勇者與高中N生，成爲朋友

臺版 轉自 輕之國度

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在幾乎沒什麼客人的麥丹勞幡之谷站前店，佐佐木千穗始終陰沉著臉。

即使如此，店長木崎真弓依然沒斥責她，因爲不曉得生意爲何變冷清的木崎，表情也和千穗同樣悶悶不樂。

沒錯。木崎不知道距離這間店走路只要幾分鐘的地方，剛纔究竟發生了什麼事。

「喂，小千。」

就在這時候，打工處的前輩真奧貞夫向千穗搭話，後者稍微嚇了一跳，並瞬間擔心起自己的想法是否被看穿。

她戰戰兢兢地看向真奧的臉，但真奧本人似乎完全沒注意到這邊的狀況，反倒以比千穗更加膽顫心驚的表情問道：

「要是用我的力量，那個，也可以把不開心的記憶消……」

聽到這裏，千穗心裏突然湧起一股怒火。

她感覺得到自己臉和耳朵都紅得發燙，情緒也跟著沸騰。

這些似乎都明確地表現在臉上，真奧也因爲察覺危險的氣息──

「除掉……喔？」

語氣逐漸變得微弱。

千穗的嘴角忍不住顫抖。

剛經歷完非常特殊的一天，千穗的內心其實也相當混亂。

真奧哥說的不開心記憶是指什麼？

是指我誤會真奧哥和那位姊姊的關係？

真奧哥和蘆屋先生其實像是非常不得了的怪物？

「咦咦咦咦咦？」

雖然那段記憶瞬間在千穗腦中浮現，但她這次撞到的是女性，還是她最近認識的人……

「我到底在做什麼？」

「咦？你是……」

但更重要的是，她想好好將自己的心意傳達給真奧。

「艾伯特先生，艾美拉達小姐……」

距離變遠，果然還是很痛苦。

想到這裏，千穗今天又再次逃向已經往返過好幾次的道路。

不過來到公寓的公共樓梯前時，千穗發現一個問題。

「我……喜歡真奧哥……」

不過，真正盤踞千穗內心的只有一件事。

她一開始是想爲自己惡劣的態度道歉。

可是──

她想相信自己喜歡的人。

遊佐惠美。

「真奧哥這個……笨蛋。」

「遊佐……小姐。」

真奧直到最後都一臉困惑。

「……果然還是不行。」

連續發生許多超越常識的狀況，讓她想問的事情和想知道的事情多得跟山一樣。

走在被路燈照亮的甲州街道上，千穗輕聲嘟囔道。

若按照常識思考，不開心的記憶根本不勝枚舉。

而關於這件事，真奧完全沒有表現出任何反應。

千穗發出在自己的人生當中屈指可數的，怒吼。

還是……

不過即使如此，他至少也該做出一些反應。

千穗想消除的並非記憶，在從早上到現在發生過的那些顛覆常識的事情中，千穗唯獨想消除一項事實。

「辛苦了，那麼，下次值班見。」

按照原本的班表，兩人原本就會有一星期很少碰面，但這個無可避免的理由也只佔全體的一半而已。

從那一天的戰鬥以來，她和真奧見面的次數就大爲減少。

人在天空飛翔，使用劍戟與魔法戰鬥，她原本以爲這種世界只存在於故事裏。

「啊。」

現在……則是搞不太清楚。

「抱、抱歉。」

※

一聽見是學校有事，店長木崎很乾脆就准假了，但她原本就是個敏銳的人。

許多跡象都顯示出她隱約發現千穗在躲真奧。

「真奧哥今天休息，突然跑來打擾，實在太不好意思了。」

他應該不曉得千穗爲何生氣吧。

對方也立刻就認出千穗。

即使如此。

不過和至今爲止不同的是，這絕對不是找人商量就能解決的煩惱。

住在那棟公寓裏的，真的是我之前喜歡的那個人嗎？

千穗在距離京王線笹冢站走路只要五分鐘的木造公寓Villa．Rosa笹冢前轉身，打算沿原路回去。

摀著因爲憤怒以及除此之外的感情變紅的臉，千穗大步向前走。

爲了儘可能減少與真奧碰面的機會，千穗將自己剩下的班，排在真奧很少會選的星期六，以及真奧會在開店的同時來上班，一直待到晚上八點那天的傍晚七點到十點。

這是否代表自己喜歡的那個溫柔又可靠的打工前輩，其實是假的呢？

千穗最喜歡的打工前輩，曾經說過與朋友住在東京笹冢的三坪大木造公寓，然而前輩與他的朋友居然都是異世界的惡魔。

※

千穗猶豫了一下該如何稱呼這位擁有美麗長髮，眼神流露出堅毅的意志，令人印象深刻的女性。

明明不是真的沒空，千穗還是以幫社團的新生進行基礎指導與期中考爲理由，在每個月兩次的預先排班中，請了整整一個星期的假。

只責備真奧一個人或許不太合理。

就在千穗以短跑般的勁頭穿過街道，來到那場戰鬥的現場，現在已經完全沒留下任何痕跡的笹冢站高架橋下時──

「我不要！」

『喔～～魔王意外地不能小看呢～～』

而且還以跟過去完全沒兩樣的態度與自己相處。

「我……明明想要自己親口說。」

然而走到能遠遠看見公寓屋頂的地方時，千穗的腳步又突然變慢了。

正是因爲掛念目睹了魔法、死鬥與惡魔等場面的千穗，真奧纔會提議消除她的記憶。

因爲辦不到這點，所以彼此漸行漸遠。開始疏遠對方。

像這樣在目的地前回頭，今天已經是第幾次了呢？

如果是惡魔與勇者對決也就算了，但兩人不僅同心協力與其他恐怖的人們戰鬥，在戰鬥結束後還理所當然似的迴歸麥丹勞員工與上班族的身分。

他實際上並沒有真的對千穗說什麼，失言的是那兩個來自異世界的人。

少女剛跨出腳步就停下來，深深嘆了口氣。

在那之後，直到千穗下班爲止，真奧和千穗都再也沒說過話。

真奧是在擔心被捲入異常事態的千穗精神可能遭到打擊。

但要是自己喜歡的人，其實和自己想像的不一樣呢？

兩位異世界人的話，又重新在腦中浮現。

「雖然我不知道發生了什麼事，但要是覺得自己無法解決，就儘管來找我商量吧。」

雖然真奧看起來打從心底感到困擾，但這隻讓千穗更加煩躁。

千穗腦中某個冷靜的部分非常清楚。

站在遊佐惠美背後，體格宛如外國運動員的男性是艾伯特。身材比千穗嬌小的女性是艾美拉達。

在那場於首都高速公路展開的異次元戰鬥結束後，她的內心已經麻痹，變得能夠接受所有的事情。

等回過神時，她已經如此回答。

千穗在回去時刻意事務性地如此說道，在真奧回答之前就離開店裏。

「我……明明無論如何，都想自己親口表白……」

仔細想想，自己當天也是因誤會而拚命逃跑，撞到那個可怕的人，然後被捲入那場戰鬥。

兩人似乎都是惠美的「旅伴」。

如果自己目睹的一切全都是現實，那之前那副難以想像是人類的巨大異形姿態，纔是「真奧貞夫」的真面目。

即使不知爲何除了自己以外，全世界都對那時候的事情沒有印象，但在得知那些人的真相後，千穗沒辦法將一切都當成沒發生過。

遇到可怕的事情。經歷痛苦的事情。

認識的上班族大姊姊，是能憑空拿出一把劍在空中飛的異世界勇者。

還曾經當面對千穗說過這樣的話。

「嗚嗚……」

那就是「真奧貞夫」的真實身分。

千穗呻吟了一下後，準備再次踏上歸途。

雖然這件事的確超出了千穗的能力範圍。

上學、打工，對打工處的前輩抱持淡淡的好感，高中女生佐佐木千穗這種隨處可見的日常生活，一瞬間就崩壞了。

千穗並不覺得討厭。雖然在他們戰鬥時，坦白講的確是有點害怕，但在戰鬥結束後，她也對接觸未知的真相感到興奮。

她無論如何，都無法鼓起勇氣踏上那棟公寓的樓梯。

木崎甚至──

「千穗。好久不見……好像也沒過那麼久。」

即使如此，隨著時間經過，千穗愈來愈不曉得該如何面對真奧。

「真奧哥這個笨蛋！」

此外──

『收信方的條件是「二十四小時都在想魔王的人」。』

她又撞到人了。

她想親口說出喜歡對方。

「啊，對、對不起……」

千穗如此自問。

剩下的一半，是因爲千穗在迴避真奧。

「咦？」

她不曉得該如何與他們相處，也無法像以前那樣自在地與他們互動。

如果當時支撐快要倒塌的首都高速公路的身影纔是真奧的真面目，那自己究竟該如何與正待在公寓房間裏的「真奧貞夫」相處呢？

和真奧一樣來自不存在於地球任何地方的異世界，被稱爲勇者的女性。

艾伯特的外表和第一次見面時沒什麼兩樣，不過原本打扮得和幻想世界的魔法師一樣的艾美拉達，已經換成即使走在日本街道上，也不會顯得突兀的服裝。

姑且不論艾美拉達，以艾伯特那種就算說是鏈球選手也說得通的體格，應該是不太可能找到適合他的衣服。

「你們要去找真奧哥嗎？」

千穗立即這麼問道。

惠美與她身後那兩人，在他們的世界是爲了討伐真奧而一起旅行的夥伴。

他們這次該不會是爲了讓勇者與魔王做出了斷纔來的吧？

明明還在煩惱該如何面對真奧並逃到這裏，但千穗一看見與真奧敵對的人，就產生了警戒心。

接著不知爲何，惠美背後的兩人像是覺得意外般互望了一眼。

「小姐，你還記得我們嗎？」

「咦？」

高大的男子──艾伯特的問題，讓千穗在驚訝的同時，也感到有些不悅。

就算想忘也忘不掉吧？

畢竟千穗可以說就是因爲艾伯特輕率的發言，纔會這麼煩惱。

「這還真是～～出乎意料呢～～」

艾美拉達不知爲何，似乎也嚇了一跳。

距離那場讓笹冢站爆炸，害首都高速公路崩塌的戰鬥，明明還不到兩個星期。

而且那應該算是一輩子都難以忘懷的事情。

相較於看起來十分驚訝的艾伯特和艾美拉達，惠美以瞭然於胸般的表情點頭。

「你們看，我說得沒錯吧？她絕對還記得我們。」

「連遊佐小姐也這樣……你們到底在說什麼啊？」

千穗原本是帶著某種期待與不安，跟在惠美后面。

「放心，這餐由我請客。」

「等、等等，是、是我不好！對不起！」

「怎、怎麼了嗎？」

店員的吆喝聲也充滿活力，無論氣氛還是環境，感覺都不太適合靜下來談話。

「十七號桌的客人要結帳！」

「反正我們原本就打算去喫午餐，不如帶千穗一起去找個能好好談話的地方吧。」

艾伯特和艾美拉達當初是爲了尋找行蹤不明的惠美，纔會來到日本。

「那個笨蛋……」

「放心啦，總之千穗、艾美、艾伯，你們都先坐下來喝茶吧。」

「我是女孩子～～所以沒關係～～」

原本在聽千穗說話的惠美、艾伯特和艾美拉達，各自開始陷入慌亂。

「雖然我完全不瞭解什麼惡魔……或是不同的世界……不過，我果然還是對真奧哥……可是，我實在不曉得……該如何是好……嗚哇！」

「去死吧～～」

嘴脣顫抖，太陽穴像大腦燒起來般發燙。

感覺就像明明還不曉得爲什麼要來回轉壽司店討論異世界的神祕話題，就先目擊了對日本文化感到喫驚的外國人拍攝記錄片的現場。

惠美輕輕抱住淚流不止到行人都忍不住回頭觀望的千穗。

「欸～～？不可能啦～～！生魚這種東西～～就連在宮廷生活的我～～都只有在旅行時看過幾次～～」

「在本人面前說出那種話～～完全不懂什麼叫體貼的艾伯～～應該無法理解吧～～」

像是爲了把至今藏在心裏的混亂與焦躁全部發泄出來，千穗哭倒在惠美的懷裏。

「已經被迫忘記我們的事情～～」

惠美以熟練的動作將綠茶粉放進塑膠杯裏，從熱水孔注入熱水後交給三人。

「爲了確認你是否還記得我們……記得那天的事情，以及魔王有沒有對你做出什麼奇怪的事情。」

「咦，可是，這裏是百圓……」

「……你果然發現了嗎？」

追根究柢，將真奧他們的真實身分告訴千穗的，不就是惠美本人嗎？

千穗突兀的發言，讓惠美困惑地反問。

「你不喜歡喫壽司嗎？」

尤其是「來自異世界的勇者」，居然選壽司店當密談的場所，這到底要人怎麼反應纔好？

千穗忍不住環視周圍。

惠美一臉認真地回答：

「那、那個～～？」

千穗靜靜地說完後──

「千、千穗？」

雖然部分當季食材或高級食材，以及味噌湯和單品料理不在此限，但千穗一個人無論再怎麼勉強，也頂多喫到一千圓。

「體貼還有分男女嗎？而且你早就過了被叫女『孩子』的年紀呃啊噗！」

艾伯特似乎也有所自覺。

「是、是這樣沒錯……」

看見千穗的樣子，惠美受不了似的嘟囔。

艾伯特則是淚眼盈眶地搓著小腿。

艾伯特和艾美拉達的話，觸動了千穗內心的不安。

然而總是更加強烈地思念「魔王＝真奧」的千穗，比惠美更加敏感地接收到他們的概念收發，而且艾伯特還在真奧本人面前講出了這件事。

「因爲……」

「他們在幹什麼啊……」

「……」

與平穩的語氣相反，被光芒由下往上照亮的雙眼完全不帶笑意。

千穗說完後，艾美拉達不知爲何驚訝地大喊。

店內生意似乎非常興隆，大部分的位子都被坐滿了，空出來的桌子也馬上就被重新佔領。

「這間餐廳的飲用水和茶也都是免費的，很誇張對吧。」

「爲什麼突然這麼說？」

「如果你不介意，我們可以把你想知道的事情都告訴你，所以，對不起。」

千穗忍不住指向設在座位旁邊的菜單。

像是爲了回答千穗的疑問般，惠美看著千穗的眼睛說道：

「……這個……該怎麼解讀纔好？真奧，是指魔王吧？換句話說，她……」

艾伯特戰戰兢兢地喝著茶。

「對不起，害你這麼混亂。」

※

「五號桌，兩碗蛤蜊湯！」

在店內充滿醋飯與海鮮香味的包廂中，千穗揉著哭腫的眼睛提出疑問。

艾美拉達緊接著從周圍的人看不見的角度，將手刀抵在艾伯特的喉嚨上，然後她的手掌開始因爲不可思議的力量發出光芒。

抱著千穗的惠美，傻眼地回頭看向在背後展開的鬧劇。

「喂，別講得這麼話中帶刺……話說，你當時不也很起勁嗎？」

「……遊佐……小姐……嗚哇哇哇！」

「……要談什麼啊～～？」

「真、真奧哥，有問我，想不想，消除記憶，我明明，就沒有什麼，討厭的記憶……」

「喂、喂，小姐？」

這應該不是喜不喜歡喫的問題吧？

搔著頭向一旁的艾美拉達問道，但後者一臉冷漠地斜眼瞪向他。

惠美的話，讓艾伯特發出歡呼。

惠美表情凝重地點頭。

「怎麼可能沒發現呢？除了真奧哥以外，完全沒人提起那件事，就連電視、報紙和網路，也都對那時候的事情隻字未提。我隱約有發現真奧哥或遊佐小姐，使用了類似魔法的東西。而且……」

「……是這樣嗎？」

看見對方並非小看自己，而是真的發自內心感到驚訝，千穗也不禁產生動搖。

「咦？」

眼眶裏不斷湧出淚水。

艾美拉達指的，正是艾伯特在三坪大的魔王城做出的輕率發言。

「喔！真的嗎？」

「遊佐小姐，什麼異世界的人，應該都是騙我的吧？」

「咦～～！」

「因爲這裏的包廂很寬，和鄰近的座位又有一定的距離，不僅周圍很吵，客人也都將精神集中在下一盤要喫什麼，不會注意隔壁或對面客人的對話，所以還滿適合密談的。更令人意外的是，這裏的視野開闊，要是有人偷聽也能馬上發現。」

「我和艾美，都認爲你一定已經忘記我們的事情。應該說──」

站在千穗的立場，這等於是自己隱藏的心意突然被陌生人爆料的重大事件。

她因爲聽說能得知這些事的真相，而一臉緊張地與惠美等人同行，但最後居然被帶進──

「那可是高級料理喔～～雖然我知道你在警戒我們～～不過這裏還是讓艾米莉亞付錢比較好喔～～」

「我纔不是在擔心這個！還有，自己喫的份，我會自己付錢！」

「並不是這樣……」

「爲什麼要挑回轉壽司店啊！」

爲了找出惠美的所在地，他們利用名爲「概念收發（idea-link）」的心靈感應技術，試圖與「整天都在想魔王的人」取得聯繫。

不過他這種不認爲只有自己有錯的說法，只換回艾美拉達的一個白眼。

看著依然哭個不停的千穗，艾美拉達驚訝地問道。

異世界的事情、惠美的事情、艾伯特和艾美拉達的事情、綁架自己的那兩人的事情、蘆屋的事情，以及真奧的事情。

看見三人這副模樣，千穗愈來愈覺得莫名其妙。

「壽司是用生魚做成的料理吧～～？」

「那個……是指變得像鎮上的人們那樣……完全不記得那時候的事情嗎？」

確認所有人都拿到茶、溼紙巾、免洗筷和裝醬油的碟子後，惠美總算回答千穗：

從後面觀察兩人狀況的艾伯特──

「艾美，冷靜點。在這裏頂多只要花一枚埃雷尼亞銀幣，就能讓我們四個都喫得很飽。」

從來沒用這種角度看待過壽司的千穗，驚訝地回答。

「回轉壽司魚魚苑」算是大衆化的回轉壽司連鎖店，基本上大部分的壽司料一盤都只要一百圓（不含稅）。

「謝謝惠顧！呃，彩色盤十九個，金盤三個……」

「全部，所有的一切。我們的事情，魔王的事情，以及安特．伊蘇拉的事情。」

「不好意思，說了奇怪的話。我們今天的確打算去找真奧……不對，在千穗面前，請讓我用『魔王』稱呼那傢伙，我們今天的確打算去確認魔王的狀況。不過，之後也打算去幡之谷的M丹勞。千穗，這都是爲了確認你的狀況。」

艾美拉達的踢擊穿透厚皮褲直擊艾伯特的小腿，讓後者痛苦掙扎。

「真、真的嗎～～？」

「那麼，關於選擇回轉壽司店的理由──」

雖然以前沒特別注意，但除非坐在櫃檯，否則就算側耳傾聽，也完全聽不見鄰桌客人的對話。

所有客人的視線都集中在運送壽司的輸送帶或點菜用的觸控面板上，根本沒人在注意其他座位的事情。

此外她還發現這裏鄰近市內的商業區，因此原本就有少數外國客人，讓艾伯特和艾美拉達變得沒那麼顯眼。

「那麼，大家先喫點什麼吧。困難的話題，就等大腦補充完能量後再說。」

發現千穗雖然難以釋懷，但還是逐漸接受狀況後，惠美拍拍手，率先從輸送帶上拿了一盤壽司。

一開始就拿水針魚，品味還真是獨特。

「像這樣從轉動的輸送帶上拿想要的料理，喫完後將盤子疊在桌上。最後會透過盤子的種類與數量來算帳。」

當然，這是特地爲艾美拉達和艾伯特做的解說。

順帶一提，關於座位的安排，惠美和艾美拉達面對面坐在靠輸送帶的內側，千穗和艾伯特則是面對面坐在靠走道的外側。

「雖然我還有點不太習慣這個味道～～不過這真的是魚嗎～～？」

艾美拉達好奇地看著在輸送帶上轉動的各種壽司。

「沒錯。將生魚切成這種形狀，再放到捏成米袋型的醋飯上面。」

「那個像把黑色的圓木切成片的東西是什麼？」

艾伯特指向正好經過眼前的小黃瓜壽司卷。

「那是海苔卷。周圍那個黑色的東西叫海苔……是一種將海藻加工後製成的食品。直接一起喫下去沒關係。」

「哇、哇、哇～～！那個是船嗎？上面載著魚卵耶～～！」

「啊，那叫軍艦壽司。放在上面的是一種叫鮭魚子的魚卵。很好喫喔。」

「軍艦？」

「沒錯。從側面看，形狀很像軍艦吧？所以才叫這個名字。」

「喔～～！真精緻～～！被你這麼一說～～那個綠色的瓜類切片～～的確是有點像船帆呢～～」

雖然艾伯特勸艾美拉達一起喫，但她似乎仍因艾伯特的形容不夠具體而難掩不安。

他馬上就恢復冷靜繼續咀嚼，吞下嘴裏的食物。

雖然使用的詞彙不太適合壽司店，而且最後幾乎都是在自言自語，但千穗還是聽得出來艾伯特想強調中腹肉很美味。

「喔、喔……」

來自不同世界的人類們嚴肅的對話，一直過了兩小時都還沒開始。

即使已經放在自己面前，艾美拉達依然在猶豫許久後，才以不會握壞海苔的力道拿起軍艦壽司，勉強將整個鮭魚卵軍艦壽司塞進嬌小的嘴裏，接著她才咬一下就睜大眼睛。

「嗯～～我也不想回去……」

「艾、艾伯特先生？」

艾伯特維持睜大眼睛的緊張神色，將手貼在臉上。

儘管因爲陌生的口感而困惑地皺起眉頭，但他仍慢慢咀嚼。

想起自家附近有間便宜又好喫的蛋糕店，千穗試著想像要是帶艾美拉達去那裏會怎麼樣。

「明明是生的，卻沒有腥味……不對，甚至還帶有甜味。」

就在這個瞬間，千穗發現坐在旁邊探出身子的艾美拉達嚇得震了一下。

他像是發現了什麼重大的事實般，用力睜大眼睛。

「說得也是。」

千穗和惠美馬上就理解發生了什麼事，但不熟悉壽司的艾美拉達──

「應該要，兩枚吧。」

似乎沒預料會喫到這麼多的惠美，也苦笑地回答。

「咦？」

惠美本來拿起了放在桌子旁邊備用的小包裝山葵醬，但她似乎也想到和千穗相同的事情，於是默默地將山葵放回去。

艾伯特緩緩拿起中腹肉壽司，下定決心一口氣塞進嘴裏。

「我怎麼看都不覺得這些東西是魚。那個紅色的東西，看起來更像是生肉吧。」

接著惠美問道：

「唉，總之凡事都要嘗試過才知道。艾米莉亞，隨便幫我們挑點什麼吧。」

千穗在心裏的某個角落，想著「他們果然不會用筷子」這種無關緊要的事情。

看起來味道甜美的白色脂肪，美麗地散佈在紅色的肉身上，這樣的外觀確實是和生肉非常相似。

艾美拉達以閃閃發亮的眼神，看向放在軍艦魚卵壽司上的小黃瓜切片。

將某種表面粗糙的綠色植物根部磨成泥，做成一種包含辣味、甜味與獨特刺鼻香味的青綠色泥狀物體，就是所謂的山葵醬，不過如果對方不曉得這種存在與概念，那該如何說明這種物體的含意、味道和存在意義呢？

「我、我知道了～～嘿！」

然後──

「我可是還記得我們來這裏，是爲了討論嚴肅的話題喔。唉，雖然或許有點喫過頭了。」

雖然艾美拉達大爲讚賞，但對千穗而言，回轉壽司店的百圓蛋糕，就只是個百圓蛋糕。

「雖然喫完後才這樣講有點不太妥當，但喫這麼多美味的東西，真的只要一枚埃雷尼亞銀幣嗎？」

這裏雖然能以便宜的價格喫到中腹肉與松葉蟹等高級食材，但和其他裝了兩個壽司的盤子不同，這些壽司一盤都只有一個。

「嗯……果然怎麼看都是生肉……這真的可以直接喫嗎？」

千穗因爲艾伯特誇張的反應而感到慌張，惠美則是露出感慨萬千的懷念眼神。

如果沒想清楚就直接說明，感覺只會講出一堆讓人覺得是毒物的詞彙，這一點讓千穗煩惱不已。

「到、到底是怎麼回事～～？」

「是、是的？」

然後做出激烈的反應。

「嗚嗚……可是～～你中間不是呻吟了一下嗎～～？果然還是有腥味吧……」

「啊，你是說中腹肉嗎？要不要喫喫看？」

「沒、沒事吧～～？」

不過山葵……是什麼呢？

「呃，這個，不，艾美，你也來喫吧，沒喫過是不會懂的。我到現在還是很難相信這是魚。這跟我們至今喫的那些只有煙燻味和鹽漬味的東西，根本就是不同的食物……」

沒多久艾伯特咀嚼的速度突然變快，視線也在空中游移──

「嗯、嗯，但不是像砂糖那種甜味喔，該怎麼說纔好，不曉得是肉的甜味……還是脂肪的甜味，在混合了這個醬汁和穀物後，感覺所有滋味都在嘴裏凝聚……嗯，這真好喫呢。」

當然，這是四個人喫的壽司盤總數。

不過是拿一盤鮭魚卵，這樣會不會太有幹勁了。

「千穗，你喫飽了嗎？」

「放心啦。來，這是醬油……一種日本特有的醬汁……沾這個喫喫看吧。壽司可以直接用手拿沒關係。」

「唔！」

其中她似乎特別喜歡巧克力蛋糕，一個人就喫掉了三盤。

接下來到底要怎麼討論嚴肅的話題呢？千穗以冰冷的視線，望向丟下自己徑自情緒高漲的三人。

臉上充滿擔心。

「……我看他們喫就飽了。」

不過是一個壽司，這兩人未免太緊張了。

艾美拉達以缺乏生氣的表情，緊盯著朝自己逼近的紅色鮭魚卵軍艦壽司。

「如果是魚卵，你應該就有喫過吧？」

「是、是甜的嗎～～？」

艾伯特說到一半，就順勢抱著頭趴在桌上。

「……小姐。」

接著不知爲何按住鼻子板起臉。

「我還是第一次喫到口感那麼滑順～～又不會太甜的美味蛋糕～～我再也無法接受宮廷那些只有砂糖味的蛋糕了～～」

艾伯特嚴肅地抓起中腹肉壽司，以真的只能用戰戰兢兢來形容的樣子，沾了一點醬油。

身材高大的艾伯特露出嚴肅的表情觀看放在眼前的小小中腹肉壽司，這樣的景象顯得有些滑稽。

「嗚、嗚嗚～～」

不過艾伯特只有短暫地皺起眉頭。

「那個蛋糕的價值居然等同五枚韋斯銅幣～～我還是有點難以置信呢～～如果想在聖．埃雷喫這種蛋糕～～不曉得要花多少錢～～應該說連買不買得到都是個問題……」

惠美隨手拿了一盤中腹肉，放到艾伯特面前。

艾美拉達認真地看著惠美的每一個動作。

由於這個問題實在過於唐突，千穗驚訝地眨了一下眼。

身材魁梧的艾伯特倒還能理解，但連比千穗嬌小的艾美拉達，都以讓人懷疑那小小的身軀是怎麼塞進這麼多東西的氣勢猛喫壽司。

無視這些日本人看外國人第一次喫壽司時會湧出的疑問──

醬油不該沾在米飯上，而是要沾在配料上，雖然千穗想起這個曾經在某處聽過的知識，但現在就算提起這個，也只會徒增他們的混亂。

「…………呼。」

千穗平常的食量其實也不算小，但即使不考慮這點，還是遠遠比不上艾美拉達和艾伯特。

只要是日本人，都知道那是新鮮「山葵」帶來的刺激，千穗煩惱著該不該說出這項事實。

千穗數完桌上的盤子後嘟囔道。

「……咦？」

艾伯特比向輸送帶。

艾美拉達擔心地問道，但艾伯特不知爲何沒有回答，反而以認真的語氣詢問眼前的千穗：

「既然如此，那喫剛纔的鮭魚卵怎麼樣？現在剛好轉過來了，而且這個沒有加讓艾伯發出呻吟的『那個』，應該比較好入口吧。」

「嗯、嗯……可是～～我只喫過用魚露和鹽燉煮過的魚卵～～」

「……六十五。」

「如果你不敢喫，我會幫你喫完。」

在艾伯特做出衝擊性獨白的期間，輸送帶似乎已經繞了一圈，艾美拉達最早注意到的鮭魚卵軍艦壽司又再次轉了過來。

由於過度緊張，他的額頭甚至冒出冷汗。

「……這個……真的是魚嗎？」

「真懷念。我第一次喫壽司時，也是這種反應。」

然後──

「『百圓壽司』真是厲害呢～～」

六十五盤中，因爲是別人請客而有所顧慮的千穗只喫了六盤。喫了十盤的惠美以女性來說算是很會喫，但考慮到艾美拉達和艾伯特平分了剩下的盤數，那幾乎算是在誤差的範圍內。

在艾伯特用下巴比的方向，一盤鮪魚中腹肉正好朝這裏轉過來。

「話說千穗，雖然這麼問有點突然，但你覺得你和我們之間，有什麼不同嗎……姑且不論肚子的容量。」

「該、該不會是喫到什麼不好的東西～～？」

除了壽司以外，艾美拉達還喫了包含薯條和炸雞塊在內的單品料理，以及茶碗蒸和味噌湯，最後甚至還點了甜點。

艾伯特喝著茶，向惠美問道。

在千穗旁邊，艾美拉達正露出幸福的表情靠在椅子上。

「艾伯不是也說凡事都要嘗試過才知道嗎？」

艾美拉達所說的「呻吟」，應該是指艾伯特按住鼻子的事情吧。

而且艾伯特和艾美拉達會用筷子嗎？姑且不論生魚片，他們敢喫山葵嗎？

艾伯特是真的感到戰慄。

「艾美，我想住在這個國家。」

惠美看著兩人點頭表示贊同，她先喝了一口茶，然後端正姿勢說道：

「哈哈，真不好意思。」

「因爲實在太好喫了～～」

艾伯特和艾美拉達表現得毫不愧疚。

此時千穗總算回想起開始喫壽司之前的事情。

「艾美、艾伯和我，都跟你一樣是人類。唉，雖然我有一半是天使，但至少在肚子的容量方面，這兩個人還比較像怪物。」

「喔、喔……」

發現惠美似乎真的想談正經的話題，千穗在用茶清了一下嘴巴後，也跟著端正姿勢。

艾伯特和艾美拉達，則是維持喫得很撐的姿勢。

「他們一開始之所以那麼懷疑生魚的事情，主要是因爲在我們的世界，生魚根本就沒機會出現在平民的餐桌上。那裏的物流和冷凍技術並不像日本這麼發達，所以通常是喫熏製或用鹽醃漬過的烤魚。即使如此，那也稱得上是高級品了。大概一年只喫得到一次。」

千穗聽完這些話後，想起父親的老家。

千穗父親的老家，是位於山間的農家，每到正月，餐桌上一定會有一道使用整尾鰤魚做成的料理。

據說這是從海魚還是高級品時流傳下來的習俗。

「可是，我們就是出身於那樣的國家。所以這樣講，你應該會比較好懂。我們是來自千穗至今從來沒聽說過、與日本毫無關連的科技落後國家。」

以毫無關連的人來說，三人的日語未免也太過流利，但現在應該不是吐槽這點的時候。

「那個國家，那個世界的名字……」

「『聖十字大陸安特．伊蘇拉』。我們追著在那個安特．伊蘇拉極盡暴虐之事的魔王，來到這個國家。而那個魔王，就是你認識的『真奧貞夫』。」

就在這個瞬間，千穗覺得自己的胃突然變得沉重。

這應該不是因爲受到眼前艾伯特的喫相影響，而跟著喫了兩盤海鮮沙拉軍艦壽司的緣故。

不知爲何，感覺真奧的名字聽起來變得十分遙遠。

「遊佐小姐……那、那個，這麼說來，『遊佐惠美』這個名字……」

千穗用力做了個深呼吸。

千穗無視三人，繼續說道：

人類世界的逆轉攻勢。

「最後，我可以再問一個問題嗎？」

三人都對她的表情感到疑惑。

「那麼，在魔王城的決戰是第二次？」

勇者與魔王在笹冢的再會……

「……我就先不追究你是對哪個部分感到驚訝了。關於我的年齡和現在的工作之間的關係，我之後會詳細說明，所以請你先好好聽我說。」

聽見千穗如此回答，艾美拉達和艾伯特瞬間互望一眼。

「艾美，冷靜點。因爲不可能全部都買，千穗，你有推薦的口味嗎？」

惠美刻意以不帶感情的方式進行講解。

千穗打斷惠美。

「唉，站在我們的立場，光是看見那個魔王撒旦在餐廳工作被人類使喚，就不想承認那傢伙是本人了。」

在旅途中目睹的悲劇的爪痕。

「……這樣好嗎？」

「就算你送在日本不能用的錢或不符合上班族身分的寶石過來，我也只會覺得困擾。」

「艾伯，你不要亂插嘴。」

「大叔……」

從惠美講述的內容裏透露出來的真相，讓千穗難掩驚訝，在一開始就打斷對方。

「……那麼，我要說囉。」

「我今天來笹冢，有一部分的確是因爲魔王他們的事情，但最重要的是，我想跟千穗確認一件事情。」

惠美像個有常識的母親般發問，但在千穗回答之前，艾美拉達就已經不滿地喊道：

「千穗。我……某種程度上知道你目前在煩惱什麼。不過站在我的立場，我無法判斷是否該解決你的煩惱。」

「好──可──愛──喔～～！」

這項事實，的確是一直縈繞千穗內心的其中一個懸案。

話才一說出口，千穗就想起這個名字並非眼前這位女性的本名。

雖然艾伯特的聲音很溫柔，但千穗自然地搖頭。

惠美、艾伯特和艾美拉達，都瞬間互望了彼此一眼。

他們應該都猜不透千穗究竟領悟了什麼吧。

「狸貓～～？是有加狸貓肉嗎～～？」

艾美拉達和艾伯特，自始至終都在仔細觀察千穗的表情。

「你覺得如何？你願意聽我們與真奧……與魔王的戰鬥，以及那傢伙以魔王的身分出現在我們的世界，我以勇者的身分挺身而出後，一直持續到今天的因緣嗎？我必須不厭其煩地跟你強調，這話題絕對不輕鬆。如果你不想聽……」

千穗倒抽一口氣。

惠美瞬間以眼神向艾美拉達與艾伯特示意。

「艾、艾、艾米莉亞～～我可以買幾個～～？」

除了父親死於魔王軍之手的部分以外，她努力以簡單扼要的方式，按照年表順序說明自己在旅途中見聞的事情。

「全世界都與魔王軍戰鬥並落敗，各個國家也接連被支配，最後在路西菲爾……就是那個綁架你的矮子……的軍隊來到我住的村子那天，我揹負了成爲擊倒魔王的勇者的使命。當時，我還只是個什麼都不知道的農家女孩。」

「哇啊啊啊啊啊～～！」

「他至今都做了些什麼，來自哪裏……其實是個什麼樣的人。」

「這或許是個不太適合在飯後聊的話題～～」

「確認一件事情？」

發現剛纔的發言與驚訝的方式，等於是在說自己覺得惠美的外表遠比實際年齡高出許多後，千穗立刻開始反省。

「我沒事。謝謝關心。」

勇者一行人在魔王城與魔王撒旦和惡魔大元帥艾謝爾對峙，那場最後的戰鬥。

「那我就按照順序說明吧。雖然我已經說過很多次，但如果你不想聽，隨時都能喊停。接下來要講的話題，就是如此沉重。」

指揮那些惡魔的魔王撒旦。

不過事到如今，在這些人面前在意這個也太晚了。

千穗理解般的點頭。

「欸欸欸欸欸欸～～！全部都買啦～～？」

「你沒事吧？心情有沒有因此變差？」

「我知道了。」

除了固定會有的幾款切片蛋糕、巧克力蛋糕和蒙布朗以外，這裏每天都會更換多種不同的蛋糕，款式多到讓人難以想像是個人經營的店鋪。

儘管她的語氣因此變得吞吞吐吐──

「魔王率領大批惡魔來到安特．伊蘇拉，是在距今七年前……我還只有十歲的時候。」

「我的錢包是有限的！」

由於艾伯特輕易說出惠美略過不提的事情，千穗的表情再次變得僵硬。

「不。我們最早見到他，是在解放安特．伊蘇拉東大陸的時候。他當時出現允許艾謝爾撤退，那纔是我們第一次見面。」

「「「……？」」」

包含蘆屋在內的魔王軍四天王，惡魔大元帥們侵略人類世界的事情。

以及惠美因爲（原本以爲是）意外的事故，漂流到日本的經過。

惠美清了一下嗓子後，繼續說道。

千穗下定決心點頭。

「冷靜想想～～」

「請告訴我吧。」

兩人雖然持續摸著喫飽的肚子，但只有眼神認真得可怕。

惠美代表三人回應。

「咦？遊佐小姐和我只差一歲嗎？」

「既然大叔說他不需要～～那我可以連他的分一起買吧～～」

爲什麼真奧只對自己，對自己的記憶另眼看待呢？

「在思考這件事的意義時，我想先跟你說明我和魔王來日本的原因。這對你來說，一定會是個痛苦的話題。如果你不想聽，我也能夠理解。」

依序指了幾個蛋糕。

依序與三人明確地對上視線後，千穗吸了口氣。

但惠美在如此回答後，聳了一下肩膀──

「我想知道。我認識的那位名叫真奧貞夫的人……究竟是真是假。」

原本打算繼續說下去的惠美張著嘴巴僵住，將手抵在額頭上。

儘管艾伯特對興奮過度的艾美拉達有些不敢恭維，但後者根本不在意這種事情。

不過令千穗驚訝的是，她以比想像中還要平穩的心情接受了這些事實，完全沒遭到任何打擊。

把話說出口需要勇氣。

「……呃，蛋糕卷是絕對不會有問題，但泡芙有很多種，再來比較有趣的是狸貓蛋糕……」

再次以嚴厲的語氣說道。

「總、總而言之。」

「請說。」

※

展示櫃裏擺著各式各樣的蛋糕，在千穗家只要提到蛋糕，首先就會想到這間「Patissier Tyronn」。

「謝謝你們告訴我這麼多事。坦白講，我還沒什麼現實感，但只要回想起那時候的事情，我就知道遊佐小姐你們沒有說謊。」

看來這個問題的內容超出了他們的預料。

「遊佐小姐你們一直到魔王城的決戰，才第一次見到魔王撒旦嗎？」

「啊……對、對不起。」

出乎千穗意料的是，自己的內心在聽完所有真相後，依然沒有什麼太大的變化。

一旁的艾美拉達愧疚地說道。

「我可以提問嗎？」

「所以說～～我回國後會再送許多東西過來啦～～」

「我……可以繼續喜歡真奧哥嗎？」

「嗯。你知道我們和真奧貞夫的真面目。然後在這個日本，魔王唯獨沒有消除你的記憶。」

千穗以「雖然這是根據我個人的口味」當開場白──

似乎是感覺到千穗的覺悟，惠美開始以清楚的口吻說道。

「又不是小孩子了。」

艾美拉達像個孩子般露出閃閃發光的眼神，貼在展示櫃上發出有點丟臉的聲音。

雖然因爲店面不大，所以一天能擺出來的種類不多，但今天看起來大多是偏向水果塔和巧克力蛋糕。

「……沒錯。」

他們是在擔心這個太過刺激的話題，會影響千穗的心情吧。

「照以前那樣叫我就行了。我暫時還打算留在日本，要是在外面遇到時，被人用『艾米莉亞』稱呼也很困擾。」

異世界安特．伊蘇拉的人類與惡魔的戰爭。

千穗壓抑自己興奮的內心，開口說道：

雖然有聽說與外表相反，實際上艾美拉達的年紀比惠美大，但觀察過兩人的互動後，怎麼看惠美都是姊姊。

「不是啦。只是用巧克力和杏仁膏，做出類似狸貓的外型。就是放在那個角落的……」

「啊啊啊～～！好可愛啊啊啊啊啊～～！艾米莉亞～～！」

「……好好好，那就買一個那個。還剩一個。艾伯真的不喫嗎？」

「嗯。我的分就給那個小鬼吧。」

雖然艾伯特爲了報復被叫大叔而以小鬼稱呼艾美拉達，但後者毫不在意──

「呃～～還有一個……嗯……」

只是一臉認真地緊盯著展示櫃。

這裏是傍晚的笹冢百號大道商店街。

離開回轉壽司店的四人，在千穗的帶領下來買充當土產的蛋糕。

雖然對壽司店不好意思，但要是讓艾美拉達以爲日本的蛋糕只有那種程度，也很令人困擾。

結果艾美拉達的注意力，果然像這樣全集中在各種蛋糕上面。

「不過，我很意外呢。」

「你是指？」

惠美看著艾美拉達的背影說道。

「我沒想到你會問那種問題，我本來以爲只要講出真相，你就不會想再和我們扯上關係。更何況是爲了艾美，帶我們到蛋糕店來。」

「若遊佐小姐你們沒做出那樣的回答，我應該也不會這麼做。」

惠美瞬間訝異地睜大眼睛。

「可是，我們也沒辦法給你其他答案吧？」

「正因爲遊佐小姐你們是這樣的人，我纔會覺得必須介紹好喫的蛋糕店給你們。」

千穗振奮地說道。

※

千穗一拿出自己的摺疊式手機──

「那麼～～我們明天就回安特．伊蘇拉了～～」

在不斷哀求惠美后終於買到一大堆蛋糕，一臉滿足地抱著大箱子的艾美拉達，以及苦笑地看著這幅場景的艾伯特，各自向千穗道別。

夜晚害怕惡魔，白天渴望復仇，爲了在異世界備戰與獲得糧食而持續僞裝自己的艾米莉亞．尤斯提納──

「這是她第一次交到我們以外的『朋友』，我真的很高興。」

千穗搖頭回答，然後不知爲何與跟惠美一起前往剪票口的艾美拉達對上視線。

「我們只是請她幫忙照顧艾米莉亞而已～～」

「是、是這樣嗎？」

「嗯？什麼事？」

「你們在聊什麼？」

後面的艾美拉達和艾伯特，以像是感到放心又像是感到困擾的笑容互望彼此。

※

「我……可以繼續喜歡真奧哥嗎？」

「當然～～我們無法替你加油～～要是魔王今後做出危險的行動～～比起千穗的心情～～我們也會以周圍的人的性命與安全爲優先～～」

「那就不需要理會我們。你的心情，未來也將一直由你自己決定。」

艾美拉達立刻恢復平常的樣子。

艾伯特也接在惠美后面開口：

「而且～～看來就算不必那麼擔心～～也不會有什麼問題喔～～？」

在笹冢的剪票口。

「如果你不介意……」

十七歲的少女被迫揹負世界的命運，橫跨不同的世界戰鬥。現在的千穗，還無法僅憑這些話就察覺到安特．伊蘇拉的人類世界，不得不讓少女獨自揹負這種命運的懦弱。

惠美規矩地將壽司的盤子以十盤爲單位疊成數堆。

「魔王一定～～也希望千穗能記得自己～～所以～～不需要那麼煩惱～～只要一點一點地互相理解就行了～～」

艾美拉達出言責備在各方面都很耿直的艾伯特。

這個人果然還是很難讓人相信曾經是異世界的勇者。

千穗猜不透這段感性的發言，背後究竟隱藏了什麼意義。

「艾米莉亞就拜託你照顧了。」

雖然爲了在日本工作而謊稱自己二十歲，但惠美的實際年齡是十七歲，和千穗只差一歲。

「千穗……」

「艾伯又在多嘴了～～」

雖然千穗依然不曉得艾美拉達剛纔那些話有什麼意義。

「雖然……我還無法判斷，也無法做出決定。以後應該也會一直煩惱，不斷給你添麻煩。即使如此，我還是想知道更多，聽你講各種事情，和你說更多的話。關於安特．伊蘇拉的事情，真奧哥的事情，還有遊佐小姐的，艾米莉亞．尤斯提納的事情……」

「……咦？」

「無論是我、艾美還是艾伯……都沒有惹朋友哭的興趣。讓魔王逃到這個世界，原本就是我們的責任，和你沒有任何關係。所以，要是你在聽了我們，聽了安特．伊蘇拉的事情後，依然喜歡那傢伙。」

「這裏是個好國家。不僅飯好喫，金錢和物資也很豐富。還有像小姐你這樣的好人。艾米莉亞還是在這裏悠哉地多待一陣子比較好。」

「別這麼說。」

兩位來自不同世界的少女的手，緊緊握在一起。

「呃，沒什麼……痛痛痛。」

「雖然放著魔王不管讓人不安，但不曉得爲什麼，我莫名能夠認同爲什麼魔王會依照自己的意志，讓你保留記憶。」

「我們無法剝奪你的這份心情。」

「咦？」

「呃，還是不要太認真看待艾美的話比較好。這傢伙基本上講話都不負責唔！」

不過，千穗還是按照自己那段與惠美截然不同的人生經驗，提議進行某個「朋友」間都會自然舉行的儀式。

「是嗎？那我們差不多該回去了。千穗，不好意思，今天佔用你的時間。」

惠美帶著兩張車票回來。

千穗出乎意料的提議，讓惠美呆站在原地。

艾美拉達的語氣突然變正常，讓千穗嚇了一跳。

「艾米莉亞的表情之所以變得前所未有的開朗～～一定是因爲在這個名叫日本的國家遇見了千穗和魔王～～雖然我們對你說了很多嚴厲的話～～但請你繼續跟艾米莉亞當好朋友～～」

「艾美拉達小姐？」

「久等了，我本來想用卡片結帳，後來才發現餘額不足，所以多花了一點工夫。」

「我纔要請你多多指教。」

「手機……」

「一開始聽艾米莉亞說她不回去，也不打算殺死魔王時，我的確是嚇了一跳。不過單方面地將你捲入我們的事情，對你實在不太公平，我們現在已經有餘裕去想這種事了。坦白講，要是你能遺忘一切，我們就能在不讓任何人傷心的情況下打倒魔王，讓所有事都圓滿落幕。」

「可以和我當朋友嗎？」

艾美拉達回頭望向在售票處盯著價格表看，準備幫她和艾伯特買票的惠美。

「你願意跟我交換號碼和郵件地址嗎？」

不愧是在與手機有關的公司上班，惠美只看背面的形狀就說中千穗手機的型號和顏色。

在心裏苦笑的千穗，握著自己的手機輕輕吸了口氣，筆直看向惠美的眼睛說道：

「啊，對、對了，遊佐小姐！」

艾美拉達無言地用腳尖踢了艾伯特一腳，就在後者不斷掙扎，千穗也對那一腳的威力感到戰慄時──

面對千穗的這個問題，惠美在猶豫了一下後如此回答：

發現千穗沒什麼反應的艾美拉達也沒再多說，她淺淺一笑，然後立刻收起嚴肅的表情將臉靠向千穗。

「啊，那是doo的PN-04iS的花粉紅款吧？」

以及從一切都理所當然地受到庇護的世界，向地球上還沒有任何人知曉的未知世界踏出一步的佐佐木千穗──