第四十九話 來自國王的書信

艾倫和羅威爾在喫過早餐後，馬上如剛纔所說的，前往凡克萊福特宅邸。

後來奧莉珍完全沒有安慰沮喪的羅威爾，而是持續沉浸在甜點中。艾倫見羅威爾哀怨地看着奧莉珍，只覺父親可憐，於是催促他趕快前往索沃爾那裏。

消沉的羅威爾抱着艾倫，不斷磨蹭她的頭。

「嗚嗚……叛逆期這麼早，我好傷心……」

「說不定只是寶寶剛好在睡覺，爸爸你把人家吵醒了啊。」

艾倫安慰羅威爾，說寶寶搞不好只是在鬧脾氣，羅威爾聽了也覺得有點道理，接受了她的說詞。

「寶寶在肚子裏的期間，都在睡覺嗎？」

「咦……經爸爸這麼一問，我也不知道耶。」

兩人歪着頭思考，此時前來迎接他們的羅倫見狀，也跟着歪頭。

「歡迎二位大駕光臨……請問怎麼了嗎？」

「早安，爺爺！」

「呵呵呵，艾倫小姐今天也很有朝氣啊。」

「羅倫，在肚子裏的孩子，一直都在睡覺嗎？」

見羅威爾突然一臉認真問問題，羅倫的笑容整個凍結，僵在原地不動。看來是在花時間理解這個問題。

艾倫大略說明事情原委後，羅倫聽完也發出思索聲，無法倚老賣老說他知道。

「不過出生之後纔會睜開眼睛，所以應該是一直處在睡眠狀態吧？」

「啊！你這麼說也對！」

「睡覺的時候，有個很吵的人來，所以寶寶纔會鬧脾氣……原來如此。」

「很吵的人？」

羅威爾聽了艾倫的話，大受打擊。

「唔咕嗚嗚嗚！」

一旦聽說國家的王太子頻繁前來視察治療院，還學習助產院有多麼重要，理所當然會傳出這位王太子以民爲先，對女性和小孩也很好的傳言。

「嗯，可以喔！」

一想像賈迪爾對周遭的人展現平常對着自己的笑容，不知道爲什麼，就是很不高興。

艾倫等人就這麼聊着這個話題，往索沃爾的勤務室前進，這時候羅倫笑着說：「果然是兄弟。」

索沃爾苦笑之後，又回到勤務室。就在艾倫他們也要跟着進入勤務室時，她看見拉菲莉亞從走廊另一頭跑過來。

羅威爾展現出「妳休想跑」的意念，緊緊抱着艾倫，幾乎要把人壓扁了。

「討厭～～！我覺得跟我比起來，爸爸你還比較像進入叛逆期了！」

「……果然是父女。」

艾倫聽說，在治療院或助產院跟索沃爾說「我們家也有孩子了～」的人變多了。

羅威爾把自己放在一邊，恣意笑着索沃爾。艾倫見狀，說道：

「我這不是叛逆期，不過我希望你讓孩子獨立，所以該放我下去了。」

不過他們最近會半強制前來看診的夫妻接受育兒教室的講座，不久之後，這樣的觀念就會爲大衆所知了吧。

「艾倫！不可以把我跟他相提並論喔！破壞力不一樣！那孩子會打破我的結界耶！」

「的確是有過這種事。」

「原來半年就會感覺到胎動了，我學到好多。」

「太好了！那我們晚點見！」

（……呣……）

見艾倫他們一來一往，路過的女僕們都被逗得笑了起來。

「要是真的帶去遠征，回來一定會弄得破破爛爛，我後來心不甘情不願地放在家裏了啦……」

當拉菲莉亞拐個彎，消失在轉角的瞬間，朝艾倫眨了眨眼，然後大聲發出「躂躂躂躂躂！」的跑步聲離去。

「我想問題不在這裏。」

艾倫這纔想起，以前曾聽伊莎貝拉提過。

不過索沃爾遲鈍的神經依舊照常發揮，他覺得衆人只是想分享有孩子的喜悅，並沒有多談。這讓羅倫是一陣苦笑。

拉菲莉亞本想跑步離開，卻發現羅倫的目光雪亮地盯着她，不禁有些慌張。

（只有這件事是根深柢固的問題……）

這麼一來，自然會受女性們歡迎。

後來那條被子舊了，伊莎貝拉纔將之改制成枕頭套，如今那顆枕頭是艾倫的最愛。

「都怪大哥，後來規定多出一條禁止事項，『集體行動時，不能隨意召喚精靈』。好懷念啊。」

羅威爾和索沃爾已經代表貴族，率先參與助產院的講習。

艾倫想起當時的事，不知道爲什麼，內心浮現一股不悅。

「喂。」

「哎呀，那顆枕頭現在是艾倫小姐在用嗎？」

（……多心！是我多心了！）

艾倫傻眼地對羅威爾說道。

「叔叔，早安！」

「我有嗎……？」

聽說索沃爾嚇得整個人往後仰，後腦杓因此撞出一個包。

索沃爾的夫人出身市井也是原因之一，因此不只貴族，市井小民也覺得自己的孩子或許會是其子嗣的結婚候選人。

爲什麼賈迪爾的事一掠過腦海，就突然覺得一陣不悅呢？艾倫歪着頭，對自己感到不解。

「其實上次老爺的孩子踢了夫人的肚子一腳，老爺那時候正好把耳朵貼在夫人的肚子上，他嚇到的模樣實在非常有趣。」

羅威爾很喜歡一條從小愛用的被子，要是沒有它，晚上便會睡不着。

轉圈後，拉菲莉亞放下艾倫，兩人開心地相視而笑。這是她們兩人最近流行的打招呼方式。

而索沃爾似乎是聽見他們吵吵鬧鬧的聲音，主動打開勤務室的門現身。

「寶寶好像只對針對爸爸攻擊。一定是個聰明的孩子！」

「穆斯可教官。他還兜圈子試探我有沒有跟精靈締結契約。」

（原來王族或貴族一有子嗣，就會出現嬰兒潮是真的啊。）

「喂，別拿出這種讓人懷念的話題。我當時只是覺得，只要叫奧莉幫我拿來，就不會多一件行李，應該沒問題。」

「啊？誰說的？」

「嗯！訓練加油喔。」

「那個野丫頭是故意發出腳步聲的吧。」

「艾倫，妳要來的話，要先說一聲啊！」

聽完這件令人欣慰的話後，羅倫突然想起一件事。

或許只是碰巧遇上一連串錯誤的時機，寶寶纔會釋出反應吧。

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我要永遠抱着艾倫啊啊啊！」

艾倫看到如此轉變，不禁噴笑。

和索沃爾結婚的莉莉安娜正好跟奧莉珍在同一個時期發現懷孕。

「咦～～？不然之後午睡一起用吧？」

「呵呵呵呵呵！」

汀巴爾有很多人因爲魔物風暴犧牲生命。提升出生率對國家來說，也是個重要的議題，貴族更必須身先士卒當榜樣。

「哼哼哼，對吧？」

「你們接下來要跟爸爸他們談事情的話，下午可以一起玩嗎？我下午有空。」

「呵呵呵，兩位的感情真的很好。」

聽見這句話，所有人的視線都集中在艾倫身上。

「原來爸爸給我的枕頭，是用被子做成的，而且還有這麼一段回憶啊～」

「居然嗎！」

「大哥實在太執着他愛用的那條被子，我還記得他甚至帶去遠征。羅倫本想說服他，結果他說交給大嫂就沒問題了，實在讓人傷透腦筋。」

索沃爾大概是聽到走廊嘈雜的聲音了，開始訴說一段回憶。

「嗚嗚……連妳都進入叛逆期了嗎！嗚嗚嗚嗚！」

「原來爸爸以前還做那種事啊……」

「……我有給妳嗎？我只記得是妳搶走的。」

羅威爾似乎回想起今早的事了，淚眼婆娑地從背後用臉頰磨蹭艾倫的後腦勺。

艾倫搖了搖頭，想把賈迪爾的笑容逐出腦海，但因爲被羅威爾抱着，頭髮直接甩在羅威爾臉上。

因爲這件事，汀巴爾的王太子賈迪爾也會前來凡克萊福特領，學習治療院的現狀，以及生產是一件多麼浩大的工程。女性們聽聞這個消息，對賈迪爾的印象是不斷加分。

「什麼嘛，索沃爾的膽子真小。」

艾倫馬上從羅威爾的臂彎往下跳。她張開雙手在原地等候，拉菲莉亞於是抱緊她，將她抬起。艾倫的體重很輕，拉菲莉亞就這麼抱着她，往右轉了一圈。

她馬上像教科書那樣挺直腰桿，優雅地對着羅威爾行淑女禮，然後離開。離開的時候，還走得很端正。

「對……對不起喔。我姑且是有差人聯絡，可是我們來得太快了。」

「呵呵呵，那可真是厲害。未來可期啊！」

「啊！爸爸，對不起！」

艾倫姑且有請凡透過凱先行告知，卻在拉菲莉亞接獲消息前，人就抵達了。

那顆枕頭的前身不愧是被子，尺寸比普通枕頭還大。所以如今已經變成羅威爾和艾倫一起午睡時的愛用品。

而且公開索沃爾的夫人懷孕的消息後，也出現了一陣嬰兒潮。

（奇怪？）

兩人一邊說着，一邊進入勤務室，已經在裏面等待的索沃爾，則是面帶苦笑，自行衝着茶。

「感覺好像今早在哪裏看到的景象呢！」

這件事實在出乎意料，羅倫很是喫驚。索沃爾似乎也沒想到艾倫會喜歡。

拉菲莉亞等一下必須前往訓練場。她聽說艾倫他們來了，才急急忙忙趕來，避免雙方錯過。

「小姐變得跟從前的老爺和少爺一樣，實在讓人傷腦筋。」

「艾倫、伯伯！你們來啦！」

「但我聽說後來妖豔的大嫂突然在要就寢的時間出現，引起一陣混亂，鬧得不小。」

穆斯可教官是在學院內騎士科執教鞭的人。當索沃爾知道問題來源是自己的哥哥，到現在還忘不了那份羞愧。

「嗯，早啊，艾倫。你們一大早就這麼熱鬧。」

羅威爾用力瞪了羅倫一眼，羅倫卻是「呵呵呵」地笑着。

拉菲莉亞與艾倫四目相交，笑容滿面地揮手致意。

奧莉珍見狀，總是嘻嘻笑着，替他們蓋上被子。

「大哥，你已經被看穿了。」

如果是貴族，更會這麼想吧。加上父系社會歷史的影響，有很多人會抗拒男性幫忙育兒這件事。

「爸爸以前很讓人傷腦筋嗎？」

「我不會還你喔！」

「對了，艾倫小姐整個人埋在凡大人的毛裏享受的模樣，跟羅威爾大人小時候一模一樣啊。」

「拉菲莉亞！」

「就算這樣，我還是想像得出來，爸爸照舊帶去。」

索沃爾也跟羅威爾一樣，整天傻笑，而且還在剛剛好的時間點，突然受到踢肚子這種類似衝擊波的驚嚇。

「就是啊。爺爺我還聽說，媽媽都知道寶寶在打嗝呢。哎呀，我們男人只知道慌張，以前都不知道這些事。多虧艾倫小姐建立的助產院，對丈夫育兒有很大的幫助，大家都很讚賞。」

索沃爾只覺不可思議地說着。就像那條被子對羅威爾來說，是一條讓他安心的毛毯，凡的毛或許也是這樣吧。

（凡的毛……？）

「咦～～？」

但對純粹熱愛揉毛的艾倫來說，卻有些無法接受。

羅威爾一聽到艾倫發出不滿的聲音，直接解釋成「別人把她跟羅威爾相提並論，讓她很是不滿」，因此發出慘叫。

「爲什麼要一臉嫌棄！」

見羅威爾大受打擊，羅倫和索沃爾都笑了。

＊

之後，當衆人打算開始協商工作上的事時，索沃爾首先遞出一封信，要羅威爾和艾倫先看看。

「這是陛下託我轉交的信件。」

當艾倫和羅威爾看到信封上的封蠟，表情同時扭曲。每次帶來麻煩的都是信件。他們有預感，這次也一樣。

看他們兩個人的表情實在太相似，索沃爾忍不住苦笑。

「詳細情形信裏也有說明。大哥，你還記得艾齊兒的女兒嗎？」

「不知道。」

羅威爾如此快速而且冷淡地回答，索沃爾只能嘆氣說着：「我想也是……」

「艾齊兒和她的女兒現在下落不明。陛下說她們可能叛國，行不義之舉。」

索沃爾說完，艾倫這纔想起來。艾齊兒對羅威爾非常執着。說不定……艾倫立刻察覺她們會針對羅威爾，因此看向他。

羅威爾也是一臉嚴肅，但索沃爾卻看着艾倫說：「不只大哥。」

「什麼意思？」

「海格納很可能在幫助她們。根據陛下的推測，他認爲大哥和艾倫都被盯上了……」

艾倫和羅威爾聽了，面面相覷。