第三十五話 作戰

凡和託魯克回到旅店整合情報後，大致上已掌握男人們潛伏的地點。現在正在徹查在菲爾費德待機的人潛伏何處，擬定一網打盡的計劃。

現場只有車伕和卡爾不在。

「該怎麼引出潛伏在菲爾費德的人們呢？」

當所有人陷入沉思，自然而然提到了要將艾莉雅當成誘餌。

「要是發現我們的存在，那女人會躲着不出來吧？」

羅威爾不悅地表示這樣根本不用談。從他到現在還是絕口不提艾莉雅的名字來看，想必是相當討厭她。

「那我們先去傑佛瑞閣下那裏吧。無論如何，我都想跟他談談關於蜂蠟的交易。我們請傑佛瑞閣下幫忙，另外也能提出保護他的要求。」

話題不斷往前進，但艾倫卻始終沉思着。

（爲什麼海格納要故意散佈只被人看過一次的黑女人的八卦呢……？）

唯有這一點，艾倫怎麼都想不通。

（就算這是引誘騎士來的陷阱，根本只會往對他們不利的情勢走去啊。）

即使散佈不好的風聲，陷害菲爾費德伯爵，艾倫也不覺得有利可圖。越有不良風聲傳出，菲爾費德伯爵反而越有查清真相的必要，而出面確認。

當然也有可能是菲爾費德伯爵和海格納聯手，但他提出贊助養蜂場請求的地方卻是汀巴爾。如果他和海格納勾結，應該會拜託海格納纔對。

（或者是故意引誘騎士過去，好逼出艾莉雅小姐……？）

既然刻意盯上艾莉雅，代表他已經事先詳細調查過凡克萊福特家。

（……等等，會不會真的是盯上騎士？）

「……事情就是這樣……艾倫，妳有在聽嗎？」

「事情說不定不太妙……」

「什麼？怎麼了？」

「在剛纔那座城鎮上，那些男人們有看見我們的臉嗎？」

「嗯……那女人的確不夠格拿來對付我。」

「怎麼會！」

「我以前跟殿下約好了，要他不要硬是想跟我的家人扯上關係。只要他答應，我就會聽他說話。殿下爲了救我們的家人，纔會把事實原原本本地告訴我們。」

儘管拉菲莉亞一時心生動搖，還是在看了所有人的面孔後，冷靜下來了。她接着道歉：「對不起，打斷大家談話。」

「殿下……」

「男人的目的是凡克萊福特──這麼說是沒錯，不過我想，最主要應該是汀巴爾的騎士。」

「對海格納的人來說，艾莉雅小姐實在太無足輕重了。要下手就要挑凡克萊福特家的人。所以艾莉雅小姐一開始就被人當成誘餌，爲了把能激怒叔叔和我們的對象引過來。」

當他們知道汀巴爾的王族被精靈詛咒，海格納根本無法忍受別人說他們同源同宗。

「他爲了幫助艾莉雅小姐，已經坦誠相告了呀。拉菲莉亞，妳仔細看。我們都是爲了幫助艾莉雅小姐……爲了幫助妳的家人，現在纔會在這裏喔。」

「不只艾莉雅小姐一個人。對拉菲莉亞來說，她的外公外婆也有可能變成人質。爲了把騎士從王都叫來、把凡克萊福特的人叫來，就要讓人覺得這座城鎮已經無計可施。既然如此，弄出一個費解又讓人不安的傳言，一定最有效果。因此艾莉雅小姐纔會基於和凡克萊福特的關係最親近，被選爲實行這個手段的目標。」

而且一旦把艾倫當成誘餌，那些男人們反而會提高戒心。

在女神信仰堅定的這個世界中，海格納擁有獨特的精靈信仰。正因爲祖先斷絕了關係，兩國之間的關係非常惡劣。

話說到這個地步，賈迪爾等人吐出沉重的一口氣。

「最快的辦法是，揭穿黑女人的真面目，在被海格納奪走之前，祕密把人解決掉。」

艾倫都刻意不告訴拉菲莉亞了，現在卻被羅威爾爆出來了。

艾倫還不忘瞪了一眼羅威爾。羅威爾則是事不關己地說：「我只是說了正常的手段啊。」

「我想應該沒看見艾倫小姐您的臉。他們是說過有個小孩……對了，拉菲莉亞小姐有跟他們對到眼吧？」

只要用轉移，就能馬上逃走──儘管艾倫這麼說，所有人還是馬上反對。

「嗚嗚嗚……可是！」

羅威爾思索着，這時他突然發現一件事。

「不對……他們的目的不是艾莉雅小姐。」

「艾倫妳太搶眼了。像妳這種小孩子落單，才更不自然吧？」

「…………」

「艾倫，妳就相信拉菲莉亞吧。」

艾莉雅觸怒了雙女神，甚至無法進入雙女神信仰堅定的教堂。

「既然對方盯上我了，代表不光是媽媽，爸爸也被盯上了吧。我絕對不會讓他們得逞。」

之所以不直接衝着凡克萊福特領，是因爲領地本身已經化爲一座堅固的要塞。

因爲賈迪爾的一句話，氣氛和剛纔截然不同，突然充滿幹勁。緊張感一口氣提升了。

佛格和拉菲莉亞回想着這件事說道。艾倫聽了卻臉色發青。

但反過來說，只要擊潰羅威爾，情勢就能一口氣逆轉。竟想對成了凡克萊福特的弱點的女人和孩子下手，賈迪爾對這種卑劣的企圖感到憤慨。

所以拉比西耶爾纔會如此重視羅威爾，重視凡克萊福特家。

「嗯。」

「到時候我會張設結界。你們愛怎麼鬧就怎麼鬧吧。」

「是拉菲莉亞，爸爸。」

鄰國海格納和汀巴爾原本是一個國家。後來汀巴爾的祖先與他們分道揚鑣。

賈迪爾接着請艾倫繼續說。

佛格說完這句話，羅威爾嘟囔着：「真沒辦法。」

在賈迪爾回答羅威爾這道疑問之前，拉菲莉亞首先插嘴：

「解決……是什麼意思？」

「拉菲莉亞，妳聽我說……」

賈迪爾握緊拳頭，所有人也點頭同意。

「要誘餌的話，我來當。」

「……不客氣。」

「妳想到什麼了，艾倫？」

賈迪爾露出他已做好心理準備接納一切後果的眼神。那眼神訴說着，這就是他身爲王族的責任與義務，與拉菲莉亞的覺悟有如天壤之別。

「對凡克萊福特家來說，黑女人的真面目不難想像。爲了確認是否爲本人……叔叔就不得不派出自己人。看是他自己，或是拉菲莉亞。」

「我是這麼想的。這麼做確實很快就能解決問題……但連一個人民都救不了，根本沒資格說那種話。」

所有人都點頭回應賈迪爾的話語。

艾倫無法反駁拉菲莉亞點出的問題。更要緊的是，羅威爾不會默不吭聲。

「那麼她已經……？」

「嗯，包在我身上！」

賈迪爾一陣苦笑，還危言聳聽地說，他有預感拉菲莉亞即將出現別名。

「妳這麼說是沒錯……」

「爲了迴避戰爭，我們不會在乎少量的犧牲。這就是我們的選擇。」

儘管汀巴爾王室被精靈詛咒，還是有個跟大精靈締結契約的羅威爾存在。因此成了一股遏阻。

「……我知道了。要是有危險，我一定會馬上去救妳！妳絕對不能勉強喔！」

見拉菲莉亞沉默面對這般殘酷的現實，艾倫再也無法忍着不說了。

勒貝等人感動不已。過去默默守護的溫柔弟弟，現在卻是一臉成熟的表情。能就近看見賈迪爾的成長，他們都非常開心。

「謝謝你啦，賈迪斯。」

艾倫本想上前，站在拉菲莉亞面前，卻被羅威爾抱緊制止，留在原地。她的肩膀被羅威爾壓住，無法動彈。

「我知道我這樣有多天真。可是我不想放棄，我想掙扎到最後一刻。希望大家都能助我一臂之力。」

「沒錯。」

只要在索沃爾和羅威爾知道這件事之前，把艾莉雅解決掉，就能避免事情變得這麼麻煩了。

見羅威爾表示這不是大問題，並馬上提出解決之策，賈迪爾非常開心。

「謝謝妳，艾倫。可是我好歹也是見習騎士。事到如今，已經不能再害怕這種小事了。」

「殿下……」

「拉菲莉亞……那我跟妳一起當誘餌！」

「咦……？」

「我沒想到能借用凡克萊福特家的力量，居然會讓人這麼信心十足。謝謝你們。那麼各位，一切都拜託你們了。」

「那他們爲什麼不主動跟我們接觸？他們手上不是有交涉材料了嗎？」

「艾倫，根據是什麼？」

艾倫說完，所有人都屏息以對。如果艾倫說的是事實，那事態已經刻不容緩。

將敵人引誘至窄巷，趁他無法隨心所欲行動時，慢慢地、確實地擊潰他。對方肯定是想利用這種手段。

「…………」

拉菲莉亞釋出一股殺氣。在場每個人都驚訝不已。因爲拉菲莉亞笑着下定了決心。

「海格納這麼想引發戰爭嗎……」

護衛們低頭說：「那當然。」艾倫也點了點頭。

「幫我……嗯。謝謝你，賈迪爾……殿下。」

艾倫說出的話讓拉菲莉亞的聲音發出顫抖。羅威爾吐出一口氣後，詢問個中理由。

其實當時在臺面下差點爆發戰爭。之所以沒有公開，完全是因爲羅威爾的存在。

「怎麼會……」

如果世人知曉這件事，她很有可能會因爲觸怒神明，而遭處刑。

「對，艾莉雅小姐很可能已經被抓了。」

拉菲莉亞訝異地睜大眼睛。賈迪爾看着她，輕描淡寫開口：

當他們聽到傳言後，原以爲他們是爲了綁架艾莉雅而行動，但艾倫說出自己心中有股異樣感。

「呃……我……？」

「……果然是凡克萊福特家的人啊。」

「那麼等我們一到菲爾費德，就馬上前往領主那邊。這段期間，我想請卡爾他們收集情報。羅威爾閣下，能麻煩你進行這方面的指揮嗎？」

「拉菲莉亞，妳聽我說。殿下爲了避免行使那種手段，纔會把黑女人的傳言告訴我們。」

「什麼？」

「海格納的人們打從一開始就是爲了拉菲莉亞而來。」

「好啊。」

「對了，殿下您說過，來找我之前，陛下手上已經有海格納的情報了。那您爲什麼不先把那女人解決掉，再來告訴我們呢？」

「啊，對。因爲他們衝着我笑。」

而且治療院遠近馳名。就算成功襲擊索沃爾，也會被救活。

「你們剛纔說我們的臉被看見了。假設髮色醒目的爸爸已經被他們看見，那一切就說得通了。艾莉雅小姐是爸爸說什麼都討厭的對象，他們大概是覺得，就算拿她來交涉，爸爸也不會理會。如果要交涉，他們會希望跟愛着拉菲莉亞的叔叔交涉。」

「怎能如此卑劣……絕對不能讓他們得逞。」

「是你們要優先的事……」

「殿下，要是他們以人質威脅我們，該如何是好？」

「拉菲莉亞！」

「不行……不行啦！太危險了！」

「只要前去調查的騎士接二連三失蹤，事情就會逐漸往上報，這麼一來，他們想要的目標也就越會出馬。」

拉菲莉亞因爲艾倫這一席話，纔回過神來環伺周遭。每個人都看着她，以賈迪爾爲首，所有人都靜靜地點頭。

「是！」