」

「呃，既然是歷史教科書涵蓋的範圍，就表示質點們和生命之樹分開，是在我們能掌握的年表中發生的事情吧？我本來以爲會更早，例如好幾億年前地球上的生命剛誕生時的事情。」

「……現在的高中女生對時間尺度的理解也很靈活呢。如果實際經歷過，應該會覺得這樣的時間長得要死……算了。總之，開門見山地說，我個人並不像阿拉斯·拉瑪斯妹妹或艾契斯·阿拉妹妹那樣，是直接從質點誕生的存在。真要說起來，我應該算是擁有像她們那樣的父母，是從質點誕生的孩子與人類之間的混血兒。唉，雖然這樣的講法也有點奇怪。」

「請、請等一下。」

光是剛纔這段話的內容，就包含了多到令人驚訝的情報。

首先，就是阿拉斯·拉瑪斯和艾契斯·阿拉的壽命異常地漫長。她們將來不僅能獲得人類的伴侶，甚至還能繁衍子孫。此外從天禰的行動來看，質點之子的子孫，無疑會繼承他們的特性。

千穗快速記下筆記，天禰也耐心等待千穗寫完必要的事情。

「至於我的父母哪一位是誕生自質點，答案就是我爸爸。他是『理解』之子，雖然現在是用大黑天智這個名字，但本名似乎叫做馬穆理德。」

「馬穆理德先生……這名字有什麼特別的含意嗎？」

按照鈴乃的說法，阿拉斯·拉瑪斯和艾契斯·阿拉這兩個名字，在安特·伊蘇拉似乎都具備特別的意義。縱然不清楚伊洛恩的詳情，但那應該也是個有意義的名字。

所以千穗推測從地球質點誕生的存在或許也是如此。

「這個嘛，我想應該是『慈母之鉛』的意思。不過他是男的呢。」

天禰苦笑地接着說道：

「那麼，我現在就來回答千穗妹妹最開始的問題，也就是『地球的生命之樹』過去的所在地吧。」

「好、好的！」

千穗屏息以待。

閱於「生命之樹」與「質點」的情報，正是如今發生在千穗、真奧以及惠美周遭一連串事件的核心。

在消化這項事實的期間，至今發生的所有事情如暴風般在千穗腦內奔馳而過。

千穗拚命拉回自己分散的注意力，以顫抖的手揮動筆桿並催促天禰。

「啊嘎！」

「平常看得見？」

地球的生命之樹位於地球的衛星，也就是月亮上面。

「而且是幾乎每天呢。啊，不過下雨天就看不見那裏了。」

「咦……咦？爲什麼？」

說完後，天禰緩緩舉起手指向窗外。

「在……月亮上？」

千穗不認爲事到如今還會有惡魔或天使來襲，就算真的有，感覺天禰也會有辦法解決，但即使如此，千穗還是不自覺地爲了防備緊急狀況而起身留意周遭的情形。

千穗邊點頭邊拚命作筆記。

從天禰以及替千穗植入記憶的某人所說的話來看，地球也有生命之樹存在已經是毋庸置疑的事實。

「啊，我、我沒事，那個，雖然有點嚇了一跳，但請你繼續說下去。」

千穗將視線轉向天禰指示的方向，然後倒抽了一口氣。

比起漆原發生了什麼事，聽得見漆原的聲音更讓天禰感到驚訝，雖然千穗對此有些意見，但總之能確定的是發生了緊急狀況。

那麼爲了摸清楚安特·伊蘇拉的生命之樹，目前最需要的就是關於地球生命之樹的情報。

輕輕飄浮在夜空中的月亮。

「「……唔！」」

如今那個情報就在眼前。千穗因爲開始隱約窺見真相而感到興奮，所以纔沒注意到天禰的說法有些微的不對勁。

接着——

某人輕輕敲了玄關的大門。

然後當這陣暴風在腦中將錯綜複雜的情報歸位的瞬間，千穗感到一股顫慄。

然而發出比漆原的慘叫還要緊張的聲音的不是別人，正是天稱。

雖然不知道這些和千穗期望的未來是否有所關聯，但宛如祕密的寶箱在對自己降下寶石之雨般，千穗獲得了能用來思考未來的資訊。

「怎麼了？爲什麼這麼喫驚？」

「沙利葉先生的力量……愈接近月亮就愈……天界的至寶，那麼，安特·伊蘇拉的天界和魔界……」

天禰因爲突然聽見某人的叫聲而停-臺吾，千穗也驚訝地環視周圍。

「爲什麼聽得見他的聲音？我剛纔明明有確實做好防護……」

就在千穗一面拚命揮動筆桿，一面因爲奇妙的興奮感而忍不住露出笑容的下一個瞬間——

然而不知爲何，那道微弱的敲門聲聽在千穗耳裏，就像是有人在用貴族宅第的門環叩門般既優雅又高尚。

「嗯？那麼，從被這樣的我稱作『姑姑』應該就能推測出來，小美姑姑是我爸爸的姊姊。這棟公寓的房東志波美輝，也是從質點誕生的存在。只不過小美姑姑的情況和其他質點有些不同，她的工作……」

剛纔那是漆原的聲音。而且還是非常緊張的慘叫。

「生命之樹就位於雖然平常看得見，但很遺憾現在的千穗妹妹無法抵達的地方。」