序章

臺版 轉自 zbszsr@輕之國度

艾美拉達·愛德華感覺自己原本就不高的身高，又因爲壓力而縮得更矮了。

她不但是神聖的聖·埃雷帝國宮廷法術師，同時也以勇者夥伴的身分廣爲人知，是西大陸目前發言最有力的人類之一。

原本就是學者的宮廷法術師平常總是給人顧問的印象，而在魔王軍展開侵略之前，艾美拉達也沒有什麼立場干預政治與外交。

但她以勇者夥伴身分在世界各地旅行時累積的見識，卻吸引了負責復興世界的五大陸聯合騎士團的注意。

自從能在聯合騎士團中接近核心的位置提出意見後，艾美拉達揹負的責任便遠比討伐魔王軍之前沉重了許多。

她不但因此遭到聖·埃雷的大人物們嫉妒，更因爲奧爾巴事件而與教會鬧翻，在臺面下備受敵視。

「等中央大陸復興之後，還真想逃亡呢～～」

艾美拉達承受的壓力，已經危險到讓她認真地對過去旅伴艾伯特抱怨的程度。

唯一值得慶幸的一點，大概就是她被派到五大陸聯合騎士團後，負責管理的是掃蕩惡魔餘黨的司令部了。

當然除非對手是十分強悍的惡魔，否則通常都輪不到艾美拉達出面。

即使如此，看着各國的戰士們團結一致，基於守護弱勢的純粹正義感掃蕩中央大陸剩下的惡魔時，還是能讓人切身體會到這個世界依然充滿了希望。

但某件事只有艾美拉達跟艾伯特知道。

那就是勇者與魔王的戟鬥，目前仍在遙遠的異世界持續中。

然而人們並不曉得這件事，距離魔王軍潰敗還不到兩年，衆人便已經將勇者艾米莉亞當成「傳說」遺忘了。

艾美拉達跟艾伯特曾經拚命地努力，希望挽回艾米莉亞因爲奧爾巴而失去的名聲。

但現在這個世界，已經不需要救世勇者艾米莉亞的名字了。

無論她是生是死，對活在這世界上的大多數人來說，艾米莉亞·尤斯提納不過是位「活在世上某處的勇者大人」罷了。

真正能將這個名字當成現實看待的，就艾美拉達所知其實只有少部分的人。

如果想恢復艾米莉亞的名聲，就必須揭露打算將她當成傳說封印起來的教會所做的不正行爲，進而讓教會失去權威。

比起朋友的名譽，身爲政治家的艾美拉達·愛德華選擇了國家的未來。

她發現最近半個月殲滅的惡魔數量莫名地增加了。雖然非常緩慢，但根據目擊情報顯示，惡魔單次出現的數量確實變多了。

艾美拉達瞥了一眼放在辦公桌角落的法術道具「手機」。

那位原本賭上所有人生，只爲了替父親報仇的教會騎士——

「艾美拉達大人！」

雖然身爲艾米莉亞最好的朋友，這樣的結果讓她有些不悅，但爲了同時兼顧朋友的名譽與人民的安寧，艾美拉達判斷讓克莉絲提亞處理會比自己行動要來得有利。

艾美拉達迷惘了。

艾米莉亞的朋友艾美拉達·愛德華，以及神聖的聖·埃雷帝國宮廷法術師這兩個身分，正在自己的內心互相爭鬥着。

即便自己並非不可能以單純朋友的身分和艾米莉亞來往，但應該也是困難重重吧。

與艾米莉亞本人的意思無關，她已經是政治上的一個要角了。

那是艾米莉亞過去的夢想。

「在不清不楚的情況下自然造就出來的和平啊～～到底該不該寧願產生新的犧牲也要將一切弄得水落石出呢～～真令人煩惱～～」

在知道艾米莉亞前幾天跟自己商量的那個「從果實中誕生的小女孩」的真面目後，就連艾美拉達也嚇了一跳，但比起女孩的出身，對方那邊似乎更重視女孩將艾米莉亞和魔王當成雙親這點，且反而不太在意「天界」或是「質點」這些應該要慎重考慮的部分。

『喂，艾美，你聽我說！』

在開口之前，對方的表情已經讓人猜到絕對不會是好消息。

「咦……？」

那個名叫日本、既和平又繁榮的異世界。

爲了避免身高愈縮愈矮，艾美拉達刻意大大地嘆了一口氣，順便轉換心情。艾米莉亞達成原本目的後的事情，就交給艾米莉亞自己決定吧。

對方的聲音雖然語帶憤怒，但又隱約充滿着活力。

明明上個月甚至還有討伐數零的日子。然而隨着時間一天一天地推移，這半個月來的惡魔數量不僅持續緩緩增加，而且還完全沒有減少。

追根究柢，若讓在俗世聲名遠播的艾美拉達公開與教會對抗，那麼事情無論如何都會鬧得一發不可收拾，並大大動搖人民的生活。

陷入複雜思緒而不自覺地順勢蓋着章的艾美拉達，因爲一份文件的內容而停下了動作。

『那些傢伙明明是魔王跟惡魔，居然還參加社區清掃耶，真是笑死人了。』

就算艾米莉亞將那個國家當成第二故鄉，並留在那兒平靜地生活也未嘗不可。

以「死神之鐮·貝爾」的稱號讓人聞風喪膽的前首席異端審問官，現在已經成爲了艾米莉亞可靠的夥伴。

既然其他四個大陸都在傾力投入復興，那麼她自然也希望避免只有西大陸白白將勞力耗費在內部的紛爭上。

再加上她原本還是隸屬奧爾巴底下的組織，這點更是影響甚鉅。

『喂，艾美！我輸了！我居然輸給魔王了！爲什麼換尿布會那麼難啊？』

「人世間果然不能盡如人意呢～～」

一位訪客吵吵鬧鬧地衝進了辦公室。那是一位從北大陸派遣過來的見習騎士。

儘管人民或許會因爲「六大神官」的叛教行爲而感到動搖，但只要讓克莉絲提亞代替艾美拉達導正教會的不正行爲，事情就會變成由教會自行糾舉犯人，透過信仰建立的安定也不至於產生太大的動盪。無論是無意義的政治鬥爭，還是民衆的混亂，都能藉此壓抑到最低限度。

想着想着，就在她打算將自己的感想記在別張紙上時——

理由很簡單。因爲現在的魔王已經不再是艾美拉達或安特·伊蘇拉居民所認識的魔王了。

訂教審議官克莉絲提亞·貝爾。

『我想重建爸爸的麥田。』

年輕的見習騎士臉色蒼白地喘着氣，眼神中充滿了不安。

正以與她年紀相應的方式生氣、哭泣與歡笑。

再這樣繼續下去，或許自己也該出動進行正式調查會比較好也不一定。

判斷魔王撒旦正在人類底下勤勉工作、耿直地與人類一同生活，並像人類父母一樣代替「從果實中誕生的小女孩」雙親照顧女孩的人，不是別人，正是勇者艾米莉亞。

這並不表示艾美拉達冷酷，而是因爲發生了某個狀況讓她下定了決心。

但她只要一回到安特·伊蘇拉，就成了拯救世界的勇者艾米莉亞·尤斯提納。只要艾米莉亞的名譽一恢復，便足以被標榜爲毫無虛僞的正義象徵；但相對地，這個結果也將剝奪她微小的夢想吧。

不曉得未來自己有沒有機會直接跟克莉絲提亞見面，互相讚頌彼此爲同一位友人奮戰的事蹟呢。

「不過～～或許艾米莉亞還是別再回到這裏會比較好也不一定～～」

「好像希望能有那麼一天！又好像不希望有那麼一天～～」

無論她回不回安特·伊蘇拉，自己都只能爲了打造一個最好的世界而努力工作。是將一位少女推崇爲勇者，身爲一個人該盡的責住。

接着艾美拉達突然發現，自己居然已經擅自斷定魔王撒旦也不會再回到安特·伊蘇拉了。

雖然數目不多，但既然討伐對象數量增加了，那麼自然也表示犧牲人數將隨之攀升，讓艾美拉達因此皺起了眉頭。

艾美拉達在五大陸聯合騎士團分派的辦公室內讀着報告書，自言自語地說道。

能直接向大神官聖壇表達意見的聖職者，正爲了恢復艾米莉亞的名譽與重建教會的正義而行動，這對艾美拉達而言是件天大的好消息。

然而執政者基於義憤所執行的正義，有時候反而會傷害人民。若西大陸兩大勢力的聖·埃雷與教會確定產生對立，整個大陸將會被分成兩派，並導致整體的國力衰退吧。

「……感覺～～有一股不祥的預感呢～～」

「怎麼了～～？」